Honorio Velasco Significados de Cultura y de Pueblo

8/10/2019 Honorio Velasco Significados de Cultura y de Pueblo

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LOS SIGNIFICADOS DE CULTURAY LOS SIGNIFICADOS DE PUEBLO

UNA HISTORIA INACABADA.

Honorio M. VelascoUniversidad Nacional de Educacin a Distancia

R SUM N El debate sobre el concepto de cultura popular est lejos de haber conclEn realidad, es una complicacin ms del debate sobre el concepto de cultura, alaade el del concepto de pueblo. La historia de estos dos trminos y sus cambsignificados revela, sin embargo, algunas sugerentes implicaciones. Tras muchas formas de configurar la cultura popular hay un esquema jerarquizado de cultura transmutado la diversidad cultural en diferencia o, si se quiere, en distincin y en desi

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Naturalmente que cualquier planteamiento sobre la cultura popuremite a un debate permanente sobre la cultura. Y por situarse endebate es oportuno decir que, para quien haya asumido el principiorelativismo cultural como un modo ms que razonable de abarcar el sible horizonte de la diversidad de las sociedades humanas, muchos d

planteamientos suscitados sobre la cultura popular le resultan efondo escandalosos. Desde una perspectiva antropolgica, es decir, aqen la que nos embarcaron Tylor, Frazer, Malinowski y otros, cultur

Agradezco a Gonzalo Abril, Renato Ortiz, Jess Martn-Barbero, Francisco Crngel Daz de Rada sus crticas y sugerencias, y a Luis Grau la ancdota sobre los lY a los organizadores del encuentro de Almagro 1991, Movimientos sociales y cpopulares, en donde se present una primera versin de este texto, su amable invi

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mente de ms toda posibilidad de especificacin que no se refiera a unsujeto colectivo cuya distintividad es no cuestionable: las sociedades huma-

nas; segn un trmino clsico los pueblos o si se prefiere en terminolo-ga moderna los grupos tnicos. Pero la entidad lmites y pertinencia detales sujetos colectivos es algo histricamente cuestionado y cuestionable.Una fundamental contradiccin es posible descubrir en el concepto decultura: con l pretendemos universalidad pero todos los pueblos pro-yectan sobre l su diferencia. Por lo que parece que cualquier planteamien-to sobre la cultura popular remite indisociablemente a un debate perma-nente sobre el concepto de pueblo.

Una vez logrado no sin esfuerzo por par te de esta sociedad queautoevala su modo de vida como cultura el reconocimiento de quecualquier otro modo de vida de cualquier otra sociedad humana es tancultura como el suyo resulta escandaloso que para referirse a un sectorhistricamente delimitado de esa sociedad en este caso y por utilizarotro trmino clsico el pueblo llano sea an necesario atribu irle explci-tamente el trmino de cultura. La distintividad aqu tiene un sentido yun valor contrarios pues lejos de reafirmar el principio del relativismocultural parece implicar una insostenible diferencia.

De ese modo cultura popu lar cultura de lite o cultura de lapobreza cultura burguesa y por otro lado tambin denominacionestales como cultura administrativa cultura poltica etc. son o puedenser todas o frmulas redun dantes sin sentido o intencionada y sospecho-samente cargadas de sentido.

No es posible negar que existe una clara contradiccin entre la aplica-cin del principio del relativismo cultural y el continuado ejercicio dediferencia o si se quiere de distincin que conlleva el concepto de cultu-ra. Como no es posible negar que la antropologa ha tratado de generali-zar para cualquier otra sociedad conceptos forjados en la sociedad que laampara. Ese es uno de los dramas de esta ciencia. Y se es el caso prototpicode su principal aportacin a las ciencias sociales y humanas: el concepto decultura.

Porque no es tan obvio hay que decirlo: cultura es un trmino cultoun cultismo. Introducido presum iblemente en el Renacimiento no apareceen el Tesoro de Covarrubias pero lo us fray Luis de Len. El iccionariode utoridades enuncia tres acepciones: 1.a la labor del campo o el ejerci-

cio en que se emplea el labrador o el jardinero; 2.a

metafricamente es elcuidado y aplicacin para que alguna cosa se perfeccione como la ense-anza en un joven para que pueda lucir su entendimiento y 3.a valetambin lo mismo que Culto en el sentido de reverencia o adoracin. Si seacepta como punto de partida este desglose de significados del iccionariode utoridades y se recuerda el conjunto complejo y ambiguo de significa-dos que tiene el trmino hoy da habr que concluir que se han producido


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algunas extensiones y desplazamientos metafricos y otras extensiones ydesplazamientos metonmicos.

Curiosamente, hemos llegado a emplear como trmino ms generalizadorcon el que referirnos a todas las formas de vida de todos los pueblos de laTierra un trmino que originariamente proviene de una sociedad agrcola yque tal sociedad utilizaba para designar el cultivo de la tierra. En ingls yen francs, los primeros significados documentados se refieren igualmentea la agricultura, siglo xv cfr. R. Williams, 1976; M. Imbert, 1979.) Elesfuerzo, aplicacin y cuidado que se tena como normativo en el trabajode la tierra es el que parece haber servido de modelizador para todo otroproceso de perfeccionamiento, y en particular para la educacin de losjvenes. La metfora de las dotes naturales que exigen un posterior ejerci-cio y una disciplina y esfuerzo continuados para poder llegar a ser efecti-vas, como exigen las semillas atencin, cuidado y trabajo para fructificar,es vieja y extendida en la latinidad. Tambin se encuentra en ingls y enfrancs desde el xvi al xix.) Es la metfora de una sociedad agrcola queconcibe a los hombres como plantas. La metfora con la que entiende latransformacin de la naturaleza en cultura. Cultura es, pues, ese procesode cuidado y dedicacin, ese perfeccionamiento. No en vano es una evi-dente sustantivacin del participio de futuro activo latino culturus. Denota

un proceso y connota su resultado. Y tras este primer desplazamientometafrico el trmino se fue deslizando metonmicamente hasta designar laevolucin de la Humanidad. Un deslizamiento obviamente etnocntricoque supona que el desarrollo de la Humanidad haba seguido el mismomodelo que el desarrollo de un individuo en esta sociedad. Este deslizamientoan no es recogido por el iccionario de Autoridades 1726), pero parecebien implcito en el siglo XVIII, de forma que, cuando el trmino es reelaboradopor los tericos de las Geistwissenchaften la Kultur es difundida en Europapor oposicin a la Naturaleza y designa la expresin del espritu, del geniode un pueblo, y, asumida por Gustav Klemm, es el contenido bsico de suAllgemeine Kulturge schich te der Menschheit 1843-1852), es decir, de la his-toria general de la Humanidad. Ese contenido bsico incluye costumbres,artes y habilidades, la vida domstica y pblica, la religin, la ciencia y elarte. Y so es lo que Tylor recoge y lo que el principio del relativismorelativiza hasta poder designar con l a las costumbres, artes y habilidadesde cualquier pueblo. Las ltimas extensiones metonmicas convirtieron laKultur en las culturas, en plural. Pero, evidentemente, no ha sido sta lanica cristalizacin de significado. Ambas extensiones han debido ir impli-cadas. De todo este proceso, lo ms relevante tal vez sea que haya llegadofinalmente a denotar el resultado y connotar el proceso.

Es decir, las extensiones y desplazamientos han dejado un camposemntico ms bien complejo y relativamente confuso. R. Williams destacatres direcciones de significado: 1) el proceso general de desarrollo intelec-tual, espiritual y esttico; 2) la forma de vida particular, ya sea de un


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pueblo, un perodo o un grupo, y 3) las obras y prcticas de la actividadintelectual y especficamente artstica. Pero habra que advertir que esastres direcciones se cruzan y a veces tratan de anularse unas a otras. Parecesobre todo haber quedado consolidado en esta sociedad este ltimo signifi-cado que alude a un dominio delimitado, un mundo, que hemos dado enllamar cultura y que engloba obras y prcticas de escritores y artistas,formado a base de creaciones y reproducciones, lecturas y audiciones,interpretaciones y contemplaciones. Todo ello convertido en bienes y ser-vicios susceptibles de apreciacin, en el doble sentido de establecimientode un precio y de atribucin de un valor. Un dominio cada vez ms amplio,pues trata continuamente de rescatar del olvido y del abandono materialesque se remontan a antes de la Historia y, a la vez, de anticipar formas an

no integradas en la Historia. Como dice M. Imbert 1979), est cruzadopor tension es m ltiples entre la tradicin y la innovacin, e ntre elacademicismo y la subversin, entre el clasicismo y el vanguardismo. Estedominio en cuanto a las obras se configura fundamentalmente a base decolecciones. Lo que acaba materializando el dominio en espacios de acu-mulacin: museos, bibliotecas, filmotecas, etc., de forma que puede unotransitar por lo que, paradjicamente, fue algo espiritual e intangible. Y encuanto a las prcticas, se configura fundamentalmente a base de progra-mas, un peculiar modo de regularizar actos y espectculos que tambintienen lugar en espacios que lo son en cierto modo de acumulacin, en estecaso sucesiva, en donde igualmente se materializa ese dominio en principiomoral, etreo.

Este dominio de la cultura ha llegado a instituirse como uno ms enla vida de los pueblos aadido a los dominios ecolgico, tcnico, econmi-co, poltico, jurdico, religioso y social... Una parcelacin que es la coarta-da de la legitimidad de los profesionales que los controlan. Correspondeesta fragmentacin en dominios a ciertas concepciones de la naturaleza

humana que la presentan formada por dimensiones ordenadas en estratos biolgico, psicolgico, social y cultural) Geertz, 1987). Este deslinde dembitos o de dimensiones no es un simple muestrario de campos o aspec-tos, sino que suele suponer una ordenacin jerarquizada que, a pesar detodo, reserva a la cultura posiciones perifricas o posiciones superficiales,fcilmente convertibles en superfluas.

El significado de cultura como dominio deslindado y, por su especialdinamicidad, supuestamente autnomo parece haber recogido tanteos sig-

nificativos producidos ya en los siglos xvin y xix que fueron desmarcndolerespecto a dos referencias opuestas: por un lado, la Naturaleza, y en sto elconcepto es heredero de la Ilustracin, pero, por otro, el relieve mecnicodel progreso la mquina, y en sto es heredero del Romanticismo. Haynotables y sorprendentes muestras de esta doble posicin en la insistenciaque muestran los trminos a veces usados de cultura fsica, es decir, elejercicio corporal, una de cuyas expresiones es casi caricaturesca, el

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culturismo, y de cultura material, que engloba todo el conjuproductos e instrumentos cuya burda utilidad les sita fuera anunca completamente del Arte.

En realidad, este significado de la cultura como conjunto de obprcticas de la actividad intelectual y artstica es ms bien modernconfiguracin como dominio autnomo puede parecer un camuflajenunca ha sido tan sociolgicamente desencarnada. La complicacisolapamiento con los otros significados de cultura antes expuestos parte de la entraa misma del concepto. Por un lado, nunca ha perdtodo el sentido de proceso, de perfeccionamiento. Ha ido y sigue asociada a Educacin y es concebida en grados. Ser educado yculto, tener cultura y tener educacin son expresiones equivalsusceptibles de ser enunciadas para mostrar diferencias absolutas duales. Posiblemente, la equivalencia derive de la institucionalizacproceso educativo. Parece haberse tendido por parte de las institude educacin a exclusivizar ese proceso general que antiguamente seba cultura y, con ello, el resultado, es decir, la cultura, ha venido forjado e identificado por el modo institucionalizado de educacinvarias consecuencias: primera, que cultura consiste esencialmente enescribir, y segunda, que adquirir cultura consiste esencialmente en a

la informacin que se transfiere a travs de la lectura y la escriturpuede ayudar a comprender el cmo del desplazamiento metonmiproceso al resultado. La diferenciacin en grados forma parte de la tura normativa de las instituciones de educacin. Casi no es necaadir que la institucionalizacin laica, es decir, legitimada por el Ede la educacin fue gestada con la emergencia y consolidacin de lasburguesas ni que implic la segregacin y, por lo tanto, la distinceste pTom t), ^ sste f e m ^ m ^ t e ^ , fe


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siendo intensificada a la vez que se produca en la sociedad europea lamoderna construccin del concepto de hombre, que ha exigido tanto elreconocimiento interno de grupos y sectores sociales marginados de uno uotro modo mujeres, nios, disminuidos fsicos o mentales, etc.) como elparadjico reconocimiento de las diversas sociedades humanas, en la mayo-ra de las veces a costa de su colonizacin. En ambos casos, la cultura esatribuida distintivamente a un sujeto colectivo, el pueblo, los pueblos,y ha estado tanto en el ncleo legitimador de la abolicin de la esclavitud yde las desigualdades sociales como en el ncleo legitimador de los naciona-lismos y las luchas contra los imperialismos. Cultura ha sido, entre otrascosas, el antdoto ideolgico del envenenado concepto de Raza y, tambin,el estandarte ideolgico de los movimientos de emancipacin poltica.

Incluso ha sido el referente revolucionario de los movimientos juveniles delos aos sesenta: la contracultura.Las complicaciones sociolgicas y antropolgicas de la cultura son tales

que exigen la anulacin de cualquier significado que restrinja su contenidoa las obras y prcticas de la actividad intelectual y artstica. Se entiendeque la cultura da consistencia a la distintividad de un pueblo, un sujetocolectivo que se expresa a travs de ella diferenciadamente. No puede ser,por tanto, un simple dominio relativamente autnomo ni tampoco, final-mente, puede ser un proceso diferenciado en grados. La diferencia quetrabaja la cultura no es cuestin de grados, es cuestin de pueblos, esdecir, de todos definidos socialmente. Sorprendentemente, fue Herderquien a fines del xvm introdujo la innovacin decisiva de hablar de cultu-ras en plural, aunque la innovacin no se adopt ms que a fines del xix.Ms all de las formas acadmicas, ms all de las formas sociales, culturaes una forma de vivir. Y engloba todo lo que Tylor acab especificando, esdecir, el conocimiento, las creencias, las artes, la moral, las leyes, lascostumbres y cualesquiera otras aptitudes y hbitos adquiridos por elhombre como miembro de la sociedad. La disolucin de la supuestaautonoma de este dominio proviene de la fundamentacin de la cultura enla condicin de miembro de una sociedad. Atribuible, por tanto, a todoslos miembros de una sociedad determinada y atribuible a todos los que sonmiembros de alguna sociedad. No es cultura lo que distingue a algunos,sino lo que distingue a todos. No hay tal dominio autnomo que, enrealidad, oculta una segregacin injustificable. No hay cultura sin pue-blo, como no hay pueblo sin cultura.

II

La historia de los significados de los trminos pueblo y popular noes menos compleja. En la Edad Media, pueblo tena en castellano almenos tres significados: el de conjunto de gente indiferenciada, el de

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conjunto de gente como entidad poltica y el de localidad habitada. Popu-lar es, sin embargo, otro cultismo, introducido por los humanistas Corominas). En el siglo XVIII, el iccionario de utoridades enuncia como

primera acepcin de pueblo la de lugar o ciudad poblada por gente; ensegundo lugar, la de conjunto de gentes que habitan el lugar, y entercero, la de gente comn y ordinaria de alguna ciudad o poblacin, adistincin de los Nobles. Hay constancia, adems, de otra acepcin quealude a los pueblos como conjuntos de gentes que ocupan cualquierlugar en la Tierra. El trmino tiene en castellano peculiaridades que no soncomunes a otras lenguas europeas: una, el desplazamiento metonmico queidentifica el lugar habitado y la gente que lo habita como pueblo, y dos,la diferenciacin no slo en el tamao, sino en el implicado estilo de vida

entre ciudad y campo, que reserva para los que habitan en ste la caracte-rizacin de ser de pueblo. De todos modos, la calificacin de popularrecogi los matices de la distincin sociolgica posiblemente gestados porlos intelectuales franceses desde fines del XVIII a mediados del xix, frente ala idea ms unitaria que se trasluce en el Volk alemn cfr. M. Imbert,1979) y no los de la diferenciacin territorial, si bien es posible percibiralgunas connotaciones de sta.

Hay un cierto paralelismo en la historia de las complejidades semnticasde cultura y de pueblo, aunque con desplazamientos hacia posicionesopuestas. Ambos son trminos con capacidad globalizadora, pero cultu-ra ha llegado a ser restringido hasta designar las obras y prcticas degrupos o individuos selectos. Selectos por haber recibido educacin o porhaber desarrollado sus capacidades. Educacin o desarrollo que parecehaber sido ms posible en las ciudades o en el seno y al amparo de lasclases altas o burguesas. Mientras que pueblo ha llegado a ser desplaza-do hasta designar precisamente la gente no selecta, no cultivada, la gentecomn u ordinaria; al fin y al cabo, el pueblo llano, las clases bajas

obsrvense las metforas espaciales que indican distincin alto) y nodistincin llano, bajo), y por otro lado o por el mismo, a la gente delcampo.

Es tentador tratar de enlazar ambos desplazamientos, el de culturahacia lo distinguido, el de pueblo hacia lo comn. Tal vez no se trate deuna simple coincidencia y, aunque en principio no tendran por qu estarinterrelacionados, presentan importantes complicaciones semnticas. Seraposible enunciar como sugerencia que en la medida en que la culturahaya sido un dominio fomentado para la distincin social, presumiblementems por la burguesa, el pueblo y lo popular se ha delimitado como elmarco referencial respecto al cual sealar esa distincin.

Shiach 1989) ha trazado la historia de los significados de popular enel pensamiento ingls. Y como dato es bastante ms de lo que puedeobtenerse de los distintos diccionarios castellanos, que se limitan a indicarque popular es lo que corresponde al pueblo. Como antes he indica-

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do el trmino popular es tambin un cultismo. Comenz a emplel siglo xvi en escritos de tipo legal o poltico y designando al pueuna unidad poltica constituida. La accin popular se entiend

aquella que se enuncia de la gente en conjunto o que es accecualquiera. A mediados del siglo XVIII expresiones como gobierno popular valan tanto como un gobierno que cuenta con el consentimipueblo un gobierno que atiende a los intereses del pueblo o un gque incita a desconfianza y temor. Durante el siglo XVIII popular adoptareferencias a los plebeyos y a comienzos del xix ya aparece cotaciones negativas que aluden al caos y la vulgaridad. El senaccesibilidad cobra especial relieve cuando el trmino popular easociarse a actividades que hoy reconocemos como culturales axviJl. Oaramente*, pJ progreso f^rjorJgr/? y )J? \Y J?S?


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LOS SIGNIFICAD OS DE CULTURA Y LOS SIGNIFICADOS DE PUE BLO

este contenido cultural vinculado al pueblo, y al espritu poltico que setransparentaba en forma de Nacin, no inclua en principio propiamente lapalabra cultura. Del mismo modo que tampoco la inclua el otro trmi-no, este ingls, que tuvo ms fortuna y acab siendo aceptado universal-mente, folklore. La carta de Ambrose Merton, seudnimo de William JohnThoms, publicada en el Atheneum el 22 de agosto de 1846, en dondereclama el honor de haber introducido ese trmino en realidad pretendatraducir adecuadamente el de Volkskunde, comienza as: Sus pginasme han dado tantas muestras del inters que usted tiene hacia lo que enInglaterra denominamos antigedades populares o literatura popular aun-que de paso diremos que es ms lore que literatura y que podra llamarse

ms correctamente mediante el compuesto sajn folklore: the lore of thefolk ... Y cuando Antonio Machado, a comienzos de la dcada de losochenta del xix, trata de promover en Espaa el folklore, entendi que serefera al saber y las tradiciones populares Guichot, 1984). Es posiblepercibir en unos y otros una cierta resistencia ante la identificacin de lorecon literatura o con ciencia. Es evidente que ni en tiempos de Thoms enInglaterra ni en los de Machado en Espaa el trmino cultura haba sidoaceptado con sus significados modernos, pero intento sugerir que Tylorpudo configurar estos modernos significados de cultura antes expuestosen buena medida gracias al activo desarrollo del Volkskunde y del Folklore yal omnicomprensivo contenido del que se les fue dotando. Es buena prue-ba de ello que, a comienzos del siglo xx cuando ya este moderno signifi-cado de cultura estaba configurado, Burne, Zingarelli y otros folkloristasentendieron que la mejor traduccin de lore era precisamente cultura Corso, 1963).

Y segundo, con Herder, pero sobre todo con el Volskunde de VonArnim y los hermanos Grimm, esta cultura popular contribuy eficaz-

mente a la construccin de ese pueblo idealizado que imaginaronemergiendo desde las profundidades de la Historia o tal vez de la Natura-leza) para constituirse irrefrenablemente como Nacin. Uno de los argu-mentos ms repetidos por los impulsores del folklore en los distintos paseseuropeos y americanos ha sido el de contribuir con l a un hondo conoci-miento del pueblo y poder mostrar a travs de l el verdadero espritu deese pueblo. La toma de conciencia de un pueblo como Nacin ha estadodesde entonces alimentada en buena medida con argumentos proporciona-dos por la cultura popular, ms exactamente por contenidos especficosdel folklore. He intentado explicar en otro lugar Velasco, 1990) que laobra de los folkloristas consisti fundam entalmente en hacer colecciones, yde qu modo los criterios metodolgicos seguidos al hacer una coleccinson de una sorprendente eficacia a la hora de dar entidad a ese sujetocolectivo que llamaban pueblo. Pero es el momento de revisar quin eraese pueblo que imaginaban y con qu cultura lo imaginaron.

Uno de los captulos programticos de todo manual de folklore est

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dedicado necesariamente a la identificacin de pueblo. Como se habradvertido en la mencionada carta de Thoms, el folklore se present comocontinuador de los estudios sobre antigedades segn se deca entonces;

sobre tradiciones segn el trmino que finalmente lleg a imponerse, y suestudio fue justificado como una historia menor. Reproduzco a R. Corso:Una historia que hubiera permanecido en la sombra hasta entonces, lahistoria de los humildes, de los ignorantes, de los olvidados, de los sinnombre, la historia de agricultores, pastores, obreros, mujerzuelas y nios,la historia del verdadero pueblo: historia poltica, literaria, natural, religio-sa y de las costumbres Corso, 1963). Para muchos folkloristas, la culturapopular es cultura tradicional y el folklore un complemento de la Historia.La imagen de pueblo que aqu aparece es precisamente la de los sectoressociales no considerados sujetos de la Historia formal y, lo que es msimportante, considerados continuadores de tradiciones previas a la propiaHistoria y permanentes dentro de ella. Esta imagen de pueblo incluye laconcepcin de un sujeto colectivo permanente en el tiempo, cuya perma-nencia se muestra precisamente en su cultura, en sus tradiciones. Latransferencia del carcter de permanente entre el pueblo y la cultura que sedelata en el concepto de tradicin ha quedado en evidencia al haberpodido mostrar estudios ms bien recientes que muchas tradiciones en

realidad fueron inventadas. Los propios folkloristas contribuyeron a ello Hobsbawm y Range, 1975).El concepto de tradicin, como el concepto de cultura, denota un

proceso y connota un resultado. Como proceso, cuando se aplica a lopopular, asume un modo de comunicacin, la oralidad, inequvocamenteparalelo y diferenciado del modo de comunicacin institucionalizado en ypor las instituciones educativas y, por tanto, caracterstico de los sectoressociales que no han tenido acceso a ellas. Pero, adems, es un procesonormativo que es regido por el valor de inalterabilidad que tiene lo recibi-do del pasado, lo que implicaba, por otro lado, inmovilismo, primitivismo.La asuncin del paradigma evolucionista hizo evidente la paradoja, puessupona la equivalencia entre las clases humildes y los pueblos primitivos,de modo que Lubbock lleg a decir que el pueblo es un gran salvajeperdido en el seno de la civilizacin. Tal equivalencia se hizo incmodapara los cultivadores del folklore, que trataron denodadamente de liberarla imagen de pueblo que estaban construyendo de perfiles sombros oamenazadores. Algunos, como R. Corso, rechazaron que el pueblo del

saber popular, de la cultura popular, fueran las clases pobres o el popula-cho y se dirigieron a los rsticos, los campesinos, como custodios de laspuras y vrgenes tradiciones patrias. O tros, como Luis de Hoyos 1947),prefirieron una referencia un tanto ms abstracta pero no menos revelado-ra. Las esencias del folklore estaban en lo tradicional, lo popu lar unconcepto intuitivo que permita reconocer que pueblo es tanto un labrie-go como un magistrado o una duquesa supersticiosos), lo annimo, que se

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Antonio Machado tuvo la revelacin, leyendo la Revue eltique en 1880,que lo que el grupo sevillano formado en torno a Federico de Castro habaestado haciendo era folklore Guicho t, 1984). Pero quienes realmente

descubrieron que tenan folklore sin saberlo fueron las criadas, criados,jornaleros, las gentes de los barrios y la gente del campo, a quienes esegrupo acuda en busca de coplas, romances, cantares, cuentos, adivinan-zas, juegos, supersticiones, etc. Muchos descubrieron con asombro yposiblemente con incredulidad y desconfianza que tenan cultura sinsaberlo, y recelaron del inters que aquellos a quienes tenan por educa-dos mostraron por asuntos demasiado conocidos o demasiadointrascendentes para ellos mismos. Ms tarde y del mismo modo, los oficia-les y aprendices de oficios diversos descubrieron que hacan Artesana sinsaberlo, precisamente cuando la Revolucin Industrial haba convertido suproceso de trabajo y sus productos en residuales. Y de la misma maneraque hombres y mujeres de distintas localidades descubrieron que sus vesti-dos eran trajes regionales, precisamente cuando la industria textil nece-sit de la ampliacin de mercados para enjugar costes de inversin ymantener beneficios, proporcionando telas a precios accesibles yhomogeneizando m odas a base de facilitar patrones reproducibles y pre-sentndolas por medio de figurines idealizados que aludan a estilos de

vida ms deseables.Las costumbres, danzas, canciones, cuentos, etc., de las clases popula-

res fueron recuperadas a la vez que se estaban alentando, extendiendo eimplantando cambios sociales que tendan a anularlas o sustituirlas. Adqui-rieron, as y entonces, la categora de cultura popular. La cultura popu-lar fue inventada por la Modernidad e inmediatamente absorbida por ella.Su recuperacin no era estrictamente tal. Consisti fundamentalmente enun tratamiento cultural, es decir, en pasar a colecciones y museos, unconocimiento inventariable y patrimonial. Como dira Bourdieu, el trata-miento consisti en su transformacin en capital cultural. Los fines de esarecuperacin, como ha subrayado Shiach 1989), tenan ms que ver conproblemas sociales y polticos de las clases burguesas que con cuestionesimportantes para aquellos que las proporcionaron: la propia construccinde una imagen idealizada de pueblo, que pudiera ser presentada como elsujeto colectivo legtimo reivindicador de una Nacin, es tal vez el fin mscaracterizado, pero no el nico, al que pudo contribuir. P . Burke 1978)recuerda que la idea de nacin fue gestada y gestionada por los intelec-

tuales y fue impuesta al pueblo con el que queran identificarse.Es una consecuencia, no del todo accesoria, de todo esto que quienes

acometieron el estudio de la cultura popular se convirtieron literalmenteen mediadores incluida la posibilidad de haber sido tambin m anipulado-res). Uno de los rasgos de esta mediacin es que tales obras se les atribuye-ron a ellos. Los cuentos que recogieron los hermanos Grimm son citadoscomo de los hermanos Grimm, y lo mismo los cuentos de Perrault, etc.

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LOS SIGNIFICADOS DE CULTURA Y LOS SIGNIFICADOS DE PUEB LO

No se trata exactamente de una autora usurpada, sino de que el contextoen el que y para el que fueron publicados no tena otro m odo de acoger unaobra cultural. Adems, la presentacin impresa o plstica de todos estosmateriales sigui, evidentemente, los cnones establecidos de las obrasculturales, lo que exigi la seleccin, tratamiento y transformacin, aveces expresamente contradictoria con el propio mensaje de espontaneidady naturalidad popular que deseaban transmitir. Es posible, pues, que lacategora de cultura que adquiri la cultura popular se deba no poco a lareelaboracin de sus recopiladores.

Pese a todo, entre los significados modernos de lo popular parecenhaber ido prevaleciendo aquellos, por otra parte lo bastante viejos como

para encontrarse tambin en el uso de los siglos xvi y xvn, como demuestraShiach 1989), que lo asocian a lo que est ampliamente extendido y a loque recibe el favor, la aceptacin y el aplauso del pblico en general, esdecir, aquellos significados que se recogen en la sustantivacin de la cuali-dad de ser popular: la popularidad. Un trmino cuyo significado actual-mente reconocido no aparece en los diccionarios hasta el siglo xx. Comotrmino aparece en realidad antes, en diccionarios como el de Terreros,pero se hace equivaler a vulgaridad.) Un trmino caractersticamentesociolgico que se aplica tanto a personas ms bien, y por serlo, persona-jes), a artculos, objetos o mercancas como a prcticas, usos y comporta-mientos. No es, como ninguno de los viejos significados de lo popular,un trmino simplemente descriptivo, sino que tiene indudables connota-ciones axiolgicas, no exentas de los mismos ribetes de ambigedad quetenan los viejos significados de lo popular. Se trata de una cualidadsusceptible de incremento o de disminucin y, adems, mensurable, atravs de encuestas o mediante el uso de determinados indicadores; p. ej.,registros de ventas. Estrechamente asociada a la accin de los medios de

comunicacin de masas, objeto de manipulacin por parte de agentes yagencias especializadas publicidad, relaciones pblicas, asesoras de ima-gen...), puede generarse, sin embargo, de forma autnoma, no dirigida,pues en esencia se refiere al modo y grado de recepcin por parte de unaaudiencia, un pblico. La popularidad parece ser, ms que otra cosa, unacualidad construida comunicativamente, es decir, dependiente del carctercomunicativo de la accin social. Aunque puede implicar tambin valora-ciones de mimetismo, credulidad, ingenuidad, superficialidad, dependen-cia, falta de gusto, etc., es claro objetivo de determinadas instituciones

polticas o de empresas econmicas y se considera correspondiente a unasituacin de poder o que conlleva adquisicin de poder.

El pueblo que aparece bajo el trmino de popularidad tiene la ima-gen de pblico, pero no es mero receptor pasivo, pues la popularidad seentiende como una adhesin, una vinculacin activa, y el ejercicio de lapopularidad como una interaccin. En cierto sentido, esta caracterizacindel pueblo como pblico es una especie de desnaturalizacin, engao-

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H O N O RI O M . V E L A SCX )

smente descargada de connotaciones polticas pues no es difcil con-templar el populismo como una buscada transformacin del pueblo enpblico y aparentemente apropiada para referirse a formas culturales,

pues es el pblico la audiencia de un artista, ya sea ste creador o merointrprete. Pero, curiosamente, resulta difcil reconocer bajo estos signifi-cados modernamente prevalentes qu es cultura popular, salvo que seentienda por ella algo similar a lo que suele llamarse cultura general, unnuevo trmino menos prximo de lo que pudiera parecer al conceptoomnicom prensivo de cultura, definitivamente hom ogneo y que,sorprendentemente, puede ser incluso normativo.

La deriva de significacin de lo popular hacia lo que indica el trmi-no popularidad no parece haberse desprendido del todo de referenciasal pueblo llano, pero el concepto de pblico parece implicar indife-rencia respecto a si es una unidad social distintiva o un simple agregado deindividuos casualmente coincidentes en gustos o intereses. Esta es, posible-mente, la razn por la que es difcil reconocer bajo estos significados a qupuede referirse entonces la cultura popular. Hay tambin otras razones,pero en realidad hablan de la complejidad y de la confusin) y de lamultiplicidad de facetas que tiene la cultura en las sociedades modernas.

III

Ya desde finales del xix y durante el siglo XX, el trmino folklore ha idoconviviendo, aunque no del todo confundindose, con otros trminos afi-nes, cristalizados despus. Los libros de Garca Canclini, 1982 y 1990;Muchembled, 1978; De Certeau, 1979 y 1980; Martn-Barbero, 1985, yotros hacen innecesaria una exposicin detallada de ello, pero por contri-buir al debate aadira algunas ideas.) El propio trmino cultura popularentre ellos, el de cultura tradicional y, adems, el de cultura de masas,el de cultura de los trabajadores y, lo que es ms sorprendente, el decultura folk. Todo esto a la vez que el concepto de cultura, con cualquie-ra de sus matices, ha permanecido no slo casi inclume, aunquemltiplemente especificado, sino que se ha ido enriqueciendo y a la vezjustificando a quienes la invocan y la cultivan. A nadie se le oculta que, enlos ambientes cientficos europeos, el folklore ha ido cargndose de conno-taciones tan peyorativas que ha acabado por utilizarse para designar preci-

samente lo anticientfico. Un enemigo de la ciencia, sin embargo, bastanteinocente. Buscar una explicacin convincente a esta devaluacin no estarea sencilla. Recurdese que folklore es tanto el conjunto de prcticas yobras de los pueblos tradicionales como el discurso sobre ellas. Dndeestn las razones de su devaluacin? En el carcter intrascendente de esasprcticas y obras, por otro lado tan culturales como cualesquiera otras; enel ambiguo valor de la tradicin en el que se amparan y que reproducen; en


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H O N O RI O M . V E L A SCX )

las condiciones de produccin y reproduccin de ella. Pero se traslucauna consecuencia ms bien intolerable, la atribucin de cultura que podade hecho hacrsele al pueblo era de carencia. El esquema jerarquizado, sin

embargo, se dise ms tarde cuando, en los Cuadernos de la crcel,Antonio Gramsci 1974, 1977) alumbr las claves de la cultura popu lar,reconociendo la capacidad del pueblo de haber generado desde sus condi-ciones de trabajo y de vida formas especficas de representacin, reproduc-cin y reelaboracin simblica de sus relaciones sociales Bronzini, 1980).Esta supuso, entre otras cosas, una forma de reevaluar el folklore comocultura de las clases subalternas, una cultura de contestacin, como mstarde desarrollaron Cirese 1973) y Lombardi Satriani 1978).

El esquema jerarquizado con el que se concibe la cultura tiene otroperfil, al que parece haber sido ms sensible parte del pensamiento francsy anglosajn, el que enfrenta a la cultura de lite y la cultura de masas.En este caso est casi de ms indicar que tambin fue, lgicamente, ante-rior el reconocimiento de una cultura de lite, pues el reconocimiento deuna cultura de masas se entiende como flujo unilateral y ms bien degrada-do de la cultura de lite. Naturalmente que este esquema jerarquizadoasume como postulado la pretensin de una nica, homognea y universalcultura, pero an ms asume el postulado de un dominio cultural autno-

mo que incluso puede ser presentado como objeto de culto, por lo que lacultura de masas viene a ser casi una profanacin inevitable. Bien pareceque con la obligacin de incluir el consumo de cultura como un elementosustantivo dentro de ella, el perfil de esquema jerarquizado que se dibujaes casi cnico.

Tal vez no sea el mismo perfil de esquema jerarquizado el que seinsina con la diferenciacin entre cultura cultivada y cultura popu-lar, y especialmente en los matices que emplea la oposicin formal oficial) e informal para caracterizarlas, respectivamente. A dopta lacultura cultivada o formal una configuracin institucional que, curio-samente, se reconoce legtimamente preeminente ante lo informal, lopopular, aunque histricamente posterior a esto, pues suele ser presen-tada como un indicador de progreso. Lo revelador de este perfil es quetoda concepcin de la cultura que integra un esquema jerarquizado asumeque dicho esquema tiene algn fundamento evolutivo. El trmino de Civili-zacin se acaba cruzando con el de Cultura para ilustrar que la culturadominante, de lite o cultivada, es una necesaria superacin de la cultura

popular, o sta una, intencionada o no, degeneracin de aqulla. Sinembargo, el carcter institucional que adopta la cultura cultivada es tam-bin su paradjico punto dbil, pues si, por un lado, la hace legtimamentereproducible, por el otro, se entiende que la acaba rutinizando,esclerotizando.

Un esquema jerarquizdo de la cultura aparece con otros tantos perfilescuantos sean los campos o mbitos del poder que invariablemente disocia a


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LOS SIGNIFICADO S DE CULTURA Y LOS SIGNIFICAD OS DE PUE BLO

quienes lo tienen y a quienes carecen de l. Los movimientos feministas,los movimientos juveniles, tal vez pronto los movimientos de jubilados enlas sociedades llamadas avanzadas y, en general, todos los sectores ruda osutilmente marginados parecen haber desarrollado respectivos perfiles deun esquema jerarquizado de la cultura reelaborando alguno de los perfilesanteriormente expuestos.

Hay otro perfil ms del esquema jerarquizado en la comprensin de lacultura, se desde el que se distingue entre cultura de la mayora yculturas de las minoras, entre cultura occidental y culturas del tercermundo, entre cultura imperialista y culturas colonizadas, culturadel centro y culturas de la periferia, etc., que es en realidad mltiple.En el nivel superior del esquema hay una concepcin nica, homognea yuniversal de la cultura. En el nivel inferior hay diversas, diferentes cultu-ras, de diversos, diferentes pueblos. Este perfil de esquema jerarquizadorevela algo que tambin se insina en el resto de perfiles. La pretensin dehomogeneidad, de universalidad, niega la diversidad que se le opone.

Se han mostrado desde hace tiempo sugerentes crticas a todo esquemajerarquizado de la cultura. Garca Canclini 1980) aluda a que la concep-cin en niveles que se apreciaba en Gramsci y Cirese es demasiadoesttica y acaba formulando una oposicin maniquea entre las culturashegemnicas y las subalternas. La crtica de Bourdieu 1988) es ms sutil yms demoledora. Una paradoja irresoluble enmaraa a quienes se distin-guen con la cultura popular. Si la reivindican como resistencia estnafirmando precisamente a aquello que la constituye como popular, y si laabandonan ha de ser por sumisin para apropiarse de aquello que ladefina como popular.

Otra crtica ms a todos los perfiles de un esquema jerarquizado en laconcepcin de la cultura est en haber transformado la diversidad en

diferencia, en distincin o en desigualdad. La paradoja formulada porBourdieu es, curiosamente, el insospechado desarrollo al que ha conduci-do aquella primera contradiccin que inmoviliz a los intelectuales progre-sistas del xix que descubrieron la cultura popular: comprometidos conun cambio social y una renovacin en las ideas, se haban adherido firme-mente al Evolucionismo, que les llev a reconocer las formas culturales enel pueblo slo como supervivencias.

Esta contradiccin tiene otros enunciados: el pueblo al que idealiza-ron pas a ser un pueblo homogneo. Convirtieron la diversidad culturalen diferencia, los pueblos en el pueblo. Es como si de los dos viejossentidos castellanos de pueblo, uno, el que asocia metonmicamentegente y tierra, el que marca la diversidad y es usado para identificacinmutua, hubiera quedado difuminado. Y a su costa se hubiera extendido elotro, ese que marca la diferencia de ser de ciudad. El no serlo quedaentonces generalizado, homogeneizado en ser de pueblo. La confronta-cin entre la diversidad y la homogeneizacin se aprecia bien en un chiste


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Honorio Velasco Significados de Cultura y de Pueblo

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