HISTORIA DE LA

ESCLAVITUD

1. La esclavitud. Sus orígenes. 2. La esclavitud el la antigua China.

3. La esclavitud el la antigua Grecia.

4. La esclavitud en la antigua Roma. 5. La esclavitud en la Edad Media y Moderna.

6. El comercio árabe de esclavos.

7. La esclavitud en España.

8. La esclavitud en Ibeoamérica.

9. La esclavitud en los EE.UU.

10. El abolicionismo.

LA ESCLAVITUD. SUS ORIGENES

La esclavitud, como institución jurídica, es una situación por la cual

una persona(el esclavo) es propiedad de otra (el amo); como modo d

producción (en terminología marxista) es una forma particular de

relaciones de producción, característica de un determinado de nivel de

desarrollo de las fuerzas productivas en la evolución de la historia

económica. Esclavismo es la ideología que sustenta la esclavitud.

La esclavitud: se remonta a la Edad Antigua aunque no de forma

equivalente en todas las civilizaciones. Parece que su origen histórico

proviene de la práctica de aprovechar como mano de obra a los cautivos

en las guerras, como alternativa a otra posibilidad también usual:

sacrificarlos. También fue la suerte de algunos pueblos conquistados.

Otra vía para llegar a la condición de esclavo era la esclavitud

podeudas1 o apremio individual.

ANTIGUA CHINA

La esclavitud en la China tardó en empezar y no fue pública sino privada, siendo los esclavos propiedad del Estado.

Los primeros esclavos fueron delincuentes empleados a trabajar en las obras del Estado.

Estas sentencias condenatorias no empezaron a usarse hasta el año 1184 a.

Más tarde se estableció la esclavitud de los prisioneros de guerra y se introdujo también la esclavitud en familias que habían sido servidas por gentes asalariadas y existieron por tanto en China dos clases de esclavitud: la pública y la privada

Esclavitud pública

En esta clase de esclavitud estaban los siguientes:

Los condenados por delito.

Los prisioneros de guerra.

Esclavitud privada

En esta clase de esclavitud estaban los siguientes:

Los esclavos que se adquirían por compra. .

Los esclavos que se adquirían por otro medio cualquiera.

� � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � �

La esclavitud en la antigua Grecia fue un componente esencial

en el desarrollo económico y social del mundo griego de la

antigüedad y estuvo vigente a lo largo de su historia. Los

griegos consideraron la esclavitud no sólo como una realidad

indispensable, sino también como un hecho natural, incluso

los estoicos, en general, o los primeros cristianos no la

cuestionaron.2 3 4 La mayoría de los escritores antiguos

entendían que la esclavitud no era tan sólo un fenómeno

natural, sino también necesario. No obstante, también

aparecieron algunos debates aislados que levantaron el "grito

en el cielo", como se observa en los diálogos socráticos, o

algunos estoicos que expresaron la primera condena de la

esclavitud de la que se tiene un registro histórico.4

La esclavitud en la antigua Grecia plantea problemas

importantes a los estudiosos ya que la documentación es dispar

y muy fragmentaria, concentrada sobre la ciudad de Atenas.

Ningún tratado se refiere específicamente al tema, e incluso, a

menudo la misma terminología es vaga. Los argumentos

judiciales del siglo IV a. C. no se interesan por el esclavo más

que como fuente de ingresos. La comedia describe a esclavos

de comedia; la tragedia menciona a esclavos de tragedia. Es

difícil distinguir con certeza a un esclavo de un artesano en la

producción iconográficas entre las estelas funerarias. Incluso la

terminología es a menudo vaga. Actualmente, la esclavitud

griega es objeto de debates historiográficos y, en particular, el

debate se centra alrededor de dos cuestiones: Si se puede decir

que la sociedad griega era esclavista, y, la segunda, si los

esclavos griegos formaban una clase social.5

� �SCLAVITUD EN LA ANTIGUA ROMA

La esclavitud en la Antigua Roma constituía una de las

características de la sociedad romana. A lo largo de toda la historia

del Imperio romano y su dominio sobre

el Mediterráneo, Europa, África y Asia, la sociedad romana fue

esencialmente esclavista, y tanto su economía como su estructura

social se basaba en un sistema de clases donde el esclavo constituía

el escalón más bajo de la sociedad.

La mayoría de los esclavos en la antigua Roma se adquirían a través

de las guerras, los ejércitos romanos llevan los prisioneros de vuelta

como parte de la recompensa de la guerra.

Delante del templo de Pietas, estaba la columna lactaria, donde eran

depositados, expuestos, es decir «ius exponendi», los bebés

abandonados, es decir, los que el pater familias se negaba a

reconocer, para que alguien los adoptara. Esto casi nunca ocurría,

sino que los recogían personas que los convertían en esclavos si eran

hombres, y en prostitutas si eran mujeres. Los niños inútiles,

deformes o débiles eran eliminados. El niño adoptado tomaba el

apellido del nuevo padre. Cuando una esclava tenía un hijo, era

responsabilidad de su amo aceptarlo en la familia. Que lo matara si no

era aceptado no estaba mal visto, aunque más tarde pudo llegar a

tener un tipo de reprobación moral.

� � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � �

La esclavitud, como institución jurídica, es una situación por la cual

una persona (elesclavo) es propiedad de otra (el amo); como modo de

producción (en terminología marxista) es una forma particular de

relaciones de producción, característica de un determinado de nivel

de desarrollo de las fuerzas productivas en la evolución de la historia

económica. Esclavismo es la ideología que sustenta la esclavitud.

La esclavitud: se remonta a la Edad Antigua, aunque no de forma

equivalente en todas lascivilizaciones. Parece que su origen histórico

proviene de la práctica de aprovechar como mano de obra a los

cautivos en las guerras, como alternativa a otra posibilidad también

usual: sacrificarlos. También fue la suerte de algunos

pueblos conquistados. Otra vía para llegar a la condición de esclavo

era la esclavitud por deudas1 o apremio individual. El florecimiento

cultural de la Atenas de Pericles o de la Roma clásica estaba

fundamentado en una economía basada en la fuerza de trabajo

esclava. Aristóteles sostuvo que la esclavitud es un fenómeno

natural. Con la transición del esclavismo al feudalismo, a partir de

la crisis del siglo III, la mayor parte de la fuerza de trabajo ya no era

esclava. No obstante, la esclavitud no desapareció, y se mantuvo

como una condición social más o menos marginal, según las zonas,

durante toda la Edad Media y toda la Edad Moderna, renovándose su

utilización masiva durante la colonización de América. El movimiento

antiesclavista se desarrolló a partir de finales del siglo XVIII,

culminando con la abolición de la esclavitud en la mayor parte de los

países del mundo, no sin fuertes resistencias (como la Guerra de

Secesión en Estados Unidos).

� � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � �

La historia del comercio árabe de esclavos está relacionada con

la práctica de la esclavitud en el mundo árabe, principalmente

en Asia Occidental, África del Norte, África Oriental y algunos

lugares de Europa (como la península ibérica, el sur de Italia

durante el período de dominación musulmana y el Imperio

Otomano). El comercio árabe de esclavos se concentraba en los

mercados esclavistas de Oriente Medio y el norte de África. Los

esclavos con los que se comerciaba no estaban limitados a

ningún tipo de color, etnia o religión, y entre ellos se incluía

árabes y bereberes, especialmente en los primeros tiempos de

la esclavitud musulmana.

Posteriormente, durante los siglos VIII y IX, en la época del

califato islámico, la mayoría de los esclavos musulmanes eran

obtenidos principalmente a partir de los pueblos eslavos (de

donde derivaría la palabra esclavo en varios idiomas) de Europa

Oriental, (llamadosSaqaliba por los

musulmanes), persas, turcos, pueblos de las montañas

del Caúcaso, como los georgianos, armenios y circasianos; así

como pueblos de Asia Central, Escandinavia, bereberes del

norte de África y diversos otros pueblos de origen variado, así

como pueblos negros de origen africano.

A partir del siglo XVIII los esclavos del mundo musulmán

llegaron mayoritariamente del sur del Sahara, y especialmente

de África Oriental, hasta que la esclavitud fue oficialmente

abolida a finales del siglo XIX.1 2 3 4 No obstante, la esclavitud

todavía sobrevive actualmente en el mundo musulmán de forma

mucho más limitada o camuflada bajo prácticas abusivas o

clandestinas en los países árabes del Golfo Pérsico, donde

llegan mujeres y niños de los antiguos estados soviéticos,

Europa Oriental, el Lejano Oriente, África, el sur de Asia y otras

partes de Oriente Medio.5 6 7

� � � � � � � � � � � � � � � � � �

En España la esclavitud fue una práctica habitual y se abolió en el

territorio peninsular en 1837, pero continuó en las colonias españolas

legalmente hasta finales del s. XIX (Puerto Rico en 1873 y Cuba en

1880).

Ya en las civilizaciones de la antigüedad existía el comercio de mano

de obra esclava que se puede constatar desde la

antigua Mesopotamia, Roma 1 o los imperios azteca e inca.

En España su uso y abuso fue justificado por la necesidad de explotar

los recursos del continente americano y asiático a bajo coste, lo que

engrandeció el patrimonio de la metrópoli a costa del sufrimiento de

los indígenas.

En 1487, cuando el rey Fernando el Católico reconquistó Málaga, en el

sureste de la península ibérica, esclavizó a toda la población como

castigo excepcional por las especiales circunstancias de aquella

conquista. Envió una tercera parte a África para cambiarlos por

prisioneros cristianos liberándolos de su esclavitud, otro tercio (más

de 4000) fue vendido por la corona para ayudar a sufragar el coste de

la guerra, y el tercio restante se distribuyó por la cristiandad como

regalos: un centenar de ellos fueron entregados al papa Inocencio

VIII, quien distribuyó su parte entre los sacerdotes.

El 22 de enero de 1510, el mismo rey autoriza el transporte de

cincuenta esclavos negros “los mejores y los más fuertes

disponibles”, para las minas de La Española 3 lo que significó el

primer envío de esclavos para la explotación de las minas de oro de la

actual Santo Domingo.

En España la esclavitud fue una práctica habitual y se abolió en el

territorio peninsular en 1837, pero continuó en las colonias españolas

legalmente hasta finales del s. XIX (Puerto Rico en 1873 y Cuba en

1880).

Ya en las civilizaciones de la antigüedad existía el comercio de mano

de obra esclava que se puede constatar desde la

antigua Mesopotamia, Roma 1 o los imperios azteca e inca.

En España su uso y abuso fue justificado por la necesidad de explotar

los recursos del continente americano y asiático a bajo coste, lo que

engrandeció el patrimonio de la metrópoli a costa del sufrimiento de

los indígenas.

Ya en las civilizaciones de la antigüedad existía el comercio de mano

de obra esclava que se puede constatar desde la

antigua Mesopotamia, Roma 1 o los imperios azteca e inca.

En España su uso y abuso fue justificado por la necesidad de explotar

los recursos del continente americano y asiático a bajo coste, lo que

engrandeció el patrimonio de la metrópoli a costa del sufrimiento de

los indígenas.

En 1487, cuando el rey Fernando el Católico reconquistó Málaga, en el

sureste de la península ibérica, esclavizó a toda la población como

castigo excepcional por las especiales circunstancias de aquella

conquista. Envió una tercera parte a África para cambiarlos por

prisioneros cristianos liberándolos de su esclavitud, otro tercio (más

de 4000) fue vendido por la corona para VIII, quien distribuyó su parte

entre los sacerdotes ayudar a sufragar el coste de la guerra, y el

tercio restante se distribuyó por la cristiandad como regalos: un

centenar de ellos fueron entregados al papa Inocencio.

La esclavitud en los Estados Unidos comenzó con

esclavos negros africanos y las personas de ascendencia africana, y

ocasionalmente con los amerindios. Una ley deVirginia de 1705

estableció que la esclavitud se aplicaría a aquellas personas de

pueblos que no fueran cristianos.1 La mayoría de los esclavos eran

negros y estaban en poder de los blancos, aunque algunos

americanos nativos y negros libres también tenían esclavos.

De las 8 289 782 personas libres que habitaban en los 15 estados

esclavistas, 393 967 personas (4,8%) tenían esclavos, lo que hace que

el dueño promedio tuviera unos diez esclavos.2 La mayoría de los

esclavos era propiedad de los dueños de las plantaciones, que son

definidos por los historiadores como aquellos que tenían veinte o más

esclavos.3 El noventa y cinco por ciento de las personas de raza negra

vivían en el sur, representando un tercio de la población de esa

región, por comparación en la zona del norte las personas negras solo

representaban el 2% de su población.4 El trabajo de los esclavos fue

un factor importante en la acumulación de riqueza en los Estados

Unidos en la primera mitad del siglo XIX.5 6

Pero con la victoria de La Unión en la Guerra Civil Americana, el

sistema de trabajo esclavo fue abolido en el Sur.7 Esto contribuyó al

declive de la economía sureña tras la guerra, aunque fue todavía más

afectada por el continuo descenso del precio del algodón a finales del

siglo.8 Esto complicó la recuperación de la región tras la guerra, así

como un comparativamente menor nivel de infraestructuras, que

provocó la carencia de productos en los mercados.

El 22 de marzo se conmemora el día abolición de la esclavitud en todos los países.Se aprobó el Convenio para la Represión de la Trata de Personas y de la Explotación de la Prostitución Ajena, suscrito en 1949. Posteriormente, en 1996, la Asamblea General decidió que este 2 de diciembre día se designara como el Día Internacional para laAbolición de la Esclavitud.

En la actualidad la esclavitud y la servidumbre siguen siendo bastante frecuentes, aunque se haga referencia a estas prácticas utilizando habitualmente los términos de mano de obra garantizada, trabajo forzoso, o en sus prácticas más extremas que se presentan bajo la forma del trabajo infantil y el tráfico de personas, donde las principales víctimas son los niños y las mujeres que sirven para abastecer las redes de prostitución y el trabajo en el servicio doméstico.

Cada año millones de personas, la mayoría mujeres y niños, son engañadas, vendidas, coaccionadas o sometidas de alguna manera a situaciones de explotación de las cuales no pueden escapar. Constituyen la mercancía de una industria mundial que mueve miles de millones de dólares y que está dominada por grupos de delincuentes muy bien organizados que operan con impunidad.

Según la Organización Internacional del Trabajo (OIT), millones de jóvenes se encuentran en condiciones cercanas a la esclavitud como víctimas de trabajo forzado o en régimen de servidumbre, un 73% de estos jóvenes –alrededor de 180 millones- desempeñan las peores formas de trabajo infantil, entre ellas la prostitución, el trabajo esclavizado y el trabajo peligroso. Además, las cifras indican también que la esclavitud no ha desaparecido, ya que alrededor de 5,7 millones de jóvenes se encuentran en una situación de servidumbre o se ven obligados a trabajar.