El Dia Que Lo Conoci-laliter

5/20/2018 El Dia Que Lo Conoci-laliter

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El Dia que lo Conoc

Peter era tan rudo y arrogante... No quera volver a verlo jamsAprovechando que sus padres se haban ido de viaje, Lali Espositosac el auto de su padre sin permiso. La escapada le cost cara, ya

que a las pocas cuadras choc contra un cartel.Peter Lan!ani, un compa"ero de colegio que pasaba por all con suPic#up, se detuvo a ayudarla. A Lali le pareca rudo y arrogante, y

nunca haba simpati!ado.Pero Peter le o$reci un trato% &u padre tena un taller mecnico y learreglara el auto antes de que regresaran sus padres. A cambio ella

debera acompa"arlo a un casamiento, 'ngiendo ser su pareja.(esultan tan convincentes actuando como novios, que Lali comien!a

a sospechar que podra convertirse en realidad.)Podra ser, que despu*s de todo, terminar enamorndose de Peter+

CAPTULO 1

Te juro, Can, que todo lo que tengo en el guardarropa es prehistrico. Lali Espositoobservaba la coleccin de prendas que tena colgadas mientras enroscaba el cable rojo deltelono alrededor de su mu!eca. "i loca me pongo ese horrible chaleco estampado para laiesta que dar# $er% esta noche.&%e, slo ue una sugerencia dijo la mejor amiga de Lali. "o tienes por qu cortarme lacabe'a.Lali se ech a rer.(isculpa, me parece que esto% un poco alterada."o ser# porque esta noche quieres impresionar a )enjamin )assani, *verdad+ )enjalumno-"uevo-%-)uen-$o'o ojas, *eh+/abes que si me interesara )enja ojas %a estara saliendo con l. Lali inspeccion elpulver que haba usado durante casi todo su segundo a!o de secundaria % lo arroj a la partede atr#s del guardarropa.Era cierto0 nunca haba tenido problemas para conseguir novio. dem#s de ser mu%e1trovertida % simp#tica, Lali era bonita0 tena una larga cabellera casta!a oscura, ojos ca %un metro setenta de estatura. 2racticaba deportes al menos cinco das a la semana, aun en losdas m#s crudos de invierno, cuando la temperatura invitaba a quedarse en casa acurrucada enel so# % bebiendo gigantes ta'as de chocolate caliente.


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dmtelo, Lali. / que te gusta )enja. En tu tiempo libre no haces m#s que hablar de l dijo Candela."o es verdad insisti Lali. *3u poda hacer si )enja era el 4nico muchacho de toda laescuela que le agradaba en esos momentos, aunque uera remotamente+ 5Esto% harta de miropa, nada m#s6*"o te habas gastado una ortuna en el centro comercial el in de semana pasado+

2regunt Cande. *caso tu madre no te advirti que eran los 4ltimos jeans que podrascomprarte hasta el a!o pr1imo, como mnimo+h, sos. Lali suspir. 7a me los puse la semana pasada. (e todas maneras, tienen uncolor verde mu% raro. "o tengo nada que combine con ellos.)ueno, *por qu no le pides algo prestado a tu madre+ sugiri Cande. 8san la mismatalla.Es una alternativa. Los padres de Lali se haban ido a visitar a unos e1 compa!eros deacultad % no estaran todo el in de semana. 2or lo tanto, tena toda la casa para ella sola.9aba pensado en organi'ar una iesta aprovechando la ausencia, pero desert antes desugerrselo, pues saba que jam#s le habran dado permiso.En realidad, no poda quejarse de sus padres. Cuando era apenas una beba, su padre le% unlibro sobre paternidad % desde entonces siempre lo consultaba. :La conian'a generaconian'a; % :Comunicacin se escribe con C ma%4scula; eran las muletillas con las que le

haba martillado el cerebro toda su vida."o esto% segura sobre la ropa de mam# dijo Lali. 2ero en el centro comercial venden unpulver que combina perecto. En la tienda lo e1hiban en un maniqu, con los mismos jeansque %o tengo. Tendra que compr#rmelo para esta noche. Can, *seras tan buena de llevarmeal centro comercial+"o puedo contest Candela. Tengo que cuidar a mis hermanitos % no los llevara all niebria ni dormida. /era un caos total. */abes lo que signiica eso+ Los hermanos de Candelatenan nueve % seis a!os. 2or e1periencia personal, Lali saba que era imposible vigilarlos. 8nave' se les perdieron de vista en el parque. 2asaron m#s de una hora busc#ndolos.*Entonces cmo hago para ir+ pregunt Lali./upongo que una caminata no te vendra mal repuso Cande. /er#n unos tres as a echarme en cara mi coquetera+ Canderi.$mm, ahora que lo pienso... s. 9asta las ocho.Lali cort la comunicacin % se ech sobre la cama. Todo su da se haba convertido en un

desperdicio. El desile en el que debi haber participado junto con el resto de las porristas sesuspendi por el mal tiempo. /e haba quedado encerrada todo el da en su casa, sin otra cosaque hacer m#s que mirar la televisin. "o poda ir a ninguna parte, salvo a nadar, si tenaganas.:Tal ve' deb haberme buscado un chico para salir esta tarde;, pens. unque, en realidad, selas arreglaba mucho mejor sola. Los 4ltimos novios que haba tenido resultaron mu% aburridos.2rimero ese an#tico que no se perda ning4n episodio de viaje a las estrellas ni los viejos nilos nuevos % despus se pona monotem#tico toda la noche? no saba hablar de otra cosa.Luego apareci aquel otro, que pensaba que los emparedados de salchicha con mosta'a (ijonera la cena por e1celencia. Lali no tena nada contra los emparedados de salchicha, pero erauna comida para enga!ar el estmago mientras miraba los partidos de bisbol, no para cuandose pona sus mejores galas.2or supuesto que no siempre le iba tan mal con los chicos? algunos haban sido estupendos.

/in embargo, por alguna ra'n, nunca pudo concretar nada serio. Lali empe'aba a dudar desu capacidad para encontrar alg4n da a su prncipe a'ul.


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:Tal ve' )enja ojas sea el candidato;, pens ilusionada. 2ero *cmo iba a impresionarlo conesa ropa tan ea+ Tena que encontrar la manera de ir al centro comercial.El mes pasado haba obtenido la licencia de conducir. /in embargo, ese documento no le habacambiado tanto la vida. ara ve' sus padres le prestaban alguno de los autos de la amilia.2ero para ser justos, no se los negaban por capricho? deban salir todas las ma!anas envehculos distintos por que trabajaban en e1tremos opuestos de la ciudad % por lo tanto no

podan viajar juntos.Claro que los ines de semana las cosas cambiaban. Como ste, por ejemplo. Ellos estaban en"ueva @erse%, mientras Lali se haba quedado enclaustrada en su casa, tirada en la cama,tratando de imaginar dibujos en la te1tura del cielo raso de su cuarto.En el garaje haba un auto, pero Lali no tena permiso para usarlo. 2oroto0 el amado escarabajo>ololvera a dejarlo en el garaje en media hora. Lali tom suchaqueta % baj las escaleras corriendo.@usto en el momento en que tomaba las llaves del gancho del rerigerador, son el telono. *9ola+ dijo, casi sin aliento.5Lali, hola6 La vo' de la se!ora Esposito son mu% distendida % alegre.h... 59ola, mam#6 Contest Lali. *3u sucede+ /inti una especie de aleteo en laboca del estmago.:3u horrendo sentido de la oportunidad tienes, mam#;, pens."ada. /lo llamaba para saber cmo andan las cosas. Estamos divirtindonos mucho aqu.Lamentamos que no nos ha%as acompa!ado. *Cmo est# todo por all#+ pregunt la se!oraEsposito.)ien, mam#. /alvo que estaba a punto de usar sin permiso a 2oroto, todo se hallaba en

orden. El tiempo est# horrendo, de modo que el desile qued suspendido. Todo lo dem#smarcha sobre rieles dijo. "o poda ser mejor.)ien. $e alegro. Estamos por ir a ver una pelcula. /er# mejor que no me demore muchocharlando contigo dijo la se!ora Esposito. Llegaremos a casa ma!ana por la noche, a4ltima hora. Cudate, *de acuerdo+Lo prometo. 53ue se diviertan6 Condu'can con cuidado dijo Lali.Lo haremos. 5dis6dis. Lali colg % anali' las llaves que tena en la mano. (e manera inevitable pensque la llamada de su madre ue una especie de aviso, un mal presagio. Fue como si suconciencia le hablara directamente, advirtindole que no deba usar el auto, que sus padresestaban observ#ndola % saban cada uno de sus movimientos.9e estado mirando demasiada televisin, muchos episodios de la vieja (imensindesconocida dijo en vo' alta mientras abra la puerta del garaje. &primi el botn del control

remoto % el portn se abri en orma autom#tica, chorreando agua sobre el piso de cemento delgaraje, que hasta el momento estaba seco. Llova a mares. Tendra que ser mu% cauta alconducir.Lali subi al escarabajo, cerr la puerta % se coloc el cinturn de seguridad. /e alegr de tenerla misma estatura que su padre, pues as no tendra que adaptar la posicin de los espejos.Eso implicaba que no tendra que preocuparse por volver a ponerlos e1actamente como l losusaba./aba que estaba procediendo mal. /i su padre se enteraba, ella se encontrara en seriosproblemas. 2ero jam#s lo sabra. La tienda quedaba a escasos tres


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ventanilla para sentir la rescura de la brisa en el rostro? pero de todas maneras lo estabapasando mu% bien. cababa de comprarse el pulver que tanto quera % saba que esa nocheestara esplendida para la iesta. /i no uera por el viento tan uerte, el da sera perecto.*Cu#ndo arreglar# pap# este est4pido estreo+ $ascull Lali. $e pierdo la mitad de laaudicin por la est#tica. Frustrada, estir el bra'o para cambiar de estacin, mientrasaminoraba la marcha a causa de un cartel indicador de :pare; que vena m#s adelante.

:Es m#s #cil hablar que hacer;, pens, runciendo el entrecejo. Todas las estaciones que supadre haba programado en la radio eran de roc< cl#sico, por el que Lali senta una particularrepulsin, o emisoras p4blicas, que detestaba m#s todava.Levant la vista un segundo, para mirar el camino entre las escobillas del diminutolimpiaparabrisas que barran el agua hacia un lado % el otro, mientras se aseguraba de bajar lavelocidad lo suiciente antes de cru'ar la interseccin. /e agach todava m#s, para ver mejorel dial que estaba a la derecha. &bserv la peque!a aguja colorada que indicaba qu emisoraestaba sintoni'ada.2ap# tendra que comprarse una radio digital para este auto protest. 3uera escuchar laBJG.B, pero no consegua sintoni'arla. Cambi el dial hacia el otro lado % prob con la K.. Los$onolvi a laBJG.B. Tena que estar cerca de algo bueno.9i'o un peque!o ajuste hacia la derecha %...

52a6 El auto se detuvo con violencia % Lali se ue hacia delante por el impulso. Lo 4nico queo% ue ruido a metal0 un horrible ruido a hierros retorcidos. Cuando levant la cabe'a, seencontr rente a rente con la se!al de pare. >a%a si le hi'o caso. 5/e esmer tanto endetenerse que se lo llev por delante6

CAPTULO 2

Lentamente baj del auto. La lluvia le lavaba el rostro % le empapaba la ropa. "o se habalastimado, pero le temblaban tanto las piernas que apenas poda mantenerse en pie en aquelcamino tan angoso. El cora'n le lata a un ritmo vertiginoso. /e dirigi hacia la parte de

adelante del vehculo % se tom del poste del cartel, doblado en dos porque la trompa del autose haba incrustado en l. Cerr los ojos por un segundo, temerosa de ver los da!os.Cuando por in los abri, lo primero que vio ue la patente que su padre haba mandado a hacerespecialmente, 2T, que ahora presentaba algunas abolladuras. El paragolpes delanteroestaba desalineado? uno de los e1tremos colgaba. El cartel pareca una pro%eccin del auto,como un #rbol plantado en una maceta. Lali tena la mirada clavada en la parte delantera delcoche. Estaba petriicaba, tratando de digerir la realidad.cababa de chocar el auto avorito de su padre0 su 2oroto, el objeto material m#s preciado quetena. El poste de un cartel estaba incrustado en el paragolpes % no haba modo de ocult#rselo.dis a la vida. dis deinitivamente dijo en vo' alta, mientras despejaba el cabellomojado que se le adhera a la rente.&% que se acercaba un vehculo % se corri haca la banquina, para que no se la llevara pordelante. Cuando se apro1im lo suiciente, advirti que se trataba de una camioneta de

remolque, de modo que comen' a hacerle se!ales con los bra'os, desesperada.5Eh6 5Eh6 gritaba mientras saltaba como una loca.


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La camioneta pas a su lado, con el motor rugiendo. traves un charco a toda velocidad,levantando una ola de agua % barro que la ba! de la cabe'a a los pies.5jj6 e1clam, totalmente desolada. 5Las cosas no podan haberle salido peor62eter Lan'ani no poda creerlo. La jornada a4n estaba en pa!ales % %a haba au1iliado seisautos que luego llev al Centro del utomotor oaroleamos qu tenemos aqu. 2eter camin alrededor del auto % Lali se dedic aobservarlo. Nl le dirigi una mirada desde la parte de adelante del >O % se encogi dehombros, con una peque!a sonrisa que le ilumin la cara. "o creo que sea mu% dicilarreglarlo, pero nunca se sabe.Entonces, 2eter, *puedo decirte algo+ pregunt. Comen' a relajarse un poco mientras

miraba sus bellos ojos verdes. Era un chico bastante atractivo, aunque un poco anticuado,mejor dicho, e1tremadamente anticuado. *2or qu jam#s habra reparado en l en la escuela+2eter se encogi de hombros.2or supuesto.)ueno, me da cierta verguen'a, pero... /upuestamente, %o no tena que haber usado esteauto. $e reiero a que pertenece a mi padre, que se ha ido por todo el in de semana % %o...)ien,digamos que necesitaba ir a un lugar, no importa dnde %... /e rea con nerviosismo. /upongo que me habr distrado un segundo % aqu ves los resultados. $oraleja0 no tenapermiso para sacar el auto, % si mis padres me descubren jam#s volver a conducir en la vida.$e morira si eso pasara. Lali se detuvo para tomar aire.*dnde quieres llegar, entonces+ h, no lo tomes literalmente, no es mi intencin burlarmede ti. dijo 2eter.


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Lali se ech a rer, con la esperan'a de comprar a 2eter estejando cada una de sus bromas."ecesito que est reparado para ma!ana a la noche espet al in. 5Como m#1imo6 /,claro. /eguro. /i es que se puede contest l.*Cu#l es el problema+ pregunt Lali. >einticuatro horas es mucho tiempo. (espusde todo, slo se aboll un poco el paragolpes.2ara empe'ar, ning4n trabajo es una tontera para el Centro del utomotor Lan'ani

respondi 2eter, mientras trataba de sacar el cartel del paragolpes. En segundo lugar, ess#bado a la tarde, lo que signiica que estamos cerca del s#bado a la noche. /on m#s de lascinco. "uestro negocio est# cerrado desde ahora hasta el lunes a la ma!ana, % tengo por lomenos seis autos que reparar antes que le tu%o. /i quieres arreglarlo, tendr#s que esperarhasta el in de semana que viene, con suerte % viento a avor.*3u+ *9asta el pr1imo in de semana+ 5Es imposible6 E1clam Lali meneando lacabe'a."o. Es la realidad reut 2eter.Lali cru' los bra'os sobre el pecho % mir aquellos hermosos ojos.Entonces tendr que llamar a otra empresa dijo. /in duda debe de haber alguien quepueda repar#rmelo para ma!ana. /lo tendr que pagar m#s por las horas e1tra de trabajo, %listo."o entiendes. "adie trabaja ma!ana. Es eriado. 2ero claro, como t4 no trabajas, no

comprendes el signiicado de la e1presin :da no laborable;.Claro que trabajo lo interrumpi Lali. 9e sudado la gota gorda como ni!era porhoras. 7 este verano ser camarera de un club campestre./. 3u trabajo tan duro. $e compade'co de ti se burl 2eter.$ira, el trabajo de camarera es mu% duro, de verdad, para que sepas. 7 no tienes por quser tan altanero replic ella. Esto% en serios problemas. "ecesito que este auto estreparado para ma!ana, antes de que regrese mi padre. *>as a a%udarme o no+"o respondi 2eter, % se encogi de hombros. /i te parece que no somos capaces dehacer el trabajo con bastante rapide', ve a contratar otra empresa. "o dependemos de estearreglo insigniicante para sobrevivir, creme.Entonces llamar a otro dijo Lali.2erecto asinti 2eter. )uena suerte.*/abes+ Tienes un cora'n de piedra. "i siquiera te compadeces de m contest ella,

al'ando las manos.&%e, %o no tengo la culpa de que no sepas conducir contest 2eter.*3uin te ha dicho esa barbaridad+ e1clam la muchacha, casi a los gritos.)ueno, seguro que no ue el cartel el que te atropell a ti, *verdad+ contest l con sorna.T4 eres brillante, *no es cierto+ /in duda debes de tener el mejor promedio de la escuela entodas las materias."o, slo en Trigonometra % 3umica contest. 3ue pases un buen in de semana. etrocedi unos pocos pasos.*Cmo puedes irte caminando tan tranquilo, sin a%udarme+ 5Nsta es la peor crisis que hepasado en toda mi vida6 vocier Lali.)ueno, en realidad no me vo% caminando? preiero la camioneta. s no me mojo respondi 2eter, imp#vido, mientras se encaminaba hacia el vehculo. Tengo otro auto queau1iliar. 53ue pases un buen da6 /ubi a la camioneta % dio un uerte porta'o. 8n segundo

despus se march. Cuando lleg a la interseccin tom hacia la i'quierda, en direccin a laruta.Lali se qued mirando ijo la camioneta, mientras las luces intermitentes desaparecan a ladistancia. 5Cmo se atreva ese tipo a dejarla plantada all6 *"o tena ninguna compasin+*Tendra algo en contra de ella, o qu+(e pronto record la reunin del consejo escolar del oto!o anterior, en la que ella tom parteactiva discutiendo sobre la organi'acin del desile para la iesta de egresado % la preparacinde las carro'as. 2roceda a e1plicar los detalles cuando de repente alguien que se hallaba en elauditorio se puso de pie % dio un sermn sobre lo improductivos que eran los desiles % la grancantidad de mon1ido de carbono que desprenda esos vehculos, en detrimento del ambiente.El amoso disidente era 2eter Lan'ani. qulla ue la primera % 4ltima ve' que Lali repar en l.2retenda que el desile se hiciera a pie o en bicicleta. Todos se echaron a rer a carcajadas %comen'aron a hacer bromas respecto de que los re%es de la iesta tendran que ir sentados en

los manubrios de las bicicletas, o hacer todo el tra%ecto a pie, arrastrando los altos taconesdurante los seis


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5Claro6 5Eso es6 gritaron varios.2eter se retir de la sala, evidentemente derrotado % humillado. Lali record que hasta lleg asentir algo de pena por l, porque haba obrado con el cora'n, con toda sinceridad, aunque suidea uera de lo m#s est4pida./in embargo, ahora pensaba que se lo tena merecido. 5/e mereca esa humillacin % muchasm#s por lo que acababa de hacerle6

/e quit la chaqueta mojada % la arroj a la parte de atr#s del auto. Luego se agach rente a latrompa del vehculo % trat de endere'ar el paragolpes.>amos, 2oroto le dijo, empleando todas sus uer'as para tirar del paragolpes. nda."o tena ning4n sentido. El paciente no volvera en s. =racias a 2eter Lan'ani, 2oroto nopoda recuperarse. $orira. Igual que ella, a partir del preciso instante en que sus padresdescubrieran lo ocurrido.

CAPTULO 3

(ebe estar reparado para ma!ana a la noche repiti 2eter entre dientes. @ustamente. 7

%o ser electo re% de la iesta de egresados el a!o pr1imo mascull con una carcajada. 3ueLali encontrara un taller mec#nico dispuesto a arreglarle el auto para el da siguiente era tanpoco probable como que 2eter ganara las elecciones de presidente de ese est4pido consejoescolar. Todava recordaba cmo lo haban tratado todos cuando sugiri que el desile era underroche de energa como si hubiera sido un e1traterrestre recin llegado de $arte.Tena cosas mucho mejores en las que invertir su tiempo en lugar de perder horas discutiendocmo decorar el gimnasio para el baile, o si el anuario de ese a!o deba ser con tapas rojas %letras negra o tapas negras % letras rojas. Esas reuniones eran una rotunda perdida de tiempo.3u cuidad supericial. 2eter detestaba esa clase de gente.2ero eso no importaba. 8na ve' que diera arranque al pr1imo auto, habra terminado su turno.Libertad de accin. "ada de escarabajo >O ni de Lali Esposito. "ada de problemas. /u primoma%or, "icolas, estudiante de primer a!o de la escuela tcnica de la ciudad, tomara el turnosiguiente. /i bien 2eter lo estimaba mucho, aquel da no quera encontrarse con l pues estaba

convencido de que le preguntara si %a haba conseguido una chica que lo acompa!ara alcasamiento de =as, otro primo en com4n, que tendra lugar el pr1imo in de semana.Entonces se vera obligado a mentir otra ve', diciendo que todava estaba :evaluando sus


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opciones;. /in embargo, la verdad era mu% dierente0 no tena ninguna chica % no imaginaba niremotamente cmo hara para encontrar una.lgo era cierto0 no podra ir solo. Todo ormaba parte de una apuesta que haba hecho, amenos que... quisiera pasar los primeros das de sus vacaciones en las


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Lali, que tiraba con todas sus uer'as, sinti que una gota de sudor *o sera lluvia+ lerodaba por el cuello % la espalda. 2eter gru! mientras clavaba las botas en el ango para tiraruna 4ltima ve' %...5aaah6El cartel cedi % 2eter ca% despedido hacia atr#s, sobre el barro, con los bra'os e1tendidos %separados, como si estuviera nadando estilo espalda en una piscina.

Lali ca% al suelo junto a l.5Lo logramos6 grit eli'. 2odremos estar llenos de barro, pero lo logramos.Ese cartel estaba terriblemente incrustado. Chocaste con uer'a, *verdad+ pregunt 2eter.9onestamente, s. *Est#s contento+ Lali se senta molesta, pero decidi cambiar elhumor. "ecesitaba imperiosamente la a%uda de 2eter, de modo que deba esor'arse pormostrarse atenta. (e modo que... decidiste volver. *Eso signiica que me arreglar#s a 2orotoeste in de semana+ pregunt esperan'ada.*2oroto+ pregunt./. s lo ha bauti'ado mi padre. aro, *no+j#.*Entonces+ *Lo arreglar#s o no+ insisti Lali.2eter mene la cabe'a % volvi a ponerse la gorra. /e!al el paragolpes torcido."o necesariamente. hora que lo he separado del cartel, puedo remolcarlo. /in embargo,

todava tenemos que revisar el chasis, alinear el paragolpes...$ira, %o s que es mucho trabajo % no te lo pedira si no lo necesitara con desesperacin.Lali se mordi el labio. *"o puedes inringir las reglas, al menos por hacerme este avor+Esto% en serios problemas, 2eter. $i padre se va a enojar muchsimo. "inguno de los dosvolver# a coniar en m. /u vo' son quebrada, como si se hallara a punto de echar a llorar.En realidad, creo que s podra arregl#rtelo este in de semana respondi 2eter deinmediato.*(e verdad+ Lali saba que su desesperacin era evidente, pero as se senta. Tal ve' elcora'n de 2eter no era de piedra como ella crea.)ueno, eso depende de ti. 9ace un rato, cuando me ui, se me ocurri una idea. 8na manolava la otra? %o te a%udo a ti... % t4 me a%udas a m. 8n trueque, para ser m#s claros respondi el muchacho.Lali desenterr del ango una de sus 'apatillas % se acerc a 2eter.

*8n trueque+ "o te reerir#s a cambiar de auto, *verdad+ 2orque eso no dara ni el m#smnimo resultado. $i padre conoce este >O como la palma de su mano. En realidad, es unan#tico."o, no se trata de cambiar el auto. (e pronto 2eter pareci mu% nervioso. 7o necesitoalgo % t4 tambin. Entonces pens que... bueno... que podramos a%udarnos mutuamente. /iest#s dispuesta.2or supuesto que esto% dispuesta. 9ar cualquier cosa. Es decir, mrame0 esto%desesperada. 2or avor, 2eter, slo dime qu es implor.2eter carraspe.$i propuesta no es tan terrible. 3uiero decir... supongo que no ser# lo mejor que te hanorecido en tu vida, pero puede resultar divertido.52eter, dmelo todo de una ve'6 e1igi Lali. *(e qu demonios hablas+)ien, el trato es ste0 %o te arreglar el auto para ma!ana a la noche si...

*/i te pago el triple de lo que se paga com4nmente por las horas e1tras, que es el doble deuna hora de trabajo normal+ lo interrumpi Lali./i aceptas salir conmigo dijo 2eter.l principio, Lali se qued tan sorprendida que no pudo decir ni una sola palabra, aunqueestaba segura de haber emitido un ruido, parecido a una carcajada. */alir con 2eter Lan'ani+*El /e!or Ecolgico ntidesiles+ *El sujeto que apenas trab su primera conversacin conella la insult de arriba abajo+* qu te reieres+ e1clam. una salida. una iesta de casamiento, el pr1imo in de semana. T4 % %o iramos juntos...como novios."o hace alta que me e1pliques qu signiica salir reunu! la muchacha. unque pensque eras t4 el que no saba qu quiere decir salir con una chica.&%e, el hecho de que no salga con miles de chicas no quiere decir que sea... que sea un...

un bicho contest 2eter. /o% demasiado pretencioso, nada m#s. (e todos maneras, en


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cuanto a este casamiento en particular... bueno, jugu una apuesta con mi primo a que iraacompa!ado por una chica. /i no lo logro, pierdo.*Cu#l ue la apuesta+ pregunt Lali. "o le agradaba ormar parte de una apuesta. *3utiene que ver tu primo+Es demasiado complicado como para entrar en detalles ahora respondi 2eter. 7 tengoque devolver la camioneta de remolque o mi padre pensar# que me ha sucedido algo. 2ero el

trato es as0 %o te arreglo el auto % t4 me acompa!as al casamiento. s de sencillo. *Lo tomaso lo dejas+7o...Lali mir el auto, luego a 2eter % de nuevo a 2oroto. Ese muchacho no encuadrabadentro del tipo ideal de candidato? era buen mo'o, de un modo e1tra!o, pero resultabaindudable que jam#s haba salido con ninguna de las chicas que ella conoca. 2areca unsolitario % no tenan nada en com4n. Con seguridad que no podran sostener una charla porm#s de cinco minutos. 2or otra parte, si no lo acompa!aba % su padre se enteraba de lo delauto... */lo una salida+ pregunt a 2eter.Nl asinti con la cabe'a.El pr1imo s#bado a la tarde. (esde las tres hasta las siete.*Cuatro horas+ e1clam Lali.*/abes+ 2asar un rato en mi compa!a no es una sentencia de muerte contest 2eter,obviamente molesto. 9asta podras llegar a divertirte.

h, claro. Es el plan ideal para la tarde de un s#bado replic ella con sarcasmo. Ir auna boda, donde no cono'co a nadie... porque no conocer a nadie, *verdad+ preguntpreocupada."o, probablemente no.8na a avor, pero...espera un segundo. *3uieres decir que so% poca cosa para ti+ pregunt l.7o... no quiero ser descorts balbuce Lali.$ira, no dispongo de todo el da. *3u me contestas+ *3uieres hacer el trato o no+ lepregunt con evidente rustracin.Lali imagin el rostro de su padre cuando viera los da!os de 2oroto, % la perorata que tendraque soportar sobre la comunicacin % la responsabilidad./, creo que s. 2ero debes prometerme que tendr#s el auto listo % de vuelta en mi casa parama!ana a la noche.

2eter asinti con la cabe'a.7 t4 debes jurarme que no altar#s a tu palabra el pr1imo s#bado. Le tendi la manosucia de barro % ella la estrech, sorprendida por la irme'a del gesto. 2etercomen' a acercara 2oroto a la camioneta de remolque? Lali lo observ trabajar. l parecer, conoca mu% bien suoicio. "o poda imagin#rselo haciendo tareas tan pesadas, sobre todo considerando que a4nasista a la escuela.2eter se limpi las manos en los jeans % se encamin hacia la puerta del conductor. *3uieresque te lleve hasta tu casa+)ueno acept la muchacha, encogindose de hombros.

No muestre tanto entusiasmo. Slo trato de cumplir. Pero si prefieres volver a tu casa

caminando por el barro, all t contest Peter. No me gustara imponerte la tortura

de tener que ir sentada junto a m. bri la puerta de la camioneta ! subi.

"l pr#imo sbado tendr$ que sentarme a tu lado durante cuatro %oras replic ella. Ser mejor que va!a acostumbrndome.

Peter puso en marc%a el motor.

&Sabes' (omien)o a arrepentirme de %aber cerrado este trato contigo.

Somos dos dijo ella.

*uieres decir que no pasara conmigo ms tiempo del que sea estrictamente

necesario,

&correcto' grit Peter por encima de la cabina del ve%culo, mientras ella daba toda la

vuelta para subir por el otro lado.

Por supuesto contest +ali mientras $l aceleraba.

"ntonces me limitar$ a dejarte el auto maana ! te a%orrar$ el sufrimiento. -asta

+uego/ (on lentitud, Peter condujo la camioneta %acia la interseccin del camino !tom %acia la i)quierda.


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-"spera/ -"spera/ grit +ali. (omen) a correr detrs de la camioneta, pero se

detuvo al darse cuenta de que no le servira para nada.

Por un instante se qued contemplando la trompa abollada de Poroto, que se perda en la

distancia. +uego emprendi la caminata de regreso a su casa, en direccin opuesta. 0ue

entonces cuando record que %aba olvidado en el asiento de atrs su c%aqueta ! el

pulver nuevo que acababa de comprar. 1anto desastre por una prenda nueva, ! a%ora nisiquiera de eso poda disfrutar.

Pero por el momento, lo nico que pensaba era que deba sentirse mu! agradeca %acia

Peter. Si arreglaba a Poroto en los t$rminos acordados, su padre jams descubrira el

accidente. 2 si no le arreglaba el auto, nunca se lo perdonara.

3urante el largo tra!ecto de vuelta se puso a pensar por qu$ jams le %aba prestado

atencin a Peter. Ni siquiera se %aba dado cuenta de que e#ista. (laro que $l no

apareca en los escenarios sociales, o al menos en los mismos crculos en los que se

mova ella. Pero era agradable, aunque actuara como un refugiado de otra $poca. "n $l

%aba algo especial, algo que lo diferenciaba del comn de los c%icos con los que ella

sola salir. No %aba intentado impresionarla. +ali tena fe en que cumplira con su

palabra. pesar de que se comportara como un reverendo idiota la ma!or parte del tiempo.

CAPTULO 4

(e modo que pretendes que te crea que la due!a de ese vA te pidi que salieras con ella+

2regunt el primo de 2eter, meneando la cabe'a. (e ninguna manera. "o puede haberteinvitado a ti.Tal ve' no te habra invitado a ti... contest 2eter con sorna, mientras apo%aba los piessobre el escritorio de su to % estiraba los bra'os por encima de la cabe'a. 2or in habaterminado su turno % ahora le tocaba a "ico conducir la camioneta de remolque.7 a ti tampoco reiter "ico, con el entrecejo runcido.*3u puedo decir+ lgunos nacemos con buena estrella? otros, estrellados contest 2eter.Claro. 7 %o creo que t4 has nacido estrellado. "ico hablaba % mientras tanto golpeaba elescritorio de la oicina del garaje con un bolgrao que llevaba el nombre de la empresa, Centrodel utomotor Lan'ani, estampado en un costado. El taller perteneca al padre de "ico % al de2eter? ellos % la amosa ta $argaret eran hermanos.Entonces cuntame qu ue lo que de veras sucedi."o es necesario que sepas qu ue lo que sucedi. Es un asunto personal slo tiene que

importarte que he conseguido una chica para que me acompa!e a la iesta de casamiento de


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=as. 7, por lo que s, hasta el momento t4 no has tenido la misma suerte agreg con unasonrisa.Trataba de parecer distendido, pero la realidad era mu% dierente. /e le crispaban los nerviosde slo pensar en su cita con Lali. decir verdad, no la conoca. Lo 4nico que saba de ella eraque se trataba de la chica m#s amosa de toda la escuela. 7 para Lali, 2eter tambin era unilustre desconocido. 2or el modo en que haban salido las cosas esa tarde, tema que lo hiciera

quedar en ridculo en plena boda.$ira, e% del (isco, hace rato que te cono'co % s que las chicas no te sobran continu"ico. )ebi un sorbo del ca que se haba servido e hi'o una mueca. j, creo que este caes del jueves pasado.Tal ve' repuso 2eter. 2odras preparar nuevo, pero para eso tendras que levantar eltrasero.En realidad esto% esperando que alguien llame para que lo au1ilie, as salgo a comprar algopara comer dijo "ico. En estos momentos me muero por unos aros de cebollas ritas.2eter mene la cabe'a.Eres un empleado mu% cumplidor. )ien, ser# mejor que me ponga a trabajar. Tal ve'deberas encargarte de buscar una chica para que te acompa!e el pr1imo s#bado... a menosque quieras darte por vencido desde ahora.2or supuesto que no me rendir. "i te ilusiones replic "ico. "o tengas dudas de que ir

acompa!ado. El 4nico contratiempo es que todas las chicas a las que he invitado hasta ahora%a han hecho sus planes para esa echa.Claro contest 2eter.7 cuando por in consiga a la chica, puedes estar seguro de que ser# alguien especial a!adi "ico. Tampoco saldr con cualquiera0 esto% buscando a la chica perecta."ico, no tengo ganas de escuchar tus requisitos para esa candidata ine1istente acar2eter mientras se pona de pie. /i estuviera en tu lugar, me encargara de encontrar lacompa!era para el s#bado. (e lo contraro, tendr#s que pasarte las vacaciones admirandoocas con ta $argaret en el Crucero del burrimiento. Claro que eso %a no es problema mo,porque %o s he conseguido una noviecita para el s#bado."ico lo mir urioso.*donde vas+Le promet a esa chica... %a sabes, la que vendr# conmigo al casamiento del s#bado... que

le arreglar el auto este in de semana respondi 2eter. Estaba tan deprimida que no puderesistirlo. 8n problemita con su padre... entiendes cmo son estas cosas, *verdad+*2ero cmo has hecho para conseguir una chica tan r#pido+ *Es compa!era tu%a de laescuela+ pregunt, mu% intrigado./. "os conocemos hace rato. 2eter sonri.:8n rato de media hora agrego para s. (esde que cerramos este trato.;/omos amigos desde hace tiempo, pero el romance es algo bastante reciente e1plic.:E1actamente cuando se llev por delante ese cartel.;/upongo que debe de tener nombre insisti "ico. Como todava no lo hasmencionado, empie'o a preguntarme si de veras e1iste.Lali dijo 2eter. Lali Esposito. La conocer#s el pr1imo in de semana.Tiene que haber sido pura suerte replic "ico, justo en el momento en que sonaba eltelono. "o e1iste otra e1plicacin. Tom el aparato. Centro del utomotor Lan'ani. *En

qu puedo servirlo+2eter abri la puerta de la oicina % entr en el garaje. 8na sola salida con Lali Esposito lealcan'aba para salvarse del crucero. Todava no poda creer que hubiera aceptado lainvitacin. "o imaginaba mantener una charla con ella que durara m#s de dos minutos, puescasi no tenan nada en com4n. l le agradaba reunirse con sus amigos en el CallaAa%Coehouse, mientras que ella pasaba sus ines de semana en /and%Ps, un sitio donde secoman hamburguesas % papas ritas. Nl practicaba lan'amiento de disco? ella era porrista. "otenan un solo amigo, idea o interes en com4n.2ero cuando empe' a trabajar en el escarabajo se record que no era necesario llevarse biencon Lali. )astaba con que se entendieran esa tarde. "o sera tan terrible, sobre todo si locomparaba con pasar una semana entera con ta $argaret. "ada que Lali dijera o hicierapodran ser tan torturoso.

h, est#s bromeando dijo Cande en vo' bien alta, para que pudiera escucharla a pesar delruido de la iesta.


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Lali neg con la cabe'a."ada de bromas? es la pura verdad.*$e lo dices en serio+ Cande la mir ijo.5)asta6 dijo Lali, retrocediendo. /, esto% hablando en serio. / que es e1tra!o, 5perotena que hacer algo6lgo, claro. *2ero eso+ 3uiero decir, *por qu no me llamaste+ pregunt Cande.

etrocedi para dejar pasar a alguien. La iesta era un pandemnium. La casa de "icoleestaba atestada de gente0 algunos coman mientras otros bailaban en el living.Estabas mu% atareada cuidando a tus hermanos, *recuerdas+ 7 t4 no eres mec#nica? 2eter,s respondi Lali, encogindose de hombros./, adem#s de ser mec#nico es un reverendo idiota replic Cande. *"o recuerdas loridculo que estuvo en la reunin del consejo del a!o pasado+ "i siquiera se postul comocandidato para el consejo escolar % de repente quiso decidir lo que deba hacerse para eldesile.7a lo s. "o he olvidado el episodio. Escucha, no dije que me gustara. "o dije que uera %o laque quera salir con l. 7 mucho menos dije que lo hara m#s de una ve', *correcto+ argu%Lali. Fue slo un trato, para salvarme el pellejo. 7a sabes cmo es mi padre con ese auto. "opuedo permitir que se entere de lo que pas, que saqu a 2oroto sin su permiso... "unca.Cande mordisqueaba el borde del vaso vaco de pl#stico que tena en la mano.

Tienes ra'n. Tu padre se pondra urioso si se enterara de que te atreviste a usar el auto.2ero no s... salir con 2eter Lan'ani me parece dram#tico."o. Lo dram#tico es haber estropeado el auto de mi padre. Esa salida ser# un juego de ni!osen comparacin con lo que signiicara enrentar a mi padre. Lali tom una tortilla me1icanade uno de los recipientes dispuestos sobre la mesa % se puso a comerla. "o puede ser tanterrible, *no+ 2resenciaremos juntos la ceremonia, luego comeremos en la recepcin %despus me llevar# a mi casa. =esticulaba con la tortilla en la mano. Final de la historia./upongo que s, pero de todos modos me alegro de no estar en tu lugar. Eh, mira quinacaba de entrar. Cande hi'o un gestopor encima de la cabe'a de su amiga.Lali se volvi en direccin a la puerta % vio que )enjamin ojas se estaba quitando la chaquetapara colgarla en el pechero situado junto a la puerta. Llevaba puesta una camiseta de rugb%,ra%ada, con pantalones de jeans % 'apatos estilo mocasn. Tena el cabello peinado hacia atr#s,como de costumbre. /e volvi hacia Lali % le dirigi una breve sonrisa que mostr su dentadura

casi perecta.(espus del da de locos que haba tenido, Lali casi haba olvidado que )enja asistira a laiesta. Lo salud con la mano. )enja le devolvi el gesto % luego se volvi, para charlar con ungrupo de chicos que se hallaban junto a la puerta. migos su%os del equipo de 4tbol.Es atractivo coment Cande, pero antip#tico.En realidad, no. caba de saludarme, % casi no nos conocemos dijo Lali. Todava no sabahasta qu punto le agradaba )enja, pero lo cierto era que le interesaba mucho m#s que el restode los chicos de la escuela. 9aba algo especial en l, cierto misterio. Claro que tampoco sabanada sobre 2eter Lan'ani... % tampoco estaba mu% segura de querer averiguar m#s sobre suvida, aunque le resultaba atractivo en cierto modo.)ien, *por qu no admites que te gustara conocerlo mejor+Lali se encogi de hombres. Cande revole los ojo % ella, riendo, agreg0Est# bien. Tal ve' he hablado demasiado de l. 2ero no esto% enamorada.

Todava. Cande sonri mostrando todos los dientes. 3ui'# despus de unaconversacin de unos dos minutos...Cande, no me dejo seducir tan pronto, a dierencia de ciertas personas que cono'co interrumpi Lali. Cande se haba :enamorado; semana por medio en los dos 4ltimos a!os. 2ero no te preocupes? si me enamoro de )enja ser#s la primera en enterarte. /onri % se uea conversar con su grupo de amigas porristas.Lali no era como Cande. 9aba salido con docenas de chicos % todava no haba dado con elideal. 2or supuesto que Lali quera enamorarse, pero no estaba dispuesta a or'ar las cosas./aba que no suceda de ese modo. 8n da el muchacho correcto se cru'ara en su camino, %listo. Tal ve' )enja uera ese muchacho. (ebera limitarse a esperar % comprobar el resultado.Eh, *qu sucede+ le pregunt a Eugenia. Tambin ella estaba en las ineriores % era unade sus mejores amigas del grupo de porristas.9ola, Lali. @ustamente est#bamos hablando del desile. */abes para qu echa se ha

apla'ado+ pregunt Eugenia."o lo s, pero gracias a (ios no han cancelado la iestarespondi Lali.


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"i en broma replic Euge. "o me he movido de casa en todo el da, salvo para venir aesta iesta. *7 t4+Lali sonri. $ejor dicho, intent un esbo'o de sonrisa."o. Tampoco ui a ninguna parte.*7 no te aburriste como una ostra+ se quej Euge. "unca haba tenido toda mi tareaterminada un s#bado por la tarde. @am#s en la vida. *3u hiciste t4+

"o mucho respondi Lali.:/lo me llev un cartel por delante % me arruin la vida;, pens. 2or un segundo record a2eter, que tendra que pasar la noche en vela, trabajando, en lugar de asistir a una iesta comosa % divertirse en grande. cababa de caer en la cuenta de que ese chico haba sacriicado uns#bado a la noche slo por una salida. 59ablando de desesperados...6 Tendra que indagar m#ssobre la amosa apuesta. "o quera involucrarse en ning4n asunto turbio.2ero cualquiera ha%a sido el motivo de la apuesta, a ella le vino de perillas. (e lo contrario, enaquel preciso momento estara en su casa, ensa%ando maneras de contar a su padre lo quehaba sucedido con su amado auto? de conesar que acababa de violar lo que l consideraba laprimera regla de la paternidad0 responsabilidad. 7 la segunda0 conian'a. 7 la tercera, lacuarta...Lalivolvi de repente a la Tierra % o% el inal de una conversacin a sus espaldas. 2areca queunas chicas, a las que no conoca del todo bien, hacan comentarios sobre un muchacho.

"o lo s. 2eter me resulta mu% agradable, pero jam#s viene a ninguna iesta. *Cmo sesupone que podr hablar con l si siempre est# ausente+:*2eter+ pens Lali. *Estar#n hablando de 2eter Lan'ani+/uele parar en esa caetera de $ain /treet dijo la otra chica. /upongo que podrasempe'ar a recuentar ese lugar. $e pregunto por qu ser# tan solitario.:2orque trabaja todo el tiempo;, quiso decir Lali. *2ero qu era todo aquello+ *El da de 2eterLan'ani+ "unca antes se haba dado cuenta de que e1ista, % de pronto lo encontraba en todaspartes. Las chicas se enamoraban perdidamente de l.(icil de creer murmur por lo bajo.*3u dijiste+ pregunt Euge. h... nada respondi Lali.Euge la observ.Esta noche no eres la misma. Est#s mu% callada. *Te pasa algo+"o, nada. Esto% bien Lali apenas sonri. "o bien 2eter le devolviera a 2oroto, todo

volvera a la normalidad. 7 cuando sus padres regresaran a casa, sin descubrir nada de lo quehaba pasado, seguira adelante con su vida como siempre % sera la mujer m#s eli' delmundo.7 si 2eter Lan'ani se atreva a altar a su palabra, le hara la vida imposible. (el mismo modoque su padre con ella.

CAPTULO 5 las cinco de la tarde del domingo, Lali caminaba por la cocina como un len enjaulado,rogando que 2eter apareciera con 2oroto antes de que llegaran sus padres. (e repente son el

timbre.52or in6 grit, % sali corriendo a abrir la puerta.2eter estaba parado en el umbral.Eh... hola. *Cmo marcha todo+ pregunt casi tartamudeando, como si estuviera nervioso./in contestarle ni media palabra, Lali lo corri de un empujn % se encamin directamentehacia la entrada de la casa, para poder mirar el auto.2ermiso, *no+ dijo 2eter, que trataba de mantener el equilibrio despus del empujn. (isc4lpame dijo ella, pero esto% nerviosa. *Comprendes+ /e encamin hacia laentrada de la casa % se agach rente a 2oroto, para e1aminar la parte delantera desde todoslos #ngulos posibles. /e senta como uno de esos jugadores de gol que haba mirado durantesu aburrido maratn televisivo del s#bado por la tarde0 a punto de dar un golpe suave a lapelota para logar el ho%o dieciocho.*7 bien+ 2eter, que haba seguido cada uno de sus pasos, se apo% contra la puerta del

conductor. *Est# bien+


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*/i esta bien+ 5Es increble6 e1clam Lali mientras daba un uga' abra'o a su salvador. /esorprendi de lo mucho que le agrad la sensacin.:*2ero qu ra%os est# sucediendo conmigo+ se pregunt. *(e veras he abra'ado a 2eterLan'ani... % me gust+;"o tienes que sorprenderte tanto dijo 2eter. Te promet arreglarlo./ que me lo prometiste, pero no estaba segura de que lo lograras admiti Lali.

/, cierto. $i padre slo contrata empleados incompetentes para su taller replico 2eter.Trata de arruinar su empresa.)ueno, no ue mi intencin decir eso se disculp Lali.2ero lo insinuaste replic l. dem#s de ser mu% habilidoso para reparar autos, tengoun odo mu% sensible a las voces de desconian'a de la gente.$ira, lo que quise decir ue que, en mi opinin, 2oroto quedara arruinado para siempre.*Crees que tengo alguna idea de chapa del automotor+)ueno, al menos s que no tienes idea de cmo se debe conducir correctamente contest2eter con sorna.Lali cru' los bra'os sobre el pecho % suspir con uer'a.Creo que mis habilidades de conductora %a haban sido criticadas a%er.Tienes ra'n respondi l. (isc4lpame.Lali observ el overol % la remera de estridentes colores, estaba te!ida con una tcnica

especial para que la pintura tomara en orma despareja. Llevaba 'apatillas de ca!a haja,violetas. Ese tipo desconoca por completo los dictados de la moda.)ueno, gracias por haber hecho un trabajo e1celente. /upongo que te ver en la escuela./, claro contest l. 7 el pr1imo s#bado. "o lo olvides."o, no lo he olvidado. *Est#s seguro de que no preieres que te pague en eectivo+ pregunt. $e reiero a que, si bien no tengo una ortuna para darte, tal ve' podamosprogramar un plan de pago..."o. bsolutamente no contest 2eter, % se irgui. 8na salida ser# pago m#s quesuiciente. s me a%udar#s mucho m#s de lo que crees.Lali se encogi de hombros(e acuerdo. Como quieras. unque jam#s habra aceptado salir con 2eter encircunstancias normales, *qu da!o podra hacerle una sola tarde+$e ir en cualquiera momento. $i primo "ico pasar# a buscarme. 2uedo esperar aqu auera

dijo 2eter.Es una estupide'. *2or qu no entras en la casa+ $is padres regresar#n dentro de un par dehoras lo invit Lali.Charlie arque las cejas? ambos intercambiaron miradas de incomodidad. un as, acept lainvitacin. Entraron % ella tom dos vasos de la alacena. Estaba por servir una gaseosadiettica cuando charle le advirti07o preiero agua, por avor.*/eguro que no quieres otra cosa+ pregunt Lali. 2uedo orecerte jugo, cerve'a sinalcohol...gua est# bien, gracias insisti 2eter, con cierta timide'.Lali se le acerc % le entreg el vaso vaco. /i ese detalle se interpretaba como un adelanto dela salida del s#bado, evidentemente sera una tarde interminable./i quieres agua, all tienes la canilla. la se!al. /rvete.

(e repente estall el ruido de una bocina estrepitosa que vena del e1terior de la casa. Lalise sobresalt, por la intensidad del bocina'o.(ebe de ser "ico dijo 2eter.Lali asinti.:2or supuesto. La vulgaridad es un gen caracterstico de toda la amilia;/e dirigi a la puerta principal % la abri.=racias por haberme trado el auto.2eter le devolvi el vaso vaco.(e nada. 7 gracias por haber aceptado acompa!arme el pr1imo s#bado.&%e. Eso quera preguntarte. *Cu#les son e1actamente los...+59ola6 8n chico que pareca ma%or de lo que en realidad era se asom por la ventanillade un auto rojo bastante destartalado % salud a Lali con la mano. (e modo que eres lachicaque sale con 2eter, *eh+

*3ue sale con 2eter+ pregunt Lali.2eter carraspe.


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)ueno, eh... cudate. pret el bra'o de la chica % ue al trote hasta el auto de "ico./ dijo "ico. $e ha hablado sobre ti. "os veremos el pr1imo in de semana, *correcto+Correcto conirm Lali. El pr1imo in de semana.$ientras "ico daba marcha atr#s con el auto, 2eter saludaba agitando la $ano en el aire.Lali le correspondi el saldo mientras se preguntaba qu habra querido decir "ico. *La chicaque :sale; con 2eter+ 8na sola salida juntos no implicaba que :salan; en el sentido rom#ntico

de la palabra, en especial, cuando ni siquiera se conocan. 2ero, *cmo sera salir con l enserio+ 2eter era un tipo agradable. unque, en ocasiones, mu% aburrido tambin.8na sola salida, se record mientras llevaba a 2oroto al garaje, de donde no debi habarsemovido en todo el in de semana. Frot la parte central del paragolpes delantero. $#s suave,imposible. "adie se enterara de que haba estado seriamente abollado."o saba cmo actuara 2eter en la salida del s#bado, pero por cierto era e1celente comochapista. Lali estaba sorprendida por lo proesional que luca el trabajo. 2eter haba cumplidocon su parte del trato? ahora era el turno de ella.Es bonita. $ucho m#s de lo que esperaba declar "ico. En realidad, jam#s imagin quellevaras semejante preciosura al casamiento.Tampoco %o murmur 2eter entre dientes.*(e modo que sta ser# tu primera salida con ella+ 3uiero decir, *por qu nunca me lamencionaste antes+ pregunt "ico.

2eter se encogi de hombros % baj el vidrio de la ventanilla.2orque en realidad recin empie'o a conocerla. 57 por la manera que acababa de tratarlo,mejor no terminar de conocerla nunca6 /i no hubiera sido tan linda, 2eter la habra dicho queolvidara el trato que haban pactado. /iempre le haba llamado la atencin en la escuela... *7 aquin no+ Era mu% amosa % tuvo muchos novios. 2eter jam#s habra imaginado que se lepresentara la oportunidad de mantener una conversacin con ella, % mucho menos de salirjuntos.*2or qu no me permitiste hablar con ella+ "ico baj la velocidad pues el siguientesem#oro estaba en rojo.h... eh... porque es un poco tmida. 2eter apart con el pie unos casetes % unas latas degaseosa vacas que ocupaban el piso del auto, para ponerse m#s cmodo. Con tanta basura,casi no haba lugar donde estirar las piernas. */abes+ Este auto es un asco. "o puedo creerque seas tan sucio.

"ico tom por la calle de 2eter."o me pareci tmida cuando la vi saludando con la mano. 2or el contrario, se la veabastante distinta. *Es...+/. Es porrista interrumpi 2eter. 2or eso agita los bra'os con tanta naturalidad.2eter Lan'ani saliendo con una porrista. "ico mene la cabe'a. (espus de esto, %anada me sorprender#.)ueno, no salimos en el estricto sentido de la palabra aclar 2eter, pero enseguida recordla apuesta0 para ganar, la salida con Lali deba parecer autntica.*(e veras+ 2ens que...3uiero decir que estamos ansiosos por disrutar de nuestra primera salida juntos, que ser# laiesta de casamiento. "ico detuvo el auto rente a la casa de su primo. 2eter abri la puerta.=racias por haberme trado, nic


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h, nada importante. 2ara no demostrar su nerviosismo moviendo sin cesar las manos,decidi que lo mejor era mantenerlas ocupadas. Tom un pu!ado de nueces de un recipiente,dispuesto sobre la mesa % se llev una a la boca.Lali, te tiemblan las manos observ la se!ora Esposito.*(e verdad+ Esto%... cansada. /onri. Tena la sensacin de que estaba a punto deecharlo todo a perder. "unca antes haba ocultado algo a sus padres? mucho menos algo tan

importante como el accidente que haba surido, por eso se senta tan incmoda.3u pena que se ha%a cancelado el desile coment el padre. *3u hiciste todo el da+Tengo entendido que aqu el tiempo estuvo horrible./ conirm Lali, mu% ansiosa. 2eor no pudo haber estado. Llovi todo el da. /al acaminar % volv empapada.:5$i chaqueta6;(e pronto record que haba dejado la chaqueta % el pulver nuevo que se haba comprado enel asiento trasero de 2oroto, antes de que 2ete se lo llevara a remolque.(eben de estar muertos de sed. *3uieren que les traiga algo para beber+ Ir a buscar lasbebidas. /e puso de pie de un salto. *@ugo de naranjas est# bien+2erecto respondi la madre.Lali ue a la cocina % sac unos vasos. Tras comprobar que sus padres continuabanconversando en el living, abri mu% despacio la puerta del garaje. 8na ve' all abri la puerta

de 2oroto % tom la chaqueta % la bolsa. (espus se agach rente a la trompa del auto % pasla mano por el paragolpes por 4ltima ve'. "o haba rastros. /lo las ra%as normales de unvehculo que se haba usado durante casi treinta a!os. "i un solo bollo. "ada. /uspir aliviada.>olvi a hurtadillas a la cocina, sirvi el jugo de naranjas % regres al living.qu tienen. Entreg un vaso a cada uno.3u servicio. El padre sonri. 3u suerte haber vuelto a casa.*Fuiste al garaje a buscar algo, o me pareci+ pregunt la se!ora Esposito.Lali casi se atragant con el jugo de naranjas. Carraspe antes de responder./. 7o... dej all mi chaqueta a%er, para que se secara, % olvid entrarla. *>iste michaqueta corta, que supuestamente es ideal para los das de lluvia+ )ueno, en realidad nosirve para nada. Cuando nos reerimos al mal tiempo, record que me la haba puesto parasalir a caminar. "i siquiera se sec, de modo que ah tienes la prueba de cmo qued. Creoque tendra

que comprarme otra chaqueta liviana, algo impermeable. Tal ve' estn en liquidacin en estapoca, *qu te parece+3ui'#. La madre se encogi de hombros. /lo tem que hubiramos dejado las lucesencendidas.h contest Lali.:7 %o, como una idiota, hablando estupideces sobre mi chaqueta.;Tendra que tranquili'arse o de lo contrario sus nervios la delataran.:"o ha% nada de qu preocuparse;, se dijo./u padre acababa de estacionar el To%ota junto a 2oroto? haba pasado junto a l, hasta lohaba mirado % no se dio cuenta de nada. Claro, porque no haba nada que notar. 7 una ve'que la cita con 2eter Lan'ani llegara a su in, todo el episodio se convertira en un recuerdoremoto % nada m#s. "adie tendra por qu enterarse de lo sucedido.En especial, su padre.


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CAPTULO 6

$is padres no sospecharon nada le coni Lali a Cande la ma!ana siguiente, rente a lasescaleras que conducan a la puerta de entrada de la escuela. Incluso, esta ma!ana mi

padre me trajo a la escuela en el >O.*7 ho% tampoco lo not+ pregunt Cande."o, %a te dije que 2eter haba hecho un trabajo de artesano respondi Lali. 9asta mequed observando a mi padre mientras le pasaba la ranela al cap, como hace todos loslunes. 7a sabes, es uno de los procedimientos del e1tra!o ritual amoroso que rinde en honor aese auto. 7 creme que lo conoce mucho m#s a ondo de lo que conoce a mi madre.)ueno, por lo menos %a sabemos que ese 2eter Lan'ani tiene alguna cualidad positiva,adem#s de pasarse la vida vegetando con sus amigotes. Candela mene la cabe'a % se!alun grupo de muchachos que se haba reunido junto a la estatua del primer director de laescuela, 9arr% F. Lotus.Todo el mundo haca bromas sobre esa estatua. Les pareca ridcula porque la escuela no eratan antigua? la haban construido en B. Lo cierto era que hasta le haban puesto un apodo0:El 9arr%;. Todava no era una pie'a histrica, pero Lali supona que alg4n da llegara a serlo.

Tal ve' en el HJ, si todava e1ista.


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*3u est# haciendo+ pregunt Lali. 2eter salt hacia un costado de la estatua e hi'orebotar algo sobre la rodilla, hacia la igura de 9arr% F. Lotus? luego sobre su muslo % de vueltaal grupo.Est#n jugando hacico, pero l estaba mu% ocupado con su novia. *3u ue todo eso+ 2regunt Euge. 2ens que ahora eran amigos."o. (ecididamente no somos amigos replic Lali. *2or qu habramos de serlo+Tu cita causar# sensacin brome Euge, revoleando los ojos."i me lo digas. Lali mene la cabe'a. /on el timbre. 7a a mitad de las escaleras seprodujo un insoportable amontonamiento de gente, pues todos los estudiantes queran pasarpor la puerta al mismo tiempo. Lali se detuvo un instante % se dio cuenta de que 2eter % susamigos se hallaban detr#s de ella.*3u dices entonces, amigo+ *@ugar#s con nosotros el pr1imo s#bado+"o puedo hacer ning4n plan para el pr1imo s#bado respondi 2eter.*&tra ve' tienes que trabajar+"o. "o tendr tanta suerte. (ebo asistir al casamiento de mi primo se lament.*8n casamiento+ *9ablas en serio+

/. 2ero all no termina todo... Tengo que llevar a una chica agreg 2eter.)uena suerte, amigo. "o me gustara estar en tu pellejo respondi su compa!ero.


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7a lo s dijo 2eter. 2ero el deber es deber, *verdad+Lali sinti deseos de volverse % hacerle tragar esa est4pida bolsita de porotos. *;8n clavoremachado;+ 2ara empe'ar, %a nadie usaba trminos como sos, e1cepto su padre. 2or otraparte. 9aba sido idea de 2eter invitarla a ese casamiento? ella no se lo haba pedido. "o tenapor qu decir eso, como si su compa!a uera lo m#s terrible del mundo.2ero claro que sera terrible... 5para ella6 Tener que salir con un tipo que se diverta saltando de

aqu para all#, con una bolsa de porotos sobre la rodilla, rente a toda la escuela? un tipo que sepona remeras deste!idas % 'apatillas violetas, un tipo que nunca iba a ninguna iesta % que nose codeaba con ninguno de los estudiantes conocidos.:ecuerda a 2oroto se dijo. 9as hecho todo esto por 2oroto.;:8n clavo remachado escribi Lali en su anotador, durante la clase de castellano.(einicin0 tener una cita con alguien que se cree superior % se comporta como un idiota.;$ir a 2eter de reojo % repar en lo atractivo que era cuando no la oenda. "unca antes lehaba prestado atencin en clase, pero ahora se daba cuenta de que se sentaba a penas tresilas m#s adelante que ella... demasiado cerca para estar cmodos.:(einicin escribi0 estrellar el auto de tu padre % tener que pagar con tu vida.;(e acuerdo, tal ve' no con su vida, pero casi.La se!ora >aughn estaba e1plicando la orma correcta de escribir un ensa%o % criticaba alalumnado en general, porque en los 4ltimos e1#menes nadie se haba apro1imado a elaborar

uno como era debido0Todo el a!o les he repetido lo mismo? ordenen sus ideas. Fotocopi un e1amen donde se halogrado incorporar mucha inormacin en un ensa%o breve % bien organi'ado. $e gustara quetodos los le%eran, para tomarlo como ejemplo de cmo deben hacerse las cosas. La se!ora>aughn entreg las hojas a la primera persona de cada ila.Lali estaba mirando el ensa%o cuando o% que la se!ora >aughn deca0)uen trabajo./e volvi para ver a quin elogiaba % se llev una gran sorpresa? la proesora se hallaba de piejunto al pupitre de 2eter.:"o debera sorprenderme tanto pens. Fue l quien hi'o tanto alarde de las e1celentescaliicaciones que tena.;/in embargo, estaba impresionada. esultaba obvio que 2eter deba pasar muchas horastrabajando en el taller de su padre, % aun as saba encontrar el tiempo necesario para estudiar

% obtener buenas caliicaciones en la escuela.:5Eso es porque no sabe vivir la vida6; 2eter jam#s hace nada que resulte remotamentedivertido;, pens, con la vista a4n ija en l. menos, claro, que para l uera divertido pasar unrato con un grupo de perdedores, practicando juegos est4pidos.(e pronto 2eter volvi la cabe'a % la sorprendi mir#ndolo. Le sonri % se encogi de hombros,como dicindole0 :"o puedo evitar ser un genio.;:/e cree maravilloso.; Lali volvi a concentrarse en el e1amen de 2eter, decidida a encontrarlealg4n error. "ada. )usc en cada palabra. 2or si haba alguna alta de ortograa que hubieraescapado a los ojos de la se!ora >aughn. "ada. Lo le% de cabo a rabo por supuesto quehablaba de las nuevas uentes de energa alternativa % descubri que el desarrollo del temaera tan natural % luido como la proesora haba dicho. /us argumentos estaban presentados enun tono bastante convincente-/e detuvo en la :; escrita en la parte superior de la hoja. Luego la se!ora >aughn le entreg el

de ella :)0 es necesario proundi'ar el desarrollo. 8n tanto resumido en ocasiones. (ebesdedicar m#s tiempo a e1plicar el argumento;.:7o no tengo m#s tiempo pens, runciendo el entrecejo. lgunos estudiantes tenemos unavida social que atender.;Cuando levant la vista de su ensa%o, advirti que 2eter la observaba con una e1presin dearrogancia. 8na cosa era ser buen alumno, pero quedaba psimo hacer alardes de suscaliicaciones. /in duda esa semana se mostrara m#s jactancioso que de costumbre si eraposible, %a que la haba presionado para que aceptara salir con l. pesar de que habadicho a todos sus amigos que era un clavo remachado, Lali estaba segura de que laperspectiva se salir con ella lo entusiasmaba sobremanera... o al menos as debera ser. Conseguridad, sus amigos se habran quedado helados si supieran con quin saldra. 2eter losaba % Lali tambin.2ero de pronto se dio cuenta de que no saba qu esperaba de ella en esa amosa cita0 en

ning4n momento le haba especiicado los detalles de la apuesta. 9aba llegado el momento deaclarar los puntos.


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Chist.2eter mir a su derecha. 9ilar% @ones sostena en la mano un papel doblado que era para l.Cuando la se!ora >aughn se volvi para escribir algo en el pi'arrn, le arrebat la notainmediato.:5E=L/ 2 L CIT6;, estaba escrito como encabe'amiento, en letras ma%4sculas.:"4mero uno0 "o dir#s a nadie que ir a este casamiento contigo.

:"4mero dos0 me traer#s de regreso a casa a las siete en punto. Tengo planes para m#s tarde.2lanes mu% importantes.:"4mero tres0 no se trata de ser una salida tpica entre un chico % una chica. "ada de tomarsede la mano si de abra'arse %, por sobre todas las cosas, 5"( (E )E//E6;2eter trat de no rerse a carcajadas. @am#s haba considerado ninguno de los puntos quedetallaba esa nota. 8no0 no estaba dispuesto a contar a sus amigos que saldra con LaliEsposito, porque de lo contrario lo embromaran hasta el da del juicio inal. (os0 no queraquedarse con ella m#s de lo estrictamente necesario? si la situacin de lo permita, gustoso lallevara de regreso a las seis. 7 tres0 jam#s se le haba cru'ado por la mente la descabelladaidea de ponerse rom#ntico.:5"unca he conocido persona m#s eglatra que t46;, pens."o todo el mundo quera salir con Lali Esposito, % %a era hora de que era engreda lo supierade una ve' por todas.

:/e cree maravillosa.;(e acuerdo, era linda? hermosa, para ser honesto. Era una porrista mu% amosa % adem#s lahaban designado vicepresidenta del consejo escolar. 52ero tena que darse cuenta de que nopara todos era la chica ideal6 2eter habra hecho el mismo trato con cualquier chica que sehubiera quedado plantada en medio del camino. s de desesperado estaba. Lali era tanorgullosa que sin duda pensaba que l haba estado persiguindola todo el tiempo en sucamioneta de remolque para invitarla a salir./ac el capuchn de su bolgrao, hi'o un crculo alrededor de :"( (E )E//E; %escribi0 :"o te preocupes. Lo mismo corre para ti? 5por avor, no se te ocurra besarme6;.(evolvi la nota a 9ilar%, que a su ve' la entreg a Lill%. Nl la observ mientras desdoblaba lahoja de papel.El rostro de la muchacha se puso rojo carmes % la nota qued hecha un bollo. Luego terminen su mochila, apretada entre los libros.

:/i se siente avergon'ada, se lo tiene merecido;, pens 2eter. >a%a coraje haba tenido alimponer la prohibicin de que la besara. Como si l hubiera estado esperando esa amosasalida durante toda su vida.:7o tambin deb haber impuesto mis propias reglas pens luego. egla n4mero uno05deja de comportarte como si ueras una princesa6;

CAPTULO 7

:*3u esto% haciendo+ se preguntaba Lali. (ebera estar en el partido de bisbol, comotodo el mundo.;

9aca quince minutos que estaba parada en la puerta de su casa, con un vestido largoestampado con dise!os lorales en rosa % a'ul? sandalias de tacones altos? el cabelloperectamente cepillado % un maquillaje mu% prolijo, como siempre.rreglada para salir, en vano.:&jal#.;2eter estaba demorando, % a cada minuto que pasaba, Lali deba contener sus ganas decorrer al interior de su casa % esconderse en el guardarropa antes de que el gal#n sepresentara. "o tena ganas de mostrarse amable ni simp#tica... en especial con 2eter. vecesactuaba como un reverendo idiota. Lali preera mucho m#s pasar la tarde con sus amigos, conla gente a la que apreciaba de verdad. El equipo de bisbol tendra que jugar dos partidosseguidos, para compensar los que se haban suspendidos por mal tiempo, % ella, comosubcapitana de porristas, tena la obligacin de estar presente, a%udando con la venta detortas.

"o haba cru'ado ni media palabra con 2eter en toda la semana, mejor dicho, desde el


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lunes, cuando intercambiaron la nota. La est4pida nota. *2or qu se le habra ocurridoescribirla+ *7 por qu l se la habra contestado de esa manera tan grosera+2or supuesto que se haban visto en varias oportunidades en la escuela, pero se ignoraron.Lill% decidi que era mejor as. (e todas maneras, habran terminado ri!endo.*2ero cmo haran para llevarse bien durante toda una tarde+ $ientras rele1ionaba sobre elasunto, Lali se apart un mechn de cabello que la brisa de abril le haba alborotado.

:Tal ve' el primo decidi raptar a su prometida pens. 2odra suceder.; 2ero la suerte noestaba de su lado 4ltimamente.&% la aceleracin de un motor % luego vio una camioneta que doblaba por la esquina paratomar la calle donde ella viva.:&h, no;, pens.La destartalada camioneta de remolque roja, con la inscripcin :Centro de utomotor Lan'ani;en letras blancas a un costado, estacion rente a la casa de Lali. La puerta del copiloto seabri de inmediato.*Est#s lista+2eter luca bastante elegante. Llevaba una chaqueta inormal en blanco % negro, camisablanca, pantalones negros, una corbata colorinche %, por supuesto, las ineables 'apatillas. 2orsuerte no eran violetas, sino negras. */era se su cal'ado ormal, para las grandesocasiones+ >estido de :gala; se lo vea apuesto.

Cuando subi a la camioneta, se le qued enganchado el vestido % por poco se le rasg, acausa de la supericie tosca del tapi'ado del asiento.&%e, qu lindo auto le dijo con sarcasmo mientras cerraba la puerta. 3uit una migagigantesca que haba quedado en el asiento.9o% esto% de guardia. Nse es el problema de atender los negocios de los parientes. Cuandoha% una iesta amiliar, todos se perjudican. 9o% no es mi da de suerte protest 2etermientras acomodaba el espejo lateral.$m murmur Lali. Comprenda sus sentimientos. (ecididamente tampoco era un da desuerte para ella. (e guardia... *Cmo los mdicos+2eter abandon el costado del camino, pis el acelerador a ondo % de repente dio una vueltaen 8. una botella de jugo de vegetales que estaba sobre el tablero, rente a 2eter, uedesli'#ndose hasta caer directamente en la alda de Lali. La joven la tom justo en el momentoen que se volc, derramando varias gotas sobre su vestido.

E1celente maniobra reunu! al tiempo que le diriga una mirada asesina. Tengo jugo detomates hasta en los dientes.(isculpa. 2ero no pareci una disculpa mu% sincera. Creo que ha% un trapo detr#s delasiento.Lali empe' a revolver detr#s de s % por in encontr el trapo grande % blanco. )lanco era unamanera de decir, porque estaba embebido en grasa % aceite.Esto solucionar# todos mis problemas.(isculpa repiti 2eter, % sigui conduciendo.:*/er# lo 4nico que dir# en toda la tarde+;Lali siempre haba pensado que era la clase de chico que no paraba de hablar. "unca antes sehaba quedado sin palabras? era casi lo 4nico que tenan en com4n. En realidad, era lo 4nicoque tenan en com4n.Lali llevaba un paquete de papel tis4 en su bolso. Tom uno % comen' a limpiar las manchas

del vestido. 2or suerte el gnero todava no las haba absorbido. /i bien era cierto que noconocera a ninguno de los invitados, tampoco quera que la consideraran una mugrienta.2eter tom la curva siguiente con la misma brusquedad con que haba hecho el giro en 8?luego circul por la calle al doble de velocidad que Lali hubiera alcan'ado si se hubiera halladoen su lugar. Cuando llegaron a un sem#oro, esper hasta 4ltimo momento para clavar losrenos. Cuando se puso en verde, pis a ondo el acelerador.:7 l me criticaba por lo mal que condu'co;, pens Lali, haciendo una mueca./ostuvo la botella de jugo rente a s, aunque bien retirada.*Es necesario que condu'cas como un loco+ *"o est#s derrochando energa al ir a tantavelocidad+"o creo que seas la persona indicada para dar consejos respecto de cmo se debe conducirrespondi 2eter con rialdad. (e todas maneras, vo% tan r#pido porque de lo contrariollegaremos tarde.

)ueno, no es culpa ma record ella. Estaba lista % esper#ndote desde hace quinceminutos.


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/urgi un imprevisto en casa. *Est# bien+ (e pronto, 2eter pareci irritado, de modoque Lali opt por no seguir presion#ndolo. esultaba obvio que se encontraba de un humor tanhorrible como el de ella. Tal ve' peor. 2ero al menos no le echaba la culpa a ella./e inclin hacia adelante % encendi la radio. Era dicil escuchar por el ruido del motor, peroLali estaba segura de que a ella no le agradara ninguna m4sica que l pusiera. /e recostcontra el respaldo % mir por la ventanilla. 9asta el momento las cosas iban resultando tal como

las haba imaginado? %a no podran empeorar mucho m#s.8nos quince minutos despus estacionaron rente a la iglesia. 2eter %a haba llegado a la mitadde las escaleras cuando record que haba dejado atr#s a Lali. /e volvi % la esper.:Esta salida va de mal en peor;, pens ella cuando entraron en la iglesia. *La novia o elnovio+ les pregunt un ujier mu% bien parecido. 2eter lo mir ijo.5"inguna de las dos cosas6"o. El caballero te pregunta de qu lado preieres sentarte e1plic ella, ouscada. (ellado del novio, *correcto+2eter se encogi de hombros./upongo que s.El ujier los condujo por el pasillo. Lali le sonri cuando se detuvieron.*qu est# bien+ pregunt.Ella asinti.

=racias. Lali se sent junto a 2eter % se volvi para mirar al ujier que regresaba por elpasillo para recibir a los dem#s invitados.:5>uelve6 quiso gritarle. 52reiero estar aqu contigo6;*2or qu demoran tanto+ pregunt 2eter.Tal ve' est#n tom#ndoles las otograas conjetur Lali, como si se tratara de lo m#selemental del mundo.*7 nosotros qu+ Esto% muerto de hambre dijo 2eter, con la vista ija en la mesa vaca.La recepcin tendra lugar en el jardn de la casa de ta $argaret, bajo una capa a ra%asamarillas % blancas especialmente montadas para la ocasin. 9aba una pista de baile, un disc-joc


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"o lo s dijo l, mientras se sentaba a su lado. veces me resulta como un plandemasiado icticio % elaborado. Todos se disra'an con estos trajes0 las damas de honor, losujieres, % en especial los novios.Lali pareca rele1ionar. (espus de un momento contest."unca lo vi desde esa ptica. 2ero sigo pensando que son divertidas. /upongo que no memolesta mucho la ostentacin? qui'# no sea tu estilo. /iempre puedes planear una boda a tu

gusto? no ha% reglas estrictas al respecto.2eter no pudo evitar sonrer cuando la o% mencionar la palabra :reglas;. Le record la clasede Castellano del lunes % la e1presin de bochorno de Lali al leer la nota.*Crees que te permitiran casarte de pantalones cortos+ pregunt, al tiempo que apo%abala mano en el respaldo de la silla de Lali./iempre % cuando te combinen las 'apatillas que elijas respondi ella con una sonrisa.>ioletas, *no+(einitivamente. "o ha% otro color. 2eter la mir % le devolvi la sonrisa. 2or lo menosdeba reconocer que la muchacha tena gran sentido del humor.)ueno, no olvidemos el negro para las iestas ormales. /e!al las 'apatillas de 2eter. Te imagino cas#ndote en la cima de alguna monta!a, obligando a todo el mundo a escalarhasta all. & en un bote, en medio del ocano. lgo bien e1cntrico agreg.$e parecen ideas ant#sticas, pero dudo que alguna ve' me case respondi l, meneando

la cabe'a.Esperaba que Lali hiciera alg4n comentario respecto de que le resultara casi imposibleconseguir una esposa, considerando que haba tenido que esor'arse tanto slo para lograrque una chica saliera un da con l, pero se call la boca. En cambio, slo le pregunt0*(e verdad+ *2or qu no+"o lo s. Es mu% dicil imagin#rmelo.Lali suspiro./, te comprendo. Cuando miro a mis padres me parecen viejos. Claro que me llevan unoscuantos a!os, pero me reiero a que no me imagino tomando la vida tan en serio... parasiempre. 2ero son elices. /e encogi de hombros. *3uin sabe+ Tal ve' dentro de die'a!os %o tambin tenga ganas de sentar cabe'a./, qui'#s. Es un tanto dicil imaginarse casado, %endo al trabajo...Con auto propio agreg Lali. 2eter se ech a rer.

/, para algunos eso s que es dicil de creer.)ueno, no hace alta que lo recuerdes a cada momento, *no+(isculpa, no pude resistirlo. 7 lamento haber sido tan grosero cuando pas a buscarte./ucedi algo mu% importante en casa. 2eter no quera e1plicarle los detalles? pensaba queno la conoca lo suiciente como para coniarle sus problemas personales."o es nada. 7a lo he olvidado contest Lali, sonriente.Estaba tan hermosa que 2eter senta deseos de acerc#rsele % besarla. 5l diablo con lasreglas6 Tendra que hacerlo... para que aprendiera a no imponer reglas ridculas. "o poda creerque de veras estuviera luchando por contener su impulso de besarla.&%e, Lali le dijo. *ecuerdas la hoja que...+52eter6 $i hombre interrumpi una vo' masculina.2eter se volvi % vio a "ico que se acercaba hacia ellos, con una enorme sonrisa a lor delabios. Llevaba un traje a'ul marino, con ra%as mu% inas? al parecer, se haba hecho ese corte

tan peculiar de cabello especialmente para la iesta. /u rubia cabellera brillaba bajo el sol de latarde. 7, por lo que se vea, se encontraba solo."ico, *qu sucede+ 2eter se puso de pie % su primo le palme la espalda. Como e1 luchador% atajador del equipo de 4tbol americano, "ico todava conservaba sus uer'as.2eter sonri mostrando todos los dientes. *(nde habas estado ocult#ndote todo estetiempo+:Como si no uera a enterarme de que se esconde porque vino sin compa!a;, agreg para s.h, tuve que hacer unas cuantas escalas antes de llegar a este destino inal respondi"ico. 9ola. Tendi la mano a Lali. "o hemos tenido la oportunidad de saludarnosdebidamente el otro da.2eter se qued mir#ndolo perplejo. *(esde cu#ndo su primo era tan corts+9ola. $e llamo Lali.Eso me han dicho. *Est#s divirtindote+ le pregunt. *2uedo traerte algo+

/, puedes traernos comida a ambos, ahora que por in est#n empe'ando a servirla respondi 2eter por ella.


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La pregunta ue para Lali, no para ti aclar "ico. /era mu% dicil venir hasta aquhaciendo equilibrio con tres platos llenos de comida.Entonces no comas tanto aconsej 2eter. Consguete un solo plato, como todos losdem#s./lo un plato es para m. El otro es para n%. qu llega. /alud con la mano a unachica que sala de la casa % se diriga al porche. Ella le correspondi el saludo % comen' a

avan'ar hacia el tro.*n%+ *3uin es n%+ pregunt 2eter.$i chica, por supuesto. "ico se volvi haciaoeter %, rot#ndose las manos con entusiasmo,sonri de oreja a oreja. (e modo que tendremos que declarar empate, *no+*Empate+ pregunt Lali. *(e qu hablan+$ira, all est# mi padre anunci 2eter. /e puso de pie % tom a Lali de la mano justo en elmomento en que n% se acercaba al grupo. (i a n% que nos presentaremos despus. /i"ico se enteraba de que Lali estaba al tanto de la apuesta que haban jugado % que supresencia en el casamiento era or'ada, sin duda habra declarado perdedor a 2eter. >en,quiero presentarte.)ueno, est# bien acept Lali, con la vista ija en la mano de 2eter que se entrela'aba conla de ella.:*3u esto% haciendo+;, se pregunt 2eter. Tom conciencia de la situacin, solt la mano

de la muchacha % juntos atravesaron el jardn.Lali caminaba junto a 2eter, mientras e1aminaba las mesas de los invitados % trataba deadivinar quin era el padre de su acompa!ante antes de que se lo presentara.:3u divertido pens. Conocer a la amilia de 2eter aunque no vuelva a verla en mi vida.;8na mujer se interpuso en su camino % casi se la llev por adelante.52eter6 Le plant un pegajoso beso en la mejilla.Ta $argaret. 2eter se ech hacia atr#s pero la mujer le rode la cintura con los bra'os.Llevaba puesto un brillante vestido lila % una chalina multicolor alrededor del cuello. Lali lecalcul unos cincuenta a!os. Tena el cabello te!ido, de un estridente % antinatural roji'oanaranjado.*7 quin es tu encantadora invitada+ $argaret e1amin a Lali con e1plic radiante.Lali Esposito respondi 2eter. Lali, te presento a ta $argaret, la mam# de =as.Es un placer conocerla dijo Lali.

&h, el placer es todo mo. $argaret segua observ#ndola con e1presin melosa. 3uvestido precioso... divino.=racias dijo Lali."o saba que en la vida de 2eter hubiera alguien tan especial.:57 no lo ha%6 "o despus de las siete de la tarde;, pens Lali, pero se esor' por sonrer. 2eter, me has desairado reproch ta $argaret, se!al#ndolo con el ndice como si loestuviera reprendiendo. 3ue salgas con alguien a mis espaldas es inconcebible.)ueno... %o... 2eter se puso colorado como un tomate.Esto% segura de que no ue su intensin ocultarle lo nuestro interrumpi Lali. 2ero lascosas han sucedido tan inesperadamente... &% el suspiro de alivio de su compa!ero.*"o es maravilloso el amor+ Ta $argaret mene la cabe'a. Cuando menos te dascuenta, te atropella como un tren de carga.:& como una se!al de pare;, agreg Lali para s, tratando de no rerse.

(ime, Lali, *2eter no es el sobrino m#s estupendo que una puede so!ar+ Ta $argaretpelli'c la mejilla de 2eter. /o% tan aortunada. Nl % "ico son muchachos maravillosos. 2orsupuesto que me encantara tener sobrinas tambin. (ime, Lali, *te gustan las mu!ecas+*Las mu!ecas+ pregunt Lali.2eter se par detr#s de ta $argaret % mene con vigor la cabe'a."o dijo moviendo los labios. (i que no. /u boca dibuj una :&; perecta.)ueno... %a no me interesan m#s e1plic Lali. 3uiero decir, me encantaban cuandoera ni!a, pero...$e reiero a una coleccin de mu!ecas por supuesto. (e hecho, tengo una coleccinnotable. sisto a muchas convenciones de coleccionistas % so% mu% activa dentro de lacomunidad de aicionados a las mu!ecas. /onri. lgunos dicen que so% una e1perta.>a%a coment Lali, tratando de mostrarse impresionada.*/abes, ta+ Lali % %o bamos a bailar en el momento en que nos encontramos contigo dio

2eter, % de repente tom el bra'o de Lali. Lamentara mucho no poder bailar una de lascanciones avoritas de Lali.


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&h, (ios. 5"o lo saba6 2or supuesto, atiendan lo su%o % no permitan que les arruine estatarde tan especial. dis. Ta $argaret hi'o un gesto en direccin a la pista de baile. 2odremos seguir hablando despus, querida, *verdad+2or supuesto respondi Lali, retrocediendo. E1celente va de escape elogi a 2etercuando caminaban hacia la pista de baile, que estaba atestada de parejas jvenes. 2or losparlantes sonaba una cancin mu% de moda.

2eter se ech a rer.(ecididamente, no debes permitir que empiece con el tema de las amosas mu!ecas. Temoriras de aburrimiento agudo en menos de tres minutos. Claro que en ese tiempo ella noalcan'ara a terminar ni siquiera el pre#mbulo. Te tendra clavada aqu durante horas. Inclusodas. 3uedaras parada en el mismo sitio, sin agua ni comida...h, seguramente encontrara la manera de salvarme de semejante situacin dijo Lali.Cona en m. Llegaron a la pista, se hicieron un peque!o lugar % comen'aron a bailar. &%e, *cmo sabas que sta era una de mis canciones avoritas+ pregunt en vo' mu% alta,para hacerse or por encima del estridente sonido de la m4sica.*Te gusta esto+ reunu! 2eter. 5Tienes que estar bromeando6*7 por qu tendra que estar bromeando+ Es un tema maravilloso contest Lali. $uchomejor que ese ruido gangoso % lento que escuchabas en la camioneta."o esto% de acuerdo replic l, acerc#ndosele. *Cmo puedes comparar esta clase de

m4sica preprogramada, preempacada, con algo completamente original como Crosb%, /tills %"ash+Eso es lo que siempre dice mi padre se lament la muchacha. $e gusta la m4sica deesta dcada.Lali tena la sensacin de que 2eter se llevara de maravillas con sus padres, para quienes ladcada de los DJ nunca terminara. El 4nico problema era que ellos tenan %a cuarenta % seisa!os, % ella, apenas diecisis. 2eter bailaba bastante bien, en su opinin, aunque no le gustaraesa clase de m4sica ni conociera los 4ltimos pasos de moda. Contrariamente a lo que habaimaginado, no pareca un est4pido. "o poda creer que estuviera divirtindose de verdad conl.lgunos temas de ahora son buenos, lo admito dijo 2eter. "o s. Creo que es unacuestin de gustos personales.El tema termin % ambos se quedaron de pie en la pista, como esperando a ver cu#l sera el

siguiente. (e pronto, el ritmo lento % meldico de una balada de amor, mu% moderna, lleg asus odos. Con cierto nerviosismo, cada uno retrocedi un paso.)ueno, ue mu% divertido dijo ella. 2ero...Espera un segundo le cort 2eter. qu llega "ico.*7+ pregunt Lali."uestra apuesta, *recuerdas+ La condicin era traer una chica. 8na chica que saliera deverdad conmigo aclar, inquieto.h, %a entiendo. /e supone que tiene que haber un tono rom#ntico, *cierto+ Tal ve' estoa%ude. Coloc ambas manos sobre los hombros de l % lo mir a los ojos. Era lo menos quepoda hacer, despus de lo bien que 2eter le haba arreglado a 2oroto."ico pareca realmente impactado. Le rode la cintura con las manos. /e despla'aban conlentitud por la pista, mene#ndose al ritmo de aquella meloda tan rom#ntica. Ella no intentapartarlo. Lo mir % l le sonri. /e dej llevar por la m4sica % e1periment un impulso casi

incontenible por besarlo. *3u estaba pas#ndole+La cancin termin pero ella permaneci all, abra'ando a 2eter.:guarda un momento pens. *3u est#s haciendo+;(io un paso atr#s.h... creo que necesito ir a sentarme dijo al mismo tiempo que "ico anunciaba0 Todavano he probado bocado. mbos rieron nerviosos.Cuando salan de la pista, 2eter hi'o un adem#n a una muchacha que estaba sentada a unamesa.Tengo que ir a saludar a mi prima achel e1plic a Lali. $e reunir contigo junto a lamesa de comidas, *de acuerdo+ /e ue mu% deprisa % Lali se qued inmvil por unossegundos, observando a su compa!ero que abra'aba a la prima. &jala le hubiera propuestopresent#rsela.:*2or qu me la habra presentado+ rele1ion. (espus de todo, solo ingimos ser

pareja.;Claro que, mientras bailaban, la antasa pareci mu% real.


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:>a%a que esto de la boda me est# aectando.;$ene la cabe'a % se dirigi a la mesa de comidas. ll estaban "ico % n%, haciendocola.La novia de 2eter, *eh+ Te deja sola mientras conversa con achel dijo "ico cuandoLali se les acerc. 2ero no te preocupes, nosotros no te abandonaremos. h, a propsito, tepresento a n%.

9ola la salud Lali, mucho gusto. Le sonri, al tiempo que se preguntaba si esa chicano se encontrara en la misma situacin que ella. *Tambin "ico habra reparado su auto+*/era as como los primos Lan'ani conseguan chicas para salir+La idea la hi'o sonrer. Tom un plato % se puso en la ila con "ico % n%. /eleccion unospancitos, algunas tajadas de pechuga de pavo %, como guarnicin, una ensalada de pastasras. Casi haba llegado al inal de la ila cuando uno de los camareros coloc una bandeja conempanaditas de carne % verdura en un horno situado rente a ella.*(esea una, se!orita... Lali+ pregunt el camarero. Lali por poco dej caer el plato al piso.*)enja+ *3u est#s haciendo aqu+

CAPTULO 8

*"o sabas que trabajo para una empresa de servicios de comida para iestas+ )enja mirsu e1travagante camisa blanca con volados % su chaqueta negra. Esta ropa me mata, pero eldinero que me pagan no est# nada mal.h, s, claro. Lali asinti con la cabe'a. Comen'aba a percatarse del horror de lo queacababa de suceder... de lo que aun suceda. Trabajas para una empresa de servicios decomida. Comprendo./. *7 t4 que haces aqu+ pregunt )enja.:"o me preguntes eso. 2or avor, no me lo preguntes;, imploraba ella en silencio.2ens que estaras en el partido de bisbol como todo el mundo- continu )enjamin mientrasacomodaba la bandeja dentro del horno.7o tambin respondi ella por lo bajo.*3u dijiste+/lo que.... 7o tambin pens que podra ir- contest- pero al 4ltimo momento mis padres

me dijeron que tena que venir aqu. 8no de esos compromisos amiliares.*(e modo que eres parienta de los novios+ 2regunt )enja.


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5&h, no6 LLI apo%o su plat sobre la mesa, horrori'ada. "ico le dirigi una miradae1tra!a % ella le volvi la espalda. En absoluto. Es que.... )ueno mi padre trabaja con... elpadre del novio. & con su amigo. & algo por el estilo. "o lo s 2rosigui. 2ero por alg4nmotivo tuvimos que venir.*7 dnde est# el resto de la amilia+ 2regunt )enja.Lali agit el tenedor en el aire. 2or all. /lo mis padres han venido... %o tena que escaparme

de la mesa %.... venir acomer algo. $ir la comida que haba colocado en el plato? de repente le pareci suicientecomo para alimentar a un regimiento. Estaba haciendo el ridculo rente a )enja 53uverguen'a63u orma m#s aburrida de pasar la tarde, *verdad+ Coment )enja. $e reiero a tenerque estar con tus padres todo el rato.:"o tienes idea; pens Lali, que al in logr esbo'ar una sonrisa.)ueno debo regresar a la cocina anunci )enja. 9asta luego./ Contest ella. Tal ve' despus podamos....59e vuelto6 interrumpi 2eter, tocando el bra'o de Lali. Lamento haberte dejadosola. *7 bien+ *Cmo est# la comida+ *3u ha% de nuevo+Lali se volvi con lentitud hacia 2eter, soocando el impulso casi irrerenable de patearle lacanilla. El mu% descardo mostraba una sonrisa de oreja a oreja, una e1presin de absoluta

elicidad al verla. Lali no poda creer que menos de S minutos atr#s hubiera querido besarlo. /ini siquiera le gustaba. Nl solo sala con ella para ganar una apuesta. 7 ahora esa malditaapuesta estaba arruin#ndole la vida.... 5/u oportunidad con )enja6*(e modo que ste es tu padre+ 2regunt )enja, mir#ndola con escepticismo. (ijisteque habas venido a esta iesta con ellos.*/+ espondi Lali, colorada hasta las orejas. Trat de adoptar un aire de indierencia. Envano. )ueno eh.../o% 2eter, su novio interrumpi l. Creo que te cono'co de la escuela, *no+$e llamo )enja. Entonces te est#s divirtiendo mucho, *verdad, Lali+:Estaba corrigi ella en silencio. 2ero ahora so% la mujer m#s desgraciada del mundo; "isiquiera saba por qu se haba permitido divertirse, para empe'ar.)astante. Contest, encogindose de hombros.)ueno, ser# mejor que siga trabajando dijo )enja.

Lali sonri.9asta el lunes. (ese desesperadamente encontrar la manera de e1plicarle a )enja queen realidad no era novia de 2eter. 2ero el muchacho desapareci antes de que ella pudieraabrir la boca.*7+ *$e has echado de menos+ 2regunt 2eter mientras acomodaba una generosacucharada de ensalada de rutas en su plato.&h, no te imaginas cu#nto. ecord un pster que haba visto una ve' en el escaparate deuna tienda, que deca0 :*Cmo puedo echarte de menos s nunca te vas+;.*7 ahora qu hacemos+ Le pregunt "ico a 2eter al inal de la tarde."o lo s. /upongo que tendremos que inventar otra apuesta.7a lo s, *2ero sobre qu+ 2orque %a hemos demostrado que los dos podemos conseguirchicas.:(e un modo u otro;, pens 2eter.

*"ico+ Tengo que irme. n% apareci por detr#s de "ico % le golpeo el hombro. )ien, *Cu#ndo vas a darme la ent.....+nda, %o te llevar a tu casa. Interrumpi "ico.(e acuerdo, me parece bien. *2ero cu#ndo vas a darme la ...+59asta luego6 E1clamo "ico.2eter lo tom del hombro."o hu%as tan pronto. *(e que hablaba n%+7a no puede perder m#s tiempo. *"o es cierto que debes irte, n%+ "ico casi laempujaba hacia el auto. 9ablare m#s tarde contigo, 2eter. 5Fue un gusto conocerte, Lali6 =rit por encima del hombro.2eter sali corriendo detr#s de ellos.*/abes, "ico+ "o me contaste cmo hiciste para conseguir a esta chica. (ijo en vo' baja. *Te importa que se divulgue alguno de tus secretos+Lo lamento, amigo... estamos mu% retrasados.


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)ien, *3u aremos con la apuesta+ pregunt 2eter mientras persegua a su primoalrededor del auto.*3u tal doble o nada+ pregunt "ico.*Eh+ (ijo 2eter. * qu te reieres+Esta ue la salida numero uno. >eamos si puedes salir dos veces con Lali desai "ico *3u dices+

9echo. "o ha% problema. (e todas maneras, tenamos pensado salir mu% pronto.*(e verdad+ 3u curioso. "o parece que se lleven mu% bien. 3uiero decir... no tienen nadaen com4n. "o te oendas, pero es hermosa agreg "ico.*3u insin4as+ *no has visto bailando juntos+/i una ve'. (e todas maneras, si %o no logro volver a salir con n%, tendr que ir a esecrucero con ta $argaret. 2ero si eres t4 el que no consigue la segunda cita, entonces deber#socupar mi lugar.2eter lo pens durante un momento. "o saba cmo hara para convencer a Lali de salir otrave'. 2or obra de alg4n milagro, sin duda. 2ero era evidente que "ico le haba prometido algo an% a cambio de que aceptara acompa!arlo al casamiento. Le pareci orla decir algo sobreunas entradas. 2or lo tanto, tampoco era mu% actible que "ico la convenciera.La ta $argaret nos ha invitado a los dos a comer asado en su casa el pr1imo s#bado. 3uesea esa la segunda cita en cuestin. s ambos tendremos la certe'a de que las cosas son

legtimas 2ropuso "ico.(e acuerdo. Trato hecho. Conirm 2eter.=enial. Te hablare ma!ana. /e despidi "ico mientras se suba al auto. )uena suerte."o la necesitar, pero gracias. Contest 2eter. &bserv como se alejaba "ico encompa!a de n% % luego volvi la vista atr#s. Lali haba quedado sola en el jardn,esper#ndolo, con los bra'os cru'ados sobre el pecho. "o haca m#s que echarse el cabellohacia atr#s, con rabia, evidente sntoma que estaba hecha una uria.2eter saba que slo le quedaba una cosa por hacer0 empe'ar las negociaciones. 7encomendarse al /e!or. *Con que cara iba a pedirle a Lali que saliera con l por segunda ve'+7a haba cumplido con su parte del trato. Luego se le ocurri una idea. 9aba invertido docehoras de trabajo arreglando al amoso 2oroto, % hasta el momento ella solo haba pasadocuatro con l. *3u tal si le reclamaba un saldo de por lo menos otras cuatro horas m#s+/, claro. /e burl ella entre risas. *lguna ve' alguien te ha dicho que tienes un

e1tra!o sentido del humor, 2eter Lan'ani+ "o poda creer que hubiera tenido la desachate'de pretender otra salida. (e ninguna manera. Tena una vida propia % 2eter no encuadraba enella... en especial de haber arruinado su uturo con )enjamin ojas.$ira, todo ha sido mu% divertido, pero dudo que vuelva a salir contigo una segunda ve' ledijo. "o obstante, te agrade'co que me ha%as reparado el auto. *2odemos irnos %a+ Comen' a caminar hacia la salida, pero 2eter ni se inmut.:&h, no pens ella. 5&tra ve'6;7a haba perdido la cuenta de las veces que se repeta el mismo episodio0 sala un chico porprimera ve' % despus se echaba todo a perder cu#ndo ella trataba de decirle adis parasiempre.*3u estas esperando+2regunt Lali.En realidad nada. Es que siempre olvido pregunt#rmelo. 3uiero decir el que calla otorga,pero de todos modos... *Tu padre ha notado alguna dierencia en el auto+ 2regunt 2eter.

Lali vacilo.*7 bien+"o.Entonces supongo que me debes otra cita nunci con toda serenidad.*3u es esto+ *8na e1torsin+/e denomina lgica Contest. *lguna ve' has escu

El Dia Que Lo Conoci-laliter

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