Historia de El Salvador. Tomo 1

8/21/2019 Historia de El Salvador. Tomo 1

1/280


2/280

Monumento del parque Libertad, San Salvador.


3/280

Estimados maestros y maestras:

Una de las motivaciones que nos invita a lograr el Plan Nacional de Educación

2021, es la formación integral de nuestros alumnos y alumnas. Este anhelo nos

demanda fortalecer la convivencia, la democracia, la tolerancia, la solidaridad,

el respeto a la verdad, el ejercicio de los derechos y el cumplimiento de los de-

beres en todas las aulas y centros escolares del país.

Conscientes de este compromiso, ponemos en sus manos la segunda edición delos tomos I y II de Historia de El Salvador, que fueran publicados por primera

vez en 1994. Esta segunda edición retoma el valioso aporte de la primera pu-

blicación, actualiza los contenidos a partir de nuevos hallazgos, y presenta los

principales acontecimientos y procesos de los primeros años del siglo XXI.

Esperamos que estos recursos bibliográficos sirvan de apoyo en su trabajo y

contribuyan a promover el fortalecimiento de la identidad salvadoreña, la com-

prensión de nuestra realidad, y la construcción de una sociedad justa, democrá-

tica y pacífica.

Darlyn Xiomara Meza José Luis Guzmán

Ministra de Educación Viceministro de Educación


4/280

ISBN: 978-99923-63-68-3, obra completa “Historia 1 y 2 El Salvador” Ministerio de Educación.© Copyright Segunda Edición Ministerio de Educación de El Salvador 2009Derechos Reservados. Prohibida su venta. Esta publicación puede ser reproducida en todo, en parte, total o parcialmente, reconociendo los derechos delMinisterio de Educación de El Salvador.

Elías Antonio SacaPresidente de la República

Ana Vilma de EscobarVicepresidenta de la República

Darlyn Xiomara MezaMinistra de Educación

José Luis GuzmánViceministro de Educación

Carlos Benjamín OrozcoViceministro de Tecnología

Norma Carolina Ramírez Directora General de Educación

Ana Lorena Guevara de VarelaDirectora Nacional de Educación

Manuel Antonio MenjívarGerente de Gestión Pedagógica

Rosa Margarita MontalvoJefe de la Unidad Académica

Equipo técnico MINED

Miguel Ángel Aguilar Cardona

Apoyo técnico externo

Dirección editorial:Luis Guillermo Bernal Ramírez

Subdirección editorial:Ana Elia Quijano de Batres

Edición:Chester Rodolfo Urbina GaitánWaldemar Urquiza

Colaboradores:José Raymundo Calderón MoránSajid Herrera MenaVíctor Marroquín

Revisión generalRicardo Argueta

Coordinación de realización:Gabriela Velásquez

Diagramación:Karla Castillo

Ilustradores:Eber JiménezAlejandro Azurdia


5/280

La actualización de los libros de Historia de El Salvador permite disponerde obras de consulta con contenidos recientes y autorizados sobre la evolu-ción histórica del país. Esto se enmarca dentro de las metas y políticas delPlan Nacional de Educación 2021. El Plan Nacional de Educación 2021 esimpulsado bajo la coordinación del Ministerio de Educación, con el fin dearticular los esfuerzos por mejorar el sistema educativo nacional. Uno desus objetivos es la educación integral de los salvadoreños y salvadoreñas,que contribuya a la formación de ciudadanos conocedores de su historia ycomprometidos con la democracia y la paz.

En el Tomo I se han incluido los recientes hallazgos de la historia antiguanacional, la vida cotidiana en la Colonia, la economía del añil, la presenciade esclavos negros, las redes familiares y el proceso de Independencia, ElSalvador y la República Federal de Centroamérica, el levantamiento deAnastasio Aquino, el caudillismo, la transición a la economía cafetalera yla consolidación del Estado. Entre los nuevos temas están los inicios de lameteorología en El Salvador, la campaña nacional contra William Walker, lacirculación de libros en el siglo XIX y las fiestas de El Salvador del Mundo.

A partir de las nuevas investigaciones y relecturas, los aportes que se hanplasmado en el Tomo II fortalecen la interpretación de lo ocurrido en la lla-mada República cafetalera, el marco político de los años veinte del siglo XX,que señala la llegada de las influencias ideológicas de izquierda. Se amplíanlas interpretaciones acerca de la dictadura de Hernández Martínez y la insu-rrección de 1932, la importancia de la Constitución de 1950 en la llamadamodernización, el proceso de integración centroamericano y las raíces delconflicto El Salvador-Honduras. Además, se aportan nuevos datos sobre lossucesos de los años setenta y de la guerra civil salvadoreña. Finalmente, seconsignan temas novedosos como los hechos más relevantes ocurridos en

el país hasta 2006, la violencia juvenil y la globalización.

Prólogo a la segunda edición


6/280

6

ÍNDICEUNIDAD I

LOS PRIMEROS POBLADORES ................... 8

Capítulo 1. El ser humano en América ....... 9Introducción

1.1 Principales teorías sobre la llegada del serhumano a América ............................................... 9

1.2 La transición a la agricultura ....................... 13Referencias bibliográficas .................................. 16

Capítulo 2. La región Mesoamericana ........17

Introducción

2.1 Concepto de Mesoamérica .......................... 17

2.2 El desarrollo histórico en Mesoamérica ...... 18

Referencias bibliográficas .................................. 20

Capítulo 3. Historia Antigua de

El Salvador ...............................................21

Introducción

3.1 El Periodo Arcaico 8.000 a. C.-2000 a. de C. 22

3.2 El Periodo Preclásico 2000 a.C.-250 d. de C. 23

3.3 El Periodo Clásico 250-900 d. de C. ............. 27

3.4 El Periodo Postclásico 900-1524 ................... 29


Capítulo 4. Los pipiles ..............................33

Introducción

4.1 La sociedad pipil .......................................... 33

4.2 La economía y la política de los pipiles ....... 36


Bibliografía ......................................................... 39

UNIDAD II

EL ENCUENTRO DE DOS MUNDOS ............40Capítulo 5. La expansión de Europa yEspaña .....................................................41

Introducción

5.1 El renacimiento comercial europeo ............ 41

5.2 La Reconquista española y la empresa deColón .................................................................. 45

5.3 Las otras potencias conquistadoras deAmérica .............................................................. 48

Referencias bibliográficas .................................. 50Capítulo 6. La conquista de Cuscatlán ....... 51

Introducción

6.1 La conquista de México ................................ 51

6.2 La conquista de Centroamérica ................... 54

6.3 La conquista de Cuscatlán ........................... 55

6.4 La fundación de las villas de San Salvador

y San Miguel ...................................................... 58


Capítulo 7. Los nuevos señores deCuscatlán ................................................ 63

Introducción

7.1 De naciones derrotadas a “indios” ................ 63

7.2 De guerreros vencedores a colonos ............. 67

7.3 Los funcionarios de la autoridad real ........... 70


Capítulo 8. La consolidación del dominioespañol ....................................................73

Introducción

8.1 La marginalidad de El Salvador dentro

del imperio español ........................................... 74

8.2 Azul prodigioso: el añil como eje de laeconomía salvadoreña ....................................... 76

8.3 La producción de hierro durante el

Periodo Colonial ................................................. 80


Capítulo 9. Cambios sociales

y económicos ...........................................83

Introducción

9.1 La élite española .......................................... 83

9.2 Los indios ..................................................... 88

9.3 La nahuatización del español ....................... 92

9.4 Una cultura españolizada y rebelde:

los mulatos ......................................................... 93



7/280

Capítulo 10. Crecimiento conflictivo y

reformas borbónicas .................................99Introducción

10.1 Las reformas borbónicas enAmérica .............................................................100

10.2 Las reformas en la Capitanía General deGuatemala y la Intendencia de San Salvador ...102

10.3 El cultivo del añil y la mano de obra ........109

Referencias bibliográficas .................................112

Capítulo 11. La Intendencia de

San Salvador antes de la Independencia ... 113

Introducción

11.1 La población ..............................................114

11.2 La administración .....................................120

11.3 La economía ..............................................124

11.4 Los historiantes y la arqueología

colonial en El Salvador......................................127


Bibliografía ........................................................131UNIDAD III

INDEPENDENCIA, FEDERACIÓN YCONSTRUCCIÓN DE EL SALVADOR ........ 132

Capítulo 12. La Independenciacentroamericana de España .................... 133

Introducción

12.1 Los cambios en las ideas ...........................133

12.2 Causas económicas de la independencia ..137

12.3 La crisis política ........................................138Referencias bibliográficas .................................146

Capítulo 13. La República Federal deCentroamérica ........................................ 147

Introducción

13.1 La anexión a México y la segundaindependencia de Centroamérica .....................149

13.2 La República Federal .................................150

13.3 Las guerras federales ................................153

13.3.1 La primera guerra civil(1826-1829) ........................................................157

13.3.2 La segunda guerra civil(1830-1842) ........................................................159

13.4 El levantamiento de AnastasioAquino ...............................................................160

13.5 El reordenamiento comercial y

económico .........................................................161

Referencias bibliográficas ................................166

Capítulo 14. El Salvador entre 1840y 1871: política y sociedad ...................... 167

Introducción

14.1 Caudillismo, clientelismo y conflictosarmados ............................................................167

14.2 La política entre 1840 y 1871.....................171

14.3 La campaña nacional contra WilliamWalker ...............................................................181

14.4 La vida en el campo y la ciudad ...............197


Capítulo 15. La apertura al comercioexterior .................................................. 227

Introducción

15.1 Navegación, puertos y ferrocarriles ..........227

15.2 Del añil al café ..........................................230

15.3 El papel del Estado en la economía ..........236

15.4 Los inicios de la meteorología enEl Salvador ........................................................238


Capítulo 16. En busca del progreso y delEstado .................................................... 249

Introducción

16.1 El Estado y su esfera de acción .................249

16.2 Educación y ciudadanos ............................251

16.3 Relaciones con la Iglesia Católica .............259


Bibliografía ........................................................275


8/280

8

Unidad I Los primeros pobladores

Ciudad maya del Periodo Clásico.

Capítulo 1. El ser humano en América

Capítulo 2. La región Mesoamericana

Capítulo 3. Historia antigua de El Salvador

Capítulo 4. Los pipiles


9/280

Capítulo 1

Introducción

En este capítulo se estudiará cómo el ser humanollegó al continente americano y cómo logró adap-tarse exitosamente al medio ambiente que encontró.Como se verá, América fue el último de los conti-nentes en ser poblado por los humanos (exceptuan-do, por supuesto, a la Antártida).

En América, los humanos encontraron unaNaturaleza bastante distinta a la que existía en loscontinentes euroasiático o africano, incluyendoanimales y plantas desconocidas en otras partes delmundo. La presencia de estos humanos comen-zó a alterar el medio ambiente casi de inmediato;ciertas especies de animales se extinguieron anteel embate de los cazadores del paleolítico mientrasque diversas plantas silvestres fueron domesticadaseventualmente por los primeros agricultores. Con lallegada de los europeos, vino otra serie de cambiosque afectaron de manera dramática tanto al medioambiente como a las formas de vida de los mismosnativos. Con esta sección, se inicia el estudio de lahistoria del ser humano en El Salvador, productode una intensa relación con su medio natural y de la

interacción entre humanos de diversas etnias.

1.1 Principales teorías sobre la llega-da del ser humano a América

El linaje humano se originó en África, con raíces que

se remontan a millones de años en la antigüedad.Después de un largo proceso evolutivo, apareció unprecursor del humano moderno que pudo adap-tarse a casi todos los ambientes del Viejo MundoYa hace 900,000 años, logró establecerse no solo enÁfrica sino también en las orillas cálidas del marMediterráneo, las tierras tropicales del sureste deAsia y las zonas moderadamente heladas del centrode Europa.

En efecto, colonizó casi todas las regiones habitablesdel Viejo Mundo, es decir, del continente euroasiá-tico y del continente africano.

El éxito de este antepasado, conocido como HomoErectus, se debió en gran parte a su habilidad demanejar el fuego y de fabricar implementos rudi-mentarios de piedra y probablemente de madera yhueso, los cuales empleaba en las tareas necesariaspara obtener y destazar presas de caza y excavar

raíces comestibles.

El ser humano en América

Ilustración que representa las principales teorías sobre la llegada del ser humano al continente americano


10/280

0

También tiene que haber sido importante la interac-ción entre individuos que vivían en grupos socia-les, cuya cooperación facilitó la explotación de losrecursos naturales y aseguró su defensa contra losgrandes carnívoros y otros depredadores.

Los estudios actuales indican que las diferentespoblaciones de Homo Erectus en África y Eurasiasiguieron evolucionando con el paso del tiem-po. Nuevos rasgos genéticos aparecían y luego sedistribuían entre las poblaciones regionales. Lomismo parece haber sucedido con las innovacionesculturales, que se transmitían de una generacióna otra para incorporarse a la herencia cultural dellinaje humano. Este proceso de evolución biológicay cultural culminó hace un poco más de 100,000

años con el ser humano moderno, el Homo SapiensSapiens.

Los primeros humanos modernos tuvieron unmodo de vida basado en la caza y la recolecciónde recursos silvestres, lo cual se les facilitaba porla incorporación de una tecnología cada vez máseficaz. Después de colonizar el Viejo Mundo, seestablecieron en Australia y otras islas del océanoPacífico, pues ya disponían de los medios para atra-

vesar trechos considerables de mar abierto. Por otrolado, se han hallado restos de sus asentamientosubicados justo al pie de los glaciares que entoncescubrían el norte de Europa.

América fue la última gran región del mundo enser colonizada por los seres humanos. Aún existe

Fray José de Acosta (1540-1600). Religiosoespañol, huma-nista y científico,fue un precursorde la geografíamoderna. Algunasde sus principales

obras son De Na-tura Novi Orbis(1588) y, sobretodo, su Historianatural y moral delas Indias (1590).

una polémica bastante encendida sobre precisa-

mente cómo y cuándo llegaron los humanos a estecontinente. Muchas de las explicaciones no dejande ser realmente fantásticas, pues identifican a losantepasados de los primeros americanos con algu-nas tribus perdidas de Israel, con refugiados de laAtlántida o con extraterrestres.

Ya en 1590, el español Fray José de Acosta planteóque América se había poblado mediante la migra-ción de pequeños grupos de cazadores “salvajes”

quienes entraron desde algún punto en el nortedonde presuntamente se unía América con Asia,región que era todavía desconocida para Fray Joséy los demás europeos. Acosta determinó el origenasiático del americano por ciertos rasgos físicoscompartidos por asiáticos y americanos, tales comola pigmentación de la piel y el pelo, la forma de losojos, la mancha morada en la base de la columna

vertebral de los recién nacidos y la sección “apala-da” de los dientes incisivos.

Varios estudios de antropología física realizadosen el siglo XX respaldaron la tesis de un origenasiático. Hoy en día no existe mayor duda sobre elorigen asiático del humano americano: las pruebasdefinitivas han sido proporcionadas por los análisisgenéticos, mediante los cuales se comparó el ácidodesoxirribonucleico (ADN) de las poblaciones nati-

vas de América con la de otros grupos humanos delmundo, hallándose mayor semejanza de los ame-ricanos con los pueblos mongoloides del Asia.

Aleš Hrdlicka (1869-1943).

Antropólogo de origen

checo, se le reconocepor haber formuladola teoría que sostieneque todos los gruposhumanos tienen un ori-gen común, así comola teoría Monogenista-

Asiática que sostieneque el hombre llegó a

América desde Asiacruzando el estrechode Bering. Esta teoríaaparece expuesta ensu libro El origen delindio americano.


11/280

¿Cómo llegaron estos primeros pobladores, cono-cidos como paleoindios, del continente asiático alcontinente americano?

El antropólogo checoslovaco Aleš Hrdlicka elaboróun postulado teórico que afirma que aproxima-damente 13,500 años a. de C. (antes de Cristo),un pequeño grupo de seres humanos procedentede Siberia ingresó al continente americano por elpuente de Beringia hacia Alaska en el periodo enque bajó el nivel de las aguas durante la era de hielo,y después marchó hacia el sur a través de un corre-dor libre de hielo al este de las montañas Rocallosas,el valle del río Mackenzie, en la zona oeste de laactual Canadá, a medida que el glaciar retrocedía.A esta propuesta teórica se le conoce como la Teoría

del Poblamiento Tardío, Teoría Clovis o ConsensoClovis.1 Sin embargo, otros científicos creen queesto se dio en el 11,000 a. de C.

Una crítica a la teoría del poblamiento tardío se basaen los descubrimientos arqueológicos de 2004 en lascavernas Paisley del estado de Oregón, en el oestede Estados Unidos, donde se encontraron variostipos de materiales, como hilos hechos de tendonesy fibras vegetales, cueros, cestos, cuerdas, cordones,estacas, así como huesos de animales. El análisis delácido desoxirribonucleico –comúnmente abreviadocomo ADN– confirmó que 14 de los coprolitos–es decir, excrementos fósiles– eran humanos y

que procedían de nativos americanos que tenían vínculos genéticos con humanos de Siberia y AsiaLa datación por carbono reveló que los coprolitosmás antiguos tenían aproximadamente 14,340 añosde antigüedad. Para los especialistas esto no solodemuestra que los indios americanos descienden de

los primeros inmigrantes al continente americanosino también que la inmigración se produjo aproxi-madamente mil años antes de lo que se pensaba.

Esos coprolitos revelan que había seres humanos1,200 años antes de la cultura clovis, que era consi-derada hasta ahora la más antigua en el continenteA partir del estudio del ADN se supone que huboal menos dos subgrupos genéticos de nativos ame-ricanos que surgieron hace entre 14,000 y 18,000

años. Un grupo genético estuvo relacionado conpobladores de Siberia y otro, con habitantes del estede Asia. De ambos grupos, los científicos creen quelos primeros americanos llegaron de Siberia.

Hasta antes de este hallazgo, se suponía que losclovis entraron por el sur de Alaska, siguiendoun corredor que atravesaba el glaciar que cubríaAmérica del Norte en ese momento. Dicho corre-dor se abrió hace unos 14,000 años, por lo que este

nuevo descubrimiento pone en incertidumbre lamigración de estos humanos primitivos hacia elsur. Todo esto demuestra que había seres huma-nos al sur del casquete de hielo varios cientos deaños antes de que se abriera este corredor a travésdel hielo. Para eludir el casquete de hielo, los sereshumanos tuvieron que recorrer la costa oeste ame-ricana a pie o en embarcaciones. A menos que llega-ran antes de la última época glaciar, cuando el pasoterrestre aún no estaba cerrado por el hielo.2

Otra teoría importante sobre la llegada del ser

Beringia: puente de tierra que unía Siberia con Alaska. Su primera formación sucedió aproxi-madamente 40,000 años a. de C., mientrasque su segunda formación se produjo aproxi-madamente 25,000 años a. de C.

Glosario

Mapa de Beringia.


12/280

2

humano al continente americano se basa en el plan-teamiento de Paul Rivet, quien sostenía la teoríadel origen múltiple del hombre americano. SegúnRivet, el poblamiento de América se llevó a caboen sucesivas oleadas de seres humanos asiáticos,australianos y melanesio-polinésicos.3

Este planteamiento ha sido confirmado con el des-cubrimiento del yacimiento arqueológico de MonteVerde en Chile en 1976. En este sitio se encontra-ron carne y cuero de mastodonte, cuerdas, estacas,maderas, gran cantidad de restos de alimentos yplantas y hasta las pisadas de un pie pequeño. Estaevidencia permite confirmar que la fecha más con-fiable del asentamiento humano más antiguo enAmérica es de aproximadamente 12,000 años a. de

C., que lo ubicaría alrededor de dos mil años antesde los restos clovis.

Esta fecha procede del sitio de Monte Verde enChile (muy al sur de cualquier sitio clovis), queparece representar un patrón cultural muy dife-rente. El descubrimiento de Monte Verde ha dadonueva fuerza a las teorías de una entrada de paleo-indios anterior a Clovis, denominada como el“horizonte pre-punta de proyectil”, porque supues-

tamente carecían de las llamativas puntas de lanzatan características del periodo clovis.

Los descubrimientos de Monte Verde replanteancompletamente la teoría predominante sobre elpoblamiento de América, fundamentada sobre la

cultura clovis, que sostiene que el hombre ingresó

al continente americano en 13,500 a. de C., y handado fundamento a una nueva teoría del pobla-miento temprano de América, que ubica la fecha deingreso entre 23,000 y 50,000 años a. de C., a la vezque modifica las teorías sobre las rutas de entrada ydifusión por el continente americano.4

La teoría de Rivet también es confirmada en sep-tiembre de 2003 cuando varios científicos británicoshallaron huellas humanas de hace 40,000 años en laciudad mexicana de Puebla, lo cual significa que elhombre habría pisado suelo americano casi 30,000

años antes de lo que se suponía. Actualmente sesupone que existieron varias oleadas migratoriasa América, en diferentes momentos y de diversosgrupos.

Es probable que las primeras colonias de pobladorespudieran haber llegado por agua en lugar de hacerloa pie, como se creía. Posiblemente tomaron unaruta de migración que viene desde Australia, pasapor Melanesia, sigue por las costas de Japón hasta

las islas Aleutianas y llega por la costa del Pacíficohasta América. Hace 60,000 años en Australia yahabía presencia humana, y allí solo podrían haberllegado con canoas, medio de transporte que poste-riormente utilizaron para llegar a América.5

Si se retoma la teoría sobre el poblamiento humanodel continente americano a partir de la teoría delpoblamiento tardío, se tiene que existen numerosossitios de poblamiento humano de un denominador

cultural llamado “clovis” esparcidos entre ambas

Paul Rivet (18761958). Etnólogofrancés. Formuló lateoría multirraciasegún la cual el sehumano sudamericano procederíaademás de Asiade Australia y de la

Melanesia.

Puntas clovis.


13/280

costas de Estados Unidos. La gran extensión desitios clovis parece reflejar una colonización inicialde grupos paleoindios estrechamente emparenta-dos. Los portadores de esta cultura clovis utilizabanpuntas de lanza de piedra similares, cuidadosamen-te talladas para cazar mamíferos grandes y peque-ños, así como pájaros en las riberas de los lagos.

Sin duda recolectaban plantas comestibles. Variossitios clovis han sido cuidadosamente fechados entorno al año 10,000 a. de C., cuando el mundo sehallaba todavía en las etapas finales de la últimaedad de hielo, que finalizó con la inundación deBeringia y el cierre de la época del Pleistoceno. Paramuchos investigadores, los asentamientos clovisrepresentan la primera entrada de los humanos aAmérica.

Ahora bien, se ha afirmado que algunos sitios

arqueológicos son muy anteriores a la cultura clovis,atribuyéndoseles edades de entre 20,000 a 200,000años. Tales fechas no han sido aceptadas, por logeneral, debido a problemas como la contamina-ción de las muestras (lo que dificulta el cálculo desu edad) o la simple falta de evidencia.

Con respecto a restos físicos de humanos, un estu-dio reciente basado en una técnica muy precisa deradiocarbono comprobó que los restos humanosmás antiguos eran de hace 10,000 años, y que la

mayor parte ni llegaba a los 5,000.

1.2 La transición a la agricultura

Los paleoindios eran cazadores y recolectores quepracticaban actividades “generalizadas”. Es decirtenían una forma de vida basada en la cacería y en larecolección de plantas, pero su poca especializaciónproductiva no les permitía una explotación muyeficiente de los recursos de un lugar determinado, loque a su vez limitaba su densidad de población.

Con el paso del tiempo, los paleoindios gradualmen-te comprendieron las particularidades del medioambiente donde se encontraban, por ejemplo, lasplantas que tendrían determinado uso (ya sea paracomida, canastas, tintes o medicinas) y las tempora-das cuando estas plantas eran aprovechables.

También se dieron cuenta de que algunos animalesabundaban momentáneamente en ciertas estacio-nes, como el salmón en los ríos y esteros, mientrasque otros, como los moluscos, eran venenosos enciertas temporadas. En fin, se tuvo que aprendercuándo y cómo aprovechar estos recursos de lamejor manera posible.

Paleoindio: periodo histórico que va desdela llegada de los primeros pueblos asiáticosal cruzar el Puente de Beringia, hace aproxi-madamente 40 mil años, hasta hace 10 milaños con el descubrimiento de la agriculturaen Mesoamérica.

Glosario

El maíz, cultivo originario de América.

Ser humano del paleoindio grabando su mano en una cueva.


14/280

4

La acumulación de conocimientos acerca del medioambiente permitió obtener mayores cantidades dealimentos, pieles y herramientas en la medida quelos cazadores-recolectores lograban mayor espe-cialización en sus tareas productivas. Estos avancescorresponden al periodo conocido como el Arcaico,

que se inició allá por el 8000 a. de C., aunque elfinal de este periodo varió en diferentes partes delcontinente americano.

En las regiones donde se desarrollaron las grandescivilizaciones, los cazadores- recolectores desapare-cieron entre 2500 a 1500 años a. de C., mientras queen grandes extensiones de América del Norte y delSur diversas sociedades conservaron una forma de

vida arcaica hasta entrado el siglo XIX.

Aquellos cazadores-recolectores que se encontrabanen medio ambientes óptimos eventualmente desa-rrollaron técnicas y métodos que en algunos casosles permitió alcanzar unas complejidades socialesy económicas sorprendentes. Muy importante erala programación de las actividades productivas delgrupo. Por ejemplo, una responsabilidad que seasignaba generalmente a los líderes de la comu-nidad era la de llevar el registro de las estaciones,en algunos casos con el auxilio de calendariossencillos. De acuerdo conla temporada, se progra-maban las actividades paraaprovechar mejor aquellosrecursos naturales que solose daban por épocas.

Como la recolección a veces era muy abundan-te, fue necesario inventar

sistemas para almacenado,tales como cestas y reci-pientes de barro. Tambiénexisten evidencias de quemuchos grupos de caza-dores-recolectores practi-caban cierta manipulaciónde sus respectivos medioambientes para promoverla reproducción de espe-

cies que les interesaban. Por ejemplo, provocabanincendios para favorecer el crecimiento de granossilvestres. Por último, en algunas regiones se ini-ciaron prácticas agrícolas incipientes, tales como lasiembra de tabaco.

La programación de actividades productivas, eluso de métodos para almacenar alimentos y lamanipulación del medio ambiente permitieron unaprovechamiento mayor de los recursos disponi-bles. En medio ambientes óptimos el proceso deespecialización en la caza y la recolección culminócon la formación de aldeas y pueblos permanen-tes, con diferentes rangos sociales que a menudoincluían líderes (comúnmente hereditarios), arte-sanos especializados, “chamanes” (curanderos) y

gente común.

Ese fue el caso hasta hace unos 150 años en las socie-dades nativas de la costa noroeste de Norteaméricay la mayor parte de California, donde la caza y larecolección proporcionaban una forma de vida quesatisfacía sus necesidades materiales plenamente.

Los estudios arqueológicos indican que las dosregiones de América donde se desarrollaron gran-

des civilizaciones basadas en la agricultura intensivaes decir, Mesoamérica y elárea andina, estaban pobla-das de cazadores-recolec-tores arcaicos similaresa los descritos anterior-mente, y que exhibían lasprimeras evidencias dedivisión en rangos socia-les, chamanismo y otrasespecializaciones dentro

de comunidades perma-nentes o semipermanen-tes. Estas sociedades defines del Periodo Arcaicoformaron la base para laevolución de la civiliza-ción.

¿Cómo se dio la transición

Mapa de las principa-les culturas antiguasde América.


15/280

de la forma de vida arcaica de caza y recoleccióna la agricultura y la civilización en la región quelos arqueólogos denominan Mesoamérica? En ladécada de 1950, se organizó el Proyecto Tehuacánen México en un intento por resolver esta cuestiónmediante un estudio en el que participaron arqueó-

logos, botánicos, geólogos y otros especialistas.

El Proyecto Tehuacán comprobó que la domestica-ción de los cultivos importantes de Mesoaméricaprincipalmente el maíz, el ayote y el frijol ya estababastante avanzado hacia el año 4000 a. de C. Sinembargo, ninguna de estas plantas constituía parteimportante de la dieta de los humanos para esostiempos, quienes seguían dependiendo de la caza yla recolección. No fue sino hasta el año 1600 a. de

C., aproximadamente, cuando aparecieron las pri-meras comunidades propiamente agrícolas.

Existen varias teorías que buscan explicar estatransición a la agricultura. Una de ellas sugie-re que la población había aumentado tantoque las formas tradicionales de conseguir losalimentos ya no permitían dar de comer atodos. A la inversa, también es posible quealgunos de los animales que se cazaban hayanescaseado o, inclusive, se hayan extinguido.En todo caso, lo más probable es que la agri-cultura se adoptó como la principal fuentede alimentos porque las formas anteriores delograr el sustento ya no daban abasto.

Al principio, la adopción de la agricultura no sig-nificó grandes cambios en los otros aspectos dela existencia humana al final del Periodo Arcaico.Tampoco dejaron de practicarse la caza y la recolec-ción, sino que continuaron a la par de la agriculturahasta la época presente, como ocurre con la pesca, la

recolección de moluscos, la cacería de animales y laobtención de plantas medicinales. Pero sí es eviden-te que la actividad agrícola gradualmente comenzóa convertirse en el principal medio de sustento dela población.

Las primeras sociedades agrícolas definen elcomienzo del llamado Periodo Formativo, tambiénllamado preclásico, cuando se sientan las bases de lacivilización mesoamericana. El Periodo Formativo

se inició allá por el año de 1600 a. de C. pero si sepudiera viajar en una máquina del tiempo para visitar un pueblo de este periodo, se verían muchosrasgos todavía presentes en las comunidades rura-les tradicionales en El Salvador y otras partes deMesoamérica.

Las casas eran pequeñas, generalmente hechas debahareque, y servían sobre todo para dormir. Lasactividades domésticas, como la elaboración deimplementos de trabajo, cestería y textiles pararopa, al igual que el desgrano de maíz, se realiza-ban en los alrededores de las viviendas. El maíz yotros productos se guardaban junto a las casas ensilos excavados en la tierra. Milpas de maíz, ayotefrijol, chile y otros cultivos rodeaban la comunidady algunos árboles frutales ofrecían sombra en lasinmediaciones de las casas.

A nivel de las creencias populares también se apre-cian rasgos en el Periodo Formativo que se con-

servan hasta el presente, siendo uno de estos la veneración de los antepasados. La muerte en sí noponía fin a la relación del individuo con su familiamás bien, el difunto se convertía en un intermedia-rio ante las fuerzas sobrenaturales del inframundopara auxiliar a su familia viva cuando la aquejabanproblemas como la mala suerte y la falta de lluvia.

Dado el papel importante que seguían ejerciendolos parientes después de muertos, fueron enterrados

Inicios de la agricultura en América. Tomado de: Histo- ria de El Salvador . Tomo I.San Salvador: Ministerio deEducacion,1994. p.19.


16/280

6

a la par o debajo de las viviendas, donde se les pro-porcionaba ofrendas y se les pedía favores.

El rol del difunto en el otro mundo era un reflejode la posición que había adquirido en éste. Porejemplo, un gobernante muerto se convertía en un

agente igualmente poderoso en el otro mundo, lle-gando a ser algo similar a un dios. Si las tumbas depersonas comunes eran sencillas, las de gobernantesllegaban a ser templos erigidos juntos a las vivien-das de sus familiares de la clase noble.

Aún hoy en día, continúan las prácticas relaciona-das con la veneración de los antepasados en dife-rentes partes de Mesoamérica. En El Salvador, unacostumbre muy común es la de poner un vaso de

agua con una candela en la casa donde ha muertoun familiar, lo cual sirve para que el alma tome aguadurante el novenario. Los sacerdotes católicos de laÉpoca Colonial intentaron eliminar esta práctica,entonces llamada el “nahuite” (despedida) pero nopudieron.

La creciente importancia de las creencias en losobrenatural requirió de la presencia de especialis-tas religiosos, llamados chamanes. Estos tambiénactuaban como intermediarios entre el individuoy las fuerzas sobrenaturales, muchas veces con elpropósito de curar alguna enfermedad o dolencia.

Los chamanes continuaron siendo importantes aúndespués de establecidas las religiones más formalesen Mesoamérica. Hoy en día, los curanderos de lospueblos y las ciudades son los herederos de estaantiquísima tradición de chamanismo.

1. Aleš Hrdlicka propuso su teoría en su libro: Origen del indio americano (originalmente publicado como The genesis of the American Indian,Washington D.C. 1917).

2. DNA from Pre-Clovis Human Coprolites in Oregon, North America. M.T.P . Gilbert, et.al. “Science” del 4 de abril de 2008. En: http: http://www.sciencemag.org

3. RIVET, Paul. Los orígenes del hombre americano. México D.F.: Fondo de Cultura Económica,1974.4. DILLEHAY, Tom D. Monte Verde. Un asentamiento humano del Pleistoceno Tardío en el sur de Chile. Santiago de Chile: LOM ediciones,200

4.5. La información fue publicada en: http://terraeantiqvae.blogia.com/2005/070502-america-se-descubrio-25.000-anos-antes-de-lo-que-se-creia.

php

La llegada del ser humano al continente ame-ricano ha sido tema de debate desde la ÉpocaColonial; sin embargo, es hasta principios delsiglo XX que se comienza a analizar funda-mentada en los hallazgos arqueológicos. En laactualidad son varias las propuestas teóricas quetratan de explicar cómo el ser humano llegó aAmérica, pero por largo tiempo dominó fue ladel poblamiento tardío, la que ha experimenta-do críticas al encontrar que en América del Sur

existen evidencias de la presencia humana variosmiles de años antes de lo que se aseguró.

A partir de su ingreso al continente el ser huma-no comienza a desarrollar un recorrido históricoque va desde simples asociaciones de cazado-res-recolectores a fundar importantes culturascomo los olmecas, los mayas y los aztecas enMesoamérica y los incas en América del Sur. Loque originó este cambio cultural en los pueblosaborígenes fue el inicio de práctica de la agricul-tura, la cual paulatinamente se entronizó comoel principal medio de sustento de la población.

Conclusión

Referencias bibliográficas

Chamán.


17/280

Capítulo 2 La región Mesoamericana

Mapa de Mesoamérica. Tomado de: FLOWLER JR., William R. El Salvador. Antiguas civilizaciones. Miami:Haff-Daugherty, 1995. p.xii.

Introducción

En este capítulo se analizará el concepto que histó-ricamente ha definido a la región mesoamericana, yla trayectoria histórica del ser humano en esta partedel continente americano. En la región que actual-mente se llama Mesoamérica hay diver-sos paisajes, desde las cumbres nevadashasta las costas tropicales. En general,el clima y las condiciones naturales dela región son favorables para la vidahumana. Cuando comenzó a poblarse,la región era más húmeda que ahora.

La diversidad de los climas y de losproductos naturales de Mesoaméricapropició desde épocas muy antiguas elintercambio comercial y cultural entrezonas apartadas. Aunque cada civiliza-ción mesoamericana tuvo rasgos pro-pios, el comercio, las migraciones y lasexpediciones militares difundieron lainfluencia cultural de los pueblos más

avanzados.

Es así como existen costumbres, creencias y formasde trabajo que son comunes a todos los pueblos de

la región.

2.1 Concepto de Mesoamérica

Antes de la llegada de los conquista-dores españoles el actual territorio deEl Salvador formaba parte de la regióncultural llamada Mesoamérica.

El área mesoamericana es la cuna dealgunas de las más importantes civili-zaciones prehispánicas. Desde los olme-cas, en lo que hoy es el sur de Veracruzy Tabasco; los mayas, en la península deYucatán, Chiapas, Guatemala, Belice y

Honduras; los mixtecos-zapotecas, en loque hoy es el estado de Oaxaca, los toto-

nacas, al norte de Veracruz; los toltecas yaztecas en el altiplano, etc.

Escultura maya.


18/280

8

La región mesoamericana presenta una serie decaracterísticas que definían a las culturas de laregión y que eran comunes a todas ellas. Los prin-cipales rasgos culturales comunes de los pueblosmesoamericanos son:

El uso simultaneo de dos calendarios. Uno de 260días y otro de 365, que combinan 13 númeroscon 20 símbolos, cuyas fechas de inicio coincidencada 52 años.

Erección de pirámides escalonadas empleadascomo basamentos de templos.

El culto a ciertas deidades como Tláloc,Huehuetéotl, Tezcatlipoca y Quetzalcóatl.

Los sacrificios humanos. Principalmente extra-

yendo el corazón. La creencia de un universo formado por variosniveles superpuestos, supramundos e inframun-dos.

La existencia de órdenes militares. Armas, vestimentas y ornamentos particulares.1

Si bien Kirchhoff dio una definición general deMesoamérica, este concepto va más allá de sim-plemente criterios materiales como el cultivo de

maíz, el uso de algodón, politeísmo, etc., e incluyeaspectos culturales que se originaron a partir de lasprimeras sociedades sedentarias.

2.2 El desarrollo histórico enMesoamérica

La invención de la agricultura tuvo un impacto

revolucionario sobre la forma de vida de los habi-tantes de Mesoamérica y de otras regiones del conti-nente. Allí donde se comenzaron a sembrar plantasy cosechar sus frutos la población pudo crecer comonunca antes y concentrarse en comunidades másgrandes, hasta constituir verdaderas ciudades.

Es más, los diversos cultivos que alimentaban a lapoblación de la antigua Mesoamérica han sido unode los mayores legados de esta civilización al mundo

Paul Kirchhoff (1900-1972).

Antropólogo alemán,Desde su arribo a Méxi-co en 1936, se dedicóal estudio de diversoscampos de la antropo-logía y la etnología deMesoamérica.

entero, particularmente en lo que se refiere al maíz(que ahora se cultiva en casi todas partes). Otroscultivos mesoamericanos, anteriormente subes-timados, están siendo reevaluados, tales como eamaranto, un grano muy abundante en proteína.

Sin embargo, fueron tres los cultivos más impor-tantes en la dieta mesoamericana: el maíz, el ayotey el frijol. Juntos, estos productos satisfacían unagran parte de las necesidades alimenticias humanassuplementados por algunos otros granos, legum-bres y frutas y alguna carne procedente de pavosdomesticados y la cacería.

¿Cómo llegaron a domesticarse estos tres cultivos fundamentales de la dieta de los humanos enMesoamérica? El caso es que ni el maíz ni el frijoque comenzaron a cultivarse en América se dierontal cuales en estado natural. Como ha ocurrido contantos otros frutos de la agricultura, ha sido nece-saria la manipulación de las plantas por parte deser humano para lograr los mejores rendimientosy las mejores adaptaciones. El maíz silvestre, porejemplo, es una planta que todavía se da en algunasregiones remotas del norte de México, pero susgranos son muy pequeños y no tiene tuza. Cuando

las semillas caen al suelo, nace una nueva planta demaíz. Pero el maíz de los agricultores mesoameri-canos (tanto antiguos como modernos) no tiene esacualidad de reproducirse por sí solo: las semillasque cubren densamente la mazorca están envueltaspor una tuza que impide que germinen cuando caenal suelo.

Son necesarias las manos del agricultor para quitarla tuza, desgranar las semillas y meterlas en la tierra


19/280

para que nazca una nueva planta de maíz. El maízes, en otras palabras, una planta que ha sido domes-ticada, es decir, cuya reproducción es imposible sinla intervención humana. Las mismas característicasse dan en el caso del frijol, cuyas semillas estánenvueltas en una vaina que impide que germinen

sin que el agricultor las saque y las meta a la tierra.

¿Cómo llegó el humano a domesticar el maíz y elfrijol? Nunca se sabrá exactamente, pero se puedeespecular al respecto. Quizás algún recolector desemillas y frutas silvestres se percató de la rela-ción entre las semillas y la reproducción de laplanta. También se dio cuenta de que las semillasde aquellas plantas con los frutos más grandesdaban asimismo los hijos con los mejores frutos.

Así, comenzó a seleccionar las mejores semillaspara sembradas. Después de repetirse este procesomuchas veces, la planta original, pequeña y pocoproductiva, se habría tornado en una planta másgrande y fructífera bajo los cuidados del humano.Así comenzó la agricultura sistemática.

La agricultura no solo significó la selección desemillas para mejorar los rendimientos de la planta.También fue necesario escoger y preparar los suelosy asegurarse de suficiente humedad (agua) paraque las plantas no se secaran antes de la cosecha. Laforma más sencilla de agricultura que se practicó enlas zonas lluviosas de Mesoamérica se conoce hoy

Evolución del maíz. Tomado de:Fowler Jr.,William R. op.cit.1995.

en día como el sistema de “roza y quema”. Bajo estesistema, el agricultor corta los árboles y las malezasy después prende fuego a los rastrojos, dejandoun campo abierto listo para la siembra del maíz ofrijol. Un poco antes del comienzo de las lluvias,abre unos pequeños hoyos en la tierra con un palo

puntiagudo y coloca en cada uno varias semillas. Alcaer las primeras lluvias, las semillas germinan y elagricultor se pasa los meses siguientes espantandolas plagas y quitando las malas hierbas hasta que sepuede cosechar.

El campo que el agricultor ha preparado bajo elsistema de roza y quema puede usarse unas cua-tro o cinco veces hasta que su fertilidad comienzaa agotarse. Entonces, el agricultor abandona el

campo y tala otro pedazo de bosque y repite el pro-ceso, mientras que la parcela abandonada vuelve acubrirse poco a poco de árboles, lista para usarse denuevo unos quince o veinte años más tarde.

A pesar de su aparente sencillez, el sistema estábien adaptado al medio pues casi no remueve latierra (cosa que debe evitarse frente a las fuerteslluvias tropicales que causan erosión) y no requiereabonos orgánicos (que los antiguos agricultores

no tenían, pues no había animales domésticos deimportancia). Por otra parte, el sistema funcionababien mientras no había demasiada población quepresionaba sobre el recurso tierra.

En las zonas donde la lluvia era escasa o inexisten-te, o donde se buscaba sacarle más provecho a lossuelos, los agricultores podían usar el riego. En laszonas cerca de ríos y lagos, podían escarbar zanjasque trasladaban el agua por gravedad a las tierras

cultivadas. Mediante compuertas sencillas o pie-dras, controlaban el flujo por la red de zanjas paraque todos los campos recibieran suficiente aguaPero también se podía usar un tipo de riego a lainversa, sobre todo en la región del valle de Méxicoallí no se llevaba el agua a la tierra sino que se lleva-ba la tierra al agua.

En los lagos que en un tiempo había en el valle deMéxico, los agricultores se dedicaron a llevar tierraa las aguas poco profundas en las orillas, buscando


20/280

0

Precisamente, el pago de tributos fue otra prácticaque probablemente se remonta a los tiempos forma-tivos. Cada hogar tenía la obligación de pagar cadacierto tiempo un tributo en especies o en trabajo alos gobernantes locales. Hoy en día se supone queel tributo se originó como pago a los que se espe-

cializaban en los asuntos religiosos, los sacerdotesquienes reclamaban dicho pago como parte de lasdemandas que los dioses imponían a los humanos.

Es decir, la autoridad de estos sacerdotes se funda-mentó sobre bases sobrenaturales, pues seguramen-te decían que de no pagarse a tiempo los tributos losdioses se enojarían con el pueblo y lo harían sufrircomo castigo. De acuerdo a esta misma explica-ción, los gobernantes que eventualmente llegaron

al poder en las civilizaciones de Mesoamérica sur-gieron de tales sacerdotes, lo cual explicaría por quéestos conservaron un papel importante en asuntosde la comunidad aun hasta la conquista española.

Mesoamérica es un mosaico de culturas, cadauna de las cuales posee un conjunto de caracte-rísticas propias. La diversidad ecológica regionalse vio reflejada en la de las culturas que la habi-taron y proporcionó el establecimiento, desdeépocas tempranas, de redes de intercambio, unode los factores fundamentales en la integración

de la zona mesoamericana. El maíz fue de granimportancia entre los pueblos de Mesoamérica,ya que fue una parte esencial de su base alimen-ticia al ser uno de sus cultivos de mayor valornutricional. El maíz no es un producto natural,sino que se consiguió mediante la domesticaciónde alguna gramínea silvestre, como el teocinte.

Conclusión

1. KRICHHOFF, Paul. Mesoamérica, sus límites geográficos, composición étnica y caracteres culturales . Revista Tlatoani, Ediciónde la Escuela Nacional de Antropología e Historia. México D.F.,1960.

Referencias bibliográficas

levantar pequeñas islas donde la tierra se hume-decería constantemente por el agua que la rodeaba.De esa manera, se podrían sacar hasta tres cosechasal año. Los vestigios de estas isletas artificiales,conocidas como chinampas, todavía se pueden veren la zona de Xochimilco de la capital mexicana.

Sea cual haya sido la forma de agricultura, lo ciertoes que las plantas domesticadas de los antepasadosproporcionaron una abundancia y una variedad dealimentos que difícilmente se encuentran en otraparte del mundo. Desde los alimentos básicos (maíz,frijoles y ayotes) se pasa por una gran variedad delegumbres y verduras hasta llegar a toda forma defrutas como tomates, cacao y aguacate.

Es probable que en el Periodo Formativo se comen-zara a practicar una modalidad de tenencia de la tie-rra muy antigua en Mesoamérica: el de las llamadas“tierras comunales”. Bajo este esquema, la comuni-dad misma era la encargada de los terrenos en su

jurisdicción, los cuales se repartían en usufructoa sus miembros. En realidad, una familia podríaseguir ocupando el mismo terreno de generaciónen generación, pero al desaparecer los tenedores,o de no cumplir con los requisitos, se reasignaba el

terreno a otra familia. Es decir, no existía la propie-dad sobre la tierra sino un derecho a usada para lasubsistencia de la familia y para producir un pocomás para pagar los tributos que reclamaban confrecuencia las autoridades.

El quetzal animal sagrado de Mesoamérica. El penacho deMoctezuma II se elaboró de las plumas de esta ave.


21/280

Mapa de los principales sitios arqueológicos de El Salvador. Tomado de: E.Willys andrews V. La arqueología de Quelepa,ElSalvador . San Salvador: Dirección de Publicaciones e Impresos, Ministerio de Cultura y Comunicaciones,1986. p.20.

Capítulo 3 Historia antigua de El Salvador

Introducción

El territorio que hoy día ocupa El Salvador seextiende a lo largo de cuatro franjas geológicas

que corren paralelas al mar: la planicie costera,la cadena volcánica, la depresión interior y el sis-tema montañoso del norte. El río Lempa corta elterritorio en dos grandes áreas que, como se verámás adelante, desarrollaron cada una sus propiascaracterísticas culturales durante un largo periodode su historia prehispánica. Sin embargo, es posi-ble navegar el Lempa en cayuco, lo que favorecióel comercio y la difusión de rasgos culturales entreun área y otra.

Las cenizas que con frecuencia expulsaron losnumerosos volcanes de El Salvador destruyeroncosechas y pusieron en movimiento a comuni-dades completas, pero también formaron nuevossuelos y abonaron las tierras que tras largos añosde producción agrícola agotaban sus nutrientes.No es de extrañar que los suelos que se desarro-llaron y se renovaron con depósitos de este tipohayan sido siempre los más codiciados, comotampoco lo es el que la mayor parte de los sitios

arqueológicos de El Salvador se encuentran justa-mente en las zonas que fueron en algún momentoafectadas por actividad volcánica.

Sobre estos suelos generosos se practicó una

agricultura extensiva, de roza y quema y, menosfrecuentemente, de riego. Con el tiempo las comu-nidades se hicieron cada vez más dependientes delas plantas que cultivaban y menos de los frutossilvestres y de la caza.

Nuevas variedades de plantas crearon condicio-nes para el crecimiento poblacional y, con elloaumentó la presión sobre los recursos naturales.

En este capítulo se realizará un recorrido históricopor los diferentes periodos que cubre la historiaantigua de El Salvador.

Se debe aclarar que el empleo del término historiaantigua y no historia precolombina se debe a quese considera que el último es un concepto euro-centrista empleado para referirse a la situación desupuesto “atraso” de las culturas de América antesde la llegada de Cristóbal Colón en 1492.1


22/280

2

Por último, en la cueva de las Figuras la mayoría delas representaciones son humanas.(7)

En este último lugar, se han encontrados petrogra-bados que representan un sol, una doble voluta quepodría representar una mariposa, una flor y posi-bles mamíferos. El simbolismo de estas figuras tienetal vez algo que ver con la fertilidad de la tierra,aunque seguramente haya un significado ritual. Enciertos casos, los sitios con manifestaciones rupes-tres están aislados con respecto a los asentamientosLas funciones no eran las mismas. Podían existirceremonias de todo tipo.8

Otros lugares del país donde se han encontradopetrograbados son en el sitio “La Pintada”, PiedraLabrada-Zacatecoluca, la cueva del Ermitaño-Chalatenango9 y el sitio Piedra Herrada enComasagua.10

3.1 El Periodo Arcaico

8000 a. de C.-2000 a. de C.

Representa una laguna en el conocimiento de lahistoria indígena temprana de El Salvador. Sinembargo, se ha sugerido que los petrograbados dela Cueva del Espíritu Santo, en Corinto, Morazán,pertenecen al Arcaico, pero la datación es poco pre-cisa, por lo que queda por confirmarse.2

Considerando su ubicación con respecto al istmocentroamericano y la riqueza de sus recursos natu-rales, es casi imposible que el territorio que actual-mente corresponde a El Salvador no haya sidohabitado, o por lo menos transitado, por gruposhumanos en una fecha muy temprana. La carenciade datos de los periodos Paleoindio y Arcaico sedebe sin duda, a las malas condiciones de preserva-ción de los sitios de poblamiento y el hecho de quela mayoría de los restos de estos periodos estaríanenterrados a niveles muy profundos.3

Con respecto a las figuras humanas que exis-ten en la cueva del Espíritu Santo la mayoríaestán representadas de frente, y algunas de perfil.

Varias llevan grandes penachos, de diferentesestilos. Algunas parecen llevar una vestimenta.Los rasgos faciales aparecen en algunos casosy en otros los personajes parecen llevar más-caras. Aparecen numerosas manos, casi todasson manos positivas (aplicación de la mano conpintura) de colores amarillo, anaranjado y en uncaso, negro. Todas las manos negativas (la pintu-ra se sopla alrededor de la mano) parecen habersido pintadas de color rojo.4

También se encuentran petrograbados en la cuevadel Toro donde solo una figura humana podría serasociada a una representación de ave, o más exac-tamente de un ser mitad humano, mitad pájaro.Varios personajes portan penachos.5

En la cueva de los Fierros la mayoría de las repre-sentaciones son animales. Existen figuraciones queparecen mezclar atributos humanos y animales.6

Contorno de mano humana del sitio arqueológico Cueva deCorinto, Morazán.

Contorno de mano del sitio arqueológico Cueva del Ermitaño enChalatenango.


23/280

3.2 El Periodo Preclásico2000 a. de C.-250 d. de C.

Los primeros habitantes permanentes del territorioactual de El Salvador colonizaron la planicie costera

del Pacífico durante el Arcaico. Allí podrían haberaprovechado la abundancia de animales y plantassilvestres en las montañas y los recursos marinosen la franja litoral. La planicie es suficientementeestrecha como para que los habitantes de un asenta-miento ubicado en esta zona aprovecharan la varie-dad amplia de alimentos sin tener que pasar largosperiodos en campamentos estacionales, alejados delasentamiento principal.

Producto de esta diversidad ecológica, habría propi-ciado el desarrollo de la agricultura complementadocon alimentos de alto valor proteínico derivados dela cacería y la pesca.11

La organización social de los primeros agricultoresno debió haber sido muy distinta de las bandas decazadores-recolectores que les precedieron. En esaetapa inicial del desarrollo de las comunidades agrí-colas, la unidad básica de producción habría sido la

familia nuclear: la pareja con sus hijos solteros, ysolo ocasionalmente la familia extendida integrada,adicionalmente, por parientes afines (nueras y yer-nos, mayormente).

Algunas de las tareas, sin embargo, como el desmon-te de nuevas parcelas o la preparación de nuevoscampos para la siembra, requerían la participaciónde varias de estas unidades; las familias nucleares,entonces, se agrupaban produciéndose formas de

cooperaciones ampliadas y complejas.

Las aldeas que se formaron en esta primera etapafueron de tamaño muy pequeño. A medida quese producían excedentes, aumentó el intercambiode bienes, se reforzó el comercio a larga distanciay aparecieron los mercados. Una que otra de laspequeñas aldeas creció en población y se convirtióentonces en el centro de su región, donde se esta-bleció el binomio mercado-templo. De esa formase creó el espacio único donde se satisfacían las

necesidades impuestas por una economía cada vezmás especializada y se desarrollaba un ceremonialasociado a la vida religiosa.

Pronto esta aldea pasó de ser centro de operacionesa cabecera del conjunto de los asentamientos cer-canos, cuyas contribuciones para el sostenimientode la aldea principal terminaron por convertirse en

verdadero tributo.

También emergió una élite que asumió y mono-polizó funciones claves para el desarrollo de estascomunidades: la redistribución de los productosque se intercambiaban con regiones vecinas y elritual religioso y todo el conocimiento asociado conél. Se pasó de esta manera del nivel de la integraciónsocial de tribu a la de cacicazgo.

Cambió de una sociedad que operaba con una divi-sión muy elemental del trabajo, basada en la edady el sexo, a otra en que los artesanos se desligaroncompletamente de la producción de alimentos; deuna sociedad básicamente igualitaria a otra basadaen el rango social, en la cual un grupo poderosoorganizaba y administraba y se distanciaba cada

vez más de la base social que le daba sustento. Fue

precisamente el cacicazgo la forma política quecaracterizó las sociedades más desarrolladas delPreclásico.

Al bagaje de artefactos de piedra que los agricul-tores habían heredado de sus predecesores, loscazadores-recolectores, se sumaron otros nuevosen efecto, a las puntas de proyectil para la caceríaa los raspadores con que se preparaban pieles, alos cuchillos con que destazaban los animales que

mataban y a los morteros y metates con que prepa-raban las semillas que recolectaban, se sumaron lacoa de madera con punta endurecida y una ampliagama de artefactos de cerámica. Por cierto, conla aparición de la cerámica se dieron condicionesinmejorables para el almacenamiento de alimentosy se facilitó considerablemente el acarreo y trans-porte. Todas las civilizaciones le han concedidoimportancia, tanto por sus manifestaciones parauso cotidiano, como en la producción de piezassuntuarias.


24/280

4

El asentamiento más antiguo que se conoce en ElSalvador se encuentra en la Hacienda El Carmen,en el departamento de Ahuachapán, en el valle delrío Cara Sucia, donde la planicie costera se reduce aocho kilómetros de ancho. En esta faja angosta hayun gran número de montículos que, al parecer, seubican desde 1400 a. de C. hasta 250 d. de C. Lasexcavaciones del montículo descubrieron una seriede pisos de ocupación estratificados, catorce pozosde almacenaje, tres fogones, varios basureros y frag-mentos pequeños de mazorcas de maíz.12

Los depósitos subterráneos del periodo preclásicoson lugares donde se colocaban los objetos materia-les ya sea fragmentados o no que llegaron al final desu vida útil y que se les guarda un especial aprecio.Estos depósitos fueron utilizados como hornos,graneros, pozos de almacenaje, baños de vapor osauna, entierros, para la elaboración de mariscos,para el cocimiento de sal, entre otros.13

El crecimiento de la población de agricultores fuenotorio a partir del año 900 a. de C. Nuevos asen-tamientos aparecieron en el occidente y en la partecentral del país: San Nicolás, Jayaque, BarrancoTovar, El Perical y Antiguo Cuscatlán. Chalchuapacontaba entonces con una importante estructura de

función ceremonial localizada en la zona del sitioconocido como El Trapiche; parece haber tenidoforma cónica y una altura de 20 metros. Para esaépoca, fue uno de los edificios más grandes deMesoamérica. En su interior se encontró el entie-rro de un niño de alrededor de 10 años, posible-mente parte de una ceremonia propiciatoria en elmomento de la construcción o de la inauguracióndel edificio.

La pirámide y el entierro de El Trapiche son indi-cadores de una complejidad social y una diferen-ciación interna diversas de las que existieron enlas primeras aldeas del preclásico. La división deltrabajo indudablemente se había profundizado: aquienes se dedicaban a tiempo completo a organi-zar la vida religiosa se sumaron los especialistas enla producción y el comercio de bienes suntuarios(para satisfacer la demanda de la élite) y la fabri-cación de artefactos de obsidiana. Se cree que ElTrapiche fue una necrópilos prehispánica, debido

a la cantidad de cuerpos y ofrendas votivas encon-tradas en el sitio.

A partir del año 500 a. de C., se produjo en ElSalvador una fuerte expansión demográfica, enespecial en las tierras por debajo de los 1,000 metrosde altura. En el occidente, además de Chalchuapase desarrollaron las poblaciones de Santa Leticia,Cara Sucia, Tacuscalco, Atiquizaya y Acajutlaen la región central, Los Flores, Río Grande, El

Campanario (en el valle del Paraíso), El Cambio (enel valle de Zapotitán) y Cerro del Zapote y Loma delTacuazín (en el valle de Cuscatlán).

En el oriente se desarrolló Quelepa. Aparejado aeste crecimiento poblacional se dio un importantedesarrollo cultural al tiempo que se ampliaban loscontactos entre comunidades, estableciéndose, deesta manera, complejos sistemas o esferas cultura-les. Uno de estos sistemas habría estado integradopor Chalchuapa, Santa Leticia y Atiquizaya.

Figura principal grabada en el Monumento 12 piedra de Las Vic-torias del sitio arqueológico Chalchuapa. Tomado de:FOWLERJR.,William R. op.cit.1995. p.61.


25/280

Chalchuapa estableció una fuerte relación con lastierras bajas mayas: fue uno de los productoresmás importantes de la cerámica conocida como“Usulután,” en esa época uno de los principalesartículos de intercambio en la zona maya. Controlóigualmente el comercio de obsidiana de Ixtepeque

(en Guatemala) hacia la misma zona. La posición deChalchuapa con respecto al área maya no fue, sinembargo, de carácter periférico.

Más bien, Chalchuapa era uno de los sitios másgrandes del área cultural maya y había desarrolladoun sistema calendárico y de escritura: las estelas conglifos que se han encontrado en el sitio permitensuponer que ésta es una de las zonas del área mayaen donde pudo haberse originado este tipo de cono-

cimiento.

En uno de los montículos de El Trapiche, enChalchuapa, se encontró un conjunto de entierrosde 33 esqueletos en posición boca abajo con manosy pies atados, unos decapitados, otros mutila-dos, sin ofrendas; el análisis de los restos permitefecharlos alrededor de 100 a. de C. Todos losesqueletos para los que se pudo determinar el sexoson de hombres y la mayoría corresponde a perso-

nas bastante jóvenes.

El hallazgo ha sido considerado como evidenciade la existencia de guerreros capturados y sacrifi-cados a la manera de lo que mucho después, en elPostclásico, sería una práctica común.

De ser correcta la interpretación, se tendría eviden-cia en Chalchuapa de una importante presenciadel componente militar en la sociedad y, correlati-

vamente, la existencia, hacia finales del Preclásico,de una sociedad claramente estratificada.

Otro sitio importante de esta época es Santa Leticia.Ubicado en las faldas del cerro de Apaneca, a 1,400metros de altura, cubre alrededor de 15 hectáreasde tierras muy fértiles. Su ocupación se inicióalrededor del 500 a. de C. Además de haber sidoasentamiento de agricultores, llegó a ser un impor-tante centro ceremonial; sobre una gran terraza

artificial se levantaron tres edificios asociados alculto y se colocaron tres esculturas monumentalesde “gordinflones” que pesan entre 7 y 12 toneladascada una.

De Santa Leticia proviene la mayor parte de la infor-mación disponible para reconstruir la vida coti-diana de las comunidades de este periodo. El maízque se cultivaba era la de variedad conocida como

“dzil bacal,” muy frecuente en el clásico maya y queen Tamaulipas (México) y Belice se ha encontradoen depósitos asociados con el Preclásico. En SantaLeticia, se sembraba en las laderas de los cerros quelos habitantes habían terraceado para impedir laerosión; asimismo, utilizaban árboles como el chi-chipinco como retenes, técnica que se emplea toda-

vía con el mismo propósito. Alrededor de las casasdel sitio se han encontrado agujeros en la tierra enforma de campana que en otras partes del área mayase conocen como “chultunes” y que debieron haber

Incensario antropomorfo de tres púas del sitio arqueológico ElTrapiche. Tomado de:FOWLER JR.,William R. op.cit.1995. p.73.


26/280

6

sido utilizados para almacenar los granos, paraacumular la basura y en otros casos, con paredesrevestidas, para almacenar agua. Distribuidos entrelas casas y en los campos de cultivo se encontrabauna gran variedad de árboles frutales como mamey,

jocote, capulín, aguacate y jícara. La dieta prove-

niente de estos cultivos se complementaba conproductos de la caza.

En el oriente de El Salvador operó otro sistema oesfera cultural, a la cual perteneció Quelepa. Estesitio se encuentra en el valle del Río Grande de SanMiguel y ocupa un área de medio kilómetro cuadra-do. En la época prehispánica el área debió de habersido muy fértil y con condiciones que favorecían,además del maíz y el frijol, el cultivo del cacao y el

algodón, los cuales demandan agua en abundancia.La ocupación más antigua en Quelepa data igual-mente de alrededor de 500 a. de C.

Durante el Preclásico la población de Quelepa man-tuvo relaciones con el occidente de El Salvador: unaltar con la cabeza de jaguar encontrado en el sitioes muy parecida a otro hallado en Cara Sucia en eloccidente. También se encontró en Quelepa cerá-mica del tipo Usulután, seguramente proveniente

de la región de Chalchuapa. Pero la mayor cantidadde rasgos culturales son semejantes a las que seencuentran en diversos sitios hondureños, situaciónque por cierto ha inducido a pensar que Quelepa fuepoblada por lencas que pudieron haber ocupado elsur de Honduras y el oriente de El Salvador desdefechas muy tempranas.

En la zona central de El Salvador existían en el valle del Paraíso (en la región del embalse Cerrón

Grande) numerosos asentamientos de los cualeslos más importantes son los sitios de HaciendaLos Flores y Río Grande, en la llamada cuencadel Paraíso. El primero fue un importante centroceremonial con tres edificios de planta circularindudablemente el centro de un cacicazgo. Río

Grande pudo haber sido un pueblo tributario deLos Flores; ahí se encontró un sistema de cultivointensivo con camellones y surcos que formabanparte de un sistema de regadío, posiblemente utili-zado para el cultivo del maíz. Los hallazgos en estossitios indican, por cierto, contactos con el occidentede El Salvador.

El desarrollo de estas sociedades del occidente ycentro del país se vio seriamente afectado por laerupción del volcán de Ilopango alrededor del año250, que depositó grandes cantidades de ceniza

volcánica sobre un área de 10,000 kilómetros cua-drados, obligando a la población en esa área a reubi-carse. Solo la zona oriental no se vio afectada porla erupción. Muchos centros grandes y pequeñosquedaron abandonados. Sin embargo, es probableque la mayoría de la población del área impactadasolamente se trasladara a terrenos cercanos más

Ilustración de inicio de la erupción del volcán de Ilopango.

Altar de jaguar del sitio arqueológico Quelepa. Tomado de:FOWLER JR.,William R. op.cit.1995. p.88.


27/280

altos para evitar las inundaciones causadas por lagran cantidad de ceniza que atoraba los cauces delos ríos.14

En Verapaz, en el Departamento de San Vicente seencontró un entierro colectivo, que estaba consti-tuido por dos o más individuos adultos e infantesenterrados simultáneamente, apareciendo tambiénuna ofrenda cerámica de más de 22 objetos dediversas formas y funciones; al mismo tiempo seregistraron varios objetos líticos que van desde pun-tas de obsidiana hasta un pendiente antropomorfode piedra verde.15

3.3 El Periodo Clásico

250-900 d. de C.

Durante los más de 600 años que duró el llamadoPeriodo Clásico, toda Mesoamérica experimentóuna explosión demográfica que dio lugar al desa-rrollo de importantes ciudades y a la formaciónde estados bajo élites gobernantes que ejercían sudominio sobre extensos territorios. Fue en estostiempos cuando se organizaron las civilizacionesmesoamericanas y se dieron los grandes avances endiversas ramas de la ciencia, el arte y la artesanía.

En el territorio de lo que es hoy El Salvador, elPeriodo Clásico comenzó dificultosamente en lossiglos posteriores a la erupción del volcán Ilopango.Como respuesta al desastre ecológico que produjola erupción, los habitantes de Chalchuapa se reorga-nizaron en pequeñas comunidades sobre las laderasy las alturas de la sierra de Apaneca. Con el tiempo,Chalchuapa se volvió a poblar, concretamente en laslocalidades de Casa Blanca y Tazumal, pero jamásrecuperó el poder que tenía en el Preclásico.

Por el contrario, Cara Sucia, ubicada en la planiciecostera del occidente y estrechamente relacionadocon la cultura de Cotzumalhuapa de la costa delPacífico de Guatemala, alcanzó su máximo desa-rrollo durante su recuperación entre los años de650-950; sus principales edificios, incluidos dos

juegos de pelota, se construyeron justamente en

esas fechas. Cara Sucia pudo haber debido parte desu resurgimiento al comercio de la sal que se extraíade un conjunto de salinas próximas.

En la región central, el valle de Zapotitán fue aban-donado completamente a raíz de la erupción del

volcán Ilopango, y no se volvió a habitar sino hasta150 a 200 años después. La población se distribuyóentonces en una serie de pueblos de los cuales, conel tiempo, emergió San Andrés como cabecera.Ubicado cerca de la confluencia de los ríos Sucioy Agua Caliente, este sitio alcanzó su auge durantelos años del 650 al 1000, cuando se calcula que lapoblación total del valle era de aproximadamente40,000 habitantes.

El sitio arqueológico de Joya de Cerén tipifica loque debió haber sido, en esa época, una de las aldeaspequeñas del valle de Zapotitán que pagaban tri-

buto a San Andrés. En el año 600, el área donde seencontraba el pueblo quedó cubierta por la cenizade un volcán cercano. La ceniza de la erupción con-servó buena parte de las construcciones del pueblopor lo que ha sido posible recuperar de este sitiouna gran cantidad de información sobre la vida delos habitantes. Una amplia variedad de fauna fuepreservada, incluyendo un diente de perro, dosespecies de hormigas comiendo granos dentro delas vasijas de cerámica, un pato, caracoles y algunoshuesos, probablemente de un ciervo, convertidos en

Estructura 4 del sitio arqueológico Joya de Cerén, una casa dresidencia. Tomado de: FOWLER Jr., William R. op.cit.199pp.108-109.


28/280

8

instrumentos similares a espátulas. La flora incluyeuna palmera de unos 12 metros, semillas de ujush-te, chiles, frijoles y numerosos artículos diversos.16

En Joya de Cerén se encontraron troncos de yuca,lo que permite suponer que los mayas del periodoclásico la cultivaron obteniendo de ella mucho más

calorías en cada metro cuadrado de cultivo que elmaíz o los frijoles.17

La arquitectura muestra el uso sofisticado de adobereforzado y macizo. Los constructores pudieronedificar paredes verticales de adobe sólido, de másde 3 metros de altura y plataformas de hasta 5x8metros. Usualmente se decoraban las paredes concornisas bastantes grandes e incluso decorabanalgunas bancas internas y paredes de bahareque

con las mismas cornisas. Estas paredes fueron bienhechas, con los postes verticales continuados haciaarriba para ayudar a soportar los techos.18

La zona oriental no se vio afectada por la erupcióndel volcán Ilopango. Quelepa continuó su desarrollorelativamente al margen de los acontecimientos enel occidente de El Salvador: aumentó la poblacióny se levantaron nuevos edificios. Quelepa alcanzósu máximo desarrollo en la última fase de su ocu-pación durante los años del 625 al 1000, tiempo delcual data su juego de pelota en forma de I, ubicadocerca del centro del asentamiento.

En el sitio se han encontrado tres yugos, dos palmasy un hacha procedentes de la costa de Veracruz,México. Una de las tesis que explica esta presenciade artefactos mexicanos en Quelepa supone quegrupos militarizados del Golfo de México invadie-ron Quelepa. Es más probable, sin embargo, que

la influencia mexicana en el sitio se haya dado víaCopán y Ceibal, a través de mayas mexicanizadosQuelepa fue abandonado hacia el año 1000. Las cau-sas de su abandono se desconocen; no hay, por otrolado, indicios de un asentamiento de importanciaen la zona oriental durante el periodo posterior.

Durante el Periodo Clásico, las comunidadesdel occidente de El Salvador quedaron integra-das a la cultura maya. Para dar cuenta de la

similitud cultural entre esas comunidades y laslocalizadas al norte, hacia la zona de Copán,algunos autores postulan que alrededor delaño 500, hablantes de maya-chorti se despla-zaron desde el Petén guatemalteco y Belice,hacia el occidente y centro de El Salvador, através de Copán y Quiriguá.

Es más convincente, sin embargo, visualizar eldesarrollo de la cultura maya en El Salvadorcomo un proceso autóctono enmarcado enuna compleja red de relaciones económicas

y sociales con otras comunidades mayas enHonduras y Guatemala.

A partir del año 800, se dio un proceso de desestabi-lización en el área maya, durante el cual los grandescentros fueron abandonados. Este fenómeno, cono-cido como el colapso de la civilización clásica mayaterminó alrededor del año 1000, habiéndose pro-ducido una reorganización de la sociedad. Nuevas

comunidades aparecieron, ahora más pequeñasmás aisladas y más autónomas. El proceso debióhaber producido un fuerte impacto en los gruposlocalizados en el occidente y el centro de El Salvadorlos cuales estaban integrados a la cultura maya. Aligual que en la región de los grandes ríos del Petén yposteriormente en Chichén Itzá en Yucatán, a partirdel año 900 se observa en El Salvador una presenciacreciente de rasgos culturales asociados a los gruposnahuas. Aquí sobresale la llegada de los toltecas loscuales probablemente eran nahuaparlantes.

Pedernal excéntrico delsitio arqueológico San An-drés. Tomado de:FOWLERJR.,William R. op.cit.1995.p.102.


29/280

En las islas del Golfo de Fonseca se han descubiertonueve sitios arqueológicos. De los ocho tipos, losmás comunes identificados eran aldeas grandes ypequeñas y dos aldeas grandes con construcciónritual. La mayoría de los sitios eran simples, consis-tiendo de artefactos cerámicos y líticos, sin rasgos

arquitectónicos.19

En la punta Chiquirín se han encontrado “conche-ros” o montículos hechos a base de conchas, lo quepermite decir que la dieta alimenticia de los anti-guos pobladores de los diferentes grupos culturalesque habitaron en las riberas del golfo y en el com-plejo de islas estaba basada, en un alto porcentaje,en el consumo de moluscos.20

3.4 El Periodo Postclásico 900-1524

La cultura del hoy territorio salvadoreño durante elperiodo Postclásico destaca un gran número de ras-gos nahuas que debe su presencia a las migracionesprocedente del centro y el sur de México. La eviden-cia arqueológica sugiere que las primeras migracio-nes pipiles a El Salvador se dieron entre 900-1200,durante lo que se ha llamado el periodo postclásicotemprano. El valle Chalchuapa, la porción centraldel país, parte baja del río Lempa, la parte superiorde la cuenca del río Acelhuate, la región Metapán-Lago de Güija, el valle de Sonsonate, la planicie cos-tera alrededor de Acajutla y la Costa del Bálsamo,presentan sin excepción fuerte evidencia de ocupa-ción de grupos nahuas identificados en El Salvadorcomo pipiles.

La población de Chalchuapa en este periodo seconcentraba en el sector de Tazumal. El estilo cons-tructivo de tablero-talud, la escultura cerámicade Xipe Totec, el juego de pelota en forma de I ylos Chacmool que se han encontrado, así como lapresencia de obsidiana verde procedente del centrode México y cerámicas asociadas al comercio, sonindicadores de una fuerte influencia nahua.

Chalchuapa ofrece evidencias de una ocupaciónininterrumpida hasta el Postclásico Tardío; losrasgos nahuas que se han encontrado coexistieron

con las tradiciones cerámicas locales, lo que permitesuponer que la población original no fue desplazadasino que convivió con la población pipil.

En el valle inferior del Lempa está el sitio de LomaChina, donde se encontraron entierros con cerámi-ca asociada con el comercio a larga distancia.

En el valle inferior del Lempa está el sitio de LomaChina, donde se encontraron entierros con cerá-mica asociada con el comercio a larga distanciaTambién se encontraron dos placas de mosaicocompuestas por turquesa, pirita, concha y jadeitaen las cuales se observa el diseño de un “guerrerotolteca” que porta un casco, chaleco, sandalias, unescudo en la mano y en la otra una serpiente emplu-mada. Es posible que el difunto a quien acompaña-ba la ofrenda de vasijas y placas de mosaico hayasido un mercader tolteca que murió muy lejos desu tierra de origen.

Los asentamientos más importantes que se cono-cen hasta ahora del Postclásico Temprano sonCihuatán, cerca de Aguilares, y Santa María, unsitio más pequeño en el valle del Paraíso (en la zonadel Cerrón Grande), los cuales han sido reconoci-

dos como centros de claro origen mexicano por susarreglos arquitectónicos tipo acrópolis, edificioscon talud-tablero y juegos de pelota en forma de I.

Efigie de cerámica del dios Tlaloc. Tomado de: FOWLER Jr.,William R. op.cit. 1995. p.148.


30/280

0

La arquitectura de los sitios, así como las formas ytécnicas decorativas de la cerámica y las representa-ciones de los dioses (como Tlaloc, dios de la lluvia,y Mictlanteuctli, señor del inframundo) tienen suorigen en el centro de México y en la zona de lacosta del Golfo de México. Ambos Cihuatán y Santa

María presentan evidencia de ocupación exclusi- vamente nahua y no hay evidencia de que fueronhabitados antes del Postclásico Temprano.

La parte central de Cihuatán consiste de dos recin-tos ceremoniales adyacentes, el centro oriental yel occidental. Alrededor de estos se encuentran lascasas agrupadas entorno a patios y organizadas engrupos en las terrazas. El sitio es muy grande; enel área que ha sido estudiada hasta ahora se han

encontrado alrededor de 900 estructuras que inclu-yen casas, paredes de terrazas, edificios cívicos oceremoniales y estructuras para almacenamientode alimentos. Cihuatán fue destruido y abandonadoalrededor del año 1200 sin conocerse hasta ahora lascausas de su destrucción.

Durante los siglos XIII y XIV se realizaron las últimasmigraciones de los grupos nahuas a territorio salva-doreño. Estos, entre los cuales estaban los grupos

nonoalcos (que llegaron alrededor de 1200 a 1350),indudablemente representaron un peligro para lospipiles que se habían establecido antes.

En Chalchuapa, los grupos pipiles fueron efectiva-mente desplazados por una población poqomam(que es la que encontraron los españoles).

Las migraciones nonoalcas probablemente jugaronun papel muy importante en la destrucción de las

redes de intercambio que mantenían las poblacio-nes pipiles anteriores, lo que podría explicar la des-aparición de sitios como Cihuatán y Santa María.

Sea como sea, para la época de la conquista españolalos asentamientos pipiles se encontraban distribuidospor todo el occidente y centro de El Salvador, llegan-do hasta el río Lempa. Más allá del Lempa, la zona deloriente fue ocupada mayormente por los lencas. Secree que los lencas son descendientes de los mayas.

Periodo Postclásico900-1524

1200 El cacicazgo se unificacreándose así el Señorío de Cuzcatlán.

900-1200 d. de C.: Construcción y poblamiento de Cihuatán.

950 d. de C.: Los pipiles atacan y queman partede la de Ciudad Cotzumalhuapa haciendo

que esta sea abandonada para siempre.

Periodo Preclásico2000 a. de C.-250 d. de C.

1470-1490 a. de C. El Carmen.

1200 a. de C. El Trapiche.

600 a. de C. Santa Leticia.

500-200 a. de C. Ataco.

Periodo Clásico250-900 d. de C.

300 d. de C.: Empieza la ampliación de Tazumal.

400 d. de C.: Se vuelve a habitar Joya de Cerén.

600-900 d. de C.: Fortalecimiento del dominio de Quelepa.

250 d. de C.: Erupción del volcán Ilopango.Se abandona Joya de Cerén

Periodo Arcaico8000 a. de C.-2000 a. de C.

7000 a. de C. presencia humanaen la cueva del Espíritu Santo de Corinto

Línea de tiempo de lahistoria antigua de El Salvador.

Acontecimientos más relevantes


31/280

Es interesante que en el occidente, en los departa-mentos de Sonsonate y Ahuachapán, se ha observa-do que los sitios del Postclásico Temprano muestranuna tendencia de estar situados en lugares altoscomo en la cima de un cerro o en la parte alta deuna terraza, mientas que en los sitios del Postclásico

Tardío también se encuentran en los valles y en laplanicie costera.

La ubicación de estos sitios guarda relación con losrequisitos de la producción agrícola. Este patrón deasentamiento refleja la consolidación del poder delos pipiles que arribaron a la zona en el postclásicotemprano. Después de establecerse en los sitiosestratégicos fue posible fundar pueblos y aldeasen zonas bajas, que no disfrutaban de ventajas de

defensas naturales.21

En general, los estudiosos coinciden en caracterizarel Periodo Postclásico mesoamericano como unaetapa de cambios importantes en diversos aspectos,entre ellos el religioso, con enorme énfasis en unasuerte de “militarismo”, cayendo de hecho en unaglorificación de la guerra en todos sus aspectos.Estos cambios políticos y religiosos son muy nota-bles en el registro epigráfico y monumental de las

deidades preponderantes en este periodo.

Los códices mayas de esta época nos revelan retratosdivinos antropomorfos provenientes de los sistemasde creencias del México antiguo. Es muy probableentonces que el politeísmo que refleja la ideologíamaya posclásica sea más una expresión de la incor-poración de creencias foráneas y no tanto conceptosideológicos autóctonos. De igual manera, Kukulcántuvo especial preeminencia en el Postclásico maya

yucateco, acorde con su estrecha vinculación a laideología mexica.22

Otro de los cambios de relevancia en este perio-do es el menoscabo, en su sentido cosmogónicooriginario, del tradicional Juego de Pelota, que sereporta a la llegada de los españoles. Ello podríaexplicar el abandono de la decapitación (prácticaestrechamente ligada al juego y ritual de tradiciónolmeca) para abrir paso mayormente a formas de

occisión humana ritual por sangramiento y desco-razonamiento.

Muy vinculada a esta suspicaz constatación destacatambién la propagación de una institución que seconvertirá en evidencia distintiva del Postclásico,como es el tzompantli o “altar de calaveras”. Sehace necesario dilucidar incógnitas acerca de estefundamento cosmogónico que alcanzará princi-palmente las regiones del altiplano central y zonamaya yucateca.

Últimos reportes arqueológicos ubican el tzom-pantli como un componente cosmogónico meso-prehispánico bastante anterior y de raigambrezapoteca. Su aparición y auge en regiones típicasdel Postclásico simplemente estaría confirmando loque venimos planteando acerca del desplazamientoy preponderancia de tradiciones cosmogónicas enMesoamérica prehispánica.23

En el Postclásico mesoamericano se evidencia undesquiciamiento en la cosmovisión y cosmogonía

Ttzompantli del templo mayor de la ciudad de México.


32/280

2

de las culturas mesoamericanas, producto de larepresión político-militar-religiosa de una poten-cia foránea aniquiladora. Las posibles atribucionesde este desquiciamiento se pueden explicar de lasiguiente manera: las culturas indígenas mesoame-ricanas, en estado de shock frente a la represión

aniquiladora de la conquista, sienten la necesidadde multiplicar sus prácticas rituales para mayoracercamiento a sus dioses invocando su protec-ción. Las culturas mesoamericanas sometidas auna pujante y brutal repres

Historia de El Salvador. Tomo 1

Documents

Transcript of Historia de El Salvador. Tomo 1