Guia histórico-turística de la villa de Biota (Zaragoza)

Guía histórico-turística de la villa de Biota (Zaragoza)

Fernando Ezquerra Lapetra

Una manual para todos aquellos viajeros que quieran conocer esta

hermosa villa de la comarca aragonesa de las Cinco Villas

Guía histórico-turística de la villa de Biota (Zaragoza),1

A todos los biotan@s de todos los tiempos

Viajero, en esta guía, encontrarás una serie de indicaciones que esperamos

que te sirvan para conocer mejor la villa de Biota cuando la visites. Antes de

nada, tienes que saber una cosa: al texto, no le hemos querido poner un índice.

Lo que tienes ante tus ojos no se trata de un libro de historia, aunque esta

disciplina esté muy presente. De hecho, este manual está pensado para que lo

vayas leyendo poco a poco. Por este motivo, te lo hemos ordenado en forma

de secciones. Al final, encontrarás la propuesta de cinco rutas que puedes

hacer a tu aire, sin prisas. Esperamos no sólo que te guste sino que, también,

te sirva. Esta fue la finalidad inicial con la que nos la planteamos. Antes de

proseguir, gracias a los-las fotógrafos de los que hacemos servir su material. Al

final de esta guía, están colocados por orden alfabético.

“No perdió el tiempo. Don Pedro convocó de urgencia una reunión en el recinto

amurallado que presidía el pueblo desde lo alto. La fortificación estaba colocada sobre

una pequeña meseta o corona. El castillo era toda una garantía de defensa y ocupaba

el mismo lugar en el que había estado situada la antigua fortaleza árabe.

De hecho, se había levantado, en tiempos del rey Sancho Ramírez, aprovechando

parte del lienzo de la muralla musulmana. Todavía era bien visible su almohadillado en

algunos de los tramos de la actual muralla. Las sólidas murallas de piedra incluían una

enorme torre de defensa rectangular, algunas casas y una pequeña ermita que había

reaprovechado algunas piezas de una antigua construcción mozárabe.”

(De la novela Los traductores del Arba)


BIENVENID@S A BIOTA

Viajero, si tus pasos te han traído hasta aquí, buscando un

vínculo de unión entre la historia, el arte y la naturaleza,

has acertado. Biota es una pequeña villa, bañada por las

aguas del río Arba de Luesia, en la que puedes pasar dos o tres días. Y,

además, descansar por las noches en su acogedor albergue.

Suponemos que tomarás la carretera que une Ejea con Sádaba.

Tendrás que tomar un desvío. Este es el precio que, en la actualidad, tenemos

que pagar debido a la historia de nuestros antepasados. Fueron ellos los que

tomaron la decisión de desviar la carretera del llamado camino viejo de

Zaragoza, una ruta que recreaba el trazado de la antigua calzada romana de

Zaragoza a Pamplona. Esta decisión nos ha aislado un poco. Siguiendo la

carretera del cruce, cinco kilómetros en línea recta, se llega al Barrio de la

Magdalena, conocido como Barrio de La Venta. Aquí, te encontrarás tanto con

un bar como con la gasolinera. En su mayoría, se trata de un barrio de nueva

construcción en el que, desgraciadamente, han desaparecido todos los

vestigios del pasado, como la antigua iglesia o ermita románica dedicada a

Santa Magdalena, la advocación que dio origen al nombre de este barrio.

Vista general de Biota desde la Carretera de la Venta

http://www.caiaragon.com/es/actividades/index.asp?idAct=54&idSeccion=1&idTipo=104&idloc=519


Pero, no pases de largo. Entra y pregunta por el depósito nuevo del

agua o por la llamada cantera del cura, desde allí tendrás unas vistas

espectaculares del casco antiguo de la villa de Biota. Ante tus ojos, aparecerá

la mole constituida por el palacio del vizconde y la torre de defensa de origen

medieval. Después de tomar unas cuantas fotografía, bajas por la carretera de

la Venta. Llegarás a una pequeña explanada donde se encuentra el colegio

público y el albergue municipal. Si puedes, te aconsejamos que dejes aparcado

aquí tu coche.

El casco histórico de Biota, de origen medieval, tiene algunas calles muy

estrechas y hay que conocer muy bien su entramado urbano para no tener

algún pequeño susto conduciendo. Si decides aparcar y, además, has

reservado habitación en el albergue, deja tus cosas en él y cálzate unas

deportivas o unos zapatos cómodos. Te esperan agradables paseos. De

hecho, en la parte final de esta guía, te proponemos cinco rutas de unas tres

horas de duración cada una de ellas. No te preocupes, las puedes realizar sin

mucho esfuerzo. Comencemos a situarnos. Estamos en Aragón, en la provincia

de Zaragoza, dentro de la comarca de las Cinco Villas.

Situación de la comarca de las Cinco Villas


Antes de entrar en materia, la ubicación de Biota en la comarca y el

mapa de carreteras, para que no te pierdas

Ahora, un par de mapas históricos, que te permitirán entender mejor

algunas de las cosas que te explicaremos sobre el pasado medieval de la villa

de Biota.

Para que te sitúes un poco

La frontera de la Marca superior del Islam

Biota en tiempos de Sancho Ramírez, en la frontera o

Extremadura navarro-aragonesa


La villa de Biota está ubicada en el centro de la histórica comarca

aragonesa de la Cinco Villas, en el interior del triángulo que conforman las

villas de Ejea de los Caballeros, Sádaba y Uncastillo, de su municipio también

dependen el núcleo de Malpica de Arba y las llamadas Torres de El Bayo. Los

orígenes actuales cristianos de Biota se remontan a la época del rey Sancho

Ramírez, en el siglo XI. Sin embargo, sus tierras estuvieron habitadas desde

que el hombre dejó constancia de su existir en las piedras; ya que, en su

término municipal, se han encontrado talleres de sílex al aire libre.

Si te parece bien, empecemos por el principio. La villa está situada sobre

una corona o meseta que se alza en la margen izquierda del río Arba de

Luesia. Su término municipal tiene una extensión de 128,80 kilómetros

cuadrados. Sobre el origen del nombre de Biota, existía una teoría lingüística

que afirmaba que la procedencia de este topónimo se remontaba a los tiempos

anteriores a la romanización, ya que este nombre no podía derivarse desde la

lengua latina. De hecho, recientemente, el topónimo Biota ha recibido una

última interpretación que parece definitiva y que pone de manifiesto que su

nombre está relacionada con el asentamiento de una comunidad humana en

este territorio. Según este estudio, el topónimo Biota es de raíz indoeuropea y

se considera in origine un hidrónimo (un término relacionado con el agua) que

podría designar un tramo concreto del río Arba o un determinado accidente

geográfico situado junto a este afluente del Ebro. Según este mismo estudio, el

topónimo Biota no puede explicarse por vía antroponímica, tampoco a través

del euskera; además, no forma parte de apelativos de ninguna de las actuales

lenguas peninsulares.

Pero, prosigamos. Aunque existen sólo estudios parciales, incluso sobre

la Edad Media, se conocen evidencias de la presencia de población en el

núcleo urbano de Biota antes incluso de la llegada de las gentes de Roma. De

hecho y aunque desgraciadamente ya no los podrás visitar por la intervención

de la mano del hombre, se tiene constancia de la existencia de asentamientos

humanos en el entorno del llamado corral de Viartola, situado en el límite

noreste del actual núcleo urbano. Además, hasta hace unas pocas décadas, en

ese mismo enclave, en el lugar que se conocía como la Era de la Ochenesa,

existían los restos de una antigua muralla ciclópea que ocupaba el lugar donde

se edificó el primer emplazamiento urbano de Biota. Se trataba de un baluarte


defensivo colocado en la cima de la corona más alta de la población y que

desapareció con la construcción de una zona residencial. Sobre el origen de

esta muralla, anterior al proceso de la romanización, no se debe olvidar que,

para una parte de la historiografía, el territorio que hoy ocupa el municipio

estuvo habitado por los Suessetanos, un pueblo de origen celta, cuya mítica

capital fue Corbio. Según estas mismas fuentes, los Suessetanos fueron

derrotados por las armas de las legiones romanas y, como consecuencia de

esta guerra y por voluntad de la propia Roma, esta parte del territorio de los

Suessetanos pasó a ser colonizado por los vascones.

Viajero, ahora que conoces un poco del origen de la villa de Biota y si

tienes ganas de realizar agradables paseos a pie, en bicicleta o coche, e

incluso a caballo, tienes que saber que los testimonios de la presencia romana,

en lo que hoy es el término municipal, todavía son muy evidentes en la

actualidad. Además, puedes acércate a ellos sin mucho esfuerzo por tu parte.

En su territorio, todavía se encuentran vestigios romanos como la unidad de

poblamiento rural de El Zaticón, un vicus poblado tanto por indígenas como por

romanos.

También puedes visitar, junto a los pilarones de un antiguo acueducto

romano, la presa de Cubalmena. Se trata de los restos del sistema hidráulico

Yacimientos romanos: Presa Cubalmena, Pilarones, Tumbas de El Zaticón, Bustum de San Jorge


que abastecía la ciudad de lo que hoy constituye el conjunto arqueológico de

Los Bañales, ya en el término municipal de Uncastillo. Su visita desde Biota

constituye un agradable paseo de unos cinco kilómetros de recorrido. Su

itinerario transcurre por la antigua calzada romana que unía el Valle medio del

Ebro con Aquitania y la ciudad de Zaragoza con la de Pamplona.

De hecho, la ruta actual transcurre por el lecho del llamado camino viejo

que, siguiendo el trazado de la calzada, en época medieval, se dirigía desde

Biota hasta Layana. Pero, la presencia romana no se acaba con los restos de

este magnífico conjunto arqueológico.

También, a unos cinco kilómetros pero tomando ahora el ramal del viejo

camino medieval que unía Biota con Farasdués y que, en realidad, pudo ser

parte del itinerario –aunque fuese alternativo– de la antigua vía Tarraco-Oiasso

a la que alude Estrabón, nos encontramos con el conjunto de un nuevo

asentamiento rural romano conocido como cerro de San Jorge. En él, se

encuentra un bustum, una antigua pira funeraria donde se quemaban los

cadáveres y también restos de una necrópolis romana, con varios

enterramientos excavados directamente en la piedra. Además, junto al

asentamiento romano de San Jorge, se encuentra el pantano de San

Bartolomé, un agradable lugar donde podrás pasar un buen día realizando toda

clase de actividades recreativas y acuáticas (pesca, vela, windsurf). No

obstante, volviendo a la presencia romana en el término municipal de Biota,

tienes que conocer que estos dos enclavamientos romanos, El Zaticón y San

Jorge, esperan posteriores campañas arqueológicas que profundicen en su

actual conocimiento. De hecho, mientras que algunos historiadores sostienen

que el enclavamiento romano de San Jorge constituye un vicus o unidad de

poblamiento rural, otros defienden que pudo ser una ciudad romana, a la

manera de lo que sucede en el conjunto arqueológico de Los Bañales.

De lo que ocurrió en este término municipal, en el proceso histórico de la

sustitución del imperio romano por el reino visigodo de Toledo, poco se sabe;

aunque algo queda en las piedras. De nuevo, tendrás que volver a dar un

agradable paseo por el entorno de los magníficos sotos o bosques de ribera del

río Arba. A tan sólo unos cuatro kilómetros del casco urbano, queda la única

constancia arqueológica de esta época. Se trata de la existencia de los restos

de un antiguo monasterio, puesto bajo la protección de una de las


advocaciones más genuinas de la iglesia hispano-visigoda, en concreto la de

San Román. Su enclavamiento se encuentra en el área de influencia urbana

del vicus romano de El Zaticón. Allí, junto a los restos de cimentación de las

que debieron de ser las dependencias monacales, todavía son reconocibles a

simple vista enterramientos excavados en la roca y sepulcros de laja. No sólo

eso, en medio de un campo, se encuentra una edificación, sin excavar

arqueológicamente, que por su orientación y la forma de su pared este podría

tratarse de la antigua iglesia de este monasterio de San Román. De hecho, en

torno a este yacimiento, todavía sin excavar y catalogar convenientemente, se

produce el nacimiento de todo un sistema de acequias, algunas de ellas de

origen romano, que constituyen una compleja red de canalización creada con la

finalidad de abastecer el término municipal. Pero, no sólo a Biota; pues, en

época medieval, la villa de Ejea tenía el derecho de captar aguas del Arba, de

San Román hacia abajo, durante cinco días y cinco noches a la semana.


UN POCO DE HISTORIA MEDIEVAL

Pero, es hora de volver a su casco urbano actual;

estructurado, desde la Edad Media, en dos puntos

estratégicos: la torre de defensa y la iglesia de San Miguel.

El casco medieval de Biota se articula sobre estos dos ejes que son

atravesados de este a oeste por una calle principal, la actual calle mayor. A su

alrededor, calles llenas de viejos edificios de piedra. De hecho, las gentes de

Biota y las piedras como soporte de los edificios siempre han ido de la mano.

El pasado de Biota no ofrece una primera datación cierta hasta el año de

1091, cuando el rey Sancho Ramírez (en esos momentos, rey de aragoneses y

pamploneses –navarros-) dona en alodio la mitad de la torre y la mitad del

territorio a los nobles Sancho y Fortún Aznárez, reservándose para él y sus

herederos la otra mitad de las tierras y de la torre. Este dato no indica que sea

éste el año del inicio de su construcción. La torre ya estaba operativa. De

hecho, el recinto amurallado de Biota, todavía en la actualidad, conserva parte

del lienzo de la antigua muralla musulmana, datada por algunos en el siglo X y,

Vista general de Biota y del río Arba


por otros, a principios del siglo XI, cuando Biota formaba parte de las defensas

de la llamada Marca superior del Al-Ándalus. Pero, por el momento, nada se

sabe de este período de la historia de Biota como última atalaya defensiva del

Islam. También, se desconoce si existió una auténtica convivencia entre

musulmanes y cristianos. De lo que no queda la menor duda es que, en la cruz

que corona la fachada occidental de la iglesia de San Miguel se colocó una

inscripción con una fecha, el año de 1097. Esta datación y el hecho de que,

hasta hace pocos años, se hubiese identificado erróneamente la existencia, en

el núcleo urbano de Biota, de un antiguo monasterio benedictino (de nombre

Santa María de Botia), siempre habían llevado a afirmar que la actual iglesia de

San Miguel se había edificado sobre los restos de este antiguo cenobio. Sin

embargo, las últimas investigaciones identifican de forma precisa el topónimo

Botia con un despoblado de origen medieval llamado Botiga, en el municipio de

Javierregay, localizado en la comarca oscense de la Jacetania, a pocos

kilómetros del gran monasterio benedictino de San Juan de la Peña.

No obstante, no cabe la menor duda de que esta iglesia se tuvo que

empezar a construir alrededor de estas fechas, ya que existe un documento en

el Archivo Municipal que afirma que, en su edificación, se tardó unos cien años

y en el que también se asegura que estaba totalmente acabada en el 1170.

Sólo desde esta perspectiva se entiende que, en el Cartulario del monasterio

de Leire, Navarra, exista un documento, con fecha de 24 de octubre de 1098,

en el que se afirma que se cobran las cuartas (impuestos eclesiásticos) en

Biota y en todas las poblaciones que están y estarán en la Extremadura, esto

es, en la frontera navarro-aragonesa con el Islam, pues Ejea no fue tomada

hasta el 1105. En este documento, sólo se nombra a Biota como topónimo y no

se citan como posibles centros de la frontera otras villas del territorio (atque de

Biota et de ómnibus populationibus que sunt vel erunt in tota Extrematura et

finibus eius / Y de Biota y de todas las poblaciones que están y estarán en toda

la Extremadura y en los límites de ésta).

Por lo tanto, en el año de este documento de Leire, Biota figura como el

núcleo más importante de población en la Extremadura, es decir, como el

centro de la frontera navarroaragonesa. Seguramente, en esas fechas, debió

de ser el corazón de las operaciones del rey para el ataque y conquista

definitiva tanto de la tierra plana de las Cinco Villas (con los núcleos de


población de Ejea y de Tauste) como de las grandes ciudades musulmanas del

valle medio del río Ebro, es decir, Tudela, Tarazona y Zaragoza. Además, este

documento sólo puede significar una cosa. En Biota, en el 1098, existe algún

templo cristiano al que se vincula el pago de las cuartas de Leire. Entonces,

caben dos suposiciones: o existía un templo del cual no nos han llegado

vestigios hasta nuestros días o este documento se refiere a la iglesia de San

Miguel, cuya edificación ya se habría iniciado.

Después de esta fecha, ni por vía eclesiástica ni por vía civil no existen

más datos entre finales del siglo XI y el primer tercio del XII que hagan

referencia directa ni a la villa de Biota, ni a su castillo o torre de defensa, ni

siquiera al templo de San Miguel. De hecho, se tiene que esperar hasta 1138

para que, en la Carta puebla de Tauste, se hable de la presencia de un tenente

de Biota, Fertum Galiz. Este dato acaba desdibujando la reiterada opinión de

que Biota era una villa de señorío secular. Al menos, en 1138, ha vuelto bajo el

poder real. De hecho, no se debe olvidar que, en la fórmula de alodio utilizada

por Sancho Ramírez, Biota se reparte en dos mitades, una para los señores

Sancho y Fortún Aznárez, la otra en poder del mismo rey y sus sucesores, dato

que dio lugar no sólo a dos núcleos de poder sino a duros conflictos a lo largo

de toda la historia de esta villa. Todavía, en documentos del siglo XVIII, el

concejo municipal de Biota le recuerda al vizconde que no tenía títulos para

exigir derechos sobre una propiedad, la villa de Biota, que no era suya. Así se

lo hicieron saber: “¿Dónde consta que los antecesores del Vizconde

reconquistasen de los moros la villa de Biota y sus términos, y menos aún el

que quedase despoblada y la adquiriesen con título legítimo al tiempo de la

expulsión de los moriscos? ¿Dónde están esos convenios y esos contratos que

se dicen celebrados con los supuestos nuevos colonos? ¿Por qué no nos

presenta el Vizconde la Escritura de Carta Puebla, único medio legal de

acreditar este género de contratos?” La villa de Biota había sido conquistada

por el propio rey. El dato de la presencia del tenente de Biota significa que el

rey (ahora, Ramiro II el Monje) ha vuelto a poner a un representante del poder

real al frente de la torre de Biota.

Viajero, ahora que ya conoces un poco del pasado, en tu estancia

cultural, en primer lugar, te aconsejamos visitar y pasear por su casco histórico

con un urbanismo claramente medieval, en definitiva, un irregular entramado de


calles que muestran restos de edificaciones, generalmente con un buen trabajo

de piedra sillar, característica muy típica de la zona. Podrás contemplar el

torreón del viejo castillo, el palacio mal llamado de los Condes de Aranda y la

iglesia románica de San Miguel Arcángel, origen de un magnífico taller

escultórico y con espléndidas esculturas románicas en sus portadas. También,

podrás ver los restos de una segunda iglesia románica aparecida debajo de

algunas viejas edificaciones del entorno del palacio del vizconde. Además, no

debes olvidar que Biota cuenta también con un interesante Museo Parroquial

que alberga piezas de orfebrería sacra, aparte de un gran retablo renacentista

y un cuadro del genial pintor Vicente Berdusán en la propia iglesia.

Pero, antes de ponerte a pasear por sus calles, también tienes que

saber que el llamado proceso de modernización de los años 60 del siglo XX

trajo a la villa de Biota no sólo el agua para sus tierras de regadío, sino también

unos años de prosperidad económica que repercutieron en la economía de sus

gentes y en la idea de sustituir lo viejo por lo nuevo. Fruto de esta etapa

histórica, algunas de sus casas solariegas, de origen medieval, fueron

sustituidas por nuevas construcciones de ladrillo y teja. Lo mismo ocurrió con el

entorno de la plaza de la iglesia de San Miguel o con los restos del claustro del

antiguo monasterio de canónigos regulares. Por eso y si te parece bien,

pongámonos a caminar hasta llegar a la plaza de la iglesia de San Miguel.

Vista aérea de la villa de Biota


IGLESIA SAN MIGUEL ARCÁNGEL: INTRODUCCIÓN

HISTÓRICA

Viajero, si ya has llegado hasta la plaza de la iglesia,

tienes que saber que es conocida por todos los biotanos como la plaza del

cementerio, pues la memoria colectiva todavía recuerda la existencia del

cementerio medieval alrededor de la iglesia. El primer problema lo constituye la

datación de esta iglesia. Hasta nuestros días, no ha llegado documentación

escrita ni sobre su construcción ni sobre su consagración. Como te hemos

comentado, un dato revelador lo aporta la cruz que corona el tejado del templo,

pues tiene una inscripción con la fecha de 1097. Siguiendo la información de la

cruz, para diversos autores, la Iglesia de San Miguel debió comenzar a

edificarse a finales del siglo XI. No obstante, su estilo arquitectónico, se debe

vincular a los templos de Santa María y San Felices de Uncastillo y de San

Nicolás de El Frago, iglesias datadas en la mitad del siglo XII. Lo que no cabe

duda es que esta iglesia sigue el modelo característico de los templos del

románico de la comarca de las Cinco villas. De hecho, en el Archivo Municipal

de Biota, se conserva un dato que indica que, en 1170, esta iglesia ya estaba

acabada.

Debido a que existe un documento, fechado

en 1169, en el que Pedro de Urrea figura

como tenente de Biota, parte de la

historiografía ha querido vincular,

erróneamente, la edificación y construcción

de la iglesia con este linaje nobiliario.

Además, refuerzan su tesis con el dato de

que un miembro de este prolífico linaje,

Jimeno de Urrea, acabó siendo nombrado,

en 1457, primer (I) Vizconde de Biota por el

rey Juan II. Sin embargo, como te estamos

contando, son pocos los datos que han

llegado hasta nuestros días; pero son

suficientes para demostrar que las gentes de Portada occidental con su aspecto

medieval

http://www.fut.es/~espada/arra/index.html


Biota tenían claro que la iglesia de San Miguel estaba vinculada al concejo de

la villa y que no era propiedad del vizconde.

De hecho, cuando en 1787 muere uno de los vizcondes, el primero que

había comprado el título con dinero en la época moderna, el capítulo de los

clérigos no sólo se niega a realizar los sufragios por su alma, sino que en su

carta de respuesta le niegan cualquier título de propiedad sobre la iglesia, no

reconociéndolo como su patrono. Para reafirmarse en su actuación, recuerdan

algunas fechas claves y efemérides relacionadas con la historia particular de la

iglesia. Según los clérigos, ningún rey ha dado en propiedad la iglesia a la

familia de los Urrea, primer linaje vizcondal de Biota. Además, recuerdan que,

en origen, fue propiedad del obispo de Pamplona y de su cabildo y que fueron

estos los que la traspasaron después al monasterio de Santa Cristina de

Somport, puntualizando certeramente que esto ocurrió en tiempos de Santo

Domingo. Le llegan a decir al vizconde que ni el capítulo ni la iglesia nada

tienen que ver con él, pues no es patrono, tan sólo tiene derecho de

presentación sobre el vicario, un derecho que dista mucho del derecho de

Patronato. Además, le recuerdan al vizconde que no tiene ningún derecho por

construcción, ya que él no hizo la iglesia, ni tampoco lo tiene por fundación, ya

que, en esos momentos históricos, nada paga ni mantiene.

También le recuerdan que tampoco tiene derecho por título pontificio, ya

que lo hubiese mostrado cuando lo requirió el tribunal eclesiástico. Los clérigos

de San Miguel de Biota, todavía en el siglo XVIII, tenían muy claro que el

vizconde de Biota no tenía derecho a patrono sobre esta iglesia porque lo tenía

el obispo de Pamplona y su cabildo que fueron los que cedieron esta abadía,

en el tiempo de Santo Domingo, a la orden de canónigos de San Agustín de

Santa Cristina de Somport, Huesca. El vizconde no podía ser el patrono porque

mientras, en lo civil, Biota pertenecía al rey de Aragón, en lo eclesiástico,

formaba parte del llamado arcedianato de la Valdonsella, propiedad del

obispado de Pamplona. Y, como recuerda este documento, en el siglo XVIII, los

clérigos de Biota todavía se reunían en capítulo.

Este recordatorio de los clérigos de Biota en el siglo XVIII no hace más

que avalar el documento más conocido sobre la historia de la iglesia de Biota.

Se trata de un documento, fechado en 1216, en el que el obispo de Pamplona,

Guillermo de Santonge, dona esta iglesia a la orden de canónigos agustinianos


de Santa Cristina de Somport. Este documento sirve para poner de manifiesto

que, en Biota, existió un monasterio de canónigos, una canónica agustiniana,

como recuerdan los restos del claustro que podrás visitar. En este escrito, el

obispo de Pamplona dejó claras algunas condiciones, sin olvidar todos sus

derechos y propiedades. Reservó para la mitra pamplonesa la cuarta, la cena

episcopal, la ordenación de clérigos, el derecho de convocarlos a sínodo y el

consagrar de iglesias, reteniendo también los derechos del arcediano y del

arcipreste. De lo que más sorprende de este documento, destaca el hecho de

que el obispo Santonge se reservó el derecho de la ordenación de los clérigos

que, en Biota, se están preparando para ser ordenados sacerdotes. Este dato

supone que, en esta iglesia, se están educando clérigos para serlo. De hecho,

no sólo se reserva el derecho canónico de su ordenación, sino que también la

potestad de convocarlos a sínodo, con lo que, en Biota, tendría que existir una

comunidad clerical formada por un grupo de sacerdotes cultos, al menos uno

de ellos maestro en teología, y por clérigos en fase de instrucción para ser

ordenados sacerdotes. El monasterio de Biota sería lo que hoy en día se

conoce como un seminario, y su iglesia lo era de un monasterio. No se trataba

de un templo parroquial rural con un único cura párroco.

En este contexto cultural, a mediados del

siglo XII, se conoce la llegada de hombres

sabios de diferentes partes de Europa al

Valle medio del río Ebro, con la finalidad de

traducir todo el conocimiento del mundo

árabe que se había encontrado en

bibliotecas musulmanas como las de

Tudela, Tarazona, o Zaragoza. Fueron

hombres enviados por el gran abad de

Cluny, Pedro el Venerable, quien también

estuvo de visita por las tierras medias del

valle del Ebro, en algún lugar comprendido

entre los Pirineos y Nájera. Entre estos

sabios, destacaron Robert de Ketton y

Herman de Carintia, los grandes introductores de la astronomía, la álgebra y de

la alquimia, entre otros saberes, en el occidente cristiano. Robert de Ketton y

Esculturas de la portada occidental


Herman de Carintia se habían conocido gracias a su maestro, Thierry de

Chartres. En 1134, le siguieron a París. A través de Thierry, uno de los

teólogos más significativos en la estética de la recepción de la filosofía griega

en la primera mitad del siglo XII, los dos conocieron el pensamiento del irlandés

Juan Escoto Eriúgena y, en concreto, su concepto de la teofanía, es decir, las

manifestaciones de Dios en la historia de los hombres. Robert de Ketton se

acabó integrando de forma plena en el Obispado de Pamplona. Según la

historiografía, en 1143, fue nombrado arcediano de la Valdonsella, territorio

eclesiástico al que pertenecía Biota. De hecho, viajero, las esculturas

románicas de la iglesia que te dispones a visitar, nos hablan de estos hombres

y de su pensamiento.

La torre tiene planta cuadrada y cinco

alturas. Está construida completamente en piedra,

pero si la observas, verás una clara diferencia entre

sus tres cuerpos inferiores, de estilo románico, y los

dos cuerpos superiores que se construyeron en

ladrillo durante el siglo XVI sustituyendo el antiguo

campanario románico. También, en ese mismo siglo

XVI, se añadió a la iglesia original, una nueva

sacristía con dos salas. Otra curiosidad que puedes

observar en el lateral exterior norte es que se

conserva un arco de medio punto y el arranque de

otro. Son restos del desaparecido claustro, ya que

este templo fue, en origen, la iglesia de un monasterio de canónigos acogidos

a la Regla de San Agustín, pues se edificó bajo el patronazgo del obispo y el

cabildo de Pamplona.

Vista de la torre


EL TALLER ESCULTÓRICO DE BIOTA

Viajero, si ya estás colocado junto a una de sus portadas,

tienes que conocer que, tradicionalmente, la decoración

escultórica y la arquitectura de San Miguel de Biota ha

sido atribuida al llamado Maestro de San Juan de la Peña; otras veces,

identificado como Maestro de Agüero. Sin embargo, a partir de finales del siglo

pasado, algunos especialistas, como la doctora Marisa Melero, empezaron a

utilizar el concepto de Taller de Biota, pues identificaron el origen de un taller

propio en la portada sur de este templo, la presidida en su tímpano por San

Miguel en la escena del pesaje de las almas. Sus pruebas son irrefutables.

Del mismo modo, ya en los inicios de este siglo, en la portada occidental,

se han identificado dos inscripciones que han despertado el interés general de

la historiografía y que ha provocado dos líneas divergentes de interpretación.

Sobre estas dos inscripciones (la primera de ellas encontrada por

Antonio García; la segunda, por Fernando Ezquerra), un grupo de autores,

basándose en el cartulario de la Seo de Zaragoza, se han lanzado a traducir la

primera, la que se encuentra en el modillón izquierdo de la portada occidental,

como el nombre propio de un clérigo, Giraldo. Por cierto, sin preguntarse por

los criterios objetivos de la posible certeza de esta lectura, cierta historiografía y

hasta los medios de divulgación de la comarca la han tomado por buena de

manera precipitada. Han obviado un detalle significativo: la iglesia de Biota no

pertenecía al obispado de Zaragoza. Además, en esos momentos históricos,

también han pasado por alto tanto las malas relaciones entre los dos obispados

Las dos inscripciones de la portada occidental


como las constantes guerras entre los dos reinos, Navarra y Aragón. Sin

embargo y como simple ejemplo, ya que esto es una guía y no un estudio

histórico, es evidente que la inscripción acaba con una vocal e, que se

correspondería con el caso vocativo del latín y no con el nominativo, el utilizado

para escribir los nombres. ¿Qué clérigo escribe en latín su propio nombre en

caso vocativo como exaltación de su propio yo? Es como si tú, querido viajero,

ahora, delante de una de las portadas de esta magnífica iglesia románica, te

llamases a ti mismo: ¡Pedro!, ¡María! No sólo eso, la identificación la realizan

apoyándose en un supuesto retrato del maestro colocado en el modillón

izquierdo de la portada meridional o sur, cuando la inscripción se encuentra en

la otra portada, en la occidental u oeste. Además, como te explicaremos más

tarde, la forma de tonsura del retrato que utilizan como aval, sí que remite a la

idea de un clérigo, pero a la de un canónigo que ha venido de tierras lejanas,

ya que luce la tonsura propia de la iglesia cristiana irlandesa y no la de Roma,

pues no está retratado con la famosa coronilla de San Pedro en la cabeza. En

este modillón de Biota, al producirse un retrato fiel de un maestro escultor

clérigo, tendría que corresponderse con el de algún miembro acogido a la

disciplina monástica de esa canónica, puesta bajo la disciplina eclesiástica del

obispado de Pamplona. Por lo tanto, es imposible identificarlo con documentos

de otra diócesis, como se intenta hacer utilizando los de la Seo o catedral de

Zaragoza. En todo caso, se tendría que buscar su posible identificación en los

cartularios de la catedral de Pamplona. No se debe olvidar que el patrón y

constructor de esta iglesia de Biota no fue otro que el obispo y el cabildo de la

catedral de Pamplona.

Sobre la segunda inscripción van más rápidos y la traducen como Bidaa.

Para ello, argumentan indicando que se trata de un nombre judío utilizado

también por algún converso. Pero, lo de los judíos conversos en masa no se da

precisamente en esta época y habrá que esperar unos cuantos siglos. De

hecho, en Biota, vivió una pequeña comunidad hebraica, pero su datación es

algo más tardía. Después, hablamos de ello. Si no llegó a ser un converso, nos

encontraríamos con el caso de un judío como escultor de un programa

iconográfico de un templo cristiano, cuando la religión judaica prohíbe la

representación antropomórfica de Dios y no creen en que Jesús de Nazaret

sea el Mesías, el hijo de Dios.


Sin embargo, existe una segunda línea de investigación. Sobre la

primera inscripción, este nuevo grupo de expertos identifican sus letras como

escritas en lengua gaélico irlandesa medieval. Para hacerlo, se basan tanto en

la marera de trazar sus caracteres como en la técnica utilizada para hacerlo, la

conocida como síncopa irlandesa. En esta epigrafía, leen no una sola palabra,

sino dos: Tighearn Ailbe, el Señor de la Belleza. Se trataría de un Dóminus

Deco, la expresión utilizada en el cristianismo irlandés para datar los

documentos y los templos románicos en época medieval. Estas inscripciones

en lengua gaélica permiten pensar que los maestros escultores de estas

imágenes eran clérigos y pudieron tener un origen extranjero.

El estudio sobre esta inscripción pone de manifiesto que la relación entre

la epigrafía rúnica RVF(o), esa erre tumbada colocada justo delante de la

expresión Tighearn Ailbe, escrita con el sistema de síncopa del irlandés

medieval, y la tabla de fechas de la Pascua escrita el lengua rúnica que ha

llegado hasta nuestros días es total. De hecho, se encontró la que se denomina

la Pâsk Tabla -hallada en Suecia-. Una tabla que estuvo vigente hasta la

segunda mitad del siglo XIX, pues su efectividad estaba más que demostrada,

con la finalidad de calcular la fecha de la Pascua cristiana, siempre móvil en el

calendario.

Traducción del Dóminus Deco de la portada occidental


Este estudio propone, de forma objetiva, una fecha: 22 de Marzo de

1144 del Tighearn Ailbe, el Señor de la Belleza o Annus Domini, San Rufo.

Además, una fecha especial ya que se produce el paso del Equinoccio, la Luna

llena, es Domingo de Pascua y año bisiesto, número rúnico que compone una

vez cada 532 años la palabra Rufo.

Este periodo de años es conocido

como “Ciclo Pascual", y la fecha podría

tener estas características por ser

considerado el 'inicio' de esta

contaduría basada en la fecha de

martirio del santo, según quedó

recogido en el Periphyseon por Juan

Escoto Eriúgena. El signo rúnico 'Tridente_hacia_abajo' -utilizado para marcar

el paso del equinoccio- es una característica diferencial más, de aquél 'singular'

22 de Marzo y Día de Pascua en que

se reúnen todas las circunstancias

descritas. No sólo eso. A través de

fotografías cenitales realizadas por el

satélite del SIGPAC, este estudio

confirma que la fecha del 22/03, la

onomástica de San Rufo, determina la

orientación del templo.

De hecho, viajero, esperamos

que no te hayas quedado muy sorprendido por esta explicación. Sobre todo,

como te hemos comentado antes, recuerda que hacia mitades del siglo XII, a

estas tierras del valle medio del río Ebro, vinieron hombres sabios a traducir

todo el conocimiento del mundo árabe. Entre estos hombres, destacó el inglés

La Pâsk Tabla -hallada en Suecia-

Epigrafía rúnica RVF(o), piedra

Epigrafía rúnica RVF(o), lectura

Orientación del templo de San Miguel


Robert de Ketton, matemático, astrónomo, alquimista… y, para algunos

estudiosos, de cultura galesa, es decir, seguidor de los usos y costumbres del

cristianismo irlandés. No sólo eso. Sabemos que esas tablas en letras rúnicas

eran móviles y se llevaban de un sitio para otro.

Para los que no estéis

familiarizados con este tema y hayáis

leído calendario rúnico de la Pascua,

tenemos que escribir que existían

calendarios rúnicos de datación de la

Pascua que eran tan fáciles de llevar

porque eran portátiles, como pone de

manifiesto la siguiente fotografía de

estas tablillas encontradas en la Laponia

y conservadas en el Nordiska Museet. Y

no se debe olvidar que Robert (cuyo nombre se escribió así, y no en latín, en el

Cartulario de Santa María de Uncastillo, la sede de la autoridad de este

arcedianato) tenía grandes conocimientos de astronomía y matemáticas, entre

otros. Además, acabó siendo el arcediano, la máxima autoridad eclesiástica,

del territorio conocido como el arcedianato de la Valdonsella, donde se ubicaba

Biota. Por lo tanto, no sólo era la mano derecha del obispo iruñés en este

territorio, sino que también formaba parte del cabildo catedralicio de Pamplona,

los dos patronos de la iglesia de San Miguel de Biota. Sobre la segunda

inscripción, escrita en el dintel de la portada occidental, todavía la están

analizando: aunque, de entrada, les parecería una invocación a la manera de la

hallada también en el dintel de la portada occidental de la cercana iglesia de

Puilampa, ya en el término de Sádaba. Su estado de conservación es pésimo,

debido a los perdigonazos que le infligió, en el pasado reciente, la chiquillería

de Biota.

Como sabrás y, seguramente, por eso has venido a visitarnos, las dos

portadas de la iglesia desarrollan una rica decoración escultórica. No se trata

de una Biblia para pobres, ni de un programa para catequizar analfabetos. Te

encuentras ante unas portadas pensadas cono una lección teológica de

naturaleza plástica que sería leída por clérigos que están estudiando y que,

algún día, esperaban poder ser ordenados de sacerdotes. Gracias a la calidad

Tablas portátiles del calendario de Pascua en

letras rúnicas encontradas en Laponia.


de la piedra, todavía hoy puedes contemplar, en excelente estado de

conservación, unas esculturas sorprendentes y, en algunos casos, únicas, al

reflejar imágenes que no existen en ningún otro programa del arte románico

europeo. Estas piedras son todo un mundo que te invitamos a descubrir. Para

que puedas gozar del mensaje cristiano de estas imágenes, te aconsejamos

que te sitúes frente a ellas para disfrutar de una iconografía que dice mucho

más de lo que parece, ya que estas portadas están realizadas como las dos

partes de una misma lección teológica en piedra. El redactor de este programa

fue un hombre con grandes conocimientos en teología, no sólo en exégesis o

interpretación bíblica sino también en la que, en esos momentos históricos, se

estudiaba de forma teórica en las principales escuelas catedralicias de la

cristiandad.

El Taller de Biota fue mancomunado, trabajaron al menos dos maestros

con todos sus ayudantes y aprendices. Uno lo

hizo en la portada sur; el otro, en la portada

oeste. Los dos grupos de escultores nos

dejaron una lección teológica, realizada como

dos partes de la interpretación de una parábola

evangélica, la del hijo pródigo, en piedra. Esta

lección plástica se puede leer en una

estructura circular, pero en el sentido contrario

a las agujas de un reloj. Su lectura se inicia en

el tímpano para descender al modillón

izquierdo (desde la perspectiva del

espectador). A partir del modillón izquierdo, se

realiza un viaje visual. a través de los ocho

capiteles. hasta llegar al modillón derecho,

para acabar subiendo, nuevamente, al tímpano. Todas las piezas están

colocadas para ser leídas como un círculo, la figura perfecta de la teología

neoplatónica cristiana.

Y lo están así porque todas estas figuras pueden leerse siguiendo la

filosofía teológica de Juan Escoto Eriúgena, monje irlandés que escribió su

obra Sobre las naturalezas, una obra también conocida como Periphyseon, en

el siglo IX. De hecho, Robert de Ketton, como te hemos explicado, lo había

Vista circular de la portada

occidental


estudiado en las dos escuelas catedralicias más importantes de la primera

mitad del siglo XII, las de Chartres y París. Y es que el taller de Biota no se

entiende sin su magnífico redactor teológico, el ideólogo que pensó todas estas

imágenes, algunas de ellas únicas en el románico, ya que no se repiten en

ningún otro templo de Europa.

Querido viajero, prepárate para contemplar estas hermosas esculturas.

Antes de nada, te aconsejamos que te sitúes en el centro geográfico de una de

las portadas, pero alejándote unos dos o tres pasos de los capiteles exteriores

para tener, de una sola mirada, una buena perspectiva de todo el conjunto

escultórico de la portada. Si ya te has colocado, a continuación. te invitamos a

saborear la lectura de dos partes de la lección teológica esculpida en las

piedras de Biota. Este trabajo escultórico reproduce la interpretación simbólica

que Juan Escoto Eriúgena hizo de la parábola evangélica del Hijo prodigo.


PORTADA MERIDIONAL (SUR) DE IGLESIA SAN

MIGUEL ARCÁNGEL

Viajero, esta portada va de caminos. De hecho, aquí se

inician las dos partes de la lección teológica que Juan Escoto Eriúgena dedicó

a la parábola evangélica del Hijo pródigo en su libro Sobre las naturalezas o

Periphyseon y que, en Biota, tomó naturaleza de lección teológica plástica,

realizada en forma de bellas imágenes esculpidas en la piedra. De hecho,

caminante, todas las imágenes de estas portadas tienen su correspondencia en

fragmentos de este libro. A través de esos fragmentos se pueden dibujar las

imágenes que dieron pie a estas esculturas. Pero, esta es una simple guía con

el objetivo de ayudarte para que sepas interpretar lo que tus ojos ven. No se

trata de ningún estudio histórico.

Como en tu caso, el que sigue un camino

quiere llegar siempre a su destino final.

Eso mismo le ocurre al hombre de fe que

hace el suyo con la intención de alcanzar

su teofanía propia, es decir, volver a Dios,

de la misma manera como regresó el Hijo

pródigo a su padre. Para Eriúgena, en la

primera parte de la parábola, el hijo mayor

representa a los ángeles, ya que no

abandonaron nunca a Dios y, por eso, son

los que están esculpidos en el tímpano

(símbolo del Cielo). Por el contrario, el hijo

pequeño representa a los hombres en el

único capitel de contenido bíblico

esculpido en esta portada, en el lugar que

simboliza la Tierra. El hombre, si quiere

contemplar a Dios eternamente, debe

tener muy claro que, algún día, tendrá que presentar su alma ante el pesaje de

su alma, que realizará San Miguel. Esta es la escultura reproducida en el

tímpano, con la imagen de la Psicostasis o Pesaje de las almas. Sin embargo,

también ha de tener presente que Dios es bueno. Siguiendo la teología de

Portada meridional o sur


Eriúgena, la iconografía de este tímpano es única, ya que no se produce la

representación escultórica del infierno. Este tímpano está pensado para

hombres que alcanzarán su objetivo. De hecho, en esos momentos históricos,

esta era la iglesia de un monasterio de canónigos. Es cierto que, por el pesaje

del alma, pasaremos todos, incluso el artista, el viejo escultor autorretratado en

el modillón izquierdo con una tonsura o forma de rasurar el cabello especial, en

la parte anterior de la cabeza y de oreja a oreja, que lo aleja de la manera

como los clérigos de la iglesia de Roma practicaban su tonsura. De hecho, esta

manera de cortarse el pelo se corresponde con la llamada tonsura magi o de

San Juan, la que se practicaban los monjes y clérigos del cristianismo irlandés

a semejanza de los antiguos druidas celtas. Tú debes regresar al Paraíso,

simbolizado en la teología de Eriúgena por sólo dos árboles: el árbol de la vida

y el del conocimiento del bien y del mal. Por eso, el maestro clérigo está

colocado justo encima del árbol que representa al conocimiento del bien y del

mal. No debe equivocarse, si quiere regresar a Dios.

Viajero, el camino te lo muestra el primer capitel de tu izquierda, la

representación simbólica de la parábola evangélica del hijo pródigo en el

momento de la fiesta por su regreso a la casa del padre. Las imágenes de las

piedras lo dicen claro: debes tomar el buen camino, no el que representa el

El maestro cantero


árbol del conocimiento del bien y del mal esculpido debajo del maestro cantero.

Tú debes regresar a tu padre, a Dios, a imagen de lo que hizo el hijo pródigo.

No caigas en la tentación de servir al maligno y caer en la maldad

representada, en el segundo capitel, por esos seres con cuerpo de dragón y

piernas y pies humanos, animales fantásticos esculpidos siguiendo una

descripción que Eriúgena dejó escrita.

Según Eriúgena, el alma humana está compuesta por dos principios: el

racional, que equipara a la figura del primer hombre, Adán, y el sensitivo, que

iguala a la figura de la primera mujer, Eva. Por eso, el verdadero creyente tiene

que estar atento, ya que, algunas veces, el elemento femenino de su alma

acepta caer en la tentación de la lujuria, como se representa en el tercer

capitel, con esa mujer semidesnuda que acepta la tentación de los dragones,

en definitiva, del Diablo. La lujuria puede conducir al hombre a alejarse de la

vida cristiana haciéndole caer en los malos pensamientos que para Eriúgena

simbolizan las aves, representadas ahora en el cuarto capitel.

Los cuatro capiteles del lado izquierdo de la portada meridional o sur. Capitel 4: las aves / Capitel 3:

la mujer aceptando los dragones / Capitel 2: la maldad, los dragones con pies humanos / capitel 1: la

fiesta de la parábola del hijo pródigo.

Los cuatro capiteles del lado derecho de la portada meridional o sur. Capitel 8: los grifos / Capitel 7:

músico y bailarina / Capitel 6: las arpías / capitel 5: hombres que cabalgan dragones.


Los malos pensamientos pueden conducir al creyente a que acepte

formar parte de los ejércitos del mal, el quinto capitel, el primero que

encuentras según miras hacia el lado derecho de la portada, simbolizado a la

manera apocalíptica como esos hombres que cabalgan dragones. Unos

hombres que se sometieron a los dictados del maligno y que acabaron

aceptando las tentaciones de los embajadores del mal, esas arpías (una con

cara de hombre y otra con cara de mujer) representadas en el sexto capitel.

Sin embargo, si el verdadero creyente sabe mantener unidos, tal y como

escribe Eriúgena, los dos elementos de su alma, el principio inteligente y el

principio sensible representados en el capitel séptimo en las hermosas y

únicas figuras del músico y la bailarina, pues jamás se apartará del verdadero

camino. Un camino que conduce a lo que simbolizan los grifos, animales mitad

león (símbolo de la resurrección de la carne), mitad águila (símbolo de la

ascensión del alma), del capitel octavo. Para Eriúgena, el grifo también es el

gran símbolo de la castidad que tenían que practicar los clérigos que vivieron

en el monasterio de canónigos de Biota.

Esto lo conseguirá el creyente que sea capaz de luchar contra el

maligno, simbolizado por esa figura que clava la espada en una gran cabeza de

dragón en el modillón derecho. Según Eriúgena, el creyente que lo consiga,

El modillón derecho: el de la lucha del personaje vestido con vestiduras talares, a la manera de los clérigos,

que lucha contra la cabeza del dragón, el gran símbolo del maligno para Eriúgena. El que recibirá el premio

del árbol de la vida, el que tiene sólo un fruto (el único que hay representado en forma de piña), el que

representa la eternidad del hombre y su vuelta a la naturaleza espiritual (representadas por esas alas

colocadas sobre el árbol)


será merecedor de comer del árbol de la vida, esculpido justo debajo. Un árbol

que sólo tiene un fruto, el de la vida eterna, y que permite al hombre ganar su

premio, su vuelta a la naturaleza espiritual, representada con unas alas justo

encima del árbol. Quien lo alcance, subirá al cielo, ya que superará el juicio

particular de su alma, representado en el tímpano por esas cabezas que

sobresalen de los lienzos sostenidos por los ángeles, y alcanzará su teofanía,

la contemplación eterna de Dios. El círculo se ha cerrado.

Y también, la primera parte de la interpretación que hizo Eriúgena de la

simbología que representaba la parábola del hijo pródigo. El creyente superará

el pesaje individual de su alma al que le someterá San Miguel y volverá a ser

un ángel. Aquí, en esta magnífica portada y con este interesantísimo programa

iconográfico, siguiendo el pensamiento de Eriúgena, nació el taller escultórico

de Biota.

Vista general de la portada meridional y la iconografía de su tímpano


PORTADA OCCIDENTAL (OESTE) DE IGLESIA SAN

MIGUEL ARCÁNGEL

Viajero, supongo que, ahora, te has colocado delante de la

otra portada que también reproduce dos episodios bíblicos, la oeste. El tímpano

está presidido por una Proskinesis o Adoración especial de los Reyes Magos,

ya que uno de los magos está postrado en señal de adoración como se hacía

con los emperadores romanos de Bizancio. La iconografía reproduce el

momento en que tres hombres sabios (símbolo del pueblo gentil) reconocen, en

el niño que sostiene la virgen María, su doble naturaleza, la humana y la divina.

A su lado y siguiendo el pensamiento de Eriúgena, se representa a San José

dormido, como le ocurrió a una parte del pueblo judío, pues no supo ni quiso

ver en ese niño a su Mesías.

Ahora, según Eriúgena, en la segunda parte de la parábola del hijo

pródigo, el hijo mayor pasa a significar al pueblo judío, que no acogió a Dios.

De ahí que San José aparezca como dormido, como símbolo de este pueblo. El

hijo pequeño, para Eriúgena, pasa a representar al pueblo gentil, a los

cristianos católicos. Este pueblo gentil que, siguiendo la interpretación de San

Agustín, se simboliza en la figura de los tres reyes magos. La Adoración de los

Reyes Magos sólo es recogida en el evangelio de San Mateo y representa la

primera teofanía o manifestación de Dios a los hombres en el Nuevo

Testamento. Es el ejemplo histórico de lo que también le puede ocurrir al que

Tímpano portada occidental


sigue el camino de la fe con la intención de alcanzar su teofanía propia, volver

a Dios. De la misma manera que los Reyes Magos, el creyente que alcance su

teofanía verá a Dios cara a cara. A través de este concepto teológico de la

teofanía, la visión directa de Dios por parte del auténtico creyente, se inicia la

segunda parte de la lección teológica que Eriúgena hizo de la parábola del Hijo

pródigo. Pero, además, debes saber que Robert de Ketton, el arcediano que

gobernó este territorio eclesiástico, no sólo había estudiado el pensamiento de

Eriúgena, en París y Chartres, sino que también había viajado por Bizancio y

conocía la espiritualidad griega. No sólo eso, como en el caso de los reyes

magos, Ketton también fue un gran astrónomo que conocía el camino de las

estrellas. Por eso, esta portada representa un homenaje a todo lo que él y su

grupo de traductores sabios representaban en ese territorio.

En el modillón izquierdo, pieza en la que se encuentra la primera

inscripción de la que te hemos hablado, encontramos la bella iconografía de lo

que le espera al hombre que alcance su teofanía.

El verdadero creyente resucitará en un cuerpo espiritual, modillón

izquierdo, representado por esa figura desnuda que sale victoriosa por la boca

del dragón, el Maligno, alzando la mano derecha de la misma manera que la

figura de la Maiestas Dómini o Pantocrátor representada en el capitel contiguo,

el primero de la izquierda. El premio del verdadero creyente es la

contemplación de la manifestación de Dios, tal y como lo vieron los Reyes

Magos y como fue profetizado por el Apocalipsis. La intencionalidad de la

El modillón y los cuatro capiteles del lado izquierdo de la portada occidental u oeste. Capitel 4: el

cantero/ Capitel 3: las aves / Capitel 2: leones devorando un carnero / capitel 1: la parusía o

manifestación de Cristo en su segunda venida / Modillón izquierdo: la representación del triunfo

sobre el dragón


disposición del conjunto de todas estas esculturas es clara. Sin embargo, el

creyente puede alejarse del modelo de conducta que le conducirá a su premio,

si en su vida actúa irracionalmente, lo que para Eriúgena representan los

leones que devoran al carnero en el segundo capitel, o si se tienen malos

pensamientos, las aves esculpidas en el tercer capitel. Sólo la vida humilde,

representada por el oficio del cantero en el capitel cuarto, conducirá al

creyente por el buen camino, como símbolo del clérigo que, siguiendo una vez

más el pensamiento de Eriúgena, labra su alma en el trabajo del verdadero

conocimiento. No se debe olvidar que se trata de la iglesia de un monasterio de

canónigos acogidos a la regla de San Agustín y que, allí, vivieron hombres

sabios. Hombres cultos que habían viajado por Bizancio y que se habían

formado en las grandes escuelas catedralicias de Chartres y París, donde

aprendieron el pensamiento de Juan Escoto Eriúgena. Un pensamiento que

dejaron reflejado en las esculturas de Biota como homenaje a su dedicación, la

transmisión del conocimiento, desde la cultura árabe, a la lengua latina.

Por eso, esculpieron un camino simbólico que no pasa por una lucha

irracional semejante a las guerras que hacen los hombres, representada en el

quinto capitel, sino por una auténtica lucha de carácter espiritual contra el

maligno, el dragón. En definitiva, esa lucha cuyo símbolo, en el capitel sexto,

representa la figura del arquero que, después de haber lanzado sus flechas

espirituales, sus virtudes, contra el dragón, acaba alzando la mano de la misma

manera que lo hacen tanto la figura que surge victoriosa del dragón como la

representación iconográfica de la Maiestas Dómini.

El modillón y lo os cuatro capiteles del lado derecho de la portada occidental u oeste. Modillón

derecho: el creyente que lucha contra el maligno. Capitel 8: lucha de caballeros / Capitel 7: lucha entre

cuadrúpedos / Capitel 6: arquero que lucha contra el dragón / capitel 5: hombres que luchan entre sí

con bastos.


El verdadero creyente que realiza su lucha espiritual contra el maligno

jamás tiene que tener un comportamiento irracional como el representado por

la lucha entre bestias del capitel séptimo. Este comportamiento irracional le

puede llevar incluso a traicionar y a matar por la espalda a los de su propia

especie, capitel octavo, pues las guerras humanas no constituyen jamás el

modelo de la verdadera lucha que el auténtico creyente tiene que realizar

contra el maligno. Como en la portada sur, el creyente conseguirá su teofanía

siempre que sea capaz de luchar contra el maligno, simbolizado nuevamente

por esa figura que clava la espada en la gran cabeza de dragón en el modillón

derecho. Quien lo consiga, subirá al cielo y contemplará a Dios cara a cara, de

la misma manera que lo hicieron los Reyes Magos, convertidos en símbolo de

los hombres sabios y peregrinos hacia Cristo, lo que en la espiritualidad del

cristianismo irlandés se conoce con el nombre latino de Peregrinatio propter

Christum. De hecho, eso mismo fueron Robert de Ketton y Herman de Carintia,

hombres sabios y peregrinos hacia Cristo. .Por segunda vez, el círculo se ha

cerrado. Pero, este tímpano guarda más sorpresas.

En esta portada, todavía son apreciables los restos de iconografía

pictórica que simbolizan a los caballos de los reyes magos (localizados por

Fernando Ezquerra). Se trata de una magnífica combinación entre escultura y

pintura que sirve para poner de manifiesto la espectacularidad que debieron

tener estas portadas. El templo de San Miguel de Biota, en sus orígenes, se

ideo como un templo de primera magnitud. Además, una de las marcas de

cantero (conocida como bishop) de esta portada, la que está colocada junto a

Restos de la iconografía pictórica de la primera arquivolta de la portada occidental


los restos de policromía, adopta la forma de una mitra episcopal, tal y como la

lucían los obispos en el siglo XII. Estamos ante un nuevo indicio de cómo el

obispo y el cabildo catedralicio de Pamplona fueron los que edificaron como

únicos patronos este templo.


IGLESIA SAN MIGUEL ARCÁNGEL – INTERIOR

Si accedes al interior, verás que la iglesia es de una sola

nave distribuida en siete tramos. La nave está cubierta

por una bóveda de cañón apuntada que descansa sobre arcos fajones y el

ábside por una bóveda de horno. Esta nave llama la atención por su longitud.

Una longitud que permite que existan doce capiteles historiados que tienen la

particularidad de que sólo están decorados con motivos vegetales. Según el

libro profético del Apocalipsis, la Jerusalén Celestial tendrá doce pilares que

representarán a los doce Apóstoles. Siguiendo la teología de Eriúgena, el

interior del templo, con estos doce capiteles vegetales, viene a representar el

Paraíso. De la misma manera lo interpretó el abad Suger de Saint Denís de

París, cuando realizó sobre doce columnas el edificio que se considera la

primera manifestación del arte gótico. Se trata de un gran abad al que

conocieron Robert de Ketton y Herman de Carintia en sus años de estudiantes

en la actual capital francesa.

Interior de la iglesia de San Miguel de Biota sin su retablo. Este era su aspecto en época románica.


También podrás observar que tiene coro en alto. Avanza y detente frente al

retablo Mayor dedicado a San Miguel. Este magnífico retablo ha sido atribuido

a Juan Fernández Rodríguez y se ha datado entre los años 1535 y 1545, en las

postrimerías del Renacimiento.

En el retablo, existe una escultura

custodiada en una hornacina con ornatos

de rocalla pertenecientes a una reforma

del siglo XVIII. Está flanqueada por dos

esculturas sensiblemente más pequeñas.

Representan a la Virgen del Rosario y a

San Acacio, en las otras calles del retablo

te invitamos a descubrir a de San Miguel

con el toro del monte Gárgano o la

representación de la Victoria de San

Acacio. Si, ahora, sales a su exterior, adosados a su pared norte, todavía

puedes contemplar los restos de su antiguo claustro monástico.

Vista del retablo mayor desde la portada occidental

Restos claustro


TORREÓN DEL CASTILLO

Viajero, es hora de volver a caminar. Tenemos que subir

un poco. Si tomamos el camino de la calle de la Herrería,

pasaremos por casas que, todavía hoy, nos recuerdan la presencia judía en

esta población. Se tiene noticia de que, en Biota, vivían 15 familias en la

segunda década de la primera mitad del siglo XIV. En el siglo XV, se calcula

que residían en el municipio entre 59 y 68 judíos. De hecho, en la jamba

derecha de un par de casas de esta calle de la Herrería, todavía puedes

observar el agujero practicado para colocar la mezuzá. A pesar de que mezuzá

significa literalmente “marco de puerta”, comúnmente se refiere a un rollo de

pergamino que contiene versículos bíblicos, el cual es puesto en ese lugar.

¿Las has encontrado? Esperamos que no estés, todavía, cansado.

En la parte más elevada de la población, se alza el conjunto histórico-

artístico que conforman el torreón del antiguo castillo medieval y el palacio de

los Vizcondes. El torreón está datado en el siglo XI. A partir de este torreón de

Vista general de Biota. En primer plano, la torre y el palacio.


defensa, se comenzó a conformar el núcleo originario de la población. El

torreón que ahora contemplas está construido en buena sillería, tiene una

planta rectangular y es de gran altura, pero su remate actual tampoco es el

original. Verás que carece de ventanas y sólo presenta saeteras, lo que

remarca su función defensiva. Su puerta está en alto, lo que refuerza la idea de

su origen defensivo. Actualmente,

desde este punto, se comunica con

el palacio por una pasarela. El

torreón está dividido interiormente

en 3 plantas. A los pies de la

construcción defensiva, todavía

son visibles tanto el paramento de

una pequeña torre fortificada árabe

de principios del siglo XI como un

auténtico nevero o pozo del hielo.

En los siglos XI y XII, las torres como la que ahora observas tenían una

función muy importante. A menudo, se construían en territorio enemigo y el rey

cedía a los nobles que realizaban

semejante hazaña la mitad de las

tierras y los tributos a cambio de

que defendieran las tierras con sus

ejércitos, caso de Biota, como ya se

ha explicado. Viajero, recuerda que,

tal como manifiesta la

documentación del rey Sancho

Ramírez, fue este rey el que, en el

1091, donó la torre a Sancho y

Fortún Aznárez con el encargo de

repoblar su territorio a partes iguales. El alodio de la torre, también fue a

mitades. Al amparo de este documento tenido como carta puebla, se fueron

instalando en sus alrededores muchos aragoneses venidos de las montañas

con la esperanza de obtener tierras en buenas condiciones tributarias.

Pozo de hielo

Restos de la muralla musulmana


Por eso, Biota es un caso único. En esta villa, convivían los hombres

dependientes del poder del noble junto a los infanzones y siervos dependientes

del poder real. De esta particularidad legal, nacen los problemas jurídicos que

se producirán de forma constante entre los diferentes vizcondes y el concejo de

la villa a partir del momento en que, a mediados del siglo XV, se cree el título

nobiliario del vizcondado de Biota. En concreto, en 1457, el rey Juan II de

Aragón, nombró a Jimeno de Urrea como primer (I) vizconde de Biota.


PALACIO DEL VIZCONDE DE BIOTA.

A la derecha del torreón, está situado el palacio del

Vizconde de Biota, un título que había sido otorgado al

linaje de los Urrea, pero que acabó formando parte de la

nobiliaria de los condes de Aranda.

Su señorial aspecto recuerda el intento de dominio que sobre Biota que

ejerció en su momento el comprador del título. Aunque a este palacio se le

conoce como del conde Aranda, cuando fue edificado, el título de vizconde de

Biota ya no pertenecía a la casa de Aranda. El 24 de setiembre de 1772, el rey

Carlos III autorizó un cambio irregular de título. La denominación de vizconde

de Biota pasó al comprador de la parte de la villa y del lugar de El Bayo, Matías

de Landáburu. Fue entonces cuando se inició la construcción del palacio del

vizconde.

El palacio está edificado en sillares de piedra arenisca, de planta

rectangular y su fachada se estructura en 3 pisos. Es un bello palacio barroco

construido por el primer vizconde que compró el título a la casa de Aranda, a

mitad del siglo XVIII. Es una edificación civil con planta cuadrada y tres alturas.

Vista general del palacio, junto a la torre de defensa medieval.


La fachada se compone de tres cuerpos, rematados en sus laterales con dos

pequeños torreones. Su escenográfica portada, los balcones gallonados y la

decoración clasicista que presenta lo apartan del modelo de casa solariega

habitual en la comarca y, más que aragonés, muestra afinidades con los

palacios navarros y riojanos de su tiempo y también con los andaluces, por lo

que su valor como elemento singular es indudable. En el interior, destacaba

una gran escalera central, cubierta con cúpula sobre tambor. Esa cúpula se

traduce exteriormente en un voluminoso cimborio octogonal de ladrillo.

Viajero, como estás leyendo, la historia del palacio es tan curiosa como

es también la de la compra del título de Vizconde de Biota. Sin embargo, la

arqueología nos ha empezado a ayudar para darnos más pistas sobre su

edificación. Ahora, conocemos que, para su construcción, el nuevo vizconde

derribó los viejos edificios medievales que rodeaban la torre de defensa y utilizó

sus antiguos sillares. Lo más sorprendente del caso es que, en la actualidad,

conocemos que llegó a realizar la barbaridad de cargarse toda una iglesia

románica para aprovechar sus sillares. De hecho llegó a destruir toda una rica

iconografía románica en piedra de la que la tierra nos ha devuelto una hermosa

cabeza. Por su aspecto, suponemos que es la representación de la Virgen

María, pues tanto el palacio como los restos de la antigua iglesia románica se

encuentran en el llamado Barrio de la Virgen.

Pero, el título de Vizconde de Biota se extinguió en el siglo XIX, al no ser

reclamado por ninguno de sus herederos. La historia de la propiedad sobre el

palacio siguió su propio curso. A finales del siglo XX, el ayuntamiento lo acabó

comprando a sus legítimos propietarios. El edificio pasó a ser de propiedad

municipal. Tras un largo proceso de restauración, este palacio espera un nuevo

uso.


LA NUEVA IGLESIA ROMÁNICA DE BIOTA

Aunque la tradición oral ya lo señalaba, en el palacio hay

una iglesia, no fue hasta finales del 2012 cuando la

arqueóloga Carmen Marín Jarauta lo confirmó. Al demoler el consistorio

municipal unas casas al pie del palacio que habían estado habitadas por

algunas de las familias que se encargaban de los bienes de los últimos

propietarios, aparecieron los restos, por sus dimensiones, de una segunda

iglesia románica. Pues, no se debe olvidar que, en Biota, llegaron a existir otras

ermitas de origen románico (como la dedicada a Santa Magdalena, en el barrio

que lleva su nombre, o la de San Nicolás, en la huerta alta) de las que sólo

queda una, la de San José. Por eso, no es de extrañar que, en el imaginario

colectivo de nuestros mayores, todavía algunos de ellos nos recuerden que la

villa de Biota se conocía como la villa de los curas y que las edificaciones en

torno a la iglesia de San Miguel eran muy majestuosas hasta que un incendio

destruyó parte de ellas. Lástima que en este imaginario colectivo, pasado con

la técnica de boca-oreja de generación en generación, no haya llegado hasta

nosotros ni la fecha de este supuesto incendio ni la descripción de los edificios

desaparecidos. Por los restos arqueológicos que, seguramente tú ya has

visitado, se trataría tanto del claustro como de los edificios principales del

antiguo monasterio de canónigos acogidos a la regla de San Agustín, adscrito

al obispo y al cabildo de la catedral de Pamplona.

El momento del inicio de la demolición de las antiguas viviendas


Pero, volvamos a la historia de la segunda iglesia románica. En la

actualidad, conocemos que los sillares de este templo los utilizó el vizconde

comprador del título para realizar su palacio. Además, sabemos que no sólo

aterró los sillares de la iglesia, sino también los de su torre. De hecho, los

desmontó uno a uno hasta dejarlos a la altura aproximada de un metro y

medio. En este proceso, se cargó la original portada románica que, como

sabemos, estada embellecida con lo que sería un conjunto iconográfico

románico de primer orden, por los restos que se han hallado. Después, el

vizconde decidió actuar sobre los restos de la planta de esta iglesia. Los cubrió

Restos de la arquitectura, la policromía pictórica y de la iconografía escultórica en piedra de la

segunda iglesia románica de Biota

La imagen aparecida junto a la puerta. Seguramente, formaba parte de la decoración escultórica de la

portada


con material de relleno y con arena. Encima, construyó lo que para él eran las

casas del personal de su servicio personal. Al lado de estas casas, en una

altura elevada, extendió una explanada para hacer posible la existencia de una

plaza superior. Todo este proceso tuvo un precio: se perdieron todos los

edificios de origen medieval que formaban este castillo de Biota, excepto la

torre, que debió conservar como símbolo de lo que él, erróneamente, creída su

poder feudal sobre la villa. Como ya te hemos explicado, este error, le costó

constantes enfrentamientos con el concejo de Biota y con el capítulo de los

clérigos de San Miguel. Todos, los laicos y los clérigos, no se cansaban de

recordarle que no tenía derechos ni sobre ellos ni sobre los edificios

eclesiásticos.

Volvamos a los restos de esta segunda iglesia románica. Por los indicios

que han quedado en las piedras, este templo se ha datado como una obra de

transición entre finales del siglo XII y principios del XIII. Sin embargo, viajero su

trabajo arqueológico todavía no se ha terminado. Incluso en el estado de

conservación que ha llegado hasta nosotros, el edificio no deja de darnos

información. En medio de su destruida nave, que conserva baldosas que nos

hablan de un uso activo en el culto hasta días antes de ser destruida,

aparecieron unas curiosas columnas. Nacen desde el interior de la tierra y

terminan de golpe sin que sirviesen para sostener las paredes laterales de la

nave. Eso solo puede significar una cosa. Son columnas que sostienen y

aguantan el peso de una edificación que se encuentra justo debajo de esta

Restos del muro sur y arranque de la puerta encontrada


nave. De hecho, estas columnas centrales inacabadas y que nacen de un

supuesto piso inferior vuelven a ponernos en contacto con los testimonios

orales que aseguran que existe una cripta con enterramientos y diferentes

pasadizos que conducen tanto al interior de la torre medieval como al antiguo

monasterio de los canónigos de Biota. Habrá que esperar a nuevas

prospecciones arqueológicas.

De la posible iconografía que tuviese la portada

el templo, de la que han aparecido las partes bajas de

sus jambas, sólo ha aparecido una cabeza,

identificada con la Virgen María, ya que la iglesia,

como se te ha comentado, se encuentra en el barrio

que se denomina Barrio de la Virgen. El hallazgo,

realizado por Carmen Marín Jarauta, se produjo

cuando se estaba limpiando la puerta de entrada de

la Iglesia, en la zona sur, junto a la muralla. Según

Carmen Marín, el evidente parecido que se observa

entre esta cabecita y el relieve de una Anunciación,

hoy desaparecido, que estuvo situado en el exterior del muro sur del

monasterio de Cambrón, Sádaba, permite especular sobre un momento

temporal, o incluso una autoría común. La cabeza de la Virgen, que pertenecía

al tímpano de la puerta sur, conserva todavía el velo y la corona, así como

Restos del muro norte y arranque del ábside

La cabeza de la Virgen María


algunos restos de la policromía. También aparecieron fragmentos de

arquivoltas decoradas con motivos vegetales

Según los estudios realizados, este templo constituye un importante

conjunto arquitectónico formado por la agregación y sustitución de

construcciones en épocas diversas, que se han ido sucediendo a lo largo de la

historia del municipio. Existen varias fases constructivas: la más antigua podría

corresponder a los siglos X-XI, perteneciente a un templo anterior, por el

afloramiento de unas columnas encontradas en el suelo del templo, de las que

ya te hemos hablado. La segunda estaría representada por la planta y el alzado

conservado, de finales del siglo XII o inicios del XIII. Después, la cerámica del

suelo, muestra la época en que se utilizó como templo hasta la fase de su

desmontaje, en el siglo XVIII.

De hecho, en una descripción de 1723,

se dice de Biota: "Ay dos Iglesias, cuio titular

de la principal es Sn Miguel, tienen en ella

entierro los Señores Condes, la otra es de Sta

María a modo de una hermita sin que en ella

aia más Capellanes que un benefeciado de la

Iglesia maior que toma a su cargo el cuidado

de dicha Iglesia". Además, en el contrato para

la construcción del Palacio del Vizconde se

dice: "16. Ittem fue pactado, y combenido,

que en quanto al coste y travajo, que pongan

los mismos maestros en deshacer la Yglesia

Restos de la iconografía de la portada sur

Arranque de una de las torres


vieja de Nuestra señora dela Natividad queda a conocimiento lo que se les ha

de pagar delo que entienda el maestro o persona que por parte del Sor.

Vizconde se nombre para su conocimiento." En este mismo contrato, se habla

de "Torriones como de la Yglesia vieja", cuando se acuerda el precio de la

piedra. Por lo tanto, sabemos el nombre de la iglesia, Nuestra Señora de la

Natividad, que da nombre al actual barrio de la Virgen.

Por eso, querido viajero, nos quedan un par de preguntas sin resolver.

¿Cuál sería la imagen de Biota que tendrían todos los que vinieran a esta villa

antes de la aparición de la mole del palacio del vizconde en el siglo XVIII?

Junto a la iglesia de Nuestra Señora de la Natividad, ¿qué otros edificios

medievales se llevó por delante el vizconde para edificar su palacio?

Vistas generales de Biota con la silueta del palacio del vizconde


MALPICA DE ARBA

Si tienes ocasión, puedes acercarte a Malpica de Arba,

pueblo situado a ocho kilómetros y que, en la actualidad,

forma parte del municipio de Biota. Malpica es un pequeño

pueblo casi abandonado que invita a recorrer y pasear por sus tranquilas

calles.

En su territorio, se han encontrado vestigios del Neolítico. El nombre de

Malpica posee, una

etimología céltica; ya que,

según la historiografía, su

tierra estuvo ocupada por el

pueblo de los Suessetanos,

una rama del tronco belga

del árbol de los celtas,

llegado a la zona hacia el

año 600 antes de nuestra

era. También fue un territorio romanizado. Cerca del casco urbano de Malpica,

también podrás encontrar la llamada “Fuente del Diablo”, una fuente especial,

ya que tradicionalmente se ha emparentado y, hasta en forma de leyenda, con

el yacimiento romano de Los Bañales. De hecho, justo al lado de la fuente,

hasta hace poco, se encontraban los contrafuertes de un embalse de época

romana. De este periodo, se conserva una lápida funeraria incrustada en uno

de los muros exteriores de la iglesia.

Vista de Malpica desde el este

Vista general de todo el casco urbano de Malpica


Ya en la Alta Edad Media, Malpica, junto a Sádaba y Biota, formaron

parte del sistema defensivo de la frontera superior del Islam. En el municipio,

todavía son visibles los restos del arranque de lo que, en su día, fue una torre

de defensa musulmana. Con la reconquista cristiana a finales del siglo XI,

Malpica pasó a ser una aldea integrante de la villa de Uncastillo, moviéndose

en la órbita de jurisdicción Navarra, pues también acabó perteneciendo al

Arcedianato de la Valdonsella, dependiente del obispado de Pamplona.

La iglesia parroquial está

consagrada a una advocación

local de la Virgen, Nuestra

Señora del Día y del Sol,

popularmente conocida como

Diasol. Se trata de una iglesia

sencilla, de planta románica,

aunque fue profundamente

remodelada en el año 1703,

según reza en su propia

fachada. Dispone de una torre cuadrada exenta, con remate circular, con

apariencia constructiva anterior al siglo XVI.

Por cierto, cuando acabes de visitar Malpica, por la misma carretera que

has subido desde Biota, puedes llegarte hasta la hermosa villa de Uncastillo.

Se trata de una carretera de las llamadas de media montaña. Por eso, su

trazado y su paisaje no te dejarán indiferentes.

Casco urbano de Malpica, escaleras de la iglesia


LAS TORRES DE EL BAYO

Si todavía dispones de algo de tiempo, te aconsejamos

que te acerques a una pequeña localidad muy próxima a

Biota. El Bayo es un pequeño pueblo de colonización construido dentro del

Plan de repoblación llevado a cabo en la zona a fines de los cincuenta. La

población se inauguró en 1959 con gentes procedentes de diferentes

municipios. Sin embargo, se trata de un municipio cuya historia está

íntimamente ligada a la de Biota, pues, desde época medieval, gran parte de lo

que hoy constituye su término era posesión del vizconde de Biota.

El origen de su nombre procede del antiguo asentamiento medieval,

existente hasta el siglo XIV, conocido como El Bayo o El Vaío y que se sitúa

cerca de Biota. De hecho, como se te ha indicado, se trataba de una antigua

villa que acabó siendo despoblada a finales del siglo XIV. Este emplazamiento

ya aparece en una datación del año 1100. También se conoce que, en 1146,

Ramiro II de Aragón, apodado El Monje, fundó aquí un Monasterio cisterciense.

Conjunto arqueológico conocido como las Torres de El Bayo


En 1380, este poblado medieval, fue arrasado por las guerras entre los

reinos de Navarra y de Aragón. En la actualidad, el conjunto arqueológico está

compuesto por una serie de edificaciones en ruinas. De ellas, sobresalen las de

dos iglesias románicas, un aljibe y dos edificaciones en forma de torres

circulares. Son estas torres las que dan nombre al emplazamiento. Además, el

uso de las torres, todavía hoy, constituye un misterio y ha suscitado tres teorías

bien diferenciadas. Para algunos, se trata de molinos de viento, como los

existentes en esa época en Biota, a juzgar por la documentación medieval que

ha llegado hasta nuestros días. Para otros, torres de vigía, con fines militares;

ya que, allí, se levantaba la frontera entre los dos reinos, Navarra y Aragón.

Además, allí debía estar el llamado puerto seco, el control aduanero entre los

dos reinos. Por último, los hay que sugieren que son torres exentas de las

iglesias, a la manera de las torres de los monasterios irlandeses y escoceses,

utilizadas tanto como lugar de recogimiento y oración como de scriptorium y de

almacén.

Sea como sea, tanto su paisaje como las sorpresas que todavía guardan

sus piedras, entre ellas un hermoso tímpano románico, merecen una visita. El

entorno y los restos arqueológicos no te defraudarán.


LAS RUTAS DE BIOTA

Viajero, a continuación te proponemos cinco rutas para

realizar solo, en familia o con amigos. Se trata de

ofrecerte un poco de información para que disfrutes de la

villa de Biota y de su entorno. Se pueden realizar en coche, a pie, en bicicleta

e, incluso, a caballo.

Ven a descubrir Biota


RUTA 1: CASCO URBANO DE BIOTA

Ruta pensada para realizar por toda la familia y para todos

los públicos. No hace falta ser un conocedor de la historia

medieval. Agradable paseo y la posibilidad de realizar

espléndidas fotografías con las que, a tu regreso, sorprender a familiares,

amigos y conocidos. Se trata de recorrer el núcleo histórico de la villa. Lugares

a visitar:

Plaza mayor: con las fachadas de algunas hermosas casas solariegas

del siglo XVIII y el ayuntamiento. No te pierdas, el trabajo en piedra de la

llamada Casa del Lobo, a pocos metros de la plaza. Fue la última

canónica (o casa de clérigos) estable, después de que los canónigos

regulares de San Agustín tuvieran que abandonar el viejo monasterio

enclavado junto a la iglesia de San Miguel. También, en épocas

pasadas, acogió la escuela parroquial. Después, por algunos años de la

postguerra, se convirtió en la sede del parvulario.

Calle mayor: visita y fotografía la llamada Casa de Pueyo, también

conocida, antiguamente, como casa del cura.

El conjunto románico (siglo XII) de San Miguel, con su iglesia y los

restos del antiguo claustro del monasterio de Canónigos regulares de

San Agustín.

A cualquier hora, podrás disfrutar con nosotros de unas piedras que hablan


Calle de la Herrería: fachadas de casas nobles y alguna sorpresa en

forma de mezuzá. El espacio reservado en las puertas de las casas

judías para introducir unos versículos de la Biblia.

Calle de la Virgen: a los pies del Palacio del vizconde, los restos de la

planta de la segunda iglesia románica (finales siglo XII) encontrada.

Podrás hacerte una idea de su trazado y de lo que tuvo que ser en su

época.

Palacio del vizconde (siglo XVIII) y torre de defensa medieval (siglo XII):

sin palabras, sólo hay que ver estos monumentos. Repara también en el

paramento de la muralla de origen musulmán (siglo XI) y en el nevero, el

llamado pozo del hielo.

Visita a los barrios de la Canterería (con restos de una antigua cantera)

y de San José, con una ermita medieval del siglo XIII,


RUTA 2: HACIA MALPICA DE ARBA

Ahora, sí que necesitas el coche. Puedes hacerla solo o en

familia. Pero, la primera parte que te proponemos, sólo es

aconsejable para gente a la que le guste la arqueología o el

senderismo. Es difícil hacer esta primera parte del recorrido con niños de poca

edad. Hay que coger el coche y tomar la carretera de Biota a Malpica. A unos

cuatro kilómetros, en el llamado corral del Molinero, primera parada, la

opcional. Dejar el coche y dirigirse hacia el curso del río Arba.

Al llegar al curso del río: visitas al yacimiento romano de El Zaticón y

visitas al antiguo asentamiento del monasterio de San Román.

Después, volver al coche y acabar de subir la carretera (otros cuatro

kilómetros) hasta Malpica.

Visita del casco antiguo y de su iglesia con planta románica. Perderse

por sus calles y hacer magníficas fotografías.

Bajar hasta la llamada Fuente del Diablo, probar su agua.

Si tienes tiempo, subir por la misma carretera hasta Uncastillo. El viaje

no te defraudará.

Biota / San Román / Malpica


RUTA 3 : HACIA LOS BAÑALES Y LAYANA

Una agradable ruta que se puede hacer a pie y en bicicleta,

también en familia. Distancia: unos cinco kilómetros de ida

y otros cinco kilómetros de vuelta. Se trata de una ruta

senderista señalizada que llega hasta el conjunto arqueológico romano de Los

Bañales, ya en el término municipal de Uncastillo. Prepárate para caminar. Lo

que visitarás merece tu esfuerzo. Visitarás un paisaje único y los restos de un

gran conjunto arqueológico con diferentes enclavamientos. De hecho, en el

yacimiento, confluyen los términos de Biota, Layana, Sádaba y Uncastillo.

Visitar los restos de la presa de Cubalmena y lo pilarones, las pilastras

del antiguo acueducto romano, el eje del antiguo sistema de

canalización.

Llegar hasta el yacimiento arqueológico de Los Bañales. Visita tanto del

poblado prerromano establecido en el llamado Pueyo, como de los

restos del conjunto monumental romano.

Después, acercarse a la hermosa villa de Layana, un pueblo anclado en

las piedras de su pasado medieval. Desde Layana, te puedes acercar al

mausoleo romano de Sádaba.


RUTA 4: HACIA LAS TORRES DEL BAYO Y SÁDABA

De nuevo tienes que tomar una carretera que te conducirá

por parte del antiguo recorrido que realizaba uno de los

caminos interiores que conducían a los peregrinos hasta

Santiago de Compostela. Por eso, en esta ruta, podrás ver la iglesia de los que

fue un antiguo hospital de peregrinos, Puilampa, cuyo nombre significa lámpara

en alto, recordando las lámparas que se colocaban en lo alto de estas

edificaciones para guiar a los peregrinos por la noche. De hecho, al abandonar

Biota, pasarás junto a un corral de ganado que, todavía hoy, lleva el

significativo nombre de Corral de los peregrinos. Al afianzarse la presencia

cristiana en la líneas fronteriza del río Ebro, los caminos hacia Santiago dejaron

la protección de los Pirineos y se adentraron por las estribaciones del

Prepirineo y el nacimiento de la llamada tierra plana o llana. Se trata de hacer

una excursión en cohe. La primera parte puede ser difícil de hacer con niños.

La segunda, la que acaba en Sádaba, es agradable de hacer hasta en familia.

Visita todo el conjunto conocido como las Torres del Bayo.

Después, buscar las ubicaciones de Puilampa y de Cambrón.

Una vez vistos estos enclaves,

dirígete hacia la villa de Sádaba

para visitar su imponente y

magnifico castillo del siglo XIII, su

casco histórico y su iglesia, ya

realizada en estilo gótico.

Biota y, marcados, los enclavamientos románicos de

Las Torres de El Bayo / Monasterio de Cambrón /

Hospital de Puilampa


RUTA 5: HACIA SAN JORGE, EL PANTANO Y

FARASDUÉS

Esta es una ruta para aventureros. Por la carretera

llamada del Pantano, acercarse al yacimiento romano de

San Jorge. Es un enclavamiento difícil de encontrar, al no estar

convenientemente señalizado.

Visita el bustum y de las tumbas excavadas en roca de época romana.

Intentar ver los restos del vicus romano.

Acércate al hermoso pueblo de Farasdués y ver su magnífico casco

urbano realizado en piedra sillar.

De regreso, dirígete hacia el

pantano de San Bartolomé. Aquí, se

pueden realizar diferentes

actividades deportivas relacionadas

con el agua o, simplemente, realizar

agradable paseos.

De Biota a Farasdués, pasando por el embalse de

San Bartolomé


APUNTES PARA EL VIAJERO

Ahora, unas cuantas cosas que creemos que tienes que

conocer para saber lo que tienes que hacer, ver con

calma, comer y beber (que también es muy importante)

cuando vengas a Biota.

En los dos hornos, además de diferentes variedades de pan, podrás

encontrar la famosa y tradicional repostería de Biota: madalenas, tortas

de alma, de manteca o de anís, maceradas, mallorcas, cuajos...

En sus carnicerías: el buen ternasco aragonés de las Cinco Villas y sus

embutidos típicos: morcillas, longanizas, chorizos (en especial, los

llamados infelices), bolas... Además, también puedes encontrar un

delicioso jamón con un proceso de secado natural realizado en el propio

pueblo.

Puedes probar sus vinos, algunos de ellos caseros y otros en proceso

de industrialización, con bodegas propias en el municipio de Biota.

Puedes probar, en los diferentes restaurantes, la cocina típica

aragonesa: ternasco, carnes de caza, verduras (cardos y borrajas)

migas y sus famosos ranchos entre otros deliciosos platos.

No te olvides que, también puedes visitar el museo parroquial y el museo

del campo (con cita previa en los dos casos). Además, queremos informarte de

que Biota cuenta con una magnífica y variada actividad cultural que se

manifiesta en:

Banda municipal de música

Coral municipal de Biota.

Comparsa de gigantes

Grupo de dulzaineros y tamborileros, “A Birolla de Biota”

Grupo de jotas, “La Val de Biota”

Asociación de mujeres Monteblanco

Asociación de Pensionistas y jubilados San Miguel


Algunas muestras y símbolos de las diferentes actividades culturales


También existe gran afición a la danza y al teatro. Y, a lo largo de su historia

reciente, se han creado diferentes proyectos entre los que cabe destacar el

grupo de teatro Corbio. También existe gran afición a los deportes, entre los

que destaca el fútbol y su ya clásico criterio ciclista, VIII día de la bici Memorial

Luis Bailo.

Si quieres venir a sus fiestas, las de la primavera (en torno al ocho de

mayo, día en el que todos los niños y niñas de Biota realizan su primera

comunión) o las de verano (el último fin de semana del mes de agosto) tienes

que saber que todas ellas están dedicadas a San Miguel. En esos días,

destacan los festejos taurinos realizados por los famosos recordadores de

Biota, que lo hacen de forma tradicional, pasándose el relevo de forma

generacional, de padres a hijos. También puedes venir para ver sus famosas

procesiones de semana Santa, el mes de mayo o la del día de San Miguel, el

29 de septiembre.

En definitiva, viajero, sólo esperamos que te lo vayas a pasar muy bien

entre todos nosotros. Disfruta de esta hermosa villa de Biota.


EL AUTOR Fernando Ezquerra Lapetra, natural de Biota

(Zaragoza): profesor, ensayista, escritor, conferenciante y

experto en Humanidades.

Es autor de diversas publicaciones de

contenido medieval, en las que trata

especialmente las lecturas de los programas

iconográficos de los templos románicos en

función de la filosofía neoplatónica, con

particular referencia a Juan Escoto Eriúgena y a

Joaquín de Fiore. El análisis de contenidos literales de los símbolos y la

evolución de los mismos a lo largo de la historia es otra de las manifestaciones

de sus conocimientos. Es miembro activo del Grupo de

Investigación medieval AILBE adscrito a CÍRCULO

ROMÁNICO. Ha publicado numerosos artículos de

investigación relacionados con el arte románico y es

coautor de la publicación La propuesta gaélica del

Taller de La Losa.

Entre otras, también es autor de la novela histórica Los traductores del

Arba. Una novela ambientada en la mitad del

siglo XII, en el año 1157, en la Valdonsella

aragonesa. Una abadía en construcción,

Biota. La presencia del Maligno. Brutales

asesinatos sin resolver. Se enfrentan dos

maneras de entender la fe y el infierno. Los

obispos de Zaragoza y Pamplona, ayudados

por el conde de Barcelona, se oponen al rey Sancho de Navarra por el control

del territorio. En medio, hombres sabios de diferentes partes de Europa

enviados por el abad de Cluny, Pedro el Venerable, con la finalidad de traducir

todo el conocimiento científico del mundo árabe. En este ambiente irrespirable,

Robert de Ketton, traductor del Corán, estudiante en Chartres y en París

además de seguidor del irlandés Eriúgena, deja de ser la autoridad

eclesiástica. Se ha enfrentado a su obispo. Novela de personajes, salvajes

misterios y piedras románica.


FOTOGRAFÍAS

Desde aquí queremos agradecer a todas las personas de

las que hemos tomado prestada sus fotografías (o partes

de sus mapas) para realizar este trabajo:

MP Asín Lobera (blog historia de Biota)

Jesús Blázquiz (Círculo Románico)

Carmen Cheliz

Tomás Donazar

Fernando Ezquerra

Antonio García (Románico aragonés)

José Ramón Gaspar (Cinco Villas.com)

Mariano Lambán

Juan Pérez Lapetra

José Luis San Agustín

Jorge Torrero

Esperemos no habernos dejado a nadie. Desde aquí, muchas gracias.

Guia histórico-turística de la villa de Biota (Zaragoza)

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