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El Renacimiento:¿Período o Movimiento? 1

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s sumamente difícil hablar del Renacimiento será sólo un período Renacimiento en cuanto tal, o iniciar intermedio, el “medium aevum”, la Edad Eun Curso sobre el Renacimiento, a Media, y es así, por supuesto, como ha sido

partir de la discusión de su concepto o de la nombrado el período entre estas dos etapas. idea misma de 'renacimiento' o de El término "Edad Media" es, de esta resurgimiento, o de reaparición, o del forma, una invención del Renacimiento, equivalente que ustedes elijan para este porque en este periodo, sea lo que el mismo término ampliamente utilizado. Porque la pueda ser, la gente que proclamó la primera pregunta que debemos plantearnos, importancia de la reaparición de muchas es la de s i deber íamos concebir ideas o valores, postuló también que algo efectivamente al Renacimiento como un había muerto, y que tenía que renacer, y que período particular de la historia del la responsable de esa muerte fue la Edad Occidente –como se hace usualmente–, o si Media. Así que no podemos entender la puede haber una forma alternativa a esta forma en que ha sido comprendida la concepción, la que mira simplificadamente a historia de Occidente, si no percibimos nuestra periodización de la historia en un c l a r a m e n t e q u e a l t é r m i n o d e l solo sentido (como lo veremos más "Renacimiento" le han sido atribuidos toda adelante), sentido conectado precisamente una serie valores particulares. Pero lo que con esa expresión del "Renacimiento". estos valores significan, es una cuestión que Conectado, puedo adelantarlo desde ahora, debemos interpretar, ya que en varios puesto que si el término Renacimiento, aspectos, la interpretación de lo que el resurgimiento, o reaparición, se utiliza para Renacimiento representaba e incluso designar el renacimiento de la Antigüedad representa aún hoy, ha cambiado, y además Clásica, o de los valores clásicos, o de la constantemente, de una forma casi civilización antigua, entonces el período caleidoscópica, y en especial durante los transcurrido entre la Antigüedad y el últimos cien años. De modo que es

ERNEST H. GOMBRICH

1 Este texto es la versión revisada por el propio autor, de una Conferencia grabada que él impartió previamente, y que fue inicialmente publicado en G. A. Dickens et al., Background to the English Renaissance. Introductory Lectures, Londres, 1974, pp. 9 30. Más recientemenente fue reeditado en el libro de Robert Black, editor, The Renaissance Thought. A reader, Ed. Routledge, Nueva York, 2001, pp. 23-46. También está disponible en internet, en The G o m b r i c h A r c h i v e : h t t p : / / g o m b r i c h . c o . u k / p a p e r s a n d a r t i c l e s y e n http://gombricharchive.files.wordpress.com/2011/04/showdoc77.pdf. Contrahistorias lo rescata aquí para todos sus lectores, en esta traducción del inglés al español realizada por Norberto Zúñiga Mendoza.

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ERNEST H. GOMBRICH EL RENACIMIENTO: ¿PERÍODO O MOVIMIENTO?/ ERNEST H. GOMBRICH EL RENACIMIENTO: ¿PERÍODO O MOVIMIENTO?/

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importante, después de todo este debate, tuvo que ser testigo de la transferencia de la recapitular y volver a plantearnos qué es lo que sede del poder de la Iglesia a Francia, lo que el Renacimiento pensó de sí mismo. Y este es fue sin duda uno de los motivos que a lo el tema del primer capítulo del libro de Erwin largo de su vida le hizo anhelar un retorno en Panofsky, Renaissance and Renascences in todos los sentidos de este término.

2 Pero sobre todo, Petrarca fue un poeta. Un Western Art significativamente titulado: poeta con una sensibilidad maravillosa hacia “Renacimiento, ¿autodescripción o el lenguaje, hacia la belleza del lenguaje, del autodecepción?”. Allí, el autor se plantea la hermoso latín y del bello italiano, lo mismo cuestión de si aquellos que proclamaron el que de su potencialmente enorme renacimiento, estaban a su vez ellos mismos sofisticación. Por eso, le desagradaba y decepcionados o algo parecido.despreciaba la terminología y los tecnicismos El punto es el del malestar, de la malaise, indescifrables utilizados en las Universidades. con la cual la reivindicación del Y anhelaba entonces un renacimiento no sólo Renacimiento se ha encontrado en las del poder y de la gloria de Roma, sino también últimas décadas, aunque en mi opinión, más de la hermosa lengua de Virgilio, de Horacio y recientemente, otra vez nuevos y distintos de Cicerón. Él mismo comenzó un poema en problemas se han vuelto los problemas que 1338, en hexámetros latinos, sobre Escipión ocupan el centro de la atención.el Africano, llamado África, y en las líneas preliminares de esta epopeya se dirige a su El Renacimiento como Recuperación.propio poema, usando los términos siguientes:Se acepta comúnmente que el principal

r e sponsab l e de l a p roc l ama de l “A ti en cambio (es decir, al poema), si como renacimiento, o de su necesidad, fue espera y desea mi alma, me sobrevives muchos Francesco Petrarca, que vivió entre 1304 y años, te aguardan tiempos mejores. Porque este 1374, y que como bien saben ustedes, fue un sopor de olvido no ha de durar eternamente. italiano que pasó una buena parte de su vida Una vez disipadas las tinieblas, nuestros en Francia. Él tuvo que vivir en Avignon descendientes serán capaces quizá de retornar debido al cautiverio babilónico de la Iglesia

3Romana, y seguramente sus sentimientos de al puro y prístino esplendor” .insatisfacción y sus deseos de una renovación de Italia, tuvieron mucho que ver, entre Este "retorno al esplendor puro y muchas otras cosas, con esta humillación al prístino", que tanto anhelaba Petrarca, orgullo romano, con ese hecho de que la podría interpretarse tanto en términos Iglesia romana ya no estuviese situada en religiosos, como seculares. El mundo se Roma. Porque Petrarca consideraba que la había corrompido, se había manchado con historia, toda la historia, era un logro de las malas tradiciones y era necesario Roma. Y siendo él un heredero de la gran recuperar lo que se había perdido en la tradición Imperial y de la gloria de quienes tenebrae, en la oscuridad, en esa medium habían sido los conquistadores del mundo, aevum o Edad Media. Existían razones

2 Estocolmo, 1960.3 Citado en el libro mencionado de Panofsky, p. 10. Existe una versión en español, Erwin Panofsky, “«Renacimiento»: ¿Autodefinición o engaño?”, en Renacimiento y renacimientos en el arte occidental, Madrid, Alianza Editorial, 2006.


sólidas que apoyaban las exigencias y anhelos consagrada en uno de los más famosos de Petrarca. Pues él sabía perfectamente que poemas antiguos, la Cuarta Égloga de muchos de los autores clásicos que él tanto Virgilio, quien había profetizado el retorno admiraba no eran fácilmente accesibles en del reino de Saturno –redeunt Saturnia general, o sólo lo eran en contados regna–, esperando que con este retorno a la manuscritos. Por eso sus amigos estaban a la Edad de Oro, la civilización renacería. De caza de estos autores y él mismo descubrió manera similar, en la etapa del Renacimiento algunas nuevas cartas de Cicerón y algunas se hace presente otra vez una nueva fe en los de las Décadas de Tito Livio. tiempos por venir, que barrerían con todas

Petrarca inició la moda de la recuperación las adulteraciones del pasado y que harían de los autores de la Antigüedad, cuyas obras posible un nuevo comienzo, y en este caso el se habían perdido o extraviado en las blanco principal de la crítica –lo que es bibliotecas monásticas. Así, junto al estudio interesante en relación con nuestra situación del bello estilo de estos autores antiguos que actual–, fue tanto el sistema educativo como él tanto admiraba, hubo un despertar las Universidades de aquél entonces. ¿Qué respecto a la percepción de que también habían estado haciendo ambos, y qué hacían algunos de sus valores y gran parte de sus aún, que permitía que esos grandes tesoros conocimientos, se habían perdido de la Antigüedad hubiesen sido tan igualmente. Y entre estos, y no como el terriblemente dejados de lado?m e n o s i m p o r t a n t e , t a m b i é n e l Me concentraré por un momento en la conocimiento del idioma griego. Ya que los relación entre la situación de la Universidad y autores antiguos se referían constantemente la idea de que algo debía ser recuperado, de a Homero, a Platón y a otros autores griegos. que la vieja rutina corrompida debería ser De modo que Petrarca trató de aprender arrasada, ya que aquellos que en particular griego y de establecer contacto con eruditos intentaban retornar al buen estilo, bizantinos, y aunque nunca logró aprendiendo un latín y un griego correctos, aprenderlo, estaba sin embargo muy sentían que el sistema de la Universidad no era consciente de la necesidad de recuperar esa un muy buen lugar para ellos. Porque el capacidad de leer y comprender el griego que sistema medieval de aprendizaje, como palpablemente se había perdido en ustedes saben, estaba compuesto por las Occidente. Y aunque no es tampoco cierto llamadas artes "liberales", que eran siete. Tres que nadie en el Occidente latino era capaz de eran preliminares, y eran la Gramática, la leer el griego, durante la etapa que hoy Dialéctica y la Retórica. Ellas tenían que ver llamamos todavía la Edad Media, si es con las palabras, ya que antes de aprender verdad que las oportunidades de aprenderlo cualquier otra cosa, tenías que aprender a en esos tiempos eran realmente muy escasas. expresarte y a ser claro y bien articulado. Y era

Este nuevo énfasis en el hermoso estilo de para eso que aprendías Gramática, la los antiguos y en sus conocimientos que se gramática latina, por supuesto, luego la habían perdido y que debían ser Dialéctica, los argumentos lógicos, y después recuperados, estuvo vinculado desde el la Retórica, el arte del hablar. Esto se llamaba principio, a la idea de las "edades". Pues esa Trivium –las tres vías– y nuestro término idea de que hay varias “edades” o periodos en "trivial" es todavía un eco del hecho de que la historia, se remonta lejos, hasta una idea estos fueran los temas iniciales y elementales. mítica, la de una Edad de Oro, la Edad de Por eso se dice, "esto es lo que se aprende en la Plata, la Edad de Hierro, etcétera, y a la escuela primaria, esto es trivial".esperanza del regreso de la Edad de Oro, El Quadrivium era la siguiente fase, las

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disciplinas más elevadas, basadas en un a menudo no eran teólogos, sino laicos. Así conocimiento real, a diferencia de las meras que es totalmente erróneo pensar que el palabras, y este conocimiento real era el "humanismo" fue un movimiento de conocimiento de los números: Aritmética, reacción en contra de la Iglesia Romana. Geometría, Astronomía y Música. Cuando Pues el término "humanismo", a diferencia hablamos hoy de los problemas de las Artes y de "umanista", es una invención del siglo de los problemas de las Ciencias, y del XIX, siglo que como veremos, tendía a supuesto conflicto entre los dos, todavía nos exagerar por completo la oposición entre el hacemos eco, en cierto modo, de esta gran Renacimiento y los llamados siglos división entre aquellos que están interesados cristianos.en las formas elegantes de expresión y los que Lo que los humanistas también están interesados en el conocimiento, más que pretendían, era demostrar que el pasado en la opinión. Y así es como las ciencias había tenido una tradición muy mala de matemáticas fueron vistas en ese momento. aprendizaje, y que por eso ellos se Por eso se ha dicho, con justa razón, que en las concentraban ahora, en primer lugar, en el Universidades el Renacimiento fue una cultivo de esos autores de la Antigüedad y en rebelión del Trivium contra el Quadrivium, la recuperación de su estilo. Hay un diálogo una rebelión de aquellos involucrados con el de Leonardo Bruni, de principios del siglo lenguaje que no aceptaban ya más jugar un XV, en donde uno de estos humanistas, un papel secundario, debido a que las Facultades mercader y aficionado llamado Niccolò en las Universidades estaban divididas a partir Niccoli, es interrogado por un amigo ante su de principios muy diferentes. indiferencia hacia las disputas que fueron

Según la carrera que cada quien quería tan caras a la Edad Media. Él responde:cursar, existía el Derecho, la Medicina y la Teología, y cada una de ellas estaba encerrada Si por lo menos contáramos con los libros que dentro de un lenguaje y dentro de libros contienen la sabiduría. Si nuestros ancestros no demasiado técnicos. De modo que aquellos hubieran sido tan ignorantes. Pues incluso los que deseaban enseñar la Retórica y algunos pocos libros que existen están tan corrompidos otros, se preguntaban: "Aquí, ¿en dónde me en sus textos que ya no pueden enseñarnos ubico yo?". A estas personas se les conoció nada. ¡En qué tiempos vivimos, cuando como "umanisti", y nosotros les decimos personas prometen enseñar lo que, “humanistas" . Eran hombres que evidentemente, no saben ellos mismos! Cuando reivindicaban sobre todo la importancia del abren la boca, pronuncian más solecismos que lenguaje. En la vida real, muchos de ellos palabras. Si les preguntas cuál es su autoridad, eran diplomáticos, secretarios, académicos, invocarán a Aristóteles, pero los libros a que se personas en cuyas carreras tenía gran refieren son tan ásperos, ineptos y disonantes en importancia la facilidad de la escritura de el estilo que no se les puede escuchar, y esto no una buena carta o la capacidad de puede ser el verdadero Aristóteles. Él no podría

4pronunciar un discurso impresionante. Muy reconocerse a sí mismo en tal estilo .

4 Parafraseo aquí a Leonardo Bruni, Dialogi ad Petrum Histrum. La edición más accesible (y con traducción al italiano) se encuentra en E. Garin, Prosatori Latini del Quattrocento, Milán, 1952. Para este punto y para el argumento que de aquí deriva, ver también mi artículo, "From the Revival of Letters to Reform of the Arts: Niccolö Niccoli and Filippo Brunelleschi" en D. Fraser et al. (Ed.) Essays in the History of Art presented to Rudolf Wittkower, Londres, 1967.


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Aquí tienen ustedes la actitud de la recuperado, viajó desde Italia hacia el norte a generación joven hacia los Profesores de la través de los Alpes, y esto es lo que ahora Universidad tradicional. En 1397, a la vuelta quiero mostrarles, puesto que ustedes están del siglo, escuchamos una queja sobre esta particularmente interesados en saber cómo brigata, de esos jóvenes que se consideraban el Renacimiento llegó y sacudió a Inglaterra.a sí mismos superiores. En primer lugar, llegó a través de los Alpes

como un movimiento dentro de las Universidades por la Con el fin de parecer reforma de la enseñanza. eruditos frente al hombre de En 1492, el humanista la calle, gritan en la Plaza alemán Conrad Celtes pública, acerca de cuántos dirigió una carta a la diptongos existen en el U n i v e r s i d a d d e idioma de los antiguos, y de Ingolstadt, que bien vale la por qué hoy el anapesto, con p e n a c i t a r e n e s t e sus cuatro cortos pies contexto. Él escribe lo métricos ha sido desechado. peno so que r e su l t a Y en estas especulaciones e scuchar a lo s que fantasiosas, pierden todo su

5 exponen la ley desde la tiempo .cátedra universitaria, carentes de toda dulzura y Pero ese reclamo sobre la arte, ofendiendo al oído pérdida de tiempo, no con frases que semejan duró mucho. Pues por lo cacareos o mugidos, menos los estudiantes de

usando palabras abyectas y corruptas, con lo estos hombres, poco a poco reconocieron primero que les viene a la boca, maltratando que algo había sido redescubierto. El mismo bárbara y ásperamente el dulce idioma Bruni fue elogiado por haber encontrado de

6 Romano. Profundamente cuestionaba nuevo "la antigua facilidad del estilo" . Esta cómo: facilidad de estilo es la que estos hombres

atesoraban y la que realmente recuperaron. …en todos estos siglos, en todas las numerosas Pocas personas, muy pocas, creo, se ocupan

escuelas de Alemania, con su clamor escolástico, en la actualidad de leer el latín humanista. con todos los que ahí estudian, no encontramos Pero aquellos que lo hacen, sabrán en a alguno que pueda componer cartas o realidad, acerca de la fina fluidez de ese discursos, poemas o historias, de manera lenguaje. Algunas veces ese lenguaje se civilizada y pulcra, como es la costumbre en vuelve más elegante que substancioso, pero Italia, donde hay menos Universidades, pero la necesidad o el sentimiento de que allí mucho más avanzadas. De tal manera, cuánto había algo que realmente valía la pena de ser

5 Gino Rinuccini, Invettiva contro a cierti caluniatori di Dante. Para más referencias, véase mi artículo recién citado, p. 74. 6 A. Perosa (ed.), Giovanni Rucellai ed it suo Zibaldone, Londres, 1960, p. 61. La frase evoca la alabanza propia que Bruni hace de Petrarca.

...lo penoso que resulta escuchar a los que exponen la l e y d e s d e l a c á t e d r a universitaria, carentes de toda dulzura y arte, ofendiendo al oído con frases que semejan cacareos o mugidos, usando palabras abyectas y corruptas, con lo primero que les viene a la boca, maltratando bárbara y ásperamente el dulce idioma...


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lo siento por mi Alemania, pues en ninguna de escuchado de un viejo Maestro de Leipzig, que todas sus escuelas he visto a alguien exponer a enseñó allí durante treinta y seis años. Me dijo

7 que cuando él era joven, la Universidad estaba Cicerón .aún en buena forma, pues entre veinte mil estudiantes, ninguno era poeta, y se Sin ninguna simpatía por "la república de consideraba escandaloso para cualquier los estudiantes" ofrecía poner remedio a

estos males convirtiéndose él mismo en estudiante salir siquiera a la plaza del Pr o f e s o r. A q u í v e n u s t e d e s u n mercado, sin Petrus Hispanus o el Parva enfrentamiento que es mucho más evidente Logicalia bajo el brazo. Y si encontraban a un en el Norte, entre las tradiciones de la Edad Maestro se asustaban cual si vieran al diablo... Media y los cursos de la Universidad, de un En ese tiempo la Universidad realmente lado, y del otro, todos aquellos que habían florecía, y si alguno de ellos confesaba que en aprendido en Italia las nuevas ideas, una vez secreto había escuchado alguna lección sobre que el movimiento iniciado por Petrarca Virgilio, el sacerdote le imponía una pena muy había ya cobrado impulso. Así en 1515, estos dura... ¡Si tan sólo las cosas fueran aun así en la impetuosos jóvenes, que se hicieron llamar Universidad! Ahora, cuando hay veinte "poetæ" –los poetas– para distinguirse de los estudiantes, apenas uno de ellos termina sus hombres cultos, llevaron a cabo una burla estudios, ya que a todo el resto sólo le interesa el maravillosa. Publicaron un libro llamado estudio de las humanidades. Y si el Maestro Epistolæ Obscurorum Virorum, las Cartas del dicta Conferencias no tiene audiencia, pero, en Hombre Obscuro. Éstas pretendían o fingían las Conferencias de los poetas hay tal audiencia ser escritos de Profesores universitarios que parece un milagro. Y debemos orar a Dios con s e r vado re s , que s e que j aban para que todos los poetas mueran, porque ¿no es mutuamente del aterrador movimiento que mejor que unos cuantos poetas mueran, antes

8les había privado de su prestigio. Sólo puedo de que todas las Universidades desaparezcan? leerles la traducción de una de estas cartas, o de un extracto de una de ellas, para Este sentimiento de superioridad sobre transmitirles el sabor de la sátira, que debió los maestros tradicionalistas era compartido tener una buena dosis de verdad y que por los humanistas del norte de Europa, probablemente refleja bastante bien el tono especialmente por Erasmo de Rotterdam, de aquellos que deploraban a los poetæ. Ni que se regocijaba en 1517, con las "refinadas qué decir, están escritas deliberadamente en cartas, casi extintas, que ahora son cultivadas un atroz estilo latino, que no puedo imitar más bien por los escoceses, irlandeses y

9en mi traducción: daneses" . De modo que los humanistas habían enseñado a sus alumnos algo que los

Creo que el demonio está en estos poetas. demás ignoraban: la antigua belleza del Destruyen todas las Universidades y eso lo he estilo.

7 Konrad Celtes, Der Briefwechsel, Ed. H. Rupprich, Munich, 1934, pp. 56-57.8 Francis Griffin Jones (ed.), Epistolae Obscurorum Virorum, 1909, II. 46 (Versión un poco abreviada). [Existe

versión al español, Epistolae Obscurorum Virorum–Cartas de Desconocidos. Edición de Jesús Moya, Universidad de Málaga, 2009. (N. del T.)]9 J. Huizinga, Erasmus of Rotterdam, Londres, 1952 (con una selección de sus cartas), pp. 218 f.


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Podría ser útil poner esto en forma de Renacimiento se vinculó con otra idea muy diagrama: diferente, que ya no es para nada estática,

sino más bien lo contrario, dinámica, y que Antigüedad Clásica + Edades Obscuras – Recuperación + 11es la idea de progreso . El progreso como tal, 1300 –1400

no está necesariamente implicado en esa Lo primero que cabe señalar en este nueva y diferente noción del Renacimiento,

diagrama es que el problema de cuándo pero sí es claro que durante ese mismo ocurrió esta recuperación no era muy Renacimiento, y mientras se repetía que el importante, aunque tal evento se ubicó entre objetivo principal era el de rescatar la belleza los años de 1300 y 1400. En segundo lugar, y del estilo antiguo y del arte clásico, comenzó más importante, es que esa recuperación fue a la vez un debate, o si se quiere el vista como algo estático. Entonces, se descubrimiento de que, después de todo, el pensaba que las Artes simplemente habían proceso que entonces se estaba viviendo no revivido otra vez, al igual que reviven las era solamente el del simple renacer de la plantas. Pues la metáfora orgánica ligada con Antigüedad Clásica.la idea del renacimiento, tuvo aquí un fuerte ¿Por qué no? Porque en esos mismos predominio. Las Artes –y ya veremos que tiempos, toda una serie de inventos esto se aplica tanto a la pintura como a la realmente revolucionarios se realizaron. escultura– se habían perdido durante un Revolucionarios en el sentido más profundo tiempo, y luego habían vuelto a nacer. del término, puesto que uno de ellos es, Porque aquí se partía de la idea de que naturalmente, el de la pólvora, que existen normas absolutas de lo bueno y de lo revolucionó totalmente la naturaleza de la bello, e indudablemente dentro del estilo guerra. O también la imprenta, que cambió lat ino, la norma absoluta estaba todas las formas de la comunicación, junto a representada por Cicerón y por los grandes la brújula, que transformó radicalmente a la clásicos, ya que el término "clásico", después navegación. Y todos estos inventos, de todo, significa que estos son los autores plantearon entonces la cuestión de si ese que deberían ser tomados como modelos a proceso era simplemente una recuperación seguir. En esta concepción, la Antigüedad de la Antigüedad, o si era más bien la llegada Clásica es vista como el canon de la de una época completamente nueva, de un perfección, y esa perfección es algo que nuevo amanecer. Esto se puede expresar puede ser recuperado. añadiendo un + extra al diagrama anterior:

El Renacimiento como Progreso. + – + ++

La razón por la cual insisto en esta calidad Resulta interesante, por lo demás, que 1 0 todos estos descubrimientos que distinguen de stasis respecto a la idea del

a la edad moderna de la Antigüedad, son R e n a c i m i e n t o , s e d e b e a q u e invenciones que habían llegado al paulatinamente, de una manera muy Occidente, de alguna manera, desde el i m p o r t a n t e , l a c o n c e p c i ó n d e l

10 Esta palabra proviene del griego στάσις, condición de estabilidad, en la que todas las fuerzas son iguales y opuestas, y por lo tanto se anulan entre sí. N. del T.11 J. B. Bury, The Idea of Progress, 1920 (Dover, 1955).


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Oriente, y principalmente desde China. Este fase dura y primitiva que dio origen al mito, es precisamente el caso de la brújula, y casi mientras que la segunda, la Edad de los con seguridad, también el de la pólvora. E Héroes, era la edad épica de las guerras y la incluso la imprenta se utilizaba en China, sin caballería, seguida por la Edad del Hombre, duda, antes de que fuera conocida en la edad racional en la que ahora nos Occidente. De modo que lo que distingue a encontramos.la nueva época de los tiempos o las edades Este interés por el primitivismo, antiguas, y lo que genera la esperanza combinado con la fe en el hombre es incipiente, no en la recuperación de los característico de varias filosofías de la época valores perdidos, sino en la llegada de un que llamamos la Ilustración. Para el crítico e futuro que será cada día mejor y mejor, es historiador alemán J.G. Herder, que pudo decir la idea de progreso, proviene en parte haber sido influenciado por Vico, toda la de un choque de culturas, de esas nuevas historia está destinada a hacer al hombre más

13ideas o inventos que viajaron y se humano, un ideal que él llama Humanität . difundieron a través del mundo, para llegar Y aunque varios de estos pensadores diferían finalmente hasta el Occidente. Y es esto lo en torno de problemas importantes –pues que fundamenta las esperanzas de Francis no debemos olvidar que el mismo Rousseau Bacon en el desarrollo de la ciencia, en el puso en tela de juicio, ya en ese mismo dominio de la naturaleza, y lo que de hecho, tiempo, la mencionada fe en el progreso–, lo lleva a despreciar el conocimiento todos ellos estaban preocupados por las puramente humanista. condiciones que podrían permitir la

Todos estos grandes cambios –y en torno construcción de una buena sociedad.de este punto, debo limitarme a ser muy En este sentido, el primer historiador de la sumario– se proyectaron también en las cultura fue sin duda Voltaire, con su libro reflexiones de aquellos tiempos sobre el Essai sur les moeurs et l'esprit des nations de

14decurso general de la historia. Por eso, la 1756 . También, en su obra El Siglo de Luis primera reflexión sistemática sobre la XIV, había escrito sobre cuatro períodos de historia humana en tanto tal, es el libro de La felicidad en el pasado humano. Tres de ellos ciencia nueva, del filósofo napolitano corresponden a los tiempos de los potentes Giambattista Vico, escrito a comienzos del gobiernos de Alejandro Magno, de Augusto,

12siglo XVIII . Vico adoptó también la idea de y de Luis XIV. Y el cuarto es el del "Edades", aunque pensaba que ellas Renacimiento, cuyo mérito es atribuido por retornaban dentro de ciclos que eran muy Voltaire a los Medici, una familia de parecidos a las estaciones del año. Para él, banqueros de clase media, encargados de cada civilización debe pasar por ciertas fases, cumplir con su deber restaurando y como sucede con los seres humanos. A la defendiendo la civilización que había sido primera, la que más le interesaba, la llamó descuidada y marginada por la nobleza y por Edad de los Dioses, concibiéndola como una la Iglesia. La Edad del Hombre, en la

12 Giambattista Vico, Scienza Nuova, Edición revisada, Nápoles, 1744. Para la influencia posterior de Vico, véase también Edmund Wilson, To the Finland Station, 1940.13 J.G. Herder, Ideen zur Philosophie der Geschichte Menschheit, 1784-1791.14 El título completo es Essai sur l'histoire générale et sur les moeurs et l'esprit des nations depuis Charlemagne jusqu' á nos jours, Ginebra, 1756. Hay un excelente capítulo sobre la influencia de Voltaire en el libro de W. K Ferguson, The Renaissance in Historical Thought, Cambridge, Mass., 1948.


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división de Vico, era la edad de una clase entre los aspectos contradictorios de esa media en la que los banqueros favorecían a época, entre su violencia y su cultura, los artistas y a los eruditos. Esta era una incluyendo al individualismo de la época o a nueva interpretación de la historia que en la disolución de la Iglesia, tal como Inglaterra se consolidó a finales del siglo Macaulay lo señaló en su famoso ensayo XVIII, cuando William Roscoe publicó la sobre Maquiavelo de 1827.primera biografía completa de Lorenzo de Pero mientras que el Renacimiento se Medici en 1795. El libro casaba así con la idea del de Roscoe expresa lo que progreso político, por su ha sido llamado por parte, la nueva era con su Herbert Butterfield "la avance del progreso, y los concepción Whig de la propios acontecimientos historia". Pues Roscoe era de la época en que escribe u n b a n q u e r o d e Roscoe, van a provocar Liverpool, miembro del una reacción en el sentido movimiento Wilberforce literal de este término. en pro de la abolición de la Pues esa fue la época de la e s c l a v i t u d , y s u Revolución francesa y i n t e r p r e t a c i ó n d e l también, poco después, el Renacimiento está teñida momento en que estos de su claro entusiasmo por valores del progresismo la libertad. Cito las f u e ro n f u e r t e m e n t e primeras líneas de su cuestionados por aquellos primer capítulo: q u e s e h a b í a n

desilusionado de dicha Florencia ha sido notable en Revolución, por los

Románticos. Románticos la historia moderna debido que deseaban volver a lo que se conoce como a la frecuencia y la violencia de sus la Edad de la Fe, negando la habitual discrepancias internas, y también debido a la valoración positiva del Renacimiento, y predilección de sus habitantes por toda suerte de viendo en este último sólo la dimensión de la ciencia y toda producción de arte. Sin embargo, destrucción, ahí donde el propio por discordantes que puedan parecer estas Renacimiento y las épocas ulteriores habían características, no son difíciles de conciliar. El visto más bien un movimiento ascendente. mismo espíritu activo que apela al talento de los Otra vez, en forma diagramática:individuos para la preservación de su libertad,

y que resiste con invencible resolución todo lo Antigüedad Clásica – Edad Media + Renacimiento –que parezca infringirla, ese mismo espíritu, en

los momentos de paz y seguridad interna, busca Para los románticos, la Edad de la Fe fue un con avidez otros objetos en los cuales emplearse

periodo de unidad, durante el cual cada y ocuparse.individuo asumía claramente su lugar y su rol social, y en el que todos colaboraban en la Así, el Renacimiento fue un período de tal construcción de las Catedrales y cuando, en paz interna, que la activa clase media italiana general, el alma de los hombres no estaba se volcó hacia otros objetos de empleo de su aún desgarrada. El gran defensor de esta energía para crear una nueva civilización. Lo interpretación de la Edad Media en que supondría que hay un nexo de unión

Así, el Renacimiento fue un período de tal paz interna, que la activa clase media italiana se volcó hacia otros objetos de empleo de su energía para crear una nueva civilización. Lo que supondría que hay un nexo de unión entre los aspectos contradictorios de esa época, entre su violencia y su cultura, incluyendo al individualismo de la época o a la disolución de la Iglesia...

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Inglaterra fue John Ruskin, que odiaba al continuación de un proceso cósmico. Este Renacimiento y que en 1853 escribió, último comienza con la creación del mundo típicamente, que los eruditos del y avanza a lo largo de la gran cadena de los Renacimiento “descubrieron de pronto que seres, siguiendo la escalinata de su creación, el mundo había vivido durante diez siglos de desde las piedras hacia las plantas y de las un modo agramatical, y de inmediato plantas hasta los animales, para después hicieron todo lo posible para terminar con avanzar desde los animales hasta el hombre. ese tipo de vida humana, transformándola Así las varias edades representan cada vez para que se volviese una forma de vida estadios superiores de la afirmación y

15 concreción del espíritu o del espíritu gramatical” . Obviamente esta es una absoluto que reflexiona sobre sí mismo. Por afirmación sarcástica, pero hay alguna parte lo tanto, no se puede hablar en la historia del de verdad en esta broma que algunos bien o del mal, pues este proceso de intérpretes del Renacimiento estarían despliegue del espíritu que ocurre a través del dispuestos a aceptar. En todo caso, para tiempo abarca al mundo antiguo, a la Edad Ruskin el Renacimiento fue algo pernicioso Media y la llegada del Renacimiento.y además pagano, siendo más parte de la

Pero la marcha del progreso no es algo recto muerte que de la vida, ya que su arte fue y lineal. De manera que no es posible pasar creado en aras del gozo mucho más que en desde la Antigüedad directamente hacia el aras del servicio a los otros.Renacimiento y desde ahí, lo que es Lo que aquí es importante, y que sólo importante para Hegel, hacia la Reforma. puedo mencionar brevemente, es que estos Pues era necesaria antes la etapa intermedia dos puntos de vista opuestos podrían ser del feudalismo en los países cristianos, en reconciliados, haciendo un pequeño juego una concepción en la que cada una de las de manos, dentro de un sistema más amplio etapas es importante a su manera, dado que y global de filosofía de la historia, y esto es lo es como un paso necesario y obligado en un que Hegel hizo mediante su dialéctica. camino que va hacia adelante. Lo que Admito aquí mi sesgo, dado que he sido condujo hacia el Renacimiento, según convencido por los argumentos lógicos de Hegel, fue que ciertas "contradicciones Karl Popper, sobre la tesis de que las internas" (como dirían los marxistas) pretensiones de este método hegeliano, que desintegraron a la Edad Media, forzando el han sobrevivido en ciertas versiones del

16 paso hacia una nueva Era. Entre estos marxismo, son bastante insostenibles . Sea agentes desintegradores identificados por como fuere, Hegel quería mostrar que la Hegel, está el Arte, que hizo que el hombre historia podía ser vista como un inmenso abandonara el ascetismo cristiano silogismo, una progresión lógica que era, en volcándose hacia lo sensual, o el estudio de la consecuencia, demostrablemente inevitable. Antigüedad, que lo alejó del cielo y le Y este es el significado de su célebre frase de permitió darle la espalda, junto a los nuevos que todo lo real es racional y todo lo que es descubrimientos geográficos que retrotraían racional es real.a su espíritu otra vez hacia la Tierra. Citando Para Hegel, todo el curso de la historia, brevemente sus palabras:todo el desarrollo del espíritu humano, es la

15 John Ruskin, The Stones of Venice, III, en Works (Londres, 1903-1912), vol. XI, p. 69.16 K. R. Popper, The Open society and its Enemies, Londres, 1945, (Routledge paperbacks, 1967).


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El nombre humaniora es muy significativo, Michelet, es en este sentido bastante por los trabajos de la Antigüedad que celebran explícito, en el volumen que en 1855 dedica

al Renacimiento francés. En el Prólogo lo que es esencialmente humano y lo que nos menciona que ha dedicado diez años de su convierte en humanos. Por eso, estos tres hechos, vida a escribir la historia de Francia en la el llamado renacimiento de los estudios, el Edad Media y diez años a la historia de la florecimiento de las bellas artes y el Revolución Francesa. Lo que falta, dice, es descubrimiento de América y del camino de las llenar el vacío restante, escribiendo la Indias Orientales, son comparables a la aurora historia del Renacimiento y la Edad que tras largas tormentas anuncia de nuevo por Moderna. Y añade:vez primera un bello día. Este día es el del

hombre universal, que rompe finalmente con la Para el amante de la belleza, la atractiva larga y pavorosa noche de la Edad Media, un palabra Renacimiento no implica más que la día marcado por el retorno de la Ciencia, el llegada de un nuevo arte, mientras que para el Arte y el ansía de los descubrimientos, es decir, erudito significa una renovación de los estudios por las más nobles y elevadas manifestaciones de la Antigüedad y para el jurista, el fin del caos del espíritu humano, después de que él ha sido de las costumbres antiguas. Pero, ¿eso es todo? Si liberado del Cristianismo y emancipado de la así fuese, este esfuerzo colosal, esta revolución de Iglesia.esa magnitud, complejidad y fuerza, habría dado nacimiento a la nada. ¿Podría entonces Un movimiento que según Hegel culmina haber algo más desalentador para el alma en “la sonrisa que todo lo cambia del humana?movimiento de Reforma”. De este modo, la

idea de progreso es salvada, al mismo tiempo Pero, Michelet continúa:en que la evaluación romántica de la Edad

Media es hasta cierto punto legitimada Estos especialistas han olvidado dos cosas, dos mediante la noción de la "necesidad

17 pequeñas cuestiones en verdad, que le histórica" .pertenecen a ésta época en mucho mayor La interpretación hegel iana del medida que a todas las épocas precedentes: el Renacimiento tuvo una fuerte influencia, descubrimiento del mundo y el descubrimiento debido a que Hegel impuso la idea de que del hombre.todo periodo cronológico estaba marcado

por un singular y distintivo "Espíritu de la Y entonces Michelet enlista a Colón, Época". Entonces, y en esta lógica, el

Copérnico, Galileo, Vesalio, Servet, Lutero, Renacimiento ya no debería ser visto Calvino, Montaigne, Shakespeare, simplemente como un movimiento de Cervantes, como personajes típicos de este recuperación de ciertos valores, sino como nuevo descubrimiento del mundo y del toda una época nueva, como un nuevo

18eslabón en el progresivo crecimiento de la nuevo descubrimiento del hombre . Este humanidad. Prefacio tuvo una gran relevancia en la

El historiador francés más influyente, Jules historia de nuestro tema de estudio, ya que

17 G.F. Hegel, Vorlesungen über die Philosophie der Geschichte, in Sämtliche Werke, ed. H. Glockner, Stuttgart, 1928, XI, pp. 516 y 518. La traducción de este texto es mía. Véase también mi libro In Search of Cultural History, Oxford, 1969.18 J. Michelet, Histoire de France, VII, París, 1855, pp. i-iii.


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cinco años después, en 1860, el gran erudito No debemos culpar de esto a Burckhardt, suizo Jacob Burckhardt, publicó su libro La que simplemente utilizó la cita de Michelet

19 como una percha para colgar su explícita civilización del Renacimiento en Italia , en selección personal de los hechos. He donde utiliza este comentario (el que para

20intentado demostrar en otra parte que, al Michelet era un elemento más bien hacerlo, también impuso una interpretación polémico o incidental, dado que él mismo hegeliana del periodo. Porque concibió al era bastante anticlerical). Burckhardt utilizó Renacimiento como el precursor de la Edad esta cita como plataforma para su libro, en el Moderna, y vio a los italianos como los que la civilización del Renacimiento se primogénitos de los modernos. Aunque convierte precisamente en ese proceso de logró esta interpretación ampliando, a su descubr imiento de l mundo y de vez, las fronteras del Renacimiento, de modo descubrimiento del hombre. A partir de ese que cualquier cosa que le gustaba en la Edad momento, encontramos muy pocos libros Med i a e r a v incu l ada con d i cho sobre este período del Renacimiento, en Renacimiento. Así, las canciones de los donde no se mencione esa idea del eruditos errantes del siglo XII se convierten descubrimiento del hombre. Pero, en los heraldos que anuncian el personalmente, creo que es hora de poner Renacimiento, y Dante se transforma en esta afirmación a descansar.uno de sus testigos principales, aunque poca Y fue por esta razón que traté de mostrar gente llamaría a Dante una figura del cómo la palabra "hombre" se entremezcló Renacimiento en la actualidad. De esta con el Renacimiento, en gran parte a través manera, si bien el Renacimiento se mantenía del accidente del término umanista y de su como la edad del descubrimiento del fusión con las filosofías del progreso que hombre y del mundo, sus fronteras con la contrastaban la Edad del Hombre o de la Edad Media se disolvieron parcialmente.Humanität con las etapas anteriores. A este

Pero no me gustaría dejarlos con la respecto, debo decir que como historiador impresión de que estas críticas invalidan la me resulta difícil imaginar cualquier grupo obra y la figura de Burckhardt. Si podemos de hombres y mujeres que no hayan aún considerar a algún historiador que podría ser "descubierto al hombre" y aún más difícil, calificado de gran hombre, sin duda que él es cuando se trata de gente cuya religión, un buen candidato para tal título. Porque él después de todo, está centrada en torno a la sabía, y lo dijo, que su visión del periodo era creencia de que el propio Dios se convirtió subjetiva y que otros lectores de las mismas en hombre. Así que a decir verdad, he fuentes que él había utilizado, podrían llegar llegado a considerar que cuando la palabra a formarse una imagen muy diferente. Pero Hombre con 'H' mayúscula aparece en tenía tales dotes artísticas que es su c u a l q u i e r n u e v o l i b r o s o b r e e l perspectiva la que ha sido generalmente Renacimiento, debo tomarla como una aceptada. E incluso, cuando llega el especie de señal de peligro. Pues eso me hace momento de que los escépticos expresen sus sospechar que seré sometido, una vez más, a dudas y críticas, es siempre a partir de la una serie de clichés, en lugar de permitirme crítica de su libro que el debate comienza, que aprenda algo nuevo sobre el período.

19 J. Burckhardt, Die Kultur der Renaissance in Italien, 1860.20 In Search of Cultural History, citado más arriba.


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21 gótico, para recordar las raíces medievales de invariablemente .las libertades inglesas. En cambio, edificios Al principio La civilización del tales como el Reform Club en Londres Renacimiento se vendió lentamente, pero (1837) fueron diseñados específicamente después de una generación se hizo bajo un modelo renacentista. De hecho, inmensamente famoso y popular, y no sólo cuando Palmerston vio el diseño de la entre los historiadores, sino también entre el Foreign Office realizado por un famoso público lector en general. Causó sensación,

arquitecto, Gilbert Scott, debido a que en la época en 1857, rechazó el primer v i c t o r i a n a e l proyecto, que era gótico, e Renac imiento hab ía insistió en un edificio de adquirido un curioso aire

22d e a c t u a l i d a d . S u estilo renacentista . Al evaluación tuvo un eco y parecer, tenía la sensación una presencia relevante de que en el continente sobre algunos de los temas e u r o p e o l o s centrales del siglo XIX, medievalizantes estaban c o m o l o s d e l a identif icados con la emanc ipac ión , o l a reacción política. liberación del dogma, o la Así que fue en esta pesada movilidad social. El atmósfera que surgió un indiv idual i smo y e l culto casi histérico hacia el liberalismo se proyectaron Renacimiento entre los para conectarse con el Renacimiento, “progresistas”. Al buscar en cualquier mientras que Ruskin y los medievalizantes biblioteca antigua, se pueden encontrar buscaban sus analogías acerca de la virtud muchos, muchos libros, novelas históricas, social en la cerrada sociedad de la Edad obras de teatro y relatos de viajes llenos de Media. v i s iones co lor ida s ace rca de lo s

Así que si ustedes caminan recorriendo “superhombres” del Renacimiento, bastante nuestras ciudades inglesas, posiblemente artísticos y muy poco fundamentados. notarán que la fidelidad al intento de Incluso historias serias, como la revisión contrastar estas dos "edades" influyó incluso panorámica de esta época del Renacimiento,

23en la adopción o de las formas góticas, o de de J.A. Symonds , están marcadas por este las renacentistas, en las construcciones del sesgo. En Francia, Hippolyte Taine y el siglo XIX. Pues el gótico se consideró el estilo Conde Gobineau representan esta misma esencialmente cristiano y tanto las Iglesias tendencia, y en Alemania también fue como algunos colegios y escuelas, se fomentada por el propio Nietzsche. El gran

24construyeron generalmente bajo la ensayista Walter Pater y la autora ya imitación de los edificios medievales. Las olvidada "Vernon Lee" (Violeta Paget), Cámaras del Parlamento en Londres vieron principalmente en el Renacimiento también fueron reconstruidas en estilo una reacción en contra de la Edad Media

Así que si ustedes caminan recorriendo nuestras ciudades inglesas, posiblemente notarán que la fidelidad al intento de contrastar estas dos "edades" influyó incluso en la adopción o de las formas góticas, o de las r e n a c e n t i s t a s , e n l a s construcciones del siglo XIX.

21 Véase W. K. Ferguson, The Renaissance in Historical Thought, citado anteriormente.22 Nikolaus Pevsner, Pioneers of Modern Design, Londres, 1936 (Penguin paperbacks, 1960).23 J.A. Symonds, Renaissance in Italy, (7 vols.) Londres, 1875-86.24 Walter Pater, The Renaissance, 1877.


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cristiana, agregando según las palabras de la cambio, no era Petrarca, sino San Francisco obra 1066 and All That, que esta reacción era de Assís. Porque él elogió la belleza de la una “cosa buena”. Algunas otras referencias creación, y él con su énfasis en la conciencia comunes, como en la Canción de Carnaval individual, fue quien primero que nadie de Lorenzo de Medici, Elogio de la Juventud, comprendió al individuo, y por lo tanto, es

en el movimiento franciscano (como el reprodujeron esta misma imagen, muchas 2 5veces sacada de contexto, del Renacimiento e r u d i t o f r a n c é s Sa b a t i e r y s u

26visto como una reacción en contra de la contemporáneo alemán, Thode plantean), Iglesia medieval e incluso en contra del que debemos ver el auténtico arranque del Cristianismo, desde “la glorificación del Renacimiento. Por otra parte, lejos de ser cuerpo” y “la glorificación del hombre”. Y paganos o antirreligiosos, los mismos fue en contra de tales exageraciones, que se grandes humanistas fueron personas muy generó precisamente una nueva reacción. religiosas, al igual que los grandes artistas. Y

hoy se considera que hay mucho de cierto en Reinterpretando el Renacimiento. esta última afirmación. Pues si nos

asomamos por la National Gallery o por Esa reacción comenzó naturalmente y en cualquier otra colección de algún Museo, y

gran medida desde el campo católico observamos las pinturas del Renacimiento, romano. La devaluación de la Edad de la Fe, nos será fácil ver que la mayoría de ellas de ese periodo Católico en el que el mundo representan a la Virgen María. O sea que e s tuvo un ido ba jo una so l a f e , lejos de concentrarse en temas paganos, los evidentemente inquietó a algunos eruditos artistas del Renacimiento se concentraban, de ese campo romano católico, los que se en gran medida, en los temas religiosos replantearon varios problemas conectados tradicionales.entre sí. Uno de esos problemas era el de si la Y si además investigamos las vidas de los Edad Media había sido tan oscura como se le h u m a n i s t a s y d e s u s Me c e n a s , presentaba, y la otra era si el Renacimiento inmediatamente nos percatamos de que había sido tan luminoso y esplendoroso también estaban bastante preocupados por como se decía. Y cada una de estas preguntas su propia salvación, y que dedicaron Capillas podía ser respondida según el material y Altares, y que se preocupaban mucho de lo escogido para resolverla. Así, lo primero que que pasaría con ellos si se conducían dentro se hacía notar era la afirmación de que, lejos de una vida pecadora. Así que esa reacción de estar en oposición al Renacimiento de la contra el culto del Renacimiento como algo civilización, idea por la cual la Iglesia había totalmente pagano, hizo derrumbarse a esta sido puesta en la picota, fue la propia Iglesia, última idea, al subrayar también el amplio el Cristianismo, los responsables del nuevo papel de la piedad popular aún vigente giro hacia el redescubrimiento del mundo y durante este período. Y una de las personas del hombre. que tuvieron cierta participación en esta

Por extraña que pueda parecer esta idea, se revisión fue Aby Warburg, fundador del 27decía ahora que el personaje que quizá había Instituto Warburg . De modo que hay una

provocado verdaderamente este gran serie de nombres, Zabughin, Toffanin y

25 P. Sabatier, Vie de St. Francois d'Assise, París, 1894.26 H. Thode, Franz von Assisi und die Anfänge der Kunst der Renaissance in Italien, Berlín, 1885.27 Véase mi libro, Aby Warburg. An Intellectual Biography, Londres, 1970.


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otros escritores católicos romanos, que han humanistas permanecían en este renglón subrayado la importancia del ingrediente aún en el pasado. Aunque es cierto que hay religioso dentro del Renacimiento, a veces personajes marginales como Leonardo, pero incluso exageradamente. la situación de Leonardo, quien se llamó a sí

Otro ataque, más preciso que el anterior, mismo un hombre iletrado, uomo senza fue el de la crítica a la idea esquemática lettere, es muy ambigua y su deuda con los

31acerca del Renacimiento como una nueva textos escolásticos es aún tema debate .era en la que todo lo progresivo había sido Dicho esto, creo también que esa posición descubierto. Este ataque provino de la de que todo el progreso científico es historia de la ciencia. Pues recuerden que el realmente medieval, y que el Renacimiento Renacimiento implicó la desvalorización, en cultivó las Artes a expensas de todo lo demás, algunos aspectos, del Quadrivium, es decir es también una parodia de la verdad. del conocimiento de los números y de las Después de todo, lo que se conoce como la matemáticas, y de hecho podríamos afirmar Revolución Copernicana está íntimamente que el Renacimiento no fue muy fértil en el relacionada con el Renacimiento, ya que ámbito del pensamiento científico. La gran Copérnico fue, entre otras cosas, un ruptura en este ámbito, como lo ha humanista que tradujo a un autor griego

28subrayado especialmente Lynn Thorndike , menor al latín, y su búsqueda de una visión se ubica sólo hasta finales del siglo XVI. alternativa del mundo comenzó con el Porque si estamos interesados en la historia escrutinio de autoridades clásicas como de la ciencia, no nos preocupará demasiado Cicerón y Plutarco. La pregunta sería más el hecho de que Petrarca recuperó algunas bien, qué fue lo que llevó a Copérnico a la epístolas de Cicerón, sino que nuestro búsqueda de estos textos antiguos.interés recaerá más bien en Galileo Galilei y Y desde esa pregunta, la interpretación de en su obra principal, la que es publicada sólo la ciencia renacentista ha tomado,

29 últimamente, un giro inesperado, debido en después de 1600 . Además, los despreciados gran parte a las brillantes investigaciones de escolásticos, ridiculizados por los

32 33humanistas, fueron por mucho mejores Frances Yates y de D. P. Walker . Ellos han científicos que esos humanistas del mostrado que el conocimiento perdido que Renacimiento. algunos intentaban recuperar, tal vez no era

De hecho, tanto en el movimiento lo que hoy podríamos llamar conocimiento franciscano en Oxford como en Robert científico, sino más bien ciertas visiones Grosseteste, Roger Bacon y otros, tenemos místicas que se pensaba otorgaban algo así

30 como un poder mágico. Y hay amplia los albores de la ciencia occidental , la que evidencia de este anhelo irracional en el continuará desarrollándose posteriormente Renacimiento, evidencia que fue ignorada y en las Universidades, discutiendo temas dejada de lado tanto por aquellos que como el problema del impulso y el de la e s t a b a n c o m p ro m e t i d o s c o n l a s naturaleza del movimiento, mientras que los

28 L. Thorndike, A History of Magic and Experimental Science, 7 vols., Nueva York, 1923-41.29 H. Butterfield, The Origins of Modern Science, Londres, 1949.30 A.C. Crombie, Augustine to Galileo: Science in the Middle Ages, Londres, (1952, Mercury paperback, 1961).31 Para una perspectiva equilibrada, V.P. Zubov, Leonardo da Vinci, Cambridge, Mass., 1968.32 F.A. Yates, Giordano Bruno and the Hermetic Tradition, Londres, 1964.33 D.P. Walker, The Ancient Theology, Londres, 1972.


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interpretaciones "progresistas", como o posiciones. De modo que cada persona también por aquellos que defendían las pertenece de distintas maneras, y en interpretaciones "medievales" de esa época. diferentes niveles y dimensiones a los Qué tanto del trabajo y aportes de diversos aspectos que conforman a una Copérnico se puede explicar desde este civilización.punto de vista, es un asunto diferente. A partir de aquí, lo que creo que podemos Porque las generalizaciones pueden concluir, y lo que yo quería plantearles a convertirse fácilmente en una trampa, y ustedes, es que el Renacimiento no fue tanto también en una estafa, a menos que se una "Edad" o periodo, sino más bien un sometan al control derivado de la lectura movimiento. Ya que un "movimiento" es minuciosa e intensiva de las fuentes. algo que se proclama y que atrae

Y este es realmente el punto al que quería admiradores, los que no pueden tolerar llegar. ¿Qué puede decirnos, realmente, ninguna cosa que no forme parte de dicho cualquier generalización acerca de una movimiento, junto a algunos oportunistas

34 veleidosos que van y vienen, ya que en "Edad"? No existen las "Edades", en el cualquier movimiento hay un determinado sentido de la existencia de un espíritu espectro de distintos grados de intensidad, al uniforme o de alguna mentalidad igual que hay varias facciones o “alas”. Pero compartida por todos en una sociedad. de otra parte, también hay opositores a ese Porque las personas difieren en el grado de su movimiento, además de un montón de educación, en sus tomas de posición, en sus gente externa que es neutral dado que está gustos, en su inteligencia y, como concentrada en otras preocupaciones. Creo tristemente sabemos, también en las que sin mucho problema, podríamos oportunidades que a cada uno se le abren. describir al Renacimiento como un Así que la cuestión acerca de quién en el movimiento de este tipo, aunque Renacimiento era realmente un 'hombre obviamente, una descripción no es nunca renacentista', sería realmente absurda si lo una explicación. Pues lo que el historiador planteamos en estos mismos términos, pues quiere saber es qué hizo que el Renacimiento obviamente no lo eran "los leñadores y f u e s e u n m o v i m i e n t o t a n aguadores", o el burgués comerciante, o el extraordinariamente exitoso como para feligrés ordinario. El número de personas haberse extendido por toda Europa.que realmente expresan su propia época, y

Por supuesto que para responder esto, que lo hacen de manera explícita y bien 35 habría que considerar la economía de esos articulada, siempre es reducido , y sobre

tiempos, la posición social de los laicos o el todo antes de la invención de los medios papel innovador de las ciudades, pero la masivos de comunicación. Además, cada pregunta que no debe omitirse nunca y que uno de ellos es individuo en un sentido aún permanece es la de ¿por qué ciertas diferente. Porque los seres humanos son innovaciones son adoptadas e imitadas por complejos, y pueden pretender respetar algo un número cada vez mayor de individuos? sólo en apariencia, por razones de prestigio Cuando se trata de las invenciones técnicas, social, mientras que en su interior o a la hora la respuesta es simple, y es que ellas se de su muerte, conservan sus viejas creencias

34 J. Huizinga, "The Task of Cultural History", en Men and Ideas, (Meridian paperback, 1959).35 Para un intento reciente de contabilizar a la “elite” en términos numéricos, véase Peter Burke, Culture and Society in Renaissance Italy, Londres, 1972.


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propagan porque son útiles. Las gafas, por justificadas.ejemplo, sabemos cuándo y dónde se Me he concentrado antes en uno de los inventaron, lo que sucedió en Pisa alrededor logros más sólidos del movimiento del del año 1300. Y sólo dos generaciones más Renacimiento, el que por desgracia no pude tarde las encontramos ya en China, porque a demostrar aquí, el de la recuperación de un la gente que no veía bien le resultaba estilo latino elegante y flexible. Pero en inmensamente útil tener este invento hecho cambio estoy muy lejos de estar para ellos. En otras impresionado con otro de palabras, difícilmente esos logros, que llenó de t e n e m o s q u e orgullo a los líderes de este preguntarnos, en el caso mov imiento , e l de l d e l a s i n v e n c i o n e s llamado "renacimiento" técnicas, el porqué de su del arte. Frente al cual, los adopción. E incluso al amantes del arte medieval, revés, pues en ocasiones por no hablar de los nos preguntamos más defensores de los estilos bien por qué algún primit ivos o de las invento práctico que revoluciones artísticas del implica una ventaja obvia, siglo XX, naturalmente, no es adoptado por una no están muy interesados sociedad, siendo a veces la en general. Nadie, después razón la existencia de de todo, piensa hoy en día algún tabú religioso que lo como lo hacía Vasari en el impide. Pero muy a siglo XVI, al afirmar que m e n u d o l a c l a r a las artes habían "muerto" superioridad de las invenciones funciona hasta que los florentinos las revivieron en como un acto de vanguardia, como la torno al año 1300. Pero este cambio de apertura de una ruta para otros inventos nuestros gustos artísticos, no debería en ulteriores, que derivarán entonces del nuestra opinión obscurecer el hecho de que prestigio que el movimiento ha adquirido. efectivamente ciertas invenciones fueron Indudablemente, la cultura italiana tuvo un realizadas en ese periodo y que le dieron al enorme prestigio en la Europa del siglo XVI, arte del Renacimiento una evidente ventaja lo que también condujo a la sospecha frente sobre todas las tradiciones precedentes. Por a Italia en la Inglaterra de esas mismas eso cuando Alberto Durero (1471-1528), el épocas: "un inglés italianizado es la gran Maestro alemán, quiso resumir lo que encarnación del demonio". Pero las dos quería decir con el “renacimiento” o “el cosas van juntas, pues la superioridad crea la crecimiento renovado” del arte, mencionó envidia, la oposición y la insistencia en los dos habilidades que los italianos habían valores tradicionales, como fue satirizado en conquistado, y que eran la ciencia de la

36las antes mencionadas Epistolae Obscurorum perspectiva y la del dibujo del desnudo . Virorum. Cualquier cambio provoca críticas Permítaseme resumir en unas pocas y algunas de ellas pueden ser bastante ilustraciones lo que esto implicaba.

Por eso cuando Alberto Durero (1471-1528), el gran Maestro alemán, quiso resumir lo que quería decir con el “ r e n a c i m i e n t o ” o “ e l crecimiento renovado” del arte, mencionó dos habilidades que l o s i t a l i a n o s h a b í a n conquistado, y que eran la ciencia de la perspectiva y la del dibujo del desnudo.

36 Para lo que sigue véase mi artículo, "The Leaven of Criticism in Renaissance Art" en C. Singleton (ed.), Art, Science and History in the Renaissance, Baltimore, 1967.


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La perspectiva permite al artista ubicar sus Durero admiraba a Martin Schongauer, un figuras dentro de un plano convincente. Lo maestro de la generación anterior, pero que se hace evidente al comparar la imagen parece que deliberadamente corrigió la de Masaccio (fig. 1), que muestra un claro versión de Schongauer de la Muerte de la dominio de esa perspectiva, con el fresco de Virgen (fig. 3-4), presentando una Masolino (fig. 2), pintado no con mucha perspectiva más coherente y consistente de la anterioridad, y en donde la perspectiva es misma imagen. incorrecta, haciendo que los edificios no parezcan tener una coherencia apropiada. Y esto fue lo que más tarde, artistas y escritores en particular, objetaron con respecto a las pinturas del período anterior al hecho de que esa perspectiva fuera desarrollada y dominada. Pues era evidente que ciertos errores habían sido cometidos en este sentido por los artistas anteriores.

Figura 3. Alberto Durero, La muerte de la Virgen. Grabado en xilografía.

Figura 1. Masaccio, San Pedro cura a los enfermos con su sombra. Fresco en Sa Maria del Carmine.

Figura 4. Martin Schongauer, La Muerte de la Virgen. Grabado en cobre.

Estamos aquí en presencia de un claro y evidente logro artístico, que hizo que muchos de los artistas de aquellos tiempos quisieran ir a Italia, con el fin de aprender ese

Figura 2. Masolino, San Pedro sanando a un nuevo y enorme descubrimiento. O tomen cojo. Fresco en Sa Maria del Carmine. también el desnudo al que Durero hacía

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referencia. Creo que si hoy describimos a la Y es muy claro que ese dominio y esa Venus de Giorgione (Fig. 5) o al Adán de maestría no se pueden lograr de la noche a la Miguel Ángel (Fig. 6), ambos pintados mañana. Las creaciones de los grandes alrededor de 1510, como "bellos" no artistas del Renacimiento siguen teniendo estamos expresando simplemente nuestra hoy una enorme demanda entre los preferencia subjetiva. Y aunque asumo que coleccionistas nobles, porque ellos asumen, los ideales de la belleza física han variado de correctamente, que se trata de obras únicas una cultura a otra y seguirán variando, sin en su estilo. Aunque eso no impide que el embargo no estoy seguro de que esta estilo renacentista en sí mismo pueda ser observación nos deba conducir hacia un imitado y ostentado con cierto glamour y relativismo absoluto, como tampoco lo hace prestigio.e l c a s o r e c i é n m e n c i o n a d o d e l Pues ya hemos visto antes como incluso en descubrimiento de la perspectiva. Por eso no el siglo XIX, el estilo ha sido usado como un nos sorprende, después de todo, que los distintivo de lealtad hacia ciertos elementos artistas y los laicos de aquella época del pasado. Y sigue siendo utilizado así en quedaran muy impresionados, casi ebrios, nuestro propio tiempo, sin importar si por el nuevo dominio y la nueva maestría en somos modernistas o tradicionalistas. De la creación de bellas imágenes que había sido modo que no es tan descabellado pensar que entonces descubierto en Italia. los estilos de construcción de los edificios

podrían haber funcionado de la misma manera en siglos anteriores. Pues cuando un señor o un mercader del siglo XV insistían en que su palacio o casa se construyeran con el estilo conocido como all'antica (al modo de los antiguos), también ellos querían proclamar su fidelidad al movimiento del Renacimiento, demostrando así que eran hombres de cultura y buen gusto.

Al igual que el estilo puro de la pintura Figura 5. Giorgione, Venus reclinada. renacentista, el más puro estilo de la

arquitectura renacentista no era fácil de dominar, por lo que no llegó a Inglaterra antes de Iñigo Jones en el siglo XVII. Pero siempre fue posible, para rendir homenaje a los italianos, el introducir algunos elementos del nuevo repertorio de formas, columnas, pilastras, que eran incluidos en el propio diseño personal, y fue de esta manera como los rasgos característicos del Renacimiento llegaron inicialmente a Inglaterra, muchas veces a través de los libros de modelos

37flamencos . Y al igual que otros trazos Figura 6. La creación de Adán (fragmento). italianizantes que encontramos en la

37 John Summerson, Architecture in Britain 1530-1830, (The Pelican History of Art), 1953.


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l iteratura o en la vida, podemos espíritu hegeliano, también es cierto que lo 38interpretarlos como una muestra de que yo creo, con Karl Popper , es que el

admiración y respeto frente a los grandes rechazo de estas interpretaciones logros del Renacimiento. deterministas de la historia no nos obliga

El éxito o fracaso de un movimiento como necesariamente a aceptar las absurdas lo fue el movimiento del Renacimiento, posturas de un escepticismo absoluto. Pues depende de muchos factores, de la moda, del sí son posibles explicaciones limitadas para prestigio, de la búsqueda de la innovación. ciertos problemas limitados. Y además el Pero si no tomamos en cuenta la posibilidad análisis detallado de una situación verdadera de llevar a cabo diversos logros determinada, puede a veces hacernos reales, y conquistas reales, la historia podría capaces de interrogarnos y de respondernos entonces presentársenos tan sólo como una con finura acerca de qué fue lo que aseguró el triste acumulación de "una ruina detrás de triunfo de un movimiento en particular otra". Entonces, si bien he sido crítico de las dentro de una sociedad determinada. diversas filosofías del progreso, y sobre todo Porque lo que es sin duda claro para de la creencia metafísica en que el curso de la nosotros, es que el éxito del Renacimiento historia está ya predeterminado por algún no fue simplemente un accidente.

37 K. R. Popper, The Poverty of Historicism, Londres, 1957.


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Dulce Isabel Aguirre Barrera. Great Expectations”. 2012Medios Mixtos. 125 X 90 cm. (© 2012)

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