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e-mail: ildemaro33@hotmail.comDERECHOS DE AUTOR Registrado bajo el N 15 pto. 3ro del Registro Subalterno de la Circunscripcin Judicial del Distrito San Cristbal

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INDICE PRESENTACION .........................................................................................................9 INTRODUCCIN ......................................................................................................10 El cerro "Buenos Aires" - "El Portachuelo" - "El Peaje" - El rincn de "El Valle" La recta de la carretera: "La Bandera" - San Miguel y San Antonio - Hacienda "Valle Abajo" - El Templo - El cerro de Baruta - Punta Brava - La calle atrs - La calle Real y el "Muingal" - Hacienda "Sosa" - Hacienda Coche y Conejo Blanco - Potreros "La Rinconada" - Hacienda Tazn - Hacienda "Turmerito" - Hacienda "Bejarano" y La Cortada de El Guayabo Hacia la parroquia fornea de El Valle......................................................................14 La llegada de la langosta y de la pandemia .................................................................. 19 Nos cay La Pandemia ................................................................................................. 19 AVENIDA NORTE .....................................................................................................21 De Torres a Veroes: La Plaza Bolvar - Los Caoneros de Caracas - Las agencias funerarias - Los juegos de envite y azar Primera parte del recorrido por las avenidas y calles de la ciudad .............................. 23 Las agencias funerarias ................................................................................................ 23 Los juegos de envite y azar .......................................................................................... 24 La primera fbrica de trajes hechos para hombres y nios .......................................... 25 En el edificio La Torre.............................................................................................. 25 De Jesuita a Tienda Honda Jurunga Muerto ............................................................................................................ 26 De Plaza Las Mercedes a Puente Trinidad El cajero principal del Banco de Venezuela ................................................................ 27 Las obras sociales del Padre Machado ......................................................................... 29 Tranvas hacia el norte ................................................................................................. 30 AVENIDA SUR ...........................................................................................................31 Torre a Gradillas .......................................................................................................... 32 Parroquia de Catedral - Diario de La Religin Las Gradillas y los Gradilleros ..................................................................................... 32 De Las Gradillas a Sociedad ........................................................................................ 33 Se tranc la bveda ...................................................................................................... 33 De Camejo a Santa Teresa Billetes de diez y ochocientos bolvares y circularon billetes de 400 y 800 ................ 34 De Santa Teresa a Cipreses El nombre de la Baslica fue tergiversado.................................................................... 35 Cipreses a Hoyo - Hoyo a Castn Los nueve tranvas hacia el sur .................................................................................... 36 AVENIDA ESTE .........................................................................................................38 De la esquina de La Torre a La Calle Real de Quebrada Honda ..................................39 Torre a Madrices - Marrn - Cuj - Romualda - Manduca a Ferrenqun - Cruz de la Candelaria - Alcabala - Teatro Caracas - El Paradero - Venus - Estacin Ferrocarril Central - Calle Real de "Quebrada Honda" De Ferrenqun a la Cruz Los helados EFE .......................................................................................................... 40 Puente Canoa Fatal accidente automovilstico .................................................................................... 41 CALLE SUR ESTE .....................................................................................................43 SUR ESTE 2 ...............................................................................................................43 De Las Gradillas a Peligro: ...........................................................................................43 De Gradillas a San Jacinto ........................................................................................... 44

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El mercado del doctor Pal De San Jacinto a doctor Pal De San Jacinto a Traposos La Playa del Mecado Cuchillo para su garganta ..............................................................................................47 De Puente Repblica a Puente Bolvar por Quebrada Honda CALLE ESTE 4...........................................................................................................49 De San Francisco a Quita Calzn Altercado Fatal ............................................................................................................. 50 Descripcin del Banco de Venezuela ........................................................................... 50 La personalidad del doctor Vicente Lecuna ................................................................. 50 Un modelo para Tito Salas ........................................................................................... 51 El ejemplo de Rafael Blandn ...................................................................................... 52 De Puente Brin al Museo de Bellas Artes y la gran avenida "Los Caobos" Gmez, el estado soy yo AVENIDA OESTE......................................................................................................55 De la esquina de La Torre a Principal ..........................................................................55 Edificio de El Cerro Esquina de El Conde Edificio del Ministerio de Educacin De esquina de Piango a Camino Nuevo y Subida de Moreno CALLES TRASVERSALES AL SUR OESTE ........................................................57 OESTE 2 ..................................................................................................................... 58 De Las Monjas a estacin de los Ferrocarriles Ingls y Alemn - El precursor de la avenida Bolvar OESTE 4 ..................................................................................................................... 59 De San Francisco a Escalinatas Comentario histrico sobre disciplinas parlamentarias OESTE 6 ..................................................................................................................... 59 De Pajarito a Mercaderes y Aserradero Apuntando al antiguo "Silencio" Palacios muri en accidente de Carlos Gardel ............................................................. 59 OESTE 8 ..................................................................................................................... 59 De Palma a Callejn Peniche OESTE 10 ................................................................................................................... 59 De Miracielos a Los Amgelitos El Circo Metropolitano OESTE 12 ................................................................................................................... 60 De Hospital a Jess Un recuerdo del doctor Juan Bautista Prez OESTE 14 ................................................................................................................... 60 Crcel a Plaza Capuchinos y El Empedrado OESTE 16 ................................................................................................................... 60 De Monzn a Los Albaales OESTE 18 ................................................................................................................... 61 De Dolores a San Francisco Los apuros de un diputado ........................................................................................... 62 CALLES SUR OESTE ...............................................................................................64 CALLE SUR OESTE 2.............................................................................................. 65 Principal a Ro Se comi la flecha ........................................................................................................ 65 Una garanta para Prez Dupouy.................................................................................. 66

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La venganza de un escritor............................................................................................66 Nunca dej de ser un norteamericano .......................................................................... 66 CALLE SUR OESTE 4.............................................................................................. 67 De Conde a Puente Dolores El gran torero Antonio Bienvenida a torear en la Plazoleta del Teatro Municipal De Mercedes a la Gorda ............................................................................................... 69 Ancdota de la Compaa de Telfono - El Baile de la Opera CALLE SUR OESTE 6.............................................................................................. 71 De Piango a Quinta Crespo CALLE SUR OESTE 8.............................................................................................. 71 De Camino Nuevo a entroncar en la calle De San Pablo a San Juan y La Amargura El Duque de Rocas Negras ........................................................................................... 73 CALLES NOR OESTE ..............................................................................................74 CALLE NORTE 2 ...................................................................................................... 75 De Principal a Las Mercedes Inslito asesinato de un abogado.................................................................................. 76 CALLE NORTE 4 ...................................................................................................... 76 Los Tres Mejia ............................................................................................................. 76 CALLE NORTE 6 ...................................................................................................... 77 De Piango a Las Dos Pilitas CALLE NORTE 8 ...................................................................................................... 78 De Camino Nuevo a Los Amadores Muerte del doctor Jos Gregorio Hernndez ............................................................... 78 CALLE NORTE 10 .................................................................................................... 78 De Miracielos a Puerta de Caracas CALLE NORTE 12 .................................................................................................... 78 De Subida de Moreno a Gobernador de La Pastora Hospital Militar "Hermenigelda Chacn" CALLES NOR ESTE..................................................................................................80 CALLE ESTE 1 .......................................................................................................... 81 De Veroes a Urapal de Candelaria CALLE ESTE 3 .......................................................................................................... 81 De Jesuitas a Los Avilanes CALLE ESTE 5 .......................................................................................................... 81 De Tienda Honda al Mirador CALLE ESTE 7 .......................................................................................................... 82 De Puente La Trinidad a Esmeralda CALLE ESTE 9 .......................................................................................................... 82 De Plaza el Panten a Quebrada Anauco CALLE ESTE 11 ........................................................................................................ 82 CALLES SUR ESTE ..................................................................................................83 CALLE SUR ESTE 1 ................................................................................................. 84 De Las Madrices a Ro CALLE SUR ESTE 3 ................................................................................................. 85 De la Marrn a Guayabal "El Tesoro Escondido" CALLE SUR ESTE 5.................................................................................................86 De Cuj a Puente de Hierro El Saber Lo Llaman Leche ....................................................................................... 86 SUR ESTE 7 ...............................................................................................................87 De La Romualda a Roca Tarpeya

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SUR ESTE 9 ...............................................................................................................88 De Manduca a San Roque a Boulevar del Cristo Las elecciones presidenciales en la Plaza de San Lzaro ............................................ 88 El Nuevo Circo de Caracas .......................................................................................... 90 CALLE SUR ESTE 11 ............................................................................................... 91 De Ferrenqun a Puente Victoria CALLE SUR ESTE 13 ............................................................................................... 91 De Cruz de Candelaria a o Pastor CALLE SUR ESTE 15 ............................................................................................... 91 De Alcabala a Calle de el Medio De Quita Calzn a Lechosos CALLES NOR ESTE..................................................................................................92 Martin Marciales y el transporte Tchira ..................................................................... 92 CALLE NORTE 1 ...................................................................................................... 93 De Las Madrices a Brisas CALLE NORTE 3 ...................................................................................................... 93 De La Marrn a Caridad CALLE NORTE 5 ...................................................................................................... 94 De Cuj a Punceres y Callejn Punceres Martin Marciales y el transporte Tchira ..................................................................... 95 CALLE NORTE 7 ...................................................................................................... 95 De La Romualda a San Luis CALLE NORTE 9 ...................................................................................................... 96 De Manduca a Villa Encarnacin CALLE NORTE 11 .................................................................................................... 96 De Ferrenqun a Palo Blanco CALLE NORTE 13 .................................................................................................... 96 De Cruz de Candelaria a Gamboa Hermanos de dos mdicos de Gmez y unos descendientes del Libertador ................ 97 CALLE NORTE 15 De Alcabala a Urapal CALLES SUR ESTE ..................................................................................................98 CALLE ESTE 6 .......................................................................................................... 99 De la esquina de Camejo a Plaza de San Lzaro ........................................................ 99 CALLE ESTE 8 .......................................................................................................... 99 De la esquina de la Palma hasta San Martn ................................................................ 99 CALLE ESTE 10 ........................................................................................................ 99 De la esquina de Cipreses a San Roque ....................................................................... 99 CALLE ESTE 12 ...................................................................................................... 100 De la esquina del Hoyo a El Cristo ............................................................................ 100 El Cojo Olivares ......................................................................................................100 CALLE ESTE 16 ...................................................................................................... 101 De la esquina de Palmita a Tablita ............................................................................. 101 CALLE ESTE 18 ...................................................................................................... 101 Urbanizacion El Paraiso ......................................................................................... 102 La expansin de Caracas se inici por el Puente 19 De Diciembre ........................105 Lulu Francia ............................................................................................................... 105 El primer Country Club .............................................................................................. 105 La expansin en el casco urbano comenz en San Agustn del Norte ....................... 107 El Paseo Independencia.............................................................................................. 108

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EPILOGOS ................................................................................................................110 COMUN DISTRIBUCION DE LAS CASAS DE FAMILIA ................................... 111 DIFERENTES INDOLES DE COMERCIO ESTABLECIDOS EN LA CIUDAD DE CARACAS............................................................................................................... 112 LOS SUELDOS DE ANTAO Y LA JUSTICIA SOCIAL. .................................... 116 LOS TRAVAS DE CARACAS Y SUS RUTAS ..................................................... 118 PRIMEROS AUTOBUSES DE CARACAS. ............................................................ 119 LOS DESFILES Y BAILES DE CARNAVAL......................................................... 121 LOS PRIMEROS BANCOS ...................................................................................... 123 ADIOS, A OCUMARE POR ANGEL MARIA LANDAETA ................................. 124 COLEGIOS PRIVADOS ........................................................................................... 125 ENTREGAS DE NIOS CON PAPEL..................................................................... 126 FICCION .................................................................................................................... 127 ANEXOS.................................................................................................................... 130

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PRESENTACIONLa Caracas que conoc, es la obra magistral del abuelo, producto de una vida interesada en la evolucin moral y cvica de la sociedad. En ella, el abuelo describe a la Caracas de principios del siglo XX, cuando existan calesas y quitrines. Aquella poca fue la gnesis de la modernidad de Caracas. Seala el comercio existente, la descripcin de los establecimientos mercantiles, sus propietarios y resucita a los personajes y ancdotas ms resaltantes de la poca, a travs de una memoria asombrosa y en realidad increble. El abuelo dedic mucho tiempo y energa para sus relatos, gracias a la sugerencia de un amigo en 1979. De sus cartas podemos extraer lo siguiente:Como te dije en una oportunidad, y te recomiendo mucho que tomes el grabador y recuerdes la Caracas de tu tiempo, los negocios que existan, quienes eran sus dueos, cual era la clase de vida que se llevaba, los precios, etc., etc. Tan pronto como tengas uno o ms cassettes me lo mandas, la Sra. Judith lo pasa en limpio

El abuelo tuvo que recurrir a la ayuda de personas para solventar los problemas de salud ya que padeca de hipertensin arterial y glaucoma.Solicit ayuda de personas que me leyeran en alta voz, que me hicieran correcciones; les llegu a pagar cien bolvares a una graduada, y result que hasta parta los diptongos y escriba los nombres con minscula, en fin aquello era para que yo lo revisara y corrigiera. Incluso un seor educado de los padres salesianos de Colombia, nada, un desastre.

En el libro hay fotocopias de dos fotos de la esquina de Caicito, muy ilustrativas de las condiciones urbansticas de aquellos aos y, lamentablemente, las fotos originales se extraviaron. Sin embargo en las fotocopias puede apreciarse lo importante. Esta historia no puede ni debe perderse ya que constituye acervo histrico de Venezuela. Su lectura adems de interesante es muy amena y es una historia autntica vivida por el autor. El abuelo falleci en el ao 1993, sin haber tenido la satisfaccin de ver su obra publicada. Es una deuda con l y con Venezuela y doy gracias por haberse llegado a su publicacin.Yo, como ustedes, tengo fe en el inters que puede despertar a los lectores el tema y aunque para m no llegare a representar beneficio econmico, me considerara satisfecho con el merecimiento de su publicacin, toda vez que significara dejar escrito mi trance por la vida.

Ildemaro E. Garca Moya

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INTRODUCCINVoy a expresar de memoria los recuerdos que atesoro en mi cerebro, con el fin de complacer a un amigo, que repetidamente me lo ha exigido; por tratarse de l, persona de mi ms alta estimacin, accedo a tales requerimientos con esta brevsima historia que rememora personajes, hechos y costumbres de una era no muy lejana, comprendida de 1918 en adelante. En la Caracas que yo conoc, la de las parroquias forneas, la que llegu a caminar cuadras sin ni siquiera encontrar un perro, y que hoy la sufro. Quizs recordando aquellos tiempos en que llegu a compartir inquietudes que ste ha ido borrando, contribuya a enriquecer el patrimonio histrico de la juventud que se levanta, a la que debemos contarle la verdad. Para abarcar el casco de la ciudad, debo utilizar la antigua nomenclatura oficial, popularmente conocida por nombres de santos, apellidos, ttulos y monumentos. Todo con el fin de acercar a los lectores a la propia identidad de la ciudad, con sus hechos y acontecimientos ms importantes ocurridos en algunos establecimientos comerciales, y los personajes de mayor influencia en los sectores, polticos, comerciales y sociales de entonces. Al comienzo de esta historia de 1918 el autor cuenta con nueve aos de edad, y ciertamente durante ella se inicia la poca de la Langosta, y de la Gripe Espaola, llamada tambin La Pandemia, dos acontecimientos de gran calamidad pblica, tan graves que me motivan estas impresiones que perviven durante toda mi vida. En virtud de la paulatina prdida de la visin, glaucoma, que he venido padeciendo, utilic un grabador con cassettes para almacenar estos recuerdos de personas y pensamientos, sumando catorce, memorizados, que requirieron de mi paciencia y de mi buena voluntad, dejando inters pecuniario alguno ya que solo me mueve el deseo de presentar una visin de la Caracas romntica y austera, de la cual form parte tambin la seora Judith Aponte Pimentel, secretaria ejecutiva, de una vasta preparacin, de una refinada cultura, quien se dio a la tarea de transcribir en mquina con la fidelidad del caso el contenido de esta historia, que primeramente recogiera ella en taquigrafa. Realizando tal trabajo y esfuerzo en Caracas, en San Cristbal donde resido desde hace varios aos, someto lo escrito a revisin, correccin y ordenamiento. Y solicit para esta labor el concurso de varias amigas, a quien expreso mis gracias y mi reconocimiento. Aquella Caracas, era una pequea ciudad de unas catorce a quince cuadras de norte a sur e igual nmero de este a oeste. En la zona urbana, La Pastora, al norte y al sur El Paraso. En la cartula de ste libro hemos tratado de ofrecer al lector un plano del Caracas aqul, la de Parroquias Forneas. Este plano lo dividimos en cruz, digamos, al destacar las avenidas en conformidad con los puntos cardinales, partiendo de la esquina de La Torre; y las calles, en nmeros pares e impares. Los pueblos y ciudades, a igual que los humanos, se van poniendo viejos, la diferencia consiste en que ellos se renuevan y nosotros, estamos imposibilitados de lograrlo corporalmente, aunque la mente y el espritu demuestran lo contrario. Este recuento de actividades de una vida entera, materialmente, as lo demuestra. Seguidamente se incluye una foto del autor, tomada a la edad de diez y ocho aos, fecha aproximada cuando comenzamos estor recuerdos.

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(Esta foto data del ao 1926, realizada bajo un rbol limonero en la casa nmero 107 de Tejal a Rosario en Caracas).

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El Milagro de la Fotografa La panormica tomada de la parroquia fornea de El Valle, en la que se aprecian las oscuras copas de los rboles de la Plaza del Templo, y los callejones divisorios de los tablones de caamelar a cuyo frente serpentea el camino de recuas del cerro, conduciendo a los poblados de Baruta y El Hatillo, utilizado por los campesinos cruzando el sitio Punta Brava en el cauce del ro El Valle a fin de abastecer de frutos menores al Mercado Principal de Caracas. Las fotos de El Valle fueron tomadas por Francisco Hilario Tacoronte (q.e.p.d).

DonVirgilio Tacoronte

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LA CARACAS QUE CONOCEl Cerro Buenos Aires El Portachuelo El Peaje El Rincn de El Valle LA RECTA Y LA CARRETERA La Bandera San Miguel y San Antonio Hacienda Valle Abajo LA PARROQUIA FORNEA DE EL VALLE El Templo El Cerro Baruta Punta Brava La Calle Atrs La Calle Real y El Muingal Hacienda Sosa Hacienda Coche y Conejo Blanco Potreros La Rinconada Hacienda Tazn Hacienda Turmerito Hacienda Bejarano y la Cortada de El Guayabo

El ao 1918 se sufri la invasin de la Langosta y la Gripe Espaola, llamada La Pandemia.

NOTAS AL MARGEN El casco urbano de Caracas lo integraban las parroquias, Catedral, Altagracia, La Pastora, San Jos, Candelaria, Santa Rosala, San Juan y Santa Teresa. Y las parroquias que se consideraban forneas eran las que estaban separadas de casco urbano de la ciudad: El Valle, El Recreo, La Vega, Antemano y Macarao, pertenecientes al Departamento Libertador; Maiqueta, Carayaca, Caraballeda y Naiquat eran, como ahora, las del Departamento Vargas; mientras la parroquia de Macuto estaba adscrita al Departamento Libertador por ser all donde temperaban los jerarcas del gobierno y la gente pudiente del pas. Consideramos necesario iniciar este relato histrico por la parroquia de El Valle. All pasamos nuestra infancia y los recuerdos primigenios nos vienen desde all.

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Hacia la parroquia fornea de El ValleCaracas estaba separada del sitio llamado El Peaje por el cerro de Buenos Aires, dando acceso a El Portachuelo , como se denomina ese corte de cerro que da el paso a Los Tranvas de El Valle y El Cementerio; uno al sur y el otro al sur-oeste. Los mencionados tranvas salan del Kiosco de Puente Hierro en una forzada subida en curva hasta llegar a la va que conduca al pequeo Puente Sucre, atravesaba el cauce del Ro Guaire a unos doscientos metros, hasta el pie del cerro Sur, donde exista el barrio El Mamn, al margen de El Portachuelo, llamado La Roca Tarpeya, donde cerro arriba, se form un vecindario muy humilde que se extenda a media falda, alcanzando un permanente derrumbe cubierto de peascos producto de la humedad subterrnea de una acequia que de mampostera atravesaba la va de oeste a este, y continuando al sur al pie del cerro de una casa grande llamada La Palomera. Esta acequia regaba las haciendas de Caa Dulce. Con el tiempo, los citados deslizamientos fueron tan graves que los transbordes de los pasajeros y de los entierros obligaron a la compaa de tranva y al propio gobierno a someter a estudios serios la construccin de un tnel que atravesara por unos doscientos metros la distancia habida desde la subida de la estacin de Puente de Hierro, hasta el frente de la nombrada casa llamada El Peaje. Peaje signific para muchos de nosotros, sitio de parada, ranchera o posada para arrieros de burros o mulas, as como de las carretas que llevaban cargas o ciudadanos que viajaban a caballo, existiendo una casa grande con amplios corredores, con horcones y patios empedrados. El Portachuelo era angosto. Hoy las mquinas han rebajado el cerro, pero en aquel tiempo que solo se poda trabajar a pico y pala no era mucho lo que podamos hacer en materia de abrir carreteras. De El Peaje hacia el este sala un callejn de hacienda por todo lo que representa hoy la avenida Victoria o presidente Mediana. La ubicacin de El Peaje representaba la aguda punta de la figura geomtrica del Tringulo de la Hacienda Valle Abajo. Desde all se iniciaba la va hacia el sur por la carretera, en lnea recta hasta La Bandera. La va que perpendicularmente al oeste atravesaba el casero de El Rincn de El Valle hasta el pie del cerro. Los tranvas de El Valle entran a El Rincn de El Valle bordeando hacia el oeste El Tringulo como por cerca de kilmetro y medio hasta llegar a la bodega del isleo Ceferino donde exista una parada de pasajeros, cruzando hacia el este como por quinientos metros para continuar al sur por la carretera de La Recta hasta llegar al desvo de La Bandera. Muy cerca del paso de Tranva, el gobierno del general Eleazar Lpez Contreras abri una callejuela llamada de El Colegio construyendo del lado norte unas diez o doce casitas con frente de cinco metros por veinticinco de fondo. Estas casitas fueron asignadas a la polica de Caracas a un costo de trece mil bolvares cada una, pagaderas a cuotas mensuales. No debemos olvidar que los tranvas de El Cementerio en El Peaje abren su ruta al oeste. Saliendo del citado desvo de La Bandera, los tranvas continan la va de El Valle a media falda del cerro y la carretera contina al pie bordeando las diferentes curvas hasta la entrada de la poblacin de El Valle. La primera propiedad llamada San Miguel era la quinta de don Lus Echeverra, presidente del Banco Caracas, quien colindaba con la Finca San Antonio, propiedad de don Antonio Ramn Rodrguez Bello. Esta propiedad contaba con unas extensas vegas de ro siendo su lindero este con el ro de El Valle y la fila del cerro al oeste. Seguidamente don Luis Castillo construy su hermosa quinta San Roque. Al final en la entrada del pueblo donde convergen los tranvas con la carretera est la casa de don Jos Boccardo y al frente la entrada arbolada de la Quinta Bello Campo. A la primera entrada el Cementerio viejo y la segunda esquina, ya iniciada la calle Baruta, est

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el Caney de los Tranvas, luego el tringulo formado por tres casitas al frente de la plaza, propiedad de don Virgilio Tacoronte. Desde el nombrado sitio de cruzar los Tranvas en el Rincn con la casa de la pulpera del isleo Ceferino hacia el sur, la parte este del Tringulo de la Hacienda el Valle Abajo se mantena sembrada de malojo para las bestias. Esa fue la razn del porque la parte este de el Casero del Rincn de El Valle no permita construcciones; solamente del lado oeste habitaban los vecinos y se encontraba un pequeo templo. De aqu comienza el camino de recua, cerro arriba hasta alcanzar en forzadas curvas la parte ms alta donde corta el cerro en lnea recta, ms o menos a la primera esquina que uniendo con la calle de Baruta al este conduce a la de Caicito. La primera casa de esta esquina llamada de El Cerro cuya fotografa adorna el final de esta historia habitaba el autor. Seguida por donJess Mara Vargas y su esposa Petra Mara Martnez, padres de Jess Antonio Vargas Martnez. Quizs unos de los recuerdos ms preciosos que guardo en la memoria sea el de los faroles del alumbrado pblico que colgaban generalmente de un pie de amigo clavado en las paredes de las casas de las esquinas. En la esquina de Caicito, por ejemplo, haba uno de ellos. Todas las tardes podamos observar el momento en que Ramn Espaa con una escalerita, suba a encender el candil del farol. De esa esquina al oeste, el cerro formaba una hondonada llamada El Cerro de San Andrs, propiedad de un seor de apellido Bsalo. En una explanada, Rafael Mara Moya tena un caney con algunas vacas de ordeo. Pasando la bodeguita de la esquina de Caicito, cuyo dueo, graciosamente, de apellido Blanco, era bien quemadito y lo llambamos cariosamente Blanco y Negro; al sureste se extenda un terreno ancho entre las paredes laterales de las dos casas que forman la propia esquina, y la atravesaba una acequia que tena un angosto puentecito de madera. En este lugar, en una pequea casa, viva Miguel Aular, Inspector de Tranva. En la segunda cuadra, haba dos casas en una de las cuales vivi doa Teresa Alcntara de Azprua, hermana del clebre Panchito Alcntara, viuda, de don Manuel Azprua, padre de Manuelote, el primer hpico y abuelo del segundo. El mas joven de los hermanos Azprua fue siempre mi amigo Jos, habiendo fallecido en temprana edad. En la casa contigua vivi del Dr. Medardo Espinosa, padre de Noel Espinosa, mdico del Ejrcito, quien cas una de sus hijas con uno de los Azprua. En la esquina de esa cuadra exista una hermosa casa de las tipo solariega, con cuatro ventanas y ancho zagun, etc. etc., habitada por una familia de apellido Morales, concluyendo con una bajada empedrada que atravesando el paso de la carretera, suba unas anchas gradas que conducan, calle de por medio, hasta el Altozano del Templo. Al sur del Caicito, a partir de la pequea casita del anuncio que dice: Se Corta y se Cose donde vivi la costurera Carmen Arzola, familiar de los Tacorontes, se abren dos calles en Y, un hacia la plaza y la que citamos, a la calle real. En la primera don Ezequiel Zamora, don Manuel Cruz, el maestro Noda y don Jos Mara Martnez.

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PARROQUIA FORNEA DE EL VALLE

En la esquina de la plaza, el botiqun La Crema, de Juan Vicente Gmez, quien se vio obligado a quitarse el Vicente para evitar ser confundido con el de Maracay. Al frente sur de la plaza se construy un cine, El Prncipe, cuyo techo se hundi una noche, resultando el guardia Pinzn con una pierna fracturada. La calle siguiente fue habitada en una hermosa casa por el escritor Jernimo Martnez Mendoza, quien anteriormente ocupaba una casa en la calle de Baruta, al frente de la familia de don Luis Esteban Rey, quien entonces era estudiante habiendo culminado en el campo de la diplomacia. Don Erasmo Fernndez, quien ocupara la Jefatura Civil. El general Toms Cabrices. En la esquina, la gran bodega del poeta Juan Espaa, al frente la botica de Luis Vargas y la bodega de Rubn Trujillo. En la calle del botiqun La Crema, don Pedro Ascanio, padre de Conchita Ascanio Buroz quien casara con Rafael Villegas Ruiz. El mdico Vargas, Oscar Gonzlez, futuro socio de la firma Gonzlez y Bolvar, en la esquina del Teatro Municipal de Caracas. Al oeste del Templo, al frente de la puerta travs, don Manuel Tacoronte con su familia, en la esquina siguiente, donde baja la Calle Baruta hacia el pie de El Cerro, una casa grande con un alto fue utilizada para Jefatura Civil. Al frente, la Casa Parroquial y seguidamente la seora Teresa Guevara de Borges. Luego, don Emilio Antonini casado con la seora Mara Moya, padre de una numerosa familia. All se inicia otra entrada arbolada de la quinta Bello Campo cruzando al este en Punta Brava que conduce al paso del ro El Valle y el callejn de la Hacienda Valle Abajo hasta el pie del cerro. En Punta Brava se inicia la calle Atrs con la casa-quinta de don Julin Vera Len, luego los Correa, primos de los Tacoronte hasta el inicio de la plaza con las casas de las familias Ramrez, Oyarzabal y otras. Al final de la plaza, don Ricardo Stiber, casado con Doa Helena Prez Dupuy, en la esquina, al frente, la hermosa quinta de don Alejandro Huizi, y luego, continuando la calle Atrs, Blanca y Conchita Ramrez con su escuelita de tercer grado, nica en la poblacin, la familia Gudez, una de cuyas seoritas cas con don Guillermo Muskus. De aqu al barrio El Nuingal donde conocimos a un seor de apellido Anzueta que deca era polglota. En la calle real despus de la bodega de Rubn Trujillo, en una casa grande vivi Juan Gualberto Ynez, estudiante de medicina, a cuyo frente desembocaba un callejn de El Matadero que estaba al pie del cerro. La prxima esquina era la que se llamaba Cruz Verde, y fue donde construy su edificio la Compaa Savoy. De all al final de la calle que conduce al callejn de la hacienda de la familia Sosa Bez. Desde el lado este de la parroquia fornea de El Valle limitada con el cauce de el ro, el gobierno nacional adquiri todas las hacienda de caa dulce o caamelar, como tambin se sealaba a excepcin de La Rinconada cuya gran extensin al oeste, era dedicada a potreros vacunos o caballales, siendo convertida en el Hipdromo Nacional de La Rinconada . Las otras haciendas, comenzando por Sosa, fueron adjudicadas al Ejrcito para instalar las dependencias del Fuerte Tiuna, las Escuelas Militares, Cuarteles, etc. absorbieron a Conejo Blanco de don Vicente Cornejo, parte de la Hacienda Coche de la sucesin del general Mancera y Tazn de don Manuel Lander. En la casa de La Mariposa, mucho antes de construir el dique para represar agua para el Acueducto de Caracas, conocimos a un seor Betancurt Sucre quien haba desempeado una larga carrera diplomtica en Europa, all nos mostr mltiples fotografas de sus actividades en la Corte de Inglaterra, Francia, Italia y pases escandinavos, as como de las condecoraciones de que haba sido objeto. A la entrada de La Quebrada de Turmerito al ro de El Valle parte un camino de recua a San Antonio de Los Altos y San Diego. La finca de Turmerito dedicada al cultivo de frutos menores era propiedad del isleo don Pascual Banuls. En el camino de La Mariposa haba varios puntos llamados Las Mayas, Copey, La Provincia, Gato Amarillo y el pozo de Los Pjaros. Ya sobre la Cortada de El Guayabo, la Hacienda Bejarano, propiedad del dictador Juan Vicente Gmez. En esta finca se quemaba el carbn, como se deca en aquella poca al carbn vegetal que se consuma para uso domstico. Fue en Bejarano donde se refugi el general Eustoquio Gmez, cuando en una noche de farra,

llegando en un coche a un mabil existente a la entrada de Puente Hierro, se le present el doctor y general Lus Mata Illas, gobernador del Distrito Federal, y creyendo Eustoquio que este le iba a poner preso, desenfund su revlver disparndole certeramente. A Eustoquio Gmez se le sigui un juicio y el doctor Juan Jos Abreu lo conden a quince aos de presidio habindosele detenido en el Castillo de San Carlos, en la Barra de Maracaibo como el general Prato. Al cabo de cierto tiempo, Eustoquio se vio obligado a huir a Curazao, porque los presos queran secuestrarlo. Desde La Cortada de El Guayabo bajaba un camino de recua a caer a la Quebrada de Charallave, en Los Valles del Tuy. Otra va parta a San Antonio, San Diego, Carrizales y Los Teques. Desde la entrada La Rinconada, donde exista una casa de corredor, pernotaban tambin los arrieros y arreos provenientes del Tuy, al centro de la Hacienda Coche. La carretera pasaba por una curva que llamaban tres cochinitos, cuya extensin representa hoy da las calles de Los Jardines de El Valle, en cuyo centro se encuentra la gran Casa de la Hacienda, an convertida en un Club Social. Todo lo que represent el pueblo de El Valle, desde la calle Atrs como la Calle Real y sus alrededores, incluyendo el sector del cerrito de El Calvario, existente detrs de la bodega del poeta Juan Espaa, en la calle Real, alcanzando en lnea recta, tanto a la calle Baruta como al espacio que ocupara el Cementerio Viejo, a la entrada del pueblo. Nivelando los terrenos para la construccin de modernos bloques de apartamentos, con vistosos frentes, dotado de diferentes pisos habitacionales, amplias calles y aceras laterales con altos postes para el alumbrado pblico. Al frente de la plaza del templo han dejado una extensin libre de ciento cincuenta metros cuadrados dando frente a una gran casa habitada por un colegio. Esta casa perteneci, a principio de siglo a don Miguel Octavio (padre) un seor muy gordo que usaba una barba de la llamada Boca de Len, y por las tardes calzaba sus polainas y sacaba de las caballerizas existentes al fondo de las casas, por la calle transversal uno de sus quitrines aderezado brillantemente con un caballo pura sangre de gran vala y de los cuales posea varios ejemplares.

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LA CLEBRE ESQUINA DE CAICITO AL BAJAR EL CERRO DE EL VALLE

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EN EL AO 1918 SE SUFRI LA INVASIN DE LA LANGOSTA Y LA GRIPE ESPAOLA, LLAMADA LA PANDEMIA

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La llegada de la langosta y de la pandemiaVivimos en El Valle cuando vino la Langosta, una especie de tara que se tragaba las hojas y los frutos para dejar los rboles desnudos. Los vegetales desaparecan en un santiamn. Ante nuestros propios ojos y de nuestra impotencia, esa terrible plaga exterminaba la produccin agrcola poniendo la alimentacin de toda la comunidad en peligro. Hasta los tranvas sufrieron las consecuencias nefastas de ese terrible animal, la nube de langosta era tan densa que se interpona entre los rieles y las ruedas, siendo trituradas, formando una pasta aceitosa y provocaban un deslizamiento que imposibilitaba el avance de los vehculos. Para evitar este fenmeno hubo de ser instalado en los tranvas un sistema de riego de arena por medio de un pedal que era accionado por el motorista para regarla en los rieles y evitar el deslizamiento. La forma ms efectiva de combatir y exterminar este animal, fue la de los ramazos para tumbarlas, y en unas zanjas a modo de trincheras eran tapiadas. Esto ocurra en las afueras de la ciudad, donde desde lejos se podan observar como se acercaba, paulatinamente, una nube de langostas, lo que evidentemente daba tiempo para que las mujeres, los hombres y los nios, pudieran cortar las ramas y combatirlas con firmeza.

Nos cay La PandemiaLa Pandemia fue la denominacin popular que le dieron a la tristemente recordada Gripe Espaola, una enfermedad que no respet clases sociales para minar la existencia de los hombres de la Caracas de entonces. Fue a consecuencia de ella que falleci el coronel Al Gmez, hijo del dictador Juan Vicente Gmez, quien se neg a visitar al enfermo por temor a contagiarse. Los sntomas que se presentaban eran los de una gripe muy fuerte; fiebre, dolores de cabeza y de todo el cuerpo, el consecuente desgano obligaba a los pacientes a guardar cama. Cuando esto ocurra con algn miembro de la familia, los otros iban contagindose, paulatinamente, uno tras otro hasta no quedar ninguno en pie. La Pandemia se fue generalizando en toda la poblacin, de tal modo que hasta se paralizaron los servicios pblicos, no haba transporte y ni el Cementerio tena quien lo atendiera. La ausencia de los enterradores oblig a los familiares a enterrar a sus propios muertos. Por todos estos acontecimientos la poblacin estaba desesperada y, ms aun porque no conocan los medicamentos para combatirla la referida Gripe Espaola o Pandemia, que da a da diezmaba la existencia de las familias de la Caracas. El comercio permaneca cerrado y los muchachos que estbamos bien de salud andbamos por las calles sin ningn tipo de preocupacin por el contagio; donde veamos una banderita blanca era seguro que alguien haba fallecido. La banderita blanca colocada en las ventanas era seal de auxilio y fueron tantas las vidas de hombres, mujeres y nios que extingui la maligna Gripe Espaola que los cadveres eran enterrados en fosas comunes. Ante tan delicada situacin el gobierno tom la previsin de repartir, entre los habitantes de la ciudad la alimentacin necesaria para sobrevivir; en carretones se repartan alimentos como: arroz, cebada, harina. De igual modo se dotaba a los ciudadanos de paqueticos de Bretnica, Espadilla, flores de Saco y otros montes que pudieran servir para la elaboracin de bebedizos con propiedades medicinales. Todo esto ocurra por el atraso de la medicina, los mdicos formulaban sus recetas para que los boticarios las prepararan, era obligatoria la rotulacin de los frascos o papeletas para que el cliente conociera el nombre de la medicina recomendada o pudiera repartir la dosis sin necesidad de acudir de nuevo a una consulta. Uno de los mdicos ms ilustres de esta poca fue el Dr. Manuel I. Ruz, un homepata que viva en la esquina de Urapal en Candelaria. Usaba siempre un palt-levita negro y una camarita del mismo color. Era de mediana estatura, muy gordo, de cara redonda y sonrosada. Muchas fueron las oportunidades en que logramos verle parado frente a la puerta principal de la Iglesia con la plaza y la calle de por medio, la camarita sostenida un poco en alto con la mano derecha y la cabeza inclinada. Con los ojos cerrados daba la impresin de que 19

estaba absorto en alguna meditacin, aunque de cuando en cuando, abra los labios para pronunciar en silencio una no inteligible oracin. De improviso, cuando se despertaba, continuaba con sus pasitos cortos sin darle ninguna importancia a los transentes. Segn contaban, el Dr. Ruz pasaba el da en tres o cuatro visitas a sus pacientes, cuando no dos, porque sus visitas eran sumamente dilatadas, aunque los exmenes no pasaban de colocar el termmetro para registrar la temperatura y sacar el reloj del chaleco para registrar las pulsaciones, observar la lengua. Antes de utilizar cualquier tubito de los que traa en su cartera, daba unos golpecitos con los dedos superiores de la mano derecha para determinar el grado de inflacin del hgado. Y valindose de una cucharita de plata en miniatura preparaba los remedios en un cartuchito de papel satinado y luego de las indicaciones, con los familiares del paciente rezaban una Ave Mara a la Virgen, porque lo estaban esperando en la casa de fulano, y ya era muy tarde. Cmo se va el tiempo! Acostumbraba expresar cuando terminaban sus consultas. La cuenta era siempre la palabra final cinco bolvares.

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AVENIDA NORTEDesde la esquina de La Torre de la Catedral hasta el Hospital Vargas y San Jos del vilaDe Torre a Veroes: La Plaza Bolvar Los Caoneros de Caracas Las agencias funerarias Los juegos de envite y azar La primera fbrica de trajes hechos para caballeros y nios El edificio La Torre De Jesuita a Tienda Honda: Jurunga muerto De Plaza Las Mercedes a Puente La Trinidad: El cajero principal del Banco de Venezuela Las obras sociales del Padre Machado El zig-zag del Tranva de La Pastora

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Plaza Bolvar 7 de noviembre de 1874Caracas la ciudad que no vuelve La Plaza Bolvar

La Plaza Bolvar de Caracas mereci siempre el mayor respeto de propios y extraos. Cuando una persona se vea obligada a pasar por ella y no se encontraba presentable con el traje que vesta, o llevaba un bulto o maleta, prefera utilizar las aceras de su alrededor. Posiblemente esta costumbre se deriv del celo y vigilancia que permanentemente cumpla un agente uniformado de la Polica. Cenizo, se llamaba un hermoso perro blanco con una mancha negra que se mantena siempre dando vueltas en la plaza, siempre atento, y si se encontraba echado bastaba que otro perro entrara en la plaza para que l le saliera al paso latindole con fuerza y energa, hasta hacerlo salir. Pensamos que en aqulla poca, hasta los perros interpretaban, a su manera, el sentir de los pueblos. Que se dira Cenizo si resucitara y viera como su ejemplo de amor y cario por El Libertador se ha truncado para atraer la atencin de los visitantes de la plaza en animales tan dismiles como podra decirse de la inteligente y gil ardilla y la bruta y desesperante perezosa.

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CARACAS DE 1909Primera parte del recorrido por las avenidas y calles de la ciudad Diagonal con La Torre de la Catedral de Caracas exista un bar, botiqun o botillera llamado La Iberia, lugar de renombre por su esmerada atencin a la clientela y por su ubicacin al frente de la Plaza Bolvar, all concurran desde tempranas horas de la maana el grupo de individuos que compona los msicos bautizados como Los Caoneros de Caracas. Sin temor a dudas podramos afirmar que entre ellos se destacaron por muchos aos, Jos Isabel, el arpista y el Maestro Lagonell, quien leg a la posteridad magnficas composiciones de aires populares compuestas por valses, paso-dobles, joropos y tonadas que fueron recibidas y conservadas con sealado aprecio por gentes de todas las clases sociales, mereciendo favorables comentarios de la farndula y comunidades sociales, como se dice ahora. Los mencionados caoneros de la esquina de La Torre eran siempre solicitados para alegrar los arrocitos como se llamaban a las fiestecitas familiares. Ellos estaban siempre pendientes de conocer las direcciones de las casas de familia donde haba cumpleaos, santos, cruces de aros y hasta matrimonios para irse a darles una serenata, comnmente a la hora del almuerzo, para ello invadan los zaguanes as llamaban las entradas de las casas, porque aun no se conocan los porches . En el casco urbano de la ciudad no existan quintas rodeadas de jardines, solamente algunas casa-quintas, como denominaban las casas que tenan una reja o verja a la orilla de la acera amparando un hermoso jardn y dando paso al visitante hasta llegar a un corredor que abarcaba el ancho de la casa y donde siempre hubo muebles de recibo. Esto puede apreciarse hoy da en la casa-quinta de Madame Pars, de San Vicente a Medina en La Pastora, as como tambin en la casa-quinta del doctor Enrique Urdaneta Maya en La Puerta de Caracas, de la misma Parroquia; adems, en algunas otras existentes en el permetro de la ciudad.

Las agencias funerariasEntre las esquinas de La Torre y Veroes estuvieron instaladas las oficinas de la agencia funeraria La Equitativa y La Principal, propiedad de don Manuel Lander, influyente y acaudalado personaje de la poca, dueo tambin de las Haciendas Tazn y La Rinconada, ubicadas al margen de la carretera que conduca de la Parroquia de El Valle a los Valles del Tuy, en el Estado Miranda. Ambas propiedades eran valiosas. La Hacienda Tazn estaba sembrada de caamelar dividido en tablones de una hectrea por medio de callejones para su movilizacin en carros tirados por bueyes hasta el trapiche hidrulico, como los tenan todas las haciendas en la Repblica, en vista de contar con suficiente cantidad de agua suministrada por los ros y quebradas que las circundaban. El ro El Valle tena su cauce bordeado de caaverales tupidos y bien cuidados, como era obligatorio mantenerlos por disposicin gubernamental, garantizando de esta manera permanente humedad en las tierras adyacentes y la limpidez de las aguas que se conservan cristalinas y hasta potable, toda vez que no reciban aguas cloacales; La Quebrada de Turmerito desembocaba en el ro El Valle dentro de los linderos de la Hacienda Tazn. Turmerito estaba dedicada a la siembra de hortalizas y legumbres, Frutos Menores, como se deca. Como en todos los trapiches, en el de la Hacienda Tazn tambin de destilaba aguardiente. La finca La Rinconada estaba ms bien dedicada a la cra de ganado vacuno y caballar. El casero llamado ahora Las Mayas, en aquella poca que apenas estaba compuesto de unas quince casitas lo llamaban Turmerito, inicindose en la casa de La Rinconada (actualmente entrada al Hipdromo), donde haba una Ranchera para pernoctar los arrieros y pastaje a las mulas y burros que componan sus arreos para el traslado de frutos al Mercado de San Jacinto. En la esquina de Las Piedras, hacia la entrada del Puente Restaurador hoy convertidos en garajes, estuvieron las cocheras de La Equitativa, objeto de estos comentarios. Los impresionantes 23

carros fnebres; los Landaus dorados, los plateados y brillantes arneses con sus penachos de plumas negros o blancos; Las Mantas con sus anchas franjas y borlas colgantes para aderezar a los caballos, segn las ocasiones donde tuvieran que actuar; igualmente las casacas, pantalones cortos, medias y zapatillas con grandes hebillas para los cocheros y ujier, todos aquellos aparejos en pana o terciopelo, incluidos los sombreros estilo napolenico, se conservaban en grandes vidrieras adosadas a la pared. En sitio aparte, los fretros compuestos de urnas, alfombras, crucificados, candelabros, cortinajes, etc. desde los ms lujosos y de alta calidad hasta los equipos humildes para los pobres. Llegando la hora suprema de los entierros, tanto en el gran saln como en la humilde sala mortuoria, los familiares y amigos perciben en el empedrado de la calle el piafar de los caballos, como impacientes del cumplimiento del acto que mantiene a todos los presentes acongojados, con una presin interna de angustioso susto, acrecentado por aquellas fantsticas parejas de caballos que todos tienen presente en su descomunal figura especializados en conducir alegras y tristezas en la vida, para solo dejar flotando el recuerdo.

Los juegos de envite y azarLa dictadura del general Juan Vicente Gmez Chacn, elimin de un solo plumazo las casas de juego denominadas de envite y azar, que para su libre funcionamiento existan en Caracas en forma de concesiones de exclusividad y se les llamaba remate; as como se remataba el aguardiente, el negocio del expendio de carne, de las loteras y el de otras cosas, as se otorgaban el del referido juego; en la fiestas patronales tambin se remataba el juego de dado y maraa en las plazas y parques pblicos. A mitad de la cuadra de Torre a Veroes haba un gran saln de juego donde se destacaban la ruleta con sus treinta y seis nmeros entre colores negros y rojos. El tallador soltaba la bolita blanca en la ruleta horizontal que elctricamente o impulsada con la mano giraba a gran velocidad, haciendo saltar la bolita entre los marcados nmeros hasta que al ir detenindose la rueda la bolita entraba y sala de uno a otro de los huecos, quedando al fin en uno de ellos. Aqu estaba la emocin del jugador que mantena durante toda esta operacin, no solamente en suspenso el aliento, sino que las manos y el cuerpo en tensin, con la mirada fija en la ruleta, tratando de detener la bolita en el nmero elegido. Cuando el tallador gritaba, el treinta y seis o el doce rojo; o bien, el ocho negro; algunos se daban con el dorso de la mano derecha en la palma de la mano izquierda con gesto festivo, haba ganado; por el contrario, bajaban los brazos con los puos cerrados y la cara endurecida; eran los que haban perdido. Tanto los ganadores como los perdedores que de pie se mantenan alrededor de la mesa de la ruleta, contemplaban silenciosamente cono la vara, en forma de haragn casero, utiliza el empleado para tallar la mesa de juego atrayendo hacia s todo el dinero de la jugada, excepto el colocado en el nmero ganador y en las lneas que le sirven de marco, al cual le corresponde cierta cantidad de ganancia. Las mesas de juego estn cubiertas o forradas con material liso y brillante de color oscuro cruzado de rayas horizontales y verticales de color amarillo oro formando cuadros de quince centmetros, ms o menos, a cuyo centro estn pintados los nmeros en color rojo y en negro, hasta el treinta y seis. Cuando se gana con el nmero al centro, se ha ganado en pleno, en las rayas a media e igual cuando se acierta al color ganador. El juego de dados consiste en hacer el mayor nmero al tirarlos tres veces, tanto en juegos de dos como de varios. Tambin el topo a todo es la jugada que expone a perder el monto del dinero colocado por varias personas. Jugar cachito, con los dados, es ganar o perder. El juego de cartas o naipes era ms bien para los clubes.

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La primera fbrica de trajes hechos para hombres y niosEn esta misma direccin mencionamos el gran esfuerzo que hizo el ciudadano italiano don Miguel Savino para instalar e iniciar la primera fbrica de trajes hechos para hombres y nios, ofreciendo las necesarias diversidad de Tallas, modelos y calidades de telas en suficiente surtido de colores; igualmente la coordinacin de personal obrero, cortadores y costureras; propaganda para habituar a las gentes a utilizar un sistema prctico y moderno ya existentes en las grandes capitales del mundo, y aun en ciudades de segundo orden. La denominacin comercial y marca de fbrica que llevaba la etiqueta de los trajes estaba formada por las letras del apellido de don Miguel, de la siguiente manera: S.A.V. Ino que interpretamos Sociedad Annima Venezolana Ino . Toca sealar que para aquella poca no haba tampoco fbricas de pauelos, corbatas, interiores o pijamas, todo se importaba del extranjero; incluso las camisas ms finas, porque las de percha eran las que se hacan en el pas y se ofrecan de venta al pblico. La costumbre era mandarlas a fabricar sobre-medida, igual cosa suceda en el calzado. En casa de modas, la Galera Francesa de Clementina Jood, vesta con telas sueltas unos maniques ofreciendo los Figurines para que las familias escogieran los vestidos de su agrado, procediendo a comprar las telas y adornos para llevarlos a confeccionar a las Modistas. Era muy corriente observar a la orilla de las puertas y ventanas de las casas un letrerito que deca: Se Corta y se Cose. Lgicamente se trataba de una profesin muy generalizada, al servicio de todas las clases sociales, desde las Modistas para las familias pudientes hasta las costureras que utilizaban la clase media y las ms pobres.

En el edificio La TorreEn la esquina de La Torre, al frente de la botillera La Iberia, existi una vieja casona propiedad de don Servando Garca quien utiliz tan valioso terreno para hacer construir el Edificio La Torre. Compuesto de planta baja y dos pisos, tal cual se conserva hoy. En el segundo piso de este edificio instal un seor espaol de nombre Pedro Gastell una compaa de seguros llamada La Providencia, realizando una intensa propaganda por medio de agentes vendedores de plizas de seguros de vida, contra incendios, robos, etc. Lo cierto fue que a los pocos meses de su instalacin el gobierno clausur sus oficinas porque parece no haba sido satisfechas normas legales. Este asunto caus mucho revuelo y comentarios entre las personas que haban suscrito plizas de seguro. En esta cuadra funcionaba una de las pocas agencias de mesoneros que existan en la ciudad, propiedad de los Hermanos Curiel, regentada por el hermano mayor, un joven alto, trigueo claro, de pelo castao enrosquetado, atento y servicial con la clientela. La Joyera Candamo. La firma de C. Hellmund y Compaa, establecimiento de artculos fotogrficos, deportivos, etc. La Surtidora de don Luis Benedetti, nativo de Crcega y radicado desde muchos aos en el pas, su establecimiento gozaba de buen crdito, especializndose en la importacin en los ms finos licores. En la esquina de Veroes funcionaba la Farmacia Francesa y en el ngulo este construy el Edificio Amrica Mario Prez Pizanty, activo y emprendedor personaje quien mont una fbrica de clavos por los lados de Catia. Dbase mencionar al edificio Amrica como una innovacin para su poca, porque con sus once pisos se asemeja a las llamadas torres que se construyeron hoy por todas partes. En Caracas cuando se deca Torre, todo el mundo entenda que se trataba de la existente en la Catedral, diagonal con la Plaza Bolvar. Desgraciadamente Mario Prez Pizanty falleci en manos de la Seguridad Nacional, polica poltica de la dictadura de Marcos Prez Jimnez. De la esquina de Veroes da la de Jesuitas existen dos casas gemelas donde funcion el colegio para seoritas llamado Santa Mara, nombre que ha perdurado a travs del tiempo 25

mediante una placa ovalada colocada al centro de la fachada, abarcando las dos casas. Una de ellas, la ubicada al norte podra citarse como parte de nuestra historia petrolera, toda vez que en esa casa se instalaron por primera vez en Caracas las oficinas de la Standard Oil Co., futura Creole, mam Creole, como se le lleg a llamar. En una oportunidad ofrecimos a su gerente, un seor de apellido White, un enfriador de agua potable, de esos que se les pona la botella arriba, cuyo valor era de ochocientos bolvares, habiendo resultado el primero que se vendi en la ciudad. En la esquina de Jesuitas aun existe ocupada por un colegio, la gran casa que sirvi de residencia al general Manuel Antonio Matos, quien fuera jefe de la revolucin llamada La Libertadora contra el gobierno de Cipriano Castro, habiendo culminado en un fracaso. La sucesin del general Matos le vendi al gobierno la finca Caricuao a excepcin de la parte donde estaba la embotelladora de refrescos Orange Crush entre la parroquia fornea de Antmano y el sitio denominado Mamera. Al frente de la mencionada casa estuvo el colegio San Ignacio de Loyola de la Compaa de Jess. Se trataba de una de esas mansiones de la poca con un gran patio a la entrada rodeado de amplios corredores, all fue donde se dictaron las conferencias que ofreciera el eminente sacerdote jesuita, Laburu, rector de La Sorbona de Pars, durante una semana; las cuales congregaron a los personajes de mayor importancia de la intelectualidad caraquea. El otro ngulo de la esquina de Jesuitas, centraba al frente una puerta de barrotes de hierro dando paso a los jardines del Club Venezuela, cuya entrada principal estaba ubicada en la esquina de Mijares, hacia la de Santa Capilla.

Jurunga MuertoEntre la esquina de Jesuitas a Tienda Honda, a la mitad de la cuadra, an existe una hermosa casa de cuatro ventanas y ancho zagun, como se deca de esas amplias casas con patios o jardines al centro del corredor de la entrada, ocupada actualmente con las oficinas del Registro Subalterno de la primera Circunscripcin Judicial del Distrito Federal y el Estado Miranda, en la cual funcion por algn tiempo el CEN del partido Accin Democrtica, dndose el caso de que una compaera meti una escoba debajo de un armario y parece que se encontr con una bomba explosiva que estall dndole muerte, como es natural, este acontecimiento moviliz a los jerarcas del partido y poca a poco fue trascendiendo de boca en boca a soto vocce . Aunque para entonces no se conoca lo de comunicadores sociales los rganos de prensa dieron la necesaria explicacin: se trataba de que la oposicin, los enemigos del partido se haban subido a los techos de las casas vecinas y haban lanzado una bomba preventiva de futuras acciones contra-revolucionarias, contra la revolucin que representaba el gobierno presidido por don Rmulo Gallegos. El show como diramos hoy, consisti en el entierro de la compaera que fue cargada en hombros desde la casa del partido hasta la Plaza de la Concordia, donde hizo uso de la palabra Domingo Alberto Rangel, padre, quien todava era adeco de verdad y de los de adelante. El gran tribuno de la poca de Castro, el doctor Eloy G. Gonzlez se volc en aquel joven y agresivo poltico que levantando la mano derecha y el dedo que hizo clebre los discursos de Jvito Villalba, con estentrea voz repeta Cuidado con otra muerte, cuidado!! Como en Caracas siempre se ha hecho el chiste del da, Domingo Alberto Rangel fue tildado de Jurunga Muerto. En esta cuadra se estableci la primera agencia funeraria en utilizar automotores para prestar sus servicios mortuorios. Este moderno sistema se inici en el segundo semestre del ao 1929 con el nombre de La Venezolana. Como debe comprenderse La Equitativa inici, paulatinamente, el cambio de sus servicios de traccin de sangre por el motorizado que se impona a menor costo de mantenimiento. En toda la esquina de la Plaza de Las Mercedes, la farmacia de Tienda Honda de Carvallo & Ca., bajo la regencia de don Andrs Carvallo, persona de gran aprecio social. Diagonal en la parte lateral de la Plaza de Las Mercedes donde vivi el telegrafista Caneln. En su parte este la residencia de don Santiago Vegas, presidente de la Compaa Inglesa Telfonos de Venezuela.

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El cajero principal del Banco de VenezuelaA mitad de cuadra hacia el puente de La Trinidad, en una casa-quinta, antes de llegar a la salida del Callejn Luneta, al frente del Samn, funcionaron las oficinas de la embajada britnica en Caracas. An no exista al pie y rodeando el histrico Samn de La Trinidad, el edificio Roma que construyera a su antojo el italiano Felipe Galliardi quien goz de mxima proteccin oficial mientras dur la dictadura de Prez Jimnez. En el citado Callejn Luneta que parte de la esquina de Caja de Agua, en la Norte 4, vivi por muchos aos Guillermo Surez, cajero principal de Banco de Venezuela. Surez tena una numerosa familia habida de su matrimonio con la seora Mier y Tern; era un buen padre de familia y un elemento apacible de carcter, sencillo y servicial; sin embargo, asiduo cliente de la Cervecera Strich, en la Plaza Bolvar; parece que en esto estrib o contribuy a servir de blanco a la maldad encarnada en una de los ms destacados esbirros de la dictadura gomecista, un tal Ismael, cuyo apellido no vamos a repetir por considerar se trata del ovejo negro de una familia honorable. Se conmemoraba el centenario de la Batalla de Carabobo. La Plaza Bolvar se encontraba vestida de gala con una iluminacin en bombillos de colores alrededor de los diferentes cuadros que forman sus jardines. Las piletas o fuentes de agua tambin lucan luminosas. Las sillas plegables de madera que se alquilaban a los concurrentes de la plaza se haban agotado, llenaban totalmente las orillas de las avenidas internas que convergen hasta el monumento ecuestre del Libertador Simn Bolvar, el cual estaba rodeado de veintin coronas u ofrendas florales colocadas en sus atriles de hierro. All nos encontramos de pi contemplando la marejada de gente que se mova en la plaza, ataviadas con sus ms elegantes trajes y adornados sombreros, las damas, y, de rigurosos trajes oscuros, azul marino, marrones, negros y gris pizarra, - en esa poca a nadie se le ocurra salir de noche con un traje color claro, mucho menos a visitar la Plaza Bolvar en un da de fiesta nacional-. Desde ese sitio estratgico oamos el concierto especial organizado por el maestro Pedro Elas Gutirrez, director de la Banda Marcial, que a distancia, usando su casaca azul marino del uniforme de gala y el pecho con sus brillantes condecoraciones, al levantar la batuta acompandola con el brazo izquierdo, pareca el gesto de un bastn de mando de algn mariscal de campo. All a nuestro lado, se fragu el complot contra don Guillermo Surez, cuando el esbirro le sealaba a dos individuos de su calaa, que Surez bajaba las gradas que existan en el desnivel de la parte norte de la plaza, donde se efectuaban los conciertos nocturnos de la Banda Marcial. No haba terminado de bajar Surez cuando ya tena a cada lado una escolta fatal que lo acompa, haciendo zig-zag, hasta el monumento al centro de la plaza. Guillermo le dio la vuelta completa al monumento contando en ingls las ofendas florales: one, two, three, four, five, hasta llegar al twenty one, por eso sabemos que eran veintiuna las Coronas de esa noche; luego, dando traspis se dirigi a la esquina de Las Gradillas, siempre seguido muy de cerca por los sealados chcharos y cuando Surez agarr el pasamanos del tranva del Hospital Vargas y el pi en el estribo para subir, lo agarraron por su brazo instndolo a bajar. Surez, materialmente inocente, se dej llevar a la comandancia de Las Monjas, camino de la ttrica Rotunda, de donde no se obtuvo su libertad durante tres aos que dur su presidio; slo Dios, con la muerte del Dictador, volvi a la vida a tantos mrtires inocentes, nos consta que el gordo del Banco de Venezuela fue uno de ellos. Continuando la avenida Norte, est el Panten Nacional con sus dos torres en aguja que originalmente fuera la Capilla de La Trinidad. Al frente de las puertas de entrada cruza la calle hacia el este para atravesar los jardines de la plaza, quedando un espacio como una plazoleta separada por calles, tanto de la plaza como de la avenida. Atrs de el Panten, la esquina de El Misterio, luego el terrapln donde sale el Callejn Ramos hasta el Hospital Vargas, cuyo frente ostenta una antigua reja de hierro al borde de la acera, protegiendo los jardines de la entrada.

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Panten NacionalCaracas la Ciudad que no Vuelve De La Trinidad al Panten

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Las obras sociales del Padre MachadoSe hace necesario e imprescindible dedicarle un recuerdo al presbtero Santiago F. Machado, Sacerdote de grandes mritos que al llegar a la posteridad las obras sociales que emprendiera a favor de los nios y de los ancianos, de los enfermos y de los pobres, estableci una prueba patente del ejercicio de la caridad cristina, tan pregonada aunque no cumplida; igualmente podramos decir de su fe catlica ejercida palpablemente en su creacin de esa nueva advocacin de San Jos del vila; en las peregrinaciones a la parroquia de Maiqueta en el litoral guaireo al donar terrenos de su propiedad para colocar al centro la imagen de la Virgen de Lourdes, as como tambin los adyacentes para construir las estaciones del va crucis en capillas separadas y colocar el gigantesco Crucificado que como faro de caridad irradia su figura en el martirio de los cuatro puntos cardinales. El casero llamado El Rincn de El Valle en el camino del cerro que conduce a esa parroquia fornea de Caracas, ubicado al frente de El Tringulo de la Hacienda Valle Abajo, bautizndolo con el nombre de El Prado de Mara, como tambin la entronizacin en su pequeo templo de la advocacin de la Virgen Mara como la imagen de La Saleta. La fundacin de la Congregacin de las Hermanitas de los Pobres, a cuyo cargo estuvieron el Hospital Madre Emilia, de Maiqueta; el Ancianato de San Antonio, de Municipal a San Pablo en Caracas; el hospital que hubo en el sitio que hoy ocupa la Plaza Guaicaipuro en El Llano de Maquilen, en Los Teques del Estado Miranda. No exageramos al afirmar que por el camino de Los Espaoles, va Puerta de Caracas-Los Castillitos, tanto hacia la poblacin de La Guaira, como a la de Maiqueta, con bastante antelacin a la fecha, se volcaban las caravanas de fieles para concurrir a la celebracin de aquellas inolvidables Peregrinaciones. Igualmente el Ferrocarril Ingls, que haca la travesa de Caracas a La Guaira, mantena trenes de pasajeros en horarios extras; agotados los vagones de pasajeros, habilitaban con rudimentarios bancos de madera los dedicados a transportar mercanca. Materialmente, Caracas se volcaba en El Litoral. Desde el Hospital Vargas parte un camino en la media falda del cerro de El vila, en forma de herradura, pasando por La Casa Madre. Asilo de hurfanos donde el presbtero Machado hizo construir la Capilla de San Jos. Este camino gira por la Sabana de El Blanco, cerca del Seminario Diocesano, entroncando en la ciudad por la esquina de Dos Pilitas.

Padre Santiago Machado

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Tranvas hacia el norteEl tranva de La Pastora iniciaba su recorrido desde la esquina de Las Gradillas hasta la de Veroes y de Jesuitas, donde iniciaba una especie de zig-zag al cruzar por dos cuadras al oeste, hasta Altagracia; luego, cruzaba otras dos cuadras hacia el norte, hasta Caja de Agua, donde volva a cruzar al Oeste al Truco y nuevamente al norte, llegando a la esquina de El Guanbano, para volver al Oeste a Los Amadores y Urapal de La Pastora, y de all al norte para cruzar al sur de la Plaza del Templo continuando por dos cuadras a Torrero en el norte, donde finalmente cruza otras dos cuadras al oeste para terminar en la esquina de Negro Primero y su ruta hasta la esquina de La Natividad. En este punto, el colector del tranva dada vuelta a los respaldos de los asientos centrales. El motorista, sacaba la manigueta que haca funcionar el motor y la del freno elctrico para utilizar de regreso el motor instalado en el otro cabezal del tranva. Ambos cabezales contaban del lado derecho con una manilla grande para hacer funcionar por medio de un engranaje el freno de mano. Adems, tena al frente su nmero de identificacin y en la parte alta del techo, una caja de madera con un vidrio que sostena un rollo de tela donde estaban pintados los nombres de las diferentes rutas. Este rollo se le haca dar vuelta con una manillita fijando el nombre de la va servida por este tranva. En su viaje de regreso, los tranvas de La Pastora tenan un desvo de Urapal a Los Amadores, otro, de Truco a Caja de Agua y el ltimo entre Altagracia y Jesuitas. En esto desvos se cruzaban los tranvas de esta ruta. El tranva del Hospital Vargas que haca su recorrido solamente en la avenida Norte, tena un desvo de Jesuitas a Tienda Honda.

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AVENIDA SURDe la Torre a Puente RestauradorTorre a Gradillas Parroquia de Catedral. diario de La Religin Las Gradillas y los Gradilleros De Gradillas a Sociedad Se tranc la bveda De Conejo a Santa Teresa Billetes de diez bolvares a ocho Circularon billetes de cuatrocientos y ochocientos De Santa Teresa a Cipreses El nombre de la Baslica fue tergiversado Cipreses a Hoya Hoyo a Castn Los nueve tranvas hacia el sur

Caracas la Ciudad que no Vuelve ASI LA VIERON ALGUNOS CORRESPONSALES

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Torre a GradillasAl este de la Plaza Bolvar se encuentra la puerta principal de la Catedral de Caracas, seguidamente de la base de su nica torre, cuya mencin sirve de nombre a la esquina. Continuando en el sentido sur existe otra puerta que da acceso a la derecha, a una pequea nave con su altar y San Pedro, es la Capilla de El Sagrario, funcionando como un templo parroquial, o sea con su Cura Prroco. La Catedral en s es el asiento a la curia, las autoridades Superiores de la Iglesia. Independientemente del templo, la oficina eclesistica de la parroquia Catedral y el Diario La Religin, rgano de difusin de la Iglesia Catlica Apostlica y Romana, conservando el decanato de la prensa venezolana. Debemos hacer mencin especial de monseor doctor Jess Mara Pelln, ilustre y esclarecido prelado quien durante muchas dcadas dirigi con manos firmes y esmerada atencin, abord siempre los ms importantes temas nacionales e internacionales hasta llagar al terreno de sostener ardientes polmicas haciendo valer sus atinados puntos de vista. Monseor Pelln, desde que desempeaba el curato de la poblacin de Ca en el Estado Miranda, se destac como orador sagrado, esencialmente en las variadsimas interpretaciones de Las Siete Palabras que pronunciara los das Viernes Santo en los diferentes templos que con mucha antelacin a esa fecha se lo haba solicitado.

Las Gradillas y los GradillerosLa esquina de Las Gradillas en aquella Caracas que me toc vivir y que tratamos de enfocar para nuestros amables lectores, algo as como un balcn dedicado al culto de la personalidad, la juventud y el amor. Si Cupido realmente tena alas, deba haber revoleteado en Las Gradillas todos los das de trabajo despus de las cinco de las tardes, toda vez que era comn y corriente que los empleados del comercio, bancos y oficinas pblicas se dirigieran a dicha esquina parndose en las orillas de las aceras, no solamente pendientes de las calesas, quitrines y coches de capota baja, incluyendo ya la llegada de automotores que recorran las calles alrededor de la Plaza Bolvar, sino del paso de las seoritas que formando alegres grupos se dedicaban a visitar las tiendas del Pasaje Ramella, hacia la esquina de San Jacinto, o, las ubicadas hacia la esquina de Sociedad. Como es de fcil comprensin este ajetreo de uno a otro lado no pasaba de curiosear las telas y figurines contentivos de los modelos de ltima moda, as como la solicitud de una tirita que sirviera de muestra a mam o ta; de lo que se trataba era exhibirse cada da con sus variados vestidos, sombreros y sombrillas ante los jovencitos de su preferencia. En la esquina de Las Gradillas, diagonal con el Palacio Arzobispal, se iniciaba el edificio llamado Pasaje Ramella compuesto de una serie de locales comerciales que tenan a su frente un corredor o pasillo, similar a los existentes en El Silencio, estos locales cubran tres cuartas partes de la acera norte hacia la esquina de San Jacinto, al Este. El segundo piso de esta edificacin tena su entrada al frente de la Plaza Bolvar, estando ocupado por oficinas o depsitos independientes de los locales comerciales. En el local de la esquina funcionaba una panadera y pastelera muy acreditada, propiedad del doctor Francisco Guzmn Alfaro, quien tambin era director en el banco de Venezuela. Conocimos este negocio regentado por un seor Luis Valladares, afable y risueo presentaba toda clase de atenciones a la numerossima clientela consumidora del afamado pan francs y sobado, fabricados en diferentes tamaos y pesos desde un centavo, una locha, 0.25, 0.50 y un bolvar. El pan del da anterior se venda a Bs. 1.50 el kilo. Cada dulce de pasta, merengue, relleno de guayaba o crema, etc. a 0.25. Las acemitas, besitos, polvorosas, etc. a un centavo.

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De Las Gradillas a SociedadEn esta cuadra de la avenida Sur estuvieron tres sastreras de primer orden la de Marcelino Barqun, bajo la denominacin comercial de Sastrera Cubra, teniendo como cortador a Marcelino Cobo, familiar del seor Barqun. En el local de al lado la sastrera de Miguel Morreo, y en la acera oeste don Flix Morreo con su La Etiqueta que Distingue. Los hermanos Morreo eran cortadores profesionales, es decir sastres, lo que representaba una garanta para su vasta clientela. En joyeras la de Padula & Ca., y la de los Hermanos Segnini. La Galera Francesa, de la seora Clementina Jood, era una de la tiendas, Perfumera Francesa, artculos de adornos para vestidos y especialmente de los Figurines de ltima moda y seguido su amplio y lujoso local donde se exhiban las finsimas telas y adornos en maniques de cuerpo entero atraan la atencin pblica y la mayor aceptacin de las familias pudientes. La confeccin de vestidos era una actividad familiar, exista modistas de alta costura, como se deca, aunque era corriente, aun en los sectores ms pobres de la poblacin, los anuncios escritos en un cartelito que deca: Se Corta y se Cose. El Diario El Universal, nuestro contemporneo del ao 1909, dirigido por don Pedro Sotillo, destacado escritor y periodista, cuado del poeta Andrs Eloy Blanco; en esta oportunidad actuaba de administrador un seor Silva. La acreditada Fotografa Manrique & Ca., ocupaba todo su saln principal con retratos de los personajes ms influyentes del gobierno, incluso del presidente Gmez. Estos retratos, de cuerpo entero, estaban colocados en atriles. Extinguida la firma de Manrique, se instal Caraballo Gramcko con la Agencia Kodak. Seguidamente el Almacn de casimires importados de la firma J. A. Prez & Ca. Sucs. Bajo la direccin de don Henrique Prez Dupouy. En la acera del frente, La India de don Ramn Guerra, siendo sus salones familiares los ms concurridos de la Capital. La Mina, juguetera de don Enrique Gonzlez Orta, por donde no solamente pasaba todos los aos San Nicols, sino el propio Nio Jess cargado con el ms esplndido y variado surtido de juguetes y regalos para los nios caraqueos. Los dos locales que ocupan La Casa Belga de don Carlos Basalo Rodrguez y el contiguo por la firma Delfino & Ca., cuando formaban uno solo, funcion en l la firma de los Hnos. Roche. Al final de esta cuadra don Jos Bendayn estableci a Manchester especializado en artculos para caballeros, perfumera, etc. En la botillera de la esquina de Sociedad, Perecito, el dueo, gozaba de la mayor simpata de parte de la extensa clientela formada por los empleados de comercio y bancario ubicado en el sector.

Se tranc la bvedaAl pasar la esquina de Sociedad tenemos el Royal Bank of Canada, de capital ingls, gerente mister Corbun; al oeste, el National City Bank, de capital norte americano; que funcionaba en un edificio construido especialmente para su instalacin. La caja de seguridad construida al fondo del gran saln estaba blindada a la pared con una puerta de acero de gran espesor y doble combinacin en forma vertical y horizontal. Esta combinacin se manipulaba por medio de una rueda, aqu va la ancdota de esa vez en que se tranc la bveda, cmo suministrar dinero a los cajeros para la atencin al pblico?... El seor Jos Antonio Olavarra (Totn Olavarra) fue requerido urgentemente por el cajero principal, se corri la voz entre el personal del banco: se tranc la bveda todos los intentos fracasaban, el tiempo transcurra, y ya hasta los clientes comenzaban a inquietarse Hasta que un empleado advirti: puede ser que Emilio, ciertamente, Emilio Gutirrez estaba en el banco arreglando una mquina de escribir. Avsenle a Emilio, indic el gerente norte americano, y claro est, Emilio se fue acercando muy sonriente, todos le abrieron paso. Emilio tom en sus manos la rueda y sz, suaz a la derecha, luego a la izquierda, y, pu se entreabri la puerta. Viva Emilio, viva Emilio! seguido de aplausos. Emilio, sin soltar la rueda murmuraba: dos mil bolvares, dos mil bolvares, o la tranco. Correctamente Emilio, dos mil bolvares musit en su media lengua el gerente norte americano.

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El edificio del National City era muy vistoso y con dos frentes; uno hacia el sur a la esquina de Camejo y otro hacia el oeste a San Francisco; su nica puerta cortaba el ngulo en la esquina de Sociedad. Los sealados frentes ofrecan un angosto pasillo a los transentes, ornamentados con una serie de pilares sosteniendo los primeros un capitel sobre la ancha puerta en el ya mencionado corte central. Cuando este banco se mud para su nuevo edificio de la Santa Capilla, sitio hoy que ocupa la torre del Banco Central, el local de la esquina de Sociedad lo ocup La Casa Belga de don Carlos Basalo Rodrguez conjuntamente con la quincalla de don Moguer Benatuil quien funcionaba al lado del Banco de Venezuela. Continuando la avenida Sur a la esquina de Camejo, acera oeste, El Palacio Infantil de la firma Senior & Ca., recordamos que el seor Senior afirmara estar dispuesto a perder cien mil bolvares anuales al mudar su establecimiento para la Parroquia Fornea El Recreo, popularmente llamada Sabana Grande, durante los primeros tres aos esperando recuperarlos con creces al paso que fuese desarrollndose el comercio del sector este. Realmente tena razn. La firma de Juan Mara Benzo construy un hermoso edificio de varios pisos al centro, resultando demolido para dar paso al subterrneo que llega a Camejo, atraviesa al final de la plaza area saliendo a la esquina de Cipreses, luego de terminadas estas obras se construy el actual para la Agencia Philco y la primera ferretera de don Eugenio Mendoza. Al frente, el primer Banco Mercantil y Agrcola, fundando por don Alfredo Brandt con un milln de bolvares de capital. Al lado del Royal Bank, en la acera este la poderosa firma de Santana & Ca. Sucs. De la familia Vaamonde Santana, ferretera, quincalla, etc. Para la presente fecha, esta firma no existe. La Mueblera de Padrn & Ca. y antes de llegar a la esquina, un pequeo local, nuestro amigo Gonzalo Veloz Mancera, pionero de la radio y televisin, tambin estableci una venta de muebles. Olvidamos citar entre los almacenes de Mendoza y el de Sabal & Ca., en la acera del frente, la firma de Lecuna & Ca., con artefactos elctricos.

Billetes de diez y ochocientos bolvares y circularon billetes de 400 y 800El Banco de Maracaibo, segunda ciudad de Venezuela, fue el primer banco que se fund en el pas, y su instalacin data del ao 1892. La emisin de billetes de dicho banco siempre estuvo circunscrita a un valor de diez bolvares, dando el caso que estos billetes, cuando circulaban en la ciudad de Caracas, perdan dos bolvares de su valor legal porque en el comercio y en la calle solo se reciban por ocho bolvares y para lograr su valor legal, que como dijimos era de diez bolvares, haba que cambiarlos en las oficinas del Banco Caracas, ubicado en la esquina de Camejo a Santa Teresa. El Banco Caracas fue fundado por don Andrs Velutini, no recordamos la fecha, su capital era tres millones de bolvares y como dato curioso en su emisin de billetes existan los de cuatrocientos y ochocientos bolvares. El Mercantil y Agrcola era, de los bancos privados, el nico que otorgaba crditos agrcolas a los dueos de haciendas para financiamiento de cosechas o pignoracin de frutos, seguramente influenciado por el sordo Brandt, presidente de la Cmara Agrcola de Venezuela. Seguidamente el seor Franco Roversi organiz un saln de exhibicin de la acreditada Marmolera Roversi a cargo del joven Humberto Celli. En esta cuadra haban dos ferreteras la que fundara don Jos Antonio Snchez bajo la firma de Snchez & Ca., contando con la colaboracin de nuestro personal amigo Dionisio Surez. La otra ferretera era de varios socios, entre ellos recordamos a Chucho Lavi a quien sus amigos llamaban por cario Tachuela. Seguidamente una latonera de vasta clientela cuyo dueo era muy popular, el Sr. Correa. En aquella poca ya se poda decir haba desaparecido los aleros del frente de las casas, sustituyndolos por cornisas de cemento; sin embargo, los bajantes y canales eran de hojalata, igualmente algunos utensilios, como los Cntaros de Piquito para sacar el agua de los tinajeros, llamados as, porque evitaba que los muchachos tomaran agua de ellos, toda vez que se hincaban la boca. En esta cuadra se inici la venta de colchones de resorticos con la etiqueta Suer. El

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primer Behrens estableci en un amplio local de la esquina de Santa Teresa un consultorio de ptica, y decimos el primero porque varios de sus hijos se graduaron de optometristas instalando pticas en diferentes sitios de la ciudad como estuvo en la esquina de Miracielos, frente a la Plaza de La Misericordia, etc. Los Behrens se vincularon con los Belisario habiendo alcanzado un gran xito comercial, consolidando una basta clientela, a tal punto, que actualmente existen en Caracas muchas pticas en la denominacin comercial de esos apellidos, debidamente autorizados. Al frente de la Baslica de Santa Teresa y diagonal con la ptica Behrens se instalaron los Hermanos Sabal con la Agencia Philco. Siguiendo la avenida Sur hacia la esquina de Los Cipreses fue construido un amplio local para las oficinas del Banco Obrero, durante la administracin de Nucete Sardi y el doctor Hctor Esteves.

El nombre de la Baslica fue tergiversadoEn el rea que ocupa hoy da el Teatro Municipal antes de haber sido decapitado, digamos, para dar paso al Edificio Sur de la avenida Bolvar, como bien puede apreciarse en la fotografa que ilustramos, donde bien puede apreciarse desde la plazoleta, tambin desaparecida, la majestad y belleza arquitectnica sacrificada en aras de una indudable obra de progreso que consideramos a podido evitarse declarando aqulla zona como patrimonio histrico de la Nacin. Es muy corriente entre nosotros, el adagio de que no hay mal que por bien no venga, y podramos explicarlo a la disposicin de la administracin del presidente Guzmn Blanco al demoler el templo de San Pablo, para realizar la construccin del mencionado teatro; sin embargo, la aireada protesta pblica que esa resolucin provoc en la Caracas de entonces fue de tal magnitud que hasta se consider un sacrilegio. Esta grave situacin al proceder a la construccin de un templo excepcional, dedic el presidente Guzmn Blanco a su esposa Ana Teresa, a quien parece consider ofendida en sus sentimientos religiosos, por lo menos de esta forma trat de congraciarse con la Iglesia Catlica. El nuevo templo solamente tendra dos capillas cuyos frentes daran hacia el este. Una para la eucarista y otra para el Nazareno venerado en el demolido templo de San Pablo y haba ido a parar a una casa particular. Quedaba el problema del nombre de la homenajeada, doa Ana Teresa, y esto qued resuelto al colocar el altar mayor en la nave central, con dos caras, una al este y otra al oeste, igualmente el templo llevara dos entradas con sus atrios o, altozano, as como dos puertas travs, como se deca; una hacia el sur y la otra hacia el norte. Esta ltima fue tapiada a mediados de siglo al ser construida la calle que de la plaza area del Centro Simn Bolvar que conduce a la esquina de Santa Teresa. El nombramiento de dos sacerdotes para ejercer los correspondientes curatos complementaba el propsito del presidente Guzmn Blanco. Nosotros pensamos que si Santa Ana ha sido considerada como la ms sagrada de las mujeres al ser elegida madre de la Virgen Mara, y Santa Teresa fue la primera Doctor de la Iglesia Catlica, y si el Vaticano elev este templo a la categora de Baslica como Santa Teresa, este sera el nombre correcto, de lo contrario la tergiversacin consistira en Teresa Ana. La baslica de Santa Teresa podra mencionarse como una obra de arte en todo su conjunto, tanto desde afuera como por dentro, ya hemos dicho cada uno de sus frentes cuenta con su atrio o altozano y del lado oeste cubre su puerta de entrada un saliente de mampostera como de tres metros de ancho por cinco de largo, llevando un tringulo sobre la cornisa que descansa en dos grandes columnas lisas de cada lado, formando en su conjunto el llamado frontn del prtico. La entrada por este lado nos encuentra con la sacrista del lado izquierdo que sirve de fondo a la capilla del Sagrario o Eucarista cuyo frente, en esa nave, queda a nivel con las gradas del altar mayor, colocado al centro de la nave principal. Del lado derecho queda el bautisterio y al fondo la Capilla de El Nazareno. Antes de cubrir el techo una serie de pequeas cpulas, hasta alcanzar las tres puertas del sobrio frente del este, entre las esquinas de La Palma y Miracielos, la Calle Sur 2, en cada ngulo sobre el prtico dos campanarios con sus dos torres cuadradas. A ras de este altozano existi una callejuela entre las puerta a travs del templo y la Plaza Henry Clay, adyacente al Teatro

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Nacional, ubicado en la esquina de Los Cipreses. La citada calle fue nivelada y cubierta con un llamativo embaldosado color anaranjado cubriendo los dos altozanos de ambos frentes; al modelar la anterior plaza se sustituy el monumento por uno del Padre Sojo de cuerpo entero y cubierto airoso con una capa sacerdotal. El Teatro Nacional fue construido por Cipriano Castro en forma de casquillo como el Teatro Municipal aunque con menos localidades en patio y en lune