Dondeduermeelsol

J.A.GómezGiménez

Dedicadoa:

YasmiraEstrellaColmenarezGil…

Graciaspor9mesesdeamorextraño,intensoysincero.

Graciaseternas.

PRINCIPIO

Cruzandounvalledelpaisajeparamero,bañadoporunamedialunabrillante que se niega a ser absorbida o eclipsada por la negritud nocturnal,descubro entre el frío queme cala los huesos que tanto el infinito como eluniversonacieronpara estar juntos, y eso les hace ser inseparables al puntoqueresultaimposiblellegaraconoceralunoignorandoalotro.

ComoYasmirayyo,sonunosolo,unsoloser.

Veníaconmihistoriayahecha,traídaacolación,aflordepiel,encarneviva.Mividayaestáhecha.Lahistoriademividaesmuydelavidamismaquesesueledecirhoyendíaenestemundoagonizantedeunasociedadendecadenciaqueseempeñaenhablarpendejadasadiestraysiniestraacadaratoparatratardejustificarloinjustificable,explicarloinexplicableyexcusarloinexcusable.

Lamíaesunahistoriaalimentadayrazonada,sazonadaycondimentadacontodoslosingredientesqueledansaboryleotorgansaleroalavida.Oalmenosesopiensoyo.Recordemosquelaconsejapopularindicaque“unacosapiensaelburroyotraquien loarrea”.La traición,elamor, laamistad,laverdad,lamentira,lossueñosyelfinalque,comotodossabemos,siempreeslomásdifícildedigerirperoesloquemásfácilyrápidollega…ylopeordetodoes…queelfinalesdefinitivo,inmutable,incambiable.

Mihistoriaessimplementeunahistoriacomún.Mihistoriacausarisayestuporalmismotiempo,mihistoriaestansolounahistoriadeamor ydesamor,desueñosdestruidosyesperanzasquesenieganamorirsepultadasporelpesodelolvido,ladesidiaylaindiferencia.Setratadeotrahistoriadeamorperonocualquieramor.Amorverdadero,amordistinto,amorqueamayescorrespondido,amorquesinembargo,naceparamorir.

Mehepropuestoempezaracontarlaelprimerdíadeesteañonuevoqueapenascomienza,asícomoalguienarrojaenlabasuraunpardezapatosrotos,viejosygastadosportantouso…además…todahistorianecesitauncomienzodesdeceroparapoderllegaraserconsideradacomotal.

Quierocontaresta,mihistoria,paradejarlotodoatrás…parademostrardemanerafidedignaquiéneraelculpableyquiénelinocente,paradesvelarlaintriga,denunciarlatrampay…hablarpendejadasduranteunbuenrato.Total…ahoratengotodoeltiempodelmundopordelante…ynosoyrelojero.

DejoeltiempoysupasoindetenibleenmanosdeCronos,sudios.

Dejomividaentusmanos,Yasmira, por cuanto hice de tus manoslasmoldeadorasdemividay,mivida,laamoldéalatuya,ati,atuamorqueyanotengoyqueyajamásnuncatendré.

Yserécomoaquellasmujeres frustradasdematrimonioperfecto enapariencia que dicen a todas sus amistades que sus hijos son la única yauténticarazóndesuvidacuandorealmentesushijosleexigensuvidacomorazón.Ymerepitounavezmásqueyonosoyasí,nuncalofui,jamásluchéportonteríasnidiscutíporestupideces.Esmás,aúnsueloperderamisamigosporpuraspendejadas.Aúnahora,queestoyplenamenteconvencidoquenuncavoyacambiar,quejamásdejarédeseryo.

Yrecuerdoaquellaspalabrasinmortalesqueseleatribuyenalnomenosinmortal dictador romano Julio César en “Los Idus de Marzo”: “Esimposiblenoterminarsiendocomolosotroscreenqueunoes”.

Duralex,sedlex.

LiteralmenteDuraLeyperoLey.TraducidaalidiomadeCervantes:DuraeslaLey,peroeslaLey.

Leydevida,¿quiénpuedederogarla?,¿quiénpuedecontraella?...

De lo que si existemucha evidencia es de la veracidad de la frase de JulioCésar:“Sólosedebetemeralmiedo”.

Ytemoperderteparasiempre.

Tengomiedo.

Tantomiedo.

Muchomiedo.

Miedo.

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Amor.

Breveperohermosae intensapalabra.Verboqueresumelaesenciadel ser humano.Verbo hecho carne envuelta en fuegoy pasión.Mágica redinvisiblequenosatrapaasícomounafuerzadivinaycelestialquegeneraunapléyadedesentimientossublimes,noblesybellos.

Así, un buen día llegó a nosotros para unirnos en un hermoso,mágicoymaravillosoactodeamorpuro,honestoyespontáneo.

Máshoy,nosaberdetiessentarmeaverelhorizonteydarmecuentaqueelplanetaenterosehaconstruidosobreundesiertoinhóspitoydesolado.Loquemásme importóde ti fueobtenerelamor fogosoyardientequemediste, siempre desmedido y apasionado, fiel y constante que alberga tuhermosoperoconflictivocorazón.

Ytalvezporesoteperdí…poresoypormuchascosasmásqueaúnnologróentenderasícomonuncaintentéentenderteyalproponérmeloyaerademasiadotarde.

Yteperdíignorantedelmotivo,razónocircunstancia.

Queyotedesequilibro,fuetuargumento.

Noloentiendo.

Aunquesupongoquenisiquieraeldiablosabeloquehaceniporquélohace.

Resolví recorrer el camino a la Negra tratando de encontrar a miamada rubia de ojos celestiales. Así como yo prefiero caminar, Yasmirahubieseoptadoporalquilarunequino.Asíesella.Unaamazonadeincreíble

bellezacruzandoalgalopelaexplanadaconsucabellodoradoalvientocualbanderadelalibertad.

ComparandolaradianteluzdelastroreyconlatonalidaddoradadelacabelleradeYasmira, mi diosa de las nieves, me detuve un instante acontemplarlabellezanaturalquemerodeaba.Noqueríaperderdevistaelmásmínimodetalledeaquelpreciosopaisaje.Respiréprofundamente.Quisellenarmispulmones con ese airepurobuscandohacerlos estallar desintegrándomeenmilpedazosparafundirmeconaquelespacionatural.

Peronadadeestoocurrió.

Llenémivistaconlamajestuosidaddelinmensocielocasialalcancedemisenguantadasmanosypensé:

-¡Nohaytantocielocomoseve,nohaytantoespaciocomosecree!-

Aquellospinosfrondososmetraíanundeliciosoaromanaturalalamemoriaycuandolasavessurcaronelcielodistrayendomicuriosamirada,comprendíqueelexquisitoaromademirecuerdoeraelperfumenaturalqueirradiabaelcuerpodesnudodemiamadaYasmira.

Miestrellaradiante.

Miperiquitahabladora.

Hayquevercuántohablaesamujer.

Hablacomoporunbatallóndeviejaschismosas.

Todaunacotorra.

Periquita.

Miperica.

El delicioso olor a tu exquisito café colado, que preparas con unalechedulzonayespumante, aún impregnamialmaquedeambulaerranteenbuscadelatuya.Recuerdoquemeadvertisteconseriedad:

-¡Yonohagocafé,lohacelacafetera!-

Ysonreístetiernaeinfantilmente.

Cuantoanhelovolveraprobareseexquisitocafétantuyo,tandelicioso,tanmágico,tanbienpreparado,tanllenodetuamorsinceroyespontáneo.Esedíainolvidable,enlacalidezhumanadelacocinadetucasa,conelcaloremanadodelsoltocuyano,conelaromayel saborde tusabrosocafé,amadaYasmira,mehicisteentenderquenoexisteundíaenlavidaqueseamásinsignificanteomenosimportantequeotro.

Cadanuevajornadanostraeunashorasdevidaquedebemossabervivirporcuantocadasegundoescribela historia, y si le damos chance, añosdespués,esossegundoslogranbesarnosenlaboca,parafraseandoaSerratysueternaymelancólicapoesía.

Esteclamorsentimental,impregnadodetristeza,reminiscenciaspresentes,seconvierteenunaepístoladeañoranzahaciaelamorqueesunafuerzaeilusiónqueperduraentodalaexistenciaconlasvivenciasinfinitascuandoestedejahuellasimborrablesenelalmadecadaser.

Yesqueamaryseramadoeslomáshermosoquepuedaconcebirseencadaparejadeenamorados.Poresasencillayamorosarazónmienamoradocorazónreclamatupresencia,tuamorespiritualqueaúnviveyhacelevantarunaespigadelunallenaencadaporodemipiel,encadaespaciodemiser,enmicostadoderechovació,sinti,carentedeti.

Derosarojaencarnadasontuslabios,dedulcecarameloestuvozarmónica,dearcoirissonlasmiradasinfinitasdeesostusojosquesoninmensoseinfinitoscomolaextensióndelosocéanos,comocascadasesplendorosasdeencantosalucinantesqueengalanantupreciosorostrollenodesueñosporcumplir,metasporlograr,tanbonitocomounpiroponacidodelalmadeunhombretotalyciegamenteenamorado.

Mukumbarí.

Estaesladenominaciónquelosaborígenesancestralesleotorgaronala Sierra Nevada, en el majestuoso, frio y altivo estado Mérida. Así fuebautizadoelTeleférico,una imponenteobraconinfluenciaaustríaca,suizayfrancesareconocidacomoelsistemamáslargodeestetipoconelpuntomásaltodelmundodespuésdelaglacialAlaska.

Senderismo y escalada son algunas actividades que se puedenrealizardurante la excursión enmediode lasmontañas andinas auna alturaentre los 1.577metros hasta los 4.765metros sobre el nivel delmar, en unrecorrido de 12,5 kilómetros, dividido en cinco estaciones operativas ydiseñadas con un innovador estilo minimalista para el disfrute deaproximadamentemediomillóndevisitantesalaño.

Unrecorridocompletosinpausastieneunestimadode50minutos.Susestacionesson:

Barinitas: ubicada a 1.577 metros sobre el nivel del mar. Es unaauténtica joya arquitectónica que mide 6.357 metros cuadrados deconstrucciónypuedealbergarhasta800personasaunmismotiempo.Poseeunaambientaciónconárbolesyunacubiertaonduladaconvistaexternaqueunificalasconstruccionesmáscercanas.

Esaquídondeseencuentranlascasillasparalaventadeboletosylalogísticaparael iniciodelascenso.Elpuntoatractivode laparadamásbajaposee un simulador virtual audiovisual 2.0., una experiencia hacia lasmontañasmerideñas y sus caminos, que pueden ser disfrutados a la par deexposicionesdeartistaslocales.

LaMontaña:enestasubidaesposibleobservarelGiganteDormido,unamontañaconocidaporsuformadelrostrodeungiganteacostadoquemirahacia el cielo casi siempre nublado del horizonte merideño. Igualmente sepuedeadmirarelCañóndelRíoChama,laMesetadeMéridaysuspobladosaledaños:Tabay,LaParroquiayEjido.

LaAguada:estáa3.452metrossobreelniveldelmar.Enestaetapaesposibleadmirar losvallesmerideñosyelmajestuosoPicoBolívar.DesdeaquíempiezaadispersarseelpaisajeconlaneblinadelpáramoyconunpocodesuerteesposibleregocijarseconlavistadelosParquesNacionalesSierraNevadaySierradelaCulata.

Lomaredonda:estaetapaseubicaa4.045metrossobreelniveldelmaryenellaseencuentranmásde86especiesdefrailejón,laplantatípicadelaregiónexclusivadelaCordilleradeLosAndes.PorelfrenteseobservaelflanconortedelPicoBolívarydebajo se contempla el caminoque conducehacialaaldeaLosNevados.

PicoEspejo:enclavadoa4.765metrossobreelniveldelmar.Eselpuntomás deseado por todos debido a la presencia de la nieve unida a unaespectacularvistadelmiradorconlaVirgendeLasNievesprotegiendoalPicoEspejo,conocidoconesenombredebidoalapiedraMicallamadaMoscovita,unmineraldelossilicatosdetonobrillanteque,alreflejarelsol,produceelmismoefectoqueunespejo.

DelmismomodoesposibleadmirarelCerroLeón,laslagunasNegrayColorada; los PicosHumboldt,Bomplant yBolívar.Este último estámuycercaaunqueparallegarlaexpediciónsueledurar6horasydeberealizarseengruposconpersonasquehayanadquiridopreviamentelascondicionesfísicaseimplementosnecesariosparasemejanteaventura.

El viento poderoso sopla con fuerza empujándome por la espaldacualniñosjugandoenmediodelacumbredeunamontañadesdelacualpuedoadmirar elmajestuoso espectáculo natural del cielo y su inmensidad, de lascumbres heladas rodeadas de nubes de niebla. Aquí, cada montaña setransformaenunapuertaalcieloyencadaunadeellashayunregalodeDiosparacadaunodenosotros.

LosmaestrosdeJesucristo,losEsenios,orabanalamanecerconlavistapuestahacialasalidadelsol,endirecciónaleste,ynomirandoaltemplo

comosolíanhacerlosdemásjudíos.Honestamenteprefieromiraralcieloyorarensilenciocomoquienmeditaopiensaacercadelpaisajequelerodea.

ElTeleféricoMukumbaríposee9torres,unsistemaelectromagnéticode 4 tramos de 3.5 kilómetros cada uno, 8 cabinas con capacidad para 60personascadaunaysuremodelaciónsuperólos200millonesdedólares.

Es un deleite de privilegiados admirar la belleza inhóspita de lasmontañas heladas y contemplar el majestuoso horizonte azulado casi alalcancede lasmanos.Esassonapenasalgunasde lassensacionespercibidasporquieneshemostenidoladichaderealizarelrecorridoenelteleférico.

¿Quéesperaustedparahacerlo?...

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Dametuamor,ydetalmanera,aunquenohubieseuncielo,porqueaúnasíyoteamaría.

Simeniegastuamor,valientemente,aunqueexistieraelinfierno,noletemería.

Notienesquedarmetuamor,porqueyoasíloquiera,debesdármelo,porquemequieres.

Aunqueloqueesperoy nunca llegue, lo mismo te quiero, a comoquisieraquererte.

Esqueaúnvivesdentrodemipuebloderecuerdos,envueltosdetristezasymelancolías,dondesóloatardeceynoamaneceporcuantolaluzhaenvejecidovagamenteapagada,inundadadenostalgiasaunquetodavíailuminacadavestigiodeaquelquefuesenuestrojardín,ahorallenodefloresmarchitas,carentesdearomadebidoatuausenciafísica.

Entodoestetiempoqueestuvimosseparados,nuncaestuvelejosdeti.Cadanochemeacostabaadormircontigoycadamañanatedespertabay tedabalosbuenosdíasytedeseabaunfelizdíaylepedíaaDiosporti,quetecuidase,queteprotegieraentodomomento,entodolugar.

Talcualesmiamorporti.

Yteloentreguétotalmentedesdelaprimeravezquetevi.

Desdeelcomienzo.

Desdeeliniciodelahistoria.

Desde el principio de los tiempos, cuando elmundo aúnno estaba

hecho.

Desdeque elmundo esmundo, el hombre lucha contra susmiedospropios y ajenos. Es la lucha constante contra unmiedo enorme. Es que elmiedoesunproductoquesurgecomoconsecuenciadirectadelaimaginación,es un castigo, es el alto precio que se debe pagar por tener y usar nuestraimaginación.

Miedodeperderte,denovolverteaver,detenerteparasiemprelejosdemí.

Imaginaciónfecundaytremola,despiadadayfríaquemehaceimaginarteenamorada,avecesdemí,avecesdeotro,ymehacesentirtetancercaunratoytandistanteelrestodeltiempo.

Definitivamenteelmiedoeselpagoporelserviciodelaimaginación.

Poreso,enmismayoresmomentosdeoptimismorebautizoalamentiraconelrimbombantenombredeESPERANZA,yestolohagonoporquesoymalo,falsoomentiroso.No.Enabsoluto.Lohagomásbienporcuantoestoyplenamenteconvencidoque,enelfondo,nadieestásegurodenada,ydelmismomodonadaesmuchomásseguroquelanada.

Ah.

Lossignosdeinterrogaciónbalanceanpeligrosayvertiginosamentesucabezadeserpientevenenosasobrelasblancasruinasdelasideascuyosruidosinmaculadossonunaalarmaenmisojos,enmisoídosyenmisextosentido.Entoncesempiezoa sentirmecomoeldesertorque se escondeen elmismísimo campo de batalla, entre explosiones y detonaciones, viendo caermuertosasushastahacepococompañerosdearmasyahoratansolovíctimasdeunconflictoqueniellosentiendennibuscaron.

Esqueahoraentiendoque tansolo losmuertoscarecendelsentidodelmiedo,porque incluso lossoldadosque integran las filasde losejércitosvencidosalberganlaesperanzadealgúndíallegaravenceryretornaracasavictoriososamorirenpazentrelossuyos.Yluegonospasamoselrestodelavida reprochándonosel errormientras rememoramosbatallas enelbar entregritosytragosdecervezayaguardientebaratosinpudorysinvergüenza.

Elestado,elpaís,lapatrianolesdiosinounapatadaeneltrasero,lasmedallas,reconocimientos,felicitaciones,ascensosyapretonesdemanoquedarontansoloparalosoficialesquenisiquieraestuvieroncercadelcampodebatalla.Dondenuestrafequedómuertayladignidadolvidada.

Fuimoshéroes.

Aunquequizásnotodoestéaùn totalmente escrito o tal vez

escribimosdemás.

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PartiendodelalagunadeMucubají, en la puerta de entrada alpáramo merideño, se inicia una caminata de hora y media hasta la lagunaNegra.Esposiblehacerelrecorridoapieoalquilandouncaballoparahacerlatravesía a laviejausanza.Hayque respirarhondamentepara colmardeairepuro los pulmones y oxigenar el alma mientras la vista se deleita con lainmensidaddelhorizonteylafloraúnicarepletadefrondosospinosentreloscualesesposibleobservareliryvenirinquietodelosmásdisímilesmiembrosde la fauna silvestre, como por ejemplo las aves que surcan el azuladofirmamento.

DesdelalagunadelosPatossepuedeobservarlaNegra.

Estatravesíacomienzaenelpáramoandino,queesunparaísomágicosurcadoporlacarreteratrasandinaqueinmediatamentenosconectaconelrecuerdodelasanécdotascontadasporlosabuelosacercadelaépocadeladictadurade Juan Vicente Gómez. Es maravilloso pensar que en esostiemposprimigenios alguien sehayadadoa la tareade construirunavíadecomunicaciónenaquellosparajesparaconectarlosconelrestodelpaís.

Todounvisionarioelbenemérito.

CerquitadeApartaderosesfácilhallarlavíaqueconducehaciaLaMusui, zona tradicionalmente dedicada a labores de agricultura que albergaensusenounsecretomuyespecial.

Esunpequeñotesoro.

Se recorre un camino medianamente dificultoso duranteaproximadamente40minutosy,entrelasmontañasvírgenes,surgelabellezainconmensurabledevarioschorrosdeaguacristalinayfríaquevanacaerenunamaravillosa piscina natural, más que perfecta para revitalizar el cuerpomientras se disfruta el contraste con las bajísimas temperaturas propias delpáramo.

SiguiendoelmismosenderoqueconducedesdeelpáramohastalaciudaddeMérida,sehallaunletreroqueadviertequesehallegadoal RefugioMifafi o Refugio del Cóndor. Allí tuve la oportunidad de conocer aCombatiente,unhermosoe imponentecóndorfelizydebidamenteprotegidoporlaorganizaciónBioandinayestátandomesticadoqueseacercaasaludaralosvisitantes.

Esunaexperienciaúnica.

Paraestaaveengravepeligrodeextinción,yqueeslamásgrandedelmundo,suhábitatfavoritoseencuentraalláenlasalturas,amásde3milmetrossobreelniveldelmar.Dondetansololaságuilasseatreven.

Suvueloresultatanimponentequealgunosexpertosafirmanhaberregistradodesplazamientosamásde10milmetrosdealtura.LorealmenteciertoesqueesunaespecieúnicaquetansoloseencuentrapresenteenlaCordilleraandinaquevadesdeChilehastaVenezuela.

Elpaisajeenestepreciosolugaressimplementeabrumador.

Combatienteestáabuenresguardo,imaginoquelabrisaconstanteylaalturahacenqueunavedeseetansoloexperimentarlalibertadinvalorabledesuvuelonatural.Paraesoanacido.

Muchomásabajoescucholasrisasylosmotoresdemotosdecuatroruedas ocupadas por visitantes nacionales y turistas extranjeros queindistintamenterecorrenlazonadetruchicultura,loscultivosdefloresyfresasy otras áreas igualmente verdes y floridas. En laHaciendaAgroturísticaLaCulataposeenunpotromecánicosobreel cualobservoaunachicanosé siestadounidenseoeuropeaqueenestemomentodesafía lagravedadevitandocaersobrelaspacasdeheno.

Elparqueofreceoportunidadesdeobservacióndelprocesodeordeñomecánicoyotrasactividadescomolaelaboracióndequesos,agriculturayfloricultura. Si Hansel yGretel hubiesen nacido en estas tierras andinas, surutafavoritasería laqueconducehaciaelpicoPandeAzúcar,enelpáramoLaCulata.

Esunpaseomuybonitoyentretenidoquepresentaciertadificultadalandarperosinobstáculosimposiblesdesuperar.Alolejossedivisanunosgrandesarenalesqueenladistanciaseasemejanalazúcarderramadossobreundeliciosopanhorneadoentretizonesdecarbónyladrillosdebarroextraídoenestosmismosparajes.

RecuerdolaprimeravezquefuiaMérida.

Lorecuerdocomosifueseayer.

AúnnoconocíaaYasmira.

Eraun inexpertobachiller larensecursandoestudiosde licenciaturaen la UCV caraqueña. En un período vacacional decidí explorar el parajeandino. La carretera poseía un olor particular a distancia, a lejanía, a lejos,muylejos,elfrío,lanieblaylanieve.ElviejoautobúsMercedesBenzemitíaun sonido monótono e indescriptible junto a una estela de humo grisáceopálidoalolargodesuandar.

Enlasparadassemezclabanoloresdiversos.Gasolina,bañossucios,

vómitodeviajerosdeestómago sensible, arepas y empanadas,maltas y caféconleche,negritoomarrón.Eran660kilómetrosquemásparecíanuncentrocomercialconunalargaferiadecomidarápidadondehabíadetodoparatodoslos gustos. Todo depende de la interpretación que cada uno le asigne a supropioviaje.

Cruzando la frontera entre Aragua y Carabobo todavía era posibleobservarelesqueletoformadoporlasruinasdelantiguopeajey,tempranitoenla mañana, los vendedores de panelitas de San Joaquín ondeando susproductos entre los vehículos que iban en una y otra dirección. La cola sehacía no por un accidente o avería sino por tantas personas que se deteníanbrevementeparacomprar.

NofaltabanlosvendedoresdeCD’SquemadosdelCondedelGuácharo.

EraotraVenezuela.

AlterminardecruzarelhistóricoCampodeCarabobollegamosalaculminacióndelaautopista.Esimpresionantelomadrugadorymañaneroqueeselpueblovenezolano.Aambosladosdelavíaseobservaeliryvenirenloshumildesranchitosqueabrensuspuertasparavendercochino,cachapas,queso,frutas,arepas,empanadas,café,periódicosymástardesopayalmuerzos.

AlaproximarseaTinaquillo la carretera se hace peligrosísimadurante un trecho nomuy extenso.Nuevamente surgen tarantines y kioskosdondeofrecenarepadejojoto,lasfamosasARECHAPASconqueso,sacosdejojoto,cachapas,quesosdiversos.Unadeliciadeviaje.EntretantoSanCarlosleofrecelabienvenidaaviajerosyvisitantesconesaextrañaredomaencuyocentroexhibeunmonumentoalmangoypocoantesdellegaradichoespaciohayunpuestodondevendenjugosnaturalesdemuybuenacalidadquehaceobligatorialaparadaparaaplacarelagradablecalorqueyanosabriga.

EnlaestacióndeserviciodeSanCarloselconductoraprovechapararecargarcombustibleylospasajerosparadescargarlavejigaantesdeiniciarellargotrayectodelaautopistadeLosLlanos.AvanzamoshastalahoradelalmuerzodondeeltrechoentreSanCarlosyBarinassehacecasitotalmenteenunaautopistaqueacortacasiunpardehoraselviajeaMérida.Pocoapocovansurgiendoaorilladelaautopistalugaresparaalmorzarcarneenvara,hervidoypicadillobarinés.

A pesar de la velocidad, la autopista no evita una breve peroobligatoriaparadaenOspinoparacomprarchicharrónclaritoyconburbujitasy los más nostálgicos intentan comprar guama en Sabaneta y mamones deBarrancasconsuperfumeysaborúnicos.EnlaredomadeBarinas,justoantesde la primera bomba está una fábrica de queso de mano que ofrece la

posibilidad de vivir la sensación única de probar una crema de lecheexcepcional.

Alrededordedicharedomavendencachivachesdecocinacomoazafates,calderosybudares.Yasaboreolasarepitasdulcesenfogónybudare.Unadeliciaandina.Seterminaelllanoycomienzaelpiedemonteandino.Yaserespiraunpocoelairepuroquedesciendedelosandes.

JustoantesdellegaraBarinitasseveunletreromínimoqueanuncia“Síhayquesoespecial”yaprovechéparacomprarunquesitocuradoquesedeshilachaenhebras,lamentablementenohabíaaguacatesenlacarretera.Asíseiniciaelcruceandino,entreelintensoyembriagadoraromaaajoycebollayhabiendosolicitadoalconductorunchancecitomásparatomarchocolateycalentaoconmiche.

Muysimpáticoyservicialtantoelchofercomoelcolector.

PasamosMucubajísabiendoque,alvisitarla,allídesayunaréarepasdetrigoconchorizoyhuevo.EnSanRafaeldeMucuchíescomerémantecaday deleitando mi mente con esos sabores imaginarios tan reales entramos aMucuchíes, allí dondeWanda llegó de Italia y fundó el hotel Los Andes ydonde sushijashacendulcede lecheque tehace recordar los tiemposde laabuela consentidora que nos malcrió y endulzó la vida desde la tempranaexistencia.

EscagüeytieneunaparadaobligatoriaenlaCasitadelaMiel.LuegoalmorzarétruchaenelCaneydelpueblodeLosAlerosycremadeverdurasenLaMammafrentealaplazadeTabay.11horasdespués,sobrelacamadeunaposada,descansédellargoviajepormipaísdecarretera.

Poresosdíasvisitéelantiguoteleférico,construidoen1.957,consus12,5kilómetrosderecorridosiendoyaelsistemadefunicularmásaltoylargodelmundoyunadelasprincipalesatraccionesdeMérida.Lacuartaestación,LomaRedondaeraidealpararealizarpaseosalpuebloLosNevados,alAltodeLaCruzyalosflancosoesteynortedelPicoBolívar.

Unmusiú,VolkhardGeorgeme recomendóvisitarLosNevados enuntourdetresdíassubiendoenelfunicularhastalacuartaestación,bajarenmulaoapie,comoenefectohice,hastaLosNevados,pasarunanocheenelpobladoyluegoemprenderelregresoenrústicoalaciudadparacontemplarsusdistintospaisajesclimáticosyhacermeunaideaintegraldelrecorrido.

ElalojamientoenLosNevadosnorepresentaproblemaalguno.Losposaderos del pueblo y sus alrededores ofrecen a los turistas un confortablealojamiento, comida típica de la región y una ducha, todo sin mayorespretensionesnilujos,comosiunofueseunomásdelospobladoresdellugar.LasposadasGuamanchi,BellaVistaylaposadadelBuenseñor,ubicadasenelcorazóndelpueblo,sonlasmásconocidas.

LahaciendaElCarrizal,de Don Pancho Castillo, una casona conmásdedos siglos a cuestas, fue convertida enmucoposadapormediode lainiciativa del programa Andes Tropicales, está ubicada a hora y media decaminodesdeLosNevados.MuchaspersonasbajanapiehastaelríoNuestraSeñora, se refrescan en susheladas aguasy luegocontinúanporun senderomásamablehasta laviejacasona, rodeadadeverdespastizales.Losarrierosofrecen subir enmula a quienes realizan este paseo, la intrincada cuesta deregresoalpueblo.

Alregresaryaeradenoche.

Ningunanochevolvióaserrealmenteoscuraparamí,porqueaunqueelfirmamentoestuviesenubladosécómoverlasestrellasaúnmuchomásalládelaoscuridad.Deaquí,deLosNevadosesnativamiamadaYasmira.Enesterefugioenlaserenidaddelasalturasnaciólamujerdemivida,ladamaquetransformómivida,elserquesellevómividaconsupartida.

EstepuebloemplazadoenelParqueNacionalSierraNevadadeMéridaconservaconnoblezasuviejaprestanciaandina.Quienesvisitaneseremotolugar,rodeadodepáramos,bosques,lagunasyvalles,puedendisfrutardesuagrestenaturalezayaprender,apesardelfriointenso,delacalidezdesushumildesmoradores.Las caprichosas y tercas perodócilesmulas paseanensulomoalosvisitantesatodololargodelospáramosdelParqueNacionalSierra Nevada donde la sabiduría y buena disposición de sus longevoshabitantesesunadelasbondadesfundamentalesdelaregión.

SecreequelosindígenasMirripuyes,únicoshabitantesdelosaltosandinos, levantaron el primer asentamiento en la época de la Colonia concasasdebaharequeytechosdepajaa2.700metrosdealtura,peronofuesinohasta1.591cuandolossoldadosespañolesfundaronelpueblopocodespuésdelafundacióndelacapital.

LamulaCocuyrebuznasudescontentoysedetieneensecoamitaddelcamino.Durantevariosdías,debidoalaafluenciadeturistas,hasoportadoconpaciencialosrigoresdelaveredayyanoquieredarniunpasomás.Conoceeltrayectodememoriaysabequeaúndeberemontarlacuestaantesdellegarasudestino.Suterquedad,sinembargo,sedesvanecepronto.

Escuchaelgritodelbaquiano:

-¡Arre,carajo!-

Ysesienteuninmerecidolatigazoensusancas.Resignada,abandonasuempecinamientoyvuelveaunirsealarecuaquellevaalosviajeroshastalacima.Losturistasquerecorrenalomodemula,burroocaballolospáramosdelParqueNacionalSierraNevada,desdeLomaRedondaalpuebloLosNevados,debencederaloscaprichosdeestosanimales.Sonlasbestiaslasquedecidenelcaminoaseguir,cuándomarcharyenquémomento

parar.

Enocasionessealteran,perosiempreaceptanconhidalguíaelpesodesuscargas.Losarrieroslessiguenlospasossinsignosdecansancio.Estánacostumbradosalrecorridoapiedeesaskilométricasdistancias.Aunquesonseverosconellasduranteeltrabajo,lastratancomoalas niñas de sus ojos alfinalizar la jornada, profesándoles un amor que parece paternal y lasconsientenconunabuenaprovisióndealimentoyaguacuandohancumplidosucometido.

ElpaseodesdelaestaciónLomaRedondahastaLosNevadosescuestaabajo,primeroporpáramosbrumososyluegoporbosquesnublados.ElviajedeidadesdelacuartaparadadelteleféricodeMéridahastaelremotopuebloandino,sepuederealizarapieoenbicicletamontañeraperotansólorecomiendohacerestoaquienestienenlospulmonesdeLanceArmstrongoMiguelInduraín.Laexcursiónduraunascincohorasypermitealosviajerosapreciarydisfrutardistintospaisajesclimáticosmientrasescuchanlasbromasycuentosdecaminodelosbaquianos.

Este pueblo es un remansodepaz.ALosNevados se llegapor sucalle principal de adoquines de piedra. Los viajeros descubren las casas detechos rojos, lamodesta plazaBolívar, una tranquila comisaria con policíasrelajados, atentos y serviciales (cosa rara en nuestro país), una bodega quesolía estar tan bien surtida como un abasto, siete posadas y una iglesiaconstruidaen1.640.

Elpueblohasabidoconservarsudonaireandinoapesardelindeteniblepasodeltiempo,lallegadadelaelectricidadydelarribodeforasterosquesequedaronavivirallí.Muchosturistasdesprevenidosaúntienenlacreenciaqueel poblado recibió su nombre debido a que en susparajescaíannevadascomoenSuiza.Realmentelobautizaronasíporqueentiempos anteriores se vislumbraban desde ese lugar algunas de las llamadascincoáguilasblancas,lascumbresdenievemásaltasdelestadoMérida.

Sus amablesmoradores ya no se sorprenden por el tránsito de losvisitantes. Desde los pórticos de sus hogares nos saludan con amabilidadandina y nos brindan una discreta bienvenida.Apenas al llegar, los viajerospercibimoslatranquilidadyelritmopausadoqueserespiraensusconfines.

Se tratadeunpequeñopueblodeagricultoresquesehaconvertidoen los últimos años en uno de los destinos favoritos de los turistas quebuscamoslosverdaderosatractivosdelpáramo,muchomásalládelosparquestemáticosmerideños.

Luegodedormiryreponerenergíasenalgunaposada,algunosoptanpor contratar el servicio de las mulas para emprender el regreso a LomaredondaaunquetambiénsepuedeiryvenirdeLosNevadosenvehículosde

doble tracción por una empinada y estrecha carretera de una sola vía. LoschoferesdeestosrústicosinicianeltrayectoenlaplazaLasHeroínasubicadafrentealteleférico,conducenconpericiasabiendocomoapartarsedelcaminosinresbalarporsusprecipiciosalahoradeenfrentarseaotrosautomóvilesoalaspopularesyuntasdebueyes.

Elrecorridoqueduraunascuatrohorassehaconvertidoenépocasrecientesenunretoparalosamantesdelosrústicosylascarrerasfun race,aunquemuchos de esos temerarios cowboys se queden sin aliento ante susriscos y abandonen la proeza amitad de la aventura. La suiza Joelle Piller,quien junto a su esposo son propietarios deGuamanchi Expeditions, cuentaque Los Nevados han devenido en lugar de peregrinación. Durante lasvacacionesescolaresy sobre tododurante laSemanaSanta, resultaun lugaridóneoparaelretiroespiritualyeldescansolejosdelruidodelaciudad.

Losturistas extranjeros, mayormente europeos, llegan durantecualquierépocadelañoyprefierenescalarapieporsusescarpadossenderosdespués de tomar el funicular. Los turistas locales que lo visitan en lastemporadasaltassonmásperezosos,lesgustaviajarenmulaoenrústicohastasudestino.Esunsitioespecialpararecargarlasbateríashumanasporqueaquíno tienen cobertura para los celulares, de manera tal que se aprovecha almáximo la oportunidad para descansar y desconectarse de todo contactoestresanteconlasocupacionesypreocupacionesdeldíaadía.

EnLosNevadosvalelapenavisitarlaemisoraderadioAldeas100.5FM.Atravésdesusondas,suspropietariosbrindanaloshabitantesdelpuebloydelosalrededoreslaoportunidaddecomunicarseentresí,debidoaqueelúnicoteléfonopúblicoqueexistesólofuncionaalgunasveces.Todoslosdíastransmitenlosmensajesdeloslugareñosconlafinalidaddeayudaralacomunidadasolucionarsusmásdisímilesproblemascotidianos.

Amitad del poblado, muy cerca del cementerio, se encuentra unmolinodetrigoconstruidoconpiedras.Consusaspasaúnenmarcha,esunode los monumentos favoritos de los visitantes. Tras un merecido descansodespuésdelaprimerajornadaenmulaorústico,losturistasemprendenpaseosyexcursiones,porsuspropiosmediosoconayudadeguías.

Enpaseostantocortoscomolargos,visitamossusmontañas,riscos,páramos, valles y lagunas, tomamos fotografías y algunos practican laobservacióndesuvariadaflorayfauna.Losdeportistasextremosquevanenbusca de emociones fuertes escalan sus picos, especialmente el Toro, elHumboldtyelBolívaroseaventuranenbicicletaporsusangostoscaminos.

Todosdisfrutamosdelricoacervocultural,laprestanciadeantañoylasabiduríadesuslongevoshabitantes.Graciasalairepuroqueserespiramuchoslugareñosllegansininconvenientealos100añosdeedadyunpocomásallá.Latravesía,cuestaabajo,alaHaciendaElCarrizal,esunadelas

preferidasdelosturistasacostumbradosalosrigoresdeltrekkingdealtura.

En su casona, construida dos siglos atrás con una arquitecturacolonial andinayahoraconvertidaenmucoposada,DonPanchoCastillo, suesposaRafaelaDugarte y su hijoAlirio, cultivan trigo, papas y zanahorias,viviendoentreanimalesdomésticos.Allí,DonPanchoylossuyoscolmandeatencionesalosviajeros.Desdetempranashorasdelamañanamontanelcafé,preparan un delicioso queso ahumado y ofrecen su pizca andina, mientrasFranciscorelatasusproezas.

EloctogenarioparticipóenlaconstruccióndelteleféricoduranteladictaduradePérezJiménezyrecuerdalosdurostrabajosylasadversascondicionesclimáticasquedebieronsoportarparalevantarelsistemadefunicularmáslargodelmundo. Estos dictadores venezolanos por lo menostenían visión de futuro, eran emprendedores y hacían trabajar a los presos.Despuésdetodonoerantanmalos.

Júzguelosustedporsímismo.

Volkhard George, un guía alemán que trabaja para GuamanchiExpeditions, afirma que además de los recorridos por las cercanías de LosNevados, los turistas más atrevidos pueden realizar expediciones de largoalientoqueduranentrecincoyseisdíasduranteloscualesdescubriránaldeasaún más remotas, parajes vírgenes, deshabitados o muy poco transitados,distintospaisajesclimáticosy,porsupuesto,vistasquecortanelalientoporelasombroyelimpactocausadoalavistadecualquiermortal.

Laagenciaturísticaproponevariasrutasaquienesbuscanalternativasdiferentes.LarutadelQuinóinvitaarecorrerLosNevados,ElQuinóySocopó durante almenos cinco días. Este tour es ideal para visitarpueblos andinos del piemonte barinés.LaVuelta delCóndor, es un trayectomuchomás exigente que comprende una excursión de cuatro días que saledesde Mérida hasta Los Nevados y de allí hasta el pueblo de Gavidia,permitiendobordearlascumbresnevadasdelparquenacional.

Paraestepaseoserequieretenerbuenascondicionesfísicasporcuantosedeberealizartodoeltrayectoapieyseduermeamásde3milmetrosdealturaencarpa.QuienesvisitenLosNevadosy realicencualquieradesuspaseosoexcursiones,descubriránsusañejosencantosylasabiduríadesushabitantes.Ensusalturasrespiraránelairepuromontañés.

TodoslosguíasrecomiendanlavisitaalpueblomástípicoybellodelosAndes.Esunadelaspocascaminatasdefácilaccesoquesepuederealizarsinnecesidaddeunguía,idealparadisfrutardelanaturalezayconocerlavidadelosandinos.

Yallí,alasombradeuncopiosoárbolmesentéaleer.

Yentendíquelapalabraesacciónvivayedificante.RecordéaquellaspalabrasdeYukioMishima:

“Comprendí que la vida consiste en dos elementos contradictorios.Uno eran las palabras que podían cambiar el mundo. El otro era el propiomundo,quenoteníanadaquehacerconlaspalabras”.

ParaesteescritordelJapóncontemporáneo,latransformacióndelarealidaderaunanecesidadurgente. Aún así, la realidad externa parecereducirse a una corporeidad no afín con su naturaleza dadivosa y dispuestasiempreaexpresarseantelafluidezdeunpsiquismoimaginante.Mishimasepercató que los matices permanecen ocultos a la mirada posesionadaadmitiendo que para los seres humanos promedio, el cuerpo precede allenguajeyensucasoparticularymuypersonal, laspalabrashabíanentradoprimeramente.

Eraevidentequesumundoestabasuspendidoenpalabras,entonces¿dónde residía esa fuerza capaz de transfigurar la realidad multicolor quepermanececautiva?,¿acasocalculóelpoetaaquelpodersibilino,traicioneroeinfiel de la imagen lingüística que se proyecta desde la imagen de lo real?,¿sería que contrastó la potencialidad de la palabra que hace la política conaquella que nuevamente huye enmedio de encuentros de diversa índole, yaseanfortuitos,convenidos,contingenteseinclusoesenciales?..

¿Seríamásbienqueestimóintentarlapurificacióndeesarealidadquesuelepresentarseindómitaenmediodediscursoslanzadosalaire,pormuyhermosoynobles,grandilocuentesypopulistasquesean,yquenoredimiríanalmundodesuscontradiccionesymales,faltasypeligros,pecadosyvicios?...

SulbeyNaranjosolíadecirqueMishima,convoluntaddeacciónyrazón intentóenvano liberarde laenajenaciónestatal a la tropadelCuartelGeneral.Ysepreguntaba:

¿SufracasoencontróenlagloriosaceremoniadelHarakirilareconciliaciónconlautopía?...

MedediquéaleerPasiones.Amoresydesamoresquehancambiadolahistoria,deRosaMontero,unsiamésliterariodelimpostergableHistoriasdemujeres.

Nuncahuboideamayormenteconclusivaparaelentendimientodelaaccióntransformadorayhastaciertopuntotransgresoradelapasiónamorosacomofuentedeamoryvida.Estelibrovieneaserunadeclaracióndeamoraeseamorquenoocultacuantodeamorverdaderotienedegloriayde

fatalidad.

Pudiendosermuchosmásymuchosotros,leolasoscuridadesopíparasdelosduquesdeWindsor,elamorvencedordelodioenLeónySoniaTolstói, la cordura y fealdad de Juana la Loca y Felipe, el baile descalzo ysangrientodeWildeyAlfredDouglas, la simbiosisdeLizTayloryRichardBurton, la obsesión de Evita y Perón, el cuarto oscuro de los niños enStevenson y Fanny, el veneno puro de Rimbaud y Verlaine, la nobleza yboberíaenAntonioyCleopatra, la fuertecarnalidaddeDashiellHammettyLillian Hellman, el amor traicionero de Cortés y la Malinche, las nochessagradasdeVictoriayAlberto, lavidaalucinadadeLennonyYokoOno, laatracciónfataldeLarrayDoloresArmijo,lavidafronterizadeCarrollyAliceLiddell, la perdición de Modigliani y Jeanne Hébuterne, los amoresincestuosos de los Borgia y las extrañezas y pobrezas de Sissi y FranciscoJosé.

Superarlaanécdotadeestassemblanzasconducealaordenacióndeun corpus sentencioso en torno a una materia tan difícil de abordar y tancomplejadeentendercomoeselamorentrelossereshumanos.LaMontero,sin el menor atisbo teórico, aporta un código de inteligencias sobre el nosiempreinteligenteasuntodelamorpasional,sussentimientosconducidos,suslocurasgestadas,suspatologíasysusprocurasdefelicidad.

Laautora alegaquehayamoresquedan sexoparaobtener amoryotrosquedanamorparaobtenersexo;queelamornoesmásquelavoluntaddeamar;quelosabismosdelamentepuedenserseductores;quelanecesidadeselingredientemásfuertedelamor,quepocaspasionespuedenconservarelpuntodefusiónylocuramásalládelafatallíneadelostresaños;quetodosllevamosnuestraposibilidaddeperdiciónyelabismo íntimoporelquenosdesplomamos; que la llave que franquea la fatalidad es una relaciónsentimental;quelavidanuncaparecetanefímeracomoenlamelancolíadeunamorquetermina;quesueleadmirarnoslalealtaddelamantequeseempeñaenamarhastalasúltimasconsecuencias;queentodapasiónhayunoqueamamásyqueelenamoradosiempreofreceasuamanteenlapasiónelsacrificiodesusensatez.

Dirá,sumandotodaslassumas,queenlabúsquedaprivadadelafelicidad,lapasiónamorosaadquiriópapelpreponderanteyqueelfindelosfineses,venturosamente,esainalcanzablefelicidadporlaqueamamos.

Peroquiennohatendidounamorasíalgunavez,amoresquesontrampas,misteriosdelserypuenteshaciaotradimensión.Amoresquenoslavanelalmaypurificannuestrocuerpo,arremolinándoseencadarecovecodeesamenteexpandidacualuniversoinfinito,negroeinsondablecuyosconfinesdeseamosconocerperononosatrevemosahacerlo,aúnariesgodeperdernuestrafelicidad.

Ycuantafelicidadhayennuestrosamoresyalavezcuántosamoresnoshanrebozadodefelicidad,porqueamaryserfeliz,aunquenosiemprecaminanjuntosdelamano,deberíaserasí.Sincontarconlaalegríadeexistir,respirar,sonreír,quesontambiénprincipiosbásicosypequeñasgrandesrecompensasquenosobsequialavidayquenosganamosennuestraluchadiariaporalcanzarlatananheladafelicidad.

Felicidadqueavecesvieneavisitarnossinprevioavisoytalcualsemarchadejándonosunagradablecaloryunasensacióndeolvidoyabandono.Yalfindecuentastodoelmundoquiereserfeliz.Tansoloeso. Aun cuandovivircercadealguiencomoyo,admitonoesnadafácil.SéquenolofueparatiYasmira,asícomotampocolofueparaotrasaquienesquiseantesydespuésde ti, pero el hecho de ser alguien difícil no significa que soy o debo seralguienimposible.

Tambiénsoyunsimpleserhumano.

Aunqueadmitoquevivirconalguiencomoyonodebehabersidonadafácilparatiniparaaquellasconquienesmerelacionésentimentalmentehablandoantesydespuésdeti.Loconfieso.Nosoyalguienfácildetratar.Sinembargoesonomeconvierteenalguiendetratoimposible. Lo que ocurre esquemuchísimasvecesdescubrimosquizásunpocotardeya,que lamadureznosuelesersuficientepara llegaracomprenderdel todoaquellasextrañaseinsospechadascircunstanciasalascualesnosenfrentalavida.

Suelepasarnoscomohumanidadquetansolomuchosañosdespués,algunasclavesquepudieronensumomentodarnoslucesacercadesituacionestrascendentalesenlavidadecadaser,aparecenluegodehaberpermanecidoocultosanuestrosojosdurantecienañosocienvidashastaqueporfinllegana nosotros para hacernos entender a las buenas o a los coñazos tal o cuallecciónquedebíaenseñarnos.

Peromásvaletardequenunca.

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Lavidaesunviaje,solíadecirÁngelPasos.

Desdehacecasitreshorasvoycaminandoporunpasajearrasadoporelsolescoltadoporelairesemifríodelanieblaandina.Haceratosemeterminóelagua.Lacantimploraseconviertedeunelementodesalvaciónenunestorboparaelviaje.Estoycansado,muycansado,demasiadocansado.Mehabíahechoalaideadellegarasí,campoatravés,hastaelsiguientepueblo,ysinembargo,mehedetenidoenmediodelanada.

Unsolabrasadoraplastaelrelievedelpaisajeandino.Piensoqueyaestábienporhoyydecidovolver.Amialrededortansólohaycampos,desiertoysoledad,polvo,sudorycardos.Lavidaesunviaje,dicenlossabios.Unodebeestarsiemprepreparadoparapartir.Hayviajesgrandesypequeñosviajes,perotodosduranloqueduralavida.

Daigualladistanciarecorrida,lospaísesquehasvisto,loslugaresquehasdejadoatrás.Loúnicoqueimportaeslaintensidaddetodolovividoyloquehasllegadoacomprender.Miviajeaestosparajesnevadosespequeñoyalavezinmenso.Esunlargoviajealrededordemímismo.Unviajeenelquebuscomiesencia,esoqueeslomejordemíy que apenas conozcotodavía.

Ahoramiroamialrededorynosédonde estoy, pero intentocomprenderlotodo,todoenderredoramipersona.Lanadadeestedesiertosellena de formas, de vida, de mensajes. Es el mundo, que me habla con sulenguajemulticolor,perfecto,sublime,eternoyhermoso.

Emprendoelcaminoderegresosinvolveratrásyconlaextrañasensaciónquehoynohellegadoaningunaparte.Voyderegresoalanada.Últimamentelosdíasylasnochesmeparecentaniguales.Sientoconrelativafrecuenciaesaespeciedevacíoenmiinteriorymepregunto:

¿Hasidoenvanomilargoviaje?...

Mientrasregresoacasa,comprendoquevolveresunaspectomásdemiviaje.Daigualdedondevengas,daigualtodoel dolor que alberga tucorazón, túyahascumplidoyel restode tuvidaserá tu recompensa.Nadieregresa igual de su viaje. El mío comenzó hace mucho tiempo y en el hesufrido la sed y el calor del verano, la nieve y el frío del invierno. En micaminohevividoexperiencias,heconocidogente,meheprobadoamímismoyahoraconozcoyséloaltaquepuedellegaraserunamontañaoloprofundoquepuedeserelmar.

Jamás ningún viaje se hizo en vano. Esta tarde regreso de estedesierto inmensocargadode experienciasyproyectos.Alguiendijounavezalgoquerepitocadadíaycadanoche,alcomenzaryalterminareldía:

-¡Quevivatantocomodeseéyquedeseevivirtantocomoviva!-

Yapesardetodo,Yasmira,jamásdejarédecreerenti.

Decreerenti.

Creerenticomoaquellavezprimeraquetevi.

¿Recuerdas?...

Larubiapermanecíasentadajustoenmediodelampliosofá.A

simplevistaparecíaserunmueblemuycómodo.Senotabaqueeraunamujerardiente,apasionadaeintensa.Llevabaelcabellosueltocualbanderadelibertadalviento,comounacascadadoradabañandoy adornando su espalda,semejanteaunremansodepazcontrastantecon la impetuosidaddesusojosnegrosdemiradafiera,avecesdurayotrasintimidante.

Coquetamente jugaba con su cabello dorado colocándolo a suespaldapara luegodesgranarlo sobre su ampliopechoqueme recordaba lasmontañaspoderosasynevadasMerideñas.

Yresultóserdeallí.

Sussenosmaravillososmostrabansuformagraciasaunablusablancatipocamisaquelequedabafenomenal.Nomenospodríadecirsedelafaldaporencimadelasrodillas.Laspiernascruzadascortabanelaliento.Conesostaconeslucíamuysexy,desbordantedesensualidadsincaerenlovulgar.Susojosnegrísimosysurostrohermosodesarmaríanacualquierhombrequesepreciasedetal.

Tuvequeesforzarmepordestacarentremiscongéneresmasculinosparatratardellamarsuatención.Pobremortalaspirandorecibirporlomenosunalevemiradadeunadiosacelestialquesedignócolocarsusgrácilespiesennuestrorústicopiso.

Yharto,perojamásarrepentido,dehaberamadotanfuriosayapasionadamente,asícomotansolosepuedeydeberíaamarenestospaísesnuestrosdeclimatantropical,meentregoconlosbrazosabiertosalatiernaseduccióndeunamorcálidoperonocaluroso,apasionadoperoconcivilismo,noconsalvajeímpetu,pero…existiráunamorasíotansoloseráunasimpleutopíaquesellevaelvientoyseconsumeirremediablementeeneltiempoquetardaentenerlo?...

Hayocasionesenlascualesmesorprendoami mismo desgarbado,torcido,comounaletrachoretaescritaenelpreescolar.Cuandomedoycuentade esto, inmediatamente cambio mi postura haciéndola erguida, elegante,llamativa a la vista de mis conciudadanos, (sobre todo del sexo opuesto),entoncescaigoencuentaqueesesimple,sencilloytannecesariogestoayudatanto y tanto a que uno tenga más confianza en sí mismo, en lo que estáhaciendoytambiénalcaminarporestascallesrealesysufridastansumergidasenlasuperficialidadyelplásticoconqueestáhechalagentehoyendía.

Recorroconpasoslentos(nomucho)peroseguros(notanto),laaceracolmadadelassombrasnocturnalestanpropiasdelBarquisimetodecadentequesuelorecorrercadanoche.Vainasdeloco…supongo.Derepenteunruidollamalaatencióndemisoídos…esunsonidoconstante…comounzumbidoquesaledealgúnlugarcercano…deloscurocallejónamilado.

Eselinconfundiblesonidodelasmoscascuandorevoloteancomolocassobrelabasura.Esunanubenegraquesecebasobrecomidapodridaarrojadaenunapiladeescombros.Lapestevayvieneporoleadas,dependiendodelviento.Cuandoparecequecesa,unospasosmásadentrodelcallejón,surgeunanuevamontañitadebasuracontodalagamadelospeoresolores.

Juntoaunaspipascuyoscostadosestánparcialmenteaplastados,reposaelcadáverputrefactodeunhombreque,atodaslucespareceunindigente.Esunaimagenhorriblequenopuedoborrardemimente.Surostroestábañadoensangresecaenlacualreposanmoscasmulticoloresygusanosblancos.Unaenormepiedrafuelacausantedesudeceso…lausaronparaaplastarlelacabeza…permaneceallí,funesta,embarradadesangresecaysesos…setratadeunhombrequeprefirióvivirentreescombrosybasuradeuncallejónoscuroymalolienteeigualmenteallímurióentredespojosyconvertidoeneldespojodelalcohol.

-¡Latierrareclamalasangredeloshombresquehabitanenella!-

Repitorecordandoamicanosoabueloquesolíadeciresafrasecuandolecontabanquealguienhabíafallecido.Eraunpocopoéticoyalgoproféticomiabuelito…yunpocochifladotambién.Trescochespasanatodavelocidadenfrancoysuicidapiqueignorandototalmenteeldañadosemáforodelasiguienteesquina.Ypiensoenlodevaluadaydespreciadaqueúltimamenteestálavida.

Hayalgoderabiaestanoche.Tantomalolorcomienzaarevolvermiestomago.Medirijoalteléfonopúblicomáscercanoy,sindarmiverdaderonombre, doy aviso del macabro hallazgo. Allí permanecerá inamovible, sediría que olvidado, durante unas cuantas largas horas más ese anónimocadáver. La policía siempre tarda cualquier cantidad de horas en llegar a laescenadelcrimen.

Escomosilespagasenparanoatenderesoscasossinocuandolesdélaganadeatenderlos.Conpolicíascomoestosyaentiendoporqué hay tantosdelincuentes.Escomosilosaltosíndicesdelictivosnotuviesennadaquevercon ellos. Dos cuadras más adelánteme toca presenciar un choque no muyespectacularquedigamosperofueduroelcoñazo.Elgallocantarátresvecesantesque lospolicíasde tránsito, antiguos fiscales, asomen susprominentesbarrigascervecerasporestelugar.

Estascallessemi-vacías parecieran pertenecer a una ciudadahogada…ahogadaensuspropiosvicios…ahogadaensímisma.CadadíanosparecemosmásaCaracas.Yasolonosfaltatenerlosmilesymilesdekilosdebasuraque adornan la capital del país.Hay toneladasdebasura regadasportodaCaracas.Prontoestaremosasí.

Ahogadosenbasura.

Seguidelejemploquecaracasdio,recomiendaelhimnonacional.

-¡Lasucursaldelcielosehaconvertidoenlasucursaldelbasureromunicipal!-

Sentencioconelmismoaireproféticoyapocalípticodemidifuntoabuelo.Supongoqueloheredédeél,mipadreestátanchifladocomoelabueloperonotienenadadeprofeta,muyporelcontrario,esdemasiadopredecible.Quizásporesojamáshapodidomentirleamimadre.

Mejorasí.

EstahermosaciudadsehavueltomásnegroqueelculodeKingKong.Ytanapestosocomoestacavidadtrasera.

Cuantaporqueríahabitaenestaciudad.Senecesitaríaunhornocrematoriogigantescoparaeliminarelmínimorastrodetantaapestosainmundicia.Casitodalabasuraprovienedeloshogares.Taninmundosestánhoyendía.Cuantabasuragenerantantaspersonas.Losvahosdelalcoholqueestoy libando en este antro demalamuerte espantan losmalos olores de labasuraylosfantasmasdelosmuertos.

Lobuenodeemborracharseesquemientrasestáseneseestado,eldesastredesaparece.Lomaloesquealdespertarnosolocontinúaallíeldesastredelmundosinoqueel“ratón”etílicotehadejadoundesastreenlacabeza,elestomago y la billetera. Tengo suerte y al llegar a la avenida, enpocosminutosconsigountaxidelosrapiditosnocturnos.Esalíneadetaxistasqueamaneceneslasalvaciónparanosotros,loshijosdelanoche.

Enlapartedelantera,unaparejademédicostrasnochadosseacurrucanbuscandoelcalorcitocorporalqueesmásricoynecesarioenquienesseaman.Voyenmediodeunhomosexualquediscutepor su celularconsumarinovioyunabailarinaexóticadeunestablecimientodelaavenidaVargas.Esunarubiadespampanantequelepreguntaalchofersipuedefumardentrodelaunidad.Sinconsultarconnosotrosledicequesí.

Despuésdetodo,¿quiénledicequenoaunmujeróncomoella?...

Supreguntafuetansolounaformalidad,unmerotrámite.Semejanteespécimennoestáacostumbradaaquelediganqueno.Bueno…despuésdetodoeltaxiesdelchoferyabordodeestesehaceloquesupropietariodecida…¿ono?...además…aesahora¿quiéncoñodeseadiscutirporlarazónquesea?...yquiensepreocupaasemejanteshorasycondicionesporsusaludpulmonar?...

Tansoloqueremosllegaracasaydormiraunqueseaunrato.

Losmédicosseabrazanaúnmásylarubiaabrelaspiernasdejándomeversusmuslosfirmes,blancos,bientorneados.Meprovocameterleunamanodebajodesuminifaldadecueronegroperolamuyinquietamanoaterrizapesadamenteenunmuslo.Tengomuchacañapordentro.PerdílacuentadelostragosydelasvecesquepenetréalastripperantesqueeldiosMorfeonosvenciese.

Igualfueganancia.

Sonlasochodelamañana.Lanochedefiestayaterminó.Esundomingoenlamañana.Undomingocualquiera.Cientosdefielesymilesdesoldadosdelejércitodeundiosquepregonólapazenlatierrahacecualquiercantidaddesiglosatrás,sedirigenaltemplosededesubatallóncelestial.Acudenenfamiliaparaquelabatallaseacompleta…paraquelaaberraciónseatotal.

Sinembargo,¿quéseríadelosdomingossinoexistieselasantamisadominguera?...

Mevistoensilenciodentrodelbañoenelcualunaduchafríameayudóarecobrarlaescasaconcienciaqueaúnmequeda.Cuanhermosalucelarubiadormida.Sevecomolacriaturamásdulceeinocentedeestepérfidomundo.Meresultacasimilagrosatantaternuraquetrasmiteesamujerdesconocidaenesteinstantemágico.

Ysinembargo,piensoenti.

Cadadíaunpocomásenti.

Enlasaladelaquecreodebesersucasa,medoycuentaquemigargantaestáardiendoyvoyalacocina.Metomoelcontenidodeunajarraconaguafríayenesoestoycuandodescubrounestanteconbotellasdelicorjuntoaunarepisaconmuchosvasosycopas. Me preparo un whisky en lasrocasquegolpeacomotalesauntiempo,miestomagoymicabeza.Elcuerpopidedescansoyelestomagodesayuno.

Salgoalacalleytrasidentificarellugardondeestoy,hagomemoriaparaubicarunsitiocercanodondedevorarmeunasempanadasgrasientasyunpardecafésnegroscargados. Pasé raqueta a los bolsillos de mi chaqueta yencontré un trío de cigarrillos aplastados pero nomenos salvadores por esedetalle.Elprimerodeellosmetraederegresoalavida,medevuelveelalmaalcuerpo.

Fuecomosielhumoenminarizactivaselaalarmaenmicerebrohaciéndolofuncionaraplenitudnuevamente.Suboauntaxiquemásadelantedebedar un rodeoporqueun cortejo fúnebre se dirige al camposanto.Debetratarsedealguienimportanteporquelacoladecarroseslarga.Yundomingotantemprano.Muybuenapersonahadebidoser.

Pero…¿quéesunmuertomás?...

Piensomientrasmeprovocaimitaralarubiasexyparapreguntarlealtaxistasimepermitefumardentrodelvehículo.Desecholaideaalrecordarqueyonoestoyniremotamentetanbuenocomoesacaraja,además,cargounapintaquehastadebodarpena.Elvehículosedetieneanteunaluzrojaapesarquenohaymáscarrosalavista.Muyconsideradodepartedeltaxista.

Unborrachoyacedurmiendolapeaenplenaacera.Muycercadeél,enlaesquina,hayunmontóndebasura.Bienpudieseserelpróximoindigenteo canapial en morir entre la oscuridad asesina de la noche. La voluptuosacatiraeslareinadelanoche…lareinadelamorfugaz.

Elamortambiénmehizollorar.

Recorrícadacurvadesuespectacularcuerpoconlasmismasmanosconlasquesostengouncigarrilloyuncafé.Esasmanosmíastanvacíasdeti.Compro el periódico en el kiosko frente a mi casa y lo hojeo allí mismoaunqueséquealanegritaqueatiendelemolestaesoyelhumodelcigarrillo.Meentretengoconlasnoticiasdelafarándulaymisviciosfenecen.

Enciendomiúltimocigarrrillo para luego doblar el diario y echo aandarhaciamihogarperoluegomedesvíorumboalapanadería.Enlasalademicasapermaneceincólumeelcuadrodeautoranónimoenelcualunhombreva en una carreta tirada por un caballo negromientas un perro alegre correjuntoalvehículo.Undíadeestoscompraréunperro.QuizásunShar-pei.

Mejorno.

Dicenqueesunperrosalvaje.

Ytansolointentollegaracomprenderlaverdad,aunquetengaquecomprometermismássagradascreencias.Eldolorentra en nuestra vida sininvitación y viene a construir montañas de sufrimiento en nuestro camino.Cadamontañaaltaydespiadadarepresentaunseriodesafío.Perolasmontañassepuedenescalarylosdesafíosestánallíparasersuperados.

Losmásoscurosrinconesdelamiseriahumana.

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NosécomodescribirlabellezadeYasmira.

Setratabadeunrostrohermosodefinostrazosydelicadaslíneas.Eraunacarabonitayestilizada…pero…precisamenteesosestilizadostrazosfacialesleotorgabanunairededurezaquecontrastabaabiertamenteconsuhermosura.Unaguerraatrozentreelbienyelmalsedesarrollabaenesalinda

cara…lamentablementesetratabadeunconflictoeterno que yo estabadestinadoaperder.

Aperpetuidad.

Paramuchagente,Yasmira era tan solo unamujer bella, para otrosnoeramásqueunapersonaprepotenteyodiosa,burguesitaalfin…talerasuimagen sin importar que por dentro fuese unmar de tranquilidad, acaso unocéanodeamor…yencasoquelofuese…yloera…desgraciadamenteeraunmarpicado…unocéanodesbordado…unatempestad.

Efectivamenteesunamujernomuyaltadeestaturaaquiensinembargoloquelefaltadetamañolotienedesobraencuantoalmalcarácter.Esunfosforito,máspicadaqueunatizanita, una bomba siempre a punto deestallar,volcánamenazandoconstantementeconhacererupción,tsunamiquenotardeenarrasartodoasupaso.

Sálvesequienpueda.

Existenpersonasaquieneslestocavivirenelpeordelosmundos.Entreelcieloyelinfiernobuscoelparaísodetusojos,lasalvaciónquedatuamor,laeternidadqueofrecetuboca.Elamorqueteprofesoesalgoquevamásalládeestemundo.

YparafraseandoaAlejandro Sanz, a veces creo que tú no tienesalma.

Notienesderechoadecirnosadiós.

Yyonotengoelsuficientevalorparavercómotemarchas.

Dimeporquéabandonaslabatalladelamorqueyahabíasganado?...

Encontrasteunespaciovacíoyporallíteescapastedemí,demivida,demiamorapasionadoyverdadero.

Pordedicarteacontemplarelcielodetussueñosdoradosasolas,descuidastelatierradeturealidadconmigo.Y lo terrible no es renunciar aalcanzarloimposible,sinoencontrarseconquéloposiblesevolvióimposible.Detodasmanerasdeseoquehagastuvidaporlosdos…sefelizporambos…ysialgúndía teacuerdasdemí…di,sinquenadie teescuche…Jesús…algunavez te quise…fui feliz contigo…muy feliz…y fue en serio…fue real…hermosarealidad…fueverdadero.

Noesqueseamoshéroesyheroínas,somostansolosereshumanosqueriendoamaryseramados,necesitandodaryrecibiramor,clamandoporesehermososentimiento.¿Esquehayalgoanormal?...yanoexistenadaanormal,porqueaquelloquetachamoscomoanormalsehaconvertidoenloabsolutamentenormal.Poreso,siteatrevesavolverconmigo,tejuroque

estarédispuestoarenunciarirrevocablementealparaíso,porqueprefieromilvecesvivirenelinfiernocontigoqueestarenelcielosinti.

Yonuncasaldrédetuvidaasícomotújamássaldrásdemicorazón.

Yasmira, quiero que tengas siempre presente que, cada vez que tevas,llevoconmigotuamorydejocontigomicorazón,enunaespeciedepactodivinoentrenosotros,cuandotevasmedejastuexquisitoaromaytellevasmipresenciatotal.Esquevivesenmí,vivoentiapesardeltiempoyladistanciahastaquenosunamosdenuevo,parasiempre,ycontinúeplenamentenuestrafelicidadeternamente.

Ereselalmademivida,larazóndemíexistir.

Ereslaluzdecadauna demismediodías y la luna plateada demismedianoches.

Nosamábamosmucho,tantoytanto,tantoymás,perolavidaencomúnnosestabadestrozando,desgastando,agotando.

Queridamía…

Noséhastaquépuntomispalabrasdenotanlomuchoqueteamoytambiénignorohastadondemisaccionestedemuestranmissentimientosmuchomásquemispalabras. Demás está decirte que desconozco cuando ycuantoseequilibranmiverboymiaccionarcuandotedemuestromiquerer.

Yonosoyuno…nuncamás…soymuchoshombresenunomismo…muchosseresquehabitan,convivenycoexistendentrodecadahombre,encadaunodenosotros…somostodostandistintosperoalaveztanigualesqueterminamossiendotodosuno…alfinal,soloslosmismos.

Esquehellegadoacomprenderquelavidaconsisteenunpardeelementostanbásicoscomocontradictorios.Unodeellossonlaspalabrasquepuedencambiarelmundo.Elotroeselpropiomundo,quenotienenadaquehacerconlaspalabrasporcuantonodeseasercambiado,quizásesnecesariohacerloperoelnolodesea.

Poresarazónesquelaesperanzadelossereshumanosviveenlosaromasdenuestrainfanciaperdurandoenellosaquellascosasquesonmuycomplejasparaserdefinidasconclaridad,aunqueporlomismo,fundamentalesporvivir.

Sombramutanteysilenciosaqueocupatodoslosposibleslugaresdelamirada.Sueñoqueextiendesusmuecasbajouncieloennegrecido.Ymemueroporverte,tocarte,abrazarte,besartesuavecitoyconpasión;meestoymuriendoporsentirtupiel,besarteintensamenteyllenarmedeti,sentirturespiracióncercademí,vertushermososojos,vermereflejadoenellosunavezmás.

Yentiendoque,lavidanoesmásqueunacarreteraenrectaeternasinlucesenlacualesmuyfácildesplazarseaaltavelocidad,conelconsabidoriesgodeestrellarteoserarrollado.Yasí,condenadosvivimosporvivir.

EnlascalurosasymuyconcurridascallesdeBarquisimetounasencilla,simpleycomúnconversacióninformalencuentraabrumadoracompetencia.Eselruidointensooriginadoporlacombustióndelosmotoresdeunoscarrostanviejoscomoelvientoinciertoquenosabededóndevieneynuncasabeadóndeva,segúncantabaGuillermoCarrasco, y que parecencompetir sino en velocidad más bien en cuanto a producción decibélica ycontaminaciónsónica,conesasfeasymalcarburadasmotocicletas(nomenosviejas)queusanlosmototaxistasqueamenazanquedarseaccidentadasencadaparadaobligatoriaporlaluzdelsemáforo.

Casidagustoverlasalejarsenosinciertoesfuerzoporpartedesusmayormentejóveneseimprudentesconductores.

Muchasveceselhablaren lacapital larenseexige levantar lavozyayudarseconlosgestos.Siempreesbullosaenplenocentroycasiencualquierlugar. Siempre es bullosa Barquisimeto. Si no es el ruido automotor estánsiempre presentes las colas en el malecón que parecieran querer partir laciudadenmilpedazos…ytalvezdeberíanhacerlo.

Otro factor de ruido que, al igual que en las colas invita a hacersilencio por unos minutos y escuchar detenidamente como para alejar unmomento los fantasmasy la ruinadenuestra tristeexistencia,essindudaelsonido de la música tradicional peruana interpretada por unos peruanitosindocumentados compitiendo con la música antañona de unos viejitoscaroreños que, en vivo, irrumpe a toda hora en plena avenida central en laacerafrenteacualquiertiendadelcircuitocomercial.

Autosymotosviejos,colas salvajes, música impetuosa, gente conmuchoquedeciry tanpoco tiempoparahablar.Vivimosa todavelocidadysobrevivimosconel tiempoexacto,comoqueriendollegarsiemprea lahorajusta.AsíesBarquisimeto,asíesMérida,asíeselmundoactual.Estosruidosharto conocidos son una banda sonora que suena constantemente en unaciudad que era famosa por la sociabilidad de su gente a pesar de lastemperaturascálidasyquedondeahorahacemayorcalorsolaryhaymenoscalorhumano.

¿Acasolamiseriaylaausenciadeidóneascondicionesdevidasonunescalónmásenelescalafónsocialquenosconducelentayprogresivamentehaciaabajooseráquelasociedadcomotalyanopuederenegarymuchomenoserradicarsumiseriahumanaysocial?...

Nolosé.

Nosoysociólogo,politólogonialgoparecido.

Enlascallesvenezolanasteencuentrascontodoslosespecímenesnaturalesyautóctonosdecadaciudad,desdeelseñorcanosoperodinámicoquenoparadehablaryqueseacercaparapedirtealgooelchamoconrostroserioymiradaperdidaquevieneatratardevendertealgo,desdeunrelojaunkilodemaízmuchísimosmásbaratosqueencualquierestablecimiento.

RecordémiviajealaCubadeFidelyRaúlqueahorasoloesdeRaúl.Unnegritomásarrugadoyoscuroqueunaciruelapasaseacercóaofrecermehabanosoriginalesyelauténticoronartesanalamuybuenprecio,segúnsusconocimientoseconómicos,juntoalaamablerecomendacióndenoadquirirlosenlosestablecimientosdelhotelporque:

-¡Ahítecobranunojodelacara,helmanito!-

Yenesaperoratacontinúahastaquealolejosseavistaunpolicíayelhombreseescurrediscretamenteporquetienenprohibidohablarconlosextranjeros,ignorosiestamedidaseráparalosvendedoresinformalesositambiénseextenderáaotrossectores.Lasquenuncadejandehablartesonlasjineteras:

-¡Oyepapito,¿noquieresdiveltilte?-

Perodeclinolatentadoraofertaporcuantoconsideroquecuandoyanoesposibleamar,elsexovieneaservircomofórmulamágicadeolvidoalassublimesexpresionessurgidasdelcorazón.

Yyonoséolvidarcomolohicistetú,Yasmira,alolvidarmealestilode Alejandro Fernández, y aún cuando al igual que él cantaba te bajé lasestrellasdeunsologolpe.

¿Yparaqué?...

Otraschicas nativas simplemente piden dinero, una monedaextranjera que luego negociarán con algún comerciante inescrupuloso porcuanto no pueden utilizarla ya que la ley se los impide, es por esa razónestúpidayegoístaquelacambianporcasisuequivalenteenmonedanacional,lacual,sinembargo,vale25vecesmenosquelamonedamendigada.EstaesotramaneradesobrevivirenLaHabanayelrestodelaisla.

Estaciudadhueleacombustible,aceitequemadoyhumedad.

-¡Ysicambia,vaaserparapeor!-

MeadvierteunajovencitamulataaquieninvitéunaespantosacervezacubanaenunodetantosbarespintorescosqueadornanconanticuadosletrerosdeneónlanocheHabanera.

-¡RaúlpuederesultarpeorqueFidel!-Señalalachica.-¡Fidelesmásinteligente,hastafueabogado,peroRaúlno!-

Amelia,oalmenosdijollamarseasí,dicetener21añosaunquemepareciótenermenos.EstudiatercerañodelaUniversidaddelasCienciasInformáticasdeCuba.Afirmanoserjineteraperoporunospesosseofrececomoacompañante,guíaoambascosasalosextranjerosquesevendecentes.

Siempreesbuenosaberqueunosevedecenteante los ojos de losdemás.

-¿Acasonotodosloson?-Lepreguntosonriendounpoco.

Ellasonríetímidamenteymiraprimeroalpiso,luegohaciaelfrenteydespuésamíantesderesponder:

-¡Notodos,algunossoloquierenronysexo,tansoloeso,ah,yfumarseunhabano!-

-¡Yonofumohabanosnibeboronniestoybuscandosexo!-Confesé.

-¡Yalosé!-

-¿Cómolosabes?-

-¡Tusojostristesmelodijeronalverte!-

Sinduda,lapenadeamorquellevoenmienamoradocorazónmedelata.

Hoymicorazónsevuelvedelator,traicionándome,solíadecirGustavoCerati.

Sintiendoquelamíaesunamiradaalabismomásnegro,tenebrosoyprofundopidootropardecervezasquelibamosmientrasAmeliamecuentadesusestudiosuniversitariossinqueyolaescuche.Mimente,mialmaymicorazónestánmuylejosdeallí…sehanidovolandohastaMérida,lugardondesequedóexiliadamialma.

Missentimientoscuelgandelospostesencadaavenidaycadacallecomoperroscallejerosasesinadoscruelmenteanteeltemordeunaepidemiaderabia.Enlaentradadellocalmedespidode la simpáticamuchachano sinantesentregarleelsencilloqueteníaenelbolsillo…6dólaresquerecibióconlosojosylabocamuyabiertos.Unapequeñafortunaensupaísacambiodeunratodesuexquisitacompañía.

Meobsequiaunbesoencadamejillaysemarchacontenta,resueltaypresurosarumboasucasaacontarleloquelepasóasumamáysuhermana.Me entrego a la nocturnidad de las calles habaneras sintiendo que todas lasarmasdelanochemeapuntanamenazandocondispararmeparafusilarmeallí,enmitaddelacalleamediolimpiar,enmediodelanada,lejos,muylejosdemiamada,lejosdetodo,lejosdemí,lejosdeti,lejosmuylejosdeunsueñoinfantil,decíaYordanotansutilmente.

Ciertamenteunapequeñachispaessuficienteparaprenderle fuego aun bosque. En este preciso momento, el fuego interno que consume micorazónafligidoseríacapazdeincendiartodalaisla.Laideacerteradeterrory de la destrucción encuentra siempre asilo en la mente desesperada de unhombreheridocuyaalmaagonizaacausadeldesamor.

Yasmira,tuamorfueesachispaincendiariaymiamorelbosquequeahoraardeimplacablemente,esmipechounjardínarrasadoporelímpetudelfuegoabrasador.

Elfuegoardiente,incandescentedelpoderdetuamor.

YfuetuamorunoconelmíoasícomotúyyofuimosunosoloconDiosenamor.Unamorquellegóconelvientofrescodelaprimaveraysemarchóconelgélidovientoinciertodelinvierno.Asífuenuestroamor.Extrañoymaravilloso,inexplicableeintenso.Ynopuedoolvidarteporquenuncatefuiste,estásaquídentrodemimente,enmialma,enmicorazón.

Yasabesloquedicenaquellascancionesdeamor:fueunplacerconocerte,fuealgohermoso,amor,dormircontigo,lagloriaerestú,yunlarguísimoetcéteradepalabrasdeamordedicadastansoloatisusurradasaloídoporqueTEAMO,apesardetodoydeti,TEAMO.

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Mehedadocuentaquecuandounovisitaunlugardondehasucedidounacontecimientoquetrasciendelasbarrerasdeltiempocomounretazoimportantedelahistoria,bienseapropia,ajenaocolectiva,resultaimposibledejardeexperimentarlosmisteriososecosdevocesperdidasenellaberintodeltiempoycuyosonidoescalofrianterebotasincesarenlasparedesdelrecuerdo,enlahabitacióndelanostalgia,enlacasadelasesperanzasirremediablementeyaperdidas.

Másaúnocurreestefenómenosienellugarvisitadoocurrióunatragediabienseanaturalocausadaporlamanocriminaldelhombre.Parecieraqueenesoslugaressehubiesenquedadocomprimidosyreprimidos, muchomás allá del plazo que otorgan los breves o extensos lapsos de tiempo, losgritos de quienes padecieron la tragedia, los respiros de aquellos que seesforzaron por salvar a las víctimas, los suspiros de familiares resignados aperdersusseresamados,suspersonasqueridas,sugenteadorada,losquejidosde aquellos que no aceptan esas pérdidas, el suspenso de los que aún sesorprendenporaquelnefastoacontecimientoqueensumentedeseanolvidarperosucorazónlastimadoaperpetuidadloimpide,lamaldiciónmemorialdetodos aquellos que tuvimos que continuar viviendo con dicha tragedia ennuestramemoriapunzanteysangrantedíaadía.

Variasveceshepodidopercibirunmuyíntimoyprivadosobrecogimiento,unescalofríoanónimoylacerantequehiere mi espalda alrecorrer y reconocer esos escenariosmemorables que permanecen renuentesensumisterio,comosinodeseasenquedichosrecuerdosseanborradosdeuntodo,cualmasoquismoconvertidoenfuerzanaturalnecesariaparacontinuarviviendo…osobreviviendoenestemundollenodevacío,frialdadymaldad.

Cosas como esas me ocurrieron, por ejemplo, la vez que meencontrabadevisita en la capital colombianaymedetuve enuna esquina asecarmeelcopiososudorquebañabamifrentemientrasdegustabaunaarepadehuevocontintoamargoycaliente.

Paraquienesnosabenquécarajoesloqueestabacomiendo,lesdiréqueesunaarepaigualaunadelasquecomemosenVenezuelaperopreparadacon huevo, por eso tiene forma de huevo frito pero con un gran círculo demasa,y¿quiénnosabequetintoescomonuestroshermanoscolombianoslellaman al café?, el cual toman amargo porque no le agregan azúcar ygeneralmentelecolocanlimón.

Cadaquienconsusgustos.

Puesbien,meencontrabaenestosmenesteresculinariosautóctonosde la gastronomía popular colombiana, cuando me di cuenta donde estabaparado.

¡Quéaberración!...

Enaquellaesquinabogotanafuedondecayóasesinado,el4deabrilde1.948,elllamadoTribunodelpueblo,JorgeEliécerGaitán.Losdisparosfatalesqueleapagaronlavidafueronlasqueencendieronlamechadetonantequedesencadenóunaoleadadepatética,absurdaeinútilviolenciaqueinclusivehoyendíapersisteenformaincólumeapesardelosacuerdosdepazquepretendenserunborrónycuentanueva.

Asídesimple.

Asínadamás.

Yyocomiendohuevadaensusitiodemuerte.

Guevonadasquetienelavida,supongo.

IgualmentemesentíturbadounmediodíaenelcualformabapartedeuntourturísticoenlapequeñaDealey Place, en Dallas, Texas. Comorecordarán, en dicha plaza, tristemente célebre, fue asesinado el presidenteJhonFitzlleraldKennedy,enseptiembrede1.963enelasientotraserodeunalimusinadescapotable.

Apartedelescalofríoqueexperimentéporsentirencarnepropiaque

unfrancotiradorasesinomeestabaapuntandoconsuarmadesdealgunaventanaanónimadecualquier edificio cercano, también sentí asco cuando laguíadeturismoenunespañolperfectoydenigrantecomentócasiconorgullo:

-¡…enestelugarexactofuedonde,literalmente,levolaronlossesosaJ.F.Kennedy…!-

Haymejorformasdedecirlascosas.

Sobretodociertascosas.

Casi daban ganas de asesinarla en ese mismo sitio y luegodesparramarsussesosvaciosportodalaavenidaycontarcómolohicieronacambiodeunasmonedasaversi legustaríaquealguienseexpresaseenesaforma acerca de su fallecimiento.Deseché la tentación dematarla al darmecuentaqueteníatanpocossesosquenomealcanzaríanipararegaruncuartodeasfalto.

Nosésimisviajessonpavososoacasoseráquemisubconscienteessádicoydisfrutallevándomealugarescomoeste,perocuandoestuveenNuevaYork,tambiénsinquererysinsaberlo,meencontréparadojustoenelsitioenqueJhonLennonfueabatidoporunfanenloquecido.

Mundodelocos.

Diosdebeamaraloslocosporqueelmundoestállenodeellos.

En una ocasión estaba conYasmira saboreando un clásico hot dognewyorkino,porcuantoesunaaberraciónfatal,unpecadoimperdonable,unablasfemia total no comerse aunque sea uno de estos estando en la granmanzana, y tomándonos uno de esos cafés calientes tamaño gigante que setomanlospolicíasenlaspelículasyseriadosgringos.

FueYasmiraquienmetrajoalarealidadconsuvocecitacantarinaycasi infantil diciéndome que, en efecto, frente a aquel enorme edificio deapartamentos había encontrado Lennon, sin buscarlo, el final temprano ytraicionerodeunavidayunacarreraqueaúnestabaenplenoapogeo.

Otrotantomeocurrióalvisitarlacapitalargentina.

¿Cómodejardeirdepaseoalarecoletaylachacarita?...

Soncementeriosfamosísimos.

EntresusfamososocupantesestánEvitayelgeneralPerón.Enesoslugarestétricosdelahistorialasllameantespunzadasdelrecuerdo,yaenelplanopersonal,sehundenmásadentrodecadaquienremoviendoinclusoelcorazónmásgélidoyhelado.

Afinalesdelaño1.954,LeCorbusierterminabadeconstruirla

capilladeNotre Dame-du-Haut, también conocida como Ronchamp, enSaboya,y lasprimerascancionesdelReyElvisPresleycomenzabanasonarenlasemisoraslocalesnorteamericanas.Deesohaceyamuchomásdemediosigloyentretantohancambiadopersonajes,marcasytendenciasenlahistoriadelmundo,enlosgajesdelavidaquenoobstantesiguesiendolamisma.

Yaúnmesigopreguntando…:¿Elvisfuereydecualvaina?...

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YvuelvoaMérida.

SiemprevuelvoaMérida.

Asuinconmensurablealtitud.

Tanlejosdetodoytancercadelcielo.

Esunviajequemellevaaunespacioqueridoquesetransformapaulatinamenteenunsaltoatráseneltiempo.

CadavezquepuedovuelvoaMérida.

RegresoabuscaraYasmira.

MiYasmira.

¿Lavolveréaencontrar?...

¿Aúnexistirá?...

Siendounhombrepráctico,medianamenteinteligenteysobretodovivaracho,virtudesestasquemehicieronsobreviviralauniversidadnosinpasarmáspenalidades,sufrimientosyarrecherasqueSimónBolívarduranteelpasodelosAndes,meencaminoaestosandesvenezolanosparaencontrarmenuevamentecaraacaraconDoñaMargot,digo,conYasmira.

RecuerdocuandomecontabaacercadelOsoFrontino.

Estodaunaexpertaeneltema.

ElOsoFrontino es el nómada de las Selvas nubladas deMérida ytieneunlugarmuyespecialenelcorazóndelosMerideños,noenvanoeslaimagenquerepresentaa laciudadysu imagendecoraeladversodenuestrobilletedemásaltadenominación.Esunsímboloquerepresenta la fuerza, lasabiduría, la virilidad; el deseo contemporáneo por la conservación de lanaturalezaenLosAndes.

Eselpersonajeprotagónicodevariasfiestasreligiosascomolasque

están dedicadas a SantaRita, San Isidro,LaCandelaria, entre otras.ElOsoFrontinoodeAnteojoscomotambiénselellamaenlosAndesvenezolanos,eselmamíferodemayortallaenAméricadelSur, luegodelosTapiresyseencuentranentreloshabitantesmenosestudiadosdeestapartedelcontinente.

Dicen que su origen proviene de los osos que cruzaron de Asia aAmérica delNorte, y se estima que los parientesmenores de estos grandesososllegaronaSurAméricaenlaeradelPleistoceno.Parecehabertenidosuorigen durante el Terciario Superior en Eurasia. Habita en las tres cadenasmontañosasdeLosAndes,desde laSierraNevadadeMérida,enVenezuela,hasta la frontera sur de Bolivia, pasando por las cadenas Andinas deColombia,EcuadoryPerú.

ElnombredeOsoFrontino,Andino,deAnteojos,seresumeenOsoconlaFrenteMarcada.

Nuestro amigable oso es un nómada que vive sólo en losBosquesNublados de la Cordillera Andina de Venezuela y que se desplaza hastaBolivia y a pesar de estar protegido se encuentra amenazado de Extincióndebido a su cacería y a la destrucción de su hábitat natural. Sus manchasblancasalrededordesusojossemejandoanteojos,eslarazónporlacual losniños campesinos de nuestros paramos le llaman “Con anteojos” y aúnpodemosencontraralgunosejemplaresensuformadevidasalvaje.

Es muy noble, no mata para alimentarse pues lo hace de frutas,hierbas, raíces y hojas, especialmente las de Yagrumo, de los árboles quecrecenennuestraselvanubladaenel“ParqueSierraNevadadeMérida”.Sonpreferiblementeherbívoros,incluyendodentrodesudietaunagrandiversidadde frutos, cogollos, médula y miel silvestre. Debido a sus habilidadestrepadoras puede montarse sobre Palmeras en busca de sus frutos o de suscogollos,tambiénparaconstruirsusrefugiostemporales.

ElFrontinodescansaentrelasramasdelosarbolesdenuestraselvanublada.

Enel libro"HistorieNaturelledesMamiféres"editadoen1.825,sedescribealOSOANDINO,comounanuevaespeciedelGéneroUrsusconelnombre específico de ornatus (ornamentado) por las peculiares manchasblancuzcasenlacabezayenlagarganta.ApesarquenuestroOsoFrontinouOsodeAnteojosestádiseminadoportodalacordilleraandina,noexisteenlafauna austral de Chile debido a una barrera meridional de dispersión en lazonaoccidental deLosAndes, en laRegiónDesérticaque separa aPerúdeChile.

LazonadevidapreferidaporElOsoAndinoenVenezuelanoeslasubalpina o del páramo propiamente dicho, sino las selvas nubladas ytropicales húmedas de las estribaciones de LosAndes y la Sierra de Perijá,

también se le puede encontrar en este tipo de ambiente en Colombia yEcuador.

Indudablemente,ensuscorrerías,elOsopuede llegara lazonadelMatorral Andino, pero su hábitat preferido es la densa selva de montañahúmeda. Estos bosques están compuestos por árboles altos, el conjunto escerrado y el sotobosque de crecimiento vigoroso, abundan losmusgos y lasepífitas(bromelláceas,aráceas,orquídeas).TambiénsoncorrienteslasPalmasyloshelechosarborescentes.

ElFrontinoesdetamañorelativamentepequeñoenrelaciónconlosotros géneros vivientes, siendo más grande que el Oso Malayo (Helarctosmalayanus)yalgomenorqueelOsoNegroNorteamericanoobaribal(Ursusarnericanus). Al Igual que todos los osos, su cuerpo esmacizo ymás bienrechoncho;elcuellobastantecortoymusculoso; laspatas,quesonanchasyrelativamentecortasporsutamaño,tienencadaunacincodedosprovistosdefuertesgarrasnoretráctiles,curvadas,aplastadaslateralmenteyaguzadas.Lacolaes rudimentariayestáescondidaenelpelajede lagrupa.Lacabezaesredondeadayelhocicomáscortoquelosotrosgénerosdeúrsidos;lasorejassonpequeñasyredondeadas.

Su pelaje es largo, espeso y negro como el carbón, con el hocicoleonado o pardo claro y alrededor de los ojos, quijada, garganta y pechogeneralmentepresentanmanchasblancasoblancoamarillentasquehacendeestesimpáticoamigounanimalhermoso.

La disposición de las manchas de color blancas o amarillentas,cuando el diseño es completo, consiste en una faja que sobre la base delhocico se bifurca en dos líneas, una a cada lado y por arriba del ojo,atravesandolacarapordebajodelaoreja,yotralíneaparalelasuperior,quepasa debajo del ojo, cruza la mejilla hasta casi encontrarse con la línea dearriba,formandoundibujocircularqueledaunaspectodeanteojos.

Ladistribuciónnaturaldenuestrosososesmuyampliayseextiendeen las regiones Andinas de Venezuela, Colombia, Ecuador, Perú, Bolivia yNoroestedelaArgentina(SaltayJujuy).

Ha sido un animal Totémico para muchas tribus, las cuales no locazaban por considerarlo su Hermano Mayor. Los Tunebos o U'uwa de lafamilia lingüísticaChibcha, del grupode losTegria, lo llamaban "Manoba".EnalgunasregionesdeColombiaseleconocecomo"ElSalvaje".

Ya en épocas más recientes todos los nombres conocidos se handerivado debido al diseño de su color: "OsoNegro"; "Oso Frontino"; "OsoEnjaquimado"; "Oso Careto" y "Oso Congo" por sus hábitos alimenticios,"OsoPiñuelero"debidoasupredilecciónporlosfrutosybrotestiernosdelas"piñuelas", achupallas y cardones de Páramo (Bromeliaceae), Oso Real y

Tomasito. Los dos últimos nombres reflejan leyendas populares queconsideranalosocomounsermitadhumanoymitadbestia.

El 19 de Noviembre de 1.997 ocurre uno de los espectáculos másgratosenelParqueZoológico"GustavoRivera"dePuntoFijo,EstadoFalcón.El primer registro de un parto de gemelos de Osos Frontinos paraLatinoamérica.

LosOseznosnacidosdelahembra"Goggles"ydelmacho"Pacheco"nacierona las10:00am.Unmacho,bautizado"Coro",quepesó2kilos400gramosconunatallade37cms.delapuntadelacolaalapuntadelanariz,yunahembra,bautizada"Chiquinquirá",quepesó1kilo950gramos,conunatallade34cms.Lasmedidasfuerontomadasalmesymediodeedad.El27deDiciembreabrieronsusojos.

Lamadre,"Goggles",nacióenelZoológicodeCalgary,Canadá,el12 de enero de 1.982, bajo el registro Nº 195 de Studbook, de padresColombianos(DickNº25yRootiNº66),siendotrasladadaalZoológicodeChicago,el"LincolnParkGardens"el10deMayode1.983.Endichoparquemostró comportamientos atípicos de su especie por lo que la bautizaron"KrazyBear"(OsaLoca)durantesupermanenciaenesteZoo.

Luego de varias conversaciones entre directivos del ParqueZoológico "Gustavo Rivera" y "Lincoln Park Zoological Gardens" deChicago, se consigue la donación de "Goggles" para iniciar el programa dereproduccióndelOsoFrontinoencautiverioenVenezuela.El5deMayode1.991llega"Goggles"anuestropaísarribandoalparqueyesalojadajuntoa"Pacheco", un macho de su misma edad, decomisado a un ganadero en elEstadoTáchirayquehabíaingresadoalZooel8deMarzode1.990.

Soncolocadosenunáreade25metroscuadrados,conuncubildepisodecementode9metroscuadrados.Laexhibiciónfueacondicionadaconunárbolparatreparypiscinaparabañarse.

Encuantoalosmitos relacionados con el oso frontino, mi amadacatira de ojos negros me enseñó que en la Sierra de Perijá, la etnia Yukpaconservaelmitode"Mashiramu".TavoukchafueunYukpaqueascendióalasnubes y se trajo a losmonos a vivir a laTierra, se apareó con unamona yengendró a "Mashiramu", el oso frontino, quien tiene el cuerpo cubierto depelosparaocultarsusemejanzaconelHombre,dequieneshijo.

Esunsujetodecultopara losYukpas,queposeen ritualesy tabúesasociadosalacaceríadelosofrontino,comoporejemploelquecuentadeunser humano reencarnado en forma de oso. En Los Andes, el campesinomerideño también asocia a los osos con sus antepasados indígenas. Un sercuasi-humano,elMitode"ElSalvaje"enVenezuela,tambiénesdifundidoenotraslocalidadesdelaCordilleraAndinacomoColombia.

Los indios Yukpas también relacionan al oso con el espíritu deMashiramo, el protector del bosque. Es un personaje de cuentos, mitos yleyendas como por ejemplo, el cuento de "Juan Salvajito",mantenido en latradiciónoral andinaenVenezuela;y con lanovela "AntojodeOso"creadapor el escritor brasileño-venezolano Luiz Carlos Neves, entre otras obrasacercadeestagraciosacriatura.

TambiénexisteuncuentoandinoacercadelosofrontinollamadoElOsoRaptor.

Esuno de los cuentos que forman parte de la tradición oral, másdifundidos en Los Andes Venezolanos y el resto de la Cordillera enSudamérica, con infinidad de versiones, como la del "hijo del oso". EnMérida,unaversiónregistradaporelcronistaAndrésZavrotsky(1.956),dicelosiguiente:

"Unososellevóaunamuchachaylaencerróenuna cueva que le servía de madriguera. Pero laastuta joven se dio cuenta que el riachuelo queregaba su nueva morada desembocaba en el ríoqueabastecíadeaguaasualdeanatal.Ellasabíaescribirysobreunahojadepalmeratrazóconlauña,oconunapiedrecitapuntiagudalanarracióndesusdesdichas, indicócuidadosamenteel lugardonde se encontraba y exhortó a sus paisanos aque viniesen a rescatarla. Confió su extrañomensaje a la corriente de la fuente y ésta laentregófielmentealasmanosdesusdeudos.Elprimeroqueencontrólahojaenlaplayadiolanoticiaalosdemásytodosdecidieronsalvaralamujer ultrajada. Conociendo la fuerzaextraordinaria del oso, se reunieron veintehombres en la expedición hacia el sitio señaladoenlacédula.Cuandoelosovioalejércitoqueseacercabaasusdominios,agarróunapiedraconlacualtapólaentradadelagruta.Ytalfueelpesode esta piedra que veinte hombres juntos nopudieron levantarla y se retiraron dejando a lajovenentantristecautiverio.Entre tanto, la pareja tuvo un hijo. Cuando éstellegóalaedadde16añosyateníalafuerzafísicadelosoylainteligenciahumana,pueslamadrelehabíaenseñadoahablarysedivertíaconélensus

ratos de ocio, en las horas en que su taciturnoespososalíaacazarparaproveera su familiadealimento.Undíaelhijodijoalamadre:-Yamesientoconfuerzasparaquitarestapeñadelaentradadenuestracueva.Peronoloharéhastaque me jures bautizarme y colocarme en unaescuela cuando volvamos al poblado. La madreaccedióasudeseoyelhijodespejólaentradadela gruta. Ya en la civilización fue bautizado yaprendió las letras.Desdeentoncesaseguranquenofueposibledistinguirloporsuaspectodeotrocristiano cualquiera, salvo por su vigor titánicoque pareció haber conservado hasta edadavanzada."

Yhastaaquímiscuentosdeosos.

**************************************************Yasmiraposeemuchascualidades,unadeellases, indudablemente,sucomida.Asícomoesexpertaencuentosdesuciudadnataltambiénloesencuantoagastronomíaandina.MeencantabacuandomededicabasumenúconrecetasAndinas.UnprimerplatoconsisteenunadeliciosasopadeQuinuayVerduras.Recuerdoperfectamentelosingredientes.Aver,3/4tazadequinuaengrano,8 tomates rojos,1cebollacabezona roja,4ajos,4zanahorias,1/2coliflor,1/2brócoliysalalgusto.

Comíamosenfamiliaporquesufamiliallegóasermifamiliaasícomolamíatambiénfuesuya.

Hastaquenosdesprecióatodos.

Inclusohastaamiperro.

Yotambiénparticipabaenlaelaboracióndetanexquisitosplatosaunquereconozcoquenosoymuyduchoenesosmenesteresculinarios.Loquesisoyesmuybuendiente.Paralosinteresadosdiréquelapreparaciónesmuysencilla.Seprepara el guiso cocinando los tomates enteros en agua, selicuanyapartesedebesofreirlacebollaylosajos.Mezclanlostomatesconlosajosylacebollaytodoasofreir.Apartesecocinanlasverduraspicadasentrozospequeñosylaquinuaenaguaconsaldurantemediahora.

Seagregarelguisoysedejahervira fuego lentopor10minutosyestálistoparaservir.

ElplatoprincipalconsisteenPapasalahuancaína.

Susingredientes, sino me falla la memoria, son: ½ kilo de papasblancaspequeñas,½kilodepapinesandinos,4ajíesamarillos,1cucharaditadeazúcar,3yemascocidas,¼kilodericota,¼detazadeleche,¼detazadeaceitegirasol,salypimientaalgusto,3galletasdeaguaogalletasdesodayeljugode1limón.

Para decorar se utiliza huevos de codorniz, ají amarillo, hojas delechugacrespa,aceitunasyperejil.

Lapreparación también es sumamente sencilla. Hasta yo puedoprepararla.Claro,siempreycuandomeatrevaahacerlo.

Peroeseesotrotema.

Lo primero es lavar las papas blancas y los papines andinos, secocinanporseparadoenaguaconsalprocurandoqueelaguaapenasloscubra,duranteunosminutos,hastaqueesténtiernos.Dejarenfriarypelar.Disponerlaspapasenunafuente,alternandolostiposparalasalsahuancaína,abrirlosajíesalmedio,despepitarlosy retirarles lasvenitasblancas.Blanquearlosenaguahirviendoconuntoquedeazúcar,hastaquequedentiernosysepuedanpelar.Colocarenelvasodelalicuadoraelají,lasyemas,laricota,laleche,elaceite,sal,pimientaylasgalletas.

Selicuahasta lograrunaconsistenciacremosa.CondimentarconeljugodelimónVerterlasalsasobrelaspapasydecoraragustoconhuevosdecodorniz,ajíamarillo,hojasdelechugacrespa,aceitunasyhojitasdeperejil.

Ylistoparaservir.

Para beber nadamejor que la auténticaChichaAndina que es, porsupuesto, de fabricación casera. Los ingredientes son: 1 taza de harina demaíz,1tazadecremadearroz,6tazasdejugodepiñafermentado,5tazasdepapelón rallado, 5 tazas de agua, 1 cucharadita de clavos de especias y 1cucharaditadepimientaguayabita.

Adivinen.

Si.

Supreparacióntambiénessencillísima.

¿Porquélomejordelavidahadesercomplicado?...

Secoloca en un recipiente las 6 tazas de jugo de piña fermentado,agregue lentamente laharinademaízy lacremadearroz, revolviendohasta

quesedisuelvan, lleveal fuegorevolviendolapreparaciónhastaquehierva,retireydejeenfriar.Aparteagreguealas5tazasdeaguaelpapelónrallado,losclavosylapimientaguayabita, llévelosalfuegoydejehervirdurante10minutos,dejeenfriar.

Luego se debe agregar estamezcla a la preparaciónde harina pararevolvercontinuamentehastaquesevuelvahomogénea.Seprocedeacolarseenunlienzoosiprefierelicuelapreparación.

Sesirvefría.

PorsupuestonodebefaltaralfinaldelacomidaunatazadehumeantecaféconAcemaAndinaoconPanAndino,comocomplementoalaalimentación.

Enestaparte del país, como pan dulce son agrupadas una serie deespecialidades que comprenden, según la región, Acemas, Tunjas, Piñitas yPandeFrutas,entreotros.Paratodosellosel tipodemasaeselmismo,conpequeñasvariacionesenlaadicióndeesenciasocolorantesyenlaaparienciay formadelproducto final.Sonmasasconelevadacantidaddeazúcar,pocasal,unnúmeroaltodepasesporlasobadoraylargasfermentaciones.

Alproductofinalselepuedeañadirazúcar,barnizarorealizarcortesconhojillasalgusto.Igualmentese lepuedeadicionarfrutascomoadornoocomopartedelamasa.

Los ingredientes para laAcema son: 2 kilos de harina todo uso, 2cucharadasdemantequilla,2cucharadasdemanteca,6huevos,2cucharadasdelevaduragranulada,4tazasdemeladodepapelón,1cucharadadecanelayotradenuezmoscada,2cucharadasdeanís,2tazasdelechey4cucharadasdeazúcar.

ParaelPanAndinoserequiere5kilosdeharinatodouso,1litrodetalvina,100gramosdelevadura,800ccdeagua,6huevos,1.300ccdelechelíquida,1.450gramosdeazúcar,225gramosdemargarina,1botellade330ccdemalta,esencias,limón,canelaovainillaalgusto.

EncuantoalaTalvinaoPita senecesita½kilodeharina todouso,100gramosdeazúcar,100gramosdepapelón,50gramosdelevadura,1litrodeaguadeconchadepiñafermentadadeundíaparaotro.Enambasrecetaselprocedimientoeselnormalseguidoparalaelaboracióndepanes.

Sonexcelentesopcionesparaeldisfrutedelpaladarmásexquisitoydistinguidoy100%venezolanasqueyaessuficientemotivodeorgullo.

Conestoseledacumplimientoaaquellassabiasmáximasde“amorconhambrenodura”,“alhombreseleenamoraporelestomago” y “barrigallena,corazóncontento”,entreotrasporelestilo.

Ybuenprovecho.

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Queridamía:

Enundíadeesosenlosquelaverdadtansoloeshermosaytodoamialrededoresprimoroso,decidíescribirestaslíneasdedicadasati,atubellafigura,alalindacaradeniñaqueresaltatubelleza,atusensualidaddemujer,alossentimientosquemeunenati.

Melodíasinmortales,letrasquetocanelalmasuavementeyelconjurodevocesembriagantesformanpartedelmágicomisterioqueenvuelveelgustosuave,delicadoysutildelamor.Derepenteestoyaquíamándote,sinprevioaviso,sinrazónnicondiciónytepidohumildementequemequierastalcomosoy,conmisdefectosyvirtudesenconstantepugnaporhacerdemíelmásmiserableoelmejordetodosloshombres.

Enmediodeesaluchatitánicaporemergerdelasprofundidadesoscurasdelascatacumbasdelserignoto,cadapalabraquesaledetuboca,cadapalabraqueescribentusgrácilesydelicadasmanos,cadapalabraquedescribeunmensajedetiparamí,setransformadeinmediatoenunmotivomásparaamartecadadíamuchomás.

¿Seráposibleolvidarte?...

Sí, claro, olvidarte será fácil de hacer el día que logre arrancar tucalor demi piel, cuandome saque los ojos para no vertemás, al sellarmisoídosparanooírtuvoz,cuandoelmarsedetengaensubravíoandaryeldíasehaganocheoscuracomolacruelausenciadeti,cuandoelvientoculminesuconstanteyeternodesplazamientoporcadarincóndeluniverso.

Divinamujer,amadamía,desvistamosloscuerposydesnudemoslasalmasparafundirnosenunsoloser,únicosentiryunsolocorazón,extrañosentimientoquenosarrimeavivirynosanimeacantarynoshagaserfelicesjuntoshastaelúltimodíadevidaquesenoshayasidoconcedido.

Esportiquelasestrellasbrillancadanocheaunqueelcielonocturnalpresentenubarronesgrisescargadosdeagitadayviolentalluviaquedevoralaciudad,limpiasuscallesynoshacedormirmásagusto.Teamograndemente,contodamialmaytodomiser,teamoapesardelcrueltiempoylahirientedistancia,teamomásquealavidamismaporqueestarlejosdetienestemundonoesvivir.

Teheprometidoquenuncatedejarédeamar,mehejuradoamimismo no olvidarte jamás, es un compromiso inquebrantable mi deseo de

hacertefelizeternamente.Esquemialmanecesitaregocijarsealvertereír,alescucharturisainquietaquesurgeespontáneaaraízdemiscomentariosqueteresultantancómicosymellenodegozoporladichadehacertereír.

Quiero abrasar la calidez de tu cuerpo y el alma tibia que habitadentro de ti convirtiéndote en el ángelmás hermoso y puro que domina elfirmamento que sirve de techo a este maravilloso mundo que quizás estáperdidoparamuchosperonoparamí,dehecho,elmundomeresultahermoso,bello,mágicotansoloporqueenelexistestú.

Mifelicidadtienetunombre,tuapellidoyturostro.

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CreohaberdichoyaqueYasmiraesmuybuenanarradora.

Debeserlo.

Enverdadellahablademasiado.

Noexagero.

Cuandohablanoesquehablasinoqueametrallalaspalabras.Ellahablaporlaboca,lanariz,loscodos,lasrodillas.Esunaauténticacotorra.

Miperiquita.

FueasícomoatravésdesuverbosiemprefloridoyextensoconocílasfamosasTres fábulas merideñas. Las transcribo para ustedes, curiosos yamableshipotéticoslectores.

LaOvejaNegra.

“Había una vez una familia de ovejas. Siempre al final o aparte,estabaunaovejanegra.Lasdemásnoerancompletamenteblancas,teníanaquíy allá susmechonesgrises.Pero enpocos añospudieronpresumir una totalblancura, de una pureza tan hermosa como la de la nieve, el algodón o laespumadelmar.Fuegraciasalaovejanegra.Contansóloexistir,otratardeexistir,siemprealfinaloaparte,lasencanecióprematuramente”.

UnaAncianaYucateca.

“En pleno centro de Mérida, una anciana de más de cien años,encogidaalmetrodealtura,unpárpadocaído,elotroojovigilante,lanarizyloslabiosprotuberantesyamenazadores,medice:

-¡Damecincopesos!-.

-¿Porquécinco?-pregunto.

-¡Porque me miraste y soy pieza de museo que cobra porque lamiren.Damecincopesosotevaasalirmáscaro,porseguirmirándome!-.

Lediloscincopesosymefui.Volteéaverlaymeseguíamirando,alo lejos, con su ojo vigilante, la nariz y los labios protuberantes yamenazadores”.

Intersección.

“PorelParqueEspañaunjovencorríaeufórico,losbrazosenalto:

-¡Lahice!,¡Lahice!-.

Daba la impresión de haberse sacado la lotería.Después de dar lavueltaaunasjacarandas,sindejardecelebrar,secruzódefrenteconunviejocabizbajo,queseenjugabalaslágrimasconunpañueloguinda.Semiraronalosojos.Elviejolomiródesdeelfondodesuserconenvidia,rencor,odio.Eljoven bajó los brazos, caminó despacio, miró al viejo con vergüenza,desconcierto,lástima.Elviejosiguiósucamino,cabizbajo.Eljovensiguiósucamino,miróalviejoalolejos,levantólosbrazosnuevamenteycontinuósucarrerafeliz:

-¡Lahice!,¡Lahice!-“.

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Bajo el ventisquero de oscuros inviernos, bajo este cielo azul contintes de grises, bajo ese espectáculo de altasmontañas con nieves eternas,cordillerana y maternal manera de trepar montañas buscando, añorando susangreenlosbrazosparaelsiemprefuerteyprotectorabrazo,elmecerlacunayarrullarconelcantosublimedelasninfasdelospáramos.

Eraelatardecer.

Atardecerdehermosocrepúsculoaunquesinigualconelcrepúsculobarquisimetano,tanadmiradoyelogiadoporelnomenoscélebrelibertador.

Albordedellinderodelpáramomásaltoseelevatuinfinitahermosura,ohrubiadeojosnegros,profundosytempladosqueyanomemiranporquetúnoestásaquí,esperandopormí,alaveradelcamino.

¿Quiénsabrádóndeteencuentras?...

SabráDiosdóndeestás.

Estarásacasoenelpiedemonteandinoofrentealaparentementedormidovolcándefuegoextintoperofuegoardientealfin.Enmediodefrailejones,espinosypajonales,truchas,caballosycóndores,entreeldesmonte,lasiembraylacosecha,entreelbosque,lamontañaylosandes,vivesdesdehacemuchotiempoya.Vivesenmimemoria,enmialma,enmicorazón,enelcrepitardelfuegodelahogueraenlacualinmolomissuspirosde amor por ti en noches estrelladas de cielo limpio como esta que apenascomienzaaenseñorearsepavoneándosecualmuchachavanidosasabedoradetenerprodigiosahermosurayesculturalfigura.

Todoestátranquiloysilencioso,atravésdelassombrasobservolaquietudpacíficamientraselfrioparamero me envuelve bajo el abrigo.DefinitivamenteMéridaesotromundo.Estemomentoestanhermosoperotanopuestoanuestroprimermomentojuntos.

¿Recuerdaslaprimeravezquenosvimos?...

Fue una tarde calurosa en la universidad, en la biblioteca. Estabasconcentradainvestigandonosequéentreunapiladelibrosyapenastevisentíla flecha de Cupido clavarse profundamente en mi corazón. La hora erapesada.Tevibostezar.Regreséalacantinaycompréuncafénegrograndeyunagalleta.Lascoloquéfrenteatiytedije:

-¡Horademerendar,sumajestad,reinadelahermosura!-

Sonreísteymimundogrisseinundódecolores,mitristeexistenciasealegrósobremanera.

Dijiste:

-¡Gracias!-

-¡Siempreestaréasusórdenesyrendidoantesuspies,mireinahermosa!-

Ymefui.

Siqueríasalgoconmigovendríasamí.

Yfueasí.

Asífue.

Esopasó.

Fue.

Yahoramividasereduceaunmardearena,infinita,inconmensurable,seca,calienteyardientequeseescurreentremisdedosigualqueelaguavital,llenadevidaypureza.

Fuistemiagua,ahoraeresmised,fuistemirisa,ahoraeresmillanto.

Yanotanto.

Micaramelodecianuro,potenteyvenenoso.

PeroaúntesigobuscandocualColónbuscandoLasIndiasperodescubriendoAmérica.

YmientrastebuscoestoydescubriendoMérida.

Llueve.

Lasprimerasgotasdeaguafríaruedanpormismejillasocultandomislágrimasytocandoambasmislabiossedientos.Lágrimasquecaenysepierdenenelsueloarcilloso.Arrodilladosientocómolasdosisdefríoagujereanmipiel,penetranenmicarne,rasganmisvenas,desprendenmisvíscerasycongelanmishuesos.

Nada.

Nopasabanada.

Elvientoheladovuelaenalasdetrombas.

Mibocaabiertasellenadevientofrioypolvoseco.

Mislágrimassehanevaporadoporcuantonolasquisebeberporquesonsaladas.

Ymerio,enlaoscuridad.

Eshoradeentraralacasa.

Buenasnoches,amadamía,dondequieraqueestés,buenasnoches,amormío.

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VenezuelatodaestierradeMitosyLeyendas.

ElestadoMéridanopodíaquedarsealasagaenestefolklórico

aspecto.

Losmitosmásconocidosson:

LaMujerdeBlanco.

“Esunespantoquesorprendea losparranderosquecirculanpor lacalle que conduce al sector El Porvenir, atemorizando a los desprevenidostranseúntes.Dicenquehastaelmásbravoseespantayseaseguraquetransitarpor la zonadespués de las 12de la noche es extremadamente peligroso.Ladescribencomounamujeralta,convestidoblanco,cabellolargoynegroqueoculta su rostroy laspersonasque lahanvistoaseguranquesuspiesnuncatocanel suelo.Nadie sabeporque el espanto aparece en este lugar.Algunosafirman que supuestamente allí asesinaron a unamujer y otros señalan quepodríatratarsedeunentierroobotijaenelsitioyquelaapariciónformapartedelconjuro”.

ElQuisquivi.

“AfirmanloshabitantesdelapoblaciónqueelQuisquiviesunpájaroque tienecabezadegatoycuerpodezamuro.Loshabitantesde la localidadafirmanqueesunpájarodemalagüero,apesarquelacomunidadcomentalaformadeestaaveningunapersonaasegurahaberlovisto.Sucantoseescuchacuandohayparejasamancebadasoenconcubinato,cuandohayinfidelidadenunmatrimonioocuandounamuerteseaproxima.Elaveemiteunespantosocantoqueinvadelosnerviosdelqueescucha:

-¡Quisquivi…juju…!-

Comosi salieradelmás alládejandounecoenmediode lanocheoscura”.

ElCarroMisterioso.

“ElpolicíaChacóncuentaqueenvariasoportunidadesviollegaruncarroperoestenollegóhastalaplaza.Soloseoíaqueenlaentradadelpuebloloencendíanyalmismotiempoloapagaban.Elpensóquesehabíadañadoyfue a verlo, pero cuando se aproximaba donde se escuchaba el carro estedesapareció.Élcorriósorprendidoyllenodemiedoycuandollegaalaplazalecuentaasuscompañerosloocurrido”.

AlgunasleyendasdelEstadoMéridason:

LaCascadadelaIndiaqueseMuriódeAmor.

"AquellamañanaloscorazonesdelosindiosBailadoressaltabandealegría.LaprincesaCarú,hijadelcaciqueToquisai,ibaacasarseconelhijodelcaciquedelosMocotíes,unjovenmuyapuestoyvalienteguerrero.Yaseacercaba la hora anhelada. El Banquete estaba listo y el alma de Carúpalpitabadenerviosycanciones.

Depronto,loscentinelasqueoteabanelhorizontedesdelospicachosmás altos, anunciaron alarma y peligro. Venían unos seres extraños queavanzabanporlaquebradadelossolesconsuspechosdehierroymontadosenunasbestiasenormes.

LosindiosBailadoresseprepararonparaelcombate.JuanRodríguezXuáreztambiénalistóasushombres.

Fuego,hierroycaballosabrieronuntorrentedesangreenelvalordelosBailadoresquesólocontabanconsusmacanasyflechas.

Elmontesefuellenandodecadáveres.

El novio deCarú estaba entre los que encontraron lamuerte en elcombate. Un dolor insoportable rompió el alma de Carú. No podía serverdaderatantadesgracia.

El Dios de la vida que montaba en la cumbre de la montaña, ledevolveríaasuamado,pararecorrerjuntoaéleselargocaminodefelicidadquehabíasidoviolentamentecortado.

Con una increíble fortaleza que brotaba de su amor,Carú cargó elcadáver cerro arriba. Llegó con él a la cumbre, dondemoraba la divinidad,pararogarlequeledevolvieralavida.Altercerdía,lefallaronporcompletolasfuerzas.Nopudoproseguirmás.Abrazadaalcuerpodesuamado,quedómuerta.

El dios de lamontaña recogió sus lágrimas y las arrojó al espacioparaquesupuebloytodoslosquehabitabandespuésestastierras,conocieranyrecorranlasuertedeCarú.

Y allí está la bellísima cascada de Bailadores, lágrimas eternas deCarú,sollozoinagotabledelcorazónindígena”.

ProfecíadeCaribay.

EmilioMenottiSpósitocuenta:

“Una tarde en que el sol tras lamontaña con su carga de plata seperdía, lleguéaunagrutadeestructuraextraña.Mellevabahaciaallá laqueacompañaalpoetainfeliz:Melancolía.

En la caverna que arropara ante castos idilios y salvajes raptos losbesosdepasióndelosamantes,ellúbricodanzardelasbacantesylossecretosde infernalespactos, hoy sólohabitaunmagomisterioso, aquien temen lasgentesdelaaldeaporsuvivirhurañoydesdeñoso.

DijéraseunpatriarcadeAtheneaquesólobuscabasoledad, reposolejosdelaestultezdelaralea.

Conademánaustero,aquelancianomediolabienvenida.Entrelassuyasestrechómimano,yentréconlainconscienciadelprofanoqueseiniciaenlacienciadelavida.

Pendíandelagrutaestalactitas,comocuernosdeluz,encaprichosasondulaciones, rarase infinitas.Elaguaelaboró lasmargaritasdenácary lasperlasylasrosas.

Yoílasabiavozdelnigromante,enelseveroambientedelagruta,resonarlascinantecomoelsilbidodelasierpeastuta:

-¿Quépretendesdemí?,¿Quieresabrigo?,¿Buscaslasoledaddemiexistencia?,¿Oenlaprofundacienciadellicorenemigoquedestruyeelamorylaconcienciapretendes,ignorante,tucastigo?-.

-¡Quiero saber!- le respondí -¡patriarca o sabio nigromante oadivino: ¿Las aves volarán del risco andino?, ¿Es verdad que abandonan lacomarca?-.

-¡Caribaydejóescrito sudestino!-me respondióel anciano -"...lasCincoÁguilasBlancasdelaleyendaindígenalevantaránsuvueloporelazulmagnífico, cuando de nuevo el rubio aventurero escale audaz su nido, enelevadoriscodondeelvenadoariscoporrespetosalChespasasinruido;yelpájaro de acero, odioso y atrevido, burle del cerro el milenariofuero...Emigraránlaságuilas, impolutasydignas,huyendoalhombreestultodemúsculosdeacero,y lasavesdehierrodeinfernalesconsignasygraznaragorero..."

Medespedídelviejonigromante.Lalunasemostrabasatisfechadesudiarialabor.Resplandecíaconelorodeubérrimacosechaenlostrigosen

flordelaalquería.Lagrutasimulabaenladistanteyobscuraserranía,algoasícomo el ojo de un gigante, que avizora anhelante de la raza vencida suagonía...”.

LaLagunadeUrao.

“Conoces tú, viajero que visitas las altas montanas de Venezuela,conocestúlaleyendamisteriosadelaLagunadeUrao?-.

-¡Oh, no, bardo amigo. Sólo sé de esa laguna que es única enAméricayquenohayenelmundootrasemejantesinoladeTona,cercadeFezzán,enlaprovinciaafricanadeSukena!-.

-¡Oye, pues, lo que dice el libro inédito de la mitología andina,escritoconlaplumaresplandecientedeunáguilablancaenlanochetristedeladecadenciamuisca, cuando la razadelZipacayóhumilladaa lospiesdelhijodePelayo!-.

-¿Yestanrecienteelorigendeesalaguna?-.

-¡No, esta leyenda corresponde a tiempos anteriores a la conquistaeuropeadeAmérica, a la épocamuy remota en que se extinguió la primeracivilización andina, de que haymonumentos fehacientes, cuando invadieronlosMuiscas,descendientesde loshijosdelSol,osea la razadominadoradelos Incas; pero los bardosMuiscas han repetido los cantosmelancólicos deaquellosprimitivosaborígenes,porellosconquistados,parallorarasuvezsupropiaruina;yporesorefierenlaleyendadelaLagunadeUraoaltiempodelainvasiónibérica.Oye,pues,loquediceellibroignoradodesuscánticos:

-¡Cuando los hombres barbados de allende los mares vinieron apoblar las desnudas crestas de losAndes, las hijas deChía, las vírgenes deMotatán, que sobrevivieron a los bravosTimotes en la defensa de su suelo,congregadasenlascumbressolitariasdelGranPáramo,sesentaronallorarlaruinadesupuebloyladesventuradesuraza.

Y sus lágrimas corrieron día y noche hacia el Occidente,deteniéndosealpiedelagranaltura,enlascercaníasdelBarroNegro,yallíformaronunalagunasalobre,lalagunamisteriosadelUrao!-.

-¡Permite que interrumpa tu relato. ¿Por qué no está allí ahora lalagunaquedices?-.

-¡Escucha,viajero,lomásquerefiereellibroinéditodelamitologíaandina,escritoconlaplumaresplandecientedeunáguilablancaenlanochetristedeladecadenciamuisca:

-¡Lanievedelosaños,comolanievequecaeenlospáramos,cayósobrelasvírgenesdeTimotesylaspetrificóalalarga,convirtiéndolasenesosgruposdepiedrasblanquecinasquecoronanlaalturasyquelosindiosveneranensilencio,llenosderecogimientoydeterror.

Un día los indios de Mucuchíes, bajo las órdenes del cacique deMisintá, levantaron sus armas contra el hombre barbado; y las piedrasblanquecinas delGranPáramo, las vírgenespetrificadas se animaronpor uninstante,dieronungritoagudoqueresonóportodalacomarca,ylalagunaquehabíanformadoconsuslágrimasselevantóporlosairescomounanube,parair a asentarsemás abajo, en el Pantano deMucuchíes, en los dominios delcaciquedeMisintá.

Yallíestuvo,quietaeinmóvil,hastaqueotrodíaenquelosindiosMucujúnyChamavolvieronsusflechascontraelconquistadorinvencible;ylalagunaalpuntoselevantóporelairealgritoquedieronenlagranalturalasvírgenes petrificadas, y fue a asentarse más abajo, al pie de los picachosnevados, al amparo de las Cinco Águilas Blancas, en el sitio del Carrizal,sobrelamesaquecircundalasnievesderretidasdelamontana.

Yallíestuvo,quietaeinmóvil,hastaotrodíaenqueloscoaligadosindios de Machurí, Mucujepe y Quirorá, blandieron también sus macanascontraelformidableinvasor.

NuevamentegritaronenelGranPáramolasvírgenespetrificadasdelMotatán, y nuevamente se levantó por los aires la laguna salobre de suslágrimas para ir a asentarse sobre el suelo cálido de Lagunillas, en aquellatierraardiente,dondelacañabravaespigayelreciocujíflorece.

Un Piache maléfico reveló entonces a estos indios el secreto depoder retener la laguna en sus dominios, privándola de la virtud detransportarsecomounanube;yelsecretoestabaenunsacrificiohumanoquehacíananualmente,arrojandoalfondodesusaguasunniñovivoparaaplacarla cólera de venganza en los altivos guerreros de Timotes, muertos por elhombre-truenodelarazabarbada.

-¡Estaes,viajero, la leyendamisteriosade laLagunadelUrao,quedesdeentoncesestáallíensuúltima jornada,brindandoa la industriasusalvaliosa,quees lasalde lágrimasvertidasen lascumbressolitariasdelGranPáramoporvírgenesdesoladasdelMotatán,enlanochetristedeladecadenciaMuisca,cuandolarazadelZipacayóhumilladaalospiesdelhijodePelayo!-.

-¡Ydime,bardo,¿volverálalagunaatransportarsealgúndíaporlosaires?-.

-¡Despuésdeunsilenciodesiglos,gritaronenlaalturalasvírgenespetrificadas,eldíaenquelosguerrerosdelalibertadatravesabanvictoriosospor losventisquerosde losAndes;pero la lagunacontinuóquietae inmóvil,

detenidaporelmaleficiodelpiachequeprofanósusaguas.

Cuando estas sean purificadas, la laguna misteriosa del Urao selevantaráotravez, ligeracomolanubequeelvientoimpele,pasarádelargoporencimadelascordilleraseiráaasentarseparasiempreallámuylejos,enlosantiguosdominiosdelvalienteGuaicaipuro,sobrelatierraafortunadaquevio nacer y recogió los triunfos del hombre-águila, del guerrero de celesteespada,vengadordelasnacionesqueyacenmuertasdesdeelCaribehastaelPotosí!-”.

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Veoloshilosdelluviaresbalandotenuementeporlosvidriosempañados.Despaciomeacercóaúnmásalaventanaparabuscarteenlainmensidaddelanocheoscuraydesparramadaporestoslaresandinos.¿RecuerdasaqueldíaquepasamosenelparquezoológicodemiBarquisimetonatal?...

Jamáspodréolvidarlo.

¿Cómopodría?...

Sentado juntoa ti en lahierbaverdecualmodernopicnicme sentícomosiestuvieseenmediodelmarfascinadoporlasenormesycolosalesolasque almismo tiempome aterraban y que así comome alejaban de la orillaluegomeacercabanaella.Fueentoncescuandotepregunté:

-¿Quieressermiesposa?-

Yaunquedijistequesícomenzasteaalejartedemí.

-¡Estásloco,dulceytiernamenteloco!-

Esodijisteenesaocasión.

Ysonreíste.

Ymeabrazastefuerte.

Ymebesastetierna,cálidayapasionadamente.

Pocassemanasdespuésmedijisteporteléfono.

-¿Casarmecontigo?,¿estásloco?,creoquesí.Estásloco!-

Ydijistemuchascosasfeasquemehirieron.

¿Sabes?...

Aveceslaspalabrassonbalas.

Meheristemortalmente.

Escuchéeseruidosecoyviolentodelaguademarembravecidoestrellándosecontralaarenaseca,bañándoladeespumayunescalofríoqueempezabaenmispiessubiópormispiernas,recorriómiespaldayerizómiscabellos.

Tusmanos.

Tusmanossuavescomoelsueñodeunbebé,yanovolvieronaacariciartiernamentemirostro.Imposibleimaginartusmanosenotraactividadquenoseaesa.Imposiblenoimaginarteasí.Imposiblenovolveratenereseestadodeintimidadgloriosaygozosacontigo,diosademicielo,Evademiparaíso,migloriaeterna.

Imposibleyavivircontigoenunmundoenelquenoexisteeljamás.

Tusojos,tumiradaesunmundoaparteenelcualquisieraperdermeparasiempreperoparaesoprimerodeboencontrarte,locualhastaahoranohasidoposible.Luego,siteencuentro,tendréqueentenderteperoséquenodeseasniqueteencuentrenimuchomenosqueteentienda.Ynoteimportaniremotamentequeteperdone.¿Cómohacerteverelmalquemehicisteylabondadquemeendilgastesitesientes,crees,jurasyperjurasqueestásporencimadelbienydelmal?...

Séqueyanovolveréasentirladeliciosapresióndetussenosgrandesyhermosos,suavesycálidos,deliciososeimpresionantesacoplarsecontramipechonifusionándosecontramiespaldacuandomeabrazabasasí,tantiernamente,amí,tansóloamí,desnudos frente a la ventana de nuestrahabitación,luegodehacerelamor,buscandoelfrescorenunanochecalurosa.

Yasoloacariciarásmirostroenladistanciacrueleinsalvabledemiimaginación, en la carencia absoluta de tu querer, en la total ausencia de ti.Tampocovolveréasentirtualientoalbesartuboca,alhablartecerca,cerquitadetuhermosorostro,nisentirétudeliciosoaromacomocuandomerefugiabaen ti, en la seguridad de tu cuerpo escultural, buscando ese calorcito entrehumanoycelestial,entreterrenalydivino,entremundanoyuniversal.

Buscarétusojosenrostrosajenos,ytusmiradasenojosextrañosporquelostuyosyanovolverán a dignarse contemplarme tan siquiera en ladistanciamientrascaigounavezmásenelcirculoviciosodedespertarcadanuevodía,respirar,emborracharme,moriryseguirviviendoentrelodichoylohecho,entreloencontradoylobuscado.

Peroesquetúereshermosa,paramí,tantoasíquepuedocomparartubellezaconelesplendordelcieloazulado,conelcoloridoirrepetibledecadacrepúsculoalamaneceryalatardecer,conelbrilloexquisitodelas

estrellasquepululaneneluniversoentero,conlaexistenciadeundiostrino,únicoyverdaderoquenosamaatodosporigualyseenvióasímismoenlafiguradehijoparaquemurieseamanosnuestrasparaelperdóndenuestrospropiospecados.

Dios.

¿DóndeestabaDioscuandotefuistesinrazónysinmedida?...

Sernuestrodiosyadebeserunpecado.

Yasabesloquedicen.

Deuxetmachina.

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ContabaelgranTulioFebresCorderoacercadeEl Cacique MurachíylaIndiaTibisay:

“Murachíeraágilyvaleroso,másquetodoslosindiosdelatribu;subrazoeraélmásfuerte,suflechalamáscerteraysuplumajeelmásvistoso.Cuandolestocabaelcaracolenloaltodelcerro,suscompañerosempuñabanlasarmasyleseguían,dandogritossalvajes,segurosdelavictoria.

MurachíeraelprimercaudillodelasSierrasNevadas.

Tibisay, su amada, era esbelta como la flexible caña del maíz. Decolortrigueño,ojosgrandesymelancólicosyabundosocabello.EranparaellalosmejoreslienzosdelMirripuy,eloromásfinodeAricaguayelplumajedelavemásraradelamontaña.

Ellahabíaaprendido,mejorquesuscompañeras,loscantosguerrerosylasalabanzasdelChes.Enlosconvitesydanzasdejabaoírsuvoz,oradulceycadenciosa,oraarrebatadayvehemente,exaltadaporlapasiónsalvaje.

Todoslaoíanensilencio;nielvientomovíalashojas.

Tibisayeralaprincesadelosindiosdelasierra,elliriomáshermosodelasvegasdelMucujún.

UndíasalióespantadadesuchozayfueapresentarseaMurachí,elamadodesucorazón.Lacomarcaestabaenarmas:losindioscorríandeunaparteaotra,preparandolasmacanasylasflechasemponzoñadas.

-¡Huye,huye,Tibisay.Nosotrosvamosacombatir.LosterribleshijosdeZuhéhanaparecidoyasobreaquellosanimalesespantosos,másligerosque

laflecha:Mañanaserá invadidonuestrosueloyarrasadasnuestrassiembras.¡Huye,huye,Tibisay.Nosotrosvamosacombatir;peroantesven,miamada,ydanzaalsondelosinstrumentos,reanimanuestrovalorconlamelodíadetuscantosyelrecuerdodenuestrashazañas!-.

Ladanza empezó enun clarodel bosque, triste ymonótona, comouna fiesta de despedida, a la hora en que el sol, enrojecido hacia el ocaso,esparcía por las verdes cumbres sus últimos reflejos. Pronto brillaron lashogueras en el círculo del campamento y empezaron a despertar, con laslibacionesdelfermentadomaízloscorazonesabatidosylosímpetussalvajes.

Portodoelbosqueresonabanyalosgritosyalgazara,cuandocesódeprontoelruidoyenmudecierontodosloslabios.

Tibisayaparecióenmediodelcírculo,hermosaalaluzfantásticadelas hogueras, recogida la manta sobre el brazo, con la mirada dulce yexpresivayelcontinentealtivo.

Lanzótresgritosgravesyprolongados,queacompañóconsusonidoelfotutosagrado,yluegoextasióalosindiosconlamagiadesuvoz:

-¡OídelcantodelosguerrerosdelMucujún:

«Correvelozelviento;

correvelozelagua;

correvelozlapiedraquecaedelamontaña.

«Corredguerreros;

voladencontradelenemigo;

corredvelocescornoelviento,

comoelagua,

comolapiedraquecaedelamontaña.

«Fuerteeselárbolqueresistealviento;

fuerteeslarocaqueresistealrio,

fuerteeslanievedenuestrospáramosqueresistealsol.

«Peleadguerreros;

pelead,valientes;

mostraosfuertes,

comolosárboles,

cornolasrocas,

comolasnievesdelamontaña.

«EsteeselcantodelosguerrerosdelMucujún».

Un grito unánime de bélico entusiasmado respondió a los belloscantosdeTibisay.

Concluida la danza, Murachí acompañó a Tibisay por entre laarboledasombría.NohabíayamásluminariasquelasestrellastítílantesenelcieloylasirradiacionesintermitentesdellejanoCatatumbo.

Ambos caminaban en silencio, con el dolor de la despedida en lamitaddelalmaytemerosodepronunciarlapostrerapalabra¡Adiós!.

HayunpuntoenquelosríosMillayAlbarregascorrenmuyjuntoscasiensuorigen.Loscerrosofrecenallídosaberturas,acortadistanciaunadeotra, por donde los dos ríos se precipitan, siguiendo cañadas distintas, parajuntarsedenuevoyconfundirseenunosolo,frentealospintorescoscamposdeLiria;besandoya lasplantasde laciudadflorida, lahistóricaMérida.Enaquel punto solitario, encubierto por los estribos de la serranía que casi lorodeanenanfiteatro,Murachíteníasuchozaysulabranza.

-¡Tibisay!-dijoasuamadaelguerreroaltivo-¡Nuestrasbodasseránmipremiosivuelvotriunfante;perosimematan,huye,Tibisay,ocúltateenelmonte,quenofijeentisusmiradaselextranjero,porqueseríassuesclava!-.

El viento frío de la madrugada llevó muy lejos a los oídos deMurachí los tristes lamentosdela infortunadaindia,aquiendejabaenaquelapartadositio,dueñayadesuchozaysulabranza.

Cuando laprimera luzdel alba coloreó el horizontepor encimadelos diamantinos picachos de la Sierra Nevada resonó grave y monótono elcaracolsalvajeporelfondodelosbarrancosquesirvendefososprofundosala altiplanicie de Mérida. Los indios, organizados en escuadrones, estaban

apercibidosparaelcombate.

Pronto se divisó a lo lejos un bulto informe que avanzaba por laplanicie;elcualfueextendiéndoseytomandoformastanextraordinariasalosojos de los indios que el pánico paralizó sus movimientos por algunosinstantes,peroconlavozdelcaudillolaturbaseprecipitacomodesbordadotorrente, prorrumpiendo en gritos horribles y llenando el aire con susemponzoñadasflechas.

Murachí iba a la cabeza; blandiendo en alto la terrible macana ytransfigurandoelrostroporelfuror.

Súbita detonación detiene a los indios; palidecen todos llenos deespanto;seestrechanunoscontraotros,dandoalaridosdeimpotencia;ybienpronto se dispersan, buscando salvación en los bordes de los barrancos, pordondedesaparecenentropel.

Sólo Murachí rompe su macana en la armadura del que fueraconquistador,sóloelbravoMurachívedecercaaquellosanimalesespantososqueayudabanasusenemigosenlabatalla,perotambiénsóloélhaquedadotendidoenelcampo,muertobajoelcascodeloscaballos.

El clarín castellano tocó victoria y la tierra toda quedó bajo eldominiodelReydeEspaña.

Cercade lasmárgenesdelapacibleMilla,enaquelsitioapartadoytriste, abrióse un hoyo al pie de la peña para sepultar a Murachí, con susarmas,susalhajasylasramasolorosasqueTibisaycortóenelbosqueparalatumbadesuamado.

Tibisay vivió desde entonces sola con su dolor y sus recuerdos enaquella choza querida. Sus cantos fueron en adelante tristes como los de laalondra herida. Los indios la admiraban con cierto sentimiento de religiosocariño,y la colmabandepresentes.Erapara ellosun símbolode su antigualibertadyalmismotiempounoráculoqueconsultabansigilosos.

Yalosespañolesseñoreabanlatierraygobernabanalosindios.SóloTibisayvivíalibreenlagargantadeaquellosmontesoentrelasselvasdesuscontornos,peroeraunmisteriosuvida,algocomounmitodelosaborígenes,queatraíaalosespañolesconelfantásticopoderdelasficcionespoéticas.

Ningún conquistador había logrado verla todavía, y sin embargo;nadieponíaendudasuexistencia.Decíanles los indiosqueeraunaprincesamuyhermosa, viudadeunguerrero afamado, a quienhabíaprometidovivirescondidaenlosmontesmientrashubieseextranjerosensusnativasSierras.

Eraunencantolavozdelafugitiva,queloscazadoresoíandevezencuandoporaquellosagrestessitios,comoelecodeunamúsicatristequeheríaen la mitad del alma y hacía saltar las lágrimas. En sus labios el dialecto

muisca, su lengua nativa, sonaba dulce y melodioso y no era menesterentenderloparasentirseconmovidoelcorazón”.

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SolíacontarAntoine de Saint-Exupéry que después de unaangustiosaluchapor lasupervivenciaencontradeloselementos,perdidoensobrevuelonocturnalporelinmensoocéanoAtlántico,cuandotantoélcomosumecánico albergabanmuy pocas esperanzas de llegar a tierra, lograron adivisarunadébilperomilagrosalucecitaenlacostaafricana,y,conelúltimolitrodecombustiblelograronaterrizardeemergenciaenlaansiadacosta.

Luego,degustandoelqueatodaslucesfueelmejorcafé con lecheque habían probado en su vida en el calor de la humilde cabaña de unhabitantedellugarquelosacogiócomoasussemejantes,sedieroncuentadelsencilloperotrascendentalsignodecontactoconlavidaentera,esepequeñopero maravilloso reencuentro con la existencia que hacía pocos minutosestuvieronapuntodeperder.

Del mismo modo que yo, en medio de mi búsqueda de Yasmiracomienzo a creer que con los ojos cerrados se ve muchísimomejor que alcontrario.

Ybusco,busco,sigobuscando,buscándote.

Ymepregunto.

-¡SiDiostuviesenombre,¿cuálsería?...-

¿Acasotendríamos valor para llamarlo así estando cara a cara conél?...

Si estuvieras frente a frente con él, en toda su gloria, ¿qué lepreguntaríassisolotuviesesderechoahacerleunapregunta?...

¿YsíDiosesrealmentegrandeybuenopero tambiénfueseunodenosotros?...Así comonosotros.Tan solo unDonNadie como cualquiera denosotros, solo un desconocido en el autobús intentando llegar a su casaduranteunatardelluviosa.

YsiDiostuvieraunrostro,¿cómosería?...

¿Querríasverlo?...

¿Y si verlo significase creer total, ciega y absolutamente en cosascomoelCielo,enJesús,lossantos,ángelesyentodoslosprofetas?...

¿Teatreveríasacreer?...

¿AcasocuandoDios regresaa sucieloazulado, infinitoy solitario,nadie le llama por teléfono, ni siquiera el Papa, que es su mensajero enRoma?...

¿YsíDiosesalgoasícomounsagradotrotamundos,enbuscadeunnoséqué?...

RealmentenoquisieraserDios.

Esque realmente todosquierenconquistarelmundo,deunauotramanera.

Entoncessurgeunavozquetedice:Bienvenidoatuvida,bienvenidoalmundoreal.Soloentoncestedascuentaqueyanohayvueltaatrás,yqueincluso mientras dormimos, se libran batallas sangrientas en las cualeshabremos de encontrarnos comportándonos de la mejor manera, altivos yguerreros,todopoderososeinvencibles,inmortalesypatrióticos.

Este es mi propio diseño, mi propio remordimiento, mi propiaconfusión.

Ayúdameadecidir,ayúdameaaprovecharalmáximolalibertadyelplacer que esta me genera. Sé que nada dura para siempre, por eso deboconquistarelmundoconprontitud.Nodebehaberunsololugardondelaluznotepuedaencontrar,yallí,estrecharemosnuestrasmanosmientraslosmurosse derrumban a nuestro alrededor, cualesmuros de Jericó ante el inevitabletronardelastrompetasangélicas.

EselángelvengadordeYahvéh, cuando venga a por nosotros yoestaréjustoatulado.Estaremostanalegresporcasihaberconseguidodaresepaso más allá y estaremos tan tristes de que tuvieran que desvanecerse loslímites,lasfronteras,lasmurallasquenosseparabandetodoydenada.

Nopuedoaguantaresta indecisión,carezcodeunavisiónde futuroquemeimpulsehaciaadelanteporquedicesquenunca,nunca,nunca,nunca,nuncamenecesitarás.Yelprincipal titulardelperiódicode lamañana,¿porquédebocreerlo?,meindicaquetodosquierendominarelmundo,todoporlalibertadyelplacerquetodossabemosnohabrándedurarparasiempre.

Perotratemosdenohacerlascosasmal,nibien.Tansolopermitámoslesser.Yaconesoessuficienteyhabremosganadoporlomenosalgoenestemundo.Cantaunacancióntristeyhazlamejor,másalegre,menosfúnebre. Y recuerda dejarla entrar en tu corazón, para que entonces puedasempezarahacerlamejor.

Ynotengasmiedo,no.

Nunca temas, porque siempre estaré contigo, protegiéndote aunqueseaenespíritualadistancia.Estáshechaparasaliraenfrentartealmundoyala vida, derrotarlos y hacerte con ellos, almomentode empezar a sentirte yreconocerte vencedora, cid campeadora, entonces empezarás a ser mejormujer,mejorpersona,mejorserhumano.

¿Seráposiblequeseasmejordeloqueyaeres?...

Benditautopía,benditoegoísmo,benditamujer,benditaformadeser,benditatú.

Ysiencualquiermomentoquesientaseldaño,ameritaslavenganza,abstente,nolleveselpesodelmundosobretushombros,harémíatuvendettaporcuantodesobrasabesquesoyunidiotaenamoradoquehacecomotodoynadamientrassumundosehaceunpocomásfrío.

Nomedecepciones.

Hasencontradotucamino,tudestino,elsentidodetuvida,segúntú,claroestá,ymarchasincólume,firmeyresueltahaciaellossinmí,porquenotengolugarnientumundonientreellos.Peroloshasencontradoya,ahoraveyconsíguelos,aprópiatedeellos.Sontustesoros.

Empieza de una vez, o quizás estás esperando a alguien con quientocarlasestrellas,¿acasonosabesqueesotansolopuedeshacerlotú?...

Loharás,enelmomentojustoquelonecesites,estáentuser,entuesencia,entumanerasubrepticiadevivir.

Mealegraréporti,porsabertetriunfadora,vencedora,exitosa,aclamada,aplaudida.Ymequedarésolo,sinnadieconquienhablaryconmisganasdellorarporti,portudesamor,portuausencia.Yenmievocacióndetuimagensagradamearrepentirédedosotrescosasperonuncadeti.

Mientrasmicorazónseaunescudonodejarédeluchar,mientrasestétanasustadoantelaposibilidadrealdefallar,aúnasílointentaré,lucharportiyportuamormientrasestoyvivo,siesqueyamividanoestáenalquilerynopretendescomprarla.Bueno…enrealidadnomerezconiesonimásdeloquetengo,porquenadadeloquetengoesrealmentemío.

Tepertenezco.

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LadelasCinco Águilas Blancas es una leyenda desentrañada porTulioFebresCordero:

“Cinco águilas blancas volaban un día por el azul del firmamento;cinco águilas blancas enormes, cuyos cuerpos resplandecientes producíansombraserrantessobreloscerrosymontañas.

¿VeníandelNorte?,¿VeníandelSur?...

Latradiciónindígenasólodicequelascincoáguilasblancasvinierondelcieloestrelladoenunaépocamuyremota.

Eran aquellos días deCaribay, el genio de los bosques aromáticos,primeramujerentrelosindiosMirripuyes,habitantesdeAndeempinado.

EralahijadelardienteZuhéylapálidaChía;remedabaelcantodelos pájaros, corría ligera sobre el césped como el agua cristalina, y jugabacomoelvientoconlasfloresylosárboles.

Caribay vio volar por el cielo las enormes águilas blancas, cuyasplumas brillaban a la luz del sol como láminas de plata, y quiso adornar sucorazacontanraroyespléndidoplumaje.Corriósindescansotraslassombraserrantesquelasavesdibujabanenelsuelo;salvólosprofundosvalles;subióaun monte y otro monte; llegó, al fin, fatigada a la cumbre solitaria de lasmontañasandinas.Laspampas,lejanaseinmensas,sedivisabanporunlado;ypor el otro, una escala ciclópea, jaspeabade gris y esmeralda, la escala queformabanlosmontes,ibaporondaazuldelCoquivacoa.

Laságuilasblancasselevantaron,perpendicularmentesobreaquellaalturahastaperderseenelespacio.Nosedibujaronmássussombrassobrelatierra.

EntoncesCaribaypasódeunriscoaotroporlasescarpadassierras,regandoelsueloconsuslágrimas.InvocóaZuhé,elastrorey,yelvientosellevósusvoces.Laságuilassehabíanperdidodevista,yelsolsehundíayaenelOcaso.

Ateridadefrío,volviósusojosalOriente,einvocóaChía,lapálidaluna;yalpuntodetúvoseelvientoparahacersilencio.Brillaronlasestrellas,yunvagoresplandorenformadesemicírculosedibujóenelhorizonte.

Caribay rompióel augusto silenciode lospáramosconungritodeadmiración. La luna había aparecido, y en torno de ella volaban las cincoáguilasblancasrefulgentesyfantásticas.Yentantoquelaságuilasdescendíanmajestuosamente,elgeniode losbosquesaromáticos, la indiamitológicadelosAndesmodulódulcementesobrelaalturasuselváticocantar.

Lasmisteriosasavesrevolotearonporencimadelascrestasdesnudasde la cordillera, y se sentaron al fin, cada una sobre un risco, clavando susgarrasen laviva roca;ysequedaron inmóviles, silenciosas,con lascabezasvueltashaciaelNorte,extendidaslasgigantescasalasenactitudderemontarsenuevamentealfirmamentoazul.

Caribayqueríaadornarsucorozaconaquelplumajeraroyespléndido,ycorrióhaciaellasparaarrancarleslascodiciadasplumas,perounfríoglacialentumeciósusmanos:laságuilasestabanpetrificadas,convertidasencincomasasenormesdehielo.

Caribay da un grito de espanto y huye despavorida. Las águilasblancaseranunmisterio,peronounmisteriopavoroso.La lunaoscurecedepronto, golpea el huracán con siniestro ruido los desnudos peñascos, y laságuilasblancassedespiertan.

Erizanse furiosas, y amedida que sacuden susmonstruosas alas elsuelosecubredecoposdenieveylamontañatodaseengalanaconelplumajeblanco.

EsteeselorigenfabulosodelasSierrasNevadasdeMérida.

Las cinco águilas blancas de la tradición indígena son los cincoelevadosriscossiemprecubiertosdenieve.

Lasgrandesy tempestuosasnevadassonel furiosodespertarde laságuilas;yelsilbidodelvientoenesosdíasdepáramo,eselremedodelcantotristeymonótonodeCaribay,yelmitohermosodelosAndesdeVenezuela”.

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Yasmira, tú, con tus grandes ojos tristes, negros como la nochecerrada,brillantescualpardeestrellas fugaces,a ti tedigono tedesanimes,aúncuandomedoycuentaqueavecescuestatantoarmarsedevaloryestandifícil olvidar en un mundo lleno de gente que no te permite borrar lascicatrices de las dolorosas heridas que te heredó el pasado turbulento y asípodervolveraempezardesdecero.

Puedesperderdevistatodoloquehaydelantedeti,ylaoscuridadqueanidaentuinteriorpuedehacertesentircadadíamáspequeña,minúsculaante el vasto y gigantesco mundo ordinario pero aún así yo puedo ver tusverdaderos colores, los de tu naturaleza indómita, los de tu intenciónindoblegable,brillando,resplandeciendoatravésdeti.Observotusverdaderoscolores santos y es por eso que te quiero, así que no tengas miedo demostrarlosdesnudosantemí.

Esos,tusverdaderoscolores,sonhermosos,comosifuesenunarcoiriscelestial.Yporesoteamo.Muéstrameunasonrisa,yanoestéstriste,nopuedorecordarcuándotevireírporúltimavez.Siestemundotevuelveloca,yhassoportadotodocuantopodías,llámame,escríbeme,sabesqueestaréallí,atuladoporqueteadoro.

Yvolveréacontemplartusverdaderoscolores,brillandoatravésdeti.

Tusverdaderoscolores.

Acostadoenmicama, escuchoel tic tac indetenibledel implacablereloj, y pienso en ti. Sé que estás atrapada en un círculo vicioso donde laconfusión no es algo novedoso. Recuerdos de noches cálidas, casi dejadasatrás, retornan amimente cualmaletas cargadas de recuerdos y un tiempodespuéstansóloesomequedadenuestrarelación,comoecospunzantesdelayer.

Quizás,aveces,devezencuandomeimaginascaminandomuypordelantedeti,mellamasperonopuedoescucharloquehasdicho,entoncesmegritasparaquevayamásdespacioymequedoatrás,meretraso,sehacemáslentomí andar. El reloj comienza a girar hacia atrás. Yme siento perdido,mirando alrededor en busca de una salida y de la posibilidad real que meencontrarásymetomarásdelamanoparaguiarmepasoapasoenelcaminode lavida juntoa ti formandounsolosenderoquenosconduzcaaunúnicodestino.

Unayotravez,veztrasvez,sitecaes,teatraparé,estaréesperando,unayotravezparaproteger tuspasos.Enverdadnoséporquénosdijimosadióssiaúnnosamábamostantoytanto,tantoymásconesteamorqueeradelosdos.Ahora,miimagensedesvanecedetupresenciaylaoscuridadtiendeatornarsegris,comoelcieloqueobservoatravésdelasventanas,anunciandounafuertetempestadquearrasarátodoasupasoconelindetenibleímpetudelvientoinciertoquecorredesbocadosindirección.

SisabesqueestoyenMéridabuscándote,quizásteestéspreguntandosiestarébien.Ytalvezmefaciliteslabúsquedaentantosurgennuevamenteaquellos secretos robados de lo más profundo de tu ser y que tan solocompartisteconmigo,yalgunosmásconstruiste juntoamí,envueltosen lassabanasdelamor,cobijadosporelcalordelapasión.

Secretosdelamoracunadosporloslatidosagitadosdedoscorazonesacelerados que semejando tambores suenan a destiempo tratando deacompasarambossonidosyritmosparaconformarunamelodíaúnica.

Nomefalles.

Nomedecepciones.

Nomedesilusiones.

Nadie nunca antes me quiso como lo hiciste tú, y después de tiquién?,yqué?,¿porqué?,y¿paraqué?,cómo?,donde?...

Noeslaprimera vez que estoy enamorado, pero en verdad sabía,confiabaycreíaqueestavezeraunamorqueduraríaparasiempre.Esteesunamor que no tiene pasado y tal vez por eso fallamos, porque tú estabasprocurándoteunpasado.Aunquemequisistebienynadiemehaamadoigualque lo hiciste tú, los viejos fantasmas del pasado vinieron a espantarte y teahuyentarondemilado,tuvistequehuirdemí.

¿Puedesentenderlo?...

Encadaalientoque tomes,encadamovimientoquehagas,encadaataduraquerompas,acadapasoquedes,estarécerca,muycercadeti.Todosycadaunode losdíasde tuvida,ycadapalabraquedigas,cada juegoquejuegues,cadanocheque tequedes, sabrásqueyoestaréallí,en tu recuerdo,aquel recuerdo que no compartes con alguien, seré aquel secreto tuyo quenadiellegaráaconocer.

¿Nopuedesverquemepertenecesasícomoyoati?...

Cómoduelemipobrecorazónconcadapasoquedasalmarchartedemi lado,concadamovimientoquehacesalalejarteyconcadapromesaquerompiste,concadasonrisaquefinjasyconcadacosaquereclames.

Desdequetehasmarchadoestoyperdidosinunrastro,sinhuellasnipistas queme conduzcan hacía ti. Sueño contigo cada noche y solo veo turostro, tebuscoalrededor,peroeres realmente irreemplazable,mesiento tanfríoyanhelotucálidoabrazo.

Aúnlloroporti.

Puedesvivirmilaños,haberlosvividoya,yseríassiemprelamismapersona.Siempretúysolotú,única,irrepetible,inigualable,incomparable.Esquesencillamenteeresunadiosaquenosabequeloes.Aúnasíreinasenmí,imperas en mi mundo, eres la fuerza que mueve mi universo. La bellezasiempre ha significado una de las mayores, mejores y a la vez misteriosasmetáforasdelaeternidad.

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Con Yasmira fui al zoológico a conocer y admirar al grande ymajestuoso Cóndor de Los Andes: Mensajero del Sol. El cóndor es el avevoladora más grande del mundo. Su nombre científico es Vutur Gryphus,

pertenecealafamiliadelosbuitresamericanos,esunavedecarroñacomoelReyZamuro.

Durante su etapa juvenil ambos sexos poseen el plumaje de colormarrón, incluyendo el collar, que en esta fase, pasa desapercibido.Una vezadultosseránegrobrillantecontrastandoconelblancoplateadodeldorsodelasalas.Elcollarentoncesluciráblanconítido.

Elrasgomásevidenteparadiferenciarlossexoseslacarúnculaqueposeeúnicamente elmacho.Además, lashembras adultasposeenojos colorrojoy losmachosdecolormarrón.Supresenciaestá limitadaaSuramérica,encontrándose distribuido a todo lo largo de la Cordillera Andina desdeVenezuelahastaChileyArgentina.

EnVenezuela ocupa los estados de laCordillera deLosAndes, esdecir,Trujillo,Mérida,TáchiraylaSierradePerijáalnoreste.Suhabitadestárepresentado por páramos sobre 3.000 metros de altitud, los cuales secaracterizanporampliosespaciosabiertos,vegetaciónbaja(frailejones)yaltascumbres rocosas. Los cóndores han sido observados volando hasta 10.000metrosdealtitud,siendolaúnicaespeciecapazdealcanzarlamayoraltura.

Sexualmentemadurosapartirdeloctavoañodeedad, loscóndorestienenunodelosíndicesdereproducciónmásbajosentrelasaves,soloponenun huevo cada dos años, el cual es incubado demanera compartida por lospadresdurante56días.Elperiododecrianzayaprendizajedelpollueloduraaproximadamente18meses.Apesardepodervolarapartirdelossietemesesde edad, su independencia total la alcanzará una vez que aprenda técnicas,rutasdevueloybúsquedadealimento.

Sealimenta,aligualqueotrasespeciesdebuitres,exclusivamentedecarroña, es decir, animalesmuertos.Su sentidomásdesarrollado es la vista,quelepermitelocalizarelalimentodesdelasalturas.Sucuerpoestáadaptadoparaingerircarneenestadodedescomposición;poseelacabezadesnudaquefacilitasulimpieza,comograndesmanazassingarrasparasujetarelalimentocontraelsuelo,unpoderosopicopararomperloscuerosdeloscadáveresyunsistemadigestivoquelepermiteaprovecharlossinenfermarse.

Enlaactualidady,debidoaldescensodelaspoblacionessilvestres,se alimentamayormente de ejemplares de especies introducidas quemuerenpor diferentes causas.Al borde de la extinción se encuentra nuestro cóndorandino, por cuanto erróneamente se le ha considerado un depredador. Sonvíctimadeenvenenamientoporplomoalconsumirrestosdeanimalescazadoscon armas de fuego, envenenamiento al consumir restos conscientementeenvenenados por el hombre para exterminar depredadores como perrosalzados;muerepordisparosdebidoaldesconocimientodelaespecie,roturadeloshuevosporefectosdelDDTacumuladoenlascáscarasdelosmismosyala recolección de huevos y pichones para las colecciones privadas y de

museos.

EsimportantequeconozcaslossiguientesTips:

*ElcóndorNOcaza.

*Elcóndorlimpiaelambiente.

*Elcóndoresmonógamodeporvida.

*Elcóndorpesade9a15kilogramos.

*Elcóndorvivehastalos75añosdeedad.

*LaestatuasituadaenPicoElÁguilaesuncóndoryantiguamenteelsitiosellamóelColladodelCóndor.

*ElescudodelEstadoMériday losdeColombia,Ecuador,BoliviayChilelucencóndorescomoelementosprincipalesdesudiseño.

Combatiente,elcóndormacho,eslamascotadelCentrodeVisitantesMucunturia, situado en el Valle deMifafí en el Parque NacionalSierradeLaCulata a solocincokilómetrosdeApartaderos,víaValera.Allíconocerá a Anicsi y Combatiente, los cóndores mascotas y tal vez podráobservarloscóndoreslibresenvuelo.

Bioandinaesunafundaciónprivada,sinfinesdelucro,cuyoobjetivoprincipal es el estudio y protección de las especies animales en peligro deextinción de laRegiónAndinaVenezolana. En este sentido, lleva a cabo elProyectodeReintroduccióndelCóndordeLosAndes.EstetrabajosellevaacaboactualmenteenconjunciónconelZoológicodeCleveland.

Si desea obtener más información puede contactarlos a través delsiguiente teléfono: Si llama desde el exterior: +58 274.2510131. Si llamadesdeelinteriordeVenezuela:(0274)2510131.

Bienvalelapenalacuñaycualquiercolaboraciónposibleporfomentarestanecesariaobra.

Lanaturaleza,laflora,elambiente,lafauna,elreinohumano,elcieloazulado,elreinovegetal,lasnubesaltísimasdediversostamañosytonalidades,elreinohumanoyelmismísimoDioscreador,seloagradecerá.

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Simplemente soy un náufrago en una isla pérdida en el mar, enmediodeotrodía solitario sinalguienmásqueyo,en silencio, en laoscura

soledad de esta noche fría, rota y triste. Esta soledad es mayor a la quehombresnormalespuedenresistir.Nocheanocheterecorroenmisrecuerdosyescarbodesesperadamenteenellosbuscandovolverasentirelcalordetussuaves caricias salvadoras que agitaban mi mente, mi cuerpo todo y mienamoradocorazón.

Rescátameantesquecaigaentuimplacableolvido.

TeenviaréunSOSquerecorraelmundoentero.

Espero que alguien lo reciba y te haga llegar mi mensaje en unabotella.

Ha pasadomás de un año desde que escribími carta anunciándotequeiríaentubuscaestuviesesdondeestuviese.Séquelarecibiste.Losé.

Peroaunquedeberíashabersabidodesdeelprincipioquerecorreríaelpaísentero,elmundosifuesenecesario,paraencontrarte,envezdeacudiramiencuentrotemarchastemuchomáslejosaún.AbandonasteminatalestadoLarapararefugiarteenlosconfinesdelpáramoandino.

Hastaallátesiguieronmispasos.

Tansololaesperanzapuedemantenermecuerdo,soloelamorpuedearreglarmiatormentadavida,perofueprecisamenteeseamorelquerompiómicorazónenmilpedazos.

LeenviaréunSOSaCupidoaversimeresponde.

Esperoquealguienrecibamimensajeenunabotella.

Estamañanasalíacaminar,ypormásquemelopropusenopodíacreerloqueveía.

Navegandoporlaavenidacolmadadelaguadeestalluviarefrescanteymilagrosa,dadoradeviday,chocandoconel resto de lainfaltable basura que solemos arrojar sin ton ni son y muchísimo menosconsideración a la naturaleza, nuestro medio ambiente y hacia el planetaentero, cien mil millones de botellas eran arrastradas por la corriente hastaquién sabe dónde. Cada una de ellas lleva en su interior un mensaje paraalguienespecialqueesperaenalgúnsitioporcadaunodenosotros.

Talparecequenoestoy soloenesta solitaria circunstanciadeestarsolo.

Cienmilmillonesdenáufragosestánenbuscadeunamorque losespereenuncálidoydulcehogar.

EnviaréunSOSalespacioexterioraversipor lomenosunserdeotroplanetadondetambiéncreanenelamorvengaabuscarmeymellevea

darunavueltaporeluniverso.

Cariñomío,¿quétepreocupa?...

¿Tedecepcioné?...

¿Oacasotedejéunmalsabordeboca?...

¿Seríaacasoquetepedídemasiado?...

Loquetúmedistefue…bueno,túme diste la nada, y ahora eso estodoloquetengo.

Fuimosuno, pero ya no somos iguales porque nos hicimos daño yluegolohicimosdenuevoyquizás,estoyseguro,lovolveríamosahacer.

Tecomportascomosi nunca hubieras tenido un amor verdaderocuandoenrealidadmetuvisteamí,aunquenosupistereconocerelgranamorquetuvistefrenteati,entusmanos,entretusbrazos.Yquisieraquesepasquetodavíanoesdemasiadotardeparasacaralaluzelpasadoyromperloenmilpedazos para no otorgarle continuidad a este mal teatro del absurdo cuyahistoriadramáticapuedetenerunfinalfelizsitúlointentassalvar.

Sálvaloqueaúnestásatiempo.

Sálvame.

Dicesqueelamoresuntemplodondeimperaunaleysuprema,yaúnasímepidesqueentre,peroentoncesmehacesarrastrarmeporelpisofríoynopuedoaferrarmealoquetienesporcuantotodoloquetienesesdolor.

Túnotienesalmayyonotengonada.

Si me quedara solo en este lugar estaría en camino hacia ti, demanera tal que me iré, pero sé que pensaré en ti cada paso del camino, ysiempretequerré,ysiempreteamaré,ysiempreteadoraré.

Agridulces recuerdos, es todo lo que me llevo conmigo. De ellosestánrepletasmispesadasmaletas.

Porfavor,nollorespormí,mejor,permítemellorarportihastaquesemesequenlosojosyelmarseasaladopormislágrimasynoporefectosdelanaturalezasabiacomonuestrosancestros.

Losdossabemosquenosoyloquetúnecesitasperosabesquecomoyo te amo jamás alguien te podrá amar. Espero que la vida te trate conamabilidad,quetengastodoloquesoñastetener,quelaalegríaylafelicidadanidenenti,peroporencimadetodoesto,deseoqueamescuandoenmitaddela noche los ángeles desciendan para cantar sus odas celestiales en aras delamorterrenalqueestansublimecomoelcelestial.

Tú y yo nunca moriremos, nos fundiremos tan solo en un abrazoeternoquenostransportaráporunsenderooscuroalprincipiomientrasquelaluz de una era amanecerá dando paso a un nuevo y hermoso día, un díaespecial,eldíadedías,yllegaráparanosotroslahoradeestarvivosportodalaeternidadunidosenamor.

Prometonoolvidar el momento, ese momento perfecto en el cualcontamosnuestrahistoriarománticamientraseldestinoseacercaba,ylosé,seagotaeltiempo,tengoqueirme.Eldestinoestáacercándose,esolosé,déjaloir,permíteleser,peroescúchame,bajoelcarteldelparaísoaunpodemossoñarenvozalta.

Vivirpornadaomorirporalgo.

Esaeslaeleccióndefinitiva,contundenteyfinal.

Mientrastantolahistoriacontinúa,estaeslahistoria.

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LaCordilleradeMéridaeselconjuntoderelievesandinosqueformaelsistemadelosAndesvenezolanos,juntoconlacordilleradePerijá.AbarcalamayorpartenosolodelestadoMérida,sinotambiéndelosestadosTrujilloyTáchira.SedelimitaensuextremosuroccidentalenladepresióndelTáchira,yensuextremonororientalenlasdepresionesdeCarorayBarquisimeto.

Cuenta con una superficie de 32.500 km2, una longitud de 450kilómetros y una anchura media de 80 kilómetros, que se elevan hasta lospicosnevados,hastaalcanzarsumáximoenelpicoBolívar(5.007m.s.n.m).Sesubdivideenvariassierrasseparadasentresíporprofundosvalles:

SecciónSuroccidental:DominaelpáramodeBatallónconunaalturade3.913m.s.n.mylasierradeTovar,queculminaenelpáramoNariñocuyaalturaesde3.517m.s.n.m.

SecciónCentral:LasespectacularessierraNevadadeMéridaysierradeSantoDomingo, con altitudes demás de 4.000metros sobre el nivel delmar,separadasporelríoChamadelasierradelaCulata,conmáximaaltituden el pico PiedrasBlancas (4.729m.s.n.m). Se advierten extensos páramos,glaciaresylagunas.

Sección Oriental: Termina septentrionalmente con la sierra deBarbacoas y la sierra de Portuguesa, destacando los cerros Palomera yPotreritoconunaalturade2.496m.s.n.my2.473m.s.n.mrespectivamente.

LaCordillera deMérida fue un sitio de significación prehispánica,porhabersidohabitadaporgruposindígenashastalos3.500metrosdealtura.En la época colonial se desenvolvió una importante agricultura del trigo yvegetalesmediterráneos, junto con la ganadería de ovinos y bovinos en laszonasdepisos térmicos templados, entre1.500y2.200m.s.n.m.Durante elsigloXIXmantuvo su importancia debido a los avances de las plantacionescafetaleras.

Enlaactualidadsehanafianzadocultivoscomercialesdetubérculos,flores,frutasyhortalizas.

La Cordillera de La Culata comprende el macizo occidental de lacordillera deMérida. Tiene una longitud de 140 kilómetros ymantiene unaanchura de unos 40 kilómetros. Alcanza la mayor altitud en el páramo dePiedras Blancas (4.737 m.s.n.m), desde donde se desprenden el páramo deMucuchíes (4.077 m.s.n.m) y el paso El Águila (4.077 m.s.n.m), que esconsideradoelpuntomásaltode lacarreteraandina.SirvedecomunicaciónentreelvalledelríoMotatánylosvallesaltosdelríoChama.

A partir del páramo de Piedras Blancas las altitudes comienzan adescenderpaulatinamenteendirecciónnorestehastaeláreadeValera.TodaslasaguasdeesteconjuntomontañosovanalacuencadellagodeMaracaibo.Seleconsidera,juntoconlasierraNevada,lamayorestructuradebloquesdelaCordilleradeMérida.

El Parque Nacional Sierra Nevada, abarca los municipios Rangel,Libertador y Campo Elías del estado Mérida, y los municipios Bolívar yPerazadelestadoBarinas.El2demayode1.952fuecreadoinicialmentecon190 mil hectáreas, extensión ampliada posteriormente a 276.446 hectáreasparaprotegerlasmáximascumbresdelacordilleradelosAndesvenezolanos.

Está conformado por dos cadenas montañosas paralelas: la sierraNevadadeMéridaylasierradeSantoDomingo.DentrodelParqueNacionalsierra Nevada se aprecian varias lagunas como la de Mucubají, La Canoa,Anteojos, Gallo y otras. Debido a que sus límites altitudinales son muyampliosyextendidos,eselúnicoparqueenVenezuelaque incluye todaunaseriedesucesionesvegetales,desdelapluvisilvaenlasfaldasdelasmontañashastalospáramosylasnievesperpetuasdelascumbresandinas,pasandoporselvasnubladasybosquesalpinos.

Su fauna está constituida por algunas especies en peligro deextinción, como el oso frontino, el cóndor de los Andes, el puma, el zorrocangrejeroyelvenado,ademásdeotrasespeciesmáscomunescomolalapa,elpuercoespínylamusaraña.Existenrestosarqueológicosdesumovalorenel alto valle del Chama, que han permitido constatar el poblamientoprehispánicotestimoniadoporlosmurosdepiedra,terrazasagrícolasyrestosdemintoyes,viviendasquesirvieronalternativamentedesilosparaalmacenar

granosytubérculos.

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Noquiero hablar de las cosas por las que hemospasado, ni de loshechostraumáticosconquenoshemosheridounayotravez,acadainstante.Yaunquemeduelaperderteahoraesoeshistoria,pasado.Tristehistoriaenlacualhejugadotodasmiscartas,apostetodoaganadoryperdíabsolutamentetodo.Esoesloquehashechotútambiénaunquetesientasfelizganadora.

Debesaprenderqueavecesganando, se pierde y que otras más,perdiendorealmentesegana.

Nohaymásquedecirnihaymásasesquejugar.Elganadorsiemprese lo lleva todo, el perdedor se queda solo, empequeñecido tan cerca de lavictoria de su rival de turno. Ese fue nuestro destino. Yo estaba perdido yentregadoentretusbrazospensandoqueeraellugaralquepertenecía.

Pensé, creí, imaginé que tendríamucho sentido construir una vallaalrededordenuestrohogar,asíseríaunafortaleza,lugarinexpugnabledondenadie más nos volvería a hacer daño, nunca más. Pero me equivoqué. Elenemigonovinodeafuera.Elenemigoéramosnosotros.Dormíamosconelenemigo. Fui muy ingenuo, o tonto, tal vez estúpido. Jugué siempre deacuerdoconlasreglasmientrastúusabascartasmarcadas.

Losdiosespueden tirar losdados,peroeldemonio labraelcaminodelperdedorutilizando susdiabólicasartimañaspormediode lascualesmedejéembaucar.Yperdíaalguienquerido,aunsermásqueamado.Yséqueelganadorselollevatodo,entantoelperdedortienequecaer,arrastrarseporelfangoyserhumillado.Essimpleyclaro,¿porquédeberíaquejarme?...

Pero dime, ¿alguien te besa como solía hacerlo yo?, ¿se siente lomismocuandootropronunciatunombre?,¿quétaltevasinmí?...Yonopuedoestarlejosdetiniunminutomás,dime¿cómopuedosoportarelpasodelosañossinti?...

Enalgunaparteprofundadetuserdebessaberqueteechodemenos,pero¿quépuedodecir?,lasreglassehicieronparaserobedecidas.Losjuecesde la vida han decidido que la gente como yo, debe obedecer mientras losespectadores del show hablan bajomurmurando de uno y de otro ser. Y eljuegoseinicianuevamente,laruletaestáotravezenmarcha,yseaunpremiograndeoalgopequeño,elganadorsiempreselollevatodo.

Yanohaynadaquehablar.

Cadapalabratuya,cadasuspirotuyo,cadarespirotuyotansolo

puedehacermesentirmuchomástristedeloqueyaestoy.NosoyunRomeoenvenenado, soy un hombre herido que está desangrándose por una certeraheridamortalquelehasinfringidoamienamoradocorazón.Peronopuedesversusangrequefluyecomomanantialdeaguasbravías,tanciegaestásportusoberbia.

No tengonada excepto algunos sentimientos, esosmismosquehaspateado como a objetos inservibles carentes de valor para ti. Ha estadolloviendo a cántaros desde que me dejaste, me estoy ahogando en lainundación desbordada de aguas turbias y repugnantes en la que me hascondenadoamorir.Sabesquesiemprehesidounluchadorperoqueahora,sinembargomehedadoporvencido.

Ahora,nopuedocantarunacancióndeamorde laformaen laquedeberíaser,de lamaneraen lacualsolíasmerecerlacualserenatadiariaporcuantotodoslosdíasdebesereldíadelosenamorados.Bueno,supongoqueyanosoytanbuenoparati,perocariñomío,asíescomosoy.Ysabesquetequerrésiempre,miamada,siempre,yestaréahíparatieternamenteytodavíaundíamás,porsiacasonofuesesuficiente.

Estaré ahí hasta que las estrellas no brillen, hasta que los cielosexplotenylaspalabrasnorimen.Hastaquesedetengaeltiempoysedevuelvaelviento.Hastaqueelcaminodeluniversollegueasufinal.Yséquecuandomuera, túestarásenmimentecomoúltimopensamiento,yenmis labios tunombreserámiúltimapalabra,ymiúltimoalientoserátansóloparati

Ysiempreteamaré.

Recuerdoquehubounavezenlaquemeenamorabaoalmenosesocreí hacer porque en realidad estaba cayendo en el amor, pero ahora,simplementemederrumbo,caigocomounespejorotoenmilpedazos,yanadasepuedehacer,eldíasetornadoennochecerradaymacabradebidoaleclipsetotaldelcorazón.

Hubouna vez en la que había luz en mi vida, luz intensa queprovenía de tus ojos brillantes, de tu cabello de oro radiante, de tu sonrisaalegrey contagiosa, pero con tumarchano solo te llevastemi corazón sinoqueahorasoloexisteunamorperdidoenlamáscruelyabsolutaoscuridad.

Cadaciertotiempomederrumbo.

Datelavueltaymiramisojosquenocesandellorarporti.

Tuamorescomounasombraqueseyerguesobremítodoeltiempo.

Ynoséquéhacerporquesiempreestoyenlaoscuridadporcuantoalmarchartetellevastecontigolaluzdetusojosqueeranfarosguiadores,deluzsalvadoraantelosinciertospasosdeminomenosdesconcertantecamino.Erasmi luna,mi sol,miestrella,mi lucero, la luzdemividayahora todoseha

tornadoenoscuridadparamí,paramimundo,paramiuniverso.

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EltocayoMarioJiménezaunqueyolosoyconG,mecontósuCrónicadelPerroMucuchíes,lacualcompartoconustedes:

“AfinalesdelsigloXVIllegaronaestosparajesandinosdeMérida,Venezuela,losFrailesDoctrinerosAgustinosyseestablecieronenelpobladodeSantaLuciadeMucuchíes.Poriniciativadeellos,alpasardelosañosyatravésdelaCompañíaGuipuzcoana,trajeronaVenezuelalasprimerasovejaspara reproducirse en laCordilleraAndinapara el usufructode lana, lecheycarne;acompañandoestosovinos,llegaronlosprimerosejemplarescaninosdela raza Pastor de los Pirineos, provenientes de las regiones de Navarra yAragón,paraguardiaydefensadedichosapriscos.

Losnuevosalimentos.

Desde1.534losespañolesbuscanasentarseenlaregiónhastaqueen1.558 el capitán Juan Rodríguez Suárez funda la ciudad de Mérida, enrecuerdodesuMéridanatalenEspaña,yen1.559elcapitánJuanMaldonado,un poco más arriba en la meseta, establece la ciudad de Santiago de LosCaballeros. Desde allí, se extiende el poblamiento posterior y se creanreparamientosyencomiendas.

Mástarde,hacia1.628,llegaalaregiónlaCompañíadeJesús.

Conquistadores y jesuitas impulsan la agricultura y la ganadería.Cuando finalizael sigloXVIIIya sehabíacreado lamayoríade loscentrosurbanos merideños que se consolidaron luego al ritmo expansivo de laeconomíadelcaféydelacaña.Traslaespadadelosconquistadoresylacruzdelosjesuitasllegaronalaregiónmuchosnuevosproductos,especialmenteeltrigo, el ganado vacuno y porcino, las aves de corral y algunas hortalizas,modificandoelescenarioeconómicoyalimentario.

Despuésvendríalacañadeazúcar,alastierrasbajas,yelcafé,alastierras de laderas. El aislamiento regional comenzó a romperse de maneranotable a partir de 1.870, con el desarrollo de la economía cafetalera, queintensificóloscambioseimpulsólabasepoblacionaldelosnúcleosurbanosexistentes,constituyéndoseunareddecomunicacionesmásdinámica.

EltrigosecultivabaenVenezueladesdeelsigloXVI.

Hacia 1.883 enMérida, entonces Sección Guzmán, había unos 68

molinosdetrigo,ubicadosenlastierrasaltasdelpáramodeMucuchíesyenlospueblosdelSur.Conelganadovacunopasóotrotanto.Venia,porcaminosfragososyaccidentados,delosllanosoccidentales,hastaquelaganaderíasedesarrollóenlastierrasbajasdeMérida.

La población merideña había tenido hasta entonces, un régimenalimentario predominantemente vegetariano, siendo común el consumo depapa,camote,arracacha,auyama,maíz,yucadulceyají,mayormenteraícesytubérculos, lo que es habitual en una sociedad agrícola tradicional. Con elproceso de la colonización se introdujeron en losAndes algunas hortalizas,pero su producción se limitaba a los solares de las casas y su consumo serestringíaalospobladoresdeorigenespañol.

Parasucuidadotrajeronunanuevarazadeperroshastaesemomentodesconocida en nuestro país. Otros ejemplares fueron traídos muyposteriormenteporDonVicentePino,conautorizacióndelReyCarlosIIIdeEspaña,alahaciendaMoconoque,desupropiedad,conelmismofin.Seaunau otra, o las dos versiones fidedignas, es así como se inicia el origen delPERROMUCUCHICERO.

Estos canes llegadosde lamadrePatria al cruzarse entre sí, con elexceso de consanguinidad, la mala alimentación y el hábitat, fuerondelineando las características de un nuevo perro que en el transcurrir deltiempotomóladenominacióndeperrodeMucuchíes.

En1.961, se fundael cluboficialpara lapreservaciónde la razaygracias a elloy a la estandarizacióndeciertas características fenotípicasy aprácticasapropiadasdecría,elperrodeMucuchíesfuesalvadoyreconocidocomorazanacionaldeVenezuelaenelaño1.964.

De aquella fecha hasta hoy han pasado 46 años y hablar de perromucuchicero es muy difícil porque los que se pueden adquirir hoy distanmucho de los ejemplares criados por Don Benjamín Pino, nieto de DonVicente y de los de Don Salomón Villarreal, criados en la haciendaMoconoqueyenApartaderos.

Hoy por hoy podemos decir que las causas progresivas de suextinciónsedebena:

1) La pobreza e ignorancia campesina que hizo descuidar su patrimoniogenéticoalcruzarloindiscriminadamenteconotrosperrosbastardosquenadateníanqueverconsuraza.

2)Eldesconocimientodelarazaoriginal,PastordelosPirineo(español),quefueconfundidaconelGranPirineo(origenfrancés),yesasícomoenelaño1.965 por iniciativa de Santiago y Carlos La Cruz, secundados

económicamente por el doctor Siro Febres Cordero Salas, se traen al paísperros de la raza Gran Pirineo para su reproducción en la haciendaMoconoque, idea encomiable y transformada en trabajo y esfuerzo, perosignadadesdesuinicioalfracasoporelcambiodelarazaestirpedeorigendelperromucuchicero.

3)ElafánydesconocimientollevaronacruzarloademásconperrosdelarazaSanBernardo,locualnohizosinocomplicarmáslasituación,yaqueloúnicoencomúnqueteníanerasuorigenmontañés.

Es su futuro incierto y quién sabe si ya es demasiado tarde pararecuperar la raza, utilizando como patrón los estándares del club oficial yadesaparecido, para salvaguarda de esta raza y prácticas sanas de críacontrolada,paraque las federaciones caninas la acepteny la registren comounarazaoficial.

El estado Mérida, especialmente en sus zonas altas, donde seconcentró gran parte del poblamiento, estaba prácticamente aislado, al nocontarconunsolocaminocarreterohastalasegundadécadadelsigloXX.AlponerseenserviciolacarreteraTrasandina,en1.925,losproductoresagrícolasmerideñosfueronestimuladosporelaccesoamercadosmásamplios,comoeldeMaracaibo.

AsísedesarrollannuevoscentrosdeproducciónhortícolacomoeldeTimotes,en1.924,graciasalainiciativadedosalemanesqueintrodujeronenlazonanuevastécnicasdecultivoymaquinarias.Mástarde,enlasdécadasde1.930y 1.940, los agricultores deMucuchíes imitaron las técnicas agrícolaspracticadasenTimotes.Alfinaldeladécadade1.940lahorticulturasehabíaextendidohastaBailadores.

Yportodaspartesenlaszonasaltasdelestadoelpaisajemostraba,además de papa y el trigo, los cultivos de lechuga, zanahoria, repollo,remolacha,coliflor,acelgay,enmenosproporción,deespárragoyalcachofa.Elpaisajealimentarioerayaotro.Además,Méridadestacabacomoproductorde papa, trigo, arvejas, cacao, yuca, cambur, caña de azúcar, carne de res yleche.Esa circunstancia influyódecisivamente sobre su régimen alimentariodominante.

Hoy, podemos decir que de esta raza representada en el perro"Nevado",regaloquehicieraDonVicentePinoalLibertadorSimónBolívarasupasoporestastierrasenlaCampañaAdmirablede1.813,solamentequedanla tradición hermosa deDonTulio FebresCordero y su imagen en la plazaSantaLucíadeMucuchíes,acompañandoalindioTinjacáalpiedelbustodeBolívar,donde inmóvilanteelpasodel tiempo,consumiradaen la lejanía,pareceañoraelesplendordetiempospasadosyotearunproveniroscuropara

sulinaje.

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Recordandonuestros años de juventud rememoré que éramosjóvenes,salvajesylibres.Quenuestromundosoloerahabitadoporambos.Yquisimos,juramosquesiemprehabríadeserasí.Ahoranadapuedeacercarteamí.Haspuestomuchadistanciadepormedio,hayunvastocaminoquenosseparayaunqueadiariolorecorronopareceterminar.

Tú eres todo lo que quiero, lo único que realmente importa enmivida,lacualintentoreconstruir,siesposibleatuladoporquealmarcharteserompiócualrompecabezasderribadodelamesadondeestabadebida,pacienteytiernamenteformado.Meresultadifícilcreeryaceptar,reconoceryadmitirque ya no estemos tumbados en la hierba de aquel paraíso en el cual nosjuramossiemprehabitar.

Elamoresloúnicoquenecesitoyloencontréahíentucorazón.

Hoynadapodríacambiarloquesignificasparamíyaunquetodavíahaymuchopordecir,quisieraahorrarmelaspalabrasyenvezdeesotansolote abrazaría muy fuerte para que tu sagrada luz me arrope e iluminenuevamentemicamino.

Heestadoesperandotantotiempoquealgollegara,quealgunapistame condujese a ti, que una señal del cielo me indicase que me estabaacercandodenuevoati,quetuamorseacercabanuevamenteamí.Ahoraesossueñosseestánconvirtiendoenrealidadpasadoslosbuenosmomentosylosmalostambién.

Míramealosojosyverásqueaúnteamo.

Miramisojosyentenderásloquesignificasparamí.

Buscaentucorazón,entualma,dentrodetiycuandomeencuentresallí, ya no tendrás que buscarme jamás. No me digas que es algo que nomerecelapenaintentar,nopuedesdecirmequenovalelapenamorirporesteamor,sabesqueeslapuraverdadporcuantolosentiste,vivisteydisfrutasteigualqueyo.

Miraentucorazónyencontrarástodoaquellotanmágico,radianteymaravilloso que llegaste a creer estaba escondido o extraviado quizás,irremediablementeperdido talvez.Recuerdaqueparaamardeverdadaunamujer,nosolosedebetratardeentenderla,sinoqueademáshayqueconocerlapordentro,oírcadapensamiento,verdentrodesussueños,velarsudescanso,ydarlealasparacuandoquieravolar.

Poresomeencontrabas siempre recostado indefenso entre tusbrazos, sabes que realmente te amaba a ti, mujer enormemente deseada, laúnicaquequiero,lamejor,tú.Midamadeverdadadorada,alaqueabrazabaacadainstanteparahacerlecomprendercuántonecesitaseracariciadaycuantoyonecesitabadarlemiscaricias.

Terespiraba.

Tesaboreaba.

Tesentíaencadagotadetusangre.

Asíquedíganme,¿realmentealgunavezhanamadoaunamujer?...

Cuando es amor lo que das, este se convierte en una causa quemorimospordefender,setransformaenlarocasólidaquegolpeanconfuerzalas descomunales olas del mar embravecido pero sobre las cuales se puedeconstruir un cálido y firme hogar para los dos.Allí te probaré que estamoshechoselunoparaelotro,quesoyelmuroqueteprotegedelvientoinciertoydelafríalluvia,deldañocruelydelinclementedolor.

Yseré el fuego en tu noche, el amor que recibes, y defenderé elbastióndetuesencia,pelearéamuertecontraelmundodefendiendotuser.Yoestaréallícuandomenecesites,cuandoelhonorestéen juego,estapromesaharé:serétufielcaballerodefensordetuamor.

Peroenrealidadséquenoestáexactamenterompiéndose,estansolounpensamientosombríoquealterayciegamimente.Mividaestáenalquilerynoalaventaperosigosinaprenderacomprarymenosacomprometerme,bueno, no merezco más de lo que tengo, porque nada de lo que tengo esrealmentemío.Lohedichoyaynotemoconfirmarlounavezmás.

Eselrecuerdodelolvidoelquetetraeamimenteunavezmás,así,despacito.Comoestalactitacreciendoimperceptiblementehastaunirtechoysueloparanodejarmeespacioenelcualdesplazarme.Siempre he pensadoqueme encantaría vivir junto almar, contigo. Y viajar por todo elmundo,juntoati.Yvivirdelaformamássencilla,atulado.

Peronotengoideaquéocurrióconaquelsueño,conaquellapromesade amor eterno que un día nos hicimos con el cielo,Dios y todos los serescelestialespor testigos.Ensupresenciacomprometimoselalma.Peroahoratansoloesunrecuerdo,solounpensamiento.

La lluvia de la mañana nubla mi vista a través de la ventana. Nopuedovernada,einclusosipudieraseríatodogris.Perotufotoenlaparedmerecuerda que no está tan mal, no está del todo mal. Pudiese estar peor. Almenos continúo en la búsqueda. Aún estoy detrás de ti. Te busco y no teencuentro.

Perotebusco.

Yquieroagradecertepordarmeelmejordíademivida.

Oh,simplementeestarcontigo,atulado,juntoati,significóparamíelmejordíademivida.

Abroyempujolapuerta.

Porfinestoyencasa.

Lalluviamehaempapado de la cabeza a los pies, entonces, túmepasas una toalla, y todo lo que veo, es a ti reinando como antes en nuestrohogar.Einclusosimicasasecayeraahoramismo,yonomedaríanicuenta,porquetúestásamilado.

Entroenmicasa llegando de una jornada laboral de un miércoleslluviosochapoteandoenelriodelaavenidaprincipal.Creíescuchartehablarsuavemente, recibirme tiernamente pero sé que esto no es posible. Recordéque hace varios meses te fuiste de mi lado, me abandonaste y dejaste tusllaves,lacarteraqueteregaléentucumpleañosyuncigarrilloamediofumar.

Encendí las luces, el televisor y el radio, para escapar del silencioquemeagobiaasabiendasquenopuedoescapardetufantasma,delfantasmade tu ausencia que pesa y pega fuertemente cada día un pocomás. Es unalocura,diríaalguno.Estádesaparecida,comentaríaotromás.

Chismosos.

Déjaloshablarymurmurar.

Peronolloraréporelayer.

Enestemundo común y corriente, ordinario y sofisticado, a vecesnormal y otras anormal, se que de algunamanera tengo que encontrarte.Ymientras intento recorrer mi camino hacia el mundo normal y corriente,aprenderéasobrevivir.Pídemeloquetúquieras,menosqueteolvideyquetesaquedemicorazón,niqueteborredemimenteyqueteexcluyademialma.Pídemeloquetúquierasytelodaré.

Recuerdoqueenunaocasiónla pasión o tal vez la casualidad, elorgullo o el egoísmo una vez dieron pie a que dijeras que el orgullo nossepararía y que ese sería el final definitivo para los dos. Bueno, ahora elorgullohasalidoporlaventana,cruzólasazoteas,escapódejándomeunvacíoenmicorazón.

Vacíoalcualsearrojó.

Losperiódicosdelanefastatardecomentaronalgoalrespecto.Perono puedo leer sobre eso, quema la piel y los ojos enterarse de los detalles.

Estarébien sin saberlo, sincomprometermea sumirmeaúnmáseneldolor.Mientras tanto las mentiras vienen bien disfrazadas para formar parte denuestrasvidas.

Controlas tu destino, atiendes tus asuntos, están en tu nómina losprofetasquejustificantusrazones.Escuchétupromesa,peronomelacreí.Esporesoque lohevueltoahacer.Unavezmáshevueltoapecar.Séque lasmujeresguardaránlossecretosmientrasloshombresseufanarándesaberlos.

Esporesoquelohevueltoahacer,

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SinlugaradudasJuan Félix Sánchez es el artista popular de LosAndes.

"Poseotrescualidadespreciosasqueguardoenmícomopreciadotesoro:laprimerasellamaamor,lasegunda se llama modestia, la tercera se llamahumildad. Por la primera soy valeroso; por lasegunda, generoso; y por la tercera, más grandequelosdemás".

Lao-Tse.(Filósofochino).

JuanFélixSáncheznacióalprincipiodelsigloXX,un16deMayodelaño1.900,enunacasaqueeradesusabuelosmaternosenelpueblodeSan Rafael de Mucuchíes, Estado Mérida, Venezuela. Fue un campesinoandino arriero, panadero, payaso, maromero, juez, presidente de la JuntaComunaldeSanRafaeldeMucuchíes,innovador,sombrerero,ytejedor.Enelaño1.943decidió retirarseaunvallesolitarioenLosAndesVenezolanos,aveintekilómetrosdesupueblonatal,unañodespuésdelamuertedesumadre,consucompañeraEpifaníaGil.Nosabíaloquequería,perosentíalafaltadealgoimportantequellenarasuexistenciaysefueparaElPotreroenbuscade"otracosamejor".

Antesdeirseparaesebellovalle,absorbióladevociónreligiosa, laritualizacióndiaria,yeldeseoporconoceryhacer.La infanciade todos losniñosdeSanRafaelconsistía,principalmente,entrabajoagrícola,laescuelayla actividad religiosa. En la casa paterna Juan Félix aprendió la devociónfamiliar y el sentido de la fe; todas las noches se reunían a orar en la salaprincipal.ElretiroaElPotrerosedebióaalgomásqueeldolorprovocadoporlamuertede sumadre,yestos fueron losproblemasque seencontrócon la

posicióndepoderqueteníacuandoeraJuezdeMunicipioenSanRafael.

Hoy en día, a un kilómetro ymedio subiendo desde la casa dondevivióJuanFélixSánchezenElPotrero,porencimadelaconfluenciadedosquebradas,estáelcomplejoarquitectónicoyescultóricodelFilodeElTisure,construidopor JuanFélixSánchezdurante treinta añosde arduo trabajo.Enmediodelainmensidaddelvalleseencuentraunaimpresionantecombinaciónde capillas, terrazas, plazas, pesebre, Calvario y Santo Sepulcro; todosintegradosyamurallados.

Apesardequeabundansitiosmásplanosymáscercanosalacasaenningúnotro lugar sedominaunavistacomparable.Enesevallenoexisteelruido,nilavelocidad,nilaconfusiónquecrealatecnología,yademásdesuscreaciones,enelTisurelosvisitantestienenunaoportunidadparaexaminarsumundointerior.Esunlugarespiritual,noimportael tipodecreenciasqueelvisitantetengaporqueproducelasmismasemocionesqueMachuPicchu,laspirámidesMayas,oStonehengue.

ParaJuanFélixSáncheztodoeradeDios;laspiedras,losanimales,losárboles,lasmontañas,etc.Estaactitudsemanifestóenelrespetoconquetratabalapiedra,lamaderaylaarcillaquetrabajaba,eralaexpresióndelamordeunhombreporsutierrayporelsueloquelosustentó.

Arquitecto, escultor, tejedor, ceramista y fabulador, este artesano yartista popular tuvo una vida de inmensa riqueza que solo puede dar lahumildad y el amor. No hay muchos escultores en el mundo que puedancomparársele.Ni tejedoralgunoqueno lomirecomomaestro.Nisobranenningunapartediseñadoresdemuebles tandefinitivamentedivorciadosde losesquemassimétricos.

Sedioenel,porunaparte, lamezcladeartesanotradicional (en lafabricacióndecobijasysombreros)ydelartistacreador (enútilesydiseñostextiles, en muebles y tallas). Pero, se dio en él, igualmente, la mezcla deracionalidad,ydelaexpresividademotiva.Despuésdehabervivido40añosen lasoledaddelvalledeElPotrero,JuanFélixseconvirtióenfamosoyelartistamásreconocidodeVenezuela.

En la casa de San Rafael deMucuchíes, donde nació, y vivió susúltimosañosjuntoasucompañeraEpifaníaGil,alladodesufamosacapilladepiedra,hayunahabitaciónllenadeagradecimientosyhomenajesotorgadosen vida por su labor artística, entre ellos recibió el Premio Nacional deArquitectura.

Es difícil hablar de los inicios de JuanFélixSánchez, este hombreque poseía una sonrisa infantil ymirada penetrante, nació con esa sabiduríapropiade los seresque son capacesde captar la energíade lanaturaleza, laadoptanypuedenplasmarlaartísticamenteencualquierpropósitoalquesele

dedique.

Susmanosgruesasyalmismo tiemposutiles lograronunaestéticabien particular, con la que Juan Félix, en perfecta armonía con lo divino,trabajó lamadera y utilizó la piedra, partiendo, como elmismodecía, de lafusión de lo feo con lo bello, para construir la Capilla de la Virgen deCoromoto,LaGruta,LaCapillaGrandededicadaaJoséGregorioHernández,laPlazade laEstatuadePiedra, laTorre,elSantoSepulcro,en fin, todounproyectoconcebidodesdesuespaciointernomássagrado.

Hoy en día la valoración de su obra artística debe continuar y lafortaleza de su fe debe ser un paradigma para las nuevas generaciones, tannecesitadasyhuérfanasdemodelosverdaderos.JuanFélixSánchez,hombredearteydefe,unhombreatomarencuentaalahoradeestablecerrielesqueconduzcan a la canalización de nuestras inquietudes estéticas, morales yespirituales.

JuanFélixSánchezmuriódíasantesdecumplirlos97añosdeedad,el18deabrilde1.997.

Paralainmortalidadquedaronsuspalabrascomosuspendidasenelvientofrioandino:

"Yo no hice esto por facha, ni para nada, sinoideasmías para tener una obra aquí, porque unopor donde pasa debe, más que sea, rastro dejar,unahuella...Ycuandoyomemueramevoyadiralsitiodelossueños,endondesabrésilossueñosmíoseranverdades...".

Buenviaje,JuanFélix,buenviaje.

Hastasiempre.

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LaLocaLuzCaraballo.

Elparamo andino también relata sus historias demisterio y horror,uno de sus casosmás conocidos es el deLuzCaraballo, un personaje de lacultura popular venezolana, especialmente de Timotes, Estado Mérida e

inmortalizadaenlaliteraturaporelescritorypoetaAndrésEloyBlanco,quienlarelataen"PalabreodelalocaLuzCaraballo".

CuentalaleyendaquecuandosumaridofuereclutadoysusdoshijospartenconSimónBolívarenlaluchaindependentista,estaenloquecedeformarepentinavagandoporlascallesdesupueblo,inclusolaleyendarelataquealmomentoquelosespañolespidieronsaberelrumbodeBolívar,Caraballoseñalaladirecciónequivocada,dandoasíunfalsoindiciodeldestinodesushijosydelLibertador.

Tangrandeeslatrascendenciadeestepersonajequeenel"ParquelocaLuzCaraballo",a3.473msnm,elcualespatrimonioedificadodelEstadoMérida,seencuentralaesfingedeLuzCaraballo;unamujerconharaposlargos,cabelleradescuidadayelbrazoalzadoapuntandoalhorizonteconundedoenalto,comoindicandolarutaquedebíanseguirlosespañoles.Tambiénenelmismolugarseencuentrael"Museo-AntigüedadesLaLocaLuzCaraballo",dondeseexhibenobjetospertenecientesaella,ademásdepiezascolonialesdelmomento.

Realmentenoexistenregistrosodocumentosconelnombredeestamujer,perosilarazónporlaqueestannombrada,yesgraciasalaliteratura,elfascinantepoemaescritoporelvenezolanoAndrésEloyBlancoensulibroLa juanbimbada,condatade1.936.EnestaobradescribeaunamujerqueestabalocaycaminabasinrumbofijocercadeTimotesdelestadoMérida.

Estepueblofuedóndesemantuvoresidenciadoelescritoren1.932porórdenesdeGómezentiemposdedictadura,ysegúnlellamólaatenciónlahistoriadelamujerquellorabadesconsoladaenlascallesporsushijosfallecidos.OtrasversionesafirmanqueLuzCaraballo,eradelaépocaindependentista,ysulocura,fueacausadelabandonodesusdoshijostrassumarsealejércitodeBolívar,yquealpocotiempofallecieronenguerra.

AlgunoshistoriadoresasocianunversodelpalabreodeAndrésEloyBlancodondedice:-¡losotrosdossetefuerondetrásdeunhombreacaballo!–,quequizásfueelLibertador.

Poresoen la leyendasedicequeellaseñaló la rutacontrariaa losespañoles para que no siguieran a Bolívar y sus hijos, en su cruce por losAndesVenezolanos.

LaLocaLuzCaraballofueunamujerquevivióenlaregiónandinade la época independentista deVenezuelay era consideradapor susvecinoscomo una señora enloquecida tras la falta de sus hijos que se fueron a loscamposdebatalla.Undíaseperdióyjamásfueencontradanivivanimuerta.

Los cuentos de camino aseguran que Luz Caraballo se encuentrabuscando a sus hijos y asustando a todos los que se atrevan a pasar por loscaminosdeChachopoaApartaderos.

MuchoshabránoídolahistoriadelalocaLuzCaraballoenvocesdeniños andinos, la proeza está en entender lo que sus veloces lenguaspronuncian.Cuentandeunamujerenloquecidaporperderasuscincohijos.Sedice que dos de ellos partieron a la guerra junto a Simón Bolívar, los que,según la leyenda, “se fueron detrás de un hombre a caballo desde entonces,estamujerenloquecidapermanecepenandoportodoelpáramo,deChachopoaApartaderos,buscandoaloshijosqueperdió”.

Supuestamentesus otros dos hijos murieron y su niña se fue a unpalaciolejano.

PalabreodelaLocaLuzCaraballo:

“DeChachopoaApartadero

caminas,LuzCaraballo,

convioleticasdemayo,

concarneritosdeenero;

inviernosdelventisquero,

farallóndelosveranos,

confríoscordilleranos,

conriscosyajetreos,

setevanponiendofeos

losdeditosdetusmanos.

Lacumbretecircunscribe

alsoloalientodelnombre,

loquetequedadelhombre

quequiensabedóndevive;

cincoañosquenoteescribe,

diezañosquenoloves,

yentregolpesytraspiés,

persiguiendotusovejos,

setevanponiendoviejos

losdeditosdetuspies.

Elhambrellevaensuscachos

algodóndetuscorderos,

tuilusióncuentasombreros

mientrastúcuentasmuchachos;

unahembraycuatromachos,

subida,bajadaybrinco,

ycuandopidetuahínco

frailejónparaolvidarte,

laangustiasetereparte:

uno,dos,tres,cuatro,cinco.

Tuhijaestáenunserrallo,

doshijossetemurieron,

losotrosdossetefueron

detrásdeunhombreacaballo.

<LocaLuzCaraballo>

diceeldecretodelJuez,

porqueteencontróunavez,

sinhijosysincarneros,

contanditolosluceros:

..seis,siete,ocho,nueve,diez...”.

AndrésEloyBlanco.

Lashistoriasoleyendas,noquedansoloenunpoema.

TambiénfuecreadounMonumentoconunaestatua,parqueyMuseodeAntigüedades“LaLocaLuzCaraballo”,cercadelpueblodeApartaderos,sobre una pequeña colina a 3.473msnm. Para llegar a este lugar se deberá

tomar la vía trasandina, donde la mayoría de los turistas se detienen paraapreciarelmonumentoylahermosavistadeApartaderosydelAstrofísicodelHatodelllano.

Ungrupodeniñosdelpáramo recitana los turistaselpalabreodelcélebre poeta Andrés Eloy Blanco sobre la Loca Luz Caraballo, esperandorecibirelaplausoylacontribuciónmonetariadelosmismos.

Precaucionesparalosturistas:

1)Cuando visite este Monumento es importante ir bien abrigado,algunasveceselclimallegaa10ºCentemporadasdejunioaAgosto.

2)Alsubirlasescalerasparallegarhastalaestatua,deberánsubirpocoapoco,paraevitarlaasfixiadebidoalainclinaciónyalturadellugar.

Este Monumento es parte del patrimonio edificado del estadoMérida. Es una obra de 1.967 del artista plástico español Manuel de LaFuente.Juntoalmonumentoseencuentraunaplacadeconcretoconchapadebronce,conlaimagendeAndrésEloyBlancoysu“PalabreodelaLocaLuzCaraballo”.

Lafiguradelamujerselevantadepieconharaposlargos,cabelleradescuidadayelbrazoalzadoapuntandoalhorizonteconundedo,evocandoala leyenda del supuesto falso indicio de la ruta de Bolívar que dio LuzCaraballoalosespañolesenlaépocadeindependencia.

LaLeyenda.

LuzCaraballopareceunnombredeleyendaalnoexistirdocumentosnimemoriassobrealguienquesellamasecomotalenlaregión.Elnombrefuedado por Andrés Eloy Blanco a unamujer considerada como "loca" en laszonas aledañas a Timotes, el pueblo dónde JuanVicente Gómez confinó alescritoren1.932,durantesudictadura.

Jesús María Espinoza Marín, citado por Silvana Stea en supublicación "Tras los pasos de la loca Luz Caraballo", sostiene que elpersonaje podría referirse a "Lesmichimío", una mujer de Timotes a quienconocióAndrésEloyBlanco, de acuerdo conEspinoza.La sustentación delargumentointentarelacionarversosdel"PalabreodelaLocaLuzCaraballo"con aspectos que lega la tradición oral acerca de esta mujer cuyo maridoLesmes fue reclutadoporel ejércitoal igualque sushijosycomo resultado"enloqueció".

Otros investigadores de la Universidad de Los Andes dan comonombre de la mujer el de Blasa Ramírez, conocida como "la loca Blasa",habitante de la aldea de ElCacho y recordada por algunos ancianos por suerrantecaminarentrelospueblosdelazona.BlasaesotrapersonadistintaaLesmichimíoymurióel11denoviembrede1.955;noseleconociómaridonihijos, lo que desconcuerda con la narrativa de Andrés Eloy Blanco,coincidiendo solo en sus travesías, aunque algunas referencias exponendescendencia.

LasleyendasidentificanalalocaLuzCaraballocomounamujerdelaépoca independentista,siendoasíunode losargumentosdesu"locura"elhecho que dos de sus hijos se fueran tras el ejército de Bolívar, lo que seasociapordemásconelversodelpalabreoquerefierequedosdesushijossefuerontrasunhombreacaballo.Segúnlaleyenda,ellaseñalólarutacontrariaalosespañolesparaquenosiguieranaBolívarensucruceporlosAndes.

Diversos autores han intentado descubrir unamejor realidad detrásdelpersonajedeLuzCaraballo,paraloquesevalendelanálisisnarrativodela obra de Andrés Eloy Blanco. Incluso algunos alegan que la loca LuzCaraballofueunelementonarrativodelpoetacomo"fenomenologíadelavidacotidiana de la época, donde se describe la experiencia de exclusión en quevivióelpueblovenezolanoenelcontextodelgobiernogomecista".

LaRealidad.

AlvioAlfonsoBriceñoescribióunlibrodondeafirmasernietodelaLoca Luz Caraballo. En el recopila los datos reales sobre el personaje,destacando:

1)SunombrerealesMaríaBlasaRivas.Nacióen1.885enelpueblodeJajó,estadoTrujillo.

2)Tuvodoshijos,unvarónyunahembra.Porlotanto,loscincohijosquerelataelpoemadeAndrésEloyBlancosonficticios.

3)Ningunodesushijosquisohablarmásacercadesumadre,algradoque Alvio Alfonso Briceño se enteró de su parentesco con MaríaBlasaRivasenelaño2.004.

4)Noeracallejeraniandabaconvarioshombres.5)No se conoce el motivo de su locura, que se limitaba a simplesdesvaríos, no como las leyendas retratan. Solía extraviarse en loscaminosdelosAndesypobladoresdelárealaayudabanaregresarasucasa.

6)En1.927,a los42años, salióporúltimavezdesucasaparanunca

másregresar.Familiares,amigosygentedecomunidadesvecinassedieronalatareadebuscarlaporatajosyveredasynoseleencontró,nivivanimuerta.Simplementedesapareció.

Los campesinos llenaron de mitos los caminos de sus andanzas,creandohuellasysegurosdeverlaenpresenciafantasiosacomounánimaenpena,razónporlacualseconvirtióenleyenda.Laimaginaciónpopularhizode ella un alma milagrosa y hasta le imploraban favores en sus oracionesalumbrandoconvelasyfavoressurecuerdo.

Literatura.

Elpersonaje legendariode la locaLuzCaraballo fue inmortalizadoporelescritorvenezolanoAndrésEloyBlancoensupoema"Palabreode lalocaLuzCaraballo"incluidoensulibroLajuanbimbadacondatade1.936.

Diversasobrassehanderivadodelpoemaoriginal.

Deestemodo,porejemplo,laAsociaciónVenezolanadeIntérpretesyProductores deFonogramas (AVINPRO), presentó en 2.009 enCaracas elmonólogo"LalocaLuzCaraballo",enunintentodecaracterizar"laverdaderahistoria"delpersonaje,aquienreconocencomoMaríaBlasa,contandoconlaasistenciaAlvioBriceño,nietodeBlasa.

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La Fundación Cultural por el Rescate de la Música Aborigen, seencargademantenervivalatradiciónindígenadelosAndesSuramericanos,yestaeslavisióndeunaparticularfundaciónorganizadaporunpequeño,peroimportantegrupodemúsicosoriundosdepaísesandinoscomoPerú,Ecuador,ColombiayVenezuela,quienesdurantemásdeunadécadahanrecorridolosestadosdelpaísllevandolaMúsicaAltiplánica,músicapertenecienteatodalacordilleradeLosAndes,portodaVenezuela.

Desde hace varios años ellos se han establecido en la Ciudad deMérida, específicamente se les puede ver y oír frente a la PlazaBolívar deMérida,enelpaseode lacalle22entreavenidas3y4.TambiénestánenlaestaciónPicoEspejodelTeleféricodeMéridadurantelosmesesdetemporadaalta.

Poder oír esta música en vivo es una experiencia única. Estácompuestacon instrumentosmusicales indígenas,entreellos:LaZampoñao

Carrizos, la Quena (primera flauta suramericana), Charangos (primerinstrumentodecuerdas suramericano), elBomboLegueroe InstrumentosdePercusiónAerófonoylaGuitarra.

Si usted visita la ciudaddeMérida o reside en ella, le recomiendoacercarsealpaseodelacalle22,frentealaPlazaBolívar,paraqueescuchelamúsicaAltiplánicainterpretadaporla"FundaciónCulturalporelRescatedelaMúsicaAborigen".Allíseencontraráconsudirector,elseñorJoséBernardoGallego,oriundodelpaísvecinodeColombia.

JoséGallegojuntoaRamónMolina,deVenezuela,interpretantemascomo: El Cóndor Pasa, Pájaro Campana, Ojos Azules, CarnavalHumaguaqueño,entreotros.

Estoy seguro que le agradará y hasta deseará llevarse esta bellamúsicaasucasa,lomejordetodoesquepodráhacerlo.

El señor Fabricio Macías, oriundo de Ecuador, está a cargo deofrecerle los 4 volúmenes que han grabado enCD. También podrá adquiririnstrumentos de viento como Carrizos, Flautas y artesanías con motivosindígenas Peruanos. En caso que no desee comprar algunos de los artículosque ellos ofrecen, bien podría contribuirles con una pequeña colaboración.Estosartistassehanlevantadoporautogestión,esdecir,queconlaventadesus artículos y la colaboración del público que les escucha, han venidoadquiriendoconelpasodelosañossusequiposdetrabajo.

Lamúsicaesy seráel lenguajeuniversalde todos losqueestamoshospedadosennuestragrancasa:LaTierra.

AngélicaRojasesunamerideñaenamoradadesuterruñoenclavadoentre grandes montañas de Los Andes Venezolanos: Mérida, a quien hadedicadolasmásexpresivascancionesdeautoresvenezolanosydesupropioverbo,enlosacordesmusicalesdesuvozserrana,dondesedenotaelamoryelsentirdemerideñidad,contándoseentrelosmuypocosinterpretesquehancultivadoelgéneromusicaltradicionalandino.

Desde el año 1.997 ha venido proyectando a nivel nacional einternacional lamúsica típicamerideña, como unameta personal de realzarnuestrosvaloresculturales,trabajandoarduamenteydeformaindependiente.Ha grabado varios discos compactos en los que interpreta temas deimportantesautoresvenezolanoscomo:BrisasdelTorbes(LuisFelipeRamónyRivera), LaLocaLuzCaraballo (Poema deAndrésEloyBlanco), Soy deLosAndes(ValentínCaruci),TrigalesyAmador(LuisAlfonsoMatos).

Tambiénhaescritoycompuestosuspropiostemas,incluidosensusCD´s, entre ellos: Cafecito Andino, Regalo Navideño, Magia Tachirense yPinceladasTrujillanas.

EscucharlamúsicamerideñadelavozdeAngélicaesundeleiteparanuestros oídos y nuestra alma. A los amantes de esta tierra merideña,queremosrecomendarlesescucharnuestramúsica,llenademagiaydepaz.

IgualmenteelgrupoCinco Numerao, que nace en enero del 2.005poriniciativapropiadesusintegrantesparaincursionarenelhermosomundodelamúsicavenezolanabajoinfluenciadelastrayectoriasdegrandesgruposcomoRaícesdeVenezuela,ElCuarteto,Venezuela4yotros.AdemásdelasbasesmusicalesqueprovienendelsistemadeorquestassinfónicasjuvenileseinfantilesdeVenezuela.

Grupoquesecaracterizaporlaamistadincondicionalentresusintegrantesyporelaportemusicaldelosdistintosenfoquesdecadaunodeellos.CincoNumeraoemprendeuncaminodetrabajoydedicaciónparallegaral éxito que es el sueño anhelado de cada uno de sus integrantes. Hancompartido escenario con grupos de alta trayectoria como "El Cuarteto" y"RaícesdeVenezuela",ensalascomoelAuditoriodelaFacultaddeCienciasULAyTeatrodelaUNETenelestadoTáchira.

Esta agrupación está compuesta por cinco jóvenes talentosos, ellosson:

Leónidas Rondón: (Contrabajo y arreglos): Joven yaracuyano, de padremerideño.Iniciósusestudiosmusicalesalaedadde5años.EstudiantedelaLicenciaturaenMúsicade laUniversidaddeLosAndes,menciónDirecciónCoral.ArreglistayCompositor,alumnodelMaestroGilberto.

Rebolledo:Profesor deCuatro yLenguajemusical de laEscuela deMúsicadel EstadoMérida e integrante activo de la EstudiantinaUniversitaria de laULAydelaOrquestadeCámaradelaEscueladeMúsicadelEstadoMérida.Cuatristadedestacadatrayectoriaanivelnacionaleinternacional,ganadordelconcursonacionaldeLaSiembradelCuatro,ensuedición2.004,enlaregiónandina y llanos occidentales. Contrabajista alumno del sistema de orquestassinfónicasjuvenileseinfantilesdeVenezuela.Haparticipadoenclasesconlosmaestros: Telésforo Naranjo, Asdrúbal "Cheo" Hurtado, Rafael Brito, entreotros.

Derik Romero (Violín): Proveniente del Sistema de Orquestas Juveniles eInfantilesdeVenezuela,ingresaalaacademialatinoamericanadeviolínbajotuteladelprominenteMaestroJoséFranciscodelCastillo,harecibidoclasesmagistralesconViolinistasderenombrenacionaleinternacional,formapartedelaOrquestaSinfónicadelEstadoMérida.SehapresentadocomosolistaendiversasoportunidadesyharealizadogirasNacionalese InternacionalesconlaOrquestaNacionalInfantildeVenezuelaydistintasOrquestasSinfónicasdeVenezuela. Ingeniero de Sistemas egresado de la ilustreUniversidad deLos

Andes, Analista Programador y progresivamente desarrolla un proyectoempresarialdeSoftwaredenominadoDYRTechnologies.

DanielDelgado (Flauta): Joven flautistamerideño,comienza susactividadesmusicales en la Orquesta Sinfónica Juvenil e Infantil del Estado Mérida.Prosigue a efectuar estudios de perfeccionamiento con los maestros JoséAntonio Naranjo, Raimundo Pineda y NicaulisAlliey. Ha participado endiversos festivales a nivel nacional e internacional como lo son el CursoFestivalUnióndelasArtes,elFestivalNuevoMundo,elFestivaldeFlautadelosAndesyenlaConvenciónAnualdelaAsociaciónNacionaldeFlautadelos Estados Unidos. Además ha participado en clases magistrales condestacadosmúsicoscomoMichelBellavance,RenéOréa,HuáscarBarradasyelQuintetodeVientosdelaFilarmónicadeBerlín.

LuísMoret:(Guitarra,Mandola):Iniciaestudiosmusicalesacortaedadbajolatutelade supadre, elmaestroOrlandoMoret, primeramandolinadelGrupoRaíces de Venezuela y recibe clases de Guitarra con el Maestro DomingoMoret integrante también de dicho grupo y con Leónidas Rondón.Actualmente cursa sus estudios de Ingeniería de Sistemas en la ilustreUniversidaddeLosAndes.

Luis Meneses (Cuatro): Nace en Mérida, hijo de padres tachirenses, desdeniñoseinteresóporlamúsica.Seinicióenelcuatroconayudadesumamáyfamiliaresmaternos.AlumnodeCheoHurtado,egresadodelaUniversidaddeLosAndescomoOdontólogo.

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Rastrosenlaamnesia.

Amaneceasíparalosdos.

Vientosdealturaalejanlafinalloviznaborrandosutilyrápidamentelosrastrosylosrestosdelfríorocío,alejándolomásalládelosdistantesblancosperpetuosdelpáramo. La lluvia me produce una íntima melancolía,desde siempre, desde que era un niño y aúnhoy, que te sigo amando comoniñoenamoradoporprimeravez.

Anochellovióunpocoigualaldíanefastoenquemedejaste,eldíaenquenuestrossentimientossesepararonasícomolasnubesgrisesse apartandelasblancaslimpiandolentamenteelhorizonteazuladoqueahoraexhibeunsolinmensoyradiantequenossonríeconcalidezatravésdelosnubesqueseamontonanformandonubarronesdediversastonalidades.

Eslalluviaquenosedecideaabandonarnosdeltodo.

Respirointensamentequeriendoaspirarpormiresfriadanariztodoel

airepuroandinoquemetraetuaroma,tuesencia,turecuerdo.Elaireescrudoyuntantofrío.Asísedespertabahoylamadrenaturaleza,cualmujerindecisaencuantoasuresoluciónporquenopodíadecidirtodavíasidebíaonovolverahumedecerlatierrabenditaconsuslágrimasestahermosamañana,talcualcomolohabíahechodurantelamajestuosanoche.

Peroentoncessurgióelsol,ohpoderosoastrorey,quevinoadespojarladesuincertidumbreobligándolaaretenersullantolastimeroquenosenvuelveenunaoscuridadtétricaytenebrosa,funestaycruel,desgarradoraydespiadadavelandoyocultandolalímpidacaradeldíaquenosbañaconsusesplendorososrayos.

Findelcuento.

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Méridaesunlugarhermosoparavisitarencualquierépocadelaño.HeaquíelCalendarioFolklórico-Popular-Religiosoparaquecadaquienelijacual fecha le conviene más para trasladarse a este mágico lugar según susconviccionesygustosparticulares.

Enero:

Día: Celebración: Lugar:1y2 La paradura, robo y

búsquedadelniño.TodoelEstado.

1y2 "El Espuntón", danzasdelaslocainasdelNiñoJesús y giros de SanBenito.

PuebloLlano.

1al6 FiestaenhonoralSantoNiñodelaCuchilla.

MunicipioZea.

3 El entierro deMampoleón Linarez.

PuebloLlano.

5y6 FiestadeReyes. Pueblo Llano, Zea,Tabay, La Azulita,Santo Domingo, LaHoyadayBailadores.

11al13 SanBenitodelaJoya. PuebloNuevodelSur.

12al29 SanBenitodelaJoya Mesa Seca (Ejido),Mucuchíes, SanRafael,Mucurubá, Chachopo,ElValle,Milla.

Febrero:

Día: Celebración: Lugar:2y3 Fiesta a laVirgende la

Candelaria.La Punta, Mucurubá,Valle Grande, MesaBolívar, Las Piedras,Bailadores.

27 FiestasPatronalesenHonoralSantoCristo.

Aricagua.

Moviblefebreroymarzo.

Carnaval-FeriadelSol.CiudaddeMérida.

Marzo.

Día: Celebración: Lugar:19 FiestasPatronalesen

HonoraSanJosé.Los Nevados yTorondoy.

Moviblemarzo–abril. Semana Santa: PasiónViviente, Quema deJudas.

TodoelEstado.

Mayo:

Día: Celebración: Lugar:

3al5 FiestadelaSantaCruz. Pueblo Nuevo,Torondoy, Milla, ElLlano,PozoHondo.

10al15 Fiestas a San Isidro,procesiones y carrozastiradas por bueyes,cargadas de productosagrícolas.

Lagunillas, Pueblos delPáramo, La Azulita,Chiguará, Tovar,Bailadores,Jají,Tucaní,PueblosdelSur.

21y22 Fiestas Patronales ylocainasdeSantaRita.

PuebloNuevodelSur.

Movible(Últimasemanademayo,1rade

junio).

Fiestas del CorpusChristi.

Basílica Menor deMérida, Tabay, puebloNuevodelSur.

Junio:

Día: Celebración: Lugar:1al14 FiestasPatronalesen

HonoraSanAntoniodePadua.

Chiguara, Tabay,Acequias.

24 FiestasPatronalesenHonoraSanJuan.

SanJuandeLagunillas.

29 FiestasdelaSantísimaTrinidad(Danzas).

PuebloLlano.

Julio:

Día: Celebración: Lugar:12al16 Fiestas patronales en

honor a la Virgen delCarmen.

Santa Cruz de Mora,Tucaní,Canaguá.

14 San Buenaventura y laVirgendelCarmen.

Ejido.

24al29 FiestasdelniñoJesúsdeRomería.

LaMesadeSanJosédeTimotes.

Últimasemanadejuliooagosto.

Ferias agropecuarias enhonor a la Virgen delCarmen.

LaTrampa.

Agosto:

Día: Celebración: Lugar:Movibletodoelmes. FeriaAgro-Artesanal. Torondoy.Movibletodoelmes. Ferias Folklóricas y

artesanales.LasPiedras.

16 FiestasenhonoraSan ElMorro.

Jacinto.

Septiembre:

Día: Celebración: Lugar:8al15 Ferias y Fiestas en

honor aNuestra Señorade Regla (danceros,corridasde toros,bailespopulares).

Tovar.

23 Fiestas patronales enhonoralaVirgendeLasMercedes.

ZeayElValle

30 FiestasdeSanJerónimo(negros de SanJerónimo).

SantoDomingo.

Octubre:

Día: Celebración: Lugar:20 Fiestas en honor a San

RafaelArcángel.SanRafael del Páramo,La Pedregosa, Jají,Ejido, Mucurubá, LaMesa,Tabay.

20 FiestasdeSanBenito. El Rincón, MunicipioElLlano(Vasallos).

20 PaseodeSanBenito. El Playón, ElValle, LaCulata.

Domingodelaúltimasemana.

Baile de los IndiosCospe en honor a laVirgendeCoromoto.

LaAzulita.

Noviembre:

Día: Celebración: Lugar:1 DíadetodoslosSantos.Todoelestado.2 DíadelosFieles

Difuntos.Todoelestado.

22 Fiesta de Santa Cecilia LaMesadeEjido.

delosMúsicos.Últimosábado. Fiesta de la Virgen de

Coromoto.Llano del Hato,Mucuhíes, San Rafael,Apartaderos.

Diciembre:

Día: Celebración: Lugar:4 Fiestas patronales en

honoraSantaBárbara.Parroquia de SantaBárbara, municipio ElLlano.

8 Fiestas en honor a laInmaculadaConcepción.

Patrona de laArquidiócesis deMérida.

8 Fiesta de las 18.000velas.

Mucurubá.

8al20 FeriasAgropecuarias.LaAzulita.16al22 Fiestas patronales en

honor a Santa Lucía dePalermo, Giros de SanBenito,SantaCecilia.

Mucuchíes.

16al24 LosGirosdeSanBenito.

TimotesyLaVenta.

25 FeriasdeCanaguá.Canaguá.25al31 Misas de Aguinaldos,

patinatas, conjuntos deaguinaldos,pastores.

Todoelestado.

25 Navidad.Todoelestado.27al30 Feriasybailesdelpato

ylacucaracha.Chacantá.

28 Los ChimbánguelesdeSanBenito.

Palmarito.

29 Fiesta de San Benito ylos Santos Inocentes–Locainas

Chachopo.

31 Locosyquemadelañoviejo.

Todoelestado.

Yquesigalafiesta.

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Como otra vez vuelvo a tener hambre les transcribo una brevecrónicadelaalimentaciónenMéridasegúnRafaelCartayquienafirma:

"Las transformaciones operadas en el paisajemerideño, así como su compromiso poblacional,se reflejan en la pitanza que ha salido humeantedelahistoriaendirecciónalamesa.Estetrabajorecoge la peripecia trazada desde la relaciónindígena,vegetarianaencasisutotalidad,hastaelcosmopolitismogastronómicoqueregistrahoy laturísticaCiudaddelosCaballeros".

LosPrimerosAlimentos.

LastierraselevadasdelaCordilleradeMéridafueronelescenariodela gran naciónTimote, que poblaba lo que es hoy el territorio deTrujillo yMérida; y estaba muy vinculada con tierras tachirenses, a través de losCapachos, y del norte de Colombia, a través de los Chitareros y Laches.TimotesyKuikas,deTrujilloconstituíanunvastopoblamientoindígenaconciertosrasgoscomunes:susedentarismo;sufiliaciónétnicaemparentadaconlos Muiskas de Cundinamarka; sus sistemas de producción agrícola, concultivosenterrazasyandenes,consistemasderiegoporacequias,depósitosoquimpuésysilossubterráneosomintoyes,etc.

Surégimenalimentarioeracompartidoportodaslascomunidadesdelaregión.Elclimapermitíaelcultivodeunaampliagamadeplantas,algunasahora muy conocidas, como la papa, al maíz, el frijol, la yuca dulce, laarracachao apio, el camoteobatata, la auyama, el ají, el cacao, elmaní, lapiña,elaguacate,laguanábana,lalechosa,lachirimoya.Ydeotrasahoracasidesconocidascomolaquinoa,laruba,elmichiruy,laquiba,elistú,elcuyre,lanavilla,lachuba,etc.

Compartiendo también una serie de recipientes de cocina, comomúcuras, chorotes, jicaras, chirguas, moyas, hechas de barro cocido yutensilios hechos de totuma o tapara. Aunque su fauna no era muy rica,particularmente la mayor, los indígenas andinos habían logrado ciertosavances en la domesticación de animales, particularmente de aves, comopaujíes,pavasytórtolas.Laalimentacióndelosindígenasestabaconcentradaen algunos productos de base, mayormente tubérculos y raíces, una pocasgramíneas y leguminosas, una esterculiácea como el cacao ymuchas frutasquelograbansatisfacerlosrequerimientosdecarbohidratosygrasas,asícomodealgunosmicroelementos.

Algunas plantas, aves y pescados de agua dulce, llenabandeficientemente lasnecesidadesdeproteínas,carenciaque fueunaconstanteenladietaruralandinadurantemuchotiempo.

LosNuevosAlimentos.

Desde1.534losespañolesbuscanasentarseenlaregiónhastaqueen1.558 el capitán Juan Rodríguez Suárez funda la ciudad de Mérida, enrecuerdodesuMéridanatalenEspaña,yen1.559elcapitánJuanMaldonado,un poco más arriba en la meseta, establece la ciudad de Santiago de LosCaballeros. Desde allí, se extiende el poblamiento posterior y se creanreparamientosyencomiendas.

Más tarde, hacia 1.628, llega a la región la Compañía de Jesús.Conquistadores y jesuitas impulsan la agricultura y la ganadería. Cuandofinalizael sigloXVIIIya sehabíacreado lamayoríade loscentrosurbanosmerideñosque se consolidaron luegoal ritmoexpansivode la economíadelcaféydelacaña.Traslaespadadelosconquistadoresylacruzdelosjesuitasllegaron a la región muchos nuevos productos, especialmente el trigo, elganadovacunoyporcino,lasavesdecorralyalgunashortalizas,modificandoelescenarioeconómicoyalimentario.

Despuésvendríalacañadeazúcar,alastierrasbajas,yelcafé,alastierras de laderas. El aislamiento regional comenzó a romperse de maneranotable a partir de 1.870, con el desarrollo de la economía cafetalera, queintensificóloscambioseimpulsólabasepoblacionaldelosnúcleosurbanosexistentes,constituyéndoseunareddecomunicacionesmásdinámica.

EltrigosecultivabaenVenezueladesdeelsigloXVI.Hacia1.883enMérida,entoncesSecciónGuzmán,habíaunos68molinosdetrigo,ubicadosenlastierrasaltasdelpáramodeMucuchíesyenlospueblosdelSur.Conelganadovacunopasóotro tanto.Venia,porcaminos fragososyaccidentados,de los llanosoccidentales,hastaque laganadería sedesarrolló en las tierrasbajasdeMérida.

La población merideña había tenido hasta entonces, un régimenalimentario predominantemente vegetariano, siendo común el consumo depapa,camote,arracacha,auyama,maíz,yucadulceyají,mayormenteraícesytubérculos, lo que es habitual en una sociedad agrícola tradicional. Con elproceso de la colonización se introdujeron en losAndes algunas hortalizas,pero su producción se limitaba a los solares de las casas y su consumo serestringíaalospobladoresdeorigenespañol.

El estado Mérida, especialmente en sus zonas altas, donde seconcentró gran parte del poblamiento, estaba prácticamente aislado, al nocontarconunsolocaminocarreterohastalasegundadécadadelsigloXX.AlponerseenserviciolacarreteraTrasandina,en1.925,losproductoresagrícolas

merideñosfueronestimuladosporelaccesoamercadosmásamplios,comoeldeMaracaibo.

AsísedesarrollannuevoscentrosdeproducciónhortícolacomoeldeTimotes,en1.924,graciasalainiciativadedosalemanesqueintrodujeronenlazonanuevastécnicasdecultivoymaquinarias.Mástardeenlasdécadasde1.930y 1.940, los agricultores deMucuchíes imitaron las técnicas agrícolaspracticadasenTimotes.Alfinaldeladécadade1.940lahorticulturasehabíaextendidohastaBailadores.

Yportodaspartesenlaszonasaltasdelestadoelpaisajemostraba,además de papa y el trigo, los cultivos de lechuga, zanahoria, repollo,remolacha,coliflor,acelgay,enmenosproporción,deespárragoyalcachofa.Elpaisajealimentarioerayaotro.Además,Méridadestacabacomoproductorde papa, trigo, arvejas, cacao, yuca, cambur, caña de azúcar, carne de res yleche.Esa circunstancia influyódecisivamente sobre su régimen alimentariodominante.

Lainmigraciónpusotambiénsugranitodearena,comoproductoryconsumidor. Todos estos aportes han venido conformando el régimenalimentarioactualdelmerideño,conlaintervencióndeelementosvinculadosconlageografía,lahistoria,laeconomía,laculturaylapolítica,yquesonlasíntesis de un abigarrado conjunto de intereses, creencias, preferencias einfluencias.

Se mezclan así los alimentos y usos culinarios indígenas con lostraídosporlosespañolesyotroseuropeos,ylasmodasalimentaríasdelfast-food,querepresentaavancesde lapostmodernidadalimentaríaenunmundode aperturas y globalizaciones, que penetra en todos los ámbitos de la vidasocial,yespecialmenteeneldelaalimentación.

Lacomidaandinadehoyendía.

Loselementosfundamentalesdeladietacotidianaandinaengeneral,ydelamerideñaenparticular,sonlapapa,eltrigo,elmaíz,lacañadeazúcar,la yuca, el arroz, la auyama, la chayota, el café, el cacao, las carnes y lasvísceras, el queso, el garbanzo, la arveja, la piña, la guayaba, el cambur,elplátanoylamora.Presentessiempreenlagastronomíaregional,desdeaquellaprimerasíntesisalimentaríafraguadadurantelaépoca de la conquistay la colonización, estos productos han dejado huella impresa en la cocinapopularmerideña.

Entre las sopasdestacan lasdepapa (depapapicada,papamolida,papacocida,depanconpapas),lasdegarbanzosyarvejas(degarbanzosconhojaldes o con marrano; de garbanzos con asadura; de arvejas tostadas ymolidas,conocidacomochunguete,cochuteobaile;elguisadodearvejas),lasde cereales (de maíz, de trigo o la sopa de currungo); las de plátano,

especialmente lasdeplátanoverde;elmondongoomute; lapiscaandina, lasopacosó,etc.

Entre los platos principales, extrañamente escasos, figuran, al igualqueenotras regionesdelpaís, lasalbóndigas,especialmente lasdecarnedecochino; lamacarronadaconpollo; la carnede res,polloo cochinoguisadoconpapas;lapepitoria,conmenudenciasderesocerdo;laspreparacionescontruchasfrescasyahumadas(delavariedadarcoiris,sembradaenlosríosdemontañaenladécadade1.930)ylaschayotasyotrashortalizasrellenas.

Menciónapartemerecenalgunas especialidadesde la región, comolas empanadas y los pasteles; los chorizos y morcillas; el jamón y otrosembutidos del páramo; las hallacas andinas; las hallaquitas y carabinas, lasmazamorrasyatoles,especialmentelaarepadeharinadetrigodelpáramoylaspanelasdelazonabaja.

Entre lospanes,mayormentedulces,queconstituyenunaverdaderaespecialidadandina,porsuvariedadyexquisitez,destacanelpanaliñado,elpan tovareño, el pan de Tunja, el pan de avena, el pan demaíz, el pan dequeso,chicharronesoguayaba,laacema,laacemita,laacemadechicharrón,el pan mojicón, el bizcochuelo, la manteca, la almojábana y otraspreparacionesdepanaderíacomolosbizcochosdulcesysalados,lascatalinas,etc.

Entre lospostresydulcesencontramosel alfondoque, lamelcocha,las conservas, los dulces abrillantados, los confites, la polvorosa, losbocadillos de guayaba, el higo relleno de arequipe, el dulce de lechosa conhojasdehiguera,elcurruchete,lacaspiroleta,ymuchosotrosmás.

Entre las bebidas sobresalen la chica andina de maíz, fresca ofermentada;elchorote;elaguamiel;elguarapodepiña,frescoofermentado,lasvitaminasymuchosjugosdefrutasnaturales,entreellosdemora,curuba,fresa, pachita y piña. Algunos vinos de elaboración de elaboración casera,como el de mora. Licores como el miche o aguardiente claro; las bebidaspreparadasconaguardienteypapelón,comoelcalentadoocalentadito,oconhiervas,comoeldíctamorealreputadocomoafrodisíaco.

El estadoMérida ha conocido un gran desarrollo de su ganadería,tantoenlastierrasaltascomoenlasbajas.Ellohapermitidoelflorecimientodemuchasqueseríasartesanales,dondeesfrecuenteencontrarcuajada,suero,y quesos de pasta blanda, como el queso blanco suave, o quesos de pastasemidura, como el ahumado, o dura como los quesos tipo provolone (oprovoandino).

Losdulcesmerideños.

La tradiciónde laelaboracióndedulcesenMéridase remontaa laColonia, asociada a la existencia de algunos conventos de religiosas, cuyas

monjas,comolasdelaOrdendelasClarisas,sededicabanalatractivoartedelarepostería.EnelsigloXVI,enlaciudadseproducíanbizcochosygalletasqueseexportaban,juntoconlaharinadetrigo,aCartagenadeIndiasyalasislasAntillas.

En esa tradición, se inscriben, desde época muy temprana, losbocadillos de cajita, los dulces abrillantados, los confites, cuya famatrascendíaloslimitesestadales.Alsercerradoslosconventosyseminarios,enlostiemposdeGuzmánBlanco,yserexpulsadaslasmonjitas,elartedeldulcepasóalasdemásmerideñasquecontinuarontalesquehaceres,aunquehoy,sincasi ayuda oficial, muchas de esas pequeñas industrias, tan asociadas alturismo,sobrevivenapenas.

CincoRecetasMerideñasdelSigloXIX.

Sopa de Piña: Se saca el caldo de la piña. Se pone a hervir unabotella de agua con una corteza de limón y azúcar. Se disuelven doscucharadasdesagúenelcaldodelapiña,yserevuelvetododejándolohervirymeneándolo.Seleagregapasasantesdeservirla.

Chunguete: Se tuestan las arvejas hasta que queden doradas, semuelen,seciernenysedisuelveestaharinaencaldo,dándoleelgruesodelachicha.Seleagregaguisomolidoyseponeahervir,meneándolo,seleechamáscaldohastaquequedaabuentemple.

LomoalRon:Secortaellomodecerdoenrodajas.Seponeenunafuenteconperejil, rodajasde limón, sal,pimientanegray ron.Sepuyan lastajadasparaquepenetre todobien,volteándolocon frecuencia.A lahora sesaca,sepolvoreaconbizcochoysefríe.

Caspiroleta:Sehace almíbar conuna librade azúcary se le da elpunto de hoja. Luego se baten 16 yemas, se ponen en el almíbar frío y semezclan.Seponendenuevoalfuego,sindejardemoverhastaquedespeguende lapaila.Se retiradel fuego, sebateparaqueblanqueey sevacíaenunabandeja. Si se quiere se rellena el bizcochuelo empapado en vino dulce yalmíbar.

CremadeGuanábana:Después de hervida y endulzada unabotelladeleche,seleponencuatroyemasdehuevobatidosysedejaalfuegohastaquehierva.Sedejaenfriar.Cuandoestébienfría,seleponencuatrovasosdeguanábanacoladaybrandryalgusto.

Gracias,Rafa.

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Sinlugaradudala Trucha es un icono turístico de Mérida y LosAndes.

OriundadeAméricadelNorteyEuropa,seintrodujoennuestropaísen 1.937 y desde entonces adoptó aguasmerideñas para convertirse hoy endía,enunsímbolorepresentativodelaregiónandina.

Conelpasode los años, la trucha se ha convertido en un iconorepresentativodeMérida.Alhablardelpez,inmediatamenteseasociaconlazonaandinayesmuycomúnquelaprimerapreguntadelturistaalllegaralaciudaddeSantiagodelosCaballeroses¿dóndecomprarunatrucha?...

EnVenezuela sólo existen cinco truchiculturas, de la cuales cuatroestán radicadas enMérida y una en Trujillo. Una de ellas, con 30 años alsuministrolocalynacional,eslatruchiculturaElParaíso,ubicadaenlapartealtadeMucunutánenelmunicipioSantosMarquina,yestábasadaenlacríayengordedelpez.

Aunqueladistribuciónsedaanivelnacional,Méridaseubicaenlaregiónmásconsumidorade trucha,puestoquemensualmente“se suministracercade4milkilosadiferentesrestaurantesysupermercadosdelazona”,enpalabrasdelpropietariodeElParaíso,JoséIgnacioLeón.

Sehaintentadoexpandirla producción local y nacional para suexportaciónperonosehapodidopuestoquehaymuypocostruchicultoresenVenezuela a pesar de existir el potencial y aún los precios son muycompetitivos en comparación a los que están en el mercado a nivelinternacional,expresóelveterinarioLeón.

Explicóquelatruchatieneunprocesodecrianzariguroso.

Una vez que nacen los alevines son colocados en tanques deincubaciónconunadietadelecheenpolvoyhuevosdeshidratados,demaneraqueselessuplanlosrequerimientosenergéticosnecesariosparasudesarrollo.Cuandotienenmesymedio,sepasanalostanquesdealevinaje,dondetienenunadietavariadaparaluegosertrasladadosalostanquesdecría,esteprocesodura de tres a cuatro meses, tiempo en el cual se necesita un proceso deselecciónconequiposespecializadosparaevitarelcanibalismoentreellas.

“La trucha es carnívora que ataca a otros peces, por tal razón sonseleccionadasportamañoparaquenoseataquenentresí,asimismonopuedenconvivirconotrotipodepez”,resaltóLeón.

Luego pasan a un estanque de engorde, donde son seleccionadassegúnsutamañoypesoparallevarlasalmatadero,dondeselimpian,lavanysecolocanenbolsas individualesparacongelarlas, locualfacilitaelprocesodecomercializaciónlocalynacional.Elprocesodesdequenacehastaquesalealaventa,segúnLeón,esdeaproximadamenteunañoysecalculaquepara

engordarunkilode truchasenecesitandoskilosdealimentoconcentradoyestetieneunvaloraproximadode3mil200bolívareselkilo.

Ante el alto costo del alimento, informó el veterinario, se estánrealizandounaseriedediligenciasparabuscarlamaneraqueelSeniatexoneregran parte de los impuestos para importar el mismo, debido a que enVenezuela sólo hay un productor y existen monopolios que no son muyconvenientesparalostruchicultores.

Encuantoalaproduccióndeovasoalevines,Leóndestacóquehoyen día hay centros de producción como el Instituto Nacional deInvestigacionesAgrícolas(INIA),queseencargandesuministrarlosparaqueeltruchicultorrealicelacrianzayengordedelpez,enotroscasos,seimporta.

Entornoalatruchaexistenciertosmitosyrealidadesquedesglosaréparaustedes,curiososlectores.

La hembra trucha se desarrolla y crece con mayor rapidez que elmachoysucontenidodegrasa,desdeelpuntodevistadietéticoynutritivo,esmáselevado,esporello,quesetrabajaconunprocesogenéticodeselecciónenelsentidoquelasovasseanel100porcientohembras.

La trucha no es nata de Mérida, se introdujo en 1.937 cuando laEmbajada Norteamericana donó al entoncesMinisterio de Agricultura unasovasquese incubaronen laMucuyenuncentroexperimental, “plantadaenlasaguasmerideñas,elpezseadaptóperfectamentealasaguasquenodebensuperarlos16gradoscentígrados”.

En1.938,Leónmanifestóqueseintrodujeron200milhuevosmásyasí se fue “sembrando en tierras venezolanas. Lo mismo ocurrió conColombia,BoliviayPerú,pero la realidadesquenoesoriundadeAméricaLatina,provienedelaAméricadelNorteyEuropa”.

En cuanto al gusto y color de la trucha,Leónmanifestó que es unmito que la trucha azul o rosada tengaun sabor diferente.Aclaróque todastienen un alto valor nutricional por los altos contenidos de proteínas,vitaminas,mineralesybajocolesterolyporserunalimentoversátil,sepuedepreparardemúltiplesformas.

Encuantoalcolor,aseguróqueelmismoesunactodepigmentacióndelapiel,“asícomohaysereshumanosalbinosporlapocapigmentación,lomismo sucede con los animales, en el caso de la trucha arco iris, y por lapigmentaciónquetiendeauncolorazulodorado”.

La azul es unpigmentaciónque lleva a ese color y aquella quenotieneningúntipodepigmentaciónesladorada,aexcepcióndelasalmonadaque es alimentada con concentrados que contienen pigmentos a base decarotenosparaobtenerunatendenciarosadaperoencuantoalsabortodasson

iguales.

Nodejedeprobarlacuandoviajeaestoslares,esunpecadoimperdonablenodeleitarelpaladarconestesuculentoplato.

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Yassolíareíaacarcajadas.

Meencantabahacerlareír,verlareíraunquefuesedemí.

Sinlugaradudas,erafeliz.

Fuimosmuyfelicesjuntos.

Entrecarcajadas,risasysonrisassolíadecirmeunafrasetípicasuya:

-¡Tienesmássuertequeunbobo!-.

Ytenía,comosiempre,muchísimarazón.

Enuna afortunadísima ocasión, mediante un maravilloso yextraordinario paseo por el PáramoMerideño en la siempre grata y cordialcompañía del amigoNelson Prato Barbosa, nos contaba que la Ruta de losPáramos está enclavada en las cumbres andinas venezolanas. Los Andesconstituyen un sistema montañoso que se encuentra conformado por losestados Mérida, Táchira, Trujillo y estribaciones de mi natal Estado Lara.Estasmontañas se dividen en dos ecorregiones: la de los bosquesNubladosAndinosyladelosPáramos,queincluyeunáreadenievesperpetuas.

Lotípicode lamayorpartede laregiónandinaessuclimafrío,sugentecordial, sudeliciosagastronomía, sus sorprendentespaisajesnublados,sus lugares históricos y tradiciones que se han conservado durantegeneraciones. La oferta de hoteles, posadas, parques recreacionales ytemáticos, restaurantes, museos, tiendas de artesanía, pueblos parquesnacionales,florayfauna,conformanunaampliagamadeatractivosturísticosennuestropaís.

LaRutadelosPáramos:EstarutarecogelaexperienciaturísticaqueofrecelaecorregióndelosPáramosubicadaenplenocorazóndelaCordilleradeLosAndes,entrelosParquesNacionalesdeLaCulataydeSierraNevada,que facilitan el disfrute y el contacto directo con la naturaleza. Dado sucarácter montañoso, su patrimonio cultural, el tipo de clima y su granbiodiversidad,laecorregiónparamerasepresta,especialmente,paraelturismodeaventura,elagroturismoyelturismoactivo.

Esundestinoqueestáprevistoparaeldisfrutedegruposfamiliaresy

amigos,asícomoparajóvenes,yaseaenvehículospropiosoalquilados,oengrupos organizados de excursionistas, en busca de actividades al aire libre,descanso o simplemente de paseo. En la actualidad, los turistas nacionalespredominan sobre los turistas extranjeros, aunque este destino está siendocomercializado cada vezmás por gruposmayoristas y operadores turísticosinternacionales.

LaRuta de los Páramos recorre la carretera trasandina, inauguradaporJuanVicenteGómezenelaño1.925, lacual remonta lacordillerahastaunaalturamáximade4.118m.s.n.m,queculminaenelColladodelNidodelCóndor,mejorconocidocomoPicoElÁguila.Laruta incluyegrancantidaddepequeñascomunidadesagrícolasubicadasatodololargodelacarretera.

Cabe destacar que buena parte de la carretera trasandina correparalelaalRíoChama,elmásimportantedelestadoMérida,asícomodelosríos Santo Domingo y Mocotíes, por la otra vertiente. De igual manera,destacan los espejos de agua que se encuentran en las depresiones de lasserranías ofreciendo al viajero un especial encanto, tales como las lagunas:Negra,Victoria,MucubajíyLosPatos,entreotras.

La ruta tiene tres vías de acceso, todas interconectadas por lacarretera trasandina: Un primer acceso es el de la vía que viene desde lapoblación de Timotes que une al estado Mérida con el estado Trujillo. ElsegundoaccesoesatravésdelapoblacióndeSantoDomingo,pasoobligadodequienesviajandesdeelestadoBarinas.SantoDomingo,a2.178m.s.n.m,esun importante centro de producción agrícola, siendo uno de los principalesproductoresdechampiñonesydetruchasdelpaís,ylapoblaciónmásvisitadadelestado.

Finalmente, existe el tercer acceso desde la ciudad deMérida, quedispone de aeropuerto y todos los servicios necesarios para las actividadesturísticas.Enestaseencuentraelteleféricomásaltoylargodelmundo.

Siguiendo la vía desde Barinas, en pleno corazón del PáramoMerideño, se encuentra el Hotel Los Frailes, uno de los iconos turísticosnacionales.Esunaantiguaabadíaconvertidaenhotelqueconservasuaireyestilo colonial, muy apropiado para aquellos recién casados que buscan unlugardondepasarsulunademiel.Losfrailejones,aestaaltitud,comienzanapredominar en este paisaje andino, estas plantas de tersas hojas y floresamarillasconstituyenlavegetaciónquemásidentificaaesteecosistema.

ElPicoElÁguila:Eselpuntomásaltodelacarreteratrasandinayelsitio pavimentado más alto de toda Suramérica. En la época de invierno,durante los meses de agosto y septiembre, ocurren nevadas que cubren deblanco estas montañas, siendo este espectáculo uno de los principalesatractivos. Desde aquí se puede partir hacia el Páramo de Piñango queconducealaLagunadelÁguilayalpobladodelmismonombre.

En esta agreste serranía crece una especie de frailejón gigante oarbóreo.Esterecorrido,aúnvigente,eselmismoquehacíanlosarrierosparavendersusproductosentreelpáramoylavertientelacustredelpiedemonteandino.

En elValle deMifafí, en la vía hacia la ciudad deMérida, está elPáramo de La Culata, situado a 3.634 m.s.n.m, considerado el hogar delCóndor de LosAndes, el avemás grande y pesada delmundo. Es un vallerocoso y helado, perfecto ecosistema para la vida de estas aves. Aquí seencuentraunCentrodeVisitantesyunaestaciónbiológicadondeestudianycuidan a varios ejemplares en cautiverio, lo cual hace posible ver a estasadmirablesavestancercacomoparatenercontactoconellas.

Apartaderos: Entre las cumbres de la SierraNevada y la Sierra deSantoDomingo,a3.342m.s.n.m,sealzalapoblacióndeApartaderos,unodelospueblosclavesdeestecircuitoporqueseubicajustoenlaconfluenciadelasvíasqueconducenalasciudadesdeMérida,BarinasyValera.Apartaderosesunsitiodecontrastesturísticosdondesepuedeobservarporcionesdeloquefueelpueblocolonialconhermosascasasblancasde techos rojos,como lasqueseconstruíanantaño, juntoamodernoshotelesybelloschaletsdeestiloeuropeo.

Sus habitantes son gente amable, cálida y hospitalaria, que vivenprincipalmentedelcultivodehortalizasylegumbres,asícomodelaartesaníaydepequeñosrestaurantesdondeofrecenlagastronomíatípicaandinacomolapiscaandina,arepasdetrigo,embutidos,quesosmaduros,pastelitos,truchasy dulcería típica como los Aliados y también los Calentaitos, una bebidaalcohólica.

En el pueblo se encuentra la estatua construida en homenaje a laLocaLuzCaraballo,quienseñalaralarutacontrariaalosespañolesparaquenosiguieranaBolívarensucruceporlosAndes.Aquísehallaunmuseodeantigüedades que exhibe una serie de objetos de la modernidad,reproduccionesearteindígenaycolonial.

SanRafael deMucuchíes es un pueblo pequeño, ubicado a hora ymediadelaciudaddeMéridaa3.140m.s.n.m.Fuefundadoel17deagostode1.872.Sussuelosestánerosionadosporlasobreexposiciónyelmalusodelastierras, locualhageneradoen la actualidad, la formacióndeorganizacionescomunitarias que ayudan a corregir el proceso de degradación del suelo eintroducen la agricultura ecológica. En este pueblo se aprecia la capilla depiedraconstruidaporJuanFélixSánchezenhonoralaVirgendeCoromoto,ubicadaenplenacarreteratrasandina.

Mucuchíes, que significa en lengua indígena Lugar Frío, secaracteriza por tener un estilo colonial, donde todavía se pueden observarcasastípicasdelaépoca,conunpatiocentral,paredesdetapiay/obahareque.

EnlaPlazaBolívarseencuentratambiénelmonumentoalIndioTinjacayalperroNevadoqueacompañaronaBolívarensuCampañaAdmirable.

Otrasatracciones turísticasquepuedenconocersea lo largodeestarutason:laCasadelaPrimeraMisa;laIglesiadeSanIsidro;laCasadelosCienTechos;elMolinodePiedra,elCaminoRealdelosEspañoles,queasuvezformanpartedelaRutadelaCampañaAdmirable.

Enmateriadeatractivosnaturalesy ambientales,destacaelParqueNacional Sierra Nevada fundado en 1.952 con una extensión de 276.446hectáreas. A la altura de Mucubají, el parque cuenta con una importanteinfraestructura turística que incluye miradores, carteleras interactivas,restauranteque sirve comidasybebidas típicasde la región.Además allí sepuede pescar truchas entre los meses de marzo y septiembre, hacerexcursionesacaballoyacamparpreviopermisodeINPARQUES.

Igualmente, se encuentra el Parque Nacional Sierra de La Culata,entre los estados Mérida y Trujillo, que corre paralelo al Parque SierraNevada, el cual representa un extenso territorio virgen ocupando unasuperficie de 200.400 hectáreas. En estos espacios protegidos se encuentrangran variedad de especies animales que hacen vida entre los páramos y losbosquesnublados.

Destaca,igualmentelapresenciadediferentescircuitosecoturísticosparalospáramosycomunidadescercanasaMucuchíes,comoGavidia,dondeexisten alojamientos comunitarios llamados "ecoposadas", donde ofrecenservicios de guías, alquiler de mulas o caballos y facilidades para acamparademásdevisitasalaslagunascercanasdeMichurao,ElHoyoylaLagunita.

Unaactividad importanteque se realizaenesta ruta, especialmentecuando hay cielo despejado, es la visita al Centro de Investigaciones deAstronomía(CIDA)enLlanodelHato.EstaComunidadseencuentraapocoskilómetrosdeApartaderos,aquípuedenvisitarunodeloscuatroobservatoriosastronómicos abiertos al público en horas nocturnas y disfrutar de unaexcelenteguiaturaacercadelfascinantemundodelcosmos.

OtroatractivodelaRutadelosPáramoseslavisita,alomodemula,a El Tisure, convertido en un santuario de arte y religiosidad con obras enpiedra y madera de Juan Félix Sánchez. La Casa de la cultura "Juan FélixSánchez"esunespaciodondesepuedeinteractuarconelarteylacreatividadde este artista del páramo. Aquí se exhiben objetos de carácter religioso,pinturas,cerámicasypesebresnavideños,entreotros.

Otro sitio de interés relacionado con este creador es el "MuseoBenigno y Vicente Sánchez" casa natal de Sánchez, el "arquitecto de lospáramos"ubicadoenSanRafaeldeMucuchíes,alladodelaCapilladePiedrade laCoromoto,donde los turistaspuedenadmirarunavariedaddeobrasde

artistasydesucompañeraEpifania.

Lacompradeartesaníaconstituyeotradelasactividadesqueencantaalosturistas.Aunquelavariedaddeobjetos,piezasyobrasartesanalesesmuyamplia, es importante destacar las tallas demadera policromada, ymás aunaquellasquesonfirmadasycertificadasporelartesano.Alolargodetodalaruta existen muchas ventas de objetos artesanales que van desde hamacas,cobijasde lana,vajillasdebarro,muñecasde trapo,mueblesyutensiliosdemaderaodegress,queledangrancoloridoaesterecorrido

Encuantoasuscostumbres y tradiciones, los habitantes de lospáramossecaracterizanporsergentemuyreligiosa,porloquelasfiestasdesus santos patronos son muy celebradas. Durante estas festividades acudenmuchosvisitantesy turistasvenidosdediferentespartesdepaís.Entreéstasdestacan:lasfiestasenhonoralaVirgendelaCandelaria,el2defebrero;lasdeSantaCecilia, SantaLucia, la InmaculadaConcepción, ySanBenito, lascualessecelebranel27,28y29dediciembre,respectivamente.

Estasfiestaspatronalesincluyendesfilesdecarrozas,bailes,comidastípicasyexposicionesdeartesanías.LaRutadelosPáramospuedehacerseenunas ocho horas, aproximadamente, incluyendo las paradas para compras ycomidas.

Sindudaalgunaesunaexcelenteopciónparaquienesandamosenplanturísticorecorriendoyconociendolageografíaehistorianacional.

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Te alejaste de mi vida brutalmente, de un solo golpe, sin decirmeadiós.

YmedicenLOCOporquehabloconlasestrellas,hermanasdetusegundonombre:YASMIRAESTRELLA.

Tambiénalospájarosyalasfloreslescuentoacercadeti.

Quizásporesomiperromeabandonó.

Prefiriómudarseconlavecina.

Cosasquepasan,supongo.

Alcoyoteyamísolamente.

Tebuscoarduamenteentrelasnubesdesdequetefuiste.

Medoycuentaquepocoapoco lasnubessombríasse transformanhasta obtener una coloración parduzca para luego mutar a una coloraciónplateadaquesematizairregularmentecontintesrojizosquepasanporelrosa

hastadegradarenelanaranjadohastaqueporfin,iluminadasplenamenteporla luz incandescente del sol, semejante espectáculo aéreo deviene en uninfinitodesiertodoradoquesederriteporelcaloryque,alpocoesamenazadopornubesnegrasquedeseanconvertirseengigantescasolascuallasdelbravíoy enfurecido mar, para en su absoluta envidia eclipsar al sol y opacar sumagníficoespectáculovisual.

Sitúsupierasqueenestosmomentosestoy,comosiempre,pensandoen tiyhablandode ti,mientrasmicorazónpalpitaamilymipechosuspiraapertrechado en la ilusión de volver a ser tu dueño y que vuelvas a sermidueñaabsoluta.

Siemprecreíquelafrase:MORIRDEAMOR,noerasinounasimplelicenciapoética.Ahoraquemeencuentroasí,quemesientoasí,medoycuentaquenoesasí.Esunasentenciacruel que no le deseo a nadiepadecer.

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Acerca de la actividad económica de Mérida les comento que lasprincipales actividades económicas son: la agricultura, el turismo, laganadería, la agroindustria, la truchicultura, las actividades de serviciosasociadas a laUniversidaddeLosAndesy al gobierno regional y nacional.Además, la región merideña es uno de los grandes centros culturales,artesanalesyuniversitariosdelpaís.

Es el primer estado productor de apio, papa, coliflor, lechuga,zanahoria,ajo,remolachayrepollodelpaís.Tambiénsedestacaelcultivodearvejas,cambures,plátano,caraotas, tomate,yuca,cacaoycafé.Enelsectorpecuario, destaca en ganadería de bovinos (carnes), porcinos y aves. Laactividad pesquera ha adquirido gran importancia a través del cultivo de latruchaenríos,lagunasyquebradas.

Las industrias en la entidad son fundamentalmente productosalimenticios,vestidosyutensiliosdomésticos.Elsector turísticorevistegranrelevancia, al estar dotado de muy buena infraestructura. Existe una granvariedaddecomerciosyserviciosquetambiéncontribuyenalaeconomíadeMérida.

Juegan un factor importante en la economía, una gran gama deartículosartesanales,talescomo:tejidosdelanaenlafabricacióndehermosascobijas,talladosenmaderadeoriginalesesculturas,artículosdearcilla,dulcestípicos,vinos,ponchesy licores artesanales elaboradoscon frutas cultivadasenlaregión.Lamayoríadelosturistasadquiereestosproductos,generandouningresoadicionalalestado.

Laeconomíasecomplementaconlosingresosdelturismo.

Elsistemateleféricoalserelmásaltoylargodelmundo,atraecadaañoamilesdepersonasqueseaventuranaascenderhasta lasproximidadesdelPicoBolívar.AdemásMéridaesricaenatractivosnaturales,bastaconsoloascenderporlacarreteratrasandinaparadisfrutardelasbellezasdelpáramo.Porestaymuchasotrasrazonesesunodelosdestinosturísticospreferidoporvenezolanosyextranjeros.

OtraindustriadeimportanciaeslaHotelera.

Todoel estadoMérida estádotadodeuna excelente infraestructurahotelera. Existen hoteles de montaña con servicio de cabañas, dotadas deparquesinfantiles,caballosdepaseo,lagosartificialesparalapescaymuchosotrosserviciosquesatisfacenalosturistasmásexigentes.

Encuantoalageografía,Mérida es el décimo quinto estado deVenezuela conmayor superficie terrestre, ocupando un área de 11.300 km2donde predomina el ambiente geográfico andino, constituido por vallesinteriores y tierras llanas. Sobre la geografía se destaca La Cordillera deMérida,queesdeorigen terciario, conuna longitudde460kilómetros,100kilómetrosdeanchoyunaalturamediade4milmetros;naceenelnudodeSanturbán,condirecciónnoreste,yconformaeltramofinaldelacordilleradelosAndes.

Está constituida por rocas arcaicas ymesozoicas y es derivada porlosmovimientosdelacortezaterrestre,existiendounafosaporlacualfluyeelríoChama,lacualdividealacordilleradeMéridaendossierrasmayores:LaSierra Nevada, que constituye el núcleo dominante y reúne las mayoresaltitudesdelpaís,conlospicos:

Pico:

Bolívar: Humbolt: Bonpland: LaConcha:

ElLeón:

ElToro:

Metrossobreelniveldelmar

5.007

4.942

4.883

4.922

4.740

4.755

EnlaSierradeLaCulatadestacanlospicos:PandeAzúcaryEl

Águilaconunaalturade4.620y4.048metrossobreelniveldelmar,respectivamente. Ambos ramales se unen en el páramo de Mucuchíes. Enestos sectores montañosos los suelos son bastante uniformes a pesar de latopografía.Sondepocaprofundidad,muypedregososyconescasapresenciademateriaorgánica.

Otronúcleocristalino, lasierradeTovar,situadaalsuroeste,marcael alineamiento montañoso. Algunos tramos presentan valles transversalesprofundosformadosporlosgrandesríos(Chama,Mocotíes),conladerascasiverticalesydepresionesgeneralmentelongitudinales.Enlospaisajesdelvallese dan suelos con condiciones favorables para actividades agrícolas. En elpiedemontetiendenaserdetexturaarcillosa,conescasapermeabilidadypocaprofundidad.Losdeplaniciesonlosdemayorpotencialagrícola.

Los ríos formaron terrazas, muchas de ellas aprovechadas paraasentamientos humanos y actividades agropecuarias, en un territoriomayoritariamentemontañoso, donde la escasa existencia de tierras planas oconpendientessuavesdificultalaocupaciónhumana.LosríosdelapendienteoccidentaldesembocanenellagodeMaracaibo(Zulia,Onia,Frío)ylosdelaoriental pertenecen a la cuenca del Orinoco (Caporo, Uribante, Munutuy,Aricagua,Ticoporo).

Clima:Los tipos climáticos van desde el tropical en la planicie, altipopáramoenlasmontañasmásaltas,ydesdeelsemiáridoensectorescomoLagunillas,almuyhúmedotropicalenlasvertientesnubladasdelascuencasmediayaltadelríoCaparo,prevaleciendodentrodeestatipologíalosclimashúmedosquecubrencercadel90%delasuperficiedelestado.

La temperatura en la entidad registra diferencias muy marcadasdebidoalascaracterísticasdelrelievemontañoso.EnPalmarito,aorillasdellagodeMaracaibo,lamediaesde27ºCyporencimadelos4milm.s.n.m.alcanzavalores inferioresa0 ºC.Lasprecipitacionesoscilan, según lazona,entre700mmy1.800mmanuales.

Vegetación: Va desde selvas macrotérmicas lluviosas hastavegetación paramera (gramíneas y frailejón). Se dan la casi totalidad de lasZonas de Vida que, según Holdridge, ocurren en Venezuela. Los recursosforestales que aún se localizan en este paisaje están formados por especiescomo:cedro,comino,jabillo,mijao,saisai,ceibaypardillo.

Fauna: Destacan mamíferos como el oso frontino o de anteojos(únicorepresentantedelosososenSudamérica),elcoatíoguacheandinoyelrabipelado andino o faro. Aves como el cóndor, el colibrí pico espada, eláguiladecopeteyelpatodetorrente.Anfibioscomolaranitatransparenteylasalamandraandina.Entrelosreptilessepuedecitarlacoralfalsa.

RecursosMinerales:Méridacuentacon losprincipalesyacimientos

defosfatodescubiertoshastaahoraenVenezuela,ademásdeconcentracionessignificativas de plomo, zinc, cobre y plata en complejo, así como mica,berilio,litioyotraseriedemineralesnometálicos,entrelosquedestacanlasarcillasylascalizas.

ElsectorHidrográficoenelestadoMéridacuentacondosvertientes:ladelCaribeatravésdellagodeMaracaiboyladelAtlántico,porlasaguasquevanalOrinoco.En laprimeradestaca lacuencadelChama.Enella,asícomoenlascuencasquedrenanalsurdellago,sepresentanlagunasformadasporefectosdelosglaciares,debidoaqueenlasegundamitaddelterciariolascumbres fueron cubiertas por las glaciaciones de la era cuaternaria yposteriormente,alretirarselosglaciaresseoriginaronvariasdeestaslagunas.

Destacan entre ellas la laguna deMucubají, laguna Negra, lagunaVerde,lagunaUraoylagunaSantoCristo.

Enelestadosegeneracercadel10%delasaguasqueseproducenalnorte del Orinoco, las cuales escurren a través de los ríos Chama, SantoDomingo, Motatán, Torondoy, Capaz, Tucaní, Uribante, Caparo, Acequias,Bumbún y Socopó, cursos que drenan hacia la costa sureste del lago deMaracaiboylosaltosllanosoccidentales.

LahistoriadeMéridaessumamenteinteresante.

EntiemposPre-HispanicoselterritorioquehoyconformaelEstadoMéridaestuvohabitadopordiversosgrupos indígenas, algunoshabitabanenlasregionesaltasyfríasdelestadoyotrosenlasregionesbajasycálidas.Unode estos grupos indígenas fueron los Timoto-Cuicas, pertenecientes a lacultura Pre-Hispánica Incaica, la más avanzada dentro de las Culturas Pre-HispánicasVenezolanas.

También estaban los Torondoyes, los Timotes, Mucurubaes yEscagueyes que ocupaban las regiones altas y frías del norte deMérida; asícomolosBailadores,Chinatos,MocotiesyJirajarasqueocupabanlazonadelsur.ActualmentemuchospueblosdeMéridadebensunombreaestosgruposindígenas.

Sededicabanatejer,alaelaboracióndeobjetosdecerámica,yalaagricultura. Realizaban sus cultivos en “Terrazas”, que consiste en laconstrucción en terreno inclinado de planicies escalonadas, para evitar laerosiónyelagotamientodelsuelo.Estaesunatécnicaquesepracticaaúnennuestros días. Según los historiadores, los conquistadores españolesdenominaronaestatécnicadecultivo“Andenes”,locualdioorigenalnombredenuestraregión:LosAndes.

El estilo de vida de cada uno de estos grupos indígenas sediferenciaba,especialmenteporeltipodeviviendasqueconstruían,asícomoensuvestimenta.Losindígenasdelasregionesaltasyfríasnecesitabanmayor

abrigocontraelclimatemplado,asíquesusviviendaseranhechasabasedepiedras con paredes altas para conservar el calor interno. Por otra parte losindígenasde las regiones cálidasdel surhacían susviviendasdebahareque,unamezcla de barro y paja, por lo que sus hogares eranmás frescos en elinterior.

ElnombredeMéridatienesuorigenenEspaña.Losromanosenelsiglo 26 A. C.fundaron la ciudad de “Emerita Augusta”, que hoy en díaconforma la ciudad de Mérida en España y cuyo nombre “Emerita”ensudeformaciónalespañolsetraduce:Mérida.

MéridafuefundadaporelCapitánJuanRodríguezSuárez,quiennacióenMéridadeExtremaduraenEspañaydioelnombredeSantiagodeLosCaballerosdeMéridaalacapitaldeesteestadoenhonoralatierraquelovionacer.

Laciudadfuefundadael9deoctubrede1.558cercadeSanJuandeLagunillas,peroen1.561 fue refundadaen suactual sitio conelnombredeSantiagodeLosCaballerosdeMérida.Posteriormentesefueronfundandolospueblosactualesyensamblandoconelpasodeltiempolaculturaespañolaylaculturaindígena,loquedioorigenalosrasgosindohispanosquecaracterizanalMerideñoactual.

En 1.830 se formó la Provincia de Mérida. Más tarde, en 1.856,integra la Provincia del Táchira. En 1.881 conforma elGranEstado deLosAndes.En1.899quedacircunscritaalostérminosqueantesteníacomoestadoindependiente,peroesen1.909cuandofiguracomoestadoMérida.

ElcapitánJuanRodríguezSuárezfueelfundadordeMérida,el9deoctubrede1.558.PeroRodríguezSuáreznoestabaautorizadopor lacoronaespañola para poblar y repartir tierras. Era un oficial de la ciudad dePamplona,enlaantiguaNuevaGranadayestabaacargodeunos60hombresqueteníancomomisiónexplorarlasmontañasdelSierraNevadaparabuscaroro y someter a los indios en el camino cuando así lo requiriesen lascircunstancias.

RodríguezSuárez, a sabiendas de no poseer laRéalCédula que loautorizaraparalafundación,seenamoródelatierraenclavadaenunamesetaligeramente inclinada de norte a sur y limitada por tres ríos: elMucujún alnorte,AlbarregasaloesteyChamaporeleste.Todoestolevalióalintrépidocapitán arresto y juicio en Bogotá por usurpación de prerrogativa real; fuedeclarado culpable y sentenciado a ser atado a la cola de su caballo yarrastradoatravésdelascalleshastasumuerte,paraluegoserdescuartizadoysusrestosesparcidossinderechoasepultura.

Juan Rodríguez Suárez, con la ayuda del Arzobispo de Bogotá yotros amigos logró huir y sortear tan brutal sentencia. Se trasladó a la

provinciadeVenezuela,concretamenteaTrujillo,allíelMaesedeCampoDonDiegodeParedeslodefendióyocultó.DeestamaneraelcapitánfundadordelaCiudaddeLosCaballerosdeMéridaseconvirtióasíenelprimerexiliadopolíticoenAmérica.

Ubicado en la región de Los Andes, el Estado Mérida tiene unasuperficiede11.300km2ocupandoel1,23%delterritorionacional,locualloconvierteenladécimaquintaentidadconmayorsuperficiedelpaís.LimitaalnorteconlosestadosTrujilloyZulia;alsurconBarinasyTáchira,alesteconelestadoBarinasyaloesteconlosestadosZuliayTáchira.

LacapitaldelestadoMéridaestáubicadasobrehermosasterrazasdelvallemediodelríoChama,tieneunclimapromediode19ºC,sualturaesde1.625metros sobre el nivel delmar, al pie de la SierraNevada. Frente a sitienealpicoBolívar,cuyaalturaesde5.007m.s.n.mypermanecenevadolos365díasdelaño;juntoaestelospicosgemelosHumboldtyBonplandconunaaltura de 4.942 y 4.882 m.s.n.m respectivamente, y La Concha con 4.942m.s.n.m.

Mérida es hoy uno de los centros de mayor actividad turística,educativa,cultural,artísticayrecreativadelpaís,esconocidacomolaciudadturísticayestudiantildeVenezuela.Cuentaconelsistemateleféricomáslargo(12,5Km)yalto(4.765m)delmundo,locualatraeacentenaresdeturistasdetodoelplaneta.

Laciudadposeehermosasedificaciones,algunasdeellasson:

1)ElPalacioArzobispal y laCatedral deMérida, hermosa edificacióndeclaradaporsuSantidadJuanPabloIIBasílicamenor.

2)ElPalaciodeGobierno,lugarhistóricodondeseleotorgóalGeneralSimónBolívarelTitulodeLibertadorel23demayode1.813.

3)LaPlazaBolívar,testigodelallegadadelLibertadorSimónBolívaraMérida.

4)ElRectoradodelaUniversidaddeLosAndes.5)LaIglesiadeMilla.6)LaCasadelosantiguosGobernadores.7)ElCentroCulturalTulioFebresCordero.8)Otros.

Hermososparquesymonumentoshistóricos,asícomomuseos,hacendelaciudadcapitaldelestadouncentrodeatractivosturísticos.MéridaessededelaprestigiosaUniversidaddeLosAndes,conunamatrícula quesuperalos35milestudiantesyesmotorfundamentaldeldesarrollocientífico,humanístico,yeconómicodelaciudad.PoseelaúnicaZonaLibrededicadaalaCultura,laCienciaylaTecnologíaentodoelpaís.

Les invito a conocerMérida, a darse a su búsqueda, a venir a suencuentro,lesaseguroquedisfrutaránalmáximodesuvisita.Podráexplorarno solo las bellezas de la ciudad, sino también las bellezas naturales querodeanalospueblosaledaños.

Amedidaqueefectúensurecorridoporelestadopodráncontarconunavariedad de servicios, tales como restaurantes de comida típica, criolla ointernacional;tiendasconartesaníadelaregión,variedaddehoteles,posadasycabañasfullequipoymuchomás.

SiempreseránBIENVENIDOS.

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El amigo Nelson Prato Barbosa no deja de sorprenderme con susconocimientos amplios acerca de la geografía ecoturística de la región.Estavez se apoya en unas espectaculares fotografías del artista del lente JairoOrozcoparamostrarmeycontarmelasbellezasydetallesdelospueblosdelPáramo.Lescuento:

Apartaderos es uno de los pueblos más hermosos del páramomerideñoyestállenodehistoria,tradicionesyleyendas.TambiénesconocidocomoSanIsidrodeApartaderos.Seencuentraa58kilómetrosdelaciudaddeMéridaenlacarreteratrasandinaaunaalturade3.342m.s.n.mygozadeunclima promedio de 6 °C.Es un caserío antiguo con reliquias de un pasadoindígenaycolonial.

Aún se aprecian amplias casonas de tapia y tejados con patiosinternos.Debesunombrealosantiguoscaminosqueenlacoloniasedirigíana Trujillo y a Barinas. Desde aquí podemos apreciar la Sierra de SantoDomingocuyospicosnevadosdurantelosmesesdejulioyagostocautivanlavista.

OtravistacautivadoraeshaciaLlanodelHatodondeseencuentranlas cúpulas del Observatorio Astronómico de La Fundación Centro deInvestigacionesdeAstronomía"FranciscoJ.Duarte"(CIDA).

Pueden apreciarse terrenos cultivados por hortalizas utilizando laantigua técnica de terrazas o andenes y casas dispersas en las colinas. Laubicacióndelpuebloescasien lacumbrede la serraníadeLaCulata,en ladepresión conocida comoValle deApartaderos. En algunos sitios aún pudeapreciarse un camino muy antiguo que era llamado "Camino Real de LosEspañoles", utilizado por El Libertador Simón Bolívar en 1.813 cuandoprocedentedeColombia,cruzótriunfantedurantelaCampañaAdmirablelosandesvenezolanoshastallegaraCaracas.

Entrelosatractivosturísticosquepuedevisitarseencuentran:

El Observatorio Nacional Llano del Hato: Llano del Hato es un pueblorodeado de hermosos paisajes que no debe dejar de visitar, allí conocerá elAstrofísicoqueesunodelosmásaltosenelmundoubicadoaunaaltitudde3.600 m.s.n.m. Forma parte de La Fundación Centro de Investigaciones deAstronomía "Francisco J. Duarte" (CIDA), una institución del estadovenezolano, creada en 1.975, que tiene por objeto realizar, promover ydifundir las actividades de observación, investigación y estudios teóricos yexperimentalesenelcampodelaastronomía.

Cuenta con cuatro grandes telescopios, cada uno albergado en surespectivacúpula:lacámaraSchmidt,eltelescopioreflector,elgranrefractoryun astrógrafo doble. Si deseas visitar elObservatorio, ¡puedes hacerlo!ElCentroleofrecealvisitantetodalainformaciónreferentealObservatorioyala astronomía en general mediante visitas guiadas a las cúpulas, charlas,videos, exhibiciones y cuando las condiciones atmosféricas lo permiten, laobservaciónconlosinstrumentosmenoresdelobservatorio.

LaCasade losCienTechos:Estáubicadaaproximadamentea100metrosdelMonumentoLuzCaraballo, antesde llegar a labifurcaciónde lavíaqueconduceaValerayBarinas.Esunacasacolonialconvariosnivelesensus techos que hacen que el espectador perciba más techos de los querealmente son, gracias a una ingeniosa distribución arquitectónica de sustejados.Allífuncionaunpequeñomuseodondeelvisitantepuedeverpiezasdecerámicadefabricaciónindígenaprehispánicasycolonialesdescubiertasenlos alrededores del pueblo, junto a piezas indígenas importadas de otroslugaresdelpaís.

LaCasadelaPrimeraMisayElCaminoRealdeLosEspañoles:Esuna casa antigua cercana a la entrada deApartaderos. Según la tradición elLibertador y sus soldados escucharon misa en esta casa mientras cruzabanMérida en ruta a su Campaña Admirable. Se dice que el ejército patriotautilizóestacasaparaesconderarmasensupasohaciaCaracas.PróximoaestacasaseencuentrapartedeElCaminoRealdeLosEspañolesquefue larutaseguidaporBolívardurantelaCampañaAdmirablealprocederconsuejércitovictoriosodeColombiarumboaCaracas.Estecaminoseguíalasiguienteruta:se dirigía hacia los llanos de Barinas partiendo desde Apartaderos,desplazándose por las cumbres, descendiendo entre riscos y farallonessiguiendoelcursodelríoSantoDomingo.

LaIglesiadeApartaderos:Construidaainiciosde1.937,seubicaalaentradadelpueblo.EnsuinteriorseencuentralaimagendelsantopatronoSanIsidro,consuyuntadebueyes,veneradoporloscampesinos,ademásdecuadrosantiguos.

Cacute es un pequeño poblado del páramo merideño, goza de unagradable clima y una altura de 2.027 metros sobre el nivel del mar. Está

ubicadoauncostadodelacarreteratrasandinaentrelapoblacióndeEscagueyy el parque temático de Los Aleros, a unos 25 kilómetros de la ciudad deMérida.Fue fundadoporDonManuelAntonioPachecoValeroa finalesdelsigloXVIII.PertenecealMunicipioRangel.

Aunque es de espacio reducido, Cacute ofrece al turista una vistapintoresca con sus casas típicas de tejados de aleros anchos, columnas demadera y pisos de ladrillo y una tranquilidad que rodea al pueblo entre susmontañas. Posee una sola calle en donde se encuentra su pequeña PlazaBolívar y la antigua iglesia del pueblo convertida en el 2.007 en unmuseoreligiosodedicadoasupatronoElSantoNiñodeCacute.AlfrentedelaPlazaestálanuevaiglesia.

Durante la temporada alta los lugareños realizan una interesanteFeria Artesanal y Gastronómica donde el visitante puede adquirir artesaníatípicamerideñaentre lasquedestacan las tallasenmaderay tejidosenfibravegetal, así como dulces abrillantados, arepitas andinas,mermeladas, vinos,chichaandina,entreotros;ademáslosmúsicosdelpueblocreanunambientemágico al sonar hermosas melodías tradicionales con sus violines y demásinstrumentosdecuerda.

ElSantoNiñodeCacute:Según la leyenda,el14deenerodelaño1.800elfundadordelpueblo,DonManuelAntonioPachecoValero,observóen lachozadeunos indiosen lazonaCacuteAlto, la imagenennegrecidaysuciadelNiñoacausadelhollín, locual lomotivóapreguntarleaaquellosindiosdequesetrataba,indicándoleellosquesoloeraunmuñeco.

Don Manuel al examinarlo inmediatamente se dio cuenta que setratabadeuna imagendelNiño Jesús,por lo cual se la llevóa sucasaparalimpiarla cuidadosamente, retocarla y venerarla; los indígenas de CacutetambiéncomenzaronavenerarlaimagendelNiñoyacelebrarlotodoslos14de enero, y con el pasode los años fuedeclaradopor la iglesia patronodelpueblo.DesdeentoncessehaveneradoelSantoNiñodeCacuteaquienseleatribuyenvariosmilagros.

Enelaño1.937seleconstruyólaprimeracapilla,peroelnúmerodedevotosaumentóalpuntoquefuenecesarioconstruirleunacapillamásgrandeen el año 1.973. Esta antigua capilla, que fue bendecida el 14 de enero de1.978,actualmentefuncionacomomuseoensuhonor,puesunavezmásfuenecesario construir otra más amplia recientemente (2.007) al frente de lamisma

UnodelosmilagrosatribuidosalSantoNiñodeCacutedatadelaño1.924 cuando una de las quebradas cercanas estaba a punto de inundar elpueblo,anteestacrisisloshabitanteselevaronsusplegariasyseabocaronalacapilla de su Santo Patrono sin poder acceder en vista que lamisma estabacerrada con llave.Mientras esto ocurría el dique que represaba la quebrada

cedióypasóelpeligrodeinundación.

LapoblacióndeMucuchíesseencuentraa48kilómetrosdelaciudaddeMérida, que equivale aproximadamente amás de una hora de recorrido.Tiene una altitud de 2.893 metros sobre el nivel del mar y goza de unatemperatura promedio de 11 °C y una población que supera los 5.900habitantes. Es una población típica del páramo de calles rectas y algunascasonas coloniales de tapia con viejos tejados humedecidos y desgastadaspuertasdemadera.

Al caminar por la población deMucuchíes es recomendable hacerlodespacio,debidoaquelaalturaafectanuestrarespiración.Desdelacarretera,alaentradayalasalidadelpuebloseaprecianhermosospaisajesdepáramo,porencontrarseenmediodelasserraníasdeSantoDomingoydeLaCulata.Alorienteseapreciana lasriberasdel ríoChamaalgunascasonasde techosentejadosyparedesdetapia,asícomomúltiplescultivosdepapa,remolacha,ajoyzanahoria,entreotros.

MucuchíeseslaCapitaldelMunicipioRangel.Estemunicipiodebesunombre al héroe de la patria Coronel Antonio Rangel quien tuvo unaparticipaciónmuydestacadaen laGuerrade laIndependenciadeVenezuela.Abarca las parroquias San Rafael de Mucuchíes, La Toma, Cacute yMucurubá.

LapoblacióndeMucuchíesesdeorigenindígena.

Antes de la conquista, los indiosMucuchíes ocupaban esas tierrasaltas,dedicándosealaagriculturayalaveneracióndesusdiosesllevandounavidaenpazenarmoníaconlanaturaleza.Enelaño1.586fuefundadaporvezprimera lapoblacióncon indiosde lasvecindades,porel capitánBartoloméGilNaranjo.Sinembargo,losindiossedispersaronconelpasodelosañosyen 1.626 fue cuando se logró consolidar la población, gracias a FrayBartoloméDíazMenacho,unmisioneroagustinoquehabíaadoctrinadoalosindiosyqueseencargójuntoaotrosmisionerosderecogeralosqueandabandispersos,parafinalmenterefundarelpuebloconelnombredeSantaLucíadeMucuchíes.

En relación a la cultura existen las celebraciones a San Benito dePalermo,elsantonegroylasfiestasdeSantaCecilia.

Santa Cecilia: Las fiestas de Santa Cecilia se realizan el 27 dediciembredecadaañocuandola imagendelavirgenespaseadapor todoelpuebloacompañadaconmúsicadeviolines,guitarras,cuatroymaracas,paraluegoserllevadadevueltaalaiglesiapararealizarleunamisaensuhonor.

SantaLucía:Los28dediciembresecelebraaldíadelapatronadelpueblo,conunaprocesiónamenizadaporunabandamusicaldondelavirgenes trasladada por damas vestidas de blanco con una cinta roja terciada al

pecho.Luegoescelebradaunamisaylavirgenespaseadaportodoelpueblo.

SanBenito:Todoslos28dediciembre,desdehorasdelamadrugada,los pobladores también inician la celebración de San Benito. Un ejércitoconformadoporjóvenes,niñosyadultos,tiñensusrostrosdenegroysearmancontrabucosparaquemarpólvora,cargansombrerosdealaanchaadornadosconplumas,floresycapasrojas, todossalenalascalleseinvadenelpueblohaciendoexplosionesdepólvoraconsustrabucosychopos,mientrascarganalsantonegroportodoelpueblohastallegaralaiglesia.

Las explosiones se hacen escuchar durante todo el día durante lacelebración en lasproximidadesde la iglesiay laplaza.Esta celebración sellevaacaboentodoslospueblosdelpáramo,nosoloenMucuchíes.

Entresusatractivosturísticosencontramos:

La Plaza Bolívar: Cercadaporpiedraperimetral,hermosasáreasverdesycuatroportalesacadalado.EnsuáreacentralseapreciaelbustodelLibertadorsobreunpedestalyjuntoaéstelaestatuadelPerroNevado,unfielperrodelarazaMucuchíes que junto a su edecán, el Indio Tinjacá,compartieronconelLibertadorhastael24dejuniode1.821enlaBatalladeCarabobo, cuando el perro nevado muere de un lanzazo, al atacar a laCaballería Realista como una fiera indómita que al calor de la batalla seabalanzócontralosenemigosdesuamo.

Cuenta la leyendaque elLibertadorSimónBolívar se despidiódelperronevado"conuna lagrimadepesarprofundo...Elhermosoperronevadoeradignodeaquellalagrima".

LaIglesiadeSantaLucía:UbicadafrentealaPlazaBolívar,conunafachadadeestiloandinotradicional,construidaenelaño1.877.Ensuinteriorse encuentran las imágenes de Santa Lucía, San Isidro, SanBenito y SantaCecilia, también descansan los restos del Presbítero JesúsManuel Jáuregui,sacerdotefundadordelColegioSagradoCorazóndeJesúsenLaGrita,estadoTáchira.

ElCastillo San Ignacio:Unahermosaconstruccióndeladrillosalestiloeuropeo,realizadaporIgnacioCastrogiovanni, quien en su infanciajugabaenlasruinasdeunviejocastilloenEuropaymaterializosufantasíadetener su propio castillo. El Castillo San Ignacio funciona como Hotel yRestaurante.

LapoblacióndeMucurubáseencuentraa32kilómetrosdelaciudaddeMérida,aunaaltitudde2.407metrossobreelniveldelmar,gozadeunatemperatura media de 16,5 °C y una población que supera los 4.700habitantes. Es una parroquia dependiente delMunicipio Rangel, incluye lasaldeasdeLasCruces,LosPozos,EscagueyyMucupiche.

ElpueblodeMucurubáesatravesadopordoslargascallescortadaspor algunas transversales. En su calle principal de doble vía se apreciancasonas coloniales construidas con muros de tapia, tejados y ventanas debalaustre, algunas de dos plantas. También se aprecian pintorescas casasruralesdetechosdetejasostenidosporvigasdemaderaquedatandelaépocadelPresidenteLeoni,afinesdelosaños60.

El nombreMucurubá es de origen indígena, donde "Mucu" quieredecirsitioy"ruba"serefiereauntubérculoparecidoalapapa.Lospobladoresprimitivos fueron los indiosMucurubaes,EscagüeyesyMucupichesquieneshablabanunalenguaderaízmucuysededicabanalcultivodetubérculosenterrazas escalonadas o andenes. El pueblo vivió tres fundaciones, siendo laprimera en marzo del año 1.586, por Bartolomé Gil Naranjo. La segundaocurrióenelaño1.619yfinalmentelatercerafundaciónfueenelaño1.774conelnombredeNuestraSeñoradelaConcepcióndeMucurubá.

La población vive de la agricultura y de la ganadería. Mucurubádisfrutadeunclimafríoyseco,locualespropicioparaelcultivodelapapa,la zanahoria, la lechuga, el ajo, las moras, fresas, duraznos e higos. Estoscultivos se siembran en pequeños valles y mesetas, el riego se efectúa poraspersiónvaliéndosedelosarroyosdelasmontañas.

Durantelaépocadelacoloniasecultivóensusmontañasyladeraseltrigo,seproducíanimportantescosechasenlaregiónylaabastecíandeharina,lacualseprocesabacolocandoeltrigoenrústicosmolinosdepiedraqueeranmovidos por el agua de las quebradas. Aún permanecen de pie algunos deestos molinos que pueden apreciarse en las aldeas de Cacute, Escaguey,MucumpicheySanRomán.

Enlaactualidadenlatierradeestasmontañasseaprecianlosefectosdelaerosiónquedejólasiembradeltrigoconzanjonesygrietasocasionadospor las aguasque se desplazandesde los altos páramoshacia abajo, aunquehansidoreforestadaslasladerasconeucaliptosypinos.

Suplazaposeebellosjardinesdecipresespodados,floresdecolores,dos fuentes de agua y casurianas de tallos leñosos que le brindan unarefrescantesombra.Estábordeadapormurosdecementoconrevestimientodelajas.LaIglesiadelpuebloestáfrentealaplaza,enposiciónelevadasobreunaltonazo. Tiene una hermosa y sencilla fachada de estilo colonial, con dostorresmacizasdeformarectangularconcampanario.

Está dedicada a La Inmaculada Concepción. Para la época de lacolonia,alrededordelaño1.650laiglesiaeradetamañoregular,contechodepaja, sagrariodemaderayunapilabautismaldepiedra.En la actualidad sepuedeapreciarensuinteriorlasimágenesdelaInmaculadaConcepción,SanBenitoySanIsidro.

ElParqueAlbertoCarnevalliseencuentraa lasalidadeMucurubá,al norte, vía Mucuchíes a orillas de la carretera trasandina. Allí existencómodasinstalacionesparaacamparenfamilia,bajograndesárbolescercadelRíoChama,conkioscosyparrillerasdondeseconviveconlanaturalezaenunambientefrescoyrelajante.

Las Velas deMucurubá, es una espectacular tradición que atrae amilesdevisitantescadaaño.Puedeapreciarse los8dediciembre,cuandosecelebra el día de la Inmaculada Concepción, patrona del pueblo, donde seenciendenmásde15milvelasensuhonor.Lasvelassoncolocadaspor loshabitantes de pueblo en las aceras de las calles, al frente de cada casa, enhilerasbienordenadasyenlaplaza.

Pasadaslas7delanocheseenciendenlasvelasporespaciodeunahoraysepaganlasluceseléctricasquedandoiluminadotodoelpuebloporlasvelasylaluzdelasestrellas,mientrassecelebralaprocesióndelaVirgenporlascalles, siendoesta llevadaenhombrospor los feligreses,acompañadadeserenatasdemúsicos,parafinalizarconunespectáculodefuegosartificialesymúsicaandina.

Tabay:A30minutosdelaCiudaddeMérida,aunadistanciade12kilómetros, tomando la vía hacia el Páramo, se encuentra la población deTabay.Estáubicadoaunaalturade1.708m.s.n.m., tieneunclimapromedioanualde17°C.Esunpueblopequeño,perocongrandesatractivosturísticosyun buen número de artesanos, entre los que se encuentran ceramistas ytalladoresdemaderaencedroymajagüey.SuplazaBolívaresmuyhermosaysecaracterizaporsusantiguosárbolesfrondososbañadosde"barbadepalo".

Al frente seencuentra su Iglesiaconstruidaalestilocolonial,usteddebeentraryconocersusinteriores.

LascallesprincipalesdeTabaysonmuytípicas,concasasantiguascaracterísticas de Los Andes venezolanos. Cuenta con una variedad deservicios, comerciosyunbancocon cajero automático, razónpor la cual esuna de las paradas de los turistas durante su travesía hacia el páramomerideño.

Existenenestepuebloaguas termalesy sulfurosas, tambiénestá elParqueNacionalSierraNevadaconelríoLaMucuyconaguasheladas.Esteparque es ideal para pasar un rato de esparcimiento en contacto con lanaturaleza, cuenta con instalaciones para hacer parrillas o sancochos, perodeberecordarapagarbienlasbrazasafindeevitarincendiosforestales.

A través de este parque también se realizan excursiones hacia laSierraNevada,peroparahacerlonecesitarásolicitarunpermisoenelpuestodelaGuardiaNacionalyrequieredelacompañíadeunguíaexperimentado.

Tabay pertenece al Municipio Santos Marquina, es uno de los

municipiosconelmayornúmerodeposadasycabañasalserviciodelturista.El nombre de Tabay tiene su origen en los aborígenes que lo habitaban entiempos antiguos: Los Indios Tabayes. El nombre del municipio se debe alCapitán SantosMarquina, un héroe de la Patria, oriundo de esta tierra, queluchó junto a Simón Bolívar desde temprana edad por la independencia deVenezuela, quien fue el Primer Alcalde de Tabay y trazó las calles queconfiguranhoyestapoblación.

Tabay fue descubierto por el fundador de Mérida Capitán JuanRodríguez, en octubre del año 1.558. En 1.619 el visitador de la RealAudiencia de Bogotá, licenciado Alonso Vásquez de Cisneros, decretó lafundacióndelpueblodeTabay,queestuvoduranteañosenellugarquehoyesLa Mucuy Baja y posteriormente fue mudado al lugar que ocupa en laactualidad.

LasactividadeseconómicasdeTabaysonlaagricultura,laartesaníayelturismo,dondejueganunfactorfundamentalelserviciodealojamientodeposadas,hotelesycabañas.

Tovar está ubicado al sur oeste del estado Mérida a unos 74kilómetrosdelacapitaldelaentidad.Gozadeunclimapromediode21°C,rodeado de verdesmontañas y una altitud de 952metros sobre el nivel delmar. La población se encuentra sobre una terraza de origen aluvial y sushabitantes se dedican principalmente a la agricultura, siendo personas muytrabajadoras, pero de un espíritu alegre, hospitalario y conversador desdetiemposremotos.

Tovarestárodeadodeinteresantesmontañas,unadeellaseslaLomadelaVirgen,deintensoverdor,lacualseparaaTovardelosPueblosdelSurycuenta con algunas pequeñas casitas dispersas ocupadas por campesinosdedicadosalasiembrahortalizas.

OtroeselcerrolosLimonesquetambiéncuentaconpequeñasaldeaspróximasalPáramodeMariñodecasi3milmetrosdealturasobreelniveldelmar,enriquecidoconhermosaslagunasycultivosdecafé.

AtractivosTurísticosdeTovar.

El centro del pueblo cuenta con importantes atractivos turísticosentrelosquesedesatacanalgunascasasdefinalesdelsigloXIX,dedospisos,conbalcones,columnasypisosquenosremontanalpasado.UnadeellaseslaCasa Musche, la cual data del año 1.876 y fue propiedad de la familiaBurgueray en la actualidadha sidodeclaradapatrimoniomunicipal.Cuentacon amplios corredores y acogedores patios internos. Está ubicada en plenocentrodeTovar,enlacarrera5concalle7.

LaIglesiadeTovarestádedicadaasuSantaPatronaNuestraSeñoradeRegla.Datadelaño1.850,perosuconstrucciónfuelenta,puessefinalizó

en 1.956. Su estructura sufrió grandes daños a causa de un gran terremotoacontecidoenelaño1.894.En1.978fuedeclaradaMonumentoHistórico.LaIglesiaestáubicadaenelcentrodelpueblo,juntoalaPlazaBolívar.

LaPlazaBolívardeTovaresellugardondesereúnenlostovareñospara conversar bajo la sobra de sus frondosos árboles. Esta Plaza poseedistintosniveles,comoterrazas,locualledaunestiloalgomoderno.Debajodelpisodelaplazaexisteunsótanodondefuncionalabibliotecapública.

LaPlazadeTorosdeTovarestáubicadaenlapartealtadepueblo,tambiénes llamadaColiseodeTovaryes laúnicaplazade toros techadaenVenezuela.Estosedebeaqueparalatemporadaenqueelpueblocelebrasusferias en honor a la Virgen de Regla, durante el mes de septiembre, caenfuerteslluvias.Valelapenavisitarloyconocerlo,poseeuntechocolganteysucapacidadesde2milespectadores.

Las Ferias de Tovar: A partir del 8 de septiembre, durante unasemana,lostovareñoscelebransusfiestaspatronalesenhonoralaVirgendeRegla. En esta fecha usted disfrutará no solo de las corridas de toro en susingularplazadetorostechada,ademáspresenciarálascarrerasdecarruchaselaboradascontablasyrolineras,quesedejanrodarporlasempinadascallesdelpueblo.Otroatractivoeslacarreradeburrosdondelosjinetesatraviesangranpartedelpueblosobrelasbestiasmientraslospresentesríenyaplauden.

FestivaldelViolíndelosAndes:Esuneventoculturalquehavenidocelebrándose hace varios años durante elmes de noviembre, al cual acudenviolinistas de todo el occidente del país para participar, es una experienciaúnicapoderoírenlaPlazaBolívardeTovaracientosdeviolinestocadospormúsicospopularesyclásicos.

ElCerrodeLaGalera:Esunmonumentonaturalmuyllamativo,setratadeunamesetaquepuedeapreciarsehaciaelsurdelpueblo,esuncerroplanoensupartesuperior,comosisetrataradeunTepuy.Lamentablementelaparte de la formación natural de estemonumento cobró algunas vidas en elaño1.610,cuandolapartesuperiordelcerrosedesprendióycayósobreelríoMocotíes represando sus aguas totalmente durante más de 90 días, lo cualocasionó que las aguas represadas que llegaron a formar una laguna,rompieraninundandotodoelvalledeTovar.

EstehechoocurrióeldíadeSanJuanyseleconoceconelnombredeCataclismodeVólcan.SobreelcerroLaGaleraselevantóunaestatuadelCristo Rey con los brazos abiertos, mirando hacia la población. El nombreGaleraprovienedesuformadebarco.

FINAL

Empiezoaentenderlotodoyalmismotiempotodoesimposibledeexplicar.

Perolosé.

Ahoraloveotodotanclaro.

Siempreestuvolaverdadallí,enfrentedemí.

Con la suave y tibia luz de un sol tropical enmedio de un pasajeparamero,adornadoporelverdeespesodelosárbolesrefrescadosporlalluvianocturnal y recién bañados por el rocío matinal, la mañana adquirió unabrillantez intensa debido a las incontables gotas cristalinas que se posabansuavementesobre las temblorosashojasdondedestellabancomolosmejoresamigosdelasmujeres:losdiamantes.

Hasta donde alcanzaba mi vista se podía admirar la naturaleza entodo suesplendorymagnificencia, en total libertaddel concretoquevuelvegrisácea e inhabitable nuestras ciudades gracias al estilo sombrío que elprogresodelhombre,porelhombreyparaelhombrelesconfiere.

Losárbolesamialrededorreflejansuscentenariassombrasdetiemposperdidosentornoaloscamposcomosiaquellosfuesenguardianesgigantesymilenarioscuyaúnicamisiónconsisteenproteger,resguardaryvigilarlasnoblescosechas.

Esqueenestastierraslasestacionessimplementeparecennoexistir.

Lodigoporquenobienhaculminadosulabordesegarelabnegadocampesinosucosecha,cuandounanuevaempiezaamostrarsusbrotestiernos

en los constantesy fructíferos campos andinos.Noasí ennuestras cadavezmás industrializadas e inhumanas ciudades donde tan solo hayamos, entretantascosasmalas,unaquesuelesermuydolorosa:Losrinconesmásoscurosdelamiseriahumana.

Sonloslugaresquemayormentemehacorrespondidovisitaryhabitar.

Sipudieraescapardelacárceldepapelenlacualmehahechovivirmicreadorparaplasmarenestaslíneasmissentimientos,seríayolapruebavivientedemayorcredibilidadporhaberrealizadounrecorridosinceroeimparcialporestosrecovecosbizarrosqueestándentrodenosotrosmismos.

Nosomosmásquefierassalvajesmodernasincapacesdedistinguirlossuavesyfinosoloresdevidaqueemergendelatierrahúmedaquereclamalasangredesushijos,asícomotampocologramosescucharloscánticosdevidayamorquesurgendelanchocieloazulqueesperalaascensióndelasalmasqueDiostomaráparasí.

Elinfiernonoestáalláabajo…estáaquí…dentrodetodosycadaunodenosotros…enlosrinconesmásoscurosdelamiseriahumana. Ayer todosmis problemas parecían tan lejanos y ahora es como si estuvieran aquí yllegaronparaquedarse.Depronto,nosoynilamitaddelhombrequesolíaserporcuantohayunasombraqueseciernesobremí,deprontollegóelayerapasarmefacturapormisactosreprochablesdeantaño.

¿Porquétuvoqueirse?,noloséporquenomelodijo.Quizásdijeohice algo que no debía, no lo sé. Tan solo entiendo que hoy en día, ahoramismo, en este momento anhelo el ayer así como el joven que atesora sufuturo con la certeza ingenua que ocurra en realidad tal como lo ensueña ydesea.Ayer,juntoati,elamoreraunjuegofácil,hoy,sinti,esunaoscuraydolorosarealidad.

Necesito un lugar donde esconderme porque sin quererlo, cada díaquepasaanhelomáselayer.Hoy,poruninstantemesentíhijodeDios,porunmomentosentísudicha,sugloriaysupazverdadera.Supeentoncesquemiviajetornabaasufin.

Unabellaypequeñaniñainocenteconsutiernasonrisamehaconmovidoymehaarrugadoelcorazón.Suternuramearrancódoslágrimasymerecordóquebajomiblindadacorazaestámitierno,dulceyviejocorazónmaltratado y remendado.Hoyme sentí gozoso, dichoso, hoy pusemis piesdescalzossobreunanube,hoyheestadoenelparaísoencuerpoyalma,conmenteycorazón,yenese lapsodivinoyespiritual,celestialybenditoenelcualestuvetancercadeDiosypudetocarsutrono.

Teextrañé.

Mehicistemuchafaltaysentíhondamentetuausenciaenmí,enmiser,enmiamor,enmicorazón.

Miamor,micariño,miternura,misversos,mispalabras,misgestos,miscartasdeamorfueroncomounaalfombramullidabajotuspies,paratuspasos,paraelcaminardemiamada…tú.Entuvidamiamorfueunaalborada,enmividatuamorfueunailusión,tristeza,pasión,unsueñohechorealidad,unamorenviadoporDios.¿Dóndeestás,miamor?,¿Dóndeestás,micorazón,mivida?...

Hoyestuveporunossegundosefímerosquesinembargo,meparecieroneternos,enelcieloyviaDiosperotansolofaltastetújuntoamíparaadentrarnos,tomadosdelamano,enlainfinitaeternidad.

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Desdelasaltasmontañas,entre los ventisqueros y gargantassombrías,aparecelavastallanurainvadidapocoapocoporelsol.Elvientoesfrioperoelastroreycalientaunpocolapiel,loshuesosyelalmaespantandolassombrasmientrasofreceantenuestrosojosmediodormitadoselesplendordel cielo cual océano infinito, la inmensidad absoluta de las cumbresmontañosas escarpadas y heladas como si el techo del mundo estuviese alalcancedelasmanos.

Ylleguéarozarelcieloconlapuntademisdedosyertosfaltosdeti.

Despacito,muylentamenteelsolseescondedetrásdelatanlejanayalaveztancercanacadenamontañosa,perfilándosemajestuosamentelosaltospicosheladosconsuúltimoresplandorporeldíadehoy.Ladelicada,frágilytenueespumaquefluyedeloselevadospicachosseabrazaaesaúltimaluzyentreamboslareflejanenunaenormidaddematicescambiantesyfluctuantesconformealadirecciónquecaprichosamenteelijalasuavebrisadelatardecer.

Lasprofundassombraspurpúreasparecensurgirdelasgrietasyoquedadesmontañosascualsifuesencriaturasnocturnasquesalenajugarmientrasdevoranlosescasísimosúltimosrayosdeluminosidaddiurna.DemaneracadavezmásgraduallavioláceaoscuridadtrepaalolargodelincólumepicoBolívar,ascendiendomásymás,lentaperocontinuamentehastaquefinalmentetansólolasdoradascumbresreflejaneldestellofinalantesdesumergirseenunacrecienteoscuridad.

Uno tras otro los pequeños rayos de luz se muestran cual joyassituándoseencimadelanegritudaumentandoelcontraste.Laescarpadaparedde cada montaña formadora del páramo andino se erguía firme, recia,imponente,rígida,inaccesible,mientraslaluzsolarasusespaldasdecrecíaen

intensidadllevándosesuagradablecalorparadarpasoalfríoventisqueroqueyahacíaactodepresencia.

Aquí,túyyo,sentadossobreunainmensaymilenariarocagrisácea,cualrocosoobservatorio,contemplábamosunavezmáseldeclinantesolquetodavíailuminabaunapartedelrocosopaisaje.Ycontigorecostadasobremí,contucabezainclinadaenmipecho,acariciandotudoradacabelleraimaginabaqueasícomolatenias protegida con un gorro contra el frío asíigualmenteelsolsemarchababuscandorefugioporelpacheconocturnal.

Encuestióndesegundosnosencontramossumidosenunacasitotaloscuridadyasí,sinlucesquedelatasennuestrapresencianosbesamostiernayapasionadamente. Éramos tan solo tú, yo y esta oscuridad cómplice quealbergónuestroamoryacunónuestrapasiónen tierrasmerideñas.Ycuandotansolonosquedabael frío intensonos retiramosanuestrocálido refugioacompartir un Calentaíto con Alfajores y el infaltable Miche andino queaprendíatomarcontupapá.

**************************************************

Esteeselfinal,aguantalarespiraciónycuentahastadiez,hastacien,inclusohastamil.

Tenmepaciencia,porfavor,antesdeexclamarcondecisión:

-¡Lárgate.Saldemividaynovuelvasnuncamás!-

Sientolatierraagitarsebajomiscansadospies.

¿Lasientesmoversetútambién?…

Desearía que desabotonaras mi camisa con más ansia que pericia,conmayorpasiónymenostino,conincontrolabledeseoycerodelicadezas.

Escucha mi corazón, ha vuelto a romperse una vez más, pero noimporta,estoyaeselfinal.

Hellegadoalfinaldelcamino,lacasitahumildedebaharequeenlacualtehasrefugiadocontufamiliamaterna.Casitaantigua.Allíadentroestás,calentadotusmanosfrentealfuegodelfogón.Estáspreparandoelexquisitotéqueteencantaprobaryquetantasvecesdisfrutéentumismatasaporcuantocompartíamostodo.

Sientoquemueroapesarqueestoymásvivoqueayerymicorazónpalpita tan rápidoque temo infartarmeomorir de la emoción.Voyhacia ti,queridamía,cadavezsonmenoslospasosquenosseparan.

Mis lágrimas son cosa ya del pasado, estoy a un paso de ti, de tuamor,detucorazón.Yacasillegoatucasa.

Hefallecidoahogadoenmisoledadyestandomuertosoñéconestemomento,hecobradoconcreceslatanvencidadeudaquelavidamedebíayquelleguéacreerqueeldestinomerobaría.

Ahora tan solo deja que se caiga el cielo y lo veremos juntosdesmoronarse al caer estrepitosamente. Estaremos de pie de cara almundo,antetodoyantetodos,juntos.

Elcielocaerá,elcielovaacaer.

La seguridad de tus amorosos brazos me mantendrá apartado deldolor,ytumanosujetandolamíaseráeldisparodepartidarumboaunametacomúnenlacarreradenuestroamor.

Estoyfrentealacasa.

Iba a golpear con los nudillos la puerta pero, fiel a mi costumbrecuandovisitabatuhogar,abrílapuertacomosiyofuesedelafamiliayentrécomosisetratasedemicasa.

Ynomeequivoqué.

Porfin.

Alfin.

Allíestabastú.

Frentealfogónesperandoquehirvieseelaguaparatuexquisitoté.

Teencontré.

Despuésdetantocaminarteheencontrado.

Hasvolteadoamirarhacialapuertaalsentirelairefrioentrarenelcálidorecinto.Mehasreconocidoenseguida.Aunquehapasadoalgúntiempodesde la última vez que estuvimos cara a cara y la tristeza, el hastío, elcansancioyotrosfactoreshanfortalecidomisrasgosfaciales,estosnosehantransformado por cuanto pertenezco a ese tipo de seres humanos descritossabiamenteporErnestoSábato,quedesdemuyniños tenemosrasgosfuertesquelosañosnomodificansinoparaacentuarlos.

Igualmentehubiese podido reconocerte en medio de una multitudcaótica,enmitaddelamultitudinariaprocesióndelaDivinaPastora,enplenodesfiledecarnavaldeRíodeJaneiro,tanhermosos,irrepetibleseinolvidablessonlosrasgosdetubellacara.Televantasymemirassinsorprenderte,cualsime esperabas sin esperarme. Tu rostro ahora es una montaña nevada, sinexpresiónninguna.

Mepregunto¿quépensarás?,¿quésentirás?...

Sonríes.

Medices:

-¡Holaaaaa.Meencontraste!-.

Continúassonriendo.

Medoycuentaqueesteamorhabíamuertoantesdenacer.

De pronto tuve la innegable sensación de estar solo en aquellahabitación,enesacasa,enestemundo.Percibíqueelespacioqueocupabasallí y el quehabías ocupado enmividapermanecíamásvacíoque el vacíomismo.Meparecióquesetratabadeunagujeronegroqueaspirabatodoasualrededorperoquenoarrojabanadadesdesuinterior.

Entusojosobservétuesenciahumanatandeshumanizadaysoloentoncespudecomprenderqueerescomounapiedraenelagua:secapordentro. Inmóviles, como seres que repentinamente se hubiesen dado vueltaparaobservarlosconfinesdelmal,ladurezayladestruccióndelcreadorsobrelos pecadores para repentinamente transformarse en estatuas de sal,paralizados como por la acción sorpresiva de la llegada del diablo al cualsolíamosllamar,nosquedamosasí,congeladoseneltiemporeal,enunirrealtiempo sin tiempo, durante un lapso de tiempo en el cual no transcurre eltiemposinoqueabreunapuertaoportaldimensionalhacialaeternidad.

Doy la vuelta ymemarcho desandando cada uno de los inhiestospasos que me condujeron hasta ti mientras descubro que, como decía mipaisanaytocayaGloriaSabrinaGómez,despuésdetantoandar,noquieromásalasdelibertad.Meencaminohacialacumbremásaltadelparamoporencimadeesacoronademontañassagradasenlascualesimperaunarealidaddistintaaladelosdemás,incluyendolamía.

Noesfácilllegaraquí,alcanzarestepuntogeográficoymuchísimomenoselespiritual.Enambasperspectivas,ladelasmontañasylamía,arribaelpaisajeofreceunavisiónpronunciadamenteáridaenmediodeunclimagélidoconventisquerosinhóspitosarrasadosporlaatmósferaglacialencuyosnichosnacenarroyuelosdeaguacristalinaquemuchomásabajoseconviertenenríostempestuosos.

Asímesientopordentro.

Y aún así descubro la bellezamajestuosa delante demis ojos y laadmirohastadondealcanzamicansadavistaycomprendoquelasmontañasestán tan vivas como aún continúa viviendo mi corazón. Ha sobrevividodespuésdetodoyapesardeti.Perocontartodaestaexperiencia,compartirlaconustedesnoesigualahaberlavivido.Yaunquelanostalgia,lamelancolía

y la pesadumbre se hacen presente me siento mejor viviendo dichasexperienciasquecontándolas.

Siempreserámejorvivirporunfin.

Hoymifines…olvidarmedeti.

Olvidarte,Yasmira,aquídondeduermeelsol.

Poemadedicadoati:

Caminandobajolalluvia.

Caminollorandobajolatormenta

enunamezcladelágrimas

conaguadelluvia

ynadiesedacuentademillanto.

Elpasodeltiemponosmata

yelpesodelavidanosagota,

ymedetengoantetupuerta

ynomeatrevoallamar.

¿Dequémesirveamarte?

sitúnomequieres

ymeeresindiferente,

talvezamesaotro.

Prefieroirmeyabandonarme

amimásremotaesperanza,

novolveréaentraratucasa,

estamoscansadosdevernosya.

Tupuertaseabreamiespalda

ydejapasartodoelsilenciodemiamargura,

demissollozosymidolor,

elsilenciodemiamor.

Másyorecorroconmispiescansados

acerasquedetienenjardinesmojados

queparecendeseardesparramarse

yunirsealasaguasquesurcanlasuciacalle.

Lasfloresgolpeadas

porelímpetudelalluvia

nodesvíanmiatención,

notengoojosparaellas.

Solopuedoverelespacioinfinito

dondebailanbajolallovizna

elvacíoylaluz,

midolorymiamor.

Derepentesientounfrio

querecorremiespaldahúmedaycansada

ymicorazónmojado

parecedetenerse.

Mirodesoslayosobreunhombro

yteveosentadafrenteaunaventana

restregandotusojoscansadosycasiciegos

porelpolvodeltiempoyelolvido,

mientrassostienesenlaotramano

unahumeantetazadecafé

quesorbespocoapoco

almismotiempoenelqueyo

mealejodetucasaydeti

yarrojomiesperanzaalacalle

yelagualaarrastraylaarroja

alamáspróximaalcantarilla.

J.A.GómezGiménez.