IGLESIA DE DIOS EVANGELIO COMPLETO REPÚBLICA DE PANAMÁ

Reverendo J. H. Ingram.

Un hombre apasionado por las misiones

1893 - 1981

El Reverendo James Henry Ingram, el misionero más notable de la Iglesia de Dios,

nació el 28 de septiembre de 1893 en Fagan, Kentucky, Estados Unidos de Norte

América, para 1906 él y su familia se mudaron al estado de West Virginia.

Su familia era muy pobre; era gente de campo y con pocas posibilidades de

subsistencia. Ingram, anduvo descalzo toda su infancia; de adulto fue en busca de

empleo a un pueblo circunvecino. Era muy inquieto y le gustaba estudiar los mapas

del mundo y leer biografías sobre diferentes viajeros. En el campo era feliz, viviendo

la vida normal de un niño campesino.

A sus 16 años de edad conoció a Asa Powel, un predicador con el cual tuvo una

estrecha amistad y viajó con él para Aston, Wisconsin, donde empezó a trabajar en

la North Western Railroad; es decir, en el ferrocarril en donde Asa también trabajaba,

luego hizo algunos trabajos agrícolas, tales como atender ovejas en la tierra con el

agricultor Perry Hill. Después, se va a Middletown, Ohío, en donde empezó a trabajar

en una fábrica de tabaco y un molino de papel, durante 2 años.

Para el 9 de febrero de 1912, a la edad de 18 años, Ingram se enlistó voluntariamente

en el servicio de la Marina de Guerra de los Estados Unidos,

donde sirvió el tiempo reglamentario. Después, que obtuvo

experiencia viajando por varios países, volvió a su pueblo

natal. En el camino particularmente en el tren, conoció a

Nettie Downs, con el cual contrajo matrimonio, en enero de

1917.

El 7 de enero de 1918, le nace la primera niña a la cual nombran Geneva. Con el

tiempo llegaron Natanael, los gemelos, dos niñas más: Ana Ruth y June Rose. A

pesar de que J.H. Ingram creció en un ambiente religioso no fue sino hasta que

conoció a los santos rodadores (En los Estados Unidos les llamaban así a los

pentecostales en forma despectiva), que estaban realizando una campaña de

evangelización en Middletown, donde residía; fue allí donde Dios toco su corazón y

recibió a Cristo como su salvador personal, en la iglesia que pastoreaba el

Reverendo John Rowe. En 1919 fue bautizado. Continúa trabajando en la iglesia

junto con su esposa Nettie y para ese mismo año nace su segunda hija Theda.

En 1920 recibe la primera copia de la revista del evangelio de la Iglesia de Dios: “El

Evangelio de la Iglesia de Dios”. El evangelista de la Iglesia de Dios, Lawrence

Spiegel, visita la iglesia donde estaba Ingram y su familia en una campaña en

Middletown, a mediados de abril de 1920. Durante esta campaña, Ingram recibe el

bautismo en el Espíritu Santo, y rinde su vida para el servicio de Dios y se une a la

Iglesia de Dios.

Se dedicó a estudiar un curso por correspondencia que ofrecían en Cleveland,

Tennessee; el pastor de su iglesia J. D. Wilson, lo animó al ver los grandes talentos

que tenía Ingram y muy pronto empieza a predicar el evangelio. Cuando llegaban los

misioneros de distintas partes del mundo y contaban sus experiencias y sacrificios,

la necesidad de la extensión del Evangelio en el mundo entero, marcan e inspiran

de gran manera el corazón de Ingram.

Por fin, después de orar y ayunar, recibió el llamado de Dios para el campo misionero

y dijo: “Señor, pienso que me estás mostrando que voy a ser un misionero.

Pero casi no hay posibilidades de ayuda financiera”.

Desde entonces, ya no hubo quietud y deseaba viajar para predicar el evangelio

“Señor, yo no sé a donde quiera que vaya, pero creo que eso no es lo más

importante; si mis amigos oran por mí, yo iré a países extranjeros a predicar tu

palabra”. En el año 1921, nace su primer hijo Natanael.

Su primer viaje lo hizo a las Islas Bermudas, el 29 de abril de 1921. Allí tenía que

trabajar para sostenerse. Por las noches predicaba al aire libre. Dios aprobó su

ministerio salvando a muchas almas y bautizándolas con el Espíritu Santo. Este fue

el principio de un ministerio mundial para la Iglesia de Dios.

El hombre que desafió los peligros de la guerra, las enfermedades de todos los

lugares donde llegaba, pues sus viajes fueron

alrededor del mundo, los medios de transporte más

difíciles de su tiempo, los caracteres más complejos,

en búsqueda de almas y grupos, fue el apóstol

mundial de la Iglesia de Dios. En el año 1954 se

retiró del Ministerio Activo, aunque nunca estuvo

inactivo; siguió viajando a cuantas convenciones y

actividades de la Iglesia podía. Paso a estar con el

Señor el 17 de octubre de 1981, en Redlands, California a la edad de 88 años.

Revista: “El Evangelio” USPS169840. Volumen 37, 1982

Primeras misiones - J.H. Ingram

El misionero más notable de la Iglesia de Dios, se dijo muchas veces que había nacido

para ser misionero. Su ministerio fue el principio de la internacionalización de la Iglesia.

Sus vueltas alrededor del mundo con la luz del evangelio se hicieron famosas. Fue el

hombre más apasionado por las misiones de la Iglesia de Dios. El ministerio del

Reverendo Ingram, se extendió por muchos países alrededor del mundo. Es así que sus

viajes fueron constantes a México, Guatemala, El Salvador, Panamá y Costa Rica.

En el mes de junio de 1935, James Henry Ingram, proveniente de las misiones en el

extranjero, atraviesa el Canal de Panamá en dos ocasiones. La primera ocasión, en

dirección a Sur América y a las Islas del Caribe; luego de haber visitado la Iglesia ya

establecida desde 1932, en Guatemala y la recién establecida Iglesia en Costa Rica.

A su paso por la provincia de Colón, conoce a un pequeño grupo de creyentes, de quienes

recibió una invitación a predicar, y debido a la insistencia de ellos, aceptó y les exhortó

durante una semana.

Un grupo similar en el pacífico, escucharon sobre la visita del

Misionero Ingram y a petición de ellos, les predico también. En

su regreso de Sur América dos meses más tarde, visita los dos

grupos. El grupo ubicado en el atlántico (Colón), decidió unirse

al Iglesia de Dios de inmediato. Esta obra contaba con 22

personas, entre panameños, indios del este, negros y chinos, y

estaba liderada por el Pastor J.N. CUMBERBATCH.

La misión en Panamá, se unió en el año de 1936. La misma se localizaba en el área del

Chorrillo en la ciudad, a pocos metros de los límites de las áreas de la Zona del Canal,

donde con anterioridad por un período corto había sido predicado el evangelio, por el

Misionero A.F. Edwards, de California. En 1936, el Misionero Ingram regresa a Panamá

e incorpora la misión del Chorrillo dirigida en esos momentos por Bolívar De Souza en la

estructura de la Iglesia de Dios. Bolívar De Souza, de padres judíos, nacido en Jamaica,

y es designado pastor de la nueva Iglesia.

Estas misiones, en Colón y la ciudad de Panamá, fueron situadas cada una en los límites

norte y sur de esta importante obra canalera y significó el inicio de la expansión y el

establecimiento de obras Iglesia de Dios en Panamá. La habilidad evangelística de

Bolívar De Sousa le permite convertirse en prominente obrero en

la Misión. En 1936, A.J. ANGVICK, proveniente de California,

realiza un trabajo de evangelismo dentro de la Zona del Canal y

fuera de ella, estableciendo una Iglesia de habla inglesa.

En el mismo edificio, se desarrollaban los cultos, uno en habla

hispana dirigida por De Souza y otro de habla inglesa dirigido por

Angvick. Con el paso de los años, estos hombres se convirtieron en grandes aliados y

amigos. Y fue de gran regocijo escuchar que Angvick se unió a la Iglesia de Dios y este

paso reafirmó más su amistad. Siete nuevos evangelistas propios del lugar, se unieron a

la iglesia, doblando el número de colaboradores de la obra en Panamá.

Durante la II guerra mundial, Angvick, radio comunicador en reserva, miembro de la Naval

de los Estados Unidos de Norteamérica, fue llamado a prestar el servicio en 1940, dejó

en su reemplazo para la sección de habla inglesa a LOUISE CATHERWOOD. Durante

este período del conflicto mundial, el desarrollo de esta obra no tuvo grandes avances.

El Bloque de habla hispana, dirigida por Bolívar de Souza y supervisada por H.S.

SYVERSON, la obra se mantuvo con un crecimiento estable. Para ese tiempo, de los siete

evangelistas propios de Panamá, el hermano

SALVADOR HERRERA, incursionó en la selva

tropical predicando en el área indígena. Mientras

que, JOSÉ CASTAÑEDA, realizó una buena labor

en Garachiné. Se introdujo en lugares que

requerían guías experimentados por la densidad y

peligrosidad de la selva.

En algunos lugares donde llegó el evangelista

Castañeda, la vegetación era tan densa que

cubrían el sol, tal como lo mencionó, en Taimatí. En

el año de 1946, al terminar su servicio militar, Angvick regresó inmediatamente a Panamá.

Posteriormente en ese mismo año, fue nombrado Supervisor de la Iglesia de Dios. Angvick

y De Souza, lograron que la obra progresara significativamente, pues Angvick centró sus

esfuerzos en la ciudad de Panamá, Balboa y en la cercanía de la Zona del Canal, Iglesias

fueron establecidas en Chorrera, mientras De Souza se fue a la parte Norte de Chiriquí.

Habían establecidas siete (7) iglesias en 1946 y hacia 1950 se duplicaron a 16. Esta

expansión fue fruto de labor de mucho esfuerzo y por encima de muchas y considerables

dificultades, dado también por las condiciones del medio ambiente y por los obstáculos.

Este trabajo hizo que la misión en el Chorrillo creciera y se fortaleciera.

Es importante señalar, que algunos escritos recalcan que a través de la capacidad del

hermano Angvick y su esposa, se logró contar con la Iglesia de habla inglesa y habla

hispana en la República de Panamá. Así mismo, su esfuerzo contribuyó para que una

Iglesia fuera abierta en la Zona del Canal, con la anuencia de las autoridades

norteamericanas, quienes eran los delegados o autorizados para permitir esta apertura.

Hombres visionarios de una fe inquebrantable

El crecimiento llego antes de lo esperado. No fue rápido, pero progresivo. Las misiones

crecieron numéricamente y espiritualmente en el interior del país, puesto que De Souza

impulsó el evangelio en el interior, viajando a pie, a caballo; llevó el mensaje a aldeas y

pueblos, a corazones con hambre de oír la palabra, ya que nunca habían escuchado la

predicación del evangelio y estaban ansiosos por escuchar más.

Una situación de profunda pobreza, era el rasgo común de aquellas personas, que

clamaban por el evangelio como si este fuera pan. A lo largo de la frontera de Costa Rica,

la gente recibía con regocijo y gratitud la palabra, algunas veces hasta 30 personas de

una misma familia se convertían. Bolívar De Souza, a través de incansables caminatas

por las montañas, abrigado por sábanas para protegerse del frío, durmiendo en el piso,

en camas de bambú o improvisados espacios para descansar, agradecía a Dios el

privilegio de servirle por causa de Cristo. Obras fueron abiertas en Puerto Armuelles, en

Concepción Bugaba, Progreso, Quebrada de Vueltas, Breñón y Caizán, Alto la Mina.

Además, se abrieron obras en Garachiné, Santa Rosa, Taimatí y Gatuncillo. Así mismo,

Angvick realizó un excelente trabajo en la ciudad capital y en la Zona del Canal. Reactiva

la Iglesia en Colón, que en su ausencia había sido dirigida desde 1937 por los esposos

Barrows. Iglesias fueron plantadas en Santa Rosa en Chorrera, y Paraíso respaldados por

los hermanos Herman y Plavisse White en el área canalera, y con el respaldo de las

hermanas Manuela Vda. De Terán y la hermana Aquina, se abren en esta década de

1950, obras en Pedasí y Ocú Hacia la década de los 60, las actividades de mayor

importancia se realizaban en la antigua zona del canal y la información se trasmitía en

idioma inglés, a solicitud del Pastor Víctor Rengifo, se logró que la información fuera

presentada en español para beneficio de los Ministros.

Manuela Vda. De Terán Hermana Barrows

Herman y Plavisse White

Esposos Barrows

Nuevos misioneros como Alberto Pinilla, Emiliano Miranda, Hipólito Méndez en 1960,

realizan un trabajo Evangelístico sin precedentes en la cordillera de Tolé, La Palma y

Cañazas de Veraguas. Se establecen los cimientos gloriosos entre los hermanos Gnöbe

Buglé.

El Pastor Hipólito De Jesús Méndez Rodríguez (1925 -1999)

Sus rasgos frágiles, sus limitantes por la afección visual que padecía, y el ser un hombre

de pocas letras, no fueron impedimentos para que este hombre fuera, considerado

fundador de Iglesias, pastor, evangelista, un exhortador de la Palabra, que impactó vidas

y marcó con su caminar diario el área indígena. Aprendió a leer la biblia por medio de la

oración.

En 1958 dio su primera exhortación de la Palabra (evangelio) y en 1960 organizó la primera

iglesia en El Jacinto. El hermano Hipólito se convirtió en una Iglesia Cuadrangular en

corredor, corregimiento Rabo de Puerco, Puerto Armuelles, durante la predicación de la

Palabra por el hermano Antonio Martínez.

A su regreso, junto a su hermano Miguel Méndez, organiza la comunidad de El Jacinto

como sede y centro de la predicación de la Palabra. En ese momento, ya contaba con un

grupo de obreros, Abraham Montero, Santo Montero (Chumico), Pablo Cortez, Nena

Miranda (Cabuya), Rafael Cedeño (filipina), Jesús Mendoza (Peñón), Domitilo Santos (San

Antonio), Lucia Miranda (Piedra Grande), Manuel Miranda y Mateo Pineda (Buenos Aires),

en San Cristóbal, Mónico Flores y Antonio Flores y entre otras. Estando en El Jacinto, el

hermano Hipólito Méndez extiende una invitación al misionero Abraham Guardia para

dedicar la iglesia, pero el misionero no llego. De inmediato, contacta al misionero J.H.

Angvick de la iglesia de Dios, quien constituye la Iglesia de Dios en la comunidad de El

Jacinto; misma que llega a ser el centro de toda la comunidad donde la gente venía a adorar

a Dios; obra que duro 10 años aproximadamente. El siervo Hipólito Méndez predico en

Cerro Viejo, Cerro Maíz, Cerro Vaca, en San Cristóbal, Cerro Plata, Tambor Salitre,

Pedregoso, El Jacinto, El Peñón, San Antonio Virigua #2, filipina, Cabuya, Chumico, Piedra

Grande, Guacamaya; y en Cerro Viejo muere su primera esposa, la hermana Anastasia

Martínez, dejando dos hijos Patrocinio y Roberto Méndez. En el año 1966, se une a Elidía

Cortés, con quien tiene 9 hijos llamados Sara, Elisabeth, Esther, Elías, Moisés, Hipólito

(hijo) Débora (Pastora) Ruth y Eva.

Continua la labor del siervo Hipólito Méndez, con la fundación de 17 iglesias organizadas y

muchas misiones. Además, crea su primera escuela primaria en lo que hoy se denomina

Buena Aires en el distrito de Ñurúm. Se mencionan sus textos favoritos: Juan: 3-16 y

Marcos: 1-15. El secreto de su éxito radico en la práctica de la oración y el ayuno; la unción

produjo sanidades y milagros. El hermano Hipólito estableció las convenciones que hoy se

celebran en las comunidades de Buenos Aires, San Antonio y San Cristóbal.

Este siervo sirvió a Dios en Ñurúm y Muna, no importando la condición física. En 1997,

Hipólito Méndez realiza la última visita a las iglesias de: Chumico, El Piro #2, Cabuya y

Naranjal. El 19 de marzo de 1999. El Pastor Hipólito de Jesús Méndez muere en El Jacinto

a la edad de 74 años.

Bolívar De Souza

(1892-1993)

Bolívar De Souza nació el 28 de octubre de 1892 en la isla de Jamaica; de padres judíos.

El pastor De Souza, muere el 28 de septiembre de 1993, un

mes antes de cumplir 101 años de edad. En el año 1911,

llega a Panamá a los 19 años de edad, durante la

construcción del Canal de Panamá. De Souza, laboro como

almacenista y suplidor del inventario en el comisariato de la

zona del Canal.

En el año 1917, cuando tenía 25 años, viajó a la isla de

Jamaica para casarse, y regresa a Panamá con su esposa

Amy Harry. Sus hijos: Noel De Souza, Jorge De Souza,

Sus hijos: Noel De Souza, Isaac De Souza, Jorge De Souza

y Noeli De Souza.

En el año de 1936, la misión localizada en el Chorrillo y a

pocos metros de la Zona del Canal de Panamá; en donde se

predicó la Palabra por un corto tiempo, por el hermano A.F.

Edwards de California; fue

organizada y constituida

Iglesia de Dios por el

misionero J. H. Ingram, y

el mismo instala a Bolívar De Souza como pastor

encargado de la obra.

Las obras establecidas tanto en Colón como en la

ciudad de Panamá, situadas en los límites norte y sur

de la importante obra canalera; lo que significó el inicio de la expansión y el establecimiento

de otras misiones de Iglesia de Dios en Panamá.

De Souza, un destacado obrero en las Misiones

En 1936, A.J. ANGVICK, proveniente de California, realizó

un trabajo de evangelismo dentro de la Zona del Canal y

fuera de ella, y estableció una Iglesia de habla inglesa;

mientras que, De Souza, realizaba los cultos de habla

hispana. Con el paso de los años, el trabajo en la misión, los

convierte en grandes aliados y buenos amigos. Fue de gran

regocijo para De Souza escuchar que Angvick se unió a la

Iglesia de Dios. Este paso reafirmó más su amistad.

En 1940, durante la II guerra mundial Angvick, radio comunicador en reserva, miembro de

la Naval de los Estados Unidos de Norteamérica, fue llamado a prestar el servicio, y deja

en su reemplazo a Louise Catherwood.

La misión de habla hispana, a cargo de Bolívar de Souza,

estuvo bajo la supervisión de H.S. SYVERSON, y mantuvo

un crecimiento numérico estable. En 1946, Angvick terminar

su servicio militar, regresa a Panamá, luego es nombrado

Supervisor de la Iglesia de Dios en ese mismo periodo. Los

hermanos Angvick y De Souza, lograron que la obra

progresara significativamente, pues Angvick centró sus esfuerzos en la ciudad de Panamá,

Balboa y en la cercanía de la Zona del Canal; se establecen obras en Chorrera. Por otro

lado, De Souza se fue a la parte Norte de Chiriquí. Producto de la visión y esfuerzo, hacia

el año de 1946 se hubieron establecido siete Iglesias y hacia 1950, ya eran 16 las iglesias.

Esta expansión fue fruto de labor de mucho esfuerzo y por encima de muchas y

considerables dificultades, dado también por las condiciones del medio ambiente y por los

obstáculos. Este trabajo hizo que la misión en el Chorrillo creciera y se fortaleciera. El

crecimiento llego antes de lo esperado. No fue rápido, pero progresivo. Las misiones

crecieron numéricamente y espiritualmente en el interior del país, debido a que De Souza

impulsó el evangelio en el interior, viajando en caballo, en ferrocarril, a pie, llevó el mensaje

a aldeas y pueblos, a corazones con hambre de oír la palabra, ya que nunca habían

escuchado la predicación del evangelio y estaban ansiosos por escuchar más. Una

situación de profunda pobreza, era el rasgo común de aquellas personas, que clamaban

por el evangelio como si este fuera pan. A lo largo de la frontera de Costa Rica, la gente

recibía con regocijo y gratitud la palabra, algunas veces hasta 30 personas de una misma

familia se convertía.

Bolívar De Souza a través de incansables caminatas a través de las montañas, abrigado por

sábanas, para protegerse del frío y durmiendo en el piso, en camas de bambú o

improvisados espacios para descansar, agradecía a

Dios el privilegio de servirle por causa de Cristo. De

Souza realizó viajes para evangelizar en el interior,

en las provincias, cuenta su hijo, Jorge De Souza,

de 94 años, una anécdota de su padre Bolívar De

Souza, cuando en uno de sus viajes, en una labor

de evangelismo en Antón, el cura del pueblo sonó

la campana insistentemente, a fin de que Bolívar De

Souza fuera sacado del pueblo, pero cuando

llamaron a la autoridad del pueblo, la reacción fue

contraría ya el mismo manifestó que lo conocía

como un hombre que visitaba los hospitales y las cárceles y oraba por los enfermos y los

presos.

Así como esta, cuenta su hijo, que sufrió un accidente camino hacia Chiriquí, el mismo le

causo dislocación del hombro que lo cual lo mantuvo hospitalizado seis meses en el

Hospital Gorgas, luego se recupera por los cuidados y terapias de su esposa. Recuperada

su salud y superada esta situación, viaja hacia Chiriquí desde la provincia de Panamá, y

posteriormente se muda a Concepción donde estableció su sede La iglesia de Concepción

Bugaba, fue construida lo suficientemente grande, con una visión de que pudiera albergar

a las futuras convenciones locales. Se debe destacar la labor del pionero, Bolívar De Souza,

mencionando aquellos hombres que, inspirados por su pasión de predicar el evangelio,

surgen como obreros para encargarse de las obras fundadas por De Souza, son ellos:

Jonás Grajales, Joaquín Gutiérrez, Arcadio Díaz. Félix Palacios (Q.E.P.D.), Prudencio

Lucero. Surgen las Iglesias en Majagual en Barú y Santa Rita en Boquerón dirigida por la

obrera Agapita de Murillo. Surge la primera iglesia en la Zona Bananera del Barú en finca

Corredor, dirigida por el Pastor Isidoro Sánchez. La labor de De Souza, la hizo con los

pobres, iletrados, indígenas con muchas supersticiones, como ejemplo épico de lo que es

el evangelismo misionero.

Bibliografía

• CONN, Charles W. Where The Saints Have Trod. A HISTORY OF CHURCH OF GOD MISSIONS

• GEORGE, Bill, UNTIL ALL HAVE HEARD

• AROSEMENA, Carlos. ORTEGA, Simón. Documento ampliado y modificado por Profesores

Instituto Bíblico Superior Panameño, INSBIPA. Título del Documento: Historia de la Iglesia de Dios

en Panamá. Recopilación datos históricos por el Ministerio Didaskaloí y el Hermano Román

Rodríguez.

• (Ref. Vessie D. Hargrve, “Latin América,” Ibid, Second quarter, 1948)

• DE SOUZA, Jorge. Hijo. Entrevista a los 94 años. La vida de mi padre.