RevistaComplutensede Educación I55N: 1130-24962000, vol. 11, ir’ 1:57-69

Trastornode ansiedadpor separacióny absentismoescolar

JAVIER DE LAS HERAS

SecciónDepartamentaldePersonalidad,Evaluacióny TratamientoUniversidadComplutensedeMadrid

RESUMEN

El trastornopor ansiedadde separaciónesunade las principalescausasde ab-sentismoescolar.Resultanecesariodiferenciarlobien de otros trastornoscon ca-racterísticassimilaresque tambiénfavorecenelabsentismoescolar,comola fobiaescolary otros trastornosde ansiedad,ya que las estrategiasterapéuticas,asfcomoel comportamientode padresy profesoresdebeseguir orientacionesdiferentesencadacaso.La implicación dc los profesoresca el procesoterapéuticopuedeayudarnotablementea disminuir el absentismoescolary favorecerunamejor evolucióndel cuadroclínico.

Palabrasclave: Trastornode ansiedadpor separación.Absentismoescolar.Fobia escolar.

AnsrRAcT

Separationanxiety disorderis oneof ¡be principalmotivesof schoolabsence.It is neccssaryto diffcrenciateit well of otherdisorderswith similar characteristicsthatolso favour selinol absence,lUce schoolpbobiaando¡beranxietyOisorders,be-cause¡te way of íreatment,as teacbersanOparenísbehavior,mustfollow differentdircctionsin eachcase.Teachersimplicationon ¡be treatmentcanhelp a lot on re-ducingsehuolabsenceand favoura benerclinie evolution.

Keywords: Separationanxietydisorder. Schoolabsence.Schoolpbobia.

En los niñoscon menosde tresañosde edades frecuente,al menosenalgunasocasiones,que la separacióntransitoriade las personascon las quehan establecidosu apegoafectivo principal —generalmenteel padreo lamadre—, les produzcaciertos miedos y sensaciónde inseguridad,que se

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traducenen algunasmanifestacionesde angustia,con síntomasfiscosy psí-quicos.Cuandoestasintomatologíaesanormalmenteintensay frecuente,ocuandoaparecedespuésde los tres añosde edad,cabepensarqueel niñopadeceun trastorno de ansiedadpor separacton.

Los criterios DSM-IV (APA., 1995) parael diagnósticode estetras-tornoexigen la aparicióndeunaansiedadexcesivao inapropiadaal nivel dedesarrollo,queno aparezcaaisladamente,sino al menosdurantecuatrose-manas,causandoun deterioroy malestarclínicamentesignificativo. Sólosepuedehablar de trastornode ansiedadde separación—según la OMS(1992)—cuandosugravedades de un grado estadísticamenteanormal(in-cluyendosu persistenciaanormalmásallá dela edadhabitual)y cuandoseacompañade un comportamientosocialsignificativamenterestringido.

El trastornode ansiedadpor separaciónes bastantefrecuenteen los pa-ísesdesarrollados,pudiéndosecalcularqueafectaaproximadamentea un4% de los niños y adolescentesjóvenes.Es más frecuenteentrelos niñosqueentrelos adolescentes(Masi y cois., 1999), aunqueno es tan faro queaparezcapor primeravez en lavida adulta.De hecho,en un estudioreali-zadosobreadultosquelo padecían,se comprobóqueéstese inició en laedadadultaen, aproximadamente,un tercio de los casos(Manicavasagarycols., 1997).

Lo máscomúnes quese inicie sobrelos sieteu ochoañosdeedad,aun-quemuchasvecesya hanexistidomanifestacionesen edadespreescolares,en forma de reaccionesexcesivamenteangustiosasante la separacióndu-rantelos tres primerosañosde edad.Se da igualmenteen niñosqueen ni-ñas,o tal vez un pocomásen éstasúltimas. Cuandoel inicio es mástardío,alrededorde los 11 años,sueletenerunapresentacióny cursomás severos(Kaplan y Sadock,1996).

A pesarde quese tratade un trastornorelativamentefrecuente,muchasvecesno es detectadoni diagnosticado,tal como sigue ocurriendo con lamayorpartede los trastornosde ansiedad,queapesarde queseobservancon muchafrecuenciaen el sectorde atenciónprimaria,continúansiendoinfradiagnosticadose infratratados(JuOdy cois., 1998).EnEspaña,aúnhoydía, es fácil queesteproblemapasedesapercibido,ya queen no pocosca-sosesmalintcrpretadopor padresy educadores,quecreenquese tratasim-plementede niñosmiedosos,quepretendenllamarla atención,queintentanfaltar al colegio o librarse de ciertas obligacionesescolares;o bien, de ni-ñoscon síntomasy molestiascorporalespocopersistentes,queseachacanaotrascausasmal definidas(De las Heras,1998).

Por otra parte, las manifestacionesdel trastornopuedensermuy varia-das.En algunoscasosla sintomatologíase limita aunoo dossíntomasfísi-

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cos,mientrasqueen otros esmuy extensay variada.Lo máscaracterísticoes la apariciónde intensossíntomasde ansiedadcuandoel niño tienecono-cimientodequese vaaproducirlaseparacióndelapersona—o personas—conlaquehaestablecidoel vínculo afectivoprincipal,acentuándoseame-didaquese aproximael momentodelaseparación.Setrataportanto deunaansiedadanticipatoria.

Estaansiedadse va a manifestarpor unasensaciónde nerviosismoymalestarintenso,quesueledar lugaramolestiaslocalizadasen el aparatodigestivo. Lo máscomúnes quese produzcandoloresabdominales,quesuelenserdifusos, pocolocalizados,aunquepuedensentirsecon granin-tensidad.Tambiénes corrientequeaparezcala sensaciónde náuseaso de“angustiaen el estómago”,quepuededar lugaravómitos o a “arcadasse-cas . Aunquemenosfrecuentes,tambiénpuedehaberdoloresde cabeza,quesuelenreunir las característicasde las cefaleastensionales.Estasmo-lestiasfísicas puedenserla únicamanifestacióndel trastorno,lo cual es tí-pico de algunosniñosvaronesqueniegansentir los miedosy preocupacio-nescaracterísticosde la separación.

Estosmiedoshacenreferenciaporlo generala laposibilidadde quelospadres—o lapersonaconla queexisteelvínculo másfuerte—puedanmo-rir debidoa un accidente,principalmentecomo consecuenciade un acci-dentede tráfico. Lasnoticias sobremuertosen accidentesaéreoso en lascarreteraspuedenteneraquíunacierta influencia.En casosmás raros,elpeligro de muertehacereferenciaaotras situaciones,como atracos,asesi-natos,atentadosterroristaso grandescatástrofesnaturales—terremotos,inundaciones,tomados,etc.—, de las queelniño sueletenernoticiaatra-vésde lo queoyeaotraspersonaso en la televisión.

Los miedostienenun cierto componentefantástico,y suelenaparecerpor pnmeravez enun momentoen el queel niño se encuentraseparadodela personavinculada.Entonces,se imaginaestaposibilidad,conla angus-tia correspondiente,lo cual les puedeimpedir dormir o dar lugarapesadi-llas en las queaparececon todanitidez el acontecimientotemido. Cuantomás piensael niño en esto,más posiblele parece,hastaquellega casi alconvencimientodecerteza.Cuando,después,vuelveareunirseconesaper-sonay compruebaquesus temoreseraninfundados,el niño se alivia, peropermanecela sensaciónde quesi no sehaproducidolamuerte,ha sido de-bido aun especialgolpede fortuna.En lo sucesivo,elmiedo,queyahaque-dadoestablecido,aparecerásiemprequetenganoticiade la separación.

En muchosotroscasos,cl temorno se refierealaposibilidaddequelospadrespuedanmorir, sino aquetomenla determinaciónde marcharseparano volver ya nuncamás.Temenquelos dejenabandonadosen elcolegio, o

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en la casade algúnamigoo familiar, o en supropiodomicilio. Estasfanta-sías de abandonocobranen ellos unafuerzacadavez máspoderosa,perono suelencomunicárselasni asuspadresni anadie.

De hecho,los adultosni siquieraconsideranestaposibilidadcomoex-plicaciónde queel niño no quienestarsolo en casa,ir al colegio,quedar-seacomerallí o que se angustiecuandose retrasaun pocola personaen-cargadade irle a recogerEste es también el motivo de que el niño seempeñecon unapreocupacióncaracterística,en conocerla horaexactaenquevolveránacasa,lo irán abuscar—al colegioo acualquierotrositio—y de queinsistaen queno seretrasenya quecadamomentode demorasu-poneparaél pasarpor unaansiedadmayor

Los miedosde otros niños se centranen la posibilidadde que alguienpuedaraptarles,asesinarles,etc., o bien,enquepuedanperdersepor laca-lle y no saberregresaracasa.Estosmiedosno se fundamentanen ningunadificultad real —el niño, por ejemplo,puedeconocerperfectamenteel ca-mino—, sino quesonextensionesde su fantasíaen la que,tambiénpuedendesempeñarun cierto papelinformacionessobreniños secuestradosen losmediosdecomunicación,o películasy libros conhistoriasdeestetipo o deterror. Estosniñosseniegana ir solosa lacalleo asalir conpersonasqueno seanaquellasconlas quehanestablecidoel vínculo fundamental.

En los casosde ciertagravedad,elniño se niegarotundamenteair alco-legio o acualquierotrolugar sin suspadreso la personavinculada.Si se lesobligadecididamente,suelenprotestar,llorar, negarsedeforma insistenteyquejarsede dolores,sobretodoabdominales,querealmentesuelensentir, yque,ala vez, les sirvende justificación. En los niños másmayoresesfre-cuentequese quejentambiénde doloresde cabeza,mareos,vértigos,pal-pitacionesy quetenganla sensaciónde quese vana desmayar.

Es tambiéncaracterísticoen el periodoprevio a la separación,cuandoya esconocidaporelniño, queéstesemuestremuy nervioso,irritable, ein-cluso agresivocon la personaqueel piensaquedecide sobreel hechodequese vayaa produciro no la separación.En otroscasos,suagresividadnosedirige hacialos padres,sino en formade insultosy reprochessobreper-sonasmáslejanasy queen esemomentono seencuentranpresentes,alasquejuzgaresponsablesde laseparación.Puedetratarsedelos amigosde lospadresqueles llamanhabitualmenteparasalir, jefesde los padresque lesobliganatrabajarpor motivoslaborales,directoreso tutoresde sucolegioquesabehaninsistidoen queasistaa clase,etc.

Una vez que sabenque la separaciónes inevitable, insistenen saberexactamentelo quesus padresvana hacer,conocerdóndevana estary elmodode poderponerseencontactoconellos. Si, porejemplo,los padresse

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van sin ellos de viaje, les preguntansobresu itinerario, los hotelesdóndeestarány sunúmerode teléfono,a lashorasen quepuedenllamarles,etc.Cuando les llaman se tranquilizantransitoriamente,ya quesabenque nohancorridoningúnpeligro,peropocodespuésvuelvenlasfantasíasqueleshacentemerqueles pasealgunadesgracia,o quehayandecididono regre-sarmása casa.

Estasfantasíashacenqueelniño sesientatristey desgraciadofueradecasa,envidiaaotrosniños portenerla suertede poderestarjunto asus pa-dres,muchasveceslos hijos de los amigoso familiaresconlos quele handejadosus padres,a los quepuedentomarciertaaversiónpor estemotivo.Muchosse sientenabatidos,desinteresadospor todo, sin ganasde jugarnide divertirseconel restode los niños,incapacesde concentrarseparapoderestudiar.Otros alternana lo largo del día periodosde intranquilidadconotros de normalidad,en los queal habersedistraídocon algo se hanolvi-dadodel problema.

En las nochesde separaciónes cuando suelen pasarpor momentospeores.El niño se acuestaen la camay antesde dormirsecomienzaaseracosadopor sus miedosy fantasías,quecadavez aparecenante susojoscomo másposiblesy reales,conlo que se angustia,hastallegar ala con-clusiónde queal fin haocurrido lo inevitable.Algunosse admiran,cuan-do al día siguientesabenquesuspadressiguenvivos o quehanvuelto acasa.

Otrasveces los miedosno alcanzantanto nivel de certeza,peroel niñosesientemuysolo, muydesgraciado,añorandoextraordinariamenteel mo-mento de volver a reunirsecon suspadresy acordándosede algunosmo-mentosfelices pasadosen su compañía.Puedesentir, injustificadamente,quenadiele quiereni se ocupade él. Es frecuentequeestosniñospresen-ten síntomasmáspersistentes,característicosdelostrastornosinfantilesporansiedadexcesivay depresióno, incluso, laansiedadpor separaciónpuedecoexistirconun trastornodepresivopropiamentedicho.

Los miedosy fantasíashacenquemuchosniños, especialmentepor lanoche,comiencenareflexionarsobreel fenómenode la muerteen generaly sus consecuencias,lo cual sueleaumentarsu angustiae inseguridad.Al-gunoshacendifíciles preguntasa los adultossobreeste asunto,ya por eldía. Es frecuenteel insomnioy el sueñointerrumpidopor pesadillas,cuyocontenidoconcuerdaconlos temoresdel niño.

El periodoprevio al sueñonocturnopuedeconvertirsetambiénen un ra-to inquietante,endóndelos miedosse concentranen amenazasrealesen lasqueelniño sientequehanentradoladroneso secuestradoresen lacasao, sisetratade niños más pequeños,brujas,monstruos,duendeso fantasmas.

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Puedellegar averlos, oírlos o a sentirqueles cogeno tocan.En estoscasoselmiedo alterala sensopercepciónen formade ilusiones,pseudalucinacio-neso, incluso,francasalucinaciones.

Lasexperienciasagravanla ansiedaddel niño al estarseparadode suspadres,por lo quese nieganadormir solosen suhabitación,insistiendoendormirjunto a uno de los padres.Si no se les permitedormir en el dormi-torio paterno,exigenqueunode ellos permanezcaa sulado hastaqueha-yan logrado dormirse. Si se despiertana media nocheles llaman, o bien,se introducensigilosamenteen la camade los padres.En los casosmásgravesel niño intentapermanecertambiénjunto a la personavinculadaalo largo de todoeldía, siguiéndolecontinuamentea cualquiersitio queva-ya dentro del domicilio familiar, intentandoincluso entrarcon él en elcuartode baño.

Unade las principalesconsecuenciasperniciosasde estetrastornocon-sisteen la ausenciade suficientes relacionescon otros niños de su edaddebido al afánde estarsiempreal lado de suspadres,y a la negativaa ir adormir o pasarel díaacasade amigos,etc. Si el trastornoalcanzaciertagra-vedad el niño puedenegarserotundamentea ir al colegio o faltar fre-cuentementeaclase.SegúnKlein y Last (1989),el absentismoescolarestápresenteen cercade un 75% de los niños contrastornode ansiedadde se-paración,y se presentaesteúltimo hastaen el 50-80%de los casosde ab-sentismoescolar,siendo uno de los trastornosquecon más frecuencialoocasiona(cuadro1).

Otracausaimportantede absentismoacadémico,conla quea menudoseconfundeel trastornode ansiedadporseparación,es lafobia escolar,quetambiénes muy frecuenteaestasedades,ya quede los 5 a los 12 años,elmiedo a la escuelay los miedosrelacionadoscon el sueñosonlos más fre-cuentes(Rodriguez-Sacristán,1995). En amboscasos,elniño seniegaa iral colegio, perolas causas—y por tanto el enfoquepedagógicoy terapéu-tico— sonbien distintas.

Cuandosetratade una fobia escolar,el niño solo se resiste a acudiralcolegio,no a otros lugaresendóndeestésin sus padres,y porlo generalsedebea algunaexperienciaangustiosaquehasufrido allí en relaciónconloscompañeros,los profesoreso las calificacionesacadémicas;aunqueexistenmuchasotrasposibilidades,como que seaun síntomamás de una depre-sión, del trastornopor ansiedadexcesivainfantil, etc.

En los casosde fobia escolar,la angustiasolamentese desencadenaalaproximarseel momentode ir ala escuela,aunquepuedeestarpresenteconciertaintensidadenotros momentosdeldía. Parecenexistir dostipos de fo-biaescolar.El primero secaracterizaportenerun episodioagudode recha-

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zo a la escuelaal comenzarlasemanade trabajo,los lunes,acompañadodequejassomáticas,comodoloresde cabeza,abdominalesy vómitos.

El segundotipo tieneunaaparición gradual,conlo quepuedeaparecercualquierdíade lasemana.Tambiénparecendetectarsedos tipos diferentesde padres:los quesoncolaboradoresy mantienenunabuenarelaciónconsushijos y los pococolaboradorescuyasrelacionescon los hijos sonmuymalas.El pronósticode las fobiasescolaresesmejorentrelos hijos de losprimerosquede los segundos(Polaino-Lorente,1984).

En la ansiedadde separación,la negativaair al colegio no serelacionaconel colegioen símismo,sino contodoslos modosde separaciónmásomenosprolongadosde la figura vinculada.No obstante,existenotrospun-

Cuadro1Orígenesdel absentismoescolar

(Poppery West,2000)

TRASTORNOSPSICOPATOLÓGICOS:TrastornodeansiedadporseparaciónHacer “novillos” (generalmenteasociadoal trastornode conducta)Trastornospsiquiátricosquesuelenapareceren laedadadulta:

Trastornosdel estadodeánimo— trastornodepresivomayor— trastornobipolar

• Trastornosde ansiedad

— trastornoporansiedadexcesiva— trastornofóbico— trastornodeangustia— trastornoobsesivo-compulsivo

• Trastornospsicdticosmanifiestos(raros)

CONFORMiDADSOCIOCULTURAL:

Permisootorgadopor la familia (p.ej., de formaabiertao encubiertaparapermaneceren casay hacersecargode loshermanos,ganardineroo evitarexámenes)

— Conductanormativadel grnpode compafieroso pandilla(pasarel rato conloscompañerosenvez de ir a la escuela)

— Temor realistaalas agresionesfísicas en escuelassituadasen zonaspeli-grosas

— Absentismoinducidopor medicación(p. ej., propanolol,haloperidol)

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tos de concordancia,yaquela fobia escolar,igual quesucedeconotrasfo-bias, tieneunaseriederepercusionessobreelniño y su familia quepuedenhacerdifícil ladistinción entreambosproblemas,aunqueestáclaroquesetratade procesosdistintosen muchosotros aspectos,comolos descritosporLast y cols. (1987) (cuadro 2), o por Kaplan y cols. (1996) (cuadro3), enrelación tambiénconel trastornode ansiedadgeneralizadao excesivain-fantil, conelquetambiéntienebastantescaracterísticascomunes.

Cuadro2Diferencias entre trastorno de ansiedadde separación y fobia escolar

(Last y cols., 1987)

NINOSCON.Ansiedadpor Fobia

separación escolar

Edadmediaen laprimeraconsulta 9 años 14 años

Proporciónentresexos 1 niño/2 niñas 2 niflos/l niña

Otrostrastornosmentalesasociados 92% 63%

Otros trastornosporansiedadasociados 50% 53%

Trastornosdel estadode ánimoasociados 33% 32%

Madre con trastornospor ansiedad 83% 57%

Madre contrastornosdel estadodé ánimo ~3% 14%

Las causasquepuedenhaberocasionadoel trastornode ansiedadde se-paraciónson biendiversas.En contrade lo quesucedeen la inmensama-yoríade los trastornospsicopatológicosinfantiles, la familia de estosniñosno se suelecaracterizarpor las malasrelacionesentresusmiembros,al con-trario, sueletratarsedefamilias muyunidas,con fuertesvínculos afectivosentrelos padres,entrepadresehijos, y tambiénalo que se refierea los hi-jos entresí. Los padressuelensermuy responsablesy preocuparsemuchode los hijos, avecesexcesivamente,dentrode unaactitud sobreprotectora.El clima familiar suelesercálidoy acogedor,y se tratade familias muy hu-manitarias(Kaplany cols., 1996).

La actitud sobreprotectorasesuele acompañarde innumerablesadver-tenciassobretodo tipo de peligrosquepuedenfacilitar que el niño viva elmundoexterior como unaamenazaimportantey real, tanto paraél comoparasus padres.Además,uno de los padres—generalmentela madre—puedeestarvinculadoal niño medianteun tipo de apegopocoseguroo an-

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sioso,caracterizadopor el miedo aquele ocurraalgomalo al niño cuandose separade él, ademásde queconrnás frecuenciade lo normalestospa-drespadecierona suvez durantela infanciaun trastornodeansiedadporse-paración.

Estopuedeno serexpresadode maneradifectaal hijo, pero sienformade miedos,advertenciasy precaucionesexageradasen cadaunade las su-cesivasseparaciones,angustiaque se trasmitemáso menosinconsciente-menteal hijos. De hecho,estetrastornoes másfrecuenteen los hijos cuyamadrepadecedepresióno cualquiertipo dc trastornode ansiedad,esen-cialmentepor la inseguridade incertidumbrequese asociaconambos.

En otros casos,la ansiedadpor separaciónsurgeen el niñocomo con-secuenciade algunaexperienciatraumáticaduranteel periodode separa-ción, en queel niño se ha sentidomuy angustiadoy ha echadode menoslaayudaquele hubiesesupuestolapresenciade la figuravinculada.

Estassituacionesson muy variables,y abarcandesdela tensiónprodu-cida por unadiscusiónviolentaen un hogarqueno es el suyo,a unaenfer-medado accidente,o inclusoa situacionesmásgraves,como el abusose-xual. Así, l)ykman y cols. (1997)hallaronque el trastornode ansiedadporseparaciónera el diagnósticocomórbidomás frecuenteen el 50% de losmuchachosquehabíanpadecidoabusosexualy/o físico quedesarrollaronun trastornopor estréspostraumático.

Detectarprccozmenteel trastornopor ansiedadde separaciónqueapa-recedurantela etapaescolar,resultaimprescindibleparaevitar el inmensosufrimientode estosniños —quefrecuentementepasainadvertidoo malcomprendidopor sus propiospadresy el resto de los adultos—,asícomoparaevitar las numerosascomplicacionesque puedeocasionaranivel aca-démicoy social. Además de que si no se realiza a tiempoun tratamientooportuno,puededar lugaraotros trastornospsicopatológicos,especialmen-tedepresivos,fóbicosy de ansiedad,tanto en esemomentocomoen la pos-tenoredadadulta.Haberpadecidoun trastornode ansiedadpor separaciónen la infanciapuedefavorecerlaaparicióndurantela vidaadulta,de agora-fobia, trastornode pánico(Manicavasagary cols., 1998),trastornosdepre-sivos (Biedermany cols., 1990) y unamayor tendenciaa la evitación (Po-llack, 1996).

Estatarea atañedirectamentea pediatrasy profesores.Los primerostendránmásposibilidadesdedetectaraquelloscasosenquelos síntomasfí-sicosson másllamativos,con lo quees másfácil quelos padresrecurranalpediatraparaque los valore. Los profesoresdebensospecharla existenciade un trastornode ansiedadde separacióncuandoel niño falta con ciertafrecuenciaal colegio, semuestrainjustificadamentetriste,angustiadoo an-

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siosoen las clases,o en todomomentoen quesu atenciónno estásosteni-daporla actividad,antesde abandonarelcolegio(cuandoesperaquelere-cojan,especialmentesi se retrasan),durantela comida,etc.

Es fácil queparalos profesorespuedapasarinadvertidoel trastorno,de-bido a queestosniños suelenserpoco problemáticos,especialmenteen elcolegio, y no suelenrevelara nadiesu problema. Generalmente,son res-ponsables,obedientes,cumplidores,conformistas,colaboradoresy conunclaro afánpor agradara todoel mundo, respondiendoa lo quelos adultosesperande ellos. Suelensermásbientímidos,vergonzosose inhibidos,ca-racterísticasqueen algunosya sepuedenobservarantesde los tresañosdeedad(Kagany cols., 1987).

Ante la sospecha,es importantesostenerunaconversacióncon los pa-dres quepuedaorientarsobreel posiblediagnósticoy sobrelasmedidaste-rapéuticasatomar,en casode quesejuzguennecesarias.Todo tratamientopasaporimplicar en elmismoa los profesores,quedebenconocerla orien-tacióny cursodelmismoparano tomardecisionesinadecuadasy poderco-laboraren beneficiodel niño, ya queno es raroqueel trastornotardeen re-mitir completamentey queexistanperiodosen los quealgunossíntomasreaparezcan,aunqueconmenorvirulencia.

La psicoterapia,quees laprincipalestrategiaterapéuticaen estoscasos,incluye siempreal niño y a sus padres.Hay quevalorarel tipo de apegoafectivoquecaracterizalos vínculosestablecidosdentrode lafamilia y pro-moverunarectificaciónen los casosen los que resultapreciso.Aclarar alniño lo quele ocurrey hacerlever lo infundadode sus fantasíassuelepro-ducirunarápidamejoríadel cuadroclínico.

Se debeprocurarqueel niño vaya tolerandoy abordandopaulatina-mentesituacionesde mayorseparación,sin queéstasle suponganunaan-gustianotable. Paralograrlo, hayque tranquilizarlepreviamenterespectode sustemores,evitarretrasoso cambiosdeplanesporpartede los padres,quepuedanalimentarsus temoresy permitirle, en las etapasiniciales detratamiento,estrategiasquepuedancalmarsustemores.En estesentido,lautilización de teléfonosmóvilespuedeserde unagran utilidad, ya quelepermitenal niño ponerseinmediatamenteen contactoconla figuravincu-lada.

Engeneral,estosniñosno tiendenaabusarde estaposibilidad,sinoqueal sentirsemástranquilossabiendoquedisponende éstemodode contactoinmediato,tiendena despreocuparsee ir utilizándolo cadavez menos.Laposibilidadde que los profesorescomprendanestanecesidady no le pon-gandificultades,puedeserde unagranayudaparaevitar el absentismoes-colaT y facilitar unaevolución másfavorabledelcuadroclínico.

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El hechode quealmenosun profesorconozcaelproblema,y estéento-do momentodispuestoa ayudaral niño en casode quese sientaangustia-do, sueletener un poderosoefectotranquilizantequehacequeéstetengaquerecurrir rara veza él. De estemodo,se puedelograr evitarcl absentis-mo escolardesdeel primerdía detratamiento.No obstante,debeexistir uncontactocontinuadoentre el terapeutay padresy profesoresparaevitartambién,mediantedeterminadaspautasconductuales,queel niño obtengabeneficiossecundariosquepodríanalargarel periodode tratamientoy em-peorarel pronóstico.

En algunoscasos,es necesariovalorar laposibilidadde queuno o am-bos padresrecibantratamientoespecializadodebido a que, tal como sehadicho másatrás,no es raroquepadezcanun trastornodepresivoo de ansie-dad. Es característicalapresenciade unamadreansiosa,cuya ansiedadseha visto exacerbadapor el trastornode ansiedadde separacióndel hijo, ce-rrándoseun círculo viciosoqueperjudicaa ambos.

Cuandola respuestaal tratamientoes máspobre, y el niño se resisteobstinadamentea aceptarlas estrategiasterapéuticas,debido a susaltosniveles de ansiedad,o cuandolos síntomasdepresivosañadidosson os-tensibles,puederesultarde utilidadla administraciónde fármacosansio-líticos y antidepresivos.No obstante,y pesea quesuelenresultareficaces,su utilización continúasiendocontrovertidaen niños,debidoa la ausen-cia de suficientesensayoscontroladosy a sus potencialesefectosadver-sosaunqueéstosraravez seangraves(Hawkridgcy Stein, 1998).Portan-to, su utilización o no, dependeráde las característicasde cada casoindividual.

Bibliografía

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