Vaca dominante Vaca dominada

[ Bebederos acc.5b1.5

Paillos anchos

Evitar pasillos ciegos

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INSTALACIONES. VACUNO DE LECHE

Cow ComfortEl bienestar de la vaca lechera

Antonio Callejo RamosDpto. de Producción AnimalEUIT Agrícola-UPM

En la última década, el bienestar de los animales en general ha cobrado una extraordinariaimportancia, habiéndose publicado numerosas normativas que fijan las condiciones en que hande ser alojados y manejados para no causarles sufrimientos innecesarios y estrés*.

L

os consumidores de los paí-ses desarrollados cada vezson más conscientes de estehecho y su demanda de pro-ductos de origen animal

obtenidos en condiciones de produc-ción éticamente correctas va en aumen-to. Además, la mayoría de los progra-mas y modelos de certificación de pro-ducto (la leche, en este caso), tienenmuy en cuenta los aspectos de bienestaranimal entre sus requisitos. Definir elbienestar animal no siempre resultafácil. Al fin y al cabo lo interpretamosdesde una perspectiva antropomórfica,es decir, atribuimos característicashumanas a las cosas o, como en estecaso, a un animal como la vaca de pro-ducción de leche. No obstante, noresulta tan complicado rectificar aque-llo que provoca dolor, miedo, hambre,sed, calor, frío, etc., o evitarlos cuandoconstruimos algo nuevo. También esimportante conseguir un mantenimien-to correcto de las instalaciones y unmanejo del animal que evite los malostratos.

¿Qué es el cow comfort?Su relación con la bioseguridadEn nuestra modesta opinión, el término"cow comfort", en su más amplio senti-do, engloba todos los factores de bien-estar de la vaca lechera y, por consi-guiente, es de una gran importanciapara lograr unos resultados producti-vos, reproductivos, económicos ycomerciales adecuados. Según lo queestablece el Consejo Británico de Bien-estar de los Animales de Granja (Farm

Animal Welfare Council), un nivel ade-cuado de bienestar requiere cinco con-diciones:

• Una nutrición correcta.• Confort térmico y físico (es decir,

adecuadas condiciones ambientaleso ausencia de lesiones causadas porel tipo de suelo, etc.).

• Un buen control de las enfermeda-des, especialmente de aquéllas quecursan con dolor.

• Posibilidad de llevar a cabo las con-ductas por las que el animal mues-tra una motivación importante.

• Ausencia de miedo o estrés inten-sos o prolongados.

Dicho de otra forma, la vaca deleche, como cualquier otro animal deinterés zootécnico debe poder desarro-llar su vida productiva con la menorcantidad posible de factores causantesde estrés, tanto físico como "psíquico".Las situaciones estresantes producencambios en las constantes fisiológicasdel animal y reducen su capacidad pro-ductiva, además de suponerles, en lamayoría de las ocasiones incomodidad,posible miedo y con frecuencia, inclusodolor.

Estas situaciones de no-bienestarimplican una reducción de la respuestainmunitaria del animal ante agentesexternos que, en condiciones normalesde confort, no supondrían una mermade la condición sanitaria del animal. Yes aquí donde podemos relacionar elbienestar de la vaca, o cow comfort, conla bioseguridad, que se puede definir dediversas formas, pero nosotros maneja-mos la reflejada en el cuadro siguiente:

Figura 1. El diseño de los pasillos no debe

dificultar el movimiento de los animales.

i -ioseguridad es el conjunto de medi-s puestas en práctica para:

• Impedir la entrada de agentes infec-ciosos a una explotación ganadera.

ti Limitar su difusión dentro de laexplotación y, como es lógico, sudifusión hacia el exterior de lamisma.

• Aumentar la resistencia de4 ani-males a las enfermedades. .

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Figuras 2 y 3. Debe proporcionarse una suficiente entrada de aire, evitar corrientes deaire y un gran volumen en las instalaciones.

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tan compilado rectificaraquello que provoca dolor, miedo, hambre,sed, calor, frío, etc., o evitarlos cuandoconstruimos al o nuevo

Es en el tercer punto donde intervie-ne de forma directa todo lo relacionadocon el bienestar de la vaca

Aspectos fundamentales delcow-comfort

AlojamientosEl bienestar de los animales empiezapor disponer de un hábitat adecuadoque permita expresar (dentro de laslimitaciones propias de un sistema deexplotación intensivo) los comporta-mientos naturales, que proporcioneseguridad y confianza (por ejemplo,suelos no deslizantes), que no limite elacceso al comedero, al bebedero o a lazona de descanso (evitar pasillos ciegosy/o estrechos), que no exacerbe lasdiferencias jerárquicas en el rebaño enforma de agresiones, etc. (Figura 1).

El alojamiento debe proporcionar unespacio de descanso suficiente, evitan-do excesiva densidad de animales que,a corto plazo, derivan en camas sucias,patologías mamarias, malas condicio-nes ambientales, estatus sanitariodeprimido, etc. En este sentido, cuandose eligen los cubículos como sistemapara la zona de reposo, es crucial uncorrecto diseño de los mismos si sequiere que cumplan su auténtica fun-ción, cual es proporcionar un conforta-ble espacio individual de descanso a lavaca.

La orientación de los edificios, la dis-posición entre los mismos, su emplaza-miento en la parcela, su diseño (altura,anchura y volumen), cobran un granimportancia cuando se piensa en laspatologías que se derivan de una malacalidad del aire por una deficiente ven-tilación.

Condiciones ambientalesProbablemente sean las condicionesambientales una de las principales asig-naturas pendientes en los alojamientosde vacuno de leche. La concurrencia engran parte de nuestro país de inviernosfríos y veranos muy calurosos añadeuna dificultad más a la ya complejatarea de diseñar una ventilación correc-ta.

Es importante evitar las corrientesde aire pero debe proporcionarse unaamplia superficie de entrada y de salidade aire (Figuras 2 y 3). Para que ellopueda ser posible, incluso en invierno,sugerimos la instalación de cortavien-tos. La renovación de aire debe llegar atodos los rincones de los alojamientos,

sin que se presenten zonas ciegas, y asíevitar una humedad relativa excesiva,motivo de estrés térmico, de patologíasrespiratorias y de deterioro aceleradode los edificios.

La ventilación también es necesariapara evitar alcanzar niveles perjudicia-les de gases nocivos como el amoníaco,el sulfuro de hidrógeno, el anhídridocarbónico o el metano.

Las condiciones calurosas de lamayor parte de nuestro país durantemuchos meses del ario aconsejan la ins-talación de sistemas de refrigeración enlas naves; la vaca lechera soporta muymal temperaturas altas y, en esta situa-ción térmica, la reducción en la ingestade alimento y en la producción de lecheson notables.

ComederosEl comedero debe permitir una distri-bución adecuada de la ración, propor-cionar espacio suficiente a las vacaspara que éstas puedan consumir la can-tidad que necesitan, estar limpio y librede residuos de comidas anteriores y serfácil de limpiar.

De esta forma, un comedero correc-tamente diseñado da lugar a un acerca-miento del animal más frecuente, másduradero y a una mayor ingestión. Asi-mismo, evitará numerosas lesionesdebidas a una presión excesiva de las

vacas sobre él.El espacio de comedero requerido

para que el animal coma de manera con-fortable es un aspecto esencial del bien-estar. Habitualmente se maneja la cifrade 60-70 cm de longitud de comederopor cada animal cuando se dispone decornadizas que delimitan la posición delanimal (Figura 4) y de 80 cm cuando lacornadiza es una simple barra que impi-de el paso del animal hacia el pasillo.

Independientemente del espacio decomedero necesario para que un animalpueda comer cómodamente, en nuestraopinión, todas las vacas deben podercomer a la vez. Cuando existen dos filasde cubículos por cada línea de comede-ro, ésta tiene longitud suficiente parapermitir que todos los animales alojadosen esos cubículos puedan comer simul-táneamente.

Sin embargo, no es infrecuente dis-poner de tres filas de cubículos por líneade comedero, por cuanto aumentandounos pocos metros el ancho de la navese puede alojar un tercio más de anima-les, a costa de reducir el espacio decomederos hasta un 35% con relaciónal número de animales alojados.

Esta solución presenta diversosinconvenientes que la hacen poco reco-mendable:

• Las vacas dominantes pasan mástiempo en el mismo, ingiriendo

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'El centro de ordeño puede ser unpunto negro de la explotación en cuantoa causas de disconfort, en general, y deaccidentes, en particular

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Figura 4. Espacio de comedero en cornadiza autotrabante. Figura 5. Patio de espera cubierto.

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más cantidad, al tiempo que pue-den seleccionar las materias primasmás apetecibles.

• Debido a la competencia, los anima-les exhiben un comportamiento másagresivo e incrementan su nivel deestrés.

• Tras el ordeño, no todos los anima-les pueden acceder al comedero ysuelen tumbarse en los cubículoscuando todavía los esfínteres de lospezones permanecen abiertos con elconsiguiente riesgo de infección enla ubre.

• Se pierde la posibilidad de amarrartodos los animales mientras lasvacas están comiendo para realizar,con posterioridad, operaciones demanejo, como separación de anima-les, diagnóstico de gestación, inse-minación, etc.

• Se puede ver comprometido el cum-plimiento de futuras normativassobre bienestar animal, ya que serestringe el acceso de los animales alalimento.

BebederosNo hay que olvidar que otro de los facto-res a considerar en el bienestar es un ade-cuado acceso al agua como elementoimprescindible para la vida, además de

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ser necesario para el correcto estadosanitario de los animales y, por tanto,para lograr un adecuado nivel de produc-ción.

Los bebederos deben proporcionaragua en cantidad y calidad adecuadas,limpia y en lugares convenientementeubicados para que las vacas puedan acce-der con facilidad y sin interaccionesnegativas con sus congéneres.

Siempre que el tamaño del lote ogrupo exceda de diez animales deberáninstalarse, al menos, dos puntos de agua.Ello ayuda a no interrumpir el suministroen caso de avería de uno de ellos y areducir el efecto de las vacas dominantes.

Aunque las vacas ocupan relativamen-te poco tiempo en beber, tienden a per-manecer cerca de los bebederos, espe-cialmente en tiempo caluroso. Por tanto,los bebederos deben dimensionarse parapermitir su uso a varios animales simul-táneamente.

Algunas guías de servicios de exten-sión agraria de EE.UU. recomiendan 60cm de espacio lineal de bebedero cada15-20 vacas. Por tanto, un grupo de 100vacas necesita entre 3-3,5 m de accesoal bebedero, mejor si se reparte en dos otres localizaciones.

En climas calurosos, donde las vacasexperimentan una intensa evaporación

en la piel y los periodos de estrés térmi-co son más prolongados, se sugiere quelos bebederos permitan el abrevado del15% del grupo simultáneamente, dispo-niéndose de 60 cm por animal. Así, enun grupo de 100 vacas se debe disponerde 9 metros de espacio accesible debebedero.

Para ubicar los bebederos, además deconsiderar su longitud, debe tenerse encuenta que las vacas no deberían des-plazarse más de 15 m para encontraruno. Asimismo, no deben pasar más deuna hora sin acceso al agua de bebida.Un lugar habitual para ubicar los bebe-deros son los pasos de cruces entre pasi-llos. Es muy importante no colocarbebederos al final de pasillos ciegos osin salida.

Sala de ordeñoEl centro de ordeño es un área que puedetener un gran efecto en el comportamien-to y bienestar de las vacas. Caminos deacceso al área de ordeño, corral de espe-ra, andenes de ordeño, salida de la salade ordeño y pasillos de retorno son ele-mentos que precisan de un cuidadosodiseño y planificación. No sólo por suuso diario (dos o tres veces) o por surepercusión en el rendimiento de la sala(expresado en vacas ordeñadas/hora) yen conseguir el adecuado estímulo deordeño, sino porque el centro de ordeñopuede ser un punto negro de la explota-ción en cuanto a causas de disconfort, engeneral, y de accidentes, en particular.

El recorrido de las vacas desde elestablo hasta el centro de ordeño debetener el mínimo posible de giros o cam-bios de dirección. Deberán estar biendrenados. Su superficie no será abrasi-

Ctra. Reus-Vinyols Km. 4,1 - Ap. Correos, 60 • Teléfono 977 850 170* - Fax 977 850 405 • 43330 RIUDOMS (Tarragona)

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COMPOSICIÓN (por jeringa): Cloxacilina (Benzatina) 500 mg.

Excipiente idóneo c.s.p. 5 g.INDICACIONES: Tratamiento y profilaxis, por vía intramamaria, y en periodo de secado, de lasmastitis producidas por gérmenes Gram-positivos, y en especial de las causadas porStaphylococcus aureus y Streptococcus agalactiae, incluyendo cepas penicilin-resistentes.ESPECIES DE DESTINO: Ovejas, cabras y vacas. VÍA DE ADMINISTRACIÓN: Vía intramamaria.POSOLOGÍA: Ovejas y cabras: 1/2 ó 1 jeringa por cuarterón, según criterio facultativo. Vacas:1 jeringa por cuarterón. ADVERTENCIAS ESPECIALES: No usar en el periodo de lactación, puesla prolongada presencia del antibiótico en la mama, impide la utilización de la leche durantelos 3 días (6 ordeños) posteriores al tratamiento. Dispensación con receta veterinaria.PRESENTACIÓN: 4 jeringas de 5 gramos.REGISTRO NÚMERO: 10.437.

s.p. veterinaria, s.a.

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va, ni resbaladiza, en ninguna época delaño, con lo que las vacas se moveráncon más confianza y rapidez. Las pen-dientes no deberían ser superiores al6%. La anchura de estos caminos deberser de 3,0-3,5 m para grupos de menosde 150 vacas y de 6 m para grupos másgrandes.

El patio de espera debe dimensionar-se a razón de 1,2-1,5 m 2/cabeza, segúnel tamaño de la raza de vacas que este-mos ordeñando (1). Este número deter-minará la superficie total que se precisa,teniendo en cuenta que no es aconseja-ble que las vacas permanezcan más de 1hora esperando a ser ordeñadas (ó 45minutos si se ordeña 3 veces al día).

En la entrada a la sala de ordeñodebe haber una buena iluminación (75-100 lux) procurando que el acceso delos animales sea fácil (en línea recta),rápido (puerta de apriete) y con ampli-tud de entrada. Los animales no debentener la impresión de entrar en un sitiooscuro.

Prever la entrada al corral de esperaen el lado opuesto a la sala de ordeño,facilita que el movimiento de los anima-les se realice lentamente, sin atropellos,avanzando siempre en el mismo sentidoy manteniendo el orden. Deben evitarselas curvas cerradas y los estrechamien-tos que signifiquen un entorpecimientoa las vacas en movimiento, buscándosesiempre la máxima fluidez.

En zonas muy calurosas recomenda-mos cubrir la zona de espera, pues sonlas altas temperaturas las que más

negativamente afectan a las vacas(Figura 5).

Las subidas y bajadas a la sala deordeño dificultan el movimiento delrebaño, por lo que debe buscarse su eli-minación tratando que los animales sedesplacen sobre un mismo plano. Cuan-do no fuera posible eliminar los desni-veles, es preferible emplear escalones depoca altura pero profundos. Comoorientación, puede tomarse el valor de0,65 m de huella y 0,25 de contrahuella;si se trata de rampas, no deben superarel 17% de pendiente y asegurando unaperfecta adherencia y tracción.

Podemos concluir diciendo que elmanejo del ganado es un factor determi-nante de la eficiencia del ordeño. Todasaquellas situaciones que den lugar a laliberación de adrenalina por el animalen los treinta minutos anteriores alordeño, pueden interferir en el mecanis-mo de eyección de la leche, prolongan-do el tiempo de ordeño. Los animalesque van con tranquilidad a ordeñarse yentran rápidamente en la sala de orde-ño, generalmente no defecan en ella. Siun determinado número de vacas noentra voluntariamente o defeca frecuen-temente en la sala, deberá comprobarseel procedimiento de ordeño.

La salida de la sala de ordeño puededeterminar el rendimiento de ésta. Sedebe diseñar un amplio espacio delantede la posición de ordeño para que la sali-da sea rápida y evitar -atascos", teniendopresente que cuanto más grande sea lasala, mayor es el número de vacas que

tiene que salir. Algunos técnicos reco-miendan que este espacio sea suficientepara las vacas de dos grupos de ordeñocuando en él se instalan bebederos.

El pasillo de retorno es la zona máshabitual para localizar una puerta de cla-sificación o selección con objeto deseparar los animales que necesitan algúntratamiento u observación. Ello implicaque los animales deben circular en filaindia, lo que puede dificultar la fluidezde salida de las vacas si esta puerta sesitúa muy cerca de la sala de ordeño.

ResumenEl cow-comfort es, como hemos podidocomprobar, un tema amplio e inabarca-ble en unas pocas páginas. Nuestraintención ha sido resaltar las cuestionesmás importantes y, sobre todo, destacarla gran relevancia de este asunto yponer de manifiesto el decisivo papel delos alojamientos en el bienestar de lasvacas lecheras. No sólo se deben consi-derar cuestiones de diseño y dimensio-namiento sino que, igualmente, debeprestarse gran atención al mantenimien-to de las instalaciones y a conseguirunas condiciones ambientales idóneaspara que los animales expresen todo supotencial productivo y presenten unamayor resistencia a agentes potencial-mente infecciosos. •Nota:

( 1 ) 1,2 m 2/cabeza para vacas Jersey y 1,5m2/cabeza para vacas Holstein.

*http://www.mapya.es/es/ganaderia/pags/bienestar/granja.htm

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