ÉTICA DE SÓCRATES Y - CETis No. 7 de... · La virtud es la ciencia del bien. El hombre b- ne-...

ÉTICA DE SÓCRATES Y PLAT6N

La Ética, como vivencia, es tan antigua como el hombre. Pero como el hombre es hijo de su tiempo, ha ido creando los conceptos eticos según las e p ~ ~ a s diferentes de la hist* ria y de acuerdo con las propias vivencias en determinadas circunstancias de su evolución.

Hay una relación estrecha entre la Ética y la realidad humana espaci~temporal. Esto no significa que la Etica sea completamente relativista. Lo dnico que significa, porque tal es la realidad, es que la Ética es relativa. El valor morai es absoluto, pero no estático; es, al contrario, un dinamismo. Por ello una norma no pierde su valor al cambiar los tiem- pos; se trasciende, se integra en otro valor, se depura, se en- riquece y se transforma en una Ética mis universal y m& humana.

l. La hica, como saber filosófico, naci6 con Sdcrates. Pero los grandes presocidticos ya tuvieron intuiciones &ticas que fueron preparando el terreno para la especulaci6n m* Tal del período antr~~ológico. Asi los sofistas (siglo V antes de Cristo) al aiticar las ideas morales de sus contempodneos proponían algunos conceptos nuevos, como la n o d n de,ley natural y la de una comunidad humana superior al Partlcu- larismo nacional, y con ello se constituían en maestros de virtudes. pero 10s sofistas las virtudes eran las y a - lidades, 10s talentos, que ~ermit ian a los hombres aprecia SU valor, salir de 10s complejos de inferioridad, tener en la vida, especialmente en la política.'

' Cfr. J. Marifain, Filosofh moral, Morata, Madrid. 1962, P. 2S.

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Este material es proporcionado al alumno con fines educactivos, para la crítica y la investigación respetando la reglamentación en materia de derechos de autor.Este ejemplar no tiene costo alguno. El uso indebido de este ejemplar es responsabilidad del alumno.

Sanabria, J. R. (2005). Ética de Socrates y Platón. En Ética. (pp. 121-130). México: Porrúa.

Los sofistas en general, pero especialmente Protágoras (484-411) y Calides, defienden que no hay norma objetiva

y absolutamente válida del valor moral, de modo que lo que n bueno para uno, es malo para otros. Calicles va más al16 y afirma que nada hay justo ni injusto, verdadero ni £alG. La linica ley natural es el derecho del más Fuerte; el es el que hace e impone la ley.

El relativismo total de los sofistas es la negación completa de la convivencia humana. Si cada quien hace .m verdad y crea sus valores, sin tener en cuenta el valor y la verdad, cada quién es la norma suprema de todo, no hay derecho ni obli- gaciónes, las ley- son inútiles. La afirmación de Calicles es falsa porque no es cierto que la ley sea el derecho del más fuerte. Kant decía y con mucha razón-que la fuerza es el derecho de los animales.

2. Sóaates (470-399), "ligado a los atenienses por la 1 voluntad de los dioses con el fin de aguijonearles como un tábano pica a un caballo",^ empleó toda su vida en enseña? la moral a sus conciudadanos y aatb de buscar las no- de la vida humana. Antes, la autoridad de tales normas se basaba en la tradición. Sóaates les dio fundamento cionai.

El bien es el conjunto de bienes particulares dirigido por la razón, de donde resulta la felicidad -eudaimoniU-. El sien -para Sónates- es lo útil. A veces identifica el bien con lo agradable; el mal, con lo desagradable. La p d o tica de, la virtud es lo mds iitil para el hombre porque es el medio de alcanzar el mayor bien, que es la felicidad. La virtud es bella, buena y útil para todos. Es el supremo bien. De donde, bueno es lo que lleva a la felicidad. "Toda mi ocupación consiste en trabajar por convenceros a viejos Y jóvenes de que no debkis preocuparos tanto del cuerpo, de las riquezas ni de las demás cosas, cuanto del alma, porque no me canso de deciros que la virtud no necesita de las riquezas, sino que, al contrario, las riquezas provienen de la virtud, de la cual nacen todos los demás bienes":

2 ADolagio, 30 e. Ibid.



La virtud es la ciencia del bien. El hombre b- necesariamente su propio bien y como el bien es la virtud, basta conocer la virtud para practicarla necesariamente. Por tanto, el hombre virtuoso es el sabio.

La virtud es la felicidad. Si la virtud es el bien supremo, cuando se tiene, se tiene la felicidad. El que conoce el bien lo practica y el que lo practica es feliz.

El mal consiste en la ignorancia. Sóa-ates deda que ninguno peca voluntariamente. Por tanto, el mal es igno. rancia

La virtud es una sola: la sabiduría práctica -frOnesis-, que tiene diferentes nombres segiin los objetos. Se llama piedad si se refiere a las relaciones del hombre con los dioses; justicia, si regula las relaciones entre los hombres; fmtalem, si se refiere a la superación de los obstaculos; templanza, si modera los apetitos inferiores. Entonces el que tiene una virtud las tiene todas.'

Vde m& sufrir una injusticia que cometerla. Esta má- xima soaática es un bello principio moral que .%mates cumplió perfectamente al fin de su vi&, porque cuando SUS amigos le proponian fugarse de la cárcel, respondió: ' 6 .

S i toda mi vida he predicado la virtud y el respeto a la ley ¿cómo voy a quebrantar la ley?'' Otro hermoso ~rincipio de

la Ética soaática es "conócete a ti mismo, baja a 10 m& pro fundo de ti mismo donde verás el valor de N alma".'

A pesar de los errores de su Ética, S6crates es un hermoso ejemplo de vida virtuosa y de estimulo para la práctica del bien. "Nunca se ha colocado más alta la m o d -esmi- bi6 Bergson-, y esto al menos es lo primero que sorpren- de. Pero miremos más de cerca. Sócrates enseña porque el 0';lculo de Delfos ha hablado. Ha recibido una misión. Es pobre y debe seguir siendolo. Es necesario que se mez- cle al pueblo, que se haga pueblo, que su lenguaje se da en el habla popular. No escribir5 nada, para que su Pensamiento se transmita, vivo, a espíritus que 10 llevarán a otros es,piritus. Es insensible al frío y al hambre, Precisamente asceta, pero exento de necesidad Y liberado de

' Cfr. Motdn, 111 3, 9: IV, 2.22. Cfr. Gorgiai, 508 e.



su cuerpo. Le acompaña un 'demonio' que hace oír su v a cuando es necesaria una advertencia. Cree de tal modo en este signo demoniaco que prefiere morir a dejar de obe- decerle. Si se niega a defenderse ante el tribunal popular, y acepta su condena, es porque el demonio no ha dicho nada para apartarlo de ella. En una palabra, su misi6n es de orden religioso y mistico en el sentido en que toma. mos hoy estas palabras; su enseñanza, aunque perfectamente racional, pende de algo que parece sobrepasar la pura raz6n.e

3. Plat6n (427-347). discípulo de Sóaates, nau6 en Atenas de Eamilia aristócrata y recibiú una educaci6n esme radísima. Escribib muchas obras, especialmente en forma ! de diálogo, en las que expone su pensamiento f i l od f i~ .

I i

No acepta el hedonismo moderado de su maestro ; tes; profesa más bien una forma de ascetismo. Propone un ideal de vida basado en la virtud y en la sabiduria.

a) El sumo bien.-¿Cuál es el sumo bien del hombre en esta vida? No puede ser el placer sensible porque una vida entregada completamente al placer no sería humana sin0 animal, porque el hombre ademis de cuerpo material, también tiene alma intelectual.^ Por otra parte. el hombre no es pura inteligencia: su alma está unida al cuerpo terial. Entonces, el sumo bien no puede ser la sabiduría pura Por tanto, el bien del hombre es una vida mixta, a ~ i ~ e n t a d a por dos fuentes: "la del placer, que se puede comparar a una fuente de miel, y la de la sabiduría, de la cual brota un agua pura y saludable".a Se tienen que evita1 el hedonismo y el inteiectualismo.

El sabio es el que practicando la virtud pone orden, equi- librio y armonia en todo su ser, de acuerdo con la raz6n. La felicidad del hombre en esta vida e s t ~ en practicar la

dos f u e ~ ~ ~ e s de 14 moral y de la reli@,jn, ~ , , d ~ , , , ~ ~ . , BS. Aire, 1946, PP. 117.

7 Cfr. Fileao, 19 a, h. 8 Ibid.. 61 C.



virtud y en cultivar la FilosoEa con el fin de I l e s r a la otra vida donde contemplara las Ideas.

b) La virtud.-la felicidad consiste en el sumo bien al cual se llega por la virtud que es Io más precioso que existe: "todo el oro que hay encima y debajo de la tierra no es bastante para darlo en cambio por la virtud".*

Para determinar la naturaleza de la virtud recurre Pla- tón a varios criterios:

1. La virtud como armonía.-En los primeros Diálogos, Platón concibe la virtud como una armonia y dice que la justicia tiene par fin introducir la armonia entre los diver- sos elementos del compuesto humano. Por eso la virtud "es semejante a la armonía musical" y "la más excelente de las mii~icas".'~

2. La virtud como salud del alma.-En el Filebo la virtud aparece como medida -metron- y proporción -syme- tría-. Es decir, así como la salud resulta de la armonía y proporción de los diferentes elementos del cuerpo, así la virtud es la salud del alma y resulta de la medida y pro- porción en la vida.

3. La virtud como purificaci6n.-En el Fedón la virtud tiene un sentido ascético y catártico. Consiste en reprimir las pasiones y en purificarse para volver a la contemplaci6n de las Ideas: "purificarse es separar lo más posible el alma del cuerpo, acostumbrar el alma a dejar la envoltura del cuerpo, para concentrarse en si misma, a solas

4. La virtud como inzitan'dn de Dios.-En el Baque- le se propone como ideal del filósofo y de la virtud la imi- tacion de Dios. "Porque nunca sera abandonado de 10s dioses el que se esfuerza por hacerse justo y asemejarse a Dios por la práctica de la virtud, en cuanto es ~osible a un hombre".I2 Por eso el filósofo tiene que esforzarse por huir del mundo de las apariencias. Esto consiste en "asemejarse en 10 posible a nios, haciendose justo y santo, por medio de

Leyes, 728 a. lo Reptlblico, 413 <; 443 d; ~eddn, 61 a: R@ilblim, 548; LWs, 689 'l Feddn, 67 c. '* RepYblicn, 613 a.



la sabid~ria".'~ Y como "Dios es la medida de las casas", para hacerse amigos suyos es preciso asemejarse a él median. te una conducta virtuosa." I

c) División de los virfudes.-Sócrates identificó la virtud con la sabiduría práctica, aunque ya apuntaba a una S pecificad6n por razón del objeto. Platón se plantea el pre i blema de la unidad o pluralidad de la virtud y se inclina por la pluralidad. También se muestra indeciso en determi. nar cuál es la virtud fundamental. A veces dice que es la sa- ! biduría -reminiscencia socrática-; a veces, que la justicia. i

I De todos modos, nos dejó la lista de las cuatro virtudes hiB- i damentales - q u e la tradición cristiana llamó cardinales-: justicia, prudencia, forfaleur y femplanui.

L La justicia es una virtud general que contiene a t0 ; das las demás. Tiene por objeto poner armonía en el con- '

junto, dando a cada parte lo que Le corresponde en la tom. ! lidad. "Por la justicia nos asemejamos a lo que es invisible, i divino, inmortal y sabio".'$

2. La prudencia o sabiduria es la virtud propia del al- ~ ma racional -nous- y tiene por objeto las cosas divinas. Su función es regular el conjunto de las acciones humanas Y dirigir toda la vida práctica.16

i l 1 ! 3. La fortaleza o ualor tiene por misión regular las p*

sienes nobles y generosas para que el hombre domine el d e

deber." 1 lor y saaifique el placer si lo exige el cumplimiento del , 1

4. La templanui es la serenidad, el dominio de si m& mo. Tiene por fin regular los actos del alma concupiscible -epitymía- para que haya orden en la parte inferior del hombre. Es aprender a morir para que el alma se libere del cuerpo.18

Trata, además, Platón de otras virtudes, peso ser& Aris- tóteles el que hará la sistematización,



De lo dicho se ve que Platón divide las virtudes se&n las tres almas o tres partes que hay en e1 hombre: razdn-=- biduria; parte irascible-fortaleza; parte concupiscible-templanza La justicia es la armonia de las mes virtudes. Estas virtudes se adquieren no por la instrucción sino que necesi- tan una condición: el fwor diziino, y despues, el ejercicio y la educación.

d) La política-Platón es el primer fil6sofo que estu- dia con detalle el tema político porque ve relación entre política y moral.

La sociedad es el Estado-ciudad en la que surgen espon- táneamente las funciones y la división del trabajo.

El fin del hombre -hemos visto- es la contemplación de las ideas mediante la práctica de las virtudes. A este fin supremo deben responder el fin de la sociedad y su estruc- tura. Por tanto la sociedad -la poli+ debe proporcionar al individuo la oportunidad de practicar la virtud.

La dirección de la sociedad corresponde a los filósofos porque s610 ellos tienen la sabiduría, es decir, el perfecto conocimiento del hombre, de su finalidad y de las virtudes. Los guerreros defienden la ciudad. Los artifices y agricul- tores proveen a las necesidades materiales. Estas mes clases Corresponden a las tres almas o partes del alma: a la racional, los gobernantes; a la irascible, los guardianes; a la concupiscible, la dase inferior. El oficio principal es, sin duda, el de los gobernantes. "Mientras los filósofos no sean reyes en las ciudades, O quienes se llaman reyes y gobernantes no hayan llegado a ser verdaderos, cumplidos filósofos, en suma, mientras no identifiquen el poder y la filoso- fía ... no habrii fin para las desgracias y los desórdenes de 10s Estados, ni para los del genero humano"."

e) La edlrcacidn.-La educación que tiene sentido Polftico, es de capital importancia en el ~ensamiento platb "ice. No ccn5iste en enseñar la virtud sino en despertar las ideas innatas, mediante la reminiscencia. La educación se refiere esencialmente al alma, y al cuerpo sólo en relación Con aquélla. Hay que ante todo la música Y la gim'

'O Reotiblica, 473 c-d.



nasia: "para 10s CIICTpOS la gimnasia, para las alma la rX sica".

f ) Comunismo.- En la República. Platón prescribe ciem comunismo de bienes, de mujeres y de hijos; pero solamen& para los gobernantes y los guerreros. Que no tengan casa, ni dinero, ni tierras, ni familia propia: "las mujeres de nuestros guerreros serán comunes a todos. Ninguna de ellas habitará en particular con ninguno de ellos. Los hijos serán comunes, y los padres no conocerán a sus hijos, ni éstos a sus padres".

Para que la ciudad sea perfecta PlatOn prescribe que los niños débiles o deformes sean ahogados. Igualmente hay que dar muerte o desterrar a los individuos insociablesr Las relaciones sexuales deben ser rigurosamente controla- das por los gobernantes. Ias mujeres son iguales al hom bre, y por lo mismo, reciben la misma educación y se O a

pan en los mismos oficios, aun en la guerra. En las Leyes, Platón se ciñe más a la realidad y ya no h*

bla de comunismo. Por ejemplo, respecto a las mujeres dice: "Si Di& quiere, en cuestión de amor, obteiidremos que ninguno de los hien nacidos y libres, ose tocar sino a su propia m~jer".~' En esa misma obra -Las Leyes- acentúa Platón el sentimiento religioso. Y afirma que los hombres son propiedad de los dioses. El ateísmo es el delito mis P ve. Dios es la medida de todas las cosas y la norma suprema para regular las relaciones de conducta de los ciudadanos. 6 ' Todo 10 que nace, nace precisamcne para que aquel ser eterno, en el que se basa la vida del todo, sea dichoso, pues ese todo no existe para ti, sino que tú existes para bI".*

Conclwi6n.-Platón es uno de los más grandes filósofos de la humanidad. Tiivo errores como cualquier humano Pero nadie podrh dudar de sus intenciones para lograr una sólida moralidad en sus coiiciudadanos. SU ética es kt ia del fin último trascendente, es etica de los valores. Impulsa a 1

Retdblim, 376 d. " I(r(d., 457 a; 458 d . 2? lbid., 449.450.

Leyes, 8tl b. 24 Ibld., 759 d; 840 C.



hombre hacía las regiones eternas, aunque desprecia 16 mun- dano. Quiso que la misma ciudad estuviera organizada para que el hombre fuera virtuoso, y fundada sobre )a sabidu. ría. ¡Que hermoso concepto de la virtud como armonial b virtud hace bella al alma porque es una participación del Bien y lo Bello subsistentes. Su idealismo choc6 con el he. donimo y la podredumbre moral de los atenienses.

Si la República tiene que ser gobernada por fil6sofm a porque en ella debe destacar la sabiduna y porque más al15 de ella el ciudadano debe buscar el mundo intemporal de las ideas. La ciudad platónica es racional y temporal, pero al mismo tiempo contiene algo divino. Aquí estuvo su error y su utopía: "se trata de instaurar para la humanidad la vida virtuosa, de llevar al hombre a su perfecci6n, por el hombre mimo elevado al estado de cuerpo político, o servidor y órgano de los dioses. Está divinizado porque participa en la sabiduría y en la soberanía que emana del Uno y del Bien. Platón es el más grande de los te6cratas que en nombre de la razón han querido forzar a los hombres a ser bueno^".^ Sus contemporáneos nunca le perdonaron este intento. Pla- t6n hacasó, pero el fracaso mismo lo confirmó en su teo- ría de que este mundo es el mundo de las sombras, de las apariencias, de la ilusión y del engafio. Por eso dijo en las Leyes: "las cosas humanas no merecen ser tomadas muy en serio, aunque, por desgracia, es necesario que las tomemos en serio ... El hombre es un juguete de Dios, y en esto, hay que confesarlo, consiste 10 mejor del h~mbre".~' "Precisa- mente por su fracaso -dice Maritain- Platón nos da su lección más preciosa. Era demasiado grande para no consi- derarlo con plena conciencia, y extraer una completa ense- fianza".ai Platón, entonces, renunció a la ilusión de refor- m a ~ al Estado y volvió "a ]a ciudad interior que llevaba en sí mismoW.?8 ~ ~ i ~ á el filbofo asumió una actitud tranquila Y Tesipada porque habla puesto su juventud y Sus esfuer- zos en mejorar las costumbres: en purificar las concien-

.'V. Maritain. 00. cit., p. 52 '"~cyes, ~ VII, 803 b.



cias. "Sabe que el fil6sofo esencialmente llevado por su ideal de perfección interior -escribe hermosamente Marrou- está vencido de antemano. Será siempre un fracasado entre los hombres, extraño en la vida política y mundana, el pene samiento absorbido por su sublime objeto, tendrá cara de ingenuo, de impotente, como Thales cayendo en el pozo al observar los asnos; y por lo tanto s610 41 es libre".zO



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