Gonadotropina corinica humana (hCG)La gonadotropina corinica humana(hCG) es unahormonaglicoproteica producida en el embarazo, fabricada por el embrin en desarrollo poco despus de la concepcin y ms tarde por el sinciciotrofoblasto (parte de la placenta). Consta de dos subunidades alfa y beta unidas entre s no covalentemente. Cada fraccin contiene una cadena polipeptdica y oligosacridos unidos a nitrgeno en las posiciones 52 y 78. La subunidad beta es diferente, contiene 145 aminocidos, seis puentes de sulfuro, dos residuos oligosacridos unidos a nitrgeno en las posiciones 13 y 30 y cuatro unidos a oxgeno en la regin del carboxilo terminal (residuos 122 a 145). En esta fraccin reside la especificidad hormonal e inmunoqumica de la molcula.Su funcin es evitar la desintegracin del cuerpo lteo del ovario y, por ende, mantener la produccin de progesterona que es fundamental para el embarazo en los seres humanos. La hCG puede tener funciones adicionales; por ejemplo, se cree que afecta a la tolerancia inmunolgica del embarazo. Las primeras pruebas de embarazo, en general, se basan en la deteccin o medicin de hCG. Debido a que la hCG es producida tambin por algunos tipos de tumores, es un importante marcador tumoral, pero no se sabe si esta produccin es una causa o un efecto de la tumorignesis.

Al igual que otras gonadotropinas, la hCG se puede extraer de la orina de mujeres embarazadas o por modificacin gentica..

FUNCIONES DE LA GONADOTROPINA CORINICA HUMANA

La hCG interacta con el receptor LHCG y promueve el mantenimiento del cuerpo lteo durante el comienzo del embarazo, haciendo que ste secrete la hormona progesterona. La progesterona enriquece el tero con un grueso revestimiento de vasos sanguneos y capilares, de manera que pueda sostener el crecimiento del feto. Debido a su alta carga negativa, la hCG puede repeler las clulas inmunitarias de la madre, protegiendo al feto durante el primer trimestre. Tambin se ha formulado la hiptesis de que la hCG placentaria puede ser un vnculo para el desarrollo de la inmunotolerancia maternal. Por ejemplo, las clulas endometriales tratadas con hCG inducen un aumento en la apoptosis de las clulas T (disolucin de clulas T). Estos resultados sugieren que la hCG puede ser un enlace en el desarrollo de la tolerancia inmunolgica peritrofoblstica, y puede facilitar la invasin del trofoblasto, un proceso que acelera el desarrollo fetal en el endometrio. Tambin se ha sugerido que los niveles de hCG estn vinculados con la gravedad de los mareos matinales en mujeres embarazadas. Debido a su similitud con lahormona luteinizante(LH), la hCG tambin puede usarse clnicamente para inducir la ovulacin en los ovarios, as como la produccin de testosterona en los testculos. Como la fuente biolgica ms abundante son las mujeres que estn actualmente embarazadas, algunas organizaciones recogen la orina de mujeres embarazadas para extraer hCG y usarla en los tratamientos de fertilidad.

La hCG tambin juega un papel en la diferenciacin y proliferacin celular, y puede activar la apoptosis.

PRUEBAS DE GONADOTROPINA CORINICA HUMANA

Los niveles de hCG pueden medirse en la sangre o la orina. Con mayor frecuencia, se hace como una prueba de embarazo, destinada a indicar la presencia o ausencia de un embrin implantado. Tambin pueden hacerse pruebas de hCG para el diagnstico o seguimiento de clulas germinales y tumores trofoblsticos.

La mayor parte de las pruebas emplean un anticuerpo monoclonal (MAb) especfico de la subunidad de la hCG (hCG). Este procedimiento se emplea para asegurar que las pruebas no dan falsos positivos por confusin de la hCG con la LH y la FSH. Estas dos ltimas estn siempre presentes en diferentes niveles en el cuerpo, mientras que la presencia de hCG casi siempre indica el embarazo.

Test de orina

La prueba de orina puede ser un inmunoanlisis cromatogrfico. Los umbrales de deteccin van de 20 a 100 mUI/ml (mili unidades internacionales por mililitro). Cuanto ms temprana sea la etapa del embarazo, ms precisos sern los resultados que pueden obtenerse mediante el uso de la primera orina de la maana, ya que es cuando los niveles de hCG son ms altos. Cuando la orina es diluida (gravedad especfica inferior a 1.015), la concentracin de hCG puede no ser representativa de la concentracin en la sangre, y la prueba puede dar un falso negativo.

Test de suero

La prueba de suero, utilizando 2-4 mL de sangre venosa, es tpicamente un inmunoanlisis quimioluminiscente o fluorimtrico, que puede detectar niveles de hCG tan bajos como 5 mUI/ml y permite la cuantificacin de la concentracin de hCG. La capacidad para cuantificar el nivel de hCG es til en el seguimiento de clulas germinales y tumores trofoblsticos, el seguimiento despus del aborto involuntario, y el diagnstico y seguimiento despus de tratar un embarazo ectpico. La ausencia de un feto visible en la vagina por ultrasonido despus de que la hCG haya alcanzado niveles de 1500 UI/ml es muy indicativo de un embarazo ectpico.

Una enfermedad trofoblstica gestacional, como las molas hidatidiformes ("embarazo molar"), o el coriocarcinoma, pueden producir altos niveles de hCG (debido a la presencia de sincitialtrofoblastos, parte de las vellosidades que componen la placenta), a pesar de la ausencia de un embrin.

Los altos niveles de hCG tambin son un componente del triple test, una prueba de deteccin para determinadas anormalidades cromosmicas fetales y defectos de nacimiento.

Niveles de hCG

La siguiente lista indica los niveles de hCG en suero. Tenga en cuenta que estos valores son tpicos (los encontrados en una mujer determinada pueden no estar dentro de estos rangos. (DUP = desde el ltimo perodo menstrual).

* Mujeres no embarazadas: