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Historia del abandono

e infanticidio parte I La historia del abandono y el infanticidio nos habla de la violencia sufrida por los niños a lo largo de los siglos. Incluso hoy el niño es víctima de atrocidades, incluso si existen leyes

internacionales que lo protegen.

Del mito griego a la época de Justiniano

Introducción Esta historia comienza en las brumas del tiempo, cuando los dioses devoraron a sus hijos y los

hombres sacrificaron a su primogénito al dios Moloch (dios cartaginés de la antigüedad). Sólo en el Corpus Iuri Civilis, promulgado por Justiniano en 529, se reconocerá al niño como personalidad jurídica, dejando de ser simplemente un objeto de propiedad del que se puede

disponer sin problemas. Sin embargo, siglos después, aún hoy el niño es víctima de todo tipo de violencia aunque no falten leyes internacionales severas que lo protejan y consagran

sus derechos inviolables. Pero si las leyes están hechas para ser violadas (¿qué sentido tendría de hecho una ley si lo que establece fuera inherente a las costumbres de esa nación?), entonces debemos estar convencidos de que solo un enfoque ético, cultural y social diferente, quizás,

puede resolver el problema . El mito griego

La literatura mitológica griega, como se puede aprender de “Teogonía” (poema de Hesíodo: antiguo poeta griego), está llena de episodios en los que se sacrifica a niños de las formas

más horribles. Saturno-Cronos, que había sido profetizado que sería destronado por uno de sus hijos, para no perder poder, comenzó a devorarlos. Entre estos, solo Júpiter-Zeus se salvó,

porque a Kronos se le dio una piedra envuelta en una carga en lugar del recién nacido. Más tarde, Zeus expulsó a su padre Cronos y lo obligó a regurgitar a los niños que había devorado, incluido Neptuno-Poseidón.

Pelops es cocinado por su padre Tántalo y alimentado a los dioses del Olimpo para poner a prueba su omnisciencia, pero ellos se dan cuenta.

Esquilo en "Agamenón" y Séneca en "Tieste" narran la trágica historia de Tieste, hijo de Pelops e Hippodamia, hermano de Atreo, rey de Micenas. Sin que él lo sepa, Thyestes se alimenta de la carne de sus tres hijos que le son alimentados por el odio de su hermano Atreo. Sófocles nos

cuenta el mito de Edipo, hijo de Layo, rey de Tebas y Yocasta. Edipo es abandonado por su padre por un oráculo fatal y es encontrado por el pastor Forba. El resto es bien conocido.

Eurípides, por su parte, es el primero en hablar de Medea, quien en venganza por la traición de Jason su marido, que se divorcia de ella para casarse con Creusa, hija de Creonte rey de Corinto, después de haber envenenado a Creusa y Creonte, para asegurarse de que Jason no

tenga descendientes, mata a sus hijos y devora su carne. Asclepio - Esculapio también forma parte del mito griego, pero aquí ya estamos en la

protohistoria, que su padre Apolo regala al centauro Quirón (quien le enseñará en el arte de la medicina), después de haberlo extraído del vientre de su madre Coronides que había concebido

el niño por el propio Apolo. (pero Apolo sospechaba una traición). Entre leyenda e historia tenemos el episodio de Rómulo y Remo. Fueron exhibidos a orillas del Tíber después de que Amulius matara a la madre Rea Silvia, una vestal seducida por el dios

Marte. Fueron amamantados por una loba, según la leyenda, y serán encontrados y adoptados por el pastor Faustulus. Romulus, un niño expuesto, será el futuro fundador de Roma. Algunos

de estos niños abandonados se encontraron con grandes destinos, si pensamos en Zeus, que se convirtió en rey del Olimpo, en Asclepio, deificado como dios de la medicina, Moisés que recibirá las tablas de la ley del mismo Dios y Rómulo, fundador y primer rey de Roma. La leyenda del

Minotauro con el que se alimenta a los niños se remonta a la costumbre de sacrificar niños al dios Moloch en el Medio Oriente (fenicios y cartagineses). Gustave Flaubert en su novela

“Salammbò” hace una reconstrucción dramática del rito sacrificial cartaginés en el que niños,

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atados de pies y manos, son obligados a caer al fuego para aplacar la ira del dios Moloch. Lloyd

de Mause informa que los sacrificios de niños fueron practicados por los Celtas de Irlanda, los Galos, los Escandinavos, los Egipcios, los Fenicios, los Moabitas, los Amonitas y, hasta cierto

tiempo, los Israelitas, hasta que Moisés los impuso la prohibición bajo pena de lapidación. El mismo Moisés fue un expuesto, abandonado en una canasta a las aguas del Nilo para salvarlo de la persecución del faraón, con la esperanza de que lo encontraran, como efectivamente sucedió.

Pero entremos en el campo histórico y veamos cuál era la condición del niño en la antigua Grecia.

Abandono e infanticidio en la antigua Grecia

En la antigua Grecia, las leyes de Licurgo y Solón permitían el abandono y el infanticidio. El fenómeno afectó principalmente a las hijas porque constituían una carga para la familia que

debía entregarles una dote para que pudieran encontrar marido. Por lo general, solo una hembra podía sobrevivir. Ser solterona era una vergüenza tanto para la persona en cuestión como para su familia; por tanto, la ley disponía que el padre de la niña podía deshacerse de ella

vendiéndola como esclava. No se hizo nada para desalentar el aborto, el infanticidio y el abandono, que se consideraban comportamientos comunes.

De las “Vidas Paralelas, Vida de Licurgo” (Plutarco) “El padre no era el maestro en la crianza del niño, sino que tenía que llevarlo y llevarlo a un

lugar llamado“ lesche ”. Los ancianos de la tribu estaban sentados allí examinando al bebé: si tenía buena forma y era robusto, ordenaban que lo criaran y le asignaban una de las nueve mil

parcelas de tierra. Si, por el contrario, estaba enfermo y deformado, lo enviaban a los llamados "depósitos", un abismo en las laderas del Taygeto. "

Incluso los grandes pensadores / filósofos no podían escapar a esta forma de ver las cosas. Platón, de hecho, aprobó el infanticidio en el caso de malformaciones graves y no admitió que

"los hijos de nadie" pudieran pasar a formar parte de su República ideal. Así se expresó Aristóteles: "En cuanto al abandono o crianza de los recién nacidos, debe haber una ley que no permita criar niños deformes; pero en cuanto al número de niños, si las costumbres y hábitos

impiden su abandono, debe haber un límite a su procreación ”. Aristipo a su vez pensó que un hombre podía hacer lo que quisiera con sus hijos al afirmar

cínicamente que ellos: "(...) eliminen la saliva, los piojos y similares, como cosas inútiles, aunque sean producidos y se originen en nosotros mismos".

Que el niño era simplemente un objeto del que deshacerse fácilmente, pero también un instrumento de sí mismo La diversión pasajera se puede ver en la "Nueva Comedia", donde el infanticidio a menudo se considera un motivo hilarante, como en Samia de Menander, donde la

diversión y la risa de los espectadores son provocadas por un hombre que trata de romper y asar un recién nacido.

Pero también hubo algunas voces disidentes, como la del orador y educador ateniense Isócrates, que se opuso al abandono de los infantes y lo citó junto con el asesinato, el incesto, el ahogamiento y la ceguera.

Además, en Tebas estaba prohibido el infanticidio, pero en caso de extrema pobreza, los padres tenían derecho a vender al niño a través de un magistrado a cargo. En Tebas, la exposición de

niños se consideraba un delito punible con la muerte. Las causas del abandono en la antigua Grecia fueron muchas y podríamos resumirlas de la siguiente manera:

Malformación física El resultado de una violación

El resultado de una relación ilícita El resultado del incesto (que en el caso de Edipo podría ser involuntario, como los comportamientos extraconyugales de los griegos y los romanos se vieron influidos por el hecho

de que el amante podría ser la hija expuesta al nacer)

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Problemas económicos (pobreza, hambre)

Problemas patrimoniales (para no dividir el patrimonio familiar) Un mal presagio

La suerte de los expuestos fue variable, resumida de estas formas : Adopción, para los afortunados. Reducción a la esclavitud.

Paralizante para explotar al expósito como mendigo o como fenómeno. Prostitución.

Trabajo en el campo. Muerte ocurrida durante la exposición (hambre, frío, eventos naturales, animales callejeros).

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Abandono e infanticidio en la antigua Roma

En la antigua Roma, el fenómeno del abandono siguió en las motivaciones al de la antigua Grecia. El niño era un "nihil", una bagatela cuyo destino dependía de la "patria potestas" ejercida por el padre (pater familias). La "levatio" obstétrica fue seguida por la "elevatio" del

padre que lo elevó a la altura de los ojos para un reconocimiento formal. Después del elevatio su padre lo bañó él mismo, lo envolvió en pañales y lo colocó en la cuna. El nombre fue

impuesto por el propio padre el décimo día, celebrando el evento. Si el niño era rechazado, la "expositio" del recién nacido se realizaba frente a la puerta de la casa. La Ley de las XII tablas promulgada por Rómulo, sancionó que un padre podía vender a sus hijos hasta un número

máximo de tres, bajo pena de pérdida de la patria potestà (patria potestas). La patria potestad estaba encarnada por el padre del niño (paterfamilias), que era el único que tenía

personalidad jurídica en la familia y ejercía su poder de vida o muerte (ius vitae necisque) sobre su esposa e hijos. Sin embargo, Romulus había prohibido a los padres matar a niños menores de tres años (¡Dios mío!).

Séneca argumentó que el infanticidio solo debería afectar a los niños enfermos y declaró: "Matamos a los perros hidrofóbicos con un golpe en la cabeza, matamos al buey salvaje y

furioso, apuñalamos a la oveja enferma para evitar que contagie al rebaño, destruimos la progenie antinatural, nos ahogamos ¡incluso los niños que son débiles o anormales en el momento del nacimiento! ”.

Los lugares de abandono en Roma fueron las orillas del Tíber o el Foro Olímpico. En el Foro Olímpico se situó la "Columna Lattaria", alrededor de la cual deambulaban mujeres dispuestas a

ofrecer leche a los niños expuestos, brujas que las utilizaban para la preparación de filtros y venenos, arúspices (que controlaban las entrañas para dibujar signos divinos), que hacían herramientas de operaciones mágicas, nutricatores que recogían a los pequeños vagabundos y

los criaban para hacer esclavos para vender, gladiadores, eunucos, prostitutas o monstruos después de haber deformado su apariencia con mutilaciones.

Deben pasar muchos siglos antes de que un viento de mayor humanidad comience a soplar en Roma hacia los menores. La ley Tutela Italiae promulgada por Trajano (53-117d.C.), Prohibía tratar como esclavos a

los niños encontrados o comprados si nacían libres, pero si nacían esclavos permanecían en su condición de esclavos. Era una ley discriminatoria, pero debemos tener en cuenta que la

esclavitud continuó en nuestro mundo occidental evolucionado hasta el siglo XIX. El propio Trajano abrió en Velleja (en la provincia de Piacenza), un gran refugio para los huérfanos

expuestos y abandonados, estableció internados para niñas y niños pobres y para los huérfanos de sus legionarios. Los niños tenían un alto valor comercial si eran criados como esclavos o para otras tareas más o

menos rentables, por no decir inhumanas, como cuando el comprador pertenecía a la especie nutricatores. Por eso también fueron objeto de secuestros, dejando el fenómeno más allá del

abandono. En este caso, la ley romana castigaba con la muerte a los secuestradores de niños, probablemente porque de esta forma se lesionaba la patria potestad del paterfamilias, que era el único que podía decidir sobre la suerte de sus hijos y también porque querían sancionar la

especulación comercial de que siguió.

El advenimiento del cristianismo El advenimiento del cristianismo sopló un nuevo viento en la sociedad humana en los primeros

siglos de nuestra era para un nuevo acercamiento al ser humano y difundir formas de sentir hasta ahora desconocidas para la moral común, como la de " pietas ”y de“ caritas ”. Esto no

significa que en el pasado pagano no hubiera podido haber gente generosa y humana por sus sentimientos innatos, sino que fue la filosofía general de vida de la cultura pagana la que estuvo marcada por la ley del más fuerte. La ley de represalias tardó mucho en desaparecer y fue

reemplazada por la "propuesta" evangélica de "poner la otra mejilla". ¿Pero sucedió este paso alguna vez? La herramienta a través de la cual el cristianismo enfatizó la necesidad de respetar

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la vida humana fue la afirmación del carácter sagrado de la vida humana misma, que fue

confirmada por el rito bautismal. Por esta razón, la preocupación de la Iglesia por los niños abandonados no solo estuvo dictada por la preocupación por su supervivencia y salud física, sino

también por el miedo a morir sin haber sido bautizados. Esta preocupación espiritual fue un incentivo para buscar remedios para la recuperación de los niños expuestos. El primer emperador convertido al cristianismo, Constantino (260-337 d.C.) hizo aprobar una ley

que condenaba con pena de parricidio, muerte, a los que mataban a sus hijos, anulando la antigua ley de ius vitae necisque que había sido durante siglos, derecho inviolable del

paterfamilias. Sin embargo, la ley romana no prohibía el abandono de niños ni siquiera bajo Constantino, incluso si el primer padre de la Iglesia, Atenágoras (siglo II) había formulado una declaración de principio sobre el problema del abandono escribiendo que a los cristianos se les

prohíbe el abandono porque esto equivale a un asesinato; pero en el siglo IV (el siglo de Constantino) San Ambrosio consideró la pobreza temporal y permanente como una justificación

para el abandono. Con motivo del Concilio de Nicea, que Constantino había convocado en 325 para resolver problemas de carácter teológico relacionados con la herejía arriana (es decir, que Cristo no era

como el Padre), el propio emperador decretó que el Estado debía mantener a los niños abandonados, creando la locales para el establecimiento de orfanatos.

En las provincias orientales del Imperio Romano, tras la llegada de Constantino, San Basilio el Grande (329-379), obispo de Cesarea de Capadocia en Turquía, fundó un gran complejo hospitalario que tomó de él el nombre de Basiliade. En ese gran complejo, definido por sus

contemporáneos como una de las maravillas del mundo, San Basilio acogió tanto a niños amamantados (brefotrofio) como a huérfanos (orfanato).

A nivel privado, hubo personas de buen corazón que recogieron niños abandonados, los adoptaron y los criaron como sus propios hijos. Estos niños adoptados fueron llamados "alumnos".

En el siglo V, Galla Placidia, hija del emperador Teodosio, recibió a los niños abandonados en las calles y cementerios de su palacio en Ravenna. Sin embargo, será necesario esperar hasta la

época de Justiniano (siglo VI) para que los derechos del niño sean sancionados por la ley, cuando en 529 el propio Justiniano hizo recopilar e integrar las leyes romanas en un solo corpus que tomó el nombre de Corpus Iuri Civilis en el que, a raíz de una disposición de Valentiniano,

Valente y Graziano de 374, se aprobaron leyes en defensa de los niños abandonados, equiparando, entre otras cosas, el abandono con el infanticidio.

El Corpus Iuris Civilis también prevé la protección de un "tutor" para los niños hasta los 14 años y las niñas hasta los 12 (impúberes). Al llegar a la pubertad, la ley los consideraba capaces de

asumir la responsabilidad de sus actos, aun cuando se requiriera la presencia de un "curador" para asistirlos en los asuntos públicos hasta los 25 años. Con Justiniano por primera vez el niño se convierte en una "persona jurídica". Después del colapso del poder civil tras la

caída del Imperio Romano Occidental (este no fue el caso en la parte oriental del Imperio, donde la "nueva Roma" era ahora Constantinopla), la única autoridad presente en nuestros distritos

occidentales había sido la de Iglesia que con sus parroquias y sus monasterios fue durante siglos el único polo de atracción y agregación de la población ahora presa de las invasiones bárbaras y la miseria con la consecuente regresión social y cultural y la pérdida de contacto con sus raíces

civiles. Se perdieron rastros de las leyes de Justiniano (que se encontraron con el renacimiento del siglo XII) y fueron reemplazadas por las leyes bárbaras.

Sin embargo, la religión común era cristiana y los niños ya no serán colgados de las plantas para evitar que sean devorados por animales salvajes y para asegurarse de que alguien la vea y adopte o abandone a los lados de las carreteras o, como en la antigua Roma, en el Foro

Olímpico en la Columna Lattaria, pero colocado en los cementerios primero, en la "rueda de los expuestos" después ... pero las aguas del Tíber siempre estaban listas para recibir a un cierto

número. Sobre todo, la Iglesia estará interesada en este problema, al menos inicialmente, pero los resultados de la "rueda" no serán alentadores y esta será una larga historia que no termina

aquí.

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Justiniano

Historia del abandono

e infanticidio parte II La historia del abandono y el infanticidio en la Edad Media explica cómo los niños eran considerados y tratados en diferentes civilizaciones.

El abandono en la Edad Media

Atenágoras (siglo II) fue el primer padre de la Iglesia en formular una declaración de principios sobre el problema del abandono, escribiendo que a los cristianos se les prohíbe abandonarse a sí

mismos porque esto equivale al asesinato. Sin embargo, un gran santo como San Ambrosio consideró la pobreza, tanto temporal como permanente, como una justificación del abandono e incluso San Agostino consideró que el aborto y las prácticas anticonceptivas eran mucho más

responsables que el abandono mismo, evidentemente consciente: el abandono podría corresponder a un asesinato o a una condición de vida terrible (prostitución, mendicidad,

castración, esclavitud). El emperador Valentiniano II, en 391, tomó medidas para redimir a los niños nacidos libres y esclavizados, pero sin que se les diera compensación alguna,

contrariamente a lo sancionado por Constantino. Finalmente, la Iglesia institucional de los primeros siglos, consciente de que el abandono a menudo se convertía en una solución para la supervivencia del niño para aquellos tiempos,

nunca llegó a pronunciarse, preocupándose en cambio de que los "expuestos" fueran acogidos y tratados con sumo cuidado.

Cuando, a partir del siglo V, las iglesias se convirtieron en los edificios públicos más numerosos del área mediterránea, fue en esos cementerios donde los niños comenzaron a ser abandonados y el destino de estos últimos pasó definitivamente, durante siglos, a manos de la Iglesia

institucional.

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En el Concilio de Nicea de 325 se decretó la constitución de los orfanatos y en 529 Justiniano,

en la redacción del CORPUS IURIS CIVILIS, dictó las nuevas normas para la protección de los niños, en virtud de las cuales, por primera vez en la historia, el niño contratado "personalidad

legal". La nueva sensibilidad hacia los demás conducirá a comportamientos nuevos y más protectores hacia los niños, sin que sin embargo se pueda erradicar por completo la barbarie del infanticidio y el abandono, muchas veces, pero no limitado a, por desesperación. El fenómeno se

amplificaría en Occidente tras la caída del Imperio Romano (476 d.C.), cuando las invasiones bárbaras y el colapso del poder civil habrían creado las condiciones para el sufrimiento de los

más débiles, los niños primero. En las provincias orientales del Imperio Romano, tras la llegada de Constantino, San Basilio el Grande, obispo de Cesarea de Capadocia (329-379), construyó la Basiliade, considerada una de las maravillas del mundo en ese momento. En ese

gran complejo hospitalario S. Basilio acogió tanto a niños amamantados (brefotrofio) como a huérfanos (orfanato). Siguiendo el ejemplo de la Basiliade en las provincias orientales del

Imperio, pululaban iniciativas similares, aunque no de la misma magnitud, mientras que en Occidente pasarán al menos ocho siglos antes del ejemplo de la Orden del Espíritu Santo fundada por Guido de Montpellier y adoptada por el Papa Inocencio III, nacieron los primeros

hospitales con albergues para niños abandonados y orfanatos, equipados con la "rueda de los expuestos", como veremos más adelante. En el siglo V, Galla Placidia, hija del emperador

Teodosio, acogió a los niños abandonados en las calles y cementerios de su palacio en Ravenna. En el mismo período, en Lyon, un tal Giberto abrió un jardín de infancia para niños abandonados. En 787 Dateo, arcipreste de la catedral de Milán, fundó un refugio para criar y

alimentar a los niños recolectados “per cloacas et sterquilinia fluminaque” con leche de enfermeras asalariadas. Sin embargo, estas loables iniciativas tuvieron la duración de sus

fundadores, nunca logrando convertirse en instituciones permanentes. Por tanto, el destino de esos pobres niños estaba ligado al azar y la suerte. En caso de ser encontrado a tiempo y la suerte de ser recogido por gente buena y generosa. Mucha gente corriente y de buen corazón,

de hecho, recogió niños abandonados, los adoptó y los crió como sus propios hijos a quienes se les dio el sobrenombre de "alumnos", es decir, su hijo favorito. En cambio, los niños

encontrados por los religiosos en el cementerio fueron acogidos en la "familia monástica" según la costumbre de los "alumnos", en este caso "alumnos de Dios". Sobre ellos, los padres biológicos perdieron el derecho a reclamarlos, en caso de que hubieran cambiado los motivos

del abandono, más allá de los diez días desde el abandono. En el "Corpus" de Justiniano leemos: "Nadie puede reclamar como suyo a un niño abandonado. Pero sin distinción, aquellos que son

criados de esta manera deben ser considerados como libres o como personas libres".

En el caos que siguió a la caída del Imperio Romano, la mayoría de los aspectos relacionados con la vida de los "expositi" ahora dependían más de las circunstancias que de las leyes o instituciones.

Las leyes del derecho romano se habían perdido para ser reemplazadas por leyes bárbaras. Solo con el Renacimiento del siglo XII el mundo Occidental recuperará la posesión del "Digesto"

de Justiniano, pero no será por este redescubrimiento que mejorarán las condiciones de la infancia abandonada, también porque poco después la Peste Negra habría caído como un buitre sobre las poblaciones europeas, diezmándolas y trastornando aún más cada situación.

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IGLESIA DE SANTA SOFIA

En Europa del Este, la cultura bizantina adquirió su propia autonomía, diferenciándose también

en el aspecto religioso de Occidente, en una sociedad mucho más avanzada y organizada que la de la parte occidental del antiguo Imperio Romano; de hecho, el Imperio Bizantino no conoció una Edad Media como la nuestra y estuvo equipado con instalaciones de bienestar desde la

época de San Basilio. El Imperio Bizantino cayó en manos turcas en 1453 cuando Europa Occidental, Italia primero, estaba en medio del Renacimiento.

En el Medio Oriente, el naciente poder islámico tomó vastas áreas del antiguo Imperio Romano del control de los poderes cristianos de Oriente y Occidente. En esta última zona las ruinas de la civilización romana fueron recogidas y remodeladas por el Islam y respecto al fenómeno del

abandono y el infanticidio Mahoma dijo: "No mates a tus hijos por miedo a la pobreza. Nosotros te apoyaremos a ti y a ellos. Mátalos". es un pecado grave ".

Esto se debe a que el infanticidio estaba presente en la civilización preislámica, al igual que la indeseabilidad de las mujeres, un pensamiento frecuentemente expresado en el Corán, que sin embargo condena el asesinato de niñas. Mahoma no se opone al abandono, pero se preocupa

por proporcionar disposiciones para el cuidado de los niños abandonados. En el mundo islámico, en el apogeo de su civilización cuando Europa Occidental vivía su larga Edad Media, florecieron

numerosas estructuras de bienestar en ciudades como Bagdad, capital del Califato de Oriente y Córdoba, capital del Califato de Occidente en la España musulmana y en otras ciudades islámicas importantes.

Incluso en el reino cruzado de Jerusalén, en el siglo XIII, existían hospitales donde se proporcionaban habitaciones para la recepción y cuidado de los niños abandonados. En la

todavía pagana zona germánica, se toleraba el infanticidio, como en todas las civilizaciones premodernas, pero solo si se mataba al recién nacido antes de que tocara la comida. Las fuentes literarias irlandesas relacionadas con los pueblos celtas y germánicos también

atestiguan que los niños fueron expuestos debido a la profecía, el adulterio, el incesto, la ilegitimidad, los celos y fueron abandonados en los campos, en cestas o exhibidos frente a

iglesias en territorios cristianizados. En tiempos de hambruna, se vendía a los niños para asegurarse de que no murieran de hambre, pero no se podía criar a ningún niño expuesto en ninguna forma de servidumbre.

Mientras que en el Oriente cristiano era la voz del emperador lo que contaba, en Occidente, donde la autoridad civil había fallado, era la Iglesia la que compensaba este vacío de poder

regulando también el comportamiento humano, fenómeno que habría madurado esa dicotomía (rígida división en dos partes), entre poder civil y religioso que se hizo sentir durante siglos,

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pero que en ese período cumplió una función fundamental de pegamento para poblaciones en

desorden. Por tanto, fue la Iglesia la que reguló la exposición y la crianza de los niños en Europa

Occidental; se comprometió a encontrar un nuevo hogar para la "expositi" mediante la organización de iglesias, parroquias y monasterios. En 906, Reginone de Prum compiló una colección de decretos canónicos que preveían:

severas penas por infanticidio, muerte accidental por asfixia o negligencia de los padres. En cuanto al abandono, la colección incluyó cuatro cánones, que sin embargo representó una

regresión con respecto a los decretos de Justiniano: quien recolecta niños abandonados puede criarlos como libres o como esclavos, a su

antojo;

los propietarios no pueden recuperar a los niños que fueron abandonados con su consentimiento;

pero un padre o amo puede recuperar al niño si lo reemplaza con un sirviente "del mismo valor" o paga el precio del niño a la persona que lo recogió;

el cuarto canon es una exhortación a las madres de hijos ilegítimos a dejarlos en el

umbral de las iglesias y evitar matarlos.

La oblación

La oblación era la ofrenda de un niño a un monasterio como regalo permanente. La oblación ya

estaba prevista en la Regla de San Benedetto de la primera mitad del siglo VI. Tenía un doble aspecto: el social, con los mismos fines de abandono, de regulación

demográfica o hereditaria, y el religioso, con fines devocionales, para las recompensas espirituales que aguardarían a los padres de los oblatos. En cuanto al destino de los niños oblatos durante la Alta Edad Media, existían reglas

contradictorias, porque si San Basilio prescribía que los niños no participaran formalmente o "profesaran" la vida religiosa antes de llegar a la edad en la que podían tomar decisiones

autonómicas, otros prelados prescribieron la irreversibilidad de la condición de oblato, hasta que varios concilios entre los siglos VI y VII (Orleans, Macon, Toledo) impusieron esta última regla. En el 633 el IV Concilio de Toledo sancionó:

“Tanto la devoción paterna como la devoción personal pueden hacer un monje; ambos son

vinculantes. Por lo tanto rechazamos cualquier posibilidad de volver al mundo y cualquier reanudación de la vida secular ”.

Y quien optara por reanudar la vida secular recibiría una sentencia de excomunión como apóstata.

Sin embargo, en comparación con otras formas de abandono, sin mencionar el infanticidio, la oblación, en comparación con aquellos tiempos, debe verse como la forma de abandono más

humana que se desarrolló en Occidente. Además, también hay que decir que la oblación se diferenciaba fuertemente del abandono real porque los padres de los oblatos no eran anónimos, los oblatos no enfrentaban todos los riesgos

de "exposición" (muerte, esclavitud, prostitución y más), pero se convirtieron en alumnos de una familia en la que todos los niños fueron adoptados: alumnos de la Iglesia.

El oblato fue consignado para siempre a una vida de pobreza, obediencia y castidad. Esta última renuncia fue quizás la menos gravosa para una época en la que la sexualidad se veía como una fuente de pecado y, en todo caso, apuntaba únicamente a la procreación.

A la luz del pensamiento moderno estos aspectos de la oblación pueden parecer terribles y ciertamente lo habrán sido en muchos casos en aquellos tiempos (el episodio de Manzoni de la

monja de Monza es ejemplar), pero seguramente muchos siervos habrían intercambiado sus lugares con el de los oblatos. A este respecto, sin embargo, es bueno recordar que en algunos casos hubo resultados

realmente muy fructíferos como el de Beda el Venerable (Inglaterra siglo VIII), quien, oblato a la edad de siete años en el monasterio de Monkwearmouth, pasó toda su vida entre ese

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monasterio y el vecino de Jarrow, en oración y estudio, produciendo una enorme variedad de

obras, entre ellas la “Historia Ecclesiae gentis Anglorum” que le valió el título de “Padre de la Historia Inglesa”. Pero a la luz de la moral y la ley de hoy, esto no puede ser una justificación.

La oblación excluyó ciertas posibilidades abiertas a otros hijos abandonados, como la del matrimonio, pero permitió acceder a las estructuras del poder eclesiástico y a la salvación eterna mediante la donación de la vida a Dios, como fin último de la existencia humana.

La creencia generalizada, también apoyada por una literatura que enfatizaba el fenómeno, era que los niños expuestos iban hacia destinos de gloria, convirtiéndose en santos, papas,

misioneros, héroes, fundadores de dinastías reales y que muchas veces regresaban para reunirse con su familia. Sin embargo, esa literatura hagiográfica (es decir, admiración incondicional), debe ser vista en

general como una forma de justificarse ante uno mismo un fenómeno, como el del abandono, que era muy frecuente como medio para resolver diversos problemas relacionados con la

pobreza o cuestiones dinásticas, según la condición social de pertenencia. Boccaccio, en un pasaje de Corbaccio (narración en prosa), enumera de manera presuntamente más fidedigna los destinos probables que aguardaban a los niños abandonados y escribe:

“¡Cuántas partes, a pesar de haberse cumplido, se arrojan en los brazos de la fortuna!

Reguardinsi los hospitales. ¡Cuántos, antes de haber probado la leche materna, la matan! ¡Cuántos en el bosque, cuántos en ferias y pájaros! Tantos y de tal manera perecen, que, bien considerado, el menor pecado en ellos es que se siga el apetito de la lujuria ".

Además, no se debe ignorar el fenómeno de la esclavitud que en los últimos siglos de la Edad

Media se hizo muy frecuente como lo había sido en la época romana y está bien establecido que los niños eran una parte conspicua del mercado de esclavos también por los piratas sarracenos que en sus incursiones con mucha frecuencia secuestraban a mujeres jóvenes, niños y varones

jóvenes. Pero no debemos creer que el mercado de esclavos fuera una prerrogativa exclusiva de los

piratas sarracenos. Se habían desarrollado prósperos mercados de esclavos en los Balcanes, pero también en Sicilia, Nápoles y Venecia, donde un tercio de los esclavos vendidos eran menores de trece años.

El infanticidio tomaba en ocasiones la apariencia de una muerte accidental, como la que podía ocurrir por asfixia del recién nacido en la cama de los padres.

Esta práctica tomó la apariencia de un infanticidio selectivo contra las mujeres, consideradas menos deseables que los hombres; de esta manera, de hecho, se hizo morir a más mujeres que

hombres en una proporción de 3/1. En general, el comportamiento de la Iglesia hacia el fenómeno del abandono, así como hacia la esclavitud y la pobreza, estuvo orientado a la aceptación resignada de estos, como

aspectos del mundo que debían ser regulados y gestionados de la mejor manera. Por esta razón, nunca hubo una condena explícita del abandono por parte de la Iglesia, ni

siquiera de uno de los padres de la Iglesia como Santo Tommaso. En la sociedad medieval con una fuerte estructura religiosa, donde la preocupación por la salvación del alma prevalecía sobre la del cuerpo, el compromiso en la recuperación de los niños

abandonados estaba motivado sobre todo por preocupaciones de carácter espiritual y la salvación física del niño era la lógica en consecuencia, en la observancia de los principios

evangélicos de la pietas y caritas. Una de las principales preocupaciones de la Iglesia, de hecho, era que los niños expuestos deberían recuperarse para ser bautizados; si en cuanto existiera alguna duda de que no lo

estaban o si eran encontrados muertos, en caso de duda, se prohibía su entierro en cementerios consagrados. Sin embargo, las disposiciones legales fueron muy variables, según los diferentes

territorios de Europa en ese momento, porque en algunos de ellos las normas de abandono incluían penas muy severas. En la época de la dominación normanda en Sicilia la ley preveía el corte de nariz a las madres que vendieran a sus hijas, mientras que en España se preveía la

apuesta. El Fuero Real castellano del siglo XIII es muy severo con los padres que provocan la muerte de su hijo por haberlo expuesto y dice:

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"Quien exponga a un hijo que luego muere porque nadie lo cuida debe ser castigado con la

muerte él mismo: causar una muerte es lo mismo que matar ”. Pero en el código castellano que sustituyó al Fuero Real, Las Siete Partidas, a los padres se les

permitía vender a sus hijos por hambre o miseria, con el fin de utilizar las ganancias para mantener con vida al resto de la familia y es chocante saber que el mismo código permitía un padre, muerto de hambre durante un asedio, para comerse a un niño (en lugar de rendirse sin

el permiso de su señor). En cambio, a la madre se le prohibió vender o comerse a un niño (!). Los fenómenos de canibalismo contra los niños se describen en el siglo XIII en Sicilia y Puglia

durante una terrible hambruna; en el siglo XIV en España, durante un larguísimo asedio a la ciudad de Toledo, los Judíos se comieron la carne de sus hijos. (Crónica judía). Una historia del siglo XII relata el episodio de un caballero que mata a sus hijos con sus propias manos y usa su

sangre para curar a un amigo de la lepra. Volviendo al fenómeno del abandono solo, otras razones fueron las deformidades o mala

salud del niño, también porque se creía que los niños nacían deformados o, en todo caso, con mala salud, eran el resultado de la concepción ocurrida durante el ciclo menstrual, la lactancia materna o la Cuaresma, comportamientos que estaban prohibidos por la moral común, mientras

que los nacimientos de gemelos se atribuían a comportamientos adúlteros. Esta última creencia común indujo a la madre de los gemelos, aunque inocente, a deshacerse de

uno de los dos bebés exponiéndolo, para no ser acusada de adulterio. El abandono a finales de la Edad Media también se debió a razones religiosas: de hecho, no era raro que los padres, abrazando la vida religiosa, abandonaran a su familia, incluidos los niños.

Se creó una nueva categoría de ilegítimos cuando, a partir del siglo XIII, se prohibió el matrimonio con sacerdotes. Esto no condujo a una disminución en el número de sus hijos,

quienes, sin embargo, a partir de ese momento fueron considerados ilegítimos y ya no pudieron ingresar a órdenes y comunidades religiosas, ni contraer matrimonios válidos, ni heredar legalmente.

Esto condujo a una revolución cultural de gran impacto en la condición religiosa y el destino de los una vez legítimos hijos de sacerdotes. En la segunda mitad del siglo XIII, el obispo de Lieja

se jactaba de haber tenido hasta catorce hijos varones en veintidós meses. Pero después del punto de inflexión de la imposición del celibato, la generación de hijos tuvo que pasar a las sombras, muchas veces conduciendo al abandono, aunque sea más o menos disfrazado,

probablemente nunca a través de la exposición o el infanticidio, aunque esto no sea posible de todo para excluir en determinadas situaciones particulares.

El antisemitismo también fue causa de abandono, pero en este caso forzado, porque la ley eclesiástica prescribía que los hijos nacidos de matrimonios mixtos con esposas judías debían

ser apartados de la custodia de las madres para que "no arrastraran a los hijos al error de una falsa fe". Por otro lado, se describen episodios de judíos que, durante los pogromos (sangrientos disturbios contra los judíos), mataron a sus hijos para evitar que fueran bautizados.

Otro fenómeno no infrecuente fue el del acogimiento familiar, que era un cruce entre el abandono y la opción de tener un hijo criado lejos de su familia natural, por una familia que lo

cuidaría y amaría como si fuera suyo. La encomienda debe considerarse de la misma forma que la ofrenda, con la diferencia de que los motivos no eran de orden religioso, sino de otra índole más próxima a problemas contingentes.

En el transcurso del siglo XI nacieron finalmente organizaciones inspiradas en el ejercicio de la caridad que sustituyeron las funciones caritativas de las iglesias parroquiales y los monasterios.

Estas organizaciones fueron empleadas cada vez más por órdenes religiosas espontáneas fundadas para alimentar a los hambrientos, tratar a los enfermos, acoger a los niños sin hogar y abandonados, animados por lo tanto por un espíritu de voluntariado que iba más allá de la

recepción pasiva del recién nacido que se encuentra en el umbral de un monasterio. La figura de Guido de Montpellier fue ejemplar en este sentido. En el siglo XII (1170), Guido da

Montpellier fundó la Orden de S. Spirito en el sur de Francia, que abrió casas para expuestos y huérfanos. La casa madre de la Orden fue posteriormente trasladada a Roma por voluntad del Papa Inocencio III. El Hospital de S. Spirito, la nueva casa madre de la orden, fundada en 1198,

fue equipada con la rueda. Las ruedas se extendieron rápidamente en Francia, Italia, España, Grecia, pero no en los países germánicos y anglosajones donde se seguían encontrando

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cadáveres de fetos y bebés muertos de las más diversas formas en las alcantarillas y vertederos

de estos últimos países. ¡Pero aquí comienza otra historia que es la de la "rueda de expuestos" que nos conducirá al día de hoy!

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Historia del abandono

e infanticidio parte III La historia del abandono y del infanticidio desde el nacimiento de las primeras "ruedas" en el

siglo XII hasta la actualidad. El siglo XII de nuestra era se abre con la introducción del mecanismo de la "rueda", inventado

para evitar que los pequeños "parias" sean abandonados al aire libre a merced de los eventos atmosféricos y los animales. Incluso una sola noche en el cementerio o frente a la puerta de un

convento, dependiendo también de las condiciones climáticas del momento, podría ser fatal para el niño. La primera rueda comenzó a funcionar en el hospital de Marsella en 1118, seguida poco después por la de Aix en Provence y Toulon. Las ruedas se extendieron rápidamente en

Francia, Italia, España y Grecia, pero no en los países germánicos y anglosajones, y en las alcantarillas y vertederos de estos últimos se siguieron encontrando cadáveres de fetos o recién

nacidos muertos de las más diversas formas. La rueda era un dispositivo representado por un pequeño tambor de madera que giraba sobre un eje vertical porque estaba diseñado para acomodar a los niños recién nacidos y equipado con una puerta especial que se abre en

correspondencia con una ranura en la pared exterior del hospicio. Aquí, el niño podía permanecer en el anonimato, pero sucedía con bastante frecuencia que estaba equipado con un

signo de reconocimiento (medio naipe, un colgante o cualquier otro medio de reconocimiento). Esto denotaba la voluntad de los padres de poder recuperar al niño en un futuro mejor o, al menos, poder reconocerlo por ese signo. Generalmente, el tintineo de una campana externa

advirtió al guardián de guardia de la llegada del bebé, también conocido como "rotara", quien prestó los primeros auxilios. Posteriormente los niños fueron recibidos por la priora que los

marcó con una doble cruz en el pie izquierdo. Los pequeños fueron registrados (al menos en el Hospital de S. Spirito de Roma) como filiu m. ignotae, donde el m. significa matris. (De ahí el término romano “figlio di mognotta” (hijo de puta).

Hospital de S. Spirito en Roma

A orillas del (Tevere) Tíber en 715 fue fundado por Ina, rey de Sassia, en lo que habían sido los

jardines neronianos, una Schola Saxonum, que era un centro de acogida para los peregrinos que llegaban a Roma para visitar al Príncipe de los Apóstoles San Pedro y equipado con una iglesia

dedicada a Santa María en Sassia. Devastada por incendios y saqueos, la estructura fue reconstruida por el Papa Inocencio III en 1198 para dedicarla a la asistencia de los enfermos, el mantenimiento de los pobres y los "proietti" (término para niños abandonados), según las

intenciones de la Orden de S Spirito fundado por Guy de Montpellier. El Papa se había escandalizado por la noticia que le llegó sobre el hallazgo de cuerpecitos de recién nacidos que

fueron enredados en las redes de los pescadores del Tíber, arrojados desde puentes o desde las orillas del río por madres desafortunadas; este había sido el motivo fundamental que le había

llevado a fundar el Hospital del Spirito Santo, así como un deber respecto al espíritu de caridad cristiana que se debía a los pobres y enfermos. Habían pasado unos ocho siglos desde la época de la Basiliade di S. Basilio. A partir de ese momento la Orden Hospitalaria del Sprito Santo se

extendió desde Roma a Italia y Europa con unas 500 ramas, convirtiéndose en el eje del progreso hospitalario de ese período. En el Hospital de S. Spirito, además del hospital general,

el gerontocomio y el hospital de leprosos había una guardería materna y habitaciones para las enfermeras, así como un pabellón de orfanato para recibir a los hijos de mujeres pobres o prostitutas, niños que en ocasiones daban a luz en el hospital mismo, otras veces

parió fuera del hospital y abandonó en la "rueda". Si bien las reglas para la aceptación y reproducción de los expuestos eran las mismas en todos los orfanatos, las condiciones

ambientales eran diferentes dependiendo de la disponibilidad financiera de las diferentes instituciones. En este sentido, el Hospital de S. Spirito fue el más dotado porque fue favorecido

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por la protección del Papa. El orfanato romano de S. Spirito no se limitó a acoger solo a los

niños expuestos de Roma y la región del Lazio, sino también a todos los del Estado Pontificio. Sin embargo, pocos de los niños que fueron traídos de lejos por hombres contratados pudieron

superar el estrés del transporte. Contenidas en cestas de mimbre, cargadas a hombros, permanecían expuestas a la intemperie y eran alimentadas sólo ocasionalmente y de forma absolutamente incongruente, en espantosas condiciones higiénicas, muchas veces eliminadas en

la calle o arrojadas a las acequias como objetos molestos y voluminosos; los pocos que sobrevivieron hasta el orfanato a menudo murieron poco después porque llegaron en

condiciones extremas. También habían surgido orfanatos dentro del Estado Pontificio en Spoleto, Viterbo, Orvieto, Asís, Foligno, Perugia. Pero los orfanatos provinciales, la caridad pública marchita por la multiplicación

de hermandades religiosas, asociaciones y pequeños monasterios, se habían visto obligados a verter sus expuestos en el orfanato de S. Spirito que, por excesivo hacinamiento, llegaba a la

quiebra, así como el enorme aumento de la mortalidad de los propios niños. El Papa Clemente XII (1652-1740) remedió esta situación instalando en cada provincia un orfanato con el equipamiento necesario, cerrando simultáneamente todos aquellos pequeños monasterios,

asociaciones, obras piadosas de dudosa utilidad que habían brotado como hongos en los últimos tiempos, robando de los orfanatos esa caridad privada que había sido el oxígeno de la guardería

abandonada. Dentro de los orfanatos, la mortalidad de los niños seguía siendo muy alta y se debía a deficiencias higiénicas aterradoras, ambientes insalubres y mal ventilados, desnutrición si

no desnutrición, a menudo tener una enfermera para atender a 5-6 niños, la furia de la sífilis, raquitismo, aftas (estomatitis), enfermedades exantematosas (infecciones virales y

bacterianas), enfermedades respiratorias y muchas otras patologías definidas como "desconocidas". A veces, estos niños eran "subcontratados" con enfermeras externas del campo, luego abandonados a situaciones que escapaban a todo control, incluso si se descubría que la

mortalidad infantil era menor en el campo que en las ciudades e incluso más que en los orfanatos.

En el resto de la península, se fundaron otras instituciones similares en Venecia, Padua, Siena, Florencia, Milán, pero también en Bérgamo, Ferrara, Nápoles y, en la zona más allá de los Alpes, en Nuremberg, Lyon, Amsterdam. Los institutos de Florencia y Milán merecen una mención

especial.

Hospital de S. Spirito

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El Ospedale degli Innocenti en Florencia

En Florencia ya a finales del siglo XII había un orfanato llamado S. Maria a S. Gallo donde se recibían los "gettatell". (otro término para niños abandonados). Este orfanato se puso al servicio del Arte de la Seda. Posteriormente, a principios del siglo XIV, se fundó otro orfanato, también

dependiente del arte de la seda, cerca del convento de dominicos de Santa Maria Novella, conocido como Santa Maria della Scala.

Con el crecimiento de las fortunas de la República Florentina y, en consecuencia, de su población, también aumentó el número de niños abandonados, por lo que los dos pequeños refugios para "expuestos" se volvieron insuficientes. Esto llevó a la Universidad del Arte de la

Seda de Por S. Maria a construir un nuevo gran hospital que se llamó "degli Innocenti". Este hospital no solo fue la expresión del espíritu caritativo de una de las sociedades más avanzadas

de su tiempo, sino también la expresión de su gusto artístico. De hecho, el Ospedale degli Innocenti fue encargado al arquitecto Filippo Brunelleschi y decorado con medallones que representan “putti” envuelto en pañales de Della Robbia. Este famoso hospital, que todavía

funciona hoy como orfanato, aunque en un grado muy limitado en comparación con el pasado, fue declarado "lugar eclesiástico" en 1439 por el Papa Eugenio IV con motivo del Concilio de

Florencia convocado por Unión de Iglesias orientales y occidentales y sabemos que en 1445 tuvo una niña como primera invitada. Fue aquí donde en 1577 se realizaron los primeros experimentos de lactancia artificial con leche entera de vaca, pero con resultados

asombrosos. También aquí, en la segunda mitad del siglo XVIII, comenzaron las primeras variolizaciones (métodos para protegerse de la viruela) para la profilaxis de la viruela, práctica

que fue reemplazada en 1801 por la vacunación enneriana (la primera vacuna eficaz contra la viruela).

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Hospital Brolo de Milán Ya en el siglo XII en Milán estaba el Hospital Brolo donde se hospitalizaban y levantaban las

exposiciones, pero es del poeta Bonvesin della Riva que, en su bella descripción de Milán, nos enteramos de que en el siglo XIII, el Hospital Brolo albergaba 350 expuestos, atendidas un poco dentro y un poco fuera del hospital por enfermeras contratadas de la ciudad o el campo.

Posteriormente, para evitar el hacinamiento, solo los recién nacidos y los lactantes (niños de leche) se mantuvieron en el hospital de Brolo, mientras que los destetados (niños de pan)

fueron enviados al Hospital de S. Celso. Con la propagación de la sífilis, tras el descubrimiento del Nuevo Mundo, el Hospital Brolo se reservó para "infranciosati" (con sífilis), mientras que todos los demás fueron trasladados al

Hospital de S. Celso. Hacia finales del siglo XVII, el Hospital de S. Celso, víctima de abandono y ruinoso, fue abandonado y todos los niños expuestos fueron trasladados al Ospedale Maggiore

que se encontraba en mejores condiciones ambientales. El signo del Ospedale Maggiore tenía entonces como símbolo una paloma (colomba), de ahí el nombre "colombini", dado genéricamente a los expuestos y el apellido de Colombo que se les asignó en su estado civil.

Aproximadamente un siglo después, la sala de maternidad y la de los expuestos se trasladaron a S. Caterina alla Ruota, un antiguo convento. En 1867, en aplicación de un proyecto de ley del

gobierno de Ricasoli, la Diputación Provincial de Milán cerró la "rueda", proporcionando asistencia en el orfanato para ilegítimos y legítimos abandonados. Además, para inducir a las familias pobres a no abandonar a sus numerosos hijos, ayudó a estas familias a amamantar a

sus hijos colocándolos a expensas de la caridad de los cuerpos morales y las asociaciones privadas.

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San Vicenzo de Paúl En el siglo XVII en París, Vicente de Paúl hizo todo lo posible, y por ello mereció la santidad.

Dedicó toda su vida a acoger a niños abandonados y huérfanos que deambulaban por las calles de la ciudad, donde había, en via Landry, una enfermería que vendía a los niños nacidos en ese lugar a circenses por veinte sueldos cada uno y acróbatas. Estos niños fueron deformados o

mutilados de diversas formas para convertirlos en objeto de espectáculo en las plazas públicas de la morbosa curiosidad popular como lo hacían los "nutricatores" de la antigua Roma. En

Francia el número de los expuestos fue siempre muy alto y el estado de los orfanatos fue espantoso debido a las malas condiciones sanitarias de esos lugares. Se estima que a mediados del 800 su número era de 25.000 al año, con un total de 132.000 expuestos en 1833 y una

mortalidad del 75%. La Casa de los Expuestos en París, fundada por el rey Luis XIII en 1640, fue definida por

Girtanner: "La matanza de carne humana más horrenda que jamás se haya visto". En Dublín del siglo XVII, la mortalidad infantil era del 98%. En Alemania, donde el fenómeno del abandono estaba menos extendido, como en todos los

países con una cultura protestante predominante, alguien escribió a la entrada de un hospicio: "Aquí los niños son asesinados con cargo público".

En países de cultura protestante, la opinión pública no difamaba a las madres solteras, los infanticidios eran raros y la necesidad de hospicios era poco sentida. No había "rueda". El estado puso a sus hijos a cargo de madres solteras y las responsabilizó de su cuidado. En Berlín, si se

encontraba al autor del abandono, era condenado a cadena perpetua y su patrimonio pasaba al expuesto y a sus otros hijos si los tenía. En Berna, la exposición de los recién nacidos se

castigaba con trabajos forzados.

La Revolución Francesa

La Revolución Francesa, en su Declaración de los Derechos del Hombre y del Ciudadano,

proclamó "la igualdad de todos los niños que nacen", suprimiendo todas las instituciones caritativas, laicas o religiosas, colocándolas a expensas del Estado y definiendo a los expuestos "hijos de la patria". Estas iniciativas también se extendieron a la maternidad ilegítima y la de las

mujeres indigentes. Sin embargo, si lo escrito creaba una nueva concepción de la asistencia social al trasladarla de la actividad caritativa a la competencia estatal, en realidad la situación no

cambió mucho, creando las condiciones para un retorno a la caridad privada. Un compromiso renovado tuvo Napoleón, para quien sin embargo los "hijos de la patria" fueron buenos para sus

grandes ejércitos. La Restauración dio lugar a una política liberal y descentralizadora y en 1817 el gobierno francés canceló los gastos de asistencia social de los presupuestos estatales, colocándolos en las administraciones locales. Aquellos niños "hijos de la patria" ya no iban a

reponer las filas de los ejércitos napoleónicos, sino que se empleaban en el gris de las fábricas de la naciente civilización industrial. Comenzó la explotación del trabajo infantil. Este fenómeno,

presente en formas no menos masivas también en Inglaterra y Alemania, también estuvo acompañado de la explotación del trabajo femenino. Estos dos eventos, concomitantes con la urbanización de las familias campesinas, llevaron a un mayor aumento de la morbilidad (número

de casos de enfermedad registrados durante un período en relación con el número total de personas examinadas) y mortalidad infantil.

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Los Orfanatos “Brefotrofi” de Brescia

En Brescia en 1447 todos los enfermos y todos los expuestos fueron trasladados desde el Convento de S. Spirito y desde varios hogares de salud de la ciudad y de la zona al hospital de

S. Luca. Hasta 1526 se colocó una cuna fuera de ese hospital donde se colocaron los niños encontrados abandonados en la vía pública y en las iglesias, ya que la rueda no entró en uso en Brescia hasta principios del siglo XVII. En 1800 este instituto se unió al de Maternidad, con el fin

de contar con un mayor número de enfermeras. La caridad privada hizo mucho por este Instituto que acogió a niños ilegítimos abandonados, huérfanos pobres, personas legítimas

traídas personalmente por padres indigentes para ser alimentadas por la caridad pública. Pero muchos de esos niños legítimos también fueron llevados a la "rueda" por padres que querían permanecer en el anonimato. Es desconcertante el hecho de que tanto el Ayuntamiento como la

Iglesia local aconsejaron a las familias pobres que se deshicieran de demasiados niños confiándolos a la caridad pública a través de la "rueda". Evidentemente el objetivo era aceptar el

mal menor o presunto, porque, en cualquier caso, la suerte de esos niños abandonados casi siempre estaba sellada debido a la alta mortalidad que se producía en esos lugares de acogida. En la década 1859-1868 los niños expuestos fueron 835, de los cuales el 50% legítimos, cuyos

datos constituyen una buena medida para evaluar la condición socio-económica de la población. La exposición de lo legítimo, de hecho, generalmente siguió a la fluctuación del precio del pan.

Durante el siglo XIX la exposición de los hijos ilegítimos no aumentó en comparación con el pasado, mientras que la de los hijos legítimos creció considerablemente, sumando picos del 60%, como en Milán. (Es terrible saber que en la "rueda" de Brescia, de 1829 a 1868, se

depositaron 1000 cadáveres de recién nacidos y 2184 bebés inmaduros). Todos estos niños, una vez traídos personalmente o colocados en la "rueda", fueron acogidos y

registrados. Fueron mantenidas en el instituto hasta los siete años, luego los varones comenzaron a aprender un oficio, mientras que las mujeres se mantuvieron en el instituto para hacer las tareas del hogar, o se colocaron con familias con las mismas funciones que las

sirvientas. Algunos encontraron maridos. Los gastos de mantenimiento, según el Decreto de Viena del 11 de febrero de 1819, corrían a cargo del Estado, al que se sumaba la caridad

privada. En Salò había una sucursal del hospicio de Brescia donde en la década 1859-1868 el número de expuestos, incluso legítimas, había llegado a 354. En Malegno, en Valle Camonica, ya existía un

Hospicio para expuestos fundado en 1549, quizás por el Frailes Humillados. Este hospicio recibió 586 expuestos en la década 1859-1867.

El Reino de Italia tenía 25.404.723 habitantes a 31 de diciembre de 1867, con 875.584 nacimientos. De estos 51,812 eran ilegítimos con 35,023 expuestos. Del total de nacidos vivos,

el 29,32% murió en el primer año de vida. La mayor mortalidad de niños expuestos la alcanzó en ese período la ciudad de Cremona con el 68,96% de las defunciones. Entre estos dos extremos existe una gran variedad de porcentajes cuya extensión varía en función de diversos

factores, entre los que destacan principalmente el hacinamiento y la duración de la estancia en el orfanato. De hecho, en los orfanatos donde los bebés permanecían durante un período

relativamente corto para ser enviados por enfermeras rurales, la mortalidad se redujo considerablemente. En la Pia casa di Brescia, donde la mortalidad en la década 1859-1868 fue del 44,50%, para los niños amamantados en el campo la mortalidad fue del 13,38%.

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A favor y en contra de la Rueda

Llegó un momento en que se planteó la cuestión de si el mecanismo de la "rueda" era realmente

útil para reducir el fenómeno del abandono y, sobre todo, para la supervivencia de los niños abandonados. A finales del siglo XVIII, después de siglos de experiencia, tuvieron el valor de abandonar el lamentable fatalismo que veía en la mortalidad infantil una suerte de

selección natural a la que sólo se podía oponer con armas contundentes y esta opinión la expresó también el gran pediatra Rosen de Rosenstein.

Pero ya en 1763 Cesare Beccaria, en su gran y revolucionaria obra publicada en secreto: "Dei delitti e delle Pene" con estas palabras tachaba la hipocresía que rodeaba el fenómeno de la "rueda" y el de los orfanatos: "(...) lo mejor la forma de prevenir este delito (infanticidio: nNota

del editor) sería proteger la debilidad contra la tiranía con leyes efectivas, que exageran los vicios que no se pueden tapar con el manto de la virtud (…).

En Inglaterra, el doctor Armstrong inauguró la primera clínica pediátrica de la historia de la pediatría: esta duró tanto como su fundador, pero fue el primer indicio de algo que estaba por cambiar.

Mientras tanto, la polémica sobre la eficacia de la "rueda" y de instituciones como los organato (brefotrofi) y los orfanatos se encendía y se calentaba cada vez más. Se vio que el fenómeno del

abandono, con la aparición de la "rueda" y las instituciones que la acompañaban, había aumentado más que disminuido el fenómeno del abandono, porque esos hospicios daban mayor seguridad de supervivencia a los expuestos, según la convicción general. En realidad uno de los

principales aspectos de la fundación de los organato (brefotrofi) fue, a lo largo de los siglos, sobre todo el de sacar el problema de los niños no deseados de las calles y de la vista del

ciudadano común, pero la terrible consecuencia fue que nadie durante siglos se percató de lo que pasaba detrás a esas paredes. El propio gran Jean Jacques Rousseau había llevado a cinco de sus hijos al hospicio de París y, cuando regresó al cabo de unos años, quizás para llevárselos,

supo que todos estaban muertos; pero haber escrito la obra l'Emile lo convierte en uno de los más grandes pedagogos.

Quiero resumir los argumentos presentados por los que estaban a favor de la rueda y los que estaban en contra. Los partidarios de la rueda argumentaron que:

Revive la modestia;

Previene la vergüenza;

Facilita el arrepentimiento;

Su abuso es menos malo que el escándalo de una admisión pública.

Los que se oponían a la rueda argumentaron que:

Las madres solteras dan un ejemplo que es más saludable que peligroso;

Mantener a un niño unido a la madre es el verdadero medio de lograr el arrepentimiento;

La rueda anima a la gente a ocultar el embarazo hasta el infanticidio;

El secreto del parto es el preludio del infanticidio y el aborto;

La rueda causa una terrible mortalidad entre los niños expuestos;

Sin embargo, los supervivientes expuestos a la exposición y hospitalizados en hospicios

están sujetos a una alta mortalidad.

El primero en ser sensible a estas cuestiones fue el emperador de Austria José II que suprimió la "rueda" en todo el Imperio, incluida, a regañadientes, Lombardía-Véneto, en

1784. En el Reino de Italia la primera "rueda" la de Milán fue suprimida, la de Brescia fue suprimida

en 1871, mientras que la última fue la de Ancona en 1922.

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RUEDA DE PADUA Y ABANDONO RELATIVO

NUNCA MÁS Conclusion

En la sociedad moderna, más avanzada que hace un siglo, las fuertes corrientes migratorias han creado nuevos problemas sociales de

marginación y pobreza, así como la explotación de la prostitución

femenina, con el consecuente aumento de los nacimientos no

deseados. Es común encontrar bebés muertos o aún vivos en los

cubos de basura o en la plaza frente a un supermercado o una

discoteca.

Con gran sentido realista, las autoridades sanitarias han tomado

medidas para garantizar un parto seguro y en pleno anonimato a las

madres solteras que no pueden o no quieren quedarse con el niño.

FERNANDO FLAVIO ZANGONI