Fracturación hidráulica

Fracking

Luigi Ceccaroni @ Greenpeace, 26 de mayo de 2012

¿Qué es?

La fracturación hidráulica es una técnica utilizada con el fin de extraer gas natural y petróleo atrapados entre 

rocas tipo pizarra, miles de metros bajo tierra. 

acuífero

pizarra

¿Cómo funciona?

Se construye un pozo hasta 2 km de profundidad, luego la perforación continúa en sentido 

horizontal.

acuífero

pizarra

2 km

¿Cómo funciona?

Se insertan en el pozo tubos perforantes con cargas explosivas que crean fracturas en las paredes del pozo y en la roca. 

Este es un procedimiento normal para cualquier pozo petrolífero.

¿Cómo funciona?

Bombas de alta presión disparan una mezcla de agua, arena y productos químicos en el pozo.

acuífero

pizarra

2 km

agua 99%

arena y productos químicos  1%

¿Cómo funciona?

La presión se acumula hasta que la roca se fracturaulteriormente. El agua fluye en el interior de la roca, creando más grietas en los puntos débiles.

¿Cómo funciona?

La arena permite que estas grietas se mantengan abiertas, de modo que el gas y el petróleo puedan 

salir.

¿Cómo funciona?

Este proceso de fracturación se repite típicamente 7‐10 veces.

¿Cómo funciona?

Aproximadamente la mitad del agua puede ser recuperada, extrayéndola en un tanque de almacenamiento, y 

(en principio) se recicla.

No está claro qué pasa con la otra mitad.

acuífero

pizarra

¿Cómo funciona?

Ahora la extracción de gas puede empezar.

acuífero

pizarra

Situación político‐económica

• Antes– Productores (los gigantes del petróleo como Arabia Saudita y los titanes del gas natural como Rusia)

– Consumidores (los países industrializados como los EE.UU., China y Alemania)

– Situación precaria• Los consumidores vulnerables a los altos precios

• Los productores vulnerables a los precios bajos

Situación político‐económica

• Ahora– En gran parte gracias al fracking, todos tienen gas de pizarra (o gas de esquisto o shale‐gas).

– Esta técnica ha desbloqueado nuevas reservas de gas natural, consideradas durante mucho tiempo demasiado difíciles y costosas de explotar. 

– El fracking se originó en los EE.UU., en los años ‘40, y es producto de la acción de perforadores salvajes apoyados por el gobierno.

– En los EE.UU., el fracking ha transformado la industria, revitalizando la extracción doméstica, y ha aumentado tanto la producción que los precios de gas natural de Estados Unidos son (en 2012) los más bajos de los últimos 10 años.

Situación político‐económica• Europa y China en conjunto tienen más del doble de las reservas 

estimadas de gas de pizarra de Estados Unidos. • Las reservas de China son aparentemente las más grandes del mundo.• Ahora Europa y China están siguiendo el ejemplo de Estados Unidos, 

invirtiendo miles de millones de euros en la extracción de gas de pizarra. • China anunció en marzo de 2012 que quiere producir 7 mil millones de 

metros cúbicos de gas de pizarra entre 2012 y 2015, y 60 mil millones hasta 2020.

• En marzo de 2012, la empresa estatal China National Petroleum Corp.firmó un acuerdo de producción compartida de gas de pizarra con Shell. 

• Europa se mueve más lentamente, aunque países como Polonia, rica en gas, ya están perforando. 

• Estas inversiones podrían cambiar el panorama energético mundial reduciendo la dependencia de los recursos del Medio Oriente y de África. 

Situación político‐económica

• La pregunta ahora es si China y Europa pueden superar los grandes obstáculos medioambientales, técnicos y políticos que de momento están bloqueando la exploración . 

• Estamos en una etapa de exploración muy temprana en China y Europa, y todavía hay una gran incertidumbre.

• Hace una década, expertos de energía predijeron que los EE.UU. tendrían que importar gas natural licuado (GNL) para compensar la disminución de la producción interna.

• Ahora las empresas estadounidenses están nadando en tanto gas de pizarra, que están haciendo lobby en Washington para permitir las exportaciones de GNL. 

• El gas de pizarra está demostrando ser tan abundante, dentro y fuera de EE.UU., que el gas natural de bajo coste podría sustituir al carbón como fuente principal de electricidad. 

• La sola existencia del gas, como de cualquier combustible fósil, sin embargo, no significa que este vaya a ser explotado. 

Situación político‐económicaEuropa

• La extracción de gas de pizarra en EE.UU. se ha visto frenada por las preocupaciones ambientales.– Principalmente la posibilidad de contaminación del agua, pero no solo

• Estas preocupaciones se están intensificando en Europa, políticamente más verde y más poblada. – En Europa hay 70 personas por kilómetro cuadrado, más del doble de la 

densidad de EE.UU. • Francia y Bulgaria ya han prohibido fracking por razones ambientales. • Además, los europeos que viven encima del gas de pizarra no se 

benefician tanto de la extracción como sus homólogos americanos. – En EE.UU., la gente es dueña de los derechos sobre los minerales por debajo 

de su tierra, lo que significa que las compañías de energía tienen que pagar los dueños de las propiedades para perforar en sus tierras para compensar las molestias. 

– En Europa, el gobierno controla los derechos sobre los minerales, incluso en terrenos privados, por lo que los propietarios tienen que soportar los inconvenientes de la perforación sin disfrutar de los beneficios.

Situación político‐económicaGran Bretaña

• La compañía británica Cuadrilla Resources comenzó la perforación de pozos en el noroeste de Inglaterra, pero suspendió las operaciones en la primavera 2012, después de que dos pequeños terremotos se detectaron cerca de los pozos.– Cuadrilla más tarde dio a conocer en un informe que el fracking era la 

causa probable  de los terremotos. • Los ambientalistas británicos están advirtiendo acerca de la 

contaminación del agua supuestamente causada por el fracking, basándose en los casos detectados en EE.UU.. 

• Las estimaciones de las reservas británicas de gas de pizarra son impresionantes, pero aún preliminares. 

• Nadie sabrá realmente cuánto gas es económicamente recuperable hasta que las compañías comiencen a perforar.

Situación político‐económicaEuropa

• Hay razones para Europa para persistir en la explotación del gas de pizarra. 

• El gas de pizarra podría permitir que estados del ex‐bloque soviético como Polonia, Rumania y Ucrania, que son altamente dependientes del gas natural ruso, se liberen de Moscú, que ha utilizado la energía como arma política. 

• En Polonia, que tiene las reservas más grandes de Europa, el gobierno ha ofrecido más de 100 concesiones de gas de pizarra a empresas de energía, en su mayoría extranjeras. 

• Como Polonia quiere deshacerse del gas ruso ahí el fracking está recibiendo mucho más apoyo de la población de lo que estamos viendo en otros países.

• Rusia está claramente preocupada.– Tan preocupada que su presidente, Vladimir Putin, se quiere aliar con 

los ecologistas sobre los peligros del fracking

Situación en España

• Ya se han otorgado (2008‐2011) decenas de permisos de investigación:

– Cantabria

– País Vasco

– Castilla y León

– Navarra

– Cataluña

Situación en España

• ¿A quién se han otorgado los permisos de investigación?:– Sociedad de Hidrocarburos de Euskadi (SHESA)– Repsol– BNK Petroleum– Ente Vasco de la Energía– Heyco Energy– Cambria Europe– Texas Schuepbach Energy

Situación político‐económicaChina

• En China hay otros obstáculos. • Su gas de pizarra se encuentra a profundidades mayores, lo que hace el desarrollo más caro. 

• Las empresas estatales chinas carecen de experiencia en fracking. 

• Las más ricas reservas se encuentran en zonas relativamente despobladas, pero esas tierras tienden a carecer del agua y de los gasoductos necesarios para el fracking. 

• La geología de China podría ser más susceptible a los terremotos y a otros problemas geológicos atribuibles a la perforación. (Sobre esto no hay muchos datos.)

Situación político‐económicaChina

• China es suficientemente autoritaria como para no necesitar el apoyo popular. 

• El gobierno está animando las compañías estatales de petróleo a asociarse con experimentadas empresas internacionales como Shell. 

• Shell ha completado 11 pozos en China en 2011 y espera duplicar esta cantidad en 2012.

• Se necesitará tiempo para adaptar la tecnología y la experiencia de EE.UU. en otros países. 

Preocupaciones

• Relacionadas con el agua– Contaminación aguas superficiales

– Gestión del agua de retorno de la fracturación

Preocupaciones

• Deterioro del paisaje y del terreno

Preocupaciones

• Relacionadas con el aire y la movilidad– Tráfico y movimiento de vehículos

– Ruido

– Tóxicos volátiles

Preocupaciones

• Relacionadas con la salud humana– Productos químicos tóxicos, cancerígenos y mutagénicos

• Benceno

• Xileno

• Disulfuro de carbono

• Naftaleno

• Disulfuro de dimetilo

• Compuestos de la piridina

Últimas noticias

• Vermont Becomes 1st US State to Ban Fracking– Vermont has become the first U.S. state to ban the natural gas drilling practice of hydraulic fracturing, or fracking. On 2012.05, Vermont Gov. Peter Shumlin signed the measure into law at a ceremony attended by environmentalists and a group of high school students who pushed for the ban.

– Gov. Peter Shumlin: "This bill will ensure that we do not inject chemicals into groundwater in a desperate pursuit for energy. It’s a big moment. I hope other states will follow us. The science on fracking is uncertain at best. Let the other states be the guinea pigs. Let the Green Mountain State preserve its clean water, its lakes, its rivers and its quality of life."