Titulillo: ¿Porque es importante el idioma español en Estados Unidos?

¿Porque es importante el idioma español en Estados Unidos?

Ricardo Paulo Javier Arieu

Universidad del Este

Nota del autor:

Angloamericanos e hispanos (y también las otras minorías étnicas), habitamos en esta nación

“under God” (bajo la soberanía de Dios) y bajo el amparo de la constitución norteamericana, de

carácter puritano. Doy gracias a Dios porque hasta aquí, El me ayudó a sobrevivir en este país,

desde que llegué hace poco más de dos años atrás.

16 de junio de 2014

Español

Profesora: Carla Zayas

2Titulillo: ¿Porque es importante el idioma español en Estados Unidos?

¿Porque es importante el idioma español en Estados Unidos?

Imagen número 1

Hace ya casi cinco siglos que un grupo de cristianos protestantes liderados por John

Winthrop, el futuro gobernador de Massachusetts, llegaron a las colonias de Inglaterra en

América del Norte en abril de 1630. Tras un encuentro providencial con indios (uno de ellos

llamado Scuanto, ya hablaba el inglés), quienes les suministraron tierras y alimentos, pudieron

atravesar aquel crudo invierno. En el otoño del año siguiente, colonos e indios celebraron un día

de acción de gracias a Dios, por haber sobrevivido ese primer año. Así se inició la fiesta más

popular de los Estados Unidos (día de Thanks Giving). También los hispanos celebran el Día de

Colón (Columbus Day, en inglés), que es celebrado en homenaje a Cristóbal Colón a quién se le

atribuye el descubrimiento de América en 1492. Puritanos y anglicanos (escoceses e ingleses)

por el norte, católicos (españoles) por el sur, dieron inicio a la colonización y conquista de toda

esta vasta región. También al observar la geografía local, se hallan algunos nombres de origen

hispano (Florida, San Francisco, Los Ángeles, Colorado o Nevada). Esto se debe a que el idioma

español, ingresó en América por la zona de Caribe, a través de Colón y más tarde, seguiría

penetrando de la mano de los colonizadores. Además, los esfuerzos de la Iglesia Católica por

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hispanizar la región del sur, se vieron concretados, cuando se logró la convivencia pacífica entre

españoles e indios. Dos idiomas distintos, dos culturas diferentes, que dan forma principal a la

cultura de este país. Pero ¿cuáles son las razones y argumentos por las cuales el idioma español

es de importancia en los Estados Unidos? ¿Qué está sucediendo en E.U respecto al idioma

español, en los últimos años? Pero ¿cómo comenzó todo?, ¿cómo ingresó el idioma del “Quijote

de la Mancha” a estas tierras de indígenas? ¿Será que los Estados Unidos deben abandonar su

cultura anglo protestante, deberá haber en este país dos culturas (la hispana y la

angloamericana) y dos idiomas (el español y el inglés)?

Al evaluar la importancia del idioma español en los E.U., también se habrá de considerar

la importancia del bilingüismo en este país. Porque para ser un buen profesional bilingüe, es

importante comprender este suceso sociológico. Aunque no es imposible que una persona pase

toda su vida viviendo en EE.UU sin dominar el idioma inglés, es también cierto que muchos

hispanos observan que el idioma de don Miguel de Cervantes Saavedra goza de creciente

prestigio, proceso que ha sido casi constante desde el siglo XX debido a la gran llegada de

inmigrantes hispanos. Y además se aprecia la creciente importancia que ha tomado el tema del

idioma español y el incremento de su habla en muchas grandes ciudades norteamericanas. Y si se

enciende el televisor, también se pueden observar programas en español. A través de los medios

de comunicación (CNN en español, CBS Telenoticias, Univisión y Telemundo), los hispanos se

enteran de las noticias en idioma español. De igual modo, se puede apreciar la creciente

influencia del español en la política ya que desde Roosevelt hasta nuestros días, se suele escuchar

a los políticos expresarse acerca del tema lingüístico. El senador S.I. Hayakawa, presidente del

programa US English, proyecto que favorece el uso exclusivo del inglés como elemento

unificador del país norteamericano, ha criticado desde hace algunos años atrás, la insistencia de

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los hispanos en convertir el español en segundo idioma, expresando que “ha habido una

movilización considerable destinada a convertir el español en el segundo idioma oficial”

(Noticia, 10-01-2012). Este senador norteamericano, se expresó en una oportunidad proponiendo

que se inscriba en la Constitución Federal una enmienda que diga: “El idioma inglés será el

idioma oficial de los Estados Unidos. Ni los Estados Unidos ni ningún estado aprobarán ley

alguna que requiera el uso de otro idioma que no sea el inglés” (Canales, 1990, Página 177). Las

noticias respecto del político republicano de origen cubano y senador por la Florida, Marcos

Rubio, quien en el 2013, era “una de las cartas más firmes de los republicanos para recuperar la

Casa Blanca” (BBC, 02-12-2013), produjeron mucho eco y captaron la atención de la audiencia

hispana. Y de tanto en tanto, los medios de comunicación avivan el fuego del debate.

Si se analiza un poco lo que sucede en el ámbito empresarial, muchas empresas hace ya

un tiempo que han comenzado a prestar servicios en español, intentando mostrar un rostro

amigable con el público consumidor hispano - parlante. EE.UU. alberga a 52 millones de

personas de origen hispano, y más del 73% de ellas utilizan el español para poder comunicarse, y

es la 14ª población con mayor poder de compra en el mundo (universia, 12-23-2013).Esta

situación actual hace posible que los hispanos hallen un comercio, tienda o restaurante en el que

puedan encontrar trabajadores latinos (al menos en las grandes ciudades). Siendo los hispanos el

16% de la población actual de este país, resultan un mercado importante; por esta razón los

bancos, las compañías de telefonía, aseguradoras, medios de comunicación y hasta partidos

políticos, se apresuran a colgar el cartel de “se habla español”. Y las compañías, buscan

ávidamente en el mercado laboral, poder reclutar personas diestras en ambos idiomas, para que

ofrezcan sus productos. Por ej.: la bolsa de valores de Wall Street, que cada vez está más

predispuesta a vender servicios y productos de todo tipo, utilizando el español. (Centro Virtual

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Cervantes, s.f.). Esta realidad social actual es verificable leyendo los periódicos realizando

compras en los grandes supermercados.

Muchos intelectuales se han preguntado qué clase de sociedad deben los hispanos

reclamar en E.U. Se preguntan incluso si estos deben cambiar su cultura, por el de una sociedad

bilingüe y bicultural. Comprender bien todas las razones presentadas, permitirá dar una respuesta

a estos intelectuales. Hay que tener en cuenta que este país, seguramente, está destinado a ser

una sociedad bilingüe y bicultural; posiblemente para el año 2050, los hispanos lleguen a ser la

4ta. parte de la población estadounidense. Este país, es el que más números de habitantes

hispanos tiene (5to. país), después de México, España, Colombia y Argentina. Hay algunos datos

que indican que el 74% de la población hispana reside en cinco estados (California, Texas,

Nueva York, Florida e Illinois). Las estadísticas continúan informándonos, que “el 77% de la

población ha nacido en países hispanos y el 44% ha residido en los EE. UU., durante sólo 10

años o menos. El 58% de los hispanos tienen una edad mayor de 18 años y tienen empleo fijo. El

poder económico del grupo sobrepasa los 228 billones de dólares y los mercados más lucrativos

se encuentran en Los Ángeles, Nueva York y Miami. Los ingresos de la familia hispana han

aumentado de $14,712 en 1980 a $29,500 en 1996”. Así que “sin que medie un debate nacional

ni una decisión conscientes, E.U. está siendo transformado en lo que podría ser una sociedad

muy distinta de la que era.”(Soca,s.f.). Esta situación social creará seguramente, mayores

oportunidades de empleo. Y para el año 2050, esta lengua seguirá siendo uno de los cinco

idiomas más hablados en el mundo y, quizá, sobrepase el inglés (www.elmundo.es). El

fenómeno de la inmigración hispana, irá transformando dramáticamente el mapa de la cultura

estadounidense, confiriéndole un rostro cada vez más latino, dado que el idioma español está

llamado a ser la segunda lengua más hablada tras el inglés. El 50% de ellos reconoce tener un

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dominio limitado del inglés (www.blog.elcomercio.es). Y su importancia, se encuentra en plena

expansión, a tal extremo de que muchos entendidos en este tema ya lo consideran “una empresa

multinacional” (www.elmundo.es) por su margen de ganancia. Con tan solo ir a un buen

restaurante de esta zona, seguro que será atendido por alguna mesera(o) de habla hispana. Si

observamos las modelos top ten, podemos ver que no solo famosas mujeres americanas como

Mrs. Oprah, son tapas de revista (The Oprah Magazine), sino que también hay hermosas mujeres

latinas, mujeres que se han robado “todas las miradas” (www.terra.com). Blancos, morenos,

mulatos, mestizos, ricos, pobres, clases medias, educados o sin educación universitaria. Así de

amplia, es la variedad de los hispanos que habitan en este país, tanto hombres como mujeres.

Respecto de la disyuntiva que ha surgido en este país, acerca de qué resolución se ha de

tomar acerca del problema lingüístico, el profesor la Universidad de Duke en Carolina del

Norte, Ariel Dorfman, realizó esta misma pregunta. Pero el opinó que se debe tomar una decisión

respecto del futuro de E.U. (Soca, s.f.). Duke debe comprender muy bien el sentimiento

norteamericano, al ver que los hispanos les quieren cambiar su cultura. Muchos norteamericanos

expresan su preocupación al ver que el idioma español se esté uniendo a la lengua de

Washington, Jefferson, Lincoln, los Roosevelt y los Kennedy. Y, si esta tendencia continúa,

posiblemente en el futuro, la brecha cultural entre hispanos y angloparlantes sustituya a la triste e

histórica división racial afroamericana y blanca en esta sociedad, como lo temía el politólogo

Samuel P. Huntington. Quizás, esto solo fue un vago temor en la mente de este influyente

pensador americano, quien siempre reflexiona sobre estas hipótesis, como lo hizo en su

influyente libro “Choque de Civilizaciones y la Reconfiguración del Orden Mundial”. Es que las

cuestiones lingüísticas fruto de la hispanización de E.U., son temas debatidos constantemente por

los intelectuales. En un futuro no muy lejano, E.U. será un país totalmente distinto del país

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histórico donde solo existía una lengua (inglés) y una cultura (anglo protestante), ya que se está

encaminando hacia la aceptación del bilingüismo en un futuro no lejano.

El bilingüismo para el inmigrante, es un desafío positivo y no un problema más. Está

comprobado que el poder adquisitivo, mejora notablemente. Los hispanos que hablan los dos

idiomas. No importa si nacieron aquí o son inmigrantes, reciben un salario promedio de 2.7 por

ciento superior a aquellos que sólo hablan inglés (www.elmundo.es, 11-20-2009). En Miami,

“según un estudio, las familias donde sólo hablaban español tenían unos ingresos medios de

18.000 dólares, las familias en las que sólo se hablaba inglés tenían unos ingresos medios de

32.000 dólares y las familias bilingües ganaban un promedio de 50.376 dólares anuales”

Soca,s.f.). El dominio del inglés era antes, un requisito indispensable para cumplir “el sueño de

vida americano”, pero ahora ser bilingües, es fundamental para poder ser una persona exitosa en

el mundo de los negocios, en lo académico, en los medios de comunicación y, especialmente, en

la política y el gobierno. El dominio del idioma español en simultáneo con el inglés, facilitará la

vida a los hispanos en los E.U., y abrirá nuevas posibilidades laborales. Según ha comprobado

Aviva Chomsky, “el bilingüismo o el multilingüismo ofrecen ventajas tanto cognitivas como

profesionales en comparación con el monolingüismo” (Chomsky, 2001, Página 104).Es

importante comprender estas razones de la importancia del idioma español en los Estados

Unidos, un país de habla inglesa citadas. El ejemplo del senador Marcos Rubio, muestra que para

los hispanos llegar a la cúspide de la clase alta de este país no es un objetivo imposible. Muchos

hispanos esperan que Marcos Rubio pueda mantener encendido el fuego del debate respecto del

bilingüismo en el país en el caso de que llegue a ocupar la vicepresidencia en el año 2016.

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La historia se vuelve a repetir de nuevo: Como sucedió en el principio de la conquista del

Nuevo Mundo. Aunque estos inmigrantes son hispanos que ya no llegan en carabelas sino en

avión. También hay algunos inmigrantes que han llegado caminando a través de la frontera con

México. Ya hay muchos millones de inmigrantes hispanos que habitan en este país, a los que los

une una misma lengua y una cultura bastante similar. Algunos vinieron a estudiar y otros a

trabajar duramente. Pero todos estos inmigrantes comparten una herencia cultural similar. Ya no

son como aquellas hordas de bárbaros que atravesaban las fronteras del imperio romano en otra

época, sino simplemente personas con una idiosincrasia diferente de la del norteamericano

nativo; personas que llegaron hasta aquí en busca de oportunidades laborales que en sus países

de origen no hay. Es de esperar que con el tiempo, los hispanos se integren a la cultura de este

país. Pero si esto no sucede, quizás los miedos de Huntington se confirmen. Pero por ahora, solo

son temores de algunos norteamericanos que temen que los hispanos cambien su cultura.

Es lógico que al haber en Estados Unidos tantas personas que hablan en un mismo

idioma, las empresas se interesen por ofrecerles sus productos comerciales. Obviamente, surgirán

nuevas oportunidades laborales. Y un elemento importante que los hispanos deben tener en

cuenta, es que existen diferencias salariales importantes, entre un trabajador bilingüe y el que no

lo es. Seguramente, irán surgiendo nuevas oportunidades, nuevos desafíos y además nuevos

conceptos, que se irán adquiriendo mediante la educación. Todas estas razones explicadas,

demuestran la fuerte influencia de la cultura hispana en medio de la cultura norteamericana. El

español en los E.U., no es tan solo la lengua de unos cuantos inmigrantes, sino que es un

lenguaje culto, una lengua viva, la segunda lengua más hablada del mundo y la manera de

comunicarse de 52 millones de personas que habitan las distintas áreas geográficas del país.

Todos estos datos son bien conocidos por las grandes empresas de este país, quienes

9Titulillo: ¿Porque es importante el idioma español en Estados Unidos?

constantemente requieren en el mercado laboral mano de obra calificada para acercar sus

productos, no solo a los habitantes hispanos de este país, sino también a millones de

hispanoparlantes que viven en otras partes de este mundo globalizado.

El presidente Barack Obama expresó: “Que la bandera de Estados Unidos se muestre en

todos los edificios públicos en honor a nuestra variada historia, la cual se ha formado por todos

los que viven en nuestra nación" (Voz de América, 09-10-2011), porque solo con el respeto a la

libertad, los hispanos lograrán adaptarse a este país, ya que la libertad no solo es el sueño de

algunos políticos, sino que es el mejor remedio que existe para acercarse a la felicidad. Los

hispanos, deben apostar por ser profesionales bilingües, porque posiblemente en un futuro no

muy lejano, la lengua del Quijote de la Mancha vuelva a enfrentarse contra los modernos e

imaginarios molinos de viento y don Miguel de Cervantes Saavedra seguirá hablando el español

10Titulillo: ¿Porque es importante el idioma español en Estados Unidos?

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