Impresiones de Manos Prehispánicas

7/22/2019 Impresiones de Manos Prehispnicas

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BENAVIDES/ IMPRESIONESDEMANOSHUMANASENALGUNOSEDIFICIOSMAYAS 37

IMPRESIONES DE MANOS HUMANASEN ALGUNOS EDIFICIOS MAYAS*

ANTONIOBENAVIDESC.Instituto Nacional de Antropologa e Historia, Campeche

Un motivo pictrico relativamente frecuente en el interior de muchos edificiosmayas del occidente de la pennsula yucateca es la representacin de manoshumanas. Es comn que la imagen sea de color rojo, pero tambin hay ejemplosen azul y en negro. Dichos motivos no fueron pintados, sino que correspondena la impresin de palmas y dedos previamente pintados o sumergidos en pin-

tura.La revisin bibliogrfica de reportes, informes y publicaciones diversas per-

mite documentar el registro de algunas de tales impresiones de manos, perono solamente en el oeste, sino tambin en el oriente peninsular y algunas vecesms al sur. De manera complementaria, el trabajo de campo desarrollado porel suscrito en aos recientes en varios sitios de la regin del PUUC tambinha permitido localizar otros valiosos ejemplos de dicha manifestacin plsticaprecolombina.

Las evidencias ms antiguas de impresiones de manos han sido documentadasen varias cuevas de la zona sur de Yucatn, en los alrededores de Oxkutzcab. Ma-

tthias Strecker1reporta impresiones positivas, negativas y pintadas. Los motivos,tanto en grutas como en edificios prehispnicos, casi siempre se muestran enposicin vertical, con la articulacin de la mueca hacia abajo y los dedos exten-didos hacia arriba. Ocasionalmente existen variantes en cuanto a la colocacinde los dedos. Las manos pueden representarse en forma individual o en grupos;la mayora de las veces son de adultos, pero tambin se han documentado im-presiones elaboradas por jvenes y nios.

La mano roja

Las primeras menciones especficas a la mano roja fueron efectuadas por JohnL. Stephens a mediados del siglo XIX.2 Otras valiosas observaciones tempranas

*Agradecimientos a la maestra Amalita Cards y a las arquelogas Sara Novelo O. y Mara Jos ConU. por sus observaciones y valiosos comentarios. Juan Villarino R. entint la figura 4.

1Strecker, 1976, 1982.2Stephens, 1964 (I): 102, 249; (II): 334-336.


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38 ESTUDIOSDECULTURAMAYAXXX

al respecto fueron aportadas algunas dcadas despus por Teobert Maler.3A lolargo del siglo XXmuchos investigadores han laborado en mltiples sitios prehis-pnicos, pero solamente algunos han registrado con detalle las huellas de manoshumanas. El mismo Pollock4 coment que dichas impresiones fueron comunes

en los edificios Puuc, pero en su compendio slo informa acerca de las que lregistr en tres sitios.La temporalidad de esos motivos puede dividirse en dos grandes periodos:

Clsico Tardo y Posclsico, si bien existe al menos un caso, Calakmul, en elque las manos representadas corresponden al Preclsico Tardo. En el periodoClsico Tardo la mayora de los ejemplos procede de la regin del Puuc y slose conocen casos aislados de algunos sitios del rea maya central; en el mbitoPosclsico las impresiones han sido reportadas bsicamente en la costa quinta-narroense.

De manera similar a lo que sucede en las cuevas, la representacin de ma-

nos humanas en espacios arquitectnicos por lo general corresponde a indivi-duos adultos, pero eventualmente se encuentran impresiones elaboradas pornios.

Con respecto al tipo de pintura roja empleada en las impresiones de manos,al parecer existen dos posibilidades. La primera es el uso de xido de hierro pro-cedente de alguna fuente alctona (cinabrio, hematita, etctera) o bien de algnrecurso florstico como puede ser la resina del rbol llamado chact (Caesalpinia

platyloba). En el caso de las manos negras, el pigmento bsico parece haber sidoel negro de carbn, mientras que en las improntas azules pudo haberse usado elazul maya, solo o bien mezclado con carbn.5

Otra observacin pertinente es que solamente se ha publicado una fraccininsignificante de los ejemplos de impresiones de manos existentes. Esa ausenciade datos precisos en cuanto a cantidad, contexto especfico, cronologa, etcte-ra, dificulta la discusin sobre su simbolismo y los ejecutores.

Las voces y las manos

La palabra maya yucateca para referirse a la extremidad humana es kab, quedenota la mano o todo el brazo del hombre, o bien brazo, antebrazo, mano.

El trmino tambin puede usarse para significar una especie de recipiente, comoes el caso de kab kum, cuchara, es decir, mano en forma de calabaza o jcara,y de kab kuk, brasero, o sea, mano para tener el fuego; o bien para indicarobjetos o acciones en los que se utilizan las manos.

Algunos ejemplos de esto ltimo son los siguientes:

3Maler, 1997.4Pollock, 1980: 580.5Magaloni, 1998, 2001.


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PALABRA SIGNIFICADO

Kab kaMano de metate; rodillo de piedra, ms gruesa en el centro quepor los lados, que sirve para moler los granos.

Kab tun Mano o piedra de moler.Kabil El que tiene buena mano para sembrar o para poner colmenas.Kab tah Obra de mano

Tankab, tonkab La palma de la mano; la planta de la mano.

FUENTE:Varrera Vzquez, 1980.

En la mayora de las otras lenguas mayas los trminos empleados para re-ferirse a mano o brazo son muy similares (por ejemplo, en uspanteco o encakchikel) o bien idnticos (tzotzil, tzeltal, ixil, chuj) (cfr.Kaufman, 2003).

Los glifos y las manos

Las manos humanas tambin fueron usadas por los mayas antiguos como partede su lenguaje escrito. El sptimo da del calendario, Manik, se representabaprecisamente con una mano derecha (T671). Eric Thompson seal que su anli-sis de las asociaciones de dicho jeroglfico indican una relacin con una deidadde la cacera cuyo emblema es el alacrn. La cola del artrpodo era representadapor los mayas con una mano. Manik se vincula con el dios del nmero 11, una

deidad terrestre nuevamente asociada a la cinegtica y patrona de los venados.El ciervo era uno de los principales animales cazados por los mayas y es tambinel smbolo del da Mazatl venado en el altiplano central.6

Thompson encontr que el dios M, patrono de los comerciantes, en ocasionesera representado con una cola de alacrn por su estrecha asociacin con las dei-dades de la cacera. Su anlisis del Cdice Dresde tambin le llev a sugerir quelos bastones rematados con manos eran portados por mercaderes.

Los astrnomos mayas usaron la mano humana como un elemento que sig-nific completamiento o finalizacin, representando una mano en lugar demandbula para dar a entender la culminacin o el cierre de un ciclo (figura 1).

Muchas representaciones de jeroglficos de los periodos calendricos de 20 aos(katn) en adelante (baktn, piktn, etctera) muestran una mano haciendo lasveces de maxilar inferior.7

Otros jeroglficos representados con manos humanas en diversas posicionesson los identificados como T220, T666, T667, T669 al T673, T710 al T714 yT807. En otros casos, las manos humanas forman parte de representaciones ms

6Thompson, 1962: 76-77.7Ibidem, figura 27.


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complejas, como sucede en los glifos denominados T1028, donde la mano estasociada con un rostro humano, y T1030, donde la mano parece sostener unelemento del que brotan volutas de humo o de fuego.8La mayora de esas repre-sentaciones muestra un doble crculo en el sector correspondiente a la mueca,aparentemente denotando el corte o cercenamiento de la extremidad.

A quien interese el tema del uso de las manos como jeroglficos o partes deellos, sugerimos consultar los textos de Erik Boot (2003a, 2003b), quien analiza45 signos diferentes. En ocasiones son manos con los dedos hacia la derecha;otras veces a la izquierda; manos levantadas, manos hacia abajo, puos cerrados,formando una letra C o bien asiendo determinado objeto. Boot proporciona,

segn el contexto, la lectura ms aceptada. Como dato interesante, el 19% delas manos representadas fueron zurdas, mientras que el 81% fueron derechas,porcentajes similares a los de muchas sociedades modernas.

Las manos de Xchn

Xchn es un asentamiento con arquitectura Puuc que se localiza a unos 15 kil-metros al sur de Cumpich, en el norte de Campeche.9Sus coordenadas geogrfi-cas son 20 03 10 latitud norte y 90 01 05 longitud oeste.

El grupo arquitectnico principal se encuentra en la cima de una colina yest integrado por una veintena de edificios, cinco de los cuales an presentanarquitectura en pie. Existen vestigios pictricos en ambos costados interiores deun arco o pasaje abovedado que forma la parte central de la estructura 4. Lasimpresiones de manos fueron observadas en 2001 a la altura del arranque de labveda, justo sobre algunos sillares que marcan el sofito y la base del arco. Algu-

FIGURA1. EJEMPLOSDEMANOSHUMANASHACIENDOLASVECESDEMANDBULAS:fueron registrados en la epigrafa de Copn y Palenque, respectivamente.

Tomado de Thompson, 1978: fig. 25.

8Thompson, 1962.9Benavides, 2001.


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nas manos fueron elaboradas con pintura roja y otras con pintura azul (figuras 2y 3). Los motivos pueden hallarse directamente sobre los bloques ptreos de laconstruccin o bien sobre el recubrimiento de estuco.

FIGURA2. A PESARDEHABERTRANSCURRIDOUNPROMEDIODE12 SIGLOS,las impresiones de manos en color azul an son visibles

en este sillar del edificio 4 de Xchn, Campeche.

FIGURA3. LOSCONSTRUCTORESDELPASAJE INTERMEDIOdel edificio 4 de Xchn, Campeche,tambin marcaron un sillar dejando otro par de manos, ahora en rojo.


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Otro inmueble con manos impresas desde tiempos precolombinos es la es-tructura 7. Sobre el dintel de acceso al aposento noreste, en la cara que mira alSur, hay dos manos de color rojo.

El caso de Sisil

Sisil tambin se localiza en el norte del estado de Campeche. Fue reportadooriginalmente por Harry E. D. Pollock.10Sus coordenadas geogrficas son 20 1310 latitud norte y 89 53 45 longitud oeste. Sisil cuenta tambin con variosgrupos arquitectnicos que conservan algunos inmuebles en pie. En el edificio 1,sobre el dintel que brinda acceso al cuarto sureste, en 2002 hallamos un parde manos impresas con pintura roja (figura 4). No fueron advertidas por Pollockposiblemente por la oscuridad que haba cuando visit el inmueble. Nuevamente

tenemos un caso en el que las manos fueron aplicadas sobre el sillar antes desu recubrimiento.

FIGURA4.SISILes otro asentamiento Puuc del norte de Campecheen el que se ha registrado la impresin de manos rojas,

en este caso sobre un dintel perteneciente a un aposento interior.

10Pollock, 1980.11Stephens, 1964; Maler, 1997; Pollock, 1980.

Otros ejemplos de Kabah

En Kabah existen reportes de impresiones de manos rojas sobre el repello devarios inmuebles desde mediados del siglo XIX.11Las ms conocidas son de colorrojo y se encuentran en la pared poniente del cuarto 4 del edificio 1A1 y en el


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aposento 9 del edificio 2A112 (figura 5). Si bien las veredas para los visitantesno siempre son accesibles, ambos casos requieren de urgente atencin para suconservacin. El pao de intrads ms conocido y con mayores improntas (en1A1) ha sufrido varios desprendimientos.

FIGURA5. UNODELOSPRIMEROSEJEMPLOSDEMANOSROJASaplicadas sobre el recubrimiento de estuco fue reportado desde mediados del siglo XIX.

La imagen corresponde al aposento 4 del edificio 1A1 de Kabah, Yucatn.Tomada de Pollock, 1980: fig. 287.

Tambin debemos decir que cuando menos hubo una mano, de color azul,en la parte superior de una pequea banqueta baja localizada en una de lasestructuras orientales del grupo 1A, al poniente del Arco, en el sector ponientedel rea abierta al pblico. Desafortunadamente, la imagen de sta ltima manoparece haberse perdido.

El reporte de Sayil

A mediados del siglo XIXStephens y Catherwood reportaron someramente, porvez primera, un edificio al sur del corazn de la zona arqueolgica de Sayil(Stephens, 1964, II: 11-13). Varias dcadas despus, en febrero de 1887, TeobertMaler lo denomin el Templo del Sur, proporcionando una descripcin ms de-tallada del inmueble (Maler, 1997: 38-42).

En la fachada sur de ese edificio haba cinco habitaciones y la central dabapaso a otro aposento situado en la parte posterior y colocado en un nivel ms

12Pollock, 1980: fig. 287 y fig. 328b, respectivamente.


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alto derivado de un zcalo de columnillas. Dentro del cuarto central Maler re-gistr que la pared an conservaba el recubrimiento de estuco en color amarilloclaro. Prcticamente al centro del muro vio la entrada al cuarto posterior, msangosta arriba que abajo y delineada por una ancha banda de color rojo. El dintel

estaba rodeado de lneas verdes y encima, antes del sofito, haba una serie degrandes manos en color negro (figura 6).

FIGURA6. LASMANOSENCOLORNEGROde un aposentoen un edificio del sur de Sayil, Yucatn, hoy han desaparecido.

La ilustracin fue elaborada en 1887 por Teobert Maler.

Manos tempranas en Calakmul

Durante una breve visita a las excavaciones practicadas por Ramn Carrasco en lasubestructura II sub C de Calakmul (estructura 2), a principios de 2004 aprecia-mos la impresin de varias manos humanas en color negro sobre el repello de uninteresante arco carpanel que se halla detrs del gran friso de estuco modeladodescubierto a principios del presente siglo.13El sector ha sido fechado en el Pre-

clsico Tardo, es decir, en los inicios de nuestra era.El interesante arco carpanel o de punto rebajado, innovacin que es casi unarco de medio punto o de can corrido, ha sido hallado en varios puntos delmismo edificio. Aparentemente los constructores no se interesaron en las impli-caciones que habran logrado al levantar arcos de medio punto. El mismo tipo dearco sigui usndose en Calakmul, segn parece slo con propsitos especiales,como el funerario. La tumba 4 de la Estructura IIB, donde fue sepultado el so-

13Carrasco, 2000.


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berano Yuknoom Yichaak Kak Garra de Jaguar a fines del siglo VII d. C., fuetambin cubierta con un arco carpanel.

Ro Bec B

En uno de los edificios del Grupo B de Ro Bec, en el sureste de Campeche,tambin se ha reportado la huella de una mano, en color negro, aplicada alrecubrimiento de estuco de una pared. En el inmueble denominado 6N2 los in-vestigadores franceses encabezados por Dominique Michelet14hallaron banque-tas de mampostera con vestigios de pintura mural e inscripciones jeroglficas.Una fecha corresponde al ao 805 d. C., tiempo al que puede asociarse la manonegra.

Las manos de Comalcalco

En este sitio, a pocos kilmetros al noroeste de Villahermosa, las representacio-nes de manos tambin han sido registradas, si bien sobre ladrillos. Presentamosaqu una impresin en color rojo (figura 7) y, dada la maleabilidad de los ladrillosantes de su coccin, algunos mayas annimos plasmaron otras manos medianteotras distintas tcnicas como la impresin, la incisin y el acanalado.15

FIGURA7. ENCOMALCALCO,Tabasco, tambin hayejemplos del uso de la mano humana,

impresa en rojo, como un smbolo importante.Tomada de Armijo, 2003.

14Michelet et al., 2004.15lvarez et al., 1990: 100-101.


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Manos en Bonampak

El rico repertorio pictrico de los murales de Bonampak tambin contiene dosejemplos de improntas de manos. Se encuentran en el lado oeste del cuarto 3.

En la escena, varios personajes portan abanicos circulares y dos de tales obje-tos muestran manos pintadas. El primer caso es el del personaje nm. 27, cuyoabanico tiene pintada la palma de una mano derecha. Cerca de ah, el abanicodel personaje nm. 24 va decorado con la palma de una mano izquierda. Ambosmotivos son rojos sobre fondo verde16(figura 8).

FIGURA8.ENELCASODEBONAMPAK,Chiapas, las manos humanas

podran aludir al grupo de elite ocupadoen labores de intercambio.

Tomada de Staines (coord.), 1998.

Manos sobre paredes de roca

Como hemos comentado, tambin existen registros de manos humanas represen-tadas sobre las paredes de cuevas o grutas, as como sobre rocas a la intemperie.En el primer caso los ejemplos mejor reportados se encuentran en Loltn, enXkukicn y en Acum,17 localidades pertenecientes al municipio de Oxkutzcab,en el sur de Yucatn. La mayora de las veces las manos son de color negro, pero

16Staines (coord.), 1998: lminas 253 y 274.17Strecker, 1982.


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hay algunos ejemplos en color rojo. En las grutas de Loltn y de Acum tambinson comunes las representaciones de manos al negativo.

Teobert Maler18 report varias pinturas sobre tres sectores de una roca quese introduce en aguas del Lago Peth, en Chiapas. En cada uno de los sectores

document un par de manos humanas; algunas al negativo y otras logradas conpintura roja. El cuerpo acuoso hoy es conocido como Lago Guineo; se encuentracerca del Ro Chocolh y los vestigios mayas fueron confirmados en 1982 porDavid Wonham.19

A continuacin proporciono un listado del registro hasta ahora realizado conrelacin a las impresiones de manos humanas presentes en el interior de cuevasy de inmuebles mayas. La divisin en los grandes periodos Clsico y Posclsicoobedece al contexto en que fueron halladas las imgenes. No obstante, en elcaso de las cuevas de la regin del Puuc existe la posibilidad de que algunasmanos hayan sido representadas en tiempos prehistricos.

IMPRESIONESDEMANOSENSITIOSDELPERIODOCLSICO

Sitio Inmueble Referencias Observaciones

Acum Cueva Strecker, 198279 manos negras; 56 ma-nos al negativo y una manopintada

Balankanch CuevaAndrews IV, 1970,fig. 49a

Mano roja

Bonampak Edif. Pinturas,Cuarto 3

Staines, 1998 Manos rojas

Calakmul Estructura 2 (sub) Sobre arco carpanel

Chichn Itz Akabdzib Pia Chn, 1980: 16 2 o 3 manos rojas

Chon Cueva Strecker, 1982 Una mano al negativo

ComalcalcoAlvarez et al.,1990;Armijo, 2003

Sobre ladrillo mediante in-cisin, impresin o pintura

ItzimtEdificio de lascolumnas conbandas

Stephens, 1964, II: 94;Pollock, 1980: 555

Manos rojas

18Maler, 1901.19Wonham, 1985.


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KabahEstructura 1A1,cuartos 4 y 5

Stephens, 1964,I: 249;Pollock, 1980: 143,fig. 287

Manos pequeas(de nios?)

Kabah Estructura 2A1,cuarto 9

Pollock, 1980: 167,fig. 328b

Manos rojas

Kabah Estructuras 1A3-6 Color azul

Kaua Cueva Blom, 1929: 22 Manos rojas y negras

LabnEstructura 1,cuartos 14 y 15

Thompson, 1889: 17,21-23, 26-28; Pollock,1980: 20

Reportadas por Thompsonpero no vistas por Pollock

Loltn Gruta Strecker, 1982Dos manos impresas; 72

manos al negativoMacob Mayer, 2004 Comunicacin personal

Manos Rojas AEstructura 1,cuarto sur

Potter, 1977: 101,fig. 76

En la regin Ro Bec

Ro Bec B Edificio 6N2 Michelet, et al., 2004 Mano negra

SabacchEstructura 5,cuarto 2

Pollock, 1980: 76 Sobre el dintel

Santa RosaXtampak

Palacio, en unaposento delprimer nivel

Stephens, 1964,II: 113

Sayil Palacio SurMaler, 1895, 1997:41-42

Manos negras

Sisil Edificio 1 Este textoSobre el dintel, 2 manosrojas

TsitsEdificio 2 o Pala-cio de las Cabezasde Serpiente

Maler, 1997: 176-177 Manos coloradas

Tzum Edificio 1 Maler, 1997: 89Maler lo reporta como

Suna; mano roja

UxmalCasa del Gober-nador, muroponiente

Stephens, 1964, I: 102

UxmalCuadrngulo delas Monjas, edifi-cio oriente

Blom, 1934: 56 Manos verdes

Xchn Edificio 4 Este textoDos manos rojas y dosazules


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Xchn Edificio 7 Este textoSobre el dintel, dos manosrojas

Xkalupococh Edificio 1 Maler, 1997: 185-186 Mano roja

Xkichmook El Palacio Thompson, 1898 Mano azulXkukicn Cueva Strecker, 1982: 50-51 Mano negativa

YaxcopoilEn un edificiomonumental

Florentino Garca Cruz Comunicacin personal

IMPRESIONESDEMANOSENSITIOSDELPERIODOPOSCLSICO

Sitio Inmueble Referencias Observaciones

Akumal SantuarioMason, 1927;Robina, 1956: 179

Tres manos rojas en la

fachada interior. No hayregistro

CaracolAndrews IV yAndrews, 1975: 72

Cozumel

Chacmool Peissel, 1963: 184

Chakalal Mason, 1940: 80 Al positivo y al negativo

ChamaxEstructura 2 oPalacio de lasManos Rojas

Peissel, 1963: 213

CincoManos oLas Grecas

Escalona Ramos, 1946:552

Cozumel; en la fachada

La ExpedicinAndrews IV yAndrews, 1975: 72

Cozumel

MiramarEscalona Ramos, 1946:563

Cozumel

Playa del

CarmenEdificio B-I

Andrews IV y

Andrews, 1975: 76

Playa delCarmen

Edificio C-IVMara Jos Con U. (co-municacin personal)

Fachada

San GervasioEdificioSE(AIV)30 oManitas

Escalona Ramos, 1946:556

Cozumel; cinco manosen la fachada

Tancah Lothrop, 1924: 94


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TulumTemplo deEl Castillo

Stephens, 1964, II: 264;Lothrop, 1924: 126

Interior del templo

Tupak Mara Jos Con U. Comunicacin personal

XaacAndrews IV yAndrews, 1975: 71

No hay registro

Xcaret Edificio A-7 Con, 1991: 101Fachada, manoizquierda roja

Los ejemplos de manos impresas en inmuebles del periodo Posclsico pue-den haberse logrado mediante cualquiera de las tres siguientes tcnicas: 1) alpositivo, como las arriba citadas y tras la inmersin de la mano en pintura;

2) al negativo, es decir, colocando la mano encima de la pared y luego apli-cando la pintura encima, de modo que la huella de la palma queda en blanco;o bien 3) realizada mediante un pincel u objeto similar.20

Manos pintadas en cermica

Por otra parte, la bsqueda de manos humanas representadas en vasos policro-mos no arroj muchos resultados. La base de datos de vasijas mayas de JustinKerr (www.famsi.org) slo registra tres casos. El primero (K500) muestra a tres

personajes con pintura corporal negra sobre la que resaltan, en cada individuo,cuatro manos blancas aplicadas sobre los muslos, los hombros y a un lado deltorso. En las manos portan caracoles marinos a manera de guantes de boxeo,interpretacin que parece confirmar el vaso K700.

La vasija K2293 muestra dos manos extendidas, dispuestas horizontalmente ycon las palmas hacia el espectador. Llama la atencin que nicamente muestrancuatro dedos (carecen del pulgar) y las lneas de las palmas conforman un motivoque recuerda la cabeza de un ave. La composicin da la impresin de que losdedos recrean las alas de los pjaros.

El tercer ejemplo es un recipiente (K3027) que reproduce una escena con seis

personajes (dos mujeres y cuatro varones) que participan en una reunin dondese bebe. Las manos de ellos, embijados de negro, sobresalen por su color claro,que es el mismo que se aprecia en el rostro de ellas. Las manos de todos resaltantambin por sus exageradas dimensiones.

La inexistencia de mayores datos (procedencia, contexto o asociacin arqueo-lgica) relacionados con estas piezas de cermica dificulta efectuar alguna otraasociacin.

20Andrews IV y Andrews, 1975: 71.


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El por qu de las manos

Con respecto al simbolismo de las impresiones de manos humanas pensamosque por ahora es poco lo que puede decirse en relacin con los ejemplos mayas.

Es difcil entender la razn por la cual se dejaron huellas humanas sobre bloquesde piedra labrados (en dinteles o en molduras), que despus seran recubiertoscon un aplanado de cal. Pueden tomarse como marcas del equipo de albailesque cumplieron su labor, pero tambin podran considerarse una dedicatoriareligiosa.

Pia Chn21report la impresin de manos rojas sobre las bvedas de algunosaposentos del edificio denominado Akab-Dzib en Chichn Itz. Tratando de ex-plicarlas indic su posible relacin con Kabul, deidad llamada de la mano celes-te u obradora. El dato procede de tiempos coloniales, en particular de Izamal,donde un basamento piramidal estaba dedicado a dicho dios y en donde haba

una escultura de piedra con forma de mano humana. Se dice que mucha genteacuda para sanar de diversas enfermedades con su simple contacto.22Veamosun pasaje de lo referido por fray Bernardo de Lizana al respecto:

Otro altar y templo, sobre otro cuyo, levantaron estos indios en su gentilidad aaquel su rey o falso dios Itzam Na Tul, donde pusieron la figura de la Mano, queles serva de memoria. Y dicen que all le llevaban los muertos y enfermos y que,all, resucitaban y sanaban en tocndolos la Mano. Y este templo era el que esten la parte del puniente, y ass, se llama y nombra Kabul, que quiere decir todaspartes.23

Al asomarnos al centro de Mxico, fray Bernardino de Sahagn anot que:

[...] iban los esclavos que haban de morir a las casas de sus amos a despedirse, yles llevaban delante una escudilla de tinta, o de almagre, o de color azul; iban ascantando con muy alta voz que pareca que rompa el pecho; y en llegando a lacasa de sus amos, metan las manos ambas en la escudilla de color o de tinta, yponanlas en los umbrales de las puertas y en los postes de las casas de sus amos,

y dejbanlas all impresas con los colores.24

El aparente paralelismo en el uso de impresiones de manos humanas con

varios colores entre el altiplano central y el mundo maya pudo haber tenidoorgenes comunes durante el periodo Clsico.Tambin es interesante citar aqu el comentario de Sonia Lombardo al respec-

to: la funcin del umbral, lmite entre el espacio exterior y el recinto sagrado

21Pia Chn, 1980: 16.22Snchez de Aguilar, 1987.23Lizana, 1995: 62-63.24Sahagn, 1989: 143-144.


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del interior de los templos, tuvo un significado especial.25La autora se refiereal dintel de un edificio de Chakalal, del periodo Posclsico, donde la impresinfue aplicada sobre el aplanado de estuco, pero su observacin sobre la funcinde un lugar especfico como punto de acceso o entrada coincide tambin con

muchos de los ejemplos reportados para los inmuebles Puuc del periodo Clsi-co: dinteles y arcos o pasajes, es decir, espacios que comunican, espacios queauguran un evento.

El caso de las manos impresas sobre muros repellados queda entonces tam-bin sin una explicacin definitiva. Podran tratarse de una alusin a ceremoniasque tenan lugar en esos espacios. Pero tambin podran haber sido aplicadascon propsitos rituales en poca posterior a la de la funcin original del in-mueble. Los distintos colores usados: negro, rojo y azul, quiz tambin poseansimbolismos especficos. En nuestra cultura una imagen similar puede significarun aviso para detenerse o no pasar, pero asimismo puede considerarse un salu-

do. El contexto particular puede incluso llevar a proponer una tercera o cuartaalternativa.Por el momento podemos decir que las impresiones de manos humanas fue-

ron realizadas desde pocas muy tempranas, previamente al surgimiento de lacivilizacin maya. Con el correr de los siglos la cosmovisin de ese pueblo man-tuvo la imagen de la mano como un smbolo relevante que continu siendo re-presentado asociado con su escritura, sus edificios y algunos objetos especficos(por ejemplo, abanicos o parasoles).

Como elementos poderosos de comunicacin, esos smbolos seguramenteconstituyeron parte importante de rituales, an desconocidos, pero que parecen

haber tenido relacin dentro de un mbito religioso con comerciantes y con laconclusin de determinados eventos. El hbito humano universal de contar concinco dedos en cada mano pudo haber generado la idea de los cinco rumbos delpensamiento maya precolombino.

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