Imperio Antiguo de Egipto

El Imperio Antiguo de Egipto, también llamado Reino Antiguo, es el período de la historia del Antiguo

Egipto comprendido entre c. 2700 y 2200 a. C. Lo integran las dinastías III, IV, V y VI.

El Imperio Antiguo forjó y consolidó el sistema político, cultural y religioso surgido durante el

periodo protodinástico, con la aparición de una monarquía cuyos rasgos más notables son la

divinización absoluta del faraón (los egipcios creían que el faraón aseguraba las inundaciones

anuales del Nilo que eran necesarias para sus cosechas) y un poder político fuertemente

centralizado.

Esta época surge marcada por la influencia del faraón Dyeser (Zoser), quien traslada la capital

a Menfis y extiende el Imperio egipcio desde Nubia al Sinaí. Aunque más importante que Dyeser fue

su visir Imhotep, el arquitecto diseñador de la pirámide escalonada de Saqqara, sumo sacerdote

de Ptah, divinizado en la época ptolemaica. También las grandes pirámides de Guiza, atribuidas a los

faraones Keops, Kefrén y Micerino se datan en este periodo.

Tras el largo reinado del faraón Pepy II (94 años), y ante la debilidad del poder real,

los nomarcas (gobernadores de los nomos) se hacen fuertes, y convierten sus cargos en hereditarios.

Entonces Egipto pasó a un período histórico en el cual se descentralizó fuertemente el sistema

político, siendo denominado por los historiadores primer período intermedio.

El Imperio egipcio es una denominación tradicional de la entidad política regida por

los faraones entre los años 3050 y 31 a. C.

Según Panetón, Egipto fue gobernado por varias dinastías de faraones, generalmente sucesivas en el

tiempo, que reinaron a lo largo de tres milenios en el territorio del valle del Nilo situado entre el mar

Mediterráneo (delta del Nilo) y la "primera catarata" (Asuán), dominando o ejerciendo gran

influencia en las regiones circundantes, tales como los territorios del Sinaí, Canaán y Siria al

nordeste, los oasis de Libia al oeste, y Kush (Nubia) al sur.

Primeras campañas militaresAhmose I (1550-1525 a. C.), a pesar de ser descendiente directo de los gobernantes de la XVII

dinastía tebana, es considerado el primer soberano de la dinastía XVIII porque era el unificador de

Egipto. Este rey prosiguió su actividad militar en Asia, al poco tiempo tomó la ciudad de Sharuhen (en

la actual franja de Gaza). Esta región tenía gran importancia geopolítica y económica, ya que

controlaba el principal paso de Egipto hacia el norte, en la franja costera. Es muy probable que las

primeras campañas asiáticas de Ahmose estén relacionadas con las operaciones militares contra

los hicsos, las ciudades del Canaán meridional parece ser que estaban en el área de influencia

de Avaris.

Las guerras contra los hicsos y en Asia permitieron la formación de un ejército organizado y

veterano. La mayor ocupación de los primeros reyes de la dinastía XVIII fue continuar la obra de

Ahmose, es decir, lograr la imposición militar tanto en Nubia como en el Levante, como en el caso de

su hijo, Amenhotep o Amenofis I (1524-1504 a. C.), que extendió la frontera más allá de los límites

del reinado anterior. El sucesor de Amenhotep, Thutmose o Tutmosis I (1504-1492), realizó

importantes incursiones sobre Canaán y Siria, llegando hasta el Éufrates.

EconomíaEs interesante la elección de los "dioses protectores" de las explotaciones mineras: Amón, muy

popular en Nubia, de las de oro de dicho país, y Hathor de las de turquesa del Sinaí. La riqueza

minera era monopolizada por el gobierno, que la utilizaba para la construcción y reparación de

edificios públicos, especialmente templos, palacios y necrópolis, de modo destacado en Tebas. Era

común sepultar a los reyes y los miembros de la familia real en la capital, así es como la necrópolis

real se situó frente a Karnak, a la altura de Tebas, pero en la margen occidental del Nilo, o sea, la

opuesta.

Estaba en auge el comercio a gran escala, con Asia o con otros puntos del Mediterráneo Oriental que,

por otra parte, no se había interrumpido en ningún momento ante la presencia hicsa en el delta

durante el Período Intermedio. Hay pruebas de que el comercio a través del mar Rojo y el océano Índico alcanzó gran desarrollo. Las fuentes egipcias mencionan intercambios.

Reinados de Tutmosis II a Tutmosis IV

Tutmose II o Tutmosis II (1492-1479), el hijo de Tutmose I, tuvo que aplastar una sublevación

en Nubia durante sus primeros años de reinado, reforzar sus posesiones en el Sinaí y detener

invasiones de beduinos, en la frontera con Arabia. El traspaso de mando era aprovechado por las

regiones sometidas para rebelarse, pues era un momento de debilidad de la monarquía. La sucesión

de Tutmose II resultó conflictiva. La legitimidad del faraón se lograba mediante el matrimonio de

este con su hermana; así, en este caso en particular, se buscaba mantener pura la descendencia de la

familia del fundador Ahmose I. Pero durante la dinastía XVIII no hubo -en la mayoría de los casos-

descendencia masculina de la unión entre hermanos, así que los reyes llamados Tutmose (I, II y III)

son hijos de esposas secundarias.

Esto posibilitó, tras la muerte de Tutmose II sin descendencia legítima masculina (tampoco él era

estrictamente legítimo en el sentido de que era hijo de una esposa secundaria), la ascensión

de Hatshepsut, su hermanastra y esposa real, cuya sangre era más pura. Hatshepsut, con el apoyo

del clero de Amón, se proclamó faraón (1473-1458), relegando a Tutmose III, hijo de Tutmose II. La

coronación de una mujer como faraón era un caso atípico pero tenía precedentes. En el reinado de

Hatshepsut se sitúa el auge del comercio con Punt, vía Mar Rojo. El principal interés era el incienso

utilizado para los rituales egipcios. Incluso Hatshepsut logró producir incienso en el propio Egipto.

Ajenatón y sus sucesoresAl morir Amenhotep III, lo sucedió su hijo Amenhotep IV (1352-1335), que cambió su nombre a

Aj-en-Atón (servidor de Atón), y la capital pasó de Tebas a Ajetatón (horizonte de Atón). A los pocos

años de su reinado abandonó Tebas, donde el clero era más poderoso que el propio rey, y fundó una

nueva capital en el Egipto Medio, llamada Ajetatón, situada en la actual Amarna. A partir de ese

momento se recrudeció la persecución contra el amonismo, no sólo dentro de los sacerdotes tebanos,

sino los de otras regiones egipcias, y hacia a la población. Se impuso de forma obligatoria el culto a

Atón, y se suprimieron todos los demás dioses, llegando a una forma de monoteísmo. Además, se

comenzó a destruir templos e imágenes y, sobre todo, a borrar los nombres de las demás divinidades.

Hacia el final de su reinado la situación, incluso dentro de la misma corte de Amarna, era caótica. Al

parecer, Ajenatón estaba más interesado en temas religiosos o artísticos que en la administración del

Estado. Ay, un funcionario de la corte, había alcanzado gran influencia. Tras la muerte de Ajenatón,

lo sucedió primero Semenejkara (1338-1336).

Imperio romanoEl Imperio romano (en latín: Imperium Romanum, pronunciado [imperium rōmānum]) fue una

etapa de la civilización romana en la Antigüedad clásica, posterior a la República romana y

caracterizada por una forma de gobierno autocrática. El nacimiento del Imperio viene precedido

por la expansión de su capital, Roma, que extendió su control en torno al mar Mediterráneo. Bajo

la etapa imperial los dominios de Roma siguieron aumentando hasta llegar a su máxima extensión

durante el reinado de Trajano, momento en que abarcaba desde el océano Atlántico al oeste

hasta las orillas del mar Caspio, el mar Rojo y el golfo Pérsico al este, y desde el desierto del Sahara al sur hasta las tierras boscosas a orillas de los ríos Rin y Danubio y la frontera

con Caledonia al norte. Su superficie máxima estimada sería de unos 6,5 millones de km².

El término es la traducción de la expresión latina «Imperium Romanum», que significa literalmente

«El dominio de los romanos». Polibio fue uno de los primeros hombres en documentar la expansión

de Roma aún como República. Durante los casi tres siglos anteriores al gobierno del primer

emperador, César Augusto, Roma había adquirido mediante numerosos conflictos bélicos grandes

extensiones de territorio que fueron divididos en provincias gobernadas directamente por

propretores y procónsules, elegidos anualmente por sorteo entre los senadores que habían sido

pretores o cónsules el año anterior.

Durante la etapa republicana de Roma su principal competidora fue la ciudad púnica de  Cartago,

cuya expansión por la cuenca sur y oeste del Mediterráneo occidental rivalizaba con la de Roma y que

tras las tres guerras púnicas se convirtió en la primera gran víctima de la República. Las  guerras púnicas llevaron a Roma a salir de sus fronteras naturales en la península itálica y a adquirir poco a

poco nuevos dominios que debía administrar, como Sicilia, Cerdeña, Córcega, Hispania, Iliria,

etc.

Los dominios de Roma se hicieron tan extensos que pronto fueron difícilmente gobernables por un

Senado incapaz de moverse de la capital ni de tomar decisiones con rapidez. Asimismo, un ejército

creciente reveló la importancia que tenía poseer la autoridad sobre las tropas para obtener réditos

políticos. Así fue como surgieron personajes ambiciosos cuyo objetivo principal era el poder. Este fue

el caso de Julio César, quien no solo amplió los dominios de Roma conquistando la Galia, sino que

desafió la autoridad del Senado romano.

El Alto Imperio (27 a.C-305 d.C)

Entre los años 14 y 68 los herederos de Augusto, se van sucediendo en el poder: Tiberio, Calígula, Claudio y Nerón. Esta sucesión dinástica se vio interrumpida por la guerra civil que, en el año 68, se libró entre los tres emperadores que gobernaban en ese año. Este primer período de crisis que vive el Imperio será superado por los Flavios.

A los Flavios les sucedieron los Antoninos (96-193), nombre genérico que se da a los emperadores Nerva, Trajano, Adriano, Antonino Pío, Marco Aurelio y Cómodo, con una política similar a la de los Flavios.

Con Septimio Severo se inauguró la dinastía de los Severos (197-235), en la que se encontraba él mismo, Caracalla, Macrino, Heliogábalo y Alejandro Severo.

El poder absoluto de Roma, capital del Imperio, se fue debilitando con el tiempo. Entre los años 235 y 300 la única prioridad de Roma fue la defensa de las fronteras del Imperio de los continuos ataques de los pueblos bárbaros y de los que provenían imperio sasánido de Persia. La presión de estos pueblos motivó que el ejército asumiese el poder a partir del 235, momento que se conoce como Anarquía militar y que duró unos cincuenta años. Estos emperadores soldados tenían como única finalidad la lucha contra los enemigos del Imperio.

El Bajo Imperio (305-476)

Desde la abdicación de Diocleciano, en el 305, se sucedieron una serie de luchas que se prolongaron hasta el 312, cuando Constantino se convirtió en el único emperador de Occidente y último emperador del imperio unificado. Instituyó el cristianismo como religión oficial del Imperio.

En esta etapa se produce el traslado de la capitalidad del Imperio a la antigua ciudad de Bizancio, reconstruida y ampliada por decisión del emperador. Bizancio, desde el 8 de noviembre del 324 (fecha de su inauguración) pasó a denominarse Constantinopla o ciudad de Constantino.

Más tarde Teodosio dividió el Imperio entre sus dos hijos Arcadio y Honorio surgiendo el Imperio Romano de Occidente y el Imperio Romano de Oriente.

En el año 476 tiene lugar la caída del Imperio Romano en Occidente. El Imperio Romano de Oriente, posteriormente llamado Imperio Bizantino, sobrevivió hasta 1453, fecha de la caída de Constantinopla la actual Estambul.

Tiberio (14-37 d. C.)

Tiberio era hijo de Livia Drusilla y de Tiberio Claudio Nerón. El 18 de septiembre del año 14, después de la muerte de Octavio, quedó solo en la regencia que había obtenido con la acumulación de títulos de los años anteriores. No adoptó el título de emperador y demostró su desafección al poder desde inicios de su reinado. Una de sus primeras decisiones fue reformar las instituciones, para lo cual aumentó el poder del Senado dándole la facultad de nombrar magistrados, de manera que los Comicios, instituciones cuya principal tarea era esa, fueron debilitados. Al aumentar el poder del Senado y anular el del pueblo, Tiberio buscó un equilibrio, aumentando de 3 a 9 cohortes los efectivos pretorianos y asignándole un campamento permanente en Roma, la Castra Praetoria. El Senado comenzó la publicación de numerosas leyes, y recuperó su antiguo poder, al tiempo que volvía a ser la entidad fiscalizadora sobre los gobernadores de las provincias romanas.

Calígula (37-41 d. C.)

Su nombre real fue Cayo Julio César Germánico. En su niñez acompañó a su padre en sus campañas, siendo objeto de aprecio por parte de los soldados, que le apodaron de forma cariñosa "Calígura", diminutivo de Caligae, las botas-sandalias militares de la época. Calígula asume el poder el 13 de marzo del año 37. El testamento de Tiberio le dejaba el poder junto al nieto de este, Tiberio Gemelo. Con la ayuda del prefecto del pretorio, Nieve Sutor Macre, este anuló el testamento y se declaró emperador. Calígula había estado junto a Tiberio en su estancia en Capri y se había congraciado con él. El 28 de marzo, hacía una entrada triunfal en Roma, debido a que el recuerdo de su padre, el gran general Germánico, unido a la alegría por la muerte de Tiberio y la sed de juventud, hacía augurar buenos tiempos. Los primeros seis meses fueron bastante prometedores. Calígula repartió una serie de recompensas monetarias a los pretorianos, a las tropas urbanas y a las fronterizas. Absolvió a todos los condenados y exiliados del régimen de Tiberio y los alentó a volver a  Roma. Pero, después de seis meses de reinado, cae gravemente enfermo y cambia radicalmente su forma de gobernar, aunque no se conoce qué enfermedad padeció. Sin embargo, Calígula continuó con sus buenos actos, publicando sus gastos personales y reformando profundamente las políticas económicas del Imperio. No obstante, ordenó una serie de asesinatos sin juicio, incluyendo Macre, que lo elevó al trono.

Imperio Sumerio

Sumeria (del acadio Šumeru;en sumerio cuneiforme  ki-en-gi, aproximadamente KI 'tierra,

país', EN 'señor', GI 'caña o cañaveral') fue una región histórica de Oriente Medio que formaba la parte

sur de la antiguaMesopotamia, entre las planicies aluviales de los ríos Éufrates y Tigris. La civilización

sumeria es considerada como la primera y más antigua civilización del mundo. Aunque la procedencia

de sus habitantes, los sumerios, es incierta, existen numerosas hipótesis sobre sus orígenes, siendo la

más aceptada actualmente la que argumenta que no habría ocurrido ninguna ruptura cultural con

el período de Uruk, lo que descartaría factores externos, como podían ser invasiones o migraciones

desde otros territorios lejanos.

El término "sumerio" también se aplica a todos los hablantes de la lengua sumeria. En la lengua

sumeria esta región era denominada Kengi (ki), equivalente al acadio mat Sumeri, esto es, la tierra de

Súmer».

Origen del nombre

El término "sumerio" es el nombre común dado a los antiguos habitantes de baja Mesopotamia por

sus sucesores, los semitas acadios. Los sumerios se llamaban a sí mismos sag-giga, que significa

literalmente "el pueblo de cabezas negras". La palabra acadiashumer puede representar este

nombre en el dialecto, pero se desconoce por qué los acadios llamaron Shumeru a las tierras del sur.

Algunas palabras como la bíblica Shinar, la egipcia Sngr, o la Hitita Šanhar(a) pueden haber sido

variantes de Šumer. De acuerdo al historiador babilonio Beroso, los sumerios fueron "extranjeros

de caras negras".

Primeros pobladores

En la Baja Mesopotamia existían asentamientos humanos desde el Neolítico como demuestra la cultura de Jarmo, (6700 a. C. - 6500 a. C.) y en el Calcolítico las de cultura Hassuna-Samarra (5500 - 5000 a. C.), El Obeid(5000 - 4000 a. C.), Uruk (4000 - 3200 a. C.) y Yemdet Nasr (3200 - 3000 a. C.).

No existen registros escritos de esa etapa para conocer el origen de este pueblo, y tampoco los cráneos hallados en los enterramientos aclaran el problema de su origen, debido a que están representadas tanto ladolicocefalia como la braquicefalia, con algunos testimonios del tipo armenoide. Se investigan las esculturas sumerias que muestran un alto índice de cráneos braquicéfalos en sus representaciones que quizá podían dilucidar la procedencia de este pueblo, junto con las coloraciones y las dimensiones de las esculturas, que son una mezcla entre caucásicos y miembros de raza negra. Con todo, esto no es suficiente evidencia para solucionar el problema puesto que la plástica podría haberlas idealizado, como pasaba en las esculturas egipcias.

Se ha descartado la posibilidad de identificación basada en la evolución de los tipos craneales en el conjunto del Oriente Medio, pues éstos aparecen bastante mezclados. Sin embargo se pueden distinguir cuatro grandes grupos con rasgos pertenecientes a distintas épocas: antes de 4.000 a. C. sólo se encuentran poblaciones dolicocéfalas del tipo "mediterráneo"; los "eurafricanos", que sólo son una variedad de este grupo, y que no tuvieron un papel apreciable hasta 3.000 a. C.; el tipo "alpinos", braquicéfalos que se manifiestan moderadamente después de 2.500 a. C., y los "armenoides", derivados tal vez de estos alpinos que aparecen en abundancia después de 500 a. C.

Período de Uruk

Uruk, la "Erec" bíblica y la árabe "Warka", es el escenario de descubrimientos fundamentales para la historia de la humanidad: aparece la rueda en torno al 3500 a. C., y la escritura en el 3300 a. C., siendo ésta la datación más antigua de tablillas de arcilla conescritura cuneiforme encontrada hasta la fecha. Estos registros escritos confirman que los sumerios no eran un pueblo indoeuropeo, ni camita, ni semita, ni tampoco elamo-drávida (grupo, este último, al que pertenece el pueblo elamita, por ejemplo). Así lo demuestra su lengua de tipo aglutinante. Por tanto se especula, como se ha dicho, que los sumerios no fueron el primer pueblo en asentarse en la baja Mesopotamia, en el curso bajo del Creciente fértil, sino que llegaron en un determinado momento de la Edad del Cobre o Calcolítico, allá por el año 3500 antes de nuestra era, durante el período ahora denominado U.

Período dinástico arcaico

La difusión de los avances de la cultura de Uruk por el resto de Mesopotamia dio lugar al nacimiento de la cultura Sumeria. Estas técnicas permitieron la proliferación de las ciudades por nuevos territorios. Estas ciudades pronto se caracterizaron por la aparición de murallas, lo que parece indicar que las guerras entre ellas fueron frecuentes. También destaca la expansión de la escritura que saltó desde su papel administrativo y técnico hasta las primeras inscripciones dedicatorias en las estatuas consagradas de los templos.

Pese a la existencia de las listas reales sumerias la historia de este período es relativamente desconocida, ya que gran parte de los reinados expuestos en ellas tienen fechas imposibles. En realidad, estas listas se confeccionaron a partir del siglo XVII a. C., y su creación se debió probablemente al deseo de los monarcas de remontar su linaje hasta tiempos épicos. Algunos de los reyes son probablemente reales pero de muchos otros no hay constancia histórica y otros de los que se sabe su existencia no figuran en ellas.

El dominio acadio

Hacia 2350 a. C., Sargón, un usurpador de origen acadio, se hizo con el poder en la ciudad de Kiš. Fundó una nueva capital, Agadé y conquistó el resto de ciudades sumerias, venciendo a Lugalzagesi, el rey de Umma hasta entonces dominante. Este fue el primer gran Imperio de la historia y sería continuado por los sucesores de Sargón, que se tendrían que enfrentar a constantes revueltas. Entre ellos destacó el nieto del conquistador, Naram-Sin. Esta etapa marcó el inicio de la decadencia de la cultura e idioma sumerios en favor de los acadios.

El imperio se deshizo hacia el 2220 a. C., debido a las constantes revueltas y las invasiones de los nómadas amorreos y, principalmente, gutis. Tras su caída, toda la región cayó bajo el dominio de estas tribus, quienes se impusieron sobre las ciudades-estado de la región, especialmente en el entorno de la destruida Agadé. Las crónicas sumerias los describen constantemente de forma negativa, como "horda de bárbaros" o "dragones de montaña", pero es posible que la realidad no fuese tan negativa; en algunos centros se produjo un verdadero florecimiento de las artes. Es el caso de la ciudad de Lagaš, especialmente durante el gobierno del patesi Gudea. Además de la calidad artística, en las obras de Lagaš se utilizaron materiales provenientes de regiones lejanas: madera de cedro del Líbano o diorita, oro y cornalina del valle del Indo; lo que parece indicar que el comercio no se debió ver especialmente lastrado. Las ciudades meridionales, más alejadas del centro de poder guti, compraban su libertad a cambio de importantes tributos; Uruk y Ur prosperaron durante sus IV y II dinastías.

Imperio PersaEl origen del imperio persa se encuentra en los pueblo pastores de origen indoeuropeo (medos y persas) que se asentaron en la meseta del Iran hacia el año 1.500 a. C. Organizados como tribus, eran dirigidos por las familias más poderosas,  (nobleza). Una de estas familias, la de los Aqueménidas  fue la creadora el imperio.

Un miembro de esta familia, Ciro el grande (550-530 a.C.), unificó a los persas, sometió a los medos, tomó Babilonia y  extendió el territorio hasta Asia Menor, después de anexionarse las colonias griegas de esta zona. Su hijo Cambises (530-521 a. C.) conquistó Egipto. El gran organizador del imperio fue  Darío I (521-486), que conquistó los territorios hasta el río Indo por el Este, y de Tracia y Macedonia (Grecia) por el Oeste.

El rey mandaba en el ejército, era juez supremo y gobernaba en todo el territorio, que estaba dividido en satrapías. La satrapía era como una gran provincia administrada por un sátrapa, que representaba al rey; sin embargo el monarca los tenía controlados mediante un jefe militar y un secretario real, que a su vez eran controlados por inspectores reales (los ojos y oídos del rey).

 Es el nombre que se utiliza para referirse a las diferentes dinastías históricas que gobernaron el país de Persia (Irán). El primer reino persa conocido fue el Proto-Imperio Elamita, seguido por el de Media. Pero fue el Imperio Aqueménida, surgido trasCiro II el Grande, al que usualmente se le conoce como el primero propiamente «persa». Los sucesivos estados hasta 1935 se han denominado colectivamente como Imperio Persa por los historiadores occidentales.

El Imperio Aqueménida era un vasto territorio muy heterogéneo, en el que las culturas de los pueblos vencidos eran respetadas, como demuestra el reestablecimiento del culto a Marduk en Babilonia tras la abolición asiria. Administrativamente estaba dividido en satrapías, que constituían algo similar a unas provincias.

La Formación del Imperio PersaEn 552 aC, los persas se rebelaron contra la regal meda, establecieron su independencia y luego pasaron a la ofensiva en contra de los medos. El rey persa  Ciro el Grande marchó a través del Imperio Medo y tomó el capital medo de Ecbatana en 549 aC. Después Ciro conquistó el imperio lidio de Anatolia y el imperio neo-babilónico de Mesopotamia, creando el imperio más grande que el mundo había visto. Él proclamó a sí mismo como el rey de las "Cuatro Esquinas del Mundo" y estableció el primer imperio de muchos siguentes centrados en Persia. Los historiadores se refieren a este primer imperio persa creado por Ciro el Grande como el Imperio Aqueménida, para distinguirlo de posteriores imperios persas. "Aqueménida" era el apellido de la dinastía gobernante que había descendido de un rey semi-mítico conocido como Achaemenes unas 5 generaciones anteriores a Ciro el Grande.

La Muerte de Ciro el Grande

Después de conquistar los poderes establecidos del Oriente Medio, Cyrus emprendió guerra con los pueblos nómadas de Asia Central en la zona donde sus antepasados habían originado tantos siglos antes. Según el relato de Heródoto, Ciro invadió el territorio de la tribu masagetas que no estaban familiarizados con el alcohol. El aprendizaje de esta, Cyrus puso una trampa. Dejó una pequeña parte de su ejército en un campamento lleno de comida y vino, las tribus masagetas fácilmente sobraron el campamento y empezaron un festín con la comida y vino donde se embriagaron y fueron derrotados fácilmente cuando Ciro regresó con el resto de su ejército. Cuando la Reina de las masagetas,  Tomiris, se enteró de esta táctica bajo-mano, juró venganza contra Ciro y contraatacó con un ejército aún más grande. Ciro fue matado y su cabeza fue presentada a la reina Tomiris en un plato.

La conquista de Egipto

Cyrus fue sucedido por Cambises II, que se extendió los dominios del Imperio Persa con la conquista de Egipto en el 525 aC. Heródoto relata que después de la conquista de Egipto, Cambises II envió a su ejército al desierto occidental, donde desaparecieron sin dejar rastro. Con la conquista de Egipto, el Imperio persa ya controlaba todo el Oriente Medio.

La religión y cultura persa

Originalmente los persas de la era aqueménida adoraron tres deidades principales: Ahura Mazda, que fue considerado como el rey de los dioses, similar al Zeus griego y más tarde se convertiría en la deidad de la fe Zoroastrisma, que pasaría a dominar la religión persa en siglos posteriores; Mitra: un dios solar equivalente al griego Apolo, que en siglos posteriores se convertiría en la deidad adorada por el culto de Mitra, uno de los principales competidores al cristianismo durante la época romana, y Anahita: una diosa del agua y la fertilidad, similar a la griega Artemisa.

En un paso más para legitimar su reinado, el rey usurpador, Darío el Grande, comenzó a promover la deidad Ahura Mazda como una deidad única y suprema y él mismo como su único representante terrenal. Este fue un paso importante en el desarrollo de la religión zoroástrica que a su vez tendría profundas influencias sobre el desarrollo de las religiones estatales oficiales como el cristianismo y el Islam. En el libro ‘Fuego Persa’, Tom Holland afirma que Darío el Grande fue pionero de las ideas que los enemigos extranjeros podrían ser aplastados como infieles, que los guerreros podrían ser prometido el paraíso después de la muerte, y que la conquista en nombre de Dios podría ser considerado como un deber moral. 

El Conflicto con los Griegos

Fue bajo el reinado de Darío el Grande que el Imperio Persa alcanzó su mayor extensión territorial. Darío el Grande invadió Europa y conquistó Tracia, luego se marchó a Grecia para someter a las diversas ciudades-estado independientes allí.

Al ver la fuerza de la invasión persa, el corredor griego Filípides corrió a varias ciudades para anunciar la invasión para que los griegos pudieran reunir un ejército. Los griegos derrotaron a los persas en la batalla de Maratón y luego Filípides corrió los 26 kilómetros hasta Atenas para anunciar la derrota de los persas. Este evento es lo que forma la base de la Maratón moderna. No obstante los persas regresaron y continuarían luchando con los griegos en una serie de guerras conocidas como las guerras greco-persas. Sin embargo, el Imperio persa nunca logró someter a los griegos, y era un griego macedonio llamado Alejandro Magno que eventualmente invadirían y conquistarían todo el Imperio persa en el siglo siguiente.