FACTORES HORMONALES EN EL EMBARAZO

Durante el embarazo, la placenta forma, entre otras sustancias, grandes cantidades de

gonadotropina coriónica humana, estrógenos, progesterona y somatomamotropina

coriónica humana, de las cuales las tres primeras, y probablemente la cuarta también, son esenciales para que el embarazo transcurra con normalidad.

La gonadotropina coriónica humana provoca la persistencia del cuerpo amarillo y evita

la menstruación

En general, la menstruación se produce en la mujer no gestante unos 14 días después

de la ovulación y, en ese momento, la mayor parte del endometrio se desprende de la

pared del útero y se expulsa al exterior. Si ello ocurriera después de haberse implantado

un ovulo fecundado, el embarazo se interrumpiría. Sin embargo, esto no sucede porque

los nuevos tejidos embrionarios en desarrollo secretan la gonadotropina coriónica humana de la manera siguiente.

Coincidiendo con el desarrollo de las células trofoblasticas formadas por el joven ovulo

fecundado, las células del sincitiotrofoblasto secretan en los líquidos de la madre la

hormona gonadotropina coriónica humana. La secreción de esta hormona se puede

medir en la sangre por primera vez entre 8 y 9 días luego de la ovulación, poco tiempo

después del anidamiento del blastocito en el endometrio. Más tarde, el ritmo de esta

secreción se eleva con rapidez para alcanzar su máximo valor a las 10 a 12 semanas de

gestación y descender hasta producir concentraciones mucho menores en la 16.a a 20.a

semanas. La concentración se mantiene en estas últimas cifras elevadas durante el resto

del embarazo.

FUNCION DE LA GONADOTROPINA CORIONICA HUMANA.

La gonadotropina coriónica humana es una glucoproteína con un peso molecular de

alrededor de 39.000 y cuya estructura molecular y función son las mismas que las de la

hormona luteinizante secretada por la hipófisis. Su función más importante consiste,

sobre todo, en impedir la involución normal del cuerpo lúteo al final del ciclo sexual

mensual femenino. Así, esta hormona hace que el cuerpo lúteo secrete cantidades

todavía mayores de hormonas sexuales, progesterona y estrógenos, durante los meses

siguientes. Estas hormonas sexuales impiden la menstruación y sirven para que el

endometrio siga creciendo y acumulando grandes cantidades de nutrientes, en lugar de

desprenderse. Como consecuencia de ello, las células de tipo decidual que se

desarrollan en el endometrio durante el ciclo sexual normal de la mujer se convierten

de hecho en células decídales nutricias muy hinchadas hacia el momento en que el blastocito se implanta.

Bajo la influencia de la gonadotropina coriónica humana, el cuerpo lúteo del ovario

materno crece y alcanza alrededor del doble de su tamaño inicial luego de

aproximadamente 1 mes desde el comienzo de la gestación. Gracias a su secreción

continua de estrógenos y progesterona, el endometrio conserva su carácter decidual, necesario para el desarrollo del feto en sus primeras fases.

Cuando se elimina el cuerpo lúteo antes de la 7.a semana del embarazo y, a veces, hasta

la 12.a semana, se produce casi siempre un aborto espontaneo. Pasado este tiempo, la

propia placenta secreta cantidades suficientes de progesterona y estrógenos para

mantener el embarazo durante el resto de la gestación. El cuerpo lúteo involuciona poco a poco a partir de las semanas 13.a a 17.a del embarazo.

ACCION DE LA GONADOTROPINA CORIONICA HUMANA SOBRE LOS TESTICULOS

FETALES.

La gonadotropina coriónica humana ejerce también un efecto estimulante sobre las

células intersticiales del testículo fetal y eso hace que los fetos varones produzcan

testosterona hasta el momento de nacer. Esta pequeña secreción de testosterona

durante la gestación es la que permite el desarrollo de los órganos sexuales masculinos

en lugar de los femeninos. Hacia el final del embarazo, la testosterona secretada por los

testículos fetales induce asimismo el descenso de los testículos hasta ocupar su lugar en

el escroto.