Movimiento mormón

1 INTRODUCCIÓN

Movimiento mormón, grupo religioso fundado en 1830 por Joseph Smith, cuya denominación oficial es Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. En sus primeros tiempos estuvo integrado por un número relativamente pequeño de miembros, pero posteriormente éstos se incrementaron de manera considerable, debido a una muy efectiva actividad de proselitismo y a la alta tasa de natalidad que ha caracterizado a sus seguidores.

Templo mormón en Utah Salt Lake City es el principal centro del movimiento mormón (cuyo nombre oficial es Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días). El impresionante templo mormón se encuentra en el Temple Square de la ciudad. Fue acabado en 1893 después de 40 años de construcción. Sus seis torres se elevan hasta 67,1 metros.ALLSTOCK, INC./Tom Dietrich

2 CARACTERÍSTICAS

El movimiento mormón surgió con el propósito de restaurar el verdadero mensaje evangélico cristiano, en tanto que sus fundadores consideraban que el cristianismo había sufrido un proceso progresivo de deterioro y corrupción. Sin embargo, esa restauración hacía necesaria una nueva revelación de Dios, que entregara las verdades del cristianismo en una forma pura y que restableciera la divina autoridad sacerdotal de los antiguos apóstoles. Como se había perdido esa autoridad, sólo podría recobrarse por medio de un impulso divino.

2.1 Doctrina

Joseph Smith fundó la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (o movimiento mormón) tras experimentar una serie de visiones entre 1827 y 1830 que le llamaron a restaurar el verdadero cristianismo. Según Smith, el ángel Moroni (o Mormón) le reveló la existencia de unas placas de oro cuyas inscripciones tradujo en el Libro del mormón. El mormonismo creció con rapidez, pero a causa de la oposición que despertó, sus miembros tuvieron que huir de Nueva York a Ohio e Illinois. Smith fue asesinado en 1844 por una muchedumbre recelosa de su poder económico y político y de la poligamia que practicaba.Hulton Deutsch

Los mormones apoyan y practican la tolerancia religiosa. Sostienen que todas las religiones contienen elementos de verdad, por lo que es positivo que existan. Sin embargo, piensan que sólo la suya cuenta con una verdadera autoridad y con un total consentimiento divino, por lo que la consideran “la única verdadera Iglesia viviente sobre la faz de la Tierra”. En este derecho exclusivo sobre la verdad y en la autoridad que se atribuyen se encuentra la causa de que recorran el mundo entero predicando sus creencias.

La doctrina de los mormones se desarrolló a partir de cuatro libros básicos: la Biblia, el Libro del mormón, Doctrina y asambleas (135 revelaciones y otros informes, editados casi todos por Joseph Smith durante la década de 1830 y los primeros años de la de 1840) y la Perla de gran valor (1842, una recopilación de trabajos más breves). Las verdades que se enuncian en dichos textos, sus Sagradas Escrituras, pueden ser reinterpretadas y aumentadas por sus líderes religiosos, de quienes se dice que pueden recibir revelaciones adicionales y ser sujetos de inspiración divina.

Algunas doctrinas del movimiento mormón difieren del cristianismo tradicional: la creencia de que el alma humana existe antes de nacer; la definición de la Santísima Trinidad como tres seres individuales (Dios, el Padre, y Jesucristo); y la creencia en que si los seres humanos vivieran de lleno los mandamientos de Dios, podrían alcanzar un nivel divino en futuras transubstanciaciones. Algunos estudiosos critican a los mormones por otorgar demasiada importancia a sus propios profetas y prestar poca a Cristo. Ante ello, los mormones arguyen que las doctrinas de Cristo siempre han sufrido interpretaciones erróneas. Al igual que los anabaptistas y otros grupos restauracionistas, han sostenido que incluso declaraciones tan básicas como el credo de Nicea (325) representan desviaciones de la pureza de las enseñanzas originales de Cristo. Por todo lo anterior, el movimiento mormón ha sido reacio a participar en entidades que engloban a distintas profesiones de fe cristianas, tales como el movimiento ecuménico o el Consejo Mundial de las Iglesias.

2.2 Estructura La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días es laica, jerárquica y autoritaria. Los

empleados de cada congregación individual (custodia) son miembros laicos que rotan en los puestos. El obispo, que junto con dos cancilleres preside por lo general una custodia, ocupa dicho cargo durante cinco años. Cada custodia cuenta con casi 200 puestos, por lo que es muy alta la participación activa de sus miembros. La mayoría de éstos tiene la oportunidad de impartir clases, pronunciar sermones, trabajar en servicios de ayuda social y participar en distintas actividades.

Su organización administrativa es de tipo vertical. En el nivel superior a la custodia se encuentra el distrito administrativo, que engloba varias custodias, está presidido por tres miembros y cuenta con un consejo superior formado por doce personas. Si se sigue la estructura jerárquica de la organización, aparecen las autoridades generales, dedicadas plenamente a este trabajo. Debido a que todos los miembros que son elegidos para el puesto de responsables generales son laicos, éstos no suelen ser burócratas profesionales ni teólogos. Por lo general, los programas y las políticas de acción de esta confesión están determinadas por un organismo central. No obstante, en ocasiones se incentiva a los responsables locales para que manifiesten sus opiniones e, incluso, para que desarrollen programas experimentales.

En el conjunto de las autoridades generales del movimiento mormón existe un grupo de tres hombres que preside el obispado y el Primer Quórum de los Setenta, con siete presidentes. En el nivel superior existe un grupo que actúa de forma muy eficaz como creador de políticas de acción: el Consejo de los Doce Apóstoles. En la cúspide de esta jerarquía está el presidente de la Iglesia, apelado como “el profeta”. El presidente y sus dos consejeros (que integran la primera presidencia), suelen reunirse con el Consejo de los Doce Apóstoles, aunque también lo hacen por separado. Los mismos apóstoles eligen a los nuevos. Según ciertos principios de antigüedad, los apóstoles van ascendiendo en la jerarquía de forma gradual. Cuando fallece el presidente, es sucedido por el apóstol de mayor edad.

2. Culto y actividades

Universidad Brigham Young Muchas de las instituciones culturales de Utah reflejan la importancia del movimiento mormón en este estado. La Universidad Brigham Young fue fundada en 1875 y recibió tal denominación en honor de su principal promotor, Brigham Young, segundo presidente de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (nombre oficial de la confesión mormona) y colonizador de Utah. En la imagen se puede contemplar una estatua dedicada a Young en uno de los edificios del campus universitario.ALLSTOCK, INC./Phil Schermeister

El culto mormón destaca por su sencillez. Está compuesto por himnos, oraciones, el sacramento de la Cena del Señor (celebrado con pan y agua) y sermones pronunciados por miembros de la comunidad laica de la congregación. Entre los mormones hay organizaciones que ofrecen actividades adicionales y servicios para niños, adolescentes y mujeres. Aquellos miembros que hayan demostrado una gran fidelidad a la congregación actúan en los templos mormones como representantes de los antepasados. Los matrimonios entre mormones devotos son consagrados “en el tiempo y para toda la eternidad”.

Además de por su pujante sistema de misiones, los mormones son muy conocidos por sus programas de ayuda social. También se les conoce por su Palabra de Sabiduría, un código de salud que les prohibe consumir té, café, alcohol y tabaco. La confesión también sustenta dos instituciones mundialmente conocidas y que radican en Estados Unidos: el Coro Mormón y la Universidad Brigham Young.

3 HISTORIA

El movimiento mormón surgió, a comienzos del siglo XIX, en el marco del auge de revitalización religiosa que recibió el nombre de “segundo gran despertar”. De acuerdo con el relato de sus adeptos, alrededor de 1820, cuando Joseph Smith tenía 14 años y vivía con su familia cerca de Palmira (Nueva York), tuvo una visión de Dios Padre y de Jesucristo en la que Éstos le aseguraron la inexistencia en la Tierra de la verdadera Iglesia.

3.1 Fundación de la Iglesia

Durante la década de 1820, mientras Smith trabajaba como campesino, fue desarrollando sus ideas religiosas, inspiradas en revelaciones divinas. Según sus propios relatos, en 1827 descubrió un libro formado por láminas doradas y lleno de jeroglíficos. El libro había estado enterrado en un monte cercano y él lo había hallado gracias a las indicaciones recibidas de un ángel, el ángel Moroni (o Mormón). En 1830 pudo averiguar el significado de dichos jeroglíficos “gracias al don y poder de Dios” y publicar el Libro del mormón que, según él, constituía un registro de verdades religiosas de los antiguos habitantes de Estados Unidos. El 6 de abril de 1830 Smith fundó la comunidad que pronto sería conocida por el nombre de Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. Durante los primeros meses del siguiente año su sede central se trasladó a Kirtland (actual Kirtland Hills, Ohio). De forma simultánea, otro grupo mormón se estableció en los alrededores de Independence (Missouri), ciudad a la que, según Smith, regresaría Jesús.

3.2 Persecución

Los mormones no recibieron una buena acogida en esta zona y muy pronto fueron víctimas de amenazas y de violentas persecuciones. En 1839 tuvieron que abandonar Kirtland e Independence para instalarse en Commerce (ciudad situada a orillas del río Mississippi, en el estado de Illinois, a la que rebautizaron con el nombre de Nauvoo). Para asegurar su permanencia en este nuevo centro, Smith y sus seguidores lograron un permiso de la asamblea del estado de Illinois para formar una milicia local, la Legión Nauvoo, que pasó a convertirse en un verdadero ejército privado. La colonia de Nauvoo creció sin interrupción, alcanzando en 1845 una población cercana a los 11.000 individuos.

La hostilidad del resto de la sociedad hacia los mormones (en los que veía posibles competidores económicos) se vio intensificada por dos circunstancias: Smith había asumido un poder

absoluto en la región y comenzó a rumorearse que sus seguidores practicaban la poligamia. En un principio las autoridades mormonas negaron este último hecho, pero más tarde lo confirmaron. En 1844 Joseph Smith y su hermano Hyrum fueron encarcelados en Cartago (Illinois) bajo los cargos de conspiración y de traición. Acto seguido, a pesar de que el gobernador de Illinois les había prometido seguridad, ambos fueron asesinados.

Cuando sucedieron estos episodios, el hijo mayor de Smith, Joseph Smith III, tenía tan sólo 11 años de edad. El movimiento mormón, que no tenía asegurada la sucesión de su líder, sufrió una grave escisión. Esta situación cismática se saldó con la aparición de tres grupos, liderados por Lyman Wight, James J. Strang y William Bickerton. Posteriormente surgieron más de veinte pequeñas entidades mormonas disidentes. En 1852, cuando por fin Joseph Smith III decidió asumir la jefatura del mayor grupo escindido (que residía en el Medio Oeste), nació la Iglesia reorganizada de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. Ésta rechazaba la poligamia, así como algunas innovaciones doctrinales y teológicas formuladas en Nauvoo. La Iglesia reorganizada fue creciendo progresivamente y, a comienzos de 1980, contaba con aproximadamente 350.000 miembros en todo el mundo.

3. Traslado a Utah

Tras la muerte de Joseph Smith, Brigham Young se erigió en el segundo gran líder de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (cuyos miembros son más conocidos por el nombre de mormones). Fue él quien, en 1846, dirigió la marcha que un año después finalizó con la definitiva instalación en Salt Lake City (Utah, Estados Unidos) de los mormones. Allí, y bajo su dirección, éstos llevaron a cabo amplios proyectos de desarrollo en áreas como la agricultura, la irrigación, la construcción, el comercio y la educación.Hulton Deutsch

Mientras tanto, el liderato de la gran mayoría de los mormones había sido ejercido por los Doce Apóstoles. En 1847, después de guiar a la comunidad en su éxodo desde Illinois hasta la Gran Cuenca, el líder de los Apóstoles, Brigham Young, se transformó en presidente y profeta de la Iglesia. La zona en que se asentaron sería con el tiempo el estado de Utah, mientras que el enclave que escogieron como centro se convertiría en la ciudad de Salt Lake City. Pese a esta migración, los problemas de los mormones no concluyeron. Sus pretensiones de formar una economía comunitaria en torno a cooperativas fueron consideradas un peligro comercial. Por otro lado, el hecho de que los mormones orientaran el voto político de toda la comunidad hacia partidos concretos despertó un fuerte descontento en su seno. Durante los siguientes 38 años se practicó la poligamia, que había sido reconocida abiertamente en 1852, aunque era defendida sólo por un grupo minoritario (entre el 10 y el 20%). A partir de una serie de informes que revelaban una actuación desleal por parte de los mormones, el gobierno federal envió un contingente de tropas a Utah en 1857, lo que ocasionó la denominada guerra de Utah (que a punto estuvo de convertirse en una verdadera catástrofe). Esta actuación

gubernamental fue seguida de toda una serie de esfuerzos legislativos y judiciales tendente a modificar los hábitos de los mormones, a los que se conminó en repetidas ocasiones para que respetaran el modelo matrimonial monógamo. En 1890, finalmente, el entonces presidente de la Iglesia, Wilford Woodruff, publicó un manifiesto que ponía fin a la poligamia. Pese a que siguieron existiendo casos de relaciones polígamas y a que un pequeño grupo de mormones fundamentalistas hizo caso omiso de la amenaza de ser excomulgados y de ser castigados por el Estado si seguían practicando la poligamia, el movimiento mormón dio por terminado su apoyo a esta práctica y, poco a poco, se produjo un proceso de inserción en el sistema de vida del conjunto de la sociedad estadounidense.

3.4 Situación actual

En general, los mormones son considerados una confesión cristiana conservadora y con frecuencia son identificados con actitudes protestantes fundamentalistas. Sin embargo, las respectivas teologías de ambos grupos difieren en asuntos fundamentales como la naturaleza de Dios, el concepto de Iglesia y la definición de la salvación. Sí tienen mucho en común en sus posiciones respecto a temas sociales. Los mormones se oponen al ecumenismo y están en contra del aborto, del control de la natalidad y del sacerdocio femenino. Al igual que muchos protestantes, se consideran a sí mismos una organización opuesta al secularismo y al compromiso liberal. No obstante, y a pesar de que su tasa de natalidad es más alta que la media estadounidense, ha descendido de forma notable. Además, en la actualidad tienen permitido cierto control de la natalidad. Si bien están en contra del divorcio, esta práctica no está prohibida.

Durante muchos años, la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días estuvo en contra de la ordenación de sacerdotes negros. Este tema tenía una importancia fundamental, ya que a todos los mormones varones, mayores de 12 años y que tuvieran ciertos méritos, se les hacía partícipes de esta ordenación. Esta política fue modificada en 1978, cuando la presidencia general estableció que, desde ese momento, la ordenación se realizaría “sin considerar la raza ni el color”. Más controvertida es la cuestión de la participación de las mujeres: a pesar de que tienen muchas oportunidades para servir a nivel congregacional y se les incentiva para que puedan desarrollar sus cualidades y logren alcanzar una educación superior, no se les permite la ordenación sacerdotal ni formar parte de la jerarquía eclesiástica.

Aunque los mormones constituyen una fusión poco usual de cristianismo bíblico, pragmatismo estadounidense, expectativas milenaristas, experimentación económica, política conservadora, fervor evangélico y una fuerte actividad internacional, esta confesión se ha convertido en un credo dinámico y con un crecimiento acelerado. A comienzos de la década de 1990, en Estados Unidos había 4 millones de mormones. Antes de la II Guerra Mundial, la conversión fue bastante numerosa en Estados Unidos, Gran Bretaña y Escandinavia, aunque durante los últimos años el movimiento mormón ha crecido mucho más en otros espacios geográficos. Por ejemplo en México, en 1992 había más de 600.000 mormones, convertidos en su mayoría a partir de 1975. Lo mismo ocurre en Corea del Sur, donde en los últimos 40 años se ha creado una comunidad con más de 100.000 miembros. La razón de este espectacular crecimiento hay que buscarla, de nuevo, en su dinamismo misionero, al que se dedican unos 45.000 predicadores repartidos por todo el mundo.

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