Aprovechamiento de humedales

Los humedales constituyen uno de los ecosistemas más productivos y de mayor valor, que proporcionan al conjunto de la sociedad bienes y servicios, que tradicionalmente no han sido tomados en cuenta. Durante muchos años han sido considerados como zonas insalubres e improductivas, con gran potencialidad para el cultivo y en muchas ocasiones, localizados en áreas de gran interés paisajístico por lo tanto, urbanístico y turístico.

Obviamente, las acciones para intentar frenar el deterioro de los humedales y acometer su restauración, requiere la actuación en el origen de los múltiples procesos que desde los diferentes sectores productivos (Agricultura, Industria, Turismo,…) son contrarios a su conservación. Por lo tanto, y necesariamente, se requiere un esfuerzo especial de diálogo y de integración de la conservación en el quehacer habitual de tales sectores.

Flora y Fauna

Es hidrófila y vive constantemente con una capa de agua de poco espesor que cubre el suelo varios meses al año. Está constituida por la asociación de árboles de poco talla, como el ceibo, el sarandí y el sauce, además de especies de menor tamaño, como pajonales, juncales y camalotes, que ocupan áreas de mayor extensión, tal como ocurre en los bañados costeros del departamento de Rocha. Las funciones básicas de los bañados son regular el sistema hidrológico y purificarlo, controlar la erosión y apoyar la vida silvestre, aunque lo esencial es que constituyen hábitats para la fauna y sustentan su diversidad. En ellos se encuentran el 47% del total de los anfibios del país, el 58% de los reptiles, el 42% de las aves y el 51% de los mamíferos. Los bañados del este del Uruguay integran un área protegida.

Mi Tierra Uruguay, El Observador

¿Qué son los humedales?

Un humedal es una zona de tierras, generalmente planas, en la que la superficie se inunda permanente o intermitentemente, al cubrirse regularmente de agua, el suelo se satura, quedando desprovisto de oxígeno y dando lugar a ecosistemas puramente acuáticos y los terrestres.En el Uruguay se les conoce comúnmente como “bañados“.Son ecosistemas muy diversos no solamente por el paisaje sino también por la riqueza y abundancia de las formas de vida que contienen.

La gran diversidad de seres vivos que existe en ellos se debe a los constantes cambios en los niveles del agua.

En el Uruguay se encuentran distribuidos en diferentes zonas del país. Los más destacados son:Humedales de agua dulce:* Los humedales del Este y lagunas costeras. (humedales Ramsar)* Los esteros de Farrapos. (humedales Ramsar)* Los humedales de Carrasco.

Humedales de agua salada:* Los humedales del río Santa Lucía.

El Uruguay, ocupa un lugar de privilegio por la cantidad de superficie de humedales que posee, aproximadamente 4000 km2 .

La importancia de los humedales y el cambio climático

Expertos en el tema afirman la vital importancia que cumplen los humedales dado que reducen significativamente los impactos negativos del calentamiento global en todos los continentes.La Convención sobre los Humedales (Ramsar), escogió como lema “Cuidar los humedales, una respuesta al cambio climático”.Es un tratado intergubernamental por el cual los países miembros (159) se comprometen a mantener las características ecológicas de sus humedales de mayor valor.¿Cómo? Incluyéndolos en la lista de Humedales de Importancia Internacional y luego, planificando un uso racional y sostenible de ellos.Uruguay posee dos sitios Ramsar que incluyen 425 mil hectáreas de su territorio.Los efectos más perjudiciales que ya se hacen sentir en la región tienen que ver con el aumento de la frecuencia e intensidad de eventos naturales, como las inundaciones y las sequías.En ese sentido hay que decir que los bañados y tierras húmedas cumplen numerosas funciones claves:1) Regulan el flujo hídrico en los ríos, reduciendo inundaciones y amortiguando sequías.2) Almacenan agua.3) Recargan las napas freáticas y acuíferos. (*)4) Purifican el agua, en particular de la presencia de agroquímicos.5) Son criaderos naturales de peces y lugares insustituibles para la vida de la diversidad biológica local.6) Constituyen ecosistemas de gran importancia para el desarrollo de las culturas locales.

Humedales, recreación y turismo: una bocanada de aire fresco

Gracias a su natural belleza y biodiversidad, los humedales son sitios ideales para el turismo. Los ingresos por este concepto pueden ser importantes y apoyar los medios de vida locales y nacionales. Los humedales también prestan otros servicios, por ejemplo ofrecen agua, alimentos, purificación del agua, control de la erosión, etc., que obran en beneficio de los turistas y fomentan su alojamiento en esas zonas.

El turismo en los humedales aporta beneficios tanto a nivel local como nacional a las personas y la vida silvestre, beneficios que van desde el fortalecimiento de las economías hasta medios de vida sostenibles, poblaciones saludables y ecosistemas prósperos. Al menos el 35% de los Sitios Ramsar de todo el mundo experimentan un cierto grado de actividad turística, y ese porcentaje se mantiene uniforme en todas las regiones. Por supuesto, es importante considerar el turismo en todos los humedales, no solamente en los que han sido designados

Los humedales y su vida silvestre constituyen una parte fundamental de la experiencia turística y de los viaje culturales a nivel mundial.

Los aspectos culturales de las actividades turísticas en los humedales pueden aportar beneficios a las poblaciones locales y demostrar la importancia de los humedales. Las actividades educativas e interpretativas en los humedales son parte de una experiencia turística rica que debería apoyar los valores culturales locales.

Acerca de la Convención de Ramsar

La Convención sobre los Humedales (Ramsar, Irán, 1971) -- llamada la "Convención de Ramsar" -- es un tratado intergubernamental en el que se consagran los compromisos contraídos por sus países miembros para mantener las características ecológicas de sus Humedales de Importancia Internacional y planificar el "uso racional", o uso sostenible, de todos los humedales situados en sus territorios. A diferencia de las demás convenciones mundiales sobre el medio ambiente, Ramsar no está afiliada al sistema de acuerdos multilaterales sobre el medio ambiente (AMMA) de las Naciones Unidas, pero colabora muy estrechamente con los demás AMMA y es un asociado de pleno derecho entre los tratados y acuerdos del "grupo relacionado con la biodiversidad".