7/26/2019 Farrel_Los Siete Sabios de Roma

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EN TOR NO AL SENTIDO DEL

LIBRO DE LOS SIETE SABIOS

DE ROMA

BURGOS 1530

ANTHONY J. FARRELL

La histo ria q ue en espaol se llama Sendebar o Lossiete

sabios ha gozado de una enorme popularidad mundial. A-

penas h ay un idioma europeo que no cuente con ms de una

versin; los bibligrafos que se han ocupado del tema nos

informan que existen unos doscientos manuscritos y casi

doscien tas cincuenta ediciones impresas que recogen la his -

to r ia .

1

H oy da el estudio de este tema literario est experi-

me ntan do una renovacin de inters claramente evidencia-

do por la sesin consagrada a Los siete sabiosque se reuni

com o par te del ltim o congreso de la Asociacin de Lenguas

Modernas y que cont con la participacin de estudiosos

venid os de Euro pa Amrica del No rte y del Japn.

De indudab le origen orien tal se desconoce la proven ien-

cia exacta de este ciclo de cuen tos aun que la hiptesis que

plantea un origen indiano del libro parece ser la ms razo-

nable y aceptada hoy por hoy.

2

Existen dos grand es familias de texto s ambas represen-

tadas por versiones espaolas. Una la orien tal se deriva

de un texto rabe del siglo vm hoy perdido que fue tradu-

cjdo a ocho lengu as entr e ellas el espaol. Esta versin es-

paola fue redactada en 1253 y es conocida bajo el ttulo

de l Libro de los engaos e los asaymientos de las mugeres.

Ha sido editado modernamente por John E. Keller.

3

El otr o grup o imp orta nte de textos es occidental y su

forma ms caracterstica es la del Libro de los siete sabios

basado en un original latino que data del siglo xiv.

4

En Es-

paa esta versin existe en unas dieciocho ediciones a partir

de la prim era conocida fechada por F.J. Norto n hacia el

1510.

5

Dos otros textos espaoles que forman parte del

gru po occidental son fenm enos aislados que no tuviero n

continuaciones. Se tratan de la traduccin del Scala coeli

latino hecha por Diego de Caizares a finales del siglo xv

y de la Historia lastimera del prncipe Erasto un libro pu-

blicado en 1573 que Pedro Hur tad o de la Vera haba trad u-

cido del ita liano .

6

Un breve resumen del argumento del Libro de los siete

sabios en su edicin burgalesa de 1530 ayudar a la com-

prensin de las observaciones que se expresan a continua-

c in .

7

Ponciano emperado r roman o tiene un hijo Diocle-

ciano . Al mo rir la reina su mad re el hijo est encargado

a siete sabios que tienen fama de grande s maestros para

que le inst ruy an. Cuando llega el mom ento de devolverle a

la corte progn sticos celestiales revelan que D iocleciano

mo rir si dice una palabra antes de trans currir siete das en

la corte y que slo pued e ser salvado med iante la interv en-

cin de los siete sabios. Du ran te la ausencia de su hijo el

Em perado r se casa de nuevo . La mad rastra del futuro empe -

rador in tent a seducirle y al no lograr este fin le denuncia

ant e su marido de haber intenta do violarla. Ponciano fu-

rioso le sentencia a mu erte intercede el primer sabio y

me dia nte un cuen to alegrico convence al Emperador de

que s en a in justo ejecutar a su hijo. Para mi tigar el efecto de

este prim er cuen to relata otro la Emperatriz que sirve para

cambiar de parecer al Emperador. As ocurre sucesivamen-

tecon los cuentos narrados por los sabios y la Emperatriz

hasta cum plirse el plazo estipulado. Al octavo da Diocle-

cian o revela la calumn ia de la cual l ha sido vctim a y la

mad rastra es condenada a mu erte Al morir su padre el

prncipe ocupa el trono y gobierna el reino con justicia y

pru den cia siendo favorecido por la firme lealtad de los sa-

bios.

Los cuentos intercalados en la narracin suelen ser

designados por nom bres latinos a saber arbor canis aper

inclusa etc.

Todos concuerdan en que el tema fundamental que trata

el

Libro de los siete sabios

es el antifeminism o.

8

Los ttu-

los de dos textos que pertenecen al ciclo subrayan el enfo-

que misgino que predomina en la obra. Uno es el Libro

de los engaos

ya mencionado

9

y el otro es el texto francs

designado M entre las versiones occidentales Li Ystoire de

la male marastre

editado recientemente por Hans R.

R u n t e .

1 0

Robert Lum iansky basndose en un estudio de

las tempra nas versiones inglesas ha demostrado que la mi-

soginia est omn ipres ente en el texto no slo en los co-

mentarios antfeministas de los sabios y en el exemplum

vivo que ofrece la persona de la Emperatriz sino tambin

en la manera de presentarse las reacciones del Emperador

y en el papel que ejercen los cuentos intercalados como

exempla

dentro de la estructura na rrativa.

1 1

O tr o tema que p resenta el texto es el de la educacin del

prncipe. Si atendemos a lo que transcurre en trminos

globa les desde el principio hasta el fin de la obra veremos

que un jo ven que ha nacido prncipe llega a ocupar el tro -

no .

Du ran te esta trayecto ria dos-hechos fund amentales

afectan su prog reso uno de manera positiva y el otro de

manera negativa: recibe instruccin de siete hombres sa-

bios cuyos conocimientos el joven adquiere; y es el objeto

de insistentes calum nias de su madrastra alevosa que busca

su m ue rte . La resolucin del conflicto entre estas dos fuer-

zas contrad ictor ias significa el final de la histo ria y est

represe ntad a por la ejecucin de la madrastra condicin ne-

cesaria para la subida al trono del prncipe que ocurre des-

pus. El tema del antifeminismo aunque tratado a lo lar-

go de la narra cin es esencialm ente esttico y repetitivo

ya que el tema en s no admite ningn desarrollo ms all

del anunc io de su prem isa bsica. El otro tem a el de la edu-

cacin del futuro mon arca es dinmico en cuanto est per-

sonificado por un joven cuyo crecimiento educacin y

adopcin del poder dan una cronologa vital a la obra y

porque los varios ejemplos de los efectos derivados del buen

y del mal gob ierno ejemplos que toman forma literaria en

los cuent os estn ligados a los cambios ocurridos en la

opin in del Em perado r el nico personaje de la obra apar-

te de su hijo que tambin ser gobernador que experimen-

ta una visible y bien marcada evolucin de carcter.

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El sentido de un texto p uede revelarse no slo en los te-

mas que trata sino tambin en las formas narrativas me-

dian te las cuales presenta la historia, o, en este caso, las his-

torias. El Libro de los siete sabios adopta la forma de un

romn a tiroirs gnero caracterizado por un nmero varia-

ble de cuentos ligados, en mayor o menor grado, a un hilo

nar rativ o qu e les sirve de marco y que define las circunstan-

cias bajo las cuales los cuentos estn narrados.

1 2

Nos en-

contramos entonces ante un tipo de literatura que funciona

en dos niveles distin tos, pero n o inconexos. Un nivel, el d

la narracin central, suministra los personajes que actan

como narradores de los relatos intercalados, que forman el

o t ro .

El hecho de que este segundo nivel se encuentre

subordinado al primero hace que el lector atribuya mayor

credibilidad a la ficcin central, suavizndose un tanto sus

incongruencias, en manera idntica a lo conseguido por la

consabida tcnica del play-within-a-play.

Es precisamente el asunto de la credibilidad lo que es el

eje primordial de la obra. Lo que est persuadido a creer el

Em perad or Poncian o, que escucha alternativamen te las fic-

ciones contadas por los sabios y por su propia esposa, va a

determinar el destino inmediato de su hijo, cuya vida est

en la balanza. En este sentido los Siete sabios se diferencia

fundamentalmente de las dos ms conocidas narraciones

del gnero romn tiroirs: II Decamerone de Boccaccio, y

The Canterbury Talesde Chauce r. Estos ltimos se estruc-

turan sobre la presentacin de un certamen de cuentos rela-

tados por varios personajes, con el solo propsito de pasar

el tiemp o agra dab leme nte. Por lo contrario, en los Sietesa-

bios la accin se desarrolla bajo el peso de una condena a

muerte que depende de xito persuasivo de los cuentos.

Los narradores quieren que sus cuentos respectivos in-

fluyan decisivam ente a Ponciano, que sean credos, en una

palab ra. En el caso de uno de los narra dores , la Emp eratriz,

slo el lector aprecia la irona que caracteriza su postura.

Nuestras simpatas estn a favor del prncipe Diocleciano

desde el comienzo. Invitado a la lujuria por su madrastra

y luego falsamente calumniado por ella cuando se niega

a cometer tamao agravio contra su padre, Diocleciano se

ve condenado a muerte apenas llegado a la corte. Algunas

de las historias puestas en boca de la Emperatriz, entre

ellas Virgilius einclusa sostienen la tesis de que un gober-

nador no debe fiarse de sus consejeros porque suelen decir

mentiras, es decir, ficciones, pero sabe el lector que la ver-

sin de los hechos avanzada por ella es, de por s, totalmen-

te ficticia. Por consiguiente, su papel de narrador fidedigno

est i rnica y grav emen te puesto en duda.

M uy diferente es nue stra o pinin respecto a los siete sa-

bios. Estamos predispuestos a creer lo que dicen, y la tesis

que se literaliza en sus cuentosque las mujeres son la

fuente pe ren ne del malest manifiestam ente comprobada

por las acciones de la Emperatriz, cuyo deseo de vengarse

del joven prncipe que la ha rechazado pone en marcha el

certamen cuentst ico.

Dentro de la estructura narrativa, los diecisiete cuentos

narra dos en la obra funcionan como exempla. Su contenido

proviene del folklore mundial, y por lo tanto demuestran

m ltiples analogas con la literatura oral y escrita; no obs-

tante, el sentido que tienen en Los siete sabiosdepende en

gran parte del contexto narrativo a que estn ligados. Son

a la vez cuentos e ntretenid os y lecciones moralizadoras, fic-

ciones que tratan verdades. Los personajes de la narracin

central siempre tienen presente este hecho. La Emperatriz

marca con frecuencia su transformacin de personaje en

narrador con una frase formulstica que anticipa la conclu-

sin moralizadora en que, inevitablemente, va a desem-

bocar el cuento. Un ejemplo servir por muchos. Al empe-

zar el cuen to llamado Virgiliiis ella dice: "Yo soy contenta

en dezir vos un noble exemplo, porque desde adelante no

seays tan g anoso de oyr letrad os" (p. 184). Cuand o llega al

final de un exemplnm subraya la aplicabiidad del cuento

a la situacin actual del Emperador. Despus de relatar in-

clusa pregunta el la:

"Se o r, aueys me entendido lo que he dicho?" Respon-

di el: "P or c ierto, s i." E dixo ella.: "Com o aquel rey con-

fio en su cauallero e le enga o, assi tu confias de los vil sa-

bios que trabajan en uerg onza r me ; . . . V iste de como tu

hijo m e quiso forza r, y estos trabajan en escaparle e affir-

marle mas en su malicia; e por tanto, yo temo que vos

acaecer como a este rey que vos he dicho." (p. 222)

El que escucha esta serie de recitaciones, el Emperador

Ponciano, no es un ente pasivo, y sus reacciones, lejos de

ser puramente arbitrarias y mecnicas, responden a la tra-

yectoria psquica por la cual l pasa, como ha demostrado

Lumi ansky .

1 3

El mo tivo d om inan te en todos los cuentos es la revelacin

de un a sup uesta " ve rd ad " que ofrece el narrado r como con-

clusin lgica de su relato y que pretend e ser representativo

de un aspecto de la conducta hu ma na. Este motivo de la re-

velacin tiene u n pa ralelo que ocu rre al nivel de la narraci n

bsica y que pone fin al certamen. Me refiero al descubri-

m ien to, por par te de Ponciano , de la perfidia de su mujer y de

la inocencia de su hijo. Vistos as, los cuentos no son slo

exempla de lo que puede acontecer a cualquier g obernador

indiscreto o a no importa qu hombre que se deje engaar

por su esposa: al mismo tiempo funcionan a manera de prefi-

guracin del dnouement de la narracin entera. Lo mism o

que ocurre a los personajes ficticios al nivel microcsmico

de los cuentos pue de ocur rir al nivel del macrocosmos na rra -

t ivo .Esta semejanza estructural hace que se borre un poco

la lnea establecida en tre la ficcin y la vida autntica , e ntr e

cuento aislado y narracin que sirve de marco.

Se aproximan los dos niveles en un sentido temtico

tambin, ya que los cuentos tardos presentan situaciones

ficticias c uya semejan za a la vida del Emperad or es cada vez

ms marcada. Los cuentos tempranos de la Emperatriz,

arbor por ejemplo, o aper recurren a la alegora de tipo

espico para advertirle a Ponciano del peligro que le ame-

naza. En el primero, el rbol representa al propio Empera-

dor, a quien va a sobrepasar muy pronto su codicioso hijo,

al igual del rbol maduro en el cuento que fue sacrificado

para dejar crecer al vastago. En el cuento designado aper

el Emp erador est simbolizado por el puerco salvaje a que

el pastor da muerte. Explica la Emperatriz, al final de la

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narracin:

Este puerco tan fuerte significa vuestra persona, contra

quien ninguno resistir puede, y el pastor con el cayado es

la persona de vuestro hijo maldito, que comienza con el

bastn de su sciencia de os engaar como el pastor que

rascaua al puerco y le hizo adormir . . . (pp. 143-4)

Luego, ella adopta una nueva estrategia narrativa. Al llegar

a

sapientes,

la falta del xito persuasivo de la madrastra es-

t sealada en sus cuentos por un abandono casi total de la

alegora, a favor de argumentos con mayor poder connota-

tivo,

dado que conciernen emperadores que son fatalmente

engaados por sus consejeros, generalmente siete en n-

mero. Esta estructura bsica se encuentra en

sapientes,

Virgilius,

y

Roma.

El vnculo en tre el mundo literario y el mundo real crea-

do en Los

sietesabios

es estrecho, y se expresa en trminos

temticos y , con mayor insistencia y profundidad, en tr -

minos estructurales. El

Libro,

adems de tratar la misogi-

nia y la educacin del prncipe, explora tambin los mto-

dos y fines del arte de narra r, y sugiere que la literatura,

porque existe en una relacin recproca frente a la vida, que

es su fuente de materia y el destinatario de su mensaje,

puede llegar a influirla y hasta a distorsionarla. Cualquier

discusin de la significacin del texto tendr, a mi juicio,

que tomar en cuenta el gran papel que all desempea la

experiencia literaria. Lumiansky hace mencin a la prefe-

rencia del Emperador por escuchar relatos, gusto que l

califica de algo infan til.

14

En

Los siete sabios,

el inters

en la literatura, por parte de todos los personajes, y de

nosotros, los lectores, es algo central al sentido de la

obra.

St. Mary's University

1

Killis Campbell, Th e Seven Sages of Rome: E dited from the

Manuscripts, with Introduction, Notes, and Glossary

(1907; remp.

Geneva: Slatkine, 1975), p. xvi. Vase tambin Vctor Chauvin,Bihlio-

graphie des ouvrages rabes ou relatifs aux rabes, publis dans l'Europe

chrtenne de 1810 i 1885, t. VIII (Lige-Leipzig: Vaillant-Carmanne

y O. Harrassowitz, 1904).

2

Hans R. Runte,

ti Ystoire de la mate marastre: Versin M of the

Romn des sept sages de Rome: A ritical Editionwith an Introduction,

Notes, a Glossary, five Appendices, and a Bibliography

(Tbingen:

Max Niemeyer, 1974], p. xiii.

3

/

Libro de los Engaos,

ed. John Estn Keller, Univ. of North

Carolina Studies in the Romance Languages and Literatures, Nm. 20

(1953;

ed. revisada, Chapel Hill: Univ. of North Carolina Press, 1959).

4

Campbell, p. xxiv, refirindose al cdigo de Innsbruck, del ao

1342.

Existen por lo menos trece ediciones del siglo xv que recogen el

texto latino llamado

Historia Septem Sapientum Romae,

segn Camp-

bell.

5

Estoy agradecido al profesor Edward M. Wilson por la noticia de

esta edicin. Est descrita por N orton en un nuevo libro suyo que trata

de la produccin de las imprentas espaolas de 1501 a 1520. Dicho libro

est por aparecer.

6

Hay una edicin del

Scala Coeli

en ngel Gonzlez Palenca,

Versiones castellanas del Sendeba r :edicinyprlogode .., (Madrid-

Granada: C.S.I.C, 1946), pp. [67]-115. Sobre el

Erasto

espaol, vase

M. Menndez-y Pelayo,O rgenes de la novela,t. IV , t. XVI de laEdicin

nacional de la s obras completas de

. . . . (Madrid: C.S .I.C, 1943), pp.

168-9,

nota. Estoy preparando actualmente una edicin crtica de esta

obra.

7

Todas las citas del texto proceden de la edicin de Gonzlez Falencia,

con la pgina indicada entre parntesis despus de cada cita.

8

Afirma Runte que este tema es caracterstico de todas las versiones

de los Siete sabios: Fina lly, 'Th e Seven Sages' in all of its versions

furnishes an important example of an anti-feminist text. This character-

istic trait more than any other defines the cycle as a work of the currenr

of popular litera ture, the best-known creatons of which are the

fabliaux

(pp.xli-xlii).

9

El ttulo que u samos hoy fue dado a la obra por Amador de los Ros,

que lo to m de un a frase del prime r folio del nico MS conservado, como

indica K eller, ed. rev ., p. [xi].

Engaos

es una correccin de mano poste-

rior, ya que el primer copista haba escrito

engaados:

Plogo e tovo

por bien

q ue

aqueste lib ro (fuese trasladado) d e aravigo en castellano para

apercebir a los engaado s e los asayamien tos de las mu gere s (Keller,

P-3).

10

Citada en la nota 2.

11

R.M. Lumiansky, Thematic Antifeminism in the Middle English

Seven Sag es of Rome , Tulane Studies in English, 7

(1957), 5-16.

12

El

romn tirotrs

perm ite una feliz combinacin de unidad y varie-

dad, rasgos literarios que de porsson antittico s, como ha hecho resaltar

Runte, p . xli.

13

Lumiansky, pp. 8-12.

14

Lumiansky, p. 12.

4