HISTORIA, DEVOCIONy TRADICIONES EN TORNO AMARIA SANTISIMA DE LASIERRA, PATRONA DE CABRAGONZALO CASAS MARIN

INTRODUCCION

En todos los rincones de nuestravasta geografía es causa comúnque en las dist intas ciudades ypob laciones sin olvidarnos delmedio rural, cuando atraviesan difi­cultades , sufrimientos, epidemias,plagas, períodos de sequía y un sinfin de hechos adversos, los cuales,se hacen imposib les de remediarpor vía natural, acud imos por logeneral, como consue lo de nuestrosmales a la Divinidad Suprema, yasea directamente o por medio de unintercesor.

Ya, desde los primeros tiempos ,en el seno de la religión crist iana secomienza a realizar imágenes deCristo, para difundir su doctrina ypara que su presencia nos parecie­ra más cercana, más humana. Enparalelo, la misma suerte adquiriríala Madre de Dios, figura que calóprofundamente en todo la cristian­dad, como progenitora del Salvador,y como prototipo de virtudes.

No es extraño que en Cabra, cen­tro geográfico de Andalucía, tierramariana por excelencia, donde encada rincón se encuentra enclavadoun santuario, ermita o temp lo erigi­do en su honor, tamb ién contaracon su presencia. Imagen queridapor los egabrenses (1 ), que sintemor a exagerar se podr ía clasificarcomo motor que mueve a pueblo.Fe que se sucede de generación engeneración, perd iéndose en lostiempos.

Dicha imagen, bajo la advocaciónde «María Santísima de la Sierra»,arrastra siglos de religiosidad y fer­vor, en unas épocas minoritarias, enotras más populosas. Cabría desta­car que en el ámbito devociona lrebasa lo netamente loca l para

derramarse por una extensísimacomarca , cuya área de influenciaabarca gran parte de la zona sur dela provincia de Córdoba y las proxi­midades de otras provincias limítro­fes.

El Santuario de la Virgen de laSierra, se encuentra ubicado al estede la ciudad , a unos ocho kilóme­tros por el camino viejo de difíciltránsito para los vehículos y a dieci­siete por carretera. A 1.223 metrosde altitud , en una de las estribacio­nes de las Sierras Subbéticas ,conocida popularmente como«Picacho» de Cabra. Lugar impre­sionante por las bellísimas vistas yparajes que nos ofrece , fue declara­do "Sitio Natural de InterésNacional» por real orden del 11deJulio de 1929 bajo el apelativo de«Balcón de Andalucía» desde el quese puede divisar a vista de pájarogran parte de la región.

ORIGENES CARGADOS DELEYENDAS

Los orígenes de la Virgen de laSierra en los que se funde leyenda yrealidad, están cargados de apasio­nantes relatos que llegaron hastanosotros por manuscritos y tradi­ción oral llegando incluso a ser difí­cil diferenciar la historia real de losupuestamente verídico.

El culto y origen se pierde en eldevenir de los tiempos , llenos desugestivas leyendas que aparecenen antiguas crónicas y manuscritosque circulaban sobre la primitivaciudad de Cabra. Según estas fuen­tes, la Virgen de la Sierra llega aCabra por manos del Santo Hissio(2), como especial reliquia que lehabía entregado el Apóstol San

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María Santísima de la Sierra.Patrona de Cabra.

Pablo. La imagen fue colocada enuna casa, para ser depositada añosmás tarde en la iglesia que levanta­ron en el solar de un templo dedica­do a la diosa Fortuna, así lo atesti­gua una piedra triangular en la quese nos informa de la dedicación dedicha iglesia a Santa María, en elperíodo que ocupó la silla delEpiscopado egabrense el séptimoobispo Bacauda. Desde el 641 al648 d.C.

Rancios cronicones cuentan queel obispo Arsesindo rigió la sillaegabrense desde el 691 al 714 d.C.tiempo en el que se produce la inva­sión agarena, teniendo como másmediata consecuencia la persecu­ción de los cristianos que debenhuir para salvar la vida, no sin antesocultar la sagrada Imagen, portemor que sufriera algún daño.Dicha crónica, la reproducimos acont inuación resumida.

«Valido de los que la montaña leofrecía, y ayudado de amigos yfamiliares sacaron la santaImagen de la capill a Mayor,durante la noche del 6 al 7 deNoviembre de 714, tomando lamontaña arriba, llegaron al sitiodenominado de la «Viñuela»,des­pués de descansar cont inuaronla ascensión y condujeron la ima­gen hasta la entrada de una

cueva que se abre en una laderacasi vertical, en un precipicio, yallí es de suponer que Arsesindose postraría, en unión de suscompañeros , rezando y despi­diéndose de la Señora, que fueseguidamente metida en la gruta,ordenando se le pusiera una lám­para encendida, la cual erapequeña y de bronce, tapiandodespués la entrada que mástarde la maleza cubrió no que­dando rastro de semejantegruta».

Desde el 714 que se produce laocupación, hasta la reconquista deCabra en el año 1237, habían trans­currido varios siglos en los que seconservó intacta en aquella peque­ña cueva. De esta época arranca laaparición de la Virgen, encontrándo­se recopilado en el escrito pertene­ciente a la fundación de la villa deCabra por Don Narciso GarcíaMontero Pelayo, en 1630 en que senos aclara que hay varias versionessobre su aparición, pero que élrecoge la más generalizada:

«Relato del Cautivo».

«Sabrá Señor, cómo habiendoestado cautivo muchos años enla ciudad de Córdoba bajo eldominio de un caballero moro,me persuadía para que me con­virtiera a su religión. Yo le solici­taba t iempo para pensarmelo,mas transcurrido éste y viendoque la paciencia se agotaba decí­dí huir, ya que conocía su carác­ter y sabiendo que las amenazasque solía hacer las llevaba a lapráctica; temiendo por mi vidauna noche me escapé, y cruzan­do montes y -.caminos lleguéhasta la Sierra de Cabra, cobiján­dome allí donde por espacio dedos años, hasta que una tardereposando en lo más encumbra­do del monte, en la cara que miraa la ciudad, comprobé como enla piedra se abría una oquedad ,que bien pudiera ser la entradade una cueva, me acerqué paraasesorarme, pero como la tardedeclinaba y la luz era cada vezmás ténue, opté por retirarme ami cobijo y regresar al díasiguiente; ya de mañana, con losprimeros rayos de sol salí hacia ellugar impulsado por mi curiosi­dad, accedí al interior encontran­do la bend ita imagen de laVirgen: Dichoso estuve venerán­dola y dando gracias por haber

tenido la dicha de haberla descu­bierto".

Dio parte de este suceso al ilustreobispo de Córdoba, divulgándose elcaso por el pueblo y haciéndosenotoria la aparición entre los corte­sanos y moradores de él. Consintióel rey por interposición del obispoacudir al sit io para verificar lo narra­do. Partiendo Su Magestad contoda la comitiva por los caminosangostos y escarpados, llegaron ala cumbre de la montaña.Confirmándose, y llorando de gozose fundieron en oraciones y plega­rias.

Intentaron traer la Santa reliquiahasta Cabra, para ser depositada enel templo mayor de la ciudad. Yviendo que era más fácil subir ésteque bajarla, pues quizás por inter­vención divina parecía estar talladaen la misma serranía, no pud iendomoverla del sitial en que se encon­traba, acabaron desistiendo de laintención, hasta que pasado untiempo se decide levantar una igle­sia en la sierra, en el lugar denomi­nado la Viñuela, por haber suficien­te agua para realizar la obra, sinembargo, cuenta la tradición queestando reunidos los materiales, sinsaber cómo, estos aparecieron en lacumbre, a escasos metros de lagruta en que se había mostrado.Observando que era agrado de Diosy de la Santísima Virgen se conclu­yó erigiendo el templo en el dicholugar y entronizandola en el altarmayor. Mandó el pastor eclesiásticose le diese título «de la Sierra", amodo de respeto por haber estadotantos siglos en sus entrañas.

Podemos afirmar que la imagenactual , no es aquella del tiempo delos visigodos llamada de SantaMaría, pues sus característicasmateriales y formales nos llevan a laconclusión de que se trata de unatalla gótica de finales del XIII, princi­pios o mediados del XIV, pero nomás antigua. A esto hay que añadirque las primeras fuentes documen­tales fidedignas en la que aparecedicha advocación, es una escrituraredactada en Cabra en 1396, en laque Alfonso Gutiérrez de Mena y sumujer Urraca, vec inos de cabra,venden al consejo de la villa la partede la Nava, llamada de Santamaríade la Sierra, en el térm ino de lamisma villa. Esto lo indica la «HIS­TORIAl ANTIGUEDADES DE LANOBILlSIMA CIUDAD AEGABRA;OY VILLA DE VABRA EN LA DIOCE-

SI DE CORDOVA EN EL ANDALU­CIA", que escribió el doctor DonJuan de Vega y Murillo en Aguilar,año de 1668. La otra fuente es el«Libro de la Montería" de Alfonso XI,en el que se hace mención al roble­do de Santa María.

DESCRIPCION DE LA IMAGEN

Hasta hace relativamente pocosaños, casi nada se sabía de lascaracterísticas formales y materia­les, debido a la tradición de ir ata­viada con vestiduras postizas, queal ser cambiadas jamás dejabanverla en su talla, pues las mudasmás interiores nunca se quitaban,por ese infundido temor consistenteen la falta de respeto hacia ella, si sellegara a contemplar sin vestiduraalguna. Unicamente se podía adm i­rar su rostro y sus manos, ambosmuy deteriorados por el paso deltiempo y las restauraciones sufridasa cargo de aficionados, que se limi­taban a superponer capas pictóri­cas allá donde se veía una pérd idade policromía, incluso llegando adesvirtuar la fisionomía original de laVirgen.

Gracias a la intervención restau­radora llevada a cabo por DonMigue l Arjona Navarro en 1978, bajola comis ión gestora presid ida porDon Modesto Pérez-Aranda Rojas,se conocen muchas característicasde la imagen, que estuvo a punto deperderse , pues la inspección que sehizo antes de su restauración laencontró con un aspecto desolador.estaba totalmente carcomida,muchas zonas le habían sido cerce­nadas, como pliegues del vest ido,los brazos y manos fueron sust itu í­dos por otros, la corona y mantotallados en la cabeza también se loshabían quitado. Todo por el afán devestirla y adecuarla a las diferentesmodas. La Virgen hab ía llegadohasta nosotros mi lagrosamente.Tras ser restaurada y recuperada sufisonomía original en lo posible, vol­vió a ser vestida por devociónpopular.

Es una talla en madera de álamoblanco policromada de 1,28 metrosde altura total. Por la po licrom íaconservada, por la flexión de una delas rodillas y por los pliegues delvest ido se puede incluir en el sigloXIV. En su parte trasera inferiorpuede observarse una cav idad,quizá para aliviar peso o como lugarpara guardar reliquias , costumbre

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Ermita de la Virgen de la Sierra.

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muy generalizada en la Edad Mediaque servía de algún modo de con­sagración de la imagen.

El niño que porta en sus brazosno es el original, cuenta la trad iciónque éste lo guardó para siempre elrey san Fernando. El actual es frutodel barroco .

La iconografía de la Virgen es detipo oferente, en la que María sujetaal niño con las manos a la altura delvientre, subrayando así el conceptomaterno. Existe una descripción porDon Narciso García Montero Pelayode la segunda mitad del siglo XVIII,que por su exact itud creo no hayaotra más acertada: «El rostro aguile­ño, frente espaciosa y serena, narizpulida, boca muy pequeña y perfec­ta, ojos azules y pintados que pare­ce mirar con repente pero agrada­ble, de color blanco y algo sonrosa­do, así como al contemplarla puedeque no llame la atención en la pri­mera impresión, pero tiene un algomisterioso que parece envolverla yque produce los más elevados pen­samientos ".

FE Y DEVOCION A TRAVES DELOS SIGLOS

Según se deduce de algunosdocumentos ya mencionados amediados del XIV estaba erigido elSantuario, aunque no se trata delactual, conociéndose que este es elresultado de la reconstrucción ante­rior en los siglos XVIy XVII ya que elprimero se encont raba en lamenta­ble estado de ruina.

Es muy probable que paralelo ala construcción de la primera ermita,la erigiera la Cofradía de NuestraSeñora de la Sierra para rendirleculto, más no tenemos fuentesdocumentales hasta la segundamitad del XVI, siendo su primer her­mano mayor conocido Don Cris­tóbal Fernández Tejeiro desde el 14de Agosto de 1560.

A partir de mediados del XIV, lacofradía organizaba el ocho deSeptiembre solemnes cultos comotributo, adornando la iglesia conlámparas de plata y otros enseresde gran valor. Llegado este puntohay que aclarar que la Virgen bajabaa la ciudad en caso de epidemias,sequías, plagas... El día 8, en el quese celebraba, acudían al Santuariomuchas hermandades de diferentespoblaciones vecinas, plantabantiendas en sitios señalados, desple­gaban banderas y tremolabanestandartes al son de los clarines yotros instrumentos, haciéndose unasolemne procesión en que iba laimagen con numeroso cortejo. Estoduró hasta los años del 1600, puesen lo sucesivo, ignorándose el moti­vo se oscureció el fervor de talmanera , que apenas había unadocena de personas en el referidodía. Hasta que llegó el 24 de Juniode 1621, en el que subieron a laermita a Pedro Martín Pacho, natu­ral de Cabra hortelano, tullido depies y manos, dejándolo sólo paraque rezase ante ella, más vio queuna de las velas se caía, producien­do un incendio en el camarín, elpobre tullido temiendo ardiese la

imagen querida de la Virgen y sin­tiendo no poderla socorrer, hizo ungran esfuerzo y alió andando haciael altar, quedando completamentecurado, no habiendo rastro algunode la vela caída ni de incendio. Estemilagro consta de manera oficial enacta del cabildo de 24 de Junio de1621, suceso que conmocionó lacomarca, volviéndose a encender elfervor, incluso teniendo que acordarcabildo para dar sitio en elSantuario a los vecinos de Lucena ,Doña Menda, Zuheros, Monturque,Baena, Aguilar...

En el manuscrito de Don Juan dela Vega Morillo y Aguilar, recopi la unpoema en elegantes décimas delpoeta local Jerónimo de Herrera enel nos relata algunos de los milagrosrealizados por la Virgen. Por falta deespacio sólo incluimos algunosfragmentos:

8 Otro niño fue llevadoa ver esta procesión,y por vuestra intercesiónvolvió entero, y fue quebradootro también, que lisiadotrajeron de su lugara vuestro templo a velarse sintió sin ligaduras,sano de dos quebradurasen llegando a vuestro altar...

23 comprueba la pluma míala firme razón que alegacon una niña ciegavino desde Luque un díaque sin pecar parecíatan grande tormenta y cruzmás vos quitando el capuzque puso sus ojos nieblasalumbrásteis las tinieblascomo madre de la luz.

24 De Priego un niño trajeronque una gran piedra tenía,y aunque le abrieron la vía,sacarsela no pudieron,por imposible la cura dierondeteniendola en vos segura,los que al niño os presentaronpues al instante lo hallaronsin la piedra y sin rotura...

Durante finales del siglo XIX nosencontramos con un nuevo períodode tib ieza en fervo r hacia la Virgen.Como reacción, en los primerosaños de nuestro siglo, un grupo dedevotos lleva a la práctica un t itáni­co esfuerzo , que se manifiesta enun con junto de realizaciones entrelos que se encuentra el inicio en elesplendor de la fiestas patronales.Por estas fechas se hablaba de la

necesidad de que fuese proclama­da,de manera of icial, patrona deCabra , lo que supuso una reactiva­ción del fervor perdido. Por undecreto del Papa Pío X del 12 deAgosto de 1908, la Virgen de laSierra quedó declarada ofic ialmentecomo patrona de los egabrenses.Se acometen obras en el Santuario,se lanza la idea bajo inic iativa deDon Manuel Mora Aguilar, de orga­nizar una gran romería de ámbitocomarcal bajo títu los de "votos ypromesas». Constituyendo un ver­dadero éxito, la cual se encuentraen continuo auge. Años más tardees nombrada alcaldesa perpétua dela ciudad, desde entonces cuandollega a Cabra el 4 de Septiembre elalcalde le entrega el bastón demando para recogérselo cuandovuelve a la ermita el primer dom ingode Octubre, entregándola en sulugar un ramo de flores.

La Virgen de la Sierra es objetode un gran número de romerías a lolargo del año, que se van desgra­nando cual rosario en distintos díasseñalados, casi siempre en domin­go. En dichas romerías tantos ega­brenses como foráneos suben pararendirle pleitesía, entre éstas desta­camos: la romería de la Candelariaque es la primera que se celebra delcalendario, tiene como característi­ca peculiar la proces ión del Niñoalrededor de la ermita, tras esta ,celebranse los of ic ios litúrgicos,sorteándose más tarde entre losasistentes las roscas de pan y dospichones.

Otras romerías son las delcomercio y panadería, las herman­dades filia les de Sevilla, Madrid ,Málaga , Nueva Carteya ..., la de lostransportistas, banda de música,hortelanos, deportistas, la naciona lde gitanos con procesión de la ima­gen alrededor de la ermita, la de devotos y promesas que es la romeríaque organiza la cofrad ía, desde quevislumbran los primeros rayos desol se comienzan a ver por los dife­rentes caminos y veredas que llevanal santuario, gran número de pere­grinos, unos a pie, otros a lomos dealgún aznillo descalzos, incluso derodillas, todos movidos por lamisma causa : cumplir alguna pro­mesa que se le había hecho a laSant ísima Virgen. Tras la misa saleen procesión por la ermita y se lecanta la salve. Los peregrinos vuel­ven a su lugar de origen, no revis­tiendo el carác ter fest ivo que se viveen las otras .

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la bandera de la Virgen es ondeada sobre los egabrenses.

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También descuellan la romeríade la hermandad del Rocío deCabra, la bajada del 4 de Sep­tiembre hasta el pueblo y su subidael 12 de Octubre , concluyendo elaño romero con la de la fe y la fami­lia.

Como regalo por alguna interce­sión concedida o simplemente frutodel amor que se le profesa, con elpaso de los siglos la sagrada ima­gen se ha visto rodeada de un grancúmulo de enseres de alto valorartístico, destacando vestidos conlos que es ataviada. Cada uno deellos se compone de saya, manto,corpiño y el vestido compañeropara el niño. Desde el más antiguoque data de 1763 de tisú de plata ydibujo de seda de colores, donadopor la infanta María Teresa deBorbón, al más moderno de tercio­pelo azul, bordado en oro donadopor Don Antonio Méndez Córdobaen 1962, su número se acerca a latreintena. Destacando el inigualablemanto verde agua (en Cabra se ledenomin a "blanco" pues por elpaso del tiempo el color del tercio­pelo se tornó de un tono amarillooro), bordado en 1864 por lasMadres Agustinas de Cabra, segúnun dibujo de Francisco Iglesias yque luce la Virgen en su procesión el8 de Septiembre donado por DoñaDolores Alcántara Ulloa, viuda deZejalbo.

El de terciopelo verde bordadoen hilo de oro, donación de la viz­condesa de Termes, junto a otrodonado por la misma señora tejidoen Francia a principios de siglo.

Podramos seguir describiendomuchos otros mantos de brocados ,tísús, damascos, sedas, que porfalta de espacio omit imos.

Otros enseres destacables son elestandarte de terciopelo rojo, bor­dado en oro de la misma fecha quelas andas en que es portada el día 8de Septiembre, construida por unbasamento con cuatro columnas yun templete con cuatro frentes enarco apuntado y polilobulado a lamanera de una crucería gót ica, ungran resplandor y media luna, todode chapa de plata cincelada. Sehizo siendo hermano mayor DonFranc isco Alcántara Narváez en1858 y se realizó en Sevilla por elartista platero Don Manuel Acevez.Son también admirables la labor deorfebrería de la corona, rostrillo ypeto, así como aigunas alhajas.

FERIA Y FIESTAS EN HONORDE MARIA SANTISIMA DE LASIERRA

La actual feria y fiestas tienen suorigen a princ ipios de presentesiglo, como resultado de la fusiónde la real feria municipal de ganadoy las fiestas patronales en honor a laVirgen. Los actos del día 8, no te­nían el carácter multitudinario quehoy reviste, ya que al mismo tiempoque la feria del ganado que se cele­bra el 14, 15 Y 16 de Septiembredecaía, poco a poco las de la Virgeniban adquiriendo esplendor. Trasvarios cambios de fecha ambos fes­tejos acaban fundiéndose para lIe-

gar hasta nuestros días fijados del 4al 8 de Septiembre, bajo el título de«feria y fiestas en honor a MaríaSantísima de la Sierra patrona deCabra», desapareciendo por com­pleto la real feria mun icipal delganado, Las fiestas de la Virgenestán declaradas de interés turísticonacional por resoluc ión de la direc­ción general de promoción del turis­mo del 4 de Febrero de 1972.

En ellas como en un ritual , losdías previos al 4 de Septiembre,com ienza a percibirse un amb ienteespecial, pues Cabra se preparapara recibir a su patrona. Las callesse engalanan, se encalan las facha­das, las pandillas de jóvenes ulti­man los detalles de las carrozas querecibirán a María. El día 3 deSeptiembre y los días previos al 8 ysub ida al santuario, así como en lasfechas reseñadas, sale por lascalles la bandera de la Virgen anun­ciando que María estará pronto conlos egabrenses. Según cuenta latradición esta bandera junto al tam­bor que la acompaña en su desfiletienen sus orígenes, en la toma deCabra por el rey San Fernando , quese la arrebató a los árabes y regalóa la Virgen tras su aparición. Estabandera que hace las delicias de losegabrenses, es paseada al compásde un redoble muy peculiar de tam­bor y en determinados momentos

. es desplegada y tremolada al vien­to, el ritmo del tambor se acelera ytodos cuantos la ven acuden apre­surados y agachándose se agolpanbajo ella, deshaciéndose en vivas yalabanzas hacia la patrona pues escomo si esta nos protegiera.

Llegado el día 4, desde muy tem­prano se nota un constante peregri­nar hacia el santuario para acompa­ñarla en su difícil descenso porcaminos estrechos, pend ientes ypo lvorientos, ocho kilómetros laseparan de los egabrenses. LaVirgen es portada a hombros porcostaleros. Para ayudar a estos ensu difícil bajada, en la parte traserade las andas de viaje, se le atanunos cordeles para cuantos quieranayuden a retener el paso de laVirgen y ésta no se precip ite por lainclinación del terreno , en la subidase colocan en la parte delanterapara aliviar el ascenso de los costa­leros.

A las 15,30 p.m. se reza el SantoRosario y a las 16 horas sale majes­tuosa por las puertas de la ermita alson de los repiques de las campa-

nas del santuario y de todas las igle­sias de Cabra.

En la difícil bajada, la Virgen esparada en puntos determinadospara el descanso de los romeros ,primero en «La Viñuela- , luego en elparaje denominado de «los Col­chones» pasando por el «Peñón dela Beata" y la «Cuesta de las pro­mesas», a medida que se aproximaa Cabra el gentío se hace másintenso, llegando a ser difícil elavance de la Imagen. Tras los co l­chones llegará el cortijo llamado«Casilla de la Salve", allí el paisajecambia y 11 que eran bosques deencinas , jaras, alcornoques, tomillo,romero , majoletas, etc ..., se trans­forman en bellos olivares. Aquí sevolverá a descansar y mientras se lecanta la Salve , las mujeres lamecen . La Salve es una plegariamuy particular en la que una vozentona una frase y el pueblo la repi­te. A continuación seguirá su cam i­no entre cánticos populares y lastradicionales coplas de la Virgenque ya no dejarán de escucharsehasta que vuelva a la ermita.

Dichas «coplas» son el himno a laVirgen, de autor anónimo. Tras elúltimo descanso en el cort ijo de«G ónqora- llega a Cabra, dondeuna mult itud ingente que le espera ,se une a los que la han acompaña­do y en el paso a nivel de la viejaestación de ferrocarril , es vueltahacia la Residencia Sanitaria paraque los enfermos y fam iliares queallí se encuentran puedan rezarle.

Una vez recibida en la poblaciónes conducida a la bon ita barr iadaque lleva su nombre, donde serácambiada de vestiduras, las andasde viaje se limpiarán de polvo delcamino y las flores se renovarán porotras más frescas. Mientras los cos­taleros acuden a sus casas pararefrescarse y a las 21,30 horas apro­ximadamente hará su entrada triun­fal por los arcos de la calle Baena,pues ésta era una de las antiguasentradas a la ciudad , que por el cre­cimiento de la población ha queda­do en el centro, pero se siguehaciendo por trad ición. Será recib i­da por el clero , autoridades munici­pales y demás representantes de laciudad, así como por el pueblo enmasa. Tras ser recibida e impuestoel bastón de Alcaldesa, atraviesa losarcos al son del himno nacional ,entre multitud de cohetes, aplausosy vivas. Componiéndose la com itivade la siguiente manera: en prime rlugar la bandera y el estandarte de

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so

B primer Domingo de Octubre la Virgen essubida al Santuario.

la Virgen, a continuación las her­mandades de gloria y pasión, asícomo todos los colectivos que quíe­ran acompañarla, tras ellos aparecela divína Serrana, sencilla pero mag­níficamente ataviada, junto a ella, laJunta de Gobierno con el Hermanomayor a la cabeza y los demásrepresentantes religiosos , políticosy civiles de la ciudad y la banda demúsica, cerrando el cortejo cientosde jinetes y amazonas a la grupa debríosos caballos y las carrozas querondan el número de 50, hechas conflores de papel. La primera de ellases la carroza de la reina de la fiestay corte de honor. Cuando llega altemplo de la Asunción y Angeles,donde se alojará durante un mes, espreparada para la solemne proce­sión del día 8 de Septiembre, díagrande, cuando Cabra se viste degala, despertando el pueblo bajouna diana de la Banda municipal,toca ndo alegres canciones como elfamoso ..Despierta Slerrita- . Conposteriorid ad se celebra con granboato una función religiosa. Por latarde-noche se abrirán las puertasde la Asunción y la Virgen de laSierra, centro de la comarca estedía portada en sus andas de plata,aparecerá majestuosa con susmejores galas.

Sí el día 4 es de carácter festivo,esta procesión será mucho más

solemne, la Virgen fundida en loscorazones de los allí presentes, seráprocesionada entre gran número dealumbrantes dejando una plegariaen cada esquina. A su regreso altemp lo, su casa durante el mes deSeptiembre, el cielo se ilumína conlos fuegos de artific io y entre benga­las concluye la feria y fiestas enhonor de nuestra madre.

Hasta que sea subída en la pri­mera quincena del mes de Octubre,la iglesia se convertirá en un autén­tico punto de peregrinación porparte de los egabrenses, acudíendotodos los día a rezarle.

A la vez se irán desarrollandogran número de actos religiososcomo la Novena, la presentac ión delos niños nacidos en ese año, lamisa de imped idos, etc.

Transcurrida su estancia, laVirgen regresa a su Santuario, que­dando los egabrenses tristes, perosaben que ella seguirá velando portodos desde la ..casita blanca...

Siendo estos a grandes rasgos,la devoción e historia hacia MaríaSantísima de la Sierra de Cabra.

NOTAS

(1)Egabrenses: gentilicio de los natu­rales de Cabra (Córdoba).

(2) Hissio: uno de los siete varonesapostólicos.

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