Introduccin a lavida y teologa de

Juan Wesley

Introduccin a lavida y teologa de

Juan Wesley

Hugo Magallanes

INTRODUCCIN A LA VIDA Y TEOLOGA DE JUAN WESLEY

Derechos reservados 2005 por Abingdon Press

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Este libro fue impreso en papel sin cido.

A menos que se indique de otra manera, los textos bblicos en este libro son tomadosde la Santa Biblia de Estudio: Reina-Valera 1995, Edicin de Estudio, derechos deautor 1995 Sociedades Bblicas Unidas. Usados con permiso. Todos los derechosreservados.

ISBN 0-687-74081-9

05 06 07 08 09 10 11 12 13 14 10 9 8 7 6 5 4 3 2 1HECHO EN LOS ESTADOS UNIDOS DE NORTEAMRICA

Dedicatoria

A Petra Rodrguez de Tejeda, mi abuelita, quien sinsaberlo sigui los pasos de Juan Wesley, predicando,evangelizando y sirviendo a los pobres sin cesar. Unamujer santa que parti a su hogar celestial cuando las

ltimas lneas de este libro fueron escritas.

A mi esposa, Luca Raquel Coronado, quien es unejemplo de perfeccin cristiana y sin cuyo apoyo y ayuda

este proyecto no hubiera sido posible. Desde nuestronoviazgo hasta ahora, su ejemplo y su influencia han sido

decisivas en el desarrollo de mi entendimiento de JuanWesley.

Contenido

PrlogoPrefacioIntroduccinPRIMERA PARTE: Vida y ministerio de Juan WesleyCaptulo 1: El contexto social y familiar de Juan Wesley

El contexto social de Inglaterra en el siglo XVIIILa familia WesleyLa infancia y juventud de Juan WesleyLos inicios del metodismo: Los aos en Oxford

Captulo 2: La experiencia del corazn ardiente: Avivamientopersonal y comunitario

Antecedentes: El viaje misionero a GeorgiaLa experiencia de Aldersgate: La transformacin personal de

Juan WesleyCaptulo 3: Los inicios del metodismo: El avivamiento

wesleyanoEl regreso a Londres: Predicacin al aire libreLa organizacin del avivamiento: Sociedades, clases y bandas

El avivamiento y las divisiones externasEl avivamiento metodista se expande

Captulo 4: Los avances y la obra social del ministerio deJuan Wesley

La primera conferenciaLos avances del metodismoJuan Wesley y su dedicacin por el bienestar de la gente pobreEducacin y esclavitud

Captulo 5: Acontecimientos importantes a finales de la vidade Juan Wesley

La vida sentimental de Juan WesleyLas publicaciones de Juan WesleyLa misin en las colonias inglesas de Amrica y su partida al

hogar celestial

S EGUNDA PARTE: La teologa de Juan WesleyCaptulo 6: La imagen de Dios y la condicin del ser humano

La soberana de Dios y la libertad humana en la creacinLa imagen de Dios: La condicin del ser humano antes y

despus de la cadaLa imagen de Dios despus de la creacinEl pecado original

Captulo 7: La gracia anticipante (preveniente) y la graciaconvincente

La gracia anticipante: Definicin, funcin e implicaciones

La gracia convincenteCaptulo 8: La gracia justificadora y la fe del pecador

El significado de la gracia justificadoraLa gracia justificadora y la fe del pecadorLa seguridad de la salvacin: Por medio de la fe y la gracia

justificadoraCaptulo 9: La perfeccin cristiana: La santidad personal y

socialEl pecado en los creyentes y la gracia santificadoraLa perfeccin cristiana: Las respuestas de Wesley a quienes le

criticabanLa perfeccin cristiana: Implicaciones en la vida del creyenteLa perfeccin cristiana: Implicaciones sociales

Captulo 10: La pertinencia de Wesley para el pueblo hispanoen los Estados Unidos y Latinoamrica

Una breve descripcin de las condiciones sociales del pueblohispano en los Estados Unidos

Los hispanos en los Estados Unidos y Wesley: Amistadrecproca

Bibliografa

Prlogo

Me corresponde el honor de presentar al pblico lector esta obra del Dr. HugoMagallanes. Estoy seguro de que esta ser la primera de una amplia produccin parael bien de la iglesia y de toda nuestra comunidad. Es un honor que agradezcosobremanera, tanto por la importancia del tema como por los vnculos de amistad queme unen al autor. Por eso agradezco al Dr. Magallanes, a la casa Abingdon por suparticipacin en este proyecto, a la Wesley Heritage Foundation, y a su presidente,el Dr. L. Elbert Wethington, por su apoyo econmico y moral.

Por encima de lo dicho, cabe preguntarse por qu dedicarle tiempo al estudio de lavida y obra de un ingls que vivi hace trescientos aos, cuando hoy vivimos encircunstancias tan diferentes. En su tiempo, Wesley escribi sus obras con plumasque todava eran verdaderas plumas de ganso; Magallanes escribi la suya en unacomputadora. Wesley escribi en ingls, Magallanes en castellano. Wesley andaba acaballo, nosotros en aviones de retropropulsin. Lo que Wesley viajaba en un ao, acosta de mil sacrificios y peripecias, hoy nosotros podemos hacerlo en una semana, ycmodamente sentado en butacas de avin o autobs. En tiempos de Wesley,nuestros pases hispanoamericanos eran todava colonias espaolas, y las coloniasbritnicas en Norteamrica luchaban por su independencia. Hoy, Espaa no tienecolonia alguna en el hemisferio occidental, pero las colonias britnicas que seindependizaron en tiempos de Wesley y que ahora son los Estados Unidos sonquienes ahora ejercen una especie de podero neocolonial sobre las antiguascolonias espaolas. Por qu entonces estudiar a Wesley en estos tiempos que sontan diferentes al que vivi? Por qu nosotros los hispanos, lo estudiamos cuandoson tantos los problemas y los desafos que nos asedian?

Sin embargo, como ya lo he dicho en otra ocasin, es cierto que parte de larespuesta nos la da el propio Wesley, pero la respuesta principal nos la da nuestropueblo.

En cuanto a Wesley, es importante sealar que l siempre tuvo inters por nuestracultura y nuestro pueblo, tanto el que provena de origen espaol como el de origenindgena. Apenas llegado a Georgia, y antes de su experiencia en Aldersgate,comenz a estudiar el espaol para poder conversar con los naturales del pas,quienes no conocan otra lengua europea sino la de Espaa. En esos estudios, setop con los escritos de varios msticos espaoles, y estos lo impactaron a tal gradoque incluso al menos tradujo un poema mstico espaol. Por un tiempo encontr talinspiracin en esas obras, que se sinti atrado hacia un misticismo extremo. Mstarde habiendo considerado seriamente la teologa de esos autores le escribiraa su hermano Samuel para decirle que ese misticismo fue la roca en la cual estuve apunto de naufragar . Durante toda su vida admir a Gregorio Lpez, un espaol deorigen misterioso que dedic toda su vida al servicio de los indgenas en Mxico, ycuya constante comunin con Dios siempre fue ejemplo para el propio Wesley y susseguidores. As pues, a la pregunta sobre nuestro inters en el estudio de Wesley,hay que responder, en parte, que ese inters no es algo nicamente de nuestra parte,sino tambin de la de Wesley, que se interes en nuestros pueblos y nuestrastradiciones.

Pero la verdadera respuesta es mucho ms sorprendente. Hemos de estudiar aWesley porque su impacto sobre nuestros pueblos y nuestras culturas ha sidoenorme, aunque tristemente desconocido. Todos saben que el metodismo viene deWesley, y por tanto, al hablar del impacto de Wesley entre nosotros es muy fcilsealar a las iglesias metodistas en nuestro hemisferio y entre nuestra gente.Podemos sealar la existencia de iglesias metodistas en cada uno de nuestros pases,y en algunos casos de iglesias metodistas bastante numerosas. Podemos hablar deescuelas y universidades metodistas que sin duda se deben, al menos en parte, a lacontinuacin del trabajo de Wesley. Tambin podemos nombrar destacados lderesque se han formado en el seno de las iglesias metodistas de nuestro hemisferio. Perotodo esto no es sino una fraccin del verdadero impacto de Wesley entre nosotros.

Con demasiada frecuencia olvidamos que la herencia wesleyana es mucho msamplia. Por ejemplo, de origen wesleyano no solamente son las iglesias que todavaconservan el nombre de metodistas o de wesleyanas , sino tambin una vastafamilia de denominaciones que incluyen a las llamadas iglesias de santidad y lamayor parte de las iglesias pentecostales. As que entre los herederos de Wesley secuentan, de un modo u otro, metodistas, wesleyanos, salvacionistas, nazarenos,adventistas, asamblestas, metodistas pentecostales, pentecostales independientes,

las iglesias de Dios, y un sinnmero de iglesias, grupos, concilios y movimientos(muchos de los cuales ni siquiera saben que son parte de esa herencia).

Vista as, resulta que la tradicin wesleyana aparte de la catlica romana es larama del cristianismo de mayor impacto y presencia numrica en toda Amrica Latina,tanto como entre los latinos en los Estados Unidos. Lo que es ms, hay varios pasesdonde la poblacin cuya fe, que de un modo u otro se remonta a Juan Wesley, yaalcanza la cifra de varios millones; y en algunos de ellos esa cantidad es ms de lacuarta parte de la poblacin.

Por tanto, nosotros no tenemos que dar una respuesta a la pregunta de por questudiar a Wesley. La respuesta nos la dan esos millones de creyentes herederossuyos aunque muchas veces no lo sepan para quienes estudiar a Wesley seraconocer algo ms de sus propias races y, por tanto, de su propia identidad.

Sin embargo, hay ms. Tenemos que estudiar a Wesley porque su vida y suteologa tienen mucho que ensearnos el da de hoy. Entre los creyentes de laactualidad, con demasiada frecuencia se establecen dicotomas que tambin existanen tiempos de Wesley, y que l se esforz en desmantelar.

Por ejemplo, en primer lugar est la dicotoma entre la evangelizacin y la obra social . Cunta tinta, energas y esfuerzos se han derramado para demostrarque la evangelizacin es ms importante que la obra social o en demostrar todo locontrario. Wesley nos ofrece otra alternativa, que fue tan vlida para sus das y no hadejado de serlo para los nuestros. Al entender la evangelizacin en toda su plenitud,nos daremos cuenta de que no est en conflicto o se opone a la obra social, sino quela requiere. Para Wesley, el evangelio son las buenas nuevas del amor de Dios, unamor que nos crea, que nos salva, que nos santifica, que nos lleva a la comuninplena con l. Esa santificacin no solamente incluye nuestra santificacin individualy privada, sino la santificacin de toda la creacin y de todo el orden social. Esto lomanifest Wesley en su oposicin a la esclavitud, y hoy nosotros hemos demostrarlo en nuestra oposicin a toda forma de abuso, explotacin u opresin. Aspues, las buenas nuevas entendidas a cabalidad, incluyen la santificacin de lasociedad en justicia y amor. Un evangelio que no incluya todo esto es unevangelio truncado, un pseudoevangelio.

En segundo lugar, tambin existe la dicotoma entre la fe y la educacin. Entrenuestro pueblo hay quienes piensan que los estudios interfieren con la fe y que,entonces, para predicar lo mejor es no estudiar, sino sencillamente ir y hacerlo. Porsu lado, otras personas piensan que para predicar hay que pasar primero por todo un

proceso de educacin formal, y hasta se jactan de que en sus iglesias no predicacualquiera , sino solamente quienes han ido primero a la universidad y luego alseminario. Pero tambin aqu Wesley nos sale al paso con una alternativa valiosa. Escierto que Wesley tuvo una educacin esmerada, que adems fund y sostuvoescuelas, escribi gramticas del griego y del latn, public una Biblioteca cristiana(con los libros que le pareca que todo creyente debera leer, y en la cual incluyvarios autores con quienes no concordaba del todo, pero cuyo valor reconoca), yque insisti constantemente en que sus predicadores y otros lderes se dedicaran alestudio, no solamente como preparacin prctica para su tarea, sino tambin comoobediencia al mandato de amar a Dios con toda tu mente . Pero, por otra parte,Wesley tambin se mostr dispuesto a reconocer los dones de quienes tenan escasosestudios, y les dio lugar en el liderato del movimiento, ayudndoles a estudiar ms,pero sin hacer de su falta de educacin formal un obstculo para su vida de servicio.Aqu lo mejor sera seguir el ejemplo de Wesley: estudiemos ms y ms, e insistamosen que nuestro pueblo y sus lderes aprendan ms cada da. Pero no lo hagamos paradefender el prestigio de nuestro grupo o de nuestro movimiento, sino para que todoello sea expresin de que amamos a Dios con toda la mente, y porque nos estamoscapacitando para servir ms y mejor.

Por ltimo, frecuentemente se plantea la dicotoma entre la iglesia y el individuo.En la sociedad en que vivimos, si no nos gusta una iglesia, nos vamos a otra. Frente aesto, algunas personas insisten en una lealtad absoluta, de modo que habra quedoblegarse a las autoridades eclesisticas, hacer lo que nos digan, y callar cuandoestemos en desacuerdo. Sin embargo, el ejemplo de Wesley nos sale al paso una vezms. Siempre fue fiel hijo de la Iglesia de Inglaterra, e hizo todo lo posible para que elmovimiento metodista no compitiese con esa iglesia por ejemplo, prohibiendo asus grupos que se reunieran en domingo ni para que se separara de ella. Pero, almismo tiempo, no permiti que su fidelidad a la iglesia como institucin le impidiesellevar a cabo su obra, manifestar el amor de Dios hacia personas a quienes la iglesiaapenas si llegaba, o buscar nuevas formas de ministerio. Entre las tensiones quevivimos hoy, el ejemplo de Wesley nos reta a seguir el difcil camino de la fidelidad ala iglesia; pero de una fidelidad que est supeditada a la mxima fidelidad que se ledebe al Dios de la iglesia y al pueblo que Dios ama.

Con todo y lo dicho arriba, al mirar desde una distancia de tres siglos a Wesley,tambin tenemos que ver que tambin tuvo defectos y cometi errores. Algunosejemplos fueron su falta de sensibilidad en las relaciones con su esposa, su escaso

sentido del humor, su incomprensin de los sueos de igualdad que comenzaban asurgir en la civilizacin occidental y otros ms. Pero incluso en esto, el estudio de lavida y obra de Wesley nos ser de gran valor, al recordarnos que nosotros tambinsomos hijos e hijas de nuestros tiempos, y al invitarnos a llevar a cabo nuestra obrasabiendo que, a fin de cuentas, lo que en ellas haya de bueno Dios lo tomar y harfructificar; y que lo que haya de malo, de falta de visin, Dios lo perdonar, loredimir y lo usar para bien.

Que as sea!

Justo L. GonzlezDecatur, Georgia

Agosto del 2004

Prefacio

Sin lugar a dudas, el Dr. Justo L. Gonzlez es uno de los telogos hispanos quems se ha destacado por su produccin literaria y por sus esfuerzos en promover laeducacin teolgica entre el pueblo hispano. Bajo su direccin e iniciativa, muchosproyectos han llegado a ser de bendicin y han beneficiado en gran manera a unagran cantidad de personas, particularmente a personas que se identifican como partede la tradicin wesleyana.

Uno de los ms grandes proyectos del Dr. Gonzlez fue su trabajo como editorgeneral de las Obras de W esley, y por esta razn ha sido un gran honor para m podertrabajar bajo la direccin del Dr. Gonzlez al escribir esta introduccin a Wesley.Sus comentarios, su apoyo, y su crtica constructiva fueron muy importantes en larealizacin de esta obra. Por lo tanto, extiendo mi agradecimiento y expreso miadmiracin al Dr. Justo L. Gonzlez por darme esta oportunidad para compartir con elpueblo hispano algo de la vida y obra de Juan Wesley. Sin su ayuda y apoyo estaobra no hubiera sido posible.

Fue el mismo Dr. Gonzlez quien busc el apoyo para financiar este trabajo, quefue otorgado por la Wesley Heritage Foundation. Por lo tanto, tambin quieroagradecer al Reverendo Dr. L. Elbert Wethington, presidente de la junta directiva dela Wesley Heritage Foundation, por su participacin y apoyo para la produccin deesta obra. En general, en este proyecto pude confirmar lo que ya haba observado conanterioridad del Dr. Gonzlez, su humildad, su amabilidad, su deseo de servir y susabidura; cualidades que son evidentes en su diario vivir, y quienquiera que hatenido una conversacin con l puede dar testimonio de esto. Dios quiera que todosnosotros podamos seguir este ejemplo de dedicacin y servicio para honra y gloriade Dios y para bendicin del pueblo hispano.

De manera providencial, puedo decir que esta obra fue terminada al principio delprimer semestre de mi ao sabtico, por lo que tambin quiero agradecer al Seminario

Teolgico Asbury en Orlando por haberme concedido esta oportunidad de dedicarmea estudiar y escribir esta obra. Agradezco al consejo de administracin, a mis colegas,y especialmente a la Dra. Zaida Maldonado Prez por tomar mis responsabilidadescomo decano durante mi ausencia.

Finalmente quiero expresar mi gratitud a Luca, mi esposa, y a mis hijos David yErick. Gracias por su paciencia, por su amor, por su comprensin, y por ayudarme aser mejor cada da. Les estoy agradecido porque escrib este libro pensando enustedes, para que cuando lo leyeran pudieran conocer ms a Juan Wesley de unamanera sencilla pero no simple. El tenerlos en mi mente me dio el aliento y lamotivacin para seguir y llegar a la conclusin de esta obra.

En resumen, agradezco a Dios por sus siervos Juan Wesley y Justo Gonzlez,cuyos testimonios nos desafan a vivir una vida dedicada a servir al prjimo; por elDr. L. Elbert Wethington y a la Wesley Heritage Foundation por invertir en laproduccin de esta obra; por la generosidad del Seminario Asbury al otorgarme unsemestre sabtico; por Luca, David y Erick, porque sin lugar a duda son mis mejoresamigos y la fuente de alegra de mi vida.

Introduccin

Casi desde el inicio de mi vida cristiana empec a escuchar sobre Juan Wesley y suobra. Sin embargo, en aquel entonces, para m, Juan Wesley era un personaje remoto yajeno a mi situacin. Ajeno a las preguntas que me haca como aquel adolescente queiniciaba su vida cristiana desde la perspectiva protestante en un pas nominalmentecatlico. Esto solamente marcaba el inicio de una vida diferente a la del resto de miscompaeros de escuela, familiares y amigos. Debido a que muchos de mis amigos mepreguntaban quines eran los metodistas, qu crean y por qu yo era metodista, fueque empec a indagar sobre el fundador del metodismo, no slo para dar respuestasslidas y concretas a quienes me cuestionaban, sino tambin para buscar respuestas amis propias preguntas con respecto a la vida cristiana y la sociedad.

As fue que tuve mi contacto inicial con el fundador del movimiento metodista ycon la tradicin ms extensa llamada movimiento de santidad . Durante esos aosdel inicio de mi vida cristiana en especial por su organizacin personal y susformas innovadoras de atender a las necesidades de la gente que le rodeaba la viday ministerio de Juan Wesley fueron una fuente de aliento e inspiracin para m.

Aos ms tarde fui a estudiar al seminario metodista llamado Juan Wesley , en mipas natal, Mxico. Obviamente, y como parte de mi preparacin acadmica yministerial, durante estos aos estudi con ms detalle la vida y teologa de JuanWesley. A pesar de que mi admiracin y aprecio creca cada da mientras ms conocade l, no fue sino hasta mi primer trabajo pastoral de tiempo completo que entend lasdificultades que Juan Wesley vivi, y lo valioso que ha sido su contribucin paraquienes formamos parte del ministerio cristiano.

Curiosamente, al igual que Wesley, mi primera asignacin ministerial de tiempocompleto fue la de empezar una obra misionera en el estado de Georgia para trabajarcon inmigrantes. Pero no con inmigrantes europeos ni nativos como l lo hizo, sinocon campesinos, la mayora de ellos de Mxico y Centroamrica. Al iniciar esta obra,

muchas veces me encontr predicando al aire libre, y al mismo tiempo ayudando a lagente con sus problemas legales, de salud y de vivienda. Durante mis aos enGeorgia, en ms de una ocasin lo que haba aprendido de Juan Wesley fue una granayuda y aliento. En ese tiempo confirm lo que ya haba empezado a ver desde miadolescencia, que Juan Wesley era un pastor innovador, con un gran deseo deministrar a las masas y con una ferviente dedicacin a proveer recursos y herramientasa los nuevos cristianos para ayudarles en todos los aspectos de su vida. Sobre todo,confirm que Wesley fue un telogo prctico. Es decir, que sus estudios y supreparacin ministerial siempre estaban enfocados a servir y atender a lasnecesidades de la gente que le rodeaba. Como pastor y telogo prctico, Wesleysiempre busc la manera ms efectiva de alcanzar a la gente marginada con el amor deDios.

El enfoque ministerial y teolgico de Wesley me llev a entender mi vida cristianade una manera diferente, me ayud a emprender nuevas obras y proyectos en mi vidaministerial, pero, sobre todo, contribuy a que entendiera la importancia de llegar alas personas que estn al margen de la sociedad. Cuando estos aspectos se integrarona mi vida ministerial, de inmediato empec a ver los resultados y los frutos de seguirel ejemplo de Juan Wesley. As pues, Wesley me provey ayuda prctica y teolgicaen los aos iniciales de mi vida cristiana y, ms adelante, en la pastoral.

El propsito de este libro es relatar e ir explicando de manera sencilla la vida yteologa de Juan Wesley. Para ello tratar de mantener el equilibrio entre la teologaterica y su relevancia para la vida diaria, y las experiencias personales de JuanWesley que fueron interpretadas por l mismo a la luz de su amplio conocimiento dela tradicin cristiana y de los telogos clsicos. De esta manera, y debido a laintegracin de vida diaria y teologa cristiana, creo que el ejemplo de Juan Wesley espertinente no slo para los metodistas y las denominaciones tradicionalmenteafiliadas con el metodismo (wesleyanos, nazarenos, metodistas libres y muchasotras), sino tambin para denominaciones como las Asambleas de Dios, la Iglesia deDios, y muchas congregaciones independientes afiliadas de alguna manera u otra conel movimiento pentecostal. De alguna manera, el comn denominador de todas estasagrupaciones es su nfasis en la santidad cristiana y la bsqueda de aplicacionesprcticas para la vida cotidiana. Estos puntos son prominentes en la teologawesleyana y cruciales en la vida de Juan Wesley. Sin embargo, creo que la mayora delas personas afiliadas a las agrupaciones mencionadas no conocen la vida yministerio de Juan Wesley, y por no conocerlo, tampoco lo consideran un ejemplo de

liderazgo a seguir. Dado que sus preocupaciones personales, su enfoque ministerialy su deseo ferviente de predicar y vivir la santidad bblica son casi idnticos a los demuchos grupos cristianos de la actualidad, estoy convencido de que aprender msdel ministerio y de la vida de Juan Wesley no slo ser de utilidad para las personasafiliadas directamente al movimiento wesleyanometodista, sino tambin al crecientenmero de congregaciones independientes, carismticas y pentecostales que sedefinen a s mismas como iglesias de santidad .

De hecho, ya he encontrado evidencias de esta conexin. En muchas ocasiones,cuando imparto clases sobre la teologa y tica de Juan Wesley, al final,frecuentemente varios de mis estudiantes se acercan para seguir charlando y conocerms sobre este personaje. La mayora de estos estudiantes que de pronto sientenun aprecio e inters en la teologa wesleyana fueron educados en la tradicin de santidad y son miembros de iglesias carismticas o pentecostales. Estosestudiantes inician su conversacin conmigo diciendo algo como: Esto es lo queyo siempre he credo, pero no saba que Juan Wesley lo afirmaba , Creo que he sidoparte de la tradicin wesleyana toda mi vida, pero hasta hoy me doy cuenta de ello ,o Ahora entiendo la importancia de la vida santa y sus bases teolgicas . Despusde conversar con ellos, y al reflexionar sobre sus comentarios, puedo confirmar queWesley tiene mucho que ofrecer a las iglesias de la actualidad y que hay conexionesdirectas y evidentes entre l y la tradicin de santidad ampliamente difundida.

Este libro, sin embargo, no slo tiene el deseo de enlistar y sealar estasconexiones y relaciones entre Wesley y las iglesias de santidad. Tambin tiene elpropsito de invitar al lector a que se identifique con la vida de Juan Wesley de talmanera que lo lleve a una transformacin y a una nueva visin del ministeriocristiano, tal y como ocurri conmigo aos atrs en Georgia. A este respecto CharlesTaylor nos recuerda que: Las fuentes de la tica y la moral nos capacitan e influyen.Acercarnos a ellas, entenderlas mejor, asimilar lo que implican e involucran, yreconocerlas como tales significa amarlas y respetarlas para vivir una vida de acuerdoa sus principios 1. As pues, quiero sugerir que para los cristianos que no estndirectamente afiliados con la tradicin wesleyana, Juan Wesley es una fuenteimportante de tica y moral. Con esto no quiero decir que Wesley es el nico telogoal que debemos prestar atencin. Esto ira en contra del carcter de cooperacin yayuda mutua que l mismo promovi. Tampoco estoy sugiriendo que la teologa deWesley sea la nica vlida, y mucho menos que quienes pertenecen a iglesiasindependientes y pentecostales deben dejarlas para afiliarse con denominaciones de

tradicin wesleyana.Lo que s estoy sugiriendo es que en la vida y la teologa de Juan Wesley, adems

de encontrar una fuente de aliento para nuestro diario vivir, tambin podemosencontrar expresiones prcticas y sencillas de la santidad y la vida cristiana. Esdecir, encontramos a un cristiano que tiene preocupaciones similares a las nuestras ybusca la manera de abordarlas utilizando su vasta educacin y su corazn pastoral.En su ministerio es evidente que Wesley reuni el celo evangelizador y el deseo portransformar la sociedad; que tuvo debilidades y fracasos emocionales, ministeriales yromnticos, pero que pudo superar con la ayuda de Dios y de la comunidad cristiana;un hombre que fue fiel a su iglesia, pero a la vez estuvo dedicado a servir a quienes seencontraban lejos de ella; y podemos encontrar una vida transformada por la graciade Dios y que nos da testimonio y nos desafa a buscar esta transformacin en nuestrapropia vida siendo fieles al llamado de Dios a servir a los necesitados. Por estasrazones, la intencin primordial de este libro es explorar de una manera detalladapero a la vez sencilla la vida y ministerio de Juan Wesley, de tal manera que nossirvan de inspiracin y aliento para nuestras luchas diarias como cristianos o comoministros del evangelio de Jesucristo. Si reconocemos a Juan Wesley como una fuentede tica y moral, de inspiracin y aliento, si al estudiar su vida y ministerio nosacercamos a l con deseos de retomar y redescubrir nuestra identidad como cristianosy personas dedicadas a vivir una vida santa, entonces estoy seguro de que este libronos ayudar en nuestra vida personal, ministerial, y en nuestros esfuerzos portransformar la sociedad en que vivimos.

En mi afn de presentar la vida y el ministerio de Juan Wesley de una manerasencilla pero a la vez prestando atencin a los detalles que determinaron su enfoqueteolgico, he dividido este libro en dos partes. La primera de ellas nos presenta unadescripcin de los detalles de la vida personal de Juan Wesley dentro del marcosocial que le correspondi vivir y ocasionalmente indicando relaciones entre ciertoseventos y su desarrollo ministerial y teolgico. Por lo tanto, encontraremos unadescripcin general de las condiciones sociales, polticas y religiosas que reinabanen el siglo XVIII en Inglaterra, adems de una descripcin general de su contextofamiliar y educativo hasta sus aos en Oxford. Tambin veremos su fracaso comomisionero en la colonia americana de Georgia al igual que su primera frustracinromntica. Ambas situaciones causaron que Wesley hiciera una autoevaluacin de suvida personal y espiritual y sta lo llev a aprender ms de los moravos y finalmentea obtener la paz y seguridad en la capilla de Aldersgate, cuando hizo suyo el perdn

y el amor de Dios. Describiremos los inicios y la organizacin de su ministerio, aligual que los desafos y controversias que enfrent. Abordaremos la expansin delministerio de Juan Wesley, no slo en el sentido territorial y numrico, sino tambinen el mbito social, colocando un nfasis especial en la dedicacin de Wesley aservir y suplir las necesidades de los pobres y sobre su trabajo en favor de laeducacin infantil. La etapa final de su vida ser analizada en el ltimo captulo deesta primera parte, en donde exploraremos el avance misionero trasatlntico delmetodismo y las publicaciones de Wesley que corroboran su dedicacin a predicaruna santidad integral, para finalizar con su partida a la patria celestial. Estoscaptulos constituyen la parte biogrfica de Wesley.

La segunda parte est dedicada a explorar algunos de los conceptos msimportantes en la teologa wesleyana. Aqu seguimos el mismo orden cronolgico dela jornada espiritual de Wesley. Es decir, sigue el orden de la salvacin de lamisma forma en que Wesley da testimonio de su propia experiencia y que en muchasocasiones utiliz para explicar su teologa y nocin de la vida cristiana. Por lo tanto,esta segunda parte est dedicada a analizar la condicin de los seres humanos antes ydespus de la cada, los efectos del pecado original en el mundo y particularmente enla vida de los seres humanos. Tambin encontraremos la importante y desafianteposicin de Wesley que lo distingue de los telogos calvinistas respecto a loque de alguna manera denomin la gracia universal de Dios y que capacita a todo serhumano (sin importar su condicin fsica, social o espiritual) para recibir o rechazarla invitacin divina para gozar de la salvacin. Ms adelante encontraremos unaexplicacin detallada de la importancia e implicaciones teolgicas de lo que ocurreen la vida del creyente al momento de aceptar la salvacin que Dios ofrece por mediode su Hijo Jesucristo. La santidad y la perfeccin cristiana sern un tema bsico. Lasantidad y perfeccin cristiana, que por cierto Wesley utiliza como sinnimos, sernexplicadas como parte del orden de la salvacin; y luego exploraremos lasimplicaciones de una vida santa en el mbito personal y el social. Finalmentepresentaremos las diferentes formas en que Wesley se convierte en un amigo y aliadodel pueblo hispano en Estados Unidos, de las congregaciones que se identificancomo iglesias de santidad , y de la gente necesitada. Aqu sealar los puntos deinterseccin entre estos grupos y Wesley, adems de sugerir expresiones prcticas ytangibles por medio de las cuales podemos dar testimonio de nuestra herenciawesleyana y buscar la renovacin de nuestro ser, de la congregacin y de la sociedaden general.

Mi deseo es que a travs de las pginas de este libro podamos conocer ms a fondola vida y ministerio de Juan Wesley, y con ello nuestras vidas experimenten esamisma transformacin que l tuvo, pero dentro de nuestro tiempo y contexto.Esperamos que al conocer ms de Wesley y su teologa, nuestra mente y corazn seanllevados cada vez ms a conformarse a la imagen y estatura de Cristo, nuestro ejemplosupremo. Y tambin que de esta manera podamos vivir una vida santa, una vida queagrade a Dios, que busque la armona con amigos, enemigos y con quienes nosrodean, que busque el bienestar social promoviendo la ayuda y servicio a los pobres.

Dios quiera que podamos encontrar un amigo en Juan Wesley, y que su ejemplo deentrega y dedicacin al Seor nos lleve a tener una amistad profunda con Dios, supueblo y su creacin.

NOTAS1 Charles Tay lor, Sources of the Self: The Making of the Modern Identity (Cambridge: Harvard

University Press, 1989), p. 96 (mi traduccin).

PRIMERA PARTE:Vida y ministerio de

Juan Wesley

CAPTULO 1El contexto social y familiar de Juan Wesley

A. El contexto social de Inglaterra en el siglo XVIIIAntes de entrar en los detalles de la vida y obra de Juan Wesley, es importante

conocer la situacin poltica, econmica y religiosa vigente en la Inglaterra del sigloXVIII, ya que fue bajo esas circunstancias que el fundador del metodismo creci,vivi y ministr a miles de personas.

La vida de Juan Wesley se extendi prcticamente a todo lo largo del siglo XVIII,y fue durante ese tiempo que Inglaterra experiment grandes cambios que, a la larga,tambin afectaran al mundo entero. El principal de esos fenmenos sociales ahora esconocido como la Revolucin Industrial. A pesar de que sta lleg a su apogeo aprincipios del siglo XIX, algunos eventos y condiciones anteriores fuerondeterminantes para que se diera este cambio social y econmico. Uno de esos factoresfue la explosin demogrfica. En 1701 la poblacin de Inglaterra eraaproximadamente de 5 millones de habitantes. A finales del siglo esta cifra seincrement casi al doble, a ms de 9 millones de habitantes. Como es natural, elcrecimiento demogrfico ocasion problemas de vivienda, de alimentacin, deescasez de trabajo y, finalmente, de pobreza extrema para la mayor parte de lapoblacin.

Lo interesante y contradictorio de esta situacin es que, a la vez que la poblacinse duplic creando serios problemas sociales, el Reino Unido de Inglaterra tambinexperiment un gran desarrollo y se convirti en una de las ms grandes potenciaseconmicas de la poca y del mundo. Debido a su expansin, el Reino Unido tenacolonias en Amrica, India, frica, el Caribe, Canad, Nueva Zelanda y Australia. Elcomercio entre las colonias y el Reino Unido propici que la economa inglesacreciera a pasos agigantados, y lo hizo de tal manera que a mediados del siglo XVII laindustria textil y el comercio martimo prcticamente estaban dominados por losingleses. Fue durante este tiempo que el imperio ingls tambin se hizo cargo de otro

tipo de comercio: la venta de esclavos. Puesto que Inglaterra contaba con una ampliaflota de barcos (privados y del gobierno), y puesto que prcticamente tena coloniasestablecidas en todo el mundo, los esclavos provean mano de obra barata , o sincosto alguno, en lugares de alto riesgo y/o desempeando tareas peligrosas quenadie ms estaba dispuesto a realizar.

Mientras tanto, y debido al crecimiento de la industria textil, en lugar de cultivargranos comestibles, verduras y frutas, muchos de los propietarios de tierrascomenzaron a usarlas primordialmente para criar ovejas y vender la lana que laindustria textil demandaba. Este cambio en el uso de las tierras agrcolas y en laeconoma propici que los trabajadores agrcolas perdieran su nica fuente deingresos y trabajo y tuvieran que abandonar el campo para buscar empleo enciudades cercanas y alquilarse como trabajadores manuales en fbricas de productostextiles.

Durante el siglo XVIII, y el tiempo que vivi Juan Wesley, el gobiernomonrquico tuvo cuatro lderes principales: La Reina Ana, que se distingui por subsqueda de placeres personales y por lograr la consolidacin del Reino Unido(entre Gran Bretaa y Escocia); Jorge I, quien prcticamente dej el gobierno delreino a sus ministros; Jorge II, quien pblicamente declar que tena un grandesagrado por los asuntos de poltica; y finalmente, Jorge III, quien asumi el trono ala edad de veintids aos y cuyo gobierno se caracteriz por ser modesto y nopretender tener dominio sobre Francia. A pesar de las diferencias polticas y deliderazgo de estos monarcas, el comn denominador de los cuatro gobernantes es queninguno de ellos mostr inters en ayudar a la gente comn y pobre, y que semostraron totalmente indiferentes a los cambios sociales y econmicos que el reinoestaba experimentando. El nico deseo de los monarcas era satisfacer sus deseosegostas de fama, poder y riqueza. Esto fue posible debido al creciente comercio textily de esclavos con las colonias.

De igual manera el Parlamento ingls, responsable de los procesos legislativos, sehaba convertido en un aliado de la monarqua y aprobaban polticas y propuestaseconmicas que permitan los lujos extravagantes de los monarcas. El Parlamentoconstaba de dos partidos: los Tories que crean que los monarcas tenan derechodivino para gobernar y por lo tanto apoyaban a los reyes (cabe decir que JuanWesley siempre estuvo afiliado con estos); y, por el otro lado, los W higs quienes apesar de que apoyaban el sistema monrquico, tambin abiertamente manifestaban suscrticas en contra de l, adems de que negaban la designacin divina de los

monarcas para gobernar el reino.En una situacin poltico-social como esta, uno podra pensar que la iglesia sera

la institucin que representara la voz de la oposicin y proclamara la justiciasocial. Sin embargo, la Iglesia Anglicana la iglesia oficial de Inglaterra quecontaba entre sus miembros al 90% de la poblacin del reino, se uni a la monarquay Parlamento en lugar de representar una alternativa para el pueblo. Esto, porsupuesto, result en un apoyo incondicional al sistema monrquico y las leyespropuestas por el Parlamento. Esta unin y apoyo es fcil de entender porque laiglesia era reconocida por el gobierno y gozaba de un lugar prominente en lasociedad. Tanto, que los obispos anglicanos eran miembros del Parlamento al igualque los latifundistas y personas adineradas (pero del cual se exclua a los catlicos ydisidentes). Era por esta razn que los obispos miembros del Parlamento seencontraban ms preocupados por su posicin poltica que por el bienestar de lasparroquias y sus pastores. As pues, muchos de ellos se ausentaban de susresponsabilidades episcopales varios meses al ao para ocuparse en reuniones yasuntos relacionados con el Parlamento.

La influencia y poder de la Iglesia Anglicana incluso llegaba a la mayora de lasuniversidades, pues tanto las posiciones administrativas como de los profesores erannombrados por los obispos. As pues, esos puestos se obtenan por favorespolticos, por conexiones estratgicas, o por medio de regalos en dinero en efectivo.A pesar de estas condiciones de indiferencia y avaricia, haba pastores anglicanosque tenan deseos de servir a las necesidades materiales y espirituales del pueblo,adems de proveer ayuda a los congregantes afectados por los cambios econmicosque se estaban dando en ese tiempo. La iglesia no impidi los esfuerzos y la obra deestos pastores, pero tampoco se les reconoci o apoy. Para ponerlo sencillamente, laiglesia les conceda la libertad a sus pastores para desarrollar ministerios de ayuda,pero sin apoyo oficial.

Fue bajo estas condiciones que Juan Wesley creci y fue educado, y es el contextosocial que nos servir como marco de referencia para entender la posicin teolgicade Juan Wesley y, ms adelante, del movimiento llamado metodista. Tambin nosayudar a valorar y entender mejor el trabajo de Wesley que, en muchas ocasiones,iba en contra de las creencias y tendencia populares de su poca. Sin embargo,adems de la influencia del contexto social en la formacin ministerial de JuanWesley, tambin hay que considerar la que recibi de su propia familia. Y este sernuestro tema de estudio en la prxima seccin.

B. La familia WesleyA pesar de que la vida y obra de Juan Wesley han sido objeto de mltiples

estudios y libros, relativamente la vida de sus padres y abuelos ha sido pocoestudiada. Por eso es importante dedicar unos momentos para conocer ms a losantepasados de Juan Wesley, no slo por la escasez de informacin sobre ellos, sinotambin porque cada persona famosa, o no, es un producto de su contexto familiar. Eneste caso, la vida y obra de Juan Wesley, sin lugar a duda, fue profundamente influidapor la educacin-formacin que le dieron sus padres, por la situacin profesional desus familiares, y por las creencias polticas y religiosas que mantenan. Conocer mssobre la familia de Juan Wesley nos ayudar a conocer y a entender mejor su vida yteologa.

Juan Wesley fue el decimoquinto de diecinueve hijos que nacieron del matrimoniode Susana y Samuel Wesley. Para nosotros, esta cantidad de hijos es alarmante y,hasta cierto punto, una seal de irresponsabilidad. Sin embargo, en aquella pocatener una gran cantidad de hijos no era algo fuera de lo normal. Al contrario, lamayora de las familias deseaban tener tantos hijos como fuera posible por dosrazones: en primer lugar, en una cultura agraria como la de Inglaterra a principios delsiglo XVIII, la labor manual era esencial para el cuidado y la productividad de lascosechas familiares, as que entre ms hijos haba ms seguridad y estabilidadeconmica para la familia; la otra razn consista en que muchos de los recin nacidosmoran casi al instante de nacer o durante su infancia. Esto le sucedi a la familiaWesley y nueve hermanos y hermanas de Juan murieron a una temprana edad. Sonestos y otros detalles de la vida familiar que nos empujan a explorar a fondo la familiaen que se form Juan Wesley. Para comprender mejor la siguiente seccin se hapreparado el esquema del rbol genealgico de Juan Wesley al final de este captulo.

Susana Annesley y Samuel Wesley fueron los padres de Juan Wesley. Elloscontrajeron nupcias el 12 de noviembre de 1688, a la edad 19 y 26 aosrespectivamente. Susana era la hija de un telogo muy distinguido entre lospuritanos, Samuel Annesley (1620-1696), quien desde la edad de seis aos leaveinte captulos de la Biblia diariamente, y fue respetado en los crculos puritanospor su elocuencia al predicar y por lo que escriba. A pesar de ser puritano recibi suordenacin como ministro de la Iglesia de Inglaterra, a la cual renunci en 1662, paraluego iniciar una congregacin independiente. Se cas dos veces y tuvo veinticincohijos de los cuales se cree que veinticuatro fueron con la madre de Susana, cuyonombre y datos personales se desconocen. De los familiares de Susana slo sabemos

que su abuelo materno fue Juan White, un abogado puritano distinguido en lasociedad inglesa que sirvi como representante por Southwark en el Parlamento.Juan White fue conocido por haber expuesto y denunciado la inmoralidad en queestaban viviendo cien clrigos de su jurisdiccin. Los abuelos paternos de Susanafueron el Rev. Juan y Judith Anslye. Juan Anslye muri cuando el padre de Susana,Samuel, tena cuatro aos.

Dada la condicin privilegiada de su padre, Susana Annesley recibi unaeducacin excelente, que comprenda filosofa, teologa y varios idiomas. Esto hizode Susana una mujer independiente, no slo en el mbito social, sino en el teolgicotambin. En lugar de seguir las normas establecidas por la sociedad con respecto asometerse a las ideologas y la teologa establecidas, antes de tomar una decisinSusana dedicaba tiempo a estudiar las tradiciones e implicaciones teolgicas decualquier asunto en cuestin. Esto es evidente en su teologa de la iglesia, ya quedespus de examinar las bases y fundamentos teolgicos de la familia Annesley,Susana decidi abandonar la iglesia independiente de su padre para hacerse miembrode la iglesia oficial, la Iglesia Anglicana. De igual manera, en cuestiones de poltica,Susana era de tendencia Jacobita, posicin que desafiaba la autoridad de la dinastareal que gobernaba en aquella poca, a la cual la familia de Susana apoyaba fielmente.

Con respecto a Samuel Wesley se sabe que su padre fue el Rev. Juan Westley,quien a pesar de haber estudiado en la famosa Universidad de Oxford y serevangelista de la Iglesia Anglicana, nunca recibi la ordenacin como ministro, loque lo hizo un laico predicador e itinerante. Debido a esta posicin, el abuelo deJuan Wesley viajaba constantemente y pronto se dio cuenta de las condicionessociales y econmicas en las que viva la mayora de los habitantes del reino. Estafue una de las razones por las cuales Juan Westley abraz ideales revolucionariosque lo llevaron a protestar en contra de la iglesia y el gobierno. Por esta razn loencarcelaron cuatro veces, en las cuales tambin fue torturado. Una vez puesto enlibertad, se le prohibi predicar en las iglesias anglicanas, prohibicin que acept yobedeci. Sin embargo Juan sigui predicando, pero ahora lo haca al aire libre ycerca de las iglesias que haba pastoreado anteriormente. Debido a losencarcelamientos y otras enfermedades el Sr. Juan Westley, abuelo del padre delmetodismo, falleci a la edad de cuarenta y dos aos, dejando varios hijos de cortaedad al cuidado de la madre. De la madre de Samuel se desconoce el nombre, pero sesabe que era sobrina del Dr. Thomas Fuller, quien fue capelln del Rey Carlos II. Delos abuelos maternos de Samuel, slo conocemos que el abuelo fue Juan White de

Dorchester, que curiosamente lleva el mismo nombre que el abuelo materno deSusana, aunque obviamente no son la misma persona. El abuelo paterno fueBartolomeo Wesley, quien estudi en Oxford, y la tradicin dice que muri con grantristeza por la posicin e ideas que su hijo Juan haba tomado.

Debido a las decisiones y posicin que su padre tom, Samuel Wesley creci conescasos recursos y desde muy temprana edad tuvo que valerse por s mismo. Despusde haber renunciado a las creencias de su familia, decidi ingresar a la Universidadde Oxford, en la cual se prepar para ser ministro ordenado de la Iglesia Anglicana.Debido a su buen desempeo como estudiante y la excelencia de sus escritos, Samuelfue nombrado rector de la iglesia anglicana en Epworth en 1696, posicin en la quesirvi hasta su muerte en 1735. Samuel Wesley, a diferencia de sus antepasados,estaba convencido que la Iglesia Anglicana y el gobierno real ingls estabanestablecidos por Dios y por lo tanto mantena su promesa de obediencia y lealtad aesas instituciones polticas y religiosas. Susana, sin embargo, quien fue criada en unambiente puritano, no estaba del todo convencida de la lealtad al gobierno ingls.De hecho, esta diferencia de pensamiento la llev a separarse de su esposo Samuel,aunque se reconciliaron despus de vivir separados casi por un ao. Varioshistoriadores creen que Juan Wesley es el producto de la reconciliacin y re-encuentro entre Samuel y Susana despus de esa separacin. A pesar de lareconciliacin, Susana se mantuvo firme en su posicin y nunca dej de pensar que lalealtad al gobierno y a la iglesia no implicaba dejar de buscar cambios internos odejar de desafiar algunas de las costumbres y tradiciones.

La vida de la familia Wesley en Epworth, donde los hermanos y hermanas Wesleycrecieron, fue excepcional en ms de una manera, debido a la dedicacin de su madreSusana, la cual se propuso educar a sus hijos de una forma ejemplar. Por lo tanto, laeducacin de sus hijas e hijos fue la tarea principal de Susana, y a travs de ellatransmiti sus conocimientos y mentalidad independiente a todos sus hijos.Adicionalmente, Susana hizo estudios en educacin para buscar los mejores mtodosde instruccin y utilizarlos con su familia. De esta manera, el horario y la vida engeneral de la familia Wesley estaban sujetos a una disciplina rigurosa, de tal formaque Susana mantena control y organizacin de tan numerosa familia. Susana no sloestaba preocupaba por la habilidad intelectual de sus hijos, sino tambin por sucrecimiento espiritual. Por ejemplo, al ensear a leer a cada uno de sus hijos e hijas,el texto de lectura siempre fue la Biblia. Adems, cada semana Susana pasaba cuandomenos una o dos horas conversando con cada uno de sus hijos acerca de la

importancia de las virtudes cristianas y de cmo desarrollar un carcter cristianofirme en un mundo de perversidad. Tambin les enseaba oraciones clsicas ysencillas, les explicaba con palabras fciles de entender las diferentes posicionesteolgicas y de controversia. Los estudios y mtodos de enseanza bblica queSusana empleaba con su familia pronto adquirieron fama y reconocimiento entre loshabitantes de Epworth, tanto que cuando un da Samuel se encontraba de viaje,varias personas de la rectora de Epworth le pidieron a Susana que les enseara de laBiblia y teologa como lo haca con sus hijos. Muy pronto, vecinos, adultos, y nioscomenzaron a asistir con regularidad a la cocina de Susana para aprender de ella.El nmero de este grupo lleg a crecer hasta cerca de doscientas personas, muchasms de las que Samuel tena en su parroquia durante el servicio dominical. Este xitode Susana desagrad al supervisor de Samuel, quien le escribi una carta pidindoleque le dijera a su esposa que dejara de hacer este tipo de reuniones que iban encontra de la tradicin y buen nombre de la Iglesia Anglicana. Samuel rehus a estapeticin y por lo tanto los estudios bblicos en la cocina de Susana fueron degran bendicin para todos los asistentes.

Bajo este tipo de circunstancias y dinmica familiar es que encontramos a la familiaWesley. El resultado de esa formacin fue que diez de los diecinueve integrantes dela familia Wesley que sobrevivieron la infancia y llegaron a ser adultos,desempearon diferentes profesiones y ministerios. El primognito, Samuel, fueministro ordenado de la Iglesia Anglicana y mantuvo una buena relacin con suhermano Juan, lo cual es evidente en la correspondencia entre ellos. De las sietehermanas Wesley, en orden cronolgico, nos encontramos con Emilia, Susana, Mary,Mehetabel, Anne, Marta y Kezia. Todas ellas, debido a la preparacin acadmicaproporcionada por su madre, tuvieron vidas ms difciles y complicadas que el comnde las mujeres de su poca. Emilia se cas con Roberto Harper, un farmacuticoitinerante, y tuvieron una hija. Susana contrajo nupcias con Ricardo Ellison ytuvieron cuatro hijos. Mary se cas con el Rev. Juan Whitelamb, perolamentablemente ella y su beb murieron al momento del alumbramiento. Mehetabelcontrajo matrimonio con Guillermo Wright, y todos sus hijos murieron al nacer.Anne se cas con Juan Lambert y slo tuvieron un hijo. Marta y Westley Hall secasaron y tuvieron diez hijos, pero slo uno sobrevivi, y el resto muri en lainfancia. Kezia, la menor, nunca contrajo matrimonio. De los hermanos de Juan, sinduda el ms famoso es Carlos, quien se convirti en el gran himnlogo delmovimiento metodista y que al igual que sus otros dos hermanos fue ordenado como

ministro en la Iglesia Anglicana. Carlos se cas con Sara (Sally) Gwynne y tuvieronocho hijos, de los cuales slo tres sobrevivieron. El primognito llev el nombre desu ilustre to, Juan. El hermano mayor de los Wesley, Samuel, contrajo matrimoniocon Ursula Berry, con quien tuvo seis hijos, de los cuales cuatro murieron en lainfancia y dos en la adolescencia. Obviamente al matrimonio de Juan Wesley y suvida amorosa le dedicaremos tiempo y espacio ms adelante.

Es en esta familia que encontramos al fundador del movimiento metodista, y a pesarde que esta descripcin de su familia es breve, es fcil darse cuenta de cmo estecontexto familiar tuvo gran influencia en Juan y en el movimiento metodista. Porejemplo, ah tenemos el ministerio de los predicadores laicos, como lo podemos veren su madre y su abuelo paterno; la importancia del desarrollo del carcter y virtudescristianas mediante conversaciones privadas y personales, como lo haca Susana consus hijos; la importancia de una buena educacin para la superacin y estimapersonal, que Susana enfatizaba constantemente; tambin encontramos la importanciade una vida piadosa pero a la vez siguiendo una disciplina rigurosa y estricta, locual fue evidente en la familia Wesley; la capacidad para enfrentar las tragediasfamiliares e interpretarlas como actos providenciales en lugar de entenderlas comohechos predestinados por Dios, sin duda jugaron un papel importante en laorientacin arminiana que Juan tom y defendi durante todo su ministerio. Porestos y muchos otros aspectos podemos decir que la familia Wesley fue la cuna delmetodismo.

C. La infancia y juventud de Juan WesleyJuan Wesley naci el 17 de junio de 1703, pero su nacimiento se celebra el 28 de

junio. Esto es debido a que Inglaterra acept el calendario gregoriano en 1752, locual ocasion que 11 das, del 2 al 14 de septiembre, fueran excluidos del ao 1752.Por lo tanto Wesley reajust su fecha de nacimiento del 17 de junio al 28 de junio,aadindole 11 das. Como ya se ha mencionado, Juan fue el decimoquinto1 hijo de lafamilia Wesley, y el segundo en ser nombrado Juan. El primer Juan fue el dcimohijo, y muri poco despus de haber nacido. La infancia del segundo Juan fueprimordialmente al lado de su madre la cual, al igual que lo hizo con sus hermanos yhermanas, a temprana edad lo instruy en las enseanzas bsicas de la poca y deigual manera le gui a una madurez espiritual. Sin embargo, la infancia de JuanWesley no estuvo exenta de sufrimientos. A pesar de la educacin y posicin de

Samuel, la familia Wesley no vivi con lujo ni comodidades. Tampoco vivan enpobreza extrema como una gran parte de la poblacin de Inglaterra. Quizs podramosdecir que la familia Wesley perteneca a lo que hoy sera una familia de clase mediabaja. No obstante esta condicin, dado al nmero de los integrantes de la familia, envarias ocasiones y por tiempo prolongado la escasez de algunos recursos fueinevitable. No slo esto, sino que Samuel al morir tena grandes deudas, por lo cuales fcil deducir que la familia Wesley enfrent dificultades econmicas.

Adems de los problemas de ndole econmica, la familia Wesley sufri la muertede dos pares de gemelos. El segundo par prcticamente muri al nacer. Del primer parsabemos que uno de ellos vivi dos meses y el otro catorce meses. Otra tragedia quesacudi a la familia Wesley fueron dos incendios en la casa pastoral de Epworth. Delprimer incendio se desconocen las causas y se cree que fue un accidente pero del quenadie result lesionado y la destruccin del hogar fue mnima. Se cree que el segundoincendio fue iniciado por miembros de la misma parroquia de Samuel para demostrarel disgusto que le tenan y para promover un cambio pastoral. Este segundo incendiotuvo un gran impacto en la vida de Juan Wesley, porque ms tarde lo interpretaracomo un acto de la providencia divina. Este incendio ocurri el 9 de febrero de 1709,y pudo haber ocasionado la muerte de todos los miembros de la familia Wesley. Sinembargo, sobrevivieron gracias al valor de Samuel y Susana, los cuales literalmentelucharon en contra de las llamas y despus de sufrir quemaduras en sus manos ycuerpos lograron rescatar a todos sus hijos. Sin embargo, todava haba un pequeoWesley dentro del hogar que ahora ya estaba envuelto en llamas. Samuel intentvolver a entrar a la casa para rescatar a Juan que se haba quedado dentro, pero fueimposible. Con tristeza y resignacin encomend el alma de Juan a Dios. Fue en esemismo momento que Juan se asom por una de las ventanas para pedir ayuda; doshombres pronto acudieron a su llamado, y subindose uno sobre los hombros delotro alcanz a Juan y lo sac por la ventana justo antes de que el techo se desplomaradestruyendo la casa. Cuando Juan fue dado a su padres, Samuel le tom en los brazosy exclam: Arrodillmonos, vecinos, y rindamos gracias a Dios. l me ha dado a mishijos. Qumese la casa enhorabuena! Ya soy bastante rico . A pesar de que JuanWesley tuvo esta experiencia a la edad de cinco aos, nunca la olvid; y prueba deello es que en uno de sus autorretratos redact la siguiente pregunta: No es steun tizn arrebatado del incendio?

Desde pequeo Juan siempre fue un nio adelantado a su edad y dedicado alestudio de la Biblia, tanto que su padre Samuel consider que a pesar de su corta

edad, Juan tena el conocimiento y la madurez necesaria para recibir la SantaComunin y le permiti participar de ella a la edad de ocho aos. Adems, su madretestificaba de esto y en sus diarios frecuentemente se refera a Juan como un nio conla madurez espiritual de un adulto y con una mente cristiana incomparable. Segnella, Juan nunca tomaba una decisin sin antes orar y reflexionar por un largo tiempo.Sin lugar a duda la educacin que le imparti Susana influy en el carcter delpequeo Juan. Esta influencia, al menos de forma directa, lleg a su fin cuando Juan,auspiciado por el duque de Buckingham, ingres a la renombrada escuelaCharterhouse de Londres a la edad de diez aos. Esta escuela tena un gran prestigioy se distingua porque sus graduados obtenan la entrada a la Universidad deOxford. Una vez que Juan inici sus estudios en Charterhouse, en correspondenciacon su madre, Juan le confiesa que estudiar en una escuela donde la mayora de losalumnos provienen de las familias ms adineradas de la sociedad inglesa no fue fcil.A pesar de ello, Juan pudo continuar y terminar con sus estudios en Charterhouse. Alegresar en 1720, a la edad de diecisiete aos, se inscribi en el colegio ChristChurch, en Oxford.

Los siguientes cuatro aos en este colegio fueron de gran importancia para laformacin espiritual y personal de Juan Wesley. Durante ese tiempo, estudiliteratura clsica y moderna, historia, griego, biologa (Juan siempre tuvo el deseo deser mdico) y teologa. En el campo de la teologa dos autores fueron cruciales en laformacin espiritual y el carcter ministerial de Juan Wesley. De Toms Kempis y sulibro sobre La Imitacin de Cristo, Wesley aprendi que la importancia y esencia dela religin se encuentran en el corazn de las personas, y que el corazn gobernadopor Dios es el que debe regir todos los aspectos de la vida. Por lo tanto, y siguiendolas instrucciones de Kempis, Juan se dedic a orar y meditar en las Escrituras una odos horas diarias, a promover una vida piadosa ms efectiva y a tomar la Comunincuando menos dos veces por semana. De Jeremas Taylor, y su Reglas para vivir ymorir santamente, Wesley aprendi a valorar la importancia de la vida santa quetiene implicaciones ms all de una vida personal recta y justa. Para Taylor, lasantidad cristiana tiene aplicacin en las relaciones interpersonales entre cristianosy con gente no cristiana. Wesley recibi estas formas de pensar con gran agrado.

A pesar de la admiracin que Wesley tena por estos autores, siguiendo lacostumbre evidente desde su niez, no segua ni crea todo lo afirmado por estos uotros autores sin antes reflexionar, estudiar, comparar con la Biblia, y orar antes detomar una decisin con respecto a su posicin teolgica. Por ejemplo, Wesley

mostr gran preocupacin con respecto a la aparente afirmacin de Kempis de queuna porcin de los seres humanos fue destinada para condenacin desde antes de lafundacin del mundo. Desde esta temprana edad y por el resto de su vida Wesleysiempre estuvo en contra de esta posicin teolgica, en particular porque niega laposibilidad de salvacin para todo ser humano. De Taylor le preocupaba laafirmacin de que el cristiano no poda tener seguridad de haber obtenido el perdnde Dios. A este respecto, en una carta, Juan Wesley le escribi a su madre dondemuestra su preocupacin al decirle:

Si moramos en Cristo y Cristo en nosotros, lo cual l no har hasta que estemosrenovados, ciertamente nosotros deberamos ser sensibles a ello.. . . Ahora si no podemos tener nunca la seguridad de estar salvos, entonces buena raznsera que pasemos todo momento no en gozo sino en temor y temblor, entoncesindudablemente en esta vida somos los seres ms dignos de conmiseracin de todos loshombres (1 Cor. 15:19).2

Este tipo de reflexin y anlisis teolgico sin lugar a duda reflejan la educacinque Wesley recibi en su hogar, pero tambin muestran seales que anticipan unministerio y vida dirigidos por una cuidadosa unin entre la piedad y la teologa. Almismo tiempo marcan los inicios de su jornada espiritual por la bsqueda de lacertidumbre de su salvacin. Si bien es cierto que a esta temprana edad Wesley afirmala posibilidad de alcanzarla, sin embargo, la experiencia de obtenerla no se dio sinohasta mucho ms adelante en su vida.

Despus de su graduacin del colegio Christ Church, Juan Wesley decidi seguirlos pasos de su padre y su hermano mayor y, por lo tanto, inici el proceso parabuscar la ordenacin como ministro de la Iglesia Anglicana. Su candidatura fuerecibida con agrado por los oficiales de la Iglesia y fue ordenado dicono el 19 deseptiembre de 1725, a la edad de veintids aos. Das despus predic su primersermn en un pequeo pueblo llamado South Leigh. A pesar de su ordenacin comodicono, Juan Wesley prefiri quedarse en Oxford y predicar en diferentes iglesiassin tener que aceptar una congregacin en particular bajo su cargo y cuidado. Mesesms tarde, en marzo de 1726, Wesley recibi una beca para asistir al colegio deLincoln en Oxford. Gracias a esta beca, pudo continuar con sus estudios y a la vezpredicar en diferentes iglesias, entre las cuales se encontraba la parroquia de su padreen Epworth. Durante este periodo Juan estudi detenidamente el libro tituladoPerfeccin Cristiana y su Llamamiento, escrito por Guillermo Law. Para este

entonces el tema de la perfeccin cristiana era ya central en la vida espiritual de JuanWesley. Por esta razn, y en su bsqueda de la perfeccin cristiana, Juan Wesleygastaba slo lo necesario y el resto lo dedicaba para ayudar a gente con necesidadeconmica, oraba cuando menos dos horas diarias, se dedicaba al estudio de la Bibliaen los idiomas originales de una manera diligente, tomaba la Comunin confrecuencia, y trataba de llevar una vida piadosa rigurosa.

Quizs como parte de su constante bsqueda por obedecer la voluntad de Dios oquizs para corresponder al apoyo y cuidado de sus padres, Juan Wesley acepttrabajar al lado de su padre en la parroquia de Epworth. As que desde agosto de1727 fue a Epworth y permaneci all hasta septiembre de 1729. De esta parte delministerio de Juan Wesley se sabe poco, pero podemos notar que su experiencia comopastor en Epworth, su vida como hijo de pastor, el testimonio y relatos de su padreSamuel lo llevaron a buscar otro tipo de ministerio diferente al pastorado. Noobstante, Juan Wesley recibi la ordenacin de presbtero en la Iglesia Anglicana el22 de septiembre de 1728 en una ceremonia en Oxford.

Un ao despus, sin embargo, la vocacin de Juan Wesley tomara una direccindiferente que lo llev a dejar la parroquia de Epworth y el pastorado al lado de supadre para regresar al colegio de Lincoln en Oxford, aunque en esta ocasin no slopara tomar clases, sino tambin para impartirlas. Como becado en ese colegio, Wesleyimparta clases de griego y estaba a cargo de supervisar los debates entre estudiantes.Tres meses despus de asumir este cargo, recibi la Maestra en Artes otorgada por elcolegio Lincoln. Para Wesley, haber llegado a tal altura en su carrera acadmicaformal no significaba el fin de sus estudios. Al contrario, ahora con ms tiempo y conms libertad, inici una vida de estudios rigurosos y metdicos en los que se dedica estudiar griego, hebreo, rabe, lgica, filosofa, metafsica, retrica, poesa y, porsupuesto, teologa. Por seis aos se dedic a esta tarea de estudio personal y aldesempeo de labores acadmicas. Sus aos en Oxford sern el tema de estudio de lasiguiente seccin de este captulo.

D. Los inicios del metodismo: Los aos en OxfordLos inicios del trabajo de Juan Wesley como profesor en el colegio de Lincoln

fueron un tanto controversiales. Al aceptar el cargo de catedrtico de esta escuela,Juan hered una docena de estudiantes de un profesor recin jubilado. Al pocotiempo estos estudiantes empezaron a quejarse de Wesley debido a sus exigencias y a

lo estricto de sus mtodos. Despus de varios aos el nmero de estudiantes a sucargo se redujo a cuatro. Ante esta situacin crey que estaba en lo cierto y que silos estudiantes lo haban abandonado era porque no tenan la suficiente madurezespiritual. Como sus estudiantes eran pocos, Wesley vio esto como una oportunidady se dedic a escribir y publicar varios libros. Entre ellos tenemos Una Coleccin deOraciones para cada da de la Semana, Un Tratado acerca de la PrudenciaCristiana, y adems tradujo el libro de Toms Kempis La Imitacin de Cristo dellatn al ingls.

Por otra parte Carlos, el hermano de Juan, tambin haba recibido una beca paraasistir al mismo colegio al que Juan haba asistido en Oxford. A diferencia de Juan,sin embargo, al iniciar sus estudios, Carlos no tena un inters personal en laexcelencia acadmica, ni tampoco las mismas aspiraciones que Juan. No fue sino hastaque Juan y su padre le escribieron cartas para exhortarlo y animarlo a que continuaseen su preparacin acadmica, que Carlos decidi tomar sus estudios con ms seriedady formalidad. La amistad y la correspondencia entre Juan y Carlos empez a crecer ydesarrollarse. Por ello Carlos no vacil en confiarle a Juan sus pensamientos y muchomenos en pedirle consejos con respecto a su madurez espiritual. Juan respondi conagrado y asumi el papel de mentor y de hermano mayor. Juan le recomend a Carlosque empezara a escribir un diario de sus actividades cotidianas y le sugiri laprctica de ejercicios espirituales, algo que Carlos sigui al pie de la letra. Bajo estascircunstancias es que los dos hermanos Wesley finalmente se reunieron en mayo de1729.

En esta reunin, Carlos comparti con Juan su ms reciente buena obramotivada por su deseo de agradar a Dios. Carlos le cont que ayud a un jovencitocon sus problemas personales y espirituales, que lo llev a conocer el evangelio y aCristo de una manera efectiva y personal. El testimonio de Carlos fue de gran impactopara Juan. Pero adems de esta experiencia, Carlos le coment a Juan de un crculo deamigos que se reunan peridicamente a orar, leer la Biblia, tomar la Comunin, y paracompartir sobre su vida espiritual, ayudndose unos a otros. Sin lugar a duda estaconversacin con Carlos llen a Juan de gran admiracin por su hermano. No sloestaba impresionado por la madurez de su hermano, sino por los resultados de estepequeo grupo de cristianos en la vida de su hermano y de otras personas. El grupode estos cristianos dedicados a la piedad y buenas obras estaba compuesto porGuillermo Morgan, Roberto Kirkman, y por supuesto Carlos Wesley.

A Wesley le impresion tanto este grupo que en la primera oportunidad que tuvo

se uni a l, lo cual hizo poco antes de iniciar su labor como profesor del colegioLincoln. Casi de manera inmediata y dado al respeto que Carlos tena por su hermano,el grupo le pidi a Juan que ocupara el liderazgo. Los integrantes del grupo,personas cercanas a ellos y otros miembros del colegio observaron que Juan le diocredibilidad y prestigio a este grupo, ya que era respetado entre sus colegas como unprofesor destacado y un cristiano ejemplar. Con el ingreso y liderazgo de Juantambin otras personas se unieron a este grupo. Entre los nuevos integrantes seencontraron Santiago Harvey, Benjamn Ingham, Juan Gambold, y Jorge Whitefield.Aun antes de que Juan se uniera a este grupo, otros estudiantes y personas de lacomunidad se referan a este grupo usando apodos como El Club de losReformadores , El Club de los Santos , Los Sacramentistas , Polillas de laBiblia , Entusiastas , y Metodistas . Este ltimo apodo fue dado al grupo deamigos por utilizar un mtodo riguroso y seguir actividades metdicas. Apesar de que los integrantes del grupo consideraron que este nombre no eraapropiado, pronto los estudiantes y profesores del colegio empezaron a referirse aellos como los metodistas . Este nombre no era nuevo en el colegio, ya queanteriormente se haba utilizado para describir a un grupo de mdicos que crean yenseaban que con un cierto mtodo , que inclua ejercicio y dieta determinadas,todas las enfermedades podan ser sanadas. Juan Wesley, como lder de este grupo,recibi el apodo de El Padre del Grupo Santo . Pero obviamente, el apodo metodistas termin siendo el nombre que ahora identifica a millones de cristianosque de alguna manera trazan su tradicin e historia al ministerio de Juan Wesley.

Bajo el liderazgo de Juan, esta sociedad de amigos tambin empez a tener msforma y prcticas regulares de ciertas actividades para promover la fe cristiana yexpresar la piedad. Al inicio, el grupo se reuna los domingos por la tarde, luegodecidieron reunirse dos veces por semana, y finalmente terminaron reunindosediariamente desde las seis de la tarde hasta las nueve de la noche. En estas reunionesel grupo siempre iniciaba con una oracin, luego se dedicaban al estudio y lecturadel Nuevo Testamento en griego. Despus, antes de concluir la reunin, cada uno delos integrantes comparta con el grupo acerca de sus necesidades personales yespirituales, a lo cual el grupo responda con sugerencias prcticas de cmo mejorarsu relacin con Dios y con los dems. Las reuniones siempre terminaban con unaoracin y con un plan especfico de accin, muchas veces incorporando lassugerencias del grupo, para los das siguientes.

Con estas actividades el grupo continu con el estudio de las Escrituras y un

anlisis retrospectivo de sus vidas hasta el 24 de agosto de 1730, cuando siguiendola sugerencia del Seor Morgan, la sociedad decidi visitar a un hombre que seencontraba en la crcel acusado de matar a su esposa. Esta visita les abri los ojos alos integrantes de la sociedad y se dieron cuenta de la tremenda necesidad detestificar a los presos. La respuesta fue muy positiva y abierta al evangelio, y ademsesta prctica le dio un nuevo significado a sus jornadas espirituales. As pues, desdeese da la sociedad decidi incorporar la visita a la prisin y a los enfermos comoparte de sus actividades regulares y como una prctica de avivamiento espiritual.

Otro aspecto que el grupo empez a enfatizar fue el uso de sus recursoseconmicos a la luz de la conviccin de que cada uno de ellos era administrador delos recursos que Dios haba puesto bajo su cuidado, incluyendo sus ingresospersonales. Como lder del grupo, Juan Wesley decidi guiarlos de una maneraejemplar y para demostrar su calidad de administrador de los recursos divinos y paradar un ejemplo a la sociedad, se abstena de todo tipo de lujos ya que considerabaque estos eran un robo a los pobres. Si despus de haber provisto para susnecesidades, alguien inverta o compraba en lujos, este exceso era un robo a lospobres ya que como administrador de Dios uno deba de estar contento con tener lonecesario, y el sobrante de esos recursos Dios lo haba designado para ayudar a lospobres. Por lo tanto, quien gastaba en lujos era un mal administrador y ladrn por noseguir los preceptos divinos. As que los gastos personales de Juan Wesley selimitaban a lo absolutamente necesario, y todo lo que ahorraba lo dedicaba a lospobres.

El dinero no era el nico recurso al que Juan Wesley prestaba atencin especialpara ser fiel administrador. El tiempo era otro de estos recursos. Por lo tanto,despertaba diariamente a las cuatro de la maana, y de inmediato se dedicaba alestudio de las Sagradas Escrituras y a la oracin. Despus de esto se dedicaba aescribir en su diario sus reflexiones personales y cmo usaba el tiempo cada hora desu vida devocional. Wesley organizaba no slo las horas matutinas de maneraescrupulosa, sino tambin todo su da. Su horario diario siempre estaba organizadode tal modo que hasta el ltimo minuto estaba destinado a buscar la manera de dargloria a Dios y ser buen administrador del tiempo que Dios le haba concedido. Poresta razn, y ya durante el crecimiento del movimiento, Wesley le advierte a losmiembros de la sociedad: Ninguno tiene seguridad de cada da que vivimos y porlo tanto no es sabio desaprovechar ni desperdiciar el tiempo . Adems, Wesleyaada que la manera y en el caso especfico para tratar de obtener conocimiento de

una manera rpida de usar el tiempo ms provechosa era el siguiente:

1. Determinar con certeza qu tipo de conocimiento se desea.2. Leer slo libros que de alguna manera sirvan para alcanzar el conocimiento deseado.3. De estos libros que sirven para alcanzar el conocimiento deseado, leer slo los mejores

en su rea.4. Terminar de leer un libro antes de empezar uno nuevo.5. Leer todos los libros en un orden tal que el libro subsiguiente afirme e ilustre el libro

precedente.

Finalmente, con respecto al uso del tiempo, Wesley les sugiere a los miembros dela sociedad que tomen la Comunin tan frecuentemente como les sea posible, y deesta manera estarn preparados en todo tiempo.

Durante sus aos en Oxford Juan Wesley no slo se dedic a ser el lder de la Sociedad de los Metodistas , como parte de sus responsabilidades como profesordel colegio tambin fue invitado a predicar en varias ocasiones en los servicios de launiversidad. De estos sermones es importante mencionar el que predic en 1733 y alque titul La circuncisin del corazn . En este sermn expuso de una manerasencilla y elocuente todo lo que era necesario para la salvacin y la santidad y, almismo tiempo, da respuesta a sus crticos de la universidad, que lo acusaban de teneruna posicin teolgica errnea. Los colegas y estudiantes de Wesley sesorprendieron en gran manera al escuchar su exposicin, no slo por su elocuencia,sino tambin por su conviccin y el tono desafiante del mensaje. De nueva cuenta, eltestimonio y el ministerio de Wesley crearon controversia, pero al final trajeronconsigo resultados y respuestas positivas para la comunidad y el colegio.

Finalmente, durante sus ltimos aos como profesor de Oxford, Wesley tuvo quetomar una decisin que fue crucial para el resto de su vida ministerial. El dilema tenaque ver con su vocacin y con su compromiso familiar. La salud de Samuel, el padrede Juan, empez a deteriorarse y por lo tanto no poda hacerse cargo de las tareasdiarias propias de su trabajo en la parroquia de Epworth. Por esto Samuel le pidi aJuan que dejara Oxford y que tomara su lugar en la parroquia de Epworth, para que deesta manera l pudiera quedarse en la casa pastoral y tener un lugar donde l y Susanapudieran vivir. Juan respondi negativamente a esta peticin con una largaexplicacin y con varios testimonios de su trabajo en Oxford, de su desempeo en lasociedad (la cual a estas alturas tena slo cinco integrantes, aunque en sus mejoresmomentos haba alcanzado una membresa de veinticinco personas), y sus

predicaciones en la universidad. Ante esa respuesta, Samuel acepta la explicacin deJuan y le da su bendicin para que contine en el ministerio a que Dios le haballamado y que haba sido de bendicin para muchos. Al poco tiempo de que Juanescribi esa carta, su padre falleci en abril 25 de 1735, a la edad de setenta y dosaos. Juan y Carlos, al igual que otros miembros de la familia, estuvieron al lado deSamuel durante los ltimos momentos de su vida. Despus de la muerte de su padre,Juan y Carlos se hicieron responsables por el bienestar de su madre y sus hermanas.Finalmente, meses despus de la muerte de Samuel, el club de los santos que Juanhaba dirigido por ms de seis aos lleg a su fin cuando cada uno de sus integrantestom rutas ministeriales diferentes.

NOTAS1 El historiador metodista Frank Baker argumenta que Juan Wesley fue el decimocuarto hijo.2 Obras de Wesley, Tomo XII, Cartas, Tomo I, p. 22.

rbol genealgico de Juan Wesley

1. Samuel (1690-1739)2. Susana (1691-16933. Emilia (1692-1771)

4. Annesley (1694-1695)5. Edediah (1694-1695)6. Susana (1695-1764)7. Mary (1696-1734)

8. Mehetabel (1697-1750)9. Nombre desconocido, (1698-1698)

10. Juan (1699-1699)11. Benjamin (1700-1700)

12. Gemelo, nombre desconocido (1701-1701)

13. Gemelo, nombre desconocido (1701-1701)14. Anne (1702-17??)15. Juan (1703-1791)

16. Hijo varn (1705-1705)17. Martha (1706-1791)18. Carlos (1707-1788)

19. Kezziah (1709-1741)

CAPTULO 2La experiencia del corazn ardiente:Avivamiento personal y comunitario

A. Antecedentes: El viaje misionero a GeorgiaDespus que el Club de los Santos se desintegr, Juan y Carlos exploraron

diferentes opciones ministeriales. Una de estas opciones fue presentada a loshermanos Wesley por el Dr. Burton, quien trabajaba en uno de los colegios deOxford y era uno de los administradores de una colonia inglesa (que luego recibirael nombre de Georgia) recin fundada por ciento veinte inmigrantes bajo el liderazgodel General Jorge Oglethorpe. El Dr. Burton invit a los hermanos Wesley a ir a estacolonia y trabajar como misioneros con los nuevos inmigrantes. Ante tal propuesta,Juan y Carlos consultaron con varias personas solicitndoles su ayuda y consejo,entre ellas su propia madre. Cuando sus hijos le compartieron sobre esta posibilidad,ella les contest de inmediato y les dijo: Si tuviera veinte hijos, me regocijara enconsagrarlos todos a la obra misionera, aunque estuviese segura de no volver averlos nunca ms . Ante tal respuesta, los hermanos Wesley decidieron aceptar lainvitacin y emprender el viaje y la obra misionera en el nuevo continente. As queJuan se hizo miembro de la Sociedad para la Propagacin del Evangelio y Carlos fuenombrado secretario del Gobernador de Georgia, el General Jorge Oglethorpe. Seinstal a Carlos en esta posicin la noche anterior del viaje. Finalmente, el 21 deoctubre de 1735, Juan y Carlos Wesley se embarcaron rumbo a Georgia en el barcoSimmonds.

Durante la larga travesa los hermanos Wesley aprovecharon muy bien su tiempolibre. Juan aprendi a hablar y leer alemn mientras que Carlos escribi variossermones. Adems de esto, ambos continuaron de manera disciplinada con la rutinareligiosa y devocional que haban establecido en Oxford. Siguiendo sus costumbresy prcticas religiosas de Oxford, ambos se levantaban a las cuatro de la maana paraorar en privado, y luego de cinco a siete estudiaban la Biblia juntos. A las ocho

tomaban un desayuno sencillo. Despus dirigan un servicio pblico al cual todoslos pasajeros y tripulacin eran invitados. El servicio era seguido por un tiempo deestudio personal y luego se reunan para compartir lo aprendido en sus estudios. Porla tarde se dedicaban a la tarea de evangelizacin, compartiendo las buenas nuevasdel evangelio con los pasajeros, actividad que conclua con un breve serviciovespertino. Al final del da los hermanos Wesley se reunan, como parte diaria de estebien organizado horario, con un grupo de cristianos moravos. Este grupo deinmigrantes, de ascendencia alemana y con races en la tradicin pietista alemana,pona un gran nfasis en las expresiones prcticas que demostraban el amor alprjimo y a la vez una vida personal piadosa. Esta rutina diaria fue seguidaprcticamente durante todos los das de viaje trasatlntico.

Un da, repentinamente la estricta rutina de los hermanos Wesley fue interrumpidapor una severa tormenta que puso en peligro la estabilidad del barco en que viajaban.La fuerza de la tormenta y la inestabilidad del barco llevaron a muchos de lospasajeros a pensar que pronto se convertiran en nufragos y que la muerte serainevitable. Juan Wesley no fue la excepcin, y tambin pens que su vida peligraba,por lo cual se llen de temor y de inseguridad. Tanto as que tanto en su diario comoen su correspondencia personal confesara que estos sentimientos lo hacan sentirseavergonzado. Estos sentimientos de culpa y vergenza se incrementaron alpresenciar la actitud de los cristianos moravos que durante la tempestadpermanecieron en calma y que a pesar del peligro no interrumpieron sus cantos ni suculto. Una vez que la tormenta pas y la calma regres, Juan Wesley le pregunt auno de estos moravos si tuvieron miedo de morir durante la tormenta. La respuestafue firme y clara: Gracias a Dios que no! Ni siquiera nuestras mujeres y nuestroshijos . La tempestad, sus sentimientos de inseguridad y temor, aunada con la actitudde los cristianos moravos, llevaron a que Juan Wesley hiciera una revisinretrospectiva de su vida espiritual y su relacin con Dios. Al final de su evaluacin,concluy que la fe de los moravos era superior a la de l y que ellos tenan unacertidumbre de su salvacin que proceda de Dios y que l no tena. Todo lo ocurridoen este incidente llev a Wesley a poner en tela de duda la madurez de su vidaespiritual y preguntarse de una manera honesta sobre la seguridad de su propiasalvacin. Este tipo de inestabilidad espiritual y autoevaluacin fueron cruciales ydecisivas no solamente para Juan Wesley, sino para todos los seguidores queformaran el movimiento metodista ms adelante.

Finalmente, despus de casi cuatro meses de viaje, los hermanos Wesley llegaron a

la costa de Savannah, Georgia, el 6 de febrero de 1736. Lo primero que hizo JuanWesley fue dar gracias a Dios por su cuidado y proteccin durante el viaje y tambinpidi la ayuda divina para llevar a cabo su ministerio misionero en esta nueva tierra.Por lo tanto en agradecimiento a Dios, la primera accin que Juan Wesley tom fueencaminada a buscar ayuda espiritual y ministerial para dar un buen inicio a su obramisionera de Georgia. As que al da siguiente de su llegada a Georgia, hizo una citacon el pastor moravo Spangenberg, con el cual discuti las preguntas y temores quehaba experimentado durante la tormenta y le pidi consejo con respecto a susnuevas responsabilidades misioneras. Durante este encuentro, el PastorSpangenberg le hizo una serie de preguntas, entre ellas: Tienes el testimonio deDios en tu vida? Da el Espritu de Dios testimonio a tu espritu de que eres hijo deDios? Conoces a Jess? Tienes la conviccin que Jess te ha salvado? Wesleyrecibi estas preguntas con gran asombro, y a pesar de que pudo contestarlas de unamanera educada y amable, en su diario escribi que sus respuestas haban sido vanasy que sin lugar a duda algo faltaba en su vida. Spangenberg y Wesley se mantuvieronen contacto y desarrollaron una relacin amistosa durante su estancia en Georgia.1

Wesley no inici su ministerio pastoral hasta casi un mes despus de su llegada aGeorgia. Por lo tanto continu viviendo en su habitacin a bordo del Simmondsjunto con otros pasajeros, algunos de ellos moravos, por lo que su relacin con estegrupo se hizo ms estrecha y dndole la oportunidad de aprender ms de esatradicin. Al mismo tiempo, durante sus visitas al lugar donde iba a ministrar,Wesley de inmediato not que no sera bien recibido y la falta de afecto de parte delos nativos de Savannah era evidente. Muchos eran indiferentes y otros hasta semolestaron por la presencia de Wesley en sus tierras. Esto era lgico puesto que losnativos de estas tierras haban sido desplazados por los nuevos inmigrantes yadems les haban tratado de imponer nuevas costumbres y una nueva religin. Aspues, la reaccin en contra de Wesley no era de tipo personal, sino una consecuenciasocial y la respuesta comn a todo inmigrante. Durante sus visitas, Wesley tambinobserv que Savannah era un pueblo relativamente pequeo con un poco ms de 600habitantes y con casas recin construidas de madera y materiales rsticos propios deeste territorio. Fue en este lugar, y bajo estas circunstancias, que Wesley inicioficialmente su ministerio en Georgia el 7 de marzo de 1736.

El sermn inicial de su ministerio misionero en Savannah estuvo basado en elcaptulo trece de la primera carta a los Corintios. Una gran cantidad de personasasistieron al primer servicio que Wesley organiz y dirigi. La gran mayora de los

asistentes eran inmigrantes de diferentes pases de Europa. Despus del servicio,Wesley entabl conversaciones con muchos de los nuevos inmigrantes,comunicndose con ellos en su propio idioma, gracias a su capacidad polglota(haba aprendido y hablaba francs, italiano, griego, hebreo). Su amor a la gente y eltalento para aprender otros idiomas fueron una marca especial del ministerio deWesley en Georgia. Un claro ejemplo esto, aunado con su celo misionero, fue queWesley aprendi castellano con el deseo de entablar conversaciones con algunos delos nativos de la regin y con judos espaoles que moraban en la colonia y que, deacuerdo a Wesley, estos parecan ms cercanos al Espritu que estaba presente enCristo que en el de muchos de aquellos que le llaman Seor .2

Este celo misionero de Wesley no slo se encuentra en su inters de estableceruna relacin personal con sus feligreses hablando el idioma nativo de ellos, sinotambin es evidente en su deseo de ministrar a las tribus de indgenas de Georgia. Envarias ocasiones en sus escritos Wesley demostr una gran preocupacin por elbienestar espiritual de los Pieles Rojas , nativos aborgenes de Georgia, y tambinpor la poblacin de esclavos de esa colonia. Sin embargo, la preocupacin de Wesleypor estos dos grupos se redujo a lo meramente espiritual, y no alcanz a vislumbrarl a s implicaciones polticas y sociales involucradas al ministrar y atender lasnecesidades de estas personas. Pese a su celo evangelizador y misionero, y su deseode establecer relaciones personales con todos los grupos presentes en su comunidad,la excesiva rigurosidad de Wesley y las muchas demandas y exigencias que impona asus feligreses ocasionaron que muchos de ellos levantaran quejas en su contra. Lasquejas principales de estos feligreses fueron que Wesley demandaba asistencia amuchos servicios durante la semana, que sus normas con respecto al vestido eranexageradas, y que quienes no seguan estas reglas eran severamente reprendidos.

Mientras Juan Wesley enfrentaba estos problemas en su ministerio en Savannah,Carlos tambin tena los propios con su ministerio en la ciudad de Frederica, unapequea comunidad que se encontraba aproximadamente a cien millas al sur deSavannah. A diferencia de Juan, Carlos se dedic a trabajar con nios hurfanos a loscuales ofreca educacin formal y consejera espiritual. Al igual que Juan, a pesar desu dedicacin a este trabajo, Carlos tambin encontr dificultades en su ministerio.En su caso, estas dificultades se suscitaron por razones polticas, ya que variaspersonas tenan envidia de su posicin como secretario del gobernador y por estobuscaban la manera de difamarlo para que abandonara este puesto y su ministerio. Lasituacin en Frederica empeor de tal manera que Juan tuvo que ir a ayudar a Carlos y

se hizo cargo de su empleo por cinco semanas. A pesar de la ayuda de Juan, lastensiones en Frederica no cedieron y Carlos decidi renunciar a su posicin yregresar a Inglaterra en agosto de 1736, slo algunos meses despus de su llegada.Juan decidi quedarse en Frederica para continuar el ministerio de Carlos, pero en uncorto tiempo se dio cuenta de que las dificultades del trabajo ministerial en esaregin eran imposibles de resolver y el 26 de enero de 1737 abandon Frederica yregres a Savannah, para continuar la obra que haba iniciado ah.

A su regreso a Savannah, Wesley continu su trabajo por casi dos aos en loscuales enfrent muchas dificultades y desilusiones, a pesar de su buen comienzo. Susproblemas y fracasos no slo fueron de ndole religiosa y ministerial, sino tambinpersonal. Una de estas frustraciones personales fue su fracaso amoroso cuandointent contraer matrimonio con la seorita Sofa Hopkey, una joven que empezaba aasistir a la parroquia de Juan. A pesar de que ella tena cierto inters en l, Juandecidi buscar la voluntad Dios al respecto echando suertes . El azar dio unarespuesta negativa, por lo que Juan dej de cortejar a Sofa en obediencia a Dios,pero en su interior Juan todava tena sentimientos por ella. Poco tiempo despus, yante la indiferencia de Juan, Sofa contrajo nupcias con el Sr. Williamson. Mesesdespus de que la seorita Sofa contrajo nupcias, Juan Wesley, debido a supuestasdiferencias teolgicas, le neg la Comunin a ella y su familia. Como consecuenciaindirecta de su resentimiento en contra de la ahora seora de Williamson, tuvoproblemas legales con varios de los lderes y administradores de la colonia deGeorgia, los cuales le indicaron que sera mejor para l que se fuera de Savannah, yaque su presencia no era deseada. Wesley, convencido de que l tena la razn,mantuvo una actitud rgida y demostr su frustracin a las autoridades y sucongregacin. Estos incidentes aunados a la indiferencia de la gente aborigen deGeorgia, ocasionaron que el ministerio de Wesley se viera seriamente deteriorado.Ante estas circunstancias decidi regresar a Inglaterra para reflexionar acerca de suvocacin y buscar paz interior. As que se embarc de regreso a Inglaterra el 2 dediciembre de 1737.

B. La experiencia de Aldersgate: La transformacin personal deJuan Wesley

Durante el viaje de regreso, Wesley no desaprovech la oportunidad de compartirel mensaje del evangelio con el resto de los pasajeros tal como lo haba hecho en su

viaje a Georgia. Sin embargo, en esta ocasin dedic ms tiempo a la reflexinpersonal, a la evaluacin de su vocacin, su ministerio, y sus dudas personales conrespecto a la muerte y la salvacin. La siguiente cita en su diario refleja estapreocupacin:

Fui a Amrica a convertir a los indgenas. Pero quin me convertir a m? Quin melibrar de este corazn perverso e incrdulo? Tengo una hermosa religin de verano.Puedo hablar bien, y hasta creer, mientras no haya peligro cerca; mas cuando lamuerte me mira a la cara, entonces mi espritu se perturba. Tampoco puedo decir: Porque para m el vivir es Cristo, y el morir es ganancia. . . . Quin me librar deeste cuerpo de muerte? Qu har? A dnde escapar?3

Cinco das ms tarde de haber escrito lo anterior, Juan Wesley escribe otraautoevaluacin de su estado emocional y espiritual en los siguientes trminos:

Hace ya dos aos y casi cuatro meses desde que dej mi pas natal para ir a ensear elcristianismo a los indgenas en Georgia. Pero qu he aprendido mientras tanto? Porque(lo que yo menos sospech) yo fui a Amrica convertir a otros, cuando nunca mehaba convertido a Dios. No estoy loco, sino que hablo palabras de verdad ycordura. . . . Esto entonces lo he aprendido en los confines de la tierra, que estamosdestituidos de la gloria de Dios, que todo mi corazn se ha corrompido e hizoabominable maldad, y consecuentemente mi vida entera (no pu