La Biodiversidad en el Istmo de Panamá
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Ecología Profesora: Lourdes Villar “Panamá: País de biodiversidad” Estudiantes: Mainor Medina José Gómez Elisa Rego II Cuatrimestre – Año 2012
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Ecología
Profesora: Lourdes Villar
“Panamá: País de biodiversidad”
Estudiantes:
Mainor Medina
José Gómez
Elisa Rego
II Cuatrimestre – Año 2012
ÍNDICE
PresentaciónIntroducción
1. Conceptualización del término biodiversidad.
2. Papel del puente biológico que ha desempeñado Panamá desde su formación
geológica.
3. Fauna de Panamá:
a. Características más sobresalientes
b. Principales especies y su localización en el territorio nacional
c. Especies amenazadas y en peligro de extinción
d. Medidas legales para conservación y protección
e. Aprovechamiento de la fauna panameña en las diversas actividades humanas
(alimentaria, industrial, medicinal, eco turística y otros)
4. Flora de Panamá:
a. Características más sobresalientes
b. Principales especies y su ubicación en el territorio nacional
c. Especies amenazadas y en peligro de extinción
d. Medidas legales para la conservación y protección de la flora panameña.
e. Aprovechamiento de la flora panameña en las diversas actividades humanas
(alimentaria, industrial, medicinal, eco turística y otros)
INTRODUCCIÓN
La existencia de una gran diversidad de formas de vida tiene importantes impactos
en el ambiente. Por ejemplo, la existencia de plantas verdes, la respiración de los
seres vivos y la acción de organismos que desintegran los restos de plantas y
animales, entre otros factores, hacen posible el balance de gases que existe en la
atmósfera, el cual, a su vez, determina los distintos climas. Si no existiera esa gran
diversidad, las características de la atmósfera y del clima serían diferentes.
Gracias a las distintas formas de vida, se hace posible el transporte,
transformación y fijación de energía, la existencia de suelos fértiles y la producción
de alimentos para muchos organismos. Es decir, los distintos organismos hacen
posible muchos de los procesos o ciclos indispensables para la vida.
La diversidad de formas de vida da cuenta de millones de años de cambios
ocurridos sobre la Tierra; cada uno de los organismos contiene en sus genes una
gran cantidad de información que, en conjunto, resume la historia de la vida y le
otorga un valor incalculable a cada organismo.
La biodiversidad tiene un importante papel en la definición de los rasgos o
características de identidad de un pueblo, en su producción y en el desarrollo
cultural; es una fuente de inspiración, producción y recreación para distintos
grupos humanos.
La Biodiversidad en el Istmo de Panamá
1. Conceptualización del término biodiversidad
La biodiversidad o diversidad biológica es la propiedad de variedad y variabilidad
de los seres vivos que habitan el planeta. Puede considerarse en tres niveles: la
diversidad genética se refiere a las diferencias en la estructura genética de los
organismos individuales, que les permite adaptarse a los cambios ambientales; la
diversidad de especies es el atributo más utilizado y más reconocido fuera de los
círculos científicos (Instituto de Recursos Mundiales, (1990); por último, la
diversidad de los ecosistemas incluye los conjuntos de organismos que se
encuentran en los diferentes medios físicos, así como los procesos ecológicos de
los que forman parte.
La diversidad de ecosistemas es la mejor medida de las condiciones y tendencias
de la biodiversidad. Un sistema de clasificación de ecosistemas comúnmente
utilizado, aunque imperfecto, es el de zonas de vida (Holdridge, 1967), el cual
contiene información sobre combinaciones climáticas que crean ciertas
condiciones bióticas con características particulares, independientemente de la
actividad del ser humano. Según esta clasificación, Panamá reúne las condiciones
altitudinales, de biotemperatura y humedad requeridas para albergar doce de las
treinta zonas de vida que sostienen la vida a escala mundial. En orden de
cobertura, éstas son el bosque húmedo tropical (32%), el bosque muy húmedo
premontano (18%), el bosque muy húmedo tropical (13,4%), el bosque pluvial
premontano (12,6%), el bosque seco tropical (7%), el bosque húmedo premontano
(3,5%), el bosque pluvial montano bajo (3,2%), el bosque seco premontano (3%),
y el bosque húmedo montano bajo, bosque muy húmedo montano bajo, bosque
muy húmedo montano y bosque pluvial montano (MIDA, 1995) (ver Mapa N° 4 en
el Apéndice). El Sistema Nacional de Áreas Protegidas (SINAP) constituye el
principal esfuerzo para conservar la riqueza biológica del país in situ (en su sitio de
origen). El Sistema cuenta con 43 áreas y tiene una superficie de 1,9 millones de
hectáreas, lo que corresponde al 25% del territorio nacional.
De las zonas de vida existentes en el país la zona de bosque húmedo premontano
parece ser la única que no está representada dentro del Sistema, aunque es
posible que una pequeña muestra se encuentre en la Reserva Privada de Punta
Patiño. Esta zona de vida constituye sólo el 3,5% de todo el territorio nacional. Las
zonas de vida mejor representadas son las del bosque muy húmedo tropical y el
bosque húmedo tropical que cubren alrededor del 27% y el 31% de la superficie
total, respectivamente. Las zonas de vida menos representadas son las del
bosque muy húmedo montano y el bosque seco tropical, que representan sólo el
0,02 y el 0,09% del Sistema.
Además del sistema de zonas de vida, el Fondo Mundial de la Vida Silvestre
(World Wildlife Fund, WWF) ha establecido un sistema de clasificación basado en
ecorregiones
que reconoce la necesidad de trabajar la conservación a gran escala,
incorporando elementos sociales, económicos y políticos. Para Panamá se
reconocen ocho
ecorregiones: bosques húmedos del lado Atlántico de América
Central, bosques montanos del centro de Panamá, bosques húmedos del Chocó-
Darién, bosques montanos del oriente de Panamá, bosques húmedos del Pacífico
de Panamá, manglares del Caribe, Pacífico y ensenada de Panamá, bosques
secos de Panamá, y bosques húmedos de Talamanca. De acuerdo con su
distintividad biológica, los bosques del Chocó-Darién sobresalen en el ámbito
global y los bosques húmedos de Talamanca a nivel regional, junto con los
bosques húmedos del Pacífico. WWF incluye tanto al Chocó como a Talamanca
en sus 200 áreas prioritarias en el ámbito mundial.
A pesar de su pequeño tamaño, Panamá es uno de los países más ricos en
diversidad de especies en el trópico americano (Gráfico N° 3, CuadroN° 9).
Como puede observarse en el Cuadro Nº 9, además de animales vertebrados,
Panamá cuenta con una gran variedad de plantas e invertebrados, muchos de los
cuales tienen un alto valor económico y son fuente de alimentos y medicinas para
las comunidades rurales.
De igual forma, existen en Panamá algunas especies que son únicas para el país
o endémicas. Hasta el momento se conoce que existen en el país entre 1.300 y
1.900 plantas endémicas, 23 anfibios, 24 reptiles, 8 aves y 10 mamíferos.
Número de especies conocidas para el mundo, el trópicoamericano y Panamá.Diversidad de especies Conocidas Conocidas en Conocidasen el mundo el Neotrópico para Panamá
A. Flora· Plantas Superiores .... 234.500 ............. 90.000 .............. 9.000(Angiospermas)· Plantas Superiores ........... 500 ..................180 ................. 180(Gimnospermas)· Helechos y aliados .... 15.000 ................. 4.000 .............. 1.100· Briófitas .................... 24.000 ............... 7.000 .................. 826(hepáticas y musgos)
· Líquenes ..................... 16.500 ............... 5.500 ................. 451· Algas ......................... 170.000 ............... 6.000 .............. 1.289
B. Fauna· Peces de agua dulce .... 11.250 ............................................ 146· Peces marinos .............. 12.750 .......................................... 1200· Anfibios ......................... 4000 ............................................. 170· Reptiles ......................... 6.500 ............................................. 228· Aves .............................. 9.672 ............... 4.037 ................... 930· Mamíferos ..................... 4.327 ............................................. 232
La pérdida del hábitat es un buen indicador del deterioro de la biodiversidad. Los
hábitats de bosques y humedales han sufrido pérdidas significativas en la segunda
mitad del siglo, con la desaparición de 2,2 millones de hectáreas de bosques
naturales, particularmente en la vertiente del Pacífico. El uso de estos suelos
cambió a agricultura comercial y de subsistencia, ganadería extensiva y –
recientemente– poblamiento y desarrollo urbano, tal como se ha descrito en el
primer apartado. La pérdida de bosque provoca que dejen de existir las especies
que ahí vivían, aunque algunas se adapten a otro hábitat o sobrevivan
en menor cantidad a costa de cierto agotamiento genético, en medio de bosque
seminatural.
A pesar de la importancia que la diversidad biológica tiene para el país, ésta
comienza a dar señales de deterioro y degradación. Estimaciones preliminares
indican que alrededor
de 65 especies de plantas con flores se encuentran en peligro crítico y otras 1.041
en peligro localmente. De las gimnospermas o plantas sin flores, 15 especies
nativas han sido consideradas en peligro crítico. Alrededor del 10% de las plantas
angiospermas que se encuentran en Panamá está considerado por la Convención
sobre Comercio Internacional
de Especies Amenazadas (CITES) como sujeto a algún grado de amenaza
(ANAM, 1999). En el caso de la fauna, existen 82 especies de vertebrados
protegidas por la legislación panameña.
Esta variedad de organismos y ecosistemas es fuente primaria de satisfacción
para las necesidades básicas de muchas comunidades campesinas e indígenas.
Siendo generalmente los más pobres, estos grupos utilizan los ambientes
naturales para extraer alimentos, leña, materiales de construcción, medicinas,
fibras, tintes y también para generar ingresos que sostienen la economía familiar.
Adicionalmente, muchas de estas comunidades rurales son depositarias de
patrones ancestrales de interrelación con el ambiente en que han evolucionado,
los cuales identifican y enorgullecen a Panamá como nación. Muchas de esas
tradiciones están estrechamente ligadas a la biodiversidad, y el deterioro o
desaparición de ambas van de la mano. En el caso de la biodiversidad, aún si
continuamente se regeneraran
las especies nativas de los bosques húmedos en aquellas zonas en que éstas se
han talado, tardarían hasta un siglo en volver a crecer y muchos siglos más para
madurar por completo.
2. Papel del puente biológico que ha desempeñado Panamá desde su
formación geológica.
La formación del istmo de Panamá también desempeñó un papel importante
dentro biodiversidad en el planeta. El puente hizo más fácil para que los animales
y las plantas emigren entre los dos continentes. Este acontecimiento se conoce
como Gran intercambio americano.
Las consecuencias de este evento fueron dramáticas. En ese momento miles de
animales cruzaron el istmo desde el sur hacia el norte y viceversa. El encuentro
de la fauna de dos mundos que habían estado separados por millones de años fue
un acontecimiento ecológicamente fascinante. Desde el sur cruzaron un oso
perezoso gigante de 6 metros de altura juntos con muchas especies exóticas. A
pesar que muchas especies del sur llegaron a Norteamérica solo tres existen hoy
día: la zarigüeya, los erizos y los armadillos. Muchas especies se multiplicaron en
América del sur provenientes de América del norte cambiando notablemente la
fauna del continente. Entre estos cabe mencionar animales como los felinos,
venados, osos y tapires.
Los cambios causados por el surgimiento del istmo centroamericano en los
océanos han sido aun más notables, afectando el clima del mundo.
Antes del surgimiento del istmo la fuerte corriente ecuatorial del atlántico fluía a
través del Caribe directamente al pacifico. Al levantarse el istmo de Panamá esta
corriente giro hacia el norte, convirtiéndose en lo que hoy conocemos como la
corriente del golfo de México. Esta corriente lleva agua caliente de los trópicos
hasta las latitudes árticas. Sin las aguas calientes de la corriente del golfo, los
puertos de Europa estarían congelados durante el invierno; de esta manera el
levantamiento del istmo cabio totalmente el ambiente y la historia humana de
Europa. La corriente del golfo proporciono mayor humedad atmosférica que al
transformarse en nieve dio lugar a los glaciares de las edades glaciares en los
últimos 2 millones de años.
El surgimiento del istmo ha cambiado las características de los océanos : el Caribe
se convirtió en un mar cerrado con un poco movimiento de mareas y pobre en
nutrientes, como consecuencia el agua se volvió mas caliente y salada ideal para
la formación de arrecifes coralinos. El pacifico ha cambiado de manera mas
compleja es mas frio menos salado contiene muchos más nutrientes y poco
arrecifes coralinos.
La creación del istmo de Panamá creó una barrera entre el Pacífico y el Atlántico
hace aproximadamente 3 millones de años, creando dos regiones que
evolucionarían ecológicamente de forma radicalmente distinta. Los vientos alisios
que soplan sobre el istmo en nuestra temporada seca, empezaron a evaporar una
gran cantidad de humedad de la superficie del Caribe para luego depositarla en
forma de lluvia en el Pacífico.
En el Pacífico Oriental, la formación del istmo de Panamá tiene un efecto distinto.
Mientras los vientos alisios desplazan agua de las costas, se generan corrientes
que transportan frías aguas ricas en nutrientes del fondo del mar hacia la
superficie. Utilizando la energía del sol, el plancton entonces se multiplica
rápidamente creando una cadena alimenticia que culmina en la migración a estas
zonas, de numerosos cardúmenes de grandes peces, ballenas y muchos pájaros
marinos. Por esta razón, la bahía de Panamá es uno de los destinos más
importantes para la pesca deportiva. La espectacular congregación de grandes
poblaciones de especies y aves marinas puede observarse usualmente entre
febrero y marzo en la bahía de Panamá.
En la época en que existía una amplia conexión entre el Atlántico y el Pacífico (20
a 12 millones de años atrás), el agua del Pacífico y del Atlántico se mezclaba y por
lo tanto ambos océanos eran similares en salinidad y temperatura. Algunos
geólogos han coleccionado las mismas especies de fósiles marinos, como corales,
desde locaciones tan distantes como las costas de California y Venezuela, lo que
nos indica que en ese entonces solo podía haber existido un océano tropical.
El surgimiento del istmo de Panamá también tuvo profundas consecuencias
incluso a grandes distancias. Las cálidas, densas y saladas aguas caribeñas,
conocidas como la Corriente del Golfo, viajan al norte y eventualmente se
encuentran con las frescas aguas del Atlántico norte, donde rápidamente
descienden al fondo del mar. Esto crea una especie de bomba que impulsa la
corriente del Golfo haciéndola mucho más poderosa y dirige una especie de “cinta
transportadora” de corrientes que recorren el mundo entero. Hay quienes piensan
que uno de los efectos de este nuevo patrón de circulación oceánica propició el
inicio de la Edad del Hielo en el hemisferio norte hace 2.6 millones de años, lo cual
modificó el clima en otras partes del mundo.
Mientras la cálida corriente del golfo pasa por el Atlántico norte, calienta las masas
de aire que cruzan el Atlántico de Norteamérica a Europa, creando el
relativamente moderado clima del norte de Europa, donde los puertos no se
congelan en invierno. Adicionalmente, gran parte de África se tornó mucho más
seca, convirtiendo las selvas tropicales en sabanas, y forzando a muchos de los
primates que habitaban las copas de los árboles a vivir en la tierra.
Como consecuencia de la instalación del istmo se dio una marcada extinción en la
fauna de moluscos. Para los autores VERMEI and PETUCH la extinción es más
alta en el atlántico que en el pacifico, pero no existe uniformidad entre los distintos
autores. Son los ARRECIFES DE CORALES los que experimentan una regresión
a causa de los intervalos glaciares del pleistoceno.
El autor COLLINS (1999) señalo que con posterioridad a la formación del istmo de
panamá se produjo un aumento de las facies carbonatadas en el área del Caribe.
Se intensifican la glaciación del hemisferio norte se forman las provincias y las
migraciones de la fauna terrestre entre las dos Américas.
3. Fauna de Panamá
a. Características más sobresalientes
En América Latina, en especial en las áreas tropicales la fauna silvestre juega un
papel muy importante en la nutrición de muchas personas, especialmente de
poblaciones (campesinos, negroides, indígenas) de escasos recursos económicos.
Otros usos de la fauna se ajustan muchas veces a necesidades culturales, como
el comercio de pieles, la captura de animales vivos (mascotas, zoológicos y usos
biomédicos), el uso en ceremonias religiosas y folclóricos (plumas, garras, dientes,
etc) y la domesticación de algunas especies (cría de patos silvestre).
Tenemos poca información actualizada sobre el estado de la fauna en nuestro
país, aunque sabemos que el número de especies ha disminuido drásticamente en
los últimos años. Esto se observa sobre todo a lo largo de las tierras bajas de la
vertiente del Pacífico; por ahora, las tierras bajas de la vertiente del Caribe se ven
menos afectadas. Aunque muchos de nuestros campesinos e indígenas practican
la cacería de subsistencia como fuente alterna de alimentación, hay un aumento
considerable en la cacería comercial (venta de carne, pieles y animales vivos) y
deportiva, que muchas veces no tiene límites en cuanto a cantidad, edad y sexo
de los animales, y no sigue las disposiciones legales que protegen ciertas
especies.
Además, la deforestación aumenta día a día en nuestro país. En la actualidad,
podemos observar profundos cambios ecológicos que alteran nuestra geografía y
que inciden en las personas y los recursos naturales, rompiendo el equilibrio
normal de la naturaleza. La realidad es que ya hemos perdido más del 60% de los
bosques naturales del país, y todos los años se talan más de 50,000 hectáreas de
bosques a un ritmo vertiginoso. La presión humana que destruye los ambientes
naturales aumenta a lo largo y ancho del país y amenaza muchos ecosistemas
vitales, entre ellos la frágil cuenca del Canal de Panamá, las principales cuencas
hidrográficas productoras de energía, los manglares y otros recursos marinos de
nuestras costas.
En la actualidad se hacen esfuerzos para fortalecer la conservación de nuestra
herencia natural con la participación conjunta del sector gubernamental, la
empresa privada y las organizaciones no gubernamentales (ONG´s). Cada día es
mayor el número de panameños que están tomando conciencia sobre la
importancia de la conservación de la diversidad biológica de Panamá.
Conservando nuestros bosques tropicales contribuiremos a salvar las miles de
especies de plantas y animales que ellos albergan, y estaremos asegurando la
estabilidad de nuestra propia especie.
b. Principales especies y su localización en el territorio nacional
La fauna también es muy variada y numerosa en Panamá; es rica en especies
como el pecarí, tapir, jabalí, nutria, puerco espín, jaguar, gato montés, zorros,
monos, reptiles como crótalo, cazadora y coral. Y en los ríos abundan los
caimanes.
Entre las aves abundan los guacamayos, loros, garzas, buitres, águilas reales,
guaraguaos y gallinetas.
En las aguas del Atlántico se pueden observar tortugas de carey y cangrejos.
En las del Pacífico abundan camarones, ostras perlíferas y cangrejos, asimismo,
peces como el atún, bonito, pez sierra, barracuda, pez vela, merlín rayado y negro.
También se hallan delfines. En el río Chagres se encuentra el sábalo real.
Descubrimientos
Dos nuevas especies de ranas se han descubierto en Panamá muy recientemente
por científicos del Smithsonian Tropical Research Institute. Una de las especies de
ranas descubiertas se encontró en la provincia de Coclé, y fue bautizada
educatoris Pristimantis y la otra fue encontrada en Darién y bautizado agnus
Pristimantis. Esto eleva el número de especies descritas entre Panamá y Costa
Rica a 197 de las cuales 15% se han descubierto en los últimos siete años.
Este descubrimiento llega en un momento importante dado que la población de
ranas en todo el mundo está siendo diezmada por un hongo. Actualmente STRI
tiene un proyecto para preservar la población de anfibios de Panamá y Maersk
Line acaba de donar dos contenedores que han sido llamados "cápsulas de
rescate" y que serán el hogar de especies de anfibios más susceptibles a este
hongo.
c. Especies amenazadas y en peligro de extinción
La extinción de animales, es la desaparición de una especie en nuestro planeta,
se puede dar de manera natural o debido a la actividad del hombre.
La principal causa de la extinción de los animales, es la pérdida de su hábitat
natural por la despiadada mano del hombre en su afán de generar riquezas de
manera inconsciente sin medir las consecuencias y la lógica reducción del número
de individuos de la misma especie. Los animales en peligro de extinción, deben
ser protegidos para que futuras generaciones puedan disfrutar de ellos.
Entre los animales en peligro de extinción podemos mencionar:
Tortuga
Iguana
León
Tigre
Mono
Águila Arpía
Venado
Ñeque
Conejo pintado
Loro
Otros
d. Medidas legales conservación y protección.
Entre las medidas de protección la fauna, mencionaremos las siguientes.
-No se permite la caza de especies en fías de extinción
-En relación con la pesca, sé prohíbe el uso de sustancias venenosas derivadas
de hojas, cortezas o raíces de ciertos árboles, ya que causan la muerte de los
peces grandes y pequeños.
-Se ha establecido el periodo de veda.
-Período de veda es la época en que sé prohibe la caza o captura de ciertas
especies, como por ejemplo.
-Época de ovulación y crecimiento del camarón Periodo de postura de la iguana y
de la tortuga.
-Está prohibida la venta de animales como la rana dorada del valle de Antón, el
tigrillo u ocelote, el jaguar del Darién, el águila arpía, los loros y otras bellas
especies.
e. Aprovechamiento de la fauna panameña en las diversas actividades
humanas (alimentaria, industrial, medicinal, eco turística y otros)
La fauna silvestre constituye un recurso de gran valor social para la población
rural de los trópicos. En estos ambientes, muchos vertebrados han sido
históricamente aprovechados por el hombre con fines alimenticios, comerciales,
religiosos y recreativos.
Podemos mencionar animales que nos ofrecen beneficios para:
Alimentarnos: La vaca y la cabra nos dan su carne y leche, ésta última puede ser
ingerida de forma líquida o elaborando sabrosos quesos.
Recrearnos: Las aves como el perico, guacamaya, tucán, entre otros, son un
relajante para sus dueños con sus cantos y lenguaje.
Cuidarnos: El perro además de ser el mejor amigo del hombre, es un celoso
guardián de su amo y aunque parezca historia los gansos también alertan a sus
dueños ante cualquier peligro.
Transportarnos: El caballo y los bueyes pueden llevarnos a cualquier lugar. Los
bueyes con una carreta guiada por el hombre.
Vestirnos: La oveja nos ofrece su lana para hermosos vestidos. Animales como la
serpiente y la vaca nos ofrecen su cuero para carteras, correas y zapatos.
4. Flora de Panamá
a. Características más sobresalientes
Panamá ha desarrollado con lentitud sus recursos naturales, que son básicamente
agrícolas. No se han explotado de forma extensiva ni sus ricos bosques ni sus
depósitos minerales de manganeso, cobre, acero y asbesto.
La vegetación de panamá varía de acuerdo con las precipitaciones. La zona
caribeña y el este del país están cubiertos por selvas tropicales en las que crecen
de manera exuberante juncos, flores tropicales y una amplia variedad de
pastizales. Debido a su clima más seco, la vertiente del istmo en el pacífico está
cubierta por árboles caducifolios relativamente dispersos y por llanuras de pastos
o sabanas.
Panamá es un país privilegiado por muchos motivos, pero indiscutiblemente, la
riqueza de su flora es una de las que más nos impresionan.
Es tal vez, uno de los pocos países que todavía cuenta con bosques vírgenes a
pocos metros del mismo centro de la ciudad. Un elemento que ignoramos muchas
veces, pero a pesar de ello, los temas ecológicos y el cuidado del medio ambiente
han cobrado interés con el correr de los años.
Al ser Panamá un puente biológico, tiene gran influencia de plantas de Sur
América y de Norteamérica. Es por ello que Panamá, tomando en cuenta lo que es
Norteamérica y Centroamérica, es el cuarto país en riquezas de especies; antes
están Estados Unidos, México y Costa Rica. Pero comparado con la extensión
territorial de esos países, excepto Costa Rica, Panamá tiene una buena posición
en cuanto a su riqueza floral.
Esa riqueza floral de Panamá motivó que desde inicios del siglo XVIII se dieran las
primeras evaluaciones, un tema contenido en una obra de Stanley Heckadon,
sobre los primeros naturalistas que hicieron estudios sobre la flora de Panamá.
Luego de casi tres siglos transcurridos, las investigaciones botánicas no han
dejado de cesar, tal como lo muestra el artículo "Flora de Panamá: una de las más
ricas y diversas del mundo" del Dr. Iván Valdespino y de la Prof. Mireya Correa,
publicado el año pasado por la revista ANCÓN.
b. Principales especies y su ubicación en el territorio nacional
Panamá es un pequeño país con una diversidad biológica extraordinaria, la cual
resalta aún más cuando se compara con otros países mucho más grandes. Las
cifras que se indican a continuación fueron obtenidas de las publicaciones de las
autoridades más reconocidas en sus respectivos grupos.
El grupo más numeroso es el las plantas con 10.444 especies, de las cuales 924
son especies de musgos y hepáticas, 938 especies de helechos y plantas afines,
22 especies de gimnospermas y 8560 especies de plantas con flores. Esta
información proviene del Catálogo de las Plantas Vasculares de Panamá,
publicado por Mireya Correa y colaboradoras en el año 2004.
John D. Dwyer resumió la historia de las expediciones de recolección de plantas
en Panamá, desde 1700 hasta 1981. En la última década, los numerosos estudios
florísticos y ambientales efectuados con el apoyo de diversas instituciones
nacionales, han hecho aportes significativos al conocimiento de nuestra flora.
Entre las más importantes en Panamá se pueden resaltar la Universidad de
Panamá (UP), el Instituto Smithsonian de InvestigacionesTropicales (STRI), la
Asociación Nacional para la Conservación de la Naturaleza (ANCON), la Autoridad
del Canal de Panamá (ACP) y la Autoridad Nacional del Ambiente (ANAM), a
través del proyecto Corredor Biológico Mesoamericano del Atlántico Panameño.
Científicos de instituciones foráneas como California Academy of Sciences (CAS),
Missouri Botanical Garden (MO), New York Botanical Garden (NY), Real Jardín
Botánico de Madrid (MA), entre otros, han realizado recolectas de especímenes de
plantas en los grupos de su especialidad y los estudios derivados han contribuido
notablemente al conocimiento actual de nuestra flora. Algunos proyectos
desarrollados por la Universidad de Panamá y otros realizados por el Instituto
Smithsonian de Investigaciones Tropicales han ampliado el conocimiento, en el
país, de la distribución de especies tales como: Pterygota excelsa (Standl. & L.O.
Williams) Kosterm (Sterculiaceae), Bernoullia flammea Oliv. (Bombacaceae),
Oreomunnea mexicana (Standl.) J.-F. Leroy (Juglandaceae), Campnosperma
panamense Standl. (Anacardiaceae) y Quercus lancifolia Schltdl. & Cham.
(Fagaceae).
Muchas de las colecciones históricas y la mayoría de los especímenes tipos de
Panamá están depositadas en herbarios del exterior, entre los más importantes
están: Missouri Botanical Garden (MO), United States National Herbarium (US),
Field Museum of Natural History (F), New York Botanical Garden (NY), California
Academy of Sciences (CAS), Marie Selby Botanical Gardens (SEL), Royal
Botanical Garden (K), The Natural History Museum (BM), National Herbarium
Nederland (U), Real Jardín Botánico de Madrid (MA).
Ahora Panamá tienen otro producto no tradicional para exportación; nada es más
no tradicional que la plantas medicinales. ¿Plantas medicinales podrás preguntar?
Sí. Panamá debido a su biodiversidad tiene en sus bosques tropicales una vasta
cantidad de plantas cuyos usos aún son desconocidos. En Panamá aun cuando
hay acceso a medicinas modernas los métodos de curación tradicionales todavía
se usan ampliamente. Con un simple viaje a Calidonia usted encontrará muchos
buhoneros en las aceras dispuestos a ayudarle a identificar que planta o hierba le
puede ayudar a mejorar lo que le aqueje. Algunas de las hierbas más comunes
son para controlar el azúcar, hay otras plantas para reducir la inflamación, otras
plantas detoxifican y limpian el cuerpo y aún otras son para molestias
estomacales.
Ya que esta es una industria muy primitiva lo que encontrará son las plantas
mismas para que usted las prepare en casa o haga tés o infusiones. Por el otro
lado, existe gran interés en estudiar la gran diversidad de plantas en Panamá y
para esto la Universidad de Panamá, a través de la Facultad de Farmacia, creó el
Centro de Investigación Farmacognóstica de la Flora Panameña (CIFLORPAN).
Es un centro creado específicamente dentro de esta Facultad para estudiar
plantas medicinales tradicionales y sus propiedades activas para ver cuales en
realidad pueden ser sintetizadas como medicamentos en el futuro. Algunos de los
estudios que se están llevando a cabo son para compuestos activos en la cura
para el cáncer, SIDA y enfermedades tropicales.
La diversidad de plantas que ofrece panamá es tan amplia que se hiso un catálogo
para identificarlas y a la vez incluir las que se descubren. Existen varias
instituciones que han contribuido con recolectar información de plantas en
panamá, entre las más importantes en Panamá se pueden resaltar la Universidad
de Panamá (UP), el Instituto Smithsonian de InvestigacionesTropicales (STRI), la
Asociación Nacional para la Conservación de la Naturaleza (ANCON), la Autoridad
del Canal de Panamá (ACP) y la Autoridad Nacional del Ambiente (ANAM), a
través del proyecto Corredor Biológico Mesoamericano del Atlántico Panameño.
Científicos de instituciones foráneas como California Academy of Sciences (CAS),
Missouri Botanical Garden (MO), New York Botanical Garden (NY), Real Jardín
Botánico de Madrid (MA), entre otros, han realizado recolectas de especímenes de
plantas en los grupos de su especialidad y los estudios derivados han contribuido
notablemente al conocimiento actual de nuestra flora.
c. Especies amenazadas y en peligro de extinción
La Autoridad Nacional del Ambiente (Anam) de Panamá emitió la Resolución AG-
0051-2008, “por la cual se reglamenta lo relativo a las especies de fauna y flora
amenazadas y en peligro de extinción”.
Dicha resolución creó un listado de especies y subespecies amenazadas, que
tendría que actualizarse cada cinco años.
También la resolución advertía de sanciones para quien incurriera en infracciones
contra estas especies y subespecies del listado.
La ley que sirvió de marco a esta resolución fue la Ley 24 de 7 de junio de 1995,
“por la cual se establece la legislación de la Vida Silvestre en la República de
Panamá”.
La misma, en su artículo 1, señala que la vida silvestre es parte del patrimonio
natural de Panamá y todo panameño debe velar por la protección, conservación,
restauración, investigación, manejo y desarrollo de los recursos genéticos, así
como especies, razas y variedades de la vida silvestre, para beneficio y
salvaguarda de los ecosistemas naturales”.
Si bien existen muchas leyes, resoluciones y reglamentos, pero la mayoría de los
panameños y extranjeros que viven en el territorio nacional desconoce cuántas
especies y cuáles están en peligro, qué nos prohíbe el Estado hacer para evitar su
extinción y cómo podemos contribuir a salvarlas.
En un reciente informe, la Anam dejó expuesta su preocupación por la suerte de
537 especies animales y vegetales en peligro. Aquí se incluyen mamíferos,
reptiles, aves y especies vegetales.
Se ha comprobado que la ampliación de las fronteras agrícolas, incesante
deforestación, contaminación de las aguas, el entorno y ampliaciones de las
construcciones a orillas del mar, ríos y áreas donde hace una década nadie
pensaba construir son las causas del peligro de la extinción de las especies.
En Panamá se ha descubierto la existencia de 10 mil 500 especies de plantas, de
las cuales 15 corren riesgo de extinción, de acuerdo con un informe de la
Autoridad Nacional del Ambiente (ANAM), que toma como base las diferentes
categorías de riesgo de la lista roja de la Unión Internacional para la Conservación
de la Naturaleza (UICN). Este grupo de especies de plantas está protegido por
leyes nacionales, pero aun así se tala y trafica ilegalmente.
El trabajo fue iniciado recientemente por el Departamento de Vida Silvestre de la
Dirección de Áreas Protegidas de la ANAM, el cual reveló que de las 15 especies
de plantas en amenaza de extinción, 13 son árboles maderables.
De este total, son tres los árboles que caen dentro de la categoría de “riesgo
crítico”: el cocobolo, la caoba y la pinotea, los cuales producen los tipos de
maderas más codiciadas comercialmente y lo que ha llevado al desarrollo de un
mercado ilegal, que incluye exportaciones a países asiáticos.
El resto de los árboles amenazados en Panamá caen dentro de las categorías “en
peligro” y “vulnerable”, entre ellas la palma zamia y la orquídea Clatteya.
Cabe destacar que Panamá no tiene registro de especies de plantas en las
categorías más elevadas de la lista roja de UICN que son “extinto en estado
silvestre” y “extinto”.
Pero, la tala descontrolada y el comercio ilegal de maderas preciosas puede llevar
a que pronto especies como el cocobolo y la caoba entren en la categoría de
“extintos” en Panamá. Un ejemplo de ello es que la caoba ya casi no se encuentra
en los bosques de la provincia de Darién.
Sin embargo, el comercio ilegal de madera que está de moda es el de cocobolo,
actividad que se concentra en el área de Chepo, Chimán y la región de Azuero. Es
una madera dura que brinda acabados excepcionales. La madera del cocobolo
posee taninos y aceites que le da un tono lustroso de forma natural.
En el mercado, un juego de sala hecho con madera de cocobolo tiene un costo
aproximado de 40 mil dólares, razón por la cual su tala legal se ha convertido en
un negocio rentable.
Incluso, el tema parece haberse salido de control y ha generado enfrentamientos
entre grupos indígenas que dicen proteger las zonas boscosas en Chepo y
Chimán, contra los llamados colonos.
La ANAM dice estar ejecutando operativos para decomisar la madera de árboles
como el cocobolo en pequeños centros de acopios ilegales en Chepo y Chimán,
pero no ha sido suficiente. Igual sucede en la región de Azuero.
Otro de los árboles que enfrenta severamente el problema de la tala ilegal es el
mangle, el cual cae dentro de la categoría “en peligro”, según la lista roja de la
UICN, un rango menos peligroso que el del cocobolo.
Pero, la madera del mangle, como la de los otros árboles bajo la categoría de
“vulnerables” de extinción, se extrae de forma ilegal para los pequeños
aserraderos y mueblerías locales. Es decir, no tienen una demanda atractiva en el
exterior como el cocobolo o la caoba.
Agustín Somoza, biólogo botánico del Departamento de Vida Silvestre de la
Dirección de Áreas Protegidas de la ANAM, dijo que la tala indiscriminada pone en
peligro de extinción a los árboles que producen maderas preciosas, siendo el caso
del cocobolo el más dramático en estos momentos.
Señaló que toda la zona este de Panamá, incluyendo Chepo, Chimán y Darién,
tiene relativamente cierta cantidad de especie de cocobolo silvestre, aunque ya no
es frecuente por la tala descontrolada.
Reiteró que el alto precio en el mercado por la madera del cocobolo es lo que
hace que no exista un aprovechamiento sostenible de la especie en el país.
Somoza también indicó que el listado de las 15 especies de plantas con un nivel
de amenaza para su extinción forma parte de un trabajo que está haciendo la
Dirección de Áreas Protegidas de la ANAM, para ver el estatus del país en materia
de conservación de las especies de plantas.
d. Medidas legales para la conservación y protección de la flora panameña.
La Ley 41 de 1998 dicta la Ley General de Ambiente de la República de Panamá y
crea la Autoridad Nacional del Ambiente.
Dentro de esta Ley podemos destacar los siguientes artículos:
Artículo 4. Son principios y lineamientos de la política nacional del ambiente, los
siguientes:…
7. Incluir, dentro de las condiciones de otorgamiento a particulares de derechos
sobre recursos naturales, la obligación de compensar ecológicamente por los
recursos naturales utilizados, y fijar, para estos fines, el valor económico de dichos
recursos, que incorpore su costo social y de conservación.…
Artículo 5. Se crea la Autoridad Nacional del Ambiente como la entidad autónoma
rectora del Estado en materia de recursos naturales y del ambiente, para asegurar
el cumplimiento y aplicación de las leyes, los reglamentos y la política nacional del
ambiente.
Artículo 66. Se crea el Sistema Nacional de Áreas Protegidas identificado con la
sigla SINAP, conformado por todas las áreas protegidas legalmente establecidas,
o que se establezcan, por leyes, decretos, resoluciones o acuerdos municipales.
Las áreas protegidas serán reguladas por la Autoridad Nacional del Ambiente, y
podrán adjudicarse concesiones de administración y concesiones de servicios, a
los municipios, gobiernos provinciales, patronatos, fundaciones y empresas
privadas, de acuerdo con estudios técnico previos. El procedimiento será regulado
por reglamento.
Artículo 68. El Estado estimulará la creación de áreas protegidas en terrenos
privados, a través de un sistema de incentivos fiscales y mecanismos de mercado,
tales como los créditos canjeables por reforestación con especies nativas, los
derechos de desarrollo sostenible y los pagos por servicios de conservación de
beneficios nacionales y globales.
Artículo 73. El inventario del patrimonio forestal del Estado: bosques naturales,
bosques plantados y tierras forestales, será responsabilidad de la Autoridad
Nacional del Ambiente, que los registrará y promoverá su titulación a su nombre,
para ejercer sobre ellos una efectiva administración.
También es importante destacar la Ley 24 de 7 de junio de 1995, “por la cual se
establece la legislación de la Vida Silvestre en la República de Panamá”.
Son objetivos de la presente Ley:
1. Regular la conservación de la vida silvestre, sus diferentes componentes,
elementos, categorías y manifestaciones.
2. Fortalecer la estructura administrativa de la autoridad competente en materia
de vida silvestre, ampliando su ámbito de competencia.
3. Crear los mecanismos de financiamiento para el cumplimiento de estos
objetivos.
4. Fomentar la participación local en la administración y manejo de la vida
silvestre, proporcionando las facilidades y recursos para ello.
5. Impulsar y regular la investigación sobre la vida silvestre.
6. Promover y regular todas las formas de conservación in situ y ex situ del
recurso.
7. Regular la recolección, extracción, comercialización, explotación tráfico y,
en general, todo tipo de aprovechamiento de la vida silvestre sus productos y
subproductos.
8. Regular la caza y la pesca en todo el territorio nacional.
9. Coadyuvar en el cumplimiento de las obligaciones contraídas por el Estado
en los tratados internacionales relativos a la conservación de la vida silvestre,
desarrollando sus preceptos para su correcta aplicación.
10. Establecer sanciones para las acciones que infrinjan las disposiciones
relativas a la vida silvestre.
11. Determinan la responsabilidad civil y administrativa por el daño causa a la
vida silvestre.
12. Establecer el procedimiento judicial y administrativo, y designar los
tribunales competentes en esta materia.
13. Desarrollar y promover actividades de educación ambiental y su extensión
en lo referente a la conservación de la vida silvestre.
Es importante saber reconocer que las infracciones cometidas en contra del
ambiente pueden acarrear responsabilidad civil, administrativa y penal según sea
el caso, siendo cada una de estas independiente de la otra. Cabe mencionar que
cualquier ciudadano u organismo está facultado para participar activamente en los
procesos administrativos, civiles y penales por daños al ambiente.
Debe conocerse además que cada una de estas responsabilidades es
competencia de distintas autoridades. Es decir, para el caso de la civil esta se
llevará ante el Juzgado Civil pertinente de acuerdo a la cuantía del daño causado;
en la Penal, se hará cargo el Ministerio Público a través de la Fiscalía del
Ambiente; y, la administrativa que corresponde a la ANAM.
Multas y sanciones: El monto de las infracciones administrativas
dependerá de la gravedad de la misma o de la reincidencia del
infractor. Se impondrán de la siguiente manera: El Administrador Nacional
del Ambiente hasta de un millón de balboas (B/. 1,000,000.00).
El Consejo Nacional del Ambiente de un millón un balboa (B/. 1,000,001.00) a diez
millones de balboas (B/. 10,000,000.00).
De manera accesoria la ANAM podrá ordenar al infractor el pago del costo de la
limpieza, mitigación y compensación del daño ambiental, sin perjuicio de las
responsabilidades civiles y penales correspondientes.
Ley de delito ambiental: Cabe destacar que finalmente se ha creado una ley de
delito ambiental, por medio de la cual se penaliza con prisión o días-multa.
Esta ley es la LEY No. 14 “Que adiciona un Título, denominado Delito contra el
Ambiente, al Libro II del Código Penal, y dicta otras disposiciones.”
e. Aprovechamiento de la flora panameña en las diversas actividades
humanas (alimentaria, industrial, medicinal, eco turística y otros)
La flora de la región resulta importante para las comunidades humanas que allí
habitan; ya que, numerosas especies de plantas son utilizadas como alimento,
medicinas, en la elaboración de artesanías, como ornamentales, madera de
ebanistería y en construcciones rurales.
La flora de Panamá es una de las más ricas en el mundo y su potencial económico
y medicinal aún no se ha explotado completamente. Los resultados más
sobresalientes logrados en los proyectos multinacionales financiados por la
Organización de los Estados Americanos, la Unión Europea, la Fundación
Internacional para la Ciencia, el Programa CYTED, y el Programa Internacional
Colaborativo de Grupos de Biodiversidad (ICBG), indican que la Flora de Panamá
es, sin duda alguna, una fuente valiosa de moléculas líderes para la industria
farmacéutica.
Panamá presenta en su paisaje, bosques formados por varias especies de gran
utilidad para la producción de maderas.
Entre los que más abundan, se encuentran el roble, espino, cerezo, naranjillo,
laurel, caimito, cocobolo, alcornoque, cedro, madroño; tintóreas como el añil, el
guayacán, dividivi, uvilla, muqueva, yuquilla y sangre del dragón; medicinales y
otras para la industria gastronómica, como la cañafístula, zarzaparrilla, jenjibre,
vainilla, palmacristi, de donde se fabrica el aceite de castor, tamarindo; textiles
como la pita, el mangle, el magüey y la majagua, de la que se producen cordeles y
sogas.
También se encuentran la tagua o marfil vegetal y la saponaria, que se utiliza
como jabón (sus hojas y corteza); el corozo, palma de coco; y muchos frutales
como mango, mamey, zapote, papaya, palpa, caimito, chirimoya, piña, guayaba,
corozo y fruta del pan.
