Historia de Honduras (1900-1954)

Historia de Honduras (1900-1954) 1

Historia de Honduras (1900-1954)

El Ferrocarril Nacional de Honduras, fue parte importante en el desarrollo deHonduras a principios del siglo XX

Durante la primera mitad del siglo XX laeconoma de Honduras fue dominada porempresas estadounidenses como la, UnitedFruit Company, la Standard Fruit Companyy la Cuyamel Fruit Company, las cualesestablecieron enormes plantaciones debanano a lo largo de la costa norte. Estascompaas, hicieron rpidamente delbanano, el principal producto de exportacindel pas a cambio de grandes concesionespor parte de los conservadores. De estaforma, el capital extranjero, la vida en lasplantaciones de banano, y losconservadores, fueron factoresdeterminantes en la poltica de Hondurasdesde 1988 hasta mediados del siglo XX.

Manuel Bonilla lleg a la presidencia de Honduras, por medio de las armas. Una vez en el poder, result ser mejoramigo de las compaas bananeras que su antecesor, Terencio Sierra. Durante su administracin estas empresas,ganaron las exenciones de impuestos y el permiso para la construccin de muelles y carreteras, as como el permisopara obtener las cartas para la construccin del nuevo Ferrocarril Nacional de Honduras. Entre sus mayores logros sedestaca la delimitacin de la frontera con Nicaragua especialmente en la zona de La Mosquitia, por la cual, haba unalarga disputa.

Durante la administracin de Miguel Rafael Dvila Cullar, Estados Unidos trato de ponerle fin a los conflictoscentroamericanos a travs del Tratado de Paz y Amistad Centroamericana de 1907. Sin embargo, de 1920 a 1923, sedieron diecisiete levantamientos o intentos de golpe de estado en Honduras. Esto contribuy an ms a lainestabilidad poltica del pas. Vicente Meja Colindres asumi el cargo en 1929 con grandes esperanzas para suadministracin y su nacin. Honduras pareca encaminarse rumbo al progreso poltico y econmico. Pero muchas delas esperanzas de Meja Colindres, se desvanecieron con el inicio de la Gran Depresin.El Doctor y General Tiburcio Caras Andino gobern a Honduras dictatorialmente durante la Gran Depresin, hasta1948. Durante su gobierno la situacin fiscal del pas mejor notablemente, moderniz las fuerzas armadas y mejorligeramente la educacin y la infraestructura de Honduras. Adems, trajo orden y una paz relativa que el pas nohaba tenido, aunque para ello tuvo que hacer uso de la represin. Presionado por el gobierno de los Estados Unidosde Amrica, el General Carias permiti elecciones libres en el pas. No obstante, Caras encontr maneras de usar suinfluencia y nomin al Abogado Juan Manuel Glvez como candidato por el Partido Nacional.Juan Manuel Glvez gan las elecciones sin oposicin alguna. Durante su gobierno, Glvez sigui la mayor parte delas polticas fiscales de la administracin Carias, la reduccin de la deuda externa y pag hasta el ltimo de los bonosbritnicos. Las compaas fruteras siguieron recibiendo un buen trato por parte de Glvez. Adems, Glvezestableci algunos cambios notables en comparacin a los ltimos quince aos. La educacin recibo mayor atencin,y comenz a recibir una parte mayor del presupuesto nacional. El cambio ms evidente fue en la arena poltica. Unconsiderable grado de libertad de prensa fue restaurada. Al Partido Liberal se le permiti reorganizarse, as como aotros grupos polticos. Asimismo, los trabajadores tambin se beneficiaron durante su gobierno.


El enclave bananero

Concesiones y eleccin de 1902

Estacin del Ferrocarril en La Ceiba a principios del siglo XX

El general Terencio Sierra fue el primer presidente deHonduras del siglo XX, luego de recibir lapresidencia de manos de, Policarpo Bonilla en 1899.Durante su gestin, se dio uno de los hechoshistricos ms importantes en la vida econmica ypoltica del pas. El escritor, Marvin Barahona, en sulibro; Honduras en el siglo XX relata que: "Loshermanos Vaccaro", una familia de origen italianoque comerciaban banano en Nueva Orleans, recibiconcesiones de tierras en la Costa Norte. A cambio,los concesionarios deban construir ferrocarriles enuna extensa rea. Las tierras eran concedidas segnel nmero de kilmetros de ferrocarril que cada

compaa construyera, establecindose 250 hectreas por cada kilmetro de va frrea. La empresa de los Vaccaro,como lo hicieron ms tarde otros concesionarios en la Costa norte, aprovech los privilegios que le otorgaban lasconcesiones para exportar banano desde La Ceiba."

El 1 de marzo de 1902 se convoc al pueblo para elegir al sustituto del presidente Sierra. "Surgieron las candidaturasdel General Manuel Bonilla, patrocinada por destacados liberales, y por el partido conservador, con el nombre dePartido Nacional; y la del Dr. Juan ngel Arias, sustentada por el Partido Liberal".Al final de la contienda electoral, el General Manuel Bonilla gan las elecciones con 28,550 votos por sobre 25,118del Doctor Juan ngel Arias Boqun y 4,857 para el Doctor Marco Aurelio Soto. Segn el escritor y poltico, ngelZuiga Huete, estas "cantidades ...no aportaban mayora absoluta de sufragios para ninguno" de los contendientessegn lo estipulaba la Carta Magna. Por lo que "el Congreso de la Repblica deba elegir Designados" para ejercer lapresidencia.El congreso design como presidente al "Doctor Juan ngel Arias B. y Vicepresidente al GeneralMximo Betancourt Rosales. Arias y Rosales se hicieron cargo del gobierno el 18 de febrero de 1903

Manuel BonillaEl aspirante presidencial, Manuel Bonilla no acept la resolucin del Congreso de la Repblica y le hizo la guerra aJuan ngel Arias. El 13 de abril cay el gobierno de Arias, ante la toma de la capital, y otros lugares del pas, porlas fuerzas del General Manuel Bonilla, quien rubric con las armas lo que no se le dio por las urnasUna vez en elpoder Manuel Bonilla, convoc al Congreso obligndolo a hacer una segunda revisin del resultado de los comiciosde 1902. Esta vez, el congreso declar al Gral. Manuel Bonilla presidente y a Miguel R. Dvila, comovicepresidente. Estos tomaron sus cargos el 17 de mayo de 1903.Una vez en el poder, Bonilla suprimi la libertad de prensa y a la oposicin poltica, al grado de encarcelar alex-presidente, Policarpo Bonilla. En febrero de 1904, Manuel Bonilla disolvi la asamblea y orden el arresto denueve legisladores opuestos a su gobierno, denunciando como pretexto, un plan para asesinarlo.Bonilla asumi poderes dictatoriales y luego convoc a una asamblea constituyente en la cual se revoca laconstitucin de 1894 y se reinstala gran parte de la constitucin de 1880. En esta, "se estipul que el perodopresidencial sera de seis en vez de cuatro aos, que era el punto ms sugestivo para el gobernante y su crculo, quepensaron gobernar sin estorbos hasta el ao de 1912.La nueva constitucin entr en efecto el 1 de enero de 1906.


Gobierno y logros de Bonilla

Manuel Bonilla

El presidente, Manuel Bonilla result ser mejor amigo de las compaasbananeras que el mismo Terencio Sierra. Durante su administracinestas empresas, ganaron las exenciones de impuestos y el permiso parala construccin de muelles y carreteras. Tambin concesiones paraconstruir cauces artificiales para transportar el banano y canalizar losros Salado y El Porvenir, as como el permiso para obtener las cartaspara la construccin del nuevo ferrocarril. Entre sus logros se destacanel llevar a cabo, algunas mejoras internas, particularmente en laconstruccin de carreteras. Se mejor el recorrido desde Tegucigalpa ala costa del Pacfico. En el plano internacional, Bonilla hizo pactos deamistad con Nicaragua, y ms tarde con Guatemala y El Salvador.Reorganiz a los conservadores en un solo partido poltico. El actualPartido Nacional de Honduras (PNH) tiene sus orgenes en suadministracin.

Pero quizs el mayor logro de la administracin Bonilla, fue ladelimitacin de la frontera con Nicaragua especialmente en la zona deLa Mosquitia, por la cual hubo una larga disputa. En 1894 un tratadoprevea la creacin de una comisin de lmites, integrada por representantes de Honduras y Nicaragua, para resolverla disputa. Para 1904, esta Comisin se haba puesto de acuerdo solo en la parte inferior de la frontera. En ese ao,para llegar a un acuerdo en la parte superior, los representantes de las dos naciones eligieron al Rey Alfonso XIII deEspaa como miembro neutral convirtindolo en el rbitro de la disputa.

Su decisin, anunciada en 1906, dio la mayor parte del territorio en disputa a Honduras, estableciendo la lnea lmitede la parte superior a lo largo del Ro Coco. En ese momento, ambos gobiernos aceptaron la decisin, pero en 1912,Nicaragua plante nuevas objeciones. La disputa se resolvi finalmente en 1960, a favor del arbitraje del ReyAlfonso XIII.

Cada de Bonilla

USS Chicago

En 1906, Manuel Bonilla resisti con xito una invasin desdeGuatemala, pero este fue su ltimo gran xito. El pacto de amistadque tena firmado (1906) con Guatemala y El Salvador fueinterpretada como una alianza anti-Nicaragense por el presidenteJos Santos Zelaya de Nicaragua. Zelaya comenz a apoyar a losliberales exiliados de Honduras en su pas en un esfuerzo porderrocar a Manuel Bonilla, quien se haba convertido, en efecto,un dictador. Con el apoyo de elementos del Ejrcito de Nicaragua,los exiliados invadieron Honduras y en febrero de 1907 yestablecieron una junta provisional.

Bonilla intento resistir con la ayuda de los salvadoreos. Pero enmarzo, sus fuerzas fueron derrotadas de manera decisiva, en una batalla notable por la aparicin de ametralladoras enlos conflictos civiles de Centroamrica. Los Estados Unidos vieron con malos ojos el papel desempeado por elpresidente nicaragense Zelaya, en los asuntos internos de Honduras. Cuando el Ejrcito de Nicaragua entr aHonduras en 1907, el gobierno estadounidense, creyendo que Zelaya quera dominar toda la regin, mand marines a

Puerto Corts para proteger los negocios bananeros. Otras unidades navales fueron enviadas a Amapala en el Golfo de Fonseca para prevenir ataques contra las ltimas posiciones ocupadas por Manuel Bonilla, quien se refugio en el


USS Chicago. Con este hecho, la lucha contra la lleg a su fin.El encargado de negocios en Tegucigalpa desempe un papel activo en la organizacin de un acuerdo de paz, con elcual el presidente nicaragense Zelaya no qued contento. El acuerdo estableca la instalacin de gobiernoprovisional compuesto por Miguel Oquel Bustillo, Mximo Betancourt Rosales y Juan Ignacio Castro, a finales demarzo de 1907.

El Tratado de Paz de 1907

Eleccin de Miguel Rafael Dvila

Conferencia de Paz y amistad 1907

El 28 de abril, la Junta Provisional hizo entrega delmando a Miguel Rafael Dvila Cullar quien haba sidovice-presidente bajo la administracin de ManuelBonilla. Dvila convoc a una asamblea constituyente.sta restableci la constitucin de 1894, convoc aelecciones en la cual el mismo, Miguel R. Dvilaresult electo presidente para el periodo 1908-12.

Miguel R. Dvila no era hombre de confianza para elpresidente nicaragense, Jos Santos Zelaya. Por lo queel prospecto de nuevos conflictos llam la atencin delpresidente norteamericano,"Theodore Roosevelt,teniendo en cuenta los fuertes intereses econmicos delos Estados Unidos, tanto en Nicaragua como en Honduras, ste convoc a una conferencia en Washington.

La llamada Conferencia de Paz Centroamericana de 1907 hizo un gran esfuerzo para reducir el nivel de conflictos enla regin. Honduras propuso restablecer la unin de los Estados centroamericanos, pero esta no tuvo aceptacin. Sinembargo, varias otras medidas fueron adoptadas. Los cinco presidentes firmaron el Tratado General de Paz yAmistad de 1907 y se comprometieron a establecer la Corte Permanente de Justicia Centroamericana, la cualresolvera disputas en un futuro.El tratado tambin comprometa a los cinco pases a restringir las actividades de los exiliados de los estados vecinosy sent las bases para las extradiciones legales. De especial inters fue una clusula, patrocinada por los EstadosUnidos. En sta, se estableca la neutralidad permanente de Honduras, en los futuros conflictos de Amrica Central.Los cinco Estados se comprometieron a denegar el reconocimiento de gobiernos que llegaran al poder por mediosrevolucionarios. Los Estados Unidos y Mxico, que haba actuado como co-patrocinadores de la conferencia, secomprometieron tambin a negar el reconocimiento a tales gobiernos. Desde el punto de vista del Departamento deEstado de Estados Unidos, estos acuerdos representaban un paso importante hacia la estabilizacin de AmricaCentral y la de Honduras en particular.La primera prueba de fuego del 'Tratado', la tuvo Honduras en 1908. Los adversarios del presidente Dvila, con elapoyo de Guatemala y El Salvador, invadieron el pas. Nicaragua apoy al presidente hondureo, y la guerra parecainminente. Pero por temor a una intervencin norteamericana, los involucrados acordaron someter la controversia ala nueva Corte Centroamericana. El tribunal rechaz en ltima instancia las quejas de Honduras y Nicaragua, almismo tiempo que la rebelin en contra de Dvila se derrumbaba. Con estos hechos se restableci brevemente, lapaz en Honduras.


Dvila y la deuda externa

William Howard Taft

Durante su administracin, Miguel Dvila trat de modernizar el pas, peroadems de luchar contra la oposicin, el presidente se encontr con la difciltarea de lidiar con la deuda externa de Honduras, valorada en US$120millones. De acuerdo a la administracin del presidente estadounidenseWilliam Howard Taft, la deuda era un factor que contribua a la inestabilidadpoltica y social del pas. Debido a ello, se iniciaron esfuerzos parare-financiar dicha deuda, gran parte de la cual se adeudaba a Inglaterra.

Las negociaciones se organizaron entre los representantes de Honduras y losbanqueros de Nueva York, dirigida por JP Morgan. A finales de 1909, unacuerdo alcanzado prev una reduccin de la deuda y la emisin de nuevosbonos del 5 por ciento: los banqueros controlaran el ferrocarril de Honduras,y el gobierno de Estados Unidos tomara el control de los ingresos de aduanasy asimismo ste se comprometi a garantizar la independencia del estadohondureo.

A los trminos propuestos por los banqueros hubo en Honduras una gran oposicin, lo que debilit an ms elgobierno del presidente Miguel Dvila. Finalmente se decidi por llevar a cabo las disposiciones ms importantes.Pero esto fue visto por los hondureos, como una violacin a la soberana nacional. Por esta razn, El congreso enuna rara muestra de independencia, rechaz las propuestas por un voto de treinta y tres a cinco. Pero Miguel Dvilacontinu presionando al congreso para que se aprobaran las disposiciones adoptadas.

Renuncia del presidente DvilaEn medio de todo los problemas que enfrentaba la administracin Dvila, ste quiso ponerle un alto a las generosasconcesiones otorgadas a las compaas fruteras. Esto provoc la ira de Samuel Zemurray dueo de la Cuyamel FruitCompany quien entonces se dio a la tarea de financiar una revolucin en contra de Dvila con el propsito dederrocarle. Para este fin cont con la ayuda del ex-presidente Manuel Bonilla y mercenarios norteamericanosliderados por Lee Christmas.El asunto de la deuda externa se interrumpi, debido al levantamiento producido en 1911 en contra del presidenteDvila. ste convoc de inmediato a sus fuerzas para enfrentar las fuerzas del ex presidente Bonilla, sin embargo, elgobierno norteamericano se ofreci mediar en el conflicto. A bordo del USS Tacoma, en la baha de Puerto Corts,los representantes de ambos bandos se reunieron a partir del 21 de febrero. La reunin concluy el 15 de marzo deese mismo ao.Los revolucionarios, encabezados por el ex presidente Manuel Bonilla, y el gobierno acordaron lo siguiente: Ponerleun alto el fuego, la forzada renuncia del presidente Dvila y la instalacin de un presidente provisional. Al trminode la reunin, el mediador norteamericano, Thomas Dawson, seleccion a Francisco Bertrand, como presidenteprovisional y ste a cambio se comprometi a celebrar elecciones libres.


Tratado de Paz 1923

Gobiernos de Bertrand y Lpez Gutirrez

Presidente, Francisco Bertrand

Las elecciones de 1912 fueron ganadas por Manuel Bonilla, peromuri a poco ms de un ao en el cargo. Bertrand, que haba sidosu vicepresidente, regres a la presidencia y en 1916 gan laeleccin por un perodo que dur hasta 1920. El gobierno deFrancisco Bertrand, represent mayoritariamente los interesesnorteamericanos sobre los nacionales, aceptando la mediacin deEEUU en la resolucin del conflicto fronterizo con Guatemala ytambin en el conflicto posterior por dos regiones colindantes conNicaragua (Las trojes y Potrerillos).En su segundo mandato, de 1916 a 1919, intento lanzar comocandidato oficial del partido a su cuado Nazario Soriano lo queprovoc una guerra civil encabezada por los generales RafaelLpez Gutirrez, candidato de la oposicin, y el general VicenteTosta Carrasco. El embajador norteamericano intervino para queBertrand saliera del poder y abandonara el pas.

Desde 1920 a 1923, se dieron diecisiete levantamientos o intentosde golpe de estado en Honduras. Esto contribuy an ms a la yacreciente preocupacin de los Estados Unidos por la inestabilidadpoltica en Amrica Central. En agosto de 1922, los presidentes deHonduras, Nicaragua y El Salvador se reunieron en el USS Tacoma en el Golfo de Fonseca. Bajo la atenta mirada delos embajadores de los Estados Unidos a estos pases. Los presidentes se comprometieron una vez ms, a impedirque sus territorios fuesen utilizados para promover revoluciones contra sus vecinos. Asimismo se les hizo un llamadoa todos los pases, para reunirse en Washington a finales de ao. Aparte de todo esto, en el mes de septiembre de1920 se realiz la primera huelga a nivel nacional, los trabajadores de la empresa Vaccaro Brother Company consede en La Ceiba, departamento de Atlntida se organizaron para exigir ajustes de salarios.

La conferencia de Washington concluy en febrero con la aprobacin del Tratado General de Paz y Amistad de1923. En este tratado se reorganiz la Corte Centroamericana y se ratificaron muchas disposiciones del tratado de1907. La clusula de no-reconocimiento a gobiernos revolucionarios se extendi. Asimismo los gobernantes secomprometieron una vez ms a no intervenir en los asuntos de los vecino.En esa misma reunin se promovi la agricultura, y el libre comercio. Se limit el armamento y se estableci unlmite en el tamao de las fuerzas militares de cada pas (2.500 hombres para Honduras). Estados Unidos secomprometi a buscar la ayuda extranjera para profesionalizar de las Fuerzas Armadas.


Elecciones e intervencin estadounidense

USS Denver

En octubre de 1923 las elecciones presidenciales deHonduras y los conflictos polticos y militares posterioresproporcionaran las primeras pruebas de fuego para estosnuevos acuerdos. Bajo fuerte presin de Washington, LpezGutirrez permiti elecciones libres. Los conservadoreslargamente fragmentados se unieron bajo la bandera delPartido Nacional de Honduras (PNH). Estos eligieron algobernador de Corts, Doctor y General. Tiburcio CarasAndino como su candidato. Mientras que el partido liberal(PLH) estaba dividido en dos corrientes: Unos apoyaban alex presidente Doctor Policarpo Bonilla, y los otros lacandidatura del Doctor Juan ngel Arias Boqun. Al llevarsea cabo las elecciones, Caras recibi el mayor nmero de

votos (49.953). Bonilla (35.474 votos) fue segundo y Arias (20.839 votos) qued en un distante tercer lugar. Peroninguno consigui la mayora exigida por la Constitucin de Honduras. Entonces le tocaba al Congreso reunirse ytomar una decisin. Pero los integrantes de este cuerpo, no se pusieron de acuerdo.

En enero de 1924, Lpez Gutirrez anunci su intencin de permanecer en el cargo hasta nuevas elecciones, peronunca dio una fecha especfica. Ante esta situacin, Tiburcio Caras Andino, al parecer, con el apoyo de la UnitedFruit Company, se auto proclam presidente, y un nuevo conflicto armado estall. En febrero el gobierno de EstadosUnidos advirti que cualquier persona que llegase al poder por medios revolucionarios, no seria reconocida. Almismo tiempo que suspenda relaciones con Lpez Gutirrez por no celebrara elecciones.Las condiciones se deterioraron rpidamente en los primeros meses de 1924. El 28 de febrero, una batalla campaltuvo lugar en La Ceiba entre las tropas gubernamentales y los rebeldes. Incluso la presencia de la U.S.S. Denver y eldesembarc de una fuerza de marines de los Estados Unidos fueron incapaces de evitar saqueos e incendios quedejaron perdidas en ms de US$ 2 millones en daos a la propiedad. Cincuenta personas, entre ellas un ciudadano delos Estados Unidos, murieron en los combates. En las semanas siguientes, adicionales buques de la Fuerza Naval delos Estados Unidos se concentraron en aguas hondureas, para proteger los intereses de los norteamericanos.


General Vicente Tosta

Antiguo edificio de la United Fruit Co.

Una fuerza de infantes de marina y marineros se despach inclusohacia el interior a Tegucigalpa para brindar proteccin adicional a ladelegacin de los Estados Unidos. Poco antes de la llegada de lafuerza, Rafael Lpez Gutirrez muri, y el control del pas recay en elgabinete de gobierno.El general Caras y otros lderes rebeldescontrolaban la mayor parte del campo, pero no coordinaban susactividades con eficacia suficiente para apoderarse de la capital.

En un esfuerzo para poner fin a los combates, el gobierno de EstadosUnidos despach a Sumner Welles al puerto de Amapala. Welles tenainstrucciones de producir un acuerdo satisfactorio conforme al tratadode 1923, y as llevar al poder a alguien que pudiera ser reconocidolegalmente. Las negociaciones, una vez ms se realizaron a bordo delbuque de guerra estadounidense "USS Milwaukee". Estas duraron del23 al 28 de abril. Al final se lleg al acuerdo de poner en el gobiernode forma provisional al general Vicente Tosta Carrasco, quien accedia nombrar un gabinete representando a todas las facciones polticas yconvocar a una Asamblea Constituyente dentro de noventa das pararestaurar el orden constitucional. La constitucin de 1924 fue promulgada durante este gobierno.

Las elecciones presidenciales deban celebrarse lo ms pronto posible. Asimismo Tosta prometi abstenerse a sercandidato. Una vez en el cargo, el General Vicente Tosta dio muestras de no querer cumplir algunas de suspromesas. Pero bajo la fuerte presin de la delegacin de Estados Unidos, en ltima instancia, debi cumplir con lasdisposiciones del acuerdo de paz.Mantener las elecciones en fecha definida probo ser una tarea difcil. Para ejercer presin sobre Tosta, los EstadosUnidos se fij un embargo de armas a Honduras y se le prohibi al gobierno el acceso al crdito - que inclua unprstamo de US$ 75.000 dlares del Banco Atlntida S.A.. Adems, Estados Unidos convenci a El Salvador,Guatemala y Nicaragua a mantener el tratado de 1923 y no reconocer a ningn lder revolucionario como presidente.Estas presiones en ltima instancia, ayud a persuadir a Caras a retirar su candidatura. Tambin ayud a asegurar laderrota de un levantamiento encabezado por el General Gregorio Ferrera del PNH.

Miguel Paz BarahonaEl Partido Nacional (PNH) nomin a Miguel Paz Barahona, a la presidencia. El PLH, despus de algn debate, seneg a nombrar a un candidato, y el 28 de diciembre Paz Barahona gan la eleccin por unanimidad. Paz Barahonaasumio el 1 de febrero de 1925.Durante su gobierno, Miguel Paz Barahona se encarg de garantizar el regreso de los exiliados polticos y a cancelarla deuda con Inglaterra (Contrato Alcerro King). Tambin favoreci la concesin de lotes de familia al sectorcampesino. Asimismo, impuls la educacin pblica, para la que hizo uso de crceles y cuarteles. No obstante laalianza con los intereses de EEUU permaneci intacta. Fue durante este gobierno que se pusieron en marchapersecuciones contra periodistas y ciudadanos opuestos a EEUU. A pesar de un nuevo levantamiento menor dirigidopor el general Ferrera en el ao 1925, la administracin de Paz Barahona fue, relativamente tranquila.Adems en marzo de 1925 los trabajadores del Ingenio Azucarero en el municipio de La Lima, departamento deCorts empiezan a tomarse las instalaciones, para luego seguirlos los dems trabajadores de la costa norte ysecundados por los empleados de la Cuyamel Fruit Company en sta los obreros solicitaban: pagos semanales,jornadas de trabajo de 8 horas y aumentos de salario.


En 1928 volvieron los temores por nuevos disturbios al acercarse el fin del mandato de Paz Barahona. El PNHdesign a Tiburcio Caras como su candidato a la presidencia, mientras que el PLH nombr a Vicente MejaColindres, luego de la muerte del Dr. Policarpo Bonilla. Para sorpresa de muchos observadores, tanto en la campaaelectoral como las elecciones se llevaron a cabo con mnimos actos de violencia e intimidacin.

Vicente Meja ColindresMeja Colindres obtuvo una victoria decisiva al lograr 62.000 votos contra 47.000 de Caras. Lo ms sorprendente deesta eleccin fue la aceptacin pblica de Caras de su derrota. De igual manera fue su insistencia a sus seguidores deaceptar el nuevo gobierno.Meja Colindres asumi el cargo en 1929 con grandes esperanzas para su administracin ysu nacin. Honduras pareca en el camino hacia el progreso poltico y econmico. Las exportaciones de bananorepresentaban en ese entonces, el 90% de las exportaciones. En 1930, Honduras se haba convertido en el principalproductor de banano en el mundo.La United Fruit haba llegado cada vez a dominar el comercio, y en 1929 compr la Cuyamel Fruit Company, una desus dos principales rivales. Con la fusin de estas dos empresas se esperaba un poco ms de tranquilidad. Ya que larivalidad de estas, haba contribuido de gran manera a los disturbios revolucionarios.De esta tranquilidad se esper ms en 1931, luego del asesinato del general Ferrera en su ltimo intento por derrocaral gobierno.Sin embargo, Muchas de las esperanzas de Meja Colindres, se desvanecieron con el inicio de la Gran Depresin.Las exportaciones de banano alcanzaron su punto mximo en 1930, pero luego disminuyeron rpidamente. Miles detrabajadores fueron despedidos, y los salarios de los que permanecieron empleados se redujeron, al igual que losprecios pagados a los productores bananeros independientes por parte de las gigantes compaas bananeras. Amedida que la depresin se agudiz la situacin financiera del gobierno se deterior, en 1931 Colindres Meja se vioobligado a pedir prestado $250.000 dlares a las compaas fruteras para asegurarse el pago del ejrcito.

La dictadura de Tiburcio Caras Andino

Eleccin de Caras

El presidente Caras, le prest especial inters a las Fuerzas Armadas deHonduras

A pesar de un creciente malestar y graves tensioneseconmicas, las elecciones de 1932 fueronrelativamente pacficas y justas. En febrero de 1932,el Partido Nacional de Honduras (PNH) nominaba aCaras como candidato a la presidencia; inicialmentehaba electo a Venancio Callejas a laVice-presidencia pero al declinar ste se nombr aAbraham Williams. Los liberales por su partenombraron a ngel Ziga Huete como su candidato.Al final de la contienda electoral, Carias gan laselecciones por un margen de unos 20.000 votos. ElGeneral asumi el cargo el 16 de noviembre de 1932,en lo que luego sera, el perodo ms largo de un sologobierno, en la historia de Honduras.

Al principio se pens que el gobierno de Caras comosus antecesores, no estaba destinado a sobrevivir por


Tiburcio Caras Andino

mucho tiempo. Poco antes de su inauguracin, disidentes liberales sehaban levantado en rebelin. El mismo Caras tom el mando de lasfuerzas del gobierno, obtuvo armas en El Salvador y en poco tiempoaplast el levantamiento.Durante la primera parte de su administracin, Caras se enfoc enevitar el colapso financiero, la mejora de las fuerzas armadas y laconstruccin de carreteras. Al mismo tiempo que sentaba las basespara prolongar su estada en el poder.La situacin econmica continu siendo deprimente a lo largo de ladcada de 1930. Adems de la drstica cada de las exportaciones debanano causado por la depresin, la industria bananera se vioamenazada en 1935, por epidemias como la sigatoka. En un ao,extensas reas incluyendo aquellas en la zona de Trujillo, fueronabandonadas, y miles de hondureos se quedaron sin trabajo. Para1937 se haba controlado la plaga pero muchas zonas afectadasquedaron fuera de produccin. Debido a esto, Honduras perdi granparte del mercado internacional.

Caras haba hecho esfuerzos por mejorar las Fuerzas Armadas, incluso antes de ser presidente. Una vez en el poder,su motivacin para continuar su obra aument. Este le prest especial atencin a la decadente Fuerza rea por lo quefund la Escuela Militar de Aviacin (1934) contando con un coronel estadounidense como su comandante.Con el paso del tiempo, Caras se movi lentamente pero sin pausa, para fortalecerse en el poder. Se gan el apoyode las compaas bananeras a travs de la oposicin a las huelgas y otros disturbios laborales. Fortaleci su posicinen los crculos financieros nacionales y extranjeros a travs de las polticas econmicas conservadoras. Incluso en elapogeo de la depresin, continu haciendo pagos regulares de la deuda externa, adhirindose estrictamente a lostrminos del acuerdo con los tenedores de bonos britnicos. Asimismo, satisfizo a los dems acreedores. Dospequeos prstamos fueron pagados por completo en 1935.

RepresinControles polticos se iniciaron lentamente bajo el gobierno de Caras. El Partido Comunista de Honduras (PCH) fuedeclarado ilegal. Pero el Partido Liberal de Honduras (PLH) sigui funcionando. Incluso, a los lderes de un pequeolevantamiento en 1935 se les ofreci transporte areo gratuito por si deseaban regresar a Honduras.A finales de 1935, haciendo hincapi en la necesidad del orden interno y la paz, Caras comenz a reprimir la prensay las actividades polticas en su contra.


Las relaciones entre Anastasio Somoza Garca y Carasfueron tensas, debido a disputas fronterizas

Por otro lado, el PNH, comenz una campaa de propagandahaciendo hincapi en la continuidad de Caras para que continuarala paz y el orden en el pas. Sin embargo la Constitucin de 1924como la de 1894 prohiba la reeleccin. Caras present su plan dereeleccin ante la delegacin de los Estados Unidos enTegucigalpa. Los norteamericanos concluyeron que si, similaresgobiernos se haban establecido en Guatemala, El Salvador yNicaragua no vean porque Caras no poda extender su mandato.De esta manera Estados Unidos tir por la borda el 'Tratado de1923'.El General Caras entonces convoc a una asamblea nacionalconstituyente para modificar la constitucin. Esta asambleaelegida al 'dedazo' incorpor 30 artculos de la Constitucin de1924 en la nueva constitucin. Los principales cambios fueron laeliminacin de la prohibicin de la reeleccin inmediata delpresidente y el vicepresidente y la extensin del trminopresidencial de cuatro a seis aos. Otros cambios incluyen larestauracin de la pena de muerte, la reduccin de los poderes dela legislatura, y la negacin de la ciudadana as como el derecho al voto a las mujeres.El opositor, Partido Liberal y otros sectores reaccionaron a estos cambios, tratando de derrocar a Caras. Numerososesfuerzos se hicieron en 1936 y 1937, pero sin xito. Para finales de la dcada de 1930, el Partido Nacional fue lanica organizacin poltica reconocida en la nacin. Numerosos lderes opositores fueron encarcelados, algunoshaban sido encadenados y obligados a trabajar en las calles de Tegucigalpa. Otros, entre ellos el lder de la PLH,Ziga Huete, se haba exiliado.Durante su presidencia, Caras cultivo una estrecha relacin con sus compaeros dictadores de Amrica Central, losgenerales: Jorge Ubico de Guatemala, Maximiliano Hernndez Martnez de El Salvador, y Anastasio Somoza Garcade Nicaragua. Su relacin ms estrecha fue con el dictador Ubico, quien ayud a Caras a reorganizar su policasecreta, y tambin captur y fusil al lder de un levantamiento en Honduras, quien haba cometido el error de cruzarhacia territorio guatemalteco. Las relaciones con Nicaragua eran algo ms tensas a consecuencia de la disputafronteriza. Pero Caras y Somoza lograron mantener bajo control esta disputa a lo largo de los aos 1930 y 1940.

ltimo periodo de CarasAl vencerse el segundo perodo de seis aos, se ratific el Artculo de la Constitucin que prorrog el perodopresidencial a dichos seis aos y la Presidencia en los titulares Generales Caras y Williams hasta el 31 de diciembrede 1948.En 1944 los vnculos de Caras con estos dictadores se convirti en algo contraproducente, una vez que revueltaspopulares depusieron a Ubico de Guatemala y al salvadoreo Martnez Hernndez. Durante un tiempo, pareca comosi el contagio revolucionario se extenda a Honduras.Un complot de civiles y militares con el propsito de derrocar a Caras fue descubierto, pero aplastado por elgobierno en 1943. En mayo de 1944, un grupo de mujeres comenz a protestar fuera del Palacio Presidencial deTegucigalpa, para exigir la liberacin de los presos polticos. A pesar de las fuertes medidas tomadas por el gobierno,la tensin creci y Caras se vio obligado finalmente a liberar a algunos prisioneros. Este gesto no satisfizo a laoposicin, y las manifestaciones contra el gobierno siguieron extendindose.En julio varios manifestantes fueron asesinados por tropas gubernamentales en San Pedro Sula. En octubre, un grupode exiliados invadi a Honduras desde El Salvador, pero no tuvieron xito en sus esfuerzos por derrocar al gobierno.Los militares permanecieron leales, y Caras continu en el cargo.


Juan Manuel Glvez

Eleccin y desempeo de Glvez

Presidente, Juan Manuel Glvez

El gobierno de Estados Unidos en turno, estaba deseoso de terminarcon los problemas en la regin centroamericana. Por eso urgi a Carasa permitir elecciones libres una vez concluido su periodo actual. Paraese entonces, Caras, contaba con ms de setenta aos. El general cedia estas presiones y anunci elecciones para octubre de 1948, en la quese abstendra de presentarse como candidato. No obstante, Carasencontr maneras de usar su poder.El Gral. nomin a su ex-ministro de guerra (1933), Juan ManuelGlvez como candidato a la presidencia por el Partido Nacional. Porotro lado, los exiliados de la oposicin fueron autorizados a regresar aHonduras. De esta forma, el PLH, tratando de superar aos deinactividad y divisin, nomin a ngel Ziga Huete como sucandidato a la presidencia.

Pero los liberales, rpidamente se convencieron que no tena ningunaposibilidad de ganar y, acusando al gobierno de manipulacin del proceso electoral, boicotearon las elecciones. Estehecho dio a Glvez una victoria casi sin oposicin y en enero de 1949, asumi la presidencia.Una vez en la presidencia, Glvez demostr ser una persona independiente. Mucho ms de lo que se habaanticipado. El presidente Glvez adopt algunas polticas de la administracin Caras, tales como la construccin decarreteras y el desarrollo de las exportaciones de caf. En 1953 casi una cuarta parte del presupuesto del gobierno sededic a la construccin de carreteras.Glvez tambin sigui la mayor parte de las polticas fiscales de la administracin anterior, la reduccin de la deudaexterna y pago del ltimo de los bonos britnicos. Las compaas fruteras siguieron recibiendo un buen trato porparte de Glvez. Por ejemplo, en 1949, la United Fruit Co. recibi un contrato favorable de veinticinco aos.Adems, Glvez estableci algunos cambios notables en comparacin a los ltimos quince aos. La educacin querecibi mayor atencin y comenz a percibir una parte mayor del presupuesto nacional. El congreso aprob una leyde impuesto sobre la renta, aunque su aplicacin fue espordica en el mejor de los casos.El cambio ms evidente fue en la arena poltica. Un considerable grado de libertad de prensa fue restaurada. AlPartido Liberal se le permiti reorganizarse, as como a otros grupos polticos. Los trabajadores tambin sebeneficiaron durante este periodo. Se estableci la jornada laboral de 8 horas, vacaciones pagadas, responsabilidaddel empleador por accidentes de trabajo y se regul el empleo de mujeres y nios.

La huelga de 1954La relativa paz que Honduras haba disfrutado durante casi dos dcadas fue destruida por una serie de eventosdurante el ltimo ao (1954) de Glvez como jefe de gobierno. La tensin en toda la regin centroamericana habaaumentado con una confrontacin desarrollada entre el gobierno izquierdista del presidente Jacobo Arbenz Guzmnde Guatemala y los Estados Unidos.Parte de esta confrontacin se debi a la expropiacin de tierras de la United Fruit Company por parte del gobiernoguatemalteco. Asimismo Estados Unidos acus al gobierno de Arbenz Guzmn de fomentar la agitacin entre lostrabajadores de la Compaa frutera. En 1952 Estados Unidos haba considerado tomar acciones para derrocar alpresidente guatemalteco. Pero el gobierno de Glvez, que haba dado asilo a opositores a ese gobierno entre ellosCarlos Castillo Armas, se mostr renuente a cooperar en las acciones directas en contra de Guatemala, y los planesno fueron activados.


Ello fue hasta principios de 1954, cuando una gran operacin encubierta se desarroll en territorio hondureo contrael presidente Guatemalteco. El gobierno de Honduras haba mostrado preocupacin, debido a las tensiones entre lostrabajadores de la industria del banano y la United Fruit Co. La administracin de Glvez concluy, que esto se debaa la influencia que el gobierno izquierdista de Guatemala tena sobre los trabajadores hondureos.Para principios de mayo de 1954, las tensiones haban aumentado. En primer lugar, se dieron una serie de huelgascontra las operaciones de la United Fruit Company en la costa norte de Honduras. A los pocos das, la huelga seextendi e incluy las operaciones de la Standard Fruit Company, con lo que el sector bananero del pas lleg a unpunto muerto.Los huelguistas presentaron una amplia gama de quejas. Entre las que se incluyen: El aumento de salario, mejorescondiciones de trabajo, beneficios mdicos, pago de horas extras, y el derecho a la negociacin colectiva. Losesfuerzos iniciales del gobierno para poner fin a la huelga fracasaron y los paros empezaron a extenderse a otrasindustrias. El 21 de mayo, el nmero de huelguistas se acercaba a 30.000, y la economa del pas estaba bajo unafuerte presin.Adems de tener que lidiar con la huelga, asimismo el gobierno se vea cada vez ms involucrado en el movimientopara derrocar al gobierno de Arbenz en Guatemala. A finales de mayo, un acuerdo de asistencia militar suscrito entreEstados Unidos y Honduras, y grandes cantidades de armas estadounidenses fueron enviados rpidamente aHonduras.Gran parte de esta ayuda recibida se envo a los rebeldes anti-Arbenz al mando de Castillo Armas. En junio esasfuerzas cruzaron la frontera de Guatemala y despus de varios das de maniobras polticas, y poca lucha armada,Arbenz huy al exilio y Castillo Armas tom el poder en ese pas.Con el derrocamiento de Arbenz se termin la influencia extranjera entre los trabajadores hondureos. La huelgatermin en julio de ese ao, los dirigentes sindicales que haban sido acusados de tener vnculos con Guatemalafueron encarcelados, pero las compaas bananeras cedieron a algunas demandas de los trabajadores. Esto marc elcomienzo de una fuerza laboral ms organizada y la disminucin en el poder de las compaas fruteras.

La crisis constitucional de 1954

Julio Lozano Daz

En medio de estos conflictos, la campaa para las elecciones de 1954continu. Descontento con algunas polticas de Glvez hacia laliberalizacin, Caras, a pesar de su avanzada edad, decidi postularsepara presidente, asegurando la nominacin del PNH. Estemovimiento, sin embargo, dividi al partido. Los miembros msmoderados se separaron del partido y formaron el MovimientoNacional Revolucionario (MNR)). Su candidato fue el ex vicepresidente Abraham Williams Caldern. Esta divisin de losnacionalistas motivaron a los liberales quienes se unieron detrs de lacandidatura de Ramn Villeda Morales, un mdico de Tegucigalpa.Tanto la campaa como las elecciones fueron muy libres y honestas.El 10 de octubre de 1954, aproximadamente 260.000 de los ms de400 mil votantes acudieron a las urnas. Villeda Morales gan laselecciones con 121.213 votos, Caras recibi 77.041, y Williams sellev 53.041.El PLH tambin obtuvo la mayora en la legislatura. pero de acuerdo ala Constitucin, Villeda no obtuvo la mayora de votos necesarios


para ser presidente (-8000 votos). Algo parecido a lo sucedido en 1924. Esta situacin dejaba en manos de lalegislatura la decisin de elegir al nuevo presidente. Para complicar ms las cosas, Glvez se fue a Miamisupuestamente para recibir tratamiento mdico, aunque algunas fuentes aseguran que simplemente huyo del pas,dejando el gobierno en manos del vicepresidente Julio Lozano Daz.Tanto el Partido Nacional (PNH) como el Movimiento Nacional revolucionario (MNR) no estaban dispuestos aaceptar la eleccin de Villeda por lo que boicotearon la asamblea legislativa, produciendo una crisis constitucional.Por lo que de acuerdo a esta constitucin, le tocaba a la Corte Suprema de Justicia elegir al presidente. Como la corteestaba dominada por personas nombradas por Caras, el PLH se opuso a tal curso de accin. En esta coyuntura,Lozano Daz repentinamente suspendi la legislatura y se proclam presidente hasta nuevas elecciones.

Referencias

Fuentes y contribuyentes del artculo 15

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Historia de Honduras (1900-1954)El enclave bananero Concesiones y eleccin de 1902 Manuel Bonilla Gobierno y logros de Bonilla Cada de Bonilla

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Tratado de Paz 1923 Gobiernos de Bertrand y Lpez Gutirrez Elecciones e intervencin estadounidense General Vicente Tosta Miguel Paz Barahona Vicente Meja Colindres

La dictadura de Tiburcio Caras Andino Eleccin de Caras Represin ltimo periodo de Caras

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