Ensayo Historia de las instalaciones sanitarias.docx
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El agua es un recurso fundamental para la vida humana. Las grandes
civilizaciones se han desarrollado a lo largo de importantes ríos. La distribución
de la misma a nuestros hogares, a la industria, a los comercios o a cualquier
otra actividad económica es un sistema complejo, el cual muchas veces no
valoramos.
Los acueductos construidos por el hombre son de arriba hacia abajo,
utilizando la Ley de Gravedad para impulsar el agua y para la presión dentro de
las tuberías.
La plomería es vital porque nos proporciona agua potable y al mismo tiempo
permite la eliminación de las aguas utilizadas de forma segura. Si la plomería
colapsa crearía graves problemas de salud y al ambiente.
La plomería moderna interna se inicia en los Estados Unidos a comienzos
del siglo XX, aunque sus principios básicos son conocidos y utilizados hace
miles de años por diferentes civilizaciones.
La historia de la plomería es interesante porque nos muestra sus adelantos
y retrocesos acompañando a la humanidad. En Mesopotamia (hoy Irak), los
antropólogos han encontrado evidencias del control de las aguas servidas en
sus ciudades antiguas por los drenajes construidos debajo de los pisos para
llevar el agua.
En Pakistán y en la India han hallado edificios de más de dos mil años de
antigüedad con pozos privados y áreas de baños con drenaje en el suelo. En
Babilonia, en el palacio del rey Nabucodonosor II había varios baños separados
con drenajes conectados a un sistema de cloacas cubiertas.
En China, existían tubos de bambú que se unían en los nudillos para llevar
agua dulce. En la Isla Creta, los reyes poseían agua fría y caliente. Los
primeros tubos de agua eran de tierra cocida y paja. Sin embargo, los egipcios
lograron elaborar tubos de cobre y cavar pozos de hasta cien metros creando
molinos de agua.
Los griegos disfrutaron de agua fría y caliente en sus tinas, acueductos
gigantes surtían sus ciudades. Los mejores plomeros de la antigüedad fueron
los romanos quienes tenían una red de distribución que corría con tubos de
plomo por debajo de las calles surtiendo las viviendas, fuentes y baños
públicos. Las aguas servidas se drenaban hacia el exterior de las edificaciones
en grandes tuberías las cuales eran descargadas en un rio. La cloaca máxima
de ese entonces, aun se sigue usando casi dos mil años después como
desagüe de aguas de lluvia.
Durante la Edad Media en Europa, comienza a desplazarse una parte de la
población hacia las ciudades, las cuales vivían hacinadas y poseían pocas
plomerías y practicas sanitarias. Las condiciones de las aguas dulces y
servidas eran insalubres, lo cual provocó diversas enfermedades generando la
muerte de una parte considerable de su población.
En el Renacimiento, el agua potable es llevada a la parte interna de las
viviendas en vasijas. Para desechar la orina, esta era lanzada a la calle y los
excrementos eran colocados en fosos.
En la Edad Moderna en el siglo XVIII, se comienza a experimentar con
diferentes modelos de tinas y duchas. Los primeros colonos ingleses en llegar
a los Estados Unidos en este siglo trajeron sus costumbres y pocas veces se
bañaban. El primer sistema de acueducto es construido en la ciudad de Boston,
con el propósito de combatir incendios. En Nueva York el sistema de cañería
era de madera y a mediados del siglo XIX construyeron su primer embalse.
Sus primeros baños fueron hasta el siglo XIX los retretes al aire libre. En
este siglo se patentaron centenares de modelos de retretes tanto en Inglaterra
como en los Estados Unidos los cuales eran poco higiénicos. La proliferación
de los mismos hizo que las aguas servidas se convirtieran en un gran dolor de
cabeza por cuanto los principales ríos y las calles estaban repletos de
excrementos. A partir de 1860 se construyó el primer sistema de cloacas en
Londres y en algunas ciudades de Estados Unidos. Sin embargo, este sistema
tenia fallas y al presentarse lluvias abundantes se mezclaban las aguas
servidas con las potables enfermando y muriendo una parte de la población,
como sucedió en Chicago en 1885.
A comienzos del siglo XX, en los Estados Unidos se dan los primeros pasos
que revolucionaran la plomería a nivel mundial. Los baños para las viviendas
tienen el mismo diseño, con calentadores de agua y cocinas con sus
instalaciones sanitarias. Los inodoros y lavamanos fueron construidos de
porcelana vidriosa con piezas de bronce. Se comienza a educar a la población
estadounidense de la importancia del baño diario.
La plomería se profesionaliza y se aprueba en 1930 los códigos uniformes
de fontanería y se estandariza la fabricación de estos productos. Por esta
época se crea la primera planta de tratamiento moderno en Chicago aunque sin
resolver del todo la mezcla de las aguas servidas con la potable. Poco tiempo
después plantean como solución la creación de túneles de 12 m de diámetro a
cien metros por debajo de la ciudad embotellándose las aguas pluviales.
Revisando la historia de la plomería se observa como los egipcios ya cavaban
pozos a esta altura. Como paréntesis en este ensayo, no se puede obviar los
conocimientos ancestrales en ninguna área.
La Segunda Guerra Mundial trae nuevos retos a la plomería; como los
materiales (hierro, acero y cobre) estaban siendo usados para las acciones
bélicas, los fabricantes comienzan a experimentar con nuevos elementos como
el hierro fundido y el plástico.
En la actualidad, la plomería sanitaria ha dado grandes pasos. Ahora
contamos con nuevos materiales, diseños y formas. Inodoros con
computadores internos para regular el flujo del agua, duchas autolimpiantes de
múltiples funciones y jacuzzis con control remoto.
El reto del presente y de las nuevas generaciones es una plomería que
permita la conservación del ambiente, en especial del agua, haciendo un uso
racional del mismo y buscando tecnologías que permitan reutilizar el agua
servida para el riego, actividades recreacionales y uso ornamental.