&c2 :26ç LA INFLUENCIA DE LA SEGURIDAD SOBRE LA EFICIB\CIA

Y LA PRODUCTIVIDAD EN LA MINERIA

1. INTRODUCCION

Antes de entrar de lleno al tema, para efectos

de claridez, es conveniente tratar en forrna breve

de lo que comprenden los términos "accidente" y

"seguridad".

Accidente se refiere a todo evento imprevisto que

cuando ocurre puede o no causar algún daño a personas

o a la propiedad, y corno consecuencia, puede afectar

los costos y la producción. Por lo general, los acci-

dentes se clasifican corno accidentes al personal, al

equipo o a la propiedad. Es posible que un accidente

no ocasione daño alguno al no haber contacto con per-

sonas, equipo o instalaciones, y éste tipo de incidente

se conoce corno cuasi-accidente, o simplemente corno in-

cidente. Como ejemplo, se puede citar el caso de una

piedra que caiga del techo de una rnina cerca de alguna

persona o de una rnquina sIn que haya contacto, por lo

tanto no hay lesión ni daño, pero el hecho de que haya

caldo la piedra en sí, constituye un accidente que se

debe investigar para determinar la causa y Poder pro-

ceder a eliminar o controlar el peligro.

Por seguridad, nos referirnos a las medidas que

se tornan para la prevención de accidentes, y ésto

- 1 .2

-2-

consiste en tratar - pues hay ocasiones en que no se

logra - de evitar que ocurran los accidentes. Actual-

mente se cuenta con varios métodos para lograr ésto.

Uno de los métodos - por cierto el menos deseado - es

el de "tapar el pozo después de que se ahogó el niño",

mediante una investigación a fondo para poder identi-

ficar la causa y eliminarla, o si ésto último no es

posible, proce«der a controlarla.

El controlar la causa de accidentes que no se pueden

eliminar es fácil de entenderse, especialmente por los

mineros, ya que ante la imposibilidad de que un terreno

flojo o quebrado se sostenga por si mismo1 automatica-

mente se procede con el ademe o soporte del terreno

para evitar que éste se derrumbe.

II. BREVE HISTORIA DE. LA SEGURIDAD INDUSTRIAL ORGANIZADA

El origen de la seguridad industrial en América fue

consecuencia de la "revolución industrial" que tuvo su

origen en Inglaterra a fines del Siglo Dieciocho. La

introducción de la maquinaria y de la producción en masa

en la industria - originalmente la industria textil y la

mineria del carbón - trajo como consecuencia una larga

y penosa serie de accidentes de trabajo: la mano de

obra era barata y no especializada pero abundante, de

. . .3

-3-

manera de que se les daba poca importancia a los acci-

dentes, y era poco lo que se hacia para evitarlos pues

se consideraban como algo normal en la industria1 Esta

situación continuó hasta fines del Siglo Diecinueve -

los accidentes de trabajo se consideraban como productos

trógicos, pero inevitables del trabajo. También se pen-

saba que la prevención de los accidentes era algo desea-

ble pero imposible de lograr. En esa época así pensa-

ban los directores de las empresas y los trabajadores

mismos - por lo tanto era poco lo que se hacía para

evitarlos, y logicamente no se llevaba registro Ó esta-

dística alguna a éste respecto.

Para dar una idea de la situación que prevalecía

en esos aflos, me permito citar el caso de Ios Estados

Unidos de América, En el año de 1906, varias personas

alarmadas por la frecuencia y gravedad de los accidentes

industriales, lograron que la Fundación Russell Sage

auspiciara un estudio a fondo sobre la realidad de los

accidentes industriales y se procedió a contratar a un

grupo de investigadores para éste fin. En virtud de que

una investigación que abarcara toda la Unión Americana

tardaría muchísimo tiempo y de que el costo sería eleva-

disimo, se decidió que la investigación se concretara al

¿rea metroo1itana de Pittsburgh en el Estado de Pennsylvania

- en ese tiempo el área más industrializada de los

Estados Unidos. El estudio duró de Junio de 1906

hasta Julio de 1907 - un año entero. Los investigadores

u . u L•

- L -

se encontraron con que no habla información disponible

o estadística alguna y se vieron obligados a recurrir

a médicos locales a los hospitales, y al médico fo-

rense local para poder recabar algunos de los datos

que requerían.

Al finalizar su estudio estas personas rindieron

su informe, y el contenido del mismo fue tan drmatico

que escandalizó al público en general. Exclusivamente

durante el año de la investigación, y solo en el ¿rea

de Pittsburgh, el saldo por accidentes industriales fue

de 528 muertes (un promedio de 44 mensuales), y ms

de 500 despojos humanos unos con una sola pierna, otros

con un brazo, varios con un solo ojo, una sola mano o

un solo pie. En vidas y salud humana éste fue el costo

por accidentes industriales en el ¿rea de Pittsburgh

en esos doce meses. Corno era de esperarse, el impécto

causado por la magnitud de estos datos fue fuertísirno,

y el público adems de indignarse - reaccionó violenta-

mente. El resultado final fue el nacimiento del movi-

miento organizado de prevención de accidentes en el

continente americano. Su finalidad - salvaguardar la

vida y salud de los trabajadores.

III. EFECTOS DE LOS ACCIDENTES

Los accidentes siempre son contra-producentes el

accidentado - si le va bien- ve disminuIdos sus ingresos-

si le va mal- pierde su vida o su salud algún equipo

puede ser dañado o destrozado, y todo repercute de

-5-

manera negativa en los costos y en la producción.

Al ocurrir un accidente por leve que sea1 hay

también una interrupción del trabaio las personas

cercanas al lugar del accidente suspenden, aunque sea

momentaneamente, sus tareas ya sea para auxiliar al

acidentado,osimplementePOrCUriOsidad - de la misma

forma que cuando ocurre un accidente de carretera1

Aunque el vehículo accidentado esté totalmente fuera

de la carretera, el transito se vuelve lento debido

a que la mayoría de las personas disminuyen su velo-

cidad por nerVioslsmoo solo por curiosidad. De tal

manera todo accidente de trabajo ocasiona pérdida de

producción simplemente por la interrupción causada.

Si el accidente es grave sumemos al tiempo de la

interrupción general, el tiempo necesario para auxi-

liar y/o trasladar al herido. el tiempo para que se

capacite quien lo sustituya, el tiempo para retirar

y reparar equipo dañado y terminamos con un cúmulo

de horas-hombre que han sido distraídas de la produc-

ción para atender los efectos de un accidente. A lo

anterior, se puede agregar el incremento de cuota del

Seguro Social de acuerdo a como aumente el Indice de

Siniestralidad, o si no están inscritos en el Seguro,

los costos de tratamiento módico e indemnizaciones.

En comparación con el costo por pérdida de producción,

los costos del Seguro Social o de tratamiento médico

no son de mayor significancia, pero definitivamente

e 1 1 6

-6-

aumentan el costo total.

Todavía hoy se presentan de vez en cuando casos,

por fortuna son raros, de accidentes graves que oca-

sionan el cierre temporal y hasta el definitivo de

algunas minas que por lo general son minas de carbón,

debido a derrumbes o incendios.

Si al implementar un buen programa de seguridad

y hacer que se cumpla con él) nos es posible determinar

las causas de los accidentes y podemos proceder a eh-

minarlas o a controlarlas, entonces es evidente que si

np lo hacemos, los accidentes son síntomas de inefi-

ciencia de que los métodos de trabajo o que el equipo,

herramientas, maquinarias, materiales, y/o las ¿reas

de trabajo sean ineficientes para el trabajo al que

estan destinadas.

¿ [as causas de los accidentes se pueden agrupar en

dos grupos generales que son actos inseguros y condi-

ciones inseguras, y en la mayoría de los accidentes -

aproximadamente un 65 porciento - se encuentran tanto

actos como condiciones inseguras. Para encontrar la

causa, o causas, de un accidente, se hace necesaria

una buena investigación a fondo, no con el fin de en-

contrar al cu1pable sino de determinar la causa y

. u u

-7-

proceder a eliminarla y de ésta manera poder evitar

accidentes similares en el futuro. Anteriormente, las

"investigaciones" se llevaban a cabo en su gran mayoría

para encontrar a un responsable y consiguientemente, se

convertían en ejercicios inútiles ya que la causa seguía

latente y de nuevo ocurrían accidentes similares. En

la actualidad, se aprovechan los accidentes para

determinar las causas y eliminarlas.

Una de mis primeras experiencias en la prevend.Ón de

accidentes ocurrió siéndo yo recién egresado de la

escuela trabajando como topógrafo, Un viernes por la

noche, me llamó el asistente del Superintendente General

porque había ocurrido un accidente en la mina. El por-

qué llamaba a un humilde topógrafo, se debió a que los

jefes se encontraban fuera en un torneo de boliche.

Total, bajé a la mina, y me encontré con un traba-

jador muerto, prensado contra el macizo por una laja

grande que se había desprendido del alto de la yeta

que estaban siguiendo por medio de una frente. Resulta

que habían avanzado ésta frente unos doce metros en

terreno falso sín haber ademado, y por añadidura,

ningún supervisor había visitado el lugar - probable-

mente por lo alejado del mismo de otras ¿reas de tra-

bajo - a las diez de la noche, hora en que ocurrió el

accidente. Al día siguiente a primera hora, el Inge-

niero Responsable me pidió de que en virtud de que yo

- . 1.8

-8-

había estado en el lugar, le hiciera el favor de hacer

el informe correspondiente, cosa que procedí inmediata-

mente a hacer, y entregarle. El resultado fue de mucha

desilusión para mí, pues se me demoró por meses un au-

mento de sueldo porque me negué a cambiar en el informe

el motivo o razón de porqué había ocurrido el accidente.

Yo había señalado como causa el terreno flojo y la falta

de supervisión) y se me pidió que anotara como causa el

terreno flojo y descuido del trabajador - o sea "sobre

el muerto, las coronas", Probablemente, debido a lo

idealista de la juventud, ésto me imactÓ de manera

fuertísima, pues no podía entonces ni puedo en éste

momento aceptar dar tan poco valor a la vida de una

persona ocultando mediante una verdad a medias, lo que

para mi era la verdadera razón y culpando al muerto o

al herido de lo ocurrido. El informe del accidente se

hizo de nuevo por otra persona y nunca supe si se tomó

algunarnedidacorrectiva o no.

Así eran las

pocos que protest

yo recibí. SÍ se

ésto consistía en

primeros auxilios

a las brigadas de

cosas hace casi cincuenta añ, y los

ban recibían trato semejante al que

llevaba "algo" que llamaban "seguridad",

recorridos de seguridad, en cursos de

y de rescate a ciertas cuadrillas, y

contra-incendio, Los resultados eran

-9-

los mismos - nulos - los accidentes continuaban ocurrien-

do y la producción interrumpiéndose pues la mentalidad

era una de "apaga-fuegos" més no de prevención. Rara

era la vez en que se investigaba la causa para poder

prevenir los accidentes1 y el efecto psicológico de

un accidente en otros trabajadores era uno de descon-

fianza o de desmoralizaciÓn al sentirse que trabaja-

ban en lugares inseguros y que lo ms coínin era que

se les culpase de sus accidentes. Como es lógico su-

poner, ésto también repercutía en su productividad,

pues se preocupaban més por su seguridad que por pro-

ducir. Pasaban días de un accidente y todo volvía a

la normalidad, se olvidaban del accidente pues, según

decían "ya le tocaba".

Hace aproximadamente unos treinta años, algunos

empresarios conscientes tanto del daño que los acci-

dentes ocasionaban a la salud y vidas del personal, como

del costo de los mismos por daño al equipo y las consi-

guientes pérdidas de producción, fueron iniciando for-

malmente programas bien organizados de seguridad con

un nuevo concepto en el sentido de que incluían la ca-

pacitación de todo el personal por medio de la motiva-

ción, En estos programas se incluyen desde el gerente

hasta el útlimo trabajador, pues se ha comprobado que

- lo -

mientras la cabeza - o sea el Jefe de la unidad minera -

no esté convencido y comprometido, el programa por bueno

que sea, está destinado a fracasar,

Es fácil de comprender que para algunas personas

en puestos directivos y operativos el dedicar tiempo

continuamente a la seguridad, les parezca que estan

restando atención a la constante presión por la pro-

ducción y los costos de tal manera se les puede des-

vanecer el efecto positivo de la seguridad sobre la

eficiencia y la productividad. Si nos adentramos un

poco sobre los efectos positivos de la seguridad y de

los efectos negativos de la falta de la misma, oeca-

rIamos de necios al no cambiar de parecer. Por for-

tuna, ya hoy en día en la industria minera, que es

una de alto riesgo, son muchas las personas que re-

conocen que el tener un ambiente sano de trabaJo sig-

nifica tener mayor productividad y costos menores.

A pesar de todo lo que se ha logrado en la reven-

ción de accidentes con los métodos actuales, aún per-

siste un tipo de causa de accidente que no se ha podido

controlar éste es el accidente causado por la falta

de habilidad de las personas a reaccionar de manera

segura ante determinadas situaciones. El Sr, William

Souder, Director del Instituto de Administración Tec -

nológica de la Universidad de Pittsburgh, lo identifica

..11

corno una condición humana altamente resistente a la

capacitación y en la cual individuos bien experimentados

y calificados sufren un cambio en sus patrones de con-

ducta y actúan de manera insegura ante lo inesperado.

Según el Sr. Souder, éste tipo de accidente resulta de

una disparidad entre las aptitutes humanas y las cargas

de trabajo: Una sobre-carga de trabajo puede generar

una tensión - o "stress" - que origine errores1 mientras

que una carga sumamente ligera de trabajo Puede producir

aburrimiento o falta de atención. Continúa Souder ci-

tando otros factores contribuyentes que son causas

comúnes de accidentes debidos a la conducta y entre

estos resalta: (1) Fallas administrativas al no hacer

efectivo lo dispiesto en materia de seguridad (2) Fallas

al no eliminar o controlar los riesgos o peligros cono-

cidos; (3) Fallas por una supervisión complaciente1

y otras más de éste genero. Por las exigencias y lo

complejo del trabajo minero, éste tipo de falla es común

y pocas veces reconocido. Ha habido mucho progreso en

la mecanización de las minas subterráneas como es el

uso de equipo sobre llantas - cargadores y camiones de

gran capacidad que transitan por toda la mina y en un

ambiente que dista mucho de ser el ideal, todo para in-

crementar la productividad, pero generalmente no le

dedicamos el tiempo requerido para asegurarnos de la

buena capacitación de los operadores y de la operación

segura de éste equipo, de medir continuamente la emisión

de gases del escape de siempre controlar la ventilación,

de establecer medidas para protección de la gente que

19

- 12 -

camina, etc.

El Sr. Frank E. Bird, Jr., Director de la Academia

Internacional de Seguridad, una de las grandes figuras

de la seguridad, y autor de numerosos artículos sobre

el tema llega a la conclusión de que "el no reconocer

en seguridad la interrelación total de los componentes

del sistema ocupacional "hombre-equipo-medio -ambiente",

ha creado problemas que dan por resultado pérdidas cuan-

tiosas en la industria". El Sr. Bird, como autoridad

reconocida, ha participado directamente en varios es-

tudios importantes relacionados con los resultados de

los accidentes1 Sobre dos de éstos se obtuvo la siguiente

información - el primer estudio se hizo en la siderúr-

gica Lukens Steel comprendiendo 90,000 accidentes con

pérdidas y durante un periodo de 8 años con la relaclon

de que por cada accidente incapacitante., ocurrían 100

accidentes con lesiones leves, 500 accidentes con daños

a la propiedad, y 10,000 accidentes sIn pérdidas o

simples incidentes. El segundo estudio se realizó siéndo

el Sr. Bird Director de Servicio de Ingeniería de la

Insurance Company of North America y los resultados

del análisis de 1950,000 casos de accidentes rindieron

una relación de que por cada caso de accidente incapa-

citante, ocurrian 10 casos de lesiones leves, 30 casos

de accidentes con daño a la propiedad y 600 casos de

accidentes sin pérdidas, o sean los llamados "incidentes".

No obstante la disimilitud en los resultados de los dos

estudios, en ambos aparecen bien claros dos factores clave:

(1) El promedio de daños a la propiedad, y de los incidentes

.. .13

- 13 -

exceden por mucho a los accidentes con lesiones y

(2) El punto lógico para atacar eficientemente las

pérdidas por accidentes esta en el punto rns bajo antes

de las pérdidas e1 cual es el de los incidentes. Aun-

que éstos estudios abarcaron varias industrias y no

exclusivamente la minerla1 nos queda bien claro un

concepto que debemos aplicar también los mineros, y

éste es invesUgar y controlar los riesgos presentes

en los incidentes o 'cuasi accidentes", para poder

controlar las pérdidas por accidentes1

IV. CONCLUSION

En una mina se sucitÓ una discusión acalorada entre

el gerente y el jefe de seguridad, en la cual el se-

gundo trataba de convencer a su jefe de los beneficios

económicos como resultado de un buen programa de se-

guridad. FracasÓ en su intento y salió del despacho

del jefe al patio, donde unos albañiles levantaban un

muro de tabiques a una altura de 3 metros y medio, tra-

bajando sobre un andamio o tarima. Algo le llamó la

atención y volvió varias veces durante ese día y el

siguiente para observarlos. Al final del segundo día

y con la ayuda de dos carpinteros, instalÓ un barandal

sencilloo respaldo, en el lado posterior del andamio.

Los resultados fueron positivos pues de inmediato

.lL4

- 1 -

colocaban ms tabiqües por día de los que colocaban

antes de que fuera instalado el barandal o respaldo,

simplemente por trabajar ms a gusto al sentirse ms

seguros. Como el jefe de seguridad no había comuni-

cado su "experimento" a persona alguna, los albañiles

fueron a expresar sus gracias al gerente por haberles

dotado de esa protección la cual les había permitido

colocar diariamente mayor número de tabiques. Sobra

decir de que el gerente quedó convencido de los efectos

positivos a la eficiencia por medio de la seguridad,

Para terminar, me permito citarles el caso real

de una mina en México en el cual me tocó participar

el año pasado.

A unos dos meses de haberseles impartido una ca-

pacitación intensiva en un programa muy bueno de segu-

ridad y por razones de falta de mercado, ésta mina se

vió obligada a reducir su producción a la mitad, a

pesar de estar podudiendo el 50 porciento de su pro-

ducción normal, no les fue posible reducir su Personal

rns que en un veinte porciento.

Después de unos 10 meses bajo estas condiciones,

el gerente pidió una áuditoría completa respecto a los

resultados de su programa de seguridad. Los resultados

1

- 15 -

considero yo, fueron excelentes los indices de fre-

cuencia y de siniestralidad bajaron respectivamente

26 porciento y 114 porciento. Esto exclusivamente en

el renglón de la prevención de accidentes1 Respecto

a la productividad, en la mina hubo un incremento de

7.2 porciente en las toneladas producidas por turno-

hombre trabajando. Ms importante aún, el costo total

or libra de producto terminado se redujo en un 9.2 por-

ciento. Estos resultados que yo considero que son

excelentes, fueron logrados principalmente debido al

apoyo e interés de un gerente convencido de que la

seguridad, ademas de salvaguardar vidas y salud del

personal, sí es un negocio lucrativo.

Lamentablemente, son contadas las empresas mineras

que hoy aprovechan todos los medios modernos disponibles

para que, por medio de sus programas de seguridad, puedan

progresar de la Prevención de Accidentes al Control Total

de Accidentes para llegar al Control Total de Pérdidas.

Este último es un programa para reducir y/eliminar

aquellos accidentes y cuasi-accidentes que pudieran

resultar en daño a las personas o a la propiedad.