Estimulacin y entrenamiento directo de los procesosatencionalesComo hemos venido mencionando, los diferentes aspectos de la atencin descritospueden ser concebidos como el sustrato bsico necesario para la ejecucinde cualquier tarea, por lo que su rehabilitacin debe constituir un elementoindispensable en cualquier programa de tratamiento que tenga comoobjetivo facilitar la reincorporacin de los pacientes a las diferentes actividadescotidianas, sociales y laborales (Baddeley y Della Sala, 1998; Shallice y Burgess,1991). En los aos setenta, Ben-Yishay y sus colaboradores (Ben Yishay, Piasetskyy Rattok, 1987) fueron los primeros en desarrollar una serie de ejerciciosespecficos para el reentrenamiento de las capacidades atencionales. Actualmente,la importancia de la recuperacin de la atencin es ampliamente reconocida.El nivel de dificultad que los pacientes encuentran en la ejecucin detareas que requieren atencin parece ser un factor predictor de la posibilidadde volver al trabajo y de realizar otras actividades funcionales significativas.Las alteraciones de la atencin generan mucha discapacidad en actividades dela vida diaria, por lo que su evaluacin debe proporcionar bases explicativasy estrategias de utilidad para el desarrollo de programas de rehabilitacin cognitiva(Ros y Muoz-Cspedes, 2004)En el mbito de la rehabilitacinneuropsicolgica de la atencin es posibledistinguir diferentes tipos de intervencin: restauracin, sustitucin y compensacinde la funcin daada. Sin embargo, muchos autores prefieren reducirloa dos, que son la restauracin y la compensacin de la funcin. Cadauna de estas orientaciones asume diferentes principios en relacin con losmecanismos neurales que subyacen en los cambios cognitivos (recordad lo estudiadoen el mdulo "Aspectos generales de la estimulacin cognitiva y larehabilitacin neuropsicolgica").Nos detendremos en la descripcin del primer enfoque, el que se dirige a larestauracin de la funcin daada. El objetivo prioritario es mejorar la funcinpor medio del tratamiento de los dficits subyacentes a travs de actividadessistemticas. Se intentan reforzar estas habilidades sobre la base del ejercicioy la prctica repetida, bajo el supuesto de que la red neural implicada en suejecucin estara siendo entrenada y se facilitara as el crecimiento axonal.Las tareas mediadas por esos circuitos seran entonces ejecutadas de una formasimilar a la que utilizan las personas sin dao cerebral. FUOC P09/80548/00292 29 Estimulacin cognitiva y rehabilitacin neuropsicolgica de la...Dentro de este mismo enfoque podemos distinguir entre dos posturas diferentessobre el tipo de intervencin que se debe realizar: uno dirigido a componentesespecficos y otro ms generalizado o inespecfico. Los defensores de laaproximacin inespecfica proponen un tratamiento en el que no se consideranlos diferentes mecanismos atencionales de forma especfica. Los primerosintentos de entrenamiento de las dificultades atencionales despus del daocerebral eran globales y no requeran una diagnosis muy diferenciada, ya quese basaban en el presupuesto de que la atencin es una funcin unitaria. Eneste sentido, se han propuesto, por ejemplo: Tareas de tiempo de reaccin simples o complejas. Tareas de decisin con comparacin entre configuraciones. Ejercicios de emparejamiento dgito/smbolo. Distintas versiones del test de Stroop. Tareas de atencin dividida.La otra propuesta consiste en trabajar aquellos aspectos alterados de formaespecfica, partiendo del principio segn el cual, para que haya mejora, esnecesario abordar los componentes especficos de la atencin a travs de entrenamientosconcretos. La aceptacin de la posibilidad de distinguir entrecomponentes de la atencin ha sido incorporada en muchos programas deentrenamiento (por ejemplo Sohlberg y Mateer, 1987), en los cuales las tareasque se proponen requieren diferentes tipos de atencin. Desde este enfoque,se pueden destacar dos procedimientos estructurados: el Attention Process Training(APT) y el modelo de rehabilitacin de la atencin (ORM).El programa AttentionProcessTraining, de Sohlberg y Mateer, consta de unconjunto de ejercicios dirigidos a rehabilitar la atencin sostenida, selectiva,alternante y dividida, ordenados jerrquicamente por el nivel de dificultad(Sohlberg y Mateer, 1987). En una de las tareas ms sencillas que incluye elprograma se requiere a los participantes que presionen un timbre todas lasveces que oigan el nmero tres. En un nivel ms avanzado se encuentran tareasen las que, por ejemplo, se presentan a los sujetos los meses del ao, de unoen uno, y se les requiere que presionen un timbre siempre y cuando el mespresentado sea el mismo que el mes aparecido inmediatamente antes.El modelo de rehabilitacin de la orientacin (ORM) de Ben-Yishay tambinse desarrolla dentro del planteamiento especfico del entrenamiento dela atencin (Ben Yishay et al., 1987). Tanto la aproximacin terica como elmanejo prctico del programa se basan en el modelo de atencin propuestopor Posner y Petersen (1990). El entrenamiento pretende abordar las dificultadesatencionales siguiendo un orden hipotticamente jerrquico e intentandoconseguir cinco objetivos diferentes:1) La primera fase del programa persigue el aumento del nivel de alerta delpaciente. FUOC P09/80548/00292 30 Estimulacin cognitiva y rehabilitacin neuropsicolgica de la...2) A continuacin se emplean ejercicios con tiempos de reaccin con la intencinde mejorar la velocidad de procesamiento.3) El control atencional y la conciencia sobre los procesos de atencin sonlos objetivos de la tercera etapa.4) Por ltimo, en la siguiente fase se ensea a los sujetos a mantener la atencininternamente a travs de ejercicios de clculo del tiempo.5) La ltima meta se orienta a la interiorizacin de lo aprendido y al controlatencional.En nuestro pas se encuentran comercializados programas de ordenador queincluyen mdulos dedicados a la estimulacin de la atencin. Un ejemplo esel programa Gradior, un software que recoge tareas especficas para la atencinfocalizada, sostenida y selectiva.Por ejemplo, la prueba del cazador consiste en sealar con el dedo todos aquellos animalesque aparezcan en la pantalla; la dificultad est en funcin del tiempo en el que elestmulo se queda disponible en el monitor.Como hemos sealado anteriormente, un enfoque alternativo a la rehabilitacinde la atencin a travs de la estimulacin (inespecfica o especfica) es lacompensacin, estrategia que pretende paliar las dificultades del paciente. Lacompensacin de los dficits atencionales es un tipo de intervencin que abarcadiferentes estrategias de tratamiento: entrenamiento de habilidades atencionalesespecficas, aprendizaje de estrategias metacognitivas para gestionarlas dificultades atencionales, modificacin del entorno y utilizacin de ayudasexternas, son todos abordajes dirigidos a minimizar los dficits. No nos detendremosen el anlisis detallado de cada una de estas estrategias, pero su simpledenominacin nos obliga a enfrentarnos con una de las clsicas cuestionesque se plantean a la hora de hablar sobre rehabilitacin neuropsicolgica:Cul es el mejor modo de proceder en la rehabilitacin de los procesoscognitivos como la atencin?La respuesta no puede ms que ser el resultado de un estudio atento de cadapaciente, en el que son diferentes los factores que un buen profesional tendraque tener en consideracin: Dependiendo del tipo de paciente. La fase del proceso de recuperacin. El estado cognitivo general del paciente y la respuesta a la intervencin. La eleccin del enfoque se inclinar hacia uno u otro lado.Ved tambinEstudiaris ms en profundidadeste aspecto en el mdulo"Estimulacin cognitiva por ordenador"de esta