INTRODUCCIÓN  El Libro de la Selva (2016) es una película de animación en CGI (Computer-generated imagery o                               imágenes generadas por ordenador) combinada con elementos de imagen real dirigida por Jon                         Favreau, escrita por Justin Marks y producida por Walt Disney Pictures. La historia está basada en                               la novela El libro de la selva, de Rudyard Kipling, con elementos de la película homónima de 1967                                   de Disney. La historia está protagonizada por Neel Sethi, que actúa como Mowgli; y cuenta con la                                 colaboración de Bill Murray, Ben Kingsley, Idris Elba, Scarlett Johansson, Lupita Nyong’o,                       Christopher Walken y Giancarlo Esposito, que ponen voz a los animales principales. Cabe destacar                           que Neel es el único actor y elemento real de la película. El director Jon Favreau, el supervisor de                                     VFX Rob Legato y los productores de la película tomaron la valiente decisión de rodar la película                                 sin ninguna localización exterior. Por ello, básicamente todo el filme está ambientado en                         escenarios digitales y elementos animados. Rob Legato ganó un Óscar con El Libro de la Selva a La                                   Película con mejores Efectos Especiales en la ceremonia de la Academia en 2017. 

Aunque El Libro de la Selva fue rodada en su totalidad en unos estudios de Los Ángeles, la                                   producción y post-producción de la película se realizó en la empresa de efectos visuales MPC                             (Motion Picture Company), con sede en Londres. En ésta, más de 800 artistas gráficos trabajaron                             durante todo un año creando y animando alrededor de 54 especies de animales diferentes y                             diseñando un ambiente totalmente digital que simulara la jungla, el fuego y el agua. El trabajo de                                 post-producción fue pues de la mano y, en su mayoría, al mismo tiempo que la producción de la                                   película. El supervisor de VFX, Rob Legato, también se involucró en la previs para lograr                             conseguir en el rodaje un ambiente parecido a lo que diseñarían después. Así, gracias a la                               presencia de marionetas y la tecnología Simulcam, que permite visualizar en tiempo real                         escenarios digitales en el set, pudieron prever cómo quedaría la escena en post-producción.  En este trabajo hablaremos sobre el proceso de trabajo de estos artistas gráficos, centrándonos                           principalmente en las técnicas de modelaje y animación de los animales, que incluyen las fases de                               rigging, texturing, grooming y lighting.  

LA CREACIÓN DE LOS ANIMALES 

MPC diseñó 54 especies de animales diferentes, junto con 224 animales únicos. Entre ellos                           podemos destacar el oso Baloo, la familia de lobos de Mowgli, la pantera Bagheera, Kaa la                               serpiente pitón y Shere Khan, el tigre. Según National Geographic el personaje de Baloo está                             basado en un oso perezoso, Shere Khan en un tigre Bengalí, los padres lobo son lobos indios, Kaa                                   es una pitón de roca india y King Louie es un, ya extinguido, simio Gigantopithecus. 

 

  Para la modelación hiper fotorealista de estos animales el equipo realizó un exhaustivo estudio de                             investigación centrándose en su anatomía y en su comportamiento animal. El principal objetivo                         era que éstos fueran lo más realistas posibles, a pesar de que pudieran hablar como un ser                                 humano. Así, el equipo recopiló y organizó una gran galería de imágenes obtenidas de                           documentales de naturaleza o vídeos de Internet en los que pudieran observar con detenimiento                           la oscilación de los músculos y la flexión de la piel en cada movimiento de los animales. El equipo                                     investigó también sobre la antropología de los animales con la intención de darles un toque de                               emocionalidad. El supervisor del departamento de Character Animation, Benjamin Jones, destacó                     que “en cada plano los animadores buscaban en los documentos recopilados varios clips que                           mostraran movimientos similares a la intención de la performance de la película. Normalmente,                         uno se tomaba en cuenta para el lenguaje corporal y otro para la cabeza y la cara con el objetivo                                       de darle una emocionalidad propia de los animales” .  1

  El siguiente paso fue modelar el esqueleto y la piel en 3D de los animales principales utilizando la                                   técnica del rigging para que éstos pudieran ser animados después más fácilmente. Esta técnica es                             el proceso por el que se construye un esqueleto con cadenas de huesos de modo que funcionen                                 según la necesidad del movimiento deseado. Los riggers de El Libro de la Selva analizaron                             milimétricamente el esqueleto de cada animal elegido para reproducirlo digitalmente y así                       

1 Cartoon Brew. (2018). Not Your Grandpa's Talking Animals: How Animators Kept ‘The Jungle Book’ Real. [online] Available at: http://www.cartoonbrew.com/vfx/not-grandpas-talking-animals-animators-kept-jungle-book-real-139854.html

conseguir un movimiento lógico y correcto que diera más envergadura al foto-realismo de la                           película. Para ello se utilizó el software de animación Maya.   

  Puede que uno de los desafíos más grandes de este proceso fuera la creación de las caras y la                                     sincronización de los labios con la voz de los actores que los interpretaban. El equipo testeó                               diferentes tipos de cara, centrándose en los músculos que los animales tienen y los humanos                             carecen para que pudieran bostezar o gruñir de forma realista. Sin embargo, tuvieron que diseñar                             diferentes formas de la boca para animarla con tal de que pareciera que hablaban como un                               humano. Como Favreau quería mantener el realismo de los animales aunque éstos hablaran, se                           tomaron como referencia tanto la movilidad de la mandíbula animal como el movimiento de los                             labios de los vídeos de doblaje de cada actor, centrándose en la pronunciación y el movimiento de                                 los rasgos faciales (arrugas, ojos, cejas, etc.) Además, para darles un toque más personalizado, se                             añadieron distintos elementos característicos de los actores o actrices. Por ejemplo, en una                         entrevista con Variety, Jon Favreau comentó que dieron a Baloo la misma forma de levantar las                               cejas de Bill Murray, el actor que lo interpretaba: “Intentamos darle un toque para se notara el                                 alma del actor, pero no mucho para que te sacara de la realidad de la película”.  2

 

  El trabajo de la texturización de la piel también fue complejo ya que debía dejar ver los músculos                                   que se desplazaban en cada movimiento, así como las arrugas que se producían con los mismos.                               Un resultado muy acertado fue el que se consiguió en la anatomía del elegante tigre Shere Khan.                                 Como comenta en una entrevista Gabriele Zucchelli, uno de los supervisores de animación: “nos                           preguntamos a nosotros mismos: “¿Cuál es lo que puede hacernos creer que estos animales que                             

2 Moller, K. (2018). Did They Use Real Animals For 'The Jungle Book'? Shere Khan Looks Frighteningly Lifelike. [online] Romper. Available at: https://www.romper.com/p/did-they-use-real-animals-for-the-jungle-book-shere-khan-looks-frighteningly-lifelike-8990

hablan pueden ser reales?” Sabíamos que no podíamos basarnos en el trabajo de un animador                             imitando la actuación de un gato, porque lo haría de la forma que un humano lo haría, no como                                     un gato. Por eso concluimos que debíamos ceñirnos a las referencias del mundo real, por lo que                                 identificamos archivos que mostraban a un tigre real moviéndose, girando su cabeza de tal forma                             que nos proporcionaba información sobre cómo se movería si hablara. Y una vez que                           conseguimos esto, fuimos encontrando diferentes ejemplos de la vida real de animales                       moviéndose de la forma que necesitábamos que se movieran. Hizo que los animales animados                           recobraran vida de forma que el espectador podía verse reflejado en él y no quedarse distraído                               por el hecho de que fueran animales irreales”.   

   En cuanto al pelaje se utilizó la técnica del grooming, una técnica utilizada en CG para la creación                                   de pelo que parezca realista. En el caso de los mamíferos es muy importante ya que su pelaje                                   supone el camuflaje y la identificación de los mismos. Para la creación de pelo digital en El Libro de                                     la Selva se utilizó el programa Furtility, creado específicamente por MPC. Con esta interfaz los                             artistas podían aplicar capas a la deformación de la piel usando GOPs (Geometry OPerators) que le                               dan forma y propiedades sombreadas al pelaje, como longitud, dirección, peinado, color, etc. de                           3

forma más sencilla.   Para lograr el mayor realismo posible, el equipo experimentó con distintos tipos de pelajes                           animales. En una de sus entrevistas, Gabriele Zucchelli cuenta cómo al principio generaron un                           pelaje demasiado abundante que hacía que sutiles expresiones faciales quedaran encubiertas, lo                       cual no favorecía a la película. Sin embargo éste les ayudó a conseguir el tamaño idóneo para                                 representar los animales. Sobre todo cuando Mowgli los tocaba, abrazaba o estaba al lado de ellos.                               Como resalta Legato, “el grooming no es únicamente la habilidad de tener millones de pelos                             individuales que reaccionan a la luz, el pelo también tiene que ser peinado. Si pones pelo en la                                   cabeza de alguien, tiene un patrón de movimiento que hace que tu cerebro lo vea como real. El                                   

3 Moving-picture.com. (2018). MPC Film - Moving Picture Company. [online] Available at: http://www.moving-picture.com/film/filmography/the-jungle-book/

grooming fue diseñado para controlarlo de alguna forma, pero también para replicar el                         movimiento del mismo” . 4

 

  Otra de las partes fundamentales del grooming es la iluminación y la creación de sombras del pelo.                                 Para esto, el equipo utilizó el programa Houdini. Además, este programa les permitió simular                           mejor la interacción del pelo con el agua, la tierra o distintos objetos. Este realismo del pelaje                                 consiguió que los animales fueran aún más convincentes.   

 

4 Inverse. (2018). How VFX Artists Made the Jungle Look Real. [online] Available at: https://www.inverse.com/article/14351-how-the-jungle-book-made-its-animals-look-so-real-with-groundbreaking-vfx

Para las escenas del simio King Louie utilizaron el nuevo Renderman ray tracer, que es                             extremadamente pesado para el ordenador y muy costoso de utilizar. Legato resalta la cantidad                           de potencia computacional que se necesita para que un ordenador pueda simular la cantidad de                             pelo que puede haber en una escena con 5 o 15 animales diferentes integrados en una selva                                 totalmente digital. Estas escenas individuales podrían tardar en renderizarse en 2K alrededor de                         40, 50 o 60h. A esto, además, hay que sumarle la proyección en 3D, en la que se duplica cada                                       frame. En general, una película de la envergadura de El Libro de la Selva costaría renderizar                               aproximadamente unos 3.000 años en un ordenador normal.   

  Sin embargo y para concluir, tal y como mencionó Legato: “por mucha potencia que tenga, no                               existe un ordenador en el mundo que pueda reemplazar el talento y el trabajo de los artistas que                                   crearon esta película”4.      

BIBLIOGRAFÍA  3dartistonline.com. (2018). The Jungle Book and MPC’s greatest assets | 3D Artist - Animation, Models, Inspiration & Advice | 3DArtist Magazine. [online] Available at: https://www.3dartistonline.com/news/2017/02/the-jungle-book-and-mpcs-greatest-assets/  Animation World Network. (2018). Jon Favreau Looks Back at ‘The Jungle Book’. [online] Available at:                             https://www.awn.com/animationworld/jon-favreau-looks-back-jungle-book  Cartoon Brew. (2018). Not Your Grandpa's Talking Animals: How Animators Kept ‘The Jungle Book’ Real. [online] Available at: http://www.cartoonbrew.com/vfx/not-grandpas-talking-animals-animators-kept-jungle-book-real-139854.html  CGSociety. (2018). How 'The Jungle Book' Broke Ground at MPC and How it Hints at Future Role of Animator. [online] Available at: http://www.cgsociety.org/news/article/3014/how-the-jungle-book-broke-ground-at-mpc-and-how-it-hints-at-future-role-of-animator  Fxguide. (2018). Out of the pages and into The Jungle Book. [online] Available at:                           https://www.fxguide.com/featured/out-of-the-pages-and-into-the-jungle-book/  Inverse. (2018). How VFX Artists Made the Jungle Look Real. [online] Available at:                         https://www.inverse.com/article/14351-how-the-jungle-book-made-its-animals-look-so-real-with-groundbreaking-vfx  Lbbonline.com. (2018). How VFX Geniuses Create Fake Fur That’s So Real You Want to Touch It | LBBOnline. [online] Available at: https://lbbonline.com/news/how-vfx-geniuses-create-fake-fur-thats-so-real-you-want-to-touch-it/  Moller, K. (2018). Did They Use Real Animals For 'The Jungle Book'? Shere Khan Looks Frighteningly                               Lifelike. [online] Romper. Available at:         https://www.romper.com/p/did-they-use-real-animals-for-the-jungle-book-shere-khan-looks-frighteningly-lifelike-8990  Moving-picture.com. (2018). MPC Film - Moving Picture Company. [online] Available at:                     http://www.moving-picture.com/film/filmography/the-jungle-book/  Nilsson, J. (2017). The Process of Realistic Grooming for Animals. Department of Arts, Communication                           and Education. Luleå University of Technology.  SensaCine.com. (2018). 'El libro de la selva': Así creó Jon Favreau los efectos especiales para la película. [online] Available at: http://www.sensacine.com/noticias/cine/noticia-18541121/  

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