LA CIENCIA EMERGENTE DE LA SUSTENT~BILIDAD: DE LAPRA.CTICA CIENTIFICA HACIA LA CONSTITUCION DE UNA CIENCIA

EI termino 'ciencia de la sustentabilidad' se ha utilizado parareferirse mas a la actividad cientifica orientada a promover elpaso de las sociedades hacia trayectorias sustentables, que parahacer alusion a un conjunto de principios bajo los cuales unacomunidad cientifica pueda construir conocimiento de forma sis-tematica alrededor de un objeto de estudio, que es 10 que ca-racteriza a una ciencia. Este ensayo sostiene la tesis que en elseno de esta actividad cientifica esta emergiendo una ciencia de

la sustentabilidad en el sentido moderno y no meramente unapractica cientifica. Esta afirmacion tiene fundamento en el he-cho de que es posible definir la resiliencia socioecologica de lossistemas como objeto de estudio de la ciencia de la sustentabi-lidad, que es el soporte de transdisciplinas como la economiaecologica, ecologia politica, etica ambiental, ecologia industrial,ecologia cultural y la agroecologia; y ademas, este objeto de es-tudio esta ontologica y epistemologicamente sustentado.

THE EMERGING SCIENCE OF SUSTAINABILITY: FROM SCIENTIFIC PRACTICE TO THE MAKE-UP OF A SCIENCEWalter Salas-Zapata, Leonardo Rios-Osorio and Javier Alvarez-Del Castillo

The term 'sustainability science' has been used to mean thescientific activity oriented to promote the transition of societiestoward sustainability but is not referred to a set of principles ascientific community is based on for building knowledge system-atically about a study object, which is finally what characterizedall sciences. This assay argues that within this scientific activitya science of sustainability is emerging as a modern one and not

merely as a scientific practice. This conclusion is supported onthe fact that it is possible to define social-ecological resilienceof systems as study object of sustainability science, which is inturn the foundation of transdisciplines such as ecological eco-nomics, political ecology, environmental ethics, industrial ecol-ogy, cultural ecology and agroecology. Additionally, this studyobject has ontological and epistemological foundations.

El surgimiento del desarro-llo sustentable como proyectosocial y politico de la huma-nidad, asi. como los proble-mas que motivaron el origende este, ha promovido laorientacion de esfuerzos ha-cia la busqueda de la transi-cion de las sociedades haciatrayectorias sustentables. Estaactividad se ha denominadociencia de la sustentabilidad(Kates et al., 2001; Clark yDickson, 2003; Martens,2006; Kajikawa, 2008). Sin

embargo, el termino 'cienciade la sustentabilidad' no hasido utilizado para referirse auna ciencia en particular sinopara hacer alusion a la inves-tigacion cientifica enfocadaen los problemas que son deinteres del desarrollo susten-table (Clark y Dickson,2003). Esto se debe, en granparte, a que el desarrollo deprincipios propios bajo loscuales la comunidad de in-vestigadores en sustentabili-dad pueda construir sistema-ticamente conceptos y teoriasque soporten un cuerpo auto-

nomo de conocimiento, estodavia incipiente (Clark yDickson, 2003; Kajikawa,2008).

Lo anterior no necesaria-mente lIeva a concluir que lasustentabilidad no es unaciencia, pues las ciencias nose forman en un dia sino enmedio de un proceso de evo-lucion de sistemas de enun-ciados que se crean alrededorde objetos de estudio queinicialmente se van dotandode sistemas conceptuales yteoricos con metodos propios,y luego se valen de normas

de verificacion y criteriosformales que Ie dan caractercientifico a la construccionde conocimiento (Foucault,1997). La definicion de unobjeto de estudio es, por tan-to, el punto de inicio de lacomprension de los proble-mas y preguntas de cadaciencia (Vargas, 2003). Poresa razon no se puede confi-gurar una ciencia si no hayun objeto de estudio definido.

El objeto de estudio de unaciencia es la porcion de reali-dad donde recae la cognicionde la misma (Vargas, 2003).

PALABRAS CLAVE / Ciencia de la Sostenibilidad / Ciencia de la Sustentabilidad / Epistemologia / Ontologia / Resilien-cia Socioecol6gica /Recibido: 16/06/2011.Aceptado: 01/09120 II.

Walter Alfredo Salas Zapata.Candidato a Ph.D. en Sostenibi-lidad, Tecnologia y Humanismo,Universidad Politecnica de Cata-luna, Espana. Profesor, Univer-sidad de Antioquia, Colombia.Direcci6n: Escuela de Microbio-

logia. Calle 67 No.53-108, Ofici-na 5-418, Ciudad Universitaria.Medellin-Colombia. e-mail:wsalas@udea.edu.co

Leonardo Alberto Rios Osorio.Ph.D. en Sostenibilidad, Tecno-logia y Humanismo, Universi-

dad Politecnica de Cataluna,Espana. Profesor, Universidadde Antioquia, Colombia.

Javier Alvarez Del Castillo. Ph.D.en lngenieria, Universidad Poli-tecnica de Cataluna, Espana.Profesor, Escuela Tecnica Supe-

rior de Ingenieria Industrial yAeronautica de Terrassa, Un i-versidad Politecnica de Catalu-na, Espana.

1\ CIENCIA EMERGENTE DA SUSTENTABILIDAI?E: DA PRA.TICA CIENTIFICA A. DA CONSTITmC;AO DE UMA CIENCIAWalter Salas-Zapata, Leonardo Rios-Osorio e Javier Alvarez-Del Castillo

o termo 'ciencia da sustentabilidade' tern sido utilizado parareferir-se mais a atividade cientifica orientada a promover 0

passo das sociedades para trajetorias sustentaveis, que parafazer alusao a urn conjunto de principios sob os quais umacomunidade cientifica possa construir conhecimento de for-ma sistematica ao redor de urn objeto de estudo, que e 0 quecaracteriza a uma ciencia. Este ensaio defende a tese que nomeio desta atividade cientifica esta emergindo uma ciencia da

sustentabilidade no sentido moderno e nao meramente uma pra-tica cientifica. Esta afirmac;ao tem fundamento no fato de que epossivel definir a resiliencia socioecologica dos sistemas comoobjeto de estudo da ciencia da sustentabilidade, que e 0 suportede transdisciplinas como a economia ecologica, ecologia poli-tica, etica ambiental, ecologia industrial, ecologia cultural e aagroecologia, alem disso, este objeto de estudo esta ontologicae epistemologicamente sustentado.

Es la definicion de aquelloque se precisa conocer. Es elmarco de realidad en el quese ubican los problemas deinvestigacion de una comuni-dad cientifica. Por esa razon,si en una comunidad cientifi-ca no hay consenso alrededorde cual es su objeto de estu-dio, las observaciones y ex-pi icaciones propuestas porsus miembros estaran referi-das a fenomenos diferentescuando realmente estos pre-tenden entender un mismoproblema.

En consecuencia, la faltade consenso sobre un objetode estudio lleva inevitable-mente a un retraso en laconstruccion de teorias yconceptos, dificulta el entefl-dimiento de 10s problemasobjeto de investigacion, y fi-nalmente deriva en una limi-tada capacidad de la cienciapara proponer soluciones. Poresa razon, sin la definicionde un objeto de estudio seriamuy dificil que la llamada'ciencia de la sustentabilidad'se consolide como ciencia ycontribuya a una existenciasustentable de la humanidad.

En este ensayo sostenemosla tesis de que en el seno dela investigacion para el desa-rrollo sustentable se esta ges-tando una ciencia de la sus-tentabilidad con objeto pro-pio, con carcicter de cienciamadre y no sola mente unamera practica cientifica. EIensayo se desarrolla en trespartes: en la primera se pro-pone un objeto de estudiopara la ciencia de la sustenta-bilidad a partir de la busque-

da de puntos de convergenciaentre autores; en la segundase analiza este objeto de es-tudio para sustentar la parti-cipacion que diferentes trans-disciplinas han tenido en eldesarrollo de la ciencia de lasustentabilidad; y en la terce-ra, se describen los funda-mentos onto-epistemologicosde este objeto de estudio ysus posibles abordajes des dediferentes enfoques.

La Definicion de un Objetode Estudio para la Cienciade la Sustentabilidad

Sobre el objeto de estudiode la ciencia de la sustentabi-lidad poco se ha escrito ymucho menos consensuado.Tal vez los aportes mas sig-nificativos en ese sentido sonlos trabajos de Gallopin(2001, 2004, 2006), Rios etal. (2009) y Jiliberto (2006a).Si bien el primero no utilizael termino 'objeto de estu-dio', si utiliza uno cercanocomo es el de 'unidad deanaIisis'. Para Gallopin (2001,2004, 2006) esta unidad deanalisis es el sistema so-cioecologico, que Rios et al.(2009) asumen como objetode estudio. Por su parte, Jili-berto (2006a) no mencionaun objeto de estudio en par-ticular para la ciencia de lasustentabilidad pero si argu-menta el caracter ontologicoque este deberia tener.

Aunque la definicion de unobjeto de estudio es un pro-ceso gradual de construccionde consenso, segun Vargas(2003) se puede dar un paso

adelante en la definicion deobjetos mediante el estableci-miento de un conjunto deproposiciones que definan laconstitucion de la 'co sa' 0 deaquello qu,e se precisa cono-cer. En ese sentido, la defini-cion de un objeto de estudiopara la ciencia de la sustenta-bilidad supone, de un lado,tomar proposiciones de dife:rentes autores para aumentarla probabilidad de que dichoobjeto represente un minimoconsenso entre los investiga-dores, y de otro lado, tomarunicamente proposiciones quedefinan 0 sugieran que por-cion de realidad seria objetode cognicion en esta ciencia.Esto es tomar proposicionesque definan la sustentabilidadcomo fenomeno de la reali-dad a estudiar y no comometa social de la hum ani dad.

Al hacer este ejercicio seencuentran las proposicionesdescritas en la Tabla 1. Cabeanotar que si bien puedenexistir mas proposiciones delas sefialadas en esta tabla,es muy probable que ellasguarden identidad y coheren-cia con algunas de las inclui-das en la misma, pues en suconstruccion se privilegio lavariedad de proposicionesmas no la cantidad, dado queel punto de partida de laconstruccion de consenso esla identificacion de la simili-tud dentro del reconocimien-to de la variedad.

En la Tabla I se puedenencontrar dos tipos de propo-siciones que sugieren dosmaneras de entender la sus-tentabilidad como porcion de

realidad a estudiar. De unlado se encuentran aquellasproposiciones' que sugierenque la sustentabilidad es unprincipio, un atributo 0 unacualidad de determinadossistemas, y desde cuya pers-pectiva el objeto de estudioseria la resiliencia 0 la inte-gracion equilibrada de variossistemas (Jimenez, 2002,2008; Fiksel, 2006; Gallopin,2006; Jiliberto, 2006b), y deotro lado se encuentran lasproposiciones que sugierenque 10 que estudia la cienciade la sustentabilidad son lasinteracciones naturaleza-so-ciedad que corresponden alas interacciones entre siste-mas sociales, como los eco-nomicos, culturales, politicosy sociales, y 10s sistemasecologicos, como la naturale-za y el ambiente. Desde estasegunda perspectiva el objetode estudio de la ciencia de lasustentabilidad serian los sis-temas socioecologicos, queson sistemas constituidos poracoplamientos entre sistemassociales y ecologicos (Cos-tanza et al., 1991; Gallopin2001, 2006; Kates et al.,2001; Clark y Dickson, 2003;Fiksel 2006; Jiliberto,2006b).

Como se puede observar,sobresalen dos maneras dedefinir el objeto de estudiode la ciencia de la sustentabi-lidad, una mas formal y fun-cional que 10 define comoresiliencia e integracion equi-librada de los sistemas, yotra mas estructural que 10asume como las interaccioneso sistemas socioecologicos.

TABLA I _PROPOSICIONES TENIDAS EN CUENTA PARA LA DEFINICION

DEL OBJETO DE ESTUDIO

Como fen6meno de la realidad la sustentabilidad es:Sostenibilidad es un principio funcional aplicab1e a determinados sistemas (Jimenez, 2002).Sostenibilidad es una propiedad 0 atributo de 10s sistemas abiertos a interacciones con su mundo

externo (Gallopin, 2006).Los sistemas sustentables son sistemas resi1ientes. Entender 10s sistemas sustentables implica el reto

de entender su resiliencia. La resiliencia puede definirse como la capacidad de un sistema de tolerarlas perturbaciones mientras mantiene su estructura y funci6n (Fiksel, 2006).

La sostenibilidad de un sistema ... puede entenderse como resiliencia ... (que) es la capacidad de 10s sis-temas para recuperar los equilibrios y absorber esfuerzos 0 fluctuaciones externas teniendo en cuen-ta su habilidad autoorganizativa. (Es la) capacidad de 10s sistemas socia1es y naturales para hacerfrente alas fluctuaciones y adaptarse a los cambios (Jimenez, 2002, 2008).

La sostenibilidad de un sistema ... es una integraci6n equilibrada ... l,Que entidad es preciso integrar?.sistemas en los que la naturaleza, la economia, 1a salud y la educaci6n se integran (Jiliberto,2006b).

EI concepto de sustentabilidad solo tiene sentido cuando se relaciona con determinados sistemas dereferencia (Jimenez, 2008)... (es) indispensable especificar claramente el sistema al que se esta apli-cando el concepto (Gallopin, 2006).

La unidad de analisis apropiada para la ciencia de la sustentabilidad debe ser el sistema socioecol6gi-co (Gallopin, 2001)... e1 sistema socioeco16gico esta compuesto por cuatro subs\stemas principales:el social, el econ6mico, el institucional y e1 ambiental, y las re1aciones entre ellos (Gallopin, 2006).

La ciencia de 1a sustentabilidad trata de entender e1 caracter fundamental de 1as interacciones entrenaturaleza y sociedad (Kates et aI., 2001).

La ciencia de la sustentabilidad se enfoca en 1as interacciones dimimicas entre natura1eza y sociedad(Clark and Dickson, 2003).

La ciencia de la sustentabilidad debe abordar 1as diferentes magnitudes de escala (tiempo, espacio yfunci6n), equilibrios y balances, multiples actores (intereses), y fallas sistemicas (Martens, 2006).

Sostenibilidad ... es la relaci6n dinamica entre sistemas econ6micos y ecol6gicos en la que (i) 1a vidahumana puede continuar indefinidamente, (ii) 1as individua1idades humanas pueden prosperar, y (iii)las culturas se pueden desarrollar, en una forma tal que las actividades humanas no destruyan la di-versidad, complejidad y funci6n del soporte ecol6gico de la vida (Costanza et aI., 1991).

La caracterizaci6n de las interacciones naturaleza-sociedad implica el estudio de 1as relaciones entrelos sistemas industriales (energia, transporte, manufacturas, producci6n de alimentos), sistemas so-ciales (urbanizaci6n, mov..ilidad,comunicaci6n), y sistemas naturales (suelos, atm6sfera, sistemasacuaticos y bi6ticos), incluyendo los flujos de informaci6n, riqueza, materias, energia, trabajo, y de-sechos (Fiksel, 2006).

No obstante, si bien los obje-tos sefialados por ambasperspectivas son parte delobjeto, tambien cabria anotarque optar por uno u otro se-ria definir un objeto de estu-dio incompleto.

Entre las razones para noaceptar la 'resiliencia por sisola' como objeto de estudiose pueden mencionar: prime-ro, la concepci6n de la resi-liencia como la capacidadque tiene un sistema de recu-perar su punto de equilibrioluego de una perturbaci6n,parte del falso supuesto deque los sistemas siempre bus-can un punto de equilibrio,pues esto no sucede en lossistemas sociales, ecol6gicosy socioecol6gicos que no tie-nen uno sino varios puntos

de equilibrio (Holling, 1973).Por esa raz6n tampoco puedeasumirse la 'integraci6n equi-librada de los sistemas' comoel objeto de estudio de laciencia de la sustentabilidad.Segundo, la resiliencia por sisola ha sido ampliamente es-tudiada por 1a fisica y la in-genieria, en el ambito de re-sistencia de materiales; y porla ecologia, para entender losmecanismos de ajuste de losecosistemas ante las pertur-baciones. Y tercero, las inte-racciones socioecol6gicas,que tradicionalmente hansido omitidas por las cienciasclasicas, han jugado un papeltan fundamental en los pro-blemas de insustentabilidaddel desarrollo que su omisi6nsignificaria perpetuar los pro-

blemas que la ciencia de lasustentabilidad pretende re-solver.

Asi mismo, entre las razo-nes para no aceptar las 'inte-racciones 0 los sistemas so-cioecol6gicos' como el objetode estudio se encuentran:primero, el concepto de sus-tentabil idad en esencia serefiere a un comportamientode los sistemas y no a suconstituci6n. L6gicamente,aunque la constituci6n de unsistema tiene relaci6n con lasustentabilidad del mismo,asumir unicamente el compo-nente material del objeto deestudio, excluyendo su com-portamiento, significariaabordar un sistema sin el fe-n6meno fundamental que sedesea entender. Y segundo,

las interacciones naturaleza-sociedad han sido objeto deestudio de las disciplinascuando alcanzan un niveltransdiscip1inar, y desde esaperspectiva la ciencia de lasustentabilidad no se diferen-ciarla de otras ciencias.

De ese modo, ni la resi-liencia ni 1as interaccionessocioecol6gicas, de formaseparada, harlan que 1a cien-cia de la sustentabi1idad ten-ga identidad para reconocersecomo una ciencia diferentede las demas. Bajo estas con-sideraciones, se puede decirque ambos componentes sonnecesarios en el objeto deestudio y que la resilienciaha sido un fen6meno estudia-do en sistemas de la mismanaturaleza pero no ha sidoestudiada en sistemas defini-dos a partir de sus interac-ciones socioecol6gicas.

En ese sentido podria de-cirse que el objeto de estudiode la ciencia de la sustentabi-lidad es la resiliencia de lossistemas socioecol6gicos. Sinembargo, la denominaci6n desistema socioecol6gico no serefiere a ningun sistema enparticular sino a cualquiersistema constituido por inte-racciones socioecol6gicas. Enconsecuencia, sin importar elsistema de que se trate 10importante para la ciencia dela sustentabilidad es entenderla resiliencia vinculada alasinteracciones socioecol6gicas.Por esa raz6n, seria masapropiado afirmar que el ob-jeto de estudio de 1a cienciade la sustentabilidad es laresiliencia socioecol6gica delos sistemas.

La resiliencia es conside-rada la propiedad y el fun-damento de los sistemas sus-tentables (Holling, 1996,200 I; Perrings, 1998; Fiksel,2003, 2006). Pero cabe ano-tar que la resiliencia tienediferentes definiciones (Ho-lling, 1994; Folke, 2006) yque la que ha mostrado sermas apropiada para entenderla resiliencia en sistemassocioecol6gicos es la quedefine resiliencia como lacapacidad que tienen los sis-temas de auto-organizaradaptativamente sus estruc-

¢/- /r Componente I

comportamental :

I

I

I

Objeto deestudioResilenciasocioecol6gica

Componentematerial

turas e interacciones so-cioecologicas para enfrentarlas perturbaciones, y persis-tir sin cambios significativosen sus atributos y funcionesesenciales (Levin et al.,1998; Holling, 2001; Berkeset al., 2003; Norberg yCumming, 2008).

Las Transdisciplinasde la Ciencia dela Sustentabilidad

Asum ir la resiliencia so-cioecologica de los sistemascomo el objeto de estudio dela ciencia de la sustentabili-dad Ileva a que inevitable-mente esta ciencia tenga uncanicter transdisciplinar,cuyo objeto de estudio estaconstituido por dos compo-nentes que son el comporta-miento adaptativo y las inte-racciones socioecologicasque estan sujetas a procesosde reajuste y organizacion, eimplica la integracion disci-plinar en nucleos propios deconoci miento denominadostransdisciplinas.

Las interacciones entre lossistemas sociales y ecologi-cos no siempre son las mis-mas. Pueden ser de diferentetipo segun los sistemas so-ciales y ecologicos especifi-camente involucrados en unainteraccion dada. Por ejem-plo, las interacciones cultu-

Capacidad adaptativaCapacidad autoorganizativa y adaptativa frente a fen6menos de cambio y perturbaci6n

I( Interacciones i I Interacciones I

¢llentreII Actlvldades III econ6mlcas y III los ecosistemas J

! \ naturales J'\~~r--¢

i de creencias,I tradiciones; eticas yI espirituales; y

el manejo yI gesti6n del! ambiente

Interacciones socioecol6gicas___ -t 1__Interacciones

I entre: Divisiones II Y relaciones de I

I poder; y el uso y II distribuci6n de II recursos II naturales y II servicios

I InteraccionesI entre: Habitat,i territorio; yI rasgos, cambiosI y decisionesI culturales de los I\ grupos humanos )

Economia

ecol6gica

Etica

ambiental

----~---~-- - - t - -Ecologia

cultural

Ecologia

politica

ra-ecosistema, son diferentesde las interacciones econo-mla-ecosistema, y estas a suvez difieren de las interac-ciones politica-naturaleza.Todas ellas son interaccionessocioecologicas pero se dife-rencian entre Sl por los siste-mas particularmente involu-crados.,

Deliberadamente 0 no, es-tos tipos particulares de in-teraccion se enmarcan en elobjeto de estudio de la cien-cia de la 'sustentabilidad yhan dado lugar al surgimien-to de diferentes transdisci-plinas, tales como la econo-mla ecologica, la ecologiapolitica, la etica ambiental,la ecologla cultural, la eco-logia industrial y la agroeco-logla, donde cad a una deellas ademas de ocuparse delanalisis descriptivo y funcio-nal de un tipo de interaccionsocioecologica, se ha enfoca-do sobretodo en la busquedapor entender la armonia,desbalances, impactos, ajus-tes y desajustes que se gene-ran en los sistemas involu-crados en tales interaccionesy comprometen la existenciade estos (Figura I).

Lo anterior significa queestas transdisciplinas no so-lamente se enfocan en unainteraccion socioecologicaparticular sino tambien enlos procesos de cambio,

adaptacion, y auto-organiza-cion que se presentan enmedio de dicha interaccion.Por 'esa razon se puede decirque el objeto de estudio quesubyace a todas ellas es laresiliencia socioecologica delos sistemas, y como todadiscipl ina, estas transdisci-plinas corresponden a for-mas de organizacion del co-nocimiento de una ciencia.

De ese modo, se puedeobservar que la economiaecologica no sola mente es-tudia las interacciones entrelos ecosistemas y los siste-mas y actividades economi-cas, sino fundamental mentecomo estas relaciones pue-den organizarse de manerasustentable (Baumgartner etal., 2008). Asi mismo, laetica ambiental se hapreocupado por desarrollaruna filosofia de las relacio-nes entre los seres humanoscon su ambiente, y particu-larmente, las relaciones en-tre los sistemas de creen-cias, las tradiciones eticas yespirituales, y el manejo ygestion del ambiente, puesla etica convencional tradi-cionalmente se ha ocupadode las relaciones hombre-hombre y no de las relacio-nes hombre-ambiente (Ber-kes et al., 2003)

Por su parte, la ecologiapolitica procura entender

'\

\

IIiII

I ~te~a;ci~ne~ I II entre: I II Sistemas I I

I agricolas, y I Ib' I

I am lente Y II sociedad I :

I InteraccionesI entre:I Sistemas

I industriales; yI ecosistemasI naturales aI traves de flujost materiales

--~--Ecologia

industrial

como las divisiones y relacio-nes de poder, basadas en di-ferencias sociales, economi-cas y culturales, influyen enlas relaciones ecologicas, ladistribucion de los recursos,y el beneficio de los serviciosecosistemicos entre los acto-res de un terri torio dado(Berkes et aI., 2003). Y porotra parte, la ecologia cultu-ral se enfoca en la relacionentre el habitat, el ambienteo el territorio, y los rasgos ycambios culturales; pero par-ticularmente busca entendercomo los procesos de adapta-cion y cambio en las decisio-nes y conductas de los gru-pos humanos emergen de es-tas relaciones entre cultura yambiente (Davidson-Hunt yBerkes, 2003).

La ecologla industrial fun-damentalmente intenta en-tender como el sistema in-dustrial puede evolucionar,ser regulado y reestructura-do para ser mas compatiblecon los ecosistemas natura-les. Se enfoca, por tanto, enlas relaciones entre los com-ponentes del sistema indus-trial y la biosfera, que sedan a traves del sustrato bio-fisico de las actividades hu-manas y los flujos materialesde la actividad industrial(Erkman, 1997).

De igual modo, laagroecologia se enfoca en

entender las relaciones entrelos sistemas agricolas y elambiente y la sociedad den-tro de los cuales se desarro-lla la actividad agricola.Particularmente, intentacomprender como estos pro-cesos y relaciones permitengestionar y adaptar los siste-mas agrologicos alas fluc-tuantes dimimicas del entor-no humano y natural (Altie-ri, 1999). Como se puedeobservar, todas estas trans-disciplinas buscan en tenderla resiliencia socioecologicapero, como 10 ilustra la Fi-gura I, en diferente tipos deinteraccion socioecologica.

De ese modo, se puede de-cir que la ciencia de la sus-tentabilidad que se ha venidoconfigurando es una cienciamadre, que asi como la bio-logia y la sociologia handado lugar a diferentes disci-plinas, esta ciencia se soportaen un objeto de estudio queha venido siendo desarrolladopor diferentes transdisciplinascientificas.

FundamentoOnto-Epistemologico de laResiliencia Socioecologicade los Sistemas

La cuestion fundamentalde la ontologia es la de1ini-cion de la naturaleza de lasentidades que existen en larealidad, y la de la epistemo-logia es establecer las viaspara fundamentar, producir yvalidar el conocimiento detales entidades. Estas entida-des son 10s objetos de estu-dio (Vargas, 2003; Padron,2007).

Desde el punto de vistaontologico los objetos de es-tudio de las ciencias se hanclasificado en objetos de ca-nicter natural, objetos socia-les y culturales, objetos logi-co-formales, y objetos decorrespondencia al espiritu yla conciencia (Vargas 2003);y estos a su vez han dadolugar, respectivamente, alasciencias , han dado lugar alas ciencias empirico-analiti-cas (como la biologia, la fisi-ca y la quimica), las cienciasform ales (como las matema-ticas y la logica), las ciencias

socio-historicas (como.laeconomia, la sociologia, laantropologia y las cienciaspoliticas), y las ciencias de laconciencia y el espiritu(como la psicologia, entreotras).

Esta clasificacion de lasciencias y sus objetos deestudio tiene origen en lafilosofia griega de comienzosdel siglo IVa.c., a la que seatribuye la descomposicionde la realidad en el dualismoserlente (Lee-Teles, 2006); ytambien se debe al surgi-miento y consolidacion delpositivismo durante la mo-dernidad. Pues para el posi-tivismo, y particularmente elpositivismo Popperiano, to-das las entidades que existenen la realidad pueden ser detres tipos 0 mundos: i) elmundo de las cosas 0 de 10objetivo, donde esta todo 10que se puede percibi r a tra-yes de los sentidos, ii) elmundo del Yo 0 de 10 subje-tivo, doude se encuentran lossimbolos, los coutenidos dela conciencia y de la vidainterior del sujeto, y Iii) elmundo de los constructoscompartidos 0 de 10 inter-subjetivo, doude se encuen-tran las ideas y las represen-taciones colectivas talescomo la ·lengua, el arte, lareligion, la ciencia, la ley,etc. (Padron, 2007).

Esta perspectiva ontologicase conoce como ontologiametafisica (Lee-Teles, 2006),y ha sido el cimiento de lamayoria de las ciencias quehoy se conocen. Su premisafundamental es que la reali-dad y todas las entidadesque en ella existen se conci-ben solo a traves de objetos,sujetos, y de construccionesintersubjetivas.

La definicion de la reali-dad a partir de la ontologiametafisica tiene varias limi-taciones. De un lado, alconstituirse unicamente sobrela dimension espacial de larealidad, niega el tiempo quees una dimension indispensa-ble para la existencia y rela-cionamiento de cualquier en-tidad y, por consiguiente,ignora el movimiento y elcaracter dinam ico de la rea-

lidad, pues esta no solamenteesta constituida por objetos,sUJetos Y construcciones in-tersubjetivas, sino tambienpor procesos. De otro ladoesta perspectiva ontol6gic~reduce la relaci6n sujeto-ob-jeto al ambito de las percep-ciones que construye el suje-to sobre el objeto, 10 que asu vez constituye una 6pticalimitada para concebir y en-tender las interacciones so-ciedad-naturaleza.

La resil iencia socioecolo-gica de un sistema no es unobjeto y tampoco un sujeto,y mucho menos una cons-trucci6n intersubjetiva. Lacapacidad de un sistema so-cioecol6gico de reajustarseadaptativamente en respues-ta a una perturbacion paramantener unos atributosesenciales es un proceso, uncomportamiento y una dina-mica del sistema. Por esaraz6n, desde la ontologiametafisica, que ha permeadoel pensamien(o de la mayo-ria de las comunidadescientificas que hoy existenen el mundo, no se entiendecomo la resil iencia so-cioecologica puede ser unobjeto de estudio y tampocoque la llamada 'ciencia dela sustentabilidad' se cons i-dere una ciencia.

Sin embargo, des de laperspectiva de Foucault yDeleuze (Lee-Teles, 2006) larealidad es el movimiento enel que se integran la total i-dad de cosas existentes. Enese sentido, la utilizacion deobjetos, sujetos, y construc-ciones intersubjetivas comounidades para filtrar y cono-cer la realidad es un errordebido a que estas entidadesson atemporales y no dancuenta de dicho movimiento.Por esa razon, desde estaperspectiva la unidad masapropiada para fi Itrar y acce-der a la realidad es el acon-tecimiento, 0 evento. Estaperspectiva ontologica se de-nomina ontologia historica.

HEI acontecimiento expresala mutua pertenencia de laexistencia y el tiempo" (Lee-Teles, 2006) y viene a ser launidad basica de reproduc-cion de la realidad, porque

en cada acontecimiento larealidad, que es una totali-dad no fragmentada, semuestra tal y como es. EIacontecimiento no. es unacosa 0 un mero objeto, sinoun proceso, y asumirlo comounidad en la que se reprodu-ce la realidad no niega laexistencia de los objetos,aunque es en el aconteci-miento donde todo 10 exis-tente se teje y entreteje (Jili-berto, 2006a).

Por esa raz6n, el caracterontologico de la resilienciasocioecol6gica de los siste-mas es historico-temporal ycomo objeto de estudio no esaprehensible a traves de ob-jetos, sujetos, ni de construc-ciones intersubjetivas sinopor medio de unidades derealidad llamadas aconteci-mientos, 0 eventos. En esesentido, la perspectiva onto-16gica que sustenta a la cien-cia de la sustentabilidad esla ontologia historica y no lametafisica. En consecuencia,para la realizacion de inves-tigaciones en sustentabilidadel problema a estudiar nodebe ser asumido a traves deobjetos sino de eventos (Jili-berto, 2006a).

Enfoques Epistemologicospara la Ciencia de laSustentabilidad

Si la perspectiva ontologicaque sustenta a la ciencia dela sustentabilidad es histori-ca, en tanto ontologicamentela resiliencia socioecologicaes un acontecimiento y no unobjeto, un sujeto y tam pocouna construccion intersubjeti-va, entonces no tendria senti-do que el sustento epistemo-logico de esta ciencia sea elmismo que han tenido lasciencias clasicas basadas enuna ontologia metafisica.

Desde la ontologia metafi-sica la realidad se componede objetos, sujetos y cons-tructos intersubjetivos, y lamejor manera de conocerla esmediante la separacion entreel observador y 10 observado;en cambio desde la ontologiahistorica, para captar unacontecimiento, el investiga-dor requiere Hhundirse en el

y experimentar la propiaexistencla como relaclOnalI-dad. Ello es relacion de siconsigo, con los demas y conel mundo" (Lee-Teles, 2006).

En ese sentido los enfo-ques epistemologicos para laciencia de la sustentabilidaddeberian considerar tres as-pectos fundamentales. Prime-ro, sugerir al investigador lafiltracion del problema deinvestigacion a traves de laresiliencia socioecologica,que ontologicamente es unacontecimiento y no un obje-to, un sujeto 0 una construc-cion intersubjetiva; segundo,asumir que el acontecimientoes una unidad de realidaddonde entidades de ordencultural, social, politico, eco-nomico, y ecologico se inte-gran a un proceso; y tercero,sustentar la vinculacion entreel investigador y el problemade investigacion (en tantoacontecimiento) como viapara la construccion de co-nocimiento. En ese senti docabe analizar algunos enfo-ques epistemologicos quehan sido propuestos para lainvestigacion en sustentabili-dad a la luz de estos tresaspectos.

Epistemotogiarepresentacionatista

Este enfoque es la expre-sion del positivismo en elanalisis de sistemas comple-jos. No esta sustentado en laontologia historica y, por esarazon, desde este enfoque lainvestigacion tiende a enfo-carse mas en los sistemassocioecologicos que en laresiliencia socioecologica delos'mismos. No obstante, sireconoce el caracter temporalde los fenomenos, aunque eneste caso, el acontecimientose traduce en modelos inte-gradores de series tempora-les.

Desde este enfoque la rea-lidad puede ser conocidamediante la representacionde los sistemas involucradosen el utilizando un unicolenguaje cientifico, pues lamanera como los investiga-dores pueden observar com-pensaciones y desbalances

que las interacciones so-cioecologicas generan en di-versos tipos de sistemas esutilizando una unidad comunde medida que les permitahacer comparaciones. Poresa razon solamente tiene encuenta los elementos medi-bles y empiricamente obser-vables de la realidad sin im-portar su naturaleza (Jiliber-to, 2006b). De ahi su afanpor la identi ficacion de lasmejores variables para eldesarrollo de indicadores yde modelos matematicos quepermitan hacer observable elcomportamiento de los siste-mas estudiados. Un ejemplode este tipo de investigaciones el informe Meadows etat. (1972).

Entre los aspectos positi-vos de realizar investigacionbajo el enfoque representa-cional se puede mencionarque, primero, este tipo deinvestigacion permite tanto alos investigadores como a lasociedad en general darsecuenta con precision de lamagnitud de los problemasque enfrenta; segundo, unejercicio adecuado de cuan-tificacion per mite hacercomparaciones y estimacio-nes precisas para proponermetas de sustentabilidad; ytercero," en casos en los quelos problemas de investiga-cion tienen escalas temp ora-les y espaciales tan grandesque imposibilitan el estable-cimiento de un vinculo conlos actores del problema,una alternativa seria acudir alos datos y registros his tori-cos existentes.

Entre los aspectos negati-vos se puede mencionar que,dado que tiende a concen-trarse mas en las interaccio-nes socioecologicas que en lacapacidad adaptativa, al ana-lizar la sustentabilidad de unsistema por medio de losdesbalances e impactos queproducen estas interacciones,el tipo de conocimiento queproduce sobre la sustentabili-dad de dicho sistema seramas descriptivo que explica-tivo. Es decir, este enfoquees limitado para las investi-gaciones que pretendan des-cribir los mecanismos que

generan sustentabilidad enun sistema.

Otro aspecto negativo esque el hecho de considerarsolamente elementos medi-bles limita al investigadorpara explicar la causalidadde los fenomenos, pues loselementos cuantificables nonecesariamente son los quemas influyen en su compor-tamiento. Asi mismo, debidoa que la separacion produci-da entre el investigador y elproblema de investigacionreduce el contacto del inves-tigador con la realidad, lacapacidad de este para com-prender el problema y de lainvestigacion para contribuira mejorar procesos de tomade decision se yen fuerte-mente,limitadas. Pues si nohay interaccion del investiga-dor con los actores socialesinvolucrados en el problemade investigacion, dificilmentela investigacion contribu.ira atiansformar conciencias parala solucion de los mismos.

Cabe anotar que si bien elenfoque representacional nose basa en sistemas comple-jos, este asume los sistemassocioecologicos como siste-mas complejos. Desde esteenfoque la no-linealidad, laspropiedades emergentes, lamulticausalidad y la incerti-dumbre de los fenomenosson incorporadas, pero sola-mente a traves de la medi-cion de sus elementos obser-vables y de la reduccion dela incertidumbre cuantitativapara vislumbrar posibles ten-dencias de comportamientode un sistema socioecologicodado.

Los enfoques basados en tossistemas comptejos

Sobre este punto en parti-cular parece haber consensoen que el abordaje de los pro-blemas de los que se ocupa laciencia de la sustentabilidaddebe hacerse desde el enfoquede sistemas complejos (Cla-yton y Radcliffe, 1997; Gallo-pin, 2001, 2003; Fiksel, 2006;Novo, 2006; Ravetz, 2006;Grosskurth, 2007; Kemp yMartens, 2007; Espinosa etat., 2008; Rios et at., 2009).

Bajo los enfoques basadosen sistemas complejos (TablaII) el conocimiento de la rea-lidad se da a traves del ejer-cicio de observacion en elque el observador y 10 obser-vado estan integrados y con-figuran una relacion de ca-racter sistemico que explicael conocimiento generado(Novo, 2006; Morin, 2007;Rios et at., 2009). Por esarazon, bajo esta perspectivael proceso de investigaciongenera conocimiento perotam bien transforma al inves-tigador y a 10 observado.

Desde los enfoques de lossistemas complejos no esmuy clara la postura ontolo-gica desde la que se pod riaasumir la resiliencia so-cioecologica. Parece ser quela perspectiva ontologica quesustenta a estos enfoquestam bien es la ontologia me-tafisica porque estos dirigenla atencion de los investiga-dores hacia el sistema, que sibien denota una integracionde entidades de diversa natu-raleza es un concepto vacioporque es atemporal (Jiliber-to, 2006a). Por esa razondesde estos enfoques la resi-liencia socioecologica no se-ria asumida como un eventoen el que pueden existir lossistemas sino como una pro-piedad emergente de un sis-tema.

Los enfoques de los siste-mas complejos no suponenuna negacion del enfoquerepresentacional sino que 10trasciende, de hecho amboscoinciden en filtrar la reali-dad a traves de sistemascomplejos. La diferencia ra-dica en que en estos enfo-ques complejos la integraciondel investigador al problemade investigacion adquierevalor porque posibilita la in-sercion del investigador en elproblema y facilita su com-prension como acontecimien-to y no como objeto, sujeto,ni como construccion inter-subjetiva.

Entre las ventajas que tie-ne la utilizacion de estos en-foques complejos esta su altopoder explicativo y compren-sivo debido a que la ubica-cion del investigador Ie per-

TABLA IIENFOQUES BASADOS EN SISTEMAS COMPLEJOS PARA LA CIENCIA

DE LA SUSTENTABILIDAD

Epistemologia transaccional

Desde esta perspectiva el conocimiento se explica como producto, no de la observacion objetiva delmundo, sino de la captacion de informacion del entorno fisico y social, que despues es transformaday procesada por los mecanismos sensoriales, lingtiisticos y cognitivos del sujeto, que luego generanuna decision y una accion por parte de el, con 10 que final mente se transform a el entorno (Rios etal., 2009).

Parte del supuesto de que la informacion que un sujeto adquiere del objeto es esencialmente la mismapero cambia segun diferentes contiguraciones del sujeto. Por esa raz6n, en este enfoque no es tanimportante saber la informaci6n que adquiere el sujeto sino entender el tipo de relaci6n que este es-tab Ieee con el objeto.

Epistemologia reflexiva

Plantea la idea de que el sujeto y el objeto estan inmersos en un entorno. Esta relaci6n sujeto, objeto yentorno se explica en terminos de organismo, nicho y ambiente, respectivamente, donde el nicho es laparte del ambiente observada a traves de los tiltros cognitivos del sujeto -de ahi se infiere que el obje-to es parte del nicho-, y el resto del ambiente puede ser observado pero no necesariamente sera perci-bide cognitivamente. De ese modo el sujeto organismo y el nicho acoplados constituyen la realidad,pues el resto no hace parte de ella porque supera la Frontera percibida del observador (Espinosa et aI.,2008). Asi mismo, se denomina refIexiva porque en cada sistema sujeto-objeto, el objeto refIeja la acti-vidad subjetiva del sujeto mientras simultaneamente este refIeja el objeto (Rios et aI., 2009).

Epistemologia transdisciplinar

Parte del supuesto de que la realidad esta compuesta por elementos de diferente naturaleza, que reci-ben el nombre de niveles de realidad, y pueden ser de caracter econ6mico, social, cultural, politico yecol6gico, y se rigen por leyes de causalidad diferentes (Hirsh et al., 2006; Komiyama and Takeuchi,2006; Kajikawa, 2008; Max-Neef, 2005). . .

Un sujeto separado del objeto solamente puede conocer (knowing) el objeto, pero cuando el sujeto esparte integral con el objeto puede comprenderlo (understanding). En el primer caso se observan con-tradicciones que se eliminan en el segundo. Por 10 tanto, el conocimiento y la comprensi6n pertene-cen a niveles de realidad diferentes, y de ello se infiere que el traslado a un nivel de percepci6n yde realidad lleva a un mayor grade de conciencia de ella (Max-Neef, 2005).

mite percibir cognitivamentetanto elementos mediblescomo no medibles de la rea-lidad. De igual modo, suubicaci6n Ie permite entraren contacto con otros len-guajes cientificos y formasde conocimiento que Ie pro-veen una visi6n integral delproblema y, a la vez, facili-tan los procesos de aprendi-zaje de aquellos actores queno hacen parte del grupo decientificos. Por esa razon es-tos enfoques aumentan laposibilidad de que una inves-tigacion potencie procesos detoma de decisiones tendientesa resolver el problema quemotivo la investigacion.

No obstante, entre las des-ventajas se puede decir queen el contexto de la cienciade la sustentabilidad el desa-rrollo de estos enfoquesepistemologicos es incipien-te, debido a que no se hadefinido un objeto de estudiopor parte de la comunidadcientifica y no se han descri-to experiencias que intencio-

nalmente pretendan llevarlosa la pnictica, pues tambienson de dificil implementa-cion.

En el seno de la actividadcientifica orientada a encon-trar soluciones que 'favorez-can la transicion de las so-ciedades hacia trayectoriassustentables esta emergiendouna ciencia de la sustentabi-lidad que no es solamenteuna practica cientifica, comose ha entendido hasta ahora,sino una ciencia con objetode estudio propio: la resi-liencia socioecologica de lossistemas.

Se puede afirmar que estaemergiendo una ciencia pordos razones. Primero, auncuando no hay un consensodeclarado sobre cual es elobjeto de estudio, es posibledefinir y proponer un objetode estudio a partir de la di-versidad de concepcionesque existen sobre sustentabi-

lidad, asumida esta comoporcion de la realidad. Se-gundo, deliberadamente 0

no, transdisciplinas como laeconomia ecologica, laagroecologia y la ecologiapolitica, y otras, tienen sus-tento en este objeto de estu-dio y a su vez el desarrollocientifico de estas revel a laexistencia y consenso sobreel mismo.

EI fundamento onto-epis-temologico del objeto de es-tudio de la ciencia de la sus-tentabilidad es la ontologiahistorica. Esto se debe a quecomo porcion de realidad laresiliencia socioecologica noes un objeto, un sujeto niuna construccion intersubje-tiva sino un acontecimientoo evento en el que las enti-dades de orden social, cultu-ral, politico, economico yecologico se relacionan eintegran. Esto implica queen la investigacion cientificaen sustentabilidad el proble-ma no debe ser asumidocomo objeto, sujeto 0 cons-

truccion intersubjetiva sinocomo acontecimiento, y losenfoques epistemologicosdeben brindar luces sobrecomo es posible conocer laresiliencia socioecologicacomo acontecimiento.

No obstante, el desarrolloepistemologico en este cam-po es incipiente porque losenfoques epistemologicosque se han sugerido para laClenCla de la sustentabilidadno fueron propuestos paraentender la resiliencia so-cioecologica de los sistemassino la complejidad de lo~problemas de insustentabili-dad del desarrollo. Ademaslas experiencias practica~descritas bajo estos enfoquesson escasas.

En ese sentido, un pasoindispensable hacia la consti-tucion de la sustentabilidadcomo ciencia es la conforma-cion y consolidacion de co-munidades cientificas estruc-turadas alrededor de la inves-tigacion en sustentabilidad. Anivel mundial el desarrollode estas comunidades es aunincipiente y en America Lati-na es casi inexistente, pero eldialogo entre los investigado-res es indispensable para quehaya una construccion paula-tina de consenso sobre elobjeto de estudio, el modo dehacer investigacion y el tipode conocimiento que surgeen esta ciencia.

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