Guia Ilustrada de plantas medicinales [free version]

ÍNDICE

ORÍGENES DE LA FITOTERAPIA . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3

RECOLECCIÓN Y CONSERVACIÓN DE LAS PLANTAS . . . . . . . 9

El cultivo y las condiciones climáticas . . . . . . . . . . . . . . 10La recolección . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 11La conservación . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 13

LAS PLANTAS MEDICINALES . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 17

ABEDUL | Betula pendula . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 18AGRACEJO | Berberis vulgaris . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 20AGRIMONIA | Agrimonia eupatoria . . . . . . . . . . . . . . . . . 22AJO | Allium sativum . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 24ALCARAVEA | Carum carvi . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 26ÁLOE | Aloe vera . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 28AMAPOLA | Papaver rhoeas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 30ANGÉLICA | Angelica archangelica . . . . . . . . . . . . . . . . . 32ANÍS | Pimpinella anisum . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 34ÁRNICA | Arnica montana . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 36ARTEMISA | Artemisa vulgaris . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 38AVENA | Avena sativa . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 40BOLDO | Peumus boldus . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 42BOLSA DE PASTOR | Capsella bursa-pastoris . . . . . . . . . 44BORRAJA | Borago officinalis . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 46CALABACERA | Cucurbita pepo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 48CANELA | Cinnamonum zeylanicum . . . . . . . . . . . . . . . . 50CARDO MARIANO | Silybum marianum . . . . . . . . . . . . . . 52CARIOFILADA | Geum urbanum . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 54CASTAÑO DE INDIAS | Aesculus hippocastanum . . . . . . 56CELIDONIA | Chelidonium majus . . . . . . . . . . . . . . . . . . 58CLAVO | Eugenia caryophyllata . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 60COLA DE CABALLO | Equisteum arvense . . . . . . . . . . . . 62CONSUELDA | Symphytum officinale . . . . . . . . . . . . . . . 64CONVALARIA | Convallaria majalis . . . . . . . . . . . . . . . . . 66

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DIENTE DE LEÓN | Taraxacum officinale . . . . . . . . . . . . 68DROSERA | Drosera rotundifolia . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 70ENEBRO | Juniperus communis . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 72EQUISETO MENOR | Equisetum arvense . . . . . . . . . . . . 74ESCARAMUJO | Rosa canina . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 76ESPINO CERVAL | Rhamnus catártica . . . . . . . . . . . . . . . 78ESPLIEGO | Lavandula officinalis . . . . . . . . . . . . . . . . . . 80EUFRASIA | Euphrasia officinalis . . . . . . . . . . . . . . . . . . 82FUMARIA | Fumaria officinalis . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 84GAYUBA | Arctostaphylos uva-ursi . . . . . . . . . . . . . . . . . 86GENCIANA | Gentiana lutea . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 88GINSENG | Panax ginseng . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 90GORDOLOBO | Verlascum thapsus . . . . . . . . . . . . . . . . . 92GRAMA DE LAS BOTICAS | Agropyrum repens . . . . . . . . 94HARPAGOFITO | Harpagophytum procumbens . . . . . . . . 96HELENIO | Inula helenium . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 98HINOJO | Foeniculum vulgare . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 100HIPÉRICO | Hypericum perforatum . . . . . . . . . . . . . . . . . 102HISOPO | Hyssopus officinalis . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 104IPECACUANA | Cephaelis ipecacuanha . . . . . . . . . . . . . . 106LAMPAZO MAYOR | Arctium lappa . . . . . . . . . . . . . . . . . 108LINO | Linium usitatissimum . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 110LÚPULO | Humulus lupulus . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 112LLANTÉN MAYOR | Plantago major . . . . . . . . . . . . . . . . . 114MALVA | Malva sylvestris . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 116MALVAVISCO | Althaea officinalis . . . . . . . . . . . . . . . . . . 118MANZANILLA COMÚN | Matricaria chamomilla . . . . . . . . 120MARAVILLA | Calendula officinalis . . . . . . . . . . . . . . . . . 122MARÍA LUISA | Lippia citriodora . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 124MELISA | Melissa officinalis . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 126MENTA | Mentha piperit . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 128MILENRAMA | Achillea millefolium . . . . . . . . . . . . . . . . . 130MOSTAZA | Brassica nigra . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 132MUÉRDAGO | Viscum album . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 134ORÉGANO | Origanum vulgare . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 136ORTIGA MAYOR | Urtica dioica . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 138

índice

PASIONARIA, PASIFLORA | Passiflora incarnata . . . . . . . 140PENSAMIENTO | Viola tricolor . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 142PEREJIL |Petroselium crispum . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 144PIE DE LEÓN | Alchemilla vulgaris . . . . . . . . . . . . . . . . . 146PINO ALBAR | Pinus sylvestris . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 148POLEO o MENTA-POLEO | Mentha pulegium . . . . . . . . . . 150POLIGALA DE VIRGINEA | Polygala senega . . . . . . . . . . . 152PRIMAVERA | Primula veris . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 154PULMONARIA | Pulmonaria officinalis . . . . . . . . . . . . . . . 156QUINA | Cinchona succirubra . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 158RATANIA | Krameria triandra . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 160REGALIZ | Glycyrrhiza glabra . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 162RETAMA NEGRA | Sarothamnus scoparius . . . . . . . . . . . 164ROMERO | Rosmarinus officinalis . . . . . . . . . . . . . . . . . . 166RUDA | Ruta graveolens . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 168RUIBARBO | Rheum palmatum . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 170SALVIA | Salvia officinalis . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 172SAPONARIA | Saponaria officinalis . . . . . . . . . . . . . . . . . 174SARGAZO VEJIGOSO | Fucus vesiculosus . . . . . . . . . . . . 176SAUCO | Sambucus nigra . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 178SEN DE LA INDIA | Cassia angustifolia . . . . . . . . . . . . . . 180TANACETO | Tanacetum vulgare . . . . . . . . . . . . . . . . . . 182TILO | Tilia cordata, Tilia platyphylos . . . . . . . . . . . . . . . 184TOMILLO | Thymus vulgaris . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 186TRÉBOL DE AGUA | Menyanthes trifoliata . . . . . . . . . . . 188ULMARIA | Filipendula ulmaria . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 190VALERIANA | Valeriana officinalis . . . . . . . . . . . . . . . . . 192VERBENA | Verbena officinalis . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 194VIOLETA | Viola odorata . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 196

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Obra realizada por el equipo de fitoterapiadel Centro de Estudios Superiores IUSC

bajo la dirección delDoctor August Corominas Vilardell.

Ilustraciones: Xavier Piñaswww.xavierpinyes.com

Copyright © 1997 - 2011 IUSC | PROFIN, S.A

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Coordinación de la obra Dr. August Coromines Vilardell Jefe del Servicio de Bioquímica del Hospital UniversitarioGermans Trias i Pujol Catedrático de Fisiología Humanade la Universidad Autónoma de Barcelona

Obra colectiva realizada por el equipo de profesionalesdel área de dietética y nutrición de IUSC InternationalUniversity Study Center.

Copyright © Promociones Formativas e Informativas, S.AFontanella 19 08010 Barcelona (ESPAÑA)

Coordinación y dirección editorial: Promociones Formativas e Informativas, S.A. Fontanella 19 08010 Barcelona (ESPAÑA)

Reservados todos los derechos. Queda prohibida la re-producción parcial o total de esta obra, ya texto, dibujoso fotografías, por cualquier medio o procedimiento, com-prendida la reprografía y el tratamiento informático, sinla autorización expresa del titular del copyright.

Ilustraciones de la obra: Xavier Piñas

Diseño portada e interior: Marc Zulet

Nota de los autores

El presente manual es una guía ilustrada para la divulgación del conocimiento so-bre las plantas utilizadas históricamente en Europa como paliativo a determina-das afecciones del ser humano. En ningún caso este manual pretende ser unaguía para la aplicación de las plantas como remedio terapéutico, que expresa-mente se rechaza. Debe tenerse en cuenta que la utilización de las plantas comoremedio para combatir enfermedades puede comportar ciertos riesgos en funciónde la manipulación de las plantas, las dosis empleadas, así como por las circuns-tancias físicas y psicológicas de cada usuario, por lo que, su eventual aplicaciónpara tales fines, debe venir tutelada por un facultativo en medicina. El autor, elcoordinador y el editor de la obra, no se hacen responsables de la utilización que,contraviniendo lo aquí expresado, se pueda hacer de la información contenida enel presente libro.

3Orígenes de la Fitoterapia

Desde la antigüedad, el hombre, debido a la necesidad de curar lasenfermedades, ha sabido utilizar las plantas medicinales con finescurativos. En muchos casos este efecto terapéutico de las plantas hasido psicológico y atribuido a razones mágicas y ha ido acompañadode hechizos y brujerías.

El hombre primitivo empezó a diferenciar las plantas de uso alimen-tario y las que no lo eran y, al mismo tiempo, observando los efectosproducidos en los animales o incluso en ellos mismos, empezaron aconocer los efectos curativos de muchas plantas, así como la toxici-dad de muchas otras.

En las tribus primitivas era el brujo quien tenía el poder de curar y,por tanto, él era quien se encargaba del estudio de las plantas medi-cinales. Estos conocimientos le permitían tener una posición jerárqui-ca elevada dentro de la tribu y mantenía esta posición privilegiadagracias al miedo que imponía sobre los demás.

Las enfermedades también eran atribuidas a seres malignos y demo-nios que debían ser expulsados del cuerpo. Para ello se usaron mu-chos tipos de plantas pero cabe destacar los purgantes, los eméticos(que provocan el vómito) y los alúcinógenos. En muchos casos lasplantas utilizadas tenían un olor y un aspecto nauseabundo para asíexpulsar el demonio del cuerpo del enfermo; en el caso de los aluci-nógenos, el brujo conectaba con fuerzas sobrenaturales para diag-nosticar y saber tratar el mal.

Estas sociedades primitivas creían en la curación por analogía, es de-cir «lo igual, cura a lo igual». Así pues, siguiendo estas bases, lasplantas con hojas en forma de corazón servían para tratar enferme-dades cardíacas, las flores rojas, eran buenas para la sangre y así po-dríamos seguir haciendo una larga lista.

La primera información detallada sobre las plantas medicinales y sususos procede de China. Se cree que entre los años 2500 y 3000 a.C.el emperador Chen-Nung, probó una larga lista de plantas para cono-cer sus efectos en el cuerpo humano. Después de estos experimen-tos anunció que el ginseng era la planta más fabulosa y que favorecía

ORÍGENES DE LA FITOTERAPIA

4 Orígenes de la Fitoterapia

la longevidad en gran medida. Se dice que este emperador vivió has-ta los ciento veintitrés años aunque realmente es difícil de determi-nar si este hecho es más una leyenda que una realidad.

Desde el año 2300 antes de Cristo, los egipcios cultivaron a orillas delNilo plantas como el lino y el cáñamo para hacer uso de ellas con fi-nes medicinales. Durante sus expediciones hacían acopio de plantascomo el incienso, sándalo, ébano que utilizarían con posterioridad enceremonias y quemándolos como purificadores del aire. Son célebreslos papiros de Ebers y Smith, Birch, Prisse y Hearts en los que se men-cionan algunas plantas y se hace referencia a la existencia de herbo-ristas en el antiguo Egipto.

Algunos documentos relatan que a los esclavos que trabajaban en laconstrucción de las pirámides se les daba ajo para mantenerlos fuer-tes y sanos y son muchos los que describen el uso de plantas y esen-cias con fines cosméticos y purificadores. Así, por ejemplo, sepreparaban baños, bálsamos y cremas a partir de extractos vegeta-les para mantener la belleza de las mujeres; Cleopatra y Nefertiti sonun claro ejemplo de la importancia que le daban a este aspecto.

Sin embargo, donde toma especial importancia el uso de esencias yplantas medicinales es en las ceremonias de embalsamamiento ymomificación. Los cadáveres eran envueltos con cintas de lino queempapaban en bálsamos y esencias obtenidas de ciertas plantas. Seempleaban según los historiadores, grandes cantidades de líquidosperfumados y antisépticos, gomas y distintas materias de origen ve-getal con el fin de conservar lo mejor posible el cadáver. Los cuerposeran ungidos con aceite de cedro al tiempo que se empleaba la mirra,canela y las flores de loto. Prueba de la efectividad de los métodosutilizados en estas ceremonias son las momias de los faraones quehan sido descubiertas a lo largo de la historia y que a buen segurohoy en día seríamos incapaces de lograr tanta eficacia en la conser-vación.

Los asirios y los babilonios también dejaron muestras del uso que hi-cieron de las plantas medicinales. Las tablillas de Nínive describen eneste sentido el uso de algunas plantas, tinturas y ungüentos duranteesta época.

Los textos bíblicos describen también cómo los hebreos cultivabannumerosas plantas y hacían uso de alguna de ellas en sacrificios y ce-remonias religiosas. El incienso, por ejemplo, era ampliamente utili-


zado para purificar los ambientes al igual que los aceites y perfumeseran empleados en ceremonias funerarias.

La civilización india, ha sido, y es, posiblemente por la riqueza de suflora medicinal una de las civilizaciones que más uso ha realizado delas plantas medicinales. Actualmente, en la medicina india, las plan-tas medicinales constituyen más de un 50% del arsenal terapéuticodisponible para tratar las distintas enfermedades. Son numerosos losdocumentos (Caraca, Susruta, Vagabhta) que recogen la preparacióny el uso de preparados a base de plantas. En estas obras se describenla preparación de elixires, pócimas purgantes y vomitivas, macera-dos, esencias, así como las virtudes de numerosas plantas medicina-les.

En la antigua Grecia se introdujeron dos cambios importantes en elámbito de la medicina y las plantas medicinales. En primer lugar ycon la creación de las diversas escuelas, los conocimientos dejabande ser algo que se transmitía de forma oral para quedar recopiladosy reflejados en obras escritas. Por otro lado, la ciencia de la medicina,dejó de estar vinculada a la religión para pasar a manos de los filóso-fos. Así, Aristóteles e Hipócrates recopilaron en diversas obras los co-nocimientos médicos de su tiempo y los remedios vegetales que seutilizaban para cada enfermedad. Teofrasto de Erasios (discípulo deAristóteles y director de la famosa escuela peripatética) escribió la«Historia plantarum» y «Causis plantarum», en las que ya se empie-zan a describir botánicamente algunas plantas y sus usos terapéuti-cos. Se describe por ejemplo el incienso, la mirra y losprocedimientos para su obtención; las propiedades del helecho ma-cho, del regaliz, altea, anís y estoraque. Advierte de los venenos dealgunas plantas y nombra una serie de raíces medicinales.

Sería sin embargo Dioscórides (siglo I a.C.) quien dejaría una verda-dera huella en el mundo de las plantas medicinales. En su tratado«Materia médica», enumeró más de 500 plantas medicinales recopi-lando los datos botánicos y sus usos terapéuticos. En esta mismaépoca apareció la figura de los «rizotomos», personas que se dedica-ban a recolectar y vender plantas medicinales.

Los romanos no profundizaron tanto como los griegos en los conoci-mientos científicos. Destacan en esta época las obras de Plinio «His-toria natural» y de Galeno, al que se le considera el padre de laFarmacia por la forma de preparar los medicamentos. Éste último es-cribió más de 200 obras entre las que destacan: «De simplicium me-


dicamentorum temperamentis y facultatibus», «De antidotis» y «Decompositione medicamentorum secundum locus».

Durante la Edad Media se dio un paso atrás en el ámbito de la medi-cina y el conocimiento de las plantas medicinales. Se volvió de nuevoa unir la medicina con la religión y el empirismo. Renació la «medici-na de los signos» en la que se consideraba de nuevo el principio desimilitud: las enfermedades se trataban con plantas que eran simila-res a éstas.

Durante esta época de transición la ciencia quedó confinada a las ór-denes religiosas y a los conventos donde incluso se mantenían pe-queños jardines botánicos. Brilló sin embargo desde principios delsiglo IX hasta finales del XIV la Escuela de Salerno que realizó impor-tantes obras como el «Andotarium» (tratado de materia médica) y el«Regimen Sanitatis Salernitatum» obra en la cual se citan más decien plantas medicinales.

Durante el Renacimiento, la botánica y la medicina adquirieron la ca-tegoría de «ciencias independientes». Paracelso vislumbró la idea delos principios activos tratando de aislar la «quintaesencia» de lasplantas medicinales, es decir, aquello que confería a los vegetales laspropiedades curativas. Se establecieron las primeras clasificacionesbotánicas y a finales del renacimiento, Linneo (1707-1778) estable-ció su famosa nomenclatura binaria que adoptaron rápidamente to-dos los botánicos y que sigue vigente hasta nuestros días.

Las expediciones y viajes a nuevos mundos (Colón, Vasco de Gama,Magallanes...) contribuyeron a enriquecer el arsenal terapéutico ve-getal con nuevas plantas totalmente desconocidas hasta entonces(té, cacao, coca, quina, jalapa, ipecacuana, etc..). Este hecho propi-ció la realización de numerosos herbarios y tratados de botánica yfarmacognosia.

Sería en el siglo XIX cuando el herbalismo empezó a perder importan-cia, aunque se siguiera practicando en las zonas rurales, a finales delsiglo, los médicos empezaron a utilizar cada vez con mayor asiduidadlos principios extraídos de las plantas y los medicamentos obtenidospor síntesis. Se trataba entonces de buscar sustancias con mayor ac-tividad que las plantas medicinales, más efectivas y con menos va-riabilidad, ideas que se han mantenido hasta nuestros días.Actualmente, sin embargo, se está volviendo la vista atrás y se estánvolviendo a utilizar cada vez con más asiduidad las plantas medici-nales ya que aunque tal vez sean menos efectivas en algunos trata-


mientos son también menos agresivas y con menos efectossecundarios. Sin duda debe tener un gran peso específico los siglosy siglos durante los cuales se ha hecho uso de las plantas medicina-les, frente a los pocos años que avalan el empleo de los medicamen-tos de síntesis.

Se ha pasado incluso de una época en la que se olvidó el mundo ve-getal como fuente de investigación de nuevos fármacos a una épocaactual en la que los grandes laboratorios farmacéuticos han dirigidode nuevo las miradas a las plantas medicinales tratando de obtenerde ellas nuevos principios activos.

RECOLECCIÓN Y CONSERVACIÓN DE

LAS PLANTAS

Muchas personas están acostumbradas a identificar los productos naturales como los de mayor calidad, mientras que los que han sido procesados gozan de menos confianza por parte del consumidor. En el ámbito de la fitoterapia esta creencia se mantiene, aunque la rea-lidad es precisamente el caso inverso.

Cuando compramos plantas medicinales a granel o las recogemos nosotros mismos, estamos obviando los principios básicos de la fito-terapia, ya que la actividad de estas plantas depende de múltiples factores entre los que se encuentran la recolección, manipulación y desecación.

- Factores que intervienen en el momento de la recolección

• Época de recolección: cada planta medicinal tiene una época óptima para ser recolectada

• Situación geográfica• Condiciones climáticas: humedad, temperatura• Método empleado para la recolección

- Factores que intervienen en el almacenamiento de la planta fresca

• Condiciones de humedad y temperatura• Presencia de insectos• Fermentaciones y degradaciones químicas o enzimáticas

- Factores que intervienen durante los procesos de secado y estabili-zación

• Presencia de luz y aire• Temperatura y humedad residual• Método de estabilización

Factores que influyen sobre la actividad de las plantas medicinales

7Recolección y Conservación de las Plantas

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El contenido en principios activos de una planta medicinal, varía no sólo en función de la especie vegetal, sino también en función del ór-gano recolectado, así como de la edad de la planta, época de reco-lección e incluso la hora del día.

Los principios activos no pertenecen generalmente a los constituyen-tes fundamentales que juegan un papel importante en los fenómenos vitales de las plantas, sino que lo más frecuente es que sean de los llamados constituyentes secundarios, de los cuales se ignora la ma-yoría de las veces su biogénesis y el papel que desempeñan en la planta.

EL CULTIVO Y LAS CONDICIONES CLIMÁTICAS

La influencia del clima en el desarrollo de las plantas medicinales y por tanto de sus principios activos es un tema que no se debe pasar por alto. Conviene siempre recolectar aquellas plantas que se en-cuentren en lugares cuya climatología es la más adecuada para la mejor producción de principios activos de estas plantas. La composi-ción de la esencia de tomillo no es ni mucho menos la misma de las especies que crecen en el norte de Europa que las que crecen en el litoral mediterráneo y esto, sin duda puede influir sobre la actividad de la planta.

- Factores que intervienen durante el almacenamiento de la planta seca

• Condiciones de temperatura y humedad• Presencia de insectos

- Factores que influyen sobre el procesado de la planta

• Temperatura que se alcanza durante la molienda• Líquido extractivo utilizado• Temperatura de extracción• Tamaño de las partículas• Tiempo de extracción

Factores que influyen sobre la actividad de las plantas medicinales

Recolección y Conservación de las Plantas

Cada planta o grupo de plantas precisa de un clima adecuado para subsistir y en el cual se desarrollan mejor, a la vez que es mayor la proporción de principios activos elaborados por la planta.

En general, la luz es beneficiosa para las plantas. Por ejemplo, plan-tas ricas en esencia como las labiadas son más aromáticas en condi-ciones de luz solar intensa. Por el contrario, plantas como la belladona presenta más propiedades narcóticas cuando no recibe la luz directa del sol.

La humedad es otro factor importante que puede influir sobre la pro-ducción de principios activos. Plantas como el arroz y la escorzonera precisan de gran humedad para su buen desarrollo; otras como la genciana y la mayoría de las compuestas prefieren terrenos secos. Las labiadas y umbelíferas aumentan su contenido en esencia cuan-do se encuentran en terrenos secos, si bien en terrenos arenosos dis-minuye este contenido. Este último aspecto pone de manifiesto que el terreno es también otro factor importante sobre el desarrollo de la planta y de sus principios activos.

LA RECOLECCIÓN

La época de recolección es también otro de los factores importantes a tener en cuenta. En la belladona, por ejemplo, los tallos aún verdes de la planta de primer año son más ricos en alcaloides que las hojas. En el transcurso del segundo año de vegetación su contenido de al-caloides es máximo en las sumidades en el momento de la floración y disminuye durante la maduración de los frutos. Por eso se reco-mienda recolectar las sumidades floridas en el momento de la flora-ción.

Aunque las condiciones óptimas de recolección no hayan sido estu-diadas científicamente, más que en pequeño número de casos, exis-ten unas normas generales que es conveniente tener en cuenta para preservar la calidad de la planta recolectada.

En principio es preferible recolectar la planta en tiempo seco ya que esto facilitará el secado posterior y la conservación de los principios activos. Esto es importante sobretodo en las sumidades floridas (y especialmente para plantas con esencias), las gomas, las gomorresi-nas y el látex, que son deteriorados por el agua. Sin embargo, las raí-ces y cortezas son más fáciles de recolectar en período de humedad.


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NORMAS GENERALES

Raíces, rizomas y tubérculos

Como norma general se recolectan fuera del período de plena vege-tación ya que es entonces cuanto tienen mayor contenido en princi-pios activos. Suele ser en otoño y en verano y se deben liberar de la tierra que pudiera quedar, pero siempre cepillándolas; no deben la-varse nunca a menos que se vayan a utilizar inmediatamente. Para las plantas bianuales, la recolección se suele hacer en otoño del pri-mer año. Para las plantas vivaces, la recolección se hace en verano o en otoño, esperando algunos años para que las raíces sean más vo-luminosas, pero sin excederse ya que entonces podrían resultar de-masiado leñosas.

Cortezas

La corteza, en sentido estrictamente botánico, es la región periférica del tallo o la raíz, hasta el endodermo. Comprende pues la capa su-berácea, el endodermo y el parénquima cortical. Estas cortezas se recolectan a la subida de la savia, es decir, en primavera y hasta prin-cipios de verano, pero siempre antes de la floración. Es conveniente esperar que los arbustos tengan varios años, aunque por otra parte, la corteza de árboles viejos pueden ver disminuido su nivel de princi-pios activos. Así pues, las cortezas deben recolectarse en primavera si son resinosas y en otoño si no lo son y siempre debe procurarse que sean tiernas y frescas.

Hojas

Para las plantas herbáceas, las recolectadas antes de que se marchi-ten las flores, son las más estimadas, pero a menudo se hacen dos o tres recolecciones al año, una antes de la floración y otra más tardía. Se suele realizar a mano y en ocasiones lo que se hace es recolectar ramas enteras, desecarlas y luego dejar que se desprendan las hojas.

Sumidades floridas

Se utilizan con bastante frecuencia y a menudo son segadas y reco-gidas en forma de ramos o manojos. Se recolectan evidentemente durante la floración y son buenos ejemplos de este tipo de plantas la menta, lavanda, romero, ajenjo, mejorana, etc...


Flores

Son a menudo recogidas en forma de capullo (alhelí, rosal, naranjo), otras veces se las recolecta a medida que se van abriendo (manzani-lla) y en otras se recogen sólo los pétalos (amapola), los estigmas (azafrán, maíz), o el cáliz (gordolobo). Suelen recolectarse a mano por tratarse de una tarea delicada.

Frutos

Los frutos secos son recogidos cuando están en una madurez casi completa, pero antes de que se desprendan espontáneamente (anís, hinojo, comino). Los frutos del ciprés y del limonero se recogen cuan-do están aún verdes; la vainilla antes de la madurez, los pimientos casi maduros y las grosellas, frambuesas y fresas en plena madurez.

Semillas

Se deben recolectar bien maduras. Si están encerradas en frutos de-hiscentes, es preciso esperar a que se abran espontáneamente: adormidera, mostaza, lino. Tan sólo los frutos del castaño de indias se recogen del suelo.

Si provienen de frutos carnosos, convendrá liberarlas de la pulpa que las envuelve: nuez vómica, cacao, cola, etc...

Gomas, resinas, látex

Estos subproductos precisan de formas de recolección particulares y que son generalmente practicadas después de efectuar incisiones en la planta.

LA CONSERVACIÓN

Las plantas recién recolectadas contienen una gran cantidad de agua y ésta facilita la aparición de fenómenos fermentativos o fenómenos de degradación enzimática que pueden afectar notablemente al con-tenido en principios activos de la planta. Por este motivo se hace pre-ciso (salvo cuando la planta se vaya a utilizar inmediatamente) la existencia de un método de conservación adecuado para la planta


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medicinal. La desecación es uno de los métodos más empleados en este sentido.

La primera operación que hay que realizar es privar a las plantas de la tierra o sustancias extrañas que las acompañan, lo que se hace por medio de cepillo o lavados con agua, pero teniendo en cuenta que hay algunos materiales que se alteran o descomponen en presencia del agua, como sucede con los mucílagos. Antes de la desecación es preciso también proceder a prepararlas y dividirlas convenientemen-te según los casos, conforme a la naturaleza de cada órgano (raíz, le-no, corteza...).

LA DESECACIÓN

La desecación bien hecha no debe ser ni muy rápida ni muy lenta. En el primer caso se endurecerían las capas superficiales, que impedi-rían en parte la eliminación del agua del interior. Si la desecación es muy lenta, entonces se pueden producir alteraciones del material an-tes de que ésta concluya.

La desecación puede realizarse básicamente de dos maneras dife-rentes: al aire libre o en estufa.

Al aire libre

Para practicarla se extienden los materiales al aire libre en sitios des-cubiertos sobre lechos secos, evitando en todo lo posible la acción di-recta de los rayos solares, los cuales acelerarían el proceso de la desecación superficial, endureciendo los tejidos e impidiendo la eva-poración del interior. No es un método muy recomendado para los materiales que sufren fácilmente fermentaciones ya que pasadas las horas de calor, captarían humedad del ambiente y se podrían dar fe-nómenos de fermentación o degradación.

En estufas

Si se hace a temperatura ambiente reciben el nombre de secaderos, en los cuales los rayos del sol, al actuar sobre los techos son los que proporcionan la fuente de calor. En los otros casos, la desecación se hace mediante el empleo de estufas que suministran aire caliente a la habitación donde se encuentra la plata. Actualmente se utilizan se-cadores rotatorios o cintas transportadoras que hacen pasar las plan-


tas a través de una fuente de calor. La temperatura no debe superar nunca los 50 °C ya que sino se podrían producir alteraciones.

Sin embargo, durante la desecación no son inactivados todos los en-zimas y por lo tanto, estas reacciones de degradación se pueden reactivar si la planta recupera las condiciones adecuadas de hume-dad y temperatura. En el transcurso del secado, que se suele realizar a temperaturas del orden de 30-60 °C, también pueden producirse fenómenos enzimáticos que den lugar a una alteración acelerada de los principios activos. Suelen ser frecuentes por ejemplo, los fenóme-nos de deshidrogenación, oxidación, polimerización, racemización, etc... Para evitar estos y otros procesos que pueden conducir a una pérdida de actividad de la planta se buscan métodos de fijar la com-posición de estas plantas y hacerlas estables. Estos métodos se fun-damentan en la desactivación de los enzimas y el término general que reciben estos procesos es el de estabilización.

Así pues, aunque la desecación de las plantas haya sido muy rápida y perfecta, el material desecado no tiene idéntica composición que en estado fresco, pues su actividad, en la mayoría de los casos, ha sido aminorada en virtud de la alteración más o menos parcial que experimentan sus principios.

La estabilización no es un proceso que se practique siempre y de for-ma sistemática. En la mayoría de los casos las plantas medicinales se someten simplemente a una desecación rápida y adecuada, mien-tras que la estabilización queda relegada a determinadas plantas o preparaciones galénicas que se deban realizar a partir de plantas frescas.

La estabilización se suele realizar sometiendo a la planta a la acción de vapores de agua o vapores de alcohol a temperaturas cercanas a 100 °C durante un corto espacio de tiempo. Otro de los métodos que permite una estabilización de las plantas, aunque más caro pero más conservador es el de la liofilización.

Una vez desecadas las plantas medicinales es sumamente importan-te tener controladas las condiciones de temperatura y humedad para evitar alteraciones posteriores, así como protegerlas de la radiación solar y de los ataques de insectos.


14

LAS PLANTASMEDICINALES

Existen infinidad de hierbas medicinales, y dado la gran extensión de este campo, citaremos sólo las más importantes, haciendo un exa-men detallado de sus características y aplicaciones en el mundo de la medicina.

Para caracterizar cada una de las plantas, la información la estructu-raremos de la siguiente manera:

Nombre botánico de la hierba.

Familia de las plantas.

– Parte utilizada: la parte de la planta que se utiliza, o bien por ser la más rica en principios activos, o por ser la que tiene utilidad terapéutica.

– Recolección: en qué época debe recolectarse, para así conseguir un máximo rendimiento en principios activos.

– Componentes: los componentes químicos más importantes, a partir de los cuales obtenemos beneficios terapéuticos.

– Propiedades: las propiedades más importan-tes de la hierba.

– Indicaciones: se indica en qué tratamientos son útiles, así como las posibles contraindica-ciones que puedan haber.

– Preparación y dosis: sólo se nombrará el tipo de preparación sin adentrarnos en el método de preparación, ya que esto, ya ha sido expli-cado de manera general en el tema «preparaciones galénicas».

15Las Plantas Medicinales

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ABEDUL | Betula pendulaA

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Las Plantas Medicinales

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Nombre botánico: Betula pendula.

Familia: betuláceas.

– Parte utilizada: las hojas tiernas y la corteza.

– Recolección: a finales de primavera o en verano.

– Componentes: taninos, saponinas, amargos, glucósidos, esencias, flavonoides.

– Propiedades: diurética, antiséptica, tónica.

– Indicaciones: las hojas de abedul son un remedio eficaz para afecciones del aparato uri-nario, como la cistitis, así como para eliminar un exceso de agua del cuerpo. También se uti-liza para el tratamiento de la gota, el reumatismo y la artritis. La corteza alivia el dolor muscular al aplicar la parte interior de ésta sobre la piel, también estimula el cuero cabelludo y el crecimiento de la base del cabello.

– Preparación y dosis: Infusión: 1 o 2 cucharaditas en una taza de agua, tres veces al día. Tintura: de 1 a 2 ml de tintura tres veces al día. También existen cápsulas y comprimidos comerciales.


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AGRACEJO | Berberis vulgarisA

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Nombre botánico: Berberis vulgaris.

Familia: berberidáceas.

– Parte utilizada: la corteza de la raíz y los frutos.

– Recolección: las raíces deben desenterrarse en primavera (marzo) u otoño (noviembre), se pela la raíz y se deja secar a la sombra y los frutos deben recogerse en la madurez.

– Componentes: alcaloides (no en frutos). Los frutos son ricos en vitamina C, azúcares y áci-dos orgánicos.

– Propiedades: colagoga, antiemética, tónico amargo, laxante.

– Indicaciones: el agracejo está indicado para corregir la función hepática y estimular el flujo biliar, pero por su posible toxicidad su uso está muy restringido.

– Preparación y dosis: Decocción: 1 cucharadita de corteza en una taza de agua, tres veces al día. Tintura: de 2 a 4 ml de tintura, tres veces al día.


20

AGRIMONIA | Agrimonia eupatoriaA

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Nombre botánico: Agrimonia eupatoria.

Familia: rosáceas.

– Parte utilizada: hojas y flores.

– Recolección: debe recolectarse poco antes de que florezca. Debe secarse a la sombra.

– Componentes: taninos, glucósidos amargos, ácido nicotínico, ácido silícico, hierro, vitami-nas B y K, aceite esencial.

– Propiedades: astringente, tónica, diurética, estimula la secreción gástrica y biliar.

– Indicaciones: es muy útil para los problemas digestivos, como la indigestión o la diarrea. Además, es la hierba a elegir en casos de apen-dicitis. Se utiliza en enfermedades del riñón y de la vesícula. En gargarismos es beneficiosa para aliviar el dolor de garganta y la laringitis.

– Preparación y dosis: Infusión: 1 o 2 cucharaditas de la hierba seca en una taza de agua, tres veces al día. Tintura: de 1 a 3 ml de tintura, tres veces al día.


22

AJO | Allium sativumA

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Ajo

Nombre botánico: Allium sativum.

Familia: liliáceas.

– Parte utilizada: el bulbo.

– Recolección: el bulbo se desentierra en sep-tiembre, y se guarda en un lugar fresco y seco.

– Componentes: mucílago; aceite volátil, el cual contiene disulfuro de alilo, al cual debe su olor.

– Propiedades: antiséptica, vaso dilatador, antiespasmódico, estimula la secreción biliar y estomacal, hipotensora.

– Indicaciones: es un antimicrobiano de ele-vada eficacia que aumenta la resistencia a infecciones. Se utiliza en las infecciones del sistema respiratorio, como bronquitis. Ade-más, favorece el desarrollo de la flora bacteriana natural. También es útil como anti-hipertensivo, así como para reducir el nivel de colesterol.

– Preparación y dosis: convendría comer un diente de ajo tres veces al día, pero como esto puede resultar desagradable podemos optar por las cápsulas de ajo que nos ofrece el mercado.


24

ALCARAVEA | Carum carviA

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Alca

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Nombre botánico: Carum carvi.

Familia: umbelíferas.

– Parte utilizada: las semillas.

– Recolección: se recolectan los frutos antes de que maduren por completo (julio-agosto), y se dejan madurar al sol para una vez han madu-rado, desgranar las semillas.

– Componentes: esencia rica en carvona y limo-neno, aceites grasos y tanino.

– Propiedades: digestiva, antiespasmódica, expectorante, astringente, aromática.

– Indicaciones: la alcaravea se utiliza para esti-mular la falta de apetito y para tratar desórdenes intestinales. También se usa para problemas de flatulencia. En gargarismos es útil en casos de laringitis. Sus propiedades antiespasmódicas alivian los dolores menstrua-les. Se ha utilizado para aumentar el flujo de leche materna en casos de lactancia insuficiente.

– Preparación y dosis: Infusión: 1 cucharadita de semillas machaca-das en una taza de agua, tres veces al día. Tintura: de 1 a 4 ml de tintura, tres veces al día.


26

ÁLOE | Aloe veraÁ

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Nombre botánico: Áloe vera.

Familia: liliáceas.

– Parte utilizada: el jugo fresco o deshidratado, obtenido por incisión de las hojas.

– Componentes: aloínas (glucósido amargo), antraquinonas, resina.

– Propiedades: antihelmíntico, purgante, eme-nagoga, emoliente, vulneraria.

– Indicaciones: a dosis bajas puede utilizarse para aumentar el flujo menstrual; a dosis medias como laxante y a dosis elevadas como purgante. Externamente, tiene acción benefi-ciosa en pequeñas quemaduras, picaduras de insectos, y en ciertas dermatosis.

– Preparación y dosis: se toman de 0,1 a 0,3 gramos de jugo. Si su uso es por problemas dérmicos, se aplica el jugo sobre la zona afectada.


28

AMAPOLA | Papaver rhoeasA

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ola


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ola

Nombre botánico: Papaver rhoeas.

Familia: papaveráceas.

– Parte utilizada: los pétalos.

– Recolección: cuando la flor está completa-mente abierta. La desecación debe ser rápida y a la sombra.

– Componentes: tanino, mucílago, alcaloides.

– Propiedades: sedante suave, antitusivo.

– Indicaciones: esta hierba, no tiene la fuerte actividad de la adormidera (Papaver somni-ferum), de la cual se extrae el opio, pero puede utilizarse para calmar la tos irritativa, el asma y la bronquitis.

– Preparación y dosis: Infusión: 1 o 2 cucharaditas de pétalos secos en una taza de agua, tres veces al día. Tintura: de 2 a 4 ml de tintura, tres veces al día.


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ANGÉLICA | Angelica archangelicaA

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An

gélica

Nombre botánico: Angelica archangelica.


– Parte utilizada: las raíces.

– Recolección: en otoño. Se secan al sol o a la sombra con buena ventilación.

– Componentes: esencias, una cumarina (ange-licina), principio amargo, tanino.

– Propiedades: carminativa, antiespasmódica, expectorante, diurética.

– Indicaciones: para estimular el apetito, tam-bién para calmar el cólico intestinal y la flatulencia. Ayuda a calmar las inflamaciones reumáticas.

– Preparación y dosis: Decocción: 1 cucharadita de raíz cortada en una taza de agua de agua, tres veces al día. Tintura: de 2 a 5 ml de tintura, tres veces al día.


32

ANÍS | Pimpinella anisumA

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An

ís

Nombre botánico: Pimpinella anisum.


– Parte utilizada: fruto seco.

– Recolección: los frutos secos y maduros se recolectan entre junio y septiembre.

– Componentes: aceites esenciales (anetol), aceites grasos.

– Propiedades: expectorante, antiespasmó-dica, carminativa, antiparasitaria, aromática.

– Indicaciones: la esencia de anís es muy usada para calmar los dolores retortijantes, el cólico intestinal y la flatulencia, además de tener acción expectorante y antiespasmódica.

– Preparación y dosis: Infusión: 1 o 2 cucharaditas de semillas recién machacadas en una taza de agua, tres veces al día. Aceites: 1 gota de aceite en un poco de miel.


34

ÁRNICA | Arnica montanaÁ

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Nombre botánico: Arnica montana.

Familia: compuestas.

– Parte utilizada: el capítulo floral.

– Recolección: al comienzo de la floración y se deja secar a la sombra.

– Componentes: aceites esenciales, lactonas sesquiterpénicas, flavonoides, alcoholes terpénicos.

– Propiedades: espasmolítica, antiinflamatoria, vulneraria, antimicrobiana, vasodilatadora.

– Indicaciones: su utilización se limita a uso externo debido a su elevada toxicidad, ya que tan sólo un puñado de flores puede causar la muerte. A pesar de ello es de gran utilidad para tratamiento de contusiones, hematomas, pro-cesos reumáticos, esguinces etc.

– Preparación y dosis: Tintura: tanto de flores como de rizomas. También existen pomadas.


36

ARTEMISA | Artemisa vulgarisA

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Nombre botánico: Artemisa vulgaris.


– Parte utilizada: las hojas y la raíz.

– Recolección: las hojas se recolectan en la época de floración (entre julio y septiembre), y se deja secar a la sombra.

– Componentes: aceite esencial con cineol y tuyona, un principio amargo, tanino.

– Propiedades: tónico amargo, estimulante, antimicrobiano, emenagogo.

– Indicaciones: como estimulante digestivo, gracias a las sustancias amargas que contiene. También es de gran utilidad para regular la menstruación.

– Preparación y dosis: Infusión: 1 o 2 cucharaditas de la hierba seca en una taza de agua, tres veces al día. Tintura: de 1 a 4 ml de tintura, tres veces al día. También se usa en forma de jarabe.


38

AVENA | Avena sativaA

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Nombre botánico: Avena sativa.

Familia: gramíneas.

– Parte utilizada: las semillas y toda la planta.

– Recolección: el fruto y la paja, en la época de la cosecha, es decir en la maduración (normal-mente en agosto). Se dejan secar al aire, en posición vertical.

– Componentes: semillas: almidón; alcaloides (avenina); vitamina B y E. Paja: ácido silícico, vitamina A y calcio.

– Propiedades: tónica, antidepresiva, emo-liente, fortalece la piel.

– Indicaciones: es un calmante ideal, utilizado especialmente en las épocas de estrés. Además es alimenticia, siendo indicada para casos de debilitamiento y convalescencia. Se emplea en afecciones cutáneas y para aliviar procesos reumáticos. También es utilizado como diuré-tico, para eliminar el exceso de ácido úrico.

– Preparación y dosis: Cocimiento: 50 g de paja triturada, hervida en un litro de agua, 5 tacitas diarias. Extracto líquido: de 3 a 5 ml, tres veces al día. Baño: 500 gramos de paja desmenuzada, her-vida en 2 litros de agua. También se pueden aplicar cataplasmas.


40

BOLDO | Peumus boldusB

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Nombre botánico: Peumus boldus.

Familia: monimiáceas.

– Parte utilizada: las hojas.

– Recolección: las hojas verdes se recolectan todo el año. Secar a la sombra.

– Componentes: alcaloides (boldina); esencias, como el cineol y el ascaridol; flavonoides.

– Propiedades: colagoga, diurética, hipnótico y anestésico.

– Indicaciones: el boldo está indicado para pro-blemas hepáticos y de la vesícula biliar. Además, se utiliza para eliminar excesos de ácido úrico.

– Preparación y dosis: Infusión: 1 cucharadita de hierba seca en una taza de agua, de una a tres veces al día. Tintura: de 1 a 2 ml de tintura, tres veces al día. También existen comprimidos comerciales.


42

BOLSA DE PASTOR | Capsella bursa-pastorisB

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Nombre botánico: Capsella bursa-pastoris. Tam-bién llamado, comúnmente, bolsa de pastor.

Familia: crucíferas.

– Parte utilizada: Ias partes aéreas de la planta.

– Recolección: al inicio de la floración.

– Componentes: acetilcolina, colina, tiramina, esencia, tanino, flavonoides.

– Propiedades: estimulante uterina, vasoconstrictora.

– Indicaciones: está indicada en hemorragias del útero, y para regular la menstruación. Su acción cicatrizante, la hace útil en el trata-miento de heridas. También, es utilizada para disminuir varices y hemorroides.


44

BORRAJA | Borago officinalisB

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Nombre botánico: Borago officinalis.

Familia: boragináceas.

– Parte utilizada: flores y hojas.

– Recolección: durante la floración se recogen las flores, y las hojas a principios de verano (no se recolectan cuando están mojadas). Secar a la sombra.

– Componentes: mucílagos, taninos, aceite esencial, minerales (potasio).

– Propiedades: sudorífica, expectorante, tónica, emoliente, reguladora menstrual y antiinflamatoria.

– Indicaciones: Es útil como antiinflamatorio. También es usado en catarros y procesos febriles.

– Preparación y dosis: Infusión: 2 cucharaditas de hierba seca en una taza de agua, tres veces al día. Tintura: de 1 a 4 ml, tres veces al día.


46

CALABACERA | Cucurbita pepoC

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bace

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Nombre botánico: Cucurbita pepo.

Familia: cucurbitáceas.

– Parte utilizada: las semillas, y también el fruto.

– Recolección: las semillas se separan de la pulpa cuando la calabaza está madura. Secar al sol o a la sombra.

– Componentes: aceite graso, albúmina, cucurbitina.

– Propiedades: antihelmíntica, emoliente, laxante y algo diurética.

– Indicaciones: las semillas se emplean como tratamiento contra las lombrices, la solitaria (muy común en niños) y como antiinflamatorio prostática.

– Preparación y dosis: Cocimiento: 100 g de pulpa en un litro de agua.


48

CANELA | Cinnamonum zeylanicumC

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Nombre botánico: Cinnamonum zeylanicum.

Familia: lauráceas.

– Parte utilizada: la segunda corteza.

– Recolección: se recolecta la corteza, se pela la corteza exterior, y se seca la corteza interior a la sombra.

– Componentes: aceites volátiles.

– Propiedades: carminativa, antiséptica, aro-mática, estimulante general.

– Indicaciones: se suele usar contra flatulen-cias, halitosis diarrea y para disminuir náuseas y los vómitos.

– Preparación y dosis: Infusión: 2 cucharadas de canela desmenuzada en un litro de agua, dos o tres veces al día. Tintura: 10–15 gotas en agua, antes de las comidas.


50

CARDO MARIANO | Silybum marianumC

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Nombre botánico: Silybum marianum.


– Parte utilizada: los frutos, llamados aquenios.

– Recolección: en otoño.

– Componentes: flavonoides: silibina, silidia-nina y silicristina; esencias; mucílago; albúmina.

– Propiedades: colagoga, digestiva, diurética, emoliente, hepatoprotectora.

– Indicaciones: se utiliza en insuficiencias hepá-ticas, hepatitis y en problemas de la vesícula biliar.

– Preparación y dosis: Infusión: una cucharadita de frutos en una taza de agua, tres veces al día. Tintura: de 1 a 2 ml de tintura, tres veces al día. también existen cápsulas comerciales.


MEDICINALES

GUIA ILUSTRADADE PLANTAS

Desde la antigüedad, el hombre, debido a la necesidad de curar las enfermedades, ha sabido utilizar las plantas medicinales con fines curativos. En muchos casos este efecto terapéutico de las plantas ha sido psicológico y atribuido a razones mágicas y ha ido acompañado de hechizos y brujerías.

Sería en el siglo XIX cuando el herbalismo empezó a perder importancia, aunque se siguiera practicando en las zonas rurales, a finales del siglo, los médicos empezaron a utilizar cada vez con mayor asiduidad los principios extraídos de las plantas y los medicamentos obtenidos por síntesis. Se trataba entonces de buscar sustancias con mayor actividad que las plantas medicinales, más efectivas y con menos variabilidad, ideas que se han mantenido hasta nuestros días.

Actualmente, sin embargo, se está volviendo la vista atrás y se están volviendo a utilizar cada vez con más asiduidad las plantas medicinales ya que aunque tal vez sean menos efectivas en algunos tratamientos son también menos agresivas y con menos efectos secundarios. Sin duda debe tener un gran peso específico los siglos y siglos durante los cuales se ha hecho uso de las plantas medicinales, frente a los pocos años que avalan el empleo de los medicamentos de síntesis.

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