GENERALIDADES DEL DESCUBRIENTO DE AMERICA HASTA INDIZACION DE LA COLONIA La expresindescubrimiento de Amricase usa habitualmente para referirse a la llegada aAmricade un grupo expedicionario espaol que, representando a losReyes Catlicos, parti desde elPuerto de Palos, comandado porCristbal Coln, y lleg elviernes12 de octubrede1492a una isla llamadaGuanahani. Los viajes de los portugueses aIndiasiguiendo la costaAfricanasignificaron un estmulo para otros navegantes europeos que crean que era posible llegar a las regiones delAsiaoriental navegando hacia el oeste.Cristbal Colnfue partidario de esta hiptesis. Apoyado por lamonarqua espaola, organiz un viaje de exploracin que lo condujo a la costa americana en 1492. Cristbal Coln crea que haba llegado alcontinente asitico, denominado por los europeosIndiasy muri sin saber que haba llegado a un continente desconocido por los europeos.La expresin descubrimiento de Amrica para referirse a la llegada de Coln al continente americano ha sido criticada por diversos sectores, culturas y estudiosos, dando lugar a un amplio y apasionado debate. En este artculo se adopta como significado del trmino, todos los viajes realizados por Coln a Amrica, el encuentro de los espaoles con las culturas americanas que habitaban esas tierras, as como las relaciones y conflictos inmediatos entreindgenasy espaoles que ese encuentro produjo.Se trata de uno de los momentos cumbres de lahistoria universalporque signific el encuentro de dos mundos humanos que se haban desarrollado independientemente, sin que uno conociera la existencia del otro.1En el artculo se distingue claramente el acto mismo del descubrimiento, entendido como una serie de viajes que hicieron los primeros espaoles que llegaron a Amrica y su dimensin de encuentro entre culturas, del posterior proceso histrico conocido comoconquista de Amricaque los europeos realizaron a continuacin. Las consecuencias de este encuentro entre dos mundos fueron dramticas para los nativos americanos, llegando a producirse la muerte de millones de personas (guerras, esclavitud y, sobre todo, enfermedades) y la desaparicin de culturas