Historia de Los Morteros

8/16/2019 Historia de Los Morteros

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Morteros - MortarsEl mortero es una pieza perfectamente definida como material de guerra. El término significa unarma que dispara proyectiles con ángulos superiores a los cuarenta y cinco grados y que, por ello,emplea trayectorias muy elevadas por encima de crestas y cubiertas, con las que puede batir blancos que de otra forma, serían inaccesibles. A pesar de ello, la voz "mortero" recuerda por logeneral el arma de infantería sencilla, de ánima lisa y avancarga, capaz de ser desmontada ytransportada por su escuadra de "servidores". En conjunto, esta descripci n es válida para lamayoría de ellos, aunque, como veremos, algunos

morteros son más pesados y complicados que lo que com!nmente se cree. Es difícil saber quiénfue el primer ombre que tuvo la idea de elevar un ca# n de forma que con él se pudiese acer caer un proyectil verticalmente sobre un objetivo específico, si bien ay motivos para atribuirla a$o amed %% durante el gran sitio de &onstantinopla en '()'. *n manuscrito griego de '(+ cuentac mo $o amed, asediado por una flota enemiga anclada en el &uerno -orado propuso unamanera de actuar y una descripci n de un arma totalmente nueva, cuya forma debería ser algomodificada para que permitiese lanzar su disparo a una gran altura y que al caer pudiese dar enmedio de la nave y undirla. El manuscrito contin!a diciendo que se construy un armae actamente seg!n este dise#o y que después de un disparo, "cambiaron un poco la direcci n delmortero y lanzaron una segunda piedra. Esta, después de elevarse a una altura inmensa, cay congran estruendo y violencia en mitad de un navío, lo destroz , lo undi , mat algunos de losmarineros y se a og el resto". /arece ser que después de esto, la idea tard alg!n tiempo ene tenderse por Europa, pero acia el final del siglo 01% el mortero se abía convertido en algobastante com!n. 2os de esta época eran como simples cubiles de ierro o bronce fundidofuertemente unidos a una base de madera con un ángulo de elevaci n fijo, obteniéndose losdistintos alcances por variaci n de la carga de p lvora. El tubo era muy corto 3no más de dos o tresveces el calibre y éste, por lo general bastante grande3 mayor que en las piezas medias de laépoca, morteros con un calibre de asta (44 mm. eran cosa bastante corriente.

El mortero permaneci más o menos en el mismo estado de desarrollo asta el siglo 00. 5acia'6)4 el inglés de '7 ", empleado como arma naval para el bombardeo de la costa y también comomaterial de defensa de costas era todavía un tubo de ierro fundido corto y rec onc o, unidos lidamente a una base de madera, cuya carga de proyecci n se dejaba al criterio del artillero quela servía. 2a idea de usar una carga fija y variar el ángulo de tiro no apareci asta la década de'6+4, dándose este paso radical como un intento de convertir el mortero en arma adecuada para elataque de las cubiertas de los buques acorazados, al dejar caer pesados proyectiles sobre laszonas de cubierta, menos protegidas, en lugar de tratar de atravesar las corazas laterales. Esteprocedimiento tuvo muc a aceptaci n durante la década de '664 y una de las más entusiastas delsistema fue la artillería de costa de los Estados *nidos, que instal numerosos morteros de '8 " enlos fuertes costeros alrededor del país. En realidad, estos materiales eran de retrocarga y rayados


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pero, como siempre se usaban con ángulos de tiro por encima de los cuarenta y cinco grados,fueron llamados acertadamente morteros.

El principal destino reservado a los antiguos morteros en la guerra en tierra firme abía sido comopiezas de sitio, lanzando sus poderosas y grandes bombas por encima de las líneas defensivaspara que cayesen en las zonas a la espalda del enemigo y es de esta aplicaci n de la que procede,

casi con seguridad, el mortero de trinc era. 2a istoria indica que fue el alemán el primer ejércitoque descubri la necesidad de una pieza de artillería de sitio ligera que pudiese ser usada por lainfantería para batir peque#os puntos fuertes del enemigo sin tener que llamar para ello, a la"artillería de posici n" más pesada y así desarrollaron su primer "$inen9erfer" :lanzaminas, enalemán; acia 'e cargaba por la culata con un peque#oproyectil de ierro fundido con espoleta de percusi n y una carga de proyecci n formada por varios

contenedores de p lvora de forma que, seg!n la cantidad de carga, podían variarse los alcancespara una misma elevaci n.

-isparado por medio de una carga denominada"estopín de percusi n" :mezcla e plosiva untadasobre estopa o trapos de algod n;, el proyectil eraarrojado al aire para caer a unos centenares demetros, pudiendo el equipo de dos ombres queservía el arma mantener un agudo y cortobombardeo capaz de ablandar un punto fuerte delenemigo antes de que la infantería procediese asu asalto.

En la revista militar alemana ?@riegstec nisc eeitsc rifteB de enero de '


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un ca# n ligero y ametralladoras, de ec o una de las primeras propuestas de carro de combatede que e isten noticias. Aunque fue ofrecida tanto al ejército austro3 !ngaro como al alemán, laidea no fue aceptada.

P r i m e r a --- G u e r r a -- M u n d i a l

Al empezar la guerra de '


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Mezcolanzas

2o que sucedi fue la más fantástica colecci n de "armas" que jamás pudo verse en el campo debatalla de nadie. Ante la necesidad de construir la nueva arma barata y sencilla, los distintosinventores se e cedieron un tanto y sacaron unos dise#os tan primitivos que desafían cualquier descripci n. /or otra parte, comerciantes de Irancia abían buscado en todos sitios y "resucitaron"algunos viejos morteros de ierro y de bronce de mediados del siglo pasado, junto con una buenaprovisi n de proyectiles y los abían enviado al frente para formar el armamento inicial del nuevo">ervicio de $orteros de rinc era".Este fue conocido ir nicamente como "club del suicidio" y nacioficialmente el 8+ de noviembre de '


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permaneciendo en servicio un n!mero considerable de ellos asta que fueron sustituidos por elmodelo >toLes en '


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2a deflagraci n de la balistita arrojaba la bomba del tubo y al mismo tiempo, la aceleraci nrepentina acía que el pasador de muelle se quedase atrás dejando libre la palanca. Esta tratabade saltar, pero s lo podía moverse un poco asta c ocar con las paredes del ánima del tubo delmortero y por lo tanto no podía soltarse del todo y liberar el percutor asta después de abandonar la boca. *na vez fuera de esta, la palanca caía, el percutor se disparaba y prendía un cebo que asu vez iniciaba un trozo de mec a que proporcionaba el retardo necesario para la e plosi n delproyectil. *na vez perfeccionado este sistema, >toLes se lo ofreci al ejército. /ero por esta época

abía en el aire tantas ideas a medias sobre morteros que esta nueva fue observadaminuciosamente antes de comprometerse con ella. 2o primero que objetaron fue que la bombafuese dando tumbos por el aire, pero >toLes pronto demostr que a pesar de ello, el arma erasuficientemente precisa. >in embargo, para contentar a sus detractores, desarroll una granadacon aletas estabilizadoras que cayese de punta. 2uego se dijo que cualquier suciedad en el tubo oen la bomba aría que ésta quedase pegada al efectuar la carga. A continuaci n vino una objeci nal percutor fijo del que se decía, resultaría peligroso cuando un proyectil fallaseG en este caso eranecesario quitar el mortero de su placa3base, levantar la culata del tubo y arrojar la bomba desde laboca del arma a las manos de un sirviente que la estuviese esperando, ejercicio que apermanecido asta nuestros días. >i alguien se confundía en este movimiento y se permitía alproyectil deslizarse de nuevo asta el percutor, e istía la posibilidad de que el segundo golpeiniciase el cartuc o, de lo que sobrevendría el disparo del mortero con funestas consecuenciaspara el ombre que lo sostenía. 5abía cierta validez en este argumentoG se a visto como sucedíaen la realidad con morteros muc o más sofisticados que el del dise#o original de >toLes. Este locontrarrest con una pieza desmontable que permitía retirar el percutor a una posici n deseguridad antes de levantar el tubo. &on el tiempo, después de oír y resolver algunas peque#asobjeciones más, se aprob el mortero de 7" que entr en servicio en '


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sustituidas más tarde por soportes de varilla de acero bastante más robustos que eran ajustadospor medio de tensores accionados por volantes, pero el principio seguía siendo el mismo y elmortero de +" se mantuvo en servicio como arma de reserva asta una fec a en plena >egundaFuerra $undial. El proyectil era una bomba de 84 Lgs. con aletas que llevaba espoleta a percusi nde asombrosa sencillez en la puntaG se trataba de la espoleta "=e9ton" producida por el mismoautor que la granada denominada vulgarmente "pepino de fusil del calibre .747 sin bala" :por suforma y carga de proyecci n; en un alojamiento de acero y coronado por un casquete con muellede acero y un percutor. &uando la bomba golpeaba contra el suelo, el percutor incidía en la cápsuladel cartuc o cuya p lvora prendía el cebo y éste, a su vez, acía e plotar la carga principal de labomba.

El mortero de trinc era más pesado utilizado por el ejército británico fue uno de


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Del resorte al aire comprimido

5asta a ora emos considerado los morteros que lanzaban sus granadas usando la energíaproporcionada por alg!n tipo de p lvora, bien de la clase ordinaria o de la sin umo. /ero ubootros métodos usados durante la Fran Fuerra que merecen ser mencionados. En los primeros díasel gran problema consistía en la construcci n de un arma que no produjese umo, ya que la nube

blanca generada por las cargas de p lvora ordinaria disparadas con los morteros producía lainmediata represalia del enemigo atacado. /or lo menos durante la primera mitad de la guerra, lafabricaci n de p lvora sin umo era s lo suficiente para cubrir las demandas de la artillería y de lasarmas portátiles y muy poca podía ser destinada a los morterosG de a í que se emplease la p lvoraordinaria y en algunos casos el algod n3p lvora, que realmente resulta de poca confianza. Ademásdel problema del umo, abría sido ventajoso contar con un sistema de proyecci n silenciosocapaz de acer llegar bombas a las trinc eras enemigas de noc e sin anunciar su venida con ladescarga del morteroG puesto que éstos usaban trayectorias muy altas, también era larga laduraci n de esta trayectoria y pudiendo oír el disparo del mortero, abía tiempo de sobra parabuscar una cubierta. &omo ya emos visto, este tipo de problema dio origen al lanzagranadas demuelles, pero tal aparato quedaba obviamente descartado por los pesos de las bombas y losalcances con que operaban los morteros de trinc era. >e presentaron dos solucionesC airecomprimido o gas inflamable. Aunque se ofrecieron varios proyectos de esta clase a los aliados,

nunca fueron aceptados por ellosG pero los alemanes no eran reacios a ensayar cualquier nuevaidea y su ejército produjo varios ejemplares que funcionaban con acetileno. >e introducía unacantidad medida de este gas en la recámara del mortero, una vez cargado con la granada, paraque formara una mezcla e plosiva con el aire ya e istente en ella. 2a carga era iniciada por unacápsula de percusi n, se producía la inflamaci n y la granada salía despedida del tubo.

e ricamente, la eficacia de la mezcla gas3aire debería ir a la par con la de las p lvoras máscomunes pero en la práctica esto no ocurría.

2a medici n del acetileno no era por lo general suficientemente precisa para formar la mezcla aire3gas más efectiva y esta mezcla de gas y aire en la recámara no eratan íntima como podría aber sido en un laboratorio. -e aquí que el alcance de esta

clase de morteros fuese algo menos que la cifra calculada y no llegase al normal de las armas queusaban la carga de proyecci n convencional. A pesar de ello y a pesar de los problemas para

mantener el suministro de gas en campa#a, estuvieron en servicio durante toda la guerrageneralmente en los sectores menos activos del frente. Aunque el disparo también acía ruido,éste era descrito como "más suave", que el sonido de las p lvoras normales y seg!n algunoscorresponsales, por lo general se perdía en la infinidad de estampidos que formaban el ambienteconstante de la batalla, de modo que podía obtenerse un cierto grado de sorpresa. Mtra de susvirtudes era que economizaban p lvora, detalle que los izo de inestimable valor cuando la guerraempez a alargarse. El Ejército austro3 !ngaro adopt cinco modelos de aire comprimido, concalibres de 64, '4), '84, ' 4 y 844 mm. El mayor tenía un alcance de '.644 metros, lo quesuponía un comportamiento realmente e traordinario para tal tipo de arma y seg!n documentoscontemporáneos, parece ser que el principal motivo de adoptarlos fue la escasez de p lvora sin

umo. Esto significaba que los tipos corrientes de mortero usaban en su totalidad p lvora negra,con el consiguiente problema del umo. Así que las normas oficiales dispusieron que las armasque utilizaban p lvora fuesen empleadas !nicamente en los fuegos nocturnos, mientras que losmorteros neumáticos podían ser usados tanto de día como de noc e. El principio en que basabasu funcionamiento abía sido e plorado por el ejército norteamericano y por el británico. &uandoprobaron el denominado "ca# n de dinamita neumática alinsLi" en las décadas de '664 y '6ims3-udley, pero nunca e isti demasiado entusiasmo por tales armas y los aliados nolas emplearon jamás. 2os morteros austríacos utilizaban cilindros de aire comprimido conectados ala culata del tuboG se introducía la granada y a continuaci n se abría una válvula de acci n rápidaque inyectaba en la recámara un c orro de aire a fuerte presi n que despedía la granada. Aunqueel sistema era efectivo s lo podía ser mantenido en una posici n de cierta permanencia debido alproblema de suministrar y recargar los cilindros de aire. 2os infantes del ejército austro3 !ngaro se


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quejaban cuando tenían que marc ar a través del barro y de la oscuridad con grandes cilindros deaire comprimido sobre la espalda para suministrar a las posiciones de avanzada. En la !ltima partede la guerra el modelo ligero fue eliminado de los inventarios y los calibres pesados se asignaron ala artillería, a#adiendo una se ta batería, dotada enteramente de morteros neumáticos, a losregimientos de artillería de campa#a. Esto simplific probablemente el problema del suministro deaire. &uando el ejército norteamericano entr en la contienda, adopt el mortero >toLes de (" comoarmamento reglamentario debido a su facilidad para disparar proyectiles tanto de gases comorompedores. /rincipalmente fue entregado al >ervicio de Fuerra Ouímica, aunque las unidades deinfantería y de artillería de costa también fueron dotadas con diferentes morteros, dependiendo delos que Fran Dreta#a y Irancia tenían disponibles en cada época. Al terminar la guerra, la mayoríade los lanzagranadas y morteros de trinc era fueron enajenadosG ay que admitir que la mayoríade ellos eran modelos que a ning!n ejército que se respetara le gustaría ser visto con ellos entiempo de paz. $ás a!n, e istía la idea de que la mayor parte de estas máquinas eranaberraciones debidas enteramente a las condiciones que abían regido la guerra desde '


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modelo no del todo satisfactorio y se pens que un mortero ligero, como alguien lo llam un"%anzagranadas", sería un elemento de utilidad para el pelot n de infantería. -urante la década delos a#os treinta se estudiaron varios dise#osG acia 'inembargo, el proyecto fue rec azado pues, aunque el arma en sí resultase relativamente sencilla, elmodelo de bomba que DlacLer present fue considerado demasiado complicado.

Antes de un mes DlacLer volvi a la carga con una serie de dise#os que refutaron con muc as delas objeciones y se dio un contrato a la /arnall Aircraft &ompany para producir un arma con +4 o 4granadas para pruebas.

ambién se present un mortero de 8,)" de calibre realizado por la Dirming am >mall Arms&ompany, más uno o dos más apro imadamente del mismo calibre y acia finales de 'toLes de (" al terminar la contienda en 'ervicio de Fuerra Ouímica, 2e9is $. $cDride, abía sido encargado de reacondicionar los


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morteros >toLes de (" y en 'in embargo, sus miembros no se desanimaronG sin dudaabían previsto esta situaci n y silenciosamente dieron un

paso que, a la larga, significaba alterar toda su funci n. Paen 'ervicio deFuerra Ouímica decidi esperar los acontecimientos que de ec o, tendría que esperar a queempezase una guerra para poder poner todas sus cartas sobre la mesa. El mortero británico de(,8" también procedía de los almacenados de la guerra química. -urante la /rimera Fuerra$undial, tanto el mortero como el ca# n, como medios para lanzar grandes cantidades de gases acorta distancia, abían sido derrotados por amplio margen por un dispositivo llamado "proyecto2ivens", mortero primitivo que se enterraba en el suelo en grandes cantidades. -isparaba una latade paredes delgadas llena de gas por medio de una carga iniciada eléctricamente, siendo sussalvas el método generalmente aceptado, acia el final de la guerra, para saturar de gases lastrinc eras de las líneas enemigas. El 2ivens tenía numerosos inconvenientesC su alcance era corto,necesitaba una laboriosa e cavaci n del suelo, era lento para recargarlo, acían falta muc os

ombres para manejar las aglomeradas ileras de morteros que generalmente se utilizaban y notenían otra funci n aparte la de arrojar los contenedores de gas. A partir de 'e estudiaron los datos de eficaciade los morteros americanos de (,8" y empezaron los trabajos para fabricar uno de ánima lisa delmismo calibre, para las unidades de guerra química del ejército británico. El consiguiente modelo,producido poco antes de estallar /rimera Fuerra, no era más que una versi n ampliada del de 7"que se esperaba fuese capaz de alcanzar asta (.444 metros con granada rompedora y 8.444 conla de gases. >in embargo, el dise#o de su placa3base no soportaría el retroceso producido por unacarga lo suficientemente fuerte como para lanzar el proyectil rompedor cilíndrico a la distanciadeseada, alcanzándose solamente los 7.444 metros. Iue modificado para usar un tipo de granadaaerodinámica que, si bien a costa de reducir el peso del e plosivo rompedor utilizado, permitíallegar al alcance previsto con una carga interior suficiente. Este mortero fue aprobado oficialmenteen marzo de '


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S e ! u n d a G u e r r a M u n d i a lMtros varios proyectos estuvieron en marc a durante su fase de estudioC en octubre de 'e fabric un prototipo y algunos proyectiles que se dispararon con él, pero antes deque se pudiese acer muc o más se abían solucionado todas las dificultades del mortero de (,8"y en consecuencia, se detuvieron los trabajos en el de (". reinta a#os más tarde alguien descubrique, por alg!n error del departamento, el proyecto de la granada rompedora para este mortero de(" abía sido introducido oficialmente durante los ensayos pero nunca declarado caducado por los

mismos medios oficiales al dar por finalizado el proceso. &on el fin de mantener al día lose pedientes, inmediatamente se public una orden declarándola en desuso, lo que provoc que seinvestigara y buscase en los arc ivos muc a gente que nunca abía conocido siquiera sue istencia. /robablemente la proposici n más ambiciosa e ingeniosa de todas fue la de un antiguoempleado de la fábrica >LQda de /ilsen, & ecoslovaquia, que se abía escapado a Fran Dreta#a eingresado en su ejército. Este ombre propuso un mortero de m!ltiples aplicaciones que, deacuerdo con su descripci n dispararía "granadas de 8", granadas del n!mero 7+, alemanas de )4

mm. y todo tipo de proyectiles de espiga".

Aunque se reconocía lo ingenioso de esta idea se pens que no abía necesidad detal aparato y fue rec azado de plano. -esgraciadamente nunca nadie tuvo ocasi nde sacar a la luz alg!n boceto de dic a arma y no se puede e plicar c mo se lasingeniaba para realizar todas las funciones anunciadas.

"lemania

El ejército alemán dio igualmente sus pasos para conseguir un potencial de guerra químicautilizando un mortero de calibre medio, con la formaci n de las "=ebeltruppen" o tropas de umos.>u misi n consistía en proporcionar cortinas de umos con fines tácticos y también, en caso depresentarse la ocasi n, poder arrojar gases, utilizando sus "=ebel9erfer" o morteros de gas de '44mm. &omo ocurri con los norteamericanos y británicos, los alemanes se aseguraron el plenoempleo de las fuerzas especializadas desarrollando un tipo de granada rompedora para los=ebel9erfer que fueron muc o más usados en este cometido que en su funci n original de lanzar

granadas fumígenas pues, como ocurri con los otros contendientes, nunca emplearon proyectilesde gases.

Al estallar el conflicto en '


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el modelo británico 3pesaba '( Lgs. contra 6,)43 pero le ganaba en precisi n. El arma de compa#íaera el "Franat9erfer 7(" de 64 mm., con proyectil de 7,() Lgs. y alcance de 8.(44 metrosG es decir,tenía mayor alcance que el británico pero disparaba una granada más peque#a. 2as =ebeltruppen

usaban el "=ebel9erfer 7)" de '44 mm., con proyectil de ,)4 Lgs. y 7.444 metrosde alcance.

#talia y Estados $nidos

El ejército italiano tenía el modelo 7) de () mm., arma de e tra#o aspecto montada sobre untrípode combinado con placa3base sobre el que también se sentaba el sirviente. >e cargaba por laculata, tirando de un asa para separar la parte inferior del tubo de la superior con lo que quedabauna separaci n por la que podía dejarse caer el proyectil y la secci n de culata llevaba también unsistema de escotilla de gases con una funci n similar al que e istía en el "lanzagranadas" delejército británico. &on la escotilla cerrada el mortero tiraba una granada de una libra a ))4 metros,mientras que abierto, el alcance era s lo de 7)4. Entre estos dos e tremos abía una ampliavariedad de opciones que se obtenían combinando la escotilla abierta o cerrada con distintaselevaciones. 2a pieza entera pesaba ') Lgs. y parece ser que era bastante más complicada queseguro su funcionamiento. 2a misma granada "Dri ia" de () mm. podía utilizarse también con lacarabina provista de lanzagranadas anteriormente mencionada. >u arma de compa#ía fue elmodelo 7) de 6' mm., pieza más convencional que era prácticamente idéntica al modelonorteamericano del mismo calibre, cosa que no es de e tra#ar porque ambos procedían del ingeniode Edgar Drandt. %ncluso los proyectiles eran idénticosC uno ligero de 7,') Lgs. que alcanzaba los(.(44 metros y otro pesado de +, ) Lgs. que llegaba a los '.+44 metros. Este !ltimo tenía undetalle interesante también e istente en el modelo norteamericanoC un juego de aletas plegadas.>u cuerpo era largo y cilíndrico, con la cola bastante cerca del cuerpo y no pegada al e tremo deun vástago tubular, que era lo más corriente. &omo resultado, la corriente de aire tendía a pasar lasaletas sin producir muc o efecto estabilizador. /or esta raz n Drandt dise# un juego de aletas queestaban articuladas en el centro y plegadas acia dentro de manera que su envergadura fuesemenos que el calibre de la granada y permitiesen cargarla libremente. *nos muelles comprimidostendían a desplegarlas cuando los remac es de retenida eran guillotinados por el disparo, pero lasparedes del ánima las mantenían en su sitio durante el desplazamiento por el interior del tubo,tomando luego, al salir de éste, unasdimensiones superiores al calibre que le proporcionabanbuena estabilidad en trayectoria. %ndudablemente esta era una gran idea, decididamente Drandtestaba muy por delante de su época con su principio, pues no fue asta el final de la guerra que enel establecimiento de investigaci n de /eenemunde empezaron a acerse algunos estudiosfundamentales sobre la balística y aerodinámico de los proyectiles estabilizados por aletas y aapreciarse la ventaja de tenerlas muy acia fuera en las corrientes de aire a velocidadessubs nicas y supers nicas. >in embargo, aunque la idea era buena y a pesar de que Drandt abíarealizado muc os e perimentos antes de introducirla, el ec o es que en la munici n fabricada enserie no funcion adecuadamente. 2os muelles tenían tendencia a perder fuerza tras unprolongado almacenaje, de forma que cuando se disparaban no conseguían desplegar bien lasaletas, cuyas partes m viles se movían en la corriente de aire y producían efectos anormales en latrayectoria de la granada o el mecanismo completo quedaba mutilado por la deflagraci n de la

carga de proyecci n y su manera de funcionar no se parecía ni por casualidad a la que sepretendía conseguir. /arece ser que a los italianos no les import demasiado y continuaronusándolas, pero el ejército de los Estados *nidos las reemplaz por otro tipo de aletas másconvencional. El arma americana de +4 mm. era algo más robusta y potente que los modelos de 8" o )4 mm. ya mencionados. *tilizaba placa3base y bípode, alcanzaba un peso de '< Lgs. ydisparaba un proyectil de ' R Lgs. a '.


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%ap&n

El ejército japonés abía tomado consciencia de la importancia de los

morteros durante las campa#as de $anc uria y & ina y acia 'iempre se disparaba con un ángulo de tiro de () grados, consiguiéndose lavariaci n en alcance !nicamente por esta alteraci n de la capacidad del ca# n y siendo el má imode unos +44 metros. El e tremo inferior de la varilla roscada estaba unido a una especie de pala,sencilla pieza de metal curvada. Esta era la que producía problemas. /or una u otra raz n estearma fue bautizada por los aliados con el nombre de "mortero de rodilla"G ay quien dice queporque los soldados la transportaban atada a la rodilla. %ndependientemente del por qué se le pusoeste nombre, lo cierto es que tuvo impacto asta el punto de que la gente empez a creer que laraz n era la pala curvaG tenía e actamente la curvatura que se ajustaba al muslo umano y antes odespués alguno decidi que estaba pensada para que el disparo se efectuara desde el muslo

orizontal de un ombre arrodillado. Es imposible calcular cuántos muslos fracturados fueron elresultado de este "bautismo"G a finales de '


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más de 7.)44 metros. En conjunto podría decirse que la mayoría de los morteros japoneses eranadecuados para combatir a los c inos, pero dejaban algo que desear en comparaci n con suscoe istentes occidentales. >in embargo, los japoneses nivelaron sus medios con los de estasnaciones de occidente proporcionando a su infantería un ob!s de batall n de 4 mm. muy ligero yportátil que podía funcionar más o menos como mortero pesado y también como un arma de tiro

directo muy !til.

'usia

2a colecci n de morteros del ejército soviético empez con un mortero depelot n de ( mm. de lo más peculiar, que ellos llamaban "pala". 2a parteinferior era realmente una pala que el sirviente del mortero podía utilizar paracavar su trinc era en caso necesario, empleando el ca# n delarma comomango. Es uno de los ejemplos más notables de armas de doble funci n que

jamás se construyeron, aunque uno se inclina a sospec ar que, como la mayoría de objetos dedoble uso, no sería capaz de realizar ninguna de sus dos tareas con la eficacia que cabría esperar de un dispositivo más simple. >e conoce poco de este arma y ay razones para creer que noestuvo en servicio largo tiempo. >e cree que tiraba granadas de alrededor de una libra y media depeso a una distancia de unos (44 metros. >e desconoce su capacidad de perforaci n. 5ubo dosmodelos de )4 mm. de '


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"l!unos e(perimentos y avances

A medida que transcurría la guerra, la mayoría de los contendientes descubrieron defectos en susmorteros y empezaron a considerar la cuesti n de mejorarlos. 2a principal demanda, como concualquier otro arma, era que tuviesen más alcance. En Fran Dreta#a fue atendida por el sencilloprocedimiento de llevar un mortero de 7" al polígono de e periencias y acer fuego con élaumentando gradualmente las cargas asta que el tubo comenz a mostrar signos de peligro, encuyo momento se volvi a la carga anterior y se le fij ésta. El resultado fue un aumento en elalcance desde '.)44 metros a 8.)44, pero ubo que reforzar la placa3base debido el esfuerzoadicional producido por el retroceso con la nueva carga. $ás a!n, el aumento de peso de lascargas unido al mayor uso que se acía de los morteros izo necesario el establecimiento de unanueva fábrica en /o9foot, -umfriess ire, que se dedicase e clusivamente a la producci n dep lvoras para morteros. $ás tarde, en 'e construy y prob un nuevo tubo, ec o de acero tipo () toneladas, pero la carganecesaria para situar los proyectiles en los alcances deseados lo deform y ubo que acer otronuevo con acero tipo )4 toneladas y de perfil más robusto. &on él se consiguieron unos 7.444

metros, pero la precisi n estaba muy lejos de ser la que los usuarios aceptarían y todo el proyectofue anulado con la esperanza de conseguir lo que se quería empezando un nuevo proyecto dearma completamente distinta, que no se continu porque antes lleg el final de la guerra. Entretanto el ejército canadiense, armado también con el de 7", abía tratado de perfeccionarloalargando ) mm. el tuboG todo lo que se consigui fueron casi 744 metros más, que no era muc arecompensa para los '(,)4 Lgs. de peso e tra que la escuadra tenía a ora que transportar, así quela idea fue igualmente desec ada. /or estos tiempos el de (,8" abía entrado ya en escena, peroaunque se abía asegurado que llegaría a unos 7.)44 metros, se descubri que la placa3base nosoportaría el retroceso de la carga necesaria para lanzar los modelos primitivos de proyectiles aesta distancia y fue rebajado a unos 8. 44 asta que se pudiese contar con un nuevo tipo degranada más ligera. *na de las mayores dificultades de este mortero era el peso de suscomponentes, que lo convirti en un artículo bastante molesto para su transporte por el personal.-e aquí que, por lo general, fuese desmontado y llevado en un transporte de cadenas o las cargas

ec adas al remolque de un jeep. El problema fue solucionado por medio de una placa3base conruedas de dise#o bastante ingenioso. 2as dos ruedas estaban montadas en ejes abatibles a cadalado de la placa. /ara el transporte, estos ejes se bloqueaban con el fin de mantener la placa asuficiente distancia del suelo, llevando el tubo y el bípode atados sobre ella. /ara ponerlo enposici n, se sacaban los pasadores del bloqueo de los ejes, lo que permitía que la placa3basecayese a tierra y las ruedas quedasen "flotando" sobre el suelo. 2a culata del tubo encajaba en unsaliente de la base, se acía deslizar el bípode por el ca# n y ya estaba el mortero listo para acer fuego en cuesti n de segundos. A cada disparo, la placa3base tendía a enterrarse en el suelo, perolas ruedas simplemente descansaban sobre él, permitiéndoles sus ejes cierto movimiento relativoentre ellas. /ara sacarlo de batería, se desmontaban el tubo y el bípode y se sujetaban a la placa3base en posici n de transporteG luego se introducían dos piquetes, au iliares favoritos de todos losartilleros, en los ejes. *n fuerte tir n y la acci n de los piquetes y de los ejes aplacaban la placa

asta separarla del suelo y llegar a colocarla sobre las ruedas, dejando el mortero de nuevo listopara el transporte. *n equipo bien instruido podía poner el mortero en posici n, disparar veinteproyectiles, salir de batería y emprender la marc a antes de que el !ltimo proyectil ubiese llegadoal blanco. Este tipo de técnica de "tirar y uír" aseguraba que la respuesta enemiga diese en lanada en lo que ata#e a los sirvientes de morteros y sus asentamientos, pero no era !til para con latropa que ocupaba las zonas adyacentes y que tenían que quedarse y recibir lo que iba destinado

a los morteros a ora ausentes.

2a producci n de las secciones de cola de los proyectiles al principio de laguerra era bastante deficiente y no resultaba del todo desconocido el ec o deque una de estas colas se separase del cuerpo poco después de abandonar el


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mortero, de forma que la granada se volvía terriblemente inestable y después de dar varias vueltassobre sí misma aterrizaba a menos de un par de cientos de metros. Esto a menudo significaba quecaía en el campo propio en lugar de en el enemigo. =o era de e tra#ar que los ocupantes de laprimera línea de fuego de infantería no demostraran alegría al ver acercarse un mortero de (,8"./or otro lado, el arma izo buenos trabajos. En Dirmanía, donde la actividad de la artillería se vioconsiderablemente mermada por el terreno de la jungla, algunos de sus regimientos fueronconvertidos en unidades de morteros de (,8", con los procedimientos artilleros de control de fuegoinjertados en el corto tiempo de reacci n del mortero, más el elevado coeficiente de efectividad dela granada, probablemente fueron más !tiles en este teatro particular de lo que ubiesen sidousando materiales convencionales. /or lo menos una de estas unidades estuvo servida por

ombres del Africa Mccidental que tenían por costumbre transportar los morteros sobre suscabezas a través de la selva, demostrando que donde podía llegar el ombre podría llegar laartillería.

El de ),* +, mortero por e(celencia

En el ejército norteamericano los morteros de +4 y 6' mm. siguieron en la brec a con cambiosrelativamente peque#os y fue el arma química de anta#o la que alcanz su perfecci n durante laguerra. -esde que los Estados *nidos entraron en el conflicto las actividades de los ejércitosbritánico y alemán eran seguidas muy de cerca por los más perspicaces oficiales estadounidenses,se izo notoria la necesidad de un arma de alcance medio para apoyo de la infantería y es el casoque el general /orter, Sefe del >ervicio de Fuerra Ouímica, izo la sugerencia de normalizar elproyecto de la granada rompedora para mortero de (,8" y ofreci los servicios de las unidades demorteros de su cuerpo como fuerzas de apoyo de la infantería, pues estaba claro que tendríanpoca demanda dentro de su misi n primaria de disparar proyectiles de gas y restringir susactividades a las operaciones de producir cortinas de umo abría sido malgastar ombres yarmas valiosas. -espués de varias discusiones entre el general /orter y el general $ars all, Sefedel Estado $ayor del ejército, se aprob en principio la sugerencia y se icieron las gestiones paraautorizar la entrega de morteros y municiones. >in embargo, la nueva aprobaci n por las altasesferas no era bastante. El -epartamento de Fuerra tendría que modificar su doctrina paraacomodarle la nueva arma y probablemente la mayor tarea, abría que convencer al resto delejército de que la idea era sensata. En febrero de 'u contacto previo con el >ervicio de Fuerra Ouímica abía sido relativamente peque#o y suimpresi n era que constituían un cuerpo de tendencia científica, preocupados más por lasmáscaras y ataques de gases que por otros métodos más formales de luc a. 2o cierto fue, sinembargo, que después de cierta propaganda llevada a cabo activamente por el alto mando delservicio se lleg a la conclusi n de que, después de todo, una nueva adici n de armamento al

ejército podría no ser tan mala idea. A pesar de los denodados esfuerzos del jefe de este servicioen el teatro de operaciones, no se pudo disponer a tiempo de morteros de (,8" para la invasi n del=orte de Africa, en gran parte porque no lo ubo para instruir a los equipos de personalG una vezaprobada la nueva misi n, result imposible obtener suministros de munici n rompedora y volver aentrenar a los ombres a tiempo para que entrasen en acci n en el =orte de Africa antes de quefinalizase la campa#a. &uando los Estados *nidos entraron en guerra no abía más que cuatrocompa#ías de morteros y una de ellas se perdi en Dataan mientras que otra fue dada de baja aprincipios de '


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de las segundas para justificar una mayor e pansi n del servicio. Esto condujo a una perturbaci ngeneral cuando la propaganda empez a acer su efectoG una vez convencidos de la utilidad deuna compa#ía de morteros, numerosos jefes comenzaron a pedir el envío de tales unidades a susmandos asta el punto de que las demandas e cedieron con muc o de las disponibilidades. El>ervicio de Fuerra Ouímica izo peticiones urgentes y solicit permiso para organizar otrasdiecinueve unidades, pero los trámites eran lentos. -espués qued abierto el caminoC se ordenque en el desembarco de >icilia tomasen parte cuatro batallones. /ara reemplazarlos en losEstados *nidos, se autoriz la formaci n de cuatro más y una vez que se recibieron y estudiaronlos informes de >icilia, se comenz a organizar y entrenar más unidades. Así, los morteros abíandemostrado su valía en la invasi nG por otra parte, con más de un millar de ombres por batall n

abía suficiente potencial umano para dotar armas más peque#as cuando fuese necesario y así,en el primer día de la invasi n, la &ompa#ia A del 67T Datall n organiz un equipo de "bazooLas"que destruy un carro enemigo durante un contraataque. Al día siguiente se emple fuego demortero para batir a un grupo de blindados italianosG aunque ninguno fuese tocado directamente, elfuego era tan intenso que los oblig a retirarse y las granadas de mortero los fueron llevando astapenetrar en la zona de alcances de la artillería que los puso fuera de combate. En otra ocasi n, uncarro alemán inutilizado seguía causando dificultades con el fuego de su ca# n a algunos infantesde $arina americanosG éstos solicitaron ayuda al batall n de morteros que izo oc o disparos. Elcarro fue acallado inmediatamente y el e amen subsiguiente demostr que siete proyectiles abíancaído a menos de quince metros del objetivo, mientras el octavo se abía colado directamente por la escotilla abierta de la torreta y ec o e plosi n en el interior. &omo resaltado de éstas y otrasactividades similares, el mortero de (,8" fue aceptado definitivamente como un arma válida y desdeentonces estuvo en continua demanda desde todos los frentes. Es necesario acotar que lacampa#a de >icilia mostr uno o dos defectos de menor importancia en organizaci n y empleo,pero fueron corregidos en seguida. En lo que concierne al arma misma, la !nica observaci n era lade siempreC un poco más de alcance. Al principio el mortero podía lanzar la granada rompedora a8.444 metrosG se aument asta 7.444 en enero de '


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Mayor calibre y sobre ruedas

Este tipo de actividad mostr pronto el valor de los morteros cuando son bien empleados y vino elresultado inevitable. *na pregunta estuvo en boca de los altos mandos desde antes de la /rimeraFuerraC Vsi equis calibre es bueno, mayor calibre será mejorW. -espués de una o dos tentativas deproyecto, se empez a trabajar en la producci n del mortero de '4) mm., más o menos como uno

de (,8" perfeccionado en su aspecto general. uvo é ito disparando una granada de ' Lgs. a7.)44 metros, pero esto suponía una mejora tan peque#a que su producci n a duras penas abríavalido la pena. >i tenía que acerse un nuevo mortero, se pens , que fuese uno con mejorasimportantes. P así naci el modelo 7+ de ')) mm.

>eguía siendo una pieza convencional de ánima lisa, pero con un sistema de freno interpuestoentre el bípode y el tubo como en los morteros soviéticos. >e fabric un n!mero reducido a fines de'


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proyecto de tiempo de paz, construyéndose un prototipo para pruebas y evaluaci n, pero nuncapas de su fase de ensayo y se dio por finalizado en diciembre de 'e organizaron regimientos de estos materiales que se


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integraron en los "Ejércitos de Artillería" que abían de barrer de Jusia a los invasores alemanes ylos arían retroceder

asta Derlín en'egunda Fuerra $undial contenía por término medio del oc o al diez por ciento de su peso en e plosivoG así, una de '+ Lgs. se podíasuponer que llevaba alrededor de '.+44 gramos de = . 2a bomba de mortero, por el contrariollevaba como el veinte por cientoG para dar un ejemplo concreto, la alemana de '44 mm. para el

=ebel9erfer pesaba ,) Lgs. y estaba cargada con '.+44 gramos de = , que es casi el 8' por ciento del peso total. Es obvio que cuanto más e plosivo de en el blanco mayor será el efecto. 2asegunda característica es la elevada trayectoria del mortero, lo que ace que el proyectil llegue conun gran ángulo de caída, normalmente de unos 4 grados con respecto al plano orizontal. *nproyectil de una pieza de artillería suele incidir con un ángulo de unos 74 grados y de este modo,muc a de la fragmentaci n resultante es o bien absorbida por el terreno inmediatamente debajo deél o se disipa sin peligro en el aire. /ero el empinado ángulo de llegada de la granada de morterosignifica que ésta se alla casi vertical cuando ace e plosi n y por ello esparce los fragmentosregularmente a su alrededor sin desperdiciarlos. -e aquí que tenga mayores efectos mortíferosdebido a una mejor distribuci n de sus fragmentos y onda e pansiva. >in embargo ay variascosas que resultan difíciles para los morteros. *no de los métodos más eficaces de empleo delfuego de artillería contra tropas en trinc eras es el de usar espoletas de tiempos para que elproyectil aga e plosi n en el aire por encima de sus cabezas, proyectando sus fragmentos aciaabajo buscando detrás de las cubiertas y en el interior de las trinc eras, lo que resulta imposiblepara una granada que estalle en tierra. /or supuesto que también se podrían adaptar espoletas atiempos a la munici n de morteros pero, como emos visto, el concepto básico del mortero es lasimplicidad a toda costa y el infante es reacio a que se le maree con tablas de tiro y cálculoscomplejos para sacar la graduaci n de espoleta. 2o que a él le gusta es dejar caer la granada en eltubo y que salga sin demasiadas complicaciones, lo otro lo dejan para los artilleros. En un intentode autosuficiencia, el ejército alemán produjo una singular "bomba saltarina" para su mortero de 6'mm. En su aspecto se parecía a una bomba convencional, pero su punta roma estaba apenasengarzada al cuerpo, que tenía una cabeza redondeada y una espoleta de retardo de mi to. 2apunta, ueca, contenía una carga de p lvora y una espoleta a percusi n. Al caer el proyectil, la


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espoleta a percusi n prendía fuego inmediatamente a la p lvoraG ésta acia e plosi n, cercenabalos clavos que mantenían juntos la punta y el cuerpo y lanzaba a éste de nuevo al aire,encendiendo entonces el mi to de retardo. &uando la bomba abía "saltado" a la altura adecuada,el retardo terminaba de arder y acía detonar la carga e plosiva principal produciendo el efecto dee plosi n en el aire sin la complicaci n de una espoleta a tiempos. 2a altura de e plosi n te ricapodía ser cualquiera entre dos y veinte metros, siendo difícil precisar más a causa de ligerasvariaciones en la combusti n del elemento de retardo y también porque dependía muc o de ladureza del terreno en el que caía. En la realidad, la altura de e plosi n era com!nmente entre y' metros. >iempre que el suelo fuese moderadamente firme, este modelo daba una e celenterespuesta al problema, pero en tierra blanda tendía a fallar ya que la granada se introducíabastante en el terreno antes de que la espoleta a percusi n funcionase y la acci n subsiguientequedaba con poco efecto. -espués del final de la >egunda Fuerra $undial el desarrollo delmortero sufri una detenci n. Estas armas, que tan buen servicio abían prestado durante elconflicto, fueron guardadas para su uso en el futuro, por lo que los fondos y las instalaciones paraproyectos e istentes se destinaron por lo general a investigaciones muc o más espectaculares,tales como las de misiles.

Historia de Los Morteros

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