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Historia de la aviacin 1

Historia de la aviacin

caro y Ddalo.

La historia de la aviacin se remonta al da en el que el hombreprehistrico se par a observar el vuelo de las aves y de otrosanimales voladores. El deseo de volar est presente en lahumanidad desde hace siglos, y a lo largo de la historia del serhumano hay constancia de intentos de volar que han acabado mal.Algunos intentaron volar imitando a los pjaros, usando un par dealas elaboradas con un esqueleto de madera y plumas, quecolocaban en los brazos y las balanceaban sin llegar a lograr elresultado esperado.

Muchas personas decan que volar era algo imposible para lascapacidades de un ser humano. Pero aun as, el deseo exista, yvarias civilizaciones contaban historias de personas dotadas depoderes divinos, que podan volar. El ejemplo ms conocido es laleyenda de caro y Ddalo, que encontrndose prisioneros en laisla de Minos, se construyeron unas alas con plumas y cera parapoder escapar. caro se aproxim demasiado al Sol y la cera de lasalas comenz a derretirse, haciendo que se precipitara en el mar ymuriera. Esta leyenda era un aviso sobre los intentos de alcanzar elcielo, semejante a la historia de la Torre de Babel en la Biblia, y ejemplifica el deseo milenario del hombre de volar.

La historia moderna de la aviacin es compleja. Durante siglos se dieron tmidos intentos por alzar el vuelo,fracasando la mayor parte de ellos, pero ya desde el siglo XVIII el ser humano comenz a experimentar con globosaerostticos que lograban elevarse en el aire, pero tenan el inconveniente de no poder ser controlados. Ese problemase super ya en el siglo XIX con la construccin de los primeros dirigibles, que s permitan su control. A principiosde ese mismo siglo, muchos investigaron el vuelo con planeadores, mquinas capaces de sustentar el vuelocontrolado durante algn tiempo, y tambin se comenzaron a construir los primeros aeroplanos equipados con motor,pero que, incluso siendo impulsados por ayudas externas, apenas lograban despegar y recorrer unos metros. No fuehasta principios del siglo XX cuando se produjeron los primeros vuelos con xito. El 17 de diciembre de 1903 loshermanos Wright se convirtieron en los primeros en realizar un vuelo en un avin controlado, no obstante algunosafirman que ese honor le corresponde a Alberto Santos Dumont, que realiz su vuelo el 13 de septiembre de 1906.

A partir de entonces, las mejoras se fueron sucediendo, y cada vez se lograban mejoras sustanciales que ayudaron adesarrollar la aviacin hasta tal y como la conocemos en la actualidad. Los diseadores de aviones se siguenesforzando en mejorar continuamente las capacidades y caractersticas de estos, tales como su autonoma, velocidad,capacidad de carga, facilidad de maniobra o la seguridad, entre otros detalles. Las aeronaves han pasado a serconstruidas de materiales cada vez menos densos y ms resistentes. Anteriormente se hacan de madera, en laactualidad la gran mayora de aeronaves emplea aluminio y materiales compuestos como principales materias primasen su produccin. Recientemente, los ordenadores han contribuido mucho en el desarrollo de nuevas aeronaves.


Antigedad - Siglo XVIII: Primeros diseos y teoras

Torre de la Mezquita-catedral de Crdoba, desde donde Abbs IbnFirns realiz su primer salto.

Se sabe que alrededor del ao 400a.C., Arquitas deTarento, un estudioso de la Antigua Grecia, construyun artefacto de madera que l mismo bautiz con elnombre de "Peristera" (en griego: ,"Paloma"), que tena forma de ave y era capaz de volara unos 180 metros de altura. Utilizaba un chorro de airepara alzar el vuelo, pero no se tiene constancia de quera lo que produca ese chorro. El objeto volador seamarraba mediante unas cuerdas que permitan realizarun vuelo controlado hasta que el chorro de aireterminaba. Este artefacto de madera probablemente fuela primera mquina voladora capaz de moverse pormedios propios.

La linterna de Kong Ming, precursora del globoaerosttico, era conocida en China desde la antigedad.Su invencin se atribuye al general Zhuge Liang, yfueron usadas para asustar a las tropas enemigas. Sobreel ao 300a.C. los chinos inventaron la cometa, que seconsidera un tipo de planeador, y desarrollaron tcnicaspara hacerla volar en el aire. Siglos despus, en el ao559 hay documentados vuelos de seres humanosusando cometas. El emperador Gao Yang experimentcon prisioneros, entre los que se encontraba YuanHuangtou, hijo del anterior emperador, Yuan Lang. Les orden lanzarse desde lo alto de una torre, y Yuan Huangtouplane hasta sobrepasar las barreras de la ciudad, aunque poco despus morira ejecutado.

En el ao 852, el andalus Abbs Ibn Firns, se lanz desde el minarete de la Mezquita de Crdoba con una enormelona para amortiguar la cada, sufriendo heridas leves, pero pasando a la historia como el precursor de los modernosparacadas. En el 875, contando con 65 aos de edad, Ibn Firns se hizo confeccionar unas alas de maderarecubiertas de tela de seda que haba adornado con plumas de rapaces. Con ellas se lanz desde lo alto de una colina,y logr permanecer en el aire durante un breve espacio de tiempo, aunque hay relatos que afirman que vol durantems de diez minutos. El aterrizaje result muy violento y Abbs Ibn Firns se fractur las dos piernas, peroconsider que la experiencia haba sido un xito, al igual que la gran multitud de personas que lo observaron.


Diseos de mquinas voladoras realizados porLeonardo da Vinci.

Este vuelo sirvi de inspiracin para Eilmer de Malmesbury, unmonje benedictino, que ms de un siglo despus, hacia el ao1010, recorri ms de 200 metros en el aire, sobre un aparatosimilar al de Abbs Ibn Firns.

En el 1290, Roger Bacon, un monje ingls, escribi que el aire, aligual que el agua, tena algunas caractersticas propias de losslidos. Bacon estudi las ideas de Arqumedes relacionadas conla densidad de los elementos, y lleg a la conclusin de que si laspersonas pudieran construir una mquina que tuviese lascaractersticas adecuadas, el aire podra soportar esa mquina, aligual que el mar soporta un navo.

Muy probablemente fue el artista e inventor italiano Leonardo daVinci la primera persona que se dedic seriamente a proyectar unamquina capaz de volar. Da Vinci dise planeadores yornitpteros, que usaban los mismos mecanismos usados por lospjaros para volar, a travs de un movimiento constante de las alaspara arriba y para abajo. Sin embargo, nunca lleg a construir talesmquinas, pero sus diseos se conservaron, y posteriormente, yaen el siglo XIX y siglo XX, uno de los planeadores diseados por

Leonardo da Vinci fue considerado digno de atencin. En un estudio reciente, se cre un prototipo basado en eldiseo de ese mismo planeador, y de hecho, el aparato era capaz de volar. No obstante, al interpretar el diseo delplaneador, se aplicaron algunas ideas modernas relacionadas con la aerodinmica. Aun as, este diseo esconsiderado como el primer esbozo serio de una aeronave.

Siglo XVIII - Siglo XIX: Aeronaves ms ligeras que el aire

Dibujo de la Passarola del padre Bartolomeu de Gusmo.

Segn crnicas de la poca, el primer vuelo realizadocon xito de un globo de aire caliente, fue gracias alpadre Bartolomeu Loureno de Gusmo, un portugusnacido en Brasil en la poca colonial, que logr alzar elvuelo de un aerostato, al que denominara passarola, el8 de agosto de 1709 en la corte de Juan V de Portugal,en Lisboa. En la demostracin, la passarola se elevunos 3 metros por encima del suelo, dejandoimpresionados a los observadores, y ganndose elapodo de Padre Volador. No se conservarondescripciones detalladas del acontecimiento,probablemente debido a que fueron destruidas por lainquisicin, pero algunos diseos fantasiosos de laexcntrica aeronave salieron en el peridico viensWienerische Diarium de 1709. Segn una crnica deese peridico, el aparato consista en un globo de papel grueso, que dentro contena un cuenco con fuego, y queconsigui elevarse ms de veinte palmos. No obstante, la passarola no influy en los desarrollos de la aviacin queocurriran posteriormente.

El primer estudio de aviacin publicado fue Sketch of a Machine for Flying in the Air (en espaol: esbozo de una mquina para volar por el aire), de Emanuel Swedenborg, publicado en 1716. Este esbozo de mquina voladora


consista en un fuselaje y dos grandes alas que se moveran a lo largo del eje horizontal de la aeronave, generando elempuje necesario para su sustentacin en el aire. Swedenborg saba que su mquina jams volara, pero deca que losproblemas que existan en su diseo seran resueltos en el futuro. Sus palabras fueron:

"Parece ms fcil hablar de una mquina capaz de volar, que de construir una capaz de alzar el vuelo,debido a que esto requiere una mayor cantidad de fuerza de la que el hombre es capaz de generar, ymenos peso que el de un cuerpo humano. La ciencia mecnica tal vez podr ayudar, como una fuertebarra en espiral. Si estos requisitos se cumplen, tal vez un da sabremos mejor como usar este diseo yas realizar las mejoras necesarias para intentar cumplir lo que nosotros actualmente, apenasconseguimos describir. Tenemos pruebas suficientes y ejemplos en la naturaleza que nos dicen que volarsin peligro es posible, aunque cuando se realicen los primeros intentos, posiblemente tendremos quepagar por la falta de experiencia, con un brazo o una pierna (quebrada)."

Primer ascenso de un globo tripulado, el 15 de octubre de 1783. ElMarqus d'Arlandes y Piltre de Rozier lograron recorrer ocho

kilmetros en l.

Dirigible creado por Henri Giffard en 1852.

La fuerte barra en espiral descrita por Swedenborg eslo que actualmente se conoce como hlice. l saba quela sustentacin y la manera de generar esa sustentacinseran indispensables para la creacin de un aparatocapaz de volar por medios propios.

El primer vuelo humano del que se tiene noticia fuerealizado en Pars el 15 de octubre de 1783, en unglobo cautivo. Dos meses ms tarde, el doctorJean-Franois Piltre de Rozier y el noble FranoisLaurent d'Arlandes, realizaron el primer vuelo libre enuna mquina creada por el hombre. Consiguieron volardurante 25 minutos, recorriendo 8 kilmetros en unglobo de aire caliente, inventado por los hermanosMontgolfier, dos fabricantes de papel. El aire dentro dela cmara de aire del globo se calentaba por unahoguera de madera. El globo tena el inconveniente deque era incontrolable, volaba donde el viento le llevase.Este globo, por ser bastante pesado, alcanz una alturamxima de apenas 26 metros. Los hermanosMontgolfier continuaron fabricando otros globos,logrando varios vuelos con xito, lo que hizo que laexperimentacin de vuelos con globos se extendierapor Europa a lo largo del siglo XVIII. Los globospermitan la profundizacin en los conocimientosacerca de la relacin entre altitud y atmsfera. InclusoNapolen Bonaparte plane usar globos en una posibleinvasin francesa a Inglaterra.

Otros inventores, como el francs Jacques Charles, sustituyeron el aire caliente por hidrgeno, que es un gas msligero que el aire. Pero de igual forma, los globos seguan sin poder ser dirigidos, y solamente la altitud eracontrolable por los aviadores.

En el siglo XIX, en 1852, el ingeniero francs Henri Giffard invent el dirigible, que es una mquina ms ligera queel aire, y se diferencia del globo en que su direccin s poda ser controlada a travs del uso de timones y motores. Elprimer vuelo controlado de un dirigible se realiz el 24 de septiembre de ese mismo ao en Francia, controlado por


el propio Giffard, logrando recorrer 24 kilmetros, a una velocidad de 8 km/h usando un pequeo motor a vapor. Alo largo de finales del siglo XIX y en las primeras dcadas del siglo XX, el dirigible fue un mtodo de transporte deconfianza.

Siglo XIX: Planeadores

Planeador diseado por George Cayley, en un grabadode 1852.

Con la invencin del globo y del dirigible, los inventores pasaron aintentar crear una mquina ms pesada que el aire, que fuese capazde volar por medios propios.En primer lugar, aparecieron los planeadores, mquinas capaces desustentar el vuelo controlado durante algn tiempo. En 1799,George Cayley, un inventor ingls, dise un planeadorrelativamente moderno, que contaba con una cola para controlarlo,y un lugar donde el piloto se poda colocar, por debajo del centrode gravedad del aparato, dando as estabilidad a la aeronave.Cayley construy un prototipo, que realiz sus primeros vuelos notripulados en 1804. Durante las cinco dcadas siguientes, trabajen su prototipo, tiempo durante el cual Cayley dedujo muchas delas leyes bsicas de la aerodinmica. En 1853, un ayudante deCayley realiz un vuelo de corta duracin subido al planeador, enBrompton (Inglaterra). George Cayley es considerado el fundadorde la ciencia fsica de la aerodinmica, habiendo sido la primerapersona que describi un aeronave de ala fija propulsada pormotores.

En 1856 el francs Jean-Marie Le Bris realiz el primer vuelo queplane ms alto que su punto de despegue, gracias a su planeador,el L'Albatros artificiel, el cual, para despegar, fue arrastrado porcaballos en la playa. Segn afirm, alcanz una altura de 100metros y recorri una distancia de 200.

Planeador ideado por Jan Wnk.

En 1866, un campesino y carpintero polaco llamado Jan Wnkconstruy y vol un planeador controlable. Wnk era analfabeto yautodidacta, y todos los conocimientos y deducciones sobre losplaneadores los obtuvo mediante la observacin del vuelo de lospjaros y gracias a sus habilidades. Jan Wnk estaba atado confirmeza a su planeador por el pecho y las caderas y lo controlabamediante giros de las alas. Para probarlo, se lanz desde la torre dela iglesia de Odporyszw, a 45 metros de altura, y sta a su vezsituada sobre una colina de 50 metros, haciendo que la alturarelativa fuera de 95 metros hasta el valle. Realiz varios vuelos con pblico entre 1866 y 1869, especialmentedurante festivales religiosos, carnavales y celebraciones de ao nuevo, pero apenas hubo constancia de los hechos deJan Wnk, y estos no tuvieron impacto en el progreso de la aviacin.

En esa poca, Frank Wenham intent construir una serie de planeadores, pero no tuvieron xito. En sus esfuerzos, descubre que la mayor parte de la sustentacin de un pjaro pareca ser generada en la parte frontal, y Wenham dedujo que unas alas finas, largas y fijas, semejantes a las alas de los aviones actuales, seran ms eficientes que las alas similares a las de pjaros o murcilagos. Su trabajo fue presentado en la recin creada Royal Aeronautical Society de Gran Bretaa en 1866, y Wenham decidi probar sus ideas construyendo el primer tnel de viento del


mundo, en 1871. Los miembros de la sociedad hicieron uso del tnel y quedaron sorprendidos y encantados con elresultado: las alas fijas generaban sensiblemente ms sustentacin que lo que los cientficos haban previsto. Esteexperimento claramente demostr que la construccin de mquinas ms pesadas que el aire era posible, el problemaera como generar el empuje necesario para mover el aparato hacia delante, ya que haban comprobado que lasaeronaves de ala fija precisaban de un flujo de aire constante pasando por las alas, y an haca falta poder tener elcontrol de la aeronave en vuelo.En 1874, Flix du Temple construy un planeador realizado con aluminio, en Brest (Francia), al que denominMonoplane. Contaba con una envergadura de 13 metros y un peso de 80 kilogramos sin contar al piloto, adems deser autopropulsado. Realiz varias pruebas, y al parecer consigui despegar gracias a una rampa, y lograr despus unaterrizaje seguro, realizando el primer vuelo autopropulsado de la historia, aunque fuera durante un breve espacio detiempo y la distancia recorrida fuera escasa.La dcada de 1880 fue un tiempo de estudios intensos, caracterizados por los gentleman scientists, cientficos quedisponan de recursos necesarios para investigar de manera independiente sin tener que depender de financiacinajena, que hicieron la mayor parte de las investigaciones en el campo de la aeronutica hasta la llegada del siglo XX.Se realizaron un gran nmero de avances que haran posible disponer de los primeros planeadores prcticos. Tresnombres en particular aportaron grandes conocimientos: Otto Lilienthal, Percy Pilcher y Octave Chanute.Uno de los primeros planeadores modernos fue construido en Estados Unidos por John Joseph Montgomery, quevol en su mquina el 28 de agosto de 1883, en un vuelo controlado. Pero tuvo que pasar mucho tiempo para que lostrabajos de Montgomery fueran conocidos. Otro planeador fue construido por Wilhelm Kress en 1877 en Viena.

Imagen de Otto Lilienthal en uno de sus vuelos en 1895.

Retrato de Octave Chanute. Al lado, uno de sus planeadoresrealizando un vuelo en 1896.

El alemn Otto Lilienthal continu el trabajo de FrankWenham, publicando sus investigaciones en 1889.Lilienthal tambin fabric una serie de planeadores, y en1891 fue capaz de hacer vuelos sustentados lograndorecorrer ms de 25 metros, mejorando intentos anterioresque presentaban resultados inestables. El alemndocument rigurosamente su trabajo, incluso confotografas, y por esa razn, es uno de los pioneros de laaviacin ms conocidos. Tambin promovi la idea desalta antes de que alces el vuelo, sugiriendo que losinvestigadores deberan comenzar con planeadores ydespus intentar trabajar en proyectos para desarrollar unavin, en vez de disear tal avin directamente en unpapel y esperar a que ese diseo funcione.

Lilienthal realiz con xito varios vuelos hasta 1896, aoen el que falleci en un accidente areo el 9 de octubre,causado por un viento lateral repentino, que rompi unala de su aeronave en pleno vuelo, haciendo que seprecipitara desde una altura de 17 metros. Por todo eso,Lilienthal es considerado la primera persona que realizun vuelo planeado controlado, en el cual era el piloto elque controlaba a la aeronave. Sus ltimas palabras antesde morir, al da siguiente, fueron: "Deben hacersesacrificios".

En esos momentos, Lilienthal estaba trabajando en busca de pequeos motores adecuados para equipar a susaeronaves, con la idea de crear un prototipo ms pesado que el aire y capaz de alzar el vuelo por medios propios.


Octave Chanute continu el trabajo de Lilienthal en el rea de los planeadores. Cre varios prototipos e incluymejoras en sus aeronaves. En el verano de 1896, realiz varios vuelos sobre sus planeadores en Miller Beach(Indiana, Estados Unidos), y decidi que el mejor de todos ellos era un biplano. Al igual que Otto Lilienthal,Chanute document detalladamente su trabajo, y tambin fotografi sus mquinas y experimentos. Durante susinvestigaciones, dedic parte de su tiempo a comunicarse mediante correspondencia con personas que tenan susmismos intereses, entre ellas Percy Pilcher. Chanute estaba particularmente interesado en solucionar el problema decmo proporcionar estabilidad a la aeronave cuando esta estuviese en vuelo. Esa estabilidad se consegua de maneranatural en pjaros, pero tena que ser realizada manualmente en el caso de humanos. Dentro de los problemasrelacionados con la estabilidad del biplano en vuelo, el ms desconcertante era la estabilidad longitudinal, ya que elngulo de ataque del ala, haca que el centro de presin de la aeronave se incrementara e hiciese que el ngulo delbiplano aumentase todava ms, y entrara en prdida.

Siglo XIX: AvionesEn el siglo XIX se realizaron algunos intentos de producir un avin que despegase por medios propios. Pero lamayora de ellos eran de psima calidad, construidos por personas interesadas en la aviacin pero que no tenan losconocimientos de los problemas que trataron Lilienthal y Chanute.En 1843, William Henson, un inventor ingls, registr la primera patente de una aeronave equipada con motores,hlices, y provista de un ala fija, lo que en la actualidad se conoce como avin. Pero el prototipo construidobasndose en los diseos de Henson no tuvo buenos resultados, y desisti en su proyecto. En 1848, su amigo JohnStringfellow construy una pequea aeronave basada en los diseos de Henson, que tuvo xito en ciertos aspectos,pudiendo despegar por medios propios, pero lo haca sin piloto, y poda volar apenas dos o tres segundos.

Dibujos del ole diseado por Clment Ader.

En 1890, Clment Ader, un ingenierofrancs, construy un avin al que llamole, equipado con un motor a vapor. Aderconsigui despegar en el ole, pero noconsigui controlar el aparato, y solo pudorecorrer unos 50 metros en el aire. Aun as,consider los resultados satisfactorios, y seplante construir una aeronave mayor, cuyaconstruccin le llev cinco aos de su vida.Pero por desgracia, su nuevo avin,denominado Avin III era demasiadopesado y nunca fue capaz de despegar.

En 1884 el ruso Aleksandr Mozhaiskidise y cre un monoplano con el que

logr despegar gracias a un motor a vapor y recorrer una distancia de entre 20 y 30 metros.

Mquina voladora de Hiram Stevens Maxim.

En esa poca, Hiram Stevens Maxim, unestadounidense nacionalizado britnico,estudi una serie de diseos en Inglaterra, yconstruy un avin de dimensionesmonstruosas para los patrones de la poca.Era un biplano de 3.175kg y con unaenvergadura de 32 metros, equipado con dosmotores a vapor, cada uno capaz de generar


180 CV. Maxim construy la aeronave para estudiar los problemas bsicos de la aerodinmica y la potencia.Observ que el aparato, sin equipamientos que ayudasen a obtener su control, sera insegura y peligrosa a cualquieraltitud, entonces construy una pista especial, de 550 metros de longitud, donde coloc unos rales en los que sesituaba el avin para realizar pruebas. Las primeras pruebas las realiz en busca de problemas, y a partir del 31 dejulio de 1894 comenz a incrementar la potencia de los motores en cada prueba, alineando el aparato en la pista. Lasdos primeras tuvieron un xito razonable, el aparato consigui "saltar" sobre los rales durante unos segundos, perono lleg a volar. En la tercera prueba, la tripulacin aplic potencia mxima a los motores del avin, hasta alcanzar68km/h, y despus de recorrer 180 metros se produjo tanta sustentacin que el avin se sali de los rales,consiguiendo despegar y volar recorriendo 60 metros, momento en el cual el aparato choc contra el suelo. Maximsolamente volvi a hacer nuevas pruebas en la dcada de 1900, usando motores a gasolina y aeronaves menores.Otro pionero de la aviacin fue Samuel Pierpont Langley, un cientfico estadounidense, que despus de una exitosacarrera relacionada con la astronoma, comenz a estudiar seriamente la aerodinmica en lo que actualmente es laUniversidad de Pittsburgh (Estados Unidos). En 1891, Langley public Experiments in Aerodynamics (en espaol:Experimentos en aerodinmica), donde detallaba sus investigaciones, y es a partir de ah cuando se dedic a diseary construir aeronaves basadas en sus ideas. El 6 de mayo de 1896, un prototipo construido por l, realiz su primervuelo con xito. El nombre de la aeronave era Aerodrome No.5. El avin recorri aproximadamente mil metros a unavelocidad de 40km/h. El 28 de noviembre del mismo ao, realiz otro vuelo con xito, con el aparato AerodromeNo.6, que consigui recorrer con xito 1.460 metros, pero despegaba sin tripulantes.Despus de los xitos de estas pruebas de vuelo, Langley decidi construir un avin que fuese capaz de volarpilotado por una persona, por lo que comenz a buscar personas dispuestas a invertir en su nueva mquina. Esentonces cuando el gobierno estadounidense le subvencion con cincuenta mil dlares, gracias al inters quedespertaba la idea de disponer de un aparato que sirviera como observador militar areo, ya que en ese momento seiniciaba la Guerra Hispano-Estadounidense. Langley construy entonces su Aerodrome A, y pas a realizar pruebasen una versin idntica pero con un cuarto tamao con respecto al modelo original, y sin tripulantes. El prototipovol dos veces el 18 de julio de 1901, realizando con xito hasta 1903 algunos despegues ms.Con el diseo bsico de la aeronave aparentemente aprobado en las pruebas realizadas, Langley acreditaba que elAerodrome A estaba en condiciones de ser probado con un tripulante a bordo. Entonces comenz a buscar un motoradecuado, y contrat a Stephen Balzser para la construccin de este. Langley qued decepcionado al ver que elmotor generaba apenas 8 CV de fuerza, en vez de los 12 CV que l esperaba. Un asistente de Langley, Charles M.Manly, redise el motor, transformndolo en uno con cinco cilindros y refrigerado por agua, capaz de generar 52CV y 950 revoluciones por minuto, con un peso de 57 kg.

Pruebas del "Aerodrome A" de Samuel Langley, sobre el RoPotomac, en 1903.

El 7 de octubre y el 8 de diciembre de 1903, Langley, alos mandos del Aerodrome A, intent hacer que suavin despegara. Realiz sus intentos en un navo sobreel Ro Potomac, y utiliz una catapulta paraproporcionar el empuje necesario para el despegue.Pero por desgracia, el avin era muy frgil, y en ambosintentos el avin termin chocndose con el agua justodespus de despegar. Adems de eso, el avin nodispona de control longitudinal ni tampoco de tren deaterrizaje, y por eso tena que realizar los intentos dedespegue sobre el ro. Otro problema era que los fondosmonetarios de los que dispona se agotaban, por lo queintent conseguir ms, pero sus esfuerzos fracasaron.


"The Hawk" (el halcn), uno de los planeadores de Percy Pilcher.

Por toda la labor realizada dentro del mundo de laaviacin, Langley fue reconocido por el InstitutoSmithsoniano, una institucin educacional ubicada enWashington D. C., como el inventor del avin, graciasa que Glenn Hammond Curtiss posteriormente haravarias modificaciones en el Aerodrome A de Langleyen la dcada de 1910, y conseguira alzar el vuelo.

Mientras, en el Reino Unido, Percy Pilcher estuvo apunto de convertirse en la primera persona que alza elvuelo en un avin. Pilcher construy variosplaneadores: the bat (el murcilago), the beetle (elescarabajo), the gull (la gaviota) y the hawk (el halcn). Logr alzar el vuelo en todos ellos, teniendo xito en susintentos. En 1899 construy un prototipo de avin con motor a vapor, pero por desgracia Pilcher falleci en unaccidente areo con uno de sus planeadores, no habiendo probado su prototipo. Sus trabajos permanecieronescondidos durante aos, y solo mucho tiempo despus, despertaron inters en la comunidad cientfica. Estudios msrecientes indicaron que su prototipo hubiera sido capaz de alzar el vuelo por sus propios medios con un tripulante abordo.

Boceto del nmero 21 de Gustave Whitehead, el da que realiz suprimer vuelo, 14 de agosto de 1901.

Otro nombre digno de destacar es el de GustaveWhitehead, del que se tiene documentado un primervuelo ocurrido el 14 de agosto de 1901 en Connecticut(Estados Unidos), da en el que logr volar con sumodelo nmero 21 en tres ocasiones. La informacinsali reflejada en los peridicos Bridgeport Herald,New York Herald y el Boston Transcript, y en ellos sedice que el vuelo ms largo logr recorrer ms de 2.500metros a una altura de 60 metros, siendo mayor que lamarca alcanzada por los hermanos Wright dos aosms tarde.

Meses despus, en enero de 1902 logr volar 10kilmetros sobre Long Island en su modelo nmero 22.Pero antes de eso, algunos testigos confirman un vuelo de 1km hacia el ao 1899. Tanto el modelo nmero 21 comoel nmero 22 eran monoplazas, el primero impulsado con un motor de 15 CV y el segundo con un motor de 30 CV.El motor aceleraba las ruedas delanteras para adquirir la velocidad de despegue y el piloto cambiaba la fuerza hacialas hlices. De esta forma se evitaba el mecanismo de catapulta necesario en el modelo de los hermanos Wright.

Los planos de los modelos de Whitehead han sido conservados y en 1937, Stella Randolph recopil su labor en laobra Los vuelos perdidos de Gustave Whitehead. El reconocimiento a Gustave Whitehead slo vendra a partir de esapoca.


1900 - 1914: Los primeros vuelos en una aeronave ms pesada que el aire

Los hermanos Wright

Los hermanos Wright (Orville a la derecha, y Wilbur a la izquierda)con uno de sus planeadores, en Carolina del Norte, 1901.

Durante la dcada de 1890, los hermanos Wilbur yOrville Wright empezaron a interesarse por el mundode la aviacin, especialmente con la idea de fabricar yhacer volar una aeronave ms pesada que el aire, quepudiese despegar por medios propios. En esa poca,ambos administraban una fbrica de bicicletas enDayton (Ohio, Estados Unidos), y comenzaron a leer yestudiar con gran inters, libros y documentosrelacionados con la aviacin. Siguiendo el consejo deLilienthal, en el ao 1899 empezaron a fabricarplaneadores. A finales de siglo, comenzaron a realizarsus primeros vuelos con xito con sus prototipos, enKitty Hawk (Carolina del Norte), lugar elegido debidoa que en esa zona podan encontrar vientos constantes,que soplaban tambin en una misma direccin,

facilitando as los vuelos con planeadores. Adems de eso, la zona dispona de un suelo plano, que haca ms fcileslos aterrizajes.

Despus de la realizacin de varias pruebas y vuelos con planeadores, los Wright decidieron en 1902 ponerse afabricar un avin ms pesado que el aire. Se convirtieron en el primer equipo de diseadores que realizaron pruebasserias para intentar solucionar problemas aerodinmicos, de control y de potencia, que afectaban a todos los avionesfabricados en esa poca. Para la realizacin de un vuelo con xito, la potencia del motor y el control del aparatoseran esenciales, y al mismo tiempo el aparato precisaba ser bien controlado. Las pruebas fueron difciles, pero losWright fueron perseverantes. Al mismo tiempo, fabricaron un motor con la potencia deseada, y solucionaron losproblemas de control de vuelo, a travs de una tcnica denominada alabeo, poco usada en la historia de la aviacin,pero que funcionaba en las bajas velocidades a las que el avin volara.

El avin que fabricaron los hermanos Wright era un biplano al que denominaron Flyer (en espaol: Volador). Elpiloto permaneca echado sobre el ala inferior del avin, mientras que el motor se situaba a la derecha de este, yhaca girar dos hlices localizadas entre las alas. La tcnica del alabeo consista en cuerdas atadas a las puntas de lasalas, de las que el piloto poda tirar o soltar, permitiendo al avin girar a travs del eje longitudinal y vertical, lo quepermita que el piloto tuviera el control del avin. El Flyer fue el primer avin registrado en la historia de laaviacin, dotado de maniobrabilidad longitudinal y vertical, excluyendo a los planeadores de Lilienthal, donde elcontrol era realizado a travs de la fuerza del propio tripulante.


Imagen de uno de los primeros vuelos del "Flyer" de los hermanosWright a finales de 1903.

El 17 de diciembre de 1903, apenas unos mesesdespus de las pruebas sin xito de Langley, OrvilleWright se convirti en la primera persona en volarsobre una aeronave ms pesada que el aire, propulsadapor medios propios, aunque no sin controversias. Elvuelo sucedi en Kitty Hawk. Los hermanos utilizaronrailes para mantener el aparato en su trayecto, y unacatapulta para impulsarlo. El avin gan altitud alacabar el recorrido sobre los rales, recorriendo 37metros a una velocidad media de 48km/h durante los12 segundos que dur el vuelo. Ese mismo darealizaron tres vuelos, que fueron presenciados porcuatro socorristas y un nio de la zona, haciendo que estos fueran los primeros vuelos pblicos y documentados. Enun cuarto vuelo realizado el mismo da, Wilbur Wright consigui recorrer 260 metros en 59 segundos. Algunosperidicos del estado de Ohio, entre ellos el Cincinnati Enquirer y el Dayton Daily News publicaron el da siguientela noticia del acontecimiento.

Los hermanos Wright realizaron diversos vuelos pblicos (ms de 105) entre 1904 y 1905, esta vez en Dayton, Ohio,invitando a amigos y vecinos. En 1904, una multitud de periodistas se reuni para presenciar uno de los vuelos de losWright, pero a causa de problemas tcnicos en su avin, que no pudieron corregir en dos das, Orville y Wilburfueron ridiculizados por los medios, pasando a recibir poca atencin, con la excepcin de la prensa de Ohio. Variosperiodistas de ese estado, presenciaron diversos vuelos suyos, incluyendo el primer vuelo circular del mundo, y unnuevo rcord de distancia, ya que durante un intento el 5 de octubre de 1905 recorrieron 39 kilmetros en 40minutos. A partir de 1908, los aviones de los hermanos Wright ya no necesitaron ms la catapulta para alzar el vuelo.El 7 de noviembre de 1910, realizaron el primer vuelo comercial del mundo. Este vuelo, realizado entre Dayton yColumbus (Ohio), dur una hora y dos minutos, recorriendo 100 kilmetros y rompiendo un nuevo rcord develocidad, alcanzando los 97km/h.

Alberto Santos DumontEl brasileo Alberto Santos Dumont estaba fascinado por las mquinas. En 1891, se mud con su padre a Pars,donde qued maravillado por el mundo de la aviacin. Realiz sus primeros vuelos como pasajero en globo, yposteriormente cre su propio globo, el Brsil (Brasil en francs). Santos Dumont tambin cre una serie de modelosde dirigibles, de los que algunos lograron volar con xito pero otros no. Los hechos realizados por Santos Dumont enPars, le convirtieron en una persona famosa en esa ciudad.El 13 de septiembre de 1906, Santos Dumont realiz un vuelo pblico en Pars, en su famoso avin, el 14-bis. Esteaparato usaba el mismo sistema de alabeo empleado en las aeronaves de los hermanos Wright, y logr recorrer unadistancia de 221 metros. El 14-bis, al contrario que el Flyer de los Wright, no necesitaba rales, catapultas o vientopara alzar el vuelo, y como tuvo mucha repercusin meditica en aquel momento, el vuelo es considerado poralgunas personas como el primero realizado con xito de un avin. Cuando se realiz este vuelo, poco o nada sesaba de los hermanos Wright, por lo que la prensa internacional consider al 14-bis de Santos Dumont como elprimer avin capaz de despegar por medios propios.Santos Dumont, despus del 14-bis, inventara el primer ultraligero, el Demoiselle, que fue el ltimo aparato quedesarrollara. Tambin realiz importantes avances relacionados con el control del avin en vuelo y de los aleronesde sus aeronaves.


Controversia: Hermanos Wright y Alberto Santos Dumont

Retrato de Orville Wright.

Retrato de Alberto Santos Dumont.

Existe gran controversia en lo relativo a la realizacin del primervuelo. Generalmente hay dos opiniones, los que consideran como autorde esta hazaa a los hermanos Wright (concretamente a OrvilleWright) y los que consideran a Alberto Santos Dumont. Este ltimorealiz en Pars el vuelo del 14-bis, el primero de un avin en lahistoria de la aviacin que se logra sin artificios externos y que quedaregistrado y publicado. Los especialistas alegan el uso de rales ycatapultas en las pruebas de despegue de los hermanos Wright, y eltestimonio de vuelo del 14-bis en Pars por aviadores y autoridades deaviacin.

En cuanto a esto, los hermanos Wright no realizaron muchos vuelospblicos, ya que pretendieron realizar sus vuelos solos o con lapresencia de pocos testimonios, aunque haban intentado realizardemostraciones para las fuerzas armadas de los Estados Unidos, deFrancia, del Reino Unido y de Alemania, todas sin xito, con laintencin de evitar el robo de informaciones por parte de otrosaviadores, y en busca de perfeccionar el aparato lo suficiente comopara obtener la patente de su avin (irnicamente, Santos Dumontpona todas sus invenciones en el dominio pblico).

Algunos especialistas en aviacin acreditan que los hermanos Wrightfueron los primeros en volar en un avin ms pesado que el aire. Apesar de la falta de testimonios de aviadores y de organizaciones deaviacin, los mismos especialistas tambin apuntan en el hecho de que,a travs de las noticias publicadas en peridicos de Ohio, el testimoniode habitantes de la regin donde estos vuelos se realizaron y las fotosde estos vuelos, demuestran que estos vuelos ocurrieron, pero lasaeronaves no despegaban por si solas, sino que utilizaban artefactosque las catapultaban, haciendo que el vuelo de Santos Dumont seaconsiderado como el primero en la historia de la aviacin, a pesar dehaber ocurrido algunos aos despus de los primeros vuelos de loshermanos Wright.De hecho, los Wright son acreditados en los Estados Unidos, como losprimeros en volar en un avin. Sus primeros vuelos pblicos,realizados en presencia de un gran nmero de testimonios, fueronrealizados en 1908 en Le Mans (Francia).

Santos Dumont es considerado el inventor del avin en la mayor partedel mundo, donde es llamado el padre de la aviacin. Varias personas, sin embargo, critican ese ttulo, alegando queotros aviadores hicieron sus contribuciones en el mundo de la aviacin mucho tiempo antes de Santos Dumont o delos Wright, y que ese ttulo no debera emplearse con ningn aviador en particular.


Otras controversias sobre el primer vueloVarios aviadores afirmaron haber volado en un avin con anterioridad a los vuelos de los hermanos Wright y deSantos Dumont, volviendo todava ms controvertido el primer vuelo de la historia en un avin. Esta controversiafue alimentada por los hermanos Wright, que permanecieron distanciados de los medios de comunicacin mientraspreparaban la patente de su avin, por lo que fueron poco conocidos en su momento por la comunidad de la aviacinmundial, y tambin por el gran nmero de posibles primeros vuelos en un avin, por las diferentes categoras ycualificaciones de las aeronaves y de los medios utilizados para lograr tales vuelos, por la falta de testigos crebles ypor el orgullo y patriotismo de las naciones de estos aviadores.Gustave Whitehead afirm haber volado en una aeronave ms pesada que el aire, por medios propios, el 14 de agostode 1901. Cometi el error de no documentar su supuesto vuelo, pero posteriormente, una rplica de su avindenominado nmero 21 consigui alzar el vuelo con xito. El estadounidense Lyman Gilmore tambin dijo habervolado el 15 de mayo de 1902.En Nueva Zelanda, el granjero e inventor Richard Pearse construy un monoplano que alz el vuelo el 31 de marzode 1903. Hay grandes evidencias que dicen que eso ocurri realmente, entre testimonios y fotografas. Pero el propioPearse admitira tiempo despus que ese vuelo no fue controlado y que termin al chocarse en un monte despus dehaber volado a una altura de unos 3 metros. El alemn Karl Jatho vol en una aeronave ms pesada que el aire el 18de agosto de 1903. Su vuelo fue de corta duracin, pero con la velocidad y el diseo de las alas que posea, hacanque el avin no fuera controlable por el piloto. Todava en 1903, hubo testimonios que afirmaban haber visto alescocs Preston Watson realizar vuelos en Errol, al este de Escocia. Pero a falta de evidencias fotogrficas odocumentadas, hacen que sea imposible su verificacin.

Traian Vuia junto a su mquina voladora, el 18 demarzo de 1906.

El ingeniero rumano Traian Vuia tambin afirm haber volado en unavin, y que logr despegar y mantenerse en el aire durante un tiemporazonable, y sin ayuda de ningn elemento. Vuia pilot el avin que lmismo dise y construy, el 18 de marzo de 1906 en Montesson,cerca de Pars. Ninguno de sus vuelos super los 30 metros dedistancia. En comparacin, a finales de 1905 los hermanos Wright yahaban realizado vuelos de 39 kilmetros de distancia y de 40 minutosde duracin.

En Espaa, Diego Marn Aguilera en la noche de 15 de mayo de 1793,realiz un vuelo de 360 metros con un artefacto de hierro y plumas deave, controlado por el propio piloto. Tan slo quedan algunostestimonios y un tardo reconocimiento.

Muchas reivindicaciones de vuelos son complicadas de demostrar porel hecho de que alcanzaron tan poca altura que los aviones se confundan con el suelo. Adems de eso, forma partedel debate tambin los medios utilizados para alzar el vuelo. Algunos alzaron vuelo completamente por mediospropios, pero hubo otros que inicialmente eran catapultados en el despegue, y en el aire se sustentaban por mediospropios. Por todo esto, Alberto Santos Dumont y los hermanos Wright son considerados en el mundo entero comolos primeros en volar en un avin, ya que hay abundancia de pruebas de sus vuelos.


1906 - 1914

Licencia de piloto aeronutico del ao 1904.

Durante estos aos, dos inventores, el francs Henri Farman y el inglsJohn William Dunne, tambin estaban trabajando por su cuenta en suspropios prototipos de aviones.

En enero de 1908, Farman gan el Grand Prix de la aviacin, con unavin que recorri un kilmetro, aunque antes ya se haban realizadovuelos que haban recorrido ms distancia, como el de los hermanosWright en 1905, recorriendo un total de 39 kilmetros. Ms tarde, el 30de octubre de 1908, Farman se convirti en el primero en realizar unvuelo de ciudad a ciudad, realizado desde el pequeo pueblo de Bouy yReims, ambas en Francia (27 kilmetros en 20 minutos). El 27 deagosto de 1909 volvi a batir otro rcord, llegando a recorrer 180kilmetros en poco ms de 3 horas en su avin, el Farman III, y mstarde 232 kilmetros en 4 horas, 17 minutos y 53 segundos en esemismo aparato.

Los trabajos iniciales de Dunne fueron patrocinados por las FuerzasArmadas del Reino Unido, y probados en Glen Tilt (Tierras Altas deEscocia). Su mejor diseo fue el D4, que vol en diciembre de 1908,cerca de Blair Atholl, en Pertshire. Sus principales contribuciones a la historia de la aviacin fueron en lo relativo ala estabilidad de las mquinas, que era uno de los principales problemas a los que se enfrentaron inicialmente lospioneros de la aviacin.

El 14 de mayo de 1908, Wilbur Wright realiz el primer vuelo de un avin cargado con dos personas, portando aCharles Furnas como pasajero.El 17 de septiembre de 1908, el estadounidense Thomas Etholen Selfridge se convirti en la primera persona enmorir en un avin en vuelo, cuando Wilbur Wright estrell su avin de dos pasajeros en una de las pruebas militaresque realiz en Fort Myer (Virginia, Estados Unidos). Tambin en 1908, Hart O. Berg se convirti en la primeramujer en volar, hacindolo como pasajera junto a Wilbur Wright en Le Mans (Francia).El 25 de julio de 1909, el ingeniero francs Louis Blriot se convirti en la primera persona que a bordo de unaeroplano atraves el Canal de la Mancha. Pilotando su avin Blriot XI, y partiendo desde la localidad francesa deCalais, tras 37 minutos en el aire logr aterrizar cerca de Dover, ya en territorio britnico. Gracias a su hazaa,Blriot gan el premio de 1000 libras esterlinas que ofreci el peridico ingls Daily Mail a la primera persona quelo lograra.El 8 de marzo de 1910, la baronesa de Laroche fue la primera mujer en conseguir la licencia de piloto. Habarealizado su primer vuelo el 22 de octubre de 1909.[1]

El 23 de septiembre de 1910, el aviador peruano-francs Jorge Chvez Dartnell junto a su avin Blriot XI logrsuperar por primera vez los Alpes desde Brig (Suiza) hasta Domodossola (Italia) donde a 20 metros de altura elavin cay en picado despus de que las alas se quebraran debido al fuerte viento. Herido de gravedad, Chvezmuri cuatro das despus.En 1911, Calbraith Perry Rodgers se convirti en la primera persona en hacer un viaje transcontinental con un avin,viajando desde Sheepshead Bay (Nueva York), a orillas del ocano Atlntico, hasta Long Beach (California), aorillas del ocano Pacfico, en una serie de vuelos cortos que le llevaran un total de 84 das.


Primer encuentro americano de aviacin, en Indianpolis, Estados Unidos, junio de 1910.

Avances en otros tipos de aeronaves

Vuelo del primer dirigible Zeppelin, el LZ1, el2 de julio de 1900.

Dibujo del helicptero de Enrico Forlanini.

Al mismo tiempo que se desarrollaban los aviones de ala fija, losdirigibles se volvan cada vez ms avanzados. Durante las primerasdcadas del siglo XX, los dirigibles eran capaces de transportar muchams carga y pasajeros que los aviones. Muchos de los avancesrelacionados con los dirigibles fueron obra del conde alemn Ferdinandvon Zeppelin.

La construccin del primer dirigible Zeppelin comenz en 1899 enAlemania. El prototipo inicial, denominado LZ1 (siglas en alemn deLuftschiff Zeppelin 1), tena 128 metros de longitud y era propulsado pordos motores Daimler de 14'2 CV cada uno. El primer vuelo del LZ1ocurri el 2 de julio de 1900, durando apenas 18 minutos, debido a que sevio obligado a descender debido a que el mecanismo de control habasufrido un fallo mecnico. Despus de repararlo, el Zeppelin pudomostrar todo su potencial en los siguientes vuelos, sobrepasando elrcord de 6 m/s del dirigible La France por un margen de 3 m/s, pero aunas, no logr atraer a posibles inversores. Tuvieron que pasar unos aoshasta que Ferdinand von Zeppelin reuniera fondos suficientes para seguirsus pruebas.

En 1902, el ingeniero espaol Leonardo Torres Quevedo desarroll un nuevo tipo de dirigible que solucionaba elgrave problema de suspensin de la barquilla al incluir un armazn interior de cables flexibles que dotaban derigidez al dirigible por efecto de la presin interior, combinando las propiedades de los dirigibles rgidos y flexibles.Tres aos despus, junto a Alfredo Kindeln, Torres Quevedo construye el primer dirigible espaol, denominadoEspaa, que se caracterizaba por disponer de un globo separado en tres compartimentos (trilobulado), lo queaumentaba la seguridad. A raz de este hecho empez la colaboracin entre Torres Quevedo y la empresa francesaAstra, que lleg a comprarle la patente con una cesin de derechos extendida a todos los pases, excepto a Espaa,para posibilitar la construccin del dirigible en el pas. As, en 1911, se inicia la fabricacin de los dirigiblesconocidos como Astra-Torres. Algunos ejemplares fueron adquiridos por los ejrcitos francs e ingls a partir de1913, y utilizados durante la Primera Guerra Mundial en muy diversas tareas, fundamentalmente de proteccin einspeccin naval.

En 1918, Torres Quevedo dise, en colaboracin con el ingeniero espaol Emilio Herrera Linares, un dirigible trasatlntico, al que llamaron Hispania, que lleg a alcanzar el estado de patente, con objeto de realizar desde Espaa la primera travesa area del ocano Atlntico. Por problemas de financiacin el proyecto se fue retrasando y fueron


los britnicos John William Alcock y Arthur Whitten Brown los que lograron esa hazaa por primera vez, en el ao1919.En 1877 el italiano Enrico Forlanini desarroll un prototipo no tripulado de helicptero, de unos 13 metros de alturay alimentado con un motor a vapor. Fue el primero de su tipo. Logr un despegue vertical y permaneci en el aireunos 20 segundos, aunque el primer vuelo realizado con xito y registrado de un helicptero ocurri en 1907,realizado por Paul Cornu en Francia, pero hasta 1936 con el Focke-Wulf Fw 61 de fabricacin alemana, no sedispuso de un helicptero funcional.

El le canard, primer hidroavin de la historia, en 1911.

El autogiro fue inventado por el ingeniero espaol Juan de laCierva, quien desarroll el rotor articulado que ms tarde usaraIgor Sikorsky en sus helicpteros, pagando incluso la patente y losderechos de utilizacin al inventor espaol. En su primer vuelo en1923, el autogiro logr recorrer 200 metros, y ms tarde, realiz elprimer viaje entre aerdromos desde Getafe a Cuatro Vientos en1924.

En cuanto a hidroaviones, el primero de la historia fue obra delingeniero francs Henri Fabre. Lo denomin le canard (en francs,el pato), y el 28 de marzo de 1910 despeg del agua y logrrecorrer 800 metros. Sus experimentos fueron seguidos de cercapor Charles y Gabriel Voisin, que adquirieron varios de sus prototipos para desarrollar el suyo propio, al quedenominaron Canard Voisin. En octubre de 1910, el Canard Voisin se convirti en el primer hidroavin que volsobre el ro Sena, en Pars, y en marzo de 1912 se convirti tambin en el primer hidroavin que fue usadomilitarmente desde el portaaviones francs La Foundre (en francs, el relmpago).

1914 - 1918: Primera Guerra MundialNo mucho despus de haber sido inventado, el avin pas a ser usado en servicios militares. El primer pas que usaviones con ese propsito fue Bulgaria, en ataques sobre posiciones otomanas durante la Primera Guerra de losBalcanes.Pero la primera guerra en la que se usaron aviones en misiones de ataque, defensa y de reconocimiento, fue en laPrimera Guerra Mundial. Los Aliados y las Potencias Centrales hicieron un uso extensivo de los aviones.Irnicamente, la idea del uso de aviones como arma de guerra antes de la Primera Guerra Mundial fue motivo derisas y mofas por parte de muchos comandantes militares, durante los tiempos que precedieron a la guerra.

Avin ingls provisto de cmara dereconocimiento.

La tecnologa relacionada con la aviacin avanz rpidamente debido ala guerra. Al principio de sta, los aviones apenas podan cargar con elpiloto, pero despus de muchas mejoras, se pudo aadir a un pasajeroadicional. Los ingenieros crearon motores ms potentes, y sefabricaron aeronaves cuya aerodinmica era sensiblemente mejor queel de las de antes de la guerra. Como comparacin, al inicio de laguerra los aviones no superaban los 110km/h, sin embargo al finalizarla contienda, muchos ya alcanzaban los 230km/h o incluso ms.Despus del comienzo de la guerra, los comandantes militaresdescubrieron la importancia que tena el avin como arma de espionajey reconocimiento, pudiendo fcilmente localizar fuerzas y bases

enemigas sin mucho peligro, hasta que se empez a desarrollar el armamento antiareo segn iba avanzando laguerra.


Rplica del Fokker DR.1, avin del Barn Rojo.

Sopwith Camel, el avin con ms victoriaslogradas en la I Guerra Mundial.

Pero el uso de los aviones que realizaban patrullas de reconocimientogener un problema: stas frecuentemente se encontraban con avionesenemigos. As que no se tard mucho en equipar a esas aeronaves conarmas de fuego a bordo, para que as pudieran defenderse, pero a la vezel piloto tena que controlar el aparato, lo que complicaba la situacin,por lo que algunos aviones contaban con un observador que podaapuntar y disparar una ametralladora que portaba en sus brazos, lo queresultaba poco eficaz.Los franceses se esforzaran seriamente en resolver ese problema, y afinales de 1914, Roland Garros coloc una ametralladora fija al frentede su aeronave, permitindole disparar a la vez que controlaba elaparato, gracias a que cubra las hlices con una placa metlica que lasblindaba. El 19 de abril de 1915 Garros fue abatido y hecho prisioneropor los alemanes, y debido a que su avin no qued destruido, elingeniero Anthony Fokker estudi y mejor el sistema, gracias a unmecanismo que sincronizaba el giro de la hlice con los disparos de laametralladora, y que acabara siendo equipado en todos los aviones,por lo que las batallas areas entre cazas pasaron a ser muy comunes.Tambin se extendi el uso de hidroaviones, usndolos para misionesde reconocimiento en el mar, para poder captar fotografas de lasfuerzas navales enemigas y para bombardear submarinos enemigos.

En esta poca apareci la denominacin As de la aviacin,considerndose as a los pilotos que conseguan derribar en combate a

cinco aeronaves enemigas o ms. Muchos de ellos se convertiran en personajes famosos durante y despus de laguerra. El ms famoso fue el alemn Manfred von Richthofen, ms conocido como Barn Rojo, que logr abatir 80aeronaves enemigas con diferentes aviones, aunque el ms famoso fue el Fokker DR.1 que empleaba pintado de rojo.Fue abatido por un canadiense en 1918, poco antes de acabar la guerra. Todava es considerado como el mejor pilotode la historia.

El avin ms famoso de la guerra fue el Sopwith Camel, que contaba con ms victorias areas que cualquier otroavin aliado, pero tambin era conocido por su difcil manejo, responsable de la muerte de varios pilotos novatos.Tambin de este periodo es el Junkers J1, avin de fabricacin alemana que se convirti en el primer avin fabricadocompletamente de metal en 1915.


1918 - 1939: La era de oro de la aviacin

Charles Lindbergh junto a su avin, el Spirit of Saint Louis.

En el perodo de entreguerras se desarroll toda latecnologa relacionada con la aviacin, realizndoseimportantes avances en el diseo de aviones, y siendoel momento en el que comenzaron a operar las primeraslneas areas. Tambin fue una poca en la que losaviadores comenzaron a impresionar al mundo con sushazaas y habilidades. Los aviones empezaron asustituir la madera por el metal de manera generalizada.Tambin los motores experimentaron un granincremento de potencia. Esta serie de avancestecnolgicos, junto con el creciente impactosocio-econmico que los aviones pasaron a tener,hicieron que el periodo entreguerras sea consideradocomo la era de oro de la aviacin. Todo esto fueposible en parte, gracias a la gran cantidad de aviones ypilotos que quedaban despus de la Primera GuerraMundial.

Una de las principales razones para explicar estosdesarrollos fue la entrega de una serie de premios quese otorgaban a los aviadores que conseguan establecerrcords de distancia recorrida y de velocidades

alcanzadas. Un ejemplo de premio de estas caractersticas era el Premio Orteig, que premiaba con 25.000 dlares a laprimera persona que realizara el trayecto Nueva York-Pars o viceversa, sin realizar escalas de ningn tipo. Estepremio lo gan Charles Lindbergh, que en su monoplano de un solo motor Ryan NYP (un Ryan M-2 modificado),bautizado como Spirit of Saint Louis, despeg del aerdromo Roosevelt (Long Island, Ciudad de Nueva York) el 20de mayo de 1927 y tras un vuelo de 33 horas y 32 minutos, aterriz en el aeropuerto de Le Bourget, cercano a Pars.Pero Lindbergh no fue el primer aviador en realizar un vuelo trasatlntico sin escalas. John William Alcock y ArthurWhitten Brown, dos aviadores britnicos, lograron volar aos antes desde Lesters Field, cerca de Saint Johns, NuevaEscocia (Canad), a Clifden (Irlanda), del 14 al 15 de junio de 1919 en su avin Vickers Vimy IV (un bombarderomodificado). Por haber logrado esta hazaa, Alcock y Brown ganaron el premio de 10.000 libras esterlinas delperidico londinense Daily Mail, recibiendo el premio de manos de Winston Churchill.

En 1914, el estadounidense Tony Jannus se convirti en el primer piloto de la historia que realizaba un vuelocomercial. Jannus pilot un hidroavin para transportar carga y pasajeros entre San Petersburgo y Tampa, en Florida(Estados Unidos). Su hidroavin tena espacio para un pasajero, que pagaba cinco dlares por un vuelo de 35kilmetros. Este taxi areo, considerado la primera lnea area del mundo, en poco tiempo se encontr condificultades financieras, por lo que dur apenas unos meses. En 1919 y durante los aos 20, varias lneas areas seestablecieron por Europa y los Estados Unidos. Estas compaas comenzaron usando aviones que previamentehaban tenido un uso militar en la Primera Guerra Mundial, pero que haban reconvertido para poder transportarcarga y pasajeros, y a los cuales se decoraba de una manera elegante por dentro. Aun as, estos aparatos resultabanmuy ruidosos y no estaban apropiadamente presurizados ni acondicionados.


Accidente del dirigible Hindenburg en 1937.

Hidroavin Dornier Do X despegando.

Autogiro, aeronave inventada por el espaol Juan de laCierva.

Despus de la guerra, los gobiernos estadounidense y canadienseofrecieron a precios bajos el exceso de aviones del quedisponan, a aviadores. A pesar de que estas aeronaves eran msfuertes que las fabricadas antes de la guerra, an no podan serconsideras seguras, ya que estaban realizadas la mayora de lasveces con madera y tejidos, y no disponan de equipamientos denavegacin bsicos. Aun as, muchos pilotos que antes habanluchado en la guerra, compraron esos aviones y los emplearonpara ganar dinero, realizando exhibiciones acrobticas ypeligrosas en ferias, lo que haca que los accidentes fueranfrecuentes, y muchos de estos aviadores murieran.

La agencia de correos de Estados Unidos tambin empleantiguos aviones militares para transportar correo entre algunasciudades estadounidenses, hasta el ao 1927, en el que dejaronde operar estos vuelos, prefiriendo contratar a lneas areas paraque realizaran ese servicio. Los correos areos tuvieron muchaimportancia en el desarrollo de la aviacin comercial.

En 1929, la tecnologa relacionada con los dirigibles avanz demanera notable, llegando a realizar un Zeppelin el primer viajealrededor del mundo, a los mandos de Ferdinand von Zeppelin.En esos aos, los dirigibles eran usados por numerosas lneasareas de Europa, y en los aos 30 se iniciaron las primeras rutastrasatlnticas, que tuvieron gran xito. La era de los dirigiblestermin en 1937 cuando el dirigible Hindenburg sufri unaccidente en Lakehurst (Nueva Jersey, Estados Unidos), en elque murieron 35 personas. El suceso ocurri debido a que eldirigible estaba lleno de hidrgeno, un gas altamente inflamable.Despus de este acontecimiento, la gente dej de usar losdirigibles, a pesar de que tal accidente fue el nico sucedido eneste tipo de aeronaves.

En la dcada de 1930, muchas lneas areas utilizaronhidroaviones que empleaban principalmente en vuelostransocenicos. Uno de los mayores hidroaviones de la pocafue el Dornier Do X, tan grande que necesitaba doce motorespara despegar, seis en cada ala. Vol por primera vez en 1929, pero no fue demasiado popular. Otro hidroavin, elBoeing 314 Clipper, capaz de transportar 74 pasajeros, s que result popular en esos aos. En 1938 realizaron susprimeros vuelos comerciales sobre el ocano Atlntico, pero el desarrollo de aviones cada vez ms potentes y deaeropuertos con pistas cada vez ms largas, hicieron que el uso de hidroaviones terminase a lo largo de los aos 40.


Liblula Viblandi diseada por el ingeniero espaolFederico Cantero Villamil.

En lo que respecta a otro tipo de aeronaves, en los aos 20 elingeniero espaol Juan de la Cierva y Codornu comenz adesarrollar una aeronave de ala rotativa que puede serconsiderada un hbrido entre un avin y un helicptero, y querecibi el nombre de Autogiro. De la Cierva realiz su primervuelo en un autogiro en 1923, recorriendo 200 metros, y un aodespus en otra prueba logr alcanzar los 100km/h. El espaolsigui evolucionando su aparato en Inglaterra y Estados Unidoscon apoyo de inversores particulares, y lleg a tener gran xitocon sus modelos en los primeros aos 30. Pero con la llegada dela Guerra Civil Espaola, de la Cierva muere y lasinvestigaciones relativas al autogiro quedan prcticamenteparalizadas, centrndose todos los esfuerzos en el desarrollo delhelicptero aprovechando las investigaciones y avances conseguidos por Juan de la Cierva con el autogiro, aparatoque hoy en da es considerado como el precursor del helicptero. Heinrich Focke en Alemania e Igor Sikorsky enEstados Unidos desarrollaron los primeros modelos operativos de helicpteros a finales de los aos 30 y principiosde los aos 40, llegando a tener que comprar varias de las patentes del autogiro para desarrollar sus aparatos.

Aos antes, otros pioneros realizaron avances en lo relativo a los helicpteros, como en eslovaco Jn Bah aprincipios del siglo XX, el argentino Ral Pateras Pescara, que realiz el primer vuelo de un helicpteromedianamente controlable en 1916, o el espaol Federico Cantero Villamil, que desarroll uno de los primeroshelicpteros eficaces, la Liblula Viblandi, pero la Guerra Civil Espaola paraliz sus proyectos.

Desarrollos en la tecnologa de la aviacinDurante este periodo, y especialmente en la dcada de 1930, hubo varias mejoras tcnicas que facilitaron laconstruccin de aviones ms grandes, capaces de recorrer distancias mayores y de volar ms rpido y a mayoraltitud, lo que hizo que se pudiera transportar ms carga y a ms pasajeros. Los avances en la ciencia de laaerodinmica permitieron a los ingenieros desarrollar aeronaves cuyo diseo interfiriera lo menos posible en el vuelodel avin. Los equipamientos de control y las cabinas de los aviones tambin mejoraran de una maneraconsiderable. Adems de eso, las mejoras en la tecnologa de las radiocomunicaciones permitan el uso deequipamientos de este tipo en los aviones, as los pilotos podan recibir instrucciones de vuelo desde equipos entierra, y tambin se podran comunicar pilotos de distintas aeronaves entre s. Todo esto gener tcnicas ms precisasde navegacin area. El piloto automtico tambin comenz a usarse en los aos 30, lo que permiti a los pilotostomarse cortos periodos de descanso en vuelos de larga duracin.


Douglas DC-3, el avin comercial ms usado de la poca.

El avin ms caracterstico de esta etapa fue el DouglasDC-3, un monoplano bimotor que realiz sus primerosvuelos en 1936. Tena una capacidad para 21 pasajerosy era capaz de alcanzar una velocidad de crucero de320km/h. Rpidamente se convirti en el avincomercial ms usado de la poca, y es considerado unode los aviones ms importantes que se ha producido enla historia de la aviacin.

El motor a reaccin comenz a ser desarrollado enInglaterra y Alemania en estos aos. El britnico FrankWhittle patent un diseo de una turbina a reaccin en1930, y desarroll un motor que poda ser usado parafines prcticos al final de la dcada. El alemn Hansvon Ohain patent su versin de motor a reaccin en 1936, y comenz a desarrollar una mquina semejante.Ninguno de ellos saba del trabajo que desarrollaba el otro, por eso mismo, a ambos se les considera como susinventores. A punto de terminar la Segunda Guerra Mundial, Alemania empleaba los primeros aviones de reaccin yfabricaba una serie de Messerschmitt Me 262, el primer caza a reaccin de la historia.

El hecho de que los aviones volasen a altitudes cada vez mayores, donde las turbulencias y otros factores climticosno deseables son ms raros, gener un problema: en altitudes mayores, el aire es menos denso, y por tanto, poseemenores cantidades de oxgeno para la respiracin. A medida que los aviones pasaban a volar ms alto, los pilotos,tripulantes y pasajeros tenan cada vez ms dificultades para respirar. Los especialistas, para resolver este problema,crearan la cabina presurizada, que lograba mantener constante la presin atmosfrica con independencia de la alturade vuelo. Estas se empezaron a hacer populares a finales de los aos 40, aunque el primer avin comercial concabina presurizada fue el Boeing 307, que realiz su primer vuelo en 1938. Hoy en da, prcticamente todas lascabinas de aviones comerciales de pasajeros son cabinas presurizadas.

Avin Vickers en el que John William Alcock yArthur Whitten Brown realizaron la primera

travesa atlntica sin escalas.

Vuelos destacables en este periodo

1919: Los britnicos John William Alcock y Arthur Whitten Brown,realizaron la primera travesa trasatlntica en un avin. Partierondesde Nueva Escocia (Canad), hasta Clifden (Irlanda). El vuelorecorri 3.138km, y dur aproximadamente 12 horas.

1922: Los pilotos portugueses Sacadura Cabral y Gago Coutinhorealizaron la primera travesa area del Atlntico sur.

1924: un equipo de aviadores de las Fuerzas Areas del Ejrcito delos Estados Unidos realizan con xito la primera circunnavegacinarea, durante 175 das, recorriendo ms de 42.000 kilmetros.

1926: El hidroavin espaol Plus Ultra, a los mandos de Ramn Franco y Julio Ruiz de Alda, cruz el Atlntico Sur

desde la localidad de Palos de la Frontera (Huelva, Espaa) hasta Buenos Aires (Argentina). La Escuadrilla Elcano, al mando de los capitanes espaoles Eduardo Gonzlez-Gallarza, Joaqun Loriga

Taboada y Rafael


El Plus Ultra en el puerto de Palos de laFrontera (Huelva, Espaa) antes de iniciar el

vuelo.

Recorrido que realizaron GagoCoutinho y Sacadura Cabral en la

primera travesa area delAtlntico sur en 1922.Recorrido que realiz el

hidroavin espaol Plus Ultraatravesando el Atlntico sur en

1926.

Martnez Esteve, junto a sus mecnicos Prez, Calvo y JoaqunArozamena Postigo, realiza un raid entre Madrid (Espaa) yManila (Filipinas) de 17.000 km, en 18 etapas y a lo largo de 39das.

Los exploradores estadounidenses Richard Evelyn Byrd y FloydBennett realizaron el primer vuelo sobre el Polo Norte.

Los argentinos Eduardo Alfredo Olivero, junto a BernardoDuggan y Emilio Campanelli, realizaron un vuelo entre BuenosAires y Nueva York, en 37 etapas y a lo largo de 81 das.

1927: Charles Lindbergh se convirti en la primera persona en cruzar el

ocano Atlntico en un vuelo de un avin en solitario. Su avindespeg desde Nueva York (Estados Unidos) y aterriz en LeBourget (Pars, Francia), despus de haber recorrido 5.810km en33 horas y 32 minutos.

Los franceses Dieudonne Costes y Joseph Le Brix realizaron laprimera travesa area sin escalas del atlntico sur, volando desdeSaint Louis (Senegal) hasta Natal (Brasil), en un vuelo que ibadesde Pars hasta Buenos Aires.

1928: Charles Kingsford Smith y Charles Ulm realizaron el primer vuelo

sobre el ocano Pacfico, partiendo desde Oakland (California,Estados Unidos) hasta Brisbane (Australia), realizando escalas enHonolulu y Suva.

El aviador espaol Juan de la Cierva atraves el Canal de laMancha en un autogiro, aeronave de ala rotativa inventada por lmismo.

1929: Richard Byrd y su tripulacin realizaron el primer vuelo sobre el Polo sur. 1930: Amy Johnson se convirti en la primera mujer en viajar sola entre Inglaterra y Australia. 1931: los pilotos estadounidenses Clyde Pangborn y Hugh Herndon Jr. realizaron el primer vuelo a travs del

ocano Pacfico sin escalas, entre Tokio (Japn) y Wenatchee (Washington, Estados Unidos). 1932: La estadounidense Amelia Earhart se convirti en la primera mujer en realizar un vuelo trasatlntico en

solitario, al partir desde Harbour Grace (Canad) y llegar a Londonderry (Reino Unido). El vuelo tuvo unaduracin de 15 horas y 18 minutos.

1933: Los espaoles Mariano Barbern, Joaqun Collar Serra y Modesto Madariaga, realizaron la travesa del ocano

Atlntico, entre Sevilla (Espaa) y Camagey (Cuba), a bordo de un Breguet XIX GR llamado Cuatro Vientos,siendo la mayor distancia recorrida hasta ese momento sobre el ocano.

1934: El letn Herberts Cukurs, con un avin diseado y construido por l mismo, parti de Riga (Letonia) hacia

Banjul (Gambia) y vuelve, en un viaje de ms de 19.000km. 1935: Amelia Earhart se convirti en la primera persona en volar entre Amrica del Norte y Hawi en un solo

vuelo. 1936: Herberts Cukurs, con un avin diseado y construido por l mismo, parti de Riga (Letonia) hacia Tokio

(Japn), y volvi, en un vuelo de 40.045km.


1937: Amelia Earhart desapareci en el ocano Pacfico, en su intento de convertirse en la primera mujer que dala vuelta al mundo en un avin, junto con su compaero Fred Noonan.

1939 - 1945: Segunda Guerra Mundial

P-51 Mustang de fabricacin estadounidense.

Los aos de la Segunda Guerra Mundial se caracterizaronpor un drstico crecimiento en la produccin de aviones, ypor el gran desarrollo de la tecnologa relacionada con laaviacin. En la siguiente tabla se puede comprobar elcrecimiento exponencial en la produccin de aviones eneste periodo:[2]

Tipo de avin Ao 1940 Ao 1941 Ao 1942 Ao 1943 Ao 1944 Ao 1945 Unidades totales

Bombarderos muy pesados 0 0 4 91 1.147 2.657 3.899

Bombarderos pesados 19 181 2.241 8.695 3.681 27.874 42.691

Bombarderos medios 24 326 2.429 3.989 3.636 1.432 11.836

Bombarderos ligeros 16 373 1.153 2.247 2.276 1.720 7.785

Aviones de combate 187 1.727 5.213 11.766 18.291 10.591 47.775

Aviones de reconocimiento 10 165 195 320 241 285 1.216

Aviones de transporte 5 133 1.264 5.072 6.430 3.043 15.947

Aviones de entrenamiento 948 5.585 11.004 11.246 4.861 825 34.469

Aviones de enlace 0 233 2.945 2.463 1.608 2.020 9.269

Total anual 1.209 8.723 26.448 45.889 42.171 50.447 174.887

Durante el conflicto se desarrollaron los primeros bombarderos de larga distancia, el primer avin de reaccin de usoprctico y el primer caza con reactores. Al inicio de la guerra, los cazas podan alcanzar velocidades mximas de480km/h y volar a una altura de 9.000 metros. Al finalizar la guerra, despus de todas las investigaciones ydesarrollos realizados por ambos bandos, los cazas estaban volando a 640km/h y muchos alcanzaban los 12.000metros de altura.


Heinkel He 178, primer avin de reaccin que realiz un vuelocontrolado.

Bombardero estadounidense Boeing B-29 Superfortress en vuelo.

Los cazas a reaccin desarrollados a lo largo delconflicto podan desplazarse todava ms rpido, perono se usaron hasta el final de la guerra. El primerreactor funcional fue el alemn Heinkel He 178, querealiz su primer vuelo en 1939, poco antes de empezarla guerra. Aos despus, en 1944, el Messerschmitt Me262 se convirti en el primer caza a reaccin que operen la guerra, y poda alcanzar una velocidad mxima de900km/h. Un prototipo alemn, el Messerschmitt Me163 era capaz de alcanzar 970km/h en vuelos cortos, ysirvi de base para el Messerschmitt Me 163 Komet, elcaza ms rpido de la guerra, que se emple en algunasmisiones al final de la guerra, en 1945. Los alemanestambin crearon los primeros misiles balsticos de largadistancia, el V-1 y el V-2.

Los bombarderos de la Segunda Guerra Mundial erancapaces de cargar el doble de carga y recorrer el doblede distancia que los existentes antes de la guerra. Losbombarderos de larga distancia fueron los que causaronms impacto en el transcurso de la guerra, ya que loscazas a reaccin comenzaron a operar al final de laguerra, y la derrota alemana era cuestin de tiempo.Los misiles V-1 eran ineficientes y los V-2 no fueronproducidos en grandes cantidades. El cazaestadounidense North American P-51 Mustang resultclave junto a los bombarderos pesados, ya que lesservan de proteccin frente a los cazas enemigos. Otros aviones famosos de la guerra fueron el caza britnicoSupermarine Spitfire, considerado como "el salvador del Reino Unido", el caza japons Mitsubishi A6M Zero y elbombardero estadounidense Boeing B-29 Superfortress.

1945 - 1980

Turbohlices

Vickers Viscount, primer avin comercial turbohlice enentrar en servicio (ao 1950).

Despus del fin de la Segunda Guerra Mundial, la aviacincomercial pas a desarrollarse de manera independiente a laaviacin militar. Las empresas fabricantes de aviones pasarona crear modelos especialmente diseados para el transporte depasajeros y, durante los primeros aos despus de la guerra,las lneas areas usaron aviones militares modificados parauso civil, o versiones derivadas de los mismos, entre los quecabra destacar el Boeing 377 Stratocruiser, que derivaba delBoeing C-97 Stratofreighter, y que se convirti en el primeravin de dos pisos de la historia de la aviacin, ya que su

fuselaje denominado "de doble burbuja" permita que en la parte superior albergara una cubierta con asientos, y en la inferior llevara una pequea sala VIP a la que se acceda mediante una escalera de caracol, y que a la vez fue el


mayor avin comercial hasta la llegada del Boeing 707 en 1958.De las aeronaves comerciales que se desarrollaron en este periodo, destacan los cuatrimotores Douglas DC-4 y elLockheed Constellation, que fueron usados para vuelos domsticos de pasajeros o de media distancia. Tambinrealizaron rutas transocenicas, pero para stas necesitaban hacer escalas para reabastecerse de combustible. Losvuelos transocenicos necesitaban de motores ms potentes, que ya existan en 1945 en forma de turbinas a reaccin,pero estos, en ese momento todava consuman demasiado combustible y con ellas un avin solo podra recorrerpequeas distancias.Para resolver este problema, aunque fuera de manera temporal, se desarrollaron motores turbohlices, que eranpropulsores capaces de generar ms de tres mil caballos de fuerza. Estos motores comenzaran a ser empleados enlos Vickers Viscount, Lockheed L-188 Electra o Ilyushin Il-18, aviones capaces de transportar entre 75 y 110pasajeros entre las ciudades de Nueva York y Pars sin escalas y a una velocidad de crucero de ms de 500 km/h.

La era de los reactores

Caza a reaccin North American F-86 Sabre empleado en laGuerra de Corea.

De Havilland Comet, primer avin de reaccin para eltransporte de pasajeros.

A finales de los aos 40, los ingenieros comenzaron adesarrollar las turbinas usadas en los cazas a reaccinproducidos durante la Segunda Guerra Mundial. En unprincipio, los Estados Unidos y la Unin Sovitica queranturbinas a reaccin para producir bombarderos y cazas cadavez mejores, y as mejorar todava ms su arsenal militar.Cuando comenz la Guerra de Corea en 1950, tanto losEstados Unidos como la Unin Sovitica disponan de cazas areaccin, entre los que destacaban el norteamericano NorthAmerican F-86 Sabre y el sovitico MiG-15.

En cuanto al primer avin de reaccin de carcter comercialde la historia de la aviacin, fue el De Havilland Comet defabricacin britnica. El Comet comenz su uso como avinde pasajeros en 1952, siendo capaz de volar a 850 km/h, y conuna cabina presurizada y relativamente silenciosa. Este avincomenz siendo un xito comercial, y muchas lneas areashicieron pedidos. Pero dos accidentes ocurridos en 1954 enmedio del mar, hicieron que surgieran grandes dudas en lorelativo a la seguridad del avin. La causa principal de losaccidentes fueron las turbinas, que estaban localizadas dentrode la estructura del ala, y debido a que estas alcanzaban altastemperaturas, poco a poco debilitaban la estructura del ala, lacual acababa por fragmentarse en el aire debido a la fatiga delmetal. La compaa De Havilland intent salvar su avin,cuyas ventas haban cado drsticamente, a travs de algunasmodificaciones estructurales, pero un tercer accidente ocurrido en 1956 hizo que de nuevo las ventas cayeran, y alfinal la produccin ces en 1964.

La norteamericana Boeing lanz el Boeing 707 en 1958, el cual se convirti en el primer avin de pasajeros areaccin que tuvo xito. Los ingenieros que desarrollaron el modelo, dedicaron especial empeo en que los erroresque se haban cometido en el De Havilland Comet no se dieran en el 707. Los modelos a reaccin Douglas DC-8 y

Convair 880 fueron lanzados algunos aos despus, aunque el xito comercial que ambos modelos tuvieron fue ms modesto que el que alcanz el 707, del que se produjeron un total de 1.010 unidades, convirtiendo a la Boeing desde


entonces, en el mayor fabricante de aviones del mundo.Los modelos 727, 737 y 747 son derivados directos del 707. El Boeing 737, cuya produccin fue iniciada en 1964 esel avin para transporte de pasajeros ms producido y popular de la historia, con ms de seis mil aviones producidos,y ya entrado el siglo XXI, el modelo contina en produccin, gracias a todas las mejoras y variantes producidas.

Aviones de fuselaje ancho

Boeing 747, el primer avin provisto de fuselaje ancho.

El A300, primer avin de Airbus.

Trirreactor McDonnell Douglas DC-10.

Los aviones de fuselaje ancho son aviones comerciales que poseentres filas de asientos separadas por dos pasillos. Se crearon paraproporcionar ms comodidad a los pasajeros, y facilitar sumovilidad y la de los tripulantes por el avin.El primer avin que posea un fuselaje ancho fue el Boeing 747,apodado Jumbo, capaz de transportar a ms de 500 pasajeros en unnico vuelo. Fue presentado en 1968, y en ese momento muchospensaban que no tendra xito comercial, por lo que Boeing paspor problemas econmicos durante el proceso de desarrollo delavin. Sin embargo, el Jumbo se convirti en todo un logrocomercial, rompiendo todas las expectativas, y pasando a servirrutas con mucha densidad de pasajeros. Desde su lanzamiento fueel avin comercial ms grande del mundo hasta la aparicin delAirbus A380, ya en el siglo XXI.

En la dcada de 1970, aparecieron los primeros trirreactorescomerciales, el McDonnell Douglas DC-10 y el Lockheed L-1011TriStar, capaces de realizar rutas intercontinentales, tambin elnacimiento del F-14 Tomcat el 21 de diciembre de ese ao y quetuvieron un gran xito en su momento. Aos despus, tambin seproducira un derivado del DC-10, el McDonnell Douglas MD-11.

El primer birreactor de fuselaje ancho fue el Airbus A300, unavin comercial de medio alcance, fabricado por el consorcioeuropeo Airbus. La norteamericana Boeing contraatac con elBoeing 767, similar al A300 pero que poda operar rutas mslargas, y con el Boeing 757 para las rutas de medio alcance, peroque no dispona de fuselaje ancho. El Boeing 767 revolucion laaviacin comercial, ya que su largo alcance, sus bajos costes deoperaciones y su capacidad de transporte (poda transportar ms de200 pasajeros) permitan vuelos regulares usando el menor nmerode aviones posible en rutas transatlnticas y en rutas anteriormente

impracticables debido a los altos costes operacionales y al bajo nmero de pasajeros. Gracias a este avin, sepopularizaron los viajes transatlnticos, y a finales de los aos 80 y principios de los aos 90, haba ms Boeing 767cruzando el ocano Atlntico diariamente, que todos los dems aviones comerciales sumados que operaban esasrutas, y durante los primeros aos del siglo XXI, contina siendo el avin que ms veces es usado para cruzar elAtlntico diariamente, a pesar de la creciente competencia de aviones ms modernos y recientes.


Vuelos supersnicos

Charles Yeager, primer hombre en sobrepasar lavelocidad del sonido junto al Bell X-1 Glamorous

Glennis.

North American X-15 en vuelo.

Despus del fin de la Segunda Guerra Mundial, la tecnologa necesariapara la realizacin de vuelos supersnicos controlados todava noestaba disponible. Adems de eso, los aviones an no eran losuficientemente resistentes para soportar las fuertes ondas de choquegeneradas por las velocidades supersnicas. Al nivel del mar, lavelocidad del sonido es de aproximadamente 1.225km/h, pero a15.000 metros de altura, esta es de apenas 1.050km/h. De hecho,algunos aviadores en la Segunda Guerra Mundial, lograron pasar labarrera del sonido, pero con resultados catastrficos: las fuertes ondasde choque generadas por la velocidad, destruan los aviones, que nohaban sido proyectados para alcanzar esas velocidades.

Llegado el ao 1947, ingenieros estadounidenses pasaron a trabajar enpequeos prototipos de aviones no controlados. La mayorpreocupacin de los especialistas en aviacin era que estos avionesresistiesen las ondas de choque que se crean a altas velocidades. Losbuenos resultados obtenidos en estas pruebas llevaran a la produccinde una serie de aviones que denominaron Aviones X (X-planes eningls). El estadounidense Charles Yeager se convirti en la primerapersona en sobrepasar la velocidad del sonido, el 4 de octubre de 1947,pilotando un Bell X-1 bautizado como Glamorous Glennis.

En 1962, el avin North American X-15 se convirti en el primer avinen llegar a la termosfera, pilotado por el estadounidense Robert White.Logr permanecer a una altura de 95.936 metros durante diecisis segundos, recorriendo en ese periodoaproximadamente 80 kilmetros. Este fue el primer vuelo de un avin por el espacio. Posteriormente, el X-15llegara a los 107.960 metros de altitud, y tambin se convirti en el primer avin hipersnico (5 veces la velocidaddel sonido), rompiendo diversos rcords de velocidad, y superando Mach 6 (seis veces la velocidad del sonido) endiversos vuelos.

Tupolev Tu-144 en exposicin.

Los primeros aviones supersnicos para uso civil fueron creados afinales de los aos 60. El primer avin supersnico comercial delmundo fue el sovitico Tupolev Tu-144, que realiz su primer vuelo el31 de diciembre de 1968. El Concorde, fabricado por un consorciofranco-britnico, hizo su primer vuelo dos meses despus. El Tu-144comenz sus primeros vuelos de pasajeros en 1977, pero por causa deproblemas operacionales, dej de ser utilizado como avin para el

transporte de personas al ao siguiente. En cuanto al Concorde, realiz sus primeros vuelos comerciales en 1976,sirviendo en rutas transatlnticas. Ambas aeronaves han sido, hasta el momento, las nicas aeronaves supersnicascomerciales que se han desarrollado.


Concorde despegando.

De la Tierra al espacio

Con la carrera espacial siendo uno de los puntos clave de la GuerraFra entre Estados Unidos y la Unin Sovitica, el cielo dej,literalmente, de ser el lmite, al menos para los vuelos controlados. En1957 el satlite sovitico Sputnik se convirti en el primer satlite enorbitar la tierra, y en 1961, el cosmonauta sovitico Yuri Gagarin seconvirti en la primera persona en viajar al espacio, orbitando una vezalrededor del planeta, y permaneciendo all durante 108 minutos. LosEstados Unidos reaccionaron meses ms tarde lanzando al astronautaAlan Shepard al espacio, y aos despus, lanzando la primera misin ala Luna dentro del Programa Apolo. El 20 de julio de 1969 Neil Armstrong, comandante de la misin Apollo 11 seconvertira en la primera persona en pisar la luna.

1990 - Actualidad

Los Atentados del 11 de septiembre de 2001supusieron un antes y un despus en el mundo de la

aviacin.

Airbus A380, el avin comercial ms grande delmundo.

El 12 de junio de 1994 el Boeing 777 realiz su primer vuelo,convirtindose en el primer avin diseado y planeadocompletamente con ordenadores, y en la actualidad es el mayoravin birreactor del mundo. Junto al cuatrirreactor Airbus A340,son los aviones con mayor alcance operacional del planeta,pudiendo recorrer ms de 16.000 kilmetros en un nico vuelo.

Desde los aos 70, los aeropuertos y aviones comerciales pasarona ser uno de los objetivos preferidos de ataques terroristas. El peorde estos ataques ocurri en 2001, cuando dos aviones de AmericanAirlines y dos de United Airlines fueron utilizados en losAtentados del 11 de septiembre. Como consecuencia directa deeste acontecimiento, el nmero de viajeros de avin disminuy enla mayora de lneas areas, y muchas de ellas se enfrentaron agrandes dificultades financieras en los aos siguientes. Los efectosdel ataque, aunque minimizados, todava persisten en variascompaas. El resultado de la amenaza terrorista es el incrementode medidas de seguridad que se toman en los aeropuertos desdeentonces.

Desde el inicio del siglo XXI, la aviacin subsnica pretendesustituir al piloto por aeronaves controladas a distancia o porordenadores. En abril de 2001, el avin no tripulado denominadoNorthrop Grumman RQ-4 Global Hawk vol desde la Base de laFuerza Area Edwards (California, Estados Unidos) hastaAustralia, sin escalas y sin reabastecerse de combustible, tardando23 horas y 23 minutos, siendo el vuelo ms largo realizado por unavin no tripulado.

Uno de los Concorde de Air France sufri un accidente el 25 de julio de 2000, cuando una turbina del avincomenz a arder, haciendo que se estrellara en Gonesse (Francia) poco despus de despegar. Hasta entonces, el


Concorde era considerado el avin comercial ms seguro del mundo. Pas por un proceso de modernizacin hasta el2003, pero por causa del bajo nmero de pasajeros y de los altos costes operacionales, todos los aparatos dejaron devolar en 2003, cuando British Airways retir el ltimo en servicio, y desde entonces ningn avin supersnicorealiza vuelos comerciales.El 27 de abril de 2005, el Airbus A380 vol por primera vez, y el 25 de octubre de 2007, con la realizacin de suprimer vuelo comercial entre Singapur y Sdney, se convirti en el mayor avin comercial de pasajeros del mundo,superando al Boeing 747, que haba ostentado ese rcord desde que realiz su primer vuelo en 1969. Pero aun as, elA380 es superado en tamao por el Antonov An-225, que realiz su primer vuelo el 21 de diciembre de 1988, ydesde entonces es el mayor avin de la historia.El 15 de diciembre de 2009, despus de dos aos de retraso, el Boeing 787 realiza su primer vuelo en lasinstalaciones que la compaa tiene en el aeropuerto de Paine Field (Everett, Washington, Estados Unidos),convirtindose en el primer avin comercial fabricado principalmente con materiales compuestos.

El futuroDesde el comienzo de la dcada de 1990, la aviacin comercial pas a desarrollar tecnologas que en el futuroconvertirn al avin en un aparato cada vez ms automatizado, reduciendo gradualmente la importancia del piloto enlas operaciones de la aeronave, con la intencin de reducir los accidentes areos causados por fallos humanos. Losfabricantes de aviones comerciales continan investigando posibles maneras de mejorarlos, convirtindolos enaparatos cada vez ms seguros, eficientes y silenciosos. Al mismo tiempo, los pilotos, controladores areos ymecnicos cada vez estarn mejor preparados y las aeronaves pasarn unas revisiones ms rigurosas con el fin deevitar accidentes por fallos humanos o mecnicos.

El SpaceShipOne en vuelo.

El avin solar Helios, en pleno vuelo.

El Sistema de lanzamiento reutilizable, tambin conocidopor sus siglas en ingls RLV (Reusable Launch Vehicle) esun vehculo de lanzamiento que es capaz de ser lanzado alespacio ms de una vez, gracias a sus cohetes reutilizables,que generaran el empuje suficiente para alcanzar el espacioy una vez all, orbitar alrededor del planeta. Estas aeronavespodrn despegar y aterrizar de la misma manera que losaviones, en pistas de aterrizaje largas. Aunque todava noestn disponibles, hay varios modelos que se encuentran enfase de pruebas, como el SpaceShipOne, que se convirti enel primer vehculo espacial tripulado de capital privado.Con el tiempo podran usarse para la realizacin de viajesespaciales, de bajo coste y alta seguridad. No obstante, paraque puedan emplearse en mltiples ocasiones, es necesarioque posean una estructura ms resistente para soportar eluso continuado, lo que aumentara el peso del aparato, ydada la falta de experiencia con estos vehculos, an setienen que considerar los costes que implicara surealizacin.

Tambin se estn investigando nuevas fuentes de energams limpias, como el etanol, electricidad, o inclusoempleando energa solar fotovoltaica. Con esta ltima, la


NASA cre el Helios, un avin alimentado gracias a la energa que le proporciona el sol y sus clulas fotovoltaicasinstaladas en toda su superficie alar. El Helios bati el rcord de altura en ese tipo de aparatos, y tambin es capaz demantenerse durante das en vuelo, lo que hace que en un futuro, aviones similares puedan ser empleados comosatlites ms econmicos.A pesar de los crecientes problemas a los que se ha enfrentado la aviacin en general, se cree que el siglo XXI serun siglo de avances dentro del mundo de la aviacin. Aviones y cohetes ofrecern capacidades nicas en trminos develocidad y capacidad de pasajeros y de carga que no deben ser subestimados. Mientras las personas tengannecesidades de transporte de un punto a otro del planeta a gran velocidad, la aviacin siempre ser necesaria.

Referencias[1][1] Calendario 2010 del Museo de Aeronutica y Astronutica del Museo del Aire de Espaa.[2] Aviones producidos por los Estados Unidos

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