MADRID NUMERO 1-52 H ENERO 1952

IMPORTA N CIA DEL PE50 VIVOEN LA SELECCION DE LAS OVEJAS

Por ANTONIO SANCHEZ BELDAP.rn1'esor de la F:^cultad de Vt•teriii,iria de bfadrid .

El aumento de producción en los rebaños de ove-

jas ha de buscarse, más que en el número de cabe^as,en la selección y mejora ^de los animales explotados,en consonancia con las disponibilidades alimenticias.

Comprobado que el rendimiento en carne, crías, le-che, lana, etc., está en relación directa con el "pesovivo", a igualdad de las, demás condiciones, un pro-cedimiento sencillo y práctico de mejora consistiráen la "selección por el peso", fácil de realizar por

el propio agricultor-ganadero.

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Oveja maucJzega con su cyía. La fotografía de la portada denuncia

estrecha relación entre los caracteres de la madre y del hijo.

Este excelente ejemplar, bien alimentado; proporciona un cordero

de optima calidad. (Foto Sn^ns.)

IMPORTANCIA DEL PESO VIVOEN LA SELECCION DE LAS OVEJAS

Es norma general en la ganadería española incrementarlos rendimientos nlediante una fácil y cómoda elevación delos efectivos. De esta forma nunca se sobrestima la estrecharelación entre alimentos y ganado, y, en consecuencia, los añvsc^e bue^ios pczstos las ovejas alcanzan una alta fecundidad }rfertilidad, por lo que el ganadero, pensando obtener mayoresbeneficios, no se limita a sustituir las bajas.del rebaño, sinoque recría cuanto puede y, como es lógico, ve reflejada suactuación en la cantidad de productos recogidos. Pero cuan-clo llegan los años nzalos, el número excesivo de cabezas des-borda fácilmente las posibilidades alimenticias, y entonces lasovejas acusan fuertes mermas en su producción: una^ naquedan fecundas, otras abortan, las más no pueden criar eicordero, mttchas mueren o hay que sacrificarlas, y todas, máso menos debilitadas, son fácil presa de las enfermedades in-f ecciosas y parasitarias ; el resultado final es una disminuciónfuerte de la población, que acarrea baja en los rendimientosy grandes pérdidas económicas.

En este círculo vicioso se desenvuelve la explotación delganado lanar, y ello explica .las cíclicas e intensas variacionesdel censo ovino nacionaL

Esta ganadería de "cosecha" no puede interesar a nadie,por lo que en el ánimo de todos, técnicos y ganaderos, estáel ajttstar las posibilidades de producción a las reservas ali-menticias del ganado, pero no basando aquéllas en el núme-ro de individuos que integran la cabaña nacional, sino en sucaliclad. A los altos rendimientos debemos llegar por la ex-plotación de un contingente adecuado de ovinos selectos y enconsonancia con la çapacidad alimentieia de nuestro suelo..Los rendimientos de la cabaña ovina española han de ir enfunción del grado de selección y mejora cle sus individuos y noen relación de su expresión numérica.

Para conseguir dicha mejora debemos recurrir a la ur-

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gente selección de los efectivos actuales. Ahora bien; la se-lección directa del ganado ovino, en cualquiera de los produc-tos que rinde-carne, lana, leche y pieles-, representa uncomplejo problema, cuyo planteamiento y realización requie-ren amplia base científica y competente dirección técnica. Elganadero, en general, no está preparado ni dispone de mediospara montar y seguir los laboriosos controles de producciónindispensables en todo proceso selectivo. Describir las técni-cas dé los mismos no resultaría práctico, y por ello estima-mos más conveniente divulgar aquellos métodos de selecciósiit^direct^a que, si bien no tienen ía eficacia de los controles deproducción, al menos ponen en manos del ganadero un pro-cedimiento de mejora que, sin grandes esfuerzos y con re-ducidos medios, consigue positivos resultados prácticos.

La selección indirecta recurre al control de aquellas ca-racterísticas que, íntimamente ligadas a las producciones ga-naderas, son de fácil apreciación práctica. De todos los ca-racteres susceptibles de ser analizados en la explotación delganado lanar, ninguno cumple con tanta exactitud ambos re-quisitos como el peso vivo del cuerpo, factor de gran impor-tancia económica, al que el ganadero debe prestar su máximointerés. ^

ftelaciones entre el peso y el rendimiento.

En ĝeneral, el concepto de peso vivo de una oveja, tra-tándose de razas puras, es sinónimo de tamaño y representaer índice heterométrico individual. Es decir, que las ovejasinás pesadas son las de proporciones mayores (variantes hi-permétricas de la raza) ; las menos pesadas representarán losindividuos pequeños (variantes elipométricas); ambas inte-gran los extremos absolutos de oscilación alrededor de untipo ^nedio de la raza (eumétrico). En otras condiciones, elpeso vivo es un reflejo fiel del estado de carne del animal,pues a igualdad de talla, las ovejas gordas sobrepasan enpeso a las delgadas. En los dos casos, unas por su tamañograncle }^ otras por sus excelentes condiciones de salud, re-presentan los ejemplares mejor dotados para, conseguir ren-dimientos máximos.

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PRODUCCIÚN DE CARNE ^PESO Ei^T CAN:1L^.

La prodttcción de carne representa la modalidad idóneade la explotación lanar para reflejar la intervención del pesovivo en la cuantía de los rendimientos.

Podemos admitir dos variantes en los ovinos como ani-

La oveja es el auimal doméstico mejor adaptado al secano español y yuc trans-

forma con más utilidad ]os prodtutos vegetales dcl mismo. T^ta bellísima iut^:-

^rafía muestra un rebaño lanar aprovechando la rastrojera. (Poto ^1:v:r^I Fs nE

SAVTA 11ARÍA PF,L VILL.4R.^

ri^ales cle abasto : producción de carne adulta y proclucción decorderos o carne joven. En la primera, dado que el peso a lacanal es una exacta expresión del peso vivo, a grado de ceba-miento análogo, las ovejas de mayor alzada proporcionaránlas canales de más peso. Respecto a]a segunda forma, comono es exclusiva de la especialidad de carnicería y sí interesaa todas las producciones lanares en general, merecc ser tra-tada por separado.

PRODLJCCIÓN DE CORDEROS.

La producción de corderos depende del grado de fecundi-dad del rebaño y del peso conseguido por los mismos ; en tér-minos zootécnicos se denomina fertilidad. La fecundidad, asu vez, es la expresión porcentual de los acoplamientos fér-tiles y de la f recuencia de partos gemelares, en tanto que el•peso de los corderos al nacimiento y al destete depende dediversos factores, entre los que destaca el tamaño de lamadre.

Observaciones serias demuestran que, a una misma edacl,el porcentaje de ovejas paridas es mayor entre los ejemplareshipermétricos. Por otra parte, los partos gemelares tienenuna particular tendencia a presentarse en las ovejas gran-des ; y es más, en aquel.las hembras que durante el períod0de monta registran aumento del peso vivo, los partos geme-lares se incrementan con respecto a las que mantuvieron cons-tante o perdieron en peso (Terrill y Stoehr).

En cuanto al peso de los corderos al nacer, la diaria ob-servación enseña su intima dependencia con el tamaño de lamadre, y si este peso• se determina al destete, veremos cómosiguen sosteniendo superioridad los hijos de ovejas grandes.Esto último se debe a que también la actividad galactógenaguarda proporcionalidad con la talla, por lo que aquéllas dis-ponen de un potencial lechero superior a las ovejas pequeñas.que- explicaría la buena crianza de sus productos.

En resumen, la influencia del peso vivo en la producciónde carne es decisiva, porque interesa el peso de la canal' deladulto, aumenta el porcentaje de corderos paridos y garan-tiza el mayor peso de éstos al destete.

PRODUCCIÓN DE LECHE.^

La producción de leche relacionada con el peso vivo delas ovejas arroja conclusiones distintas, según los autoresconsultados. A nuéstró juicio, esta disparidad de criteriosobedece a la diversidad de razas en que han sido practicadaslas observaciones, muclias de ellas de dudosa especializaciónlechera, y a las diferentes condiciones de medio, y en particu-

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lar de^ alimentación de los rehaños controlados. Frente a losinvestigadores que admiten una alta correlación positiva en-tre el peso vivo de la oveja y su producción lechera, existenotros que afirman encontrar los rendimientos máximos enlas ovejas de talla pequeña.

No hay razón alguna para negar dicha correlación en laoveja, como es general en todas especies destinadas a la ex-plotación láctea. Si, a igualdad de condiciones heredadas, in-dividuales y de medio,. los rendimientos altos coinciden en lasreses pequeñas, obedece, sin duda, a razones de alimentación ;sucede entonces que las necesidades nutritivas de las ovejashipermétricas exceden a las posibilidades de pastos, mientraséstas son suficientes para cubrir los requerimientos de laspequeñas. Repasando la literatura encontramos argumentosque confirman nuestra opinión; y así, vemos cómo los auto-res americanos y sudafricanos, países donde la explotaciónde los ovinos se realiza en inmejorables condiciones de ali-mentación, aclmiten sin reser.vas la correlación entre pesovivo y producción láctea en la oveja, en t^.nto que los auto-res europeos (italianos, húngaros, etc.), donde los pastos songeneralmente pobres y escasos, estiman lo contrario.

Con anterioridad quedó apuntada la dependencia de lospartos gemelares a la hipermetría; pues bien, también es .unhecho comprobadó^ que las ovejas multíparas rinden mayorcantidad de lec,he que las de parto único. Entre las razonesinvocadas existe una poderosa y es que los gemelos, al mamar,agotan completamente la ubre, particularidad que actúa deestímulo poderoso de la secreción láctea, en tanto que los cor-deros de parto simple, por disponer de los dos lóbulos de lamama para sí solos, no se esfuerzan en apurarla, a menosque la madre tenga muy poca leche. La acción estimulante dela lactancia gemelar se refleja perfectamente en la fase pos-terior de ordeño; en las grancies campeonas lecheras son fre-cuentes los partos dobles..

En resumen, siempre que las condiciones genotípicas yrle medio sean similares, la producción láctea de la oveja^^iene Iigada a su tamaño.

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PRODUCCIÚN DE LANA Y PIELES.

También .la producción de lana denuncia su paralelismocon el tamaño del animal. El peso bruto del vellón es conse-cuencia del peso absoluto del ovino.

La misma afirmación cabe para la producción de pieles.Con esta finalidad sólo se explota la raza karakul, y, a igual-dad de rizo, no hay duda que alcanzan precios superiores enel mercado las pieles de los corderos de mayor tamaño.

Factores que influyen sobre el peso vivo.

Demostrada la franca intervención del peso vivo en todaslas producciones ovinas, nuestro objetivo se reduce a estu-diar todos aquellos factores de variación que, actuando so-bre el mismo, puedan modificar su expresión.

El peso vivo de los ovinos es un carácter hereditario am-pliamente influenciado por factores individuales y de medio.De cien agentes determinantes del peso vivo en la oveja,sólo z5-3o son de origen genético; los 70-75 restantes re-presentan acciones del medio o circunstancias individuales.Ante este p^oblema, la selección basa^la en un riguroso con-trol genético no consigue los excelentes y rápidos resultadosque eran de esperar con otro carácter de elevada heredabili-dad, y exige plantearla prestando parec^^ía atención a losfactores genotípicos y a sus modificadores del medio e indi-^viduales.

VARIACIONES INDIVIDUALES.

En condiciones ordinarias de explotación, dentro de unamisma raza, los agentes del medio obran al unísono y conuniformidad en toda la masa integrante del rebaño; gortanto, su estudio, aunqtte importante, no despierta el interés.que para el ganadero representan las variantes individuales.

Las características dependientes del individuo pueden serdistintas para los diferentes componentes del lote de selec-ción, y si aquéllas influencian en sentido positivo o negativola expresión cuantitativa del peso vivo, resultará que al noser tomadas en consideración, los datos recogidos, por inexac-

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tcis, conducen a error. Entre todos los modificadores indivi-duales, merecen especial tratamiento los siguientes :

Ti^io de a^acirniezito.-La oveja, ordinariamente unipara,muestra fácil propensión a la multiparidad, reflejada en elalto porcentaje de partos gemelares. En consecuencia, loscorderos, al nacer, pueden ser : únicos, gemelos amamanta-clos ambos por la madré, ^^ gemetos criados como si fueran

.S'e+ireraíal merirao espnfrol. Los reproductores machos inftuyen poderosameute en laseleeción del rebaño. La elección de los moruecos debe ser sumamente cuidaday se buscará, entre los corderos nacidos en el año, aquellos que destacan por su

de,arrollo corporaL (L^oto CuF^c4.)

de parto sencillo. El crecimiento de los primeros y últimoses sensiblemente semejante; no así entre los primeros y lossegundos. ^

Los gemelos pesan al nacer bastante menos que los cor-cleros procedentes de parto simple, y esta desigualdad, cuan-do la oveja cría sus gemelos, persiste hasta el destete, paradespués ir decreciendo y terminar por igualarse práctica-mente al año. ^ -

Ed^d d^e l^a n^aclre.-F_l peso de los corderos al nacimien-to es distinto segíin sean ^lijos de primalas o de madres adul-tas, con lógica preponderancia de los segundos. EI mismo

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ascendiente encontramos al destete; pero al año la variación.ha sido ne^titralizada en la generalidad de nuestros ovinos.

Sexo.-La hipermetría de los corderos machos respectoa las hembras, a} nacer, es general en los originados de partosencillo, y en los dobles, con respecto a su hermana gemela.Contrariamente a los factores anteriormente estudiados, estedimorfismo sexual heterométrico se mantiene durante todala vida.

Ed^ad del dest^ete.-En condiciones normales de cría, pre-ver esta circun^tanĉia carece de interés práctico. Tomandocomo justo medio íos tres meses de lactancia, si causas ex-cepcionales obligan al destete precoz, debemos tenerlo encuenta y hacer la corrección pertinente, porque actúa ensentido negativo sobre el peso vivo del cordero.

Año del naciyni^ento.-El ĝanado lanar es la especie do-méstíca más estrechamente dependiente de las condiciones demedio ambiente ; por ello, el crecimiento de los corderos y elpeso vivo de los adultos depende fuertemente de la cantidady calidad de pastos disponibles. A su vez, éstas son goberna-das en alto grado por las variaciones climáticas, distintas deaño a año. ^

De los complejos componentes del clima, las precipitacio-nes anuales representan el agente más importante en el des-arrollo de los pastos, y existen trabajos demostrativos acercade la subordinación del peso vivo de los corderos a la can-tidad de lluvias anuales. En los años lluviosos, sin exceso, loscorderos alcanzan mayor peso que en los años secos.

Más que la cantidad total de lluvias anuales, tiene interés.conocer su distribución en los meses del año, para deducirla influencia de las mismas en la explotación d'e los lanares.Las precipitaciones de noviembre a abril rigen la cantidad vcalidad de los pastos de primavera y principios de veranormientras que las de abril a octubre regulan la vegetaciónherbácea de final de verano, otoño e invierno.

El influjo del año de nacimiento sobre el peso de los cor-deros estará relacionado con la distribución de las lluvias ycon la época o estación del año en que se realice la paridera_

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Pi•aducciGn de corderos.-Es de observación vulgar quelas hembras con alta producción de corderos tienden a redu-cii- su peso vivo, y, a la inversa, en las de baja producciónse eleva. Cuando teng^amos que determinar el peso vivo en

Pastos finos y abundantes influyen notablemente en el peso de los corderos, mayoren años de lluvias oportunas que en los años secos. (Fqto CAÑIZO.^

ovejas maduras, conviene recordar esta propiedad, porque esposible encontrar ejemplares con la expresión del peso inver-tida, en relación al arrojado antes de la primera cubrición.

Control del peso vivo.

Como vemos, la relatividad del peso vivo de los ovinos esgrande por la intervención no sólo de los factores estudiados,sino de otros muchos que,_ al ser generales, engloban menosinterés práctico. Si el peso es tomado en edades juveniles, eltiho del nacimiento, la edad de la madre, etc., motivan va-riaciones interesantes ; si, por el contrario, se retrasa al es-tado adulto, el sexo y la producción de corderos juegan idén-tico papel. Es necesario, en todo caso, corregir o neutralizarla acción de estos factores, para reducir a una expresión co-míin el valor del peso vivo.

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En este ^entido, se han propuesto (Phillips y Dawson)los siguientes métodos :

i.° Separación de los corderos en tantos grupos comuelementos modificadóres : parto único y gemelar, de madrejoven y madura, machos y hembras, según el año de naci-miento, etc. No hay inconveniente aíguno en aplicar esta téc-nica a la selección de los grandes rebaños, donde los controlesdetallados no son posibles y se explotan conjuntamente corde-ros procedentes de otros hatos.

z.° Realizar el control del peso vivo a una edad fija, ha-ciendo las correcciones precisas para cada uno de los agentesmodificadores señalados.

3.° Retrasar la toma de datos a una edad en que la in-fluencia de estos factores ha sido neutralizada por el tiempo.

Dadas las circtinstancias que influyen en la explotaciónde nuestros efectivos lanares, somós del parecer que la fu-sión de los dos últimos procedimientos sería el método másapropiado para ser aplicado por los ganaderos ; y en este sen-tido recomendamos el control del peso vivo a la edad de unaño. Con ello lo hacemos a una edad fija y general, a la vezque la influencia de los distintos elementos modificadores in-dividuales es muy reducida.

Reconocemos que este procedimiento tiene el inconvenieii-te de su desventaja económica, pues obliga a criar duranteun año animales con posibilidad de ser desechados. Peromientras el ganadero no tenga a disposición los coeficientesde corrección deducidos en nuestras razas y bajo la formade explotación de la cabaña riacional, le valoramos como elmejor, a menos que sea él quien los investigue. Esto seria lc>ideal, pues si cada ganadero dedujera la intervención cuan-titativa de los factores estudiados en la expresión del pesc^vivo de sus ovinos, la selección de los mismo,s alcanzar.ía per-fecta realidad.

GráPicas Uguina - Meléndez Valdés, ?- Madrid.