2

Energía hidráulica

Eduardo Soria

El agua es un elemento básico para la vida y unrecurso que, a lo largo de la historia, ha deter-minado el desarrollo humano. Necesitamosagua para beber, agua para la agricultura que nosproporciona alimentos, y agua para la prácticatotalidad de los procesos productivos.Tambiénpara la obtención de energía. Los molinos deagua romanos, o las norias de la cultura musul-mana son ejemplos del aprovechamiento de lafuerza del agua desde tiempo inmemorial, para

sustituir el trabajo humano o animal. Pero serácon la invención de la electricidad y con su apli-cación generalizada a finales del siglo XIX cuan-do el agua se contempla como una fuente básica para la producción de energía eléctricapor lo que adquiere un mayor valor en el ámbi-to energético. De hecho, las centrales hidráuli-cas son el origen de la industria eléctrica mun-dial, que comenzó a producir vatios gracias a lafuerza del agua.

© Na

turme

dia

UN SIGLO DE HISTORIAEn 1880 se construyó la primera instalación queaprovechaba la fuerza del agua que caía desdeuna cierta altura para accionar una turbina quea su vez hacía girar un alternador que producíala electricidad. Era la central hidroeléctrica enNorthumberland (Gran Bretaña). Aunque paramuchos, la primera central hidroeléctrica delmundo se construyó en Appleton, en el Estadode Wisconsin (Estados Unidos) en 1882.

En España las dos primeras centrales son “ElPorvenir” en el río Duero,en la provincia de Za-mora (ahora Salto de San Román, de Iberdrola)y el Molino de San Carlos en la cuenca hidro-gráfica del Ebro, en Zaragoza; ambas entraronen funcionamiento en el año 1901. Estas prime-ras centrales debían emplazarse cerca de loscentros de consumo, por las dificultades para eltransporte efectivo de la electricidad. Su tama-ño era reducido y sólo eran capaces de alimen-tar 250 lámparas incandescentes, pero constitu-yeron el primer paso para poder utilizar el aguacomo fuente básica de energía eléctrica parausos domésticos, comerciales e industriales.

Con la aparición de la corriente alterna aprincipios del siglo XX cambia totalmente el pa-norama; la posibilidad de transportar electrici-dad a gran distancia atrae la atención de variosgrupos de empresarios en toda España. Entreestos destacan el formado por Juan de Urrutia yEduardo Aznar, que en 1901 fundan Hidroeléc-trica Ibérica para aprovechar los recursos hi-dráulicos, obteniendo concesiones para el apro-vechamiento de diversos saltos. HidroeléctricaIbérica se fusionaría décadas más adelante conSaltos del Duero (creada en 1918) para formarIberduero.Antes se había creado, en 1894, Sevi-

llana de Electricidad, decana de las empresaseléctricas españolas. Por otro lado, en 1907 sefunda Hidroeléctrica Española, obra de Lucas deUrquijo con la colaboración de Juan de Urrutia.Esta empresa se crea para abastecer la deman-da eléctrica de Madrid y Valencia para lo que ad-quiere concesiones de Hidroeléctrica Ibérica enel Júcar y otros ríos. Años más tarde se creanEléctricas Reunidas de Zaragoza (1911), UniónEléctrica Madrileña (1912) e Hidroeléctrica delCantábrico (1919), todas ellas con un elevadocomponente hidroeléctrico.

ESPAÑA, ENTRE LOS GRANDESDE EUROPACon el crecimiento del consumo y la demandade electricidad en la primera década del sigloXX, se construyeron las primeras grandes cen-trales hidroeléctricas en España. Entre estasdestaca la construida por Hidroeléctrica Espa-ñola en el Molinar, en el río Júcar, desde la quese transportaba la energía a Madrid a través deuna línea de 250 kilómetros a 60.000 voltios,que por aquel entonces era la de mayor exten-sión y longitud de Europa. En las décadas si-guientes se construirían el resto de los grandessaltos de esta cuenca, a saber,Víllora, Millares yCortes.

3

Presa sobre el río Fox, en Appleton,Winconsin (Estados Unidos). Para muchosesta central hidroeléctrica, construida en

1882, es la primera del mundo.

© Detroit Publishing Company

4

2007 2010ANDALUCIA 125 228ARAGON 245 234ASTURIAS 78 100BALEARES 0 0CANARIAS 0 2CANTABRIA 68 59CASTILLA LA MANCHA 112 145CASTILLA Y LEON 209 354CATALUÑA 316 282COMUNIDAD 31 58

VALENCIANAEXTREMADURA 20 32GALICIA 430 317LA RIOJA 23 56MADRID 60 49MURCIA 15 22NAVARRA 108 195PAIS VASCO 60 66TOTAL 2007 1.901 2.199

Minihidráulica en España y objetivo PER

Fuente: CNE

60 MW

20 MW

15 MW

125 MW

112 MW 31 MW

209 MW245 MW

78 MW 68 MW60 MW

23 MW

108 MW

316 MW

430 MW

Total:1.901 MW

© Na

turme

dia

5

En los años 20 se planteó el aprovecha-miento integral de las cuencas hidrográficas loque llevó a que en la siguiente década se inicia-ra el aprovechamiento integral de la cuenca delDuero, con la puesta en servicio en 1935, des-pués de superar numerosos problemas técni-cos, del salto de Ricobayo en el Esla. Esta centralse construyó para el abastecimiento a Bilbao y asu industria metalúrgica, y fue el inicio del apro-vechamiento integral de esta cuenca.

En los años de la posguerra española, y has-ta mediados de la década de los setenta, se con-

tinuó el desarrollo hidroeléctrico en los gran-des ríos españoles, principalmente en el Duero,Tajo, Sil y Ebro con un protagonismo de la ini-ciativa privada.A las empresas ya existentes seunieron ENDESA (creada en 1944), ENHER(1946), empresa pública fundada para el apro-vechamiento de la cuenca del Pirineo Oriental,Hidroeléctrica de Cataluña (1946) y por últimoFECSA (en 1951). Esto hizo que, a finales de lossetenta, el país dispusiera de un importanteparque hidroeléctrico, de los mayores de Euro-pa, con una potencia instalada de más de 14.000MW, que representaba aproximadamente la mi-

Rangos de tecnologías hidráulicas

NOMBRE RANGO DE POTENCIA

■ Gran hidráulica: > 10MW■ Minihidráulica: 1 MW–10 MW■ Microhidráulica: < 1MW

Potencia hidroeléctrica en España (2007)■ <10 MW 1.853

■ 10-50 MW 2.999

■ >50 MW 13.521

TOTAL 18.373

Evolución de la potencia instalada en España

2.500

2.000

1.500

1.000

500

01990 1995 2000 2001 2003 2005 2007 2010

Fuente: IDAE

1.00

2 1.39

5

1.58

8

1.63

0

1.70

4

1.78

8

1.85

3 2.19

9Hidráulica < 10 MW (Régimen Especial) Objetivo del PER:

2,199MW

tad de la potencia total instalada en nuestropaís. La energía hidroeléctrica alcanzó su pe-so máximo a mediados de la década de 1950.A partir de ahí comenzó a decrecer en favorde la energía térmica, y luego de la nuclear.Hasta el punto de que ha pasado de ser unaenergía de base a ser una energía de calidadque se utiliza fundamentalmente para hacerfrente a las puntas de demanda y, en general,para el seguimiento de la curva de carga.

A día de hoy en España hay 18.373 MWde potencia hidroeléctrica, lo que representaun 20% de la potencia total instalada. El par-que español de centrales hidroeléctricas pre-senta una gran diversidad en cuanto a tamañoy características de las instalaciones. Hay enservicio 21 centrales de más de 200 MW querepresentan conjuntamente alrededor del50% de la potencia hidroeléctrica total. Las demayor potencia son las de Aldeadávila con1.139 MW, José María Oriol con 915 MW y elaprovechamiento de Cortes-La Muela con908 MW, todas ellas de Iberdrola.

Otras 14 centrales, que poseen entre 100y 200 MW, representan conjuntamente alre-dedor del 12% de la potencia hidroeléctricatotal; 36 centrales más cuentan con entre 50y 100 MW y suponen el 14,3% de dicha po-tencia. El resto, hasta sumar poco más de1.300, son centrales de menos de 50 MW.Yde ellas, 1.183 tienen 10 o menos MW insta-lados. Son las llamadas minicentrales. Entreunas y otras suman 4.853 MW.

La producción hidroeléctrica anual esmuy variable y depende de la hidrauli-cidad, es decir, de lo que llueva. En años húmedos supera los 40.000 GWh (en 2002se alcanzó una producción récord de 45.706GWh) pero en años secos no llega a los 25.000 GWh. La media de los últi-mos diez años ronda los 30.000 GWh, lo que

6

Central de Los Gavilanes (Ávila). Está instaladaen el río Blasco Chico, afluente del Tietar.Es de Iberdrola y fue construida en 1939.

Toda la energía hidráulica, independientemente de sutamaño, es una energía renovable gracias al ciclohidrológico natural. Así se reconoce en la propiaDirectiva de la UE de Promoción de Electricidad conFuentes Renovables.

Sin embargo, en España, desde el punto de vistade las ayudas a las energías renovables, plasmado enel Régimen Especial, sólo se considera elegible aaquellas instalaciones con potencia inferior a los 50MW, es decir, a las instalaciones minihidráulicas. La exclusión de la gran hidráulica se justifica,implícitamente, en el hecho de ser rentable per se y ensu mayor impacto ambiental.

Para muchos expertos esta exclusión esinjustificada y se basa en unas percepcionesanacrónicas de esta energía que no se correspondencon la realidad actual: porque, en primer lugar, existetodavía un potencial hidroeléctrico considerable que sino se desarrolla en nuestro país es porque en el preciode esta energía no se internalizan sus beneficiosambientales, en especial aquellos relacionados con elcambio climático, como sí ocurre con el resto de lasenergías renovables. Y en segundo lugar, porque losnuevos desarrollos de gran hidráulica, gracias a laadecuada selección de ubicaciones y a las medidascorrectoras, puede tener un impacto reducido y, enmucho casos, menor que en el caso de la hidráulicade pequeña potencia (como se reconoce en lalegislación alemana al respecto). Y esto sin mencionarlos casos en los que el impacto de los nuevos proyectosde gran hidráulica es nulo como en losaprovechamiento de las presas destinadas a otros fineso el aumento de la potencia de los aprovechamientoshidroeléctricos actuales.

Así las cosas, este cuaderno contiene informaciónsobre la energía hidroeléctrica en general,independientemente de su tamaño, si bien se centra deforma singular en la minihidráulica con potenciaigual o inferior a los 10 MW.

Gran hidráulica ypequeña hidráulica

representa en torno al 15% de la producciónmedia total de nuestro país.

CÓMO FUNCIONA UNA CENTRALUna central hidráulica aprovecha la energía po-tencial de una cantidad de agua situada en el cau-ce de un río para convertirla primero en energíamecánica (movimiento de una turbina) y poste-riormente en electricidad. Una central minihi-dráulica típica tiene los siguientes elementos:pre-sa, toma de agua, conducción, cámara de carga,tubería forzada, central, equipos electromecáni-cos, descarga, subestación y línea eléctrica. Perono todas son iguales. Normalmente se habla detres tipos de centrales:

■ Centrales de agua fluyenteCaptan una parte del caudal del río, lotrasladan hacia la central y, una vez utilizado,se devuelve al río. El proceso suele iniciarseen un azud o presa de derivación, donde sedesvía el agua por un canal hasta unacámara de carga. Desde allí parte unatubería que lleva el agua hasta la turbina,situada en el edificio de la central, junto conel generador eléctrico. Luego el agua sedevuelve al río a través de un canal dedesagüe. Estas centrales se caracterizan portener un salto útil prácticamente constantey un caudal turbinado muy variable,dependiendo de la hidrología.

© Ibe

rdrol

a

Componentes de una minihidráulica

Compuerta arenera

Compuerta arenera

Compuerta de seguridad

TurbinaKaplan

MultiplicadorCompuerta de entrada

Reja ymáquinalimpia-rejas

Generador

Equipos eléctricos

Grupo hidráulico

Compuerta de salida

Presa Canal de derivación

Canal de salida

Fuente: EVE

7

■ Centrales de pie de presaSe sitúan debajo de los embalsesdestinados a usos hidroeléctricos o aotros fines (riego, por ejemplo), a los quela central no afecta ya que no consumevolumen de agua. Estas centrales tienen laventaja de almacenar el agua y poderemplearla en los momentos en que másse necesiten. Normalmente son las queregulan la capacidad del sistema eléctricoy con las que se logra de mejor forma elbalance consumo/producción.Tienen saltovariable (suele ser elevado) y suelenturbinar caudales importantes.

■ Centrales reversiblesA las ventajas de las tradicionales, añaden la aportación de eficiencia al sistema,al aprovechar los excedentes sobrantes de producción durante las horas valles (por ejemplo, de una nuclear que no sepuede parar) para bombear agua queluego se turbina en horas punta.

La potencia de la central dependerá delcaudal que pueda turbinar y también del salto,es decir, de la diferencia de cotas del agua a laentrada y a la salida de la central.Atendiendo aestos dos factores se elige el tipo de turbina,un elemento fundamental en las centraleshidráulicas. Las hay de diferentes tipos:

■ Turbina de acción: aprovechaúnicamente la velocidad del agua. Elmodelo más habitual es la Pelton, queconsta de un disco circular, que llevamontados unos álabes o cucharas dedoble cuenca. Hay otros modelos como laTurgo de inyección lateral, o la BankiMichell de doble impulsión. Este tipo deturbinas se emplea, sobre todo, cuandohay saltos elevados y pequeño caudal.

En España hay 18.373 MW de potencia hidroeléctricainstalada, lo que representa un 20% de la potencia

total. De ellos, 1.853 MW son minihidráulicos, ya queestán en centrales de menos de 10 MW. A la izquierda,

compuerta de toma del canal de la central de Abaránen el río Segura. A la derecha, canal de la central de

Tranco del Lobo, en el Júcar.

Componentes de una central de agua fluyente

AzudToma de agua

Canal dederivación

Tuberíaforzada

Canal desalida

Edificio conequipamiento

electromecánico

Cámara de carga

Fuente: EVE

© Ibe

rdrol

a

8

© Ibe

rdrol

a

Componentes de una central a pie de presa

Toma de agua

Edificio conequipamiento

electromecánico Canal desalida

Presa

Fuente: EVE

Tuberíaforzada

9

Incluso los pequeños cursos de agua que correnpor los arroyos tienen grandes posibilidadesenergéticas. De hecho, para pequeñasaplicaciones, la microhidráulica ofrece mejoresresultados que ninguna otra renovable. Unriachuelo por donde pase un caudal aproximadode dos litros por segundo es suficiente paraproducir la energía que consume cualquier hogarnormal en nuestro país, si se emplean sistemasmicrohidráulicos. Basta contar con una diferenciaen altura, un caudal y, por supuesto, una máquinacapaz de funcionar con rendimientos óptimos enlas condiciones dadas.

El desarrollo, tanto de turbinas y generadorescomo de sistemas de control y regulación, hahecho posible que con pequeños desniveles eincluso caudales ínfimos se pueda producirenergía que, convenientemente acumulada, puedeabastecer el consumo requerido. Para este tipo deaprovechamiento son muy indicadas las turbinasPelton, Turgo y Banki. En la mayoría de los casos,estas turbinas son grupos compactosturbina–generador, regulados por equipos quecontrolan la carga de los acumuladores. Lacorriente continua que suministra la batería seconvierte adecuadamente en corriente alterna,para su uso normalizado, siempre según lasnecesidades del suministro.

Cuando las condiciones nos lo permitan, esdecir, cuando el caudal y el desnivel seansuficientes para el uso directo de la energíaproducida, se pueden instalar pequeños gruposcompactos turbina–generador, de instalaciónsencilla, que exigen muy poca infraestructurahidráulica. El régimen de trabajo de la turbina esconstante y en la mayoría de los casos se actúasobre una carga para mantener estables la tensióny la frecuencia. Además de cubrir los consumoseléctricos planteados, el excedente energéticoproducido se disipa en resistencias, que según elcaso puede aprovecharse tanto para calefacción,agua caliente sanitaria o cualquier otro uso.

En el campo de la microhidráulica siguenapareciendo interesantes productos como laPowerPal, una novedosa microturbina defabricación vietnamita que llegó a España elpasado año, y que es un auténtico logro de diseñocompacto, fácil de instalar y con unas exigenciasmínimas. Genera directamente corriente alterna a220, con lo que no requiere ni convertidores niacumuladores.

Microhidráulica

© Na

turme

dia

© PowerPal

La PowerPal es una microturbina de fabricación vietnamita muy fácil de instalar.Ideal para suministrar energía en sistemas aislados.

10

■ Turbina de reacción: aprovecha tanto lavelocidad del agua como la presión queresta al flujo de agua al contactar. Entreotras turbinas de reacción se pueden citar la Francis, la turbina de hélice y las turbinasKaplan y Semikaplan. Suelen tener cuatroelementos fundamentales: carcasa o caracol,distribuidor, rodete y tubo de aspiración.

Actualmente hay tres grandes fabricantesde turbinas minihidráulicas en el mundo: VoithSiemens Hydro,Alstom Power Hydro y VA TechHydro.

© Na

turme

dia

© Hy

droli

nk©

Alstom

Powe

r Hyd

ro

© Hydrolink

A la izquierda,Turbina Pelton, debajoTurbina Francis ybajo estas líneas turbina Kaplan. Son algunos de los

tipos de turbinas más conocidos.La elección de uno u otro

depende del caudal deagua y del desnivel

del salto. Arriba,sala de turbinas dela central de PeñaCorada, en León.

11

ENERGÍA HIDRÁULICAY MEDIO AMBIENTELa producción de electricidad en centrales hi-dráulicas genera, al igual que la mayor parte delas actividades productivas, ciertas afeccionessobre el medio ambiente. Pero, al centrar laatención, de forma casi exclusiva, en los impac-tos que ciertas obras de regulación, necesariaspara este uso, han tenido sobre el entorno local,se ha creado una imagen medioambiental gene-ralmente negativa de este uso del agua y de laenergía producida.

Los nuevos retos ambientales cuestionanestos planteamientos y exigen, como ya lo hacela Unión Europea en el Libro Blanco sobre Res-ponsabilidad Ambiental (2000), adoptar otro ti-po de enfoques más integrales que tengan encuenta todos los problemas ambientales, junto alos económicos y sociales. Los costes ambienta-les de la energía hidroeléctrica viene causadosprincipalmente por los embalses necesarios pa-ra su producción, cuyos impactos son, por lo ge-neral, locales, cuantificables y variables en fun-ción de la ubicación del proyecto y de lasmedidas de corrección que se adopten. Por ello,siempre que estos impactos se tengan en cuen-ta desde la concepción del proyecto, pueden

disminuirse o evitarse en gran medida con unestudio apropiado de alternativas y de medidascorrectoras. Cuestiones que han de abordarsenecesariamente en los estudios de impacto am-biental.

La Agencia Internacional de la Energía reali-zó en el año 2000 un estudio, con participaciónde más de 10 países, entre ellos España, que tra-tó de definir los retos básicos de mejora am-biental de esta energía:

■ Integrar los aspectos relacionados con lapreservación de la biodiversidad en eldiseño de los proyectos.

■ Optimizar el régimen de explotación delos embalses para mantener los caudalesaguas abajo.

■ Definir sistemas que faciliten el paso depeces por las presas.

■ Mejorar la gestión de los sedimentosacumulados.

■ Limitar los problemas de calidad del aguamediante una buena selección de lasubicaciones.

■ Gestionar la contaminación y laeutrofización del agua en la operación delas centrales.

© Na

turme

dia

12

A la superación de estos retos se están de-dicando ya importantes recursos humanos yeconómicos en proyectos nacionales y transna-cionales en todo el mundo.

La experiencia adquirida por el sector hi-droeléctrico en cuanto al diseño de los proyec-tos, unido al desarrollo de programas de mitiga-ción de impactos ambientales, ha contribuido aevitarlos o a reducirlos. Hasta el punto que hoy,los proyectos hidroeléctricos pueden ser per-fectamente sostenibles después de internalizarsus costes medioambientales.

Pero quizás el aspecto más novedoso encuanto a las relaciones entre el uso del agua pa-ra la generación de energía y el medio ambientees el papel que la energía hidroeléctrica, comoenergía no contaminante, puede jugar en rela-ción con el problema del cambio climático, por-que no genera emisiones de gases de efecto in-

vernadero, salvo en la fase de su construcción.En el cuadro adjunto se presentan,para los di-

ferentes sistemas de producción de eléctrica,agrupados por nivel y tipo de servicio que prestan,las emisiones de los principales parámetros am-bientales que se tienen en cuenta en este tipo deanálisis. Para el cálculo de emisiones se ha adopta-do el enfoque de “análisis del ciclo de vida del pro-yecto”. Del análisis de estos datos se desprendeque el sistema de producción hidroeléctrica es elque, en la práctica totalidad de las variables, tieneunas menores emisiones por kWh generado.

De acuerdo con el cuadro, la energía hidro-eléctrica emite, en su ciclo de vida, entre un 1%y un 500% menos de gases de efecto invernade-ro que la energía producida por centrales tér-micas convencionales.

Los estudios realizados por la Agencia Inter-nacional de la Energía (2005) ponen de relieve

Parámetros ambientales y emisiones de distintas fuentes de energía

Opción Gases efecto invernadero SO2 Nox Partículas(Kt CO2/TWh) (t SO2/TWh) (t NOx/TWh) (t/TWh)

■ Opciones que pueden hacer frente a la base y a las puntas de la curva de cargaHidroeléctrica con regulación 2-48 5-60 3-42 5Diesel 555-883 84-1550 316-12300 122-213

■ Opciones que pueden hacer frente a la base de la curva de carga, y de flexibilidad limitadaHidroeléctrica fluyente 1-18 1-25 1-68 1-5Carbón 790-1272 600-32.321 700-5273 30-663Fuel-oil sin procesamiento 686-726 8.013-9.595 1386Biomasa: combustión de desechos forestales 15-101 12-140 701-1950 217-320Ciclo combinado 389-511 4-15.000 13-1500 1-10Nuclear 2-59 3-50 2-10 2

■ Opciones intermitentes que requieren energías de apoyo Eólica 7-124 21-87 14-50 5-35Solar fotovoltaica 13-731 24-490 16-340 12-190

Fuente: Agencia Internacional de la Energía, Hydropower and the Environment: Present Context and Guidelines for Future Action, IEA Technical Report, IEA Hydropower Agreement, 2000.

Diversos estudios concluyen que los impactosambientales de la minihidráulica son menores que losdel resto de fuentes renovables y convencionales.

13

14

La madurez de una tecnología que llevaaprovechando la fuerza del agua desde hacemás de un siglo impide que se produzcan ya grandes avances. A la derecha, central de Peña Corada, en León.

Fuente: EurObserv’ER 2007

Minihidráulica.Potencia (MW) instalada en Europa 2006

Italia2.467

Francia2.049

Total EU 25:11.723 MWMinihidráulica:<10 MW

Resto 626

Austria1.099

Suecia 898

Alemania1.650

Finlandia 306Rep.Checa 275

Polonia 270Portugal 267

España 1.816

© Na

turme

dia

que la producción hidroeléctrica en el mundorepresenta hoy en día el 2,2% del total de laenergía primaria y aproximadamente un 19% dela electricidad. De acuerdo con estas mismasfuentes, y teniendo en cuenta los sistemas deproducción que se utilizarían para sustituir aeste tipo de energía, el porcentaje de ahorro deemisiones de CO2 que implica la producción hi-droeléctrica es del 8,5% del total mundial porusos energéticos de cualquier tipo y, si nos re-ferimos sólo al sector eléctrico, este ahorro seeleva al 25% a escala mundial.

En nuestro país, la energía hidroeléctrica,por el peso que actualmente tiene en la pro-ducción eléctrica, es uno de los instrumentosbásicos para hacer frente al problema del cam-bio climático y para cumplir los compromisosadquiridos en el Protocolo de Kioto. Una tarea difícil a juzgar por las tendencias actuales.Se estima, en este sentido, que la producción hidroeléctrica en España evita cada año la emisión de entre 15 y 30 millones de toneladas

de CO2, de entre 110.000 y 209.000 toneladasde SO2 y de entre 50.000 y 90.000 toneladas de NOx a la atmósfera, según el tipo de com-bustible fósil que se utilizara para generar estaenergía.

BENEFICIOS ENERGÉTICOSLa energía de los ríos sigue siendo hoy en díauna parte fundamental del modelo energéticoen todos los países que pueden servirse del re-curso agua. Hay varios factores que lo explican.Se trata de una fuente de energía autóctona queofrece, desde un punto de vista más técnico, unsuministro de excepcional calidad, imprescindi-ble para el buen funcionamiento del sistema

eléctrico nacional. Y esto porque realiza tresfunciones básicas: el seguimiento de la curva decarga, la regulación de frecuencia-potencia, y lareposición rápida del servicio.

Por último, el uso del agua para la genera-ción de energía permite hacer frente a fallos ins-tantáneos de algún grupo térmico de gran po-tencia que puede comprometer la satisfacciónde la demanda. Esto se logra mediante lo que seconoce como “reserva rodante”, es decir, gru-pos hidroeléctricos de potencia equivalente aun gran grupo térmico, con agua circulando, sinproducir energía, o produciendo un mínimo,quepermite a estos grupos pasar a plena carga de

© Na

turme

diaPotencial hidroeléctrico en España (GWh/año) por cuencas

Cuenca Potencial Potencial de futurautilización Total potencial Potencialactualmente Aprovechamientos Aprovechamientos técnicamente pluvialdesarrollado medianos y grandes pequeños Total desarrollable bruto

Norte 10.600 9.300 2.700 12.000 22.600 34280Duero 6.700 4.200 600 4.800 11.500 29.400Tajo 3.900 4.200 600 4.800 8.700 16.540Guadiana 300 300 -- 300 600 3.830Guadalquivir 400 500 300 800 1.200 10.410Sur de España 200 100 300 400 600 2.740Segura 100 600 100 700 800 2.090Júcar 1.200 1.000 400 1.400 2.600 7.490Ebro 7.600 7.000 1.400 8.400 16.000 40.060Pirineo oriental 600 100 300 400 1.000 3520Total cuencas 31.600 27.300 6.700 34.000 65.600 150.360

Fuente: Fuente: Plan de Energías Renovables 2005-2010

15

forma muy rápida (en menos de 30 segundos),en caso de fallo importante de algún grupo tér-mico o nuclear conectado a la red.

Todo lo anterior confiere al uso del agua pa-ra la generación de energía un valor estratégico,técnico y económico considerable. Sus ventajastécnicas frente a otro tipo de energías, mejoran,a bajo coste, la fiabilidad y la calidad del sistemaeléctrico español, de lo que se beneficia el con-junto de la sociedad.

En el caso concreto de la minihidráulica, es-te tipo de instalaciones supone una fuente dereactivación económica en zonas usualmentedeprimidas y olvidadas, por los beneficios direc-tos que supone para las comunidades locales(impuestos, participaciones públicas en la explo-tación…), y por la creación de empleo. Adicio-nalmente, se trata de una tecnología fácilmenteexportable a países pobres y áreas subdesarro-lladas, permitiendo así su electrificación y consi-guiente desarrollo.

Una elevada implantación de las energías re-novables en general y de la minihidráulica enparticular permitiría a muchos países avanzarhacia el cumplimiento de los objetivos del Pro-tocolo de Kioto, así como conseguir mejorescondiciones atmosféricas para una mayor cali-dad de vida de los ciudadanos.

PERSPECTIVAS DE DESARROLLOEn términos globales, de acuerdo con la AgenciaInternacional de la Energía, hay 3.770 GW hi-droeléctricos adicionales técnicamente viables,de los que 2.150 son económicamente viables.La mayor parte de estos MW se encuentra, co-mo se pone de manifiesto en el gráfico, en paí-ses en vías desarrollo en donde el futuro de laenergía hidroeléctrica es esperanzador.

En España las perspectivas de desarrollo deesta energía son limitadas. El Plan de Energías

16

Viejo alternador de la minicentral de Los Gavilanes,en Ávila, propiedad de Iberdrola.

Energía minihidráulica instalada en España,UE y resto del mundo en 2001

40.000

35.000

30.000

25.000

20.000

15.000

10.000

5.000

0

Potencia en MW

ESPAÑA UNIÓN MUNDOEUROPEA

© Ibe

rdrol

a

Renovables 2005-2010 prevé la construcción de810 nuevos MW,todos ellos en centrales de me-nos de 50 MW. Las actuaciones previstas son,además de la construcción de nuevas centrales,la modernización de las existentes y la rehabili-tación de centrales abandonadas o en desuso.

A pesar de lo limitado, el objetivo parece di-fícil de alcanzar. En primer lugar, por la oposiciónsocial a este tipo de proyectos, fundamental-mente por sus supuestos impactos ambientales.Pero además, por las barreras administrativas:los procedimientos administrativos para laconstrucción de centrales son extremadamentecomplejos, y el hecho de que intervengan dife-rentes administraciones, no siempre debida-mente coordinadas, hace que, en algunos casos,se dilaten más allá de siete años.

17

Las primeras centrales hidroeléctricas en España entraron en funcionamiento en 1901.

Potencial hidroeléctrico total por continentes

© Ibe

rdrol

a

Potencial técnico Potencial económico Potencial de explotación

África Asia Australasia/Occeanía

Europa América delNorte yAméricaCentral

Sudamérica

8000

7000

6000

5000

4000

3000

2000

1000

0

Prod

ucci

ón T

W/a

ño

Fuente: EU RES Export

18

1998 1999 2000 2001 2002 2003 2004 2005 2006 2007 2008 2009 2010

2.400

2.200

2.000

1.800

1.600

1.400

Evolución lineal paracumplir el objetivo

Objetivo del PERPotencia instalada en MW

2.199

1.510 1.5421.575

Minihidráulica: evolución, proyección a finales de 2010 y objetivo del Plan de Energías Renovables

Fuente: APPA

Estimaciones de potenciaminihid. instalada en 2010

POTENCIA PRODUCCIÓN REGION (MW) (GWh/año)

■ Norteamérica 5500 25000■ América Latina 3000 10000■ Europa

Occidental 12600 50000■ Antigua URSS 7000 28000■ Oriente Medio

y Mediterráneo 400 1700■ África 700 3000■ Pacífico 750 3000■ Asia 25000 100000■ TOTAL 54950 220700

Fuente: International Association for Small Hydro

Central de Anguiano, en La Rioja, deIberdrola. Data de 1921, y tiene 3 grupos

de 1,16 MW cada uno.

© Ibe

rdrol

a

Hidráulica < 10 MW (Régimen Especial)

Evolución real1.607

1.6671.703,6

1.749,7

1.8531.788

Desde el sector se considera que hay más po-sibilidades de desarrollo de la hidráulica que lasplanteadas en los documentos de planificación.El aumento de la potencia de los aprovechamien-tos hidroeléctricos actuales, el aprovechamientoenergético de presas destinadas a otros fines o lautilización de los caudales ecológicos que debanrespetarse, son opciones que permitirían la pro-ducción de energía verde y renovable sin ningúntipo de impacto ambiental y sin limitar las posibi-lidades de agua para otros usuarios.

Sea como fuere, no se puede desaprovecharla oportunidad de utilizar esta fuente de energíarenovable. Las empresas deben de seguir mejo-rando la tecnología y las medidas para reducir oincluso eliminar el impacto de esta energía so-bre el medio. Las administraciones, por su par-te, deberían reconocer el valor de la energía hi-dráulica en el desarrollo energético sostenibley, en consecuencia, definir un marco de apoyoque permita su desarrollo, agilizando los proce-dimientos administrativos, ampliando los siste-mas de apoyo a opciones no consideradas en lanormativa vigente e informando sobre las ven-tajas de esta energía, como factor clave para suaceptación social.

“Energías Renovables para todos”es una colección elaborada por

Haya Comunicación, editora de la revista“Energías Renovables”,

www.energias-renovables.comcon el patrocinio de Iberdrola.

■ Dirección de la colección:Luis Merino / Pepa Mosquera

■ Asesoramiento: Iberdrola. Gonzalo Saénz de Miera

■ Diseño y maquetación:Fernando de Miguel

■ Redacción de este cuaderno:Eduardo Soria

Créditos

■ International Association for Small Hydro

www.iash.info ■ European Small Hydropower

Associationwww.esha.be

■ National Hydropower Association of the U.S.A

www.hydro.org

Más información

© Naturmedia

19

Dise

ño: F

. de

Migu

el / T

raza

s S.L.