GENTE Y ENTORNOS -...
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• 68 • GENTE Y ENTORNOS 4 L a gente africana que llegó a lo que hoy es Colombia provenía de vastos territorios del continente africano. Los mandingas, yolofos y fulupos procedían de una región llamada el Sahel, donde el agua es escasa. Los branes, balantas y biáfaras, ararás y carabalíes eran oriundos del bosque tropical. Los monicongos, anzicos y angolas habitaban la selva ecuatorial congolesa. Todos estos pueblos trajeron consigo conocimientos antiguos acerca del bosque, del agua, de las especies vegetales, animales y minerales. Esos saberes fueron fundamentales en los procesos de adaptación que realizaron en todas las regiones del país a donde fueron conducidos: campamentos mineros situados en zonas selváticas, haciendas ganaderas y trapicheras de las sabanas del Caribe, casas en las ciudades y pueblos de las cordilleras. En cada uno de los oficios que les tocó desempeñar pusieron en práctica su creatividad, que nacía de los conocimientos heredados de la tradición y de la urgencia de resolver problemas inéditos en un mundo nuevo. El conocimiento de las plantas y animales de las selvas africanas permitió a los esclavizados en América apropiarse de manera rápida y eficaz de las posibilidades que la flora y la fauna americana les ofrecían para su sobrevivencia. Es importante insistir en que, si bien la gente africana procedía de zonas geográficas que guardan cierta similitud con aquellas a donde fueron destinados, como por ejemplo los bosques tropicales, éstas no son idénticas, por lo tanto fue necesario un largo proceso de reconocimiento y adaptación a los entornos americanos. El estudio del proceso adaptativo a los espacios naturales americanos por parte de los esclavizados debe tener en cuenta la relación que se estableció entre las actividades económicas a las cuales fueron destinados los africanos recién llegados y los entornos en los cuales les tocó residir. Como sabemos, los mineros vivieron especialmente en las zonas de bosque tropical húmedo. Tal fue el caso de quienes desde comienzos del siglo XVII fueron llevados a trabajar en las minas del nordeste de Antioquia. Esta misma suerte la corrieron aquellas personas que trabajaron en selva chocoana, cuyo auge minero tuvo lugar a lo largo del siglo XVIII. Quienes fueron destinados a los oficios agrícolas Niños de Docordó, bajo San Juan (Chocó), 1991 Árbol de totumo, Pichimá (Cauca), 1991
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GENTE Y ENTORNOS4
L a gente africana que llegó a lo que hoy es Colombia provenía de vastos territoriosdel continente africano. Los mandingas, yolofos yfulupos procedían de una región llamada el Sahel,donde el agua es escasa. Los branes, balantas ybiáfaras, ararás y carabalíes eran oriundos delbosque tropical. Los monicongos, anzicos yangolas habitaban la selva ecuatorial congolesa.Todos estos pueblos trajeron consigoconocimientos antiguos acerca del bosque, delagua, de las especies vegetales, animales yminerales. Esos saberes fueron fundamentales enlos procesos de adaptación que realizaron entodas las regiones del país a donde fueronconducidos: campamentos mineros situados enzonas selváticas, haciendas ganaderas ytrapicheras de las sabanas del Caribe, casas enlas ciudades y pueblos de las cordilleras. En cadauno de los oficios que les tocó desempeñarpusieron en práctica su creatividad, que nacía delos conocimientos heredados de la tradición y dela urgencia de resolver problemas inéditos en unmundo nuevo. El conocimiento de las plantas yanimales de las selvas africanas permitió a losesclavizados en América apropiarse de manerarápida y eficaz de las posibilidades que la flora yla fauna americana les ofrecían para susobrevivencia. Es importante insistir en que, sibien la gente africana procedía de zonasgeográficas que guardan cierta similitud conaquellas a donde fueron destinados, como porejemplo los bosques tropicales, éstas no sonidénticas, por lo tanto fue necesario un largoproceso de reconocimiento y adaptación a losentornos americanos.
El estudio del proceso adaptativo a losespacios naturales americanos por parte de losesclavizados debe tener en cuenta la relación quese estableció entre las actividades económicas alas cuales fueron destinados los africanos reciénllegados y los entornos en los cuales les tocóresidir. Como sabemos, los mineros vivieronespecialmente en las zonas de bosque tropicalhúmedo. Tal fue el caso de quienes desdecomienzos del siglo XVII fueron llevados atrabajar en las minas del nordeste de Antioquia.Esta misma suerte la corrieron aquellas personasque trabajaron en selva chocoana, cuyo augeminero tuvo lugar a lo largo del siglo XVIII.Quienes fueron destinados a los oficios agrícolas
Niños deDocordó, bajoSan Juan(Chocó), 1991
Árbol detotumo, Pichimá(Cauca), 1991
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se asentaron en las sabanas de la costa Caribe, enel Archipiélago de San Andrés y Providencia, y enlos valles cálidos de las principales cuencashidrográficas del país. Es decir, aquellas personasafricanas recién llegadas tuvieron de inmediatocontacto con climas, vegetaciones y entornosnaturales que no les eran completamente ajenos.
Los ararás fueron numerosos en las haciendasganaderas del Caribe. Tuvieron la reputación deser excelentes ganaderos y agricultores. La gentedel Sahel se distinguió por sus conocimientos enagricultura y sus habilidades en todos losquehaceres domésticos masculinos y femeninos,necesarios para el funcionamiento de las casas dela nobleza española. Al igual que la gente de laregión del Congo, los yoruba se destacaron en lasminas por sus conocimientos en metalurgia. Se
Flor de badea(PasifloraquadrangularisL.), río Docordó(Chocó), 1991
Atardecer en elbajo río Naya (Valledel Cauca), 1991
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desempeñaron como maestros de forja y orfebres.La pericia en el cultivo de cereales, tubérculos,plátano y caña de azúcar concuerda con el éxitode sus labores en las haciendas coloniales. Delmismo modo, todos fueron célebres por susdestrezas en la pesca fluvial y marítima, en larecolección de moluscos y en el comercio a cortay larga distancia.
Esta sabiduría se enriqueció gracias a lainteracción con los indígenas durante los tiemposcoloniales y republicanos. Por ejemplo, el uso delas plantas y de sus propiedades para curar haceparte tanto de las culturas aborígenes americanascomo africanas. En los documentos escritos porlos inquisidores durante el siglo XVII aparecendescritos los intercambios de plantas que serealizaban entre mujeres africanas que vivían enel Caribe e indígenas de la región del Chocó. Paraque estos canjes fueran posibles se requería unainterlocución acerca de las propiedades de lasplantas y sus usos. Alrededor de este intercambiode saberes botánicos se tejió un diálogo quetambién permitió que los africanos y los indígenaselaborarán mecanismos para superar losantagonismos territoriales y sociales. Estasprácticas dieron como resultado formas deconvivencia entre ambos pueblos, que noapelaban al silenciamiento o eliminación deladversario mediante la violencia.
El tema acerca de la relación de la genteafricana con los entornos americanos es de granimportancia. Según la Constitución de 1991, losdescendientes de los africanos y las poblacionesindígenas tienen derechos especiales sobre losterritorios que habitan porque sus asentamientosson ancestrales, es decir, tan antiguos como sullegada a América. Pero estos derechos también
acarrean a las comunidades enormesresponsabilidades. Según la Cumbre de Río deJaneiro, realizada en 1993, selvas tropicales comola del Pacífico colombiano o arrecifes coralinos dela costa Caribe y del Archipiélago de San Andrés,Providencia y Santa Catalina son patrimonionatural de la humanidad. Es decir, tanto losEstados que firmaron este tratado como lospueblos que las habitan tienen la responsabilidadde cuidar todas las formas de vida que estoslugares especiales albergan.
Sin embargo, a pesar de las buenasintenciones de este proyecto, la realidadeconómica de los países y de los pueblosafrocolombianos no permite, en muchasocasiones, cumplir con este compromiso. La talade árboles, la explotación de hidrocarburos, laminería mecanizada, la pesca industrial y laconstrucción de vías de comunicación en zonasde reservas naturales son apenas algunos de losproblemas que deben enfrentar las comunidadesafrocolombianas cuando se trata de proteger elmedio ambiente. No obstante, es muy importantesaber que, al igual que los pueblos indígenas, losdescendientes de los africanos en Colombiaposeen un pensamiento ecosófico, esto es, una
Gabino en lapescadería ycevichería “Elinmigrante latino”,Bogotá, 2002
manera de pensar y de relacionarse con lanaturaleza de tal modo que, aun viviendo de ella,no la destruyen.
Este tipo de actitudes culturales hacia elentorno natural fueron sin duda una herencia desus antepasados africanos y que se manifiestan enprácticas específicas, como la ombligada y lasformas de utilización de las plantas para curarenfermedades, para atender las necesidades de laalimentación y cuando se trata de construir susviviendas y embarcaciones.
LA REGIÓN CARIBEEl Caribe continental colombiano se extiende
entre Punta Castilletes al oriente y el CaboTiburón al occidente. Corresponde al piso térmicocálido, con excepción de la Sierra Nevada deSanta Marta. Los departamentos del Chocó,Antioquia, Córdoba, Sucre, Bolívar, Atlántico,Magdalena y La Guajira conforman esta región,cuyo relieve es de escasa altura, las elevacionesmás importantes son la Serranía de la Palomas,San Jerónimo, San Lucas, San Jacinto y losmontes de Piojó y de María. Entre los accidentesgeográficos más notables están el Golfo de Urabá,el de Morrosquillo, los cabos Tiburón y San Juan,y las bahías de Cartagena, Colombia, Cispatá,Santa Marta, Manaure, Portete y Honda, ademásde la Península de La Guajira. Toda esta inmensaregión está habitada mayoritariamente por genteafrocolombiana.
La planicie costera se extiende por losdepartamentos del Cesar, Magdalena, Atlántico,Bolívar, Sucre y Córdoba, y por algunas áreas deAntioquia. Está formada por valles fértilesdrenados por ríos y ciénagas conectados entre sí.Interrumpiendo esta planicie de selva húmeda
El malecón sobre el ríoMagdalena, Mompox
(Bolívar), foto J. Torres, ElEspectador, Bogotá, 30 de
mayo de 1986
Un fogón de leña a laorilla del río, San Antero
(Córdoba), foto F. Caicedo,El Espectador, Bogotá, 13
de diciembre de 1987
Vendedor ambulante deplátanos en Valledupar
(Cesar), foto Aponte, ElEspectador, Bogotá, 30 de
abril de 1992
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Una esquina deMontería (Córdoba),foto HumbertoPinto, ElEspectador, Bogotá,23 de octubre de1996
Una calle deMompox (Bolívar),foto J. Torres, ElEspectador, Bogotá,30 de mayo de 1986
Cabras en unabrevadero en LaGuajira, foto FranciscoCarranza, El Espectador,Bogotá, 19 de noviembrede 1993
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tropical se presentan las serranías mencionadas,de alto valor ecológico y cultural.
El mar, los ríos y las ciénagas condicionaron lalocalización de los principales asentamientoshumanos. La cercanía al agua siempre harepresentado facilidades para el comercio,fuentes y despensas de alimento y agua dulceindispensable para la dieta alimenticia. Ademásdel pescado otro producto básico suministrado demanera abundante por el mar, los ríos y lasciénagas.
La pesca, la agricultura y la ganadería hansido las actividades principales de la poblaciónafrocaribeña. A principios de la década de 1950todavía quedaban grandes extensiones de bosqueseco tropical en las fincas ganaderas que fueronreemplazadas por pastos.
La riqueza ecológica de la región ha sidoutilizada para sacar adelante planes dedesarrollo. Desafortunadamente, en muchoscasos, se ha considerado que la oferta del medioes infinita y esta actitud ha acarreado impactosambientales nefastos que han entorpecido laregeneración de los recursos. Entre los ejemplosmás dramáticos de daño ambiental ocasionadospor estas acciones vale la pena señalar lasalinización de los manglares de la CiénagaGrande de Santa Marta y el de las tierrasagrícolas por el uso inadecuado del riego, la talade la mayor parte del área boscosa de la SierraNevada y el deterioro de los arrecifes de coral delParque Nacional Islas del Rosario.
A pesar de estos problemas, la región Caribe yla costa Pacífica colombiana son consideradaszonas de gran biodiversidad, es decir, zonasprivilegiadas en ecosistemas de granproductividad y diversidad biológica. A laexistencia de arrecifes de coral, ciénagas ymanglares se suma una gran riqueza de fauna yflora. Los manglares se destacan por su grandiversidad de formas de vida. Esta variedadbiológica se explica por su capacidad de exportargrandes cantidades de materia orgánica, que aldegradarse se transforma en partículas deproteína, donde miles de animales se hanespecializado en filtrarlas o en recuperarlas delfondo, dando lugar a la más compleja y dinámicacadena de intercambios alimenticios. Ofrececientos de productos naturales, como el tanino ymadera de alta calidad.
El manglar es un área nodriza, donde millonesde animales como los camarones y langostinoscompletan parte de su ciclo biológico. Es un lugartan importante que gracias a la abundancia enrecursos alimenticios, se consolidaron lasprimeras culturas del trópico americano.
Estudiantesguajiros, ElEspectador,Bogotá,noviembre de1993
Calle de unpueblo guajiro,El Espectador,Bogotá, 19 dejunio de 1989
Una calle de SanAndrés de Sotavento(Córdoba), ElEspectador, Bogotá, 5de febrero de 1992
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Zonificación ecológicaValles, depresiones, deltas, sierras y
penínsulas han sido los espacios de vida de losafricanos y sus descendientes desde el siglo XVI.Los procesos de poblamiento afrocolombiano sonindisociables de la adaptación que estos pueblosllevaron a cabo desde su desembarco en estosterritorios. El valle del Sinú y en general lasllanuras caribeñas se caracterizan por lapresencia de abundantes aguas y lluvias y unagran variedad de climas. El río Sinú ha sido laarteria vital que ha permitido el desarrollo deimportantes actividades económicas ycomerciales. La población afrocolombiana de estaregión ha estado en contacto con poblacionesindígenas desde su llegada a estas tierras. Adiferencia de los territorios del litoral en dondelas poblaciones de ascendencia africana opermanecieron entre ellas, como es caso delPalenque de San Basilio o interactuaron demanera privilegiada con los españoles. El valle delSinú y toda su región ha sido una comarca deganadera. Sus habitantes también cultivan arroz,plátano, algodón, yuca y tabaco. En riquezamineral cuenta con yacimientos de níquel enCerromatoso.
Otra región habitada por genteafrocolombiana es la depresión momposina,ubicada en la confluencia de los ríos San Jorge,Cauca, Magdalena y Cesar. Se distingue por lapresencia de abundantes ciénagas y pantanos,comunicados por una compleja red de brazos ycaños. Su principal producto agrícola es el arroz.
Antes de la llegada de los españoles y de losafricanos, el Valle de Upar y el río Cesar fueron
El Cabo de la Vela (La Guajira), ElEspectador, Bogotá, 19 de octubre de 1990
Una ciénaga en San Benito de Abad(Sucre), El Espectador, Bogotá, agosto de1992
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territorios habitados por una gran número degrupos indígenas: burede, bubure, caona,coronudos y caribes, entre otros. La culturachimila –entre los ríos Magdalena, Cesar yAriguaní– y la cultura Malibú –a orillas delMagdalena. Desde el año 1501 empezaron allegar africanos esclavizados a esta zona. Muchoshuyeron por el maltrato de sus amos yaprovecharon los terrenos escarpados y losmontes para esconderse. más tarde fueronsometidos y sus palenques fueron reducidos conla ayuda de los misioneros dominicos.
El delta magdalenense es una llanura aluvialrica en suelos fértiles, se halla situada en el cursodel río Magdalena. Cuenta con áreas cultivadasde arroz, algodón y caña de azúcar. La actividadpesquera se desarrolla en las ciénagas y lascomerciales en puertos de gran importanciacomo los de Cartagena, Barranquilla y SantaMarta. Estas tres ciudades se distinguen por unaimportante presencia de poblaciónafrocolombiana, siendo Cartagena de Indias lamás sobresaliente.
La Sierra Nevada de Santa Marta tal vez lamás importante de todas las formaciones de laregión, se levanta desde el mar y alcanza lasmayores alturas del territorio nacional. Entrebosques xerofíticos y desiertos, da pasos asistemas montañosos remontándose sobrebosques de niebla y páramos hasta alcanzar lasnieves perpetuas, razón por la cual presentatodos los climas y la más variada vegetación. Esconsiderada como un mosaico de ecosistemasexuberantes de diversidad biofísica. Losecosistemas de la costa Caribe se caracterizanpor es su estrecha interdependencia. Es asícomo, las aguas dulces que se generan en lospáramos y bosques de niebla de la SierraNevada, al drenar sobre las ciénagas yecosistemas costeros, garantizan un delicadoequilibrio en las condiciones salinas de losmanglares.
La población indígena más importante de laSierra Nevada de Santa Marta son los kogui. Noobstante, esta región conoció la existencia depalenques como el de Guachaca, que apareciódesde los primeros años de fundación de laciudad. Los cimarrones de Guachaca eranesclavizados de origen africano, utilizados comobuzos para sacar perlas del fondo del mar.
Africanos, indígenas y españoles convivierondesde la Colonia en esta región como en muchasotras del Caribe colombiano.
La península de la Guajira es un paraje queemerge entre el desierto y el mar. Está localizadaen el norte del país, de tierra arenosa y climasemidesértico, con ligeras elevaciones como lasserranías de Cocinas y Jarara. Es seca hacia alnorte, pero las condiciones climáticas mejoranhacia el sur donde hay cultivos de algodón, arroz,
yuca plátano. Son importantes las salinas deManaure y la explotación carbonífera delCerrejón. En medio de vegetación propia de zonasdesérticas, como cactus y trupillos, y entretrochas polvorientas que comunican lo ancestralcon lo nuevo, continúan vigentes las costumbresde las familias indígenas wayú.
En 1538 fueron descubiertas las zonasproductoras de perlas extendidas por toda lacosta desde el Cabo de la Vela hasta Riohacha.Durante todo el periodo colonial los africanos y
sus descendientes al igual que en Santa Martafueron utilizados en la pesca de perlas. De estamanera se inició el poblamiento de pescadoresafrocolombianos de esta región peninsular.
Entre 1600 y 1640 la actividad comercialadquirió un vigoroso impulso. La trata negrera yla esclavitud en la región jugaron un papelsignificativo en la economía y sociedad coloniales.Riohacha era uno de los puntos principales dedesembarco de ese comercio ilegal deesclavizados.
El Archipiélago de SanAndrés, Providencia ySanta Catalina
El archipiélago de San Andrés y Providenciaestá situado en el mar Caribe o de las Antillas.Este mar está delimitado por el norte y por eloriente con las islas antillanas, por el sur con lastierras continentales de las repúblicas de CostaRica, Panamá, Colombia y Venezuela, y por eloeste con las de Nicaragua, Honduras, Guatemala,Bélice y Méjico (península de Yucatán). Desde elsiglo XVI apareció en los primeros mapaselaborados en la época del descubrimiento, asícomo el nombre de muchas islas.
Dadas las características de un mar interior,circundado de manera parcial por sistemasinsulares, brinda facilidades de comunicación,tanto para el norte como hacia el oriente a travésde los pasos existentes entre las numerosas islas.El dominio español en este mar se ejerció durantetres siglos, siempre hostilizado por los corsariosingleses, holandeses y franceses en su afán de
Vistapanorámica deProvidencia, ElEspectador,Bogotá, 20 dejunio de 1991
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poseer las islas Antillanas.Las islas se localizan al noroeste de Colombia,
frente a las costas de Nicaragua, a 200 km delcontinente y a 685 km oeste-norte de Cartagena.El Archipiélago consta de dos islas y trece cayos.Las islas son San Andrés y Providencia, estaúltima dividida en dos por un canal: Santa Isabely Santa Catalina.
Entre los ecosistemas más importantes delCaribe insular se destacan los manglares. Elmangle es un arbusto de tres o cuatro metros dealtura, gana tierra al mar y ayuda a sostenerla, locual evita en parte la erosión que pueda producirsepor la acción de los huracanes tropicales. Además,los animales marinos encuentran el hábitat idealpara poner sus huevos durante la marea baja. Enambas islas hay pequeñas zonas con manglares quedeben conservarse.
La zona boscosa de la isla de San Andrés es untestimonio de lo que pudo haber sido lavegetación original. Por el contrario, enProvidencia está bastante conservado y hayanimales como iguanas, aves e insectos devistosos colores.
Los pantanos, pantanos, charcas y arroyos
sometidos al régimen de lluvias tropicalesproveen a los habitantes del archipiélago enaguas dulces y salobres que se utilizan enmúltiples actividades. En los pantanos haycantidad de larvas e insectos que sirven desustento a determinadas especies de peces y deranas. También hay tortugas y garzas.
En la plataforma marina de ambas islasemergen los islotes de Jhonny Cay, Cotton Cay,Rose Cay, Haynes Cay y Roky Cay, estos situadosen las inmediaciones de la isla de San Andrés. Elcayo Tres Hermanos, cayo Cangrejo y Brayley Cayse ubican en la isla de Providencia). En algunos
Iguana,Archipiélago deSan Andrés, fotoEduardo Peterson
Trapiche parala molienda decaña en SanAndrés, foto JairoHiguera, ElEspectador,Bogotá, febrerode 1992
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de ellos hay vegetación de palmeras, matorrales yhermosas aves. Los diferentes tonos del azulindican la profundidad y la constitución de laplataforma, así como la vegetación del fondo delmar. En mar abierto el agua es de color azulintenso y con variada vida marina.
Providencia, al igual que San Andrés, tiene unarrecife de coral que protege la costa desde eleste. Por el oeste la profundidad del mar es muyreducida y la navegación peligrosa debido a losarrecifes. La isla es montañosa, formada por rocasígneas, es decir, como consecuencia deerupciones volcánicas.
Los primeros colonizadores fueron losholandeses y los jamaiquinos, y después losingleses quienes implantaron en el siglo XVIII unenclave económico basado en plantaciones detipo esclavista. Durante todo el periodo colonial,el archipiélago de San Andrés y Providencia fue elrefugio favorito de piratas ingleses, franceses yholandeses.
La condición de vida de los africanos quefueron traídos al Caribe insular colombiano erasimilar a la de otras regiones donde funcionó laesclavitud. Agrupados en barracones comovivienda, disponían del uso de parcelas. En 1799 yen 1841 levantamientos de esclavizados dados losrigores del cautiverio y el trabajo excesivo al cualeran sometidos.
El cultivo de algodón fue una de lasprincipales actividades realizadas por losafricanos y sus descendientes. En 1851, año de laabolición de la esclavitud, los inglesesabandonaron los cultivos, los amos emigraron ylos libertos se repartieron las tierras de las islas.Después de la Independencia, la economía delarchipiélago se orientó hacia la explotación ycomercialización de productos pesqueros,madereros y ganaderos, descuidando laorganización y producción de las plantaciones dealgodón. Los colonos que empezaron a llegar a laparte montañosa de la isla se dedicaron a la cazade tortugas para obtener el carey.
Desde el tiempo de los ingleses las tortugastenían gran importancia por los huevos, y por lacarne pero, el mayor interés comercial estaba enlos caparazones de estos animales. Había tresvariedades, pero la más valiosa era la productorade un carey casi transparente, de magníficoscolores perteneciente a la especie EretmochelysImbricata. La tortuga productora de carne encambio pertenece a la especie Chelonia Midas, lacual debido al abuso de la pesca desapareció casipor completo. Otra especie animal extinguida delos mares del Archipiélago es la del “LoboMarino” utilizada para extraer aceite para lailuminación cotidiana.
Los habitantes del archipiélago son detemperamento amable y hospitalario, han tenido
región. Tanto los indígenas como losafrocolombianos han sido conscientes depertenecer a ecosistemas vivos, en donde lassociedades humanas sobreviven y se reproducengracias a la interacción con los entornosnaturales de los que depende su sobrevivenciamaterial y cultural. Este pensamiento compartidopor ambos pueblos ha permitido crear alianza enlos territorios de confluencia varias tradicioneshistórico-culturales.
arraigadas las costumbres tradicionales derivadasde su naturaleza de pequeños agricultores,pescadores y marineros de habla inglesa y religiónprotestante. Este paisaje apacible se transformó apartir del año de 1953 cuando la isla de SanAndrés fue declarada puerto libre. Desdeentonces, el comercio, el turismo y la explotaciónmasiva de los recursos acuáticos y el subsuelomarino han acarreado graves problemas a lapoblación raizal.
La convivenciapluriétnica
Cartagena y Mompox fueron centros decomercio de africanos esclavizados.Suministraban la mano de obra para laborar enlas plantaciones, atender la navegación fluvial, laminería y para labores domésticas. Muchos deellos lograron escapar de sus amos, y surgierongrupos de cimarrones quienes construyeronpalenques en tierras cenagosas ó lejos de losprincipales centros coloniales. Desde la Colonialos afrodescendientes e indígenas de la regióncompartían escenarios de vida entre los cuales sedestacaban los mercados a donde llegaban paraofrecer el fruto de la pesca, la caza o laagricultura como toda suerte de utensiliosnecesarios para la vida cotidiana.
La gente afrocolombiana es mayoritaria en lacosta Caribe continental e insular. Sin embargoexisten variaciones regionales en las cuales elmulataje o el zambaje es seguido por lasminorías de mestizos e indígenas. Por ejemplo, enla Sierra Nevada de Santa Marta habitan lospueblos kogui, arhuaco y wiwa. Y en las tierrasbajas y en los montes viven hoy los descendientesde los primeros africanos que llegaron a esa
Una partida dedominó con fichasrojas en el bar ElTropical de Montería(Córdoba), foto JoséPautt, El Espectador,Bogotá, 29 de marzode 1996
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EL PACÍFICOCOLOMBIANO
El litoral pacífico colombiano es consideradouna de las regiones del mundo con mayordensidad de formas de vida por kilómetrocuadrado. Posee una de las más altasconcentraciones de especies por área en flora yfauna. La flora regional contiene entre siete yocho mil variedades de especies del total de 45mil plantas existentes en Colombia, su selvapluvial central es el lugar de máxima diversidadflorística del trópico americano. Su riqueza enfauna se caracteriza por la presencia de un grannúmero de endemismos. En materia de aves, laregión cuenta con 62 especies de distribuciónlimitada, la más alta de Suramérica.
Los elevados niveles de precipitación de lazona son de los más altos del planeta. Esta regióncomprende un corredor ubicado en la zona deconfluencia intertropical, entre dos barrerasnaturales, el Océano Pacífico y la Cordillera de losAndes, desde la desembocadura del río Mataje, alsur, hasta un punto equidistante entre PuntaArdita y Cocalito. El Pacífico representa el 10%del territorio nacional.
Esta región está atravesada por una extensared de ríos que nacen en vertientes occidentalesde la cordillera Occidental. Exceptuando el ríoAtrato, que desemboca en el Atlántico, todos losdemás vierten sus aguas en el Océano Pacífico.Esta red fluvial ha dado lugar a la creación deenormes deltas como el del río Patía y el del ríoSan Juan, que tiene el mayor caudal de los ríosque en Suramérica.
El litoral conforma un ecosistema frágil.Durante años ha estado sometido a la accióndepredadora de empresas nacionales yextranjeras quienes han realizado unaexplotación incontrolada de su riqueza forestal yminera, de flora y de fauna nativas. Así hanarrasado con siglos de actividad sostenible de lascomunidades afrocolombianas e indígenas, cuyasprácticas tradicionales de producción siemprehan garantizado la permanencia de los recursos yla protección ambiental.
El poblamiento del territorio del Pacífico sedio conforme al ordenamiento colonial donde laminería reguló el flujo de población. Durante esteperiodo hubo por lo menos tres grandes zonasmineras que fueron centros de población deorigen africano se trata de las cuencas altas de losríos Atrato y San Juan, el distrito de Barbacoas,que incluye los ríos Telembí y Magüí y susafluentes y los cursos medios y altos de los ríosque atraviesan la angosta planicie aluvial entreBuenaventura y la bahía de Guapi.
Ancianos, río Docordó,bajo San Juan (Chocó), 1991
Anciana de Malaguita,bajo San Juan (Valle delCauca), 1991
>Niños de
Docordó, bajoSan Juan(Chocó), 1991
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ZonificaciónEl Pacífico chocoano es un territorio
conformado por la presencia de selva, llanurasaluviales, cordilleras y costa, ubicado alnoroccidente colombiano. Se extiende atravesadopor un gran valle por donde corren ríos de granimportancia, como el Atrato y San Juan, elAndágueda, Baudó, Beberá, Bebaramá, Bojayá,Capá, Docampadó, Domingodó, Mungidó,Opogodó, Quito, Salaquí, Tanela, Condoto yTamaná. Allí se pueden distinguir unidades socio-geográficas diferenciadas. Hacia el noroeste y enla cuenca baja del Atrato, que comprende losmunicipios de Acandí, Unguía y Riosucio, seencuentra una región influida por la colonizaciónantioqueña-cordobesa, conectada con la costaPacífica por lazos naturales y sociales.
Una subregión central, ubicada hacia elcentro oeste, o cuenca alta del Atrato. En Quibdóse concentran las actividades comerciales,político administrativas y de prestación de losservicios sociales estatales. Corredor donde selocalizan los municipios de la vertiente occidentalde la cordillera andina: Bojayá, Lloró, Bagadó y ElCarmen de Atrato.
La subregión del río San Juan está ligada a lacuenca marina del Pacífico, hacia donde drenaeste río. Su población se ha dedicado de manerafundamental a la explotación del oro. Comprendelos municipios de Istmina, Tadó, Condoto, Nóvita,Sipí y San José del Palmar.
Por último, la subregión del Pacífico seencuentra separada del resto del territorio por laSerranía del Baudó, cuenta con escasopoblamiento y está más conectada a la dinámicageneral de la costa occidental de Colombia ycomprende los municipios de Juradó, BahíaSolano, Nuquí, Alto Baudó y Bajo Baudó.
En el Chocó los ríos han articulado los ejes delpoblamiento, de la vida productiva y social.Además del Atrato y el San Juan, son deimportancia para el departamento los ríosAndágueda, Baudó, Beberá, Bebaramá, Bojayá,Capá, Docampadó, Domingodó, Munguidó,Opogodó, Quito, Salaquí, Tanela, Condoto yTamaná.
Las selvas, las llanuras aluviales, lascordilleras y la costa configuran un ámbitodiverso desde el punto de vista natural y cultural.A finales del siglo XVIII existía allí una sociedadesclavista, creada y sostenida con el únicopropósito de explotar la riqueza minera. Según uncenso de 1778, la población estaba conformadapor 2% de blancos, 37% de indios, 22% de libres yun 39% de esclavos. La pequeña minoría deeuropeos estaba conformada por mineros,oficiales administrativos y algunos sacerdotes.
Los indígenas vivían retirados de los puebloscoloniales y su fuerza de trabajo era utilizada enla construcción de vivienda, acueductos, canoas y
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Pelícanos, isla ElChoncho, bocas del ríoSan Juan (Chocó), 1991
Quebrada LaConcepción, altorío Naya (Cauca),1991
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en el cultivo de productos agrícolas paraalimentar a los africanos y sus hijos que trabajande sol a sol en los campamentos mineros.
A comienzos del siglo XX, el Chocó vioaumentar su población gracias a las corrientesmigratorias procedentes de la región andina, lascuales entre 1925 y 1950 se dieron a la tarea decolonizar la Ensenada de Utría y Cupica, con lafinalidad de fomentar las actividades agrícolas.
Los centros urbanos de Bahía Solano, Juradó,Nuquí y Puerto Pizarro se consolidaron sólo hastala segunda mitad de los años sesenta y, en eseorden de importancia, se canalizó la actividadagrícola de la región.
Los habitantes de los centros urbanos estánligados a las zonas rurales, donde realizan sus
actividades económicas y han configurado redesde parientes con intercambios sociales intensos yfrecuentes. Los grupos familiares se dedican, demanera alternada, a la pesca artesanal, laagricultura en pequeña escala y a la explotaciónmaderera, en calidad de contratistas y jornalerosde los aserríos o de los compradores. Las mujeresse han especializado en la recolección depiangua, cangrejos y jaibas.
La costa del Pacífico caucano está cubierta demanglares. Es arenosa e irregular. Posee grandesbahías como la de Buenaventura que, como lamayor parte de la franja costera, también seencuentra cubierta por manglares. Es una llanuraconformada por costas bajas de acumulación,exceptuando el Golfo de Tortugas, al sur de
Isla El Choncho,bocas del río San Juan(Chocó), 1991
La isla El Choncho,bocas del río San Juan(Chocó), 1991
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Buenaventura, donde predomina la costa deacantilados cubiertos de vegetación.
Es importante anotar que muy pocasactividades económicas del Pacífico colombianoexisten por fuera del manglar. Cuando sube lamarea, esteros y caños amortiguan la fuerza deloleaje, lo que permite navegar en potro hasta loslugares más distantes. De las conchas y cangrejosque habitan en él depende la subsistencia demuchas mujeres de la región.
La faja costera se encuentra irrigada por ríoscaudalosos que en su desembocadura formanextensos deltas y zonas anegadizas donde tienenlugar las actividades económicas básicas de suspobladores. En esta vertiente del Pacífico sedestacan las cuencas de los ríos San Juan (con lassubcuencas del Calima y Las Vueltas), Dagua,Anchicayá, Raposo, Cajambre, Yurumanguí yNaya.
Las comunidades asentadas en esta región,han debido desarrollar mecanismos que lespermitan sortear las difíciles condicionesimpuestas por el entorno y las circunstancias dela marginalidad social, económica y política a quehan sido sometidas por parte de la sociedadmayoritaria.
Subsisten alrededor de sus redes de parientes,constituyendo grupos familiares que trabajan endistintas actividades conformando una red deapoyo solidario en los poblados mayores. Seorganizan en núcleo familiares ampliados conprimos, tíos, abuelos o cuñados. Los pescadores,por ejemplo, cuentan con parientes en casi todoslos lugares por donde viajan y esto les permiteestablecerse en los sitios de trabajo acordes conlas épocas de pesca de diferentes especies depeces.
El aprovechamiento maderero y la actividadpesquera artesanal se encuentran entre lasactividades económicas de la llanura costera, laactividad agrícola es para el sustento diario y serealiza a partir de unidades familiares donde sesiembra plátano, coco, maíz, arroz y frutales, losexcedentes en la producción se comercializan ointercambian por otros productos y víveres.
Marea baja en la isla ElChoncho, bocas del río SanJuan (Chocó), 1991
Atardecer en el bajo SanJuan (Chocó), 1991
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Mientras tanto sus mujeres, como pingüeras ojaiberas, exploran los suelos lodosos de losmanglares, o de las bocanas en búsqueda derecursos con los cuales subsistirán con suspequeños hijos, así mismo trabajan al cuidado desus cultivos de caña que, después servirán para laelaboración de biche en los trapiches artesanalesfamiliares.
El municipio de Buenaventura está ubicadoen la franja costera del Pacífico. Los caseríos dela costa vallecaucana mantienen una estrechadependencia con este centro comercial donde suspobladores comercializan sus excedentes yadquieren los equipos y elementos necesariospara dar continuidad a sus actividades. Desde allíse movilizan hacia los mercados para ofrecer susproductos: maderas, pianguas, jaibas, leña enforma de rajas de mangle o de vigas o pilotes.Todo llega hasta el puerto de Buenaventura parasu comercialización.
También allí reproducen sus vínculos socialesen extensas redes de parentesco a donde acudenpara sortear dificultades temporales. El puertotambién es atractivo porque allí sus moradorestratan de satisfacer sus expectativas laborales ymantienen una permanente movilidad entre loscaseríos y el puerto, y entre éste y las ciudades delinterior del país a donde también viajan tratandode mejorar sus condiciones de vida.
El Pacífico caucano está constituido porllanuras, colinas y el litoral. Los ríos másimportantes de la vertiente del Pacífico caucanoson el Guapi, Timbiquí, Saija y Micay, cada unocon sus cuencas independientes, que desembocanen el Océano Pacífico. Esta es una planicie que ensu mayor parte se encuentra cubierta por bosquesnaturales, donde la humedad y las intensas lluviascaracterísticas.
Sus habitantes desarrollan actividadeseconómicas relacionadas con la pesca intensivade camarón, langostino y pescado que venden enlas pesqueras del Cauca y Nariño y la pescaartesanal para el sustento diario. La minería con
Boca Charambirá(Chocó), bocas del río SanJuan, 1991
Un manglar en el Valle delCauca, 1991
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explotaciones de oro y el platino, es la actividadprincipal en las cabeceras de los ríos Timbiquí yMicay.
También se encuentran los aserríos yempresas productoras de papel donde la genteafrocolombiana trabaja como jornalera. Lasmujeres se dedican a la extracción y recolecciónde conchas dentro de los manglares que vendenen restaurantes y a compradores ecuatorianos.También se dedican a la siembra del coco, elplátano y algunos frutales.
Guapi es el eje de las actividades económicasy centro de la gestión administrativa einstitucional, debido a su potencial pesquero,forestal, mineral e hidroenergético. Según datosdel censo de 1993, contaba con 23.505 habitantesentre la zona urbana y la rural. Desde este lugarhay transporte aéreo hacia Cali. La comunicacióncon los caseríos se hace por vía fluvial y por víamarítima con los puertos del Pacífico nariñense,vallecaucano y chocoano. El carbón provenientede Chamón y Chamoncito también se vende a losrestaurantes, asaderos, panaderías y hogares deGuapi. Con una infraestructura de servicios,comercial e industrial se convierte en el centro deatracción y de la gestión de los habitantescosteros. Por ser puerto marítimo, ofrece lascondiciones necesarias para el intercambio demercancías nacionales e internacionales. Enclaveeconómico del sur donde se asentaron variasempresas industriales que explotaron la cortezade mangle para producir taninos durante ladécada de los años treinta. Esta actividad seprolongó hasta los años setenta. También huboexplotaciones pesqueras, camaroneras,madereras, de palma africana y de palmito,
empresas desarrolladas con la inversión decapital extranjero y la utilización de mano de obraafrocolombiana.
El Pacífico nariñense es una franja costerabañada por ríos cortos pero caudalosos conextensas desembocaduras, que configuran unámbito de estuarios, bahías, esteros, ensenadas ybocanas sujetos a intercambios de corrientesmarinas y fluviales que le dan vida a un conjuntode ecosistemas de manglares y de áreas deinundación, con arrecifes coralinos ricos enanimales de gran tamaño. Los ríos más
Araña, isla El Choncho,bocas del río San Juan(Chocó), 1991
Oso perezoso de una uña,río Micay (Cauca), 1991
Cangrejo, isla El Choncho,bocas del río San Juan (Chocó),1991
Oso perezoso de tres uñas,isla El Choncho, bocas del río
San Juan (Chocó), 1991
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importantes que desembocan en la costa Pacíficanariñense son: el Patía, el Mira, el Satinga, elSanquianga y el Iscuandé, a lo largo de los cualesse ha desenvuelto la historia económica y socialde la mayoría de sus pobladoresafrodescendientes e indígenas.
La llegada de africanos a esta región data delsiglo XVII y el epicentro de sus actividades seconcentró en Santa María del Puerto conocidacomo Barbacoas. En esta época había variascuadrillas de africanos laborando a lo largo de losríos Telembí, Magüí, Güelnambí y Tembí. Desdeeste distrito minero los cautivos huyeron hacia losríos costeros al norte de Tumaco. Los padres oabuelos de la mayoría de los actuales agricultoresde los ríos Mira, bajo Patía y Sanquianga son deorigen barbacoano.
Entre las actividades económicas y desubsistencia vale la pena destacar la siembra decocos, plátanos y yuca. La pesca y la camarino-cultura son actividades artesanales que practicancon aparejos como atarrayas, malladoras,trasmallos, chinchorros, varas arpones, entreotros. Se desplazan en potrillos y en muy pocasocasiones utilizan canoas de motor, también sonjornaleros de las explotaciones extensivas depalma.
Se dedican a la tala de bosque con destino alos aserríos de la zona. La cacería es importante yentre las especies se cuentan los conejos, iguanas,venados y una variedad de aves. Entre lasactividades artesanales la confección de esteras,petates, fabricación de canoas, potrillos, barcos yviviendas.
Las mujeres trabajan al “cuido” de las fincas,recolección de piangua, cangrejos y conchas,pescadoras de jaibas y camarones con trampas,esterados o buches que se tienden en las bocanas.En el desarrollo de sus labores se acompañan desus hijas o parientes cercanas con quienescomparten el producto de su trabajo. LaAsociación de Concheras de Nariño -Asconar-agrupa mujeres de varias veredas dedicadas a laactividad de la extracción y recolección depiangua, centraliza el acopio del producto y sucomercialización en la ensenada de Tumaco.Tumaco es el centro urbano más importante de lacosta nariñense.
La serranía del Baudó,bajo San Juan (Chocó), 1991
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El trabajo y el monteEn las comunidades afrocolombianas del
Pacífico existen variadas formas de distribuciónde las labores entre hombres y mujeres. Por logeneral, los hombres se dedican a la pesca blancade distintas especies de peces, como pargo,corvina, jurel, sierra, “gualajo”, “machetajo”,róbalo, “ñato”, “pepegallo”, “dorado”, “pelada”,“barbeta”, “bobo”, bagre, “berrugate”, “bravo”,mero, “burique”, “mulatillo”, “canchimala”, lisa yotros. También capturan camarón tití ylangostino.
Las mujeres de los pescadores, por su parte,son hábiles escalando el pescado. En la playa esfrecuente observar a las familias en esa actividad,sobre tarimas de guadua o de chonta que tambiénse usan para lavar loza. Utilizando pequeñasredes o trampas como catangas o esterados, lasmujeres se embarcan para capturar camarones yjaibas para el consumo doméstico o para elintercambio. En otras zonas se internan en elmanglar para la extracción y recolección demoluscos y crustáceos. También se dedican a laagricultura. La gente afrocolombiana mantienecolinos a orillas de los ríos. El monte esclasificado en tres categorías: el monte biche, quees la franja donde comienza la recuperación de lavegetación selvática, allí se siembran los frutales;el monte alzao, una selva prominente confrutales; y el monte bravo, lugar donde se realizanlas actividades de cacería luego de habersepreparado con rituales para protegerse de losespíritus que habitan en ese lugar desconocido.
La presencia indígenaLos indígenas han ocupado la región desde
tiempos prehispánicos. La colonización agraria enla zona fue obra de los indígenas cuna en el norte;emberas, noanamaes y chamíes en el occidente.Los indígenas han logrado la legitimación deinstituciones de origen colonial como elResguardo y el Cabildo de Indios. Estasinstituciones les garantizan el acceso a la tierra yel funcionamiento de su propia organizaciónsocial.
Se estima que viven el la zona alrededor decuarenta mil indígenas agrupados en 218comunidades pertenecientes a los grupos embera,waunana, eperara-shapidara, tule y awa y en laactualidad han llegado algunos núcleos deindígenas paez, procedentes del Cauca andino,existe también la presencia de otras etnias a lolargo de la región aunque en número reducido:katíos, cunas. El panorama muestra una fuertepresencia de población embera asentada sobre laSerranía del Baudó, al norte de la región; siguen
Mujer waunana y zotea encasa palafítica, comunidadOlave, medio San Juan(Chocó), 1991
Mercado ribereño, PuertoMerizalde (Valle del Cauca),1991
Niñas embera,Calle de SantaRosa, río Saija(Cauca), 1991
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1 HISTORIA AFROCOLOMBIANA1 HISTORIA AFROCOLOMBIANAGENTE Y ENTORNOS
Mujer waunana y zotea con cebollal,comunidad Olave, medio San Juan (Chocó), 1991
Adolescentes waunanas, comunidad Taparalito(Chocó), 1991
Danza indígena waunana, comunidadTaparalito (Chocó), 1991
Indígena waunana, río Docordó (Chocó), 1991
Niños waunanas a la orilla del San Juan,comunidad Olave, medio San Juan (Chocó), 1991
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los awua, localizados en la frontera con elEcuador, y la población waunana del bajo río SanJuan. Para 1993 los indígenas se hallabanagrupados en 61 resguardos.
La convivenciaplutiétnica
Las relaciones entre estos dos pueblos sonantiguas y siempre han estado mediadas por elcompadrazgo. Ambos pueblos han compartidoadaptaciones al medio ambiente bajas en capital,intensivas en mano de obra y muy sincronizadascon el clima y demás cambios del entorno. Esasformas de ajustarse al medio han coexistido conempresas intensivas en capital y tecnología queexplotan minas de oro y platino, petróleo,riquezas madereras o inician crías industriales decamarones o plantaciones de palma africana.
El porvenir de la biodiversidad de la regiónestá ligado con la permanencia de lamultietnicidad afrocolombiana e indígena. Uno delos mecanismos principales de que disponen losestados para institucionalizar la aceptación desus minorías étnicas es la de promulgar y aplicarleyes apropiadas para tales efectos. Siempre esposible mejorar la convivencia y estos cambios enmuchos lugares del mundo han sido logrados porlas propias minorías. De esta manera, como se hadicho las diferencias interétnicas pueden saldarseen el terreno político. Los pilares fundamentalesque establece la Ley 70 de 1993, son elreconocimiento al derecho de la propiedadcolectiva de las tierras de Comunidadesafrodescendientes, la protección de su identidad
Adolescentewaunana, río Docordó(Chocó), 1991
Embarcadero sobre el río Saija (Cauca), 1991
Niños negros e indígenas comparten el ríoSaija (Cauca), 1991
