JORNADAS AZAROSAS ENLA MACARENA

La más rica Reserva Natural colombianaes un microcosmos que condensa

todos los problemas del país.

[Fragmentos]Traducción de Fernando Cubides (UN)

[...]

LOS GEOLOGOS especulan sobre si el actual te-rritorio de Suramérica fue la primera porciónde territorio continental en emerger de la masa

terrestre planetaria, y en ese caso su flora y su faunaestarían entre las más primitivas del globo. Mucho mástarde emergió norteamérica. Y en la región en que seprodujo el encuentro, hace apenas 3.5 millones de años,se dio inicio a un intenso intercambio biológico.

Esa región es la actual Colombia, cuya topografía nopodía haber sido más ideal para ese encuentro. Por sucercanía al Ecuador, Colombia no tiene variaciones es-tacionales, pero por sus elevadas alturas y vertientescuenta con un amplio rango de climas constantes que vade los tórrido a la tundra, un auténtico nicho ecológicopara casi todo lo que llegue. En Colombia se encuentra,por ejemplo, la mayor diversidad del mundo en especiesde aves, ocupa el segundo lugar en cuanto a diversidadde plantas y anfibios y el tercero en reptiles, también aescala mundial. La serranía de La Macarena, una estri-bación de algo más de 75 millas en sentido longitudinal,pertenece a una de las más antiguas formas geológicasdel continente, anteriorincluso a la cordillera andina, dela que la separan apenas unas 20 millas hacia el oeste.Cual un Arca de Noé, durante las eras geológicas en quela mayoría del continente se encontraba sumergido, LaMacarena proporcionó un refugio natural para muchasespecies.

En mi tercer día en La Macarena fuí despertado poralgo que olfateaba mi cama: era un tapir ( ... ), el másgrande de los mamíferos originarios de Suramérica. Eldía anterior, vadeando un río, me topé con un chigüiro.

• New York Times Magazine. 23-/V-1989.

o capybara ( ... ) El sitio más alto de La Macarena estápor debajo de los 5.500 pies de altura, y junto a la palmasselváticas y a los árboles de crecopias y a las guaduas( ... ). Alcancé a ver así mismo variedades de loros y peri-cos, pecaríes de hocico blanco y monos tití. Se puedenver también armadillos gigantes, ócelotes (tigrillos) ydelfines de agua dulce (toninas), aunque de estos últi-mos no alcancé a ver ningún ejemplar, por la interferen-cia de seres humanos: cerca de treinta mil.

Llegados durante los últimos veinte años, huyendo dela violencia y en busca de tierra barata o gratuita, o inclu-so orientados hacia acá por algunos funcionarios de laReforma Agraria que encuentran más fácil promover lainvasión de una Reserva Natural indefensa que arriesgarla expropiación de unas cuantas hectáreas de un podero-so terrateniente. Metódicamente esos colonos han tala-do y quemado, comenzando por su propia vía de pene-tración. Los suelos de la selva húmeda, muy delgados,proporcionan por lo general una o dos magníficas cose-chas de maíz y luego su capa de nutrientes se profundiza.

El Gobierno no ha hecho hasta ahora nada serio paradetener este proceso. Por muchos años esta región, aligual que varios de los 30 parques nacionales, ha sido deldominio de la más grande de las organizaciones guerri-lleras: Las FARe. Los pocos científicos que han tenidoacceso a la zona han tenido que hacer tratos con ellos,como lo hice yo.

Hice mi contacto a través de una universidad bogota-na que coordina un programa para preservar La Macare-na y simultáneamente proteger los derechos de los colo-nos: el agrónomo que me acompañaba hacía parte delequipo que asesoraba este programa. La idea es educar alos colonos acerca de la importancia de la reserva, y lue-go intentar reubicarlos o enseñarles a manejar técnicasque resulten menos perjudiciales para el ecosistema.

"Primero intenté con yuca brava y con plátano", medijo José Ignacio, un colono con el que me encontré,

17

IMOGEN CUNNINGHAM, 1929. Historia de lafotograJfa.

18

"pero sin carretera la cosecha se me pudría cuando llega-ba al mercado. Lo único que paga es esto".

"Esto" , es la coca, lo que más se cultiva en La Macare-na. Las hojas alcanzan a ser procesadas hasta convertir-las en base y luego sacadas por un intermediario, sin ex-cesiva inequidad en el precio, pero tras comprar fertili-zantes e insecticidas a precios fijados por el propio inter-mediario, la ganancia se reduce considerablemente.Con todo yeso encontramos poblados enteros dedica-dos al cultivo de la coca en el interior de la Reserva. "Meduele que mis estudiantes no tengan otra alternativa sinoproducir esto" , me dijo una maestra de escuela cuyo ma-rido vive también del cultivo de la coca.

Habíamos pasado otro campo de tocones quemadosque rodeaban una parcela cultivada en coca cuando unmuchacho vestido con traje verde oliva portando un fusilautomático Galil, israelí, se paró en frente nuestro. Dis-culpándose nos informó que no podíamos ir más adelan-te hasta que no verificara que eramos quienes en efectoesperaba.

El campamento de este frente de las Farc cuenta conun acueducto hecho a base de troncos de guadua y trae elagua desde una corriente cercana que ha sido encauza-da para crear un pozo para natación, una clínica de cam-paña y mover una pequeña planta eléctrica que alumbrauna escuela para guerrilleros, muchos de los cuales sonjóvenes de origen campesino. Le pregunté a una jovende unos 19 años cómo habían reaccionado sus padres alsaber que se uniría a los guerrilleros, "Estaban orgullo-sos", me dijo.

Cerca de 200 guerrilleros se encontraban acampadosaquí, perfectamente ocultos por el estrato superior delbosque. Las Farc mantiene varios campamentos seme-jantes a lo largo de La Macarena y el campamento com-pleto, con su planta diesel, puede ser evacuado en cincominutos, según me dijo el comandante Raul Reyes, unhombre de corta estatura, macizo, que ha sido guerrille-ro por 23 años, está persuadido que defender el medioambiente es una cuestión de relaciones públicas. Perso-nalmente intercedió a favor de varios ecologistas quequerían visitar este santuario de historia genética y afir-ma que ha intentado convencer a otros grupos de la gue-rrilla acerca de que los continuos atentados contra losoleoductos son cada vez más impopulares, los separande las masas, sin lograr afectar las compañías petroleras"gringas" .

Deploró el asesinato, por parte de otro grupo, del di-rector de un parque nacional cercano, grupo que preten-día justificarlo arguyendo que las reservas naturales sonargucias elitistas para escamotear al pueblo su derecho ala tierra. "Las reservas son importantes para el futurodel país" , explica Reyes, "y por ese futuro es por lo queestamos luchando" .

Durante la anterior administración, Belisario Betan-cur estableció un teléfono rojo con la Uribe, donde se ha-lla el campamento de la cúpula de las Farc, y dictó unaamnistía que hizo posible que antiguos combatientes pu-

dieran incorporarse a la oposición política legal, perotras los éxitos iniciales más de 600 líderes del nuevo par-tido Unión Patriótica fueron asesinados.

En esas condiciones la tregua duró poco. El presiden-te Barco formuló su propio plan de paz, pero la mayoríade los grupos guerrilleros lo rechazaron como unilateraly respondieron con una serie de emboscadas que pro-gresivamente encolerizaron al ejército. En noviembrepasado, después de que su Ministro de Defensa pública-mente insinuó que el plan no estaba funcionando y queera inoperante, el Presidente pronunció su discurso decorte más antisubversivo, que era el que, junto con elagrónomo y dos baquianos de las Farc asignados por Re-yes, escuchábamos en el radio portátil de nuestro prácti-co.

A la mañana siguiente vimos cómo aviones de la FACatacaban las posiciones del frente 45 de las Farc, ametra-llando una pista aérea utilizada para recibir armas y co-mercializar coca; el campamento mismo no fue alcanza-do. El ejército afirmaba haber dado de baja a 21 guerri-lleros y desmembrado el frente 45 de las Farc. Tropas delejército avanzaban en el área, mientras que mi compa-ñero el agrónomo y yo, guiados por un simpático cultiva-dor de coca, escapábamos a toda marcha llegando a re-correr 50 kilómetros en un sólo día,

Una semana más tarde, en Bogotá, escuchaba al Se-nador Alvaro Leyva, uno de los precandidatos del con-servatismo, discutir por el radio-teléfono una nueva pro-puesta de paz, con el segundo al mando de las Farc, Ja-cobo Arenas. Con columnas operando a todo lo anchodel país, las Farc se habían repuesto de su derrota en LaMacarena, sin embargo Arenas se mostró interesado,súbitamente, en cuanto el plan de Leyva se hizo público,el país volvió a ser inundado con esquemas de paz. Losgobiernos anunciaron planes para dialogar con los gru-pos regionales insurgentes, aún el Partido Comunista,un constante defensor de la lucha armada, se pronunciópor un cese al fuego y condenó abiertamente las lucrati-vas prácticas guerrilleras del secuestro y la extorsión.Subsecuentemente el M-19, grupo guerrillero que entresus audaces acciones contaba con el asalto al Palacio dela Corte Suprema, que produjo más de 100 muertos, semostraba dispuesto a deponer sus armas.

El Gobierno, por su parte, anunciaba un ambiciosoplan destinado a abrir nuevos territorios, atenuar la pre-sión colonizadora sobre La Macarena y simultáneamen-te anotarse un triunfo político: la distribución de cercade 250.000 Has., en la Uribe, prácticamente a la sombrade la comandancia de las Farc y con su bendición. Conalgunos interrogantes acerca del efecto sobre el medioambiente: la carretera de la que depende el éxito delplan corre a lo largo de la Reserva e inevitablementeatraerá nuevos colonos al área. Pero el organizador delproyecto, quien fue quien arregló mi viaje y ha servidode intermediario entre el gobierno y la guerrilla dice:"Necesitamos el plan. Es un compromiso, pero tambiénuna esperanza" .

19

Había sido alcalde por la Unión Patriótica en La Ma-carena, hasta que repetidas amenazas de muerte lo obli-garon a salir de este municipio; no se hace muchas ilusio-nes en consecuencia acerca de que la paz prevalezca fá-cilmente. El año anterior su partido públicamente re-nunció a sus vínculos con la guerrilla en favor de una so-lución política. Sin embargo, cuando el Jefe de prensade la U.P., Julio Santana, filma sus manifestaciones,sabe que puede estar registrando los rostros de aquelloslíderes que serán asesinados en nuevos atentados."¿Después de 600 muertes no equivale a un suicidio con-tinuar presentando candidatos?" , le pregunté a Santana."No podemos dejarl~ el país a los sicarios", respondió.

A pesar de sus conflictos, Colombia ha mantenido unatasa de crecimiento anual superior aI5%, debida más asu industria, como insisten los economistas, y a sus va-rios recursos, que a la infusión de narcodólares, a los quepor el contrario se puede atribuir el crecimiento de la in-flación. Con una deuda externa comparativamente bajay un cumplimiento impecable de sus compromisos, alexaminar esas potencialidades el ecologista de la Uni-.versidad Nacional, Germán Mánluez, tuvo una idea: .

"Que los países acreedores reconozcan ese manejo, in-tercambiando parte de esa deuda por un programa con-servacionista real", me propuso Márquez. Las selvas

Fotografía MILLEN. irónicamente titulada Aurora. USA,1910-18.

pluviales como la de la Amazonia y la de La Macarenason únicas en el mundo, preservarlas es.el deber de todosy cada uno. Destinar parte de los pagos por intereses dela deuda para financiar alternativas a la tala y quema y alcultivo de coca, puede ser más barato y de mejor resulta-do, afirma Márquez, que los inoperantes programas deerradicación de la droga que "envenenan tanto el medioambiente como la opinión pública hacia los Estados Uni-dos".

Precisamente él acababa de llegar del Amazonas, y lasituación de la colonización en el frentre brasileño lo ha-bía impactado. Pero la idea del intercambio de deudapor conserVación le dió esperanzas. Con entusiasmo mecondujo por el verde campus universitario, mientras meexponía su idea, y ~ pesar de que oíamos disturbios yolía a gas lacrimógeno, ver que en esa situación gruposde estudiantes participaban animadamente en la discu-sión, renovó mi ánimo.

Gonzalo Sánchez, historiador de la Universidad Na-cional y uno de los llamados "violentólogos" me explicósu modo actual de pensar: "Tras las masacres de Urabá,escribí que nuestra sociedad estaba cometiendo suicidiocolectivo. Lo de Segovia me lo confirmó. Pero los sereshumanos tienen una psicológica necesidad de la espe-ranza. Puede ser más fuerte incluso que la necesidad deauto-destrucción, aún en Colombia".

20