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REPÚBLICA BOLIVARIANA DE VENEZUELA

MINISTERIO DEL PODER POPULAR PARA EDUCACION UNIVERSITARIA

UNIVERSIDAD NACIONAL EXPERIMENTAL “FRANCISCO DE MIRANDA”

PROGRAMA DE CIENCIAS AMBIENTALES

Ensayo: La Biodiversidad y su importancia

Autor: Gabriel Tovar. Noviembre, 2013

La mayoría de las personas entiende intuitivamente a la biodiversidad

simplemente como el número de especies en una región dada. Este concepto

erróneo, o podría decirse incompleto, no es el adecuado para poder entender la

dinámica de los ecosistemas. Por lo tanto presentamos una definición

consensuada del término. La biodiversidad se define, según el Convenio de

Biodiversidad (CBD, 1992), como “la variabilidad entre organismos vivos

provenientes de cualquier fuente.”

Para el PNUMA (2003) la biodiversidad es la propiedad en los seres vivos de

ser variados. Es fuente de belleza y conocimiento, es fundamento de la

creatividad humana y tema de estudio, constituye la fuente de materias primas

de toda serie de bienes y servicios. Su conservación debe ser un ético moral

para la humanidad, por su valor científico, cultural y estético.

El número total de especies que hay en la Tierra es enorme. Aunque el número

exacto se desconoce, los estudios han identificado 1.7 millones de especies y

se cree que la cifra real es muy superior. Los cálculos fluctúan entre 5 y 100

millones y el número de 12.5 millones se considera una aproximación

razonable. Las regiones con la mayor diversidad biológica son África, Asia y el

Pacífico, y América Latina.

La información proveniente de dichos estudios puede ser integrada para

obtener un panorama más amplio del estado de la biodiversidad. En este

sentido, el WWF (World Wildlife Fund) ha elaborado indicadores de

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biodiversidad mundial, que fueron presentados en el “Living Planet Report”

(LPR) del año 2006; el “Living Planet Index”, o Índice del Planeta Viviente, y el

“Ecological Footprint”, que estimaría la huella dejada por el hombre en los

ecosistemas, el cual demuestra una disminución de diversidad biológica del

30% entre el 1970 y el 2003.

En 2002 los líderes del mundo acordaron lograr para el año 2010 una

reducción significativa del ritmo de pérdida de la diversidad biológica, el cual no

se ha cumplido, y como nos los explica Ki-moon, secretario General de las

Naciones Unidas (2010), el funcionamiento de los ecosistemas de los que

dependemos para obtener alimentos y agua dulce, para disfrutar de buena

salud y de espacios de esparcimiento y para estar protegidos frente a

catástrofes naturales está basado en la diversidad biológica. Su pérdida

también nos afecta cultural y espiritualmente. Puede que eso sea más difícil de

cuantificar, pero en cualquier caso es esencial para nuestro bienestar.

La pérdida constante de la biodiversidad tiene graves repercusiones para el

bienestar presente y futuro de la humanidad. Preocupa en particular la pérdida

de diversidad genética en los sistemas agrícolas, dado que las comunidades

rurales se enfrentan a obstáculos cada vez más grandes para adaptarse a las

condiciones climáticas futuras.

Preocupa por muchas razones, causa particular inquietud la pérdida de

biodiversidad en las variedades y especies de plantas y animales utilizadas

para sostener los mediosde subsistencia de las personas. La homogeneización

general de los paisajes y las variedades agrícolas puede provocar que las

poblaciones rurales se vuelvan más vulnerables a los cambios futuros si se

permite que desaparezcan características genéticas que se han mantenido

durante miles de años.

Los bancos de semillas juegan un papel importante en la conservación de la

diversidad de especies de plantas y de variedades de cultivos para las

generaciones futuras. Entre los programas más ambiciosos de conservación ex

situ se incluye la asociación del Banco de Semillas del Milenio, iniciado por los

Reales Jardines Botánicos de Kew y sus socios de todo el mundo, que

actualmente incluye casi 2000 millones de semillas de 30 000 especies de

plantas silvestres, principalmente de tierras secas; y la complementaria Cámara

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Mundial de Semillas de Svalbard, que se ha construido en Noruega, cerca del

Círculo Ártico, como protección final frente a la pérdida accidental de diversidad

agrícola en los bancos de genes tradicionales. La cámara tiene capacidad para

conservar 4,5 millones de semillas de especies de cultivo.

Las tendencias actuales nos están acercando más a una serie de puntos de

inflexión que reducirían catastróficamente la capacidad de los ecosistemas

para proporcionar servicios esenciales. La población desfavorecida económica

y ambientalmente tienden a ser los que más dependen de esos servicios,

serían los primeros en verse afectados y con la mayor severidad. Están en

juego los principales Objetivos de Desarrollo del Milenio: la seguridad

alimentaria, la erradicación de la pobreza y una población más sana.

En el 3er informe de la Perspectiva Mundial sobre la Diversidad Biológica

(2010), Steiner plantea que la humanidad demuestra arrogancia al imaginarse

en cierta manera que puede pasarse sin la diversidad biológica, o que es algo

secundario: lo cierto es que la necesitamos más que nunca en un planeta de

seis mil millones de habitantes que habrá superado los nueve mil millones en

2050.

La Biodiversidad es de vital importancia para la población porque constituye el

sostén de una gran variedad de servicios ecosistémicos de los cuales han

dependido siempre las sociedades humanas, aunque es común que esa

importancia se subestime o desconozca por completo. Cuando se pierde algún

elemento de la biodiversidad, los ecosistemas pierden capacidad de

recuperación y los servicios que prestan se ven amenazados, solo una

sociedad consiente puede salvar el planeta.

Bibliografía

Secretaría del Convenio sobre la Diversidad Biológica, Perspectiva

Mundial sobre la Diversidad Biológica 3. Montreal, 2010. 94 página

PNUMA, DM Echange et Mission. “Manual de Ecología Básica y de

Educación Ambiental”. Segunda versión. Modulo 4. Mesa México-Suiza,

2003.

Living Planet Report (2006). WWF, Zoological Society of London &

Global Footprint Network. (http://www.panda.org/).