Adictos a la nicotina• La nicotina es un compuesto orgánico, un alcaloide

encontrado en la planta del tabaco (Nicotiana tabacum), con alta concentración en sus hojas. Constituye cerca del 5% del peso de la planta. La nicotina debe su nombre a Jean Nicot, quien introdujo el tabaco en Francia en1560. Se sintetiza en las zonas de mayor actividad de las raíces de las plantas del tabaco, trasportada por la savia a las hojas verdes. El depósito se realiza en forma de sales de ácidos orgánicos.

• Es un potente veneno e incluso se usa en múltiples insecticidas (fumigantes para invernaderos). En bajas concentraciones, la sustancia es un estimulante y es uno de los principales factores de adicción al tabaco. Soluble en agua y polar.

Tabaco perjudicial• El consumo de tabaco es uno de los principales factores de riesgo y es el

responsable directo del 30% de todas las cardiopatías coronarias. Debido a su capacidad de favorecer la aparición de arteriosclerosis, los cigarrillos no sólo incrementan la mortalidad y la morbilidad por cardiopatía coronaria, enfermedad arterial periférica y dolencias cerebro-vasculares, sino también el riesgo de padecer angina de pecho y aneurisma aórtico.

• El consumo de tabaco, la hipertensión y la hipercolesterolemia son los tres factores que producen un mayor riesgo de cardiopatía coronaria. Sin embargo, el primero, cuando están presentes los otros dos, ejerce un efecto sinérgico sobre la muerte cardiovascular al potenciar los efectos de los otros agentes, y hace que la mortalidad global sea superior a la derivada de la combinación de los efectos independientes de los tres factores.

• Cuando una persona deja de fumar disminuye su riesgo de fallecer por cardiopatía coronaria. Este peligro decrece con el tiempo de forma que, transcurrido un año desde que se ha abandonado el consumo, es ya mucho menor, y una vez transcurridos más de 15 años desde que se ha dejado de fumar, se acerca al de una persona que no ha lo ha hecho nunca.

Si es de aquellas personas que fuman en el comedor o en la barra del bar, olvídese. El Gobierno presentará hoy una estricta norma para frenar la adicción al tabaco que, entre otras medidas, impide fumar en espacios cerrados como oficinas o restaurantes. También se prohibirá fumar en lugares de trabajo con más de dos personas, hospitales, instituciones de educación superior, aeropuertos, centros comerciales o recintos públicos, a menos que se haga al aire libre.

• En los colegios no se podrá fumar, ni siquiera en los patios, y se impedirá toda forma de publicidad; eso sí, en un proceso gradual que durará tres años. Pero no podrá haber avisaje a menos de 300 metros de un colegio ni venderse a menores de 18 años.

También se fija una estricta restricción a la publicidad, y las cajetillas de cigarrillos deberán destinar al menos 40% de sus dos caras principales a mensajes de advertencias que pueden ser escritos, con fotos o dibujos.

•Sin embargo, ha trascendido que en el caso de los bares y restaurantes, las multas pueden ser de mucho dinero o incluso clausuras de semanas, meses o definitivas.

¿QUÉ ES EL TABACO?

• El tabaco contiene nicotina, una sustancia adictiva. El humo del tabaco contiene más de 4.000 sustancias, algunas de las cuales son tóxicas y, al menos 60, se sabe o se sospecha que son carcinógenas. El tabaco que se fuma cigarrillos, puros y tabaco para pipa provoca cáncer de pulmón, enfisema y otras enfermedades respiratorias. El hábito de fumar también es responsable de la aparición de diversas enfermedades cardiovasculares. El tabaco de mascar y el rapé originan cáncer de boca, nariz y garganta.

• Irene Ballarín Garuz

• Cristina Canellas Pérez

• Helena Rami Zafra