UNIDAD 1

Introducción a la Macroeconomía

Objetivo

Al finalizar la unidad, el alumno:

• Identificará el comportamiento global de una economía a través delestudio macroeconómico.• Analizará los componentes esenciales que integran la políticamacroeconómica.• Describirá la función del Banco de México como regulador de la ofertamonetaria.• Identificará los instrumentos de la política fiscal.• Comprenderá el significado y la forma de calcular la inflación.Identificará los diferentes tipos de inflación.• Analizará el fenómeno del desempleo.• Comprenderá el crecimiento desde el punto de vista económico.• Examinará las fluctuaciones de la economía a través de los cicloseconómicos.• Comprenderá la importancia del progreso tecnológico como impulsordel crecimiento económico.

16

I

Guía de aprendizaje

1. ¿Qué es la macroeconomía? 2. ¿Cuáles son los mercados que estudia la macroeconomía? 3. ¿Qué es política macroeconómica? 4. ¿Qué políticas conforman la política macroeconómica? 5. ¿Qué diferencia existe entre la macroeconomía y la microeconomía? 6. ¿Quién lleva a cabo la política monetaria en nuestro país? 7. ¿Cuáles son los instrumentos de la política monetaria? 8. ¿Qué es el coeficiente de liquidez? 9. ¿Cuáles son los instrumentos de la política fiscal?10. ¿Qué es la inflación?11. ¿Con qué indicador se mide la inflación?12. ¿Qué es un índice de precios?13. ¿Cómo se calcula una tasa de crecimiento?14. ¿Cuáles son las causas de la inflación?15. ¿Qué es la Población Económicamente Activa?16. ¿Qué es el desempleo?17. ¿Cómo se calcula la tasa de desempleo?18. ¿Qué es crecimiento económico?19. ¿Cómo se mide el crecimiento?20. ¿Qué son los ciclos económicos?21. ¿Cuáles son las variables pro-cíclicas?22. ¿Cuáles son las variables contra-cíclicas?23. ¿Cuáles son las variables acíclicas?24. ¿Qué es un valle?25. ¿Qué es una cresta?26. ¿Cuáles son las fuentes de impulso al crecimiento económico?27. ¿Cuáles son los factores clave para la creación de tecnología?

17

1.1. Macroeconomía y política macroeconómica

En este curso nos referiremos al comportamiento global de una economía, que no siempre corresponde al comportamiento individual de los agentes económicos que

has estudiado: empresas, consumidores o gobierno. De estamanera, una situación que pudiera ser deseable para una economíaen su conjunto, no necesariamente lo es, en el mismo grado, paracada uno de los agentes económicos que la integran.

La Macroeconomía es la rama de la cienciaeconómica que se ocupa del comportamientoglobal de una sociedad.

Los siguientes son ejemplos de eventos y procesos económicosque al ocurrir afectan la vida de una sociedad: una crisis financiera;la producción total de bienes y servicios y su crecimiento; la inflacióny el desempleo; el intercambio comercial, entre otros.

Para estudiar el comportamiento global de la economía, laMacroeconomía analiza las variables que influyen en el consumo yla inversión; los determinantes de las variaciones de los salarios ylos precios; las políticas monetaria y fiscal; la cantidad de dineroen la economía y las tasas de interés; la deuda pública y elpresupuesto del gobierno. Todos ellos son temas que abordaremosen nuestro curso.

En resumen, la Macroeconomía trata de los temas y los problemaseconómicos globales que en la actualidad preocupan a todos, comoel comercio exterior, los bloques económicos, los movimientos decapital, los tipos de cambio, las finanzas públicas, el empleo y lossalarios, entre otros no menos importantes.

18

I

Analizar una economía es ciertamente complicado. Las variableseconómicas presentan infinidad de relaciones. Por ejemplo, sideseamos estudiar el sector externo, indudablemente tendremosque analizar su Balanza de Pagos, pues es en ella en donde seregistran todas las transacciones con el exterior. Llegaremosentonces al análisis de los diferentes renglones que conforman dichabalanza: importaciones, exportaciones, cuenta de capitales, entreotros, y trataremos de descubrir qué variables afectan a cada uno.Encontraremos también que estos renglones, a su vez, influyen enotras variables, como el Producto Nacional, la inversión, elconsumo, la tasa de interés y el tipo de cambio, entre las másimportantes. Y, aún más, descubriremos que estas últimas sevinculan con la Balanza de Pagos, formando un círculo que pareceimposible romper: ésta afecta a dichas variables y ellas, a la vez,afectan a la propia Balanza de Pagos.

El análisis global de las economías se encuentra lleno dedetalles como estos, pero la Macroeconomía los reducea puntos básicos que resultan manejables. Nos indicacuáles son las relaciones esenciales de toda economía,mediante su división en tres mercados: el de bienes yservicios, el de trabajo y el de dinero que iremosestudiando a lo largo de este curso.

Al tratar las relaciones esenciales, tenemos que omitir los detallesdel comportamiento de las unidades económicas individuales, talescomo las economías familiares y las empresas; la determinaciónde los precios en mercados concretos, o los efectos del monopolio.Estos, lo sabemos ya, son temas de los que se ocupa laMicroeconomía.

La Macroeconomía analiza el mercado de bienes comoun todo, considerando los mercados de los diferentesbienes y servicios como un mercado único, trátese deproductos agrícolas, de libros o de servicios turísticos.De forma similar, el mercado de trabajo se estudia de

• M e r c a d o sbásicos de laeconomía

19

manera global, haciendo abstracción de las diferenciasexistentes, por ejemplo, entre los mercados deprofesores, de obreros o de ejecutivos. Por su parte, elmercado de dinero se examina también de maneraconjunta, sin considerar las diferencias entre los distintosinstrumentos que se intercambian en él.

El costo de tales consideraciones y abstracciones es que, a veces,los detalles omitidos son importantes, pero su ventaja es queaumenta la comprensión sobre las interacciones fundamentales delos tres mercados que mencionamos.

A pesar del contraste que puede observarse entre laMicroeconomía y la Macroeconomía, ambas, con diferentes énfasisperspectivas y métodos, estudian a los agentes económicos.Después de todo, la Macroeconomía no es otra cosa que el estudiodel efecto de las acciones de los agentes que participan en laeconomía, y la Microeconomía se centra principalmente en el análisisde los comportamientos de esos agentes.

Las diferencias entre ambas ramas son básicamente de énfasissobre el mismo objeto de estudio: la economía. A una le interesa laóptica global y, por tanto, no repara en detalles, mientras que laotra hace de cada detalle el objeto de su estudio.

La Macroeconomía es un gran apoyo para la conducciónde la economía de todos los países. La conducción deuna economía nacional se basa en dos políticas: lamonetaria y la fiscal. Ambas integran la políticamacroeconómica.

La política macroeconómica es el conjuntode acciones que realiza el estado para influirsobre la actividad económica y alcanzarciertos fines.

• P o l í t i c amacroeconómica

•Mercados de laMacroeconomía

20

I

La política monetaria, en el caso de nuestro país, estáa cargo del Banco de México. Se refiere al control dela cantidad de dinero en circulación y del crédito deuna economía. Esta política cuenta con instrumentosparticulares que le permiten el logro de ese control.

El dinero en circulación se controla mediante la emisiónde moneda de la cual, el Banco de México ostenta elmonopolio y, por tanto, constituye el instrumento porexcelencia de la política monetaria. Si el Banco deMéxico considera que la economía requiere de mayoresrecursos monetarios para operar, aumentará la emisiónde moneda y viceversa.

El Banco de México no tiene control directo sobre elcrédito puesto que éste es otorgado por los bancoscomerciales. Sin embargo, cuenta con instrumentos quele permiten influir en él, estos instrumentos son: elotorgamiento de crédito a los bancos privados y lasoperaciones de mercado abierto.

Precisemos cada uno de esos instrumentos. Una de lasfunciones del Banco de México es operar con lasinstituciones de crédito como prestamista de últimainstancia, es decir, que puede proveer de recursos alos bancos privados. Por supuesto, estos recursostendrán un costo, entonces, si el requerimiento es que labanca privada reduzca sus créditos, el Banco de Méxicoelevará ese costo y viceversa, si se requiere ampliar loscréditos de la banca privada, el costo para acceder alos recursos del Banco de México tendrá que disminuir.

Las operaciones de mercado abierto consisten en lacompra y venta de valores gubernamentales,realizadas por los encargados de la política monetariacon el público en general. La más conocida de estas

•¿Qué es lap o l í t i c amonetaria?

•Control deldinero

•Instrumentosdel Banco deMéxico, paracont rolar loscréditos

•Funciones delBanco de México

•Operacionesde mercadoabierto

21

operaciones en México es la colocación de Certificadosde la Tesorería (CETES). Al colocar estos instrumentosen el mercado, el gobierno está retirando dinero de lacirculación, dado que está vendiendo papel a cambiode dinero. Si, por el contrario, el gobierno liquida estosinstrumentos, estará inyectando dinero a la economía, alrecoger papel y devolver dinero. Con la desregulacióndel sistema bancario y el desarrollo del sistema financiero,hoy en día, la política monetaria se instrumenta casiexclusivamente mediante este tipo de operaciones.

La política fiscal opera en el mercado de bienes yservicios, y es el conjunto de instrumentos y medidasque toma el gobierno con el objeto de recaudar losingresos necesarios para cumplir sus funciones. Losinstrumentos de la política fiscal son los impuestos y elgasto de gobierno. Los impuestos son contribucionesque el gobierno cobra a los particulares por ley, con elobjeto de financiar sus erogaciones. El gobierno obtienela mayor parte de sus ingresos por medio de losimpuestos, pero, ¿qué hace con esos ingresos? Realizaciertos gastos e inversiones, por ejemplo, la construcciónde carreteras, los servicios médicos, los serviciosurbanos, luz y agua. Presta servicios de registro civil, deestadística, entre otros. Por ahora, llamaremos gasto degobierno a las erogaciones del sector público destinadasa cumplir sus funciones, más adelante dividiremos esaserogaciones en dos componentes: gasto de gobiernopropiamente dicho y transferencias.

El gobierno, por medio de su gasto, estimula a los particulares aparticipar en la economía. Por ejemplo, si construye carreteras enuna región en donde antes no existían vías de comunicación, esprobable que algunas personas se decidan a invertir en esa región.De igual manera, si provee de servicios básicos a una población,

•La polít icafiscal y suinstrumentos

22

I

alienta la decisión de las empresas para instalarse y operar en ella.Con esto, el gobierno estimulará el aumento de la cantidad debienes y servicios que se ofrecen en la economía.

Por otro lado se encuentran los impuestos, que el gobierno tambiénpuede utilizar para aumentar la producción de bienes y servicios,por ejemplo, si decide no cobrar impuestos a las empresas que seestablezcan en determinadas regiones del país o en ciertas ramas,como la agrícola, estará promoviendo que los empresarios tenganuna motivación adicional para realizar sus inversiones donde elgobierno las requiere.

En conclusión, podemos decir que la políticamacroeconómica se orienta, a estudiar laactividad económica del estado y de lasdecisiones tomadas o susceptibles de seradoptadas por los responsables en estamateria.

23

1.2. Inflación y tasa de inflación

L a inflación es un complicado problema económico que afecta directamente el nivel de vida de la población.

Se entiende por inflación el aumentogeneralizado y sostenido de los precios de unaeconomía, en un periodo dado.

La inflación representa un grave problema para todos los paísesdel mundo, toda vez que su principal efecto recae sobre el nivel devida de la población, deprimiéndolo. Esto justifica el afán de losgobiernos para eliminarla o minimizarla.

En la mayoría de los países, la inflación se mide através de la variación del Indice de Precios alConsumidor. Este índice es el promedio ponderadode los precios de una canasta de bienes. Por ponderadose entiende que cada componente tiene un peso diferentesegún su importancia dentro de la canasta.

En México, el cálculo del índice de precios se realiza a través deuna canasta que contiene 313 artículos genéricos consideradoscomo de uso básico de una familia representativa. Entre ellosencontramos alimentos como leche, carne, huevo, entre otros;prendas de vestir de uso común; actividades usuales deesparcimiento como cine, revistas, periódico; vivienda, renta decasa-habitación, y servicios como gas, luz, agua y todos los bienesconsiderados necesarios para el desarrollo y subsistencia de losparticipantes de una familia promedio. Estos índices son elaboradosy publicados periódicamente por El Banco de México.

•¿Cómo se midela inflación?

24

I

Para calcular la tasa de inflación, es decir, la variaciónque presenta el Indice de Precios, requerimos de lallamada tasa de crecimiento porcentual, cuya fórmulaes:

Cuando hablamos de comparar únicamente dos periodos:

Tasa de crecimiento porcentual = Dato final

Dato inicial

1 100*

Donde:Dato final = Dato a compararDato inicial = Dato con el cual se compara

Cuando hablamos de comparar tres o más periodos:

Tasa promedio de crecimiento porcentual =Dato final

Dato inicial

n

1

1 100*

Donde:Dato final = Dato a compararDato inicial = Dato con el cual se comparan = Número de periodos considerados

De este modo, la tasa de inflación será la tasa de crecimientoobtenida al comparar los índices de precios de dos o más periodosespecíficos. En nuestro país, comúnmente, los índices se publicanmensualmente.

Supongamos, a manera de ejercicio, que en México el IndiceNacional de Precios al Consumidor (INPC) para el mes dediciembre de 1994 fue de 1 234 y que para el mes de enero de1995 fue de 1 356. Calculemos la tasa de inflación entre esos dosmeses1.

1. En la segunda unidad estudiaremos con mayor detalle el índice de precios y veremos que sucálculo involucra un año base que es considerado como año cero.

•Cálculo de latasa de inflación

25

Datos:IPC diciembre = 1 234IPC enero = 1 356

Fórmula:

Tasa de crecimiento porcentual =Dato finalDato inicial

1 100*

Sustitución y resultado:

Tasa de crecimiento porcentual = 1 356

1 2341*100 9.88

Esto significa que la inflación de diciembre a enero fue de 9.88 porciento.

Si queremos involucrar más de dos meses, por ejemplo, paracalcular la inflación de diciembre a marzo, suponiendo que el índicede precios de marzo fue 1 790, entonces:

Datos:

IPC diciembre = 1 234IPC marzo = 1 790n = 3 (dic-ene, ene-feb, feb-mar)

Fórmula:

Tasa promedio de crecimiento porcentual =Dato final

n

Dato inicial

1

1 100*

Sustitución y resultado:

Tasa promedio de crecimiento porcentual= 13.2100*131

234 1

790 1

26

I

La inflación promedio de diciembre a marzo fue de 13.2 por ciento.

Para estudiar la inflación, empezaremos por distinguirentre los incrementos de precios persistentes y losincrementos eventuales. Estos últimos resultan deperturbaciones coyunturales que se presentanesporádicamente, como pueden ser las variaciones delclima que ocasionan la escasez de ciertos productosagrícolas y por ello el aumento de su precio. Losprimeros, en cambio, surgen de problemas económicosestructurales que se presentan de manera constante porvarios periodos, como puede ser un déficitgubernamental alto —es decir, cuando los egresos delgobierno superan a sus ingresos— y por periodosprolongados o bien una insuficiencia productiva, es decir,cuando la cantidad producida de algunos bienes seamenor que la demandada y esto motive que los preciosmantengan un crecimiento constante. Obviamente, losproblemas coyunturales tendrán una solución más rápidaque los persistentes.

Es también importante distinguir entre diversos niveles de inflación.La situación no es la misma si la inflación ha sido por décadas del10 % anual, que si ha registrado niveles de 160% mensual. Esprobable que una inflación baja no represente un gran problema,pero una alta, denominada hiperinflación, sin duda es preocupante.

Algunos autores como Samuelson (1991), dividen a la inflación enfunción de su magnitud:

• Inflación moderada. La que presenta movimientos levesdel nivel de precios, usualmente de porcentajes de undígito (del 1 al 9 por ciento).

• Inflación galopante. Con crecimiento de precios dedos y tres dígitos.

• Incrementosde precios

27

• Hiperinflación. Niveles exorbitantes de incremento deprecios.

Al igual que no existe un tipo único de inflación, las causas que laprovocan también son variadas pero podemos clasificarlas en dostipos:

• Impulsos de oferta. Los impulsos a la inflación por causasde oferta pueden revestir múltiples formas. Condicionesclimáticas adversas o plagas pueden disminuir unacosecha y conducir a un aumento en los precios de losproductos agrícolas. También un incremento de salariospuede interpretarse como un impulso a la inflación poroferta, puesto que ese aumento incrementará los costosdel productor y éste los trasladará al precio. En general,esto ocurre cada vez que los insumos que se utilizanen la producción suben de precio, como por ejemplo,el petróleo, cuyo caso fue espectacular en los años 73-74 y 79-80, las materias primas, o cualquier otro. Estoaumenta los costos de producción y, por consiguiente,los precios de los bienes y servicios elaborados. Es porello, que a este tipo de impulsos a la inflación se le conocetambién como " inflación por costos ".

• Impulsos de demanda. Se desprenden de movimientosascendentes en la demanda total de una sociedad. Sabemos, porla ley de la demanda, que todo aumento de ella encara un aumentode precios. Por lo tanto, a nivel macroeconómico un aumento enla demanda de toda la economía empujará hacia arriba el nivelgeneral de precios. Ahora bien, ¿ cuáles son las causas de esosmovimientos en la demanda ? Podemos citar en primer lugar a losaumentos de salarios, esto además de aumentar los costos, otorgamayor poder de compra a los trabajadores, con esto estarándemandando mayor cantidad de bienes y servicios, con lo que lademanda de la economía aumenta y eleva los precios, pero tambiénla producción. Otros factores que provocan estos impulsos son: el

• I n f l a c i ó npor costos

28

I

aumento del gasto de gobierno y el incremento de lasexportaciones, entre otros. También puede provocarse un impulsoa la demanda por un aumento de la cantidad de dinero existente enla economía. Si el Banco Central emite mayor cantidad de monedapara financiar déficit gubernamentales continuos o por cualquierotra causa, habrá más dinero demandando mercancías y estoimpulsará un alza en los precios y en la producción.

Podemos observar una diferencia entre la inflacióngenerada por impulsos de oferta y la generada porimpulsos de demanda, ambas aumentan los precios perola primera tiende a reducir la producción en tanto que lasegunda, la aumenta.

La inflación ha sido denominada por algunos autores como elcáncer de las economías, por su difícil solución y por locomplicado que es conocer sus causas. Una característica clavede las inflaciones modernas es el hecho de que parecen adquiriruna inercia propia y es difícil detenerlas una vez que hancomenzado. Una inflación moderada persistente puedeconvertirse, por causa de esta inercia, en inflación galopante y,luego, en hiperinflación.

• D i f e r e n c i aentre inflaciónpor demanda einflac ión deoferta

29

¿Qué debemos entender por desempleo? Una primer respuesta puede ser: toda la gente que carece de empleo.

Sin embargo, ¿es desempleado un niño de tres años? ¿Esdesempleado un adolescente menor de edad? ¿Un jubilado?La respuesta definit ivamente es no. En contraste, ¿esdesempleado alguien que perdió el empleo hace tres meses?¿Alguien que ha buscado trabajo constantemente sinencontrarlo?, indudablemente sí.

Además, muchos de los que no tienen empleo actualmente, sonpersonas que están cambiando de trabajo y, por eso, tienen algunosperiodos libres en tanto se ubican en otro empleo; o bien, sonpersonas que buscan su primer empleo, por ejemplo, los reciénegresados de las carreras universitarias.

Ciertamente, el problema esencial del desempleo no sonlos grupos antes descritos, sino la parte de la poblaciónque busca trabajo durante largos periodos sinencontrarlo. Esto nos permite acercarnos a la definiciónconcreta de desempleo y no considerarlo solamentecomo el número de personas que carecen de trabajo.

Debemos reparar además en otra consideración básica: aquellosque buscan empleo están dispuestos a trabajar por el salario quese ofrece en el mercado. Esto es, si alguien no está dispuesto atrabajar por ese salario, no buscará empleo, ya que no le interesarátrabajar para recibir un salario que él no considera suficiente.

Finalmente, debemos estimar que no toda la poblaciónse encuentra en condiciones de trabajar, por ejemplo,

1.3. Desempleo y tasa de desempleo

•¿Cuál es elp r o b l e m aesencial deldesempleo?

30

I

los niños, los ancianos, entre otros, y que estos gruposno pueden incluirse en la categoría del desempleo.Tenemos que definir primeramente, cuál es el grupo depoblación susceptible de ser desempleado, a este grupole llamaremos Población Económicamente Activa(PEA). Entendemos por PEA la parte de la poblaciónen edad de trabajar, regularmente, de 16 hasta 64 años(en México las estadísticas de población y empleoreconocen que existen personas con edad menor a 16años que trabajan o quieren trabajar, por ello, el rangoconsiderado para la PEA abarca desde los 12 años deedad).

Un esquema nos ayudará a ubicar a este grupo de población conmayor precisión:

Ahora estamos en condiciones de establecerque el desempleo es el conjunto de personasque forman parte de la PEA, es decir, queestán en edad de trabajar y con disposiciónde hacerlo al nivel de salarios ofrecido, peroque no encuentran una ocupaciónremunerada.

•PEA

31

En México, se considera un nivel intermedio entre eldesempleo y el empleo, el llamado subempleo, queagrupa a las personas que laboraron menos de 15 horasa la semana y recibieron por ello una remuneración.

De esta forma, un individuo puede ser empleado, desempleado,subempleado o simplemente no formar parte de la PEA.

Para comprender quiénes son los desempleados y cómo llegan aesa situación, nos centraremos en las entradas y salidas deldesempleo. Podemos imaginar el desempleo como un recipiente,en el que entran personas recién desempleadas y salen personasque abandonan el desempleo, bien sea porque encontraron trabajoo bien porque ya no forman parte de la PEA.

Hay tres formas de ser parte del desempleo. Primero,un individuo puede ser despedido o perder el trabajoporque se cierra la empresa. Estos casos constituyenpérdidas reales de empleo. Segundo, el individuo puededecidir abandonar un empleo. En este caso, hablamosde desempleo voluntario y no constituye una pérdidadel empleo para la economía en su conjunto, puesto quela empresa sustituirá a este trabajador por otro. Tercero,un individuo que ingresa a la Población EconómicamenteActiva, por ejemplo, un joven que acaba de cumplir 12años y desea trabajar, forma parte ya de la PEA y, si notiene empleo, se le considerará ahora desempleado.

La medición del desempleo es bastante sencilla: basta con dividirel número de habitantes que forman parte de la PEA y que carecende empleo entre el total de ésta:

Tasa de desempleo =Desempleados

PEA* 100

•Subempleo

•¿Cuáles sonlas formas enque una personapuede pasar aformar partedel subempleo?

32

I

Ejemplo: supongamos que un país tiene 120 000 habitantes y el10% de ellos está en edad de trabajar. Por otro lado, existen 500desempleados. ¿Cuál es la tasa de desempleo?

Datos:PEA = 0.10 (120 000) = 12 000Desempleados = 500

Resultado:

Tasa de desempleo = 500

12 000* 100 4.16

El desempleo es del 4.16% de la Población EconómicamenteActiva.

Es importante aclarar que el desempleo se mide como porcentajede la PEA y no de la población total ya que, según dijimos, notoda la población sin empleo se considera desempleada.

La tasa de desempleo varía cuando las personas entranen la categoría de desempleados a un ritmo diferentedel que salen. Cuando entran más de las que salen, latasa de desempleo aumenta, pues pierden el empleo máspersonas de las que encuentran uno.

Lógicamente, la tasa de desempleo se incrementa cuandosube el número de pérdidas de empleo, el número derenuncias voluntarias y cuando más personas ingresan ala PEA sin encontrar empleo.

Las tasas de desempleo pueden ser más altas en las ciudades demayor crecimiento que en las ciudades que crecen lentamente,debido a que las personas emigran de las segundas hacia lasprimeras en busca de trabajo. En otras palabras, la tasa dedesempleo en las zonas rurales suele ser más baja que en las zonasurbanas por la migración hacia los centros industriales.

•Comportamientode la tasa dedesempleo

•Motivos paraque la tasa ded e s e m p l e oaumente

33

1.4. Crecimiento y ciclos económicos

U na de las preocupaciones principales de cualquiereconomía es el crecimiento.

Crecimiento, en sentido económico,representa la expansión del ProductoNacional de un país; esto es, el aumento dela producción total de bienes y servicios deuna sociedad en un periodo dado,generalmente un año.

Para estimar el crecimiento experimentado por unaeconomía requerimos conocer las cifras de suproducción total de bienes y servicios, es decir, suProducto Nacional.

El crecimiento económico es mensurable a través delincremento del Producto Nacional de un año a otro.Estas mediciones pueden obtenerse por medio de lafórmula de tasa de crecimiento porcentual queutilizamos para calcular la inflación, sólo que ahorausaremos otra información.

Recordemos la fórmula:

Cuando hablamos de comparar dos periodos:

Tasa de crecimiento porcentual

Dato finalDato inicial

1* 100

•Estimación delcrecimiento deuna economía

•¿Cómo se mideel crecimiento?

34

I

Donde:Dato final = Dato a compararDato inicial = Dato con el cual se compara

Cuando hablamos de comparar tres o más periodos:

Tasa promedio de crecimiento porcentual = Dato final

n

Dato inicial

1

1 100*

Donde:Dato final = Dato a compararDato inicial = Dato con el cual se comparan = Número de periodos considerados

Utilicemos ahora estas fórmulas en un ejercicio:

Supongamos que el Producto Nacional de una economía en unprimer periodo fue de 6 000 pesos y en un segundo periodo de 6500 pesos. Calculemos el crecimiento que experimentó estaeconomía en ese par de años.

Datos:PN de año 1, dato inicial = 6 000PN de año 2, dato final = 6 500

Fórmula:Para comparar dos periodos:

Tasa de crecimiento porcentual

Dato finalDato inicial

1* 100

Sustitución y resultado:

Tasa de crecimiento porcentual =6 500

6 0001* 100 8.33

35

Esto quiere decir que esta economía creció del primer al segundoperiodo un 8.33 por ciento.

Completemos ahora suponiendo que hubo dos periodos más enlos que el PN fue de 6 900 y 7 100 respectivamente, y se deseasaber cuál fue el crecimiento promedio en esos 4 periodos.

Datos:PN de año 1, primer periodo = 6 000PN de año 2, segundo periodo = 6 500PN de año 3, tercer periodo = 6 900PN de año 4, cuarto periodo = 7 100n = 3 (años 1 a 2, 2 a 3, 3 a 4)

Fórmula:Cuando comparamos tres o más periodos:

Tasa promedio de crecimiento porcentual = Dato final

n

Dato inicial

1

1 100*

Sustitución y resultado:

Tasa promedio de crecimiento porcentual = 5.77100*1000 6100 7 3

1

Esto significa que este país experimentó un crecimiento de 5.77en promedio en esos 3 años.

Pasemos ahora a examinar un tema muy vinculado al crecimientoeconómico.

En la economía existen ciertas fluctuaciones, por ejemplo, cuandovaría el nivel de producción, cuando se mueve la tasa de desempleoo cuando existe inflación. Pero, ¿de qué manera se explican esasfluctuaciones de la actividad económica? Aún más, ¿cómo podemosexplicar el hecho de que, en muchos países, el producto, el empleo

36

I

y otras variables macroeconómicas parecen moverse en ciclos, yque todas las variables principales pasan en conjunto por periodosde auge seguidos por periodos recesivos?

Podemos avanzar considerando que las fluctuacionesen las diversas economías tienen características comunesque ayudan a examinar este fenómeno de forma general.El análisis de estas fluctuaciones se establece a partir delo que conocemos como ciclos económicos. Ladefinición clásica de los ciclos económicos se debe a uneconomista estadounidense, Wesley Clair Mitchell(1913), quien explica que los ciclos económicos sonuna forma de fluctuación inserta en la actividadmacroeconómica de las naciones.

Un ciclo consiste en expansiones que ocurrensimultáneamente en múltiples actividades económicas,seguidas de recesiones de igual modo generales;contracciones y recuperaciones mezcladas con la faseexpansiva del ciclo siguiente. Tal secuencia de cambioses recurrente, pero no periódica, es decir, se presentade manera continua pero no es de igual duración cadavez y no hay un lapso constante en el que se presente.Los ciclos económicos varían desde algo más de un añohasta diez o doce años. Cuando las fluctuaciones aludidasse presentan en periodos pequeños, de un año o menos,este fenómeno no se denomina ciclo económico sinoestacionalidad; ejemplo de ello son los aumentos deinflación que se dan a finales del año, los ciclos deproducción agrícola, y la demanda de juguetes al inicioy fin de año, entre otros.

El estudio del ciclo económico inicia con el análisis delcomportamiento de las diversas variables económicas.Estas pueden clasificarse, según sus movimientos, enpro-cíclicas, contra-cíclicas o acíclicas. Las variables

•¿Qué son losc i c l o seconómicos?

•¿Cada cuándose presenta unc i c l oeconómico?

37

pro-cíclicas son las que tienden a subir durante lasexpansiones económicas y a caer durante lascontracciones; esto es, se mueven a la par del ciclo. Lasvariables acíclicas no se mueven en concordancia con elciclo económico, es decir, sea cual sea la fase del cicloque se atraviesa, estas variables no se afectan. Lasvariables contra-cíclicas tienden a crecer en las caídas ya caer durante las expansiones, es decir, se mueven alcontrario del ciclo.

Veamos la clasificación siguiente:

VARIABLES PRO-CICLICAS

• Producto Nacional• Utilidades de las empresas• Inversión• Empleo

VARIABLES CONTRA-CICLICAS

• Inventarios de bienes terminados, como los deconsumo (ropa y alimentos).

• Inventarios de bienes de producción comomaquinaria, herramientas y equipo.

Dentro de las variables acíclicas que, por cierto, noson de las más abundantes, podemos ubicar a lasexportaciones en países como Estados Unidos y losdel Este asiático, cuyo comportamiento parece serindependiente de las expansiones y contracciones delciclo económico.

Cada ciclo económico inicia en lo que llamaremos unvalle, que estará ubicado en el punto más bajo quehaya alcanzado la actividad económica, a partir del cualse desarrolla una expansión. Eventualmente, la economía

•Clasificaciónde las variablese c on ómi c a s ,según sucomportamientorespecto delciclo

38

I

alcanza una cresta o punto más alto de la actividadeconómica, a partir de la cual iniciará un periodo decontracción. El ciclo económico va de un valle a otro,pasando a través de una cresta. Todos los ciclos estaránconectados de modo que el final de uno coincidirá conel comienzo del próximo. Veamos esto en la gráficasiguiente:

La teoría de los cicloseconómicos es una herramientaútil para la descripción deldesenvolvimiento de laseconomías en el largo plazo.Mediante ella podemos ubicara un país en tal o cual etapa, apartir de ello, pueden predecirselas líneas generales de sudesenvolvimiento ulterior, porejemplo, si, mediante el estudiode ciertos indicadores se llega aconcluir que una Nación se

encuentra en la fase media de la cresta, puede contarse tambiéncon un acercamiento significativo respecto a la duración de la mismay el inicio del descenso. De igual manera sucede si se llega a saberque la economía se ubica en un valle, podemos llegar a conocer suduración probable o su profundidad.

•Etapas de unciclo económico

39

1.5. Desarrollo y tecnología

¿Cuáles son las fuentes del desarrollo? ¿Cómo puede una nación lograrlo? Hay varias respuestas a estas preguntas; sin embargo, todas parecen coincidir en un aspecto: el

crecimiento económico y el avance tecnológico impulsan en granmedida ese desarrollo.

Robert Solow, Premio Nobel de Economía (1987), establece enalgunos de sus trabajos que el crecimiento de las naciones tiene suimpulso en tres fuentes:

1. Inversión.2. Crecimiento de la mano de obra.3. Progreso tecnológico.

En sus estudios sobre Estados Unidos, Solow encontró que elcrecimiento económico experimentado se debía fundamentalmenteal progreso tecnológico.

Entendemos por inversión la parte de la producciónnacional que se utiliza para obtener un producto yun ingreso futuros. Este proceso provoca que lainversión pueda traducirse ya sea en nuevas empresas,maquinaria, equipo e infraestructura, entre otros bienesque incrementen el stock de capital físico o bien enrecursos humanos, que aumenten su destreza, creatividady habilidad. Esta última inversión se conoce comocapital humano (al que dedicamos la unidad 6 del cursode Fundamentos de Economía) y resulta equivalente ymuchas veces más importante que la inversión en capitalfísico. Para la contabilidad nacional, el ingreso destinadoa inversión en capital humano (educación y

•Inversión

40

I

capacitación), es considerado como gasto, sin embargo,en una perspectiva de largo plazo, ese mismo ingresopuede considerarse una inversión puesto que permitiráel aumento de las capacidades humanas, lo queindudablemente impulsará el crecimiento y desarrollo deun país.

Cuando, además, existe un avance tecnológico, es posible generarmayor producción a partir de la misma cantidad de capital y trabajo,considerando que lo invertido podrá ser utilizado en el futuro perono en el presente. Por ejemplo, si una economía decide invertir 20000 pesos, no podrá gastar ese dinero ahora para comprar bienesy satisfacer sus necesidades, puesto que los ha destinado a lainversión; sin embargo, en el futuro, gracias a esa inversión, tendráun nivel mayor de producción y más ingreso para adquirirla. Luego,lo que la sociedad hace cuando invierte es disminuir el gastopresente en espera de un ingreso futuro. Esto puede observarsemejor con la ayuda de una gráfica:

La curva FPP representa lo queconocemos como Frontera dePosibilidades de Producción.Muestra las posibilidades quetiene una economía de relacionarsus bienes futuros y sus bienespresentes. Si se desea contarcon más bienes en el futuro sedebe invertir en el presente. Enotras palabras, debe habermayor acumulación de capitalpara tener más bienes en el

futuro. En cierto momento, por ejemplo en el punto A, se puedeconsumir menos en el presente en aras de aumentar ese consumoen el futuro. En cambio; en el punto B, se decide consumir másahora y menos en el futuro.

41

Debido al progreso tecnológico, la Frontera dePosibilidades de Producción se desplaza de FPP aFPP', y así ocurrirá en la medida que avance latecnología. Este desplazamiento de la FPP es larepresentación del crecimiento de la producción, porqueahora la sociedad puede disfrutar tanto de mayorconsumo presente como de mayor consumo futuro enpuntos como C y D. Así pues, el progreso tecnológicoimpulsa al crecimiento de la economía y éste, a su vez esun factor importante del desarrollo. En el curso deFundamentos de Economía, tuvimos un primeracercamiento al análisis de la FPP, nos referimosentonces a las alternativas de producción con que cuentauna economía en el presente para un par de bienes. Estavez, el análisis va un poco más allá, involucra el tiempoy, con este nuevo elemento, las alternativas no estánrepresentadas por un par de bienes sino por el futuro yel presente, lo que nos da una dimensión distinta.

La capacidad de un país para efectuar y sostener el cambiotecnológico depende de muy variados factores, entre los quedestacan:

1. La capacidad de la población para generar y asimilartecnología,

2. La calidad y dimensión del sistema educativo y deinstrucción, y

3. El porcentaje de la producción destinado a lainvestigación y al desarrollo.

A manera de conclusión, podemos señalar que el progresotecnológico, junto a la inversión, tanto humana como material,intervienen de manera fundamental en el crecimiento de un país y,por lo tanto, en su desarrollo.

•Desplazamientode la FPP