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Curso Historia de la Tierra de FOSS© The Regents of the University of CaliforniaSe permite la reproducción para uso en talleres y salones de clase.

Geoescenarios: Grandes lagos y glaciaresDía 2, Recursos

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GeólogoTareaContribuye a la presentación del grupo sobre cómo dieron forma los glaciares al Medio Oeste y el Noreste de Estados Unidos. Aprovecha toda la información del geoescenario para presentar con éxito tu historia y la evidencia de apoyo. Serás responsable de presentar la información que responda las preguntas de enfoque del recuadro inferior (y de la hoja del cuaderno de la Pregunta del equipo) para el producto final de tu equipo.

Preguntas para el geólogo• ¿Qué características geológicas de esta región fueron formadas por glaciares?

• ¿Cuál es la historia geológica de cómo fueron formados?

InformaciónEn un periodo de 10,000 años (hace 100,000–110,000 años), la temperatura bajó unos 17ºC (63ºF) y comenzó el periodo glacial más reciente (hay evidencia de la proporción de oxígeno y datos de foraminíferos). Hace unos 20,000–35,000 años, la Capa de Hielo Laurentino (o de Wisconsin) cubría la mayor parte de Canadá y una gran parte del norte de Estados Unidos.

Los enormes montículos glaciales rasparon las capas de tierra al movilizarse hacia el sur. Hoy en día, los geólogos buscan pistas que les ayuden a determinar el camino y la tasa del movimiento glacial. Los Lagos Grandes llenan las cuencas que los glaciares esculpieron. En otras áreas, la roca expuesta muestra raspaduras creadas por el avance de rocas y escombros acarreados por el hielo, llamados till o barro glacial. Montones de till glacial forman monumentos como las morrenas. Aún rocas grandes pueden ser acarreadas por los glaciares. Cuando los geólogos ven un peñasco en un lugar inesperado, llamado errático, a menudo sospechan que un glaciar lo llevó allí.

Eventos25-20 mil años: Los glaciares que avanzan desde la Capa de Hielo Laurentino esculpen las cuencas del Gran Lago.

21–18 mil años: Las morrenas terminales se depositan en el extremo sureste de los glaciares en el Noreste y el Medio Oeste de Estados Unidos.

18 mil años: Las caracolas más antiguas se encuentran en Long Island y Cape Cod.

11 mil años: Los glaciares retroceden justo al norte del río San Lorenzo.

Esta foto muestra un glaciar empujando till glacial poco clasificado delante de él. El till glacial forma una morrena.

Esta foto muestra till glacial transportado por el glaciar al moverse valle abajo. Al der-retirse el glaciar (parte inferior de la foto), el till glacial se deposita y forma morrenas a los lados y en medio del glaciar.



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Hace 14,000 años

H I E L O

H I E L O

Hace 9,000 años

Lago Ontario jovenLago Erie joven

Lago Algonquin

Lago Chicago

Lago Maumee

Capa

Capa

Capa

Capas

Vocabulariobloques erráticos bloques de roca fuera de lugar compuestos de roca que es diferente de la roca madre o de la roca de otra área

morrena montículo de till glacial que se deposita alrededor de los extremos de un glaciar que avanza

morrena terminal montículo de till glacial que se deposita en el extremo frontal de un glacial

till glaciar materiales terrestres poco clasificados que transportan y depositan los glaciares

Este es un diagrama de una columna de roca de una cuenca de los Grandes Lagos. La capa superior es till glacial (de unos miles de años de edad) justo encima de la roca siluriana, que tiene más de 400 millones de años.

Los mapas muestran el retroceso de la Capa de Hielo Laurentino (o de Wisconsin). Hace 14,000 años, el nivel del agua de deshielo era mucho más alto que en la actualidad.

Río San LorenzoRío San

Lorenzo

Un glaciar se movió sobre esta roca madre. Las rocas dentro del glaciar crearon estas muescas, o estriaciones, en la roca madre. Las muescas muestran en qué dirección se movió el glaciar.

Estas son algunas cosas sobre las que pensar que deben ser parte de tu historia de esta región.

• Mira las imágenes de arriba. ¿Por qué no fluía el agua de deshielo del río San Lorenzo hace 14,000 años, como hace ahora?

• Observa la columna de roca a la derecha. ¿Qué le ocurrió a la roca en la cuenca de los Grandes Lagos de menos de 400 millones de años?



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GlaciólogoTareaComparte y explica la información que tienes sobre cómo se forman, se mueven, avanzan y retroceden los glaciares. Explica también cómo los glaciares almacenan datos sobre la temperatura, la nieve caída, los gases atmosféricos y las erupciones volcánicas de hace miles de años. Aprovecha toda la información del geoescenario para presentar con éxito tu historia y la evidencia de apoyo. Serás responsable de presentar la información que responda las preguntas de enfoque del recuadro inferior (y de la hoja del cuaderno de la Pregunta del equipo) para el producto final de tu equipo.

InformaciónLos glaciares almacenan aproximadamente el 69% del agua dulce del mundo. Casi el 10% de la masa terrestre del mundo está cubierta actualmente de glaciares, la mayoría en lugares como en Groenlandia y la Antártida.

Formación de glaciaresLos glaciares se forman cuando cae más nieve en invierno de la que se derrite en verano. La nieve se acumula y permanece todo el año en altitudes y latitudes altas. Cuando se han acumulado suficientes capas de nieve, hay tanto peso empujando las capas inferiores de nieve que se transforman en capas muy densas de hielo glacial. Si está en un valle montañoso, la gravedad empuja lentamente el enorme hielo denso hacia altitudes más bajas. Si están en suelo llano, el peso del hielo allí donde es más grueso hará que el hielo del fondo fluya hacia fuera.

El agua de los glaciares se derrite y se vuelve a congelar constantemente. El agua se mete dentro de la grietas en la roca madre, se vuelve a congelar y se expande, lo que hace que se rompan pedazos de roca. Las rocas, bloques y otros materiales terrestres que se han congelado en el hielo pasan a formar parte del glaciar y son transportados con el glacial al moverse.

Los glaciares siempre se mueven hacia delante. Un glaciar en retroceso no se mueve hacia atrás; simplemente se derrite más rápidamente de lo que se mueve. Un glaciar que se forma y se mueve hacia delante más rápidamente de lo que se derrite se llama glaciar en avance.

Otros datos interesantes• Cuando el clima se calentó y los glaciares

comenzaron a derretirse, produjeron millones de kilómetros cúbicos de agua de deshielo muy fría.

Preguntas para el glaciólogo• ¿Cómo se forman, avanzan y retroceden los glaciares?

• ¿Qué información proporcionan los glaciares sobre medio ambientes del pasado?

Ancón de Nueva YorkÁrea

libre de hielo

Las flechas muestran la dirección del flujo de la capa de hielo. (¿Cómo saben los glaciólogos en qué dirección se movieron los glaciares?).

Este mapa muestra la gran parte de Norteamérica cubierta por la Capa de Hielo Lauren-tino (o de Wisconsin) durante el último periodo glacial.

Un glaciólogo dentro de una cueva de hielo en el glaciar Mendenhall en Alaska. El hielo glacial es tan denso que solo puede escapar la luz en el espectro azul.

• Las morrenas de los glaciares en retroceso formaron represas que evitaron que el agua de deshielo fluyera hacia el sur.

• Los altos glaciares en retroceso formaron represas de hielo que evitaron que el agua de deshielo fluyera hacia el norte.



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Un glaciólogo toma una muestra de un núcleo de hielo.

Observa las capas dentro del glaciar.

Esta foto muestra bloques en un pequeño estanque de agua de deshielo sobre un glaciar. Cuando el glaciar se derrite, los bloques se depositan en un área lejos de donde se originaron.

• La nieve que formó los estimados 70 millones de kilómetros cúbicos de los glaciares de la Edad de Hielo en Norteamérica vino del agua que se evaporó del océano. Esto bajó el nivel de los océanos del mundo de 130 a 150 metros.

Historias en el hielo• Cada año, la nieve forma una capa de hielo en

un glaciar. Los núcleos de hielo pueden taladrarse y sacarse del glaciar para estudiar las capas.

• Cada capa de hielo puede analizarse para determinar qué ocurría durante el año en el que se acumuló el hielo.

• Las burbujas de hielo atrapadas en el hielo pueden contener historias sobre la temperatura del aire y la concentración atmosférica de dióxido de carbono, metano y dióxido de azufre de erupciones volcánicas.

• Las capas de hielo también pueden contar historias sobre las concentraciones atmosféricas de ceniza y polen volcánicos.

• Algunos núcleos de hielo de la Antártida proporcionan un historial de más de 400,000 años.

Eventos 20 mil años: Los núcleos de hielo glacial indican el comienzo de una tendencia de calentamiento global.

15–11 mil años: La Capa de Hielo Laurentino retrocede del norte de Estados Unidos.

710–160 años (1300–1850): Los núcleos de hielo glacial muestran que las temperaturas son 3–8ºC (6–14ºF) más frías durante el periodo de 550 años en Norteamérica y Europa.

200 años (1815–1816): Se encuentran ceniza volcánica y burbujas de gas dióxido de azufre en glaciares alrededor del globo.

160 años (comienzo de la Revolución Industrial): Los datos del núcleo de hielo muestran que el CO₂ en la atmósfera comienza a aumentar.

1950: La medición directa del nivel de CO₂ en la atmósfera muestra un aumento más rápido, que continúa en el presente.

Vocabularioagua de deshielo agua de los glaciares que se deshielan

CO₂ atmosférico concentración de gas dióxido de carbono en la atmósfera

núcleos de hielo cilindros de hielo que se han extraído de un glaciar



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PaleoclimatólogoTareaComparte y explica la información sobre cómo reúnes datos sobre los climas antiguos y cómo usas modelos climáticos para predecir climas futuros. Aprovecha toda la información del geoescenario para presentar con éxito tu historia y la evidencia de apoyo. Serás responsable de presentar la información que responda las preguntas de enfoque del recuadro inferior (y de la hoja del cuaderno de la Pregunta del equipo) para el producto final de tu equipo.

InformaciónFactores que afectan el cambio climático

(disminución), (aumento) de las temperaturas globales

Gases invernadero, como el CO₂, absorben la luz solar y retienen el calor dentro de la atmósfera, causando un calentamiento general de la atmósfera. Esto puede tener efectos dramáticos sobre los patrones del estado del tiempo global.

Reflectividad de la superficie de la Tierra: más nubes y glaciares reflejan más energía solar de vuelta al espacio y tienen un efecto de enfriamiento.

Variaciones en la inclinación, el movimiento y la órbita de la Tierra pueden provocar calentamiento o enfriamiento global en miles de años.

Nubes: pueden o calentar o enfriar la Tierra, dependiendo de su densidad y su altitud.

Medioambientes urbanos: crean islas de calor de la industria, los edificios, los automóviles y la absorción de la energía solar por superficies de color oscuro.

Reforestación: y otras restauraciones de hábitats pueden crear bajadas de carbono en las que la fotosíntesis convierte CO₂ a O₂. Además, los bosques absorben menos calor de superficie comparado con las áreas urbanas, los pastizales o los desiertos.

Información de los núcleos de hielo sacados de glaciares (trabaja con el glaciólogo)• La ceniza volcánica y el gas dióxido de azufre

en una capa indican una erupción volcánica.• Las burbujas de gas en cada capa de hielo pu-

eden analizarse para determinar los gases inver-nadero y volcánicos que había en la atmósfera cuando se depositó la nieve.

• El grosor de la capa nos dice cuánta nieve cayó ese año.

• La proporción de diferentes isótopos del oxíge-no en el hielo indica la temperatura del aire cuando se formó la nieve.

Preguntas para el paleoclimatólogo• ¿Qué factores afectan el clima y el cambio climático?

• ¿Cómo reúnen pistas los científicos sobre climas pasados y usan esa información para predecir climas futuros?

La cúpula del taladro

Almacén de núcleos de hielo en Colorado

Un agujero taladrado

Información adicional• Desde que comenzó la última edad del hielo (hace

2 millones de años), ha habido unos 18–20 periodos glaciares (con capas de hielo que cubrían gran parte de Norteamérica) y periodos interglaciares entre medio.

• Desde que comenzó en serio la quema de com-bustibles fósiles en el siglo XIX con la Revolución Industrial, los niveles de CO₂ atmosférico han aumentado más rápidamente.

• El calentamiento global suele ser lento, a una veloci-dad de 1–2ºC cada mil años. Sin embargo, puede suceder en unos pocos años.

• La Tierra se ha calentado 1ºC en los últimos 100 años. Ahora ya es más cálida de lo que ha sido en los 1,000 años pasados.

• El enfriamiento del clima suele tomar miles de años. Sin embargo, eventos catastróficos, como erupcio-nes volcánicas y caídas de meteoros, pueden causar cambios globales importantes en tan solo unos años.

• Las sustancias químicas en arrecifes de coral fosiliza-dos y caracolas de foraminíferos fosilizadas indican la temperatura del agua cuando vivían el coral y los foraminíferos.

• Los granos de polen encontrados en núcleos del lecho marino proporcionan un historial de cuándo crecían en el área las plantas de clima cálido o frío.



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13 de agosto, 1941 4 de agosto, 1950 31 de agosto, 2005

Estas tres fotografías, tomadas desde el mismo punto, muestran lo mucho que se ha reducido y retrocedido durante los últimos 64 años el glaciar Muir en la Bahía de los Glaciares en Alaska. La mayoría de los glaciares del mundo han hecho lo mismo. Incluso los glaciares del Parque Nacional de los Glaciares en Montana desaparecerán probablemente para el año 2050.

Usar computadoras para hacer modelos y predecir climas• Los climatólogos desarrollan programas de

computadoras que tienen en cuenta docenas de variables para hacer modelos del clima.

• Los datos sobre los paleoclimas se introducen en las supercomputadoras para ver si las computadoras pueden predecir con precisión climas futuros.

• Al saber más sobre los factores que afectan los climas, los modelos de computadora se han vuelto más precisos.

• Los modelos de computadora indican que el rápido calentamiento se debe al aumento de CO₂ en la atmósfera, causado por el aumento en la quema de combustibles fósiles.

Eventos2 mda: Los núcleos del lecho marino y los datos de los foraminíferos indican una tendencia al enfriamiento y el comienzo de la Edad del Hielo.

100 mil años: En un periodo de 10,000 años, la temperatura cae unos 17ºC, y comienza el periodo glacial más reciente (proporciones de isótopos de oxígeno y datos de foraminíferos).

20 mil años: El nivel del mar es unos 130–150 metros más bajo que ahora. La mayor parte de la plataforma continental queda expuesta.

15 mil años: La proporción de isótopos de oxígeno en los núcleos de hielo, los granos de polen en el núcleo de la cuenca de lagos en México y los núcleos del océano indican el comienzo de una tendencia gradual de calentamiento, con una retirada de la capa de hielo.

1,000–800 años (900–1300): Periodo cálido medieval, con temperaturas globales similares a las temperaturas de la actualidad.

710–160 años (1300–1850): La Pequeña Edad del Hielo, con temperaturas 3–8ºC (6–14ºC) más frías.

200 años (1816): La temperatura media por año en Europa y Norteamérica cae 0.4–0.8ºC más.

160 años (aprox. 1850, el comienzo de la era industrial): Los datos de núcleos de hielo muestran que el CO₂ de la atmósfera comienza a aumentar.

60 años (1950): La medición directa del nivel de CO₂ muestra un aumento rápido, que continúa en la actualidad.

40 años–presente: La estación de crecimiento (desde la primera helada del otoño a la última de la primavera) se alarga 3–4 semanas en las regiones templadas.

Vocabularioforaminíferos animales marinos microscópicos con una caracola calcárea

periodo glacial periodo frío en el que las capas de hielo cubrían la mayor parte de Norteamérica

gas invernadero cualquier gas de la atmósfera que atrapa la energía reflejada del Sol

periodo interglaciar periodo más cálido entre periodos glaciales cuando las capas de hielo retroceden

isótopo átomos del mismo elemento que tienen un peso atómico diferente

núcleo del lecho marino muestra cilíndrica de lecho marino que se extrae con un taladro especial



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Asesor de política climáticaTareaComparte y explica la información sobre cómo el cambio climático ha afectado a las personas en el pasado y cómo les afectará probablemente en el futuro. Aprovecha toda la información del geoescenario para presentar con éxito tu historia y la evidencia de apoyo. Serás responsable de presentar la información que responda las preguntas de enfoque del recuadro inferior (y de la hoja del cuaderno de la Pregunta del equipo) para el producto final de tu equipo.

InformaciónLos asesores trabajan con personas en varias agencias para desarrollar planes y reducir los efectos negativos del cambio climático. Los asesores estudian• datos históricos sobre cómo han afectado a las

personas los cambios del estado del tiempo y el clima;

• datos climáticos y predicciones para determinar cómo cubrir mejor las necesidades de las personas ahora y prepararse para el cambio climático futuro.

Información sobre un clima que se calienta• Estados Unidos produce más gases invernadero que

cualquier otro país de la Tierra.• Los modelos computarizados del clima indican que

el aumento de los gases invernadero están creando un clima más cálido.

• Los pequeños cambios en la temperatura causan cambios importantes en los patrones del tiempo

• El aumento de las temperaturas globales provoca - cambios en los patrones de precipitación (más

secos o más húmedos). - un aumento del nivel del mar de 3 mm/año

debido a la expansión del agua. - un aumento de la velocidad del aumento del

nivel del mar al derretirse las capas de hielo de Groenlandia y la Antártida.

- temperaturas más cálidas en verano, lo cual añade estrés en las personas, otros animales, los cultivos alimentarios y otras plantas.

- una temporada de crecimiento que es 2–4 semanas más larga que en 1970.

- tormentas severas más frecuentes (tornados, inundaciones, huracanes con marejadas ciclónicas, granizo, vientos fuertes).

- marejadas ciclónicas que destruyen hábitats de humedales costeros e inundan las áreas costeras bajas.

- el aumento del tamaño de la población de muchos insectos que transmiten enfermedades (para los humanos, las plantas y animales, se alimentan de cultivos y de árboles).

- que las enfermedades tropicales transmitidas por insectos o a través del agua (a humanos y la vida silvestre) se vuelvan más comunes.

- árboles muertos; pasto seco; más viento y rayos; y veranos más cálidos y secos, lo cual puede crear peligro extremo de incendios.

- la extinción de animales y plantas debido a la pérdida de hábitats por casquetes polares que se derriten, bosques que mueren, arrecifes de coral que mueren y la dispersión de enfermedades.

- la muerte de los corales en todo el mundo por el agua más cálida y la acidificación. La acidificación evita también que el plancton y el marisco formen caparazones y reduce la probabilidad de supervivencia de muchos peces jóvenes.

Necesidades de planes futurosCrear campañas de concienciación pública para informar a las personas de los cambios climáticos que ya están sucediendo. Estas campañas también informarían a las personas de cómo reducir actividades que producen gases invernadero, como• implementar políticas que animen al uso de

fuentes de energía alternativa y la conservación de combustibles fósiles;

• plantar más árboles que absorban y almacenen CO₂;• animar al uso de formas de transporte, construcción,

fabricación y producción de alimentos que sean más eficientes energéticamente.

Hacer planes para un estado del tiempo severo más frecuente, inundaciones y marejadas ciclónicas (en áreas costeras)

• construyendo malecones y diques y reubicando estructuras y carreteras.

Preguntas para el asesor de política climática• ¿Cómo han afectado los cambios climáticos al medio ambiente y las personas en el pasado?

• ¿Cómo puede ayudarnos esta información a planear el futuro?

Durante un huracán, la mayor parte de los daños y la pérdida de vidas la causa la marejada ciclónica.



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Los científicos crean modelos computarizados, usando muchas variables (como el uso humano de combustible fósil, cambios culturales, el precio del petróleo o la gasolina, la producción de carros y el desarrollo de energías alternativas) para intentar predecir cómo impactará nuestro comportamiento en los niveles futuros de CO2. Esta gráfica muestra los aumentos de temperatura pronosticados, con varios niveles de aumento de CO2.

Si el nivel del mar subiera 1.5 metros, las áreas rojas se inundarían. Las áreas azules se inundarían si el mar subiera 1.5–3.5 metros.

• cambiando los códigos de edificación para que los edificios aguanten tormentas más fuertes.

• creando leyes de zonificación para que los futuros edificios no se construyan en áreas que es probable que se inunden.

• estableciendo procedimientos de emergencia para rutas de evacuación; operaciones de rescate; y refugios comunitarios para agua, alimento, suministros médicos (para tratar lesiones y enfermedades transmitidas a través del agua) y otros servicios básicos.

Otras consideraciones incluyen• planear el almacenamiento y la distribución de

alimentos, en el caso del fracaso de las cosechas;• implementar prácticas que reducen la severidad de

los incendios forestales;• entrenar al personal médico para que se

familiarice con los diagnósticos y el tratamiento de enfermedades transmitidas por insectos y a través del agua y de los golpes de calor.

Eventos1,100–800 años (900–1300): Los viajeros nórdicos se asientan en Groenlandia y en Norteamérica.

710–160 años (1300–1850) Pequeña Edad del Hielo: Se dan varias hambrunas cuando no sobreviven los cultivos. Mueren millones de personas de epidemias de la plaga bubónica, el tifus y otras enfermedades asociadas con la malnutrición.

630 años (1380): Los pobladores nórdicos abandonan la mayor parte de Groenlandia. Los cultivos y el ganado se congelan.

220 años (1790–1815): La extracción y el uso del carbón aumenta de 6 a 16 millones de toneladas.

1816: una caída de solo 0.4–0.8ºC en la temperatura media provoca “un año sin verano” en el norte de Estados Unidos y Canadá. El ganado y la vida silvestre muere de hambre o se congela, y no hay alimento para cazar. En Estados Unidos y Canadá, miles de personas se mueren de hambre.

1850: La quema de carbón en fábricas de energía y en trenes comienza a aumentar de manera significativa. El nivel de dióxido de carbono en la atmósfera también comienza a subir.

1950: El uso de combustibles fósiles comienza a aumentar dramáticamente, al igual que el CO₂ en la atmósfera.

1995: La rápida expansión de la fabricación y el transporte en países en vías de desarrollo, como China y la India, aumenta los niveles de CO₂ aun más rápidamente.

2009: El Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático publica un informe que afirma que el cambio climático que está teniendo lugar lo provocan casi con certeza los gases invernadero. Sin embargo, algunas personas aun no creen que la actividad humana pueda causar el cambio climático.

Vocabularioenergía alternativa normalmente una forma de energía de combustible no fósil, como eólica, solar, geotérmica o hidroeléctrica

enfermedad transmitida por insectos enfermedad que lleva un insecto (como la malaria, que la transmiten los mosquitos)

enfermedad transmitida a través del agua enfermedad que lleva un organismo que vive en el agua

marejada ciclónica vientos fuertes que empujan sobre la superficie del océano, que empujan agua tierra adentro causando inundaciones. La mayoría de las muertes y la destrucción durante un huracán ocurren durante la marejada ciclónica.

política procedimiento acordado para tratar un asunto o problema

Temperaturas medias globales 1900–2100

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