EL Colegio de la Frontera surUnidad Chetumal

Maestría en Manejo de Recursos NaturalesY Desarrollo Rural

Materia: La vida en el HolocenoDr. Gerald Islebe

Huracán Isidoro, Septiembre de 2002

Los Huracanes: Su Impacto en la Península de Yucatán

en los Últimos 100 años.

Fernando Tun Dzul

Heyden Manzanilla-Domínguez

Junio de 2005

Los Huracanes: Su impacto en la península de Yucatán en los últimos 100 años

INTRODUCCIÓN.

Los ciclones tropicales son los únicos desastres naturales a los cuales se les asigna un nombre,

estos nombres se conocen mucho antes de que ocurran estos eventos y se conozcan sus posibles

efectos, a diferencia de otros fenómenos naturales como los terremotos, tornados e inundaciones.

Gilberto, paulina, Mich e Isidoro, por nombrar a los más recientes, son ejemplos que recuerdan una

imagen muy particular, por los daños severos que ocasionaron. Estos fenómenos presentan

características comunes, aunque cada uno muestra rasgos particulares (Hernández, 2001). Siempre

se ha asociado a un ciclón con el daño que ocasiona a su paso, traducidas en pérdidas humanas y

materiales, principalmente, pero hay que resaltar que también trae beneficios tales como el aumento

en precipitación en regiones en donde el desarrollo agrícola depende de la precipitación, así como la

recarga de las presas y los cuerpos de agua, vitales para el desarrollo de las poblaciones.

La destrucción causada por los huracanes en el Caribe y Centro América es una fuerza que ha

modificado la historia y que lo seguirá haciendo en el futuro de la región. El peligro nace de una

combinación de factores que caracterizan a las tormentas ciclónicas tropicales: elevación del nivel

del mar, vientos violentos, y fuerte precipitación (http://www.oas.org/usde/publications/Unit/

oea65s/ch17.htm#referencias).

Desde tiempos remotos los habitantes de Mesoamérica han padecido los efectos de estos

fenómenos naturales, prueba de ello es el culto que realizaban al dios de la lluvia en todas las

culturas prehispánicas, desde la Olmeca en el preclásico hasta la Maya en el clásico. Sin embargo,

las culturas que más sufrieron por estos eventos meteorológicos son las que se ubicaban

principalmente en las costas del Golfo de México y mar caribe, como los Totonacas y los Mayas.

Por su ubicación, la Península de Yucatán es afectada de modo directo o indirecto por la mayoría de

los huracanes que se forman en el Caribe Occidental. Los huracanes pueden tener fácilmente el largo

de la península como diámetro de modo que prácticamente cualquier huracán que se forme afecta en

mayor o menor medida la costa oriental de la península (Wilson, 1980, en Pereira, et al. 2000).

La península es impactada frecuentemente por huracanes; estos afectan la vida de los habitantes, a

veces de manera drástica. En 1955, los huracanes Hilda y Janet dejaron muchos daños; los

habitantes de Chetumal no olvidarán la destrucción que este huracán causó a su ciudad. El huracán

Carmen pego duro en la Península en 1974. En 1988, el huracán Gilberto devastó la costa norte de

Quintana Roo, dejando hoteles destruidos. Fue también el preámbulo para los incendios forestales el

año después. Solamente 6 años después el huracán Roxana Causó graves inundaciones que

destruyeron partes importantes de las vías de comunicación y la producción agrícola (Vester, 2000).

El último huracán de gran intensidad registrado en la Península afectó al estado de Yucatán, en

donde en septiembre del 2002 el huracán Isidoro penetró por la costa norte y avanzó hacia el centro

del estado, ocasionando una cortina de destrucción material, productivo y natural a su paso, que

propició un estado de emergencia y dejó un saldo de miles de pesos en pérdidas materiales y

productivas.

En este trabajo, se presenta un análisis acerca de qué es un huracán, como se genera, sus

consecuencias y frecuencia en el Atlántico y el Caribe y su impacto en la Península de Yucatán en

términos de su frecuencia e intensidad. Se analiza su periodicidad y relación con eventos

climatológicos en los últimos 100 años y se presenta el comportamiento de los huracanes que han

tocada tierra en algún punto de la Península en el siglo XX, basado en información disponible en la

base de datos de UNISYS (http://weather.unisys.com/hurricane/atlantic/).

LOS HURACANES: Su Significado.

"Ciclón tropical" es el término científico para una circulación meteorológica cerrada, que se desarrolla

sobre aguas tropicales. Estos sistemas a gran escala, no frontales y de baja presión, ocurren en todo

el mundo sobre zonas que se conocen como "cuencas tropicales de ciclones" (NOAA, 1987). El

nombre para ellos varía: en el Atlántico y el noreste del Pacífico tienen el nombre de "huracanes" de

acuerdo con la palabra Maya para diablo, en el noroeste del Pacífico "tifones", en las Islas Filipinas y

China como baguíos, en Australia como willy-willies y en el Pacífico sur u Océano Indico

simplemente "ciclones". De todas las ocurrencias de ciclones tropicales, el 75 por ciento se

desarrolla en el hemisferio norte, y de este número sólo uno de cada tres son huracanes en el

Pacífico nororiental o el Atlántico noroccidental. (http://www.oas.org/usde/publications/Unit/

oea65s/ch17.htm#referencias).

Los huracanes son fenómenos de turbulencia causados por una corriente de aire caliente que se

forma en el verano en el trópico y que va al polo norte compensando la diferencia en temperatura

entre el ecuador y el polo. Una contra corriente del norte al sur a una altura de casi 10 km compensa

la diferencia en presión. Esta circulación de vientos norte sur y sur norte a nivel del hemisferio norte,

en conjunto con la circulación diaria de la tierra que causa los vientos alisios, son los principales

factores desde el punto de vista de los vientos para crear situaciones que pueden formar ciclones.

Otro condicionante para la formación de un huracán es la temperatura de la superficie del océano,

como fuente de energía para dar forma al fenómeno, la cual debe ser mayor o igual a 27°C. En estas

condiciones, es la columna de aire caliente y húmedo originada en el océano la que se convierte en el

núcleo alrededor del cual giran los vientos y forma posteriormente el “ojo” del huracán (Pereira, et al.

2000). Tiene que haber ciertos elementos presentes para que se forme un huracán

(http://www.angelfire.com/nt/huracanes/):

1. PRESIÓN: Presencia o preexistencia de una zona de convergencia en los niveles bajos y baja

presión superficial, de escala sinóptica.

2. TEMPERATURA SUPERIOR A LOS 26 0C: A esa temperatura, el agua del océano se está

evaporando al nivel requerido para que se forme el sistema. Es ese proceso de evaporación y

la condensación eventual del vapor de agua en forma de nubes el que libera la energía que le

da la fuerza al sistema para generar vientos fuertes y lluvia.

3. HUMEDAD: Como el huracán necesita la energía de evaporación como combustible, tiene

que haber mucha humedad, ésta ocurre con mayor facilidad sobre el mar, de modo que su

avance e incremento en energía ocurre allí más fácilmente, debilitándose al llegar a tierra

firme.

4. VIENTO: La presencia de viento cálido cerca de la superficie del mar permite que haya mucha

evaporación y que comience a ascender sin grandes contratiempos, originándose una presión

negativa que arrastra al aire en forma de espiral hacia adentro y arriba, permitiendo que

continúe el proceso de evaporación.

5. UBICACIÓN: Que el fenómeno se encuentre suficientemente alejado del ecuador (más de 4-

50 de latitud) de manera que el aire tienda a moverse (en espiral) hacia dentro en los niveles

bajos hacia la baja presión, y hacia fuera anticiclónicamente en los niveles superiores.

6. GIRO o "spin": La rotación de la tierra eventualmente le da movimiento en forma circular a

este sistema. Este giro se realiza en sentido contrario al de las manecillas del reloj en el

hemisferio norte, y en sentido favorable en el hemisferio sur.

LOS HURACANES: Su Origen y desarrollo.

En la cuenca tropical de ciclones del Atlántico, que incluye el Océano Atlántico, el Mar Caribe y el

Golfo de México, los huracanes se originan principalmente en el Atlántico norte y en menor grado en

el Caribe. Las áreas que están en mayor riesgo son los países e islas del Caribe, al norte de

Trinidad, México y el sureste de los Estados Unidos, Centro América al norte de Panamá, y en grado

limitado la costa norte de América del Sur. También se originan en el noreste del Pacífico, donde

pueden afectar la costa occidental de México. (http://www.oas.org/usde/publications/Unit/

oea65s/ch17.htm#referencias).

Los huracanes son “conducidos” por los anticiclones de los océanos tropicales, se mueven

aproximadamente en una trayectoria parabólica (Panchev, 1985, en Hernández, 2001). Todas las

depresiones tropicales embriónicas que se convierten en huracanes, se originan bajo condiciones

meteorológicas similares y exhiben el mismo ciclo de vida.

Las distintas etapas del desarrollo de los huracanes están definidas por la "velocidad sostenida" de

los vientos del sistema, los niveles de velocidad del viento que se mantienen por lo menos durante

un minuto, cerca del centro del sistema. En las etapas formativas del huracán, la circulación cerrada

isobárica, se conoce como depresión tropical. Si la velocidad sostenida de los vientos excede los

63km/h (39 mph), se convierte en una tormenta tropical. En esta etapa ya se le da un nombre y se le

considera un peligro. Cuando los vientos exceden los 119km/h (74 mph), el sistema se convierte en

un huracán, la forma más severa de las tormentas tropicales. El decaimiento ocurre cuando la

tormenta llega a aguas no tropicales o cruza una masa de tierra. Si se desplaza a un ambiente no

tropical se le conoce como una tormenta subtropical y depresión subtropical; si lo que ocurre es el

desplazamiento sobre tierra, los vientos se desaceleran y nuevamente se convierten en una

tormenta y depresión tropical. (http://www.oas.org/usde/publications/Unit/oea65s/ch17.

htm#referencias). El cuadro 1 resume esta clasificación y en el cuadro 2 se presenta la escala de

huracanes según la clasificación Saffir-Simpson.

LOS HURACANES: La Vulnerabilidad de la Población.

La vulnerabilidad social, económica, política y ambiental de los países de las regiones de América

Latina y del Caribe no son novedad, éstas han sido descritas en muchos trabajos de investigación

referentes a estas condiciones. Las crecientes brechas entre ricos y pobres, la degradación

ambiental, las frágiles economías y democracias (especialmente en países pequeños) hacen que las

sociedades sean más vulnerables a la hora de resistir la furia de la naturaleza. En términos

climatológicos, el año de 1998 fue el más caliente desde que se empezaron a realizar mediciones

hace ya unos 150 años, además, los 14 años más ardientes de ese período han tenido lugar durante

los últimos 20 años, probablemente debido al calentamiento global causado por la emisión excesiva

de gases de carbón (Desastres en la región, 1999).

Los expertos predicen un incremento en la actividad ciclónica en el Caribe para las próximas

décadas. Según datos de la Federación Internacional de Sociedades de la Cruz Roja y la Media Luna

Roja, ha ocurrido tres veces más cantidad de desastres en este decenio que hace veinte años. Estos

desastres naturales debido a condiciones climáticas extremas no pueden considerarse sólo un

accidente natural; ponen a la vista que la combinación de los peligros ambientales con la situación

socioeconómica magnifican las consecuencias desastrosas posibles para miles de millones de

personas, tanto en el mundo en desarrollo como en el industrializado (De Sousa, 2004).

La vulnerabilidad de la gente a los desastres naturales tiene su relación con el espacio geográfico.

Esto se acentúa principalmente en las islas en donde, debido a la fragilidad de su medio ambiente y

economía, éstas se ven sumamente expuestas a los devastadores efectos de las condiciones

hidrometereológicas y los desastres geológicos. El desarrollo costero agresivo también eleva la

vulnerabilidad humana a los desastres naturales. Los países caribeños son igual de vulnerables a las

tormentas tropicales, puesto que sus principales centros de población, zonas agrícolas, puertos y

centros de actividad comercial e industrial están ubicados mayormente en la costa, y el turismo (un

importante pilar de muchas de las economías caribeñas) también se concentra principalmente en

tierras costeras. El deterioro ambiental también eleva la vulnerabilidad a las tormentas tropicales. El

blanqueamiento de los corales y la pérdida de manglares, por ejemplo, hacen las costas más

propensas a inundaciones. De igual manera, la deforestación contribuye a sequías, inundaciones

repentinas y desprendimientos de tierra.

LOS HURACANES: Las Posibles Causas de su Aumento en Número.

Pero no sólo destrozos y muertes están dejando la seguidilla de huracanes, también están avivando

una fuerte polémica. En la respuesta a la pregunta de porqué se producen tantos, intensos y seguidos

sobrevuela un tema que, en la mesa de discusión de la política internacional, enfrenta a los países: el

cambio climático. Las razones del aumento y frecuencia de los huracanes son variadas, las más son

las que se apoyan en el hecho de que los huracanes son cada vez más letales debido al

calentamiento global, atribuido a la acumulación de gases en la atmósfera por la quema de

combustibles fósiles. Sin embargo, hay quienes sostienen que la fuerza de las tormentas tropicales

obedece a ciclos naturales que se manifiestan desde hace miles de años en el planeta.

El calentamiento global del planeta puede contribuir a un aumento futuro en el número y la intensidad

de los huracanes que azotan la zona del Caribe y el sur de los Estados Unidos, aunque los científicos

no se ponen de acuerdo sobre los efectos concretos de dicho fenómeno. Estudios recientes sugieren

que, debido a la mayor concentración atmosférica de gases de efecto de invernadero, para 2080 el

calentamiento de los mares podría incrementar la intensidad de un huracán normal en medio nivel

adicional, en base a la escala Saffir-Simpson. La intensidad de la precipitación en un radio de hasta

100 Km. de distancia del núcleo de la tormenta también podría elevarse hasta cerca del 20% (De

Sousa, 2004).

En el centro de la polémica está el efecto invernadero que provoca que la temperatura del planeta,

con continentes y aguas incluidas, se eleve. La hipótesis con la que se trabaja para explicar el cambio

climático es que la mayor acumulación de energía en el sistema tiene que expresarse de algún modo.

Una de esas consecuencias es que los huracanes van a ser más intensos o más frecuentes. El efecto

invernadero, al subir la temperatura media calienta también a los océanos.

Los seguidores de la teoría de aumento en el número de huracanes debido a ciclos naturales se

basan en estudios documentales, como son las historias que se narraban acerca de éstos durante los

viajes de la conquista. El uso de fuentes documentales es una técnica de alta resolución establecida

para reconstruir el clima durante los últimos siglos, sobre todo por la falta de datos instrumentales

disponibles. Este material documental se ha utilizado para estudiar un determinado número de

fenómenos climáticos, tales como El Niño (oscilación meridional ENSO) y la oscilación del atlántico

Norte (NAO), y ha sido utilizado para describir como ha variado el clima en regiones determinadas.

Los huracanes son de particular importancia para el estudio con fuentes históricas, ya que los

acontecimientos extremos que dejaban consecuencias serias para las comunidades que las

experimentaban se registraron a menudo en expedientes escritos.

La investigación paleoclimática reciente revela que con respecto a los últimos 5000 años el milenio

más reciente ha sido un período de menos actividad intensa de huracanes en la cuenca del atlántico.

Está actualmente en curso la realización de un mayor trabajo para examinar tanto la frecuencia y la

intensidad de los acontecimientos severos de las tormentas, para determinar como ha sido el siglo XX

en el contexto de los últimos siglos y del último milenio. Para obtener una perspectiva de huracanes

previos, los investigadores estudian datos proxi tales como las capas de arena depositadas por las

tormentas detrás de las islas de barrera, los cambios en la química de los corales, las variaciones en

los patrones de los anillos de crecimiento de los árboles en áreas costeras, y los documentos

históricos que incluyen los registros y diarios de los barcos. Estas fuentes de información están

comenzando a construir un panorama de la actividad ciclónica del pasado para los últimos 100 a

1000 años (http://www.ncdc.noaa.gov/paleo/hurricane/).

LOS HURACANES: Su Frecuencia.

Aún cuando los huracanes pueden formarse desde principios de mayo en el Mar Caribe o en el Golfo

de México, la temporada oficial de huracanes comienza el primero de junio y termina el 30 de

noviembre. En la zona este del Pacífico Oriental, la temporada comienza oficialmente el 15 de mayo y

termina el 30 de noviembre. En la cuenca del Atlántico (la parte norte del Atlántico, el Golfo de México

y el Mar Caribe) la temporada de huracanes llega a su punto más alto desde mediados de agosto

hasta octubre. La mayoría de huracanes toca tierra en septiembre aunque esto no significa que no

ocurran poderosas tormentas durante otros meses de la temporada. (http://espanol.weather.com/

encyclopedia/tropical/season.html).

Un huracán puede ocurrir en cualquier punto de la costa este de los Estados Unidos, el Golfo de

México, las islas de Hawaii y, muy raramente, la costa de California. Otras regiones que son

susceptibles a los sistemas tropicales incluyen el Pacífico, el Caribe y la costa de México por el lado

del Golfo de México. La bahía de Campeche es el lugar donde usualmente se empiezan a formar

tormentas a comienzos de la temporada (junio y julio) y toda la región del Caribe está expuesta a este

riesgo durante este tiempo.

Los huracanes no eran tan frecuentes en décadas pasadas. Las estadísticas muestran que, en los

últimos 20 años, hubo un aumento en sus apariciones. Durante el período entre 1995 y 1998 se

registraron 33 huracanes (sumando los registrados en el Atlántico, Mar Caribe y Golfo de México), la

mayor cantidad anotada en un lapso de 4 años desde principio de siglo.

Cada año más de 100 depresiones tropicales o huracanes en potencia son monitoreados, pero

solamente unos diez llegan a cobrar la fuerza de una tormenta tropical y de estos seis se convierten

en huracanes. Estos promedios generales sugieren que la actividad es uniforme de año en año pero

los registros históricos indican un alto grado de variaciones con largos períodos de tranquilidad y de

actividad. El cuadro 3 presenta una lista de los principales huracanes y tormentas tropicales en las

Américas (http://www.oas.org/usde/publications/Unit/oea65s/ ch17.htm#referencias).

La cuenca del Atlántico tiene la mayor variabilidad estacional. La predicción es difícil debido a que los

ciclos varían en periodicidad y duración. Los adelantos recientes en los pronósticos, relacionan los

niveles de actividad de los huracanes con El Niño y la Oscilación Cuasi-bienal. Esto ha hecho posible

predecir la variación en la actividad estacional de los huracanes en el Atlántico, con una precisión del

40 a 50 por ciento, pero este nivel de precisión si bien es considerado alto de acuerdo a las normas

meteorológicas, no es lo suficientemente bueno para los planificadores que tratan de desarrollar

sistemas apropiados de respuesta a las emergencias. (http://www.oas.org/usde/

publications/Unit/oea65s/ch17.htm#referencias).

Del total de huracanes registrados en el siglo XX, los huracanes de la categoría cinco (el más severo

en una escala de 1-5) solo han ocupado o registrado el 1 por ciento del total, los huracanes de

categoría cuatro registran el 9 por ciento mientras que los de categoría tres ocupan alrededor del 30

por ciento de todos los acontecimientos ciclónicos. Durante las décadas de los años 70, 80 y

principios de los 90, los huracanes intensos fueron menos frecuentes que en décadas anteriores. Sin

embargo, a partir de 1995, los huracanes intensos han sido mucho más frecuentes. Es posible que

este aumento marque el principio de una era de condiciones ciclónicas activas que pueden durar de

10 a 40 o más años debido al factor multidecadal del atlántico.

LOS HURACANES, Su Relación con los Fenómenos del Niño y la Niña.

Los huracanes del Atlántico requieren de varios factores para que se manifiesten de acuerdo a las

condiciones ya mencionadas. Sin embargo no son las únicas, ya que muchos disturbios que

muestran las condiciones favorables no se desarrollan en ciclones tropicales. Otros factores

importantes puede ser la influencia de El Niño/ Oscilación del Sur (ENSO).  Durante los eventos de El

Niño (fase cálida de ENSO), se inhibe la formación de los ciclones tropicales. Por el contrario, los

eventos de la Niña (fase fría de ENSO) promueve la actividad de lo mismos.

(http://cremc.ponce.inter.edu/huracanes.htm)

En condiciones de El Niño es posible esperar más huracanes en el Pacífico, aunque no

necesariamente más de ellos tocarán tierra. En condiciones de La Niña, es posible esperar más

huracanes en el Atlántico, pero tampoco es posible asegurar que más de ellos entrarán a tierra

(Conde, 2004). Con base a lo anterior, el aumento en el número de huracanes del Atlántico en la

temporada de 1995 fue debido a la partida del Niño. El mayor número fue de variabilidad natural. Un

estudio hecho por el Instituto Max Planck muestra en un experimento, que en un océano caliente al

duplicar la cantidad de CO2, las condiciones que se reflejan son similares a un Niño semipermanente

y, según concluyen, se esperaría que menos huracanes se generen en el Atlántico (O Brian, 2003).

Los especialistas consideran que en las últimas dos décadas, los Niños que más afectaron el territorio

mexicano fueron los de 1982-1983 y 1997-1998, al igual que ocurrió a nivel general. Al respecto el

autor mismo señala que El Niño de 1982-1983, después del anterior evento cálido extraordinario de

1877-1878, había sido considerado como el más intenso del siglo, y más tarde se presentó otro Niño

del siglo en 1997-1998 (Glantz, 1998). Sin embargo el evento de la Niña más reciente ocurrió en 1999

y persistió casi tres años  El evento de la Niña más fuerte en los últimos 20 años se presentó en

1988.

LOS HURACANES, Su Presencia en el Golfo de México.

Un examen de las trayectorias de los ciclones tropicales muestra que no hay zona costera de México

que esté libre de la amenaza de las depresiones tropicales, que en muchos casos llegan a la

intensidad de huracán. En el Golfo de México y en el Pacífico el litoral del país es vulnerable a los

efectos de las tormentas tropicales, aunque su comportamiento en ambos litorales es algo diferente.

Las depresiones que se generan en el sudeste de México, específicamente en el Banco de

Campeche, se dirigen generalmente hacia el norte, mientras que las del Caribe viajan hacia el oeste

hasta tocar las costas de América Central o las de la Península de Yucatán (Capurro, 2001).

En un estudio sobre la actividad de las depresiones en el Atlántico Norte durante la primera mitad del

siglo pasado, algunos investigadores encontraron que más del 78% de las ocurridas en el Golfo de

México tuvieron lugar a partir de 1932, y sólo un 36% ha alcanzado la fuerza de huracán; la duración

de estas depresiones ha sido de 4.4 días y la de los huracanes de 2.2 días. La forma cerrada del

Golfo condiciona su corta duración y baja frecuencia, ya que las tormentas se encuentran en poco

tiempo con tierra y se disipan. La Península de Yucatán es el área más afectada por las depresiones

y del total mencionado anteriormente un 46% afectó este territorio (Capurro, 2001).

LOS HURACANES, Su Impacto en la Península de Yucatán.

Los huracanes son fenómenos normales en nuestra zona de estudio, y aunque desde el punto de

vista humano “causan daños”, debemos considerar que las comunidades biológicas que se

encuentran en el área se han adaptado a estas condiciones, que se presentan desde hace más de

60,000 años, cuando emergió la placa peninsular; es decir, desde el punto de vista biológico no

podemos catalogarlos como fenómenos dañinos (Pereira, et al. 2000).

Para los mayas los huracanes eran el misterio del "corazón del cielo", simbolizado por el rayo y el

trueno y representado por la constelación de Orión. De acuerdo con los antiguos mayas, los espíritus

creadores, que recibían colectivamente el nombre de huracán, eran a su vez los cuatro "Balames"

que sostenían al mundo sobre sus hombros. Quizá por ello muchos guías de turistas de la zona

arqueológica de Tulum, Q. Roo, aseguran que las dos estructuras que se ubican sobre el acantilado,

a un costado del peñasco principal, servían para medir la intensidad de los vientos que entran a tierra

desde el Mar Caribe. Según cuentan, en la medida en que la fuerza del viento aumenta, el silbido,

provocado por el contacto con las estructuras, les advertía sobre la proximidad de un huracán.

La afluencia de los ciclones del Atlántico hace que en la región de la Península de Yucatán se

registren las más elevadas precipitaciones. Es por eso que la península se encuentra en una región

ciclónica de muy alto riesgo. Por otro lado, los registros de la Comisión Nacional del Agua (CNA),

revelan que durante los últimos cien años más de 400 huracanes entraron a tierra por la zona costera

de los estados de Baja California Sur, Sinaloa, Michoacán, Guerrero, Quintana Roo y Tamaulipas. Es

decir, cada año cerca de cuatro huracanes entran a territorio mexicano, ya sea por el Océano

Pacífico, el Golfo de México o el Mar Caribe. Durante el siglo pasado, los estados de la península

registraron el ingreso de huracanes en el siguiente orden: Quintana Roo, con 86 impactos; seguido

por Yucatán con 38 y Campeche con 37, según los datos estadísticos de la CNA y el Servicio

Meteorológico Nacional.

Los ciclones tropicales más intensos que han penetrado en el territorio nacional son, "Isidore", que

devastó en el 2002 a Yucatán después de una errática trayectoria y "Gilberto", clasificado como

categoría 5 en la escala de Saffir-Simpson, que azotó en 1988 en Quintana Roo con vientos de hasta

270 kilómetros por hora con impacto en Puerto Morelos. La presencia de "Gilberto" afectó también a

Yucatán con vientos de hasta 240 kilómetros por hora, aunque impactó como categoría 4. En 1955

Campeche registró la llegada de "Janet", con vientos de hasta 240 kilómetros por hora como

categoría 4; impactó en Sabancuy. Otros huracanes destructivos fueron "Opalo" y "Roxana", que

impactaron en 1995, y que causaron uno de los daños más intensos de los últimos años ya que su

trayectoria errática afectó a gran parte de la península.

Algunas otras tormentas tropicales y huracanes que se han aproximado o cruzado en la península

son Debbie, en 1965, con 90 kilómetros por hora (km/h); Inés, en 1966 (200 km/h); Beulah, 1967 (180

km/h); Ella, 1970 (70); Edith, 1971 (55); Brenda, 1973 (100); Carmen, 1974 (120); Eloisa, 1974 (65).

Asimismo, Allen, 1980 (270); Hermine, 1980 (111); Alberto, 1982 (139); Danny, 1985 (148); Keith,

1988 (120); y Mitch, 1995 (80).

De acuerdo con el recuento estadístico de la CNA, ningún otro punto en el país es tan propenso al

impacto de huracanes como la Península de Yucatán. En conjunto, en los estados de Campeche,

Yucatán y Quintana Roo, y de acuerdo con cifras del Instituto Nacional de Estadísticas, Geografía e

Informática (INEGI), casi cuatro millones de personas están en riesgo por los efectos que los

meteoros pueden dejar a su paso. Por ello, la dimensión de los riesgos para los frentes costeros de la

Península de Yucatán, y particularmente para Quintana Roo, tienen mayor significado. Históricamente

en los últimos 100 años sólo cuatro huracanes han tocado tierra por Quintana Roo, en los meses de

junio a agosto, mientras que de septiembre a noviembre poco más de 29 ingresaron a tierra por la

costa oriental de la Península.

Según datos obtenidos de la base de datos de UNISYS, de 1900 al 2002 un total de 58 ciclones,

entre tormentas tropicales (12) y huracanes (46, que se desarrollaron durante su trayectoria pudiendo

o no pasar como huracán), han tocada tierra en algún punto de la Península de Yucatán, en el

cuadro 4 se resumen estos huracanes por décadas y en las figuras de 1 y 2, se observan sus

trayectorias. El periodo comprendió todos los meses de la temporada de huracanes registrado en la

bibliografía (de junio a noviembre); los meses con mayor número de eventos fueron los de septiembre

con 23, agosto con 14 y, en menor medida, junio y octubre, ambos con ocho.

Según Pereira et al. (2000), cuando se analiza la frecuencia de los impactos, se ve de manera más o

menos clara la existencia de 5 regiones en la península, esto también lo podemos observar en los

mapas elaborados de las trayectorias (Fig. 1 y 2). Estas cinco zonas son la Bahía de Chetumal, la

Riviera Maya, la zona costera de Yucatán y la Sonda de Campeche, asimismo, la quinta zona es el

centro de la península, pero ésta tiene relación directa con la de la Riviera Maya. De acuerdo con

estas regiones hay un incremento de frecuencia de impacto hacia el noreste de la península

siguiendo el contorno de la misma y con un gradiente que pasa por el centro hacia la región del Punto

Put.

Sin embargo, estos fenómenos tienen un efecto particular sobre las comunidades vegetales y

animales en la zona en que se presentan, así vemos que los huracanes han configurado un tipo de

vegetación muy particular en la península de Yucatán, la cual entre otras características, posee

ahora, después de mucho tiempo de adaptación la posibilidad en zonas poco alteradas de

recuperarse con cierta prontitud de los impactos causados por los huracanes. Las formas en que un

huracán afecta las comunidades terrestres es variada, en primer lugar uno de los elementos que

mayor daño produce, es el viento. Este puede alcanzar para los huracanes de menor intensidad

desde 120 km./h sostenidos con rachas que van más allá de esa velocidad, para los huracanes más

fuertes, tenemos vientos que sobrepasan los 200 km./h con rachas aún más fuertes.

Con relación a los fenómenos del Niño y Niña, el comportamiento de los huracanes que han

impactado la península, permite precisar que existe una alta correlación entre la fase de Niña y el

número de huracanes en la península (Cuadro 5). De acuerdo al número de huracanes impactados

en la península y la relación de años Niño y Niña encontrados en la literatura, nos permite inferir que

durante eventos Niño se presentaron solo 11 huracanes mientras que en fases de Niña hubo un total

de 34 fenómenos, de los 58 registrados para el periodo de análisis.

Para terminar, a pesar de los avances logrados con las imágenes de los satélites, datos

meteorológicos y de los aviones cazadores de huracanes, aún es muy difícil predecir con cierto grado

de certeza la trayectoria de estos fenómenos, particularmente cuando se acercan a tierra firme.

Según los expertos en huracanes tropicales, sus pronósticos están en relación a que existe una

tendencia a aumentar el número y al mismo tiempo a ser más intensos. Esta predicción está basada

en una correlación entre la lluvia en el oeste de Sahel en África y la presencia de huracanes en el

Atlántico (Capurro, 2001). Cuando la lluvia en esta región es abundante, se desarrollan huracanes

más violentos en el Atlántico, que llegan al continente americano.

Según esto, se espera que estemos entrando a una fase de huracanes más frecuentes y más

intensos, ya que el calentamiento global y las condiciones de eventos meteorológicos, como el Niño y

la Niña, propiciarán cambios a nivel atmosférico que dejarán condiciones adecuadas para el

desarrollo de éstos fenómenos naturales. Según el meteorólogo estadounidense William Gray se

pronostica que durante la temporada ciclónica en el Atlántico de 2005 pueden haber quince tormentas

tropicales. De ellas ocho pueden convertirse en huracanes, cuatro de los cuales pueden ser

“mayores“ (de categoría tres o mayor en la escala Saffir-Simpson). Otros pronósticos señalan que

habrán siete tormentas tropicales, cuatro huracanes de categoría 1 o 2 y 4 de categoría mayor.

Bibliografía.

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ANEXOS.

Fig. 1. Trayectorias de huracanes que tuvieron contacto con la Península de Yucatán durante el siglo

XX. Se presentan por décadas para su mejor proyección.

Fig. 2. Trayectorias de huracanes que tuvieron contacto con la Península de Yucatán durante el siglo

XX. Se presentan por décadas para su mejor proyección.

Cuadro 1. Clasificación de las etapas en las que se desarrolla un ciclón tropical.

AMBIENTE DESARROLLO CRITERIOS

Tropical Depresión Vientos máximos sostenidos < o = 63km/h (39 millas/h)

Tormenta tropical 63km/h < vientos sostenidos < 119km/h (74 millas/h)

Huracán Vientos sostenidos > o = 119km/h (74 millas/h)

Depresión tropical (disipación) Vientos máximos sostenidos < o = 63km/h (39 millas/h)

No tropical Tormenta Subtropical (disipación) 63km/h < vientos sostenidos < 119km/h (74 millas/h)

Depresión Subtropical (disipación) Vientos máximos sostenidos < o = 63km/h (39 millas/h)

Fuente: Adaptado de Neumann, C.J. et al. Tropical Cyclones of the North Atlantic Ocean, 1871-1986 (Washington, D.C: U.S. Department of Commerce, NOAA, 1987).

Cuadro 2. Escala de huracanes según la clasificación saffir-Simpson.

Número de categoría del huracán

Vientos sostenidos Presión atmosférica en el ojo (milibares

Maretazo de la tormenta

Nivel de daño

(km/h) (millas/h) (metros) (pies)

1 119- 153

74- 95 980 1,2- 1,5 4,0 - 4,9 Bajo

2 154- 177

96-110 965 - 979 1,8-2,4 5,9- 7,9 Moderado

3 179 - 209

111 - 130 945 - 964 2,7 - 3,7 8,9- 12,2 Extenso

4 211 - 249

131 - 155 920 - 944 4,0 - 5,5 13,0- 18,0

Extremo

5 < 249 <920 < 920 > 5,5 > 18,0 Catastrófico Fuente: Adaptado de Oliver, J. y Fairbridge, R. The Encyclopedia of Climatology (New York: Van Nostrand Reinhold Co., Inc., 1987).

Cuadro 3. Principales tormentas tropicales y huracanes en la cuenca de ciclones tropicales en el atlántico.

AÑO/MES NOMBRE FUENTE AÑO/MES NOMBRE FUENTE

CARIBE1 1903 08   OFDA 41 1980 08 Allen OFDA 2 1909 11   OFDA 42 1982 06   OFDA 3 1912 11   OFDA 43 1984 10 Klaus OFDA 4 1915 08   OFDA 44 1984 10 Emily OFDA 5 1917 09   OFDA 45 1985 11 Kate OFDA 6 1926 10   OFDA 46 1987 09 Emily OFDA 7 1928 09   OFDA 47 1988 09 Gilbert OFDA 8 1930 09   OFDA AMÉRICA CENTRAL9 1931 09   OFDA 1 1969 09 Francelia OFDA

10 1932 11   OFDA 2 1971 09 Edith OFDA 11 1933 06   OFDA 3 1974 09 Fifi OFDA 12 1933 10   OFDA 4 1978 09 Greta OFDA 13 1935 09   OFDA 5 1988 10 Joan OFDA 14 1935 10   OFDA MÉXICO15 1935 10   OFDA 1 1951 08   OFDA 16 1944 08   OFDA 2 1955 09 Hilda OFDA 17 1948 09   OFDA 3 1955 09 Janet OFDA 18 1948 10   OFDA 4 1960 10   OFDA 19 1950 09 Dog OFDA 5 1961 11 Tara OFDA 20 1951 08 Charlie OFDA 6 1966 10 Inez OFDA 21 1954 10 Hazel OFDA 7 1967 08 Beulah OFDA 22 1955 01   OFDA 8 1975 10 Olivia OFDA 23 1955 09 Janet OFDA 9 1976 10 Liza OFDA 24 1955 09 Janet OFDA 10 1977 09 Anita OFDA 25 1960 07 Abby OFDA 11 1982 09 Paul OFDA 26 1960 09 Donna OFDA 12 1983 10 Tico OFDA 27 1961 09   OFDA 13 1988 09 Gilbert OFDA 28 1963 09 Edith OFDA

29 1963 09 Flora OFDA 30 1963 10   Tomblin Fuente: Tomblin, J. "Natural Disasters in the

Caribbean: A Review of Hazards and Vulnerability, en Caribbean Disaster Preparedness Seminar, St. Lucia, June, 1979 (Washington, D.C.: OFDA/USAID, 1979); and Office of Foreign Disaster Assistance, U.S.

31 1963 10 Flora OFDA 32 1964 08 Cleo OFDA 33 1966 09   OFDA 34 1966 09 Inez OFDA 35 1968 10 Gladyz OFDA

36 1972 00   Tomblin 37 1974 09 Carmen. Fifí OFDA 38 1978 09 Greta OFDA

391979 08 David,

Frederick OFDA

40 1980 08 Allen OFDA

Cuadro 4. Número de Huracanes por década en el último siglo. Tomado de la base de datos de UNISYS.PERIODO No. DE

HURACANESMESES

1901-1910 2 Junio, Agosto.1911-1920 5 Junio, Septiembre, Octubre.1921-1930 5 Junio, Septiembre, Octubre.1931-1940 11 Junio, Julio, Agosto, Septiembre.1941-1950 6 Agosto, Septiembre, Octubre, Noviembre.1951-1960 3 Agosto, Septiembre.1961-1970 7 Junio, Septiembre, Octubre, Noviembre.1971-1980 6 Junio, Agosto, Septiembre.1981-1990 3 Agosto, Septiembre, Agosto.1991-2002 10 Agosto, Septiembre, Octubre, Noviembre.

TOTAL 58

Cuadro 5. Años Niño y Niña durante el siglo XX. Tomado de :Couper-Johnston, 2000.

  Años Niño Fecha y Nombre Categ. Años Niña Fecha y Nombre Categ.1899-1900 1903-1904 1903agosto 31902-1903 1902 junio 1 1908-19111905-1906 1916-1918 1916oct 3

1916Sep 21911-1912 1912 octubre 2 19191914-1915 1921 1921jun 21918-1919 1922-1923 1922jun

1922oct 21925-1926 1924-1925 1924jun1930-1931 1931sep 3 1933-1934 1933jul

1931sep 2 1933sep 11933sep 21934jun 1

1939-1941 1940sep 1938-1939 1938ago 21938ago 2

1957-1958 1942-1943 1942ago 31942nov 2

1963 1945-19461965-1966 1965Jun 1948-1949 1949oct 4

1965sep1969 1969oct_Laurie 2 1949-19501972-1973 1972Jun_Agnes 1 1954-5556 1955sep_Hilda 3

1973ago_Brenda 1 1955sep_Janet 51976-77 1964 1964nov1982-1983 1967-1968 1967sep_Beulah 51986-1987 1970-1971 1970sep_Ella 3

1970sep_Greta1971sep_Edith 5

1991-1995 1993sep_Gert 2 1973-1974 1974ago_Carmen 41997-1998 1975-1976 1975sep_Eloise 3

1984-19851988-1989 1988sep_Gilberto 5

Huracanes en año sin evento 1988nov_Keith

1913junio 2 1995-1996 1995sep_Opalo 41920sep 2 1995oct_Roxana 31928sep 1996ago_Dolly 11936ago 1 1998-2000 1998oct_Mitch 51936ago 1 1999nov_Katrina1944ago 3 2000sep_Gordon 11944sep 1 2000oct_Keith 41947ago 21951ago_Charly 41979sep_Henri 11990ago_Diana 2

2001ago_Chantal2002sep_Isidoro 3