Gustav Theodor Fechner

Gustav Theodor Fechner

(GrossSrchen, 1801-Leipzig, 1887) Filsofo alemn. Mdico de formacin, fue profesor de fsica (1834-1840) y de filosofa (desde 1846) en Leipzig. Conceba a Dios en el mundo como el alma en el cuerpo y que las almas individuales son partes del alma divina; tambin defenda la correlacin entre lo fsico y lo psquico (ley de Weber-Fechner, segn la cual la intensidad de la sensacin es igual a la intensidad del logaritmo del estmulo). Sus principales obras sonZend-Avesta o sobre las cosas del cielo y del ms all(1851) yElementos de psicofsica(1860).

Gustav Theodor Fechner

Hijo de un pastor protestante, se traslad en 1817 a Leipzig para estudiar medicina; all permaneci ya toda su vida. Una vez doctorado en tal materia, se dedic, a pesar de las dificultades econmicas, a los estudios de fsica, y en 1834 lleg a profesor titular de esta disciplina en la Universidad de Leipzig. Sin embargo, slo ocup la ctedra durante seis aos, debido a que una grave dolencia nerviosa, que le atac sobre todo a los ojos debido a los esfuerzos realizados en el estudio de los fenmenos luminosos, le llev al borde de la ceguera y le oblig a solicitar el retiro en 1840.

Tres aos despus san inesperadamente, y en 1846 volva a la enseanza, aunque como profesor de filosofa: los temas filosficos, secundarios o marginales en la primera etapa de su actividad, le absorbieron por completo durante los aos de la dolencia, con lo cual empez para Fechner la fase de la especulacin filosfico-metafsica. Su concepcin pantesta y panpsiquista le indujo a admitir la existencia de alma incluso en los organismos inferiores, a considerar animada toda la tierra, como lo es el cuerpo del hombre, y, al mismo tiempo, a negar el criterio monadista de las almas separadas; juzgaba todas las formas individuales como grados relativos de animacin en el mbito del espritu superior y omnicomprensivo que es Dios.

Ello supona una concepcin potico-filosfica destinada a combatir el materialismo, pero conciliando las exigencias de las ciencias de la naturaleza con las de una metafsica espiritualista. Sin embargo, lo que mayor celebridad confiri a Fechner fue la creacin, posteriormente, de la psicologa experimental (psicofsica): mediante el estudio de los vnculos existentes entre las series de procesos fsicos y psquicos, lleg a establecer una relacin matemtica entre la sensacin y el estmulo, la ley de Fechner-Weber, por l denominada de Weber en honor del fisilogo que haba sido su maestro.

Estudi asimismo, siempre como psiclogo, los hechos estticos, con un criterio sensualista y hedonista. Fue amigo de Lotze, quien, ms joven que l, buscaba por otros caminos la conciliacin entre mecanismo e idealismo. Lleno de curiosidad por todos los aspectos de la experiencia (al final se ocup incluso del espiritismo y de la metapsquica), Fechner fue una figura ejemplar de maestro, noble, activo y sediento de verdad.

Para Fechner, lo fsico y lo psquico o espiritual no seran realidades opuestas, sino aspectos de una misma realidad esencial. El universo sera un conjunto vivificado de seres finitos sustentados por la infinitud de Dios. As, las leyes naturales seran manifestaciones de la perfeccin divina.

Procurando demonstrar que lo psquico y lo fsico son dos aspectos diferentes de la misma realidad, en 1860 public Elemente der Psychophysik (Elementos de Psicofsica), momento a partir del cual la psicofsica qued establecida como disciplina interesada en establecer las relaciones matemticas precisas entre los estmulos (medidos en escalas fsicas) y las sensaciones evocadas por esos estmulos (medidas en escalas de sensacin). La frmula correspondiente viene expresada por: "La intensidad de una sensacin crece en progresin aritmtica, el estmulo debe crecer en progresin geomtrica". En notacin matemtica:

S=c*logR

Donde S es el valor de la sensacin, R es uno de los estmulos, y c una constante que vara de estmulo a estmulo. Por lo tanto la sensacin S crece con el logaritmo de la intensidad del estmulo.

Falleci en Leipzig el 28 de noviembre de 1887.