ESTEBAN RODRIGUEZ

La guerra con ChileSin duda, la guerra con Chile fue el episodio ms fatdico de la historia del Per republicano. La falta de preparacin de las tropas, el poco armamento utilizable, la confianza desmedida y, principalmente, la poca unin entre los mismos peruanos fueron los principales factores que llevaron a la prdida no slo de la guerra, sino tambin de una porcin importante de territorio sureo. Desde que el Per fue una repblica independiente caracteriz su poltica la inestabilidad, las guerras, el despilfarro y la corrupcin. La larga sucesin de caudillos impidi concretar cualquier tipo de polticas a largo plazo; por el contrario, cuando los rditos del guano otorgaron los medios para una modernizacin e industrializacin importante, se opt por invertir en obras improductivas o demasiado onerosas (como los trenes). La sensacin de crecimiento econmico fue llamada por Basadre como la poca de la "prosperidad falaz", cuya caracterstica fue el despilfarro producto de los emprstitos o adelantos que los consignatarios o casas comerciales hacan al estado como parte de pago de las ventas del guano. El resultado no pudo ser peor. En la dcada de 1870 el Per se encontraba en una bancarrota total. La deuda externa superaba los 30 millones de libras esterlinas y no haba recursos con qu pagar, pues el guano ya no era de tan buena calidad; adems, los fertilizantes qumicos tenan mayor aceptacin en los mercados internacionales. As, el Per lleg a 1879 con muy pocas probabilidades de oponerse a un enemigo que por muchos aos se haba preparado para tal evento. La guerra se haba perdido muchos aos atrs, las batallas slo fueron consecuencia de la psima administracin de los gobernantes y de la falta de visin de un hecho que a todas luces era previsible.AntecedentesLa zona del sur del Per y el litoral boliviano posean en ese entonces grandes yacimientos de salitres, producto que empez a sustituir al guano como fertilizante en los campos agrcolas europeos.

Bolivia y Chile firmaron un acuerdo en el que se estableca que el lmite entre ambos pases era el paralelo 24 y que los yacimientos que se encontraban entre el paralelo 23 y 25 deban ser de explotacin compartida, siendo igualmente compartidas las ganancias de la venta del salitre. Este tratado era totalmente perjudicial para los intereses altiplnicos pues desde la creacin de Bolivia (1825), la frontera con Chile fue el paralelo 25. Mariano Melgarejo, presidente boliviano valid el tratado, vindose beneficiadas las empresas britnicas y chilenas que desde haca buen tiempo se encontraban explotando dicha zona. El tratado no fue ratificado por congreso boliviano. En 1874 se firm otro tratado entre ambas naciones en el que se estableca el paralelo 24 como lmite final, Chile renunciaba a las ganancias que se obtuvieran del paralelo 23, pero el impuesto y los derechos a exportacin de las empresas chilenas que se encontraban en territorio boliviano no deban modificarse en 25 aos. La indignacin en el pas altiplnico era general. Chile saba que la respuesta no tardara en llegar. Es por ello que mand a construir en Inglaterra dos blindados de gran tonelaje y empez a pertrechar a sus tropas con los mejores armamentos de la poca. En 1878 Hilarin Daza lleg al poder y una de sus primeras medidas fue imponer a las empresas extranjeras que se encontraban en su litoral un impuesto de 25 centavos por cada quintal de salitre extrado. Las empresarios chilenos se quejaron ante el gobierno de su pas obteniendo respuesta rpidamente. Chile le increp al gobierno boliviano por tal medida, pero Daza fue ms radical, exiga el pago de 90 mil pesos adeudados por las exportaciones realizadas desde su operacin en la zona. De no pagar en el plazo establecido, Bolivia reivindicara las salitreras mediante confiscacin. Chile no esper que el asunto llegara a mayores y de inmediato invadi Antofagasta con fuerzas militares (14-02-1879). El Per atento a lo que pasaba entre ambos paises sureos, envi a Chile una delegacin encabezada por Jos Antonio de Lavalle para mediar en el conflicto. Sin embargo, al llegar a tierras chilenas, Lavalle se dio con la sorpresa que era de conocimiento pblico el tratado defensivo "secreto" que el Per y Bolivia haban firmado en 1873. Lo peor de todo fue que nuestro diplomtico desconoca la existencia de dicho tratado defensivo, por lo que no fue posible esgrimir alguna posicin que evitara el conflicto. La presidente peruano Mariano Ignacio Prado tampoco pudo hacer nada pues el tratado nos una a Bolivia inexorablemente.Sin consultarle al Per, Hilarin Daza le declar la guerra a Chile. Con este acto, el Per es arrastrado a una guerra para la cual no estaba preparado (Orrego, 2000).La guerraEl 5 de abril de 1879 Chile le declar la guerra al Per. La poblacin peruana se senta confiada en que el resultado sera favorable a la alianza peruano-boliviana. A pesar de que Chile ya haba invadido el Per cuando la Confederacin, la sociedad se senta optimista de un desarrollo rpido del conflicto en el que el Per saldra airoso. Los peridicos de la poca exaltaban el patriotismo y no trataron el conflicto objetivamente. Chile era descrito como un pas pequeo, carente de recursos y de poca poblacin, incapaz de hacerle mella a un pas poderoso como el Per.

Lo cierto es que el Per se encontraba en desventaja y solo muy pocos conocan la realidad de la armada peruana. El ejrcito haba sido diezmado aos atrs pues Manuel Pardo redujo el gasto militar, e inclusive detuvo la compra de dos blindados. Tan slo contaba con municiones y rifles viejos. El problema de fondo era que la precaria economa peruana no permita la compra de nuevos pertrechos pues adems de no contar con dinero, el Per no era susceptible de ningn crdito en el extranjero a causa de las deudas no pagadas en aos anteriores.

Las primeras acciones de la guerra fueron en el mar. Per contaba con dos barcos de mediano tonelaje, el monitor HuBscar y la fragata Independencia. El resto de naves eran viejos barcos de madera que a veces servan como bateras flotantes o para el transporte de tropas. Chile por su parte posea barcos modernos y de menor antigedad. Sus blindados posean mas de 5 pulgadas de blindaje que los peruanos. En estas condiciones el Per se encontraba en diferencia numrica, mas el arrojo y valenta de sus hombres lograron que el conflicto en el mar dure ms cerca de 6 meses. El primer combate fue frente a las costas de Iquique el 21 de mayo de 1879. En este enfrentamiento el Per perdi a su mejor nave: la Independencia, tras encallar en un banco de arena. Por su parte el monitor Huscar hundi a la Esmeralda. En este combate muri Arturo Prat, hroe mximo de la marina chilena. Entre Mayo y Octubre el Huscar sorte a la escuadra chilena, atac varios puertos del pas sureo y captur al transporte Rimac. La situacin provoc una crisis en el gobierno mapochino. Se orden dar caza al monitor peruano. El combate de Angamos, ocurrido el 8 de octubre de 1879 signific la inmolacin de Grau y su estado mayor. Sin poder huir, Grau orden la retirada de la Corbeta Unin y se enfrent valientemente a toda la escuadra chilena. Sin marina, el Per no se encontraba en condiciones de ofrecer resistencia alguna. Chile se dispona a invadir y el Per se defendi heroicamente hasta el trmino de la guerra. Aniquilada la fuerza naval peruana, la guerra se traslad a las provincias sureas. Chile avanz con su ejercito por la provincia de Tarapac. A pesar de los esfuerzos por contener la invasin, el ejrcito peruano nada pudo hacer frente a la superioridad numrica y armamentstica del ejrcito chileno. Los militares peruanos fueron derrotados en las batallas de Pisagua y San Francisco. Logr una victoria en Tarapac, pero la falta de armamento y los desembarcos chilenos que aumentaron el nmero de atacantes, forz al batalln peruano atrincherado en esta ciudad a abandonarla. Chile tom con facilidad la provincia de Tarapac y enrumb hacia Tacna y Arica. El presidente Mariano Ignacio Prado abandon el pas en medio de una fuerte polmica. No se sabe a ciencia cierta las intenciones por las que viaj. l adujo la compra de municiones y una fragata. Sin embargo nunca regres y mucho menos lleg algn tipo de armamento. Asumi la presidencia Luis la Puerta, hombre anciano y enfermo que a pesar de su voluntad patritica, no poda conducir al pas en medio de la guerra. Nicols de Pirola fue aclamado por la guarnicin limea y se convirti rpidamente en presidente del Per. En Bolivia la situacin no era diferente. Hilarin Daza fue acusado de retirar tropas de Camarones y de ser el responsable del desastre militar en la batalla de San Francisco. Fue depuesto del cargo y le sigui Narciso Campero. Chile desembarc ms de 15 mil hombres frente a las costas de Moquegua capturando dicha ciudad sin resistencia alguna. Chile quera aislar a los batallones aliados de sus centros de aprovisionamiento. Las derrotas de peruanos y bolivianos no se hicieron esperar. En cerro Los ngeles y en la batalla del Alto de la Alianza (26 de mayo de 1880) Chile derrot sin problemas a los batallones aliados. El Alto de la Alianza signific el retiro definitivo de Bolivia de la guerra dejando al Per a merced de la invasin chilena. La guarnicin de Arica sera la siguiente en ser atacada. Francisco Bolognesi saba que se encontrara rodeado por el enemigo, pero an as organizo la defensa del puerto peruano. La valenta del viejo Bolognesi y el arroj de Alfonso Ugarte no lograron evitar que la ciudad cayera en manos enemigas el 3 de abril de 1880. Con la cada de Arica, todas las provincias sureas se encontraban en poder de Chile. La bsqueda de una solucin al conflicto era inminente. Sin embargo, el Per no aceptara ninguna condicin que suponga la perdida de su territorio. Es por ello que Chile, hacia 1881, continu sus avances y ocup Lima tras las heroicas batallas de San Juan (13 de enero) y Miraflores (15 de enero) y el saqueo e incendio de Chorrillos. Los cuerpos diplomticos extranjeros evitaron la destruccin de Lima. La ciudad capital fue ocupada pacficamente y Patricio Lynch asumi el gobierno de la capital. Con Pirola fuera de Lima, se nombr a Francisco Garca Caldern presidente del Per. Manuel Baquedano, jefe militar del ejercito chileno, quiso negociar con l los trminos de la rendicin peruana. Fiel a sus principios, Garca Caldern se neg a firmar cualquier tratado que supusiera la prdida de territorios. Ante su negativa fue deportado a Valparaso. La sierra central resisti las entradas del ejrcito chileno. Dirigida por Andrs Avelino Cceres, la resistencia de la Brea pretenda cansar al enemigo a travs de una guerra de guerrillas que terminara por derrotarlo. Las batallas de Pucar, Marcavalle y Concepcin a favor del ejrcito peruano fueron alicientes frente a las derrotas pasadas, sin embargo, los hacendados preferan pagar muchas veces cupo a los chilenos que aceptar las condiciones de las montoneras de Cceres pues las represalias de los peruanos eran peores que el ataque del ejercito chileno. Miguel Iglesias hombre importante en la defensa de Lima se encontraba en el norte cuando ocurri la batalla de Huamachuco a favor de los chilenos. Hastiado de la presencia chilena y de la destruccin sistemtica del pas, Iglesias termin las guerra capitulando con el enemigo. El 20 de octubre de 1883 se firm el Tratado de Ancn entre Per y Chile. Mediante este tratado Per perda para siempre la provincia litoral de Tarapac y quedaban bajo tutela del pas sureo las provincias de Tacna y Arica que tras un plebiscito deban decidir su suerte (tras 10 aos de cautiverio). De igual manera, el Per deba pagarle una fuerte suma de dinero como indemnizacin de guerra El ejrcito chileno empez a retirarse lentamente del Per y hacia agosto de 1884 ya todas las tropas se haban embarcado hacia su pas. Sin embargo el Per entr en una nueva guerra civil. Cceres no reconoca ni la autoridad de Iglesias ni los trminos del tratado firmado con Chile. Se iniciaba as el segundo militarismo y la lenta reconstruccin del Per a manos, nuevamente, de militares y caudillos.

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