Frente Oriental (Segunda Guerra Mundial) 1

Frente Oriental (Segunda Guerra Mundial)

Frente Oriental

Segunda Guerra Mundial

Fecha 1 de septiembre de 1939 – 15 de mayode 1945

Lugar Unión Soviética y Europa Oriental

Resultado Decisiva victoria soviética.Destrucción del Tercer Reich.Formación del campo socialista.

Beligerantes

Alemania Italia Rumania, Finlandia Ejercito Ruso de

Liberación Hungría Bulgaria

Unión Soviética Polonia Partisanos

yugoslavos Reino de Yugoslavia Grecia  Bulgaria (1944)[]

Otros

Comandantes

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Adolf Hitler Heinrich Himmler

Günther Blumentritt Fedor von Bock

Ernst Busch Heinz Guderian

Gotthard Heinrici Ewald von Kleist

Günther von Kluge Georg von Küchler

Wilhelm Ritter von Leeb Wilhelm List

Alexander Löhr Erich von Manstein

Walter Model Friedrich Paulus

Georg-Hans Reinhardt Lothar Rendulic

Gerd von Rundstedt Ferdinand Schörner

Maximilian von Weichs Emilio Esteban Infantes Agustín Muñoz Grandes

Erik Heinrichs Karl Lennart Oesch

Giovanni Messe Piotr Krasnov

Nicolae Ciuperca Constantin Constantinescu

Petre Dumitrescu

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Miklós Kállay Boris III Iósif Stalin

Dmitri Pavlov Alekséi Antónov

Hovhannes Bagramyan Filip Gólikov

Leonid Góvorov Mijaíl Kirponós

Iván Kónev Rodión Malinovski

Kiril Meretskov Iván Petrov

Aleksandr Rodímtsev Konstantin Rokossovsky

Pável Rotmistrov Vasili Sokolovski

Semión Timoshenko Iván Tiulénev

Fiódor Tolbujin Aleksandr Vasilevski

Nikolái Vatutin Kliment Voroshílov Andréi Yeriómenko

Matvéi Zajárov Georgi Zhúkov Vasili Chuikov Josip Broz Tito

Aléxandros Papagos Edward Smigly-Rydz

Fuerzas en combate

2.000.000 (1939)10.000.000 (1941-1945)

1.000.000 (1939)40.000.000 (1941-1945)

Bajas

15.000 muertos (1939)7.000.000 muertos (1941-1945)

70.000 muertos (1939)9.000.000 muertos (1941-1945)

El frente de Europa oriental o frente oriental fue el principal frente durante la Segunda Guerra Mundial. En laextinta Unión Soviética se la denominó Gran Guerra Patria (Ruso: Великая Отечественная война, VelíkayaOtéchestvennaya voyná). Cubrió el centro y el este de Europa, y fue abierto por la Alemania nazi al invadir Poloniaen 1939[1] siendo cerrado por la Unión Soviética al capturar Berlín en 1945, manteniéndose inactivo temporalmenteen 1940.Debido a que la ideología nazi se oponía a los movimientos eslavos, judíos y comunistas, mientras que el ideariosoviético era opuesto al fascismo, la guerra en el frente oriental se caracterizó por la ocurrencia de genocidios en casitodos los países ocupados, así como la constante violación de las acuerdos obtenidos en las Convenciones deGinebra. En este frente perdieron la vida 27 millones de soviéticos, 6 millones de alemanes y aliados del eje y casi 6millones de polacos (más de la mitad eran polacos judíos), más de un 60% de las víctimas de esa guerra en todo elmundo. Se estima que en el frente oriental murieron el 80% de los soldados alemanes que murieron en la guerra, enel caso de Bielorrusia, Ucrania y Polonia, más del 20% de la población fue asesinada.Tras los cercos de Minsk en julio, Kiev en septiembre y Viazma en octubre de 1941, los alemanes hicieron 3 millones de prisioneros soviéticos, que fueron los primeros en ser sacrificados en las cámaras de gas de los campos

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de exterminio.Enfrentado a una guerra total, Stalin no dudó en practicar la táctica de tierra quemada ya probada en 1812,[2] enorganizar una guerra de guerrillas, en trasladar todas las industrias a la retaguardia y en sacrificar a todos loshombres que fuesen necesarios.Tras la paralización de la ofensiva alemana en diciembre de 1941 y con algo de ayuda de los aliados occidentales, laUnión Soviética pudo reconstruir su ejército, movilizar a todo el país en nombre de defensa de la patria, y para 1942la producción de armamento soviética ya era superior a la alemana.A pesar de que el Ejército Rojo logró contener la ofensiva alemana del verano de 1942 y expulsó a los alemanes deUcrania durante 1943 y principios de 1944, estos últimos no pudieron ser derrotados hasta que no se abrió elsegundo frente en Francia.La guerra librada en Europa Oriental durante la Segunda Guerra Mundial puede dividirse en varias etapas:• Apertura del frente: Invasión alemana de Polonia.,Invasión soviética de Polonia• Preparaciones soviéticas: Guerra de Invierno, Ocupación de las Repúblicas Bálticas• Distracción de los Balcanes: Guerra Greco-Italiana, Invasión de Yugoslavia, Invasión de Grecia• Invasión de la Unión Soviética: Operación Barbarroja, Batalla de Moscú, Cerco de Leningrado, Guerra de

Continuación• Segunda Ofensiva alemana. Con la Operación Azul, los alemanes desarrollan como objetivos estratégicos,

durante el segundo año de guerra en la URSS la conquista del Cáucaso (con sus campos petrolíferos), y la regiónsur del Volga, zona industrial y de comunicaciones vital para la economía soviética

• Punto de inflexión: el contraataque soviético planificado como Operación Urano, derivó en la derrota alemana enla Batalla de Stalingrado y la retirada de la Wehrmacht desde el Cáucaso, finalmente los alemanes lanzan en 1943la Operación Ciudadela, su última gran ofensiva en la Unión Soviética que termina sin que ninguno de susobjetivos estratégicos se cumplan tras la Batalla de Kursk.

• Contraataque soviético: Batalla del Dnieper, Operación Bagration• Avance hacia Alemania: Ofensiva del Vístula-Óder, Levantamiento de Varsovia, Batalla de BerlínLos países que enviaron cantidades importantes de sus ejércitos a este frente fueron: Alemania, Finlandia, Hungría,Italia, Polonia, Rumania y la Unión Soviética, en esta última se incluyen las tropas de Bielorrusia, Estonia, Letonia,Lituania, Mongolia y Ucrania. Tropas o voluntarios de Croacia, Bélgica, Eslovaquia, España, Grecia, y otros paísesaliados de las Fuerzas del Eje también participaron, si bien sus contribuciones no fueron determinantes. Laparticipación de los partisanos de Yugoslavia fue muy importante, si bien solamente adquirió la naturaleza de unejército al acercarse el final de la guerra. Tanto Gran Bretaña como los Estados Unidos enviaron cantidadesindustriales de armas, aviones, vehículos y materias primas a la Unión Soviética.

Antecedentes

Auge del nazismoAl rendirse Alemania en la Primera Guerra Mundial, se creó en Europa central y oriental un vacío de poder que ninguna nación pudo llenar. Con la llegada al poder del comunismo y el fascismo a la Unión Soviética y Alemania respectivamente, el panorama político europeo se volvió inestable. Ambos países tenían ambiciones expansionistas y sus esfuerzos de rearme lo demostraban. Alemania llevaba la delantera, aspirando recuperar su puesto de potencia central, ya que la economía alemana estaba mostrando mejorías y la clase media alemana estaba resucitando. En esta época Hitler llegó al poder y aplicó una naturaleza ofensiva al resurgimiento de Alemania, desafiando el Tratado de Versalles e iniciando un proceso de rearme. Los gobiernos occidentales, representados por Gran Bretaña, Francia, Polonia y Checoslovaquia, empezaron entonces a formar alianzas entre ellos, intentando aislar a las dos naciones anteriores. Sin embargo, la política de apaciguamiento impulsada por el primer ministro británico Neville Chamberlain y que caracterizó a otros países europeos, le concedió a Hitler muchos logros, con los que fue ganando

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influencia en los países de Europa Central.Para 1939 Alemania poseía influencia política sobre Austria, Checoslovaquia, Hungría, Rumania y varias nacionesde los Balcanes. Stalin observaba impotente cómo Alemania se hacía cada vez más poderosa, mientras que la UniónSoviética parecía destinada a convertirse en el estado paria de Europa.

Pacto Ribbentrop-Mólotov

Caricatura polaca donde Ribbentrop rinde tributo a Stalin.

Para abril de 1939, la intención de Hitler de recuperarel territorio alemán perdido en 1918 y entregado aPolonia era evidente, ya que había renunciado al Pactode No Agresión que había firmado con este país cincoaños atrás. Stalin sabía que finalmente tendría queenfrentarse a Alemania y sabía que su ejército aún noestaba listo. Desesperada, la Unión Soviética buscóaliados en Francia y Gran Bretaña, pero este últimopaís respondió enviando delegados en barco, a pesar deque sabían que la petición soviética era urgente.Cuando estos delegados llegaron en agosto, lossoviéticos descubrieron que no poseían ningún poderespecial para negociar. La opinión rusa era que lasnaciones occidentales no tenían deseos de evitar lainvasión de Polonia, ya que podían sacrificar a estepaís, si esto significaba que Alemania y la UniónSoviética se aniquilarían entre si.[3]

Finalmente, en la segunda semana de agosto, lasnaciones occidentales dieron una respuesta positiva.Sin embargo, las negociaciones se estancaron al llegar al tema de la defensa de Polonia. El gobierno polaco nodeseaba que las tropas soviéticas entraran en su territorio, a pesar de que sabían que la invasión alemana erainminente. Las naciones occidentales presionaron a Polonia para que aceptara esta condición, pero el gobiernopolaco dejó claro que Polonia prefería ser invadida por Alemania a ser amenazada por la Unión Soviética. En aquelmomento, Polonia confiaba plenamente en sus alianzas con Francia y el Reino Unido, por lo que no veía la alianzacon su desconfiable vecino como esencial. Las negociaciones fueron suspendidas y la Unión Soviética se encontrósola de nuevo ante Alemania.

El 19 de agosto de 1939, el ministro de Relaciones Exteriores alemán Joachim von Ribbentrop visitó Moscú para lafirma de un tratado comercial con la Unión Soviética. Una vez allí, Ribbentrop sugirió a Viacheslav Mólotov quediscutieran expandir el tratado con incursiones en la política exterior, ya que las empresas alemanas querían tenerciertas garantías de las futuras buenas relaciones entre ambas naciones. Se presume que esta aproximación alemanasólo se originó porque Hitler también consideraba que su ejército tampoco estaba listo todavía para ocupar la UniónSoviética, ya que la ideología hitleriana no permitía la coexistencia pacífica con este país. Finalmente, el 23 deagosto se firmó el Pacto Ribbentrop-Mólotov, que definía los límites de las esferas de influencia soviética y alemana,que en otras palabras se podía traducir como el reparto de Europa Oriental[4]

Una de sus cláusulas secretas especificaba el reparto de Polonia y Rumania.[5]

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Invasión de Polonia

Situación política de Europa después de la invasión de Polonia.

El 1 de septiembre de 1939 Alemania invadió Polonia,y para sorpresa de Hitler, Gran Bretaña y Francia ledeclararon la guerra dos días después. Una pequeñafuerza de Eslovaquia invadió también desde los montesCárpatos al sur.

El ejército polaco no había sido movilizadocompletamente y no había renovado su armamentototalmente, por lo que se explica el hecho de queparticiparan cuerpos de caballería en la batalla.[6] Laplanicie polaca era ideal para el uso de la Blitzkrieg, lanueva táctica militar alemana, que intentaba evitar elestancamiento del frente, tal como había ocurrido en laPrimera Guerra Mundial. El ejército polaco no estabalisto para esta táctica y desplegó toda su fuerza a lolargo del frente, sin profundidad suficiente en suslíneas. Cuando los tanques alemanes cruzaron las líneaspor distintos puntos del frente, no atacaron a las fuerzaspolacas, sino que las rodearon cortando su retaguardia, dejándolas aisladas. Después llegó la infantería pesadaalemana, que acabó con las bolsas polacas.

Después de la victoria alemana en la batalla de Bzura, el éxito de la invasión estuvo asegurado, y las fuerzas polacasse retiraron al este, con el objetivo de resistir allí hasta que llegase la ayuda anglo-francesa. Se intentó evacuar a lapoblación civil hacia zonas más seguras, pero el rápido avance alemán impidió que la evacuación tuviera éxito. El 17de septiembre, la Unión Soviética invadió Polonia desde el este (ver Invasión soviética de Polonia de 1939), y elplan de contingencia polaco se desmoronó. Con la batalla perdida, las tropas polacas empezaron a ser evacuadas porel sur hacia Rumania.Para el 1 de octubre Polonia fue completamente ocupada y el 6 de octubre la invasión concluyó, y en ningúnmomento la ayuda aliada prometida dio muestras de materializarse. Muchos soldados polacos lograron escapar y seunieron a las filas francesas y británicas, contribuyendo enormemente en la guerra. Además, en Polonia se formaronmúltiples movimientos de resistencia política y militar, siendo el más conocido el Armia Krajowa, que obtuvieronresultados notables contra la ocupación nazi.En la Polonia ocupada por Alemania la calidad de vida de los polacos se empezó a deteriorar rápidamente,especialmente la de los judíos, ya que la ideología nazi los calificaba como infrahumanos (Untermensch). En el ladosoviético, la población también fue humillada, en este caso no por su raza sino por su afiliación política. En lallamada masacre de Katyn, miles de oficiales polacos fueron ejecutados en masa.Como consecuencia de la Campaña de Septiembre, la Polonia ocupada consiguió crear un poderoso movimiento deresistencia y contribuyó con fuerzas militares significativas al esfuerzo aliado durante el resto de la Segunda GuerraMundial.

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Guerra de Invierno

Tropas soviéticas después del incidente de la carretera Raate.

Tanto Stalin como Hitler sabían quesolamente era cuestión de tiempo que elPacto Mólotov-Ribbentrop fuera roto. Porende, en abril de 1938 los soviéticosiniciaron negociaciones diplomáticas conFinlandia con el objetivo de desarrollar unadefensa unida contra Alemania. Cuando losmilitares soviéticos se percataron de que lafrontera finesa estaba a solo 32 kilómetrosde Leningrado, siendo una potencial basepara una invasión germana hacia esa ciudad,la Unión Soviética envió solicitudes aFinlandia para intercambiar territorio,solicitudes que para otoño de 1939 se habíanconvertido en demandas. Cuando elgobierno finés se negó a aceptar, la UniónSoviética simuló un ataque finlandés en lafrontera y el 30 de noviembre de 1939 atacóa Finlandia con 23 divisiones comandadaspor Kliment Voroshílov. Finlandia solo contaba con 9 divisiones comandadas por Carl Gustaf Mannerheim.

Lo que estaba destinado a ser un paseo militar soviético, se convirtió en una sangrienta batalla, donde las atrasadastácticas de combate, la mala preparación para el clima polar y la incompetencia de los oficiales soviéticos, llevaronal Ejército Rojo a sufrir derrotas vergonzosas contra un enemigo numéricamente inferior, pero que habíaimplementado a la perfección las tácticas de guerrilla en la nieve.

En la batalla de Suomussalmi, los soviéticos perdieron dos divisiones completas frente a una fuerza finesaminúscula, sin embargo, esta derrota marcó un cambio de rumbo en la forma que Stalin manejaba la guerra.Inmediatamente, este ordenó la remoción de sus cargos de los principales jefes militares, incluyendo a su amigoVoroshílov, que fue reemplazado por Semión Timoshenko, también amigo de Stalin.Los reemplazos fueron oficiales más competentes pero que habían sido relegados en la Gran Purga por no perteneceral Partido Bolchevique o a la facción liderada por Stalin. En pocas semanas, el Ejército Rojo, mejor equipado ydirigido, logró aplastar finalmente a los defensores fineses, que tuvieron que pedir un armisticio. Sin embargo, apesar de sufrir muchas bajas, Finlandia se ganó el derecho a negociar y logró conservar su autonomía, quedandodefinitivamente fuera de la esfera de poder de la Unión Soviética. Finlandia perdió todo territorio alrededor del LagoLádoga, incluyendo la ciudad de Výborg. También cedió territorios en el Norte, el centro e islas en el golfo deFinlandia.Hitler tomó nota de la debilidad soviética, lamentablemente para él, Stalin también. La guerra de Invierno puedeconsiderarse una lección que la Unión Soviética pagó para conocer la eficiencia de sus tropas en la guerra moderna,que hubiera sido más costosa si la guerra hubiera sido contra Alemania.

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Campaña en los Balcanes

Decisión alemanaDespués de la invasión de Francia, Hitler se enfocó de nuevo en la Unión Soviética. En una reunión secreta llevada acabo el 31 de julio de 1940, el Alto Mando alemán tomó la decisión de invadir la Unión Soviética en abril de 1941,en una operación llamada Barbarroja. El 18 de diciembre, fue confirmada la decisión en una conferencia militarsecreta. Por su parte, el Kremlin confiaba en que Hitler respetaría el Pacto Ribbentrop-Mólotov por lo menos hasta1945, por lo que el Ejército Rojo se encontraría preparado para esa fecha, sin embargo, se concentraron más de 100divisiones durante la invasión de Francia a lo largo de la frontera con Alemania, que luego fueron reforzadas por 22más mientras los alemanes luchaban en los Balcanes.No obstante, la fecha de la ejecución de la Operación Barbarroja tuvo que aplazarse dos meses debido a que Il Duce,Benito Mussolini, decidió reabrir el Frente Oriental antes que Hitler, buscando invadir Grecia. No obstante, Italia nolo lograría por sí sola, razón por la cual se desviaron tropas alemanas ya listas para iniciar la invasión de la URSS,ubicadas en Prusia, así como todo el material blindado del sector sur de la Operación Barbarroja.

Distracción en los Balcanes

Soldados alemanes se preparan para izar la bandera deguerra alemana en la Acrópolis de Atenas

Firme en su creencia de que la caída de Gran Bretaña era cuestiónde tiempo, Mussolini inició su programa de expansión territorial, apesar de que sabía que su ejército aún no terminaba de iniciar suproceso de rearme. Haciendo caso omiso del consejo de susgenerales y del mismo Hitler, Mussolini empezó a preparar laocupación de Grecia. El 28 de octubre Hitler viajó de emergenciaa Roma, a convencerlo de que desistiera de su plan expansionistamomentáneamente, pero cuando llegó, el dictador italiano le dijoque la invasión acababa de comenzar.[7]

Los peores temores de Hitler se hicieron realidad, cuando lasfuerzas italianas no solo no pudieron ocupar rápidamente Grecia,sino que fueron repelidas por un contraataque griego haciaAlbania, que en aquel momento estaba bajo dominio italiano. Paraempeorar la situación, Gran Bretaña envió fuerzas a Creta yLemnos, mientras que la RAF entregó soporte aéreo. Como noquería empezar la guerra con la Unión Soviética con tropas aliadasal sur del frente oriental, Alemania acudió en ayuda de Italia.

La invasión de Grecia por parte de Alemania debía ocurrir para marzo de 1941, pero Yugoslavia se encontraba enmedio del camino. En aquel momento, el regente, el príncipe Pablo se encontraba presionado por todos lados paraque asumiera un bando pronto, por lo que decidió firmar un pacto de paz y amistad con Alemania el 24 de marzo de1941. Entonces, ocurrió un cuartelazo el día 27 de marzo, derrocando al príncipe e instaurando un gobiernoanti-alemán en el poder, el cual desconoció el pacto firmado tres días antes[8] por lo que el 6 de abril Alemaniabombardeó Belgrado. Para esta campaña el ejército alemán distrajo 31 divisiones de sus bases, que ya se encontrabanlistas para lanzar el golpe contra la URSS, enfrentándose a 42 divisiones aliadas, (23 yugoslavas, 15 griegas y 4británicas.

El mariscal Wilhelm List dirigió al 12° Ejército en la principal embestida a través de las accidentadas montañas de Serbia cortando a Yugoslavia por el sur de los griegos y los británicos, para lo cual su 2ª División Blindada se abrió paso hasta el puerto griego de Salónica, provocando que el frente montañoso de Macedonia quedara súbitamente cercado, terminando así con lo que los Aliados esperaran que fuera un frente de gran duración. El ejército yugoslavo

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fue comprimido en la bolsa que se formó entre Belgrado y Skopie. Tras once días desde el inicio de la lucha (17 deabril), Yugoslavia se rindió[9] y cayeron prisioneros 335.000 soldados. Sin perder tiempo, Alemania se dirigiórápidamente a Grecia, obligando a que el frente anglo-griego se batiera en retirada para evitar ser copado, y luego losbritánicos se embarcaron por los puertos en los que habían llegado, dirigiéndose a la isla de Creta. Las tropas griegasse quedaron solas, obligando a Grecia a capitular el 21 de abril después de haber perdido cerca de 233.000prisioneros, la mayor parte en el envolvimiento de Macedonia. Después de la capitulación de Grecia, Hitler ordenóque todos los prisioneros griegos y yugoslavos fueran puestos en libertad. El 25 de abril se lanzaron paracaidistassobre Creta, que lograron capturar la isla, si bien a un alto costo.Con el Frente de los Balcanes calmado, Hitler estaba libre de nuevo para iniciar la Operación Barbarroja, si bien conunos meses de retraso. Pero en la Unión Soviética, la situación era de completa tranquilidad, a pesar de que el espíaRichard Sorge había dado a Stalin la fecha aproximada del ataque alemán así como los criptoanalistas suecos. Solose equivocó en dos días, al concretar que el ataque tendría lugar el 20 de junio de 1941.[10] Stalin, considerando quela Batalla de Inglaterra estaba en su apogeo, ignoró las advertencias. Además, espías alemanes hicieron creer a lossoviéticos que el mariscal Mijaíl Tujachevsky estaba cooperando con ellos, lo que motivó su errónea ejecución. Deesta manera, un comandante conocedor de las nuevas tácticas militares fue eliminado, minando la eficacia militarsoviética.

Invasión de la Unión Soviética

Preparación alemana

Mapa de la Operación Barbarroja

Siguiendo los principios establecidos enMein Kampf, el gobierno nazi planeabaocupar el este de Europa ya que el puebloalemán necesitaba el Lebensraum o espaciovital para progresar. Hitler planeabaexpulsar a la población de Rusia más allá delos Montes Urales, según él su regiónnatural, y la población que quedase moriríapor inanición, generando un superávit deproducción de alimentos que estaríadestinado a Alemania. Además, debido aque en Alemania existía escasez de mano deobra por la movilización del ejército, losrusos que sobrevivieran se convertirían enuna especie de clase obrera esclava. Loscampos agrícolas de Ucrania y los pozos

petroleros del Cáucaso suministrarían al Tercer Reich todo el alimento y el combustible para su expansión. Además,al caer la Unión Soviética, Reino Unido quedaría completamente aislada en Europa, siendo obligada a firmar unarmisticio.

La debilidad del ejército soviético jamás fue puesta en duda por Hitler. Éste comentó: "Sólo debemos patear la puertay toda la podrida estructura se vendrá abajo". Al haber ocupado Francia, Noruega, Yugoslavia, Holanda, Bélgica,Dinamarca y Grecia y expulsado a los ingleses de Europa en menos de un año, pocas personas pusieron en duda deque Alemania podría derrotar a la Unión Soviética.La Operación Barbarroja, planeada inicialmente para el 13 de mayo, contaba con tres millones de hombres, divididos en tres grupos: Norte (Wilhelm Ritter von Leeb), Centro (Fedor von Bock) y Sur (Gerd von Rundstedt). En total, 3.5 millones de soldados alemanes más 600.000 soldados aliados, en total 4.100.000 soldados aglutinados en 225

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divisiones con 600.000 vehículos, 750.000 caballos, 4300 blindados, 7184 cañones y 4000 aviones de la Luftwaffejunto con 19.000 trenes. El Grupo de Ejércitos Centro llevaría la mayor cantidad de tanques y debería atravesarBielorrusia e ir directo sobre Moscú. El Grupo Norte debería ocupar Leningrado con la ayuda de las tropasfinlandesas para luego ir en ayuda del Grupo Centro. Mientras tanto el Grupo Sur atravesaría la poblada Ucrania,para luego dirigirse al Volga y de ahí al Cáucaso, rico en petróleo. El avance alemán de esta operación debería llegarhasta la llamada línea AA, que iba desde Arjángelsk hasta Astraján.Por su parte, para el 1 de junio de 1941, el Ejército Rojo contaba en los sectores militares occidentales con un totalde 36 divisiones acorazadas, 18 motorizadas, 7 de caballería y 88 de cazadores. La Gran Purga efectuada en elEjército Rojo agravó mucho la situación, (más del 80% de la oficialidad fue eliminada) Stalin acabó con tres de suscinco mariscales, trece de sus quince jefes de Ejército, más de la mitad de los generales de división y casi idénticaproporción de los de brigada. Además, la Unión Soviética sufría una gran desorganización de los mandos en esemomento y en la fase inicial tenía una alta concentración de efectivos en la frontera; y peor aún, durante una semanaimperó la orden de no provocación dada a la oficialidad rusa en la frontera.

Operación BarbarrojaEl 21 de junio inició la invasión, la mayor operación terrestre de la historia, encontrando al Ejército Rojocompletamente desprevenido. Stalin, que se hallaba de vacaciones, ordenó no contraatacar durante el primer día, conla ingenua esperanza de que todo fuera un error, o de que por lo menos todavía se pudiera encontrar una solución conel diálogo. Gran parte de la fuerza aérea soviética ubicada cerca de las fronteras fue destruida por la Luftwaffedurante el primer y segundo días de lucha, ya que se trazó un plan en el que varias escuadrillas de tres bombarderoscada una se internarían en territorio ruso abarcando un radio de 300 kilómetros volando casi a ras del suelo y sincruzar ciudades para dirigirse contra los principales aeródromos de la URSS. En estos dos días se abatieron cerca de2.500 aviones rusos, en el aire y sobre todo en sus aeropuertos. La orden de ubicar los aviones tan cerca de Alemaniahabía sido dada hacía poco por Lavrenti Beria, y fue una de las muchas acusaciones que llevaron a su ejecución añosdespués.Una vez que quedó claro que Hitler había decidido por fin atacar a Rusia, se dictaron órdenes que revelaban lainmadurez estratégica y desconcierto del Alto Mando Soviético, la STAVKA. A las sorprendidas unidades soviéticasse les ordenó que no retrocedieran; al contrario, debían avanzar y llevar el combate a territorio enemigo. Lasunidades alemanas debían de ser "cercadas y aniquiladas". Fruto de esta orden, las divisiones acorazadas soviéticasde la segunda línea defensiva, que debían haber sido mantenidas cuidadosamente como reserva, fueron lanzadas deforma prematura a la batalla. El 24 de junio, en varios lugares, los alemanes se habían adentrado más de 150kilómetros en territorio soviético y las órdenes fatales habían permitido que los nazis cercasen a fuerzas rusas ennúmero considerable.Molestos por los resultados de la guerra de Invierno, los finlandeses se unieron a Alemania, y apoyadas por lasfuerzas de este país, las divisiones finesas avanzaron hasta el lago Ladoga, cuyas costas habían perdido en 1940, y nose detuvieron hasta llegar al istmo de Carelia. Sin embargo, el gobierno finés se negó a seguir adelante, a pesar deque Alemania le presionaba para que participara en el asalto a Leningrado.En un mes, el Báltico y Bielorrusia estaban en manos alemanas. Hitler envió los tanques al Norte y al Sur, paraterminar de tomar Leningrado y Ucrania, a pesar de que sus generales le aconsejaban enviar la ofensiva directamentecontra Moscú, que se encontraba a sólo 400 kilómetros.En septiembre de 1941 Kiev cayó y 665.000 soldados soviéticos fueron atrapados, y luego en Viazma otros 600.000 rusos también fueron aislados (ver Primera Batalla de Kiev y Bolsa de Viazma). En esos momentos las pérdidas rusas eran terroríficas, se veía dudar a Stalin en su dirección de la guerra cuando más de 2.000.000 de soldados habían perdido la vida, se encontraban heridos o prisioneros. Muchos soldados rusos (hiwis) y cosacos se pasaron para el lado de los alemanes. Cualquier otra nación habría solicitado la rendición estando en esas condiciones ya que la guerra parecía perdida para los soviéticos. Pero esta guerra era una lucha ideológica, de razas y subsistencia, y

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Stalin, recuperándose de su estado de estupefacción, se entregó de lleno a organizar los altos mandos para contener alos alemanes. En las reuniones, Stalin dejaba la iniciativa a los militares veteranos y les daba plena flexibilidad ensus propuestas, a diferencia de Hitler que al avanzar el tiempo se empeñó en ejercer el control total y absoluto de susfuerzas.Además ante la imposibilidad del Grupo de Ejércitos Norte de tomar Leningrado, se empezó a sitiarla. En 900 díasde asedio, desaparecieron perros, gatos, ratas y palomas consumidos por sus desesperados habitantes. Lentamente unmillón de personas murieron por el hambre, el frío y los bombardeos. Hubo muchos casos de canibalismo y mercadonegro. En caso de que la ciudad fuera tomada, los rusos tenían planeado volarla, incluyendo a sus propios habitantes.Durante este tiempo, los soviéticos aprovecharon para enviar toda su industria a la retaguardia, moviendo a miles deobreros de un lugar a otro. Aunque existieron graves problemas de organización, la operación cumplió su objetivo ypronto las industrias pesadas de Rusia estaban funcionando de nuevo en los Urales.El 6 de septiembre por fin Hitler permitió la toma de Moscú. Sin embargo las fuerzas alemanas habían tenido un10% de bajas hasta este momento, lo que significaba que 200.000 soldados del Reich estaban fuera de combate, yademás el cruel invierno ruso ya estaba cerca. Debido a la extensión del frente, la reagrupación de los tanques delGrupo de Ejércitos Centro tardó un mes completo, restándole días a la campaña contra Moscú debido a laproximidad de diciembre. Sin embargo, el Alto Mando alemán estaba confiado, ya que según sus cálculos lossoviéticos contaban con 60 divisiones, aunque en realidad pasaban de 200.

La reacción del Gobierno CentralHay pocos testimonios sobre las primeras reacciones de Stalin, pero su ausencia de las columnas de prensa durantecinco o seis días y la velada autocrítica pública que hizo en su primera aparición tras este breve eclipse ponen demanifiesto que el dictador rojo cayó en una especie de postración y que posiblemente su carrera se viocomprometida. De lo que a todas luces fue un error, Stalin supo sacar provecho y su autoridad salió reforzada.Después de una entrevista violentísima con el mariscal Semión Timoshenko el 22 de junio, en la que Stalin se plegóa las demandas de Alto Estado Mayor, el jefe del Estado se encerró de nuevo en su villa de Kúntsevo y guardósilencio. La prensa anunciaba iniciativas tomadas por los mandos militares en las que no figuraba el nombre delsecretario general. El líder de los nervios de acero se mantenía en un desconcertante mutismo. Todo parecía perdido,un guardaespaldas asegura que en esa época, Stalin iba en secreto cada semana a una capilla en el Kremlin a orarpara poder ganar la guerra.Solo a primeros de julio les pareció a los ciudadanos soviéticos que la maquinaria del Estado se ponía otra vez enmarcha y que el hombre que había gobernado hasta entonces volvía a dominar la situación. Se creaba un Comité deDefensa del Estado presidido por Iósif Stalin y éste, tras dos semanas de silencio, se dirigía el 3 de julio al país."Habló con voz apagada y lentamente, con su marcado acento georgiano", ha escrito Konstantin Simónov. En unmomento dado, alzó una copa con mano temblorosa y los radioescuchas pudieron oírle beber agua. El embajadorMaiski ofrece una visión más contundente: "Fue una exhibición negativa. Stalin habló con voz monótona y mate,deteniéndose a menudo y respirando con dificultad... Parecía estar enfermo y en el límite de sus fuerzas".Desmintiendo en parte lo que escribía la prensa sobre las derrotas que el Ejército Rojo infligía a los alemanes,admitió Stalin que las pérdidas eran considerables y que los ejércitos del Reich se habían apoderado de Lituania,Letonia, Bielorrusia occidental y gran parte del oeste de Ucrania.Curiosamente, la autoridad de Stalin no quedó disminuida con su imprevisión y la subsiguiente derrota de las tropasrusas. La política de Stalin estaba determinada desde el pacto de amistad y cooperación que la URSS firmó con laAlemania Nazi en agosto de 1939. Y el propósito de este pacto no era evitar la guerra, sino retardarla, ganar tiempo ypermitir la consolidación de un Ejército Rojo diezmado por las purgas y fabricar el armamento necesario para elenfrentamiento inevitable.

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Estabilización del Frente OrientalLa Operación Tifón, como se llamó a la ofensiva contra la capital soviética, usaba de nuevo la Blitzkrieg, sinembargo, en este caso las condiciones del terreno no eran las más adecuadas para este tipo de combate. Las pésimascondiciones de las carreteras soviéticas, por las tempranas lluvias de octubre, demoraban el avance de los tanques yhacían muy difíciles de cruzar los campos, incluso en caballos. A 160 kilómetros de Moscú, la lluvia paró, peroempezaron las nevadas, que comenzaron a causar bajas entre los alemanes. El OKW había esperado una victoriarápida y no había abrigado lo suficiente a sus soldados. En Smolensko, el Ejército Centro encontró una ferozresistencia que hizo atrasar el avance a Moscú. Este retraso unido a la falta de suministros atrasó en varias semanas alos alemanes. El invierno más crudo del siglo estaba por iniciarse y también la batalla de Moscú. Los partisanosatacaban la retaguardia y las líneas de suministros alemanas, y la aviación rusa bombardeaba de noche las pistasenemigas. Una de las cosas que más llamaba la atención a los alemanes era la tremenda capacidad de resistencia delejército soviético.Ante los iniciales éxitos alemanes, el espía Richard Sorge avisó a Stalin de que Japón no pensaba atacar a la UniónSoviética, y éste decidió traer las divisiones que estaban en la frontera con Mongolia. Además, Stalin nombró aGeorgi Zhúkov comandante en jefe del Ejército Rojo, a pesar de que hace poco lo había exiliado.El 15 de noviembre se inició una campaña contra Moscú, intentando rodearla. El 21 de noviembre, el Cuarto EjércitoPanzer llegó a 30 kilómetros de su objetivo, pero se detuvo en Khimki. Al mismo tiempo, el Segundo EjércitoPanzer fracasó en su intento de tomar Tula, la única población que se interponía entre ellos y la capital soviética.Para finales de noviembre, los generales alemanes reconocieron que la resistencia moscovita y el rigor del inviernoiban a hacer imposible la toma de Moscú ese año. Un contraataque soviético organizado por Zhúkov dejó malparados a los alemanes, y por primera vez los generales de los tres grupos sugirieron una retirada. Hitlerinmediatamente los cesó del mando.El 8 de diciembre, uno de los peores inviernos (-20 a -50 °C) en la historia de Rusia convenció a Hitler para quesuspendiera las operaciones militares hasta 1942.Mientras el avance se estancaba en el Norte, en el Sur se realizó un progreso imprevisto. Después de ganar la batallade Vorónezh, el Grupo de Ejércitos Sur siguió los ríos Don y Volga hacia el Sur. Si bien el plan original indicabaque debía primero asegurarse estos ríos antes de ir hacia el Cáucaso, donde estaban los campos de petróleo, Hitlerordenó que se dividieran las fuerzas y se tomaran ambos objetivos al mismo tiempo. De esta manera, el VI Ejércitoalemán fue solo a Stalingrado, mientras que el IV Ejército Panzer que debía ayudarlo se atrasó un poco porque debíaasegurar el cruce de las tropas al Cáucaso por el Don. Cuando el IV Ejército Panzer llegó a Stalingrado, la resistenciasoviética se había endurecido demasiado.En junio de 1942 Sebastopol por fin cayó en manos alemanes, además el avance alemán en el Cáucaso llegó a supunto máximo el 18 de noviembre, sin embargo, la extensión del avance con los flancos descubiertos, obligó a losPanzer a retirarse cuando fueron atacados por los soviéticos. En este punto, la artillería, los tanques (el famoso T-34)y los aviones (Shturmovik) rusos empezaron a sobrepasar en número, y luego en calidad a los carros de combate yartillería alemanes, tal cual lo había predicho Heinz Guderian en su libro Achtung Panzer. Al parecer Hitler ignorabalas cifras reales y las dimensiones bélicas enemigas, hechos que se revelaron sobre sus mapas durante la ofensiva de1942.En este punto la invasión alemana llegó a su máxima extensión: dentro de poco, el Ejército Rojo no solo alcanzaríalas fuerzas necesarias para frenar a la Wehrmacht, sino también para enviarla de vuelta a Alemania.

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Punto de Inflexión

Características de la guerra soviético-alemanaLa guerra de Alemania con la Unión Soviética adquirió caracteres únicos en cuanto a los ribetes terroríficos ydramáticos. Las penurias impuestas tanto por la guerra como por las condiciones ambientales sobrepasaron enmuchas oportunidades la capacidad de sufrimiento del ser humano. El hambre, el frío extremo, la vastedad delpaisaje, el polvo y los lodazales, los partisanos, la falta de misericordia y la crueldad hacia el enemigo fueron decaracterísticas únicas en este escenario.Hitler emitiría la siguiente directiva Kommissar Befehl, que era la orden de asesinar a todos los comisarios políticosprisioneros capturados, sin previo juicio y sumariamente. Esta medida fue contraproducente, ya que alentó a la másdura de las resistencias, ya que dispuestos a no dejarse coger con vida, los comisarios políticos estimularon laresistencia a ultranza de oficiales y soldados con un derroche de vidas aterrador. Masas de soldados eran lanzadascomo carne de cañón sobre las posiciones alemanas teniendo una ametralladora a sus espaldas: el retroceso y lacobardía se pagaban en el acto.Los nacionalistas ucranianos y de los países bálticos acogieron al principio a los alemanes como libertadores delyugo ruso. Pero cuando comprobaron que los nazis les trataban como a una raza inferior, la invasión perdiórápidamente el apoyo popular. En cambio Stalin hizo resucitar todos los viejos mitos patrióticos y nacionalistas,superados por la revolución, para impulsar la resistencia popular. La prensa soviética bautizó la guerra como "LaGran Guerra Patria" y una nueva revista llamada "Eslavos" fue hecha circular, en un intento de unificar a todos lospaíses de raza eslava contra Alemania. Esta publicación se llegó a distribuir hasta en Sudamérica.Una situación que sorprendió a los alemanes fue el uso de perros como elementos antitanques. Estos perros eranentrenados para situarse bajo un tanque por instinto pavloviano, pues se les había entrenado colocando comidadebajo de los tanques. El cánido portaba una bomba en las grupas que era accionada por una asa perpendicular quese doblaba al meterse el perro bajo el tanque y causaba la explosión del dispositivo.Pronto los rusos, más aún los de las regiones de Crimea, Lituania y Ucrania comprendieron que la intención alemanaera su exterminio, ya que los oficiales hacían la vista gorda con los robos a las granjas y las violaciones de lasmujeres. Las matanzas de Kiev, Smolensko y otros lugares por los batallones de la muerte, los Einsatzgruppen acargo de las SS, despejaron todas las dudas acerca del destino que les esperaba. En este punto, tantos los militarescomo los civiles se empezaron a defender hasta la muerte, con un empecinamiento y un espíritu de lucha quesorprendió a los alemanes. Por primera vez en la historia, los alemanes observaron soldados mujeres entre loscadáveres de los puestos defensivos destruidos. Asimismo el papel de apoyo que prestó la mujer al soldadocombatiente fue vital para mantener la moral combativa de los hombres, ya fuera sirviendo como oficiales de enlace,radiotelefonistas, o bien a cargo de emplazamientos artilleros o como brigadistas de tanques.Por otro lado, las actividades de los partisanos hacían que para los alemanes, el internarse en un bosque o servir deenlace, equivaliera a un pase a la muerte. Durante la batalla de Moscú, la actividad partisana al este de Smolenskomantuvo en jaque durante semanas a los ejércitos del Reich. Hubo momentos en que parecía que el final soviéticoestaba a las puertas en cuanto a moral combativa, las deserciones en masa se sucedían en todas partes, los rusos sepasaban al lado alemán (se les denominó hiwis, incluso se formaron batallones cosacos con uniforme alemán).Súbitamente, el Ejército Rojo logró un sorprendente grado de recuperación muy superior al alemán. Este mecanismosinérgico se debía, en parte, a la ayuda aliada a la Unión Soviética, de acuerdo a la Ley de Préstamo y Arriendo de1941, que facilitó a Gran Bretaña y otros aliados grandes cantidades de material de guerra, como equipos, tanques yaviones estadounidenses. La flexibilidad con que actuaban los altos mandos, la determinación de defender el suelopatrio, la probable suerte que les esperaría a manos alemanas y sobre todo el terror impuesto por los comisariospolíticos en las filas fueron fundamentales para mantener motivado al Ejército Rojo. La aparición de grandes tanquesrusos como el [[KV-1]] y el T-34, de diseño y blindaje superior a los Panzer IV de los alemanes fue una de las bazasde la resistencia rusa.

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Desastre alemán en Stalingrado

Guerra de guerrillas en Stalingrado.

Durante la batalla de Stalingrado, (de agosto de 1942 a enero de1943), el ejército alemán luchó encarnizadamente por conquistarla.La ciudad fue bombardeada hasta quedar convertida en ruinas,pero esto la convirtió en un terreno ideal para los francotiradores.El VI Ejército alemán ocupó las principales áreas de la ciudadhasta llegar a los límites del Río Volga, pero esto no disminuyó laintensidad de la lucha. La batalla se transformó en una peleacuerpo a cuerpo para controlar cada uno de los edificios de laciudad, que cambiaban de manos constantemente. Stalin acababade imponer a sus tropas la prohibición de retirarse, bajo pena defusilamiento. Esto obligó a los soldados rusos a forzar el avancehacia una carnicería.

El 19 de noviembre se desató la Operación Urano. Los soviéticoshabían estado colocando tropas en ambos lados de Stalingrado,formando una pinza alrededor de la ciudad. El 23 de noviembreesa pinza se cerró sobre Stalingrado, atrapando a 300.000 soldadosdel Reich. Al mismo tiempo, la Operación Marte intentó atrapar amás soldados alemanes en Smolensk, pero fracasó.

La OKW empezó entonces a enviar tropas desesperadamentecontra Stalingrado, en un intento de liberar al VI Ejército cercado. El 12 de diciembre tres divisiones panzerintentaron acercarse a la ciudad en la llamada Operación Wintergewitter (en alemán, Tormenta de Invierno), pero sedetuvieron a 65 kilómetros de su objetivo. En aquel momento, los soldados alemanes atrapados estaban encondiciones demasiado severas, sin abrigo y comida, como para esperar un intento de ruptura desde adentro.

El 31 de enero de 1943, 90.000 sobrevivientes de Stalingrado se rindieron a la Unión Soviética. Además, el IIEjército húngaro fue barrido también.Stalingrado marcó varios hitos: la primera derrota alemana importante en la guerra, el punto de mayor avance en laUnión Soviética y la batalla más sangrienta de la Historia, además Friedrich Paulus fue capturado, siendo el primerMariscal de Campo alemán en ser capturado vivo en la historía. Todos los historiadores están de acuerdo de queaunque todavía quedaban por delante más de dos años de guerra, Alemania empezó a perderla en Stalingrado. Stalindiría para esa fecha: "Sorge salvó a la Unión Soviética", ya que los informes que suministró a Stalin, fueronvaliosísimos para la retirada de fuerzas siberianas desde los fronteras orientales para destinarlas a Moscú yStalingrado. Estas tropas combatieron bien en ambientes extremos. La Abwehr alemana descubrió las actividades deespionaje de Sorge y fue detenido por la Kenpeitai (el equivalente japonés de la Gestapo). A pesar de lasnegociaciones de Stalin, Sorge fue ejecutado en la horca el 7 de noviembre de 1944.Los rusos avanzaron 500 kilómetros más allá de Stalingrado, ocupando Kursk y Járkov. Sin embargo, el generalErich von Manstein lanzó una contraofensiva el 20 de febrero que les permitió recuperar Járkov. Este ataque de VonManstein al sur de la ofensiva soviética dejó un saliente en el frente, cuyo centro estaba exactamente sobre Kursk.

Operación CiudadelaCon esta situación en el frente, Hitler vio la oportunidad perfecta para emprender una ofensiva que le permitiría a Alemania retomar la iniciativa en la guerra. Atacar en Kursk era una jugada peligrosa, sus generales le recomendaron a Hitler que no atacara, sino que de ahora en adelante Alemania debería luchar a la defensiva. Hitler los ignoró y empezó a mover tropas de otros frentes hacia el saliente de Kursk, con el objetivo de atrapar a los soldados enemigos que se encontraban allí. Secretamente, Zhúkov empezó a mover tropas para fortalecer el saliente, después de que la

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inteligencia de su país le informara de los planes alemanes.El ataque sobre el saliente de Kursk fue llamada Operación Ciudadela, aunque hoy en día se conoce como la batallade Kursk. Los alemanes juntaron casi un millón de hombres para esta operación, así como 2.700 tanques y 10 milcañones de artillería. Por su parte, los soviéticos casi llegaron al millón y medio, así como 3.600 tanques y el doblede cañones.Todo estaba preparado para la mayor batalla de tanques de la historia, y Alemania debía derrotar completamente alEjército Rojo, porque no contaba con las reservas para iniciar otra ofensiva. Hitler conocía la importancia de estaoperación y por eso declaró:

Esta operación es de una importancia fundamental. Debe concluir con un rápido y decisivo éxito. Cadajefe y cada soldado habrán de ser debidamente preparados para que se den cuenta de la importanciadecisiva de esta ofensiva. La victoria de Kursk será un faro que iluminará al mundo.

El ataque comenzó el 4 de julio. Por la tarde Junkers Ju 87 Stuka bombardearon en las líneas del norte, a la vez quese iniciaba el ataque de artillería. A las 22:30 los soviéticos replicaron con un bombardeo de la artillería que,ayudado por la lluvia torrencial, retardó el avance alemán.El 5 de julio de 1943, los soviéticos, conociendo la hora exacta del ataque alemán, comenzaron un bombardeomasivo de la artillería sobre las líneas enemigas 10 minutos antes, seguido por un ataque masivo por parte de laaviación rusa contra la Luftwaffe en sus bases, en una tentativa de emular la táctica alemana de eliminar la aviaciónenemiga dentro de la primera hora de la batalla. Las horas siguientes se convirtieron en la mayor batalla aérea de lahistoria. El IX Ejército Panzer en el norte se encontró casi incapaz de moverse. A los pocos minutos de avanzar fueatrapado en los campos minados.Después de que en una semana los alemanes hubieran avanzado solamente 10 kilómetros, los soviéticos lanzaron unataque contra el II Ejército en Orel. En el sur las operaciones iban algo mejor para los alemanes. La punta de lanzadel IV Ejército Panzer, comandada por el General Hermann Hoth, llegó a Prokhorovka. En este empalme ferroviariose libró entonces una batalla de mil tanques, considerada por algunos historiadores como la mayor de la historia.Sin embargo, a pesar de la cantidad de bajas alarmante en el bando soviético, la enorme reserva de hombres ayudó asolventar fácilmente las pérdidas del Ejército Rojo. Por el lado alemán la situación era diferente, ya que a pesar deque las bajas eran inferiores, cada una era un sacrifico que Alemania no podía darse el lujo de afrontar.Lejos aún de su objetivo, a Hitler le llegó la noticia de que tropas británicas y estadounidenses acababan dedesembarcar en Sicilia el 10 de julio (ver Operación Husky), los peores temores de los generales de Hitler sehicieron realidad: acababan de perder cientos de miles de soldados y no habían ganado casi nada. Hitler ordenósuspender la ofensiva y retiró tropas del frente oriental hacia el frente de Italia, aunque muchas de estas seencontraban en el campo de batalla cuando les llegó la orden.En la batalla de Kursk, Alemania perdió casi un millón de hombres, mil tanques y 200 aviones. Por su parte, laUnión Soviética perdió 600 mil hombres y 1500 tanques, así como mil aviones. Sin embargo, este país reemplazó enpoco tiempo a los soldados perdidos, pero estas pérdidas fueron insostenibles para Alemania, y nunca más volvió arealizar una ofensiva a gran escala. El impulso alemán en la Segunda Guerra Mundial se perdió para siempre, y porprimera vez, muchos generales alemanes se dieron cuenta de que su país iba a perder la guerra.

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Expulsión alemana

La Rumyántsev

El Ejército Rojo es vitoreado al entrar a Bucarest.

Aprovechando que los alemanes estabandistraídos por su propia ofensiva, el Frentedel Oeste del Ejército Rojo se lanzó contraSmolensk, que fue liberada finalmente el 25de septiembre. Sin embargo, el avancesoviético hacia el río Dniéper fue tan rápidoe imprevisto, que el II Ejército al mando delmariscal de campo Walther Model casi fueaislado. Al norte del saliente de Kursk, en elFrente de Bryansk, se inició otra ofensivasoviética, tomando Oriol en una semana yhaciendo retroceder a los alemanes 120kilómetros.

El 3 de agosto, se inició la operación''Polkovodets Rumyántsev'' en los frentes deVorónezh y de la Estepa, sorprendiendo a los alemanes de nuevo, ya que su inteligencia les había informado queestos dos frentes soviéticos habían sufrido serias bajas en la batalla de Kursk. Esta información era verdadera, peroAlemania volvió a subestimar los enormes recursos humanos que poseía el Ejército Rojo. La Rumyántsev logróliberar a Bélgorod en el segundo día. El 21 de agosto, Járkov también fue liberada por segunda vez en la guerra, sibien esta vez definitivamente.

Alemania se encontró entonces enfrentando ofensivas desde todos los frentes soviéticos cuando el Frente Centro, elFrente Suroeste, y el Frente Sur iniciaron sus propias operaciones también. El 23 de septiembre, el Ejército Rojologró cruzar el Dniéper.Si bien las operaciones soviéticas de 1943 se anotaron una gran victoria al aislar las fuerzas alemanes en Crimea y alliberar Kiev, los alemanes pensaron que el agotamiento haría que las ofensivas se suspendieran durante el invierno.Lo que la OKW no sabía es que al mismo tiempo, en el Kremlin ya estaba planificando la liberación de Ucrania esemismo año.En la madrugada del 24 de diciembre de 1943 los soviéticos irrumpieron a lo largo de todo el frente al oeste de Kiev,empezando con un ataque de artillería contra el Grupo de Ejércitos Sur. El asalto de la infantería posterior logróhacer retroceder a los alemanes 32 kilómetros, sin embargo, inmediatamente se iniciaron las lluvias, con lo que seredujo bastante el ritmo soviético. De todas maneras, para el 5 de enero de 1944, se había abierto una brecha de 240kilómetros de ancho y 80 kilómetros de profundidad, cortándose la comunicación entre el Grupo de Ejércitos Norte ySur.Al disminuir las lluvias, la ofensiva soviética se disparó de nuevo, y entre las ciudades de Korsun y Cherkassy, enUcrania, se atraparon a 50 mil soldados del Reich. De esta manera, quedó cada vez más claro que la situaciónalemana en Ucrania era insostenible, sin embargo, Hitler se negó a ordenar una retirada general. En abril cayó Odesay Sebastopol un mes después.Después del desastre de Smolensk, el Grupo de Ejércitos Centro y Norte habían logrado recuperarse y habíanmantenido al Ejército Rojo alejado del Dniéper en el norte. Sin embargo, en enero de 1944, los frentes del Norte seactivaron de nuevo, permitiendo finalmente el levantamiento del cerco de Leningrado, aunque buena parte de loshabitantes ya habían muerto para entonces. Poco después, Nóvgorod también fue liberada y en febrero el avancesoviético se detuvo en la frontera con Estonia, después de haber movido 100 kilómetros el frente.

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La Operación Bagration

Mapa de la Operación Bagration.

Con el frente en el sur muy aislado, el AltoMando Soviético concluyó que lo mejorsería avanzar por Bielorrusia también, yaque si las tropas soviéticas continuabanavanzando por Ucrania extenderíapeligrosamente las líneas de suministrosFinalmente se llegó a elaborar la OperaciónBagration, cuyo objetivo sería empujar elfrente más allá de Minsk. Los alemanes, porsu parte, habían estado retirando tropas deBielorrusia, ya que esperaban un ataque másal sur, frente a Leópolis.

El 6 de junio, las tropas angloamericanaspor fin desembarcaron en Europa, aliviandola presión que existía en el Frente Oriental.

El 9 de junio de 1944, el Ejército Rojo logróexpulsar a los finlandeses del lago Ladoga. Los alemanes en Finlandia, comandados por el General Lothar Rendulic,empezaron a prepararse para escapar de Finlandia, porque sabían que este país los traicionaría pronto. El propio CarlGustaf Mannerheim les había advertido tiempo atrás que si los alemanes eran expulsados de Estonia, Finlandianegociaría la paz. En efecto, el 19 de septiembre la Unión soviética y Finlandia firmaron un armisticio, y este país ledeclaró la guerra a Alemania poco después (véase Guerra de Laponia). En su huida, los alemanes arrasarían convarias poblaciones como medida de represalia, incluyendo Rovaniemi.

El 23 de junio, la Operación Bagration se desencadenó, y los resultados fueron palpables en menos de 24 horas. Deesta manera, para el 27 de junio las fuerzas alemanas en Vítebsk habían sido derrotadas, mientras que el 9º EjércitoAlemán, unos 70 mil hombres, había sido capturado casi en su totalidad.Mientras tanto, el 4º Ejército alemán, batiéndose en retirada desde Orsha, se tuvo que detener en el río Beresina,porque Hitler le prohibió retroceder más. Cuando el desastre era inminente, el comadante del 4º Ejército desobedeciólas órdenes, e hizo cruzar las tropas,evitando un desastre mayor.Por otro lado, el Grupo de Ejércitos Norte también fue atacado, ya que muchas tropas se retiraron al sur, hastaMinsk, donde fueron cercadas el 3 de julio. Una semana después, la ciudad caía. Inmediatamente, el Ejército Rojoavanzó hacia Lituania, tomando Vilna rápidamente.Finalmente, el 29 de agosto, el avance soviético se detuvo. Para ese momento, el II Frente Bielorruso estaba a menosde 80 kilómetros de Prusia del Este, en aquel momento parte de Alemania. Más al sur, el I Frente Bielorruso habíaentrado a Polonia y cruzado el río Vístula, además parte importante del Grupo de Ejércitos Norte no se había podidoretirar y había quedado aislado en Curlandia. Después de avanzar casi 600 km en un frente de 1.120 km, los estadosdel Báltico habían sido anexionados a la fuerza, y solo era cuestión de tiempo para que Polonia fuera ocupada por laUnión Soviética. Además, en el sur, el avance sobre Ucrania finalmente se había completado, y el 23 de agosto, elgobierno pro-alemán de Rumania fue derrocado. El 12 de septiembre, Rumania se rindió, y los Balcanes fueronabiertos completamente al Ejército Rojo.En total, la Operación Bagration golpeó a 16 divisiones alemanas y causó bajas a otras 50 divisiones. Con los aliadosdesembarcando en Francia al oeste, y habiendo perdido más de 200 mil hombres en el este en los últimos tres meses,era obvio que la Wehrmacht debería tomar medidas extraordinarias si quería evitar que los soviéticos entraran alcorazón de Alemania.

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Conquista de Alemania

Avance hacia Alemania

Símbolo del Armia Krajowa

A pesar de que la guerra se había inclinado a favor de los aliadosen Europa, un triste episodio, ocasionado por la política,ensombreció la moral aliada. Con los soviéticos a pocoskilómetros de Varsovia, los polacos del Armia Krajowa,decidieron que ya era hora de levantarse en masa contra laocupación alemana. Sin embargo, la ofensiva soviética tuvo quedetenerse por problemas de abastecimiento: los mejorespronósticos soviéticos no habían predicho tal avance y por endelas líneas de suministros se habían extendido demasiado. Ademásun ataque de cuatro divisiones al mismo tiempo hizo retroceder ala vanguardia soviética que ya estaba llegando a los suburbios deVarsovia. Stalin aprovechó esta falla como excusa para no brindarapoyo alguno a los polacos, que por un mes completo seenfrentaron pobremente armados contra tropas SS de élite Eltrágico alzamiento de Varsovia concluyó con la ejecución de 250mil civiles, así como la destrucción de Varsovia y la disolución delmovimiento de resistencia polaco como fuerza militar relevante.

El caso de Varsovia se repitió inmediatamente en Eslovaquia, laresistencia eslovaca se rebeló en masa contra la guarnición alemana en su país, sin embargo, ante la negativasoviética de brindar apoyo, el alzamiento fracasó, y los alemanes restablecieron su poder en Eslovaquia solo para serexpulsados por los soviéticos dos meses después.

En enero de 1945 los soviéticos llegaron finalmente a Varsovia, y con una fuerza de tanques, infantería y artilleríadiez veces superior a las fuerzas alemanas, reiniciaron su ofensiva, cubriendo entre 30 y 40 kilómetros por día enPolonia. La población alemana de Prusia Oriental, Danzig y Poznań escapó de las tropas soviéticas. Varios barcos derefugiados alemanes fueron hundidos por submarinos rusos, siendo los más conocidos el Wilhelm Gustloff y el MSGoya, con 7 mil y 5 mil muertos respectivamente, una cifra espeluznante para un naufragio si se considera que en elTitanic murieron 1500 personas. El éxodo alemán llevó a miles de refugiados buscar albergue en ciudades Coblenza,Dresde y Hamburgo, las cuales serían bombardeadas por los estadounidenses y británicos con bombas de fósforo ynapalm, con miles de civiles muertos incluyendo prisioneros de guerra ingleses. Solo en Dresde se contabilizaronmás de 40.000 desaparecidos, cuyos cuerpos presumiblemente se desintegraron.,[11] esto como resultado de lapolítica aliada presidida por el Mariscal del Aire, el inglés Arthur Harris, apodado correctamente BombarderoHarris.El 27 de enero fue finalmente liberado el campo de exterminio de Auschwitz, sin embargo ya era demasiado tardepara salvar a los reclusos, encontrándose solamente 5.000 personas. En total se encontraron otros cinco campos deesta clase en Polonia: Belzec, Chelmno (Kulmhof), Majdanek, Sobibor y Treblinka.Para inicios de febrero, el Ejército Rojo se encontraba desplegado a lo largo del río Oder, a unos 60 km de Berlín. Loque quedaba del Grupo de Ejércitos Norte se continuaba resistiendo en Curlandia, olvidados por Berlín, mientras queel Grupo de Ejércitos Centro también estaba aislado en Königsberg. Solo quedaba la mitad del Grupo de EjércitosSur (Grupo de Ejércitos A) para resguardar la entrada a Berlín, ya que muchas tropas habían sido enviadas al oestede Alemania para intentar contener a la ofensiva angloamericana durante la batalla del Bulge.Además de renombrar al Grupo de Ejércitos Norte, Grupo de Ejércitos Curlandia, Hitler nombró a Heinrich Himmler comandante del recién creado Grupo de Ejércitos Vístula, a pesar de que este no tenía ninguna experiencia

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comandando tropas, esta decisión fue tomada por la sencilla razón de que Hitler ya no confiaba en la Wehrmachtdesde el atentado del 20 de julio (Operación Valkiria). El contraataque lanzado por Himmler el 24 de febrero fracasó,y la Pomerania, región históricamente alemana fue anexada a Polonia.Más al sur, tres intentos alemanes de sacar a sus tropas atrapadas en Budapest, fracasaron, y la guarnición deBudapest se lanzó en una carga suicida contra los soviéticos, muriendo la mayoría, si bien algunos alemanes lograronescapar. No obstante, Hitler ordenó a sus hombres avanzar hasta el Danubio, ejecutando una ofensiva en el lagoBalatón, que fracasó. Esta fue la última ofensiva importante de Alemania en el resto de la guerra.Aprovechando el fracaso alemán, el Ejército Rojo capturó Hungría, y para el 13 de abril, Viena ya había caídotambién. El 9 de abril, la guarnición alemana de Königsberg se rindió, destruyéndose en pocos meses siglos depresencia alemana en Prusia del Este, sin embargo, la lucha en Heiligenbeil y Danzig continuó hasta el final de laguerra en Europa.

Batalla de BerlínPara abril, todos los frentes soviéticos estaban listos para iniciar el avance final sobre Alemania. Sumaban 2 millonesy medio de hombres, 6.250 tanques, 7.500 aviones, 41.600 piezas de artillería, 3.255 lanzacohetes Katyusha, y casicien mil vehículos de transporte.El 16 de abril, la llamada batalla de Berlín empezó, y si bien Zhúkov encontró problemas en las llamadas Colinas deSeelow, en el sur, el I Frente Ucraniano de Koniev llegó sin problemas al sur de Berlín. El I Frente Bielorruso deZhúkov se vio presionado a acelerar el paso, ya que deseaba conquistar Berlín primero. Zhúkov rodeó Berlín y atacódesde el noroeste, mientras que Koniev, que se detuvo momentáneamente por órdenes de Stalin, llegó después aBerlín y atacó por el sur.El 24 de abril, el General Helmuth Weidling, comandante del LVI Cuerpo Panzer, se dirigió al bunker de Hitler paraser fusilado después de haber sido acusado de haber escapado a Potsdam. Sin embargo, como síntoma de lainestabilidad mental que Hitler mostró en sus últimos meses, Weidling no solo no fue ejecutado, sino que fuenombrado Comandante en Jefe de las fuerzas en Berlín, ya que Goebbels, el Defensor nominal de Berlín, no teníapreparación militar. La batalla de Berlín fue dura, ya que la población civil fue obligada a usar las armas (verVolkssturm), por lo que era normal ver niños de diez años, así como ancianos e inválidos, en los puestos de artilleríao usando Panzerfausts. Las bajas soviéticas fueron elevadísimas, y los edificios de Berlín sufrieron grandesdestrozos, incluyendo la Cancillería del Reich, el Reichstag y la puerta de Brandeburgo. Aquellos civiles que senegaban a luchar eran ejecutados inmediatamente por los alemanes, mientras que los que luchaban eran ejecutadospor los soviéticos. La cantidad de prisioneros fue baja comparada con las de otras batallas. Hitler se negó aabandonar la capital para ir al Berchtesgaden, por lo que los altos oficiales de la Wehrmacht rehusaron rendirse, yaque todos habían tomado un juramento de lealtad al Führer.

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El Feldmarschall Wilhelm Keitel se rinde ante los soviéticos el 9 de mayo de 1945.

El 30 de abril, el Canciller de Alemania,Adolf Hitler, se suicidó junto con su esposa,Eva Braun. Varios personajes importantesdel gobierno de Alemania hicieron lomismo, incluyendo Joseph Goebbels y suesposa, que antes envenenaron a sus seishijos. El secretario de Hitler, MartinBormann desapareció en la batalla, si bienvarios personas aseguran que lo vieronmuerto con dos tiros en la espalda en unaestación de metro de Berlín. Weidling rindióla ciudad a lus rusos el 2 de mayo. ElFeldmarschall Wilhelm Keitel fue capturadoy luego participó en la firma del documentode rendición.

En la batalla murieron 360.000 soldadossoviéticos, las cifras alemanas son dudosas, pero se estima que fueron mucho menores, ya que solo había 90.000defensores alemanes.El almirante Karl Dönitz fue nombrado Presidente por Hitler antes de morir, y este dio permiso al general AlfredJodl de firmar la rendición incondicional con la Unión Soviética el 7 de mayo, haciéndose efectiva al día siguiente.Los otros hombres de confianza de Hitler, Hermann Goering y Heinrich Himmler habían caído en desgracia alintentar hacer la paz por separado con los aliados. Ambos se suicidaron después de ser capturados por losestadounidenses.

El 9 de mayo, día de la victoria para la Unión Soviética, se convirtió en fecha festiva, y el 24 de junio se celebró unimpresionante desfile en Moscú.Las fuerzas alemanas ubicadas en Praga se negaron a rendirse, ya que tenían la esperanza de que los norteamericanospodrían capturar la ciudad antes que los soviéticos. Cuando fue obvio que los norteamericanos no tenían ningunaintención de ocupar Checoslovaquia, dejaron de luchar y escaparon al oeste. Todos los rumores que existían,asegurando que los alemanes habían construido una serie de fortalezas inexpugnables en los Alpes (Alpenfestung),resultaron ser falsos, y la mayoría de las tropas alemanas, hartas de la guerra, se rindieron en masa a los aliadosoccidentales.

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El Mariscal de Campo soviético Georgi Zhúkov (adelante, segundo desde la izquierda) , el general soviético Vassili Sokolovski (atrás, concondecoración), el Mariscal de Campo soviético Konstantin Rokossovsky (adelante, primero desde la derecha) y el Mariscal de Campo británicoBernard Montgomery (adelante, segundo desde la derecha) se alejan de la Puerta de Brandeburgo luego de una ceremonia de entrega de medallas

efectuada por Montgomery a los oficiales soviéticos el 12 de julio de 1945.

Consecuencias

BajasEl Frente Oriental no tuvo paralelo en Europa por su ferocidad y brutalidad. La lucha involucró a millones desoldados en el bando soviético y el bando alemán. En este frente de operaciones murieron más de 5 millones de lasfuerzas del Eje, mientras que las pérdidas soviéticas duplicaron estas últimas, muriendo casi tres millones desoldados soviéticos, no en batalla, sino en campos de prisioneros de guerra. Las muertes de civiles oscilan entre 14 y17 millones. La alta cifra de civiles muertos, revela el maltrato que sufrieron los prisioneros en ambos bandos, asícomo la brutalidad que mostraron los partisanos. Si bien, inicialmente los alemanes empezaron a limpiar los estadosdel Báltico de su población natural, los soviéticos luego hicieron lo mismo en Polonia y Alemania. El progreso de laartillería originó que grandes masas de soldados fueron aniquiladas en minutos. El uso de la táctica de la tierraquemada, ordenada por Hitler y Stalin, originó que miles murieran de frío y hambre, así como la destrucción de lainfraestructura completa de muchas ciudades, Stalingrado y Varsovia por ejemplo.

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Pérdidas militares en el Frente Oriental durante la Segunda Guerra Mundial(1941–1945)[12]

Fuerzas del Eje

Total demuertos

Muertos en combate/Desaparecidos encombate

Prisioneros deguerra

Prisioneros de guerra muertos encautiverio

Alemania 4.300.000 4.000.000 3.300.000 374.000

Rumania 281.000 81.000 500.000 200.000

Hungría 300.000 100.000 500.000 200.000

Italia 82.000 32.000 70.000 50.000

Total 5.178.000+ 4.428.000 5.450.000 824.000

Pérdidas militares en el Frente Oriental durante la Segunda Guerra Mundial(1941–1945)[13]

Fuerzas aliadas

Total demuertos

Muertos en combate/Desaparecidos encombate

Prisioneros deguerra

Prisioneros de guerra muertos encautiverio

UniónSoviética

10.600.000 6.829.437 5.200.000 3.600.000

Polonia 24.000 24.000 Desconocido Desconocido

Rumania 17.000 17.000 80.000 Desconocido

Bulgaria 10.000 10.000 Desconocido Desconocido

Total 10.651.000 6.927.204+partisanos >5.280.000 >3.600.000

Las pérdidas soviéticas incluyen a los partisanos (250.000) y la milicia (150.000).Las fuerzas polacas, inicialmente consistían en refugiados de la invasión de Polonia de 1939, que empezaron a pelearjunto al Ejército Rojo en 1943. Cuando se empezó a liberar Polonia, más polacos se unieron al combate.Países como Rumania, Bulgaria y Eslovaquia fueron obligados a cambiar de bando cuando la Unión Soviética losocupó.La mayoría de los ciudadanos rusos que se unieron al Eje, fueron agrupados en el Ejército Ruso de Liberación,comandados por Andréi Vlásov. Siendo la mayoría prisioneros de guerra anti-comunistas, se usaron comomecanismo de propaganda, ya que no lucharon mucho en la guerra. Hitler guardaba sus recelos sobre estos "aliados",eventualmente demostró tener razón, ya que en la batalla de Praga, las fuerzas rusas cambiaron de bando contraAlemania. Los ciudadanos de los países bálticos y de Ucrania lucharon de manera más leal contra la UniónSoviética, creándose unidades Waffen-SS conformadas por ciudadanos de estos países. Considerados traidores alfinalizar la guerra, la mayoría de estos eslavos anti-stalinistas fueron asesinados.

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Destino de los países en el Frente Oriental

Zonas de ocupación de la Alemania de la Postguerra.

Siguiendo los acuerdos obtenidos en laConferencia de Yalta y definidos en laConferencia de Potsdam, Polonia cederíaterritorio a la Unión Soviética, recuperándolode Alemania. De esta manera, la región deSilesia, la mitad occidental de Prusia Oriental ydos tercios de Pomerania fueron obtenidos porPolonia. El Ejército Rojo se encargó de abrirpaso a los colonos polacos, expulsando, segúnestudios demográficos,[14] a más de 16 millonesde alemanes, "perdiéndose" 2.1 millones dealemanes en el proceso. La otra mitad de Prusiadel Este pasó a manos soviéticas, y hoy en díaes administrada por Rusia bajo el nombre deÓblast de Kaliningrado. Las regiones de Lorenay Alsacia son devueltas a Francia, este país a suvez ocupa la región del Sarre, reserva de carbónde Alemania. En 1954, el Sarre es declaradozona libre europea, pero tres años después, loshabitantes del Sarre se declaran alemanes denuevo. La zona de los Sudetes es devuelta aChecoslovaquia, y Austria se convierte denuevo en una nación independiente. Noruega yDinamarca son desocupadas por los alemanes,aunque una provincia sureña danesa se une aAlemania de nuevo en un referendo. En total Alemania perdió 25% de su territorio antes de que empezasen lasanexiones de Hitler.

Alemania es dividida en cuatro zonas de ocupación, si bien existió dudas acerca de darle una zona a Francia,considerando el poco importante papel de este país en la guerra. Posteriormente, ante la sospechosa insistencia deStalin de unificar Alemania, en 1949, Reino Unido, Francia y los Estados Unidos unen sus zonas de ocupación bajoel nombre de Alemania Occidental, la parte ocupada por la Unión Soviética se convierte en Alemania Oriental.Alemania unificada recuperaría su autonomía en 1991.Austria también es dividida en cuatro zonas de ocupación, pero este país recupera su autonomía poco después.Finlandia también mantiene su autonomía, si bien tuvo que pagar un alto precio: 26.662 muertos y 39.886 heridosen la Guerra de Invierno, 58.715 muertos o desaparecidos y 158 mil heridos en la Guerra de Continuación, y 774muertos y 3 mil heridos en la Guerra de Laponia. Además de restablecer las fronteras de 1940, Finlandia debió cedertoda el área alrededor de Petsamo, perdiendo definitivamente su salida al Mar de Barents, además tuvo que prestar lapenínsula de Porkkala a la Unión Soviética hasta 1956.En Polonia, miles de miembros del Armia Krajowa son asesinados o enviados a los gulags.Las monarquías de Rumania, Bulgaria, Hungría y Yugoslavia no regresan al poder o en caso de hacerlo sonderrocadas poco después, en su lugar, gobiernos títeres de Moscú son puestos al mando, excepto en Yugoslavia,donde el comunista Josip Broz Tito, no solo llega al poder a través de elecciones, sino que desafía la políticasoviética, llegando a desalinearse del bloque comunista.

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Lituania, Estonia, Letonia, Ucrania y Bielorrusia continuaron ocupadas por Rusia, si bien la ocupación fue menossevera que antes de la guerra.La Unión Soviética sale de la guerra como una potencia mundial de primera clase, con un inmenso y modernoejército ocupando casi la mitad de Europa. Sin embargo, a diferencia de las potencias occidentales, este país hasufrido daños irreparables en su infraestructura, por lo que exige fuertes indemnizaciones de guerra a la economía enbancarrota de Alemania.Después de la guerra, aquellos líderes militares o nazis de las fuerzas del Eje fueron arrestados, siendo juzgados enuna serie de juicios. Los más famosos de estos fueron los llamados Juicios de Núremberg, debido a la importanciapolítica de los juzgados. En total, pocos alemanes fueron ejecutados a través de estos juicios, si bien muchos fueronencarcelados, la mayoría saldría libre antes de la década de los 70. Ningún líder soviético fue juzgado por laatrocidades cometidas por el Ejército Rojo, de hecho ningún aliado fue responsabilizado de algún crimen de guerra.La Cancillería del Reich fue demolida en una ceremonia en la que estuvo presente sir Winston Churchill, este luegomanifestó haber visto varios alemanes llorando. Oficialmente los restos de Hitler nunca fueron hallados, pero fuentesconfiables rusas aseguran que fueron parcialmente recuperados por las fuerzas soviéticas, y junto a los restos de lafamilia Goebbels fueron llevados a un lugar en la Alemania Oriental. En 1970, por una orden del Kremlin, fueronreducidos a cenizas los huesos de Hitler y Eva Braun, y lanzados a un río. En Moscú se conservan hasta hoy solofragmentos de sus calaveras y dentaduras.

Referencias[1][1] La Campaña de septiembre de 1939 no suele ser considerada parte del Frente Oriental, sin embargo, debido a que fue determinante en los

posteriores eventos del frente y como pertenece al mismo espacio geográfico se reseña aquí.[2][2] . Cita textual traducida del inglés: «Stalin firmó una orden el 17 de noviembre ordenando a las unidades del Ejército Rojo a 'destruir y quemar

hasta las cenizas' todas las casas y granjas ubicadas hasta 40 millas detrás de las líneas enemigas para negar refugio al enemigo».[3] Memorando de una conversación entre Stalin, Mólotov y Ribbentrop en la noche del 23 de agosto de 1939 (http:/ / www. yale. edu/ lawweb/

avalon/ nazsov/ ns053. htm) Texto en inglés en The Avalon Project at Yale Law School[4] Pacto Nazi-Soviético: Stalin brinda por Hitler (http:/ / www. nodulo. org/ ec/ 2004/ n029p10. htm) Por Luis David Bernaldo de Quirós Arias.

Revista virtual El Catoblepas, n° 29, Julio 2004, Página 10. ISSN 1579-3974. Oviedo, España.[5] Pacto Mólotov-Ribbentrop (http:/ / www. exordio. com/ 1939-1945/ codex/ Documentos/ pactogerurrss. html) Texto en español en

Exordio.com. Se incluye la cláusula secreta sobre Polonia, Rumania y los Estados Bálticos, incluyendo Finlandia[6] La Caballería polaca en la Segunda Guerra Mundial (http:/ / www. militar. org. ua/ militar/ sgm/ Segunda-guerra-mundial-caballeria-polaca.

html) Artículo que justifica el uso de la caballería polaca contra tanques como accidental[7] La Campaña de Grecia (http:/ / www. ajzanier. com. ar/ grecia. htm) Breve resúmen del desastre italiano en Grecia[8] Salvador Borrego E., Derrota Mundial 20a. edición, 1972. reseña de la Segunda Guerra Mundial en Europa.[9] Invasión de Yugoslavia (http:/ / www. europa1939. com/ ww2/ 1941/ yugoslavia. html) Portal Militar, breve reseña de la campaña alemana

en Yugoslavia de 1941[10] Biografía de Richard Sorge (http:/ / www. exordio. com/ 1939-1945/ militaris/ espionaje/ richardsorgeLARGE. html) Exordio.com[11][11] Las cifras oficiales son de 37 mil, pero la mayoría de los historiadores concuerdan en que estas cifras han sido atenuadas ya que muchos

cuerpos no fueron encontrados[12] Rűdiger Overmans, Deutsche militärische Verluste im Zweiten Weltkrieg. Oldenbourg 2000. ISBN 3-486-56531-1

[13] 2 Vadim Erlikman, Poteri narodonaseleniia v XX veke: spravochnik. Moscú 2004. ISBN 5-93165-107-1; Mark Axworthy, Third Axis Fourth Ally. Arms and Armour 1995, p. 216. ISBN

1-85409-267-7

[14][14] Statistisches Bundesamt, Die deutschen Vertreibungsverluste, Wiesbaden, Kohlhammer Verlag, Stuttgart 1958, pp.38,45,46

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Fuentes y contribuyentes del artículo 25

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Moore(US Army)Archivo:Allies at the Brandenburg Gate, 1945.jpg  Fuente: http://es.wikipedia.org/w/index.php?title=Archivo:Allies_at_the_Brandenburg_Gate,_1945.jpg  Licencia: Public Domain Contribuyentes: War Office official photographerArchivo:Deutschland Besatzungszonen 1945 1946.png  Fuente: http://es.wikipedia.org/w/index.php?title=Archivo:Deutschland_Besatzungszonen_1945_1946.png  Licencia: GNU FreeDocumentation License  Contribuyentes: 52 Pickup, CedricBLN, David Kernow, Kandschwar, Liftarn, Matt314, OwenBlacker, Siebrand, W-j-s, WikiNight2, 4 ediciones anónimasArchivo:Commons-logo.svg  Fuente: http://es.wikipedia.org/w/index.php?title=Archivo:Commons-logo.svg  Licencia: Public Domain  Contribuyentes: SVG version was created by User:Gruntand cleaned up by 3247, based on the earlier PNG version, created by Reidab.

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