González_Lauck_Rebeca_La_zona_del_Golfo_Preclásico_etapa_olmeca

limeras sociedades al Preclaacutesico

ampjeo precolombino en 1p41-81 iooalizado en] Llobera F16 pp 155-179 ros de la regioacuten simbioacutetishyIDIogical Frameworks of ~a Ciacutevilization Nueva ~

~ Academic Press 1979 lf2uela en Gens vol 1 de 1985 pp 52-63re indicadores arqueoshy~ c-dores arqueoloacutegicos ~ pp 33-64 lIIenco DF Un anaacutelisis ~ de Antropologiacutea ~

Ihdom House 1964 Publishing Co 1975 1rueIa en Gens vol 1 ~ 1985 la of Mexico sobretiro J1977 pp 91-106 ~ Museum of Natural iexcl

rHistoty 1932 Anthroshy

eum of Natural Histoty

~ la formacioacuten social y robre de 1985 pp 5-16 ZUela en Gens vol 2 86 pp 18-40 iexclpIantation of the Classhyiiro de Investigaciones septiembre de 1988 foiversity Press 1976

La zona del Golfo en el Preclaacutesico la etapa olmeca Rebecca B Gonzaacutelez Lauck

Introduccioacuten El estudio de sociedades complejas prehistoacutericas es importante particularshymente cuando se trata de expresiones autoacutectonas las cuales se desenvolshyvieron en diferentes partes del mundo y en diversas formas La civilizacioacuten olmeca es uno de los ejemplos maacutes tempranos y de gran complejidad en la historia del Meacutexico prehispaacutenico Dicha civilizacioacuten ha sido objeto de muacuteltishyples clasificaciones tales como cultura madre de Mesoameacuterica arcaica aldeana cacicazgo imperio estado primitivo o civilizacioacuten priacutestina Sin embargo con base en los conocimientos que tenemos en la actualidad dichas clasificaciones son demasiado simplistas para una adecuada caracterishyzacioacuten de esta particular manifestacioacuten cultural del Meacutexico antiguo

Los olmecas conformaron una expresioacuten cultural en la parte sur de la Costa del Golfo -que comprende la parte central y sur del estado de Veracruz y la parte oeste del estado de Tabasco- y que existioacute en el primer milenio y medio antes de Cristo Esto incorpora la definicioacuten de lo olmeca como un

~ estilo artiacutestieo lo cual es una de sus caracteriacutesticas maacutes reconocibles dentro y fuera de la Costa del Golfo

La palabra olmeca significa habitantes de la regioacuten de hule 1 Yfue utishylizada geneacutericamente para llamar a los diferentes grupos eacutetnicos linguumliacutesticos y culturales que ocuparon la regioacuten de Veracruz y Tabasco a traveacutes de los sishyglos2 Dada la amplia cobertura temporal y cultural de dicho teacutermino se proshypuso que se le llamara Cultura de La Venta a la cultura arqueoloacutegica que J

1 nos concierne ya que los materiales culturales descubiertos hasta ese entonshy~ bullArqueoacuteloga investigadora del Centro lNAH-Tabasco Villahermosa

1]imeacutenez Moreno Relacioacuten entre los olmecas toltecas y los mayas p 19 2Caso Resumen de las discusiones sobre los olmecas histoacutericos y sobre los informes linguumliacutesticos p 39

~

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De las primeras sociedades al Preclaacutesico

tes en La Venta se consideraban como la expresioacuten por excelencia de lo que se conociacutea como 01meca3 Esta propuesta nunca fue ampliamente utilizada por los estudiosos ya que el nombre olmeca estaba demasiado arraigado razoacuten por la cual aquiacute nos referiremos a la misma por su nomenclatura tradishycional a pesar de los problemas que presenta

El campo de investigacioacuten en torno a los olmecas arqueoloacutegicos es de reciente creacioacuten comparado con otras aacutereas de especializacioacuten dentro de la arqueologiacutea mesoamericanista Aunque existe una modesta bibliografiacutea sobre diversos aspectos de la civilizacioacuten 01meca4 auacuten existe una buena cantidad de problemas por resolverse Son pocos los trabajos de campo en la regioacuten olmeca lo cual se refleja en nuestro conocimiento

Este artiacuteculo pretende exponer el estado actual del conocimiento sobre los olmecas arqueoloacutegicos de la Costa del Golfo al igual que las limitaciones que tiene esta informacioacuten En esta forma el lector interesado podraacute dilucishydar los muacuteltiples problemas arqueoloacutegicos que auacuten quedan por resolver Esta resentildea abarcaraacute los siguientes temas cronologiacutea arte arquitectura patroacuten de asentamiento agricultura y subsistencia religioacuten abastecimiento de materias primas y la extensioacuten de lo llamado olmeca

A modo de introduccioacuten se presenta un breve resumen del aacuterea geograacuteshyfica y del medio ambiente en cuestioacuten Con la misma intencioacuten se ofrece al lector una historiografiacutea de las investigaciones llevadas a cabo en la regioacuten con el fm de que el lector interesado pueda faacutecilmente recurrir a las fuentes prishymarias de informacioacuten

Geografiacutea y medio ambiente

La maacutes amplia definicioacuten del aacuterea olmeca comprende geograacuteficamente la zoshyna delimitada al oeste por la Laguna de Alvarado Veracruz y al este por la Barra de Tupilco Tabasco (veacutease figura 1) El Golfo de Meacutexico forma la barreshyra natural al norte y al sur se extiende cerca de 100 km La mayor parte de esshyta regioacuten queda a menos de 100 msnm excepto el macizo montantildeoso de Los Tuxtlas Estas montantildeas llegan a alcanzar una altura menor de 500 m y sepashyran las dos cuencas principales de la regioacuten olmeca la del riacuteo Papaloapan al oeste y la del riacuteo Coatzacoalcos al este

3Vaillant Caso]imeacutenez Moreno Conclusiones p 75 4 Beverido Bibliografiacutea omeca Gutieacuterrez y Sehaacutevelzon Corpus bibliograacutefico de a cultura omeea Heishy

zer y Smilh Olmee Seulpture and Stone Working A Bibliography ]ones Bibiograpby ofOmee Seulpture

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IIID de la cultura olmeea Heishy~y ojOlmee Seulpture

t A traveacutes de esta regioacuten existe una extensa red hidroloacutegica formada por riacuteos corrientes tributarias y arroyos al igual que lagunas costeras pantanos y manglares Estas tierras bajas tropicales se definen como tierra caliente bull ~n la clasificacioacuten Koeppen de Am a Af con temperaturas entre los 2()o y los 35deg C- la cual se caracteriza por su abundante precipitacioacuten pluvial (promeshybull dio de 2000 mm anuales) y una breve eacutepoca de secas Hasta hace 30 antildeos la

Rebecca B Gonzaacutelez Lauck bull La zona del Golfo en el Preclaacutesico la etapa olmeca

4 Golfo de Meacutexico

SIacutelioscon esculturas olmeca~

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rn Elevaciones mayores de 200 m

~ Tierras bajas inundadas

O 50 Km

Figura 1 Sitios con escultura olmeca en la costa del Golfo de Meacutexico (basado en Bernal El mundo Cae Americas De la Fuente Los hombres )

1 Alvarado 2 Riacuteo Blanco 3 Cerro de las Mesas 4 El Mesoacuten 5 Nopiloa 6 Riacuteo Hondo 7 Riacuteo Papaloapan 8 Cerro Nestepe 9 Cerro El Vigiacutea 10 TIapacoya 11 Tres Zapotes 12 San Andreacutes TUJala 13 1 de Catemaco 14 Isla de Tenaspi 15 Pilapan 16 Matacanela 17 Los Mangos

18 San Martiacuten Pajapan 19 Laguna de los Cerros 20 Uano del Jiacutecaro 21 Cuauhtotolpan 22 Riacuteo San Juan 23 Zapotitlaacuten 24 Coatzacoalcos 25 Sta Riacuteta 26 Loma Larga 27 Riacuteo Tesochoacan 28 Minatitlaacuten 29 Riacuteo Coatzacoalcos 30 Ixhuatlan 31 Antonio Plaza 32 Riacuteo Tonalaacute 33 La Venta

34 Los Soldados 35 San Miguel 36 Riacuteo Zanapa 37 Riacuteo Grijalva 38 Cruz del Milagro 39 Medias Aguas 40 Estero Raboacuten 41 Rancho los iacutedolos 42 Tenochtitlan 43 San Lorenzo 44 Azuzul 45 Potrero Nuevo 46 Manatiacute 47 Arroyo Sonso 48 Riacuteo Uspanapa 49 as Limas

J

365

366 De las primeras sociedades al Preclaacutesico

regioacuten teniacutea una densa cubierta de bosque tropical huacutemedo la cual ha sido destruida extensamente

En esta regioacuten se han localizado maacutes de treinta sitios de donde proceden esculturas de estilo olmeca razoacuten por la cual se les clasifica como perteneshycientes a la civilizacioacuten olmeca Este artiacuteculo trata casi exclusivamente de los sitios de La Venta San Lorenzo Tres Zapotes y Laguna de los Cerros puesto que la informacioacuten que existe sobre los demaacutes es praacutecticamente nula

Historia de las investigaciones arqueoloacutegicas La maacutes amplia historiografiacutea de las investigaciones en torno a la cuestioacuten olmeca es la publicada por Beatriz de la Fuente5 cubre el periodo desde el inicio de dichos estudios hasta finales de los antildeos sesenta Francisco Eacuteeverishydo Pereau6 y Ponciano Ortiz Ceballos7 ampliacutean lo anterior con informacioacuten maacutes reciente especialmente sobre las investigaciones realizadas en Veracruz Se mencionan con el fin de que el lector pueda ampliar la siguiente siacutentesis la cual se enfoca principalmente hacia las investigaciones de campo que se han realizado en la regioacuten olmeca de la Costa del Golfo

Lo primero que se dio a conocer sobre los olmecas fue el arte especiacutefishycamente las esculturas monumentales de piedra La primera cabeza colosal fue descubierta en 18628 Durante las uacuteltimas deacutecadas del siglo XIX y las primeras del siglo xx se publican otros hallazgos aislados y piezas de muse09

pero aunque se reconocioacute cierta unidad artiacutestica entre los mismos auacuten no se les denominaba olmeca en algunos casos se les llegoacute a confundir con vesshytigios mayas 1O Fue Beyerll quien bautizoacute como olmeca a este particular estishylo artiacutestico y Saville12 quien definioacute varias de sus caracteriacutesticas externas y lo asocioacute a la zona de los Tuxtlas y regiones aledantildeas hacia el sur George Vaishyllant13 es el primero en notar la similitud con materiales culturales tempranos del centro de Meacutexico

5De la Fuente Los bombres de piedra Escultura olmeca pp 18-84 6Beverido Breve historia de la arqueologiacutea olmeca 70rtiz CebaBos Las investigaciones arqueoloacutegicas en Veracruz 8Melgar Antiguumledades mexicanas Notable escultura antigua Estudio sobre la antiguumledad y el origen

de la cabeza colosal de tipo etioacutepico que existe en Hueyapan del Cantoacuten de los Tuxtlas 9Chavero Historia antigua y de la c01UJuista Meacutexico a traveacutes de los siglos Kunz Gems and Precious Stones

oNortb America Saville A Votive Axe of]adeite from Mexico Seler Die Monumente von Huilocintla im Canton Tuxpan des Staates Veracruz Seler-Sachs Altertumer des Kanton Tuxtla in Staate Veracruz

IOBlom y Ui Farge Tribes and Temples A Record otbe Expedition to Middle America conducted by tbe Tulane University oLouisiana in 1925 p 90

11 Beyer Nota bibliograacutefica sobre -Tribes and Temples- de F Blom y O Ui Farge 12Saville Votive Axes from Ancient Mexico parts 1 and 2 13Vaillant A Precolumbian]ade

1

Rebecca B Gonzaacutelez Latd~

La era de expl~ cuestioacuten olmeca COIIIII la National Geograplli realizan excavaciOlMlll 1943) Cerro de las Mil dan 0945-1946) Se4 nuacutemero de esculturllil cronologiacuteas relativas troversias que resulroacutet lizacioacuten olmeca 10di una civilizacioacuten antett que pensaban que ed Ameacuterica Media 16 J

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14Stirling Discoveringbel Veracruz Mexico Great StonI Carved]ade Recientes haIIazIi ern Mexico On the Trail ofb 1i ological Reconnaissance in SCII Drucker Ceramic Sequence al I Veracruz Mexico Sorne JmpaI Olmec Ceramics and Art MidI Investigations in 1943 Weiara

15Covarrubias El arte dIII8I 16Stirling Recientes ~

Kubler Tbe Art and Arcbileclwe 17Drucker Heizer y SquieI_ 18 Drucker y Contreras ~ 19Pintildea Chan Losolmecos

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Rebecca B Gonzaacutelez Lauck bull La zona del Golfo en el Preclaacutesico la etapa olmeca 367

La era de exploraciones arqueoloacutegicas en Veracruz y Tabasco en tomo a la cuestioacuten olmeca comienza bajo los auspicios de la Smithsonian Institution y la National Geographic Society Bajo la direccioacuten de Matthew W Stirling se realizan excavaciones en Tres Zapotes 0938-1940) La Venta 0940 1942shy1943) Cerro de las Mesas 0940-1941) y San Lorenzo-Potrero Nuevo-Tenochtishytlan 0945-1946) Se descubrieron a lo largo de estas investigaciones un gran nuacutemero de esculturas de piedra y ofrendas de piedra verde y se propusieron cronologiacuteas relativas con base en los materiales ceraacutemicos 14 Una de las conshytroversias que resultoacute de estos trabajos fue la ubicacioacuten cronoloacutegica de la civishylizacioacuten olmeca lo cual creoacute dos bandos los que pensaban que se trataba de una civilizacioacuten anterior a las del resto de Mesoameacuterica15 y por otro lado los que pensaban que era maacutes tardiacutea y contemporaacutenea a otras civilizaciones de Ameacuterica Media16

Una segunda ola de investigacioacuten de campo se lleva a cabo en los antildeos cincuenta Otra vez bajo los auspicios de las mismas instituciones se realizan excavaciones en La Venta en 1955 bajo la direccioacuten de Philip Drucker 17 Entre los resultados principales de dicho trabajo se determinoacute con base en fechas de radiocarbono la ocupacioacuten de La Venta entre 800 y 400 aC y la propuesshyta de una secuencia arquitectoacutenica de cuatro fases Las aproximaciones radiomeacutetricas de La Venta sirvieron para disipar la controversia sobre el fechamiento de la cultura olmeca mencionado anteriormente En 1953 se realiza una prospeccioacuten para determinar los liacutemites al este y sur del aacuterea 0lmeca 18 Maacutes tarde en 1958 Romaacuten Pintildea Chan y Roberto Gallegos del Instishytuto Nacional de Antropologiacutea e Historia realizan una serie de trabajos de rescate arqueoloacutegico en La Venta 19

Durante los antildeos sesenta se realizaron investigaciones arqueoloacutegicas en San Lorenzo La Venta y Laguna de los Cerros En 1964 Robert Squier regreshy

14Stirling Discovering the New Worlds Oldest Dated Work of Man An Initial Series fmm Tres Zapotes Veracruz Mexico Great Stone Faces of the Mexican Jungle Expedition Unearths Buried Masterpieces of CarvedJade Recientes hallazgos en La Venta La Ventas Green Stone Tigers Stone Monuments olSouthshyero Mexico On the Trail of La Venta Man Stone Monuments 01Rio Chiquito Veracmz Mexico An Archaeshyological Reconnaissance in Southeastem Mexico Three Sandstone Monuments from La Venta iexclsland Drucker Ceramic Sequence at Tres Zapates Veracmz Mexico Ceramic Stratigraphy al Cerro de las Mesas Veracmz Mexico Sorne Implications of the Ceramic Complex at La Venta La Venta Tabasco A Study 01 Omee Ceramics and Arl Middle Tres Zapotes and the Preclassic Ceramic Sequence Wedel Structural Investigations in 1943 Weiant An Introduction to the Ceramics olTres Zapates Veracmz

15Covarrubias El arte olmecamiddot o de La Venta Caso DefInicioacuten y extensioacuten del complejo olmeca p 46 16Stirling Recientes hallazgos p 56 Thompson Dating ofCertain Inscriptions on Non-Maya Origin

Kubler The Arl and Architecture 01Ancient America 17Drucker Heizer y Squier Excavations at La Venta Tabasco 1955 18 Drucker y Contreras Site Panems in the Eastem Part of Olmec Territory 19 Pintildea Chan Los olmecas antiguos pp 127-133 The Olmec Mother Culture 01Mesoamerica pp

Pintildea Chan y Covarrubias Elpueblo del jaguar Los olmecas arqueoloacutegicos pp 16-24


sa para realizar excavaciones en La Venta de lo cual lo uacutenico que se conoce son algunas fechas radiomeacutetricas reportadas por terceros 20 Bajo la direccioacuten de Michael D Coe de la Universidad de Yale se llevoacute a cabo el Proyecto Riacuteo Chiquito el cual tuvo una duracioacuten de tres antildeos entre 1966 y 196821 Los trashybajos en San Lorenzo continuacutean en 1969 bajo la direccioacuten de Francisco Beveshyrid022 con una prospeccioacuten magnetomeacutetrica y excavacioacuten de monumentos En La Venta bajo la direccioacuten de Robert F Heizer de la Universidad de CaliforniashyBerkeley se realizaron investigaciones desde 1967 hasta 196923 Entre los resultados principales de estos trabajos se encuentra un levantamiento maacutes completo de la traza arquitectoacutenica pero auacuten parcial del sitio la localizacioacuten de maacutes esculturas de piedra y la ubicacioacuten temporal de la ocupacioacuten princishypal de La Venta entre 1000 y 600 aC A principios de esta misma deacutecada Alfonso Medelliacuten Zenil de la Universidad Veracruzana lleva a cabo investigashyciones en Laguna de los Cerros donde encuentra una veintena de esculturas de estilo olmeca tardiacuteo ademaacutes de realizar excavaciones y un levantamiento arquitectoacutenico 24 Edward Sisson de la Universidad de Harvard realiza trabashyjos en el aacuterea de La Chontalpa Tabasco en 1968 donde ubica una serie de asentamientos prehispaacutenicos que abarcan del 1350 al 300 aC25

Los trabajos de magnetometriacutea y excavacioacuten de monumentos en San Lorenzo continuacutean en 1970 bajo los auspicios del INAH 26 Bajo la direccioacuten de Squier y Beverido -de la Universidad de Kansas y Universidad Veracruzana respectivamente- se lleva a cabo entre 1970 y 1971 el Proyecto Olmeca de los Tuxtlas dentro del cual se realizaron una serie de prospecciones para localizar sitios arqueoloacutegicos de filiacioacuten olmeca muestreo de yacimientos de piedra y excavaciones en Tres Zapotes y en el Conjunto Dos Mangos 27 Entre

2degDrucker y Heizer Commentary on WR Cae and Robert Stuckenwraths Review of middotExcavations at La Venta Tabasco 1955middot Berger Graham y Heizer A Reconsideration ofthe Age ofthe La Venta Site

21 Beverido San Lorenzo Tenochtiacutetlan y la civilizacioacuten olmeca Breiner y Cae Magnetic Explorations of the Olmec Civilizatiacuteon Cobean et al Obsidian Trade at San Lorenzo Tenochtitlan Meacutexico Coe Map of San Lorenzo An Olmec Site in Veracruz Mexico San Lorenzo and the Olmec Civilization The Archaeological Sequence at San Lorenzo Tenochtitlan Veracruz Mexico Cae y Diehl In the Land ofthe Olmee

22 San Lorenzo 23 Berger et al A Reconsideration Heizer New Observatiacuteons on La Venta Commentary on The

Olmec Region-Daxaca Heizer y Drucker The La Venta Fluted Pyramid Heizer Drucker y Graham Investiacuteshygations at La Venta 1967 Heizer Graham y Napton The 1968 Investigatiacuteons at La Venta Morrison et al Magnetometer Survey of the La Venta Pyramid 1969 Wyshak et al Possible Ball Court at La Venta Mexiacuteco

24 Medelliacuten Zenit Monolitos ineacuteditos olmecas Monolitos olmecas y otros en el Museo de la Universidad Veracmzana Bove Laguna de los Cerros An Olmec Central Place

25 Sisson Survey and Excavatiacuteons in the Northwestern Chontalpa Tabasco Mexico 26Bruumlggemann y Harris La aplicacioacuten del magnetoacutemetro en trabajos arqueoloacutegicos en San Lorenzo

Tenochtitlan Veracruz Bruumlggemann y Hers Exploradones arqueoloacutegicas en San Lorenzo Tenochtitlan Veracruz 27 Beverido Breve historia de la pp 184-190 Ortiz Ceballos La ceraacutemica de los Tuxtlas Las investishy

gaciones arqueoloacutegicas en Veracruz p 81

Rebecca B Gonzaacutelez Lauck bull

1978 Y 1984 bajo la di Sociedades Olmecas proviene un solo ejeqJ to se realizoacute un lev~

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30 Myers Current Researcb bull Zapotes Veracmz

31 Gonzaacutelez Lauck 1be 198t 32 Barba Pingarroacuten TrabaaI

liegos Goacutemora Excavaciones C8 Proyecto Arqueoloacutegico La Venia fologiacutea de la regioacuten de La Vema Anaacutelisis preliminar de la indulaii Early and Middle Preclassic La Ve CO Mexica

33 Stark Settlement Arebaeolc

ReraS sociedades al Preclaacutesico

t uacutenico que se conoce 1OS20 Bajo la direccioacuten I cabo el Proyecto Riacuteo 1966 y 196821 Los trashy50 de Francisco BeveshylIacutel de monumentos En IfaSidad de Californiashy-a 196923 Entre los ID levantamiento maacutes sitio la localizacioacutenIa ocupacioacuten princishyesta misma deacutecada lleva a cabo investiga-

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Rebecca B Gonzaacutelez Lauck bull La zona del Colfo en el Preclaacutesico la etapa olmeca

1978 Y 1984 bajo la direccioacuten de Juan Yadeum del INAH se inicia el Proyecto Sociedades Olmecas con base en el sitio llamado Las Limas de donde proviene un solo ejemplar de escultura 0lmeca 28 Como parte de este proyecshyto se realizoacute un levantamiento topograacutefico de dicho sitio una serie de excavashyciones al igual que prospeccioacuten y levantamiento de algunos sitios aledantildeos29

Asimismo en 1978 como resultado de la construccioacuten de un gasoducto el INAH y la Universidad Veracruzana coordinan un proyecto de rescate bajo la direccioacuten de Aacutengel Garciacutea Cook y Medelliacuten Zenil Dentro de este proyecto se realizan excavaciones en Tres Zapotes30

En 1984 la autora de este capiacutetulo bajo los auspicios de la Universidad de California-Berkeley realiza un levantamiento topograacutefico de la zona arqueoloacutegica de La Venta y una serie de excavaciones estratigraacuteficas para recuperar material ceraacutemico con el fm de establecer una secuencia cronoloacutegica31

Bajo los auspicios del Instituto de Cultura de Tabasco y el INAH entre 1985 y 1988 se da inicio al Proyecto Arqueoloacutegico La Venta bajo la direccioacuten de la misma arqueoacuteloga Este proyecto incluye ademaacutes de un programa de investishygacioacuten programas para la proteccioacuten y restauracioacuten de dicho sitio 32 Tambieacuten en 1985 Barbara 1 Stark de la Universidad de Arizona da inicio al Proyecto Arqueoloacutegico La Mixtequilla con especial enfoque en Cerro de las Mesas abarcando un programa de estudio de patroacuten de asentamiento en el aacuterea alrededor de dicho sitio33

En 1988 Ponciano Ortiz Ceballos y Carmen Rodriacuteguez -de la Universidad Veracruzana y el Centro INAH Veracruz respectivamente- inician investigashyciones arqueoloacutegicas en El Manatiacute Veracruz La parte principal de dicho proyecto consistioacute en excavar una ofrenda uacutenica compuesta por bustos de humanos labrados en madera Eacutestos fueron depositados cerca de un mananshytial debido a que se encontraban sepultados en un ambiente anaerobio 10shy

28 Medelliacuten Zenil La escultura de Las LiacutenJas Veracruz 29 Boucher Estudio preliminar de la ceraacutemica de recoleccioacuten de superficie en Las LiacutenJas Veracruz

Goacutemez Rueda Las Limas Veracruz y otros asentamientos prehispaacutenicos en la regioacuten olmeca Yadeun Arqueoshylogiacutea del tiempo y espacio de las notaciones de piedra Yadeun et al Arqueologiacutea prehistoacuterica Yadeun y Pastrana Proyecto Sociedades Olmecas

30Myers Curren Research Gulf Coast Lowlands p 625 Millet Rescate arqueoloacutegico en la regioacuten de Tres Zapotes Veracruz

1 31 Gonzaacutelez Lauck Tbe 1984ArchaeologicalInvestigations at La Venta Tabasco Mexico 32Barba Piacutengarroacuten Trabajos de prospeccioacuten realizados en el sitio arqueoloacutegico La Venta Tabasco GashyI

llegos Goacutemora Excavaciones en la Estructura 0-7 en La Venta Tabasco Gonzaacutelez Lauck Informe generaL Proyecto Arqueoloacutegico La Venta Recientes investigaciones en La Venta Tabasco Jimeacutenez Salas Geomorshyfologiacutea de la regioacuten de La Venta Tabasco un sistema fluvio-Iagunar-costero del Cuaternario Rojas Chaacutevez Anaacutelisis preliminar de la iacutendustria de la liacutetica tallada en La Venta Tabasco Rust Evidence of Maize Use at Early and Middle Preclassic La Venta Olmec Sites Rust y Sharer Olmec Settlement Data from La Venta Tabasshyco Mexico

33Stark Settlement Archaeology 01Cerro de las Mesas Veracruz Mexico

369


graron conservarse -algunos auacuten con vestigios de pigmentcr-- junto con peloshytas de hule hachas pulidas cetros ceraacutemica restos oacuteseos de neonatos y una gran variedad de restos orgaacutenicos El fechamiento radiocarboacutenico de una de las esculturas arrojoacute la fecha de ca 1040 aC Asimismo este proyecto conshytempla un estudio de patroacuten de asentamiento en el aacuterea aledantildea a El Manatiacute al igual que excavaciones de varios sitios 34

En 1991 se inicia en el sitio de San Lorenzo una nueva etapa de investishygacioacuten bajo la direccioacuten de Ann Cyphers de la Universidad Nacional Autoacutenoshyma de Meacutexico Este proyecto ha proporcionado importantes datos acerca de la arquitectura olmeca -domeacutestica y de la elite- la geomorfologiacutea de la regioacuten el patroacuten de asentamiento en el aacuterea circunvecina e informacioacuten sobre los contextos del labrado de piedra ademaacutes de aumentar el acervo escultoacuterico 01meca35

Por otro lado Susan Gillespie y David Grove de la Universidad Estatal de Illinois realizan excavaciones en Llano del Jiacutecaro y La Isla En el primer sitio se cree que posiblemente existioacute un taller de escultura correspondiente a la cultura 01meca36

Cronologiacutea El problema principal de la arqueologiacutea olmeca de la Costa del Golfo es el de su cronologiacutea Con base en aproximaciones radiomeacutetricas se establecioacute en los antildeos cincuenta que los olmecas ocuparon la Costa del Golfo durante el primer milenio y medio antes de nuestra era Sin embargo existen hoy en diacutea serias deficiencias en torno a las cronologiacuteas internas de los principales sitios olmecas en la regioacuten

Para el sitio de San Lorenzo Veracruz se ha publicado una secuencia ceraacutemica que va desde la fase Ojochiacute 0500-1350 aC) hasta la fase Villa Alta (9UO~ 11 OOetC37 La ocupacioacuten que se define como olmeca se concentra en la fase San Lorenzo (1150-900 aC) y se distingue por dos grupos ceraacutemicos

340rtiz Ceballos y Schmidt El proyecto Manatiacute temporada 1988 Informe preliminar Ortiz Ceballos y Rodriacuteguez Proyecto Manatiacute 1989 Los espacios sagrados olmecas El manatiacute un caso especial Rodriacuteguez y Ortiz Ceballos Olmec ritual and Sacred Geography at Manati

35Cyphers San Lorenzo Tenochtitlaacuten Reconstructing Olmec Life at San Lorenzo Poblacioacuten subsisshytencia y medio ambiente en San Lorenzo Tenocbtitlaacuten La arquitectura olmeca en San Lorenzo Tenochtitlaacuten El contexto social de monumentos en San Lorenzo Ortiz Peacuterez y Cyphers La geomorfologiacutea y las evidenshycias arqueoloacutegicas en la regioacuten de San Lorenzo Tenochtitlaacuten Veracruz Symonds y Lunagoacutemez El sistema de asentamiento y el desarrollo de poblaciones en San Lorenzo Tenochtitlaacuten

36 Gillespie y Grove comunicacioacuten personal 1991 37Coe y Diehl In tbe Land

Rebecca B Gonzaacutelez Lauck-tI

ausentes en las fases 3IJ Inciso (veacutease figura 2)

~~ secuencia ceraacutemj comparaciones con otIp con un hiato entre el lq realizaron un buen miacute ceraacutemica soacutelo se utilizoacuteshyeacutesta se encontroacute matentilde fases Bajiacuteo 0350-1250 al

Sin embargo no es del definir las otras cuatro fd

middot18Coe y Dieh In tbe Land 1

ociedades al Preclaacutesico

junto con peloshyle neonatos y una boacutenico de una de ste proyecto conshy~ntildea a El Manatiacute

t-etapa de investishy--Nacional AutoacutenoshyIS datos acerca de Iogiacutea de la regioacuten bnacioacuten sobre los icervo escultorico

tersidad Estatal de l En el primer sitio Irre5pondiente a la

1del Golfo es el de s se establecioacute en f Golfo durante el existen hoy en diacutea IS principales sitios

I

do una secuencia la la fase Villa Alta se concentra en la grupos ceraacutemicos

dimiacutenar Ortiz CebaBos y laso especial Rodriacuteguez

1IaIZO Poblacioacuten subsisshy Lorenzo Tenochtitlaacuten iIlIIIIIIldologiacutea y las evidcnshy1Jmagoacutemez El sistema de

Rebecca 8 Gonzaacutelez lauck bull La zona del Golfo en el Preclaacutesico la etapa olmeca 371

111 bullbullbull bull ampJ

~r f1jj] eiquest1J Figura 2 Ejemplos de ceraacutemica fase San Lorenzo 0150-900 aC)

San Lorenzo Veracruz

ausentes en las fases anteriores el Calzadas Excavado y Limoacuten Excavado Inciso (veacutease figura 2)

La secuencia ceraacutemica del sitio de San Lorenzo es la maacutes utilizada para comparaciones con otros sitios y cubre desde el 1500 aC hasta el 1100 dC con un hiato entre el 1000 aC y el 900 dC 3B Aunque Coe y sus colaboradores realizaron un buen nuacutemero de exploraciones en dicho sitio para la secuencia ceraacutemica soacutelo se utilizoacute el material proveniente de una sola excavacioacuten En eacutesta se encontroacute material en contexto primario uacutenicamente para tres de sus fases Bajiacuteo (1350-1250 aC) San Lorenzo (1150-900 aC) y Nacaste (900-700 aC) Sin embargo no es del todo claro cuaacuteles son los criterios que utilizoacute para-tI definir las otras cuatro fases Ojochiacute (1500-1350 aC) Chicharras (1250-1150 aC)

i 3SCoe y DiehIn tbe Land pp 131-222

i


Palangana (600-400 aC) y Remplas (300-100 aC) Asimismo Cae en su anaacutelishysis del material ceraacutemico enfatiza las diferencias entre las diversas fases prinshycipalmente entre lo que eacutel considera como olmeca y no olmeca cuando en realidad la evidencia que publica indica una continuidad en la tradicioacuten alfarshyera particularmente en las fases del primer milenio y medio antes de Cristo Esto implica cierta continuidad cultural desde las fases tempranas (Ojochiacute) hasta las maacutes tardiacuteas (v gr Remplas) y no necesariamente cambios de un grupo cultural por otro Los trabajos del proyecto en curso en San Lorenzo seguramente proporcionaraacuten datos que clarifiquen los problemas existentes en la cronologiacutea de este sitio

El problema de cronologiacutea para La Venta e~ lt1Jnllaacutes agu90 Con b~~en

las excavaciones en el Complejo A se establecieron cuatro fases arquitecshytoacutenicas de 100 antilde~s cada una cubriendo el periodo entre 1000 y 600 aC39La validez de esta secuencia arquitectoacutenica fue sujeta a una seria discusioacuten 40

Una reciente evaluacioacuten de las fechas radiomeacutetricas para La Venta sentildealan que la ocupacioacuten de La Venta fue de 1200 a 400 aC con una mayor coacutencen~

tracioacuten entre 1000 y 600 aC41 Para La Venta auacuten estaacute por establecerse una secuencia ceraacutemica confiashy

ble Las investigaciones arqueoloacutegicas previas a 1984 soacutelo lograron presenshytar lo que se puede considerar un inventario de ceraacutemica sin mayor control cronoloacutegico debido a las teacutecnicas de excavacioacuten empleadas el lugar donde ubicaron sus excavaciones -usualmente dentro del relleno de edificios-y el tipo de anaacutelisis utilizado42 Rescatando parte de la inf9rmacioacuten de investigashyciones previas y aunado a los resultados de los trabajos realizados en La Venta desde 1984 se cuenta con los esbozos de una secuencia ceraacutemica en parte ligada a la controvertida secuencia arquitectoacutenica 43 Se espera mejorar esta situacioacuten con maacutes investigaciones

Las secuencias cronoloacutegicas para otros sitios olmecas importantes tambieacuten son erraacuteticas y debieran ser el enfoque fundamental de futuras investigashyciones En Tres Zapotes uacutenicamente existe un inventario de ceraacutemica lo cual soacutelo permite comparaciones a grandes rasgos Para Laguna de los Cerros la informacioacuten es menos abundante A pesar de que Bove44 examinoacute parte del

39Drucker Heizer y Squier Excavations at Berger Graham y Heizer A Reconsideration 4ltlCoe y SNckenwrath A Review of La Venta Tabasco and its Relevance to the Olrnec Problem D~ck~r

y Heizer Cornmentary on WR Coe Heizer Sorne Interim Remarks on the Coe-Stuckenwrath ReVlew 41 Gonzaacutelez Lauck The 1984 Archaeological p 161 42Gonzaacutelez Lauck The 1984 Archaeological pp 105-115 43Gonzaacutelez Lauck The 1984 Archaeological pp 116-154 44Bove Laguna de los

Rebecca B Gonzaacutelez laudl

Como se menciona eni ticos de la civilizacioacuten a dicha civilizacioacuten coii de estilo olmeca se rut esta regioacuten se le carad

Las propiedades fdi men el refinado sentid

45 En este artiacuteculo se hace d nar el periodo del primer miIeui demasiado impregnados de romI tural menos completo que en reCIente de diferentes sociedade$ otras La fijacioacuten por clasificar el 811 nista de tiempos pasados y es eue en la introduccioacuten de esta obra CII graacutefica y sin atribuirles un sentidI todas las sociedades de Mesoam6I el tiacutetulo original del presente capI

meras sociedades al Preclaacutesico Rebecca B Gonzaacutelez Lauck bull La zona del Golfo en el Preclaacutesico la etapa olmeca

ismo Cae en su anaacutelishy material ceraacutemico de este sitio excavado por Medelliacuten Zenil y determinoacute la as diversas fases prinshy contemporaneidad de las fases tempranas de Laguna de los Cerros con las de 10 olmeca cuando en San Lorenzo el investigador no proporciona ni una sola ilustracioacuten del material d en la tradicioacuten alfarshy para que el lector pueda llevar a cabo una evaluacioacuten independiente La Qedio antes de Cristo clasificacioacuten de Laguna de los Cerros como sitio olmeca se basa en un grupo s tempranas (Ojochiacute) de esculturas ahiacute encontradas Dente cambios de un En la literatura tradicional sobre los olmecas es comuacuten la idea de que la IJWSO en San Lorenzo primera capital olmeca fue San Lorenzo en el Preclaacutesico o Formativo temshyproblemas existentes prano siendo reemplazada por La Venta en el Preclaacutesico o Formativo medio ~ y finalmente cobroacute supremaciacutea Tres Zapotes en el Preclaacutesico o Formativo bull agupo Con bordfs~~en tardiacuteo 45 Con base en los estudios arqueoloacutegicos realizados en las uacuteltimas

tea fases arquitecshy deacutecadas poco a poco se ha reunido suficiente evidencia que indica que exisshy-1000 y 600 aC9La tieron civilizaciones contemporaacuteneas en diversas partes de Mesoameacuterica Las

sena discusioacuten 40 relaciones entre ellas no eran simplemente unidireccionales lineales o evolushyLa Venta sentildealan tivas sino que seguramente interactuaban en diversas formas y niveles a traveacutes

una mayor cancen del tiempo El registro escultoacuterico de los principales sitios olmecas (Laguna de los Cerros La Venta San Lorenzo y Tres Zapotes) indica relaciones similares

ceraacutemica confiashy a las propuestas por Demarest lo cual implica cierta contemporaneidad Sin lograron presenshy embargo auacuten es necesario consolidar esto apoyaacutendose en secuencias ceraacuteshy

sin mayor control micas con un mejor control cronoloacutegico el lugar donde

de edificios~y el Arte omecaoacuten de investigashy

realizados en La Como se menciona en la primera seccioacuten de este artiacuteculo los vestigios artiacutesshyda ceraacutemica en ticos de la civilizacioacuten olmeca -su escultura- permitieron definir inicialmente

Se espera mejorar a dicha civilizacioacuten como una unidad cultural El mayor nuacutemero de esculturas -rmiddot f de estilo olmeca se ha encontrado en la Costa del Golfo razoacuten por la cual a tmPortantes tambieacuten esta regioacuten se le caracteriza como olmeca

futuras investigashy Las propiedades formales- de la escultura olmeca son el manejo de volushy_ ceraacutemica lo cual men el refinado sentido de la propqrcioacuten la simplificacioacuten de las estructuras de los Cerros la

45 En este artiacuteculo se hace el esfuerzo consciente de evitar el uso de la nomenclatura tradicional para desigshy~examinoacute parte del i nar el periodo del primer milenio y medio antes de nuestra era Los teacuterminos Preclaacutesico o Formativo estaacuten ~ demasiado impregnados de connotaciones de iacutendole sociocultural ya que implican un desenvolvimiento culshy

i tural menos completo que en posteriores civilizaciones La ubicacioacuten temporal ya sea maacutes antigua o maacutes deratiOn = reciente de diferentes sociedades no implica que sean maacutes o menos civilizadas o primitivas una respecto de

OImec Problem Drucker J otras La fijacioacuten por clasificar el grado de desarrollo de diferentes culturas es un residuo de la escuela evolucioshyStuckenwrath Review nista de tiempos pasados y es cuestionable su uso hoy en diacutea (Nota de los coordinadores Como mencionamos en la introduccioacuten de esta obra empleamos los teacuterminos Preclaacutesico Claacutesico y Posclaacutesico como uacutetil llave biblioshy

graacutefica y sin atribuirles un sentido evolutivo unilineal ni caracteres compartidos en un mismo momento por todas las sociedades de Mesoameacuterica Por tal motivo y con fines de unidad de toda la obra hemos modificado el tiacutetulo original del presente capiacutetulo incluyendo el teacutermino Preclaacutesico)

~

373


y sus detalles al igual que sus formas cerradas lo cual en su conjunto les da una cualidad de monumentalidad46 Existe una confusioacuten en la literatura ya que es comuacuten definir esculturas olmecas a traveacutes de sus caracteriacutesticas extershynas los rasgos atigrados las cejas flamiacutegeras etceacutetera lo cual es un error Estas caracteriacutesticas externas en siacute soacutelo son parte de su iconologiacutea

Se han escrito estudios sobre la iconologiacuteaiconografiacutea olmeca que comeshyten el error de suponer una continuidad de 2500 antildeos en las creencias de las civilizaciones del Meacutexico prehispaacutenicoY Imaacutegenes o siacutembolos que tengan parecido a otras de civilizaciones posteriores como la mexica son examinashydos con base en las interpretaciones que los no nativos han hecho de dichos siacutembolos En el campo de la historia del arte se ha establecido que no es posible interpretar con seguridad los temas o siacutembolos de obras de arte sin tener una tradicioacuten escrita u oral que las explique48 Para el arte olmeca no existe este tipo de tradicioacuten razoacuten por la cual los estudios iconograacuteficos exisshytentes son de precaria validez

El hombre es el tema principal de la escultura olmeca Es decir eacutesta es una tradicioacuten artiacutestica homoceacutentrica Tambieacuten o ademaacutes se representan figushyras de animales y figuras compuestas (veacutease figura 3) Estas uacuteltimas son fishyguras que combinan rasgos humanos usualmente el cuerpo con rasgos de animales reales o fantaacutesticos49 Al igual que en el caso anterior predomina en la literatura la fijacioacuten de que el jaguar es el tema principal del arte olmeca Sin embargo se ha documentado que maacutes de la mitad de las esculturas olmeshycas de la Costa del Golfo representan al hombre y soacutelo una minoriacutea tienen rasgos que puedan considerarse como de un jaguar o felino 50

El origen y el desarrollo del arte escultoacuterico olmeca ha sido enfocado desde diversos puntos de vista 51 La propuesta maacutes coherente que se tiene hasta la fecha en cuanto al desarrollo del arte escultoacuterico olmeca es la de JA Graham52 En el sitio de Abaj Takalik ubicado en la Costa del Paciacutefico en Guatemala dicho investigador encontroacute un corpus escultoacuterico que parece

46De la Fuente Towards a Conception of Monumental Olmec Art Graham Abaj Takalik The Olmec Style and its Antecedents in Pacific Guatemala p 164 Olmec Diffusion A Sculptural View from Pacific Guatemala p 230

47Coe The Olmec Heartland Evolution of Ideology Covarrubias El arte olmecamiddot o de La Venta Joralemon A Study ojOlmee lconograpby The Olmec Dragon A Study in Pre-Columbian Iwnography

48Panofsky Studies in Iconology Pandoras Box 49De la Fuente Towards a Conception p 86 50De la Fuente Towards a Conception p 85 51 Clewlow et al Colossal Heads otbe Olmee Culture Milbrath A Study ojOlmee Seulptural Cbronology

Parsons 11Je Origiacutens ojMaya Art 52Graham Abaj Takalik Antecedents of Olmec Sculpture at Abaj Takalik Olmec Diffusion Grashy

ham y Benson Escultura olmeca y maya sobre canto en Abaj Takalik su desarrollo e importancia

indicar una SeaJI

cia en sus fases rodados para rq tizando el voluo mayores de las p

lIIeIeacuteIS sociedades al Preclaacutesico

en su conjunto les da ioacuten en la literatura ya i5 caracteriacutesticas extershy lo cual es un error $iOOnltgtIogiacutea

oJmeca que corneshyJas creencias de las

~ que tenan ~ son exarnmashy

hecho de dichos iexclecido que no esr obras de arte sin

el arte olrneca no iconograacuteficos exis-

Es decir eacutesta es se representan figushy

iJstas uacuteltimas son fishy con rasgos de

Ileriltgtr predomina en del arte olmeca bs esculturas olmeshyuna minoriacutea tienen

o

Figura 3 Ejemplos de escultura olmeca a) Figura humana (Monumento 23 La Venta Tabasco Redibujado de Drucker et al Excavations ) b) Figura de felino con serpiente (Monumento 80 La Venta Tabasco Redibujado de Gonzaacutelez Lauck Proyecto ) e Figura compuesta (Monumento 52 San Lorenzo Veracruz Redibujado de Coe y DiehI In tbe Land) ti) Bajorrelieve olmeca (Monumento 19 La Venta Tabasco)

indicar una secuencia estiliacutestica para la escultura olmeca Dicha secuenshycia en sus fases tempranas consiste en modificar miacutenimamente cantos rodados para representar figuras humanas o de animales siempre enfashy

JJhec Sculptural Cbronology tizando el volumen Esta tradicioacuten se desenvuelve en modificaciones J

Ik Olmec Diffusion Grashy mayores de las piedras para alcanzar sus representaciones pero siempre -o e importancia

~

t

-1

376 De las primeras sociedades al Preclaacutesico Rebecca B Gonzaacutelez Laude

respetando el volumen de la piedra Eacuteste es el caso del Monumento 15 de cidos obra del saque Abaj Takalik el cual probablemente es un prototipo temaacutetico de los altares de Tenochtitlan se el

olmecas posteriores hasta alcanzar la complejidad de la escultura en volushy parte de una ofrend men que se encuentra en el cuerpo escultoacuterico olmeca de la Costa del depositada en un cooI Golfo 53 habla del especial val

Tambieacuten ha sido superada la idea arraigada en la tradicioacuten evolucionista que Los olmecas ~ se manejaba en el pasado de que el arte escultoacuterico almeca aparecioacute en la Manatiacute Veracruz esIl Costa del Golfo totalmente desarrollado y que eacuteste maacutes tarde se convirtioacute en ritual de esculturasd el arte escultoacuterico de Izapa para despueacutes dar a luz al arte escultoacuterico maya 54 estilo claacutesico Olm3 Esta idea surge de la tradicioacuten antropoloacutegica en que se consideraba lo olmeshy faciales Este fortu ca como cultura madre de Mesoameacuterica Ahora se ha demostrado con clarishy alto grado de cali dad que las tradiciones artiacutesticas de los olmecas con mayas y de Izapa tienen mento 4 de La Ventai antecedentes independientes y que sus diversas formas de representacioacuten to rojo-puacuterpura sobftl son contrastantes 55 Esto no implica que no hubo contacto entre ellas pues Un tema que ha et es claro que las esculturas olmecas en bajorrelieve como las Estelas 2 3 y 5 nuacutemero de escul~ los Monumentos 13 y 19 de La Venta y obviamente la Estela C de Tres sas mutilaciones Lzt1 Zapotes con su fecha maya en la parte posterior de la escultura rompen con destruidas por los caacutenones de la escultura claacutesica olmeca y claramente demuestran influenshy volucionarios62 o cias contemporaacuteneas foraacuteneas 56 El contacto entre las tradiciones artiacutesticas jes representados olmeca y maya produjo un arte hiacutebrido donde se mezclan temas olmecas neutralizar la en con formas de ejecucioacuten maya o viceversaY Ejemplos son la Estela 11 de cioacuten de piedra63 R Kaminaljuyuacute Guatemala el Monumento C de Tres Zapotes y a escala monushy nadas al comprobar mental el Complejo H de Uaxactuacuten en el Peteacuten guatemalteco 58 cas en realidad soq

Ademaacutes de las bien conocidas esculturas o1mecas como las cabezas colosashy esculpido o reescuJpi les representaciones probablemente de sus liacutederes y los famosos altarestro-

nos representaciones de un tema con probables connotaciones miacuteticas y de legitimacioacuten al igual que las estelas con representaciones de sucesos histoacuterishycos los olmecas se distinguiacutean por la elaboracioacuten de pequentildeas esculturas de Se supone que un ~ piedra verde (geneacutericamente llamado jade o jadeiacuteta) Aparte de la Ofrenda materiales perecedeJt 4 de La Venta la mayor parte de estas piezas proceden de contextos desconoshy lodo techos de pahq

53Un interesante debate ha surgido en tomo a la ubicacioacuten temporal del corpus escultoacuterico olmeca (veacutease tura 65 Las subestruc$ Cae y DieW Reply to Harnmonds -cultura hermana- Reappraising the Olmec Graham Through the Lookshying Glass a Rejoinder to Coe and Diehls -Reply to Harnmond-

54Coe The Olmec Style and its Distribution pp 773-774 Bernal El mundo olmeca Norman iexclzapa 59 Matos Moctezuma u Sculpture p 1 600rtiz et al El Proyectoshy

55Graham Maya Olmecs and Izapans at Abaj Takalik Graham y Benson Escultura olmeca y maya 61 Stirling An Initial Seris Lowe Lee y Martiacutenez iexclzapa An iexclntroduction to tbe Ruins and Monuments Smith iexclzapa ReliefCaroing 62Coe Solving a MooWIII

56Proskouriakoff Olmec and Maya Art Problems of their Stylistic Relation p 121 Southern Mexico p 220 57Graham y Benson Maya Civilization of Cycles 6 and 7 Classic Maya in the -Preclassic- Periad pp 10-11 63Grove Olmec MooWQl 58Valdeacutes Los mascarones preclaacutesicos de Uaxactuacuten el caso del Grupo H El Grupo H de Uaxaetuacuten Evishy 64Porter Las cabezas ~

dencias de un centro de poder durante el Preclaacutesico 65DieW Olmec Architedl

primeras sociedades al Preclaacutesico

) del Monumento 15 de bull temaacutetico de los altares le la escultura en volushy~ de la Costa del ltfeioacuten evolucionista que lolmeca aparecioacute en la 11 tarde se convirtioacute en ~ escultoacuterico maya 54 ~ consideraba lo olmeshy demostrado con clarishy

y de Izapa tienen ~de representacioacuten

entre ellas pues las Estelas 2 3 y 5

Estela C de Tres Ifukura rompen con

iexcldemuestran influenshyciones artiacutesticas

temas olmecas la Estela 11 de

y a escala monushy058

las cabezas colosashyfamosos altarestroshy

iones miacuteticas y de de sucesos histoacuterishy

ifquentildeas esculturas de ~Aparte de la Ofrenda ~ contextos desconoshy~escuItoacuterico olmeca (veacutease ciexclGIabam Through the Look~

$o olmeca Norman iexclzapa

~lhlra olmeca y maya iIa~ ReliefCaroing

ht~~io Periad pp 1O~1l bull Grupo H de Uaxactuacuten Evi~ i


cidos obra del saqueo Recientemente en las excavaciones del Templo Mayor de Tenochtitlan se encontroacute una pequentildea maacutescara olmeca depositada como parte de una ofrenda59 El hecho que una escultura de este tipo haya sido depositada en un contexto ceremonial dos milenios despueacutes de su elaboracioacuten habla del especial valor que se le asignoacute por civilizaciones posteriores

Los olmecas tambieacuten son conocidos por sus esculturas de madera En Manatiacute Veracruz estaacute en proceso de excavacioacuten un depoacutesito posiblemente ritual de esculturas de madera Representan la cabeza y torso de hombres en estilo claacutesico olmeca algunas de ellas auacuten conservan pigmento en sus rasgos faciales Este fortuito y extraordinario hallazgo es soacutelo un ejemplo maacutes del alto grado de calidad artiacutestica que los olmecas lograron alcanzar 60 El Monushymento 4 de La Venta una cabeza colosal tambieacuten teniacutea vestigios de pigmenshyto rojo-puacuterpura sobre su superficie

Un tema que ha estado sujeto a especulacioacuten es el hecho de que un gran nuacutemero de esculturas olmecas se encuentran incompletas rotas o con divershysas mutilaciones Las interpretaciones son diversas que las esculturas fueron destruidas por grupos no 01mecas61 por los mismos olmecas en actos reshyvolucionarios62 o apoyaacutendose en analogiacutea etnograacutefica cuando los personashyjes representados en las esculturas moriacutean eacutestas eran mutiladas con el fin de neutralizar la energiacutea o fuerza sobrenatural que podiacutea emitir su representashycioacuten de piedra63 Recientemente estas ideas se han visto seriamente cuestioshynadas al comprobar que la destruccioacuten o mutilacioacuten de esculturas olmeshycas en realidad son las huellas de su anterior forma o del proceso de esculpido o reesculpido64

Arquitectura omeca

Se supone que un edificio tiacutepico olmeca consistiacutea de una construccioacuten de materiales perecederos postes de madera paredes de carrizo repelladas con lodo techos de palma y pisos de tierra apisonada con o sin una subestrucshytura 65 Las subestructuras o basamentos eran de tierra compactada ya sea

59 Matos Moctezuma Una maacutescara olmeca en el Templo Mayor de Tenochtitlan 600rtiz et al El Proyecto Manatiacute Ortiz y Rodriguez Proyecto Manatiacute 61Stirling An Initial Series p 334 Drucker Heizer y Squier Excavations at La Venta p 230 62Coe Solving a Monumental Mystery p 25 Heizer Agriculture and the Theocratic State in Lowland

Southem Mexico p 220 63Grove Olmec Monuments Mutilation as a Clue to Meaning p 67 64 Porter Las cabezas colosales como altares reesculpidos -mutilacioacuten- revolucioacuten y reesculpido 65 Diehl Olmec Architecture a Comparison of San Lorenzo and La Venta p 69

f

377


LA VENTA TABASCO

Curvo ele Nivel ~

~~~~~~~===== ~ AlfoL bull

100 200 m

Figura 4 Traza arquitectoacutenica de La Venta Tabasco

Rebecca B Gonzaacutelez Lauck bull La z0n4

arcillas o arenas de orig~en recubrimiento Las sube edificios Cl y DI de La VI lar u ovalada

Es difiacutecil de conocer la

paacutenicos correspondientes que en la gran mayoriacutea de la antigua ciudad o trazo arquitectoacutenico ori pos posteriores (veacutease detallado de San Lorenzo ponde a una ocupacioacuten embargo Richard Diehf7 tura de San Lorenzo y la

Los asentamientos han sido objeto de ley que uacutenicamente propo toacutenica De los demaacutes s de escultura de estilo excepcioacuten de Las recientes investigaciones 1000 y 400 aC mientras sector norte del sitio cipalmente en materiiakS4 ampliamente

La traza arquitectoacute cioacuten y organizacioacuten

C~ y Diehl In ltbe~~fase San Lorenzo cronoloacutegi cia en la superficie de la meseta cID la fase Palangana (600-400 aC) gana como quizaacute un pequentildeo abandonado (p 202) Dan a completamente con las tradicioneS_

67Diehl Olmec architecture 68Recientemente se ha dado

(Goacutemez Rueda Las Limas VemaIJI embargo la arquitectura que se aJ El autor sostiene que existioacute una OC Limas desgraciadamente no presdii Las Limas es similar al de Laguna existe un conjunto de esculturas quacuteii

69Stark Settlement Arcbaeolqa

re las primeras sociedades al Preclaacutesico

eacutegt

imiddot

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LA VENTA t TABASCO

Curva de NIvel ~ MonumentQ O EeIQ a Altac _

100--J0m

Ita Tabasco


arcillas o arenas de origen local En algunos casos se utilizaron piedras como recubrimiento Las subestructuras pueden tener forma piramidal como los edificios C1 y DI de La Venta o pueden ser plataformas de planta rectangushylar u ovalada

Es difiacutecil de conocer la traza arquitectoacutenica de los asentamientos prehisshypaacutenicos correspondientes a los periodos maacutes tempranos de Mesoameacuterica ya que en la gran mayoriacutea estaacuten cubiertos por ocupaciones posteriores El caso de la antigua ciudad olmeca de La Venta es uacutenico puesto que conserva el trazo arquitectoacutenico original nunca tuvo una ocupacioacuten significativa en tiemshypos posteriores (veacutease figura 4) Aunque se ha realizado un levantamiento detallado de San Lorenzo la arquitectura que se aprecia en superficie corresshyponde a una ocupacioacuten posterior a lo que se considera su auge olmeca 66 Sin embargo Richard Dieh167 hace una excelente comparacioacuten entre la arquitecshytura de San Lorenzo y la de La Venta

Los asentamientos olmecas de Tres Zapotes y Laguna de los Cerros auacuten no han sido objeto de levantamientos detallados soacutelo se les conoce en croquis que uacutenicamente proporcionan aproximaciones de su disposicioacuten arquitecshytoacutenica De los demaacutes sitios identificados como olmecas con base en hallazgos de escultura de estilo olmeca no se tienen levantamientos topograacuteficos con excepcioacuten de Las Limas Veracruz68 En el caso de Cerro de las Mesas recientes investigaciones indican que existioacute una modesta comunidad entre 1000 y 400 aC mientras que hubo un gran crecimiento concentrado en el sector norte del sitio entre 400 y 100 dC69 Estas afirmaciones se basan prinshycipalmente en materiales de superficie los cuales auacuten no han sido publicados ampliamente

La traza arquitectoacutenica de La Venta exhibe un patroacuten que requirioacute planeashycioacuten y organizacioacuten Con base en fechas radiomeacutetricas y material ceraacutemico se

66Coe y Diehl In tbe Land otbe Olmee sostienen que el auge olmeca en San Lorenzo corresponde a su fase San Lorenzo cronoloacutegicamente ubicada entre 1150-900 aC La mayor parte de la arquitectura que se apreshycia en la superficie de la meseta de San Lorenzo (la cual tiene una extensioacuten cerca de 60 ha) fue fechada hacia la fase Palangana (600-400 aC) Estos investigadores describen a los moradores de San Lorenzo en la fase Palanshygana como quizaacute un pequentildeo grupo de practicantes religiosos acampados en el centro ceremonial por demaacutes abandonado (p 202) Dan a entender con base en el anaacutelisis de la ceraacutemica que la fase Palangana rompe completamente con las tradiciones anteriores puramente olmecas

67Diehl Olmec architecture 68Recientemente se ha dado a conocer un excelente levantamiento topograacutefico de Las Limas Veracruz

(Goacutemez Rueda Las Limas Veraernz y otros asentamientosprebispaacutenieos en la regioacuten olmem mapa 1) Sin embargo la arquitectura que se aprecia en la superficie corresponde a la fase Villa Alta (900-1100 dC p 89) El autor sostiene que existioacute una ocupacioacuten olmeca extensa durante el primer milenio antes de Cristo en Las Limas desgraciadamente no presenta evidencia que apoye sus afirmaciones El problema de fechamiento de Las Limas es similar al de Laguna de los Cerros (Bove Laguna de los Cerros ) pero en este uacuteltimo sitio siacute existe un conjunto de esculturas que indica una clara ocupacioacuten olmeca

69Stark Settlement Arcbaeology oCerro de las Mesas Veraernz Mexico p 22


Figura 5 Ofrendas masivas de La Venta Tabasco a) Perfil de una ofrenda masiva de La Venta (redibujado de Drucker et al Excavations ) b) Planta de mosaico de ofrenda masiva de La Venta (redibujada de Drucker et al Excavations )

asume que la traza arquitectoacutenica corresponde al periodo comprendido entre el 600 Yel 400 aC Auacuten no se define si esta organizacioacuten arquitectoacutenica rigioacute su traza en siglos anteriores a los mencionados El arreglo de los edificios de La Venta obedece a alineaciones en ejes norte-sur formando espacios (iquestplazas) alargados entre cada alineacioacuten En La Venta se han definido 10 complejos arquitectoacutenicos A B C D E F G H 1Yla Acroacutepolis Stirling Se estima que la extensioacuten maacutexima de esta antigua ciudad cubrioacute 200 ha desshygraciadamente poco maacutes de la mitad de sus vestigios arquitectoacutenicos han sido destruidos desde los antildeos cincuenta

Rebecca B Gonzaacutelez lauck Lalll

El Complejo A es el gil

considerado el recinto ca teral de sus construccioDl do por una barda de cobI descubrieron maacutes de ~

ceraacutemica cuentas y figa portaacutetiles Asimismo en ~

das masivas Se trata ~

profundidad yaproximali depositaron bloques de ~ tivamente llamados maacutesd mente tapados con arenasl un montiacuteculo de adobe cit1 Por otro lado los paviInej profundidad que los antd bloques de serpentina en t to como los primeros71 O trucciones es desconocida posiblemente estaacuten asociaacutel

Dentro de la estruetunl recinto con paredes y tecbil to funerario conteniacutea resd viduos joacutevenes sobre una otros depoacutesitos menos ebl restos oacuteseos pero que por pretaron de esta forma ~

El Complejo C es el e arqueoloacutegica de La Venta J se levantoacute un edificio p~

eacutesta fue una de las estruCUi nes recientes en su costadi esculturas distribuidas en f cuales son representacioneacute la quinta tiene una escena

7degWedel Struetural Investigarx 71 Drueker Heizer y Squier EJaiIJ 72 Marcus Zapatee Chiefdams _

las primeras sociedades al Preclaacutesico

~

a Tabasco in de La Venta bull Excavations ) oda masiva de La Venta bull Excavations )

5

iiodo comprendido entrel=ioacuten arquitectoacutenica rigioacute jreglo de los edificios de ur formando espacios

se han definido 10 gtla Acroacutepolis Stirling Se

d cubrioacute 200 ha desshyros arquitectoacutenicos han


El Complejo A es el grupo arquitectoacutenico maacutes pequentildeo de La Venta y es considerado el recinto ceremonial del sitio Se distingue por la simetriacutea bilashyteral de sus construcciones alrededor de dos patios uno de ellos delimitashydo por una barda de columnas de basalto En esta unidad arquitectoacutenica se descubrieron maacutes de 20 ofrendas pequentildeas las cuales teniacutean vasijas de ceraacutemica cuentas y figurillas de piedra hachas votivas y otros objetos portaacutetiles Asimismo en este conjunto arquitectoacutenico se encontraron ofrenshydas masivas Se trata de construcciones subterraacuteneas de cerca de 8 m de profundidad y aproximadamente 20 m por lado dentro de las cuales se depositaron bloques de serpentina formando un disentildeo abstracto -imaginashytivamente llamados maacutescaras de jaguar70 Estos mosaicos fueron inmediatashymente tapados con arenas de diferentes colores sobre las cuales se construyoacute un montiacuteculo de adobe circundado por columnas de basalto (veacutease figura 5) Por otro lado los pavimentos son tambieacuten depoacutesitos subterraacuteneos a menor profundidad que los anteriores donde tambieacuten se dispusieron toneladas de bloques de serpentina en forma de pavimento sin formar un disentildeo abstracshyto como los primeros71 La funcioacuten y simbolismo de estas singulares consshytrucciones es desconocida pero se deduce que su importancia es ritual y que posiblemertte estaacuten asociados a la Madre Tierra72

Dentro de la estructura A2 se encontroacute una tumba Eacutesta consistioacute de un recinto con paredes y techo formado por columnas de basalto Dicho depoacutesishyto funerario conteniacutea restos oacuteseos deteriorados e incompletos de dos indishyviduos joacutevenes sobre una capa de pigmento rojo Asimismo se encontraron otros depoacutesitos menos elaborados clasificados tambieacuten como tumbas sin restos oacuteseos pero que por la disposicioacuten de los materiales asociados se intershypretaron de esta forma

El Complejo C es el conjunto central y maacutes sobresaliente en la zona arqueoloacutegica de La Venta Eacuteste consiste de una plataforma basal sobre la cual se levantoacute un edificio piramidal (Cl) con una altura de 30 mi en su momento eacutesta fue una de las estructuras de mayor tamantildeo en Mesoameacuterica Excavacioshynes recientes en su costado sur han dado como resultado el hallazgo de seis esculturas distribuidas en forma equidistante al pie del edificio cuatro de las cuales son representaciones en bajo relieve de seres fantaacutesticos mientras que la quinta tiene una escena histoacuterico-mitoloacutegica y la sexta es una estela lisa

70Wedel Structural Investigations in 1943 p 56 Drucker Heizer y Squier Excavations at p93 71 Drucker Heizer y Squier Excavations at p 130 72Marcus Zapatee Chiefdoms and the Nature of Forrnative Religions p 173 i


Por otro lado dichas investigaciones han proporcionado informacioacuten sobre la teacutecnica de construccioacuten la forma original y la antiguumledad del edificio Este basamento piramidal fue construido con tierra arcillo-arenosa apisonada y sumamente compactada En intervalos irregulares se clavaron lajas de piedra caliza las cuales sobresalen miacutenimamente en la superficie del edificio sershyviacutean como contrafuertes internos para mantener en su lugar el talud de tierra apisonada La forma del edificio auacuten no es del todo clara pero se puede decir que en su costado sur existiacutea una rampa o escalinata central La planta del edificio es irregular y se logra apreciar esquinas remetidas Una seccioacuten queshymada de la superficie de la uacuteltima fase de ocupacioacuten brindoacute la fecha de ca 400 aC73 Este qmjunto de informacioacuten concuerda maacutes con la propuesta de Graham y]ohnson74 quienes sostienen que el edificio C-1 de La Venta tiene una forma maacutes compleja que la de una efigie de volcaacuten hipoacutetesis propuesta por Robert Heizer75

Los Complejos B D G YH consisten en las alineaciones de edificios menshycionadas en la primera parte de esta seccioacuten Una de estas alineaciones la cual va desde D7 hacia el norte parece haber tenido una extensioacuten de poco maacutes de 1000 m76 La funcioacuten de estas estructuras no se ha definido pero por su tamantildeo y extensioacuten puede suponerse que formaban parte del complejo ciacutevico-administrativo de la antigua ciudad Dentro de esta misma categoriacutea de edificios se encuentra la Acroacutepolis Stirling Esta estructura es la plataforma maacutes grande de esta urbe con 324 m de frente Encima de ella se construyoacute una serie de pequentildeos edificios y se han encontrado los remanentes de sisshytemas de distribucioacuten de agua construidos con piedras labradas en forma de U y unidas con chapopote

Entre los hallazgos importantes de las recientes investigaciones en La Venta se encuentra una zona con estructuras domeacutesticas Eacutesta se localiza al norte del Complejo A en el llamado Complejo E posiblemente se extendioacute hacia el Complejo 1

Existen diversas definiciones de lo que puede considerarse una ciudad prehispaacutenica En su extenso estudio de ciudades precolombinas Hardoy77 proshypone 10 criterios de definicioacuten todos los cuales se cumplen en el asentashymiento prehispaacutenico de La Venta Asimismo es interesante la observacioacuten de

73Gonzaacutelez Lauck Acerca de piraacutemides de tierra y seres sobrenaturales obselVaciones preliminares en tomo al edificio C-1 La Venta Tabasco

74Graham y]ohnson The Great Mound of La Venta 75Heizer New ObselVations on La Venta 76Gonzaacutelez Lauck Tbe 1984 p 174 77Hardoy Pre-Columbiacutean CUiacutees pp xxi-xxii

Rebecca B Gonzaacutelez laudetiexcl

Proskouriakoff78 Teoi tempranas en las hileJj por las grandes piraacutem1l reciente mapa de La 1 arquitectoacutenica y u~

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Proskouriakoff78 Teotihuacan conserva un vestigio de las plazas alargadas tempranas en las hileras de templos de baja altura y plazuelas interrumpidos por las grandes piraacutemides Este patroacuten es mucho maacutes claro ahora con el maacutes reciente mapa de La Venta y parece ser un posible antecedente de la traza arquitectoacutenica y urbanismo de Teotihuacan

Patroacuten de asentamiento El estudio del patroacuten de asentamiento correspondiente al siglo xv aC en la Costa del Golfo presenta el mismo problema que el estudio de su arquitecshytura Muchos de los asentamientos de este periodo estaacuten cubiertos por ocushypaciones posteriores que soacutelo se puedeninvestigar sistemaacuteticamente a traveacutes de excavaciones extensivas Sin embargo el problema fundamental es el hecho de que pocos proyectos incorporan el estudio de patroacuten de asenshytamiento a sus objetivos Los proyectos en curso estaacuten corrigiendo este vaciacuteo de informacioacuten y se espera que otros en el futuro hagan lo mismo

Un primer intento de estudio a nivel regional en la regioacuten olmeca fue el realizado por Stirling en 1943 con el propoacutesito de determinar la frontera oriental de la civilizacioacuten olmeca Stirling soacutelo reporta el sitio de San Miguel al sureste de La Venta como de filiacioacuten olmeca mientras que sus excavashyciones en un conchero cerca de Paraiacuteso Tabasco ilustran material posibleshymente correspondiente a la cultura 0lmeca 79

Drucker y Contreras diez antildeos despueacutes realizan otro reconocimiento regional como continuacioacuten del trabajo de Stirling Recorren principalmente el territorio entre los riacuteos Grijalva y Coatzacoalcos En este trayecto se detectan 80 sitios sin embargo no se publica su localizacioacuten exacta ni su cronologiacutea En cuanto al posible patroacuten de asentamiento olmeca sentildealan que eacuteste usualmente consiste de sitios con montiacuteculos algunos con y otros sin complejos arquitectoacutenicos planificados existen a la vez muchas localidades sin montiacuteculos En una primera interpretacioacuten los investigadores sugieren que los olmecas deberiacutean haber tenido un sistema ceremonial extremadashymente complicado con jerarquiacuteas de centros ceremoniales iquestsirviendo y apoyaacutendose en comunidades subsidiarias80

Sin embargo cinco antildeos despueacutes al analizar los materiales de superficie recolectados durante el recorrido de 1953 se retractan al afirmar que muchos

78Proskouriakoff Early Architecrure and Sculprure in Mesoamerica p 142 79Stirling An Arcbaeological Reconnaissance in Soutbeastem Mexico BODrucker y Contreras Site Pattems in the Eastem Part of Olmec Territory p 395


de los sitios localizados no son contemporaacuteneos a la ocupacioacuten de La Venta o Tres Zapotes Medio ni al periodo pre-La Venta sino maacutes tardiacuteos81 SquierS2

presenta la ubicacioacuten de los sitios visitados por Drucker y Contreras En 1968 Sisson realiza un trabajo intensivo en la parte noroccidental de La

Chontalpa aacuterea vecina a la de La Venta Enfoca su estudio principalmente hacia asentamientos correspondientes al primer milenio y medio antes de Cristo En esta aacuterea ubicoacute maacutes de 120 sitios asociados usualmente con cauces de riacuteos los cuales en su mayoriacutea eran agrupamientos de estructuras domeacutesticas83 Para su fase Puente (900-500 aC) se encuentran grupos planificados de edificios de mayor tamantildeo

En recientes trabajos alrededor de Cerro de las Mesas Stark sentildeala que para el Preclaacutesico son distinguibles pequentildeos agrupamientos de vestigios probablemente aldeas84 Como parte del Proyecto Arqueoloacutegico La Venta se llevaron a cabo investigaciones en las zonas aledantildeas al sitio donde se ubicoacute una veintena de asentamientos contemporaacuteneos con la ocupacioacuten de La Venta Estos asentamientos se pueden dividir en dos grupos aqueacutellos sin estructuras pero con ocupacioacuten domeacutestica y aquellos que tienen ademaacutes un pequentildeo montiacuteculo central85 Al igual que en la zona que Sisson estudioacute la gran mayoriacutea de estos sitios estaacuten asociados a cauces antiguos y actuales de riacuteos y arroyos que circundan la zona

Utilizando la extremadamente limitada y precaria informacioacuten que existe sobre sitios olmecas y su distribucioacuten espacial en la Costa del Golfo se han aplicado distintos modelos para elucubrar sobre la organizacioacuten poliacuteticoshysocial de los olmecas proponer cifras de poblacioacuten estimaciones del territorio controlado por cada sitio principal jerarquiacuteas entre sitios y temas por el estishy1086 Hasta que exista un mayor control de la informacioacuten que se maneja y exista maacutes evidencia arqueoloacutegica este tipo de trabajos quedan meramente a nivel especulativo

Agricultura y subsistencia Una de las falacias que limitoacute por deacutecadas el estudio de civilizaciones en tierras bajas tropicales como la olmeca y la maya fue la creencia de que el troacutepico

81 Drucker Heizer y Squier Exeavations at p 300 82Squier A Reappraisa ojOmee Cbrongy 83Siacutesson Suroey and Exeavations B4Stark SettementArebaegy p 57 85Rust y Sharer Olmec Settlement Data from La Venta Tabasco Mexico B6 Earle A Nearest-Neighbor Analysis of Two Formative Settlement Systems Goacutemez Rueda Las Limas

Veraeruz Territorios y asentamientos en la regioacuten olmeca hacia un modelo de distribucioacuten de poblacioacuten

Rebecca B Gonzaacutelez lauck j

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1 87 Meggers Environmentall 88Sanders y Price Memamea 89] imeacutenez Salas GeolllltJlIacutelil 90 Gonzaacutelez y]imeacutenez Un 31

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huacutemedo -su supuesta homogeneidad y el uso exclusivo de la agricultura de quema y roza como meacutetodo agriacutecola- limitaba el desenvolvimiento de los diversos grupos culturales que lo habitaban87 En el caso de los olmecas se inferiacutea que soacutelo alcanzaron la categoriacutea de cacicazgo en el tradicional esqueshyma de evolucioacuten social puesto que se suponiacutea que uacutenicamente utilizaban el sisshytema quema y roza88 Esta situacioacuten ha cambiado ahora se reconoce la existencia de ciudades grandes centros de poblacioacuten y diversos meacutetodos de agricultura y subsistencia para los mayas y otros grupos En el caso de los olmecas de la Costa del Golfo estamos atrasados en este campo de investishygacioacuten pero se espera que con mayores investigaciones se corrija esta situacioacuten

La Venta estaacute ubicada en un promontorio de unos 20 m sobre el nivel de las tierras bajas inundables que la circundan Estas tierras bajas estaacuten conforshymadas por una compleja y dinaacutemica red fluvio-lagunar que incluye riacuteos arroyos lagunas costeras pantanos manglares y lagunas de agua dulce89

Hasta hace poco eacuteste se consideraba como un medio ambiente inhoacutespito pero en realidad consiste de ricos y variados ecosistemas que en gran medishyda fueron aprovechados por los antiguos habitantes del aacuterea90

San Andreacutes uno de los asentamientos ubicado al borde del cauce antiguo del riacuteo Palma en los alrededores de La Venta fue objeto de excavacioacuten y proporcionoacute una interesante secuencia de cambios ambientales Estas invesshytigaciones combinando los vestigios bioloacutegicos y culturales muestran la presencia de maiacutez (Zea sp) alrededor de 2250-1750 aC asociado a la presenshycia del hombre detectada a traveacutes de una ceraacutemica burda y huesos de pescashydo Maacutes tarde se encuentran las semillas carbonizadas de maiacutez y plantas leguminosas asociadas a almejas de agua dulce y diversas especies de peces de riacuteo y estero Entre 1760 y 1390 aC esta zona parece azolvarse hasta que entre 1500 y 1400 aC se aprecia de nuevo la presencia de granos de maiacutez acompantildeados por un incremento de artefactos En esta eacutepoca se desechan en los basureros de unidades domeacutesticas huesos de venado perro y cocodrilo Rust91 sugiere que la poblacioacuten dependiacutea de la combinacioacuten de recursos locales acuaacuteticos y el uso de plantas domesticadas Estas investigaciones auacuten no han sido publicadas en detalle

87 Meggers Environmental Limitations on the Growth of Culture 88Sanders y Price Mesoamerica p 127 89J imeacutenez Salas Geomorfologiacutea 9OGonzaacutelez y Jimeacutenez Un acercamiento al medio ambiente del aacuterea de La Venta Tabasco y el uso de sus

recursos por la poblacioacuten durante el auge olmeca 91Rust Evidence of Maize Use at Early and Middle Preclassic La Venta Olmec Sites p 6

r t

385


Durante las excavaciones del Proyecto Riacuteo Chiquito no se recuperaron evidencias de los cultivos antiguos en San Lorenzo Por la presencia de mashynos y metates se infiere que procesaban maiacutez y se sugiere que los tecomates probablemente fueron utilizados para cocinar tamales Por la presencia de pequentildeos pedazos amorfos de obsidiana se cree que tambieacuten procesaban tubeacuterculos92 En cuanto a la explotacioacuten de recursos acuaacuteticos se identificaron restos de robalo tarpoacuten mojarra bagre y una gran variedad de tortugas El perro domeacutestico fue una de las fuentes principales de proteiacutena mientras que en menos cantidad se encontraron restos de conejo pecariacute venado cola blanca mapache tuza y diversos patos93

La Venta y San Lorenzo estaacuten ubicados en ambientes similares y segushyramente las investigaciones en curso brindaraacuten resultados comparables No se tiene informacioacuten sobre los modos de subsistencia y agricultura de otros sitios olmecas de la Costa del Golfo Ya que las condiciones ambientales son diferentes en Tres Zapotes Laguna de los Cerros y Cerro de las Mesas seriacutea una gran contribucioacuten el entender la forma en que se sostuvieron sus poblaciones

Religioacuten El problema principal en el estudio de las religiones de los diferentes grupos culturales que habitaron Mesoameacuterica antes de la llegada del hombre euroshypeo es que la mayor parte de nuestra informacioacuten estaacute basada en las croacutenicas de los frailes e historiadores de los siglos XVI y XVII Ellos aunque bien docushymentados sobre sus respectivas religiones poco conociacutean de religiones no cristianas y por lo tanto interpretaban lo esoteacuterico con base en su limitada perspectiva Aunado a esto persistiacutea la conviccioacuten de que las imaacutegenes indiacuteshygenas eran obra del diablo o en el mejor de los casos reflejo de sus relishygiones politeiacutestas

Lo que principalmente se aborda cuando se habla de religioacuten olmeca es la interpretacioacuten de algunos siacutembolos o imaacutegenes en el arte olmeca que supuestamente son representaciones de dioses y probables antecedentes de los dioses de culturas posteriores Saviacutelle94 propone que las figuras de las hachas votivas que eacutel estudioacute representan a un dios jaguar olmeca y sugiere que fue el antecedente de Tezcatlipoca Despueacutes Covarrubias95 presenta un

92Coe y Diehl In tbe Land n p 144 9JWing y Coe Faunal Remains from San Lorenzo pp 375-386 llSaville Votive Axes from Ancient Mexico 95Covarrubias El arre middotolmeca

Rebecca B Gonzaacutelez la~

diagrama donde

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Estudios hechos ed logiacuteas contemporaacuten1

9OCoe Americas FirstC 97Joralemon A Studyof~

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diagrama donde pretende explicar la derivacioacuten del Dios de la Lluvia de culshyturas posteriores (geneacutericamente conocido como Tlaacuteloc) de imaacutegenes represhysentadas en el arte olmeca A su vez Coe96 sugiere que las figuras incisas en la escultura de Las Limas eran los prototipos de dioses del Posclaacutesico como el Dios del Fuego Xipe Toacutetec y el Dios de la Muerte Posteriormente Joraleshymon97 elabora una lista de dioses olmecas que van del 1 al X Todas estas teoriacuteas tienen como comuacuten denominador la suposicioacuten de que las creencias de los pobladores del Meacutexico antiguo fueron similares a traveacutes de por lo menos 3000 antildeos de historia Como se mencionoacute anteriormente hay que reconocer que siacutembolos que persisten en el tiempo no siempre guardan el mismo significado al igual que cosas con el mismo significado son represhysentadas de muy diferente forma con el paso del tiempo98

Afortunadamente existen otros puntos de vista que rompen con el esqueshyma tradicional y proponen nuevas formas de acercamiento al problema de la religioacuten olmeca Pohorilenko99 propone que las representaciones olmecas las cuales son identificadas como dioses o deidades por otros investigadores son en realidad un sistema estructurado de comunicacioacuten visual Los variashydos elementos que conforman las imaacutegenes podiacutean ser leiacutedas y entendidas por las personas que teniacutean que ver con ellas Asimismo propone que los siacutembolos o atributos que forman parte de las imaacutegenes del arte olmeca posishyblemente estaban asociados con una fuerza natural y sus correspondientes mitos Pohorilenko ademaacutes sentildeala que el atributo o los atributos de los dioshyses olmecas que Joralemon propone son en la mayoriacutea de los casos comshypartidos entre todos ellos lo cual causa gran confusioacuten en tratar de distinguir los supuestos dioses olmecas

Por otro lado ProskouriakofflOo coincide en cierta forma con lo anterior al sugerir que la representacioacuten de figuras zoomorfas compuestas y caras grotescas del arte olmeca y maya pueden ser interpretadas como una composicioacuten de siacutembolos En el caso de las figuras incisas en la escultura de Las Limas sugiere que estaacuten relacionadas a cuatro tribus Asimismo menciona que posiblemente las hendiduras en forma de V que se aprecian en ciertas figuras olmecas puede ser una metaacutefora visual indicando una rama de un tronco familiar

Estudios hechos en otras partes de Mesoameacuterica sobre las religionesideoshylogiacuteas contemporaacuteneas a la civilizacioacuten olmeca pueden brindarnos acershy

Coe Amerieas Firot Civilization 97oralemon A Study ojOlmee lconograpby The Olmec Dragon A Study of Pre-Columbian Iconography 9H Panofsky Studies in Iconology Meaning in tbe Visual Arts 99 Pohorilenko On the Question of Olmec Deities ldegOProskouriakoff middotOlmec Gods and Maya God-Glyphs

t ~

387


200 km---1o

2 bullbull

bull 1

Figura 6 Ubicacioacuten de posibles yacimientos de diversos materiales utilizados por los olmecas (basado en Williams y Heizer Sources Cobean et al High-precision )

1 Sierra de Pachuca 7 Laguna de los Cerros 13 Sierra de Huimanguillo 2 Guadalupe Victoria 8 Isleta Punta Roca Partida 14 Nislepec 3 Pico de Orizaba 9 La Venta 15 El Chayal 4 Cerro El Vigiacutea 10 Chinameca 16 Ixtepeque 5 Tres Zapotes 11 San Lorenzo 6 Cerro Cinteacutepec 12 Volcaacuten Chichonal

camientos hacia la religioacuten olmeca Partiendo del entendido de que desde el siglo xv aC hasta la Conquista la religioacuten zapoteca fue animista (veneraban a los espiacuteritus de los muertos especialmente los de linaje noble) y no teniacutean un grupo de deidades o dioses jerarquizados Marcus lOl sugiere que las culshyturas precolombinas de Mesoameacuterica posiblemente teniacutean un sistema de creencias comuacuten Eacutestas incluyen la creencia de un mundo dividido en cuatro espacios cada uno asociado a un color y con otros atributos un grupo de teacuterminos basados en el camino este-oeste del Sol el concepto de fuerza vital una serie de fuerzas sobrenaturales que animaban el universo un mundo donde el hombre es soacutelo una de muchas criaturas animadas igual o inferior a ellas y el concepto de la vida despueacutes de la muerte de tal forma que los ancestros podiacutean participar en los asuntos de las personas vivas

En un anaacutelisis detallado de los materiales encontrados en San Joseacute Moshygote Oaxaca correspondientes a la fase San Joseacute (1150-850 aC) Marcus proshypone que siacutembolos identificados en algunos ciacuterculos olmequistas como

101 Marcus Zapotee Chiefdoms and the Nature of Forrnative Religions

Rebecca B Gonzaacutelez Lauck-I

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1 1 102Williams y Heizer -sqiexcl

103Jimeacutenez Sajas y SaacutendII 104Jimeacutenez Salas y SaacutendII 105Williams y Heizer Se

Lorenzo f 106Comunieacioacuten perscQ 107Medelliacuten Zenil MonoI

Ieracrnzana 108Williams y Heizer Sol


diversos materiales Williams y Heizer bull middotIon )

13 Sierra de Huimanguillo 14 Nistepec 15 El Chayal 16 Ixtepeque

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aC) Marcus proshy~

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fuego-serpiente y monstruo-jaguar son representaciones de rayos y tierra respectivamente Sugiere que estas dos entidades sobrenaturales estaban asimismo asociadas a dos distintos y amplios linajes de los antiguos habishytantes de San Joseacute Mogote

Abastecimiento de materiales peacutetreos Uno de los temas de investigacioacuten sobre los o1mecas de la Costa del Golfo es el origen de los materiales para sus obras escultoacutericas y la manera en que los transportaban a su lugar de exhibicioacuten (veacutease figura 6) El caso de La Venta es particularmente interesante ya que no existen yacimientos de piedra a 60 km a la redonda y hay algunas esculturas que llegan a pesar hasta 36 toneshyladas como el Altar 1

Al parecer cada sitio explotaba diferentes yacimientos de piedra El mateshyrial de las esculturas de Tres Zapotes (la mayoriacutea tardiacuteas en teacuterminos estiliacutestishycos) procede del Cerro El Vigiacutea en la zona de las montantildeas de Los Tuxtlas Tres Zapotes en siacute estaacute ubicada en las faldas occidentales de dicho cerro En este cerro se encuentran basaltos de olivino102 columnas de basalto103 y posishybles talleres de escultura 104

En el costado sur de Los Tuxtlas se encuentra el Cerro Cinteacutepec donde se localizan basaltos porfiacutericos De alliacute procede la gran mayoriacutea del material utishylizado para las esculturas de San Lorenzo 105 En San Lorenzo se utilizoacute tamshybieacuten bentonita tal vez de origen local Cyphers Gilleacuten ha encontrado recienshytemente que los pisos de las unidades habitacionales en San Lorenzo estaban compuestos de bentonita 106

Sobre el origen del material peacutetreo de las esculturas de Laguna de los Cerros soacutelo se sabe que son de basalto o andesita l07 No se conocen estudios peshytrograacuteficos de las mismas que podriacutean proporcionar una idea de su procedenshycia Las esculturas de Cerros de las Mesas son de andesita y aunque no se ha encontrado su procedencia exacta se supone que son de los alrededores del sitio 108

102Williams y Heizer Sources of Rack Used in Olmec Monuments p 4 103Jimeacutenez Salas y Saacutenchez comunicacioacuten personal 1991 I04Jimeacutenez Salas y Saacutenchez comunicacioacuten personal 1991 I05Williams y Heizer Sources 01 Fernaacutendez y Coe Petrographic Analysis of Rock Samples from San

Lorenzo l06Comunicacioacuten personal 1992 107Medelliacuten Zenit Monolitos ineacuteditos olmecas Monolitos olmecas y otros en el Museo de la Universidad

Veracruzana l08Williams y Heizer Sources of Rock p 10

t J

389


Las esculturas de La Venta fueron elaboradas con materiales de gran diversidad Los escultores y arquitectos de La Venta utilizaron piedras de orishygen volcaacutenico procedentes del Cerro Cinteacutepec columnas de basalto proceshydentes posiblemente de una isleta cerca de Punta Roca Partida Veracruz y andesita de la zona del volcaacuten Chichonal Chiapas 109 Piedras metamoacuterficas como esquitos gneiss serpentina y jadeiacuteta proceden de la Sierra Madre Sur a unos 100 km en liacutenea recta de La Venta 11O Las lajas de piedra caliza utishylizadas como recubrimiento arquitectoacutenico en algunos edificios provienen de Chinameca Veracruz mientras que los bloques de arenisca utilizados en ciertas esculturas eran extraiacutedas posiblemente de la sierra de Huimanguillo a 95 km al sur de La Venta

Auacuten no se sabe con exactitud el procedimiento que se utilizaba para extraer la piedra y su forma de traslado a los diversos sitios donde eran tashylladas Es de suponerse que la piedra se extraiacutea y se labraba una preforma en el mismo lugar En Llano del Jiacutecaro Veracruz donde se han localizado afloramientos de basalto se encuentra por ejemplo un altar olmeca en proshyceso de talla Esto parece indicar que una vez obtenida la preforma de la escultura eacutesta se transportaba a su lugar definitivo donde se le daba su acabado final Aunque se han reportado en La Venta y en San Lorenzo fragshymentos de piedra -astillas del proceso de talla- auacuten no se han encontrado aacutereas que se puedan considerar propiamente como talleres escultoacutericos

En San Lorenzo y en La Venta se han hallado discos de ilmenita magshynetita y hematita que se han encontrado usualmente formando parte de ofrendas se cree que pudieron haber sido utilizados como pectorales La procedencia de estos materiales parece ser diversa Williams y Heizerlll sushygieren que provienen del Cerro Pietro en Nilteacutepec en la parte sur del Istmo de Tehuantepec mientras que Curtis ll2 sugiere que probablemente se hicieshyron de cantos rodados encontrados cerca de La Venta pero procedentes de la regioacuten metamoacuterfica al sur del sitio es decir de las tierras altas de Oaxaca y la Costa del Paciacutefico Pires-Ferreira1l3 encontroacute 54 localidades de donde posiblemente podriacutea haberse extraiacutedo este material en el Valle de Oaxaca el Istmo de Tehuantepec los Altos de Chiapas y Morelos En San Joseacute Mogote Oaxaca se encontraron posibles talleres con desecho de talla donde probashy

l09Williams y Heizer Sources of Rock p 10 110Curtis The Petrology of Artifacts and Architectural Stone at La Venta p 284 Williarns y Heizer Sources

ofRock p 12 111 Williams y Heizer Sources of Rock p 12 112Curtis The Petrology p 287 113 Pires-Ferreira Formalive Mesoamerican Exchange Nelworks wilh Speeial References lo Ihe Valley ofOaxaca

Rebecca B Gonzaacutelez ~

blemente se ela unidades habitad

La obsidiana y el por los olmecas ceremoniales Nin olmeca de la Costa tantes La proced provienen de la Si Cobean el alns sitios olmecas de la del Pico de Orizaba Puebla y la Sierra en Guatemala En siglo xv aC como

Tampoco se han liacuteticos en los sitios de una pequentildea ID

la obsidiana deberla ban los diferentesmiddot proceso de manuf encontrado pocos lizacioacuten al maacuteximo

Clark118 al igual de navajas prismaacuteti (en ekPreclaacutesico a nivel regional y mismo tiempo la 3J coincide con el e~

~

1 Al principio de este IJ centro de Meacutexico h~

j 14 Flannery The Omec Times p 85

11 Cobean el al Obsidiacuteql 116Pastrana D~tas sobreamp 117Rojas Chaacutevez Anaacutelisisj 118Clark Patities Prismatio 119Jackson y Love Blade

Blades at La Blanca Guatemala


)Jl materiales de gran ~aron piedras de orishyIDaS de basalto proceshyci Partida Veracruz y Piedras metamoacuterficas [pI de la Sierra Madre ifS de piedra caliza utishyitdificios provienen de ~ utilizados en ciertas nguillo a 95 km

~ Iv tbe Valey CIOaxaca


blemente se elaboraron estos pectorales Estos talleres formaban parte de unidades habitacionales fechadas hacia el 1150-850 ac 1I4

La obsidiana y el pedernal fueron otros materiales ampliamente utilizados por los olmecas para sus instrumentos de trabajo y en algunos casos objetos ceremoniales Ninguno de estos materiales se encuentran dentro de la regioacuten olmeca de la Costa del Golfo tuvieron que ser extraiacutedos de lugares maacutes disshytantes La procedencia exacta del pedernal no es clara ya que soacutelo se dice que provienen de la Sierra Madre del Sur En un reciente artiacuteculo sinteacutetico Robert Cobean et al 115 afirman con base en anaacutelisis de elementos traza que en los sitios olmecas de la Costa del Golfo se ha encontrado obsidiana procedente del Pico de Orizaba y Altotonga Veracruz Guadalupe Victoria y Zaragoza en Puebla y la Sierra de Pachuca Hidalgo al igual que de El Chayal e Ixtepeque en Guatemala En no todos estos yacimientos se han localizado minas del siglo xv aC como es el caso de Guadalupe Victoria Puebla ll6

Tampoco se han encontrado talleres para la elaboracioacuten de instrumentos liacuteticos en los sitios olmecas de la Costa del Golfo En un anaacutelisis preliminar de una pequentildea muestra de liacutetica de La Venta se llega ala conclusioacuten de que la obsidiana deberiacutea haber llegado en forma bruta al sitio donde se elaborashyban los diferentes instrumentos ya que se encuentran desechos de todo el proceso de manufactura de los diferentes instrumentos Asimismo se han encontrado pocos y diminutos nuacutecleos agotados lo que implica una utishylizacioacuten al maacuteximo de esta materia prima importada 117

Clark118 al igual que Jackson y Lave 119 coinciden en que la introduccioacuten de navajas prismaacuteticas de obsidiana en el primer milenio antes de nuestra era (en el Preclaacutesico medio) refleja la introduccioacuten de un sistema de intercambio a nivel regional y una sociedad con mayor grado de diferenciacioacuten social Al mismo tiempo la aparicioacuten de navajas prismaacuteticas en la Costa del Paciacutefico coincide con el establecimiento de centros ngionales

Lo olmeca maacutes allaacute de la Costa del Golfo bull Al principio de este trabajo se menciona la extensioacuten de lo olmeca desde el ~ 1 centro de Meacutexico hasta el norte de Costa Rica Su presencia se distingue prinshy

114Flannery The Olmec and the Valley of Oaxaca A Model for Inter-Regionallnteraction in Formative Times p 85

~ 115Cobean el al Obsidian Trade 116Pastrana Datos sobre la distribucioacuten de obsidiana en el aacuterea olmeca 117Rojas Chaacutevez Anaacutelisis preliminar de la industria de la liacutetica tallada en La Venta Tabasco 118Clark Politics Prismatic Blades and Mesoamerican Civilization 119Jackson y Love Blade Running Middle Preclassic Obsidian Exchange and the Introduction of Prismatic

P~ades at La Blanca Guatemala

391


bull 17

18

250 km

1 bullbull2

3 bull

5 bullbull 7 8

bull 9

Figura 7 Algunos sitios con influencia olmeca (basado en Bernal El mundo Martiacutenez Donjuaacuten El sitio Paradis Revisioacuten )

1 Tlatilco 11 La Venta 2 Tlapacoya 12 San Lorenzo 3 Chalcatzingo 13 Padre Piedra 4 Tres Zapotes 14 Tzutzuculi 5 San Miguel Amuco 15 Pijijiapan 6 Laguna de los Cerros 16 Xoc 7 Teopantecuanitlaacuten 17 Uaxactuacuten 8 Oxtotitlaacuten 18 Kaminaljuyu 9 Juxtlahuaca 19 Abaj Takalik 10 San Joseacute Mogote 20 Chalchuapa

cipalmente a traveacutes de escultura de estilo olmeca o artefactos portaacutetiles figushyrillas esculpidas de piedra verde o de ceraacutemica y motivos olmecas en vasishyjas de ceraacutemica Las explicaciones sobre este fenoacutemeno son igual de variadas que el nuacutemero de investigadores que escriben sobre el tema

Es importante sentildealar que existe una vertiente entre los arqueoacutelogos que cuestiona la denominacioacuten olmeca para ciertos motivos que aparecen en la ceraacutemica fuera de la Costa del Golfo y de algunos tipos de figurillas prefieren utilizar un teacutermino neutral como Complejo X para referirse a ellos120 Esta idea se basa en que no se tiene hasta la fecha la seguridad de que lo que llashymamos motivos olmecas realmente sean originarios de los olmecas de a Costa del Golfo l21 o siquiera si aparecen en la Costa del Golfo como las famosas figurillas huecas babylace de Las Bocas Puebla

120Grove Olmec whats in a name p 10 121 Lave La Blanca y el Preclaacutesico medio en la Costa del Paciacutefico

Rebecca B Gonzaacutelez laucIB

En teacuterminos g~

la presencia olmeca bull entre 1200 y 900 ae contrado ceraacutemica

pequentildeo poreen otro lado en su sis en que la p ponentes de la ide3

El segundo ello se encuentra Guerrero Xoc p---- vador En este centros regionalci bien lo sentildeala Costa del Golfo innovacioacuten cultural ciones o influencias

Tradicionalm la Costa del Golfo sobre el control embargo recientes ciudad aliada a los geograacutefica jugaba un plano hacia la Costa el sido interpretados COJ actividades cerem~

cias olmecas hacia G dis l28 interpreta lo oIJfI una forma de pensart combinarse con dif~

122Tolstoy Weste~ M~ l2J Niederberger Paleacuteoptqll 124Demarest The Olmec bull 125Caso iquestExistioacute un impedi

Mexico le

126Grove Chalcatzingo 3DI 127 Sharer The Olmec andshy128Paradis Revisioacuten del fez 129 Paradis Revisioacuten del fez


En teacuterminos generales se han identificado dos momentos principales de la presencia olmeca fuera de la Costa del Golfo (veacutease figura 7) Uno de ellos entre 1200 y 900 aC se manifiesta en sitios como TIatilco en donde se ha enshycontrado ceraacutemica oloeca en entierros Sin embargo eacutestos forman un pequentildeo porcentaje del menaje mortuorio de los entierros de Tlatilco 122 Por otro lado en su trabajo sobre la Cuenca de Meacutexico Niederberger123 hace eacutenfashysis en que la presencia olmeca no tuvo un efecto civilizador como los proshyponentes de la idea de los olmecas como cultura madre quisieran suponer

El segundo momento coincide con el auge de La Venta y evidencia de ello se encuentra en sitios como Chalcatzingo Morelos Teopantecuanitlaacuten Guerrero Xoc Pijijiapan y Tzuzuculi Chiapas hasta Chalchuapa en El Salshyvador En este periodo la presencia olmeca coincide con el desarrollo de centros regionales planificados y arquitectura puacuteblica impresionante Como bien lo sentildeala Demarest124 esto no significa que la influencia irradia de la Costa del Golfo hacia otras regiones sino maacutes bien fue un periodo de gran innovacioacuten cultural con muacuteltiples oriacutegenes lo cual formoacute complejas interacshyciones o influencias mutuas

Tradicionalmente se ha explicado la extensioacuten de lo olmeca maacutes allaacute de la Costa del Golfo como el producto de un imperio con sus implicaciones sobre el control territorial poliacutetico militar econoacutemi~o y religioso m Sin embargo recientes investigaciones en Chalcatzingo definen al sitio como una ciudad aliada a los olmecas de la Costa del Golfo y que por su situacioacuten geograacutefica jugaba un papel estrateacutegico en el movimiento de recursos del Altishyplano hacia la Costa del Golfo 126 Sitios como Chalchuapa en El Salvador han sido interpretados como puestos fronterizos enfocados posiblemente hacia actividades ceremoniales y comerciales al igual que la fuente de las influenshycias olmecas hacia otros puntos de Ameacuterica Central 127 Por otro lado Parashydis128 interpreta lo olmeca de Guerrero como el principio de una religioacuten una forma de pensar y de ver el mundo 129 el cual tomoacute diversos tintes al combinarse con diferentes sociedades locales

122Tolstoy Westem Mesoamerica and the Olmec 123 Niederberger Paleacuteopaysages et Archeacuteologiepreacute-lIrbaine dll Bassin de Mexico 124 Demarest The Olmec and the rise of civilization in eastem Mesoamerica 12SCaso iquestExistioacute un imperio olmeca Heizer Agriculture and the Theocratic State in Lowland Southern

~ Mexico

126Grove Chalcatzingo and its Olmec Connection p 146 127Sharer The Olmec and the Southeasl Periphery of Mesoamerica

~ I2sParadis Revisioacuten del fenoacutemeno olmeca 129Paradis Revisioacuten del fenoacutemeno olmeca p 38

Jo

I+1

393


Resumen yconclusiones En esta resentildea se proporciona una idea general de la informacioacuten que existe hasta al momento sobre los olmecas de la Costa del Golfo de Meacutexico No cubre todos los temas que pudieran ser tratados y soacutelo se habla de aquellos para los que tenemos una base de informacioacuten adecuada Es importante estar conscientes que nuestra informacioacuten proviene casi exclusivamente de cuatro o cinco sitios que han sido miacutenimamente investigados Por esta razoacuten nuesshytra visioacuten de lo olmeca es evidentemente incompleta pero a la vez esto mismo hace de la arqueologiacutea olmeca un campo de investigacioacuten con muchos retos y con un enorme potencial

La seccioacuten sobre las investigaciones en la regioacuten olmeca de la Costa del Golfo es larga Sin embargo tiene el propoacutesito de proporcionar al lector las fuentes primarias de informacioacuten de las cuales pueden derivarse otras liacuteneas de investigacioacuten En el caso de La Venta por ejemplo fue Stirling130 quien menshyciona la presencia de un cauce antiguo de riacuteo que corriacutea al norte de La Venta pero no fue hasta cuarenta antildeos maacutes tarde que se investigoacute maacutes a fondo y nos presentoacute resultados que cambian nuestra concepcioacuten de la zona que cirshycunda esta antigua ciudad olmeca Otro ejemplo es el de la traza arquitecshytoacutenica de La Venta Drucker131 describe los vestigios arquitectoacutenicos del sitio pero el levantamiento topograacutefico no se realiza sino hasta treinta antildeos maacutes tarde brindando resultados que cambiaron nuestra concepcioacuten de un centro ceremonial a una ciudad planificada

En dos simposios llevados a cabo en la deacutecada de los ochenta sobre dishyversos aspectos de la civilizacioacuten olmeca los comentaristas resaltan el hecho de que estamos en un momento en el cual desechamos los puntos de vista tradicionales y reevaluamos -con una visioacuten maacutes madura- el conjunto Este artiacuteculo no pretende imponer un solo punto de vista sino reunir opiniones adecuadamente fundamentadas Seriacutea muy faacutecil repetir lo que tradicionalshymente se escribe sobre los olmecas pero lo que se pretende aquiacute es brindar nuevas perspectivas sobre el tema e incitar al lector a profundizar eacutestas o busshycar otras soluciones

Las liacuteneas de evidencia cubiertas en este artiacuteculo apuntan hacia considerar que la civilizacioacuten olmeca fue una manifestacioacuten cultural compleja en el primer milenio y medio de nuestra era aunque no la uacutenica Sus esculturas su arquishy

13degStirling Stone Monuments olSouthern Mexico p 50 131Drucker La Venta Tabasco pp 8-10

Rebecca B Gonzaacutelez Laudt

tectura su forma de na forma de contacto lizacioacuten olmeca neo especialistas agriculll cultores arquitectos~

mentos de piedra ert1 igual que aquellos qI1 losgobernantes sin-~ sana para los dive~

Coacutemo estaba o momento dilucidar importante es e que se basan y en resentildea se ha evi esquemas de 0I1lani de la antropologiacutea notaciones de la dencia arqueoloacutegica ~

Para los acruales y un sinnuacutemero de rod presenta un listado J olmeq~ista podriacutea el~ son mas trabajos seDf saliente expresioacuten ~

132Diehl Olmec archaeolog


informacioacuten que existe Golfo de Meacutexico No ~ habla de aquellos para iexcl o Es importante estar

ivamente de cuatro Por esta razoacuten nuesshy

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de la traza arquitecshyOmiddoteetoacutenicos del sitio

treinta antildeos maacutes liacuteePcioacuten de un centro

ochenta sobre dishyresaltan el hecho

los puntos de vista [- el conjunto Este o reunir opiniones

ir lo que tradicionalshyltende aquiacute es brindar Iofundizar eacutestas o bus-

Iiexcl11ltan hacia considerar iiexclcompleja en el primer lis esculturas su arqui-


tectura su forma de subsistencia los lugares distantes con que tuvieron algushyna forma de contacto para abastecerse de materias primas indican que la civishylizacioacuten olmeca necesariamente tuvo que estar conformada por diferentes especialistas agricultores pescadores cazadores recolectores alfareros esshycultores arquitectos comerciantes especialistas en la elaboracioacuten de instrushymentos de piedra en la elaboracioacuten de esculturas portaacutetiles de piedra verde al igual que aquellos que se encargaban del manejo de sus siacutembolos y rituales los gobernantes sin decir nada de quienes aportaban la mano de obra neceshysaria para los diversos trabajos especialmente los de tamantildeo monumental

Coacutemo estaba organizada esta sociedad es lo que no podemos hasta el momento dilucidar con seguridad Propuestas hay muchas sin embargo lo importante es examinar en primer lugar las suposiciones (hipoacutetesis) en que se basan y en segundo lugar la fundamentacioacuten de las mismas En esta resentildea se ha evitado a propoacutesito encajonar a la civilizacioacuten olmeca en los esquemas de organizacioacuten social poliacutetica o econoacutemica de moda en la disciplina de la antropologiacutea ya que en su gran mayoriacutea contienen impliacutecitamente conshynotaciones de la escuela evolucionista y por otro lado existe insuficiente evishydencia arqueoloacutegica que apoye tales modelos

Para los actuales y futuros investigadores de la civilizacioacuten olmeca existe un sinnuacutemero de rompecabezas que se pueden empezar a resolver DiehP32 presenta un listado de casi veinte preguntas que se deben afrontar cada olmequista podriacutea elaborar una lista similar Lo que hace falta sin embargo son maacutes trabajos serios y sistemaacuteticos en todas las facetas de esta sobreshysaliente expresioacuten cultural

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tantildeoso de la Mixtect precipitacioacuten anuaacute original parece ha valle y de arbustos el somonte y en los arcillas para la p cuarzo pedernal ilmenita mientras~ la turquesa y el jade

El valle mismo ( 1530 m Abarca une potencial agriacutecola al riacuteo Atoyac y su tribuu valle en forma de Y~

de Etla en el noroeste Zimatlaacuten en el sur Ft siderados como los eacute tanto en teacuterminos de l irrigacioacuten mientras ltJI vo especialmente p~

bullArqueoacuteloga profesora di 1Flannery y Marcus 1be e 2Kirkby Citado en Sanden


tes en La Venta se consideraban como la expresioacuten por excelencia de lo que se conociacutea como 01meca3 Esta propuesta nunca fue ampliamente utilizada por los estudiosos ya que el nombre olmeca estaba demasiado arraigado razoacuten por la cual aquiacute nos referiremos a la misma por su nomenclatura tradishycional a pesar de los problemas que presenta

El campo de investigacioacuten en torno a los olmecas arqueoloacutegicos es de reciente creacioacuten comparado con otras aacutereas de especializacioacuten dentro de la arqueologiacutea mesoamericanista Aunque existe una modesta bibliografiacutea sobre diversos aspectos de la civilizacioacuten 01meca4 auacuten existe una buena cantidad de problemas por resolverse Son pocos los trabajos de campo en la regioacuten olmeca lo cual se refleja en nuestro conocimiento

Este artiacuteculo pretende exponer el estado actual del conocimiento sobre los olmecas arqueoloacutegicos de la Costa del Golfo al igual que las limitaciones que tiene esta informacioacuten En esta forma el lector interesado podraacute dilucishydar los muacuteltiples problemas arqueoloacutegicos que auacuten quedan por resolver Esta resentildea abarcaraacute los siguientes temas cronologiacutea arte arquitectura patroacuten de asentamiento agricultura y subsistencia religioacuten abastecimiento de materias primas y la extensioacuten de lo llamado olmeca

A modo de introduccioacuten se presenta un breve resumen del aacuterea geograacuteshyfica y del medio ambiente en cuestioacuten Con la misma intencioacuten se ofrece al lector una historiografiacutea de las investigaciones llevadas a cabo en la regioacuten con el fm de que el lector interesado pueda faacutecilmente recurrir a las fuentes prishymarias de informacioacuten

Geografiacutea y medio ambiente

La maacutes amplia definicioacuten del aacuterea olmeca comprende geograacuteficamente la zoshyna delimitada al oeste por la Laguna de Alvarado Veracruz y al este por la Barra de Tupilco Tabasco (veacutease figura 1) El Golfo de Meacutexico forma la barreshyra natural al norte y al sur se extiende cerca de 100 km La mayor parte de esshyta regioacuten queda a menos de 100 msnm excepto el macizo montantildeoso de Los Tuxtlas Estas montantildeas llegan a alcanzar una altura menor de 500 m y sepashyran las dos cuencas principales de la regioacuten olmeca la del riacuteo Papaloapan al oeste y la del riacuteo Coatzacoalcos al este

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Rebecca B Gonzaacutelez laude

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Itiosconesculturasoneas~

~ Ciudades A 4CJ Elevacionesmayoresde2llJ

~ Tierras bajas inundados ~ ____-iSO Km

A traveacutes de esta n riacuteos corrientes tribulal y manglares Estas ~

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Una segunda ola~












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LA VENTA TABASCO

Curvo ele Nivel ~

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LA VENTA t TABASCO


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___ The Archaeoli


___ The Olmec Hi I













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Antiquity vol XVII


___ y Robert F

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___ Robert F Hei2a

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___ The Archaeoli


___ The Olmec Hi I













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Antiquity vol XVII


___ y Robert F

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___ Robert F Hei2a

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___ Philip Druckq














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