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E UBACTERIA:E SPECIAL B IOLOG´ IA MARINA O PISTOBRANQUIOS : LOS ARLEQUINES DEL MAR Fco. Javier Murcia Requena T´ ecnico superior en cultivos marinos. Fot´ ografo submarino, buceador profesional y estudiante de Biolog´ ıa. E-mail: www.javiermurcia.com.es A veces caemos en el error de pensar que este tipo de organismos solo podemos observarlos en lugares ex´ oticos, con un clima tropical. Nada m´ as lejos de la realidad, tenemos en nuestras costas una gran varie- dad de opistobranquios, muchos de los cuales, como los protagonistas de hoy, suelen pasar desapercibidos a pesar de sus bellos colores y extra ˜ nas formas. Caracter´ ısticas generales: Dentro del phyllum de los moluscos, los opisto- branquios vernacularmente conocidos como babosas de mar o mariposas de mar, debido a su bella co- loraci´ on y sus extra ˜ nas formas, se caracterizan por presentar una concha muy reducida, interiorizada o, como ocurre en la mayor´ ıa de los casos carecer com- pletamente de ella en estado adulto. A diferencia de las caracolas o prosobranquios, cuya principal defen- sa reside en su s´ olida concha, los opistobranquios son moluscos que a lo largo de su etapa evolutiva han perdido la protecci´ on mec´ anica que le confer´ ıa la concha, pasando a desarrollar mecanismos defen- sivos muy variopintos. Para ello han desarrollado compuestos qu´ ımicos altamente t´ oxicos contra sus posibles depredadores. Otro rasgo caracter´ ıstico de los opistobranquios, con respecto a las caracolas o prosobranquios, es que como su nombre indica: opisto (del griego opisthen) significa detr ´ as, hace alusi´ on a la disposici´ on de sus branquias al contrario que los prosobranquios (del griego proso, hacia adelante) que significa branquias hacia delante. Adem ´ as los opis- tobranquios han perdido la branquia izquierda, son hermafroditas y todos sus representantes son exclu- sivamente marinos. 1-Bulla striata es una especie abundante aunque dif´ ıcil de ver ya que presenta h ´ abitos nocturnos. 2-Uno de los opistobranquios m ´ as raros de observar son los del g´ enero Haminoea sp. Apenas superan los 0,5cm. Diversidad de formas: Si hacemos un breve repaso a la sistem ´ atica de los opistobranquios podemos encontrar una gran diversi- dad de formas y especies. La subclase opistobranchia de divide en varios ordenes y a su vez se diversifica en subordenes y en numerosas familias que dan como resultado la friolera de unas 5000 especies repartidas por todo el planeta. Las costas peninsulares presu- men de tener una gran diversidad de opistobran- quios e incluso se han encontrado algunos ejemplares end´ emicos en el Mediterr ´ aneo. Las especies pertene- cientes al orden Cephalaspidae se caracterizan por presentar la cabeza formando un escudo aplanado y la mayor´ ıa presentan una concha en espiral cu- bierta por el manto. Algunas de sus especies son la abundante bulla (Bulla striata) y otras menos cono- cidas como Philine sp., Haminoea sp. o Chelinodura sp. El orden Anaspidae esta formado por las liebre de mar, un grupo en el ya hablaremos en el siguien- te apartado. El orden Notaspidae esta integrado por las babosas melocot´ on y se caracteriza por tener una branquia bipinnada y por presentar concha externa o interna. Por ´ ultimo citar el orden Ascoglossa que esta representado por las diminutas elysias, unos pe- que ˜ nos moluscos desprovistos de concha y con unas expansiones a los lados del cuerpo denominados pa- rapodios. Liebres de mar: Las liebres de mar, que reciben ese apelativo por el gran desarrollo, a modo de orejas, de dos de sus cua- tro ap´ endices cef ´ alicos tambi´ en denominados rin´ ofo- ros, presentan un cuerpo blando, una coloraci´ on poco vistosa (donde predominan los tonos marrones y ama- REVISTA EUBACTERIA ( NOVIEMBRE 2011) N O 26 / 1
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EUBACTERIA: ESPECIAL BIOLOGIA MARINA
OPISTOBRANQUIOS: LOS ARLEQUINES DEL MARFco. Javier Murcia RequenaTecnico superior en cultivos marinos. Fotografo submarino, buceador profesional y estudiante de Biologıa.E-mail: www.javiermurcia.com.es
A veces caemos en el error de pensar que este tipode organismos solo podemos observarlos en lugaresexoticos, con un clima tropical. Nada mas lejos de larealidad, tenemos en nuestras costas una gran varie-dad de opistobranquios, muchos de los cuales, comolos protagonistas de hoy, suelen pasar desapercibidosa pesar de sus bellos colores y extranas formas.
Caracterısticas generales:
Dentro del phyllum de los moluscos, los opisto-branquios vernacularmente conocidos como babosasde mar o mariposas de mar, debido a su bella co-loracion y sus extranas formas, se caracterizan porpresentar una concha muy reducida, interiorizada o,como ocurre en la mayorıa de los casos carecer com-pletamente de ella en estado adulto. A diferencia delas caracolas o prosobranquios, cuya principal defen-sa reside en su solida concha, los opistobranquiosson moluscos que a lo largo de su etapa evolutivahan perdido la proteccion mecanica que le conferıala concha, pasando a desarrollar mecanismos defen-sivos muy variopintos. Para ello han desarrolladocompuestos quımicos altamente toxicos contra susposibles depredadores. Otro rasgo caracterıstico delos opistobranquios, con respecto a las caracolas oprosobranquios, es que como su nombre indica: opisto(del griego opisthen) significa detras, hace alusion ala disposicion de sus branquias al contrario que losprosobranquios (del griego proso, hacia adelante) quesignifica branquias hacia delante. Ademas los opis-tobranquios han perdido la branquia izquierda, sonhermafroditas y todos sus representantes son exclu-sivamente marinos.
1-Bulla striata es una especie abundante aunque difıcil de ver yaque presenta habitos nocturnos.
2-Uno de los opistobranquios mas raros de observar son los delgenero Haminoea sp. Apenas superan los 0,5cm.
Diversidad de formas:
Si hacemos un breve repaso a la sistematica de losopistobranquios podemos encontrar una gran diversi-dad de formas y especies. La subclase opistobranchiade divide en varios ordenes y a su vez se diversificaen subordenes y en numerosas familias que dan comoresultado la friolera de unas 5000 especies repartidaspor todo el planeta. Las costas peninsulares presu-men de tener una gran diversidad de opistobran-quios e incluso se han encontrado algunos ejemplaresendemicos en el Mediterraneo. Las especies pertene-cientes al orden Cephalaspidae se caracterizan porpresentar la cabeza formando un escudo aplanadoy la mayorıa presentan una concha en espiral cu-bierta por el manto. Algunas de sus especies son laabundante bulla (Bulla striata) y otras menos cono-cidas como Philine sp., Haminoea sp. o Chelinodurasp. El orden Anaspidae esta formado por las liebrede mar, un grupo en el ya hablaremos en el siguien-te apartado. El orden Notaspidae esta integrado porlas babosas melocoton y se caracteriza por tener unabranquia bipinnada y por presentar concha externao interna. Por ultimo citar el orden Ascoglossa queesta representado por las diminutas elysias, unos pe-quenos moluscos desprovistos de concha y con unasexpansiones a los lados del cuerpo denominados pa-rapodios.
Liebres de mar:
Las liebres de mar, que reciben ese apelativo por elgran desarrollo, a modo de orejas, de dos de sus cua-tro apendices cefalicos tambien denominados rinofo-ros, presentan un cuerpo blando, una coloracion pocovistosa (donde predominan los tonos marrones y ama-
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rillo), y un gran pie que produce una intensa mucosi-dad que facilita el desplazamiento del animal. Dichopie presenta dos grandes expansiones laterales deno-minadas parapodios. Ademas presentan una conchadorsal interna muy delgada y fragil que se encuentraescondida total o parcialmente bajo el manto, por loque no puede ser observada a simple vista, pero siadvertir su presencia al tacto. Estas caracterısticas leproporcionan un aspecto inusual y caracterıstico quelo hace ser un organismo unico y facilmente reconoci-ble. Como curiosidad decir que las puestas de liebrede mar estan formadas por largos cordones gelatino-sos que pueden albergar miles de huevos y que se lesdenomina “espaguetis de mar”.
3-Las liebres de mar son grandes babosas marinas de cuerpos vo-luminosos y bastante carnosos.
4-Bursatella leachi es una liebre de mar procedente del Indipacıficoy que hoy dıa es muy abundante en lagunas costeras.
Nudibranquios:
Los nudibranquios son uno de los habitantes masatractivos y curiosos de Mediterraneo y a diferen-cia del resto de opistobranquios, presentan una vidamuy efımera, ya que su ciclo vital no supera el anoen la mayorıa de sus especies. Aunque su coloraciones mucho mas vistosa y el pie carece de parapodios,estos animales presentan ceratos y una corona bran-quial. Los ceratos son unos apendices dorsales que
contienen la glandula digestiva y que aparte de fun-cion respiratoria puede tener funcion defensiva, poracumularse en ellos nematocistos procedentes de loscnidarios de los que se alimentan. Los nudibranquiosno presentan concha protectora en estado adulto. Dehecho, muchas especies tienen en el momento de sueclosion un caparazon larvario que se reduce al ca-bo de poco tiempo, de manera que si palpamos laregion dorsal de un individuo adulto es blanda sinningun tipo de rudeza. Otra caracterıstica de los nu-dibranquios es que son organismos exclusivamentecarnıvoros y que se alimentan fundamentalmente decnidarios, esponjas y briozoos. Esta dieta tambienva a depender directamente en su coloracion y va-riedad cromatica. Si por ejemplo un nudibranquio sealimenta de una anemona o esponja roja, su color pre-dominante sera el naranja y rojo por todo el cuerpo oparte de el.
La coloracion y el dibujo de Hypselodoris villafrancapuede cambiarmucho durante su crecimiento.
Thuridilla hopei es una babosa de bellos colores que unicamentese encuentra en el Mediterraneo.
Mecanismos de defensa:
No hay duda de que en este apartado es dondeaparecen los aspectos mas curiosos de estos organis-mos. Los moluscos opistobranquios, en relacion a lareduccion o ausencia completa de concha, han desa-rrollado multiples y sofisticados metodos de defensaque les han permitido sobrevivir sin la proteccion de
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una concha durante millones de anos.
Chromodoris krohni prefiere lugares con sombra en fondos rocosos.
Uno de los nudibranquios mas extranos es,Janolus cristatus unaespecie que se alimenta exclusivamente de briozoos.
Uno de los opistobranquios mas difıciles de observar es Petaliferapetalifera. Una especie casi exclusiva de las praderas de posidonia.
Muchos opistobranquios son capaces de autosin-tetizar productos biologicos toxicos y otros tienen elorigen en su dieta. Un claro ejemplo seria el de losnudibranquios del genero Hypselodoris que apoyanuna estrategia defensiva ligada a la depredacion dediversas esponjas. Estas sustancias de tipo furani-co, presentan una actividad repelente en peces y lastoxinas se encuentran concentradas sobre la dermis
del animal cerca de las branquias y de los rinoforos.Otros muchos opistobranquios son capaces de alma-cenar los metabolitos toxicos en la glandula donde seforman los huevos y ası proteger sus futuras puestas.Las liebres de mar son capaces de expulsar un lıqui-do violeta en caso de peligro para ahuyentar a susenemigos, ademas pueden segregar una sustanciaque acumula en sus tejidos al ingerir cianobacterias,la aplisiatoxina, que es muy venenosa para los peces.Las pequenas elisias tienen mal sabor debido a lospolipropionatos que ingieren junto a su dieta. Perono hay duda de que una de las estrategias mas ro-cambolescas es la que presenta la pequena Berthellaplumula, un opistobranquio melocoton capaz de se-cretar acido sulfurico cuando se siente amenazado.
Uno de los opistobranquios mas difıciles de observar es Petaliferapetalifera. Una especie casi exclusiva de las praderas de posidonia.
Dondice banyulensis puede llegar a medir 7cm y vive en fondosrocosos.
Coloracion llamativa:
Una vez comentado los mecanismos de defensade los opistobranquios hay que hablar de la archifa-mosa coloracion aposematica. Como hemos aclaradoanteriormente los opistobranquios presentan un ver-dadero arsenal de repelentes toxicos que les sirven dedefensa, pero ¿porque va acompanado esta toxicidadcon una bella coloracion? Muy sencillo, el aposematis-mo es una estrategia defensiva muy extendida en el
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reino animal que consiste en combinar una propiedaddisuasoria con una senal de advertencia, normalmen-te una coloracion muy vistosa y atractiva. Para queesta estrategia sea eficiente, los depredadores debende ser capaces de asociar a traves de la experien-cia dicha combinacion de caracteres. Por ello un pezque ose atacar a un pequeno opistobranquio lo escu-pira rapidamente ya sea por su mal sabor, debido a lasdefensas biologicas, o por que se produzca algun tipode reaccion alergica a causa de una defensa quımi-ca. En todo caso el pez asociara ese patron de color ynunca mas atacara a esa especie.
Una nueva liebre de mar en el Mediterraneooccidental.
Con la construccion del Canal de Suez se conec-taron dos grupos de fauna que habıan evolucionadopor separado durante millones de anos: la del MarRojo (Indopacıfico) y la del Mediterraneo. Gracias aesta conexion, hay especies del Mar rojo que emi-gran al Mediterraneo todos los anos y que terminanadaptandose bien a su nuevo hogar. Uno de los casosmas espectaculares es el de la liebre de mar Bursate-lla leachi. Una especie que se cito por primera vez enlas costas de Turquıa y que hoy dıa es muy abundanteen muchos rincones del Mediterraneo. En la lagunacostera del Mar Menor es una verdadera plaga.
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