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MªLuisa Palanques Salmerón

Si bien se conocen representaciones cartográficas desde la prehistoria puede decirse que las primeras aportaciones científicas a la Cartografía provienen del desarrollo científico en la cultura babilónica. Esencialmente en dos campos:

- Las Matemáticas. Con el Sistema Sexagesimal para la medición del tiempo y la división en grados.

- La Astronomía. La forma más antigua utilizada por el hombre para localizar la posición de un punto sobre la superficie terrestre fue la orientación astronómica, para lo que es esencial conocer el mapa celeste y sus modificaciones diarias. En este ámbito los babilonios determinaron la orbita solar entorno a la Tierra denominada …

Eclíptica

… que aparecía marcada en la esfera celeste por doce constelaciones agrupadas en el …

Zodiaco.

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Babilonia

Egipto

Grecia

Roma

Babilonia

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Además de este periodo se conservan numerosos ejemplos de representaciones cartográficas gracias a que se hicieron sobre tablillas de arcilla cocida. Algunos de los más representativos son el mapa del mundo babilónico, el plano de la ciudad de Nippur fechado en 1.500 a.C. o el de la región de Ga-Sur, entre otros.

También la civilización egipcia hizo interesantes aportaciones a la topografía, una de las más destacadas se refieren a la geometría y su aplicación en la agrimensura, en la que alcanzaron una gran experiencia, por ejemplo en el replanteo periódico del parcelario sobre el terreno, tras desaparecer como consecuencia de las crecidas del río Nilo.

Para ello se creo la figura del experto conocido como arpedonauta o extendedor de cuerda , cuya importancia se encuentra ampliamente recogida en la obra de Herodoto.

Sin embargo pocos son los mapas conservados, debido en gran parte a lo perecedero del papiro utilizado como soporte de los mapas egipcios. Un ejemplo es el conocido Papiro de Turín.

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La civilización griega es un hito en la Historia Antigua de la Cartografía, así como de otras ciencias, debido a dos factores fundamentales. Por un lado a través de ella nos llegaron muchos de los conocimientos de civilizaciones anteriores y por otro, el carácter científico y estudioso de los griegos les llevó ha realizar importantes aportaciones en el terreno de ……

La Geografía

Las Matemáticas

La Astronomía

… de clara influencia en la cartografía.

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En el campo de la geografía se produjo un importante avance en el conocimiento del Mundo en cuanto a su forma, sus dimensiones e incluso se llegaron a desarrollar algunas hipótesis de cómo debía organizarse la tierra y el agua sobre su superficie.

Inicialmente en el mundo griego, al igual que en todo el mundo antiguo, se pensaba que la Tierra tenía forma discoidal, tal como la describe Homero, sin embargo ya en el siglo VII empezaron a surgir las primeras voces discrepantes que apuntaban hacia la esfericidad que en el siglo V acabó por confirmarse gracias a los seis argumentos matemáticos de Aristóteles y al estudio astronómico de la sombra de la Tierra durante los eclipses de sol.

Otra aportación destacada de este periodo por su repercusión en la cartografía del Renacimiento fue la representación del mundo por Crates organizado en cuatro continentes, distribuidos simétricamente y separados por masas de agua.

Matemáticas

Astronomía

Geografía

Una vez admitida la esfericidad de la Tierra lo siguiente era llegar a conocer su tamaño. Dos fueron los intentos por medir el perímetro del planeta. El primero de ellos fue el de Eratóstenes para lo que midió el arco entre las ciudades de Alejandría y Sienna, dando por hecho que ambas ciudades se encontraban en la misma longitud y que la segunda ciudad estaba en el trópico. Eratóstenes obtuvo un resultado

de 252.000 estadios, es decir 39.375 Km.

La segunda medición la realizó Posidonio obteniendo un resultado de 29.000 km, algo muy por debajo de la medida real pero que tuvo una gran repercusión en el Renacimiento.

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En cuanto a la representación del mundo conocido . Debido a su política colonizadora y comercial primero y más tarde a las campañas de conquista realizadas por Alejandro Magno, los griegos llegaron a cartografiar todo el mundo mediterráneo y la costa atlántica hasta Inglaterra, África con el Nilo desde su nacedero y gran parte de Asia , llegando hasta la Península del Decán y China . Algo que ninguna otra cultura había logrado hasta entonces.

El mapa de Ptolomeo es una representación del mundo conocido por los griegos, realizada a partir de los textos de este estudioso del siglo II d. c. recuperados durante el Renacimiento.

Por otro lado, debido al interés de los griegos por el estudio de todo lo que les rodea.

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- El desarrollo de la noción del ángulo.

- El teorema de Pitágoras.

- La irracionalidad de los números.

- El teorema de Thales.

- La Geometría de Euclides (300 a.C.).

- Euxodio y el método para medir áreas, superficies, volúmenes.

- La introducción de la unidades de tiempo y de longitud.

En cuanto a las aportaciones griegas a las matemáticas, se ha cuestionado si son realmente propias o heredadas de babilonios y egipcios. En cualquier caso, a través de los griegos nos llegó una serie de nociones e innovaciones matemáticas de gran influencia para la cartografía. Entre las más destacadas :

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Matemáticas

… y como no, las primeras proyecciones cartográficas, ideadas para representar una Tierra esférica sobre una superficie plana. Como la estereográfica, atribuida a Apolonio, …

…la ortográfica, …

… algunos desarrollos cilíndricos …

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y desarrollos cónicos, como el usado por Ptolomeo en su mapa .

El interés de la astronomía para la cartografía se encuentra en que ésta es necesaria para poder obtener posiciones en la superficie terrestre a partir de la observación a los astros.

Para ello es necesario conocer el plano astral y sus movimientos. Las principales aportaciones griegas al campo de la astronomía se centran en la forma de ordenarse los astros y su movimiento, desarrollándose las teorías de ….

Esferas homocéntricasEudoxio de Cnido

Esferas excéntricasHiparco de Niceas

Claudio Ptolomeo fue la figura más destacada de la astronomía antigua con su teoría Ptolemaica.

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El fuego centralFilalao de Tarento

Teoría de Aristóteles

La civilización romana en cambio se caracterizó por un pragmatismo que en el campo de la Cartografía podemos verlo reflejado en el carácter práctico de los trabajos que se conservan de …

Geografía descriptiva

Planos catastrales y de población

Mapas de itinerarios

Instrumentos topográficos

Todos ellos orientados al conocimiento del territorio conquistado.

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Geografíadescriptiva

Planos

GeografíaDescriptiva

Intrumentos

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Uno de los principales autores de esta época fue Estrabon que en los prolegómenos de su obra “Geografía” afirmaba que ésta debe servir para que el hombre de estado conozca mejor el territorio y a sus habitantes para poder controlarlo y administrarlo.

Por esta razón los romanos dejaron de lado cuestiones como la esfericidad de la Tierra y las proyecciones cartográficas limitándose a representaciones de un mundo plano y sobre todo a trabajos descriptivos del territorio, su vegetación, recursos, población, etc. Es decir, una geografía descriptiva de gran calidad.

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En esta línea uno de los trabajos topográficos al que se le dio gran importancia en el mundo romano fue el plano catastral de cada colonia, con el reparto parcelario y los nombres de los propietarios de las tierras de cada colonia fue una práctica generalizada en todo el Imperio.

De este plano se hacían dos copias, una se quedaba en la colonia y otra se enviaba a Roma.

También fueron frecuentes las reproducciones murales en mármol de dicho parcelario para ser expuesto en la plaza del foro, de los que se han recuperado fracciones en numerosas ciudades como Roma, Orange o Zaragoza.

Otro tipo de mapa frecuente fue el plano de ciudad en mosaicos, como el de Madaba.

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Un tercer tipo de documento cartográfico desarrollado en este periodo fueron los itinerarios como instrumento necesario para el transito terrestre de mercancías, grupos del ejército y otros viajeros. Los itinerarios son planos de caminos de largos recorridos en los que se representaba las poblaciones y lugares de descanso, las cadenas montañosas y en los que la distancia se relacionaba con el tiempo de los desplazamientos, respondiendo más a la idea de un cartograma que de un mapa propiamente dicho.

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Una de las más importantes aportaciones de la cultura romana al conocimiento de la Historia de la Cartografía y la Topografía, son las numerosas descripciones y representaciones de los instrumentos de trabajo, así como los textos explicando su funcionamiento . No por ser sus inventores sino por transmitirnos el conocimiento de los instrumentos que a su vez ellos heredaron de la civilización griega.

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MªLuisa Palanques Salmerón